El pasado 17/05/2008 inici el seminario de Teora fundamentada y mtodo comparativo continuo, dictado por la Dra.

Maria Elvira Fernandez de Caraballo. | View Show | Create Your Own Para bajar las fotos pulse aqu TEORA FUNDAMENTADA Murcia y Jaramillo (2000). En su artculo Tendencias cualitativas de investigacin en ciencias sociales. Una posibilidad para realizar estudios sociales en Educacin Fsica explican que la teora fundamentada tiene sus inicios en 1967 con los trabajos de Glasser y Strauss. Desde los autores, esta teora contribuira a cerrar la brecha entre la teora y la investigacin emprica. Al apoyarse tericamente en el interaccionismo simblico y en la sociologa cualitativa, se constituira en una alternativa a las teoras funcionalistas y estructuralistas. La teora fundada se describe como un modo de hacer anlisis. De la Cuesta(1998) siguiendo a Strauss, considera que su objetivo es el de generar teora a partir de textos recogidos en contextos naturales y sus hallazgos son formulaciones tericas de la realidad. Segn Sandoval (1997), la teora fundada: Es una Metodologa General para desarrollar teora a partir de datos que son sistemticamente capturados y analizados; es una forma de pensar a cerca de los datos y poderlos conceptualizar . Aun cuando son muchos los puntos de afinidad en los que la teora fundamentada se identifica con otras aproximaciones de investigacin cualitativa, se diferencia de aquellas por su nfasis en la construccin de teora. El mtodo de la teora fundamentada es el de Comparacin Constante, que connota, como dice Sandoval, una continua revisin y comparacin de los datos capturados para ir construyendo teora de la realidad. En trminos de Velasco y Daz de Rada, el mtodo de sta tendencia ayuda a que el antroplogo elabore y compare nuevas categoras mentales e introduzca nociones de espacio y tiempo, de oposicin y contradiccin, que pueden ser extraas al pensamiento tradicional.

Strauss (1970), define sus procedimientos bsicos en: Recogida de datos, codificacin y reflexin analtica en notas. Para elaborar la teora, es fundamental que se descubran, construyan y relacionen las categoras encontradas; estas constituyen el elemento conceptual de la teora y muestran las relaciones entre ellas y los datos. Los datos se recogen con base en el muestreo terico, el cual, a decir Glasser y Strauss (1967), es el medio o sistema por el que el investigador decide con base analtica, que datos buscar y registrar. Por ello, la recogida de datos en la investigacin etnogrfica se debe guiar por una teora de diseo emergente, pues estos escenarios y medios pueden ir cambiando en la medida que va apareciendo nueva informacin. La teora Fundamentada, establece la distincin entre la teora formal y la teora sustantiva, haciendo nfasis en la teora sustantiva. La teora sustantiva est relacionada con la interaccin permanente que el investigador logra en el proceso de recoleccin de datos; de los cuales pueden ir surgiendo nuevas hiptesis para ser verificadas. En tal sentido, esta teora es el resultado del procesamiento sistemtico de los datos de campo (mediante procesos de codificacin y categorizacin). Glasser y Strauss (1967). La teora formal se identifica con el estilo de recoleccin de datos y el anlisis terico, a travs del cual se hace posible la construccin de hiptesis y se compara constantemente con la teora de los datos que van surgiendo de la investigacin . La teora Fundada, puede partir de teoras bien fundamentadas, donde se extraen una serie de hiptesis, las cuales buscan ser demostradas mediante la comparacin constante con la realidad cultural; caso de las investigaciones desarrolladas por Davis y Macintyre. En ese proceso de comparacin entre las teoras llamadas formales y las teoras sustantivas se va construyendo la teora sobre el fenmeno estudiado. Existe sin embargo, la posibilidad de iniciar la investigacin con un marco bibliogrfico poco estructurado, en cuyo caso, a medida que se avanza en la comprensin de los datos y la construccin de la

teora sustantiva, se va estableciendo la comparacin con la teora formal. Hammersley y Atkinson (1994). MUESTRO TEORICO Para Osses, S. , Snchez, I. y Ibez, F. (2006). en su Investigacin cualitativa en educacin. hacia la generacin de teora a travs del proceso analtico, el muestreo terico se refiere a los entrevistados o hechos a observar en la estrategia de investigacin. Esto significa que los individuos que sern entrevistados, o hechos a observar, son considerados como aquellos que, en forma suficiente, pueden contribuir al desarrollo de la teora para lo cual se realiza el trabajo en terreno. El investigador comienza con la seleccin de varios casos que pueden compararse y contrastarse. stos se eligen por su posible relevancia para el campo terico que se pretende estudiar. En las primeras fases de la recoleccin y anlisis de datos, se seleccionan casos por sus semejanzas. Posteriormente, se eligen por sus diferencias. Glaser y Strauss (1967) recomiendan este proceso de minimizacin maximizacin de las diferencias entre los casos seleccionados, por su utilidad en la generacin de teora. Las semejanzas permiten la identificacin de una categora, el esbozo de sus atributos y la especificacin de sus condiciones de aparicin. Las diferencias entre los casos elegidos hacen posible la elaboracin de los atributos de las categoras, la determinacin de sus subvariantes y la delimitacin de su alcance. Se inicia el proceso, seleccionando y estudiando una muestra homognea de individuos, hechos o situaciones, para posteriormente, cuando la teora empiece a perfilarse, ir a una muestra heterognea, la cual permitir confirmar o descartar las condiciones que estn siendo utilizadas para desarrollar las proposiciones iniciales Mella (2003). SATURACION TEORICA

Esta estrategia metodolgica del Mtodo de Comparacin Constante (MCC), acerca a los investigadores a la posibilidad de verificacin, sin apartarlos del objetivo central que es la generacin de teora. Valles (1997) se refiere a este punto en los siguientes trminos: En el MCC, no hay un intento de verificar la universalidad ni la prueba de causas sugeridas u otras propiedades. Y al no haber prueba, este procedimiento nicamente requiere la saturacin de la informacin. El objetivo no es tanto la verificacin como la generacin de teora. Segn lo afirmado en relacin al muestreo terico, si el investigador adopta el MCC, no podr usar otro criterio para fijar el tamao muestral sino el de saturacin y el tamao deber ser incrementado hasta que se logre el nivel de saturacin. As, el muestreo terico no tiene un tamao definido por clculos probabilsticos, sino por criterios tericos de saturacin de las categoras investigadas, vale decir, hasta cuando el dato adicional que se recolecta, no agrega informacin significativa a lo que ya se tiene. Como lo expresa Creswell (1998), el proceso de obtener informacin en la teora fundamentada -cuya lgica de obtencin de datos corresponde al mtodo de comparacin constante- es un proceso en zigzag: ir al campo de observacin para obtener datos, analizarlos, ir nuevamente al campo, obtener datos y analizarlos, etc. Tantas veces se va al campo como sea necesario hasta que la categora de informacin es considerada como saturada. CODIFICACION Y CATEGORIZACION: CLARIFICACION CONCEPTUAL Codificacin y categorizacin son, respectivamente, los aspectos fsicomanipulativo y conceptual de una misma actividad, a las que, indistintamente suelen referirse algunos investigadores con una u otra denominacin. Segn Rodrguez (1996) hay diferencias entre estos conceptos, las cuales se sealan a continuacin. La categorizacin, hace posible clasificar conceptualmente las unidades que son cubiertas por un mismo tpico. Las categoras soportan un significado o tipo de

significado

pueden

referirse entre

situaciones,

contextos,

actividades, opiniones,

acontecimientos, etc.

relaciones

personas,

comportamientos,

sentimientos, perspectivas sobre un problema, mtodos, estrategias, procesos,

La codificacin, en cambio, es la operacin concreta por la que se asigna a cada unidad un indicativo (cdigo) propio de la categora en la que se considera incluida. Los cdigos, que representan a las categoras, consisten, por tanto, en marcas que aadimos a las unidades de datos, para indicar la categora a que pertenecen. Estas marcas pueden tener un carcter numrico o visual (colores), haciendo corresponder cada nmero o color con una categora concreta, aunque es ms frecuente utilizar palabras o abreviaturas de palabras con las que se han etiquetado las categoras. En sntesis, categorizacin y codificacin son, por tanto, actividades que giran en torno a una operacin fundamental: la decisin sobre las asociaciones de cada unidad a una determinada categora. Existen tres procesos diferentes en la elaboracin del sistema de categoras: deductivo, inductivo y deductivo-inductivo. En el primero, se parte de un marco terico para la conceptualizacin y amplitud de las categoras. En el segundo, se parte de registros narrativos, cuadernos de campo, casettes, etc. y, a partir de ese material, se extraen los rasgos que sern agrupados en funcin de la semejanza de ciertas caractersticas, pertinentes al objeto de investigacin. En el tercer proceso a seguir para la elaboracin del sistema de categoras, se parte de un marco terico para definir las macrocategoras y, posteriormente, se procede a la elaboracin de listas de rasgos extrados a partir de los registros que se realizan en el contexto natural. BIBLIOGRAFA Creswell, j. (1998). Qualitative inquiry and research design. choosing among five traditions. Londres: Sage.

De la cuesta, b. (1998, abril 24-25-26 y mayo 8-9-10. Manizales). Taller de investigacin cualitativa. en: memorias del seminario taller de investigacin cualitativa, Universidad de Caldas. facultad de ciencias para la salud. programa de enfermera. Glaser, b y Struss, a. (1967) El desarrollo de la teora fundada. Chicago, Illinois: Aldine. Hammersley, m. y Atkinson, P. (1994) Etnografa. mtodos de investigacin. Barcelona: Paids,. 300p.isbn. 84-493-0012-6. Mella, O. (2003). Metodologa cualitativa en ciencias sociales y educacin. orientaciones terico-metodolgicas y tcnicas de investigacin. Santiago de Chile: Primus. Murcia, N. y Jaramillo, L. (2000). Tendencias cualitativas de investigacin en ciencias sociales. una posibilidad para realizar estudios sociales en educacin fsica. [revista digital Buenos Aires - ao 5 - n 25 -] http://www.efdeportes.com/efd25b/cualit1.htm [consultado, mayo 2008 ]. Osses, s. , Snchez, I. y Ibez, F. (2006). Investigacin cualitativa en educacin. hacia la generacin de teora a travs del proceso analtico. [pgina en lnea] http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=s071807052006000100007&script=sci_arttext [consultado, mayo 2008] Rodrguez, G.,Gil, J. y Garca, J. (1996). metodologa de la investigacin cualitativa. Mlaga: Aljibe. Sandoval, C. (agosto de 1997) Investigacin cualitativa. mdulo 4. programa de especializacin en teora, mtodos y tcnicas de investigacin social. universidad de Antioqua. Medelln: ascun..433p. isbn.958-9329-18-7. Strauss, A. (1970) Descubriendo nuevas teoras de teoras previas. en: t shibutani (comp): naturaleza humana y comportamiento colectivo. ensayos en honor a helbert blumer, Nueva Jersey: Prentice-Hall. Valles, M. (1997). Tcnicas cualitativas de investigacin social. reflexin metodolgica y prctica profesional. Madrid: sntesis s.a. Velazco, H. y Daz, A. (1999) la lgica de la investigacin etnogrfica. un modelo de trabajo para etngrafos de la escuela. 2.ed. Madrid: Trotta. 303.p. isbn:84-8164-195-2. MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
I. INTRODUCCION

