ENFERMEDADES RESPIRATORIAS CAUSADAS POR LA CONTAMINACION Ms de cinco millones de nios mueren cada ao en diferentes partes del mundo a causa

de enfermedades directamente relacionadas con el deterioro del medioambiente en el que viven. Nios de hasta 14 aos mueren por enfermedades como la diarrea, el paludismo, la malaria y otras ms transmitidas por mosquitos, as como por infecciones respiratorias y accidentes causados por "amenazas ambientales presentes dentro y alrededor de sus hogares". El agua contaminada, una higiene y servicios de saneamientos deficientes y la contaminacin del aire, incluso la causada por combustibles domsticos "sucios" utilizados para cocinar, a los que se les suman el humo del tabaco y los productos qumicos peligrosos; se encuentran entre las principales causas de las enfermedades mortales para los nios. La diarrea es la segunda causa de muertes infantiles en el mundo y provoca el 12% de la mortalidad de menores de cinco aos en los pases en desarrollo, por el consumo de patgenos o toxinas procedentes de las manos sucias, del agua o alimentos contaminados, mientras que el paludismo provoca la muerte de un milln de nios al ao, la mayora en el frica. Otra causa habitual de muerte infantil son las intoxicaciones no intencionadas, particularmente en pases pobres por el uso de plaguicidas, el monxido de carbono producido por aparatos de combustin deficientes o el queroseno empleado como combustible domstico. Sin embargo, en pases como Estados Unidos, las intoxicaciones tambin constituyen una causa alarmante de muerte de nios menores de seis aos, principalmente por ingestin de drogas, antidepresivos, analgsicos y productos de limpieza. Todas estas enfermedades pueden ser prevenidas y tratadas, pero no lo son. Ello aumenta la vulnerabilidad de los nios menores de cinco aos, que a pesar de representar el 10 por ciento de la poblacin mundial sufre el 40 por ciento de las enfermedades causadas por el medio ambiente a nivel mundial. Contaminacin del aire: El aire que respiramos est compuesto por 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno, 0.093% de argn y una porcin de vapor de aire, cuando hablamos de contaminacin, nos referimos a la alteracin de esta composicin, producida por causas naturales o provocadas por el hombre, las primeras no se pueden evitar, pero las segundas, es nuestra obligacin evitarlas. Las fuentes que provocan la contaminacin se clasifican en fijas que son toda instalacin establecida en un slo lugar que tenga como finalidad desarrollar operaciones y procesos industriales, comerciales; y fuentes mviles, que son todo equipo o maquinaria no fijos, con motores de combustin y similares que con motivo de su operacin generan emisiones contaminantes a la atmsfera. La industria y el transporte son las dos principales fuentes de contaminacin atmosfrica. Datos oficiales revelan que el transporte pblico de pasajeros, de carga y particulares, generan el 80 % del total de los contaminantes a la atmsfera, el 3% lo representa la industria y el 10% restante el comercio y los servicios Se consumen 43 millones de litros de combustible al da el 10% del presupuesto oficial, se destina a el sector salud, referente a enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Esta contaminacin produce en los seres humanos como en los animales, irritacin de las mucosas que puede derivar a graves enfermedades respiratorias y hasta

