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APORTES A LA IDENTIDAD ARGENTINA - Lucia Molina y Mario Lopez 1
APORTES DE AFRICANOS Y AFRODESCENDIENTES A LA IDENTIDAD NACIONAL ARGENTINA. UNA VISIN AFROGNICA. Luca Dominga Molina y Mario Luis Lpez
VEO
Cierro los ojos Busco mi pasado, no el mo, s el nuestro. Aquel abuelo olvidado, aquella abuela lejana; que retumban tumban
Casa de la cultura Indo-Afro-Americana, Santa Fe, Argentina
en mi corazn.
Cierro los ojos, y veo Luca Dominga Molina
1 Cermicas de Santa Fe La Vieja [1573 1660] descubiertas por Zapata Golln en 1949. (Cirio, 2007) Introduccin: Partiendo del concepto de afrognesis, palabra creada por Sheila Walker para su libro African Roots / American Cultures: Africa in the Creation of the Americas , entendiendo a sta como lo que tiene su origen en la historia, la manera de ser y de saber, las interpretaciones y los estilos de interpretacin de los africanos y afrodescendientes (Walker, 2001: 8), es decir
nuestra experiencia en los distintos lugares de la dispora africana, nuestros intereses y nuestras prioridades. Una perspectiva afrognica es absolutamente necesaria para corregir y completar historias e interpretaciones que son basadas en concepciones eurognicas, que generan un conocimiento falso, al no tener en cuenta a una parte, y bastante importante ya que para los comienzos del virreinato del Ro de la Plata [1776], la poblacin africana y afrodescendiente alcanzaba a un 40 %. Tomando el concepto de Jess Chucho Garca sobre el conocimiento vlido, que l denomina afroepistemologa, donde se produce una ruptura epistemolgica entre el conocimiento muerto, que los otros han producido sobre nosotros y la necesidad de construir nuevos conocimientos, partiendo de nuestras subjetividades , y el concepto de afrognesis es que producimos el presente trabajo, revisando fuentes bibliogrficas y bibliohemerogrficas, como as tambin el testimonio de nuestros ancianos/as, con el objetivo de transformarlos en sujetos de la historia. Para evitar el olvido y la negacin, el desconocimiento o incluso el desprecio, hacia ste importante sector de la poblacin, ya sea desde el punto de vista histrico como en el presente, es importante lograr hacernos visibles, que esta concepcin, al parecer secreta de nuestra identidad, se corporice, adquiera su protagonismo para poder as rescatar, valorizar y defender nuestras races. Como dijo Rodolfo Walsh: La historia parece propiedad privada, cuyos dueos son los dueos de todas las otras cosas, (Repetto, 2003: 4) debemos entonces saldar nuestra historia de identidad con nuestras races: la indgena, la africana y las de los afrodescendientes, conjuntamente con la mestiza y la europea. Los sectores del Poder que representan los intereses de la oligarqua local forzaron el olvido de todas, menos la europea, asignndole a sta el valor de depositaria de la cultura y la civilizacin. (Ibid. 2003: 4) El arquelogo Daniel Schvelzon sostiene que hay que abrir puertas a estudios diferentes de los tradicionales, para poder hacer () visible ante una sociedad que nunca logr asumir que la fuerza de trabajo con que se construy como tal, y como pas, no fue ni blanca ni indgena
sino mayoritariamente esclava y africana. Hoy sabemos que para inicios del siglo XIX cerca del 35% de los habitantes de Buenos Aires llegaron a tener ese origen, generando su propia cultura, lengua, costumbres, religin y asentamientos, su msica, arquitectura, vestimenta, bailes, alegras y tristezas (Schvelzon, 2003: 13). En otras partes del pas encontramos las siguientes cifras: Tucumn 64%, Santiago del Estero 54%, Catamarca 52%, Salta 46%, Crdoba 44% (Binayn Carmona, 1980: 67). En Santa Fe haba ms del 28% (Pistone, 1997: 85), sin contar las reas rurales que dependan de esta ciudad. Es evidente que las y los argentinos una de las tantas cosas que no tenemos resueltas es nuestro pasado, que ha sido siempre tratado en base a una historia mentirosa, escondedora, mitificadora, maniquesta y ejemplar, que muchas veces se aparta de los datos de la realidad en funcin de las ficciones orientadoras que se pensaron en la segunda mitad del siglo XIX. Estas son creaciones artificiales () necesarias para darles a los individuos un sentimiento de nacin, comunidad, identidad colectiva y un destino comn nacional. (Shumway, 1993: 12) Bartolom Mitre, el creador de la historia oficial, la versin del pasado, portea y liberal que es la que se incluye en los textos escolares. Mitre fue un incansable defensor del privilegio porteo que encar la escritura de la historia como un campo de batalla ms donde Buenos Aires poda triunfar. (Ibid.1993: 72) Por eso inventa un personaje: Falucho [nombre despectivo para los reclutas afrodescendientes, entendiendo que se hace referencia al falo, sosteniendo el prejuicio sobre la estigmatizacin sexual del negro por la sociedad blanca y que en este siglo XXI an se manifiesta], como si no hubieran existido dignos, valientes e inteligentes africanos y afrodescendientes en nuestra historia, algunos con altas responsabilidades militares de conduccin, como el coronel Lorenzo Barcala; el coronel Jos Mara Morales o el teniente coronel Casildo Thompson y de esta manera, con Falucho, asumir la representacin histrica de toda la presencia africana en nuestras tierras. (Olgo Ochoa, 1970: 33/39). Se dan cuatro razones lgicas para explicar la desaparicin de los afrodescendientes argentinos; la primera, fueron eliminados en las innumerables guerras del siglo XIX; la segunda, el mestizaje o mezcla racial; la tercera, la baja tasa de natalidad y alta de
mortalidad, que culmina con la epidemia de fiebre amarilla en 1871 y por ltimo la declinacin del trfico de esclavizados. George Reid Andrews marca un quinto motivo: la desaparicin en los censos de poblacin y la creacin de una categora ambigua como es la de trigueo. (Andrews, 1989: 79/107) Como dice Susana Rotker, Argentina es el nico pas de las Amricas que ha decidido, con xito, borrar de su historia y de su realidad las minoras mestizas, indias y negras. Las ha omitido de los relatos nacionales y, a comienzo de este siglo [XX], ha decidido que desaparezca incluso de los censos de poblacin. (Rotker, 1999: 37) De acuerdo a lo antedicho, el liberalismo y el nacionalismo no incluyeron ni al africano/a ni al afrodescendiente y por lo tanto lo han desparecido del imaginario colectivo popular, aunque el nacionalismo toma referencia de la presencia indgena. Este racismo historiogrfico de nuestra sociedad ha afectado en grado intenso a las y los afrodescendientes. Nos falt un proceso de orgullo como afrodescendientes. Ms que una desaparicin en trminos de declinacin demogrfica, lo que hemos padecido es la negacin de los valores afro y esto ha tenido como consecuencia la falta de conciencia de quienes somos, de nuestro valor, de nuestra historia, de nuestro sufrimiento y de lo que verdaderamente signific y significa ser afrodescendiente. La falta de un grupo de referencia en nuestro pas, ya que con excepcin de la comunidad caboverdiana las y los afrodescendientes estamos desperdigados y perdidos en la sociedad envolvente. Como dira Pino Solanas: Quien no conoce lo que le pertenece ni lo que vale, mal puede defenderlo. (Solanas, 2003: 4) Creemos tambin que al negar la existencia actual de las y los afrodescendientes en Argentina, no solo a nivel acadmico, sino tambin a nivel popular, e incluso ocultar y olvidar la indiscutible presencia histrica africana y el importantsimo aporte a la cultura argentina, se est negando nuestra propia identidad nacional. Narciso Binayn Carmona afirma rotundamente: No es posible una definicin de argentinidad que excluya una de negritud. Sin el negro la Argentina no hubiera sido como es. (Binayn Carmona, 1987: 64) Pero a pesar de lo expuesto, hay organizaciones y personas que a travs de las artes, de la msica, de la danza y la cosmovisin, recuperan la cultura trada por los africanos y
aprendida por sus descendientes, que muchos crean desaparecida y solo estaba guardada en cada casa, en cada familia...
Captulo 1: Una breve resea histrica Ya en la primera fundacin, Santa Mara de los Buenos Aires [1536], Pedro de Mendoza trajo africanos esclavizados. Luego de su segunda fundacin, Santsima Trinidad de los Buenos Aires [1580] por Juan de Garay, se fue convirtiendo en uno de los principales puertos de introduccin esclavista de Amrica, alternndose con Montevideo [despus de 1724], a raz de disposiciones arancelarias. Aqu se los someta al carimbado, o sea al herrado a fuego de la marca de quienes los compraban, aunque ya al salir de los puertos africanos eran tambin sometidos a esta horrorosa accin que dur dos siglos continuos en Buenos Aires.
2 Carimbado. (Fototeca de la Casa de la Cultura Indo-Afro-Americana - CCIAA) La ciudad de Santa Fe se fund en 1573. Debido a la erosin del ro y a las incursiones de los pueblos originarios, se decide su traslado [desde 1651 hasta 1660] a 80 km. al sur, donde est actualmente. La ciudad vieja qued abandonada y sus ruinas las descubri
Agustn Zapata Golln en 1949. Innumerables piezas de cermicas denotan la presencia afro, por lo menos desde el siglo XVI. [ver ilustracin 1] Es importante explicar que la expansin de la esclavitud que realiza la Europa pos-renacentista, (Finales del siglo XVI, siglo XVII) imprimi caractersticas peculiares () a la de por s degradante institucin esclavista, transformndola, de este modo, en el ms tremendo genocidio de la historia humana. El genocidio victimizador de frica es el mismo que victimiz a Amerindia: Ambos hechos forman parte indivisibles de un mismo proceso. (Solomianski, 2003: 65) En unas jornadas realizadas en 1993 en Santa Fe, el afrodescendiente argentino Enrique Nadal (recientemente fallecido), director general del Comit Contra el Apartheid, sostuvo una discusin en un programa televisivo con el conductor del mismo, donde ste intentaba separar la esclavitud de lo que haba acontecido en Amrica, e incluso de la posterior irrupcin de inmigrantes, mientras que Nadal sostena que todo era parte del mismo proceso: la implementacin del sistema capitalista (Nadal: entrevista oral, 06 de mayo de1993). Lo primero que impact a los invasores europeos fue la posibilidad de la extraccin de metales preciosos. En lo que concierne a nuestra zona geogrfica, las minas de Potos proporcionaban oro y plata abundante. Primero se us para la extraccin a la poblacin aborigen. Este trabajo impuesto fue aniquilando a los indgenas, al maltrato se uni el asesinato directo y el choque microbiano. El sacerdote catlico Bartolom de las Casas percibe claramente que el motor principal de esta explotacin se vuelve genocida para los aborgenes, y en una carta al Rey de Espaa solicita la importacin de africanos. Como sostiene Eric Williams en Capitalismo y esclavitud, la esclavitud () ha sido por dems estrechamente identificada con el negro. Se dio as un giro racial a lo que, bsicamente, constituye un fenmeno econmico. La esclavitud no naci del racismo; ms bien podemos decir que el racismo fue la consecuencia de la esclavitud. (Williams, 1973: 20) No podemos dejar de mencionar el papel de la iglesia catlica en la invasin de nuestras tierras y tambin en el proceso de esclavizacin de las y los africanos. En su notable
libro Las venas abiertas de Amrica Latina , Eduardo Galeano en el captulo: El signo de la cruz en las empuaduras de las espadas, expresa: () la Iglesia no se hizo rogar para dar carcter sagrado a la conquista de las tierras incgnitas del otro lado del mar. El papa Alejandro VI, que era valenciano, convirti a la reina Isabel en duea y seora del Nuevo Mundo. La expansin del reino de Castilla ampliaba el reino de Dios sobre la tierra. (Galeano, 2003: 28) Respecto a las y los africanos trados a Amrica, Liboreiro reflexiona sobre el papel de la iglesia: El papa Urbano VIII en 1639, en Bula del 22 de abril, conden la trata negrera como medio de privacin de la libertad humana. Un siglo ms tarde, en 1741 el papa Benito XIV repiti los conceptos de la Bula. Sin embargo, la preocupacin oficial no lleg a plasmarse en pastorales de los obispos, ni en una accin ordenada y de conjunto de la iglesia dirigida hacia los esclavos como grupo doliente. (Liboreiro, 1994: 43) Evidentemente la iglesia catlica fue cmplice de la conquista.