La Teora Fundamentada es un mtodo de investigacin cualitativa. Para comprender cmo aplicarla se debe entender y profundizar en sus orgenes, sus objetivos y su fundamentacin bsica. En los siguientes apartados, se analizar ms profundamente cada uno de los elementos constitutivos del proceso. Para comenzar es importante aportar una definicin, formulada por Sandoval, sobre qu es la teora fundamentada, por ser esta especialmente clara: Es una Metodologa General para desarrollar teora a partir de datos que son sistemticamente capturados y analizados; es una forma de pensar acerca de los datos y poderlos conceptuar. Aun cuando son muchos los puntos de afinidad en los que la teora fundamentada se identifica con otras aproximaciones de investigacin cualitativa, se diferencia de aquellas por su nfasis en la construccin de teora. (Sandoval, 1997: 71). I.1. ORGENES Los orgenes de la Teora Fundamentada se encuentran en la Escuela de Sociologa de Chicago y en el desarrollo del Interaccionismo Simblico a principios del S.XX (Ritzer, 1993: 86), corriente que se constituye como alternativa a las teoras funcionalistas dominantes en la sociologa de la poca. Pero tambin se alimenta de los desarrollos de algunos otros tericos de la sociologa cualitativa, entre ellos, Erving Goffman y George Simmel. En ste contexto coinciden Anselm Strauss, proveniente de la propia Universidad de Chicago, con un fuerte bagaje en investigacin cualitativa, y Barney Glaser (Universidad de Columbia) que procede de una tradicin en investigacin cuantitativa. Glaser y Strauss desarrollan la Teora Fundamentada en 1967 como mtodo para derivar sistemticamente teoras sobre el comportamiento humano y el mundo social con una base emprica (Kendall, 1999: 744). Glaser la define de la siguiente manera: Es una metodologa de anlisis, unida a la recogida de datos, que utiliza un conjunto de mtodos, sistemticamente aplicados, para generar una teora inductiva sobre un rea sustantiva. El producto de investigacin final constituye una formulacin terica, o un conjunto integrado de hiptesis conceptuales, sobre el rea substantiva que es objeto de estudio. (Glaser, 1992: 30) En la prctica los investigadores se refieren a ella como un mtodo de anlisis: unas directrices analticas que permiten a los investigadores focalizar su recoleccin de datos y construir teoras de rango medio a travs de sucesivas recolecciones de datos y desarrollos conceptuales (Charmaz, 2005: 510). En su versin inicial los autores ya citados buscan establecer un deslinde del Anlisis Comparativo Constante de otras formas de anlisis cualitativo particularmente en lo atinente a sus propsitos de uso. Sin embargo, son muchos los puntos de afinidad en los que la Teora Fundamentada se identifica con otras aproximaciones de investigacin cualitativa. Se diferencia de la mayora de ellas, por su nfasis en la construccin y el desarrollo de un tipo de teora que denomina sustantiva (El concepto de teora sustantiva alude a un tipo de construccin terico, surgido de los datos obtenidos o generados por el investigador sobre un aspecto

especfico de la realidad humana objeto de estudio. La teora formal, en contraste, se refiere a un desarrollo conceptual de alcance ms universal, perteneciente al acervo de conocimientos de los que dispone una disciplina cientfica ya constituida, mediante los procedimientos de comparacin constante. La teora sustantiva se edificara en torno a mbitos muy delimitados o particulares de la realidad social o cultural sobre los cuales, la teora formal no ha desarrollado una comprensin y una conceptualizacin especfica.). La teora sustantiva tiene la posibilidad de dar cuenta de realidades humanas singulares porque se alimenta con los procesos de recoleccin de datos de la investigacin en curso, de una manera dinmica y abierta, diferente a la de los procedimientos deductivos de la llamada teora formal o general cuya preocupacin por la verificacin le lleva a mantener una perspectiva relativamente esttica y cerrada por su apego a la generalidad. Sin embargo, la teora sustantiva es solo un eslabn estratgico en la formulacin y generacin de la teora formal o teora general. Aunque la teora formal puede ser generada directamente desde los datos, es ms deseable y usualmente necesario, arrancar la teora formal desde una teora sustantiva. Se tipifica as un estilo de recoleccin de datos y de anlisis terico, con el propsito explcito de hacer posible la verificacin de las hiptesis emergentes (formuladas estas como proposiciones que plantean relaciones entre conceptos). Esto se realiza de comienzo a fin, del proceso de investigacin. Adems del inters por la construccin de teora, los procedimientos empleados para llevar a la prctica el mtodo de comparacin constante propio de esta alternativa de investigacin, constituye un rasgo distintivo importante. Este mtodo, se basa en cuatro estrategias: 1. Un interrogatorio sistemtico a travs de preguntas generativas, que buscan relacionar conceptos, 2. El muestreo terico, 3. Los procedimientos de categorizacin (codificacin) sistemticos, y 4. El seguimiento de algunos principios dirigidos a conseguir un desarrollo conceptual slido (no solamente descriptivo). Los investigadores la utilizan con el objetivo de crear categoras tericas a partir de los datos y analizar las relaciones relevantes que hay entre ellas. Es decir, a travs de los procedimientos analticos, se construye teora que est fundamentada en los datos. Su inters radica en que hace explcitos los procedimientos de anlisis cualitativo y ayuda a los investigadores a desarrollar conceptualizaciones tiles a partir de los datos. El planteamiento central es, entonces, que la teora surge de la interaccin con los datos aportados por el trabajo de terreno. En este contexto, el anlisis cualitativo de los datos es el proceso no matemtico de interpretacin, llevado a cabo con el propsito de descubrir conceptos y relaciones y de organizarlos en esquemas tericos explicativos.

Lo anterior no sucede en otros procedimientos analticos tales como: la construccin o aplicacin de sistemas descriptivos, la sugerencia de relaciones entre variables, factores o procesos, formulaciones matriciales, anlisis cualitativo en apoyo de la teora y enfoque semitico estructural de textos y discursos, cuyos objetivos principales apuntan a la bsqueda de descripciones, explicaciones y /o significados, pero no a la generacin de teora (Valles, 1997: 347-348). Por tanto, fundamentar los conceptos en los datos constituye el principal objetivo de la Teora Fundamentada y, para ello, se requiere como ingrediente fundamental la creatividad y el pensamiento crtico de los investigadores. Por ello, se recomienda estar abierto a mltiples posibilidades, explorar varias de ellas antes de optar por una, no usar maneras lineales de pensar. De esta manera, tener la posibilidad de volver atrs y dar vueltas alrededor de un tema y, a la vez, tener diferentes perspectivas, mantenerse fiel al proceso, no tomar atajos sino, ms bien, poner toda la propia energa y esfuerzo en el trabajo y en el disfrute de la investigacin. I.2. PROCESO Un estudio de teora fundamentada comienza con una pregunta general de tipo: qu es lo que pasa aqu?, qu es lo que sucede?. Las caractersticas o los atributos de lo que est en estudio, lo que se llamaran variables, han de surgir en el anlisis y no asumirse o imponerse. A travs del proceso de investigacin se siguen intereses, pistas o corazonadas que se identifican en los datos. En cuanto a las estrategias caractersticas de este tipo de investigacin, nos encontramos con estas cinco fundamentales: 1. La recoleccin de datos y el anlisis transcurren de manera concurrente. 2. Los datos determinan los procesos y productos de la investigacin y no los marcos tericos preconcebidos. 3. Los procesos analticos suscitan el descubrimiento y el desarrollo terico y no la verificacin de teoras ya conocidas. 4. El muestreo se realiza con base en lo que emerge de los datos, se le denomina muestreo terico y sirve para refinar, elaborar y completar las categoras. 5. El uso sistemtico de los procedimientos analticos lleva a niveles ms abstractos de anlisis. Otra de sus caractersticas fundamentales es la circularidad del proceso. Segn Glaser, "aunque este mtodo es un proceso de crecimiento continuo -cada estadio despus de un tiempo se transforma en el siguiente- los estadios previos permanecen operativos a lo largo del anlisis y proporcionan desarrollo continuo al estadio siguiente hasta que el anlisis se termina" (Glaser & Strauss, 1967: 120). Esto significa que, en este mtodo, se produce un entrelazamiento de las operaciones de recoleccin de datos, codificacin, anlisis e interpretacin de la informacin a lo largo de todo el proceso, lo cual, refleja de algn modo, el carcter holstico de la investigacin cualitativa.

En efecto, como ya hemos mencionado en un prrafo anterior, este procedimiento se convierte en un mtodo de comparacin constante cuando los investigadores se cuidan de comparar los cdigos una y otra vez con los cdigos y las clasificaciones obtenidas. El material codificado no se relega al olvido despus de su clasificacin, sino que se integra continuamente en el proceso posterior de comparacin. Dicho de otro modo, esta estrategia combina la generacin inductiva de categoras con una comparacin simultnea de todos los incidentes sociales observados. Es decir, a medida que un fenmeno social o incidente se registra y clasifica, asignndole una categora o clase, tambin se compara con los ya clasificados con la misma categora. Luego, gradualmente, el proceso va cambiando: en lugar de comparar un incidente con los otros, se van comparando los incidentes con las propiedades de las categoras. As, el descubrimiento de las relaciones, o la generacin de hiptesis comienza con el anlisis de las observaciones iniciales, que se someten a un continuo refinamiento a lo largo de la recoleccin y anlisis de datos y realimentan continuamente el proceso de categorizacin. Como los nuevos eventos son comparados continuamente con los anteriores, se pueden descubrir nuevas dimensiones tipolgicas, como tambin, nuevas relaciones. En sntesis, se puede afirmar que en la Teora Fundamentada, el investigador simultneamente codifica y analiza los datos con el fin de desarrollar conceptos. Al comparar continuamente los incidentes especficos de los datos, el investigador refina estos conceptos, identifica sus propiedades, explora las relaciones de unos con otros y los integra en una teora coherente. I.3. RESULTADOS Por tanto, el resultado de una investigacin basada en la Teora Fundamentada, es una interpretacin analtica del mundo de los participantes y de los procesos para construir esos mundos. Los criterios usados para evaluarla son: 1. Ajuste: esto es, que encaje en la experiencia de los participantes. 2. Funcionamiento: que explique la mayor variedad posible. 3. Relevancia al fenmeno en estudio. 4. Posibilidad de la propia teora de modificarse, es decir, que la teora pueda acomodarse a nuevos hallazgos. (Glaser B. , Theoretical Sensitivity: Advances in the methodology of Grounded Theory, 1978)

