Sguenos en Twitter LOS MAYAS

Los Mayas ocupaban los territorios del sur de Mxico (Chiapas, Yucatn y Tebasco), Guatemala, y el noroeste de El Salvador y Honduras. Estaban organizados en clanes y con patriarcado. El padre representaba la mayor autoridad y era denominado "yum". El conjunto de clanes formaba la tribu, y la confederacin de tribus era regida por un Consejo de Ancianos. A su vez haba un Jefe Hereditario que gobernaba cada estado. La sociedad se divida en:

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Nobles (caciques) Sacerdotes (A cargo de sacrificios, predicciones, ofrendas, etc) Pueblo (trabajadores de la construccin y las labores agrcolas) Esclavos (clase social ms baja) Su economa se basaba en la agricultura, en especial maz, cacao y algodn. Posean conocimientos de industria textil, metalrgica, alfarera. Fabricaban objetos con oro, cobre y bronce. En sus telas trataban de reproducir la imagen del ttem que era adorado por cada tribu. Fabricaban pinturas con tintes minerales y vegetales que mezclaban con una sustancia viscosa para que se adhiriera a los elementos que se pintaban. En arquitectura llegaron a levantar importantes templos y monumentos, en centros arquitectnicos como Chichn Itz, Tikal, Copn, Palenque, Uxmal. Mantenan un ejrcito para su defensa, y usaban escudos, flechas y lanzas en sus enfrentamientos. Eran politestas. Adoraban a dioses beneficiosos (lluvia, trueno, maz) y dainos (guerra, sequa). Tenan un calendario, y dividan el ao en 365 das con 18 meses de 20 das, y agregaban cinco das .

Su escritura consista en un sistema de smbolos tipo jeroglfico, y el primer sistema de escritura de Amrica. Escribieron sus libros con un papel fabricado con fibras vegetales, y se escriban en una larga tira que se doblaba sobre s misma muchas veces, y para leer se desplegaban. las tapas se realizaban en madera con adornos. Pocas son las obras literarias que sobrevivieron, pues los conquistadores las destruyeron para tratar de terminar con su supersticin y creencias.

SU LITERATURA
Los libros de la literatura maya que se conocen, son de temas religiosos y mitolgicos y no son de fcil interpretacin. Hacen continua alusin a su historia, su religin y la ciencia de su poca, con un profundo sentido patritico y potico. Entre las principales obras se pueden citar:

"El Libro de Chilam Balam" es uno de los ms famosos, pues refleja la desesperacin del aborigen por la invasin de los conquistadores. Se hallaron varias versiones de esta obra, con contenidos distintos segn el pueblo que la hubiera escrito, pues se hacan diferentes versiones en los distintos clanes. Pero por su contenido de diversos temas: religiosos, histricos, literarios, sobre astronoma y calendarios, se puede apreciar toda la sabidura del pueblo maya. Se cree que sus autores fueron sacerdotes que transcribieron manuscritos sagrados, a los que acotaron noticias locales y elementos de la historia de cada lugar. Eran considerados libros sagrados y se los lea en ocasiones especiales. Las copias que se conservan no son las originales, sino transcripciones de alrededor del siglo XVI.

El "Popol Vuh", "Las antiguas Historias del Quich", el ms conocido, es el libro sagrado de los quichs que habitaban en la zona de Guatemala. Se explicaba en l el origen del mundo y de los mayas. Tambin se relataba la historia de todos los soberanos. Se puede sealar que hay all una conjuncin de religin, mitologa, historia, costumbres y leyendas. Es esencialmente una descripcin del conjunto de tradiciones mayas de quienes habitaban la regin guatemalteca; pero tambin aparecen agregadas algunas ideas cristianas, lo que hace suponer que el autor conoca a misioneros catlicos. No se conoce el nombre del autor pero por datos sacados del contenido de la obra, se supone que ha sido escrito hacia 1544. Fue escrito originalmente en piel de venado, posteriormente trascripto en 1542 al latn por Fray Alonso del Portillo de Norea. La versin espaola fue realizada sobre este ltimo texto en el siglo XVIII (1701) por el fraile dominico Francisco Ximnez que se haba establecido en Santo Toms Chichicastenango. Y "Popol Vuh" lo llam un estudioso de temas americanistas, que en el siglo XIX lo tradujo al francs, Charles Etienne Brasseur de Bourbourg. El significado de los trminos que conforman el nombre es:

