Avances en Medicina Veterinaria, Vol.

13, N2, Julio-Diciembre, 1998

Resea histrica de 100 aos de enseanza de la medicina veterinaria en Chile y su proyeccin futura
[ Gnesis de la enseanza de la medicina veterinaria en Chile ]

No obstante ser la Medicina Veterinaria una de las profesiones mdico-sanitarias ms antiguas del mundo, en Chile no se implant su enseanza en forma estable y definitiva hasta el ao 1898, ello por iniciativa del Ejrcito de Chile. En la historia del pas, el primer hecho consignado sobre medidas tomadas contra enfermedades de animales nos lo da don Benjamn Vicua Mackenna, quien consigna en sus escritos que el 25 de septiembre de 1549 se tom la drstica medida de eliminar todas las ovejas que con grandes sacrificios se haban trado desde el Per, por haberse enseoreado una epizootia de "Carache", enfermedad parasitaria, conocida actualmente como sarna. En 1551 el Cabildo de Santiago designa personal para el cuidado de los caballos, con el nombre de "Yeguarizos" y dispone que la monta sea sper vigilada por "Albitares". Desde el inicio de la Repblica en 1817 durante el gobierno del Director Supremo don Bernardo O'Higgins Riquelme, hasta 1898, transcurren ms de 80 aos en los cuales hubo importantes cambios en la Agricultura, como la importacin de caballos fina sangre para la reproduccin, de varias razas de vacunos, ovinos y caprinos induciendo a los agricultores a fundar sociedades agrcolas y ganaderas. Por otra parte, la llegada de los colonos alemanes a la zona sur se caracteriz por promover en esa regin una interesante explotacin ganadera apoyada por la experiencia aportada por estos inmigrantes. Estos hechos fueron destacando cada vez ms la necesidad de contar con profesionales mdicos veterinarios. Una primera aproximacin la hizo, en 1851, el entonces Presidente de la Repblica de Chile, general don Manuel Bulnes Prieto, quien en 1842 dispone que la chacra La Merced, ubicada al poniente de Santiago, sea destinada, con el nombre de Quinta Normal de Agricultura, a impartir enseanza agrcola y veterinaria. Nace as la Escuela Prctica de Agricultura, bajo la direccin del agrnomo italiano Luis Sada. El presidente Bulnes al trmino de su gobierno deja estampada en su exposicin al pas, el 18 de septiembre "la necesidad de cultivar en el pas las Ciencias Veterinarias para velar en forma efectiva por el patrimonio zootcnico de Chile, frecuentemente diezmado por plagas". La presencia concreta de la profesin Mdico -Veterinaria en el pas se materializa con la llegada en 1874 de el Zootecnista de la Escuela de Lyon (Francia) don Julio Besnard,

quien organiza en la Quinta Normal un hospital de veterinaria, una estacin de monta de equinos y el jardn zoolgico. Sin embargo, en ese perodo no se formaron profesionales chilenos sino que se sigui contratando mdicos veterinarios extranjeros para satisfacer la creciente necesidad de estos especialistas. Entre muchos otros podramos citar los siguientes: A cargo del Hospital en la Quinta Normal quedaron dos veterinarios franceses, los Dres. Brocquaire y el Dr. Daniel Monfallet; este ltimo adems, tena a su cargo el Escuadrn Escolta de la Presidencia de la Repblica. El profesor Monfaillet era por aficin conquililogo, arquelogo, gelogo y entomlogo y posea colecciones de estas especialidades. Gran parte de su biblioteca fue entregada a la Facultad de Veterinaria de la U. de Chile. El Dr. Julio Besnard falleci a la edad de 85 aos, un 25 de marzo de 1924. La profesin mdico-veterinaria lo recordar como el gran impulsor de la profesin a nivel civil. Por su parte, al interior del Ejrcito al trmino de la Guerra del Pacfico, se comprob la necesidad de contar con profesionales mdicos veterinarios a raz de los graves problemas clnicos y de herraje presentados en el ganado equino, situacin sta que indujo al Mando a dar los primeros pasos orientados a contar con personal calificado para la atencin del ganado. Es as como en el ao 1887, durante el gobierno de don Jos Manuel Balmaceda, se tomaron varias medidas tanto en el mbito civil como militar, a fin de abocarse al problema de atencin veterinaria. Se decret la modificacin del Plan de Estudios de la Escuela Militar y se establece que los cadetes destinados al Arma de Caballera, una vez recibido su ttulo de Alfrez, deban continuar en la Escuela por seis meses ms y as completar su instruccin con un curso especial de Hipologa y Veterinaria. Se inaugura en 1888 el Instituto de Vacuna Animal en la Quinta Normal, al oriente del Hospital Veterinario. Este instituto fue el origen del Instituto de Investigaciones Veterinarias que funcionaban en la Quinta Normal a partir de 1935. Finalizada la Revolucin de 1891 y asumido el mando de la nacin por el Alm. Jorge Montt lvarez, el Jefe del Estado Mayor General del Ejrcito, GDD don Emilio Korner Henze, da los primeros pasos para integrar al Ejrcito a profesionales mdicos veterinarios. Es as como se reglamentan las actividades que debern cumplir los veterinarios y los mariscales herradores. Estas misiones no se pudieron concretar, como era su deseo, al no existir en el pas los profesionales que se requeran, situacin que visionariamente se resolvi durante el gobierno de don Federico Errzuriz Echaurren, al estructurar las bases de la Enseanza de la Medicina Veterinaria en el Ejrcito, mediante la creacin de la Escuela Militar de Veterinaria resolucin materializada por Decreto Supremo del Ministerio de Guerra, Seccin 19, N 683 de fecha 18 de abril de 1898. Se designa como su primer Director al Mdico Veterinario alemn, Dr. Roberto Reff, quien haba sido contratado por el Ejrcito en 1896 para que prestara sus servicios en la