II. ELEMENTOS DE LA TEORA FUNDAMENTADA La Teora fundamentada se conforma por elementos los cuales es necesario definir y describir profundamente, para comprender cmo luego se integran y dan sentido a todos los procesos de la investigacin basada en la Teora Fundamentada, presentados en el esquema: Fuente: Carrero, Trinidad y Soriano (2006: 23) II.1. MUESTREO TERICO El muestreo en la Teora fundamentada es diferente al presentado por el paradigma cuantitativo, ya que este queda definido en una fase anterior al trabajo de campo. En el muestreo terico, las unidades que van conformando el trabajo de campo se van generando en torno al desarrollo de la investigacin. Es importante tener en cuenta que el diseo de investigacin es en espiral, es decir que a medida que la investigacin avanza se conoce que tipo de grupos, informantes o nuevos escenarios que deben explorarse para lograr la progresiva densificacin y

emergencia de teora formal. Adems se caracteriza por delimitar patrones comportamentales y actitudinales. El muestreo terico consiste en la recoleccin, anlisis y categorizacin de datos empricos realizado por el investigador y dirigido por la teora que emerge. Este proceso de recoleccin y anlisis se repite hasta la saturacin terica, es decir, cuando ya se han encontrado los datos suficientes para desarrollar la teora. Este tipo de muestreo permite al investigador encontrar categoras (de personas o de sucesos) en la que poder profundizar, para luego orientar el proceso hacia la seleccin de aquellas unidades y dimensiones que permiten una mayor cantidad y calidad de la informacin, a travs de la saturacin y riqueza de los datos, representado en el siguiente esquema donde se explica el proceso de muestreo terico y saturacin terica: Fuente: Bisquerra (2004: 319) El muestreo se utiliza como procedimiento de comprobacin del marco terico, y no como verificacin de hiptesis. En consecuencia se sabe que el muestreo terico ha sido el apropiado cuando la explicacin terica que emerge de la propia investigacin resulta de inters y por lo tanto, es relevante. Este proceso no sigue un desarrollo lineal. El investigador no conoce el nmero de observaciones a realizar, adems no sabe tampoco que muestrear, y donde hacerlo. Aqu se necesita profundizar en el uso adecuado de esta estrategia analtica y destacar que, a travs del descubrimiento de incidentes y de su posterior saturacin comienzan a inferirse cdigos y propiedades

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EL MTODO BIOGWICO Jan Szczepanski El mtodo biogrfico, llamado tambin mtodo de 10s documentos personales (personal documents) o documentos humanos (human documents), hizo su aparicin en momento muy significativo de la sociologia, cuando 10s socilogos renunciaron a la creacin de grandes sintesis que explican en su conjunt0 la naturaleza de la sociedad humana y las leyes generales de su desarrollo y procedieron a la exploracin emprica de cada una de las zonas de la vida social. Los representantes de esta tendencia no se afanaban en ofrecer descripciones exactas de 10s hechos, sino sobre todo en confirmar hiptesis y formular las verdades con la mayor precisin posible. Se trataba, pues, de un esfuerzo por romper con la especulacin en la estructuracin de una teoria sociolgica y transformar la sociologa en una ciencia emprica que pasa de la descripcin de 10s hechos a una planificada comprobacin de hiptesis y teoras. Una de las primeras obras que sobresalia especialmente en esta tendencia fue la de WiUiam

I. Thomas y Florian Znaniecki sobre 10s campesinos polacos en Europa y en Amrica (1919-1921). Cierto que tampoc0 faltaron anteriormente diversos estudios de indole descriptiva -Pauline V. Young (1949) ofrece de ellos una buena enumeracin-, pero el trabajo de Thomas y de Znaniecki se diferencia de 10s de Frdric Le Play (1855) y Charles Booth (1892-1902) y de otros en algunos puntos: no es el amplio <(estudio panormico)> (social survey) de alguna compleja estructura social que registre el mayor nmero posible de sus propiedades, sino que busca la respuesta Pcpers: Revista de Sociologia 10 (1978) <<Papers,: Revista de Sociologia a una formulacin muy bien definida de la cuestin; tampoco se limita a una descripcin de las caractersticas externas de un fenmeno, sino que se esfuerza en explicar las actitudes psquicas y 10s cambios efectuados en el fondo de las diversas estructuras sociales en las que aparecen. En realidad, 10s autores proyectaban la teora sociolgica de una zona parcial bien acotada de manifestaciones sociales. Por esto, su esfuerzo por establecer tal teoria suscit un inters general, puesto que, adems, intentaban crear cierta sntesis entre 10s esfuerzos de las tendencias psicolgicas (como, por ejemplo, Gabriel Tarde) que hacan derivar 10s fenmenos sociales de 10s fenmenos psquicos, y las tendencias sociologsticas (como, en parte, por ejemplo, Emile Durkheim), que negaban a la psicologia todo papel en la investigacin de 10s grupos sociales. La obra de Thomas y Znaniecki suscitaba, pues, cuestiones en una nueva forma emprica y desarrollaba tambin puntos de vista ontolgicos con respecto a la naturaleza de 10s fenmenos sociales que debian investigarse. Para resolver estos problemas se valan -en consonancia con las premisas admitidas- de materiales nuevos: 10s documentos personales. Para caracterizar de un modo muy general 10s objetivos de investigacin perseguidos por 10s autores, podria decirse que ellos querian comprobar de qu manera las formas de la familia, de 10s grupos de vecindad, las cualidades de su comportamiento, 10s sistemas de usos y costumbres de vida de 10s campesinos que emigraron de Pdonia a 10s Estados Unidos, se modificaron bajo la iduencia de esta emigracin. Se esforzaron en descubrir el mecanismo de la adaptacin a las nuevas condiciones. Por consiguiente, no se trataba nicamente de describir 10s cambios estructurales, sino simultneamente de explicar 10s procesos socio-polticos que se desarrollaron en 10s grupos de emigrantes de Polonia. Para resolver este problema, 10s autores utilizaron las Correspondencias que se cruzaron entre las familias que habian permanecido en Polonia y sus parientes que habian emigrado a Amrica. Adems de esto, utilizaron tambin Autobiografas de 10s emigrantes. En estos documentos, en 10s que el que 10s haba escrito describia sus propias experiencias y tambin las condiciones sociales que haban suscitado tales experiencias, creyeron encontrar un material sociolgico bsico para explorar la reciproca influencia de 10s valores culturales objetivos y las actitudes de 10s individuos. Y dado que crean que precisamente esta influencia mutua constituia uno de 10s procesos ms importantes de la vida social, llegaron a la conclusin de que esta clase de fundamentos de investigacin era el material sociolgico ms perfecto; y que un mtodo que utiliza tales materiales es el mejor

procedimiento que puede emplearse en sociologia. Asi, Thomas y Znaniecki despertaron grandes esperanzas con la elaEl mtodo biogrfico boracin metdica de autobiografas y de otros documentos personales. A esto se aade el hecho de que la sociologia, en esta fase de su desarrollo, o sea, a comienzos del siglo xx, se encontraba en el estadio de bsqueda de un procedimiento propio. Puesto que aproximadamente un decenio antes de la aparicin de la obra de Thomas y Znaniecki, el matemtico francs Henri Poincar (1908) habia comentado maliciosamente: <{La sociologa es una teoria que puede ofrecer el mayor nmero de mtodos y el menor nmero de resultados. Por esto se produjeron tantos mtodos, porque al principio todos ellos habian resultado insuficientes; casi todas las tesis sociolgicas invocan un mtodo nuevo.)> Una ojeada a las discusiones metodolgicas que se produjeron en 10s ltimos aos del siglo xrx y en 10s primeros del xx, viene a corroborar la exactitud de la observacin hecha un tanto maliciosamente por Poincar. Ahora bien, la obra de Thomas y Znanieclu apareci en una poca en la que -a diferencia de cuando se produjeron aquellas discusiones anteriores- los socilogos, especialmente en Amrica, ya no estaban inclinados a disputas metodolgicas generales que no conducen a ningn resultado positivo. Asi triunf la concepcin de volver a orientar la sociologa desde la base, comenzando con la observacin de hechos concretos. El procedimiento propuesto por Thomas y Znaniecki prometia un camino para librarse del callejn sin salida. Su obra se distinguia por la claridad en el planteamiento de 10s problemas, el material concreto, las excelentes soluciones empricas y la documentacin objetiva de las tesis. Estas caractersticas se reflejaban tambin en el mtodo empleado. ste fue pronto desplazado en Amrica por otras tcnicas de investigacin. Solamente en Polonia goz provisionalmente este mtodo de una gran aceptacin, probablemente bajo la influencia personal de Znanieclri. En cambio, en la sociologia americana se elaboraron muchos nuevos procedimientos de investigacin. Pero en 10s ltimos aos puede observarse de nuevo un retorno a este antiguo mtodo, y suele reprochrseles a 10s otros intentos el que no ofrezcan una visin de 10s procesos psquicos del desarrollo y continuidad de las actitudes, el que investiguen las actitudes y opiniones independientemente de las estructuras sociales y de 10s procesos histricos en 10s que se encuentran. En la bsqueda de posibilidades para eliminar estos errores, algunos socilogos vuelven a prestar atencin a las autobiografias y tratan de encontrar caminos que por lo menos las aprovechen como material complernentario de otras tcnicas de investigacin. Consideramos, pues, que el inters que recientemente se ha suscitado, bien justifica que se hable de este mtodo en un manual moderno. <<Papers)>R: evista de Sociologia 11. CARACTERfSTICA GENERAL DEL MTODO La introduccin de documentos biogrficos como material sociolgico obligaba a avanzar en dos direcciones: a) El desarrollo de un mtodo que aproveche exclusiuamente documentos de esta clase como 10s materiales mejores, debe permitir una solucin de todos 10s problemas sociolgicos; o bien, b) una utilizacin de estos documentos como materiales de complemento y de ayuda de otros. Vamos a considerar ante todo el primer procedimiento.

Llamamos mtodo de documentos biogrficos a una forma de investigacin en la que para la solucin de un problema se recogen exclusivamente materiales que contienen manifestaciones humanas acerca de su participacin en sucesos y en acontecimientos semejantes a procesos; en la base de tales relatos se ofrece una descripcin de estos procesos y se sientan hiptesis encaminadas a explicarlos. Por ejemplo, sobre esta base podemos imaginar las siguientes investigaciones: nos interesa el proceso de adaptacin de trabajadores del campo al trabajo en la industria. Para describir 10s fenmenos que surgen en el curso de este proceso y para establecer una teoria que explique cules son 10s factores que en este proceso desempeiian un papel decisivo, podemos reunir una cantidad correspondiente de autobiografias de antiguos campesinos que han trabajado ms o menos tiempo en la industria. Estas autobiografias deberian concebirse se& determinadas normas y las normas, a su vez, vendran dictadas por el conjunt0 de las hiptesis de trabajo con las que abordamos las investigaciones. Las autobiografas recogidas las preparamos tcnicamente para su utilizacin confeccionando el correspondiente ndice de pre blemas y efectuando una seeccin con respecto a las informaciones que se esconden en estos materiales. Entonces se hacen resaltar 10s fenmenos y acontecimientos caractersticos que iluminan el proceso de la adaptacin, 10s factores que iduyen en este proceso para descubrir el desarrollo tpico del mismo y poder ofrecer una teoria que 10 explique. A este respecto, el mtodo de 10s documentos personales se ha empleado, naturalmente, de un modo especial en psicologia, donde hacia el ao 1930 (sobre todo bajo la influencia de Charlotte Bhler) desempe un gran papel en la psicologia alemana. Sin embargo, aqu sirvi sobre todo para investigar 10s diversos procesos psquicos en el marco del desarrollo de la personalidad (por ejemplo, la fase de la pubertad en el joven, etc.), y en general en 10 que en el sentido mis amplio cabe designar como <<teoriad e la personalidad>>. sta se remonta en 10 esencial a Wilhelm Dilthey y en su forma alemana se fij de un modo muy unilateral en la experiencia o <<vivencia*,c on exclusin mis o menos consciente de 10s El mtodo biograico puntos de vista sociolgicos. Esto no excluye, por supuesto, que en algunos casos se tengan en cuenta efectivamente factores sociales del desarrollo de la personalidad; pero entre una consideracin de jacto y una inclusin bsica de 10s factores sociolgicos, como sucede, por ejemplo, en Thomas y Znaniecki, va una gran diferencia. Por esto omitimos aqui todos estos materiales de investigacin; donde podr el lector informarse mejor ser en las correspondientes obras de psicologia. Tambin excluimos aqu el mtodo monogr/ico o el estudio de 10s diversos casos (case study), aunque con frecuencia se aproxima mucho al mtodo de 10s docurnentos personales que hemos descrito. Pero este mtodo se trata en otro capitulo del presente manual (Sociografia); adems, con frecuencia aparecen en l mucho ms destacadas las intenciones prcticas que las tericas de la terapia, por 10 cua1 tendran un lugar ms idneo en un manual de asistencia social o de terapia social. Lo central aqui es la ayuda a una persona individual bien determinada y no tanto el conocimiento de relaciones sociales generales desde la perspectiva de la dimensin psquica interna de una o varias personas.

