ESTABILIZACIN ALCALINA DE BIOSLIDOS COMPOSTADOS DE PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DOMSTICAS PARA APROVECHAMIENTO AGRCOLA

Resumen. Uno de los limitantes del aprovechamiento agrcola de lodos y bioslidos producidos por plantas de tratamiento de aguas residuales domsticas PTAR es su calidad microbiolgica y parasitolgica. Se evalu la estabilizacin alcalina del compost obtenido a partir la planta de tratamiento de aguas residuales Caaveralejo de Cali, Colombia (PTAR-C), utilizando ceniza de calderas de una industria papelera, Cal Hidratada (CH) y Cal Viva (CV), en combinaciones con el compost del 8, 15 y 30% para CH y ceniza y de 15% para CV, en proporciones peso a peso. Durante 13 das se monitore temperatura, pH, humedad, coliformes fecales y huevos de helmintos. Los resultados obtenidos mostraron que CV y CH al 15% lograron elevar el pH a 12 unidades por ms de 72 horas y obtener cero huevos de helmintos viables, lo que muestra una eficiente reduccin de patgenos y el alcance de estndares para compost clase A, lo que no se alcanz con la ceniza en las proporciones evaluadas. En trminos de humedad, CV al 15% present mejor desempeo que CH, la cual requiri un 30% y de 3 a 5 das para reducir la humedad hasta el 20% sugerido para la aplicacin agrcola de compost. Es recomendable evaluar rangos entre 8 y 15% de CV y CH, otras cenizas alcalinas y mezclas para reducir tiempos de tratamiento, requerimientos de rea y costos, adems considerar la remocin de otros indicadores en plantas y humanos como fitopatgenos y Salmonella.

La depuracin de aguas residuales genera lodos y bioslidos segn el nivel de tratamiento; los primeros hacen parte del conjunto descriptor de procesos y el trmino es utilizado antes de que un criterio de uso benfico haya sido alcanzado; los bioslidos son los lodos que pueden ser empleados benficamente despus de ser sometidos a procesos de estabilizacin (Metcalf y Eddy, 2003). El tipo de tratamiento a aplicar depender de su composicin y del potencial aprovechamiento o forma de disposicin final. Los lodos y los bioslidos tienen alto potencial de aprovechamiento agrcola debido a que mejoran los niveles de materia orgnica, de macro y micronutrientes (Andreoli et al., 2001); sin embargo, existen riesgos por la potencial presencia de sustancias txicas como metales pesados (arsnico, cadmio, cromo, cobre, mercurio, nquel, plomo, selenio, zinc) (Ramrez et al., 2007) y microorganismos patgenos presentes en el agua residual (Guzmn y Campos, 2004). Adicionalmente, su inadecuada aplicacin, puede ir en detrimento del crecimiento y produccin de algunas especies vegetales (Ramrez y Prez, 2006).

La presencia de microorganismos patgenos hace necesario, adems de los procesos biolgicos de digestin, un proceso adicional de estabilizacin, tambin llamado de desinfeccin o higienizacin para que sus caractersticas sanitarias sean compatibles con su uso (Fernandes y de Souza, 2001). La Norma 40 CFR parte 503 (Environmental Protection Agency (EPA), 2003) clasifica los bioslidos en dos Tipos (A y B) de acuerdo con la concentracin de metales y la cantidad de microorganismos patgenos presentes; la Tabla 1 muestra las caractersticas de estos materiales. En Colombia se encuentra en revisin la resolucin sobre los lodos estabilizados generados en las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR), para su incorporacin en forma tcnica y ambiental al ciclo econmico productivo (MINAMBIENTE, 2006). Con la estabilizacin alcalina se pretende aumentar el pH por encima de 12 unidades y mantenerlo durante 72 horas como mnimo, para lograr la reduccin significativa de patgenos y la estabilizacin del lodo; adicionalmente, este valor de pH sobrepasa los lmites de tolerancia para el crecimiento y supervivencia de organismos tan resistentes como los huevos de helmintos (EPA, 2003). La cal ha sido el producto de mayor uso para este fin, aunque tambin se ha recurrido a mezclas de cal con cenizas de horno y cenizas volantes. La cal es un producto que comercialmente se encuentra principalmente en dos presentaciones: cal viva (CaO) y cal hidratada (Ca(OH)2), siendo la primera la ms utilizada en Brasil; estos productos generan un aumento de la temperatura y producen iones hidrxido que aumentan el pH (Andreoli et al., 2001). Debido a que el uso de cal puede no ser econmico a nivel macro, hay autores que proponen mezclarla con subproductos industriales como la ceniza, con bajos niveles de metales y que no disminuyan el proceso de reduccin de patgenos (Boost y Poon, 1998). La ceniza es un material mineral generado en calderas, cuya proporcin y composicin qumica depende principalmente de la procedencia del carbn (Muoz et al., 2006); su efecto alcalinizante depende de la cantidad de ceniza usada, de su origen y de los compuestos disponibles para la generacin de iones de hidrxido (Vinneras et al., 2003), siendo los compuestos ms importantes los xidos de calcio y de magnesio (Andreoli et al., 2001). Jimnez, Barrios y Maya (1999), evaluaron cal viva e hidratada en pro-porciones peso a peso entre 15% y 40%, en lodos de tratamiento primario avanzado (TPA) previamente deshidratados (71%86% de humedad) de una PTAR piloto, alcanzando pH mayores a 12 unidades con los dos materiales en dosis superiores a 20% y removiendo entre 98 a 99% de coliformes fecales (alrededor de 103 UFC/g) y 50 a 75% de huevos de helmintos (entre 1 y 10 HH/g); los lodos presentaron caractersticas de bioslidos Tipo B.

