NOTACIN CIENTFICA En matemticas y ciencias, a menudo se suelen manejar nmeros muy grandes o muy pequeos.

Una forma de evitar manejar demasiados dgitos (normalmente tendramos problemas con las calculadoras para introducirlos) es utilizar la notacin cientfica. Todo nmero en notacin cientfica siempre viene expresado de la misma forma: Una parte entera que consta de un nmero distinto de cero, seguido de una coma y de cifras decimales, multiplicado todo ello por una potencia de diez, con exponente positivo o negativo. 1. Cmo pasar un nmero muy grande a notacin cientfica? Se pone como parte entera el primer dgito de la izquierda. Seguidamente se pone una coma y varias cifras decimales (dos o tres) con los siguientes dgitos. Como exponente de la potencia de 10 se pone el nmero de cifras no decimales que tiene el nmero menos una (la primera). Es decir, cuntos lugares hemos movido la coma decimal hacia la izquierda. Es un exponente positivo. Ejemplo: Poner en notacin cientfica el nmero 3897000000000000 Parte entera: 3,897 Exponente de la potencia de diez: +15 (hay 16 dgitos no decimales, menos uno da quince) El nmero en notacin cientfica sera: 3,897 2. Cmo pasar un nmero muy pequeo a notacin cientfica? .Se pone como parte entera el primer dgito distinto de cero de la izquierda. Seguidamente se pone una coma y varias cifras decimales (dos o tres) con los siguientes dgitos. .Como exponente de la potencia de 10 se pone el nmero de cifras decimales que tiene el nmero hasta la primera que sea distinta de cero (incluida). Es decir, cuntos lugares hemos movido la coma decimal hacia la derecha. Es un exponente negativo. Ejemplo: Poner en notacin cientfica el nmero 0,000000000003897 Parte entera: 3,897 Exponente de la potencia de diez: -12 (hay 12 dgitos decimales, hasta la cifra 3, incluyendo dicha cifra) El nmero en notacin cientfica sera: 3,897 3. Cmo pasar un nmero en notacin cientfica con exponente positivo a nmero normal? Se pone la parte entera y se mueve la coma hacia la derecha tantos lugares como indica el exponente positivo de la potencia de diez. Cuando las cifras se acaban se aaden ceros. Ejemplo: Poner el nmero que representa 4,567 Ponemos 4,567 Movemos la coma hacia la derecha 12 lugares (despus de la cifra 7 se aaden los ceros necesarios)

El nmero que queda es: 4567000000000 4. Cmo pasar un nmero en notacin cientfica con negativo a nmero normal? Se pone la parte entera y se mueve la coma hacia la izquierda tantos lugares como indica el exponente negativo de la potencia de diez. Cuando las cifras se acaban se aaden ceros. Al final se pone delante de la coma un cero. Ejemplo: Poner el nmero que representa 4,567 Ponemos 4,567 Movemos la coma hacia la izquierda 12 lugares (despus de la cifra 4 se aaden los ceros necesarios) El nmero que queda es: 0,000000000004567

Si todas las medidas de una misma magnitud estn expresadas en notacin cientfica, para compararlas slo deberemos ver el exponente de la potencia de diez. Ese exponente representa lo que denominamos grado de magnitud.

CIFRAS SIGNIFICATIVAS Qu son cifras significativas? Se les llama cifras significativas (tambin dgitos significativos) al nmero de todos los dgitos conocidos reportados en una medida, ms el ltimo dgito que es incierto (estimado). Es decir, el nmero de cifras significativas se debe interpretar como la seguridad en todas las cifras excepto en la ltima que se considera dudosa.

Por ejemplo en la figura 1 se puede afirmar que el volumen de lquido est entre 41 cm3 y 42 cm3. Se puede estimar que es 41,3 cm3 o 41,4 cm3. Como se concluye, en una medida el ltimo dgito es estimado y por lo tanto incierto. La medida de este volumen tiene 3 cifras significativas.

Reglas para determinar el nmero de cifras signicativas Regla 1: Todos los dgitos distintos de cero son cifras signicativas. Ejemplo: 28 235,6 g tiene seis cifras significativas Regla 2: Los ceros que estn entre dos dgitos distintos de cero son cifras signicativas. Ejemplo: 2 078,300 6 se tiene ocho cifras significativas.

