Vida

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Para otros usos de este trmino, vase Vida (desambiguacin). El trmino vida (latn: vita )?, desde el punto de vista de la biologa, hace referencia a aquello que distingue a los reinos animal, vegetal, hongos, protistas, arqueas y bacterias del resto de realidades naturales. Implica las capacidades de nacer, crecer, reproducirse y morir, y a lo largo de sucesivas generaciones, evolucionar. Cientficamente, podra definirse como la capacidad de administrar los recursos internos de un ser fsico de forma adaptada a los cambios producidos en su medio, sin que exista unacorrespondencia directa de causa y efecto entre el ser que administra los recursos y el cambio introducido en el medio por ese ser, sino una asntota de aproximacin al ideal establecido por dicho ser, ideal que nunca llega a su consecucin completa por la dinmica del medio. 1 Abarca una serie de conceptos del ser humano y su entorno relacionados, directa o indirectamente, con la existencia.

El planeta Tierra: el nico planeta del Universo del que se sabe que contiene vida; el lugar donde naci y ha vivido laHumanidad hasta nuestros das.

ndice

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1 Generalidades

o o o o

1.1 En la ciencia 1.2 En la qumica 1.3 En la filosofa 1.4 En la religin

2 Definiciones de vida 3 Visin retrospectiva del concepto de vida 4 Vida y biologa 5 Lo vivo

o o o o

5.1 Las tres funciones bsicas de todos los seres vivos 5.2 Las bases de lo vivo 5.3 Qu no es vida 5.4 Vida en la Tierra

6 Rasgos comunes de las estructuras orgnicas 7 El origen de la vida

7.1 Ejemplo de modelo hbrido

8 Vida sinttica 9 Astrobiologa 10 Especulaciones recientes 11 Interpretaciones de la vida segn diversas religiones 12 Vase tambin 13 Referencias 14 Enlaces externos

[editar]Generalidades [editar]En

la ciencia

En trminos cientficos, y para la fsica y otras ciencias afines, la vida hace referencia a la duracin de las cosas o a su proceso de evolucin (vida media, ciclo vital de las estrellas).2 En biologa, se considera la condicin interna esencial que categoriza, tanto por sus semejanzas como diferencias, a los seres vivos. En general, es el estado intermedio entre elnacimiento y la muerte. Desde un punto de vista bioqumico, la vida puede definirse como un estado o carcter especial de la materia alcanzado por estructuras moleculares especficas, con capacidad para desarrollarse, mantenerse en un

ambiente, reconocer y responder a estmulos y reproducirse permitiendo la continuidad. Dichas estructuras biomoleculares establecen un rango de estabilidad que permite que la vida sea continuada, dinmica y finalmente evolutiva. As pues, los seres vivos se distinguen de los seres inertes por un conjunto de caractersticas, siendo las ms importantes la organizacin molecular, la reproduccin, la evolucin y el manejo no espontneo de su energa interna. En la medicina, existen distintas interpretaciones cientficas sobre el momento determinado en el que comienza a existir la vida humana,3 segn las diferentes perspectivas filosficas, religiosas, culturales, y segn los imperativos legales. Para algunos, la vida existe desde que se fecunda el vulo;4 para otros, desde que ya no es posible legalmente el aborto,5 hasta el cese irreversible de la actividad cerebral o muerte cerebral. Se define tambin la vida vegetativa como un conjunto de funciones involuntarias nerviosas y hormonales que adecuan el medio interno para que el organismo responda en las mejores circunstancias a las condiciones del medio externo, funciones que parecen estar regidas por el hipotlamo y el eje hipotlamo-hipofisario.6 En cosmologa, an no se conoce ni se sabe si ser posible conocer la existencia de vida en otros lugares del Universo distintos de la Tierra, pero cientficos como el ya difunto divulgadorCarl Sagan piensan que, probabilsticamente hablando, y teniendo en cuenta las condiciones necesarias para la vida tal como la conocemos, el cosmos es tan inmenso que se hacenecesaria la existencia de, incluso, civilizaciones avanzadas en otros planetas.7 La ecuacin de Drake es un intento de estimacin inicial del nmero de civilizaciones existentes fuera de la Tierra.8 Una serie de proyectos cientficos, los proyectos SETI, estn dedicados a la bsqueda de vida inteligente extraterrestre. Por otra parte, la reciente teora de supercuerdas lleva, entre otras conclusiones, a la posible existencia de infinitos universos paralelos en parte de los cuales existiran mundos con vida idnticos al que conocemos, as como tambin, en otros universos, mundos con variaciones respecto al nuestro desde sutiles hasta totales, dentro de un enorme aunque finito abanico de posibilidades. Desde la perspectiva de la psicologa, la vida es un sentimiento apreciativo por las interacciones del ego con el medio, y, por reaccin a dicho sentimiento, la lucha por sostener suhomeostasis en estado preferente.

