3.3.- Impacto econmico y ambiental de algunos elementos.

3.3.1 Clasificacin de los metales de acuerdo a como se encuentran en la naturaleza.

METALES NATIVOS En estado natural, los metales raramente se encuentran puros, pues en general se hallan combinados con el oxgeno (O), o con otros no metales, en especial del cloro (Cl), azufre (S) y carbono (C). Los metales que se encuentran puros en la naturaleza, llamados metales nativos y son: Plata (Ag), Oro (Au), Cobre (Cu), y Platino (Pt).

METALES COMBINADOS La mayora de los metales proviene de los minerales. Un mineral es una sustancia de origen natural, con una composicin qumica caracterstica, dentro de cierto intervalo. Un depsito mineral cuya concentracin es adecuada, en el aspecto econmico, para extraer el metal deseado, se conoce como MENA. En la siguiente tabla aparecen los principales tipos de minerales. Los minerales ms abundantes que existen como minerales en la corteza terrestre son aluminio, hierro, calcio, magnesio, sodio, potasio, titanio y manganeso. El agua de mar es una rica fuente de iones metlicos como Na+1, Mg+2, y Ca +2. Otra de las formas ms comunes de clasificar a los compuestos metlicos es nombrndolos de acuerdo a los elementos con los que se combinan en los que tenemos los carbonatos (CO), halgenos (F, Cl, Br, I)&nsbp;fosfatos (PO), silicatos (SiO), sulfuros(S), sulfatos (SO).

TABLA.- PRINCIPALES TIPOS DE MINERALES

Tipo Minerales BaCO3 (witherita), Ca CO3 (calcita, piedra caliza), MgCO3, Carbonatos (magnesita), CaCO3. MgCO3 (dolomita),PbCO3 (cerusita), ZnCO3(smithsonita). Halogenuro CaF2(fluorita), NaCI(halita), KCl(silvita), Na3 AlF6 (criolita). Al2O3.2H2O ( bauxita), Al2O3(corindn), Fe2O3(hematita), xidos Fe3O4(magnetita), Cu2O(cuprita), MnO2(pirolusita), SnO2(casiterita), TiO2(rutilo), ZnO(cincita) Fosfatos Ca3(PO4)2 (roca fosfrica), Ca5(PO4)3OH (hidroxiapatita) Be3 Al2 Si6 O18(berilo), ZrSiO4 (circn), NaAlSi3O8 (albita) Silicatos Mg3 (SiO10)(OH)2(talco) Ag2S(argentita), CdS(grenoquita), Cu2S(calcocita),FeS2 Sulfuro HgS(cinabrio), PbS(galena), ZnS(esfalerita) BaSO4(barita), CaSO4(anhidrita)PbSO4(anglesita), SrSO4(celestita), MgSO4 .7H2O(epsomita)

Sulfatos

3.3.2 Clasificacin de los metales por su utilidad.

En realidad casi todos los metales son importantes desde el punto de vista econmico, pero solo una veintena de ellos son absolutamente esenciales:

Una clasificacin qumica y econmica es:

Ferroaleables No ferrosos reciosos Nucleares

Fe, Mn, Cr, Ni, Co, Mo, W, Va Cu, Zn, Pb, Sn, Al, Hg Au, Ag, Pt, U, Th

Aplicacin del cobre

Gracias a su elevada conductividad del calor y de electricidad, uno de los principales campos de aplicacin del cobre es la fabricacin de recipientes como calderas, serpentines y alambiques (industria qumica).

Aplicacin del plomo

El plomo se emplea en grandes cantidades en la fabricacin de bateras y en el revestimiento de cables elctricos. Tambin se utiliza industrialmente en las redes de tuberas, tanques y aparatos de rayos X. debido a su elevada densidad y propiedades nucleares, se usa un blindaje protector de materiales radioactivos. Entre las numerosas aleaciones de plomo se encuentran las soldaduras, el metal tipogrfico y diversos cojinetes metlicos. Una gran parte del plomo se emplea en forma de compuestos sobre todo en pinturas y pigmentos.

Aplicaciones del Nquel Debido a su gran resistencia a la corrosin, se emplea en la industria alimentaria y en la qumica para el revestimiento electroltico de chapas de acero.

Aplicaciones del Cinc Se utiliza tradicionalmente en forma de planchas, cubiertos, caeras y canalones. La forma comercial del cinc sin alear son chapas tubos y alambres.

