Cristbal Coln

Para otros usos de este trmino, vase Cristbal Coln (desambiguacin).

Cristbal Coln

Cristbal Coln, en la pintura Virgen de los Navegantes por Alejo Fernndez entre 1505 y1536 (Sala de los Almirantes, Reales Alczares de Sevilla). Nacimiento

c. 1436-1456 Repblica de Gnova.1 2 20 de mayo de 1506 Valladolid, Espaa Navegante y cartgrafo.Almirante, virrey ygobernador general de lasIndias Felipa Moniz; amante:Beatriz Enrquez de Arana Diego Coln y Hernando Coln Firma

Fallecimiento

Ocupacin

Cnyuge Hijos

Cristbal Coln (Savona?, Repblica de Gnova,1 2 c. 1436-14563 Valladolid, Espaa, 20 de mayo de1506) fue un navegante, cartgrafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias al servicio de laCorona de Castilla, famoso por haber realizado el denominado descubrimiento de Amrica, en 1492. Las teoras alternativas sobre la origen de Coln han sido generalmente rechazadas por los principales expertos.2 La tesis apoyada mayoritariamente es que naci en Gnova, si bien la documentacin que existe al respecto no est falta de lagunas y misterios; adems, su hijo, Hernando Coln, contribuy a generar ms polmica en este aspecto al ocultar su procedencia en el libro dedicado a su progenitor.4 Debido a ello han surgido mltiples hiptesis y teoras sobre sus orgenes que lo hacen cataln, gallego, portugus o judo. Hasta la publicacin del mapa de Martn Waldseemller, en 1507, el territorio americano era conocido como "Indias Occidentales" y, aunque posiblemente Coln no fue el primer explorador europeo de Amrica, puede afirmarse que descubri un nuevo continente para la civilizacin europea, al ser el primero en trazar una ruta de ida y vuelta aprovechando las corrientes marinas del Atlntico, ruta que hoy todava se utiliza. Realiz cuatro viajes a tierras americanas. Su primera expedicin parti el 3 de agosto de 1492 desde el puerto de Palos de la Frontera (Huelva), llegando a Guanahani (hoy en las Islas Bahamas) el 12 de octubre de dicho ao. Este hecho impuls decisivamente la expansin mundial de Europa y la colonizacin por varias potencias europeas de gran parte del continente americano y de sus pobladores. El nombre de Cristbal Coln en italiano es Cristoforo Colombo, y en latn Christophorus Columbus. Esteantropnimo inspir el nombre de, al menos, un pas, Colombia5 y dos regiones de Norteamrica: la Columbia Britnica en Canad y el Distrito de Columbia en Estados Unidos.
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1 Perfil histrico 2 Biografa

o

2.1 Origen

2.1.1 Lengua de Coln

o o o o

2.2 Primeros aos 2.3 El proyecto 2.4 El navegante del Atlntico 2.5 La bsqueda de patronazgo

2.5.1 Portugal 2.5.2 Castilla 2.5.3 Las Capitulaciones de Santa Fe 2.5.4 Coln en Palos, intervencin de Martn Alonso Pinzn

2.6 Viajes a las Indias

2.6.1 Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)

2.6.1.1 Las naves del primer viaje

2.6.2 Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496) 2.6.3 Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)

2.6.3.1 Los viajes menores o andaluces

o o

2.6.4 Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)

2.7 Relaciones con los indgenas 2.8 Su testamento y entierro

2.8.1 Discusiones sobre su enterramiento

3 En la cultura popular
o o o o o o o

3.1 El huevo de Coln 3.2 Teatro, cine y televisin 3.3 Pintura 3.4 Msica 3.5 Literatura histrica y de ficcin 3.6 Monumentos dedicados a Coln 3.7 Filatelia y numismtica

3.7.1 Sellos 3.7.2 Monedas

4 Vase tambin 5 Notas 6 Referencias 7 Bibliografa 8 Enlaces externos

Perfil histrico

Monumento a Cristbal Coln enMadrid.

Al parecer, Coln sostena que poda alcanzarse el lejano oriente (las Indias) desde Europa viajando hacia el Oeste, y que era posible realizar el viaje por mar con posibilidades de xito.6 En aquella poca, los portugueses estaban buscando una ruta directa a Asia oriental bordeando frica y se haban otorgado el monopolio de la navegacin por el Atlntico a excepcin de las islas Canarias.7 8 Desde los antiguos griegos (Eratstenes) se conoca la medida de la circunferencia de la Tierra. Al parecer, la hiptesis de Coln sobre la posibilidad del viaje se basaba en clculos errneos sobre el tamao de la esfera, ya que supona que era ms pequea de lo que realmente es.9 10

Otras teoras sostienen que Coln haba odo datos, por habladuras de marinos, sobre la existencia de tierras mucho ms cercanas a Europa de lo que se supona cientficamente que estaba Asia, y que emprendi la tarea de alcanzarla para comerciar sin depender de Gnova ni de Portugal. Una de ellas, conocida como la teora del prenauta, sugiere que durante el tiempo que Coln pas en las islas portuguesas del Atlntico, se hizo cargo de un marino portugus o castellano moribundo cuya carabela haba sido arrastrada desde el golfo de Guinea hasta elCaribe por las corrientes.11 Para algunos investigadores podra tratarse de Alonso Snchez de Huelva12 13 aunque segn otras fuentes podra ser portugus o vizcano.14 Esta teora sugiere que el prenauta le confi a Coln el secreto.15 16 17 Segn algunos estudiosos, la prueba ms contundente a favor de esta teora son lasCapitulaciones de Santa Fe, ya que hablan de las tierras "descubiertas"18 al tiempo que otorgan a Coln una serie de privilegios no otorgados hasta entonces a nadie. Lo seguro es que Coln no slo alcanz Amrica, sino que regres a Europa, realizando un total de cuatro viajes y dando origen a una ruta para la navegacin peridica y segura entre Europa y Amrica. Aunque es sabido que lossiberianos haban llegado a Amrica en el Pleistoceno, y que existe documentacin que habla sobre posibles viajes anteriores realizados por los cartagineses,19 andaluses,20 vikingos o chinos,21 es a partir de los viajes de Coln, y otros exploradores y conquistadores que le sucedieron, cuando se establecieron vnculos permanentes y se puede hablar de "descubrimiento", al haber reconocimiento de las naciones implicadas y testimonios contrastables en la poca. A raz de ello, algunas potencias europeas invadieron parte del territorio americano, imponiendo su dominio sobre varias civilizaciones y pueblos all instalados, como los imperios inca y azteca, entre otros. Como resultado, fueron destruidas la mayor parte de esas culturas, incluyendo las tcnicas de escritura y los testimonios escritos, sus conocimientos cientficos y artsticos, sus religiones y la mayor parte de sus idiomas. Tambin se impusieron varios idiomas y religiones europeos, principalmente las diversas variantes del cristianismo. Coln proyect su viaje con el fin de traer de Oriente mercancas, en especial especias y oro.n. 1 Las especias, seda y otros productos haban llegado siempre por la ruta que atravesaba Asia hasta Europa, por Asia Menor y Egipto, pero a partir de la expansin del Imperio otomano esta va se hizo difcil y qued monopolizada por ellos y sus socios, los mercaderes italianos. Portugal

y Castilla queran esas mercancas sin intermediarios. Los portugueses (cuya Reconquista acab en el siglo XIII) se haban lanzado a navegar y haban encontrado el paso por el cabo de Buena Esperanza, con ansias de crear su propio monopolio para competir con los comerciantes italianos, por lo que Castilla, al terminar su reconquista, hubo de buscar una ruta nueva. Su llegada a Amrica abri tambin camino al envo hacia Europa de gran cantidad de alimentos que se cultivaban en esas tierras, como el maz, la patata, el cacao, el tabaco, el pimiento, el zapallo, la calabaza, el poroto (nuevas variedades de juda o frijol) o la vainilla, entre otros. Los investigadores han estimado que tres quintas partes de los cultivos actuales de todo el mundo fueron importadas desde Amrica.22 En sentido inverso, la expedicin colombina conllev posteriormente la llegada a Amrica de la rueda, el hierro, el caballo, el cerdo, el asno, el caf, la caa de azcar y las armas de fuego entre otras. En su primer viaje, el navegante alcanz la isla de San Salvador (llamada Guanahani por los habitantes que encontraron), en las actuales Bahamas, despus de dos meses de travesa, visitando despus Cuba y La Espaola. Volvi a Espaa siete meses despus de su partida. En su ltimo viaje slo tard un mes y cuatro das en alcanzar las costas de Amrica.