3 - La cristianizacin. (Fototeca de la CCIAA) Lo que despus fue la Argentina perteneci primeramente al virreinato del Per, hasta las reformas borbnicas de 1776, en que se cre el virreinato del Ro de la Plata. Las primeras ciudades fueron Santiago del Estero [1553], Tucumn [1565], Crdoba y Santa Fe
[1573], Buenos Aires [1580, segunda fundacin], Salta [1582] y Jujuy [1593], lo que una al puerto de Buenos Aires con Potos, Bolivia. Ms tarde a travs de Crdoba se uni Mendoza con Santiago en Chile, lo que permiti el ingreso de mercancas y se transform en una verdadera ruta del esclavo. De Santiago de Chile por va martima se vincul a Lima y Arica.
4 Mapa del Virreinato del Ro de la Plata y la ruta terrestre del esclavo.
Hacia finales del siglo XVI se ligaron los destinos del puerto de Buenos Aires, con los de Potos, que ya se haba convertido en un formidable centro minero, que por ende era el mercado consumidor ms importante de hispanoamrica, y el ms caro. Tambin requiri Potos mano de obra esclavizada, sobretodo a medida que las duras tareas de las minas iban aniquilando a los aborgenes. Esto gener un comercio clandestino de contrabando. A nuestro pas entraron al menos doscientos mil africanos, murieron en los barracones de los mercados (llamados sutilmente asientos) uno s diez mil de ellos a la espera de curarse y sobrevivir a las penurias del viaje, en el que murieron quizs otros veinte mil. De aqu salan enormes caravanas de gente encadenada que viajaba para ser vendida en Potos, Crdoba, Tucumn o Santiago de Chile. (Schvelzon, 2003: 21) Segn George Reid Andrews el primer permiso legal para importar esclavos en la regin del Ro de la Plata fue otorgado en 1534, dos aos antes de la primera fundacin de Buenos Aires. (Andrews, 1989: 31) Luego vinieron los asientos [Concesin Real] para los portugueses [1696], franceses [1701] y los ingleses de la South Sea Company [1715 a 1750]. A partir de 1778 Espaa abri un comercio libre limitado. En 1791 las regulaciones comerciales se liberaron ms. El comercio posterior a 1790 sigui dominado por naves portuguesas y espaolas, aunque las embarcaciones de bandera norteamericana formaron una minora de creciente importancia en el trfico del Ro de la Plata. (Ibid.1989: 33) Despus de la Revolucin de Mayo de 1810, la Asamblea del Ao XIII declar la libertad de vientres y la finalizacin del trfico de esclavizados. Juan Manuel de Rosas en su gobierno en 1830 y 1832 permiti el ingreso de naves con africanos esclavizados, pero de contrabando siguieron entrando navos negreros hasta pasada la mitad del siglo XIX. Realmente hasta 1861 en que Buenos Aires, que estaba secesionada, adopt la Constitucin de 1853 sigui este infamante trfico. Respecto del origen de las y los africanos que arribaron a estas tierras, la mayora de los autores consideran que provenan del rea de la familia lingstica bantu, de frica centro-oeste y de frica occidental. Para el puerto negrero de Buenos Aires, Andrews indica los siguientes porcentajes: frica oriental - Mozambique 16 %; frica central - Congo 19% y Angola 31 %, esto da un total para el rea de habla bantu del 66 % y para frica occidental el 34% (Ibid.1989:
35/36). Haba una indudable preferencia, donde no existe economa de plantacin, por los grupos Bantes, ms dciles y aptos para las tareas domsticas. (Rodrguez Molas, 1980:26). La idea de asignarles esta docilidad era la perspectiva del esclavizador, que es tomada por el autor. La procedencia de las y los esclavizados se comprobar cuando analicemos las distintas naciones africanas, formas organizativas de africanos y afrodescendientes, que se dieron fundamentalmente entre los aos de 1770 a 1900. Algunos investigadores y/o historiadores todava sostienen una de las muletillas, que se ha repetido permanentemente: el trato recibido por los esclavizados fue benigno en comparacin con otras partes de Amrica. Claro est que al haber sido empleados en trabajos domsticos y artesanales y no en minas, plantaciones o haciendas, se puede marcar una diferencia en el trato, pero de all a sostener como "benigna" una situacin de imposicin forzada que cuantific y cosific seres humanos, una situacin de sometimiento servil, y de ominosa discriminacin, hay una distancia. An queda por descorrer, desde una mirada afrognica, el manto de silencio que cubra las ansias de libertad de las y los africanos y afrodescendientes.
Captulo 2: Africanas/os y afrodescendientes como sujeto de la historia: 1 La transculturacin y el nacimiento de la cultura afroamericana en la Argentina. La clase blanca dominante aplic al mximo sus mecanismos de trasculturacin deculturacin como herramienta de hegemona, y la clase dominada de las y los africanos y afrodescendientes, se refugiaba en su cultura como recurso de identidad y supervivencia. (Picotti, 1998: 49) Hay distintas etapas de trasculturacin o transculturacin [entendiendo sta como un proceso gradual por el cual una cultura adopta rasgos de otra, adquiriendo una nueva cultura generalmente a expensas de la cultura propia y de forma involuntaria] que se dan en el devenir del tiempo y desde la inmigracin forzada del trfico transatlntico de esclavizados.
Para el historiador Andrs M. Carretero (2000: 26/32), la primera fue la vestimenta, vestirse como le exigen los esclavistas, segn los cdigos sociales europeos. En cuanto a la calidad de la ropa, sus vestidos eran toscos y baratos, de gneros de la tierra, llamados tocuyos por ser resistentes y econmicos, y sin calzados. A la segunda, la podemos llamar musical. Salieron de Africa despojados de cualquier elemento material, pero no de su memoria. La voz fue un factor importantsimo como primer instrumento musical, ya lo usaron en los barcos como para alentarse e infundir fuerza y resistencia a los ms endebles. Y una vez en tierra y al no contar con sus instrumentos tradicionales, se valieron de todo aquello que poda emitir un sonido similar [palmas, maderas, cueros, tientos, semillas, etc.] y a su vez utilizaron los instrumentos de origen europeo a los que accedieron algunos por instintos y otros porque les fue enseado. Se constituyeron en excelentes msicos, maestros de ceremonias, bastoneros, etc. La tercera transculturacin fue la religiosa , que se realiz con el sometimiento de africanos/as y afrodescendientes a la religin catlica. En cada ceremonia cristiana, encontraron elementos parecidos a su religiosidad, permitindoles su recreacin. () Este sistema de catequizacin forzada oblig a las simulaciones rituales, practicadas con nefito candor frente a las nuevas imgenes impuestas por los sacerdotes de la sociedad blanca (). (Ibid. 2000: 28) La cuarta puede ser llamada pre-manufacturera, que consisti en la adaptacin, que la mano de obra africana y afrodescendiente debi aceptar para desempearse en los trabajos a los que fueron destinados. La quinta corresponde al habla usada para las interrelaciones esclavistas/ esclavizados. Signific para la y el africana/o un aprendizaje largo y penoso. Al llegar a estas tierras se los llam bozales a los que no hablaban el espaol y ladinos a los que haban pasado posiblemente por Espaa y podan expresarse en ese idioma con cierta fluidez.
Finalmente se produce una sexta transculturacin que consisti en la extincin de algunos rasgos culturales, debido a las condiciones sociales impuestas por la sociedad blanca y a la creacin de lo que podemos llamar cultura afroamericana. Frente al panorama afroamericano de marginacin, transculturacin, resistencia y creatividad, en la Repblica Argentina debemos agregar la negacin de la presencia africana, histrica y actual; y de su trascendencia. () El afroargentino ha resistido, organizndose del modo en que le fue posible y dejando su impronta en el lenguaje, la literatura, la msica, las artes plsticas, la religin y en general en un modo de vida que nos caracteriza (). (Picotti, 1998: 61) Pero a pesar de todos los pesares, y viendo que nuestros ancestros siguen silenciados, desde nuestra cosmovisin los afrodescendientes exigimos la palabra para que le devolvamos la dignidad de ser considerado como sujetos de la historia.
2 Los aportes socioeconmicos. Buenos Aires en la poca de la colonia era una sociedad sumamente dependiente de sus trabajadores esclavizados. () Cuando en 1787, el municipio protest el plan del intendente de construir un nuevo mercado de esclavos en Retiro, este reproch a los miembros del cabildo su miopa y conjur la sombra perspectiva de una ciudad y su regin interior, desprovistas de esclavos, que se hicieran cargo de sus unidades de produccin. Las grandes fincas, las haciendas, se tornaran yermas y salvajes, tanto por la falta de hombres que la cultivaran como por la falta de herramienta y equipos necesarios, construidos y reparados por los esclavos artesanos. (Andrews, 1989: 37)
5 El Retiro. (Schvelzon, 2003: ilustraciones, pag 13) Retiro ya haba sido sede del mercado de esclavizados durante el asiento de la compaa inglesa The South Sea Company que comenz sus actividades a partir de 1713. La residencia El Retiro fue construida, posiblemente por esclavizados, como residencia del Gobernador Robles en el siglo XVII, con cuarenta cuartos [donde se alojaban ms de 200 esclavizados por saln]. Era la casa ms importante de la ciudad de su tiempo. En este establecimiento los ingleses remataron poco ms de 10.000 esclavizados. (Schvelzon, 2003: 108) Se merece destacar el trabajo de los artesanos albailes africanos y afrodescendientes, porque de ellos dependi la mayor parte de las construcciones de las ciudades.
6 Nio africano o afrodescendiente cebando mate. (Fototeca CCIAA) Era comn que los visitantes extranjeros que llegaban a la ciudad y tambin los intelectuales de la colonia comentaran la excesiva cantidad de esclavizados empleados en el servicio domstico, pero cuando ese nmero se redujo, la ciudad se encontr en dificultades para seguir funcionando segn la manera a que haba llegado a acostumbrarse. Ya desde el siglo XVII se implement para quienes disponan de cierto capital, invertir en la adquisicin de esclavizados para alquilarlos y de esa forma obtener rditos que le permitieran amortizar lo invertido, de modo que los esclavizados solventaran el bienestar de sus opresores. A mayor especializacin de los esclavizados mayor beneficio; por esa razn muchos propietarios de mercadera humana enseaban o ms bien perfeccionaban un oficio [debemos tener en cuenta que la mayora de las/os esclavizados ya venan con sus conocimientos a veces de tecnologias especializadas]. La Compaa de Jess se distingui por ensear oficios diversos a los esclavos que mantenan en sus granjeras, de tal modo que llegaron a ser excepcionalmente valiosos y conocidos los llamados esclavos de los Jesuitas . (Mellafe, 1964: 66) Es as que para 1770 la
mayor parte de los artesanos de la ciudad de Buenos Aires eran africanos y afrodescendientes. Este alquiler de esclavizados implicaba para ellos una relativa libertad, porque mientras cubran la cantidad de dinero exigido por los esclavizadores, poco les importaba a stos donde sus esclavizados pasaban su tiempo. La legislacin real y municipal limitaba lo que deban entregar a sus esclavizadores y las diferencias a favor se las quedaban, muchas veces ahorrandola para comprar su libertad o la de su familia.
7 Vendedores ambulantes. (Fototeca de la CCIAA) Muchos esclavizados aprovechaban ese cierto tiempo libre para hacer y vender artculos en la calle. A comienzos del siglo XIX los vendedores callejeros africanas/os y afrodescendientes esclavizados y libertos pregonaban sus mercaderas con rimas y cantos. Eran pasteleros, vendedores de empanadas, aceitunas preparadas y productos de lechera; escobas y plumeros y velas; otros eran exterminadores de insectos. Las mujeres eran lavanderas y achuradoras () es decir, los que trabajaban en el matadero rescatando intestinos, pulmones, rganos y carne enferma de los animales matados. Los achuradores vendan entonces esa carne
desechada a los negros, mulatos y blancos pobres que no podan permitirse nada mejor. Los afroargentinos, de esta manera, le daban a la Argentina uno de sus platos favoritos, los chinchulines, intestinos trenzados y asados. Andrews, 1989: 43) El autor se refiere a las achuradoras libertas.
