[ESCRIBIR EL NOMBRE DE LA COMPAA]

Primeras conquistas rabes

Imperios bizantino y persa sasnida

Introduccin: Como describe Flix M. Pareja al comenzar La Religiosidad Musulmana, la causa de que al islam tambin la llamen religin del desierto es que el bloque compacto de pases musulmanes, curiosamente, va a estar limitado por una lnea pluviomtrica imaginaria donde no se superan los cincuenta centmetros de precipitacin anual. Esta lnea parte de Dakar, en la costa occidental de frica, el lmite de esta zona lo da una lnea casi recta que llega hasta la entrada sur del mar Rojo, y torciendo hacia el sur, para englobar la pennsula somal, sube enseguida para rodear la cuenca del Indo. Por el norte, la lnea de demarcacin corre a lo largo del litoral mediterrneo africano, incluyendo Asia Menor y Asia Central1. Estos lmites encuadran una regin amplsima que correspondera con las fronteras actuales, pero lo cierto es que no siempre ha sido as. Estos territorios han ido anexionndose a travs de las conquistas desde el siglo VII. El foco de estas, y tambin cuna del islam, fue la regin de Arabia. Esta zona se presenta como un territorio vasto donde predominan las franjas desrticas, por las condiciones climatolgicas antes mencionadas, que determin una forma de vida nmada. A estos nmadas del desierto se les denominaba convencionalmente beduinos. Vivan organizados en tribus en un estado de anarqua y su economa dependa de los rebaos formados por ovejas y camellos. Junto a este nomadismo se podan observar civilizaciones ms avanzadas y desarrolladas en puntos de la pennsula arbiga como lo eran el reino de Saba o el imperio de los Homeritae o del rey de Himyar en la llamada Arabia feliz, por otra parte en plena decadencia y disolucin en tiempos del Profeta. Fuera de la pennsula propiamente dicha, se pueden encontrar en el siglo III d. C reinos ms definidos como el de la reina Zenobia, situado en un oasis del desierto Sirio, aunque no perdur mucho ms en el tiempo ya que los romanos volvieron a tomar el control de esta rea bajo el mandato del emperador Aureliano en el ao 272 d.C, o el de los Nabateos, incorporado en el 106 a la provincia rabe por Trajano.2 Otro ejemplo de agrupaciones estables de rabes es el pueblo gobernado por el apodado rey de todos los rabes, Imbrul-Qays, m. 328 d.C., cuya lpida fue encontrada en las afueras del fuerte romano de Nemara. Esta lpida es descrita por Hugn Kennedy como un documento nico del perodo que evidencia el desarrollo de la idea de los rabes como un grupo
1 2

PAREJA, F. M. La religiosidad musulmana. Biblioteca de autores cristianos, Madrid, 1975. Pag.3. GABRIELI F. Mahoma y las grandes conquistas del Islam, Guadarrama, S.A., Madrid 1967. Pag.27.

con una identidad propia, distinto de los romanos, los nabateos y dems.3 Durante los siglos V y VI la tribu Kinda intentaba hacerse con la hegemona meridional de la pennsula. Y finalmente en el Hiyaz central surgieron las dos pequeas ciudades de La Meca y Yarib (la futura Medina) y la an ms pequea Tiif. En el siglo VI d.C. la media luna frtil se encontraba dominada por dos grandes imperios, los bizantinos4 en Siria y Palestina y los persas sasnidas en Irak, los cuales protagonizaban constantes luchas por arrebatarse unos a otros la soberana de las rutas comerciales martimas y terrestres. Javier Arce escribe en su ensayo: Persia es el enemigo supremo, el mejor enemigo -como dira el Emperador Juliano en una carta-. Y as, el enfrentamiento entre Roma y Persia fue a la vez pico y obsesivo. Conquistar Persia es el gran sueo del Emperador romano5. Estos territorios, precisamente fueron el primer objetivo del ejrcito musulmn en el comienzo de la expansin y que desarrollaremos ms adelante.