llevar a la muerte. Como tambin producir diversos canceres ya sea a los pulmones como al corazn. A fines del siglo XVIII, con el comienzo de la Revolucin Industrial, se originaron los problemas hoy en da reconocidos (aunque no solucionados) de la lluvia cida y el calentamiento global del planeta, y desde entonces no han dejado de agravarse. La quema de combustibles fsiles, como el petrleo (gasolina y gasoil) y el carbn, hace que el principal peligro al que estamos expuestos se centre en los xidos (de carbono, nitrgeno, azufre) y otros contaminantes (benceno y compuestos de plomo) que vienen emitiendo a la atmsfera las industrias y los vehculos, por ms de 200 aos. La principal fuente de CO2 son las centrales trmicas. Por tanto el clima y todo su ecosistema se halla amenazado por ella, que liberan continuamente CO2 a la atmsfera, mientras como subproducto producen electricidad para el consumo del hombre. El gas metano, resultante de los procesos de fermentacin anaerbica (en ausencia de oxgeno) de la materia orgnica supone el 50% de las emisiones de gases producidas en los vertederos. Es un gas explosivo y causante de los incendios accidentales que se producen en los vertederos. Este gas y el anhdrido carbnico, producido durante la quema de las basuras, son los responsables principales del calentamiento global o efecto invernadero. Otros gases emitidos en los vertederos son el cloruro de vinilo, benceno, tricloroetileno y cloruro de metilo de efectos txicos o cancergenos. Durante los incendios accidentales o provocados se liberan a la atmsfera sustancias altamente txicas como las dioxinas, al arder productos clorados, en especial los plsticos de cloruro de polivinilo (PVC) de amplio uso (envases de alimentos y bebidas, embalajes, juguetes, tuberas, etc.) Como consecuencia de la combustin de los productos clorados, se emite tambin cido clorhdrico, que ocasiona afecciones respiratorias e irritacin de las mucosas. En los ltimos doscientos aos, la poblacin mundial creci diez veces y tambin aument la emisin de dixido de carbono. Su concentracin en el aire pas de 315 ppm (partculas por minuto) en 1959 a 356 ppm en 1992.Se sospecha que existe una relacin entre este incremento y la variacin de la temperatura. Estas modificaciones producen sequas en algunas zonas; lluvia y tormentas severas, en otras; la fusin de hielos eternos, en altas cumbres, glaciares. Contaminacin del agua: En condiciones naturales los ros tienen una elevada capacidad de reciclarse a si mismos. Las bacterias descomponen los desechos orgnicos, los cuales alimentan a peces y plantas, que a su vez hacen retornar a la biosfera el oxgeno y el carbono. El problema surge cuando estas condiciones naturales son alteradas por el hombre. A medida que la humanidad avanza se complican los ciclos ecolgicos de las aguas; las poblaciones se concentran en zonas urbanas, las cuales descargan sus residuos a los ros, en muchas ocasiones sin depuracin previa. A su vez, las industrias liberan en las aguas muchas sustancias que superan la capacidad de las bacterias para eliminarlas. El hombre, le ha dado diferentes utilidades como por ejemplo para regado, recreo, as como usos domsticos e industriales entre otros. El mal aprovechamiento de este recurso natural as como su uso para la vida del hombre y la naturaleza, olvidndose de que es un recurso no renovable y vital para el hombre.

El hombre moderno ha cambiado el color cristalino radiante a borroso marrn. Accidentalmente o a propsito, le ha arrojado millones de toneladas de suciedad. En el intento de blanquear su ropa las amas de casa solo han logrado, llenar de espuma con detergente de fosfatos, por ejemplo algunas de la causa hacen crecer algas y otros vegetales acuticos volviendo pantanosos los lagos agregan mal sabor y mal olor al agua. Con sus desechos qumicos y derrames de petrleo el hombre ha contaminado las aguas y matado cientos de especies y tal vez el que algunos de ellos se desarrollen desproporcionadamente, provocando un desequilibrio ecolgico. Los desechos industriales, incluso en concentraciones muy pequeas, son extremadamente txicos para la vida marina, las aguas contaminadas pueden producir tambin brotes de hepatitis, clera y disentera en los seres humanos. Los ocanos del mundo estn enfermos por la contaminacin, han encontrado cangrejos muertos, envenenados por cadmio, peces infectados por mercurio, DDT, y otros venenos fabricados por el hombre, esta es una de las muchas causas que nos han dejado los avances tecnolgicos. "La eliminacin de los residuos slidos urbanos deber llevarse a cabo evitando toda influencia perjudicial para el suelo, vegetacin y fauna, la degradacin del paisaje, las contaminaciones del aire y las aguas y, en general, todo lo que pueda atentar contra el ser humano o el medio ambiente. Millones de toneladas de residuos slidos urbanos (basuras), hospitalarios, y escombros son vertidos cada ao de forma "controlada" en terrenos ms o menos prximos a los ncleos -urbanos o rurales, en el interior y en las costas son los vertederos o industriales y incontrolada o de generacin basureros.