Biografa
Vase tambin: Anexo:Cronologa de Cristbal Coln.

Origen

Monumento a Cristbal Coln enBarcelona. Vista nocturna.

Inaugurada en 1877, localizada enValparaso, Chile.

Monumento a Cristbal Coln situado en "Columbus Circle" (plaza de Coln), enManhattan. Diseo del escultor italiano Gaetano Russo, el monumento central fue dedicado en 1892, como parte de las conmemoraciones que se realizaron el IV Centenario del Descubrimiento de Amricaen Estados Unidos.

La conclusin de los expertos sobre la origen de Coln, es que se puede afirmar con certidumbre que naci en laRepblica de Gnova.1 Las teoras alternativas sobre su origen han sido generalmente rechazada por los principales expertos. 2 Las theorias alternativas afirman que el origen de Cristbal Coln es un enigma sobre el que no existe unanimidad entre historiadores e investigadores, entre otras razones por la confusin y prdida de documentacin referente a sus orgenes y ascendencia. Adems su propio hijo, Hernando Coln, en su "Historia del almirante Don Cristbal Coln" oscureci an ms su patria de origen afirmando que su progenitor no quera que fuesen conocidos su origen y patria. 4 23 Por sta, entre otras razones, han surgido mltiples teoras sobre el lugar de nacimiento de Coln. La tesis apoyada mayoritariamente mantiene que Cristoforo Colombo naci el ao 1451 en Savona, en laRepblica de Gnova. Sus padres seran Domnico Colombo -maestro tejedor y luego comerciante- y Susanna Fontanarrosa. De los cinco hijos del matrimonio, dos, Cristoforo y Bartolomeo, tuvieron pronto vocacin marinera. El tercero fue Giacomo, que aprendi el oficio de tejedor. Respecto a los

dos restantes, Giovanni muri joven y la nica mujer no dej rastro.24 Existen actas notariales y judiciales que defienden esta tesis.25 Adems el mismo Coln declara ser genovs, en el documento denominado "Fundacin de Mayorazgo",26 27 pero diversos autores e investigadores indican que probablemente esta declaracin sera interesada por los pleitos que mantuvieron sus descendientes con la corona,28 y por ello lo declararon como falso o apcrifo, sin embargo otros investigadores a principios del siglo XX encontraron en el Archivo de Simancas documentos que, segn ellos, mostraban la autenticidad de este documento.29 30 Por otro lado algunos autores e investigadores han defendido otras hiptesis sobre el origen de Coln. Una de ellas es la hiptesis catalana; Luis Ulloa, historiador peruano que residi en Barcelona varios aos, afirmaba que Coln era de origen cataln31 y de tradicin marinera, basndose, entre otras razones, en que en sus escritos, todos en lengua castellana, existen giros lingsticos propios del cataln.32 Para Ulloa, Cristbal Coln fue un noble cataln que se llamara realmente Joan Colom, un navegante enemigo de Juan II de Aragn, contra el que luch al servicio de Renato de Anjou, aspirante al trono y que adems sera el supuesto John Scolvus que habra llegado al norte deAmrica en el ao 1476, que posteriormente le ofrecera el proyecto del descubrimiento a Fernando el Catlicopara beneficio de Catalua.33 Esta teora ha sido seguida, ampliada o modificada por diversos autores, en su mayora historiadores e investigadores catalanes, aunque tambin existen investigadores de otros pases como el estadounidense Charles Merrill que han apoyado esta tesis.34 De la hiptesis catalana han surgido diferentes corrientes como las tesis Baleares, una de ellas, la mallorquina, identifica a Coln con un hijo natural del prncipe de Viana nacido en Felanich, Mallorca.35 36 Sin embargo el investigador, periodista y piloto mercante, Nito Verdera, rechaz esta tesis.37 38 Verdera, asimismo, mantiene la teora de que Coln sera criptojudo y nacido en Ibiza.39 Otra hiptesis indica que Coln era de origen gallego. Celso Garca de la Riega sostuvo esta teora40 basndose en documentos de la poca colombina,41 sin embargo, posteriormente fueron rechazados por los estudios realizados tanto por el palegrafo Eladio Oviedo Arce,42 como por el de la Real Academia de la Historia41 en el que concluyeron que dichos documentos, o bien eran falsos, o haban sido manipulados en fechas posteriores a su creacin.43

Tambin existe la teora del origen portugus, que se basa en la interpretacin del anagrama de la firma de Coln o en la existencia de supuestos portuguesismos en sus escritos. El experto fillogo Ramn Menndez Pidalconfirm que eran portuguesismos44 en contra de quienes mantenan que eran galleguismos o catalanismos,45 46aunque el historiador Antonio Romeu de Armas matiz que esto se debera no a que fuera nacido en Portugal sino a una naturalizacin debida a los aos que permaneci en aquel pas. 47 Existen, adems, conjeturas indicando un posible origen sefard, de acuerdo a la tesis del historiador Salvador de Madariaga.48 Para Madariaga, Coln sera genovs, pero sus ascendientes seran judos catalanes huidos en las persecuciones de finales del siglo XIV.49 50Coln sera un judo converso, razn que explicara, segn Madariaga, su empeo en ocultar sus orgenes. Asimismo han surgido otras teoras, si bien ms minoritarias, sobre el supuesto origen espaol de Coln. Aparte de las hiptesis citadas que proponen un origen cataln, gallego o balear, existen otras teoras que le atribuyen un origen andaluz, concretamente de Sevilla,51 castellano de Guadalajara,52 53 extremeo de Plasencia54 55 ovasco.56 Otros pases tambin se disputan ser la cuna del almirante, siendo de posible origen griego;57 ingls;58corso;59 noruego60 o croata.61 62

Lengua de Coln
Como se ha indicado, sobre la lengua materna de Coln tambin existe controversia ya que, segn los investigadores, es un importante apoyo para una u otra teora sobre su ciudad natal. Para tratar de fijar sus orgenes reales, se han dado diversas razones en todos los sentidos. La mayor parte de sus escritos estn encastellano,63 pero con evidentes giros lingsticos procedentes de otras lenguas de la pennsula Ibrica que, siguiendo a Menndez Pidal,44 muchos coinciden en sealar como portuguesismos.46 63 Hay varios investigadores y lingistas, tanto de Galicia como de Catalua o de Baleares, que apoyan la hiptesis de que songalleguismos40 o catalanismos.64 65 No parecen existir escritos en italiano realizados por Coln, salvo alguna nota marginal, al parecer con una redaccin deficiente. El latn tampoco pareca dominarlo y lo escriba con influencia hispnica y no italiana. 63

Historiadores como Consuelo Varela o Arranz Mrquez opinan que se trata de un tpico hombre de la mar que se expresa en diversas lenguas sin llegar a dominar bien ninguna, o que quiz hablase la lingua franca o jerga levantisca.65

Primeros aos

Firma de Cristbal Coln. A la izquierda como "Xpo Ferens" y a la derecha como "Al Almirante".