Popol: Palabra maya que significa reunin, comunidad, casa comn, junta. Vuh: Libro, papel, rbol de cuya corteza se haca el papel. Para los Quichs de Guatemala, hombres del bosque o de los magueyes, el Popol Vuh es una Biblia. En el libro se distinguen tres partes: La primera es una descripcin de la creacin del mundo y del origen del hombre, que despus de varios fracasos fue hecho de maz, el alimento que constitua la base de su alimentacin. La segunda parte trata de las aventuras de los jvenes semidioses Hunahp e Ixbalanqu que termina con el castigo de los malvados, y de sus padres sacrificados por los genios del mal en su reino sombro de Xibalbay. La tercera parte es una historia detallada referida al origen de los pueblos indgenas de Guatemala, sus emigraciones, su distribucin en el territorio, sus guerras y el predominio de la raza quich sobre las otras hasta poco antes de la conquista espaola. Describe tambin la historia de los Reyes y la historia de conquistas de otros pueblos.

El "Rabinal Ach": Se ha conservado esta pieza dramtica escrita en el pueblo quich y que trata sobre la rivalidad entre dos ciudades-estados, y la captura y muerte de un guerrero notorio.

Los "Anales de los Cakchiqueles" es una conjuncin de datos histricos, mitolgicos y religiosos, escrito en lengua maya y caracteres latinos.

Popol Vuh

Material compilado y revisado por la educadora Nidia Cobiella (NidiaCobiella@Educar.org) La Literatura Azteca | La Literatura Incaica | La Literatura Maya Popol-Vuh: Texto Completo | La Creacin | La Formacin del Hombre Propuestas de Trabajo | La Sagrada Biblia | La Literatura Aborigen | Literatura de la Conquista | Literatura Africana | Literatura Asitica | Literatura Espaola | Literatura Latinoamericana | Literatura Argentina | Literatura de Brasil | Literatura Caribea | Literatura Chilena | Literatura Mexicana | Literatura Cubana | Literatura Dominicana | Literatura Francesa | Literatura Rusa y Eslava | Literatura Universal | Realismo Social y Mgico | La cocina en la Literatura | De Piratas y Corsarios | El Ftbol en la Literatura | Literatura Infantil | Antologa Patritica | Antologa Potica | Constituciones | Mitos | Obras de Autor Annimo | Antologa Narrativa | Libros de Ensayo y Estudio | Autores Actuales | Libro de Cocina | Videos | Artculos y Ponencias | Software Educativo

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LA CULTURA MAYA

PRINCIPALES CIUDADES MAYAS

En las ciudades mayas, los palacios, los templos y las casas principales eran construidos alrededor de las plazas donde se realizaban las ceremonias pblicas, como ahora se pueden apreciar en la Plaza Mayor de Tikal. Cerca de estas plazas estaban las residencias de los prncipes y sacerdotes y, ms alejadas, segn categoras sociales, estaban las viviendas del resto de los habitantes. Las casas de los pobres eran construidas de bajareque (caa y barro) en las afueras de la ciudad. Actualmente existen cerca de 116 ciudades, entre las ms importantes se encuentran: Tikal, Uaxactn y Piedras Negras en el departamento de El Petn; las de Quirigu, en Izabal; las de Copn, en Honduras; las de Chichn Itz, Palenque, Yaxchilan y Mayapn en Mxico. Estas construcciones consistan en palacios y templos en forma de pirmide escalonada hecha de piedra y estuco (mezcla

de cal y arena fina). Las estelas se erigian cada veinte aos y en ellas se recogan los acontecimientos importantes ocurridos en ese lapso. Con esto se ha podido seguir la evolucin de esta cultura.