institucin y que gracias a su vasta experiencia profesional en clnica, docencia y visin administrativa, influira decisivamente en dar la estructura y la misin al recin formado Servicio de Veterinaria del Ejrcito. Es as como, finalmente, se crea el Servicio de Veterinaria dependiente de la Seccin Remonta del Estado Mayor General. Su primer Reglamento se aprueba mediante Decreto Supremo Seccin 1a, N 1502, de fecha 29 de noviembre de 1900, firmado por el Presidente don Federico Errzuriz Echaurren. En dicho reglamento se establece que al Servicio le corresponder: La preparacin de los veterinarios y mariscales herradores en la Escuela de Veterinaria Militar. Prestar atencin sanitaria y de herraje al ganado institucional. Que el Director de la Escuela de Veterinaria Militar ser, al mismo tiempo, el Director General del Servicio. A travs de lo expresado anteriormente, se demuestra objetivamente que fue el Ejrcito quien dio nacimiento a la Enseanza de la Medicina Veterinaria en Chile; enseanza que durante 18 aos se imparti a nivel institucional, para posterionnente traspasar dicha responsabilidad a establecimientos docentes del pas. A das del nacimiento de la Escuela Militar de Veterinaria y con fecha 1 de mayo de 1898 se da inicio a las clases del primer Curso de Veterinaria de la Historia de Chile. El Plan de Estudios inclua ramos de anatoma, fisiologa-histologa, farmacologa, patologa, inspeccin de carnes y forrajes, clnica, ciruga, hipologa y arte de herrar; todo ello distribuido en 4 semestres; es decir, en esa poca la duracin de la carrera era de 2 aos. Desde un comienzo se busc entregar la mejor docencia tanto en la enseanza de los ramos propios de la Medicina Veterinaria, como la de aquellos relacionados con el arte de herrar. Para lograrlo se contrat a experimentados profesores en Alemania. Entre stos, destaco a los Dres. Roberto Reff, Oscar Skiva, Hermann Redenz, Max Schwalbe, Pablo Schmidt, de los cuales muchos de ellos se mantuvieron en la Escuela hasta que la enseanza de la Medicina Veterinaria se traspas a instituciones docentes civiles del pas. De los alumnos del primer curso debo destacar al Dr. Leoncio Barrera Prieto, quien fue un destacado profesor de la Escuela de Veterinaria de la Universidad de Chile y que por sus aportes a la docencia se le confiri el grado de Miembro Acadmico de esa casa de estudios en el ao 1938. A partir de 1903 los estudios en la Escuela Veterinaria se aumentan a tres aos para as dar mayor nfasis a los aspectos de prctica en terreno; adems, se increment el cupo de alumnos de 10, que se haba estipulado en su origen, a 20. En 1912 se organiza en el Campo Militar 18 de Septiembre, terrenos que hoy ocupa el Haras Nacional en San Bernardo, el primer criadero militar, con el objeto de obtener el caballo apropiado a los diversos servicios del ejrcito, desempendose como asesor de dicho criadero el Jefe del Servicio de Veterinaria Militar.

Dado el prestigio y lo indispensable que se fueron haciendo los mdicos veterinarios en el pas, muchos de ellos emigraron al mbito civil, influenciados, adems, por la fuerte expansin pecuaria y fundamentalmente por las mejores expectativas econmicas ofrecidas. A partir de 1912 se inicia una real preocupacin por el sector agrcola y para ello se crea la Direccin General de los Servicios Agrcolas, dependiente del Ministerio de Industrias, Obras Pblicas y Ferrocarriles, nombrndose Director General al Ing. Agrnomo don Francisco Rojas Huneeus. En dicha direccin, qued el Servicio Veterinario Nacional a cargo del mdico veterinario francs Dr. Julio Blier. El 10 de noviembre de 1915, mediante Decreto Supremo N 1853, se crea en la Quinta Normal de Agricultura la Escuela de Medicina Veterinaria Civil, dependiente de la Direccin General de los Servicios Agrcolas y el 20 de noviembre de 1916, durante el Gobierno de don Juan Luis Sanfuente Andonaegui, por Decreto Supremo N 2764, se cierra la Escuela Militar de Veterinaria despus de 18 aos de haber impartido la enseanza de la Medicina Veterinaria en Chile. Entre los antecedentes que se tuvo para su creacin a nivel civil y cierre a nivel del Ejrcito, estuvo la preocupacin de este ltimo por la temporalidad de los mdicos veterinarios militares, ya que en la realidad la Escuela Militar de Veterinaria era formadora de profesionales que rpidamente eran contratados por organismos de gobierno o bien se retiraban para ejercer libremente la profesin. En los considerandos del Decreto Supremo se establece: 1 Que es conveniente refundir en slo un establecimiento la enseanza de la Medicina Veterinaria, que hoy funciona en la Escuela de Caballera y en la Quinta Normal de Agricultura. Esta medida permitir optimizar la enseanza en base a una visin global de las Ciencias Mdico Veterinarias, con positivos beneficios, tanto para el Ejrcito como para la Agricultura". 2 El material existente en la Escuela de Veterinaria Militar, tanto cientfico como docente, ser puesto a disposicin de la Direccin General de los Servicios Agrcolas, debiendo la Escuela de Caballera reservar el material necesario para la atencin de la clnica y aquellos elementos mas indispensables para el complemento de la Instruccin de los oficiales alumnos de la Escuela de Caballera.