8 El matadero. (Fototeca de la CCIAA) Fue muy importante la cantidad de los varones [fundamentalmente esclavizados] que integraban las milicias a partir de 1806, sobre todo despus del comienzo de la lucha libertadora contra Espaa, y paraticiparon en las guerras intestinas ya sea en el bando de los unitarios o federales - hasta la guerra del Paraguay y la campaa al desierto [1880]. Debemos destacar tambin la participacin en las milicias de mujeres afrodescendientes. [Ver Captulo 3: La mujer afrodescendiente].
9 Coronel Barcala. (Fototeca de la CCIAA) La segunda rea ocupacional en que participaban mucho las y los esclavizados era la agricultura. Los esclavos africanos, introducidos ya a fines del siglo XVI por el obispo Victoria, trabajaban de vaqueros y peones en las estancias de Buenos Aires, la Banda Oriental, Santa Fe, Crdoba y Entre Ros (). (Rodrguez Mola, 1982: 118)
3 El papel de africanos y afrodescendientes en las rdenes religiosas, y los santos negros. Africanas/os secuestrados de sus tierras, trados forzadamente por las vicisitudes de la trata, trasladaron a Amrica sus () creencias mgico-animistas que los vinculaban con lo trascendente y los antepasados, celosos cuidadores de sus descendientes, [quienes] fueron siempre para ello motivo de culto. (Liboreiro, 1996: 4) Al ser evangelizados no fue respetado el bagaje ideolgico de los africanos; para los cristianos, ellos eran brbaros, paganos y supersticiosos. Pero tal como aconteci en otros pases de Amrica () los negros nunca olvidaron por completo las prcticas litrgicas, las costumbres mgicas y las ceremonias funerarias de sus progenitores. ( Ortiz Oderigo, 1974: 22) Estas fueron adaptadas a la religin impuesta y esta fue reinterpretada para formar nuestra propia cultura. La religiosidad de los esclavos fue orientada hacia los santos de raza negra: san Benito de Palermo, san Baltasar y la Virgen del Rosario, llamada en Crdoba Nuestra Seora de los negros y mulatos o Virgen Mulata. (Liboreiro, 1994: 61) La capilla de los negros de
Chascoms [Provincia de Buenos Aires] est bajo la advocacin de la Virgen del Rosario, llamada aqu Virgen Morena y hasta finales del siglo XX estuvo al cuidado de la afrodescendiente Guillermina Elosa Gonzlez Soler de Luis, bisnieta de Luciano Alsina uno de los fundadores [posiblemente 1806] de la Hermandad de los Morenos Bayomb de Invenza, origen de la capilla. Actualmente est al cuidado de su hijo Antonio Luis. Dijo Ortiz Oderigo: Levantada significacin adquiere el hecho de verificar que en el propio continente africano, en el Congo desde donde llegaron a la Argentina miradas de esclavos y cuyas culturas ejercieron extendida y notoria gravitacin en nuestro pas se hallaban diversas cofradas reunidas bajo la advocacin de Nuestra Seora del Rosario. La creencia de esta virgen fue introducida en esta zona africana por los portugueses. (Ortiz Oderigo, 1974: 40/41)
10 San Baltazar. (Imagen en custodia de Gabriel Caballero, Cofrada de San Baltazar, Corrientes) Segn este mismo autor, en la Argentina se dio lo que el antropologa caracteriza como reinterpretacin. Es decir, el grupo tnico africano interpreta los fenmenos culturales euroamericanos con el prisma y el mdulo de los trminos y los hechos culturales de su propia cultura. (Ibid. 1974: 23)
Es importante recordar que adems de los particulares, tambin tenan esclavizadas/os las rdenes religiosas. Estas los obtenan por donaciones, por testamento y por compras. Los jesuitas, propietarios de grandes extensiones de campos dedicados a la cra de ganados, tambin utilizaron mano de obra servil para el cuidado de sus estancias: capataces, domadores, puesteros y peones, cientos de ellos en todo el pas. (Rodrguez Mola, 1982: 110) En Corrientes los ms ricos propietarios de esclavizados fueron las rdenes religiosas: jesuitas, franciscanos, mercedarios y dominicos (Kussrow, 1980). Se estima que en la provincia de Crdoba, los jesuitas posean entre los aos 1768 y 1771 un total de 1.361 esclavizados distribuidos entre sus estancias: San Ignacio, 239; Alta Gracia, 259; Candelaria, 187; Jess Mara, 236; Santa Catalina, 440.
11 Capilla de los Negros de Chascoms, provincia de Buenos Aires. (Schvelzon, 2003: ilustraciones 15)
Las rdenes religiosas no separaban las familias en un intento de tener un trato ms humanitario que los otros esclavizadores y a su vez obtener mayor rendimiento econmico. Sus africanos y sus descendientes esclavizada/os vivan en rancheras en grupos familiares, (Liboreiro, 1994: 66) y realizaban las labores y quehaceres de los conventos y el trabajo de las explotaciones agrcolas. Es interesante el caso de la estancia y santuario de la Virgen de Lujn. Hacia 1776 los clrigos mostraban especializacin en el abastecimiento de ganado y comida para los ejrcitos hecha por esclavizados/as que adems constituyeron la mano de obra para la construccin del santuario. (Rodrguez, 1991: 3) En Santa Fe, haba esclavizadores que donaban sus esclavizadas/os a la imagen de una virgen venerada en alguno de los conventos de la ciudad: ( ) una especie de seguro de vida a favor de los negros que sirvieron con lealtad y abnegacin, ya que la nica obligacin por parte de los esclavizadas/os era la de () cuidar la imagen, renovarle los ramos de flores silvestres, encender y despabilar las velas y barrer la iglesia, con la clusula expresa de que si algn superior o conventual de la orden pretendiera venderlo, por ese solo hecho quedara libre. (Zapata Golln, 1987: 119) Agrega el autor que: como es pecado mortal dice el testador en su testamento, dejar en libertad a sus esclavos porque los negros se van al monte y se vuelven ms salvajes que los indios y las negras se pierden, los distribuye entre las distintas imgenes de la Virgen veneradas en las iglesias de la ciudad con lo cual les asegura una vida tranquila y descansada por todos los das de su existencia, en el ranchero de los negros del convento. (Ibid.1987: 120)
4 Las organizaciones sociales. Las y los africanos y afrodescendientes se organizaron comunitariamente tan pronto como las circunstancias se lo permitieron: Separados de los blancos y mestizos de la ciudad por los constreimientos y prejuicios raciales, los afroargentinos crearon una tradicin de organizacin comunitaria (). (Andrews, 1989: 167)
La primer forma organizativa fue la cofrada, la hermandad lega religiosa, controlada y organizada en el seno de la iglesia catlica, que permita a los miembros un cristiano funeral y una cantidad de misas a celebrarse en memoria del difunto/a. Las cofradas respondan a un criterio de segregacin racial bien definida por la sociedad colonial, e incluso los negros y mulatos eran sepultados en reas segregadas, detrs de muros, del cementerio de la iglesia. (Ibid.1989: 168) Tambin cumplan una finalidad de control social conciliando a las y los afroargentinos, tanto esclavizados como libres, con su infeliz condicin. De todas formas la cofrada sirvi para fomentar el espritu asociativo, el orgullo grupal y los lazos solidarios de los afroargentinos. La primera fue la Cofrada de San Baltazar y nimas en 1772 en la parroquia de Nuestra Seora de la Piedad del Monte Calvario, a extramuros de la ciudad de Buenos Aires. (Cirio, 2000/2002: 168). Pronto se sumaron otras tres cofradas, todas establecidas durante la dcada de 1780. Los conventos de San Francisco y Santo Domingo tenan cada uno una hermandad negra, una estaba dedicada a San Benito, el santo etope del siglo XVI que muri en Sicilia, y el otro a la virgen negra del Rosario. Una cuarta cofrada que solo ha dejado sombro vestigios de su existencia, era la Cofrada de Santa Mara del Corvelln, en la iglesia de La Merced. (Andrews, 1989: 168)
12 Nacin Congo Augunga, con la presencia del Gobernador de Buenos Aires, Rosas y su hija Manuelita. (Schvelzon, 2003: ilustraciones 9) Las naciones africanas eran asociaciones tnicas que aparecan en un principio coexistiendo con las cofradas y ya, para fines del perodo colonial, como organizaciones bien visibles. Luego de la independencia del pas [1816], las autoridades dictan un decreto formal en 1821 delineando el procedimiento para constituir una sociedad africana. (Gonzles Arzac, 1970: 51). Las naciones tenan un manejo directo de sus finanzas, cosa que no ocurra con las cofradas donde el sacerdote manejaba el dinero. Uno de sus objetivos ms importantes era obtener recursos econmicos para sacar a sus miembros de la esclavitud, pero eran controladas por la polica. Las naciones recreaban en la medida del posible el acervo cultural africano, realizando fiestas, bailes y candombes: toque y danza del Ro de la Plata. Una gran cantidad de naciones cumpli con los requisitos oficiales y funcion en nuestro territorio. Andrews enumera ms de cincuenta naciones africanas segn el lugar de origen:
frica occidental: Abay Auz [Hausa] Born Carabar [Kalabari] Goyo Main Maquaqua Mina [Mina Maj, Mina Nag] Moros Sabal Sant [Ashanti] Tacu Yida.
frica Central [Congo]): Augunga Basundi Cambund [Cabinda] Congo Loango Lubolo Lumboma Luumbi Mayomb Momboma Mondongo Umbonia Zeda Zongo. [Angola]: Angola Benguela Casanche [Kasanje] Ganguel Huomb Lucango Majumbi Muand Quipar [Kibala] Quisam [Kisama] Umbala.
frica Oriental: Malav [Malawi] Mancinga Mauinga Mozambique - Muchague Mucherengue Muambani. Afroargentino: Argentina Federal. Afrobrasileo: Brasileos Bahianos Nacin Brasileira. Desconocidos: Bagungane Hambuero - Monyolo Villamoani.
(Andrews, 1980: 265). Cuando las naciones empiezan a declinar, hacia finales del siglo XIX, comienzan a constituirse las sociedades de ayuda mutua, primera forma organizativa de las y los afrodescendientes argentinos realmente autnoma, ya que las constituciones de las mismas fueron escritas realmente por sus miembros a diferencia de las cofradas que haba sido previstas por la iglesia, o a las de las naciones africanas, cuya constitucin era proporcionada por el gobierno provincial. Las actividades de las naciones africanas haban incluido muchos aspectos mutualistas: proveer vivienda y prstamos, sacar a los miembros de la esclavitud y pagar gastos funerarios, entre otros. Qued para las generaciones siguientes de organizaciones sociales eliminar las actividades culturales de las naciones -los bailes y otros actos africanos - y centrarse exclusivamente en los intereses econmicos de sus miembros. (Ibid.1989: 179) Paralelamente comenzaron a aparecer otras formas organizativas, como academias de baile. Ortiz Oderigo se refiere a este tipo de organizaciones: Academias de baile, timoneadas, como lo haban estado las pulperas, por negras, mulatas o cuarteronas; adquirieron el rostro de Centros y Asociaciones Recreativas y Sociales. Su finalidad resida en organizar bailes y celebrar reuniones, por lo comn durante los das de fiesta, sobre todo los das de carnaval.
(Ortiz Oderigo, 1980: 34) Estas ltimas tambin reciban el nombre de comparsas y a travs de ellas las y los afroargentinos trataron de recordar a las naciones africanas con nombres como Los Negros Lubolos, Los Benguelas y Los Negros Munyolos (Andrews, 1989: 177).
