El doctor Elas Neuman (1932-2011), argentino de nacimiento (Ro de la Plata, 26 de octubre) fue un ciudadano del mundo.

Quiz esto tuvo que ver con su origen judo. Su ansia de ser universal revel siempre su gen mesinico. Fue, como es de suponerse, un hombre de empresa, pero de empresa intelectual. Rara avis en su medio, prefiri el estudio de las ciencias culturales a la economa. Y esto fue ganancia para la enciclopedia de las ciencias penales, hacia cuyo mbito dirigi sus pasos hasta su ltimo da (Buenos Aires, 8 de abril de 2011). Se recibi de licenciado en Derecho en la Universidad de Buenos Aires, donde tambin curs la maestra y el doctorado. En Rebibbia, Italia, bajo las enseanzas de Benigno di Tullio y Franco Ferracuti, entre otros ilustres maestros de la criminologa Italiana, realiz otro posgrado en criminologa. En Argentina fue discpulo predilecto de Luis Jimnez de Asa, quien prolog la primera edicin de su gran arranque en la manufactura de libros que dejaron huella en Latinoamrica y en Espaa: La prisin abierta, su tesis doctoral que recibi el premio Facultad. Este histrico volumen nos ilumin a los mexicanos para llevar a cabo las primeras realizaciones en estos terrenos: Sergio Garca Ramrez tom datos de este tratado y con su sabidura personal y su erudicin puso en marcha la primera prisin abierta que se construy en este pas: la crcel sin rejas del complejo penitenciario que conform en 1967 en el Estado de Mxico. Y eso fue precisamente Elas Neuman: un alumbrador esperanzado para hacer de las prisiones del mundo un lugar menos duro y cruel: un lugar humano. Por eso se emocion cuando vino a Mxico y contempl la obra que, con apoyo de Alfonso Quiroz Cuarn, Celestino Porte Petit, Javier Pia y Palacios, Rafael Matos Escobedo y Juan Jos Gonzlez Bustamante, hizo realidad Sergio Garca Ramrez en el Estado de Mxico, en tres aos de tareas romanas, gracias a la voluntad poltica del entonces gobernador de esa entidad, don Juan Fernndez Albarrn. De esta manera lo conoc en su primer viaje a Mxico, en plena juventud, pero ya con profunda madurez. Dos aspectos sobresalan en su polidrica personalidad: su calidad humana y su capacidad de enseanza. Saba hacer amigos para toda la vida y cmo ser un maestro inolvidable. Dej hermanos de alma y alumnos en todo el mundo. Bondadoso, pero no dbil; tolerante, pero lleno de firmeza en sus posturas intelectuales; generoso, pero bien administrado. Tambin fue amoroso con su familia; sus hijos eran sus mejores amigos. De aqu su preocupacin por sus mellizos, los ltimos retoos que nacieron de su segundo matrimonio, cuando se acercaba a los 75 de edad. No quera dejarlos pequeos y luchaba a brazo partido para seguir viviendo, a pesar de que su salud ya se encontraba minada desde haca algn tiempo. Tena un sndrome de inmunodeficiencia, una especie de enfermedad aunque no tan aguda semejante a la leucemia, que termin por debilitarlo, provocndole infecciones que se agudizaron con unos divertculos, por lo que tuvieron que practicarle una colostoma de la que ya nunca se recuper totalmente. No obstante, estuvo en pie de lucha hasta el ltimo momento. As lo narra su esposa Cristina cuando dice que, dos das antes de su muerte, segua preparando la publicacin de su libro Mis queridos delincuentes y la actualizacin de su aleccionadora obra La legalizacin de las drogas, que preparaba porque deca que la iba a dedicar a Mxico para ayudar a resolver el siniestro problema que vivimos. Lo recordamos por sus conferencias, que imparti a lo largo de Latinoamrica y Europa, brillantes y llenas de crtica. Nuestro Instituto Nacional de Ciencias Penales disfrut muchos de sus cursos. No conceda un pice de tolerancia a los malos gobiernos. Por eso, cuando Argentina sufri la dictadura, se desterr a Israel. Adems, fue maestro en toda la geografa universitaria de nuestro continente y en Espaa, en materias de posgrado como Derecho penal, criminologa, victimologa, Derecho penitenciario, prevencin social, situacin de las prisiones, sustitutivos penales y sociologa jurdica. De la cuarentena de libros que escribi, slo citar algunos: La prevencin de la delincuencia en Israel, El problema sexual de las prisiones, Sociedad carcelaria, Problemas actuales de la criminologa argentina, Las penas de un penalista, La sociedad de la droga, Droga y criminologa: crnica de muertes silenciadas, Victimologa y control social, El abuso del poder en Argentina y otros pases latinoamericanos, Corrupcin, drogas y colonialismo, Mediacin y conciliacin penal, Sida en prisin y La pena de muerte en tiempos del neoliberalismo. Este hombre de ciencia, poeta, cantador y bailador de tangos muri pensando en sus pasiones, pero, sobre todo, en las fundamentales: su esposa, sus hijos, su Argentina y su Mxico.