Moeller, Ferat y Lpez (2005) utilizaron cal hidratada (CH) en una proporcin volumen a volumen de 30% CH en 100 ml de bioslido digerido en condicin anaerobia de la PTAR de Chapultepec, para elevar el pH a 12 unidades en un tiempo de exposicin de 2 horas, reduciendo los coliformes fecales de 1,1 x 107 a 1,81 x 102 UFC/g, lo que permiti clasificarlo como bioslido Tipo A. Madera et al. (2002) emplearon cal viva para mejorar la calidad microbiolgica de lodos digeridos de una laguna anaerobia en Ginebra, Colombia, empleando dosis de 20, 40 y 60% (peso a peso), encontrando una remocin del 100% en coliformes fecales y huevos de helmintos para todas las dosis de cal aplicada. Estudios realizados en Vietnam y Etiopa con ceniza (Carlander y Westrell, 1999 y Karlson and Larson, 2000, citados por Vinneras, Bjrklund y Jnsson, 2003), mostraron disminucin de coliformes fecales en materia fecal de aproximadamente 1,0 x 10 8 hasta 1,0 x 102 despus de 7 semanas de contacto. Aunque se conoce que este material ha sido utilizado en comunidades para la reduccin de patgenos aplicado directamente sobre la materia fecal (Schnning y Stenstrm, 2004), no se conocen estudios con este material realizados especficamente en bioslidos. Se presentan los resultados obtenidos en la evaluacin a escala piloto de la higienizacin por estabilizacin alcalina utilizando cal viva (CV), cal hidratada (CH) y ceniza de calderas de una industria papelera, del compost producido con el bioslido deshidratado proveniente de la digestin anaerobia del lodo primario del sistema de Tratamiento Primario Avanzado (TPA) de la PTAR Caaveralejo (PTAR-C) de la ciudad de Cali, Colombia, la cual trata las aguas residuales de aproximadamente 2,1 millones de habitantes, produciendo en promedio 100 ton bioslidos/da. (Empresas Municipales de Cali (EMCALI), 2005). La investigacin se realiz con el fin de mejorar la calidad microbiolgica y parasitolgica e incrementar el potencial de aprovechamiento agrcola.

MATERIALES Y MTODOS
El estudio fue desarrollado en una planta piloto ubicada en las instalaciones de la PTAR Caaveralejo PTAR-C de la ciudad de Cali, Colombia, en un rea de aproximadamente 102,62 m 2. El proceso de compostaje del bioslido deshidratado producido en la PTAR-C fue realizado en escala piloto, en pilas de 1,5 toneladas con un duplicado, ubicadas aleatoriamente. Diseo experimental y unidades experimentales. Las unidades experimentales fueron celdas de madera de 0,5m de ancho, 0,4 m de largo y 0,4 m de alto y espaciamiento entre las unidades de 0,4 m, las cuales se ubicaron aleatoriamente sobre un piso en cemento. Cada tratamiento fue evaluado por duplicado. Se emple como