13 Escenas de baile en el Shimmy Club. (Cirio, 2007: 144) El Shimmy Club fue creado por Hctor Nez en el ao 1882; su objetivo era organizar bailes especialmente para carnaval y funcion hasta 1978. (Cirio, 2007: 145). Luego aparecen distintas organizaciones sociales como por ejemplo la Asociacin de Fomento General San Martn o la agrupacin Martn Fierro, en Buenos Aires y por ltimo ya en la dcada de 1980 comienzan a aparecer organizaciones que tienen como objetivo fundamental la lucha contra el racismo, discriminacin, xenofobia y todas formas conexas de intolerancia, buscando su visibilizacin y aportando a la inclusin al federalismo y a las polticas pblicas. Entre ellas la Casa de la Cultura Indo-Afro-Americana, de Santa Fe, fundada en 1988 (la institucin de afrodescendientes ms antigua), frica Vive de Buenos Aires, en 1996 y Misibamba, Comunidad Afroargentina de Buenos Aires, fundada en 2008.
5 - El limitado rol de los libertos
Los primeros aos del siglo XIX hacia finales del perodo colonial presentaban una situacin legal y social de libertad parcial muy restringida y acotada para las y los afroargentinos que de alguna manera u otra haban obtenido la libertad. Los morenos mulatos y afroindios tenan prohibidas las escuelas de la ciudad y el servicio en el gobierno municipal, real y eclesistico. Los gremios artesanales prohiban a los no blancos el voto a los cargos en las organizaciones. La libertad de reunin y de asociacin de los negros libres estaba restringida por una serie de ordenanzas que prohiba los candombes, sus danzas callejeras. (Morner, 1969: 165) Producida la revolucin de 1810, el fin de la poca colonial, se reavivaron en la prensa los pedidos de la lite blanca para que se pusiera fin a la discriminacin racial, producto, quizs, de las influencias en nuestro territorio [fundamentalmente Buenos Aires] del pensamiento liberal del iluminismo, un movimiento filosfico del siglo XVIII, especialmente de Francia, que afirmaba el poder ilimitado de la Razn para gobernar el mundo de los hombres y dirigir sus vidas, abjurando del pensamiento histrico. Fue origen de la enciclopedia, de aqu su otro nombre de enciclopedismo, y fue antecedente inmediato de la revolucin francesa, aunque el acento liberal puesto en la defensa de la propiedad privada a veces haca olvidar los pensamientos abolicionistas. Reargumentaba entonces, para justificar esto, la supuesta incapacidad de las y los esclavizados para arreglarse solos. Aduciendo la defensa de los derechos de propiedad por un lado, y esta supuesta incapacidad de las y los africanos y afrodescendientes por el otro, el gobierno revolucionario eludi la abolicin tan deseada por ellos/as. En cambio propuso dos alternativas: primero, la libertad a cambio de prestar los africanos y afrodescendientes un servicio militar de cinco aos. Segundo, la ley de libertad de vientre de 1813, dispona que todos los hijos nacidos de madres esclavizadas en la Argentina despus del 31 de enero de 1813 eran libres, aunque se condicionaba esta libertad a la obligacin de vivir en la casa del esclavizador de su madre hasta que se casaban o llegaban a la mayora de edad [20 aos para los hombres y 16 para las mujeres] y solo en ese momento se tornaban absolutamente libres. Se les requera que sirvieran al esclavizador de su madre, sin salario hasta los 15 aos, y cobrando un peso por mes hasta recibir la libertad plena, momento en el cual reciban el dinero, que el esclavizador depositaba todos los
meses en una cuenta que custodiaba la polica. La ley permita que se comprara y vendieran [estes] libertos, exactamente igual que las y los esclavizados (Andrews, 1989: 67). Tambin prohbe las disposiciones de la Asamblea del ao 1813, terminantemente el trfico de esclavizadas/os; aunque en realidad ste solo comienza a ceder en la dcada de 1830 por la presin britnica y de los pases capitalistas que necesitaban mercados adquisitivos para sus manufacturas. Parecera ser que recin en 1840, luego de la firma del tratado antiesclavista entre Argentina y Gran Bretaa, termina el trfico de esclavizados por el puerto de Buenos Aires, o quizs en 1861 cuando Buenos Aires acepta la Constitucin de 1853 que declara abolida la esclavitud. Este es en realidad el cuadro de la famosa libertad de vientres con los condicionamientos vistos que hacen que () 30 y 40 aos despus todava hay esclavos en la Argentina. Con lo cual llegamos a plena poca de la organizacin nacional con un porcentaje de poblacin esclava en nuestro pas del que ningn texto argentino de historia quiere hacer mencin. (Liboreiro, 1996: 4) La ansiada libertad, que se hizo efectiva con la Constitucin de 1853 en Santa Fe y 1861 en Buenos Aires, se transformaba muchas veces para africanas/os y afrodescendientes en una realidad no esperada, de desempleo y desocupacin, donde deban enfrentar a una sociedad hostil que segua suponiendo que africanas/os y afrodescendientes solamente existan para servir a los blancos (Andrews, 1989: 68). Frente a este cuadro, el africana/o o afrodescendiente: cuenta solo con sus capacidades de oficio, como albail, cochero, artesano, peluquero o lo que fuera - lo que le permite desenvolverse a un nivel econmico pauprrimo - y, aqu entra otra vez para los hombres el tema de la milicia como una salida laboral vlida. La posibilidad de comer, tener vestidos, manejar armas y educarse un poco son mviles legtimos para entrar en el ejrcito a hacer la guerra que permite, adems, una cierta movilidad social. (Liboreiro, 1996: 7)
6 - Cimarrones, quilombos y las relaciones con los pueblos indgenas.
Las y los africanos y afrodescendientes cuando podan huir, lo hacan, y muchos de los que se escapaban, formaban bandas con gauchos cimarrones. De los esclavizados rurales y de las y los africanos y afrodescendientes alzados surgira un nuevo tipo, los gauchos negros. En la ciudad de Santa Fe, las y los africanos y los afrodescendientes huan hacia San Jernimo del Sauce, una reserva de aborgenes abipones distante a unos 50 km. de la ciudad capital. Exista el caso de un cacique afrodescendiente que fue criado entre ellos y como tal era un excelente baqueano o baquiano [Experto, conocedor, prctico, gua, rastreador]. Fue considerado por el gobernador de Santa Fe como muy peligroso, tanto que propuso al gobierno central que lo enven a las Malvinas. (Schvelson 2003: 31) Siempre se ha dicho que no haba existido un quilombo, en su acepcin de aldea fortificada, en nuestro pas. Pero parece ser que en las cercanas de la ciudad de Santa Fe existe un sitio conocido como Arroyo de Leyes donde en 1931 se hizo un descubrimiento arqueolgico, atribuido a los indgenas mocoves, pero defenestrado por el arquelogo Joaqun Frenguelli como falsificaciones de alfarera indgena. Medio siglo ms tarde Alberto Rex Gonzlez seal: el producto etnogrfico de algunas tribus suprstites, arte folk de mestizos actuales o an piezas hechas por los mismos lugareos con fines de lucro no pueden pasarse por alto y deben ser estudiadas nuevamente. El componente europeo o africano les agrega un renovado inters e indica su atribucin a indgenas posthispnicos entre los que no habran faltado grupos de africanos. (Rex Gonzlez, 1980: 426/427) En el sitio se encontr un cementerio con cadveres colocados sentados; y vasijas de una cermica hecha sin torno que representan en su mayor parte cabezas grotescas humanas, de ojos y bocas saltonas, gordas, muchas veces una mayor abajo y una menor arriba, a veces bifaciales, cejas marcadas, nariz chata y muy ancha claramente negroides decoradas con las uas, objetos de metal o madera en forma de secuencias de puntos o rayas. En muchos casos las vasijas presentan animales grotescos sobre ellas: iguanas, perros, caballos y vacas, hasta pjaros El sobreponer animales modelados a las vasijas, todo en su superficie externa, es
tambin un rasgo tpico africano desde las hechas en bronce en Benin durante el siglo XVII, y se mantuvo en la cermica hasta el siglo XIX en Nigeria. (Ibid. 2003: 57/58)
14 - Vasijas afro excavadas en el cementerio de Arroyo Leyes. (Schvelzon, 2003: ilustraciones 5/6) Estas vasijas fueron halladas en otros sitios: 1) En un basural de Rosario, decoradas en superficie con clavos de forma cuadrada tpicos del siglo XIX, a orillas del ro Paran y el arroyo Luduea donde funcion un antiguo saladero desde 1840 a 1861, lo que hace presumir que no solo se fabricaron y/o usaron en Arroyo de Leyes, sino que posiblemente circularon y fueron usadas en la zona. 2) Segn Schvelzon, este mismo tipo de decoracin estampada hecha por objetos metlicos tambin ha sido habitual en cermicas afrobrasileas en la misma poca. Estas vasijas son profundamente similares a las hechas por africanos de la dispora en el continente, como en los Estados Unidos y el Caribe en el mismo siglo. (Schvelzon, 2003: 58)
Pensamos ahora que el sitio debi de haber sido un cementerio de africanos cimarrones o libertos marginales un verdadero quilombo para usar la palabra adecuada de su tiempo -, ms o menos mestizados con grupos indgenas. (Schvelson, 2003: 58/59)
15 Carolina del Norte, Estados Unidos [S.XIX] y Tanzania [S XVIII]. (Schvenzon, 2003: ilustraciones 6) La presente hiptesis de la presencia de africanos cimarrones a una distancia de casi 25 km. de la ciudad, se basa en el hecho de que se trataba de un cementerio afro tardo mestizado con indgenas, permita explicar por que haba vasijas enterradas y casi no haba en tiestos de superficie y por qu eran vasijas no funcionales, ya que estaban hechas para un ritual de muerte. (Ibid. 2003: 59) Termina el autor recordando la fuerza del paradigma imperante que planteaba una historia dividida entre blancos e indgenas, lo que impidi entender lo que se tena entre manos, la tercera raz de nuestra cultura y de nuestra identidad: La presencia del otro tercio de nuestra historia. No se le dio importancia ni siquiera por la posibilidad de que fuera mocov, como asumieron varios investigadores serios como Furlong: eso era demasiado moderno y poco
importante si era indgena deba ser precolombino, y no lo era, entonces fue mejor poner todo en la basura. Romper el paradigma llev hasta fines del siglo XX. (Ibid. 2003: 60/61) 7- Las comidas Afroargentinas Ya veamos que gracias a las esclavizadas tenamos el chinchuln, tambin el famoso mondongo, cuyo nombre se refiere al Reino de Ndongo en lo que ahora es Angola, y la morcilla, todas sobras de mataderos. Vicente Quesada en su libro Memorias de un viejo, las retrata de la siguiente forma: Eran hediondas y sucias esas negras, ocupaban la ltima escala entre su raza, pero con esa industria hacan su peculio y con sus economas compraban un terreno por poco precio y construan su rancho. (Quesada, 1998: 86) Referente a este prrafo Daniel Schvelzon destaca: () el tremendo sacrificio humano para lograr al menos una vida digna, prrafos como este son mucho ms que una burda descripcin del horror, como quera su autor, un verdadero canto a la vida y a la supervivencia. (Schlvelzon, 2003: 82) Otras comidas de inspiracin africana, o ya directamente afroamericanas [mixturadas con realidades locales--no olvidemos que en Amrica debieron adaptarse y utilizar lo que estaba a su alcance], podemos citar: el locro; la chanfaina hecha con menudo de chivo, grasa, harina, tomate y cebolla; la carbonada con charqui [carne desecada a la sal], grasa, cebolla y duraznos; los chicharrones; los sesos; el caldo de pata vacuna y la mazamorra de pasta de maz (Ibid. 2003: 80/83). La bebida favorita era siempre la chicha [apropiacin indigena por los africanos y afrodescendientes], que provena de esa fermentacin del maz, tan tpica de los pueblos andinos. (Schlvelzon, 2003: 83) Zapata Golln, refirindose a las cocineras afrodescendientes de Santa Fe, habla de comidas como la Chatasca, el quibebe, () y aquel exquisito dulce de huevo, el chicharrn santafesino. (Zapata Golln, 1987: 74) La chatasca se hace con el charqui, que cocinado en agua con verduras previamente fritadas y el agregado de caldo, vinagre y azcar, dndole espesura con harina. Para el quibebe o kiveve, primero se frita algunas verduras y condimentos a lo que se le