Atlas mundial, Aguilar, 1997

KENNEDY, HUGH. Las grandes conquistas rabes. Crtica, Barcelona, 2007. Traduccin castellana de Luis Noriega. Pag.31. 4 Con el trmino Bizantino nos estamos refiriendo a l Imperio romano de Oriente, aunque esta expresin es ajena al lenguaje de la poca, ya que ellos se hacan llamar romanos, utilizando el trmino griego romaioi aunque sus adversarios musulmanes los conocieran como rum. 5 ARCE, JAVIER. Erytheia, La frontera del imperio persa: Constancio II y Heraclio . C.S.I.C. 1987.

Escenario de los imperios bizantino y persa antes de la conquista: El Imperio bizantino se encontraba en crisis, tanto interna como externa desde el ltimo tercio del siglo VI: se perdieron las conquistas realizadas por Justiniano, Italia cedi ante los lombardos, se produjeron constantes ataques de blgaros y eslavos en la frontera del norte y la rivalidad con el Imperio persa acababa de provocar momentos de mxima confrontacin. Cosroes II, emperador sasnida, haba conquistado Siria, Palestina y Egipto entre el 613 y 619 d.C. y haba llegado a asediar Constantinopla. Finalmente Heraclio, emperador bizantino, recuper todos los territorios perdidos frente al Imperio persa entre los aos 627 y 630 d.C. La situacin interna del Imperio bizantino no era mucho mejor: estos territorios haban sido aos atrs la cuna del cristianismo y tambin de grandes discusiones sobre ste que provocaron un alejamiento de las dos clases o castas sociales del Imperio, ya que en cada una de estas prevaleca una rama teolgica diferente a cerca de la naturaleza de Cristo: los monofisitas, que eran generalmente ciudadanos de aldeas, monasterios rurales y campamentos rabes, y los diofisitas o calcedonios, con los que se identificaba a las autoridades imperiales y lites urbanas griegas y consideraban a los anteriores subversivos y herejes y por lo tanto eran perseguidos. Otro de los factores de la decadencia fue la propagacin de la peste bubnica que hizo mermar la densidad de la poblacin. El Imperio sasnida tampoco se encontraba slidamente unificado: existan grandes conflictos horizontales entre la aristocracia persa y los pueblos vencidos, no haba unidad imperial sino una gran brecha social y econmica. Existan diferencias religiosas, ya que la poblacin en general solo se haba convertido de manera aparente a la ortodoxia zoroastriana o mazdeista. Otro factor de la desestabilidad del Imperio fueron los efmeros reinados que se produjeron despus del asesinato de Cosroes en el 628, ya fueran por la muerte natural del gobernante o por homicidio. Y por supuesto la gran guerra antes mencionada, que tanto dao haba hecho al Imperio romano, tambin haba sido un desastre para los sasnidas. Como podemos observar hasta el momento, el papel que los rabes haban desempeado en la historia haba sido lo suficientemente marginal como para no atraer sobre ellos la atencin del historiador. Los grandes relatos de las grandes batallas escritas hasta ahora haban tomado como protagonistas los imperios anteriormente
4