diseo experimental el completamente al azar donde se asume que todas las unidades experimentales son homogneas y los tratamientos fueron asignados de manera aleatoria, para lo cual se utiliz una calculadora cientfica. Esta condicin se consider para las caractersticas microbiolgicas y parasitolgicas del sustrato. Sustrato. El sustrato evaluado fue el compost producido con el bioslido de la PTAR C, el cual fue caracterizado en trminos de pH, humedad, carbono orgnico, nitrgeno total, fsforo total, potasio, coliformes totales y fecales, siguiendo los procedimientos analticos de American Public Healt Association (APHA, AWWA, WPFC, 1998); los huevos de helmintos fueron determinados por el mtodo de Bailenger Modificado (Bailenger, 1979). Preparacin de las mezclas. Las combinaciones de compost y material alcalinizante se prepararon en pro-porciones peso a peso con un total de 20 kg en cada celda, conformndose un total de 8 tratamientos con un duplicado, los cuales fueron ubicados al azar en la planta piloto. Tanto el compost como el material alcalinizante fueron pesados y mezclados previamente para garantizar una mezcla homognea e inmediatamente dispuestos en cada una de las celdas de acuerdo con las combinaciones mostradas Medicin de parmetros. El perodo de exposicin y monitoreo de los tratamientos fue de 13 das considerando el da de aplicacin como el da 0. Los principales parmetros para la identificacin de la efectividad del tratamiento fueron el pH y los coliformes fecales, observando si el primero se mantena por encima de 12 unidades por un periodo mayor o igual a 72 horas como lo recomienda la EPA (Environmental Protection Agency (EPA), 2003). La temperatura fue medida directamente en el interior de la celda en 3 profundidades y luego promediada. Para los otros parmetros, se tomaron porciones de material en 3 puntos aleatorios de la celda y se mezclaron (aproximadamente 90 g de muestra para pH y humedad y 100 g para los parmetros fisicoqumicos y microbiolgicos) para hacer ms representativa la medicin.

RESULTADOS Y DISCUSIN
El bioslido utilizado en este estudio presenta caractersticas tpicas de lodos digeridos (Fernandes y de Souza, 2001; Metcalf y Eddy, 2003), con excepcin del porcentaje de humedad (70%), ya que es un bioslido sometido a deshidratacin; la humedad natural de bioslido sin deshidratar es del orden del 90% a 95%. Las caractersticas microbiolgicas y parasitolgicas de este material son las de un bioslido Tipo B (EPA, 2003). El compost producido presenta valores pH y humedad dentro del rango deseable para compost usados en agricultura (Soto, 2003 y

Comisin Nacional del Medio Ambiente (CONAMA), 2004) y presenta deficiencias en trminos de los niveles de carbono orgnico y de la relacin C/N de acuerdo con los valores recomendados para bioslidos Tipo A y Tipo B (Metcalf y Eddy, 2003 y CONAMA, 2004). Estas deficiencias pueden ser corregidas con la mezcla con otros materiales. Estudios realizados con los bioslidos de la PTAR-C han mostrado la potencialidad del uso de la cachaza del procesamiento de la caa de azcar como un material de enmienda y del residuo de poda como un material de soporte (Torres et al., 2007). Aunque el compostaje permiti una reduccin de organismos patgenos y parsitos del bioslido, los niveles encontrados sugieren la aplicacin de una tcnica complementaria de desinfeccin para obtener un producto Tipo A que pueda ser usado sin restricciones en la agricultura. Una probable causa de la baja remocin de patgenos en el compostaje puede estar asociada a las caractersticas granulomtricas del bioslido (muy fino) que favorecen la formacin de grumos, presentndose problemas de aireacin por la falta de espacios intersticiales entre las partculas, impidiendo la total degradacin del bioslido y por ende una disminucin de la temperatura que es uno de los mecanismos asociados a la reduccin de patgenos. Por esta razn, es recomendable combinar el bioslido con otro material (soporte) de granulometra ms gruesa, que brinde una estructura ms porosa al material a compostar como los residuos de poda, la cascarilla de arroz, entre otros (Fernandes y de Souza, 2001; Torres et al., 2005). Con relacin a la estabilizacin alcalina, una caracterstica favorable del compost obtenido es que posee una textura manejable que favorece su mezcla y homogenizacin con el material alcalinizante, a diferencia del bioslido sin compostar, cuya textura es grumosa y con tendencia a la compactacin. Comportamiento de las Mezclas en la Estabilizacin Alcalina Temperatura. La temperatura tiene un efecto inhibidor sobre los microorganismos patgenos ya que su estructura puede ser modificada por el efecto trmico (EPA, 2003). El compor-tamiento de este parmetro es mostrado en las Figuras 1a y 1b; la primera, muestra la variacin durante las 24 horas iniciales y la segunda, la variacin en los das restantes de la experimentacin.