agrega zapallo o calabaza, azcar y queso fresco, lo que da por resultado una crema que se puede servir sola o bien sobre una masa. El dulce de huevo se realizaba batiendo huevos por separado yemas y claras con el aadido de almbar y cocinndolos a fuego lento. (Marta, 1951: 25,42)
8 Msica, bailes y fiestas. En la colonia los bailes africanos pblicos comenzaron en la segunda mitad del siglo XVIII. Cada nacin africana tena sus toques y danzas particulares que practicaban en bailes pblicos que, los das domingos y feriados, congregaban a las naciones africanas en ranchos y terrenos, que luego se los llam tambo, tango o sitios. Con el paso del tiempo se fue perdiendo la pureza original de los distintos pasos de danzas nacionales, y se produjo un proceso de combinacin. Los africanos de diferentes naciones que vivan en estrecho contacto entre s gradualmente desarrollaron una especie de danza compuesta, el candombe, que tomaba elementos de un nmero de danzas africanas. (Andrews, 1989: 193/194) La palabra candombe tiene dos significados: un paso de danza particular y las danzas pblicas de un acontecimiento social. Comienza a usarse popularmente a partir de la tercera dcada del siglo XIX y significa en lengua kimbundu de Angola: negro, perteneciente a los negros, propio de los negros. (Ortiz Oderigo, 1974: 163) Estos bailes tenan la resistencia de la sociedad blanca, por motivaciones morales, econmicas y polticas. En el plano moral se consideraba que estos bailes eran ofensas a Dios, o bien se expresaba el temor respecto a las consecuencias que tendran los movimientos lujuriosos y lascivos realizados en los candombes para las nias y gentes inocentes que las presenciaban, a las que el espectculo no poda dejar de corromper. (Andrews, 1989: 188) Tambin exista una connotacin en el plano econmico, ya que se pensaba que los gastos que las festividades y actividades sociales de los esclavizados generaban, y que eran sufragados por ellos mismos, provenan del robo que les hacan a los esclavizadores. Un informe del Cabildo de Buenos Aires sostena que adems se ponan tan viciosos e irresponsables como consecuencia de estos bailes, que se tornaban totalmente intiles para sus patrones, eludan sus deberes y no piensan otra cosa, sino en la hora de ir a bailar. (Ibid. 1989: 188/189) Polticamente, los temores
de los miembros del Cabildo eran en el sentido que estos bailes podan llevar a los esclavizados a la sublevacin, teniendo en cuenta que segn un informe de 1778, a estas danzas asistan regularmente hasta dos mil personas. Eran conscientes las autoridades que como lite de una sociedad esclavista, vivan en la cima de un volcn que poda estallar en cualquier momento, y teman los bailes como una fuente potencial de desacuerdo y agitacin, un catalizador que poda desencadenar la explosin. (Ibid. 1989: 189) El 6 de Enero se festejaba la fiesta de san Baltasar en Buenos Aires, Corrientes, el norte de Santa Fe y Chaco. En la ciudad de Empedrado, Corrientes, todava sobrevive la charanda o zemba, msica y danza religiosa para venerarlo, donde filas de hombres y mujeres enfrentados avanzan hasta estrechar sus ombligos. (Cirio / Rey, 2006: 36) En Luanda, Angola, la semba era una danza practicada por los kimbunduparlantes cuya coreografa coincide en gran medida con la zemba que se bailaba hasta mediados de 1970 en Empedrado. Es vocal instrumental, se compone de siete breves cantos, de los cuales solo tres estn vigentes; se ejecuta con una o dos guitarras, un tringulo y un bombo ambipercusivo. Los promeseros, que agradecen y/o solicitan favores al santo, lo hacen con ropas especiales de colores rojo y amarillo.
16 El bombo de Empedrado, Corrientes en el conjunto instrumental de la charanda o zemba (Cirio, 2007: 136)
Debemos destacar la existencia del tambor bombo, que es el nico ejemplar y se encuentra en la capilla de Empedrado. Mide 1,13 metros y est realizado en una sola pieza de tronco ahuecado de forma cnica con parches de perro o chivo sin pelo. Los devotos consideran que no solo es la voz del santo sino que les habla. (Cirio, 2003: 84/86) Al principio la devocin era netamente afro, pero ahora participan afrodescendientes, mestizos y blancos. Se hacan candombes tambin en la fiesta [de origen europeo] de san Juan, Pascua y Navidad. Especial importancia tena la fiesta de san Benito de Palermo, el 4 de abril, que se veneraba en todas las ciudades donde posea iglesias la orden de los franciscanos. Otra fecha importante era la conmemoracin de la virgen negra del Rosario, el 7 de octubre, llamada tambin virgen Mulata, virgen Morena o Nuestra Seora de los Negros, en los conventos de los dominicos. Otra fiesta importante donde participaban las y los afroargentinos era el carnaval. A partir de 1836 se permitieron por primera vez durante la celebracin del carnaval la presencia de las comparsas: conjuntos de africanas/os y afrodescendientes que bailaban y marchaban, representando a cada una de las distintas naciones africanas. La milonga, es el eslabn que une el candombe con el tango. Segn Ortiz Oderigo surge en los cuartos de las chinas [el vocablo `chino' era entonces sinnimo de afrodescendiente], habitaciones en las proximidades de los cuarteles ocupadas por las mujeres [tambin llamadas soldaderas] que acompaaban a los batallones, (Ortiz Oderigo, 1974: 174/175) . Andrews afirma que la cuna de la milonga son las academias de baile, que eran anlogas a los salones de baile de las ciudades norteamericanas del siglo XIX, sitios para la vida baja de Buenos Aires, los orilleros y compadritos del submundo de la ciudad. Ah los blancos pobres y negros de la ciudad se reunan para beber y jugar, para luchar y bailar. De este contacto interracial naci la milonga, una danza creada por jvenes blancos en burlona imitacin del candombe. () Pero todo el proceso creador y evolutivo de la milonga era de los negros. (Andrews, 1989: 196/197)
17 Afrodescendientes y tango. (Cirio, 2007: 151) El tango, que como vimos era el lugar donde se realizaban fiestas y bailes de africanas/os y afrodescendientes, se fue transformando en una de las msicas y danzas ms representativa de los argentinos en general. Con el aporte de los inmigrantes europeos invitados por el gobierno para blanquear el pas, y que llegaron masivamente a finales del siglo XIX y comienzos del XX, el tango tambin se fue blanqueando [y como todo lo aportado por los afrodescendientes, se fue ocultando y negando], transformndose en un baile de parejas y de saln.
18 Afroargentinos bailando enlazado, posiblemente tango. (Cirio, 2007: 151) Los estudiosos del tango tienden a fijar el ao de 1880 como el de su nacimiento, pero en realidad se refieren al tango moderno, ya europeizado y adems en los peridicos afroargentinos haba referencias anteriores que marcaban el rol fundamental que los afrodescendientes tuvieron, a pesar del blanqueamiento que articul durante todo este perodo. Se acepta que el primer tango de autora conocida es "El Entrerriano", escrito en 1896 por un afroargentino, el bandoneonsta Rosendo Mendizbal. (Ibid. 1989: 195/196) Los propios compositores y ejecutantes del gnero reconocen el origen africano de esta danza. De otro modo no tendramos piezas como las rotuladas Tango negro, El Candombe, Alhucema (Tango Negro), El Africano, Negroide, El Menguengue, Pobre Negra, Yo Soy el Negro, Negracha, El Negro, El Negro Ral y tantas otras. (Ortiz Oderigo, 1974: 73)
19 - Partituras de tango. (Cirio, 2007) El tango es sin lugar a dudas uno de los aportes ms evidente y definitivos e indiscutible que los afrodescendientes han legado a nuestra cultura popular, y que dada la enorme difusin que ha tenido en todo el mundo, lo es tambin a la cultura universal. El malambo es una danza de contrapunto, un duelo de repiqueteos entre dos varones al ritmo de un membranfono, llamado en nuestro pas bombo legero. Como dijimos en el punto 6 de este captulo, los esclavizados rurales y los africanos y afrodescendientes alzados dieron forma en nuestra campaa a lo que se conoce como los "gauchos negros". Estos, junto a los soldados tnicamente iguales, en los fogones producieron una danza caracterizada por zapateos y giros atrevidos, y que todava perdura con total vigencia en el interior de nuestro pas. Segn Dina Picotti: Malambo, voz proveniente del frica oriental, de la antigua colonia portuguesa de Mozambique, indica un tipo de batuque o danza medicamentosa de la regin. (Picotti, 1998: 169). Otras danzas de indudable origen africano son la zamba, la chacarera y el gato. (Ibid. 1998: 169) La payada es un contrapunto cantado, una especie de duelo potico en el que dos guitarristas cantores componen espontneamente versos sobre un tema dado como desafos
mutuos; la msica que la acompaa en un primer momento es la llamada cifra o estilo y luego la milonga. Los payadores ms famosos eran casi todos afroargentinos. El ms reconocido fue Gabino Ezeiza [18581816] llamado el payador de payadores. Era un hombre de vasta educacin y conocimientos, que ha escrito ms de 500 composiciones; las piezas teatrales "Luca Miranda" y "El Cacique Mangor"; la novela "El Ramo de Flores"; y que public diversos trabajos como: "Cancin del Payador", "Contrapunto", "El Cantor Argentino", "Canto Criollo", "Mi Guitarra", "Coleccin de Canciones" y "Recuerdos del Payador (Ortiz Oderigo, 1974: 116)
20 Gabino Ezeiza. (Cirio, 2007: 150) Fue maestro de Ezeiza, Francisco Pancho Luna, un africano que conquist singular nombrada en la segunda y tercera dcada del siglo XIX. Tambin se destacaron Higinio D. Cazn [18661914], Luis Garca Morel [18751961] y Juan Jos Garca [1898 1975]. (Cirio, 2007: 149) Los msicos afroargentinos adoptaron vaarios instrumentos y estilos. En la poca colonial se destacaron como organistas de las distintas iglesias y participantes de los coros. Digno de mencionar es el esclavizado Joseph de Brito de la iglesia matriz de Santa Fe. (Di
Nucci, 2002: 115) En la compaa de Morenos Libres de Santa Fe [1825 1829], su mando era ejercido por el Capitn Francisco Parreo, quien obtuvo su libertad siendo luthier de violines. Estos instrumentos los venda al Cabildo de Santa Fe para ser canjeados por cautivos que estaban en poder de los indgenas. Con el dinero obtenido compro su manumisin. (Pistone, 1999: 12) En la segunda mitad del siglo XIX se destacaron varios afrodescendientes por su talento como compositores y ejecutantes. Entre lo cuales podemos citar a Casildo Thompson [1826-1873], un militar que lleg al grado de teniente coronel y comandante del Segundo Batalln del Tercer Regimiento de la Guardia Nacional. Fue tambin fundador de la Sociedad de Ayuda Mutua La Fraternal [en la dcada de 1850], vocalista y compositor de las canciones ms populares del Buenos Aires de mediados del siglo XIX. Su hijo Casildo Gervasio Thompson sigui los pasos del padre, logrando el ingreso en el Conservatorio Municipal de la Provincia de Buenos Aires y luego varios premios nacionales por sus composiciones religiosas. (Andrews, 1989: 180, 198 y 263)
21 Casildo Thompson. (Cirio, 2007: 132) Otro fue Zenn Roln [1857-1902], quien logr una beca para estudiar composicin en Italia y cuando regres a Buenos Aires compuso operetas y obras sinfnicas con una clara influencia europea. En ocasiones fue director y pianista en el Teatro Rivadavia y Teatro Coln. Su nica obra de orientacin afro fue la marcha sinfnica Falucho al inaugurarse la estatua del soldado afrodescendiente en 1897.
