Gigantes en movimiento

Una excavadora de la longitud de dos campos y medio de ftbol,un camin que es capaz de echarse 363 t a la espalda,un avin que puede alojar el chasis de otras aeronaves,un buque con una eslora del largo de ocho piscinas olmpicas o un tren compuesto por 682 vagones.Son los mayores ingenios mviles del mundo.
omo salida de una pelcula de ciencia ficcin, una enorme mquina compuesta por toneladas de metal se recorta contra el cielo. Su altura es similar a la de un edificio de 34 plantas y su longitud es la de casi dos campos y medio de ftbol. Los conductores que transitan con sus coches por una carretera cercana quedaran aterrados si no fuera porque un acontecimiento as se prepara con semanas de antelacin y porque ingenios como ste son bien conocidos en esta zona de Alemania.

Txt: Antonio Alonso

una excavadora que posee lo que los expertos denominan ruedas de paletas. Este tipo de mquinas se utilizan en la explotacin de minas a cielo abierto y son muy habituales en zonas como las del estado federal de Renania del Norte-Westfalia (Alemania),en donde precisamente se pueden encontrar las ms grandes del mundo. All trabaja desde 1978 la precursora de todas las excavadoras, la Bagger 288, un monstruo de 96 m de alto, 240 de largo y 13.000 t de peso,que devora 16,5 mW de elec-

tricidad para extraer, cada da, el equivalente al rea de un campo de ftbol que se excavara con una profundidad de 30 metros, unos 240.000 m3 de terreno.Y en ese volumen de material se encuentra el motivo de su existencia: el carbn que se utiliza en las plantas de generacin de electricidad de la zona y que supone el 15% de la produccin elctrica alemana. MOVERSE POR S MISMA Las titnicas medidas de esta mquina desarrollada y construida por Krupp (hoy ThyssenKrupp) resultan todava ms sorprendentes cuando se les aade otro factor: la gigantesca estructura se desplaza por s misma y es capaz no slo de recorrer los canales que va creando a medida que horada la tierra, sino, incluso, tal y como ocurri en 2001, cambiar a otra zona de explotacin a 22 km de distancia. Y

A la protagonista de esta historia se la conoce como Bagger 288 y es

Las medidas de la 259 son algo menores que las de la 288; en concreto, su altura es de 70 m y su longitud alcanza los 210 m. Para mover estas dos maravillas de la ingeniera hicieron falta 40 operarios que vigilaban y ayudaban en su traslado, aunque para hacerla funcionar normalmente en la mina slo son necesarias cinco personas por cada mquina. Por otra parte, el traslado que inclua los preparativos para acondicionar el terreno en algunos tramos cost 15 millones de marcos alemanes, unos 7,6 millones de euros. TITANES DE CARGA La minera es probablemente la actividad que a lo largo de la historia ms ha necesitado contar con mquinas de trabajo y transporte ingentes. Fruto de ello son las colosales excavadoras con ruedas de paletas, como la Bagger 288, y tambin lo es el T282 B de Liebherr. Se trata del camin minero capaz de transportar mayor peso de los que se comercializan actualmente,nada menos que 363 t de carga, que con el propio peso del vehculo pueden llegar a sumar 405 t. An queda margen de seguridad para un sistema motriz que puede soportar un peso operativo mximo de 592 t. Para albergar tantas toneladas es necesario contar con unas dimensiones a la altura de las circunstancias: 14,5 m de largo con una distancia de 6 m entre ejes,7,4 m en su parte ms alta por encima de la cabina y 8,8 m de ancho. El mtodo empleado en la propulsin

dos por el principal a travs de un convertidor.A diferencia de sus antecesores, los camiones gigantes modernos como este de Liebherr utilizan un sistema de corriente alterna que mejora el rendimiento global del vehculo,especialmente en la aceleracin y la parada,por lo que se consigue un mayor nmero de ciclos por unidad de tiempo y,a la vez,se optimiza el coste de transporte por tonelada. Pese al elevado precio de este tipo de camiones capaces de transportar ms de 300 t, que ronda los 3,2 millones de dlares, se venden al ao entre 50 y 75 unidades en todo el mundo (hay otros fabricantes como Komatsu que tambin comercializan camiones en este rango de dimensiones). Las empresas explotadoras de gran-