Segn la teora del origen genovs, la ms apoyada por los historiadores, Cristbal Coln sera la castellanizacin del italiano Cristoforo Colombo.4 66 Cristoforo puede traducirse por Cristbal, el que lleva a Cristo, y Coln en italiano significa paloma.67 En una de las firmas de Coln se puede leer "Xpo Ferens", que, segn algunos investigadores, significa "portador de Cristo".68 69 Segn esa hiptesis, su educacin literaria fue escasa y se introdujo en la navegacin a temprana edad. De ser cierta esta teora, entre 1474 y 1475 habra viajado a la isla de Quos (Quo o Cho),70 posesin genovesa en elmar Egeo,71 como marino y probablemente tambin como comerciante. Por otra parte, su hijo, Hernando Colnasegura que su padre aprendi letras y estudi en Pava, lo que le permita entender a los cosmgrafos.72 La parte de la historia ms documentada de Cristbal Coln comienza en 1476, cuando alcanz las costas portuguesas, al parecer vctima de un naufragio en un combate naval durante la Guerra de Sucesin Castellana.73

El proyecto

Mapa atribuido a Toscanelli.

Es difcil estimar en qu momento naci el proyecto de Coln de llegar a Cipango (el moderno Japn) y a las tierras del Gran Kan navegando hacia Occidente, pero puede fecharse despus de su matrimonio y antes de1481.33 74 Probablemente tuvo conocimientos de los informes del matemtico y mdico florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli75 76 sobre la posibilidad de llegar a las Indias por el oeste,77 redactados a instancias del rey dePortugal, Alfonso V, interesado en el asunto.78 79 Sea como fuere, Coln tuvo acceso a una carta de Toscanelli que iba acompaada de un mapa en que se trazaba el trayecto a seguir al oriente asitico, incluidas todas las islas que se suponan deban estar en el trayecto. 80 Este mapa y las noticias de Toscanelli estaban basados principalmente en los viajes de Marco Polo. Sealaba este ltimo que entre el extremo occidental de Europa y Asia la distancia no era excesiva, estimando en torno a 6.500 leguas marinas el espacio entre Lisboa y Quinsay, y desde la legendaria Antilia al Cipango slo 2.500 millas, lo que facilitaba la navegacin.79 Se conocen dos cartas dirigidas por Toscanelli a Coln recogidas por el padre Las Casas en su Historia de las Indias,77 sin embargo tambin existe polmica sobre la autenticidad de las mismas. 81 82 Los libros que se conservan de la biblioteca de Coln aportan luz sobre lo que influy en sus ideas, por su costumbre de subrayar los libros y se deduce que los ms subrayados seran los ms ledos. Entre los que tienen ms anotaciones estn el Tractatus de Imago Mundi de Pierre de Ailly, la Historia Rerum ubique Gestarum deEneas Silvio Piccolomini y especialmente Los Viajes de Marco Polo, que le dieron la idea de cmo era el oriente que soaba encontrar. Coln se basaba en que la Tierra tena una circunferencia de 29.000 km, segn la "medicin" de Posidonio y la medida del grado terrestre de Ailly, sin considerar que ste hablaba de millas rabes y no italianas,9 que son ms cortas,83 de modo que cifraba esa circunferencia en menos de las tres cuartas partes de la real, que por otro lado era la aceptada cientficamente desde tiempos de Eratstenes. Como resultado de lo anterior, segn Coln, entre las Canarias y Cipango deba haber unas 2.400 millas marinas,83 cuando, en realidad, hay 10.700.

El navegante del Atlntico

Retrato de Cristbal Coln conservado en la biblioteca del Congreso de los Estados Unidos de Amrica. Copia del siglo XIX a partir de un grabado de Aliprando Caprioli.

En 1476, viajando rumbo a Inglaterra, su nave naufrag en una batalla entre mercantes de caucho y el corsarioCasenove, tambin denominado "Coln el viejo".73 Se salv a nado y alcanz las costas del Algarve.84 Desde all parti a Lisboa, en busca de la ayuda de su hermano Bartolom y de otros conocidos.85 Hasta 1485 vivi en Portugal como agente de la casa Centurione de Madeira86 87 y realiz numerosos viajes con destinos variados, incluida Gnova, Inglaterra e Irlanda. Posiblemente en este viaje, en el ao 1477, lleg aIslandia y escuch rumores de la existencia de otras tierras hacia el oeste.88 89 Parece que tambin viaj por las rutas que los portugueses frecuentaban en las costas occidentales de frica como Guinea y seguramente habra estado en las Canarias, lo cual implica que tambin conocera la "Volta da Mina", ruta que seguan los marineros portugueses cuando regresaban a su pas desde el golfo de Guinea y con ello los alisios del Atlntico.87 90 Entre 1479 y 1480 contrajo matrimonio con doa Felipa Moniz,91 hija del colonizador de las islas Madeira,Bartolom de Perestrello,92 93 probablemente en Lisboa. Una vez casado vivi en Porto Santo y en Madeira,94 lo que hace suponer que viajara tambin a las Azores. Su esposa Felipa, de la clase alta portuguesa, le abrira puertas para la preparacin de su proyecto.87 En 1480 tuvieron su nico hijo, Diego Coln.95

La bsqueda de patronazgo

Portugal

Monasterio de La Rbida, Palos de la Frontera, Huelva.

Monumento a Cristbal Colninaugurado con motivo del 500 aniversario de su fallecimiento, situado en los jardines exteriores del Monasterio de La Rbida.

Entre 1483 y 1485 ofreci por primera vez su proyecto al monarca de Portugal, el cual encarg que fuera analizado por una junta de expertos, denominada Junta dos Matemticos que finalmente desestim la empresa.96 97 Sin embargo, el rey Juan II no quiso que se cerraran totalmente las puertas para futuras negociaciones y posiblemente concediese mayor veracidad al proyecto colombino que el que le dio la junta examinadora. Hernando Colnescribi en su Historia del Almirante que Juan II envi secretamente una carabela siguiendo el rumbo que Coln haba indicado, pero regresaron sin haber conseguido llegar a ninguna tierra nueva.98

En 1485, al fallecer su esposa Felipa93 y por la falta de apoyo a su proyecto, abandon Portugal y viaj haciaCastilla en busca de patrocinio.33