En Espaa, se generan cada ao 44,8 millones de toneladas de residuos slidos urbanos, de los cuales, el 31% es vertido de forma incontrolada, el 49% "controlada", el 15% se recicla y el 5% se incinera. En los vertederos, se producen reacciones qumicas y biolgicas entre los constituyentes de la materia orgnica e inorgnica. Los productos txicos resultantes son arrastrados por el agua de la lluvia (lixiviados) contaminando el suelo y las aguas subterrneas, o emitidos a la atmsfera (en forma de gases) contaminando el aire. Los vertederos ocasionan contaminacin ambiental ya sea contaminando aire, tierra o agua, y producen serios efectos perjudiciales sobre la salud pblica, por la contaminacin ambiental y por la posible transmisin de enfermedades infecciosas por los roedores que los habitan, degradacin del medio marino e impacto paisajstico. Adems, suponen un derroche de recursos y de energa que podran aprovecharse y de un espacio, que ya no podr ser recuperado. El mar se contamina, adems, cuando los barcos que transportan crudos petrolferos accidentes y estas materias contaminadas caen en el ocano. Cuando es vertido este elemento al mar, los hidrocarburos, por ser miscibles con el agua, flotan en ella y forman una capa que se mueve al ritmo de las corrientes marinas. Una parte de este proceso se disuelve y el resto termina en las playas. Como los ocanos son tan vastos, los seres humanos creyeron en otra poca que era virtualmente imposible contaminar estas masas tan enormes de agua. Durante

dcadas, hemos utilizado los ocanos como vertederos de nuestras aguas fecales, basuras, desechos qumicos e incluso radiactivos. Como tambin utilizamos los ocanos para el transporte, muchos accidentes de navegacin han resultado contaminantes. Para proteger la vida marina y la salud de nuestro planeta, debemos encontrar soluciones a estos problemas. Ms del 90% del agua que consume la poblacin mundial es agua subterrnea. Cuatro litros de pintura o un litro de aceite para autos penetran en la Tierra y contaminan un milln de litros de agua potable. Cuatro litros de nafta derramados en la Tierra contaminan tres millones de litros de agua. Todo esto provocara a largo o corto plazo una extincin de la mayora de las especies acuticas tanto marinas como fluviales. Estudios realizados en Estados Unidos demostraron que una serie de grandes lagos han quedado completamente desprovistos de toda vida ya sean los peses que los habitaban como los animales que habitualmente beban de estos. Contaminacin del suelo: Al degradarse el suelo pierde capacidad de produccin y cada vez hay que aadirle ms cantidad de abonos para producir siempre cosechas muy inferiores a las que producira el suelo si no se presentase degradado. Puede tratarse de una degradacin qumica, que se puede deber a varias causas: prdida de nutrientes, acidificacin, salinizacin, sodificacin, aumento de la toxicidad por liberacin o concentracin de determinados elementos qumicos. El deterioro del suelo a veces es consecuencia de una degradacin fsica, por: prdida de estructura, aumento de la densidad aparente, disminucin de la permeabilidad, disminucin de la capacidad de retencin de agua. En otras ocasiones se habla de degradacin biolgica, cuando se produce una disminucin de la materia orgnica incorporada. Erosin. La erosin es la prdida selectiva de materiales del suelo. Por la accin del agua o del viento los materiales de las capas superficiales van siendo arrastrados. Si el agente es el agua se habla de erosin hdrica y para el caso del viento se denomina erosin elica. La erosin geolgica se ha desarrollado desde siempre en la Tierra, es la responsable del modelado de los continentes y sus efectos se compensan en el suelo, ya que actan con la suficiente lentitud como para que sus consecuencias sean contrarrestadas por la velocidad de formacin del suelo. As en los suelos de las superficies estables se reproduce el suelo, como mnimo, a la misma velocidad con que se erosiona. Efectivamente, como es sabido, todas las propiedades del suelo, y por tanto su profundidad, son consecuencia de una determinada combinacin de los factores formadores. En una determinada regin aparecer un suelo cuya profundidad ser el resultado de un clima concreto (temperatura y precipitaciones), sometido a la actividad de unos determinados organismos, en un tipo de relieve, que actan sobre una clase de roca durante un tiempo. Si no actuase la erosin natural esa profundidad de material edafizado se ira alterndose progresivamente cada vez ms conforme el suelo se fuese volviendo ms antiguo y llegara un momento que todos los minerales originales se habran transformado totalmente, ya no aportaran ningn nutriente nuevo al suelo y este quedara constituido por un residuo totalmente infrtil. Prcticamente toda la Tierra estara recubierta de una capa inerte, sin posibilidad de soportar vida alguna.