Esta estatua, hecha en el perodo de intenso blanqueamiento, a instancia de la historia oficial que estaba pergeando Bartolom Mitre, fue el nico reconocimiento a la intensa actividad militar que desplegaron africanos y afrodescendientes, en todo el siglo XIX. La estatua que todava existe en el barrio de Palermo en Buenos Aires, no representa a los afrodescendientes y a su aporte militar, y la sinfona no tuvo repercusin.
9 - El caso especial de la comparsa: Negros santafecinos. Finalizando el siglo XIX, ya en Buenos Aires languidecan las naciones africanas, entre otras causas por la muerte de las ltimas personas nacidas en frica, y las comparsas afrodescendientes de carnaval iban desapareciendo como consecuencia de la disminucin del la poblacin afroargentina frente al aluvin inmigratorio europeo, del blanqueamiento de la cultura argentina, y por la adopcin, por parte de las y los afroporteos de la forma organizativa de sociedades de ayuda mutua que no se ocupaban del mantenimiento de las pautas tradicionales africanas. Pero en la misma poca, y a contramano de esta historia oficial que daba por desaparecida la presencia africana y la de sus descendientes, en el interior del pas se fund el 25 de diciembre de 1900 la sociedad coral carnavalesca Negros Santafecinos, por Demetrio Braulio Acosta, el Negro Arigs. Esta comparsa sali por las calles santafesinas hasta 1950 cuando, infelizmento no pudo festejar sus bodas de oro porque falleci su director, el 16 de enero de 1951, a pocos das antes de la celebracin del carnaval. La indumentaria de los integrantes de la comparsa, [que tambin fue denominada "Los escoberos de Arigs", llamados as por la forma artstica del juego con las escobas] destacaba blusas blancas cruzadas por una banda roja, con sombreros de paja de anchas alas, con espejuelos, para los hombres. Los colores de la comparsa siempre fueron los mismos, rojo y blanco, aunque en el tiempo fueron cambiados los modelos. (Lpez, 2003: 5) Las mujeres estaban ataviadas con polleras rojas cubiertas con espejitos, una blusa blanca y chaleco negro, tambin adornada con espejuelos. Todo era brillante. (Pistone, 1999: 10) Dice Zapata Golln, en su artculo sobre El carnaval de Santa Fe: Con los negros, de muy remota, aunque autntica ascendencia africana, marchaba, formando parte de la comparsa, un grupo de indios,
emplumadas las cabezas y las cinturas, mezclados con el candombe africano . (Zapata Golln, 1966: 443) Eran los diablillos que iban adelante, abriendo el camino para el paso de la comparsa y se vestan con ropas negras y rojas. En investigaciones personales realizadas con afrodescendientes, Mercedes Coc Molina, quien vio a su padre y a su to, como integrantes de la comparsa, sugiri que detrs de la comparsa haba algo religioso, pero de lo cual no se poda hablar. Cuando le preguntamos por los diablillos y los colores de la comparsa, dijo que los diablillos tenan los colores rojo y negro y el resto de la comparsa los colores rojo y blanco y que tambin eran algo religioso, que tena que ver con los negros. (Molina, entrevista oral, 15 de marzo de 2002) Como vemos otra interpretacin da al hecho Zapata Golln, para l, era una influencia indgena.
22 Demetrio Braulio Acosta, Negro Arigs. leo del pintor Enrique Estrada Bello [1936] (Museo de Arte Estrada Bello, Santo Tom, provincia de Santa Fe.) Presida la comparsa el Negro Arigs, montado en su caballo y cuando comenzaba el desfile lo acompaaba la mama vieja, con la cual bailaba. Eran los Reyes de Congo lo que bailaban, () las murgas a su paso enmudecan y algunos estandartes se inclinaban a sus pies reverentes () (Lpez, 2003: 7), a su lado iba el bastonero o escobillero que llevaba en sus manos una pequea escoba [con la que hacia piruetas] adornada con espejitos, cintas y flores, luego vena el portador del estandarte, con la inscripcin de la comparsa. Inmediatamente lo segua la mama vieja que le bailaba al lder. Seguan las
bailarinas, luego el tata viejo [el mdico tnico] quien iba persiguiendo a la nica mujer blanca de la comparsa (Zapata Golln, 1966: 443) [a diferencia de las comparsas afrouruguayas donde la mama vieja baila con el tata viejo]. Adems de tambores, la comparsa tena guitarras, violines y trompetas. En su mejor poca [1920 /1940] salieron con 200 personas, en su mayora afrodescendientes. Doa Leopoldina Acosta, esposa del Negro Arigs, dijo en un reportaje efectuado en el ao 1944 por el peridico El Litoral, que la mayora de los integrantes de la comparsa eran pardos [terminologa de la poca que designaban a los afrodescendientes] y los que no lo eran: tenan la obligacin de pintarse el rostro. Esa tarea de pintarlos estaba a mi cargo. Posteriormente he confeccionado los trajes para muchos carnavales y en ocasiones con verdadera falta de recursos. Pero todo haba que hacerlo para que `Los Negros Santafecinos' no dejaran de aparecer. (El Litoral, 1944)
23 Sociedad Coral Carnavalesca Negros Santafecinos. (Coleccin Birri, diario El Litoral de Santa Fe). Ya en los ltimos aos, viejo, el Negro Arigs, lo transportaban en un carricoche de dos ruedas bajo un dosel de percalina y hojas de palmas, fiel a un juramento hecho en el Teatro Municipal 1 de mayo, un ya lejano carnaval: Mientras tuviera una guitarra y me
acompaaran cuatro negros, los Negros Santafecinos han de salir a las calles para estas fiestas. (Ibid. 1944). Es de destacar una letra que cantaba la comparsa: Orixa, musimba, musimba, Molena, molena, mol Que vende escoba y plumelo Y nadie le quiere compl. Macumbalib, balicumba, licumba, lib Oooorixa, Oooorixa, Oooorixa, Musimba, molena, mol, Macumbalib, balicumba, licumba, lib. (Ibid. 1966: 444). Esta era una letra que Demetrio Acosta recordaba de su infancia en el Barrio del Tambor de Paran, Entre Ros, donde haba nacido. (Lpez 2007: 10/11) Es evidente que en esta letra se superponen caracteres de distintas lenguas africanas, como ser la yoruba [de frica occidental] y de la familia lingstica bantu [de frica central], mezclada con el espaol.
10 - La literatura y el arte A finales del siglo XIX cuando ingresaron los inmigrantes europeos al pas, hubo entre nuestros abuelos un nmero importante de intelectuales, poetas, escritores y periodistas, que se vean completamente sobrepasados por los escritores euroargentinos. (Andrews, 1989: 203) Uno de los autores afrodescendientes ms destacados fue el poeta Horacio Mendizbal [1847-1871] con una interesante produccin. A los 19 aos public Primeros versos,
y en 1868, Horas de meditacin. En ambos libros tena una fuerte tendencia a lo romntico y parece que trat de evitar los tpicos relativos a la raza, aunque en su primera obra incluy poemas dedicados a los coroneles afrodescendientes Domingo Sosa y Jos Mara Morales y Horas de meditacin incluy el desgarrador poema Mi canto, que era una crtica del racismo argentino. Incluiremos aqu algunas estrofas, respetando la grafa original: Aislado estoi en medio de los hombres, Aislado en una viva sociedad, De la que veo los brillantes nombres, Sus ttulos, grandezas i renombres, I tambin su miseria i su maldad.
(...) Porque es la libertad mi culto ardiente, Al fin hijo de Amrica i del sol, Del sol de la verdad resplandeciente I porque a nadie inclinar la frente Que e inclinado tan solo ante mi Dios. En medio de mi pueblo estoi aislado Porque donde mi cuna se meci, 24 Horacio Mendizbal (Cirio, 2009: 81) Con mpetu arrojada de su lado Una raza de parias ha quedado
I aquesa raza pertenezco yo. I ni patria tenemos, que si existe De su seno nos supo conscribir; Las cargas sean para el hombre triste: I si un solo derecho nos asiste Ha de ser el derecho de morir. (Ford 1899: 58/59) Rodrguez Mola en el artculo Negros libres rioplatenses cit a Horacio Mendizbal como el autor de un ataque al prejuicio racial, aunque no se sabe en que fecha hizo esa declaracin, o en que forma: Tendris horror de ver un negro sentado en el primer puesto de la Repblica? Y por qu, si fuese ilustrado como el mejor de vosotros, recto como el mejor de vosotros, sabio y digno como el mejor de vosotros? Tan slo porque la sangre de sus venas fue tostada por el sol de frica en la frente de sus abuelos? Tendris horror de ver sentado en las bancas del Parlamento a un hombre de los que con tan insultante desdn llamis mulato, tan solo porque su frente no fuese del color de la vuestra? Si eso pensis yo me avergenzo de mi pueblo y lamento de su ignorancia. (Rodrguez Mola, 1961: 124) Muri muy joven a los 24 aos en la epidemia de fiebre amarilla que asol a Buenos Aires en 1871. Fue una prdida trgica para la comunidad afroargentina cuando call prematuramente la voz de Mendizbal, porque no surgi ninguna figura de estatura comparable que lo reemplazara. (Andrews, 1989: 204) Otro autor que trat sobre la discriminacin y el prejuicio racial fue Casildo Gervasio Thompson, ya citado como msico y compositor. Escribi entre otras: Cuna de la infancia, La soadora y Canto al frica. En esta ltima el autor verbaliza el orgullo negro, un tema rara vez escuchado en Buenos Aires. (Ibid. 1989: 205). He aqu un fragmento del poema, respetando la grafa original: () Hai una tierra virjen que fue cuna, Por duelo o por fortuna De una raza que es mrtir por su historia,
Raza digna de gloria Porque es noble i altiva Como el len que entre la selva mora. () Se llama AFRICA, oid, Africa bella! Es la cuna del negro: esa es la patria Del eterno proscripto que la llora I lejos de sus lares Eleva en tierra extraa voz sonora Entonando el cantar de los pesares. Del negro esa es la cuna, Del paria universal. El sol ardiente Que bes en la niez su altiva frente Tambin le vi partir con triste duelo, Con planta ensangrentada, Arrastrando el dogal, mirando al cielo, Testigo de su afrenta i del vil sello Que un verdugo feroz le puso al cuello. (Ford, 1899: 99) En el ao 1858 aparecen dos peridicos escritos por afrodescendientes. El primero fue La Raza Africana y el segundo, el 18 de abril de 1858, se llam El Proletario, un semanario que edit 8 nmeros y era dirigido por Lucas Fernndez, que expresaba los intereses de clases, los de la clase de color y de un movimiento poltico llamado Democracia negra.