este hecho convierte a la Bagger 288 en el artefacto mvil terrestre ms grande del mundo. Con una velocidad de unos 10 m por minuto y trasladndose sobre los 12 sistemas de tipo oruga impulsados elctricamente que forman su modo de desplazamiento, hicieron falta tres semanas para que la 288 cubriera hace seis aos la distancia que separa las minas de Garzweiler y Hambach. En su periplo, la excavadora se vio obligada a cruzar varias carreteras y autopistas a las que hubo que cubrir con un manto de 200.000 m3 de grava y tierra para nivelar el camino por el que deba transitar.

EL RETO DE FRENAR EL LIEBHERR T282 B

Puede sorprender que el tiempo de parada sea un factor de peso en un camin como el Liebherr T282 B, pero es que detener uno de estos monstruos cargado al mximo o bajarlo por una pendiente requiere una tcnica especial. Cuando el camin desciende por una inclinacin, no se utilizan frenos a fin de evitar que se embale, ni tampoco ningn tipo de mecanismo de refrigeracin. Los motores elctricos emplean un sistema de retardo, similar al denominado freno-motor, que convierte el movimiento de las ruedas en corriente alterna, a la vez que la energa que producen se disipa en el aire con la ayuda de un ventilador de corriente continua. Mientras, el motor disel queda al ralent para disminuir el consumo de los 4.730 l de combustible que el T282 puede albergar. La parada se efecta en dos fases: la primera lleva al camin hasta una velocidad de 0,8 km/h, con el sistema de retardo elctrico, y en ese punto se aplican los frenos de disco.

La Bagger 288 extrae por jornada el equivalente al rea de un campo de ftbol que se excavara con una profundidad de 30 m
A la Bagger 288 se le uni una compaera de viaje,la Bagger 259,otra excavadora del mismo tipo procedente de la mina de Bergheim,que tambin se encamin a Hambach. de este gigantesco cuerpo a una velocidad mxima de 64 km/h, junto con su carga, es un sistema que combina un motor disel de 3.650 CV y dos elctricos acciona-

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El Emma Maersk se podr ver en el puerto de Algeciras en su periplo intercontinental.

son los trenes ms largos y pesados del mundo. As al menos lo proclama con orgullo la compaa BHP Billiton. Esta firma conocida en las antpodas como la Gran Australiana fue durante aos la mayor empresa de su pas. Su actividad es la extraccin de hierro, algo que lleva a cabo en cantidades ingentes cada ao. Para el transporte del mineral de hierro entre las explotaciones y los puertos, la compaa dispone de varias lneas frreas por las que circulan autnticas serpientes gigantes de metal que pueden alcanzar kilmetros de longitud.De las dos vas principales,la que une Newman y las minas de Yandi y rea C con Port Hedland recorre 426 km y es por la que discurren los trenes ms largos y pesados que existen. En esa misma va se consigui, en junio de 2001, el rcord del mayor tren operado hasta esa fecha: 682 vagones remolcados por slo ocho locomotoras AC6000 durante diez horas y a lo largo de 275 km,que formaban un conjunto de 7,4 km de longitud y casi 100.000 t de peso, de las que 82.262 t correspondan a la carga que transportaba. UN CASO EXCEPCIONAL Las cifras, aunque sorprendentes, se refieren a un caso puntual y excepcional,lo que no impide que los trenes que circulan por la lnea de Newman sean en la actualidad los mayores del mundo: cada uno se compone de hasta 336 vagones arrastrados con la ayuda de varias AC6000 de General Electric, que como su nombre indica son locomotoras disel-elctricas de corriente alterna con una potencia de 4.660 kW (6.335 CV) cada una. Estas locomotoras de 23 m de largo son las ms potentes de todas las construidas por la multinacional norteamericana. Su sistema de traccin se basa en el uso de motores disel GE 7 HDL de 16 cilindros e inyeccin electrnica (hay uno por