Castilla
Si bien los primeros cronistas99 y algunos testimonios de los pleitos colombinosn.
2

reflejan que Coln lleg a Castilla con su hijo Diego Coln, entrando por el Puerto de Palos hacia finales del ao 1484 o comienzos de 1485, 33 99 100 101 hay algunos autores que no admiten estos sucesos como ciertos,n. 3 102 103 aunque es la versin apoyada ms frecuentemente. Segn dicha versin, en el vecino monasterio de La Rbida, hizo amistad en primera instancia con fray Antonio de Marchena y aos ms tarde con fray Juan Prez, a quienes confi sus planes. Los frailes lo apoyaron y recomendaron a fray Hernando de Talavera, confesor de la reina Isabel I.104 En la vecina villa de Moguer tambin encontr el apoyo de la abadesa del convento de Santa Clara, Ins Enrquez, ta del rey de Castilla y de Aragn, Fernando el Catlico. Coln se dirigi a la corte, establecida por entonces enCrdoba, y entabl relaciones con importantes personajes del entorno real.33 Coln residir adems en el Monasterio de La Cartuja de Sevilla entre 1484 y 1492 donde, y segn su expreso deseo, ser enterrado en la capilla de Santa Ana en abril de 1509105 , aunque posteriormente sus restos se trasladaran para terminar sufriendo un traslado en 1898 desde La Habana hasta la Catedral de Sevilla. Si bien el Real Consejo rechaz su proyecto, consigui ser recibido en enero de 1486, gracias al valimiento de Hernando de Talavera, por la reina Isabel, a quien expuso sus planes.106 La reina se interes por la idea, pero quiso que, previamente, un consejo de doctos varones, presidido por Talavera, diera un dictamen sobre la viabilidad del proyecto, mientras asignaba a Coln, pobre de recursos, una subvencin de la corona.107 108 El Consejo se reuni en la Universidad de Salamanca y, basndose en la circunferencia aceptada de la Tierra desdeEratstenes, que era de 252.000 estadios (tomando el estadio egipcio, tendra un error del 1% sobre la medida aceptada ahora de 40.000 km) dictamin que la distancia que haba a las verdaderas Indias era excesiva y determin la viabilidad del proyecto como absolutamente imposible.109 110 111 Tambin parece que las exigencias

econmicas y polticas expuestas por Coln eran muy altas, como se vio en las Capitulaciones de Santa Fe.112 La reina llam entonces a Coln, dicindole que no descartaba totalmente su plan. Mientras el navegante esperaba, se dedic a vender mapas y libros para mantenerse econmicamente.113 Conoci en esa poca a la cordobesa Beatriz Enrquez de Arana, que viva con un primo y trabajaba como tejedora. Nunca se casaron, aunque a su muerte Coln le leg su fortuna e hizo que su primer hijo, Diego, la tratara como a su madre verdadera. Tuvieron un hijo, Hernando o Fernando Coln, quien viaj con su padre a Amrica en su cuarto viaje y aos ms tarde escribi la Historia del Almirante Don Cristbal Coln, una biografa de su padre quizs excesivamente elogiosa.114 115 Coln pas nuevamente a Portugal a intentar suerte116 pero, por las razones antedichas, sin resultado. Talavera le recomend ofrecer su proyecto a Luis de la Cerda, duque de Medinaceli, quien se mostr interesado y acogi a Coln durante dos aos en su palacio de El Puerto de Santa Mara.117 106 116 Sin embargo, al ser consultada, la reina mand llamar a Coln y le prometi ocuparse de su plan tan pronto como se terminara la conquista de Granada.

Deza y Coln. Detalle del monumento a Cristbal Coln en Madrid (A. Mlida,1885).

En diciembre de 1491, Coln llegaba al campamento real de Santa Fe de Granada. Su proyecto fue sometido a una nueva junta, convocada por la reina, pero nuevamente se rechaz.112 Parte importante de la oposicin era por las exigencias desmedidas de Coln.33 118 En esos momentos intervinieron Luis de Santngel y Diego de Deza, quienes ganaron para su causa al rey Fernando, consiguiendo su apoyo.119 120

Las arcas de los monarcas, debido a las distintas campaas blicas y en especial la toma de Granada, no pasaban por sus mejores momentos, es por ello que Luis de Santngel, escribano de racin, se ofreci a prestar el dinero que le corresponda aportar a la corona, 1.140.000 maraveds.121 122 123 Consta en el Archivo de Simancas la devolucin de esta cantidad a Luis de Santngel.n. 4

Las Capitulaciones de Santa Fe

Artculo principal: Capitulaciones de Santa Fe.

Las negociaciones entre Coln y la Corona se realizaron a travs del secretario de la Corona de Aragn, Juan de Coloma, y de fray Juan Prez, en representacin de Coln.124 125 126 El resultado de las negociaciones fueron lasCapitulaciones de Santa Fe, del 17 de abril de 1492.n. 5 127 Por este documento Coln obtena las siguientes prebendas:

El ttulo de Almirante en todas las tierras que descubriese o ganase en la mar Ocana, con carcter hereditario y con el mismo rango que el Almirante de Castilla.

El ttulo de virrey (hereditario) y gobernador general en todas las islas o tierras firmes que descubriera o ganara en dichos mares, recibiendo el derecho de proponer ternas para el gobierno de cada una de ellas. El diezmo (diez por ciento) del producto neto de la mercadera comprada, ganada, hallada o trocada dentro de los lmites del Almirantazgo, quedando un quinto para la corona. La jurisdiccin comercial de los pleitos derivados del comercio en la zona de su almirantazgo, segn correspondiese a tal oficio. El derecho a contribuir con un octavo de la expedicin y participar de las ganancias en esa misma proporcin.

Estatua de los Hermanos Pinzn en Palos de la Frontera; al fondo se observa laFontanilla y la Iglesia de San Jorge Mrtir.

Las Capitulaciones fueron firmadas en Santa Fe de Granada el 30 de abril de 1492, a la vez que se conceda a Coln el ttulo de don. Se despacharon, adems, diversas cdulas para la organizacin del viaje.128 Segn una de ellas, Coln sera Capitn Mayor de la Armada,129 constituida por tres navos.130 Otra cdula era una Real Provisin dirigida a ciertos vecinos de la villa de Palos y deca que deban proporcionar dos carabelas equipadas y tripuladas como pago de una sancin impuesta a dichos vecinos.n. 6 131

Coln en Palos, intervencin de Martn Alonso Pinzn

Cuando Coln lleg a la villa de Palos se encontr con la oposicin de los vecinos, que desconfiaban del extrao. Una Real Provisin dirigida a Diego Rodrguez Prieto y otros vecinos de la villa, en la que los sancionaba a servir a la corona con dos carabelas durante dos meses,n. 6 132 133 fue leda en la puerta de la Iglesia de San Jorge,n. 7134 donde estaba situada la plaza pblica. Tambin hubo problemas en el reclutamiento de marineros, por ello Coln recurri a una de las provisiones expedidas por los monarcas en la que se le concedi permiso para reclutar marineros entre los encarcelados, aunque finalmente esto no fue necesario. n. 8 135 136 Por fin, los religiosos deLa Rbida, en especial fray Juan Prez y fray Antonio de Marchena, lograron solucionar el problema de la recluta de marineros,

al poner en contacto a Coln con Martn Alonso Pinzn, destacado navegante local, que apoy la posibilidad del viaje, contra lo que la gente pensaba del proyecto.137 Tambin Pero Vzquez de la Frontera, viejo marino de la villa muy respetado por su experiencia y amigo de Martn Alonso, influy de manera importante para que el mayor de los Pinzn se decidiera a apoyar la empresa.138 Martn Alonso aport de su hacienda personal medio milln de maravedes, la tercera parte de los gastos en metlico de la empresa.139 140 Asimismo desech los barcos que haba embargado Coln141 y despidi tambin a los hombres que ste haba enrolado, escogi para la empresa otras dos carabelas,142 la Pinta y la Nia, ya que saba que eran muy veleras y " aptas para el oficio de navegar" porque las tena arrendadas,143 hizo partcipes a sus hermanos y, adems, fue por Palos, Moguer yHuelva, convenciendo a sus parientes y amigos de que se enrolasen, consiguiendo con ello la tripulacin necesaria.141 Destacadas familias de marineros de la zona se unieron a la empresa, como los Nio de Moguer, los Quintero de Palos y otros marinos de prestigio que fueron decisivos para el definitivo reclutamiento de la tripulacin.144 145

Viajes a las Indias

Los cuatro viajes de Cristbal Coln. Artculo principal: Descubrimiento de Amrica. Vase tambin: Anexo:Naves usadas por Cristbal Coln en sus viajes.