Hans Thomae (1952) ofrece una excelente y resumida visin de conjunto de las diversas ramas del mtodo biogrfico en psicologia, psicoterapia, en la casustica clnica y criminolgica, en la teoria psicolgica del desarrollo y de la constitucin, de la caracterologia, y sobre todo de la psicologia aplicada. Aparece, con ello, como un importante complemento de la psicologia experimental, en el sentido de que en muchos casos resulta imposible realizar experimentos y uno tiene que contentarse con problemas que la vida misma presenta. Esto induce precisamente a buscar ctnuevos instrumentos y documentacin, y pruebas empricas)>, sobre todo <(la paciente bsqueda de biografas, apoyada con todos 10s medios auxiliares de la moderna captacin de expresin y con el mtodo proyectivon. En este marco general se incorpora tambin el mtodo biogrfico desarrolado en Ia sociologia, aunque en 61, junto al problema del <(curso de la vida)> -prescindiendo completamente de 10s diversos puntos de partida sociolgicos generales- resulta ms bien relevante la tensin entre el decurso de la vida personal, por un lado, y las magnitudes relativamente objetivas como la <ccultura)> o las <cinstituciones sociales)>, por otro lado. Tambin existen luego tendencias que utilizan exclusivamente materiales biogrficos. Estas se hallan sobre todo difundidas en ciertas ramas de la psicologia etnosociolgica, asi como de la sociopsicologia antropolgica de la cultura. Pero 10s documentos biogrficos pueden tambin utilizarse con otra finalidad. Robert C. Angell (1 945, pp. 180-1 84) distingue seis posibilidades diferentes de utilizar las autobiografias: <(Papersa: Revista de Sociologia 1) La lectura de vastas colecciones de autobiografias que ofrecen detalladas y sugestivas descripciones de diversos grupos sociales y de diversos seres humanos (tipos de personalidad) puede procurar al investigador ciertas nuevas ideas generales que orienten sus investigaciones hacia una direccin determinada. Estas ideas generales no son hiptesis concretas que requieran una comprobacin emprica, sino que son, mis bien, tan s610 de momento unas teoras generales sobre una base intuitiva. 2) Adems, 10s documentos personales pueden contribuir a desarrollar cierto complejo de hiptesis con respecto a fenmenos y procesos concretos y proporcionar tambin materiales para su examen. Tal comprobacin exige una gran precisin y exactitud en el anlisis de 10s documentos, sobre 10 cua1 volveremos a hablar mis adelante. 3) En un procedimiento menos riguroso, 10s documentos personales ofrecen simplemente al investigador material de ilustracin para determinada~ hiptesis establecidas de antemano. En este caso, el socilogo se ve tentado a tratar las descripciones que hay en las autobiografas como materiales cientficos y a utilizar, para fundamentar o ilustrar las hiptesis desarrolladas, las causas indicadas por 10s autore s. 4) lLos documentos personales pueden servir, adems, para la comprobacin de hiptesis que no se han extrado de ellos mismos. Puede ocurrir que el nvestigador hubiese recopilado otros materiales y a base de ellos hubiese establecido hiptesis o en ellos hubiese encontrado explicaciones tericas; en este caso l utiliza 10s documentos personales como material de control.

5) Los documentos personales tambin pueden aducirse como material que haga posible la comprensin (no s610 una explicacin terica) de ciertos procesos sociopsicolgicos que se desarrollan en grupos o tambin en personalidades individuales. Puede ser esta incluso una comprensin completamente pdctica que nos permita prever futuros modos de comportamiento a base de 10 que conocemos acerca de 10s motivols y tendencias de la persona o grupo determinados. 6) Finalmente, 10s documentos personales pueden constituir un material de orientacin cuando, en el curso de b s preparativos de nuestra investigacin, estudiamos 10s materiales de que ya disponemos para una primera orientacin en el campo de 10s fenmenos, y cuando nos esforzamos luego en comprobar cul es el estado de 10s conocimientos en ese campo. La lectura de autobiografas puede entonces resultar de utilidad en la formulacin del problema de 10s fines de la investigacin. El mtodo de 10s documentos biogrficos, que admite stos como nica y suficiente especie de materiales, se apoya en una serie de supuestos ontolgicos y metodolgicos. En cambio, no parece conveniente su empleo El mtodo biogrfico como material auxiliar en las encuestas de carcter general ni en las investigaciones de campo y experimentales. Por ejemplo, estuvimos trabajando en unas investigaciones realizadas recientemente sobre 10s carnbios en la estructura y en las funciones de la intelectualidad polaca con ayuda de un cuestionario y realizamos entrevistas con personas escogidas. Pero al mismo tiempo recopilamos algunos centenares de autobiografas que nos sirvieron para comprobar ciertos tipos de actitudes y de personas, as como de material de control para el examen de informaciones que habamos obtenido en las entrevistas. En tal procedimiento se tratan 10s datos biogrficos como material uxiliar; la forma del anlisis es diferente que en el caso en que constituyen el 6nico objeto de conocimiento. 111. QUE SON LOS DOCUMENTOS BIOGRAFICOS? Ahora bien, a qu se le llama documento biogrfico o personal? En la literatura podemos encontrar diversas definiciones que, sin embargo, slo se diferencian por la acentuacin de sus diversas peculiaridades. As, Robert Redfield (L. Gottschalk y otros, 1945, p. VII) subraya que, a pesar de las diferencias en las definiciones, <tel elemento propiamente dicho que hay en eUas es el mismo: se denomina documento humano o personal aquel en que 10s rasgos humanos y personales del autor se expreSan de tal forma que el lector conoce 10 que 61 opina acerca de 10s acontecimientos que en el documento se refierem. Robert C. Angell hace en el mismo libro (p. 177) la siguiente definicin: <(Un documento personal es, para nuestros fines de investigacin, aquel que descubre la toma de posicin de uno que participa en ciertos hechos con respecto a estos hechos. No es necesario que la personalidad cuya opinin sobre estos hechos queda expuesta, redacte ella misma un documento. Una entrevista transcrita cuidadosamente puede considerarse igualmente como un documento personal a condicin de que la persona que realiza la entrevista no d ninguna interpretacin propia de 10s hechos. Tampoco es absolutamente necesario que la persona se halle en el centro mismo de 10s hechos de 10s cuales se trata en el documento.n

Como vemos, pues, son stas unas definiciones bastante amplias, que no s610 abarcan autobiografas o cartas, sino tambin el gran mbito de otros documentos. Gordon W. Allport (1942, p. XII), en calidad de psiclogo, desplaza un poco el acento de la definicin. Para 61, un documento personal puede definirse como un escrit0 cualquiera que, consciente o inconscientemente, ofrece informaciones acerca de la estructura, dinmica y funcin del pensamiento de su autor. En esta <<Papers~R:e vista de Sociologl'a definicin no se encuentra palabra alguna sobre el entorno social y la transmisin de informaciones acerca de procesos en 10s que el mismo que escribe se vio implicado. Herbert Blumer (1939, p. 29) da la definicin siguiente: <{Relato en el que se da cuenta de la experiencia de una persona que expone su actividad como ser humano y como partcipe de la vida social. )> En todas estas definiciones se hace claramente hincapi en la importancia de 10s documentos personales para el conocimiento de las actitudes psquicas y motivaciones de la persona que se ha de investigar. Por consiguiente, la funcin de 10s documentos de tal suerte definidos estriba en ofrecer una visin de una vida psquica ajena como uno de los factores que determinan el comportamiento de 10s individuos en la vida colectiva. Estas ventajas de 10s documentos personales las hace resaltar tambin Znaniecki en el prefaci0 al trabajo de Joseph Chalasinski (1938) sobre La joven generacin de campesinos al escribir: <(Tanto para el socilogo como para el psiclogo la autobiografia es un documento de la vida personal, consciente del autor, una expresin de sus experiencias subjetivas como todas las declaraciones humanas, que no pretenden poseer una actividad cientfica. Su gran valor directo como documento de la vida se basa en que revela un nmero importante de experiencias de ndole diversa, pero relacionadas entre s y que --completndose e iluminndose mutuamente- representan un todo. Este todo ofrece al investigador la posibilidad de entenderlo, controlar10 y analizarlo mucho mejor que cuando tiene que habrselas en declaraciones individuales especificadas en cuestionarios, entrevistas o cartas., Ahora bien, cules son las clases de documentos que poseen las caractersticas antes mencionadas? En una interpretacin amplia de la denominacin adocumento personal)>, llamaremos as no s610 toda clase de autobiografas, diarios, memorias, sino tambin cartas, transcripciones literales de declaraciones de testigos, confesiones, entrevistas, asi como todos 10s otros documentos que tienen como contenido una cristalizacin de estados psquicos de una persona cualquiera (projective documents). Sin embargo, la definicin puede tambin restringirse y contar entre 10s documentos personales importantes para la investigacin cientfica Gnicamente aquellas declaraciones escritas que presentan la participacin del autor en una determinada situacin social y reproducen su concepcin personal sobre dicha situacin, ademb, una descripcin del desarrollo de procesos en esta situacin y una descripcin de cGmo se comport6 el autor. Solamente la presencia comn de todos estos elementos en el documento 10 hace valioso para realizar investigaciones socioMgicas. Las condiciones de esta interpretacin mis estricta de la definicin