expuestos y apenas se nombran en los anales de la historia a ningn guerrero o acontecimiento importante desarrollado en la pennsula arbiga hasta el siglo VII. Las incursiones de sarracenos6 en el territorio bizantino o persa eran escasas y si se daban eran llevadas a cabo por pequeos grupos tribales. Los gobernantes de los imperios limtrofes pactaron con los reinos gasanes y lajmes para que mantuvieran a los beduinos en condicin de amigos y no penetraran ms all de sus fronteras. Pero como vamos a descubrir posteriormente este pacto no les fue de gran ayuda ya que tanto ni los gasanes como ni los lajmes tendrn mayor inconveniente en abandonar el servicio de los emperadores para pasar al del nuevo jefe religioso que llegaba desde el sur. En vsperas de la aparicin del Islam, el Prximo Oriente mediterrneo viva totalmente ajeno a la posibilidad de un ataque desde aquellas zonas del sur y menos que resultaran vencedoras, pero se hallaban en tal situacin de debilidad defensiva y poltica que es comprensible que la expansin islmica obtuviera unos resultados tan rpidos y contundentes. Orgenes de la conquista: Muammad nace hacia el ao 5707 en el seno de una de las ramas ms distinguidas de arabia, la tribu de Quraysh. Para esta poca ya se haban fundado en las montaosas reas del Hiyaz, pequeas ciudades comerciales y agrcolas, las ms importantes van a ser Meca y Medina y los habitantes de estas seran los llamados a convertirse en la lite del antiguo Imperio musulmn. Un hombre con tanta influencia como Muammad pronto se labr adeptos pero, como es lgico, tambin enemigos entre los habitantes de su ciudad natal, La Meca. Estos posean un escepticismo despectivo y una oposicin basada en el temor de que Muammad comprometiese las instituciones religiosas o comerciales sobre las cuales se basaba su podero8. En el ao 622 d.C. la situacin se haba vuelto insostenible y este marcha a Medina junto con un pequeo grupo de seguidores entre los que se encuentran Ab Bakr, Umar y Uthmn, que posteriormente seran los sucesores del profeta. Estos hombres que originariamente haban apoyado a Muammad van a formar un grupo social llamado los Muhirn, que se van a
6

Originalmente, en los siglos II y III el trmino Sarrakenoi, sarracenos, design a una tribu rabe del Sina; ms tarde designa a los rabes en general y termina siendo usado en referencia a los rabes no sujetos al imperio romano. 7 La fecha no es precisa. La tradicin la hace coincidir con el ao del elefante de la fallida expedicin del abisinio Abraha contra el santuario del Niyaz, en el 570 o poco antes. 8 CAHEN, CLAUDE, El Islam. Desde los orgenes hasta el comienzo del Imperio Otomano, Madrid, 1979.

diferenciar de los ansr de Medina. Este periodo se va a tomar como referencia ya que es considerado para los musulmanes como el momento ideal del Islam. Se trata de un embrin de estado asentado en una ciudad sin la presin de los qurayshes y con el profeta como hombre de estado. Pronto empezarn las actividades blicas: en el 624 tuvo lugar la batalla de Badr entre los mecanos y los medinenses de Muammad. Ms tarde estos volvieron a intentar tomar Medina, aunque sin xito ya que fueron derrotados en la batalla de la Zanja o el Foso. En el 628 se acord una tregua en Hudaybiya y en el 630 se pudo ocupar la cuidad de La Meca. A la muerte de Muammad, en el 632, se design como califa9 a Ab Bakr. Mientras tanto, la influencia que Muammad haba tenido sobre las tribus cercanas se volvi en contra del nuevo gobernante, unos consideraban que el pacto haba sido un contrato personal que habra perecido con su muerte, otros se negaban a pagar impuestos a Medina y otros como la tribu de los ban Hanfa, declararon que ellos tambin tenan un Profeta. Todas estas rebeliones dieron lugar a unas guerrillas internas que fueron denominadas la ridda, a las que Ab Bakr y Umar combatieron gracias a la excelencia guerrillera de Jlid b. al-wald que aplast a los ban hanfa y que junto con Amr b. als sera una de las piezas fundamentales del xito de las conquistas posteriores. Ab bakr se haba dado cuenta que slo la perpetuacin y expansin de este ciclo de victorias y conquistas iniciado por Muammad poda asegurar el Estado creado por ste, as los rabes se lanzaron sobre Oriente. Batalla de Yarmuk: No es muy sorprendente que el primer territorio al que dirigieron sus conquistas la comunidad musulmana fueran las regiones de Siria y Palestina. Estas eran provincias del Imperio bizantino y estaban gobernadas desde Constantinopla. La zona de Siria ya haba despertado inters en antiguos habitantes rabes, como hemos mencionado antes al hablar de la tumba de Imru l-Qays o el reinado de Zenobia. Segn David Levering Lewis, Muammad habra viajado a Siria en caravana hacia el ao 595, periodo de tranquilidad relativa ya que cuatro aos antes el emperador Mauricio y Cosroes II se