Cristbal Coln realiz un total de cuatro viajes a lo que hoy se conoce como Amrica:

En el primer viaje zarp del Puerto de Palos el 3 de agosto de 1492 y, pasando por las Islas Canarias, donde estuvo desde el 9 de agosto al 6 de septiembre, lleg a las Bahamas el 12 de octubre, arribando posteriormente tambin a las

islas La Espaola y Cuba. Volvi de La Espaola el 4 de enero, llegando a Lisboael 4 de marzo y a Palos el 15 de marzo de 1493.

En el segundo viaje parti de Cdiz el 25 de septiembre de 1493, sale de Hierro el 13 de octubre y lleg a laisla Guadalupe el 4 de noviembre, explorando Puerto Rico y Jamaica. Regres a Cdiz el 11 de junio de 1496.

En el tercer viaje zarp el 30 de mayo de 1498, desde Sanlcar de Barrameda, haciendo escala en Cabo Verde, de donde sale el 4 de julio, y lleg el 31 de julio a la isla Trinidad. Explora la costa de Venezuela. El 27 de agosto lleg Francisco de Bobadilla quien, con poderes de los reyes, encarcel en un barco a los tres hermanos Coln el 15 de septiembre y los envi encadenados a la pennsula a mediados de octubre, llegando a Cdiz el 25 de noviembre de 1500.

En el cuarto viaje, sali de Sevilla el 3 de abril de 1502146 147 148 149 y lleg a Santo Domingo el 29 de junio. El 17 de julio desembarca en la actual Honduras y volvi el 11 de septiembre desde Santo Domingo, llegando el 7 de noviembre a Sanlcar de Barrameda.

Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)

Artculo principal: Primer viaje de Coln.

Primer viaje de Cristbal Coln,transatlntico.

Mapa del primer viaje de Cristbal Coln, 1492-1493. Topnimos modernos son en negro, y topnimos de Coln son en azul.

Primer desembarco de Cristbal Coln en Amrica, por Discoro Puebla. 1862.

Cristbal Coln ante los Reyes Catlicos en la corte de Barcelona (V. Turgis, siglo XIX).

Finalizados todos los preparativos, la expedicin sali de Palos de la Frontera (Huelva) el 3 de agosto de 1492, con las carabelas La Pinta y La Nia, y con la nao Santa Mara con una tripulacin de unos 90 hombres. En diversas pinturas y otras obras artsticas se ha reflejado la presencia de algn sacerdote o religioso, sin embargo en esta primera expedicin no viaj ningn clrigo entre la tripulacin.145 150 151 Estuvo en las Islas Canarias hasta el 6 de septiembre, concretamente en La Gomera (visitando a Beatriz de Bobadilla y Ossorio, gobernadora de la isla) y en Gran Canaria, arreglando el timn de La Pinta y sustituyendo sus velas triangulares originales por unas cuadradas, lo que la convirti en la carabela ms rpida de la flotilla.n. 9 La expedicin no result fcil para nadie y durante la misma hubo varios conatos de motines. Entre el 13 y el 17 de septiembre experimentaron el efecto de la declinacin magntica.152 El 22 de septiembre envi Coln su carta de navegacin a Pinzn.n. 10 La noche del 6 al 7 de octubre se produce un intento de

motn en la Santa Mara que fue sofocado con la ayuda de los Pinzn. Sin embargo entre el 9 de octubre y 10 de octubre el descontento se extiende al resto de la expedicin, tomando los capitanes la determinacin de que se volveran en el plazo de 3 das de no divisar tierra.153 154 El 12 de octubre, cuando la tripulacin ya estaba inquieta por la larga travesa sin llegar a ninguna parte, el grumete Rodrigo de Triana dio el famoso grito de: "tierra a la vista!". Sobre este episodio tambin existe controversia entre los historiadores,155 ya que los reyes haban ofrecido 10.000 maraveds al primero que avistara tierra, sin embargo este premio lo recibi Coln quien, segn su diario de a bordo,n. 11 habra visto "lumbre" unas horas antes que Rodrigo de Triana.156 Llegaron a una isla llamadaGuanahani, a la que rebautiz como San Salvador, en el archipilago de las Bahamas. Tambin desembarc en la isla de Cuba y en La Espaola. En las orillas de sta, el 25 de diciembre de 1492, se hundi la nao capitana, la Santa Mara. Sus restos fueron usados para construir el Fuerte de La Navidad, constituyendo as el primer asentamiento espaol en Amrica.157 Las dos carabelas, al mando de Coln, regresaron a Espaa. En el viaje de regreso sufrieron una fuerte tempestad que hizo que las naves se separasen, llegando la Pinta en primer lugar a Bayona el da 1 de marzo de 1493 y la Nia hizo lo propio llegando el da 4 de marzo a Lisboa.158 159 El da 9 de marzo, Coln se entrevist con el rey de Portugal para convencerle de que la expedicin no interfera con sus propiedades atlnticasn. 12 y despus parti para Andaluca. Finalmente, el 15 de marzo arribaron al puerto de Palos ambas naves con una diferencia de pocas horas una de otra. A los pocos das falleci Martn Alonso Pinzn, el principal socio de Coln en este viaje, que fue enterrado probablemente en La Rbida, segn era su voluntad.n. 13 160 161 Se sabe que tanto Pinzn como Coln enviaron noticias de su llegada a los Reyes, que se encontraban enBarcelona.162 En esta ciudad apareci impresa, probablemente a principios de abril, una carta de Coln anunciando el Descubrimiento dirigida a Luis de Santngel163 fechada a 15 de febrero, cuando todava estaban en alta mar. Una semanas ms tarde se imprimi en Roma una carta muy similar, dirigida al tesorero Gabriel (o Rafael) Snchez y traducida al latn por Leandro de Cozco.164 165 166 Esta obra se difundi rpidamente por toda Europa y fue traducida al italiano y al alemn.

Escudo de armas concedido por losReyes Catlicos a Cristbal Coln.

En abril de 1493, Coln fue recibido por los Reyes Catlicos en el monasterio de San Jernimo de la Murtra,167cerca de Barcelona, donde explic su llegada por el oeste a lo que l crea era la India. Varios aos despus los europeos iran dndose cuenta de que las tierras a las que haba llegado Coln no estaban conectadas por tierra con Asia, sino que formaban un continente aparte al que se le empez a llamar "Amrica" a partir de 1507. El 20 de mayo los reyes, entre los premios y dignidades otorgados a Coln le concedieron esta ampliacin de su escudo de armas primitivo:
El Castillo de color dorado en campo verde, en el cuadro del escudo de vuestras armas en lo alto a la mano derecha; y en el otro cuadro alto a la mano izquierda un Len de prpura en campo blanco rampando de verde, y en el otro cuadro bajo a la mano derecha unas islas doradas en ondas de mar, y en el otro cuadro bajo a la mano izquierda las armas vuestras que soliades tener. Las cuales armas seran conocidas por vuestras, e de vuestros fijos e descendientes para siempre jams.168

Escudo usado motu proprio por la Casa de Coln a partir de 1502.