COLOSOS EN EL MAR
Los buques ms grandes en trminos de capacidad de carga son los Malaccamax. Estos ingenios tienen unas dimensiones de hasta 470 m de eslora, 60 m de manga y 20 m de calado. Los nombres y la clasificacin de la naves se efecta en funcin de los canales que pueden atravesar. As, un Panamax es aquel buque cuyas medidas son aptas para sortear el canal de Panam. Capacidad 10.000 60.000 dwt* 60.000 80.000 dwt 80.000 120.000 dwt 120.000 200.000 dwt 200.000 300.000 dwt 200.000 315.000 dwt 320.000 550.000 dwt Denominacin del barco Product tanker Panamax Aframax Suezmax Malaccamax VLCC (Very Large Crude Carrier)** ULCC (Ultra Large Crude Carrier)**

mquina) que a travs de seis convertidores uno por cada eje mueven otros tantos motores elctricos. Este sistema confiere a la AC6000 una fiabilidad muy alta en el esfuerzo de traccin, incluso en condiciones meteorolgicas desfavorables,lo que unido a unos sistemas de control y de seguridad electrnicos muy avanzados,como los diagnsticos a bordo o el control preciso de tren,entre otros,convierten a esta locomotora en idnea para trabajos tan duros como los que le encomienda BHP Billiton.

Foto: cortesa deMaersk.

El tren ms largo jams construido constaba de 682 vagones remolcados por ocho locomotoras AC6000, que formaban un conjunto de 7,4 km
HIERRO Y BARCOS La Gran Australiana lleva sus trenes hasta puertos en los que el mineral de hierro es embarcado en buques de carga.Pero slo son naves de 203 m como mximo, muy poca cosa comparado con los enormes cargueros que se botan en la actualidad. En agosto del pasado 2006 se puso en marcha el que de momento es el mayor buque portacontenedores del mundo de hecho, se trata del ms grande en trminos absolutos que est operativo. El Emma Maersk lleva el apellido de la empresa danesa propietaria,especializada en el transporte de mercancas por mar. Este coloso empequeece los ingenios utilizados por la minera australiana. Nada menos que 397 m de eslora (largo) por 56 m de manga (ancho) y 30 m de calado (profundidad) forman el rea sobre la que se pueden asentar hasta 11.000 TEU completos de 14 t cada uno, aun-

Fu e n t e : diccionario martimo: www.m-i-link.com * dwt: toneladas de peso muerto (carga admisible menos el peso del propio barco). ** Se aplica slo a petroleros. des minas, como las que se pueden encontrar en Amrica,frica o Australia, son los principales destinatarios de semejantes bestias de carga. LASERPIENTE DE HIERRO A esta ltima localizacin, Australia, es donde hay que desplazarse para encontrar a otros monstruos terrestres: los que probablemente

LA SUPERLOCOMOTORA CHINA
La mquina ferroviaria elctrica con mayor potencia est a punto de ser estrenada en China. Ha sido desarrollada por CSR Zhuzhou Electric Locomotives Works y Siemens Transportation Systems, que han conseguido concebir una titn de metal que es capaz de arrastrar 20.000 t, gracias a la potencia de su motor de 9.600 kW (unos 13.000 CV). Su destino ser el transporte de carbn desde Datong, en la provincia de Shanxi, al puerto de Qinhuangdao, para lo que deber recorrer los 620 km que separan ambos puntos.

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Comparativa / Los cinco colosos del transporte mundial

EMMA MAERSK

BAGGER 288

BELUGA AIRBUS

T282 B

AC6000

7,4 km de longitud (con 8 locomotoras y 682 vagones)

14,5m 37,7m 240 m 397 m

0m

50 m

100 m

150 m

200 m

250 m

300 m

350 m

400 m

Longitud de las mquinas Dimensiones Emma Maersk: 397 m de eslora (largo) x 56 m de manga (ancho) x 30 m de calado (profundidad) Bagger 288: 240 m de largo x 96 m de alto T282 B: 14,5 m de largo (6 m entre ejes) x 7,4 m de alto x 8,8 m de ancho Beluga Airbus: 37,7 m de longitud x 7,1 m de ancho x 7,1 m de alto AC6000: 7.400 m de longitud

Fu e n t e : elaboracin propia.