Tikal:
Su nombre significa "lugar de las voces". Se le considera como la ciudad ms grande e importante tanto del Perodo Formativo como del Clsico. Fue descubierta en 1848 por una expedicin comandada por el Gral. Modesto Mndez y en 1951 la Universidad de Pensylvania, Estados Unidos descubri cinco pirmides-templos. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad, por la UNESCO, en 1979. La regin arqueolgica mide 16 Km. aproximadamente y cuenta con ms de tres mil edificios distintos, entre templos y pirmides, palacios, residencias, campos de juego de pelota y temazcales (baos de vapor); tambin cuenta con ms de doscientas estelas. Cuenta con seis pirmides-templo, la ms alta es el Templo IV y mide cerca de 70 metros.

Templo Tikal, en Petn, Guatemala

Uaxactn:
Es una de las ciudades ms antiguas del Perodo Formativo. Est situada al noreste de Tikal. En ella se encontr la Estela 9 que mide tres metros de altura, sta es la inscripcin jeroglfica ms antigua. Asimismo se encontr el observatorio astronmico ms antiguo de los mayas y una pintura mural. Tambin es rica en vasijas de barro policromado

Piedras Negras:
Es famosa por su exquisita belleza y el fino matiz de sus esculturas de piedra. Esta situada en el valle del ro Usumacinta.

Quirigu:
Es una de las ms pequeas ciudades mayas, posee algunas de las estelas ms altas de la civilizacin maya. Las mayora de las estelas estan labradas en forma de animales, la ms conocida es la estela E, de 10 mestro de alto. Esta ciudad esta situada a poca distancia de Puerto Barrios, departamento de Izabal, en el Valle Bajo del Ro Motagua.

Copn:

Era el centro cientfico de los mayas, all la astronoma alcanz su mxima perfeccin. Esta ciudad esta situada en la parte occidental de la Repblica de Honduras. En ella se pueden apreciar templos, pirmides, terrazas y hermosos edificios, entre ellos, el llamado templo 26, que tiene una hermosa escalinata de 10 metros de ancho y 62 escalones con no menos de 2000 jeroglficos fechados, que constituyen la inscripcin ms larga que se conoce del mundo maya. Las nicas piezas de oro conocidas fueron encontradas en esta ciudad.

Dios de la Tormenta, en Copn, Honduras.

Palenque:
Se encuentra situada en el Estado de Chiapas, Mxico. Su templo ms importante es de la Cruz, llamado as porque en la parte superior ostenta una cruz en piedra caliza.

Chichn Itz
Fundada en el siglo VI por los itzaes, dos siglos despus alcanz su verdadero apogeo, bajo el dominio mexicano; fue la ciudad sagrada. Cuenta con seis patios que dedicaban al juego de pelota y dos pozos (cenotes), uno para surtir de agua a la ciudad y otro destinado a los sacrificios; en l arrojaban vctimas humanas para ofrendarlas a sus dioses. Esta ciudad se encuentra situada al noreste del Estado de Yucatn, Mxico. Entre sus construcciones ms famosas se destacan las del Castillo o Templo de Kukulcn (Quetzalcoatl), de los Guerreros y el de Chac Mool, donde se han encontrado riqusimas pinturas y un mosaico de turquesas en forma de disco. La grandeza de Chichn Itz termin bajo el podero de Mayapn.

CHICHEN ITZA, en Mxico, obra del perodo postclsico.

Mayapn:
Esta ciudad esta constituida por unas cuatro mil estructuras, rodeadas de un recinto amurallado de 8 Km. de longitud, de las cuales la mitad corresponde a las chozas de la poblacin comn, cuyo nmero se calculaba entre diez y doce mil personas. Fue centro Posclsico tardo, encabezando una liga de ciudades del norte de Yucatn entre los siglos XIII al XV.

ORGANIZACION POLITICA Y SOCIAL MAYA

Estaba formada por los seores (guerreros y sacerdotes), el pueblo llano y los esclavos.

Seores:
Era el grupo formado en torno al Halach Uinic, que significaba "el hombre verdadero". Tambin haba una relacin con un alto sacerdote, el ah kin Mai. Lo asesoraba el consejo de seores que eran los jefes principales o sacerdotes que ejercan el gobierno en los diferentes barrios y poblados, llamados batab o "portadores del hacha". Los seores tena a su cargo diferente funciones, entre ellas, la produccin agrcola mediante el empleo del calendario para precisar el tiempo correcto de las distintas faenas; la organizacin del trabajo para la construccin del centros ceremoniales; la conduccin de las guerras; el desarrollo del arte, la arquitectura, los conocimientos cientficos y el pensamiento mgico-religioso; el establecimiento de patrones de conducta y de derechos y obligaciones; la adivinacin del futuro individual y colectivo y otras prcticas rituales dirigidas a responder a la incertidumbre o la angustia los mayas.