[editar]En

la qumica

Segn el Premio Nobel de Qumica Ilya Prigogine la vida es el reino de lo no-lineal, de la autonoma del tiempo, de la multiplicidad de las estructuras, algo que no se ve en el universo no viviente. La vida se caracteriza por la inestabilidad por la cual nacen y desaparecen estructuras en tiempos geolgicos. 9 Para Ilya Prigogine la vida es el tiempo que se inscribe en la materia y los fenmenos irreversibles son el origen de la organizacin biolgica. Todos los fenmenos biolgicos son irreversibles.

Esta irreversibilidad es una propiedad comn a todo el Universo, todos envejecemos en la misma direccin porque existe una flecha del tiempo. Para Prigogine es la funcin la que crea la estructura y los fenmenos irreversibles son el origen de la organizacin biolgica, es decir, de la vida. La vida no se corresponde a un fenmeno nico; la vida se forma cada vez que las circunstancias planetarias son favorables. A partir de los principios de la termodinmica sabemos que el porvenir de la vida es incierto y desconocemos hasta donde puede llegar. Los sistemas dinmicos de la biologa son inestables, por lo tanto se dirigen hacia un porvenir que es imposible de determinar a priori. El futuro est abierto a procesos siempre nuevos de transformacin y de aumento de la complejidad de los sistemas vivos, de la complejidad biolgica, en una creacin continua.

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la filosofa

Desde una perspectiva filosfica, puede abordarse desde diferentes modos de conceptualizacin: objetivismo (Edmund Husserl), dualidad alma-cuerpo (Platn, Descartes, Max Scheller,Ludwig Klages), mente y cerebro (Henri Bergson), vida y ser (Hctor Delfor Mandrioni), y la fenomenologa del conocimiento y la aprehensin (Nicolai Hartmann).10 El concepto de vida oexistencia, inseparable del de muerte o inexistencia, y su trascendencia, han sido y son diferentes en los distintos lugares y pocas de la historia de la humanidad. La importancia primordial de la vida para el ser humano influye en el lenguaje, de forma que son numerosos los diferentes usos y expresiones que contienen este trmino. 11

[editar]En

la religin

Para la mayora de las religiones, la vida presenta connotaciones espirituales y trascendentales.

[editar]Definiciones
Inespecfica:

de vida

Fuerza interna sustancial mediante la que obra el ser que la posee.

12

Filosfica:
Actividad natural inmanente autoperfectiva.

Religiosa cristiana:
La vida humana es un paso que conduce al alma de la inexistencia a la plenitud eterna en un perodo de tiempo. El pago que da el pecado es la muerte, pero el don de Dios es vida eterna en unin con Cristo.
13

Entonces Dios el Seor form al hombre de la tierra misma, y sopl en su nariz y le dio vida. As el hombre se convirti en un ser viviente.
14

O bien:
Estado de actividad. Existencia animada de un ser o duracin de esa existencia.
15

Religiosa budista:
La vida es cada uno de los estados de reencarnacin de los seres sintientes en el samsara.

Fisiolgica:
Un organismo vivo es aquel, compuesto por materia orgnica (C,H,O,N,S,P), capaz de llevar a cabo funciones tales como comer, metabolizar, excretar, respirar, moverse, crecer, reproducirse y responder a estmulos externos.

Pero tales funciones no son del todo determinantes. Por ejemplo, ciertas bacterias quimiosintticas anaerobias estrictas no realizan la respiracin. Hoy en da esta definicin no se ajusta correctamente y, a pesar de su popularidad inicial, ha sido ya desechada. Metablica:
Un sistema vivo es un objeto con una frontera definida que continuamente intercambia sustancias con el medio circundante sin alterarse.