La temperatura del compost al inicio del ensayo fue de 26C y no present variaciones significativas durante el periodo de experimentacin; con excepcin de la ceniza, la incorporacin tanto de la CH como de CV en todas las proporciones evaluadas, caus una elevacin instantnea y momentnea de la temperatura a valores hasta de 38oC en el caso de la CH (T7) y de 44oC en el caso de la CV (T4).

La incorporacin de un 8% tanto de CH como de ceniza (T2 y T3), present un comportamiento similar al del testigo, lo que indica que la dosis de alcalinizante usada fue insuficiente para generar una variacin de temperatura. Con una dosis de 15%, solamente la CV permiti elevar la temperatura de 44 hasta de 62C en las primeras 4 horas de contacto con el compost; este comportamiento no se present ni con la CH ni con la ceniza en los porcentajes aplicados. Con base en el comportamiento de la temperatura, el alcanizante que presenta mejor desempeo es la CV, la cual libera calor en contacto con el agua presente en el lodo, inhibiendo el crecimiento y la presencia de patgenos (Clemente, Borges y Belettini, 2005); sin embargo, al ser mezclada con el lodo, el incremento de temperatura alcanzado no es suficiente para la reduccin de patgenos, ya que se recomiendan valores superiores a 52C durante un tiempo mnimo de 72 horas (EPA, 2003). El hecho de que CV haya sido ms eficiente que CH y que estas dos presentaran mejor desempeo que la ceniza, se debe probablemente a la composicin en trminos del porcentaje de oxido de calcio, el cual es superior al 90% en CV, entre 67 a 70% en CH e inferior al 1% en la ceniza. pH. Adems de la elevacin del pH a valores superiores a 12 unidades para producir un efecto inhibitorio en los microorganismos patgenos presentes, es importante el tiempo de exposicin a este cambio para determinar su poder desinfectante (Fernandes y de Souza, 2001); la EPA (2003), establece un tiempo de permanencia mnimo de 72 horas para garantizar este efecto.

La humedad inicial del compost de aproximadamente 28%, se fue reduciendo durante el periodo del experimento llegando al final del ensayo a 19,07%. En el caso de la aplicacin del 15% de cal viva (T4) y 30% de cal hidratada (T7) la reduccin de la humedad fue instantnea con valores cercanos a 19,5% y llegando a valores finales de 9,5% y 9,9% respectivamente. Considerando que se recomienda una humedad entre 10% y 20% para el uso agrcola del compost (Soto, 2003), todos los tratamientos evaluados se mostraron adecuados. Si la humedad esperada es de 20%, T4 (15% CV) sera el mejor tratamiento por su efecto inmediato; los dems tratamientos de cal requieren un tiempo entre 3 y 5 das y los tratamientos de ceniza requerirn un tiempo mayor de 8 das. La deshidratacin puede favorecer el proceso de reduccin de patgenos debido a que la sequedad del sustrato tambin inhibe el crecimiento bacteriano (EPA, 2003). Coliformes fecales y huevos de helmintos. El propsito principal de la estabilizacin alcalina es la reduccin de patgenos a niveles por debajo del lmite de la norma, que permitan su disposicin segura o su uso en la agricultura sin restricciones.