El cargo de halach uinic era hereditario, al igual que el de los militares y el de los sacerdotes. El gobierno de los mayas era teotrtico, es decir estaba regido por la religin, ya que los sacerdotes era la clase social ms poderosa; el sumo sacerdote era el sabio por excelencia. Los consejales tambin eran importantes pero de inferior categora, stos eran los representantes directos de cada barrio y sin su consentimiento nada poda hacerse.

El pueblo:
Estaba integrado por el grueso de la poblacin maya y lo formaban los agricultores y artesanos. Tambin se les llamaba mazehuales. Estos tenan la obligacin de dar tributo para mantener a la clase principal (gobernantes) a cambio de esto reciban proteccin contra ataques externos, asesora tcnica en sus labores agrcolas y orientacin religiosa. Se encargaban de construir los templos, palacios y calzadas; y de esculpir los monolitos. Vivan en los lugares ms alejados de la ciudad.

Esclavos:
Eran la ltima clase social y estaba integrada por los prisioneros de guerra y sus familias, as como las viudas y los hurfanos de los combatientes enemigos. Los esclavos no eran necesarios para la actividad productiva por lo que eran sacrificados en las festividades religiosas.

Familia:
Era la base de la organizacin poltico-social a partir del parentesco, tanto consanguneo como ritual; los derechos de la familia se transmitan hereditariamente. Los grupos familiares se distinguan por el apellido del padre y se evitaba que se contrajera matrimonio entre la misma familia. La educacin de los hijos estaba a cargo del padre, ms que de la madre. A los nios del pueblo se les enseaban, especialmente, las labores del campo, mientras que los nios de los seores reciban una esmerada educacin que los preparaba para ser gobernantes.

Religin:
Los mayas estaban influenciados por los dioses, desde el momento que nacan hasta la hora de su muerte; les rendan culto durante todo el ao, les ofrecan ayunos, oraciones y sacrificios humanos. Eran politeistas aunque tenan la idea de la existencia de un dios supremo, creador del mundo, al cual llamaban Hunab-Ku, que quiere decir "un solo dios". Entre los muchos dioses que adoraban estaban: Ah Puch, dios de la muerte; Ek chua, dios de la guerra; Kukulcn, dios del viento; Yum-Kax, dios del maz; Ixchel, diosa del tejido y medicina; Chaac, dios de la lluvia y agricultura; entre otros.

Matrimonio:
Los jvenes se casaban con quienes les destinaban sus padres. Los contrayentes generalmente eran del mismo territorio, pero algunas veces no se conocan sino hasta el momento de la ceremonia nupcial. Los casamenteros se encargaban de concertar los matrimonios; ste llegaba a la casa de los padres de la novia a pedirla en matrimonio, la costumbre era contestar negativamente las primeras dos veces hasta la tercera vez los padres aceptaban la peticin. Desde el da de la boda el varn se quedaba en casa de la esposa, con la obligacin de trabajar para su suegro por espacio de seis o siete

aos; si durante ese tiempo no cumpla con lo estipulado, los suegros lo echaban de la casa y entregaban su hija a otro hombre.

Muerte:
Las personas que se enfermaban era atendidas por el sacerdote, stos empleaban sangras, oraciones y las propiedades medicinales de algunas plantas. Cuando alguien mora, envolvan su cuerpo en una sbana y le llenaban la boca de maz para que no pasara hambre en la otra vida. Las personas del pueblo enterraban a sus muertos en el patio de su casa y les ponan sus objetos personales dentro de la tumba. Los nobles quemaban a sus muertos y las cenizas eran guardadas en grandes vasijas. Los muertos eran adorados y respetados como dioses de la familia.