El escudo concedido por los reyes fue modificado pronto por los Coln, si bien estas modificaciones fueron hechas de "motu proprio", as en 1502 en la publicacin del Libro de los Privilegiosn. 14 se imprime en la portada un nuevo escudo. Este presenta las siguientes diferencias con el escudo oficial: las armas del primer y segundo cuartel fueron modificadas para representar las de Castilla y Len, las islas del tercer cuartel fueron modificadas acompandolas de una "tierra firme" en punta, con el fin de aadir las nuevas tierras continentales ya descubiertas, y el cuarto cuartel colocaron cinco anclas para sealar su dignidad de Almirante, pero no derechas, sino tumbadas hacia la derecha; las armas primitivas, las que "soliades tener" segn el decreto real, fueron trasladadas a un "entado" inferior.169
Las naves del primer viaje

Para el primer viaje Coln utiliz tres naves, dos carabelas y una "nao", aunque comnmente se conocen como las "Tres Carabelas": la Santa Mara, la Pinta y la Nia. La Santa Mara
Artculo principal: Santa Mara.

La Santa Mara no era una carabela, en contra de lo que la apelacin colectiva tradicional de las "Tres Carabelas" afirma. Se trataba de una carraca (nao en el lenguaje nutico espaol de la poca). Con sus tres palos era una carraca menor construida, al parecer, en Galicia170 (razn por la cual fue llamada

originalmente La Gallega) y era propiedad de Juan de la Cosa. De acuerdo con las normas de estiba de entonces, la Santa Mara poda llevar una carga de 106 toneladas de la poca (51 toneladas actuales). En el palo mayor aparejaba dos velas cuadradas: la mayor con una cruz roja en el centro y una vela de gavia. Eltrinquete portaba una sola vela cuadrada y el palo de mesana aparejaba una vela triangular latina. Del bauprscolgaba una vela de cebadera. La Santa Mara se hundi en aguas del Caribe durante el primer viaje.171

Rplicas de la Pinta, la Nia y la Santa Mara en el Muelle de las Carabelas dePalos de la Frontera.

La Pinta
Artculo principal: La Pinta.

La Pinta haba sido construida en los astilleros de Palos pocos aos antes del primer viaje. Fue elegida por Martn Alonso Pinzn por sus cualidades nuticas, ya que l mismo la haba alquilado anteriormente. La coste el concejo de Palos. Su nombre hizo pensar a algunos historiadores que perteneca a la familia Pinto, pero en realidad fue alquilada a los armadores Gmez Rascn y Alonso Quintero, que fueron en ella a Amrica como marinos. Probablemente su verdadero nombre fuera La Pint. Era una carabela nrdica de velas cuadradas con un velamen muy sencillo. Los palos de mesana y mayor iban aparejados con una vela cuadrada de grandes dimensiones, en tanto que el trinquete portaba una vela latina. La principal caracterstica de esta carabela era su velocidad, hasta el punto que Coln, en su diario de a bordo, haca referencia a que en una noche haba navegado a 15 millas por hora (una milla de la poca equivale a 0,8 millas nuticas actuales, por lo que su velocidad sera de unos 11 nudos, la misma que un carguero medio de la actualidad).171 La Nia

Artculo principal: La Nia.

La Nia era una carabela de velas latinas que perteneca a los hermanos Nio de Moguer, de ah su nombre. Antes de formar parte de la expedicin su denominacin era la Santa Clara. Esta embarcacin se construy en los antiguos astilleros del puerto de la Ribera de Moguer entre 1487 y 1490. Fue elegida por los Pinzn por ser muy maniobrable. Tambin la coste el concejo de Palos. Las velas de la Nia carecan de rizos, por lo que no tenan sistema de cabos que permitiera reducir la superficie en caso de fuerte viento. Las jarcias que sostenan los palos estaban enganchadas en los costados del buque. La carabela careca de castillo de proa, mientras que el alczar era bastante pequeo. Al llegar a las Islas Canarias se le cambi el velamen y se le pusieron velas "redondas" en lugar de las tradicionales "latinas" que portaba.171 Es posible que, durante el primer viaje, la Nia fuera convertida en carabela de velas cuadradas durante la escala en Canarias.172 Posiblemente form parte tambin del segundo y tercer viaje de Coln,173 recorriendo en el transcurso de sus viajes ms de 25.000 millas nuticas en total. Datos tcnicos de los tres navos
Santa Mara Tipo Fecha de construccin Desplazamiento mx. (t) Eslora (m) Manga (m) Calado (m) Carraca de tres palos 1480 223,88 29,60 7,96 2,10 4 bombardas de 90 mm; culebrinas de 50 mm; ballestasy espingardas sin determinar. La Pinta La Nia Carabela Carabela de velas de velas cuadradas latinas Sin fechar 115,50 22,75 6,60 1,85 25 Sin fechar 100,30 21,40 6,28 1,78 20

Tripulacin(hombres) 39 Armamento

Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)

Artculo principal: Segundo viaje de Coln.

Segundo viaje de Cristbal Coln,transatlntico.

Segundo viaje de Cristbal Coln en elMar Caribe.

Parti de Cdiz y desembarc en la isla de Puerto Rico el 19 de noviembre. El objetivo de este viaje fue explorar, colonizar y predicar la fe catlica por los territorios que haban sido descubiertos en el primer viaje, todo ello bajo el amparo de las bulas alejandrinas que protegan los territorios descubiertos de las reclamaciones portuguesas.174 175 De las 17 naves que participaron en este segundo viaje (3 carracas, 2 naos grandes y 12 carabelas), slo se conoce el nombre de unas pocas, entre las que se cuentan la Nia, participante del primer viaje, y la Marigalante o Santa Mara, homnima de la malograda en el primer viaje, la carabela Cardera y la carabela San Juan, de la que era piloto el roteo Bartolom Prez, que en el primer viaje, fuera en la Nia.176 En su segundo viaje a la isla La Espaola, observ el eclipse lunar del 14 al 15 de septiembre de 1494 y, comparando sus horas del comienzo y fin con las registradas en las observaciones de Cdiz y Sao Vicente (Portugal), dedujo definitivamente la esfericidad de la Tierra ya descrita por Claudio Ptolomeo.177 En 1493 descubri la isla de Guadalupe, ubicada a unos 480 km (300 millas) al sudeste de Puerto Rico y que era conocida por los indios caribes como Karukera ("isla de las aguas hermosas").

Tras fundar la ciudad de La Isabela el 6 de enero de 1494, dispuso el retorno a Espaa de 12 buques de su flota, quedndose slo con las carabelas Nia -ahora llamada Santa Clara (su primitivo nombre)-, San Juan, Cardera y algunas otras. En junio de 1496 Coln regres de su segundo viaje a bordo de la Nia, acompaado slo de la India, el primer buque construido en las Nuevas Tierras.176

Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)

Artculo principal: Tercer viaje de Coln.

Tercer viaje de Cristbal Coln,transatlntico.

Tercer viaje de Cristbal Coln en elmar Caribe.

Mapamundi de Juan de la Cosa de 1500. El Nuevo Mundo aparece en la parte superior (en verde) y el Viejo Mundo en la parte central e inferior (en blanco).