En cuanto a coliformes fecales, se muestra el nivel de estos microorganismos el da de inicio y la remocin alcanzada a los 6 y 13 das del ensayo. Los resultados encontrados limitaron el uso del modelo estadstico planteado. Los datos de coliformes fecales presentes en el compost mostraron que su calidad es de un material Tipo B que requiere una desinfeccin complementaria para permitir un uso agrcola sin restricciones (Tipo A). En general, la CV y CH, en proporciones superiores a 15%, presentaron un efecto desinfectante adecuado durante todo el ensayo y con valores de pH cercanos a 12 unidades, a diferencia de la ceniza que tuvo presencia de patgenos durante el proceso, lo que coincide con el comportamiento de este material en trminos de la deficiente elevacin de la temperatura y el pH. Respecto a los huevos de helmintos, en todos los tratamientos se obtuvieron valores nulos de huevos de helmintos viables, lo que disminuye el riesgo a la salud pblica. De acuerdo con los resultados obtenidos en este estudio, se observa que tanto la cal viva como la cal hidratada mostraron buen desempeo en porcentajes de 15% y 30% y presentaron menor variacin de pH al mantenerse cercanos a las 12 unidades, lo cual es beneficioso si se quieren garantizar caractersticas de un material Tipo A. Sin embargo, es necesario continuar los estudios con el objetivo de verificar la posibilidad de reducir los tiempos de contacto y las dosis a aplicar, evaluando rangos entre 3 y 13 das y dosis entre 8 y 15% de ambos tipos de cal. La ceniza, en las proporciones evaluadas, no present resultados satisfactorios, recomendndose evaluar otras calidades de ceniza con mayor contenido de xidos de calcio y caractersticas alcalinas, adems de evaluar posibles mezclas cal-cenizas. Los criterios de seleccin de la cal viva o la cal hidratada estn en funcin tambin de aspectos especficos relacionados con el sitio de aplicacin y aspectos tcnicos y econmicos; dentro de los primeros se encuentran la facilidad de adquisicin, calidad del material, riesgos y requisitos de manipulacin y dentro de los segundos estn los costos de inversin inicial, operacin y mantenimiento, costos del producto y costos asociados a su manipulacin. En la literatura se recomiendan ambos productos, siendo la cal viva la de mayor utilizacin y en la presentacin molida, ya que una fina granulometra ayuda a una mejor homogenizacin en la mezcla con el bioslido (Fernndez y de Souza, 2001). Los costos pueden ser bajos si se considera un equipo de mezcla sencillo y transporte y almacenamiento cercano. A gran escala se deben considerar en los costos las cubiertas para el material tratado, que controle los olores debido al desplazamiento de amoniaco y volatilizacin de componentes (Ilhenfeld, Andreoli y Lara, 1999).

El compost alcalinizado, adems de ser un material con un contenido de materia orgnica y nutrientes aprovechables para su uso agrcola (lo que reduce los costos de produccin por la disminucin de adquisicin de fertilizantes), tiene un alto poder reactivo en el suelo debido al efecto alcalinizante remanente, por lo que su uso estara enfocado principalmente a suelos que posean pH cidos.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Los bioslidos de plantas de tratamiento de aguas residuales PTAR contienen una alta concentracin de patgenos y parsitos que representan un alto riesgo para la salud pblica, requiriendo de un tratamiento para su aprovechamiento y segura disposicin. Mtodos como el compostaje y la estabilizacin alcalina permiten mejorar sus caractersticas, aumentando su potencial de aplicacin agrcola con menor riesgo a la salud pblica. La estabilizacin alcalina del compost con cal viva y cal hidratada en las proporciones de 15% y 30% logr elevar el pH a 12 unidades por un periodo mayor a 72 horas y mantenindolo cercano a 12 unidades durante todo el ensayo, lo que garantiz una eficiente reduccin de microorganismos patgenos y obtencin de un material Tipo A, resultados que no se obtuvieron con la ceniza en las dosis y condiciones evaluadas. En trminos de humedad, la cal viva al 15% alcanz una reduccin de humedad instantnea hasta 19,5%; con CH se requiri una dosis de 30% para alcanzar el mismo efecto en un periodo de tiempo de 3 a 5 das. Dadas las caractersticas alcalinas del material obtenido, deben realizarse estudios de pH y caractersticas del suelo donde se va a aprovechar o a disponer para determinar los porcentajes de material desinfectado por hectrea que pueden ser agregados. Aunque la ceniza evaluada no present resultados satisfactorios, en caso de contarse con una ceniza de caractersticas alcalinas de fcil adquisicin y mnimo costo, se recomienda evaluar diferentes proporciones y evaluar la posibilidad de mezclarlas con la cal para reducir costos. Se recomienda realizar pruebas complementarias de estabilizacin alcalina para reducir la dosis mnima requerida de cal viva e hidratada, evaluando un rango entre el 8 y el 15%, adems de evaluar la estabilizacin alcalina del bioslido sin compostar, con el objetivo de reducir tiempos de tratamiento y por lo tanto costos y requerimientos de rea.

Se debe evaluar la reduccin de otros organismos causantes de enfermedades en las plantas y en la salud pblica como los fitopatgenos y la salmonella.