25 El Proletario (1858). (Cirio, 2009) En 1864 se edit La Igualdad, que desapareci en algn momento de ese ao para reaparecer en 1873, publicndose regularmente por un ao. Segn la investigacin que desarroll Pablo Cirio, en enero de 1870 sali un solo nmero del peridico La Broma, y reaparecei en 1876, editndose hasta 1882. En esa dcada aparecieron El Artesano (tambin titulado El Tambor), El Aspirante, El Candombero, El Ltigo (que fue la continuacin de La Juventud), El Obrero, El Porvenir, El Unionista, La Aurora del Plata, La Broma, La Crnica, La Juventud, La Luz, La Ortiga, La Perla, La Protectora, La Razn, La Verdad y, segn Borges, la Voz del Norte. Cada peridico tuvo una vida ms o menos breve, a excepcin de La Broma, que lleg al menos hasta el 28 de diciembre de 1882. (Cirio, 2009: 29) Trabajaban en estos peridicos una cantidad de poetas y periodistas, como Manuel Posadas; el payador Gabino Ezeiza; Froiln Bello, fundador y editor de la revista literaria afro El Eco Artstico; Santiago Elejalde, que logr publicar unos inspirados ensayos; su hijo Mateo Elejalde, Ernesto Mendizbal, hermano de Horacio; entre otros. (Andrews 1989: 204). En las artes plsticas se destac Fermn Gayoso [17821832], esclavizado de Juan Martn de Pueyrredn, Director Supremo del Estado en 1819. El afrodescendiente Gayoso fue en realidad el primer pintor argentino no reconocido; le ense a pintar a Pridiliano
Pueyrredn, hijo de Juan Martn, al que la historia oficial lo considera el primer pintor argentino. Fermn fue llevado como esclavizado a Espaa y Pueyrredn solicit su libertad al rey, declarando que tena oficio de retratista para poder mantenerse (Picotti 1998: 208). El pintor Juan Blanco de Aguirre [1855-1892], nacido en Uruguay, pero que de nio fue adoptado por el coronel Manuel Fernndez Cutiellos en Buenos Aires, estudi pintura con grandes maestros y fue becado en Florencia, Italia por seis aos. Regres a Buenos Aires en 1878 donde disert en el Teatro Goldini en 1884 sobre La raza negra en Amrica, instal una academia de dibujo y pintura, y public en 1888 Historia de la Bellas Artes. (Picotti, 1998: 208/209) Y Bernardino Posadas, discpulo de Juan Blanco de Aguirre, fue nombrado como primer instructor de dibujo en el Colegio Nacional de Buenos Aires (Andrews 1989: 205). En la actualidad destacamos al pintor Osvaldo Mayato (recientemente fallecido) cuyas obras fueron expuestas en el Museo de Arte Moderno de Buenos Aires y donadas al Museo de Cultura Luis Perlotti. En la segunda mitad del siglo XIX, el contexto cultural estaba profundamente influenciado por Europa y por ideas que gener lo que podramos llamar la filosofa racial argentina, donde predominaban: el racismo cientfico con la influencia de escritores profundamente racistas como Louis Agassiz, Joseph Arthur de Gobineau y Houston Stuart Chamberlain, entre otros. el darwinismo social, la intencin de aplicar a las ciencias sociales conceptos de las ciencias duras [matemticas, biologa, fsica, qumica, etc.] y el positivismo basado en el Curso de Filosofa Positiva, de Auguste Comte, con su lema de orden y progreso. En este marco general que llamamos blanqueamiento, en la incertidumbre de abrazar las races y quedar en la segunda parte de la dicotoma de civilizacin y barbarie del cual hablaba el intelectual y presidente Domingo Faustino Sarmiento, o renunciar a ellas para subirse al tren triunfal del progreso y la modernidad, los artistas e intelectuales afroargentinos solo cosechaban la indiferencia y hasta el desprecio de la sociedad y de sus colegas blancos.
En un editorial del 30 de julio de 1881, titulado "Cosas que nacen y mueren en el misterio", los editores del peridico negro La Broma lamentaban la indiferencia de la poblacin blanca a los esfuerzos de los artistas afrodescendientes. () Quin recuerda ya de Barcala, de Sosa, de Mansilla ni de muchos otros que supieron derramar su sangre generosa y morir como hroes en los campos de Batalla? () Fuera de nosotros, quin conoce el Canto al frica, la Cuna de la infancia ni La soadora, de Casildo G. Thompson? () Quines, ms que nosotros, leen las frecuentes producciones con que Mateo Elejalde engalana continuamente las columnas de nuestros humildes peridicos, que jams salen tampoco de nuestra fraccin social? () Tenemos pintores como Blanco de Aguirre y Bernardino Posadas. () Son muchas, pues, las cosas que nacen y mueren en el misterio, ignoradas para el mundo que rueda engolfado en la vanidad y la pompa de la tierra, pero no para el Dios justiciero que observa las debilidades y flaquezas de la humanidad. Cunta injusticia en este mundo miserable! (Cirio 2009: 208/209)
11 - Aportes lingsticos En el aspecto lingstico, encontramos una cantidad de vocablos que se utilizan cotidianamente y que tienen su origen en lenguas africanas. Ortiz Oderigo cita cerca de 500 vocablos (Ortiz Oderigo 1974: 157/187), otros autores tambin colaboran citndolas y dndoles su significado. A continuacin, algunas de ellas: cachimbo: pipa o vasija grande de metal, deriva del kimbundu, una lengua del tronco lingstico bantu, que se habla en Angola. (Pereda Valds, 1937: 72) cayengue [canyengue]: danza contempornea del candombe. Bailar con cayengue equivale a bailar como los negros; derivado del kimbundu. Imprimir cayengue a una pgina musical es otorgarle los intangibles de las acentuaciones caprichosas de las sncopas, de los ritmos suspendidos o tcitos, de los desplazamientos rtmicos y los poliritmos tpicos de msica africana y afroamericana. (Ortiz Oderigo, 1974: 164) Mondongo: vscera [panza] de los animales con las cuales se preparaban y se preparan exquisitas comidas. Deriva del reino del Ndongo, Angola. En Buenos Aires el barrio de
Monserrat, donde estaban ubicados la mayora de las naciones africanas, se llamaba barrio del Mondongo o barrio del tambor. (Ibid. 1974: 175) Mucama: sirvienta, empleada de casa de familia u hospedaje. Mukama en kimbundu significa esclava (Pereda Valdez, 1937: 76) Muleque: nios africanos que no hablaban en espaol [bozales] de siete a diez aos de edad. Vocablo perteneciente a la cultura angola-congolea. Nia: moleca. (Ortiz Oderigo, 1974: 175) Tata: padre, espritu protector. Deriva del congols y el kimbundu. En nuestro pas Tata Viejo es el mdico tnico, consejero de las naciones africanas. (Ibid. 1974: 184) En el lenguaje popular argentino hay palabras de origen africano que se utilizan con un claro sentido despectivo: Quilombo: Proviene del kimbundu y significa en Brasil aldea fortificada, (Ibid. 1974: 170) lugar donde los africanas/os y afrodescendientes que huan de la esclavitud reconstruan, segn su cosmovisin, formas de vida y habitat, y as lo usamos en el presente trabajo, dado que la palabra que se utiliza en los pases de habla espaola, palenque [que tiene la misma acepcin], en nuestro medio tiene otro significado: arco donde se atan los caballos. En el lenguaje popular argentino se designa con la palabra quilombo a los prostbulos o burdeles, e igualmente a disturbios, los o problemas. (Pereda Valds, 1937: 78) Milonga: nombre que recibe la danza afro-rioplatense de comps 2/4. En kimbundu significa multitud de palabras, palabrero hueco, enredo, disputa verbal, discusin acalorada, querella, etc. (...) En Angola se emplea para designar un terreno o patio en que se ventilan cuestiones relacionadas con el pueblo, una especie de tribunal. (Ortiz Oderigo, 1974: 174/175) Se usa en el lenguaje popular para designar a las mujeres fciles. (Pereda Valds, 1937: 75) Mandinga o mandingo es una tnia de frica occidental, actualmente en Mali, Senegal, Guinea y otros pases de la regin. Mina, como la anterior designan a un grupo tnico de frica occidental, de Benin y Togo. Dellepiane en su diccionario de "lunfardo" [lengua coloquial de Buenos Aires, una
especie de slang] le da a la palabra "mina" el sentido de: querida, mujer que se une a un hombre ilcitamente (...) prostituta. Binayan Carmona explica esta derivacin en el hecho de que: las negras mina eran muy buscadas para ser compradas como concubinas ya que eran mucho ms baratas que las fulani (o fulas o ful o peul) las ms atractivas para el gusto blanco. (Binayan Carmona, 1987: 64) -
26 Mujer de la etnia mina. (Fototeca de la CCIAA) Catinga, que en kimbundu significa mal olor, aqu adquiere el sentido de olor a negro. (Ibid. 1980: 72) No es aventurado inferir que estos sentidos desvalorativos y negativos que han adquirido vocablos de origen africano son otra manifestacin de profundo racismo, en este caso relacionado con uno de los elementos capitales de la cultura, como es el lenguaje.
Captulo 3: Mujer afrodescendiente La historia hace caso omiso a la y si se habla del perodo de esclavizacin, se hombre africano y afrodescendiente. No se les a su las africanas su y las familia, contencin, presencia de la mujer afrodescendiente, menciona nicamente la accin del da la trascendencia que merecen afrodescendientes con respecto a proyeccin y defensa. Se han desempeado en cuanta tarea
era posible, siendo esclavizadas o cadenas cayeron, y despertaron a la qued en el lugar asignado en paga, con muchas horas de leche y cuidadoras de los lavanderas, sin nombres panaderas,
libertas y despus de 1853-1861 cuando las soada libertad, lamentablemente la mayora perodos coloniales, o trabajando por poca diarias. Debemos rendir homenaje a las amas nios, cocineras, ayudantes de cocina, achuradoras, a quienes la historia ha dejado
Por sorprendente que parezca, debemos destacar en el siglo XIX el papel que cumplieron las mujeres en las milicias. Tenemos el ejemplo de Mara Remedios del Valle, quien luch defendiendo a la ciudad de Buenos Aires en las Invasiones Inglesas, y luego el 6 de julio de 1810 se incorpor al Ejrcito Auxiliar para las provincias del Norte, en compaa de su marido y dos hijos. Luch en el ejrcito del general Manuel Belgrano y solo ella qued viva luego de las campaas militares de la gesta independentista. La soldadesca, que era consciente del rol histrico que cumpla en esa lucha denodada contra los realistas, comenz a llamarla la Madre de la Patria. Belgrano no pudo ms que rendirse ante la evidencia de su
valor y la nombr Capitana de su ejrcito. () El mes de agosto siempre fue de un fro muy intenso, aun en 1827. El general Juan Jos Viamonte, hroe de la independencia, caminaba por la plaza de la Recova, la actual plaza de Mayo en Buenos Aires, cuando La Capitana extendi su mano. Viamonte se detuvo sorprendido: la cara de esa mujer negra, canosa y vieja le resultaba familiar. Le pregunt su nombre. Mara Remedios del Valle, respondi la anciana. Viamonte hizo un silencio. Luego grit: Pero si es la madre de la Patria!. Su vejez fue terrible, muri en la indigencia el 20 de junio de 1820. (Rojas, 2008: 16) Como decamos en el punto 8 refirindonos a la milonga, las soldaderas o cuarteleras, fue el nombre que se les daba a las mujeres que seguan a los soldados. Compartan vida con los hombres, que en cada fortn de la llanura defendan las fronteras. Los seguan donde batalla hubiera, en la cual intervenan si fuera necesario. Llevaban su carga de elementos de cocina, ollas, cafeteras y adems elementos que desbordaban del recado del caballo para socorrer a los heridos. Durante todo el siglo XX, a pesar del mito de la supuesta desaparicin de los afroargentinos, estas mujeres afrodescendientes mimetizaron con la poblacin blanca, incluso algunos autores sostienen que se unieron a varones blancos. Su presencia pas desapercibida para el imaginario popular. De ellas podemos nombrar a la sargento 1 [terminologa de la poca] Carmen Ledesma, Mam Carmen como se la llamaba en el regimiento. Corra el ao 1874, cuando fue designada sargento en el campo de batalla. Dio a luz diecisis hijos varones, todos muertos en las luchas. Los datos de su nacimiento y fallecimiento son desconocidos. (Gutierrez, 2001: 31) Como consecuencia de las luchas civiles de los afronorteamericanos y las campaas contra el apartheid en Sudfrica, fueron surgiendo despus de la dictadura militar [1976-1983] instituciones lideradas por mujeres afroargentinas del tronco colonial, que todava perduran, primero para luchar contra el racismo y luego con funciones sociales y culturales. Entre ellas podemos citar a Luca Dominga Molina, Carmen y Susana Platero, Miriam Gomes, Mara Magdalena Lamadrid, lida Obella, y Mara Elena Lamadrid, entre otras. Las mujeres afrodescendientes sufrimos una cudruple discriminacin: la tnica, de gnero, econmica-social y de extranjerizacin.