El mtodo biogrfico la cumplen un nmero mucho mis reducido de documentos que en el caso de las condiciones de la interpretacin mis amplia. Por esto 10s socilogos se sirven preferentemente de las autobiografias que se escribieron a peticin de datos especiaies y se requiere tener en menta 10s elementos anteriormente citados. Las excelencias de la autobiografa las describe J. Chalasinski (1938, p. XXXIII) con las palabras siguientes: <(Ofrece una descripcin de la situacin social del autor asi como de sus puntos de vista y de su modo de comportarse en estas situaciones.)> Adems, las autobiografia~exponen procesos de la vida social de la personalidad individual en su desarrollo y en su conexin, o sea, condiciones sociales coordinadas y subordinadas unas a otras, y esto en una forma que no se interrumpe repentinamente como a veces sucede en cartas, diarios y memorias. Claro que no todas las autobiografas poseen el mismo valor. Una comparacin de diversos tipos de autobiografas publicadas permitira tarnbin ciertas lasificaciones. Asi, Ernest W. Burgess, en la discusin sobre el mtodo biogrfico (en Clifford R. Shaw, 1930, p. 190), distingue cuatro tipos de autobiografas: el tip0 de la crnica, el tip0 de la autodefensa, el tip0 de las confesiones y el tip0 del autoan~lisis. Naturalmente, el valor de cada uno de estos tipos puros es diverso. El acto de escribir una autobiografia hace que en la vida del autor entren en actividad diversas funciones y colorea tambin la validez del material. G. W. AUport (1942, pp. 22-23) cita un trabajo no publicado de E. T. Krueger, que ha realizado una anloga clasificacin de la autobiografia, distinguiendo: 1) El documento como confesin de una personalidad desorganizada o que padece de sentimientos de inferioridad, la cual, en la exposicin ntima, encuentra una salida para 10s conflictos internos que la atormentan y aspira a una <(reincorporacin socialn mediante la iluminacin de sus circunstancias especiales. 2) El documento <tautistico)>q, ue ostenta el carcter de una justificacin de determinados modos de comportamiento. 3) La autobiografa cientfica como intento de una exposicin objetiva y anlisis de las experiencias y de las acciones del autor. 4) El documento ingenuo, escrit0 por personas que no rompen las convenciones firmemente establecidas y, adems, efectan su relato en forma incolora. Las autobiografias constituyen el material bsico en todas las investigaciones que se sirven del mtodo biogrfico. No sabemos de ningn trabajo sociolgico que se base exclusivamente, por ejemplo, en cartas (The Polish Peasant utiliza, adems de cartas, tambin autobiografias, artculos periodisticos, protocolos de diversas instituciones, etc.). En cambio, conocemos una serie de investigaciones que slo se apoyan en autobiografias. Otros documentos personales suelen aparecer como materiales auxiliares. Sin embargo, todos ellos merecen el nombre de msterides bio<( Papers)>R: evista de Sociologia grficos, porque en ellos se refleja un fragmento mayor o menor de la vida humana y todos proyectan luz sobre el curso de la vida de la persona que 10s escribi. IV. SOBRE LAS POSIBILIDADES DE OBTENER DOCUMENTOS PERSONALES

En d desarrollo del mtodo biogrfico se han seguido diversos caminos para obtener 10s materiales necesarios. Estos caminos tienen tambin una gran iduencia sobre el valor cientico de las declaraciones obtenidas. Bajo la influencia del modo como se indujo a algunas personas a escribir, varios objetivos de escribir hallaron su cristalizacin en el contenido, en la forma y en la extensin de 10s documentos escritos. A veces, 10s documentos personales son redactados por personas que 10 hacen sin ningn estimulo exterior, por ejemplo, diarios, cartas, memorias, etc. En este caso, toda la molestia del socilogo consiste en obtenerlos del autor o de la persona a la cua1 fueron dirigidos. Allport (1942, pp. 69-74) sistematiza 10s motivos que indujeron a algunas personas a escribir documentos personales, y finalmente confecciona la lista siguiente: 1) Autodefensa o autojustificacin ante si mismas y ante las personas de su alrededor. 2) Exhibicionismo, impulso egosta de mostrarse a si mismo, para 10 cual las Confessions de J. J. Rousseau podrim constituir un ejemplo clsico. 3) El esfuerzo por poner su vida en orden, consignacin de sucesos y de hechos personales. 4) Bsqueda de satisfaccin esttica en la actividad literaria sobre un tema basado en el yo. 5) El perspectivisrno de la propia vida, el rendir cuentas del camino recorrido, comienzo de nuevas posibilidades, manera personal de exponer logros y posibilidades personales. 6) Descarga de tensiones internas frecuentemente antes del suicidio, en ocasiones por una necesidad de revelar 10s propios conflictes internos. 7) Deseo de hacer dinero con uns publicacin o de recibir un premio en un certamen. Contrariamente d todas las apariencias, este motivo no disminuye en modo alguno el valor de la autobiografia, sobre todo no 10 disminuye cuando va unido a otros motivos. Asi, se obtuvieron las mejores autobiografias que se conocen por medio de certmenes con premios. 8) Encargo de poner por escrit0 una autobiografia. Con gran frecuencia las autoridades piden un <tcurriculum vitae)> a sus funcionarios; a veces puede un investigador, por ejemplo, cln profesor, pedir a sus alumnos que escriban una autobiografia o les imsonen una tarea que provoca las manifestaciones escritas sobre si mismos. El mtodo biogrfico 9) A menudo algunas personas que quieren curarse de sus debilidades psquicas, escriben autobiografias a peticin del mdico, para poder ayu. Darle en el diagnstico y en la terapia. 10) Con frecuencia recurren a la autobiografia personas que se encuentran en el camino de la conversin, que tratan de volver a ser aceptadas por la sociedad, por ejemplo, un delincuente que quiere desprenderse de su pasado, un espia o un apstata que quiere volver al seno de la comunidad a la cua1 traicion. Escribe una autobiografia como rendicin de cuentas de su pasado. 11) El inters de personas cultas puede ser tambin un motivo para escribir memorias o autobiografias, por ejemplo, alguien escribe sus memorias pensando que puedan tener el valor de fuente histrica, el valor de material psicolgico o social. 12) A veces hay personas que escriben memorias creyendo que es su deber el hacerlo ante la comunidad o para dar un ejemplo a las generaciones venideras. Puede tratarse de 10s diarios de destacados polticos, pero tambin 10s diarios de individuos presos en campos de concentracin, entre otros. 13) El afn de inmortalidad, el deseo de legar una obra o la perpetuacin de la propia personalidad, la lucha contra el olvido.

Esta exposicin parece muy completa. En ocasiones resulta difcil decidir cul fue el motivo principal que opera inconscientemente y que fue el mvil real que indujo a escribir, y cul fue el que estuvo solamente estimulado por motivaciones externas. A 10s socilogos que trabajan con el mtodo de la autobiografia les interesa obtener el mayor nu'mero posible de autobiografias de grupos relatiuamente unitarios desde el punto de vista social. En este caso, hay que apelar a motivos que influyan simultnearnente en un gran nmero de personas y que dan una motiuacin externa y un impulso decisiu0 especialmente a aquellas personas que por otras razones ya se sienten interiormente inclinadas a escribir una autobiografia. Aqu se revelo' como el mejor aliciente el tomar parte en un certamen para premiar con diner0 la mejor autobiografia. Por primera vez F. Znaniecki, como director del Instituto de Sociologia de Posen, organiz en el ao 1921 uno de tales certmenes. Se diriga a 10s trabajadores polacos del interior y del extranjero. Para la mejor biografia haba en perspectiva una serie de premios. Se recibieron 149 biografias. La mejor de eias era muy extensa y contaba 438 pginas impresas (J. Wojciechowski, 1929). Esta autobiografia, escrita por un obrero que apenas sabia escribir, pero que observaba muy agudamente 10s estratos sociales en 10s que se movia, constituye un documento extraordinario. En forma casi ideal llena todos 10s requisitos de 10s documentos personales. Despus de este xito, la recopilacin de autobiografas convirtise en uno <<Papers)>R: evista de Sociologia de 10s mtodos principales para procurarse materiales sociolgicos en Polonia. El mismo Instituto de Sociologia de Posen reuni todava en el aiio 1934 unas 700 biografias de habitantes de Silesia, asi como unas 400 de desempleados en el afio 1938. El Instituto de Economia Social que desarrollaba su actividad en Varsovia reuni memorias de campesinos, de parados, asi como de emigrantes polacos en todo el mundo. Cada certamen con premios para las mejores descripciones de vidas produjo algunos centenares de autobiografas. Otros institutos reunian diarios de mdicos y autobiografias de profesores. Tambin se reunieron 404 diarios de alcaldes de aldea. Algunas de estas colecciones se publicaron. El mayor xito 10 constituy el certamen convocado en el ai50 1936 por la revista Landwirtschaftliche Schulung para la juventud aldeana bajo el titulo de <{Descripcin de mi vida, de mi's actividades, reflexiones y esfuerzoss. Se recibieron 1.544 respuestas que suministraron a J. Chalasinski (1938) el material para su obra en cuatro tomos La joven generaczdn de cavzpesinos. Es sta la mayor monografia sociolgica que est6 dedicada a una sola clase social y se basa exclusivarnente en material autobiogrfico. Todas las colecciones de materiales que se encontraban en archivos polacos fueron destruidas o se las hizo desaparecer durante la $oca de la ocupacin. Despus de la guerra se realizaron de nuevo unos 50 certmenes para obtener materiales autobiogrficos o recuerdos del tiempo de la guerra y de la ocupacin. Se recogieron diarios de trabajadores, soldados, habitantes de Varsovia, de la juventud aldeana, profesores, habitantes de pequefias ciudades, de personas que participaron en organizaciones que ejercieron su actividad durante la ocupacin,

etc. El mayor xito 10 obtuvo el certamen para autobiografas de jvenes acadmicos, organizado por la revista Poprostu y por el Instituto para investigaciones socidgicas de la Academia Polaca de Ciencias del afio 1956. Se obtuvieron 746 autobiografia~. El esfuerzo por recopilar autobiografias en Polonia proviene por un lado de la influencia que Florian Znaniecki sigue ejerciendo en el desarrollo de la sociologia en este pas, pero por otro lado, sobre todo, de la situacin poltica, especialmente de las consecuencias de la ocupacin. De las experiencias obtenidas en Polonia se desprende que uno debe fijarse en 10s factores siguientes, cuando uno organiza certmenes para <<memorias)o> <<diarios:) > 1) Es importante que reflexionemos acerca de la comunidad, clase, categoria o grupo a 10s que debemos dirigirnos y tener bien en cuenta sus peculiaridades sociolgicas. Deberiamos elegir grupos sociales que se hallasen en el mismo grado en relacin con el nivel intelectual y socio El mtodo biogrfico econmico. Si se convoca uno de estos certmenes simultneamente para obreros e intelectuales, una parte de 10s posibles autores se retraern, considerando que no tienen oportunidad alguna. 2) En la convocatoria pblica hay que dejar bien sentado que no existe ninguna posibilidad de que detrs del certamen se escondan algunos fines u objetivos secretos. 3) La convocatoria debe ir acompaada de unas instrucciones que especifiquen cules son 10s problemas y en qu orden han de tratarse en la autobiografia. 4) Pero tampoco hay que irnponer un formulari0 o esquema rgido ni sugerir, por ejemplo, que debieran limitarse a esta problemtica y tampoco hacer depender la distribucin de 10s premios de una sujecin rigurosa a las norrnas indicadas. 5) La formulacin de la convocatoria debe redactarse conforme al grado ms bajo de inteligencia de 10s autores en perspectiva. 6) Es importante reflexionar sobre 10s motivos a 10s que hay que apelar. Lo que en Polonia tuvo ms xito fue el apelar a motivos econmicos, unidos a 10s patriticos; tambin se revel eficaz el motivo de contribuir a aportar material para la ciencia, ya que la ciencia disfruta siempre de cierta autoridad. 7) Hay que indicar claramente la cuanta de 10s premios, adems, la composicin del jurado que deber juzgar 10s trabajos y adjudicar 10s premios (en l deben figurar personas conocidas y de valia reconocida), finalmente, el plazo para enviar 10s trabajos, la extensin de 10s mismos, la direccin de la institucin que convoca el certamen y cmo y dnde puede uno obtener informacin mis detallada. Sin embargo, el recoger autobiografas por medio de la convocatoria de premios no es la nica posibilidad de procurarse material. Clifford R. Shaw (1930) obtuvo sus documentos, muy pormenorizados, pidiendo a 10s jvenes delincuentes, aparte de conocer, o a pesar de conocer sus vidas por las actas de 10s juicios, que escribiesen adicionalmente la <&historia de su vida)>, y de este modo pudo ordenar cronolgicamente 10s desarrollos y acontecimientos que ya le erm conocidos. Cuando la exposicin no resultaba suficientemente detallada, Shaw peda explicaciones complementarias. Dado que 61 apareda en el papel de consejero, 10s jvenes solian tratar con 61 con sinceridad. De manera parecida obtenia sus materiales Edwin H. Sutherland (1937). Los antroplogos se sirven de autobiografas orales que obtienen de informantes de diversos pueblos y

