attori Hanzo, lder del clan ninja de Iga, fue uno de los mejores y ms poderosos guerreros ninja de Japn

en la tumultuosa poca de finales del siglo XVI. El guerrero ninja o shinobi era un guerrero de elite, instruido en el ninjutso o Arte del Sigilo, su principal labor era recabar informacin espiando al enemigo, tender emboscadas a tropas de soldados aisladas, asaltar suministros, envenenar pozos de agua y lo ms importante: asesinar sigilosamente a jefes y oficiales enemigos para desaparecer despus sin dejar rastro. Hattori Hanzo ser una pieza clave en el ascenso de Ieyasu Tokugawa, al trono de Japn, demostrando que los guerreros de las sombras eran los ms terribles enemigos a que se podan enfrentar los guerreros samurai. Hattori Hanzo se cri dentro del Clan Hattori, ubicado en la agreste y montaosa regin de Iga, situada en el centro de Japn. Los clanes ninja de Iga por un lado y de Koga por otro eran independientes y se dedicaban a alquilar sus servicios a los seores samurai, los cuales estaban casi siempre enzarzados en constantes guerras feudales. Oda Nobunaga en su camino hacia la unificacin de Japn decidi someter a su autoridad a los clanes ninja de Iga y Koga. El ataque de Nobunaga se sald con una destruccin masiva, convirtiendo Iga en un montn de escombros humeantes. Las 80 familias que sobrevivieron al feroz ataque de desperdigaron por todo Japn, buscando un seor que les brinde proteccin a cambio de sus servicios como guerreros shinobi. El clan Hattori recibir la proteccin de la familia Tokugawa seores de la provincia de Mikawa. Masanari Hattori, nombre original de Hattori Hanzo, naci en Mikawa en el ao 1541. Su padre era Yasunaga Hattori, quien tras escapar de Iga se puso al servicio de Matsudaira Hirotada, seor de Mikawa. Hattori Hanzo fue por tanto un ninja criado en Mikawa en vez de en Iga, pero esta crianza lejos de Iga fue compensada con un entrenamiento muy riguroso. Ya a la temprana edad de 8 aos comenz sus estudios y entrenamiento en artes marciales en el monte Kurama, al norte de la ciudad imperial de Kyoto. El joven destac enormemente en sus entrenamientos y a la temprana edad de doce aos ya era todo un experto en las artes del ninjutso. Adems, su padre, Yasunaga Hattori, le instruy en la filosofa del Ninpo, el cdigo de honor de los guerreros ninja. A la edad de 16 aos Hattori Hanzo recibi el sobrenombre de Oni Hanzo oHanzo el Demonio, tras demostrar una gran habilidad guerrera en la campaa militar que realiz el nuevo seor de Mikawa, Ieyasu Tokugawa, contra el clan Uzichijo en Mikawa. Hattori Hanzo haba crecido bajo el amparo y proteccin de los nobles seores de Mikawa, debido a eso tena un gran afecto y una fidelidad total hacia el seor Ieyasu Tokugawa, pese a que este era aliado de Oda Nobunaga, el destructor de Iga. Ieyasu Tokugawa conseguir aumentar su poder al anexionarse algunos territorios rivales, conquistas que fueron posibles gracias a sus alianzas con varios clanes de provincias vecinas y sobre todo gracias a su alianza con Nobunaga. Hattori Hanzo destacar sobremanera en la batalla de Anegawa librada en 1570 contra los clanes Azai y Asakura y en la batalla de Mikatagahara, librada en 1572 contra el poderoso clan Takeda. Hattori Hanzo sola pelear con una lanza Yari en el campo de batalla, la lanza de Hanzo pesaba unos 12 kg y meda un total de 4.38 metros, de los cuales 1.28 metros correspondan a la mortfera hoja de 5 centmetros de ancho. Hanzo segn las fuentes de la poca era todo un experto en su manejo, siendo capaz de mover la lanza a una increble velocidad, lanzando certeros golpes que sus enemigos apenas conseguan ver y