Tambin ha sido rechazada por no poder incluir objetos vivos tales como las semillas, las esporas, o bacterias encapsuladas en estado de latencia. Y tambin por definir como vivos entidades tales como el fuego. Bioqumica:
Todo organismo vivo contiene informacin hereditaria reproducible codificada en los cidos nucleicos los cuales controlan el metabolismo celular a travs de unas molculas (protenas) llamadas enzimas que catalizan o inhiben las diferentes reacciones biolgicas.

A pesar de ser ms precisa y acertada, tampoco se la considera una definicin vlida ya que excluye la vida fuera de la qumica que conocemos y, por ejemplo, la imposibilita en el campo ciberntico o en una qumica distinta; algo que, hasta ahora, no se ha demostrado. Gentica:
La vida es todo sistema capaz de evolucionar por seleccin natural.

Una vez ms, tal definicin no es aceptada por muchos bilogos ya que incluye los virus dentro del grupo de los seres vivos y podra en un futuro introducir algn virus informtico polimrfico que incluyera algn tipo de rutina avanzada de evolucin darwiniana. Por supuesto nadie dira que tal programa de ordenador fuera un sistema vivo. Termodinmica:
Los sistemas vivos son una organizacin especial y localizada de la materia, donde se produce un continuo incremento de orden sin intervencin externa.

Esta definicin, quiz la mejor y ms completa, nace de la nueva y mejor comprensin del Universo que se ha tenido en este ltimo siglo. Se basa en el segundo principio de la termodinmica, el cual dice que la entropa o desorden de un sistema aislado siempre aumenta. El aumento de orden en un sistema vivo no incumplira el citado principio termodinmico, ya que al no ser un sistema aislado tal incremento se logra siempre a expensas de un incremento de entropa total del Universo. As pues, la vida formara parte tambin de los llamados sistemas complejos. (vase complejidad biolgica)

[editar]Visin

retrospectiva del concepto de vida

Tradicionalmente la vida ha sido un concepto abstracto y, por tanto, difuso y de difcil definicin. Por esto se sola definir en contraposicin a la no vida o lo inerte, especialmente aludiendo a las propiedades diferenciadoras. Lo que ms confunda eran las estructuras vricas, que no comparten todas las propiedades ms comunes del resto de las estructuras vivas. Asimismo tampoco estaba clara la frontera entre la vida y la muerte, haciendo difcil determinar cundo aconteca exactamente sta ltima. Dada la confusin a la hora de definir la vida, se opt por hacerlo en funcin de los resultados obtenidos tras el desarrollo completo del ADN, y no respecto al potencial mismo de esa molcula, de tal modo que se establecieron algunas caractersticas comunes: 1. Los seres vivos requieren energa. Es decir, se nutren. 2. Los seres vivos crecen y se desarrollan. 3. Los seres vivos responden a su medio ambiente. 4. Los seres vivos se reproducen por s mismos, sin necesitar ayuda externa; siendo ste un hecho clave. Estas caractersticas apuntaban a una definicin de vida tan simple que permita incluir como seres vivos, por ejemplo, a los cristales minerales, los cuales crecen, responden al medio, se reproducen y por supuesto consumen energa al crecer y propagarse. Se haca necesario, pues, buscar otras caractersticas propias de la vida ms all de las puramente intuitivas.

La definicin universal de vida se planteaba como algo bastante ms complejo y difcil. Se ofrecan diferentes definiciones, y era cuestin de gusto dar por buena una u otra, como se desprende de la seccin Definiciones de vida. En cualquier caso, el concepto de vida ha seguido una evolucin paralela a la de la ciencia que se dedica a su estudio, la biologa.

[editar]Vida

y biologa

Artculo principal: Ser vivo.