Los califas, de la palabra rabe " representante" ya no van a ser profetas sino que la Ley ya ha sido dada y ellos deben aplicarla y regir la comunidad de forma que aquella encuentre aplicacin, pero sin autoridad verdadera para interpretarla mejor que otro cualquiera.

haban comprometido a iniciar una nueva era de paz10. Ab Sufyn, lder de la oposicin mecana a Mahona, tena propiedades en Jordania, en el distrito de Balq , al sur de Amman. Pero ms importante es que en estos territorios se encuentra el primer foco de oracin de los musulmanes, la ciudad de Jerusaln. Los primeros ataques contra Siria fueron enviados por Muammad, no con mucho xito, pero fueron sentando las bases para expediciones posteriores dirigidas por Ab bakr. En ellas se vislumbr a dos comandantes: Jlid b. al-wald, que result ileso de la expedicin norte del Camino Real y desde entonces fue apodado espada de Dios y Amr b. al-s, que ayud a ganar la batalla contra Tabk. Otro de los comandantes que fue elegido para librar estas batallas contra Siria fue Yazz, hijo de Ab Sufyn, que llevo consigo a su hermano, Muwya, y que a su muerte le sucedi en el mando de la conquista siendo nombrado, al terminar esta, gobernador de Siria y ms tarde primer califa de la dinasta Omeya. La primera victoria musulmana fue la de Dthin, cerca de Gaza. Fue un triunfo pequeo pero alert a las autoridades bizantinas de la nueva amenaza del sur. A partir de entonces se sucedieron una serie de pequeos ataques en la frontera hasta la siguiente fase de la conquista dirigida por Jlid b. al-wald, quien condujo a su ejrcito por el desierto, en una lucha contra la resistencia, hasta llegar Siria en el 634 d.C. y dio comienzo a la conquista de Damasco. En esta se reunieron los principales lderes de los ejrcitos musulmanes y asediaron la ciudad. Se cuenta que cada uno de ellos se coloc en cada una de las puertas de la muralla cortando el paso a hombres y caravanas de alimentos. Estos comandantes eran: Jlid b. al-wald, Amr b. al-s, Ab Ubayda y Yazz b. Ab Sufyn.11 Finalmente damasco cay y se establecieron los pactos de la rendicin. Ante estos hechos, el emperador Herclio retrocedi a Antioqua, donde orden a Teodoro unir fuerzas y organizar todas las tropas para llevar a cabo la expulsin de los musulmanes de Damasco. Este ejrcito se reuni en Ybiya, en los Altos del Goln. Por otro lado, los ejrcitos musulmanes se haban unido formando, segn fuentes modernas, un ejrcito de entre 24.000-40.000 hombres12.

10

LEVERING LEWIS, DAVID. El crisol de Dios. El islam y el nacimiento de Europa (570-1215), Paids orgenes, Barcelona, 2009. Traduccin de Vanesa Casanova. 11 KENNEDY, HUGH. Las grandes conquistas rabes. Crtica, Barcelona, 2007. Traduccin castellana de Luis Noriega. 12 Akram, A.I., The Sword of Allah: Khalid bin al-Waleed. His Life and Campaigns, tercera edicin. 2004.

