CICLO MENSTRUAL La menstruacin es parte del ciclo ovrico normal en una mujer sana en edad frtil.

Como la manifestacin ms clara del ciclo ovrico es la menstruacin, fcilmente podemos hablar de ciclo menstrual como sinnimo. El ciclo menstrual dura unos 28 das, aunque se considera normal tambin entre los 21 y los 35. El ciclo empieza el primer da del sangrado (de lo que entendemos por la regla) y finaliza el da anterior a la siguiente regla. Para determinar cuntos das dura tu ciclo menstrual tienes que contar desde el primer da de regla hasta el da anterior al siguiente periodo. Por qu se produce? Los ovarios son las glndulas que producen los vulos o clulas con capacidad para la reproduccin. En cada ciclo menstrual, uno de los ovarios libera un vulo (esto es lo que se conoce como ovulacin). La ovulacin ocurre por lo general 14 das antes del periodo menstrual o regla. En mujeres con un ciclo regular de 28 das, la ovulacin ocurre el da 14. Sin embargo, estos clculos son difciles de aplicar en mujeres con un ciclo menstrual irregular, es decir, el intervalo promedio entre periodos no es constante sino variable. Cabe mencionar que en casos muy raros, algunas mujeres pueden ovular durante cualquier da del ciclo, aun durante la menstruacin. El vulo desciende por las trompas de Falopio hasta llegar al tero. Durante este trayecto, el vulo puede ser fertilizado si se encuentra con un espermatozoide (clula reproductora masculina hallada en el esperma o semen) dando origen a un huevo o cigoto que se queda alojado en el revestimiento del tero (endometrio). Hormonas La regulacin del ciclo menstrual depende principalmente del hipotlamo, la hipfisis y los ovarios. En todo este ciclo (ovulacin, pre y postovulacin, regla) estn implicadas una serie de hormonas. (Ver: Hormonas sexuales) El Hipotlamo: es parte del Sistema Nervioso Central. Produce una hormona (GnRH) que es capaz de estimular la liberacin de las hormonas hipofisiarias para que secreten las hormonas gonadotrofinas FSH y LH.

La Hipfisis: es una glndula ubicada en la base del cerebro que libera las hormonas hipofisiarias gonadotrficas. Estas son la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Ambas ejercen su accin en los ovarios. - Hormona foliculoestimulante (FSH): segregada por la hipfisis. La FSH estimula la maduracin del vulo en el ovario (que a su vez se encuentra envuelto en una capa de tejido llamada folculo) y en el hombre regula la maduracin de los espermatozoides. Hormona luteinizante (LH): producida en la hipfisis, regula la ovulacin e induce el desarrollo del cuerpo lteo en la mujer y la maduracin del folculo (capa que envuelve al vulo). Con esta hormona, el vulo se libera del ovario e inicia su descenso por las trompas de Falopio hasta el tero. En el hombre estimula la produccin de testosterona. Los Ovarios: son los encargados de producir el gameto femenino y de secretar las hormonas sexuales femeninas estrgeno y progesterona. - Estrgenos: hormonas producidas por los ovarios, que estimulan al tero para que construya un fino revestimiento o forro (endometrio) para poder alojar al vulo fecundado e iniciar as el embarazo. Sin el endometrio, el vulo fecundado no quedara alojado en el tero y no podra crecer. Los estrgenos se producen durante la fase de maduracin del vulo (cuando an est dentro del ovario).

- Progesteronas: tras la ovulacin estas hormonas hacen que el revestimiento del tero crezca ms (con el objeto de alojar al vulo fecundado). Si el vulo no es fertilizado, descienden los niveles de progesterona, lo que provoca la descamacin o desprendimiento del endometrio (menstruacin). - Prostaglandinas: estas hormonas incrementan las contracciones del tero para ayudarle a expulsar el vulo no fecundado y el endometrio con la menstruacin. Cmo funciona el ciclo menstrual Se compone de tres fases: la fase menstrual, la fase preovulatoria y la postovulatoria. Fase menstrual Inicia el primer da de la menstruacin con el desprendimiento del endometrio (capa que cubre el tero) que se haba formado, recibir e implantar el vulo fecundado en el embarazo. Al no existir embarazo se da el sangrado que conocemos como menstruacin. El periodo menstrual dura de dos a siete das. A pesar de que la cantidad de flujo menstrual vara mucho entre una mujer y otra, sorprendentemente son solamente de tres a cuatro cucharadas de sangre. El resto es desecho y fluido. Fase preovulatoria Cuando el periodo menstrual termina las hormonas estrgeno y progesterona se encuentran en sus niveles ms bajos. Dichos niveles provocan que el hipotlamo y glndula pituitaria produzcan las hormonas flicoestimulante y luteinizante. Los niveles de estas hormonas siguen aumentando alrededor de los das 5 y 13 del ciclo menstrual, ocasionando la maduracin de un nuevo vulo que ser liberado durante la siguiente ovulacin. Los niveles de estrgeno se incrementan en esta fase preovulatoria, provocando que varios de los vulos dentro del ovario crezcan. Solo uno (en ocasiones dos) se desarrolla para ser expulsado. Mientras tanto, el endometrio aumenta su grosor para que el tero tenga un ambiente propicio para el embarazo. Al final de esta fase, el alto nivel de estrgeno provoca que la glndula pituitaria secrete grandes cantidades de hormona luteinizante, propiciando que el folculo (el vulo aun sin madurar) madure y sea liberado. Esta es la ovulacin. El ovulo transita por las trompas de Falopio y se dirige a hacia el tero. Si no es fertilizado es desechado por la vagina junto con el flujo de la menstruacin. Fase postovulatoria Esta etapa dura aproximadamente 14 das. Una vez que el vulo es liberado, el folculo que lo contena dentro del ovario (llamado folculo de Graff) se transforma en cuerpo lteo, una masa amarilla que se acomoda en la superficie del ovario. El folculo de Graff secreta estrgeno y progesterona. El endometrio contina incrementando en grosor mientras las glndulas uterinas inician la produccin de sustancias que preparan al tero para el embarazo. Sin fecundacin, los altos niveles de estrgeno y progesterona producidos por el folculo de Graff provocan una disminucin en las hormonas flicestimulante y luteinizante. Esto origina la disminucin de estrgeno y progesterona. Sin la cantidad suficiente de estrgeno, el endometrio deja de prepararse y seguir hacindose grueso y consecuentemente inicia el desprendimiento del mismo: la menstruacin. En este punto se vuelve a iniciar el ciclo menstrual. En caso de que presentes irregularidades mesntruales habla con tu ginoclogo para descartar cualquiera de los motivos anteriormente planteados.