Afortunadamente este panorama aterrador no se presenta precisamente debido a la erosin geolgica. Esta lenta erosin va decapitando lentamente las capas superiores de los suelos con lo que va disminuyendo el espesor del suelo y este se va progresivamente profundizando hacia capas ms internas donde se encuentra el material original sin transformar (para mantener su profundidad de equilibrio con las condiciones ambientales). As, de esta manera se van incorporando continuamente nuevos materiales al suelo (materiales frescos, no alterados, con abundantes minerales que al alterarse aportan nutrientes a los suelos). El tipo de suelo ser siempre el mismo (mientras no se produzca un cambio en las condiciones ambientales) pero, se ir desplazando con el tiempo!. Hacia el interior de la tierra en los relieves planos y caminando lateralmente en los relieves colinados (los valles se van ensanchando). Deterioro de la estructura. La compactacin del suelo produce una disminucin de la porosidad, que origina una reduccin del drenaje y una prdida de la estabilidad: como consecuencia se produce un encostramiento superficial y por tanto aumenta la escorrenta. Disminucin de la capacidad de retencin de agua: por degradacin de la estructura o por prdida de suelo. Esta consecuencia es especialmente importante para los suelos andaluces sometidos a escasas precipitaciones anuales. En definitiva, se produce un empeoramiento de las propiedades del suelo y una disminucin de la masa de suelo. Estos efectos tienen dos consecuencias generales: a corto plazo, disminucin de la produccin y aumento de los gastos de explotacin (cada vez el suelo necesita mayor cantidad de abonos y cada vez produce menos). A largo plazo: infertilidad total, abandono, desertizacin del territorio. Contaminacin radioactiva: Entre los numerosos problemas que provoca la energa nuclear, hay uno, el de los residuos radiactivos, que en realidad nadie sabe como solucionar. En sus ya 50 aos de existencia, a la industria nuclear (tanto civil como militar) no se le ha ocurrido ninguna solucin vlida para resolver este problema de trascendental importancia medioambiental, tica y econmica para el conjunto de la sociedad. La mera existencia de los residuos radiactivos demuestra palpablemente el rotundo fracaso de la energa nuclear as como la incapacidad de la industria nuclear que, desde sus inicios, ha generado irresponsablemente enormes cantidades de peligrosos residuos radiactivos sin saber que hacer con ellos. Este problema de los residuos radiactivos es especialmente grave en el caso de los llamados residuos de alta actividad debido a su elevada radiotoxicidad y larga vida (cientos de miles de aos emitiendo radiactividad) lo que plantea una serie de importantes consideraciones a largo plazo. Entre estos desechos se encuentra el plutonio-239, un istopo radiactivo creado por el hombre para la fabricacin de bombas atmicas. De tremenda toxicidad, un slo gramo de este elemento es capaz de causar cncer a un milln de personas. Este istopo emite radiactividad durante cerca de 250.000 aos, lo cual supone 50 veces ms tiempo que la Historia conocida de la Humanidad, que es de unos 5.000 aos. Estos enormes periodos de actividad nos obligan a pensar en otras escalas de tiempo y en las muchsimas generaciones, an por venir, que tendrn que soportar el legado irresponsable de los residuos radiactivos. El contaminador del Pacfico

Y no slo es la contaminacin atmosfrica: las exportaciones de polucin del gigante asitico colocan al ro Yangtze, el mayor del pas, como la primera fuente de contaminacin del Ocano Pacfico. En los ltimos 25 aos se han construido en su cauce 46 presas y en su delta viven 400 millones de personas que ahogan con deshechos su cauce. El otro gran lecho fluvial del pas, el ro Amarillo, tiene contaminadas el 70% de sus aguas y est tan explotado que se seca antes de alcanzar el mar durante un tercio del ao. La informacin aparecida en 'The Lancet' afirma que el gobierno de ese pas es consciente del problema y est empezando a reaccionar. Tanto el primer ministro Wen Jibao como el presidente Hu Jintao han manifestado la importancia de un "desarrollo equilibrado". Sin embargo, es frecuente que las polticas dictadas por el gobierno sean desodas por las autoridades locales ms interesadas en el crecimiento a corto plazo. "En 2008 es posible que el gobierno de la ciudad de Beijing restrinja el trfico y cierre algunas fbricas para garantizar un cielo azul durante las Olimpiadas. Slo ser un cambio temporal. De no tomarse medidas drsticas, las prximas generaciones de chinos sern las que paguen el coste sanitario de la polucin", concluye el informe.