que luego fueron transcritas por el investigador; estos materiales gozaron de gran predicamento en 10s ltimos treinta aos. Tambin pueden obtenerse importantes colecciones de documentos autobiogrficos reuniendo sistemticamente <(memorias)> escritas obedeciendo a un propio impulso interno del autor; sin embargo, estos materiales tienen un valor mis escaso para las investigaciones sociolgicas, porque es difcil obtener tanta <<Papers,: Revista de Sociologfa cantidad de ellos como para poder alcanzar una visin de relaciones sociales ms amplias. Y. LA FORMA DE TRABAJAR CON LOS DOCUMENTOS Y SU APROVECHAMIENTO A) Principios ontolgicos generales Al pasar ahora a tratar del modo de aprovechar 10s documentos biogrficos, vamos a empezar con el desarrollo de unos principios generales en 10s que se basa el mtodo biogrfico, en el sentido usual de esta expresin. Esta principios 10s dividimos en ontolgicos, o sea, ciertas tesis acerca de la naturaleza de la realidad social que hay que investigar, y metodolgicos. Empezarnos aqu con 10s principios ontolgicos, que, aunque no siempre claramente formulados, e incluso en parte desconocidos, desempefian aqu un importante papel. Ya Thomas y Znaniecki (1 9 19-192 1 ) formularon algunas tesis ontoIgicas fundamentales de este mtodo. Se refieren al papel de los elementos subjetivos en la estructura de 10s grupos sociales. Dicho con otras palabras: debemos ver claramente si es posible pasar de una serie de concepciones subjetivas y opiniones a declaraciones objetivas acerca de la sociedad, su estructura y 10s procesos que en ella se desarrollan. Sabemos que, por ejemplo, mile Durkheim (1895, p. 57) excluia por completo la posibilidad de aprovechar b s docurnentos personales, porque 10s consideraba como manifestaciones de la psique individual y no de la consciencia social. Al socilogo le interesan s610 10s hechos sociales concretos, definidos como dgo <texternou en relacin con la concepcin intrapsquica de una persona individual, Asi, pues, la tesis ontolgica, admitida por Durkheirn, acerca de la naturaleza de 10s hechos sociolgicos, excluia la posibilidad de aprovechar 10s materiales personales como fuente de conocimiento sociolgico. Thomas y Znaniecki, en cambio, asumieron una concepcin radicalmente distinta de la realidad social. La realidad que el socilogo ha de investigar se compone por igual de valores culturales objetivos y de valoraciones subjetivas (actitudes) de la persona individual. Los objetos naturales (cosas que existen por naturaleza) que van desarrollndose, slo se convierten en elementos de cultura cuando la personalidad individual, con sus actos subjetivos, les confiere cierto significado y les atribuye cierta importancia para las necesidades y finalidades humanas. Adems, estos factores subjetivos desempean un papel importante en la vida social; sus manifestaEl mtodo biogrfico ciones son, pues, una fuente necesaria para el conocimiento de 10s procesos sociales. No se pueden comprender las relaciones causales del acontecer social mientras no se presta atencin a su aspeao subjetivo. <(La causa

de un fenmeno social o individual no es nunca un fenmeno social o individual diferente de por si, sino que siempre es la combinacin de una manifestacin social y de una manifestacin individuah (Thomas y Znaniecki, 1919-1921). Por consiguiente, las actitudes psquicas y 10s valores culturales constituyen factores ntimamente entrelazados de la realidad social que el socilogo ha de estudiar. Los materiales autobiogrficos ofrecen la posibilidad de conocer el lado subjetivo de esta realidad. Estas concepciones las desarroll Znaniecki en trabajos posteriores y particularmente en la Introduccin a la Sociologia (1922) hasta convertirlas en el principio fundamental del llamado factor humanistico. ste ordena concebir como objetos 10s fenmenos sociales, en 10 que constituye una parte esencial el <<significado)q>u e les atribuyen las personas que viven estos procesos. Znaniecki veia en este principio fundamental la tesis metodolgica bsica de la sociologia. Pero 61 le da, en la Introduccin a la Sociologia, una interpretacin claramente ontolgica segn la cual 10s objetos del mundo cultural son como las personas 10s experimentan, de suerte, pues, que nicamente existen en la experiencia de 10s seres humanos y fuera de esta experiencia pierden todo significado. Esta interpretacin ontolgica del principio del factor humanistico, al pasar a la sociologia, cristaliz en la tesis de que toda realidad social (es decir, grupos sociales, su estructura, etc.) constituye en el fondo un complejo de factores, actitudes, requisitos, experiencias y valoraciones de personas que participan en ellos. Esta tesis bsica forma la razn ltima para una utilizacin de materiales autobiogrficos como nica y suficiente fuente de conocimiento de la investigacin social. Este punto de vista 10 desarrolla Znaniecki en trabajos posteriores. En el prlogo ir la Autobiografia de Ladislaus Berkan (W. Berkan, 1923, p. V), escribe: <(El ambiente en s no le interesa al socilogo; no le interesa reconstruir10 con la mayor fidelidad y objetividad posible desde el punto de vista de un observador ideal, neutral, sino, por el contrario, tomar10 como se 10 representa a si misma la persona que en 61 vive y acta, para poder comprender 10 que aquel ambiente representa para esta persona como ambiente suyo y el papel que 10s elementos que 10 forman desempefia en la estructura de su consecuente y consciente personalidad.)> Tambin declara Znaniecki (1938) en el prlogo a La joven generacin de campesinos: <<La realidad social no es propiamente otra cosa ms que la sntesis parcialmente ordenada de muchas vidas personales, y cada actitud y aspiracin personal constituye una fuerza social real.)> <<Papers)>R: evista de Sociologia Sin embargo, no debemos suponer que Znaniecki, y tampoc0 Chalasinski, quisiera expresar con ello una teoria sociolgica segn la cua1 la sociedad slo existiese en la consciencia de sus miembros. A pesar de las formulaciones radicales anteriormente citadas, ambos adoptaron ms bien una posicin intermedia, segn la cual 10s factores subjetivos constituyen un elemento parcial esencial de 10s procesos sodales y por esto seran tambin suficientes las autobiografas para comprender muchos procesos, debido a que proporcionan el conocimiento de este elemento parcial.

(Esta tesis sobre la importancia de 10s elementos subjetivos en la sociedad es un requisito ontolgico esencial del mtodo de los documentos biogrificos. Probablemente tena tambin esto presente E. W. Burgess cuando escriba: <(La estrecha relacin que une a la personalidad individual con un grupo social y con la vecindad, convierte a cada persona no tanto en un ejemplar de un gnero determinado (como sucede con 10s representantes de cualquier gnero botnico) como en un miembro parcial interiormente unitari0 de un proceso en vlas de desarrollo. Por ello la investigacin de las experiencias personales de una persona cualquiera descubre al ~nismo tiempo las emociones vitales de su grupo. La opinin coIectiva se refleja, pues, en la experiencia de la persona individual. Las costumbres de 10s individuos constituyen la expresin de 10s hbitos que reinan en la sociedad. De ah que es siempre posible explicar 10s conflictos psquicos del individuo a base de 10s conflictos existentes entre culturas diversasn (Clifford Shaw, 1930, p. 186). B) Condiciones metodolgicas generales La primera base para la utilizacin de documentos personales en sociologia es cierto complejo de declaraciones acerca del papel que desempean 10s elementos subjetivos en la realidad social. Pero esta base no es suficiente. La autobiografia es un conjunt0 de declaraciones de una persona cualquiera sobre sucesos, personas, instituciones, experiencias propias y actitudes frente a hechos y actitudes de otras personas. Por consiguiente, si hubisemos de tratarlas como una fuente histrica, que debe ofrecer una realidad fielmente descrita, deberamos reconocer inmediatamente todos 10s reproches que 10s historiadores les hacen a 10s documentos personales (L. Gottschalk, C. Kluckhohn, R. C. Angell, 1945). No obstante, la postura del socilogo frente a 10s documentos personales es distinta y se apoya en otros supuestos y en otras directrices metodolgicas. Sobre estos supuestos escribe Znaniecki: <(El historiador se acostumbr a apoyarse en las biografias slo despus de una confrontacin sumarnente precisa y miEl mtodo biogfico nuciosa con otras fuentes y despus de una crtica rigurosa C...]. Asi, l s610 trata como fidedigno el lado que hay en ellas en el que sin intencin consciente de 10s autores aparecen iluminados no hechos y personas, sino costumbres, confesiones de la poca y del medio que se describe [...I. Contrariamente al historiador, el socilogo analiza el entorno social del que escribe un diario exclusiva y completamente con referencia a su persona [.. .]. Lo que para el historiador significa una fuente de errores, es para el socilogo en todo caso material de investigacin>> (W. Berkan, 1923, PP. V-VI). Toda esta concepcin se basa en la distincin entre dos clases de declaraciones. Znaniecki ( 1934, pp. 10-12) distingue declaraciones que expresan las observaciones y generalizaciones del autor, y declaraciones que revelan sus aspiraciones y valoraciones. Las primeras no son juicios acerca de hechols y no constituyen material para anlisis sociolgico; tal material 10 constituyen nicamente 10s hechos que se describen. En cambio, las declaraciones que expresan aspiraciones y valoraciones, no poseen

el carcter de frases acerca de hechos, sino que ellas mismas son hechos sociales concretos: <(No expresan observaciones, sino las manifestaciones activas, normativas, reguladoras y determinadoras de desarrollo de la voluntad del que las formula: la intencin de ejecutar tal o cua1 acto; el sentimiento de determinado deber; el deseo de irnponer a otros tal o cual norma de comportamiento; el deseo de que se realice cierto ideal colect i v o ~( Znaniecki, 1932, p. 11). Expresado de otro modo: 10s requisitos metdicos de la utilizacin de materiales autobiogrficos subjetivos apuntan hacia la demostracin de que en las declaraciones autobiogrficas encontramos una cristalizacin de aspiraciones sociales que constituyen hechos sociales esenciales, asi como juiciols y criterios de una valoracin. Chalasinski sentenci a este respecto (1931) que las autobiografas son el mejor material; porque ccnicamente las autobiografias nos ofrecen, en primer lugar, la posibilidad de un conocimiento de las aspiraciones que residen en el comienzo de un desarrollo social de la personalidad individual. En segundo lugar, hablan acerca de 10 que las personas que viven en un ambiente determinado consideran como desarrollo, por ejemplo, como mejora de la posicin social, y con 10 cua1 consecuentemente se sienten satisfechas. En tercer lugar, ellas y solamente ellas permiten conocer el papel desempeado por el medio social y por diversos instituciones sociales en el desarrollo de la persona individual y en la formacin de su consciencia socialn. Las directrices metdicas fundamentales son, pues, una consecuencia de 10s requisitos ontolgicos: exigen la investigacin del significado que 10s seres humanos les dan a las cosas y a 10s acontecimientos, de las aspi<< Papers,: Revi,sta de Sociologia raciones con las que 10s seres humanos 10s relacionan, en una palabra, la investigacin de aquello que en una estructura social acta como fuerza activa de transformacin. De ah proviene tambin el que se omitan 10s mtodos objetivos de la estadstica y de la economia. <tLos datos econmicos --escribe Chalasinski- nos informan acerca de la estructura objetiva y efectiva de la sociedad o de sus clases. En cambio, no nos ensefian 10 que dice la estructura en la consciencia social de 10s grupos, qu significado posee para las aspiraciones sociales de 10s seres humanos y para su convivencia.)> El autor de una biografia es, pues, parte de un medio social, su consciencia est moldeada por este medio, es parte del mismo. Si se conoce el contenido de su consciencia, sus actitudes, opiniones y direcciones de la voluntad, se pueden descubrir las aspiraciones activas mis importantes de este medio. Por consiguiente, no es importante poseer una representacin estadsticamente suficiente de las actitudes que all se encuentran; en cambio, las autobiografas permiten obtener una exposicin de 10s tipos ms importantes que aparecen en este medio, 10 cua1 basta de momento para una clasificacin de las fuerzas sociales que en este medio actan. C) Tcnicas de interpretacin y utilizacin de documentos personales Los escpticos que frente al mtodo de 10s documentos personales se comportan de una manera crtica, suelen hacer estas preguntas: Suponiendo