Pginas 15 y 16 del Cdice de Madrid, (Otra denominacin del Cdice Tro-Cortesiano) donde el Dios del Comercio (Ek Chuab) y el Dios de la Muerte, con sus atributos, presiden determinados ds.

Vestido:
El traje de los hombres consista en el taparrabo de algodn y una camisa protectora del mismo material. Las mujeres usaban gipiles, stos eran una sola pieza de manta, al que le hacan cortes para los brazos. Los sacerdotes y jefes vestan largas tnicas blancas. Tambin tenan la constumbre de adornarse el cuerpo con brazaletes, collares y tobilleras, fabricados de conchas, huesos o metales. En la cabeza se ponan casquetes con bellos penachos de plumas de diferentes colores.

Juego de Pelota:
Fue una de las actividades ms populares entre los mayas; tena carcter religioso. Se empleaba una pelota de caucho macizo que era lanzada por los jugadores con codos, caderas y muecas, previamente forrados de cueros para su proteccin. El objetivo era introducir la pelota en unos aros de piedra que estaban empotrados en los muros laterales del campo de juego, cosa que era muy difcil. Cuando alguien lo lograba, tena derecho a apropiarse de los objetos que ms le gustaran llevados por los asistentes. Por esta razn, cuando alguien haca un tanto, la gente sala corriendo para evitar ser despojada por el triunfador y sus amigos.

Tablero maya, que utilizaban para jugar pelota.

CIENCIAS Y ARTES MAYAS

Tenan una vasta cultura. Adems de practicar diversas artes, como la pintura, msica, escultura y literatura, posean grandes conocimientos sobre astronoma, aritmtica y medicina.

Astronoma:
Observaron los movimientos del sol y la luna y de esos registros hicieron su propio calendario, el cual era casi perfecto, pues slo ha una diferencia de un da cada 2148 aos. El ao maya constaba de 365 das distribuidos en 18 meses de 20 das cada uno, lo cual daba 360 das; los 5 restantes eran considerados como das nefastos. Tambin tenan un calendario religioso que constaba de 260 das.

Edificio construido en el perodo clsico, destinado para observar los astros.

Aritmtica:
Inventaron el cero antes que los hindes. Su numeracin tena como base el nmero 20 (nuestra numeracin tiene como base el 10), la unidad era representada por un punto, el cinco era una raya y

el signo era el cero. Los primeros cinco nmeros fueron creados por simple recuento de los granos de maz hasta el nmero 5 representado por una "hilera de maces".

Medicina:
Se destacaron como dentistas, segn investigaciones, realizaban mutilaciones e incrustaciones dentales empleando jade y un pegamento magnfico que duraba miles de aos, hasta la fecha no se sabe que clase de pegamento era ste. Tambin practicaron algunas operaciones quirrgicas y utilizaban hierbas medicinales.

Literatura:
Lamentablemente muchas de sus obras fueron destruidas durante la conquista. Unicamente han sobrevido las inscripciones en piedras (estelas) y muros, as como algunos cdices escritos en papel fabricado con la corteza de rbol de amate. Entre los cdices que an existen podemos mencionar: El Dresdiano (proveniente de Tikal); el Peresiano, y el Trocortesiano (originarios de Mxico). El Dresdiano se llama as porque el original se encuentra en la ciudad alemana de Dresde. El Peresiano en Pars y el Trocortesiano en Madrid. Entre otras obras literarias de los mayas clsicos se encuentran los libros del Chilam Balam que contienen poemas mayas.

Pintura:
Fue donde mejor se destacaron. Pintaban sobre muros estucados, como los que se encuentran en las ciudades de Chichn Itz y Bonampak, ambas en Mxico. Tambin pintaban sobre pieles y objetos de archilla. En esta pinturas se apreciaban escenas guerreras y religiosas. Gracias a estas pinturas se pudo analizar como eran los antiguos mayas.

Msica:
Sus manifestaciones musicales generalmente eran religiosas, guerreras o amorosas. Utilizaban el tun, la chirimia, los tambores, caracoles, cuernos y caparazones de tortuga, las trompetas y marimbas, las que ms tarde usaron los Quichs.