Esta batalla entre los ejrcitos del Imperio bizantino y el califato ortodoxo va a ser conocida como la batalla de Yarmk, por haberse desarrollado a orillas del rio con el mismo nombre. La batalla de Yarmk consisti en una serie de conflictos que se prolongaron durante ms de un mes y que culmin en una gran batalla hacia el 20 de agosto del ao 636. La tctica utilizada por el ejrcito musulmn fue la de separar a la infantera de la caballera en una difcil maniobra. El comandante Ab Ubayd retir a sus hombres de sus posiciones adelantadas en un simulacro de retirada, la infantera del ejrcito bizantino, encabezados por el general Vahn, se apresur a ocupar las posiciones que haban dejado libres los enemigos y empez a perseguirle sin prestar atencin a los hombres de Jlid b. al-wald, que estaban escondidos en los terraplenes, preparados para tenderles una emboscada. La derrota de Yarmk fue una catstrofe para los bizantinos. Tras la batalla, Heraclio quedo sin fuerzas ni nimos para formar un nuevo ejrcito y como consecuencia fueron cayendo una a una las provincias bizantinas cercanas a Damasco como Homs, Calcis y Antioqua y por supuesto, Jerusaln, donde segn la tradicin, Muammad dio comienzo a su famoso viaje nocturno en el que le fueron revelados los secretos de los cielos. La resistencia ms fuerte se dio en las costas sirias y palestinas donde la civilizacin griega se haba arraigado con ms firmeza, pero finalmente fueron conquistadas. Batalla de Qdisiya: Persia fue la siguiente. Jlid b. al-wald probablemente lleg a los lmites de Irak hacia el ao 633, su ejrcito era bastante reducido pero disciplinado. Su primera conquista fue la ciudad de Hra, en la cual no se opuso apenas resistencia. En el 634 muere Ab bakr y le sucede Umar b. al-khattb, que decidi enviar a otro ejrcito a los territorios fronterizos de Irak para asegurar la lealtad de las tribus. Este mismo ao el ejrcito comandado por Ab Ubayda se enfrent contra el ejrcito persa en una batalla que se va a denominar la Batalla del Puente, donde la caballera musulmana fue asustada por los elefantes persas al cruzar el puente y no les qued ms remedio que luchar cuerpo a cuerpo. La prdida del combate fue demoledora para los musulmanes que emprendieron la retirada.

Tras esta derrota se procedi a la reorganizacin del ejrcito musulmn que ahora dirigido por Muthann13, se dedicaba a hacer pequeas incursiones fronterizas. Los nuevos reclutas que aumentaron las filas del ejrcito musulmn estuvieron encabezados por arr b. Abd Allh al-Baal, que se haba convertido al Islam algunos aos antes de la muerte del Profeta. La relacin entre estos dos ltimos dirigentes no fue del todo buena por lo que Umar decidi organizar otro ejrcito capitaneado por Sad b. Ab Waqqs, mecano de conversin temprana que pele junto al profeta en la batalla de Badr. Con esta reorganizacin del ejrcito, los musulmanes se dispusieron a atacar de nuevo en la pequea ciudad de Qdisiya, donde se decidira el destino de Irak. Esta batalla se ha caracterizado por ser la base de grandes leyendas en torno a la idea de cmo un ejrcito rabe reducido pudo vencer al gran ejrcito persa. Existe tambin la

incertidumbre respecto a la fecha en que ocurri la batalla (se cree que ocurri entre el 634 y el 640 d.C., siendo muy probable que haya ocurrido alrededor del ao 636 d.C.). Aunque el comienzo de la batalla se desarrollara a favor de los persas, cuando lleg el tercer da de la batalla, se cuenta que los rabes consiguieron asustar a los elefantes persas disfrazando a sus caballos y as lograron continuar con su ataque durante la noche. A pesar de esto parece ser que los enfrentamientos ms intensos se libraron a pie, subrayando la importancia de los arqueros, que quiz fue el factor clave para el triunfo de las tropas musulmanas en esta contienda. Finalmente se produjo la muerte de Rostam, el general persa. Algunas fuentes sealan que fue decapitado por un guerrero llamado Hill ibn `Ullafah, quien anunci su hazaa mostrando la cabeza del general a los soldados, y ante esto, los ejrcitos persas dieron lugar a la retirada, otras hablan de un tal Qays ben al-Maku, que ms tarde escribira un poema pico relatndonos lo sucedido: Traje los nobles caballos desde an, que pisaban el suelo llevando altivos jinetes bien armados como leones; Hasta llegar a Wd al-qur, luego, la tierra de Kalb, el ro Yarmk y la Capital de al-m. Tras un mes de cabalgar veloces alcanzaron al-Qdisiyya,
13