que sean verdaderas las tesis aducidas, zqu debe luego suceder?; tcul es el camino que va de la recopilacin de declaraciones subjetivas en las biografas a tesis cientficamente sostenibles acerca de la estructura social y su desarrollo?; texiste una colaboracin de procedimientos lgicamente perfectes que ofrezcan la garantia de que el investigador no se encuentra sometido a las influencias de las descripciones subjetivas, de las convicciones y actitudes de 10s autores?; tcmo se puede ir desde estas declaraciones subjetivas hasta hiptesis generales, confirmadas y palpables?; cmo puede uno evitar extraer de 10s materiales autobiogrficos nicamente aquellos casos que vienen a confirmar concepciones ya previamente conocidas? Se puede comprobar que aquellos investigadores que han echado mano de documentos a~tobio~rficohsa n elaborado una serie formulada ms o menos claramente de directrices que les sirvieron en la utilizacin de las autobiografas. Repasando la literatura existente, llegamos a distinguir 10s siguientes modos de proceder: 1) El mtodo constructivo. Consiste en el estudio del mayor nmero posible de autobiografas desde el punto de vista de una problemdEl mtodo biogrfico tica claramente delimitada. Cuando el socilogo lee las autobiografias, les da una determinada interpretacin con ayuda de alguna teoria sociolgica general. Entonces las descripciones que en las autobiografas se reieren al problema, se convierten para l en sillares con 10s que construye una imagen general de 10s fenmenos que hay que investigar. El aparato conceptual con cuya ayuda se realiza esta construccin suele tomarse del lenguaje conceptual general de la investigacin sociolgica. Las autobiografias ofrecen hechos para una nueva imagen, hechos que se relacionan unos con otros conforme a las hiptesis procedentes de la teoria general. Las descripciones que se contienen en las autobiografias pueden tambin dar pie para nuevas hiptesis. En este mtodo desempea un papel importante la intuicin del investigador y tambin su sentido prctico para descubrir la importancia de algunos factores que representan un papel en 10s fenmenos estudiados. Pero tambin por esto el cuadro que 61 ha trazado podria alejarse mucho de las exigencias de la exactitud cientfica en caso de que faliase esta facultad del investigador. 2) El mtodo de la ejemplificacin. Constituye una variedad del mtodo de la construccin. Consiste en la <tilustracin)>y fundamentacin de determinadas hiptesis mediante ejemplos escogidos extraidos de la autobiografia. Estas hiptesis pueden surgir incluso durante la lectura de una autobiografia. Sin embargo, no constituyen tesis crticamente comprobadas por el autor de la autobiografia. El investigador trata ms bien de encontrar tan s610 la confirmacin de su propia teoria en las autobiografas. No hace falta subrayar que el valor de tal elaboracin con frecuencia no es muy grande, aunque no puede negarse que la teoria formulada puede ser verdadera. 3) El mtodo del anlisis del contenido. Consiste en la aplicacin de 10s mtodos del anlisis del contenido a 10s materiales autobiogrficos; fue elaborado considerablemente durante 10s Itimos decenios. En su origen

sirvi sobre todo para el estudio del contenido de peridicos y revistas, luego se perfeccion en las investigaciones sobre la propaganda y otros contenidos que se difunden a travs de 10s medios de comunicacin de las masas. En el anlisis de a~tobio~rafiase,l anlisis del contenido podria ofrecer una tcnica mis rigurosa para examinar las actitudes de 10s autores. Encontramos tambin pequeos intentos de anlisis estadstic0 de contenidos de diarios en la obra de W. Grabski (1936, pp. 307-309), el cua1 se esfuerza en captar cuantitativamente las actitudes descritas frente a diversos problemas importantes de un ambiente rural. Sin embargo, debemos comprobar que el mtodo del anlisis de contenidos s610 se desarroli despus <<Papers,: Revista de Sociologfa de que iba menguando ya el inters por 10s documentos personales y cuando 10s socilogos y 10s psiclogos sociales se volvan hacia otros procedimientos y materiales. 4) Elaboraciones estadisticas. Siguen diversas direcciones y se proponen mltiples h e s . De un modo muy general, el anlisis estadstic0 tiende a una comprobacin de la dependencia de diversas caracteristicas de 10s autores de a~tobio~rafacosn respecto a sus actitudes y aspiraciones, asi como de la dependencia de diversas peculiaridades de 10s grupos sociales con respecto a las peculiaridades de los autores (B. Zawadzki y P. Lazarsfeld, 1935). Si disponemos de algunos centenares de autobiografias procedentes de una estructura social ms o menos unitaria, entonces son realmente muy grandes las posibilidades de tales anlisis estadisticos. Los mtodos estadisticos son ms precisos y ofrecen adems mayores posibilidades de eliminar las tendencias subjetivas e intuitivas del socilogo que ha de interpretar las autobiografas. Adems, ofrecen la posibilidad de medir ciertas dependencias. Son utilizables de una manera muy especial, si empleamos las autobiografas como materiales auxiliares y complementarios. 5) El anlisis tipoldgico. Consiste en la presentacin de determinados tipos de personalidad, tipos de comportamiento, tipos de muestra de la convivencia, que aparecen en diversos grupos. Las materias autobiogrficas se someten en este caso a una determinada distribucin por categoras y a una clasificacin en la que toda la riqueza de la realidad descrita en las autobiografas queda reducida a unos cuantos tipos. Asi, por ejemplo, la Esta de tipos de personalidad presentada por Znaniecki (1934) son el resultado de uno de estos procedimientos. Algunos socilogos creen que precisamente la presentacin de tipos es la mayor utilidad cientfica que pueden ofrecer las autobiografas. Estas tcnicas diversas de interpretacin empleadas para el aprovechamiento de materiales pueden combinarse perfectamente en la investigacin utilizando, por ejemplo, anlisis estadsticos parciales como base para hiptesis de gran transcendencia. Sobre este punto podemos citar sobre todo a John Dollard (1935), el cua1 efectu intentos de anlisis de autobiografias con ayuda de normas de carcter general. Estas normas son, a grandes rasgos, las siguientes: 1) La persona estudiada representa a cierta capa cultural y se muestra

como fenmeno de cultura reactiva con una determinada estructura interna. 2) Por esto t d a la corriente de vida psquica, sobre todo la dinmica El mtodo biogrfico orgnica, tiende hacia una actividad social. As, la interpretacin de estos modos de comportamiento no debe partir de determinantes biolgicos e instintivos, sino sociolgicos. 3) En ello representa la familia un papel particularmente importante. 4) Una autobiografia nos ofrece una visin de 10s impulsos sociales que nos permite observar cmo stos desembocan en 10s otros canales sociales. 5) Pero este proceso funcional ha de entenderse como un proceso de continuidad dinmica desde la infancia hasta la madurez ms avanzada; solamente asi hay que comprender toda la corriente vital en la complejidad y entrelazamiento de sus relaciones. 6) Dado que la vida discurre en un engranaje de situaciones vinculadas a 10 social, jams deben separanse unas de otras las capas que forman este engranaje. 7) Los materiales autobiogrficos deben definirse conceptualmente y clasificarse segn esquemas tericos. Los criterios de Dollard se han revelado como un importante intento para la tcnica de la interpretacin. Impiden que el socilogo en sus anlisis se desvie hacia caminos menos importantes. Desgraciadamente, estos criterios se aferran demasiado a directrices generales y por consiguiente no pueden dar cuenta de todos 10s fenmenos. Su utilidad queda limitada a aquellos anlisis que a base de materiales autobiogrsificos se orientan hacia una teoria general para comprender e interpretar 10s modos de comportamiento de una persona individual. D) La utilidad de 10s documentos biogr/icos Gordon W. Allport (1942) emprendi una clasificacin de 10s resultados del mtodo biogrfico dentro de la psicologia. Estos resultados son o bien nomotticos, cuando el investigador aspira con sus estudios a disting& leyes generales para un grupo de fenmenos, o bien ideogrficos, cuando desea ofrecer una exposicin que pueda iluminar tanto la estructura interna como el desarrollo extern0 de las manifestaciones. Claro que estas distinciones resultan siempre en cierto modo forzadas. Porque hay el peligro de elevar interpretaciones subjetivas a la categoria de leyes generales. Por esto el socilogo recurrir ms bien al anlisis critico de 10s resultados que Robert C. Angell (1945) ofrece. Su intento queria de momento comprobar hasta qu punto puede el mtodo biogrfico hacer avanzar la discusin sociolgica y cules son 10s resultados prcticos que ofrece. Angell analiza 22 trabajos y 10s distribuye en tres categorias. En la primera se quiere comprobar si el mtodo de recopilar documentos personales puede contribuir a la interpretacin del desarrollo de una persona individual o <Papers)>: Revista de Sociologia tambin de cierto estrato social, por ejemplo, de una persona moral, de un grupo o de una institucin. Se ha visto que en toda una serie de estudios sociolgicos, al emplear este mtodo, se han iluminado muchos datos histricos del proceso de desarrollo al aparecer bajo una mayor claridad la estructura de las leyes internas del determinado proceso. Pero estos resultados