En primer lugar, por la ignorancia sobre nuestro pasado como afrodescendientes, tataranietas de aquellas bravas africanas esclavizadas que con su sudor y su sangre construyeron este pas, y le hicieron importantes aportes a la cultura y a la identidad nacional y a nuestro presente y futuro. En segundo lugar, a nuestra condicin de ser mujer en una sociedad machista, donde no se reconoce el rol y el aporte de la mujer, vctima de una historia que fue construida por el hombre blanco, desconociendo nuestro aporte y nuestro lugar y derechos. Y en el caso de las afrodescendientes, hay la estigmatizacin sexual que sufremos. Debemos tener en cuenta que la esclavitud distorsion la vida sexual y familiar del esclavizado/a, con la posibilidad que el esclavizador vendiera a parte del ncleo familiar y con las constantes violaciones que sufrieron nuestras abuelas. Los racistas justificaron tales distorsiones, creando el mito de la sexualidad sdica del africano y sus descendientes y de la inmoralidad y lujuria de la africana y su descendencia. Nuestras tatarabuelas, bisabuelas y abuelas fueron permanentemente vapuleadas por ese prejuicio y tratadas como un mero objeto sexual, que poda ser usado a discrecin por su esclavizador y estigmatizadas con la imagen de portadoras de una sexualidad desenfrenada. Jos Ingenieros (prolfico autor de temas sobre sociologa y filosofa) expres a principios del siglo XX, diciendo de las mujeres afrodescendientes: son las ms ardorosas de temperamento y livianas de costumbres. (Ingenieros 1920: 48/51) Lamentablemente debemos decir que actualmente se mantiene este concepto en el colectivo popular y en las afrodescendientes incide en su autoestima. En tercer lugar, por la baja autoestima, por las pocas o nulas posibilidades que nuestros padres tuvieron en el reparto del poder y recursos econmicos y por las dificultades que tuvimos para estudiar y acceder a trabajos dignos, en el presente todava seguimos relegadas a los sectores marginados de la sociedad donde estn la mayora de las y los afrodescendientes y donde se encuentra los mayores ndices de pobreza e indigencia. Si bien no hay ghetos negros, todava es muy difcil para nuestros hijos el acceso al estudio y a forjarse un futuro de inclusin y dignidad.
En cuarto lugar las mujeres, al igual que los hombres afrodescendientes, sufrimos el enfrentamiento constante y permanente de extranjerizacin como consecuencia de los lineamientos de la filosofa racial argentina, nuestra supuesta desaparicin y la ignorancia generalizada en el imaginario popular de que no hay afrodescendientes argentinos. Se nos asigna cualquier nacionalidad a los afrodescendientes, menos que somos argentinos. Por lo tanto, debemos tomar conciencia de quienes somos, recapacitarnos sobre nuestro pasado, ratificarlo, rescatarlo, defenderlo y tambin difundirlo. Somos hermosas, herederas de una gran historia, hecha de sufrimiento y amor, y dtenemos que producir una revalorizacin de nuestra lastimada autoestima, procurar asumir nuestro rol protagnico, lograr nuestro reconocimiento como mujeres, y viabilizar proyectos que no solo tengan que ver con los afrodescendientes, sino con la sociedad toda. Debemos contar, aprender, y destacar la importancia de nuestra verdadera historia desde adentro, trasmitirla a nuestros hijos y nietos para que a su vez ellos la transmitan a sus descendientes. Nunca olvidaremos que la historia oral forma parte de nuestra ancestralidad, de esta historia fragmentada que tenemos que reconstruir, como un inmenso rompecabezas, rescatando lo que aprendimos de nuestros mayores y pasando en limpio lo que la historia oficial dice y fundamentalmente lo que calla. Debemos desempolvar vivencias que generaciones de silencio ocultaron, y que hoy hacen que muchas de nosotras tengamos que reconstruirla intelectualmente.
Conclusiones: Intentamos a travs del presente trabajo rescatar desde una percepcin afrognica muchos de los aportes que las y los africana/os y afrodescendientes hicieron a nuestra identidad nacional, poniendo el acento:
En el concepto de las ficciones orientadoras como una creacin artificial que permiti la negacin de la presencia y el aporte de las y los africana/os y afrodescendientes en nuestro pas y tambin sostuvo el concepto de racismo historiogrfico, el silencio sobre la participacin profunda y continuada de esta presencia en la historia, y la consecuente lesin en la autoestima de las y los afrodescendientes. Por eso, nuestro inters en la difusin de estos enfoques que parten de nosotros mismos para romper con la invisibilizacin y promover la aceptacin de nuestra diversidad cultural y facilitar nuestra inclusin.
En la representacin de la presencia africana y afrodescendiente en la historia militar con la invencin de un personaje como el soldado Falucho. Por eso el inters en remarcar la presencia de nuestros hombres y mujeres que han luchado valientemente en los ejrcitos argentinos.
En el hecho que las ciudades argentinas resultaron de la creacin de una ruta comercial destinada a sacar la plata y el oro, inters fundamental de la conquista espaola, y que el ingreso de mercaderas y africanos esclavizados conformando la ruta del esclavo permiti la conexin del puerto de Buenos Aires con Potos, Santiago de Chile, Arica y Lima.
En el limitado rol legal y social que la sociedad esclavista otorgaba a los libertos y el falso concepto que aqu finaliz la esclavitud con la libertad de vientres y el fin del trfico [1813] , sin tener en cuenta que hasta pasado la primera mitad del siglo XIX, hubo esclavizados.
En el gran aporte socioeconmico que las/os esclavizadas/os hicieron en la poca colonial como republicana, ignorado por el imaginario popular.
En la compulsiva evangelizacin y el no respeto cultural, como as tambin el papel opresor que jugaron las ordenes religiosas durante el rgimen esclavista.
En la constante formacin de organizaciones comunitarias, como ser las cofradas, naciones africanas, sociedades de ayuda mutua, academias de baile, comparsas, y el Shimmy Club, que a travs del baile sirvieron para congregar a la comunidad hasta llegar a la organizaciones contemporneas. Desde la poca colonial hasta nuestros das, sirvieron para mantener el sentido gregario de los africanas/os y afrodescendientes.
En el descubrimiento de un quilombo cercano a la ciudad de Santa Fe, lo que habla de la resistencia de los esclavizados al sistema esclavista e invalida el mito del buen trato y benignidad; rompiendo a su vez el paradigma de una historia dividida entre blancos e indgenas, y permitiendo el surgimiento de la tercera raz fundante de nuestra nacionalidad.
En las comidas afroargentinas donde, siguiendo el proyecto de invisibilizacin, el aporte afro no est reconocido. Se las denomina comidas tradicionales, quitando a las afroargentinas el valor de su invencin y todo lo que eso conlleva. Nosotros tomamos en cuenta que en la poca colonial y buena parte de la republicana la mayora de las cocineras eran africanas o afrodescendientes.
El rastreo de la danza y la msica desde los bailes de las naciones africanas, pasando por el candombe, la milonga, el tango y otras manifestaciones de nuestros mayores, para reafirmar esa procedencia y hacerla conocer.
En el aporte de una comparsa a contramano de la historia oficial, que desminti la desaparicin de los afrodescendientes en el siglo XIX por su permanencia en el interior del pas durante 50 aos en el siglo XX.
En la recuperacin de dos poemas escritos a finales del siglo XIX que dan cuenta del dilema que plante el blanqueamiento de nuestra sociedad, e incluso en hacer conocer a Casildo G. Thompson, un atisbo del orgullo de ser afrodescendiente.
En el sentido despectivo de las palabras africanas que se usan en nuestro lenguaje popular y cotidiano.
En la cudruple discriminacin que sufre la mujer afrodescendiente en esta sociedad. Esto es lo que atiende a esta poblacin invisible en sus aportes positivos,
intentando leer crticamente determinados documentos, libros y material hemerogrfico, buscando autores que no partan de una concepcin blancocntrica, o haciendo la traduccin de estos al concepto de afroepistemologa. Por todo lo antedicho, es que desde el ao 2003 se iniciaron discusiones entre instituciones africanas y afroargentinas para llevar a cabo una prueba piloto de autopercepcin de afrodescendientes en la Argentina, que realiz del 6 al 13 de abril de 2005 en los barrios de Monserrat, Buenos Aires y Santa Rosa de Lima, ciudad de Santa Fe, llevada a cabo por la Universidad Nacional Tres de Febrero, con el apoyo tcnico del Instituto Nacional de Estadsticas y Censos [INDEC], y el asesoramiento de organizaciones de africanos y afrodescendientes de la Argentina y la financiacin del Banco Mundial. La prueba arroj que el 4% de la poblacin encuestada se considere afrodescendiente. Es importante destacar que esta prueba piloto nos permiti conocer la calidad de vida, educacin, trabajo, vivienda, etc., de esta poblacin. Este resultado nos permite demostrar a la sociedad envolvente que nuestra presencia ha subsistido muchos siglos y aqu estamos, dispuestos a seguir adelante, a desmitificar nuestra desaparicin, a acogernos en nuestros derechos y a la necesidad de saber en realidad cuantos somos y donde estamos en todo el territorio. Y lo vamos a saber porque el Instituto Nacional de Estadsticas y Censos (INDEC) ya incluy, en el censo de hogares del 2010, la variable tnica.
SER AFRODESCENDIENTE
Llegaron, por que los trajeron de prepo noms, arrancados de sus pagos. Se afincaron como pudieron se quedaron y siguieron Se callaron hasta mimetizarse. Pero dicen que frica sigue al negr@ a donde vaya. Mam frica se rehace, en cada clula y se reproduce para no morir. As, generaciones tras generaciones, denotan su paso, a pesar del blanqueamiento. El silencio fue y se transform en un grito ahogado. Hasta que al liberarse pueda decir: Aqu nos trajeron!, Aqu nos quedamos! Y ahora AQU ESTAMOS!... LUCHANDO POR NUESTROS DERECHOS!!!
Luca Dominga Molina
De los autores:
Lucia Dominga Molina: Fundadora, investigadora independiente y presidenta de la Casa de la Cultura Indo-Afro-Americana. luciadmolina@yahoo.com.ar ldmolina@hotmail.com Mario Luis Lpez: Fundador, investigador independiente y secretario de la institucin.
marioluislopez@yahoo.com.ar Casa de la Cultura Indo-Afro-Americana (Asociacin civil) Personera Jurdica 552/06 Fundacin: 21 de marzo de 1988. Lamadrid 2956 (3000) Santa Fe, Repblica Argentina. Telfono: 54 342 154775381 indoafro@hotmail.com indoafroamericana@yahoo.com.ar
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-------------, 2009. Tinta negra en el gris del ayer. Los Afroporteos a travs de sus peridicos entre 1873 y 1882. Buenos Aires, Ediciones Biblioteca Nacional y Editorial Teseo. Cirio, Norberto Pablo y Rey, Gustavo Horacio, 2006. Vigencia de una prctica musical afroargentina en el culto a san Baltazar. Empedrado, provincia de Corrientes. Etno-folk. Ao II. Volumen 3, N 6 (octubre 2006). Baiona, Galicia, Espaa. Diario El Litoral (artculo sin firma), 1944. Desde hace 43 aos el Negro Arigs rinde culto a Momo al frente de su comparsa Los Negros Santafecinos. Santa Fe, pag.: 5. Di Nucci, Luis, 2002. Msica de negros, nios y mujeres en Santa Fe (Argentina) colonial. IV Festival internacional de msica renacentista y barroca americana Misiones de Chiquitos. Santa Cruz, Bolivia, pags.: 111/123. Ford, Jorje M., 1899, reeditado 2002. Benemritos de mi estirpe. Esbozos Sociales. Buenos Aires: Editorial Catlogos. Galeano, Eduardo, 2003. Las venas abiertas de Amrica Latina. 22 Edicin. Buenos Aires: Editorial Catlogos. Gutirrez, Eduardo, 2001. Croquis y siluetas militares. Buenos Aires: Emec Editores Gonzlez Arzac, Alberto, 1970. Prolongacin de la esclavitud en la Argentina. Todo es historia. N 43. Suplemento N 32. (noviembre 1970) Buenos Aires, pags.: 1/31. Ingenieros, Jos, 1920. La locura en Argentina. Buenos Aires: Santiago Rueda. Kussrow, Alicia C. Quereilhac de, 1980. La fiesta de san Baltazar: Presencia de la cultura africana en el plata. Buenos Aires: Ediciones Culturales Argentinas.
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Cierro los ojos, y veo Luca Dominga Molina

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4 Mapa del Virreinato del Ro de la Plata y la ruta terrestre del esclavo.

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5 - El limitado rol de los libertos

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6 - Cimarrones, quilombos y las relaciones con los pueblos indgenas.

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