Historia de la Filosofa Curso 2012-2013

Ernesto Junquero Ccera

CONTEXTUALIZACIN DEL TEXTO DE DESCARTES

A) EL TEXTO EN LA OBRA, EL CONJUNTO DE LAS OBRAS Y EL PENSAMIENTO DEL AUTOR El texto que estamos comentando pertenece a la famosa obra de Ren Descartes Discurso del mtodo, que apareci en 1637 como prefacio a tres ensayos cientficos: Diptrica, Meteoros y Geometra. Escrita en francs (algo novedoso para una poca en la que la lengua culta y oficial de la filosofa era el latn), fue la primera obra publicada por el autor, y est considerada como una de las grandes creaciones de la filosofa moderna. Se divide en seis partes y en ella se esbozan todos los temas importantes del pensamiento cartesiano. La primera parte plantea la necesidad de un mtodo para dirigir la razn y usarla adecuadamente. Se puede considerar la parte ms autobiogrfica, pues en ella Descartes no se limita a presentar al pblico su proyecto filosfico, sino que ofrece el apasionante relato de su trayectoria intelectual. La segunda parte es, junto con la cuarta, una de las partes centrales de la obra. En ella, Descartes establece el mtodo que ha seguido para el descubrimiento de la verdad, basado en cuatro reglas bsicas: evidencia, anlisis, deduccin y enumeracin. Descartes dedica la tercera parte a exponer las reglas o mximas morales que adopt provisionalmente en la vida mientras proceda a revisar todas sus opiniones. La primera norma consista en obedecer las leyes y las costumbres de su pas; la segunda en ser firme y decidido en las acciones; la tercera en limitar y adaptar los deseos a lo posible y la cuarta en dedicar la vida al cultivo de la razn. La parte cuarta, en la que se halla nuestro texto, es decisiva. En ella Descartes pone en marcha la aplicacin del mtodo estableciendo los fundamentos metafsicos sobre los que se fundamentar posteriormente su proyecto sobre la fsica. As, describe, aunque de forma somera e incompleta, las fases de la duda metdica y establece el criterio de certeza desde el que deducir la existencia de las tres sustancias que conforman la realidad: el alma, Dios y el mundo. La quinta parte se presenta como un resumen de sus ideas sobre la fsica y las ciencias de la vida (biologa, medicina, etc.). Por ltimo, la sexta parte ofrece una serie de reflexiones sobres la investigacin cientfica en general. El Discurso del mtodo puede ser enmarcado en una encrucijada de dos pocas: el fin del Renacimiento y el inicio de la Modernidad. Descartes nace en 1596 en La Haye (Francia) e ingresa en 1604 en el colegio jesuita de La Flche, donde recibe una formacin acadmica escolstica. En 1612 abandona dicho colegio y, tras dedicar algunos meses a adquirir experiencia en el mundo, viaja a Pars y dedica dos aos al estudio de la filosofa y de las matemticas. En 1616 obtiene la licenciatura en Leyes por la Universidad de Poitiers y se interesa, tambin, por la medicina. A pesar de su catolicismo, en 1618 se alista en el ejrcito de Mauricio de Nassau, prncipe de Orange, que dirige la rebelin holandesa contra las tropas espaolas en nombre del protestantismo. Sin embargo, al ao siguiente abandona este servicio y se alista en las tropas catlicas de Maximiliano de Baviera contra el rey de Bohemia. El 10 1