animaron a Angell a suponer que 10s materiales recopilados de 10s autores de autobiografas daban pie para una utilizacin interna. En una comparacin con la obra acerca de 10s campesinos polacos, 10s trabajos redactados bajo este aspecto mostraban cuatro posibilidades metodolgicas: la primera de ellas inaugura una recopilacin ms amplia de materiales; la segunda, una mejor recopilacin de teorias para la interpretacin de manifestaciones histricas; la tercera, un control para la interpretacin de 10s relatos documentales (esto en relacin con Shaw); y finalmente el cuarto mtodo, al estudiar un fenmeno bien delimitado, asegura 10s materiales recopilados utilizables. La segunda serie de 10s anlisis de Angell tendia a ilustrar unas teorias sociolgicas ya existentes o todavia posibles que se habian ofrecido a base de 10s relatos documentales existentes acerca de personas individuales. Se habia observado que al asociarlos con resultados ecolgicos o estadisticos, 10s documentos personales adquieren significado. As, 10s resultados de la investigacin basada en estos materiales, especialmente si han sido bien delimitados conceptualmente, son susceptibles de ilustrar formas bsicas de comportamiento de grupos enteros y tambin de individuos aislados. Adems, 10s documentos personales suministran pruebas para comprobar la exactitud de hiptesis y abren perspectivas para nuevos experimentos. La tercera serie comprende el anlisis de factores causales metodolgicos. Angell la pasa por alto casi completamente. A este respecto encontramos ms puntos de apoyo en la obra ya mencionada de Allport (1942). Finalmente, la tesis citada casi en todas partes por Samuel A. Stoufier (1930) ofrece puntos de apoyo para la confiabilidad (reliability) del mtodo de 10s documentos personales, puesto que establece a nivel empirico comparaciones entre ste y el mtodo estadstico. Luego, en el resultado final, se vio que, y ciertamente a partir de la experiencia prctica, ambos mtodos poseen un alto grado de confiabilidad. Sin embargo, 10s procedimientos con informes personales documentales tienen el defecto de que, frente a Pos procedimientos estadisticos y a 10s intenros de comprobacin, requieren rns trabajo y, no obstante, no presentan un nmero mayor de resultados. El anlisis de Angell ha demostrado que el mtodo de 10s documentos personales se ha fomentado considerablemente en 10s USA de 1920 a 1940 y ciertamente mediante nuevas tcnicas para el tratarniento de 10s El metodo biogrfico materiales, tanto para el anlisis como para la interpretacin general y en especial para la obtencin de resultados que son susceptibles de ser generalizados. VI. OBJECIONES AL MTODO BIOGRAFICO El mtodo de utilizacin de documentos personales ha tropezado con alguna resistencia en mis de un lugar. En 10s Estados Unidos, a h hoy son tambin 10s behavioristas sus ms acrrimos adversarios. A 10s intentos con documentos personales s610 les atribu~en un <tcarcter empricoanecdtico)>

y discuten su utilidad cientfica, ya que no son controlables, puesto que el control queda siempre sujeto a la aubjetividad interna)>. Un segundo bando combate explcitamente el mtodo biogrfico, y es el marxisme. Pone en entredicho las bases ontolgicas de este mtodo. Los marxistas discuten sin ms que puedan aducirse con fuerza probatoria elementos subjetivos como base para 10s fenmenos sociales. Ya que, segn ellos, el mundo social es una estructura absolutamente objetiva que existe en si rnisma independientemente por completo de las aspiraciones y actitudes individuales. As, 10s marxistas le niegan a nuestro mtodo toda fuerza de demostracin cientfica, ya que 10s documentos s610 reflejan impresiones puramente subjetivas de individuos aislados y por esto carece de valor para descubrir estructuras sociales como entidades objetivas. Pero tambin independientemente de todas estas objeciones procedentes del campo ms abstracto y filosfico, 10s socilogos mismos han adoptado frente a este mtodo posturas criticas y le han hecho objeciones e incluso reproches. G. W. Allport (1942) ha resumido sistemticamente estos reproches. La coleccin de documentos personales no puede nunca pretender el carcter de una elevacin representativa. Ya que la experiencia ha demostrado que en muchas ocasiones el autor del relato nicamente 10 ha redactado a causa del premio que esperaba obtener. Adems, las autobiografia~ tienen el defecto de que no son objetivas, porque no reflejan objetivamente 10s hechos concretos; la memoria deficiente del autor, 10s prejuicios, la ignorancia, incluso la malicia, desempean aqu un papel. Pero, sin duda alguna, nuestras tcnicas de crtica y de interpretacihn pueden anular en parte estas objeciones. Se hace, adems, el reproche de que no pueden encontrarse normas para la valida objetiva (validity). Sin embargo, se ha demostrado que el experimento de Stouffer ha restado tambin fuerza a esta objecin. <{Papers)>: Revista de Sociologia Aqu y alli se escucha todava la siguiente objecin: 10s documentos personales no son utilizables para la investigacin porque el que 10s escribe se engaa con facilidad a si mismo, ya que s610 raramente es consciente de las fuerzas psquicas que le impulsan a escribir. Todo esto es posible que sea cierto de algn modo, pero no ofrece ninguna prueba de la falta de valor cientfic0 de 10s documentos personales. Ya que suele ocurrir que en algunas investigaciones es precisamente el descubrimiento de motivos subjetivos 10 que se encuentra en el centro de la presentacin de las pruebas. Los engaos conscientes se descubren con facilidad mediante b s criterios internos no adulterables de un documento. Pero indudablemente dificulta el anlisis y la interpretacin, aunque sin constituir un obstculo de principio. Otra objecin: el autor de la biografia suele escoger el camino de la generalizacin de ciertos hechos, instituciones o grupos. Y adems: la condicin moral del autor, condicionada por la situacin, influye en la estructura interna de su forma de exposicin; ya que 10s estados de nimo condicionados por la situacin estn sujetos a fluctuaciones internas,

y por esto 10s documentos personales no pueden siquiera reflejar 10s verdaderos estados psquicos de las personas interrogadas y mucho menos pueden iluminar determinadas fases de la razn humana. De esto forman parte la falta de memoria por un lado, las tendencias a adoptar un optimismo exagerado por otro lado, y tambin la negligencia y la facilidad de olvidar las cosas. Todo esto puede vaciar 10s documentos personales de su contenido objetivo. Otro reproche se basa en la comprobacin de que la redacci6n de una biografia se apoya en la facilidad para seleccionar recuerdos para luego exponerlos. Pero tal seleccin se realiza a partir de ciertas imgenes directrices, de suerte que ya contiene cierta interpretacin de la propia vida. Esta objecin resulta cierta especialmente en el caso de autobiografas de personas con cierto grado de cultura. Sin embargo, contra esto puede afirmarse: las mejores autobiografas publicadas hasta ahora proceden de la pluma de personas muy sencillas, cuyas experiencias se basan en una espontnea originalidad. Asi, incluso ciertos esquemas mentales y determinadas formas de vida pueden suministrar una fiel reproduccin de la propia vida. Finalmente se levanta una ltima objecin de que toda autobiografia es una obra puramente literaria, representa, al fin y al cabo, una cierta ficcin literaria y ciertamente en tal proporcin que no existe ninguna diferencia esencial entre ella y una leyenda cualquiera. Antes de intentar un juicio definitivo de este mtodo, mencionaremos tambin algunas excelencias que hacen resaltar sus partidarios. El ntodo biogrfico VII. LAS EXCELENCIAS DEL MTODO Aqu nos encontramos con dos clases de posibilidades: excelencias que se observan a partir de investigaciones con mtodos combinados o a partir de aquellas que dispusieron exclusvamente de documentos personales. Los partidarios de este mtodo hacen resaltar: 10s documentos personales representan el mejor material para escudriar la consciencia social; en la averiguacin de las actitudes fundamentales, hacen posible el descubrimiento de mecanismos sociales que cristalizan en imgenes conductoras, y de sus modificaciones bajo determinadas iduencias sociales. Hacen, pues, posible el estudio de relaciones de dependencia en la consciencia social de grupos enteros y de individuos aislados y de 10s procesos que se desarrollan en complejes estructuras sociales. Se hace resaltar adems la posibilidad de vislumbrar las ms diversas motivaciones y sus mecanismos, en la formacin de aspiraciones, imgenes conductoras, incluso tabes. Tambin dan informacin acerca del funcionamiento psquico de instituciones sociales, de 10s aparatos de 10s controles sociales, de la formacin de la opinin pblica y de las ms diversas formas de las regulaciones sociales hasta la opresin y la coaccin. Ensean cmo las creencias se enquistan en la formacin de tabes mentales, cm0 se originan y se mantienen 10s mitos. Y finalmente permiten observar las dependencias del individuo con respecto a su entorno y las maneras de reaccionar ante el correspondiente medio cultural. Coino ningn otro material sociolgico sealan el fondo histrico

de cada uno de 10s hechos de la vida del individuo o tambin de grupos enteros, y esto frecuentemente en un plano muy amplio, como no puede realizarse con ningn otro nltodo de observacin. Hacen posible, adems, la cristalizacin de tipos aislados, tanto en personas individuales como en grupos enteros e instituciones, de normas de comportamiento y de imgenes conductoras generales. Incluso si hubiera de ponerse en duda su valor para las descripciones objetivas y las interpretaciones personales, no se puede, sin embargo, discutir que favorezcan la comprensin del ser humano y que contribuyan a estudiar 10s sistemas culturales y el funcionamiento de complejas estructuras sociales. Ciertamente estas excelencias de 10s documentos personales deben separarse de las biografas de 10s historiadores en 10s diccionarios biogrficos o tambin en las monografias que se ofrecen asimismo al socilogo como material especialmente valioso. As, por ejemplo, como caracterstica de la intelectualidad polaca en el siglo XIX, se desarroll un procedimiento que aspiraba a descubrir una serie de rasgos caractersticos (grado de cultura, profesin, posicin social, actitud frente a un partido poltica, categoria <(Papers>>R: evista de Sociologfa de la actividad pblica, etc.), y luego estos materiales se utilizaron estadsticamente. Theodor Geiger (1949) recorri6 anlogo camino en su anlisis de la intelectualidad danesa. Semejante trabajo no consistir6 mucho en suministrar conocimientos acerca de actitudes bsicas, mis bien pondr de manifiesto en forma descriptiva una capa social en su misin nacional. La utilidad de tales biografias como fuentes de la investigacin sociolgica ha sido aqu al menos mencionada, aunque no guarde relacin alguna con 10s documentos personales. VIII. CONCLUSIONES La visin general de las ventajas e inconvenientes permite llegar a las siguientes conclusiones: el mtodo de 10s documentos personales sirve ms a la psicologia social, aunque hay que reconocer que el Manual de Psicologia social ms importante hoy en dia, el de Gardney Lindzey (1954), ni siquiera hace mencin de este mtodo. Sin embargo, hay que rechazarlo absolutamente como el mtodo nico para estudiar toda la problemtica sociolgica. As, otros intentos con otros mtodos han tenido mucho ms xito en la investigacin de actitudes sociales bsicas, mientras que la investigacin general a base de encuestas permite mejores resultados en las cuestiones disputadas. Sin embargo, tampoco se debera subestimar en nuestros dias la importancia de 10s documentos personales, puesto que ofrecen materiales complementarios. Estos permiten localizar actitudes y experiencias ya estudiada~ del individuo en su proceso vital y observar la trama social y 10s diversos condicionamientos con respecto al medio. Nadie se lanzar ya a querer abarcar descriptivamente capas sociales enteras con ayuda de autobiografia~: pero stas, no obstante, seguirn siendo valiosas como medio auxiliar para iluminar acerca de la consciencia social de determinado estrato

y para iniciar tesis acerca de procesos de desarrollo, tendencias y condiciones de dependencia con respecto a las condiciones materiales de la vida. Por eso soy del parecer de que las recopilaciones de material de las autobiografias seguirn siendo un valioso elemento del campo de la investigacin de la sociologia y de la psicologia social y ofreciendo al mismo tiempo una ayuda especial en la enseanza acadmica de la sociologia. Puesto que a 10s que se dedican al estudio, la lectura de las autobiografas les inicia en el ambiente de las ms diversas dimensiones sociolgicas y les capacita para comprender 10s deseos e intereses de seres humanos concretos