En este viaje, Coln parti desde Sanlcar de Barrameda capitaneando seis barcos y llevando consigo a Bartolom de Las Casas, quien despus proporcionara parte de las transcripciones de los Diarios de Coln. La primera escala la realiz en la isla portuguesa de Porto Santo, de donde proceda su mujer. De all parti haciaMadeira y lleg el 31 de julio a la isla Trinidad. Desde el 4 al 12 de agosto explor el golfo de Paria, el cual separa Trinidad de Venezuela. En su reconocimiento de la zona lleg hasta la desembocadura del ro Orinoco, naveg por las islas de Isla Chacachacare y Margarita y renombr Tobago ("Bella Forma") y Granada ("Concepcin"). Desembarcaron en la zona de Macuro, en Venezuela, en agosto de 1498178 , siendo esta regin parte de la masa continental americana. Inicialmente, describi las tierras como pertenecientes a un continente desconocido para los europeos, pero luego se retrajo y dijo que pertenecan a Asia.179

El 19 de agosto retorn a La Espaola para encontrar que la mayora de los espaoles all asentados estaban descontentos, al sentirse engaados por Coln sobre las riquezas que encontraran. Coln intent repetidas veces pactar con los sublevados, los tanos y los caribes. Algunos de los espaoles que haban retornado acusaron a Coln ante la corte por mal gobierno.180 Los reyes enviaron a La Espaola al administrador real Francisco de Bobadilla en 1500, el cual a su llegada (23 de agosto) detuvo a Coln y a sus hermanos y los embarc hacia Espaa. Coln rehus que se le quitaran los grilletes en todo su viaje a Espaa, durante el cual escribi una larga carta a los Reyes Catlicos.181 Al llegar a Espaa recuper su libertad, pero haba perdido su prestigio y sus poderes.182
Los viajes menores o andaluces

Pese a la intencin de Coln de reservarse el monopolio de la conquista y colonizacin de las tierras a las que haba llegado, la Corona no tena esas ideas. De esta forma capitul las condiciones de nuevos viajes, cuyo objetivo era descubrir tierras desconocidas para los europeos y en ningn modo colonizarlas. Estos viajes se desarrollaron entre 1499 y 1519. Entre ellos cabe destacar los siguientes:

Alonso de Ojeda y Amrico Vespuccio (el que a la postre dara el nombre al continente) llegaron hasta la actual Venezuela en 1499 y recogieron noticias sobre riquezas. Estas noticias fueron investigadas por otros marinos, que al final encontraron depsitos de perlas. Su intento de evadir el puerto andaluz para no declararlas les cost una condena.

En el mismo ao, 1499, Vicente Yez Pinzn se convirti en el primer europeo en llegar al ro Amazonas y, segn diversos historiadores, se le debe considerar el verdadero descubridor del Brasil.183 184 Volvi a la pennsula el 30 de septiembre de 1500 con un cargamento de una madera muy cotizada denominada palo brasil. En una nueva capitulacin, firmada con Fernando el Catlico el 5 de septiembre de 1501,185 le nombran capitn y gobernador de Santa Mara de Consolacin hasta la desembocadura del ro Amazonas, pero no volvi a la zona. En el ao 1508 volvi al Caribe con la misin de buscar un paso al Ocano Pacfico, explor toda la costa de Centroamrica y

de la pennsula de Yucatn, estableciendo el primer contacto con la civilizacin azteca.183 Estos viajes, si bien fueron limitados en sus objetivos, aportaron gran informacin a la Corona.

Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)

Artculo principal: Cuarto viaje de Coln.

Cuarto viaje de Cristbal Coln,transatlnico.

Cuarto viaje de Cristbal Coln en elmar Caribe.

Parti desde Sevilla el 3 de abril de 1502,146 147 148 149 pasando el 9 de mayo por Cdiz y el 25 de mayo por Gran Canaria. Explor las costas de las actuales Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panam, as como el golfo de Urab en la actual Colombia. Desde este golfo intent retornar a La Espaola, pero una tormenta lo hizo desembarcar en Jamaica, donde permaneci hasta 1504.186 En 1503, en su ltimo viaje por las Antillas Mayores, descubri las islas llamadas actualmente Caimn Brac yPequeo Caimn (pues Coln nunca vio la isla de Gran Caimn), que recibieron el nombre de Las Tortugas. Se les dio ese nombre por la gran cantidad de tortugas que haba en ellas y en sus alrededores. Regres en 1504 a Sanlcar de Barrameda.

Relaciones con los indgenas

Artculo principal: Relaciones entre los indgenas americanos y los conquistadores

europeos. Siguiendo las costumbres vigentes en esos tiempos, las relaciones de Coln y sus hombres con otros pueblos y tierras se regan por las posibilidades de conquistarlas para el reino al que representaban. Pensando que se hallaban en las tierras del Gran Kan, intentaron tomar posiciones militares defensivas y entablar contacto con algn rey, pero no encontraron nada parecido y comprobaron poco a poco que posean una gran superioridad armamentstica sobre los indgenas y que stos desconocan las palabras "Gran Kan". Atribuyeron ese desconocimiento a un muy bajo nivel cultural de los indgenas y fueron asumiendo la facilidad de conquista del nuevo territorio. As lo demostraron en los comunicados a sus monarcas. El gobierno de los hermanos Coln en La Espaola no cumpli con las expectativas de los monarcas espaoles. No slo se enfrentaron a los espaoles de la isla, sino que, al no conseguir las riquezas que haban previsto, agredieron a los indgenas y vendieron a algunos como esclavos, desobedeciendo as las rdenes expresas deIsabel la Catlica, que haba dejado clara su voluntad de que se tratara a los indgenas como sbditos deCastilla.187 Por este motivo, el primer Virrey, Almirante y Gobernador de Amrica fue arrestado y enviado con cadenas ante la reina por el pesquisidor Francisco de Bobadilla.188 No corresponda el comportamiento de Coln con el que Espaa propona en sus leyes,n. 15 aunque la distancia, entre otros motivos, propiciaron conductas similares a la de Coln con los indgenas, las cuales fueron denunciadas por Fray Bartolom de las Casas y reprobadas por las Leyes Nuevas.

Su testamento y entierro

Casa Museo de Coln en Valladolid.

Placa en homenaje a Cristbal Colnen el V Centenario de su muerte. Est puesta en la pared de un moderno edificio que ocupa el lugar donde antao estuvo el convento de franciscanos.

Tumba de Cristbal Coln. Catedral de Sevilla.

Estatua de Cristbal Coln en Santo Domingo, obra del escultor francs Ernesto Gilbert.

El 19 de mayo de 1506, un da antes de su muerte en Valladolid, Cristbal Coln redact su testamento ante Pedro de Inoxedo, escribano de cmara de los Reyes Catlicos. Dej como testamentarios y cumplidores de su ltima voluntad a su hijo Diego Coln, a su hermano Bartolom Coln y a Juan de Porras, tesorero de Vizcaya. En ese documento aparece citado como almirante, virrey y gobernador de las islas y tierra firme de las Indias descubiertas y por descubrir. El testamento189 dice:
Yo constitu a mi caro hijo don Diego por mi heredero de todos mis bienes e ofiios que tengo de juro y heredad, de que hize en el mayorazgo, y non aviendo el hijo heredero varn, que herede mi hijo don Fernando por la mesma guisa, e non aviendo el hijo varn heredero, que herede don Bartolom mi hermano por la misma guisa; e por la misma guisa si no tuviere hijo heredero varn, que herede otro mi hermano; que se entienda ans de uno a otro el pariente ms llegado a mi linia, y esto sea para siempre. E non herede mujer, salvo si non faltase non se fallar hombre; e si esto acaesiese, sea la muger ms allegada a mi linia.

De donde se entiende que tiene dos hijos, Diego y Fernando, y que el heredero es el primognito, segn la costumbre al uso.