Escultura:
Fueron verdaderos maestros en la escultura y arquitectura. Prueba de ello son los maravillosos templos y esculturas que podemos apreciar en las zonas arqueolgicas y en los museos. Se valan nicamente de instrumentos de piedra pulida y de su propia fuerza, ya que en su tiempo no existan las bestias de carga, el hierro y el uso de la rueda. Le escultura se inici en madera y posteriormente evolucion a la piedra caliza que abundaba en esos lugares.

PRINCIPALES ACTIVIDADES ECONOMICAS MAYAS

Los mayas destacaron en la agricultura y el comercio, aunque tambin fueron importantes sus artesanas.

Agricultura:
El principal cultivo era el maz, ya que era el alimento fundamental de su civilizacin. Adems del maz, cosechaban frijol, chile, algodn, calabaza, yuca, camote y algunas plantas tintreas. Sus instrumentos de labranza los hacan de piedra pulida al igual que sus armas. Para mejorar su agricultura hacan uso de canales de riego. Tambin observaron el cambio de las estaciones, la entrada y salida de las pocas de lluvias y de secas para realizar sus siembras.

Comercio:
Se realizaba a base del trueque o cambio, pero tambin usaban como moneda el cacao, las plumas y otros objetos de valor. Comerciaban con los productos de la tierra y con objetos hechos con barro cocido, jade y pieles de animales. Para facilitar el comercio construyeron caminos por donde transitaban los cargadores llevando las mercancas de un lugar a otro. Otro medio de comunicacin era la navegacin por medio de canoas, que fue utilizado por los que vivan cerca de lagos o ros.

Artesanas:
En este campo destacaban las mujeres, ya que eran las que confeccionaban los coloridos tejidos de algodn. Tambin fabricaban canastos de junco y caa, redes de pita, hamacas, lazos, muebles sencillos, ollas y comales de arcilla, etc. Hasta la fecha esta actividad se sigue realizando entre los pueblos indgenas.

NACIMIENTO DE OTRAS CULTURAS INDIGENAS

Como recordarn, en el perodo posclsico, se dieron invasiones que modificaron profundamente la vida de los mayas, sabemos tambin que fueron los guerreros toltecas los que tomaron las riendas del gobierno. En las crnicas indgenas como el Popol Vuh y el Memorial de Solol se relatan los detalles de las guerras frecuentes que tenan que librar con los antiguos ocupantes del territorio o sea los sobrevivientes del colapso maya. Esta situacin di origen a que se mezclaran los toltecas con los mayas y de este modo se formara una nueva cultura, la maya-tolteca, en la que se ubican los quichs, cakchiqueles, mames, kekch, tzutuhuil, etc. Despus de rivalidades y contiendas entre los mismos pueblos indgenas surgen los seorios indgenas que se establecieron en diferentes partes de la pas. Los cakchiqueles se asentaron en la regin central, ocupando el territorio que hoy sera el occidente del departamento de Guatemala, Sacatepequez, Chimaltenango, norte de Escuintla y norte de Solol. Los tzutuhiles ocuparon la regin situada al sur del lago de Atitln y una faja de tierra dentro de Suchitepequez. Los quichs extendieron su dominio en el sur del departamento de Quich, Totonicapn, oriente de Quetzaltenango, norte de Retalhuleo y norte de Suchitepequez. Los mames se situaron en el sur de Huhuetenango, San Marcos y occidente de Quetzaltenango. Los kekchs ocuparon Alta Verapaz, el

occidente de Izabal y el sur de Petn. El pocomch ocup el sur de Alta Verapaz y norte de Baja Verapaz. Los pocomames centrales se situaron en el centro del departamento de Guatemala y nororiente de Escuintla. Los pocomames orientales en el departamento de Jalapa. Los pipiles se asentaron en el sur de San Marcos, Retalhuleu, Suchitepequez, Escuintla y Jutiapa. El pueblo xinca ocup la mitad de Santa Rosa. Los itzaes en el centro y norte de Petn. Los chortes ocuparon Chiquimula. Los seoros ms importantes fueron los quichs, cakchiqueles, tzutuhiles y los mames.