Niveles estructurales de los sistemas vivos

Ciencia que lo estudia

Partculas elementales

Fsica cuntica, fsica de partculas

tomos

Qumica, fsica

Molculas

Fsica, qumica,bioqumica, biologa molecular

Orgnulos

Biologa molecular,biologa celular

Clulas

Biologa celular, citologa

Tejidos

Histologa

rganos

Histologa, fisiologa

Sistema

Fisiologa, anatoma

Organismo

Anatoma, etologa,psicologa

Poblacin

Etologa, sociologa

Comunidad

Ecologa

Ecosistema

Ecologa

Biosfera

Ecologa

Se define en biologa como viva la estructura molecular autoorganizada capaz de intercambiar energa y materia con el entorno con la finalidad de automantenerse, renovarse y finalmente reproducirse. La manifestacin evidente de lo anterior se muestra en forma de vida. Esta manifestacin se singulariza del resto del ecosistema por un conjunto de propiedades caractersticas, comunes y relativas a ciertos sistemas materiales, a los que se denominanseres vivos. Un ser vivo consiste en la conjuncin de diferentes sistemas capaces de integrarse por la conveniencia relativa al ahorro en recursos que supone la asociacin. Los sistemas por separado necesitan un aporte externo y generan un desecho. El desecho de un sistema sirve para la alimentacin del otro (reciclaje). Dicha integracin permite que el organismo (el conjunto de todos los sistemas integrados) pueda soportar el desorden inherente a la tendencia natural de cada sistema por separado adesorganizar la informacin. El desorden genera una necesidad, manifestndolo mediante molculas cargadas, aminocidos o cadenas de protenas. Dichas cargas ponen de manifiesto las propiedades inherentes del sistema, y que el sistema 'vecino'interaccionar aportando como desecho, lo que el otro necesita como materia prima. De esta forma se obtiene y procesa de forma sostenida en el tiempo los materiales y energa, que se transfieren adecuadamente por cualquiera de los sistemas capaces de transmitir dicha informacin. El resultado final minimiza la entropa interna del sistema vivo, necesitando de aporte externo para que el proceso no decaiga. La tendencia al desorden es el resultado del desgaste natural asociado a las interacciones. Como 'remedio' el organismo reacciona a travs del desarrollo y la evolucin, procesos dependientes de la existencia de un canal de transferencia y/o transaccin de cargas (que para el caso de la vida en la tierra, se compila en la informacin gentica), que nutren de informacin a todo el sistema. El desarrollo exponencial de la tecnologa ha llevado recientemente al cientfico Raymond Kurzweil a afirmar en su libro La era de las mquinas espirituales que si, segn su pronstico, a lo largo del siglo XXI fuese posible la creacin de computadoras ms sofisticadas que nuestro propio cerebro, conscientes y capaces de alojar nuestro estado neuronal, dando as lugar a una copia virtual o real e inmortal de nosotros mismos, el concepto de inteligencia, de consciencia, y de vida, trascenderan probablemente a la biologa.16

[editar]Lo

vivo

Lo vivo es el estado caracterstico de la biomasa, manifestndose en forma de organismos uni o pluricelulares. Las propiedades comunes a los organismos conocidos que se encuentran en la Tierra (plantas, animales, fungi, protistas, archaea y bacteria) son que ellos estn basados en el carbono y el agua, son conjuntos celulares con organizaciones complejas, capaces de mantener y sostener junto con el medio que les rodea, el proceso homeosttico que les permite responder a estmulos, reproducirse y, a travs de procesos de seleccin natural, adaptarse en generaciones sucesivas. En la biologa, se considera vivo lo que tenga las caractersticas:

Organizacin: Formado por clulas. Reproduccin: Capaz de generar o crear copias de s mismo. Crecimiento: Capaz de aumentar en el nmero de clulas que lo componen y/o en el tamao de las mismas.

Evolucin: Capaz de modificar su estructura y conducta con el fin de adaptarse mejor al medio en el que se desarrolla.

Homeostasis: Utiliza energa para mantener un medio interno constante. Movimiento: Desplazamiento mecnico de alguna o todas sus partes componentes, Se entiende como movimiento a los tropismos de las plantas, e incluso al desplazamiento de distintas estructuras a lo largo del citoplasma.

Una entidad con las propiedades indicadas previamente se lo considera un organismo. A pesar de que no puede indicarse con precisin, la evidencia sugiere que la vida en la Tierra ha existido por aproximadamente 3700 millones de aos17 Hoy el conjunto de toda la Tierra contiene aproximadamente 75000 millones de toneladas de biomasa (vida), la que vive en distintos medios ambientes de la bisfera.[cita requerida]