Cita tambin en el testamento la poca cantidad (un cuento de maravedes) que los Reyes Catlicos pusieron para la empresa del descubrimiento, debiendo l mismo poner una cantidad para el viaje. Cita asimismo a doa Beatriz como la madre de Fernando, lo que atestigua que nunca se casaron. Tras su muerte, su cuerpo fue tratado con un proceso llamado descarnacin, mediante el cual se quita toda la carne de los huesos. Se le enterr inicialmente en el Convento de San Francisco (Valladolid) y, posteriormente, sus restos fueron trasladados al Monasterio de la Cartuja en Sevilla. Por deseo de su hijo Diego, fueron trasladados de nuevo en 1542, esta vez a Santo Domingo. Tras la conquista de la isla de Santo Domingo en 1795 por los franceses, se trasladaron otra vez a La Habana y, tras la guerra de la independencia de Cuba en 1898, sus restos fueron trasladados a bordo del crucero Conde de Venadito hasta Cdiz y desde all hasta Sevilla por el avisoGiralda con destino a la Catedral de Sevilla,190 191 donde reposan en un suntuoso catafalco.

Discusiones sobre su enterramiento

Posteriormente, se produjo una controversia sobre el destino final de los restos de Cristbal Coln, tras aparecer en 1877, en la Catedral de Santo Domingo, una caja de plomo que contena fragmentos de huesos y que llevaba una inscripcin donde se lea "Varn ilustre y distinguido Cristbal Coln". Esos restos permanecieron en la catedral de Santo Domingo hasta 1992, ao en el que fueron trasladados al Faro a Coln, un monumento faranico construido por el gobierno dominicano para conservar los restos que se suponen tambin de Coln. 192 Al parecer, en el momento de exhumar el cuerpo de la catedral de Santo Domingo no estuvo muy claro cul era exactamente la tumba de Cristbal Coln, debido al mal estado de las tumbas, con lo que resulta al menos probable que slo se recogieran parte de los huesos, quedando la otra parte en la catedral de Santo Domingo. Todava faltan estudios que sean ms concluyentes al respecto. Para averiguar cules eran los verdaderos restos se propuso tomar muestras de ADN de ambos esqueletos: el de Sevilla y el de Santo Domingo. Los estudios deban acabar en mayo del ao 2006, pero en enero de 2005 las autoridades dominicanas pospusieron la apertura de la tumba. En el estudio preliminar se detect una probable vinculacin filial entre los huesos enterrados en la catedral de Sevilla y los de su hijo Diego.

El 1 de agosto de 2006 el equipo de investigacin dirigido por Jos Antonio Lorente, mdico forense y director del Laboratorio de Identificacin Gentica de la Universidad de Granada, que estudia los huesos atribuidos al almirante que estn en la catedral de Sevilla desde 1898, confirm que "s son los de Cristbal Coln". Esta afirmacin est basada en el estudio del ADN comparado con el de su hermano menor Diego y con los de su hijo Hernando. Segn los estudios de ADN, se determina que Cristbal Coln era
varn, de entre 50 y 70 aos, sin marcas de patologa, sin osteoporosis y con alguna caries. Mediterrneo, medianamente robusto y de talla mediana.

Todava se espera que las autoridades de la Repblica Dominicana permitan el estudio de los restos atribuidos al Almirante que estn en ese pas, lo cual permitira completar la historia en torno a esta cuestin. Pero este estudio ya no es determinante para identificar los restos del descubridor. Se estima que pueda haber restos en otros lugares, ya que los que hay en la capital andaluza no llegan al 15% de la totalidad del esqueleto, por lo que podra resultar que los que estn en Santo Domingo tambin correspondan al descubridor de Amrica. 192

En la cultura popular

Faro en homenaje a Cristbal Coln enSanto Domingo.

A raz de la revolucin que supuso el descubrimiento capitaneado por Coln, su figura y su nombre, as como sus variantes, aparecen en muchos sitios y lugares, tanto en las artes como en la cultura. Incontables plazas y calles llevan su nombre, as como esculturas y monumentos relacionados con l. La figura de Coln se ha convertido en un icono mundial. Con todo, como no podra ser de otra manera, presenta la dualidad entre la admiracin, por haber llevado a cabo el

llamado descubrimiento de Amrica y la animadversin, por los abusos cometidos a los pueblos indgenas despus de dicho acontecimiento. En diferentes pases se conmemora el da del descubrimiento de Amrica por parte de Coln el 12 de octubre de1492. La fecha del descubrimiento se ha convertido en da festivo y reivindicativo en muchas zonas. En Espaa se ha adoptado esta fecha, 12 de octubre, como Fiesta Nacional de Espaa y Da de la Hispanidad, en los Estados Unidos de Amrica se celebra el Columbus Day, en diferentes pases de Amrica latina: Argentina (1917 - 2010),Venezuela (1921 2002), Mxico (1928) y Chile (1931), celebran el Da de la Raza (en Espaa mantuvo la misma denominacin hasta el ao 1957, en que pas a denominarse a Da de la Hispanidad). En Venezuela, el presidenteHugo Chvez cambi la denominacin de Da de la Raza por Da de la Resistencia Indgena, asimismo el Consejo Nacional Indio, en representacin de las 36 etnias indgenas venezolanas, solicit que se quitaran las estatuas de Cristbal Coln y que las mismas fueran sustituidas por la del cacique Guaicaipuro que resisti la invasin espaola.193 Ese mismo da un grupo de activistas indgenas derrib la estatua de Coln ubicada en Caracas.194En Argentina, desde el ao 2010, dicha efemride pas a llamarse "Da del respeto a la diversidad cultural", a partir del decreto presidencial 1584/2010 publicado el da 3 de noviembre, firmado por Cristina Fernndez de Kirchner.

Aspecto del Monumento a Coln en el Golfo Triste en Caracas, Venezuela, luego de que la estatua fuera derribada durante las celebraciones del Da de la Resistencia Indgena. (12 de octubre) de 2004.

Sobre la toponimia, el nombre de Coln es utilizado ampliamente por toda la geografa terrestre: Colombia debe su nombre al Almirante, as como diferentes regiones, ciudades y ros como, por ejemplo, varias capitales de Estados Unidos (Columbia en Carolina del Sur, Columbus en Ohio o el Distrito

Federal de Columbia donde se sita la capital federal). Otros ejemplos son la provincia canadiense de la Columbia Britnica (British Columbia), el ro Columbia en los Estados Unidos, y la Ciudad de Coln en Panam, as como la provincia homnima. En Argentina hay dos ciudades denominadas Coln, una en la provincia de Buenos Aires y otra en la de Entre Ros). En Cuba tambin existe una ciudad denominada Coln, en la provincia de Matanzas. Puerto Coln (en Paraguay), Ciudad Coln (Costa Rica), Coln (Mxico), San Juan de Coln (Venezuela), San Marcos de Coln(Honduras). Asimismo, el archipilago de las Islas Galpagos, recibe oficialmente el nombre de "Archipilago de Coln". Como excepcin est la ciudad de Colombo en Sri Lanka ya que este topnimo no deriva del nombre del almirante; en el Atlas Cataln de Cresques Abraham de 1375 ya aparece as mencionada dicha ciudad. Asimismo, en los Estados Unidos, el referente femenino similar al To Sam es nombrado Columbia. La unidad monetaria de Costa Rica es el coln, tambin lo es en El Salvador, aunque en ste ltimo pas el coln salvadoreo est prcticamente sustituido por el dlar estadounidense, gracias a la entrada en vigor de la "Ley de Integracin Monetaria" de 1 de enero de 2001. En Espaa, concretamente en la provincia de Huelva, existe la ruta histricoartstica en torno a la figura de Coln, los hermanos Pinzn y los hechos que rodearon el descubrimiento. Esta ruta se denomina "Lugares colombinos" y fue declarada conjunto histrico-artstico de la provincia.195