LAS CULTURAS QUICHE Y CAKCHIQUEL

Despus de los mayas, los quichs y cakchiqueles fueron los pueblos ms cultos que poblaron nuestro territorio en la poca prehispnica. La primera capital de los quichs se llam Izmanch, en donde vivian en paz, pero luego surgi la rivalidad entre las tribus hermanas. La segunda capital fue Gumarcaah, llamada despus Utatln en tiempos de la conquista, esta ciudad alcanz gran esplendor en el gobierno de Kikab el Grande. Luego vino la decadencia; sus propios hijos se levantaron en contra de Kikab hasta derrocarlo. Los cakchiqueles originalmente eran aliados de los quichs, y gracias a esta alianza fueron posibles las famosas conquistas de Kikab, pero a mediados del siglo XV ocurre la separacin de ambos pueblos y los cakchiqueles fundan Iximch, su capital, en el ao 1463, sobre el monto Ratzamut. Estos indgenas estaban bien organizados militarmente, por lo que conquistaron numerosas ciudades, logrando un gran podero. Entre los quichs y los cakchiqueles haba una fuerte rivalidad, esta rivalidad fue aprovechada por los espaoles, ya que con el apoyo de los cakchiqueles vencieron a los quichs. Aunque ms tarde los cakchiqueles se revelaron contra los espaoles.

Gobierno:
Los seorios quichs y cakchiqueles estaban divididos en casas grandes o cabezas de calpul; a su vez, estas casas grandes se dividan en cuatro grupos que entre los quichs recibieron los nombres de: Cayec, Tamub, Ilocab y Ahau Quich y entre los cakchiqueles, los nombres de: Tzotzil, Xahil, Tucuch y Acajal. De cada uno de estos grupos sala un seor, de donde resultaban los cuatro seores que gobernaban a estas naciones. La atribuciones de los seores eran: resolver sobre guerra o paz, controlar los ingresos provenientes de tributos, dirigir las guerras, etc.

Organizacin social:
Estaba dividida en cuatro estratos sociales: 1) Una especie de nobleza bajo el Ahau. 2) Otra pequea nobleza, integrada por familias distinguidas de las cuales salan los gobernadores de las provincias recin conquistadas, los embajadores, que eran enviados a otras cortes, y los recolectores de tributos o Ajuchn.

3) Los plebeyos o macehuales, que constituan el pueblo. 4) Los esclavos.

Religin:
Las invasiones de los toltecas agregaron nuevos dioses a la religin maya (Tohil, Avilix y Jacavitz) e intensificaron los sacrificios humanos, que si bien ya se practicaban antes no haban llegado a alcanzar caracteres tan marcados. Existan cuatro formas de sacrificio: 1) Extraccin del corazn; 2) decapitacin; 3) sacrificio gladiatorio; 4) autosacrificios menores.

Ciencias y Artes:
Estos pueblos heredaron de los antiguos mayas el conocimiento de principios astronmicos y artsticos. Tambin participaron aunque fuera parcialmente de las nociones cientficas de los mayas clsicos. El Cholquih o cuenta cakchiquel de 260 das, funciona como el Tzolkn maya (calendario maya ritual o religioso). En cuanto al aspecto artstico, realizaron trabajos hechos en concha, jade, hueso, cobre y oro. Tambin pintaban murales, dibujos y grafitos en donde predominaban los colores: rojo, amarillo y azul.

Arquitectura:
No destacaron como los mayas, pero construyeron grandes templos y palacios en el centro de sus ciudades. Predomina en estos pueblos la construccin de centros defensivos fortificados, producto de la poca de guerra que se viva constantemente.

Literatura:
Las obras literarias de los pueblos quichs y cakchiqueles estn llenas de hermosos relatos y leyendas. Entre ellas podemos mencionar al Popol Vuh, llamado tambin El Libro del Consejo, en l se relata el origen y evolucin del pueblo quich hasta la conquista de los espaoles. Este manuscrito fue encontrado en el siglo XVII, en la parroquia de Santo Toms Chichicastenango, por Fray Francisco Ximenes, quien lo tradujo al espaol, pues estaba escrito en quich con letras castellanas. No se ha podido determinar quin fue el autor de esta obra. Otra obra literaria importante de los quichs es el "Ttulo de los Seores de Totonicapn", que narra los acontecimientos ms importantes de los quichs. La obra literaria ms importante de los cakchiqueles es el "Memorial de Solol o Anales de los Cakchiqueles", en l se narran los sucesos ms relevantes para el pueblo de los cakchiqueles: pestes, terremotos, la llegada de personajes importantes, etc. Esta obra fue encontrada por Juan de Gavarrete, en 1844, cuando organizaba el archivo del convento de San Francisco, quin ms tarde lo tradujo al espaol. Estas obras han prestado una valiosa contribucin a la comprensin de estas culturas al facilitar conocer aspectos importantes de su pasado.