Aplicaciones del Estao

Por su resistencia a la oxidacincasi la mitad de la produccin mundial de estao se emplea por recubrimiento electroltico de otros metales, por ejemplo, el acero. De este modo se obtiene la hojalata. Se

utiliza para construir componentes electrnicos de control, y la soldadura blanca, formada a base de estao y plomo.

Aplicaciones de Cromo. Por su gran resistencia a la corrosin debido a lo agentes atmosfricos y otros agentes qumicos, se emplea frecuentemente para el cubrimiento electroltico de otros metales, tcnica que recibe el nombre de cromado. Sin embargo, esta capa resulta muy porosa y quebradiza, dando el carcter frgil del cromo por ello, el metal debe recubrirse primero una capa de cromo o nquel posteriormente se deposita el cromo. Su utilidad industrial del cromo se emplea en la fabricacin de cigeales, rodamientos, maquinas de corte y en gran escala en el acabado de vehculos.

Aplicaciones del Volframio Se utiliza principalmente en aleaciones con hierro y con acero, a las que confiere gran dureza. Por su elevada ductibilidad, su buena conductividad elctrica y su elevado punto de fusin, resulta especialmente apropiado para fabricar filamentos de lmparas de incandescencia y para resistencias de hornos elctricos. Estas sustancias se emplean en la fabricacin de herramientas de corte rpido. Aplicaciones del Mercurio Sirve para fabricar termmetros, barmetros, ya que su dilatacin es uniforme a cualquier temperatura. Las amalgamas de mercurio con otros metales se utilizan en odontologa como empastes de dientes. El mercurio es muy venenoso ya que el organismo es incapaz de eliminarlo.

Aplicaciones del Hierro

Es utilizado en la industria de construccin de estructura as como de algunas herramientas de gran tamao.

Aplicaciones del Oro

Es un metal precioso que se aplica o utiliza en la fabricacin de piezas de joyera, y en amalgamas, dientes postizos, chapas de algunos metales para la conduccin de energa.

Aplicaciones de la Plata

Es un metal precioso aunque no es tan cotizado como el oro, es utilizado en joyera y en la industria.

Aplicaciones del Platino

El platino, conocido desde la antigedad es el ms preciado de los metales en joyera.

Aplicaciones del Molibdeno

Se utiliza principalmente en la alineacin de aceros y fundiciones, con objeto de mejorar sus cualidades mecnicas.

Aplicaciones del Cobalto

Se utiliza principalmente en aleaciones con el acero y el cromo, sus istopos radioactivos tienen numerosas aplicaciones en la investigacin y en la medicina nuclear (el Co-58 se usa como trazador metablico y el Co-60 en el tratamiento de cncer)

Aplicaciones del Berilio Encuentra aplicacin en aleaciones y se utiliza en la industria nuclear como moderador de neutrones y como pieza cermica en ciertos reactores.

CLASIFICACIN DE LOS METALES POR SU UTILIDAD Metales: produccin y aplicaciones

METAL

PRODUCCIN MINERA MUNDIAL EN 1994 (toneladas de metal contenido) 975.000.000 180.000.000 (1)

APLICACIONES

Hierro Sodio

Fundicin, acero, metalurgia Sal, reactores nucleares

Potasio Aluminio Cobre Cromo

23.000.000 19.290.000 (2) 9.500.000 9.329.000

Abonos, qumica Electricidad y mecnica, envases Electricidad y mecnica Acero inoxidable, qumica, materiales refractarios, metalurgia Construccin, revestimientos anticorrosin Qumica, pinturas, insonorizacin, vidrio Acumuladores, qumica Metalurgia Industria aeronutica, farmacia Soldadura, qumica Industria nuclear, vidrio, cermica Electricidad, materiales refractarios, pigmentos Metalurgia, industria nuclear Combustible nuclear Industria elctrica, metalurgia Materiales refractarios, revestimiento de ctodos Metalurgia, qumica Acumuladores, pigmentos, estabilizantes

Cinc

6.700.000

4.000.000 (3) Bario Plomo Nquel Magnesio Estao Litio Molibdeno Vanadio Uranio Volframio 2.815.100 (4) 842.000 263.000 (5) 180.000 150.000 95.000 35.000 32.200 31.000

Torio Cobalto Cadmio

26.000 21.000 18.900 (5)

Plata

13.234

Fotografa, electricidad, joyera, monedas Pinturas, materiales compuestos, aeronutica Joyera, monedas, electrnica Equipos elctricos, fsica Convertidores catalticos, joyera Convertidores catalticos, qumica

Titanio

4.000 (6)

Oro Mercurio Platino Rodio

2.215 1.985 (5) 126 10 (2)