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UNA BELUGA QUE NADA EN EL CIELO

No se trata del mayor avin construido, ni tampoco el que puede transportar ms toneladas, pero a pesar de todo el modelo Beluga de Airbus se ha ganado un puesto en el ranking de mquinas gigantes por derecho propio debido a su peculiar capacidad. Aunque se habla mucho de otro modelo de la misma compaa, que empezar a operar este ao, el A380-800F; por sus dimensiones, el Beluga seguir ocupando el podio del avin con mayor capacidad para las cargas de ms volumen. UNA BODEGA DE 1.365 M3 El A300-600ST Super Transporter que es su nombre tcnico se concibi para el transporte de secciones completas de otras naves de Airbus en proceso de construccin, si bien actualmente la compaa tambin alquila unidades de este modelo a diferentes empresas. Las dimensiones de su bodega de 1.365 m3 son de 7,1 m de ancho y 7,1 m de alto, con una longitud de 37,7 m, suficiente para albergar desde mdulos de la Estacin Espacial Internacional a tanques con productos qumicos, e incluso helicpteros, sin necesidad de desarmar ninguna pieza. Adems, debido al diseo de la compuerta de la bodega, que se abre hacia arriba, se pueden realizar cargas y descargas de piezas completas de gran volumen. Eso s, el peso mximo que este avin puede transportar son 47 t y su rango de accin es de unos 2.780 km, con un peso de 40 t en su bodega. Incluso los gigantes tienen sus lmites.

Tambin se ha empleado una pintura de silicona que est libre de toxinas de tributiltino, que no slo es respetuosa con el medio ambiente, sino que adems impide que los organismos se incrusten en el casco, lo que para un buque como el Emma supone reducir el consumo de combustible en ms de 1.200 t anualmente. En cuanto a la seguridad y estabilidad de la nave, una de las cuestiones ms peliagudas en lo que se refiere a los grandes buques, ya que suelen llevar cargas cuyo valor supera los 300 millones de euros, se han instalado dos pares de aletas estabilizadoras activas que controlan la direccin y el equilibrio. Adems, para las maniobras ms precisas, las que se requieren en el puerto,el Emma cuenta con cuatro propulsores, dos en la proa y dos en la popa, cada uno de ellos con 25 t de traccin transversal. UN GIGANTE DISEL Y hablando de propulsin, el Emma Maersk dispone del mayor motor disel construido hasta la fecha. Compuesto por 14 cilindros y controlado electrnicamente, el corazn del buque entrega una potencia de cerca de 111.500 CV (80.000 kW). El sistema de propulsin es apoyado por dos motores elctricos. Adems, incorpora cinco generadores disel con una

potencia combinada de 28.144 CV (20.700 kW) y una turbina de gas/ vapor accionada por el escape del motor disel principal, que proporciona en total otros 11.556 CV (8.500 kW). Todos estos mecanismos generan 8.000 seales de datos que son continuamente monitorizadas por un avanzado sistema informtico,el cual optimiza y controla el buen funcionamiento de todos ellos. A pesar de la cantidad de mquinas necesarias para la operacin del Emma y de la potencia que desarrollan,la nave ha sido concebida para ser confortable para la tripulacin 13 personas son suficientes para gestionarla, debido a que en el interior del buque la temperatura es agradable y el nivel de ruido y vibraciones resulta mnimo. En definitiva,se trata de un gran buque que se podr admirar en un puerto espaol, el de Algeciras, incluido como escala en su ruta entre Europa y Asia.Una buena oportunidad para disfrutar de la que probablemente es la mquina ms grande construida por el hombre que est operativa en la actualidad.E

que segn los clculos que se utilizan generalmente en el sector no en funcin del peso, sino del total de contenedores que caben sobre la cubierta del buque el Emma puede transportar unos 14.500 TEU. Un millar de estos contenedores son,adems,refrigerados. Grande no quiere decir contaminante.O al menos,no tan contaminante. El buque ha sido diseado con un sistema de ltima generacin que recupera el calor desperdiciado y optimiza el uso energtico,lo que tiene como resultado un mejor rendimiento en trminos econmicos y medioambientales.