Regla 3: Los ceros situados a la derecha de la coma y despus de un dgito distinto de cero son cifras signicativas. Ejemplo: 7,30 g tiene 3 cifras signficativas. Regla 4: Los ceros situados a la izquierda de la primera cifra distinta de cero, no son cifras signicativas, solo indican la posicin del punto decimal. Ejemplo: 0,034 5 g tiene tres cifras significativas Regla 5: Para nmeros enteros, sin decimales, los ceros situados a la derecha del ltimo dgito distinto de cero pueden o no ser cifras signicativas. Si se utiliza las potencias de 10 (notacin exponencial) se evita esta ambigedad. Ejemplo: 2 300 tiene cuatro cifras significativas. Si por alguna razn se considera que slo tiene dos cifras significativas se deber escribir 2,3x103. Regla 6: Las potencias de 10 se usan para marcar las cifras signicativas. Ejemplo: 2,35x102 tiene tres cifras significativas; 2,4x102 tiene dos cifras significativas. Ejemplo: Si se dice que la distancia de la tierra al sol es 199 600 000 km, esto significara que se conoce este dato con una incertidumbre 1 km. Sin embargo supngase que realmente el dato se conoce es con una incertidumbre de 10000 km; esto obliga a escribir esta distancia como 19 960x104 km. Regla 7: Nmeros que resultan de contar o constantes definidas, tienen infinitas cifras significativas. Ejemplo: Se contaron carros. Esa medida tiene infinitas cifras porque es un nmero exacto Reglas para aplicar en las operaciones Regla 1: La cantidad de cifras signicativas con que debe escribirse el resultado de un producto o un cociente es igual a la cantidad ms pequea de cifras signicativas que tenga cualquiera de los nmeros que se multiplican o dividen. Regla 2: Para reportar con el nmero correcto de cifras signicativas el resultado de una SUMA (o una RESTA), donde los sumandos son resultados de mediciones previas, se redondea el resultado teniendo en cuenta el sumando que posee la menor cantidad de cifras decimales. Es decir, el resultado debe tener el mismo nmero de posiciones decimales que el sumando que tiene menos decimales. Regla 3:El resultado de operar con las funciones trascendentes, como el seno, la arcotangente, la funcin logartmica, la funcin exponencial, etc., se escribe con el mismo nmero de cifras signicativas que tenga el argumento.

Regla 4: Al convertir unidades se debe mantener el nmero de cifras significativas.

REDONDEO DE CIFRAS SIGNIFICATIVAS Se considera que las cifras significativas de un nmero son aquellas que tienen significado real o aportan alguna informacin. Las cifras no significativas aparecen como resultado de los clculos y no tienen significado alguno. Cuando se expresa un nmero debe evitarse siempre la utilizacin de cifras no significativas, puesto que puede suponer una fuente de confusin. Los nmeros deben redondearse de forma que contengan slo cifras significativas. Se llama redondeo al proceso de eliminacin de cifras no significativas de un nmero. REGLAS PARA REDONDEO DE CIFRAS Si la cifra que se omite es menor que 5, se elimina sin ms: por ejemplo llevar a tres cifras el siguiente numero: 3,673 el cual quedara 3,67 que es ms prximo al original que 3,68.Si la cifra eliminada es mayor que 5, se aumenta en una unidad la ltima cifra retenida: Si redondeamos 3,678 a tres cifras significativas, el resultado es 3,68, que est ms cerca del original que 3,67.Si la cifra eliminada es 5, se toma como ltima cifra el nmero par ms prximo; es decir, si la cifra retenida es par se deja, y si es impar se toma la cifra superior: Al redondear 3,675 queda 3,68.

Referencias _ BIPM (Bureau International des Poids et Mesures), VIM 2008, [WEB] http://www.bipm.org/en/publications/guides/vim.html [ltimo acceso, julio 05 de 2010) France, 2010. _ SENA L. A., Unidades de las Magnitudes fsicas y sus dimensiones, Editorial MIR, Mosc, 1979. _TAYLOR, J.R., An Introduction To Error Analysis, the study of uncertainties I physical measurements, University Science Books, Edicin 2, Sausalito, California, 1982. _MAIZTEGUI A.P., Introduccin a las Mediciones de Laboratorio, Kapeluz, Buenos Aires, 1980.