(1) En forma de sal (cloruro de sodio) (2) Metal primario (3) Produccin de baritina (mineral de bario) (4) 1995 (5) Metal producido (6) xido de titanio contenido

Fuentes: Imetal, Oficina Mundial de Estadsticas sobre el Metal, Organizacin de las Naciones Unidas (ONU)

3.3 Elementos de importancia econmica, excluyendo a los metales. Importancia econmica de los no metales

Tal vez la mejor manera de resolver la importancia de los elementos no metlicos sea recordar que la materia viva esta compuesta por: Carbono (C), hidrogeno (H), oxigeno (O), nitrgeno (N), fsforo (F), azufre (S). Por otra parte, la porcin de la minera llamada "no metlica" se encarga de la extraccin de estos elementos del subsuelo, as como la de otros compuestos que, aunque tambin contienen metales, se utilizan para obtener los no metales. La fluorita es el fluoruro de calcio, CaF2. Mxico es el primer productor mundial. La caliza es el carbonato de calcio CaCO3. Se le utiliza industrialmente como fuente de CO2. La magnesita es el carbonato de magnesio MgCO3. A partir de l se fabrican ladrillos refractarios para hornos.

Propiedades En su mayora, tienen propiedades opuestas a las de los metales. Su estado fsico es diverso: existen slidos como el carbono, el azufre, lquidos como el bromo y gases como el flor, el oxigeno y el hidrogeno. Con excepcin del yodo, estn desprovistos de brillo metlico. Sus densidades son menores que las de los metales. No son dctiles ni maleables sino frgiles. No conducen bien el calor ni la electricidad, con excepcin del grafito. Se caracterizan qumicamente por su tendencia a ganar electrones, es decir, son oxidantes. Ejemplos de los metales ms importantes Hidrogeno. Un no metal del grupo 1

En la tierra se presenta combinado. El principal compuesto que forma es el agua, que cubre la mayor parte de la corteza. Se trata de un gas sin color, olor, ni sabor, con la menor densidad de todas las sustancias. Industrialmente se obtiene por diversos procesos, dos de las cuales son: A partir de un gas natural, proceso que se lleva a cabo en hornos a unos 1000oC. CH4 + 2H2O CO2 + 4H2

Formacin de gas de agua obtenido por la reaccin del carbono de coque vapor, a alta temperatura. C + H2O CO +H2

La mezcla que resulta de esta reacciona se llama tan bien gas de sntesis. Cuando el petrleo se agote, una alternativa para fabricar gasolinas ser aprovechar el gas de sntesis. Se utiliza ampliamente en la industria y como combustible. El gas hidrogeno se utiliza ampliamente en la industria (en la produccin de amoniaco, cloruros de hidrogeno, alcohol, etc.) y como combustible (en cohetes espaciales y soldadura, por ejemplo).

Carbono. Un no metal del grupo 14 Se presenta en la naturaleza en dos formas cristalinas alotrpicas: diamante y grafito y en mltiples formas amorfas (como el holln). El carbono tambin se encuentra impuro en depsitos de acumulacin y descomposicin de materia orgnica, en forma de turba, lignita, hulla o antracita.

En Mxico los principales depsitos carbonferos se localizan en Coahuila, Oaxaca y Sonora. Fsforo. Un no metal del grupo 15 Fsforo, al igual que el carbono, existe en formas alotrpicas: fsforo blanco, rojo y negro. El fsforo blanco existi como molculas tetradricas de P4 que reacciona con oxgeno a temperatura ambiental. El fsforo rojo es un polmero de fsforo, que se obtiene por calentamiento del blanco. El fsforo negro, menos comn que los otros dos, es una forma cristalina, con propiedades similares al grafito. Se presenta como oxido y fosfato en la llamada "Roca Fosfrica", que se usa como materia prima de la industria de fertilizantes fosfatados y en la fabricacin de detergentes, lacas, azcar, textiles y cermicas.

Azufre. Un no metal del grupo 16 El azufre se manifiesta en diversas presentaciones alotrpicas. Las dos formas slidas se llaman tumbita y monoclnica. En fase liquida se presenta en forma molecular como S8, y como gas se han identificado molculas de s8, s4 y s2. Los usos del azufre son diversos: en la elaboracin de insecticidas, pigmentos, plsticos y primordialmente de cido sulfrico, otro compuesto bsico para la industria. En la forma natural se presentan en yacimientos de origen volcnico y en domos salinos, los que abundan en Mxico en el istmo de Tehuantepec.