menos detener. El 21 de Junio de 1582 el general Mitsuhide Akechi traicion a su seor Oda Nobunaga y lo asesin en el templo de Honoji. Ieyasu Tokugawa, al igual que otros generales de Nobunaga, fue considerado proscrito, es decir fue sentenciado a muerte por las tropas de Mitsuhide Akechi, las cuales comenzaron a buscaban para matarle. Ieyasu Tokugawa se encontraba de viaje en Sakai cuando se enter de la noticia de la muerte de Nobunaga y de que las tropas de Akechi buscaban su cabeza. Tokugawa viajaba con muy pocos guardias y su situacin era desesperada, ya que no podra resistir un ataque enemigo. Pero Hattori Hanzo saldr en ayuda de su seor y se encargar de la difcil misin de conducir a Tokugawa de vuelta sano y salvo a Mikawa. Contando con la valiosa colaboracin de un ninja de Koga llamado Taro Shiro, Hattori plane llevar a su seor de vuelta a Mikawa atravesando la agreste regin de la reconstruida aldea de Iga, una zona sumamente peligrosa ya que estaba infestada de bandidos. Hattori Hanzo, haciendo valer sus derechos como lder de los clanes ninja de la aldea de Iga, form un pequeo ejercito con los 300 mejores guerreros ninja de Iga, estos hombres se encargaran de guiar a Ieyasu Tokugawa en su camino hacia Mikawa, encargndose de eludir las patrullas enemigas y de proteger a su seor de cualquier posible peligro despejando el camino a su paso. Tras llegar a salvo a Mikawa, Ieyasu reclutar un ejrcito compuesto por mas de 400 ninjas de elite, entre ellos los ninja de Iga y Koga que le haban asistido durante su viaje hasta Mikawa. Este ejrcito de elite, llamado el grupo Hassenshi, ser comandado por Hattori Hanzo, el cual a partir de entonces ser conocido como Iwami No Kami o El fantasma. En 1590 Hattori Hanzo encabezar el asalto que las tropas de Ieyasu Tokugawa realizaron sobre el castillo de Edo. Hattori con su grupo de tropas ninja tom la puerta trasera del castillo, permitiendo la entrada del ejrcito para el asalto final. Tras su cada el castillo de Edo se convertir en la nueva residencia de Tokugawa y posteriormente en su capital del shogunato. Tras el combate, Hattori fue premiado con la propiedad de las tierras de los alrededores del castillo, adems, la puerta trasera del Castillo de Edo fue bautizada con el nombre de Hanzo Mon. Las tropas de Hattori sern tambin premiadas, siendo nombradas como tropas de la guardia principal del castillo Edo. Hattori adems ser premiado con la fama eterna, ya que ser considerado en las fuentes de la poca uno de los cinco mejores generales de Tokugawa. Pero la brillante carrera de Hattori Hanzo ser truncada por los ninja de Kotaro Fuma el 4 de diciembre de 1596. Hanzo haba partido con sus hombres para repeler el ataque y el saqueo de aldeas que estaban desencadenando los ninja de Fuma, pero estos consiguieron huir hacia el mar. Hattori Hanzo se embarc y parti en su persecucin, pero los ninja de Fuma eran mejores marineros y tras una ardua lucha en el mar, consiguieron hundir los botes de Hanzo y sus hombres. Mientras Hanzo y los suyos nadaban hacia la orilla, los ninja de Fuma se les adelantaron en sus botes y vertieron aceite muy inflamable en el agua, prendindolo posteriormente fuego y originando un gran incendio. Hattori Hanzo y sus hombres no pudieron hacer nada para evitar el fuego y murieron abrasados por las potentes llamas. El gran guerrero tuvo un final indigno de sus capacidades, pero su fama como shinobi ya era inmortal. Su hijo Masanari le sucedi en el mando de las tropas ninjas, las cuales tendrn un importante papel realizando varias exitosas emboscadas y ataques sorpresa en la pica y decisiva batalla de Sekigahara, el 21 de Octubre de 1600, batalla en la cual

Tokugawa se impuso a los seores que le disputaban el trono de Shogun de Japn. Tras el triunfo de Tokugawa y la llegada de la paz, estos guerreros ya no sern tan necesarios como antao y a partir de entonces sufrirn un gran declive. Los restos de Hattori Hanzo descansan hoy en da en el templo Sainen-ji en Shinjuku, Tokio, donde adems se guardan sus lanzas favoritas. Hattori Hanzo sigue siendo hoy en da modelo de inspiracin, no solo por ser un experto sin igual en artes marciales, sino por su elevado sentido del honor y la lealtad. En la poca de Hattori Hanzo muchos ninjas jugaban a la ambivalencia, trabajando para el mejor postor y no dudando en traicionar al seor que les contrataba, pero Hattori recuper el sentido del honor de los ninjas y le gui por el camino del Ninpo hacia la superacin de sus limitaciones fsicas y mentales.