principal tribu o nacin aborigen de Guatemala. Pertenecen al gran grupo lingstico Maya (Vase INDIOS MAYAS), al igual que sus vecinos en el mismo estado, los Cakchiquel, Pokonchi y Tzutnhil, los cuatro dialectos que constituyen un slo lenguaje. Los Quich ocuparon la parte centro norte de Guatemala, incluyendo los distritos actuales de Quich, Totonicapan, y parte de Quezaltenango. Como las de otras tribus Mayas, sus tradiciones apuntan a un origen desde el norte o el noroeste, y su historia realmente autntica se remonta al ao 700 d.C. (La historia Maya parece ser realmente autntica remontndose incluso hasta el siglo II). Fueron subyugados por Pedro de Alvarado cerca al 1525, con incluso ms atrocidades que las usuales, y declinaron rpidamente bajo el sistema de esclavitud y duros tributos impuestos, a pesar de las advertencias del Papa y las leyes humanitarias promulgadas por el monarca espaol, a instancias de Las Casas. Incluso antes de que se completara la conquista, los padres dominicos Pontaz y Torres haban instalado su residencia entre los Quich y comenzado el trabajo de cristianizacin. En 1530 el padre Francisco Marroqun (m. 1563) lleg de Espaa para organizar la Iglesia en Guatemala, y en 1533 fue confirmado como obispo. Le dedic especial atencin a los indgenas y sus lenguajes, volvindose particularmente experto en el Quich, idioma al cual tradujo el Catecismo. A peticin suya el padre De Las Casas (1536) estableci en Santiago un convento dominico para la conversin de los nativos. Fueron apoyados dos aos ms tarde por los padres Zambrano y Dardon, de la Orden de la Merced, quienes establecieron un monasterio de dicha congregacin en las misma ciudad. Con estas dos rdenes, trabajando en armona con los Franciscanos, quienes llegaron en 1541, la conversin de los indgenas se efectu gradualmente, con los nuevos conversos reunidos en poblados para su mejor gobierno e instruccin. Toda la tribu es cristiana desde entonces, aunque muchos de los antiguos ritos persisten en la vida diaria. Su nmero actual se aproxima a los 150.000. En los hbitos agrcolas, arquitectura, mtodo literario y produccin, ceremonial religioso y cultura en general, los antiguos Quich recuerdan a los Mayas, slo con diferencias menores. En sus mitos originarios (como est asentado en el Popol Vuh), Gugumatz, la Serpiente Emplumada equivalente al Quetzalcatl de los aztecasle dio forma a la Tierra, y finalmente cre cuatro hombres y cuatro mujeres, quienes se convirtieron en los ancestros de la raza, asignando a cada pareja al mismo tiempo un dios tutelar especial, y cuyo primer deber era producir fuego y luz limpiar el mundo de monstruos malignos, e instituir ceremonias y sacrificios. El Popol Vuh, o Libro Nacional, el gran monumento literario de los Quich, es un compendio de sus tradiciones ms antiguas transcritas antes de la conquista. La versin actual, evidentemente una copia de un registro ms antiguo, fue escrita en lengua Quich por alguien de la tribu, aparentemente poco antes de la conquista. Llam primero la atencin a travs de una traduccin en castellano por el padre dominico Francisco Ximnez (c. 1725). En 1861 una traduccin ms correcta en francs, con el texto original, se public en Pars por el abate Brasseur de Bourbourg. Sobre esta obra dice Brinton: Este podra ser considerado uno de los ms valiosos monumentos de la antigua literatura americana y su slida autenticidad no puede ser puesta en duda.

http://www.angelfire.com/linux/mundofretachi/mayashistoria.htm

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