Muthann b. Hritha perteneci a la rama menor de la tribu Ban shaybn, que habitaban las dunas desrticas del este de la ciudad de Hra. Este fue el primer hombre que realiz incursiones en los territorios de la frontera persa acompaado por todo aquel que quisiera seguirle y as labrarse una reputacin y ser aceptado como lder tribal.

es cuando, combatiendo, iban sangrando hasta sus codos; All mismo nos enfrentamos al enorme ejrcito de Cosroes y a sus mandos: los hijos de la noble aristocracia nefasta; Cuando vi que los caballos se movan por all a sus anchas, me dirig hasta el puesto designado al Rey de la Alteza; Entonces le cort la cabeza y la dej rodando por el suelo con un sable que no era torcido ni de poco cortar, en tal campo de batalla Dios hizo que triunfara el bien, el hacer bien siempre crece y florece ante el Dios Uno.14 Y otras simplemente se limitan a anotar que su cuerpo estaba cubierto de tantsimos golpes y cortadas que no pudo determinarse quin le haba dado muerte. La descripcin ms heroica de los hechos es la que describe a Rostam muriendo en un combate individual con Sad b. Ab Waqqs. Sea como fuere el hecho es que la victoria de los musulmanes fue tan devastadora para los persas que no consiguieron volverse a recuperar, dejando va libre para las futuras conquistas de los territorios colindantes. Pronto los rabes conquistaran la capital de Persia, Ctesifonte, que fue rpidamente evacuada por Yazdgerd tras un breve asedio.

Atlas mundial, Aguilar, 1997

14

SOBH, MAHMUD. Historia de la literatura rabe clsica, Ctedra, Madrid, 2002. Pag.271.

10

De esta manera fue como un pueblo olvidado como el de arabia, al que nadie haba dirigido su atencin anteriormente, consigui derrotar a las dos superpotencias de la poca ampliando sus territorios de manera abismal. Estos dos Imperios cedieron el Creciente Frtil a este pueblo atrasado e inspirado por una nueva religin, que posteriormente continuara su avance hasta convertirse tambin en el gran Imperio de la poca, el Imperio musulmn, que permanecera en auge hasta la llegada del Imperio otomano.

11

Bibliografa: Principal: KENNEDY, HUGH. Las grandes conquistas rabes. Crtica, Barcelona, 2007. Traduccin castellana de Luis Noriega.

Secundarias: ARCE, JAVIER. Erytheia, La frontera del imperio persa: Constancio II y Heraclio. C.S.I.C. 1987.

AKRAM, A.I., The Sword of Allah: Khalid bin al-Waleed. His Life and Campaigns, tercera edicin. 2004.

CAHEN, CLAUDE, El Islam. Desde los orgenes hasta el comienzo del Imperio Otomano, Madrid, 1979

DOLORS BRAMON, Una introduccin al islam: religin, historia y cultura, Crtica, Barcelona, 2002, traduccin de Rosa Lluch Bramon.

GABRIELI F. Mahoma y las grandes conquistas del Islam, Guadarrama, S.A., Madrid 1967.

LEVERING LEWIS, DAVID. El crisol de Dios. El islam y el nacimiento de Europa (5701215), Paids orgenes, Barcelona, 2009. Traduccin de Vanesa Casanova.

LADERO QUESADA, M. A., El mundo islmico, de los orgenes al siglo XI, historia 16, Madrid, 1995

PAREJA, F. M. La religiosidad musulmana. Biblioteca de autores cristianos, Madrid, 1975.

SOBH, MAHMUD. Historia de la literatura rabe clsica, Ctedra, Madrid, 2002 TREVOR LING, Las grandes religiones de Oriente y Occidente, Itsmo, Madrid, 1968.

12