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de noviembre, en el curso de tres sueos sucesivos, Descartes experiment la famosa revelacin que lo condujo a la elaboracin de su mtodo. En 1621 abandona el ejrcito. A partir de ese momento le siguen siete aos de vida viajera, dedicada a las relaciones sociales y ociosas, aunque tambin al estudio y la meditacin. En esta poca viaja a Italia y a Francia, instalndose varios aos en Pars. Huyendo de la disipacin, se refugia en Holanda, periodo que constituye el ms fructfero en cuanto a su obra se refiere. Finalmente, en 1649 se traslada a Estocolmo invitado por la reina Cristina de Suecia, quien deseaba recibir sus enseanzas. All morira en 1650 a consecuencia de una pulmona. Su obra ms temprana, Reglas para la direccin del espritu (1628) ya planteaba la cuestin de la necesidad del mtodo para alcanzar la verdad. Esa preocupacin por el mtodo fue el principal objetivo de estudio durante los primeros aos en Holanda. Lo que redacta en esa poca es gran parte de lo que despus aparecer bajo el ttulo de Meditaciones metafsicas (1641). En 1633 Descartes acaba su obra Tratado del Mundo, pero cuando se dispona a publicarla tuvo noticias de la condena de Galileo. Dado que en ella aceptaba, igual que Galileo, la hiptesis de Coprnico sobre el movimiento de la Tierra, renunci a divulgarla para no entrar en conflicto con la Iglesia. Toda la materia de este tratado fue reelaborada en otra posterior, titulada Principios de filosofa (1644). En 1637 public el Discurso del Mtodo y en 1641, como ya se ha sealado, las Meditaciones metafsicas. En 1644 se publican sus Principios de filosofa, que es un compendio de sus teoras fsicas. Finalmente, en 1649, entra a la imprenta su Tratado sobre las pasiones del alma antes de partir para Suecia. Con carcter pstumo aparecieron otras obras, entre las que figuran las ya mencionadas Tratado del Mundo y Reglas para la direccin del espritu. B) EL AUTOR EN LA HISTORIA DE LA FILOSOFA Y/O EN LA POCA QUE LE TOC VIVIR La vida de Descartes abarca la primera mitad del siglo XVII, un perodo al que podemos conceptuar como poca de crisis. Un siglo caracterizado por la quiebra progresiva de las estructuras feudales que constituyen el orden medieval: ruptura de la Cristiandad, operada con la Reforma protestante y la Contrarreforma catlica, y con ello de la unidad religioso-ideolgica que constituy la base del pensamiento medieval; cuestionamiento de los fundamentos jurdicos y polticos (asentados en los religiosos) sobre los que la Edad Media bas sus instituciones polticas; crisis, en fin, del sistema filosfico-cientfico (la escolstica aristotlica) que dio unidad a la cosmovisin medieval. Y, en sustitucin de todo ello, se va prefigurando un nuevo modelo econmico, social, poltico y cultural caracterstico de la Modernidad. Con Descartes se inaugura una nueva poca de la filosofa, caracterizada por la autonoma absoluta de la razn: la filosofa moderna. El fundamento de lo real ya no ser el mundo, como en la filosofa antigua, pero tampoco Dios, como sostena la filosofa medieval, sino el yo como conciencia.

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El surgimiento de esta filosofa moderna est en ntima conexin con el triunfo de la revolucin cientfica. Los descubrimientos cientficos de Kepler, Coprnico y Galileo haban sido fruto de la razn. Las matemticas se constituirn en la base para todo el pensamiento cientfico y filosfico. El ideal de la ciencia moderna es el de un sistema deductivo en el que las leyes se deducen a partir de ciertos principios y conceptos primeros; el problema fundamental consiste en determinar de dnde provienen esas ideas y principios a partir de los cuales se deducen los teoremas, esto es, la ciencia. La respuesta del racionalismo es que el origen se halla en el entendimiento, que los posee en s mismo y por s mismo. Descartes es considerado el fundador de esa corriente filosfica que ser continuada por filsofos como Spinoza, Leibniz y Malebranche. El racionalismo establece que los conocimientos vlidos y verdaderos acerca de la realidad proceden no de los sentidos, sino de la razn, del entendimiento mismo. Los sentidos nos proporcionan informacin acerca del universo, pero esa informacin es confusa y a menudo incierta, por ello los elementos ltimos de los que ha de partir el conocimiento cientfico, las ideas claras y precisas, no proceden de la experiencia sino del entendimiento. Esta teora racionalista acerca del origen de las ideas se denomina innatismo, ya que sostiene que hay ideas innatas, connaturales al entendimiento, que no son generalizaciones a partir de la experiencia sensible. As pues, segn el racionalismo, el conocimiento ni parte de la experiencia sensible ni la requiere. Aqu radica la principal diferencia con la otra gran corriente de la filosofa moderna: el empirismo, cuyos representantes sern Bacon, Hobbes, Locke, Berkeley y Hume. El empirismo afirma la primaca del conocimiento sensible sobre el conocimiento racional. As, los primeros principios del conocimiento son las ideas adquiridas a travs de la experiencia, pues el ser humano no posee ideas innatas. La experiencia es la fuente del conocimiento; por tanto debe rechazarse cualquier tipo de conocimiento que no proceda de los sentidos. A pesar de que la inmensa figura de Descartes proyecta luz sobre toda la filosofa posterior, no est clara la influencia que ejerci sobre el pensamiento y la ciencia de la poca; tambin es discutible su repercusin sobre la Ilustracin. Sus tesis metafsicas fueron duramente combatidas por Spinoza, Leibinz y los empiristas; y su fsica fue superada por la de Newton. Pero esto no hace disminuir el gran papel que desempea Descartes en la Modernidad. Es imposible concebir el pensamiento de sus continuadores sin tener en cuenta el suyo propio.