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BANDOS PBLICOS
San Martn, en su ardua tarea de organizador y plani-
ficador, no olvid ningn detalle de la compleja
administracin de las provincias.
Testimonio de ello es la cantidad de bandos pblicos
que abarcaban distintas reas y que fueron dictadas a lo
largo de tres aos de gobierno.
Se destacan algunos de ellos cuyos contenidos fueron
as:
Se suspende e indulta a los desertores del ejrcito, que
se presentaren voluntariamente en el trmino de cuatro das
a las autoridades. Los que as no lo hicieren sern pasados
por las armas en 24 horas de trados al ejrcito. (Dictado
el 10/1/1817).
Todo espaol europeo deber presentarse en el trmi-
no de 6 das bajo pena de la prdida de sus bienes o 4 aos
de presidio en obras pblicas (Dictado el 17/8/1816).
El arresto a los americanos que no estn alistados en
los cuerpos cvicos, solicita a los responsables que hagan
cumplir las normas bajo apercibimiento
Se comprueba que eran disposiciones perentorias con
duros castigos y de condicin inapelable.
Se observa la comprensin en beneficio de la sociedad
cuando se suspende el servicio de los cvicos Pardos con
motivo de las faenas rurales. (Dictado el 20/4/1816).
El llamado de atencin al vecindario sobre la inobser-
vancia de normas dictadas anteriormente. (Dictado el 20/
4/1816).
A los emigrados de Chile que podan establecerse libre-
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mente y ejercer sus oficios sin ningn problema. (Disposi-
cin del 30 de octubre de 1814).
Se cuid especialmente la sanidad de los animales, en el
caso de la rabia declarada en esta capital. Se orden que en
24 horas fueran eliminados hasta una distancia de 5 leguas
con excepcin de los animales que estuvieran amarrados en
las casas de sus dueos y que no tuviesen rabia. (Dictado el
17/12/1814).
Otra de las medidas ms trascendentes se relaciona con
la llegada de 10.000 soldados, enviados por el rey de Espaa
para restituir las colonias sublevadas. Fue necesario preparar-
se y redoblar las defensas. Era imprescindible contar con los
recursos suficientes. San Martn dispuso reducir a la mitad los
sueldos de los empleados. (Disposicin del 6/6/1815).
Durante los aos 1814 a 1817, el pueblo de las Provincias
de Cuyo, especialmente el vecindario de esta capital, entreg
todo lo que posea al Ejrcito de Los Andes. Los ciudadanos
aportaron con su trabajo personal. No lo hacan voluntaria-
mente, sino que San Martn les obligaba a hacer esa
contribucin.
En una ocasin, entre muchas otras, las provincias veci-
nas como San Luis y San Juan, mandaron 500 cortes de bolsa
de lonilla para cartuchos de can. Se exigi que el vecinda-
rio realizara su costura en forma gratuita a travs de una
disposicin de fecha 26/10/1816.
En otra circunstancia, a fin de concluir el edificio de la
maestranza, se necesitaban 20 cargas de paja. Se orden exi-
gir a los vecinos, por los medio acostumbrados, dicha
contribucin. (La orden es expedida en la misma fecha que la
anterior).
,
En el mismo ao 1816 lleg una partida de 140 cabe-
zas de ganado vacuno, desde la provincia de San Luis, para
el mantenimiento del ejrcito.
Como el Estado careca de potreros, se dispone la te-
nencia y distribucin de los animales, en los pastos del
vecindario. (Orden de fecha 22/9/1816).
Ante la necesidad de acopiar la mayor cantidad posible
de elementos, se solicita a todo el vecindario la donacin
de jergas, ponchos, pieles y dems artculos, para el auxi-
lio de las tropas en su marcha a travs de la Cordillera.
(Orden emanada el 8/8/1816).
Otra disposicin manifiesta que se debe exigir al vecin-
dario 1000 recados y monturas completas y el mayor
nmero posible de pieles de carnero, ponchos y jergas y
hacer entrega a los almacenes del ejrcito. (Orden de fecha
7/6/1816).
Nada se dej sin ser previsto. Se ordena nombrar un
comisionado con 20 hombres y los aprestos necesarios para
que fueran recogiendo las mulas y caballos del Estado, im-
posibilitados que dejan las tropas. (Disposicin del 11/1/
1816).
Todas estas rdenes fueron dictadas y firmadas por San
Martn. (De la documentacin existente en el Archivo His-
trico de la Provincia de Mendoza, carpetas 283 y 284).
CREACIN Y FORMACIN
DEL EJRCITO DE LOS ANDES
Paso de Los Andes: at r s queda Mendoza sin hombr es,
sin animal es, sin mer cader as y sin escl avos.
Maest r anza de Fr ay Luis Bel t r n: l as campanas de l as igl esias
se t r ansf or man en caones.
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C
mo hacer para polarizar los esfuerzos y la convi-
vencia hacia un solo objetivo? Slo pudo hacerlo
un genial organizador y planificador, que fue San Martn.
Seguramente pens en darles a sus jefes y soldados la
orientacin general acertada y despertar su entusiasmo. Lo-
grar el xito en la distribucin de funciones.
Como el director de una orquesta en la que cada
instrumentista realiza una funcin individual que armoniza
con el todo. Puso al hombre mejor dotado, frente a cada
funcin.
Desde su llegada a Mendoza, San Martn comenz a re-
unir elementos, a convencer a la gente y a solicitar ayuda
para su plan.
Fue reuniendo despaciosamente un pequeo ejrcito
como para defender la frontera de Cuyo. Se fue agrandan-
do cada vez ms y fue creciendo el fervor hasta que se
conoci su plan secreto. No por el norte sino por el oes-
te.
El 2 de Abril de 1815 publica su primer decreto man-
dando que: en el perentorio trmino de un mes, se alisten
en el ejrcito, todo americano mayor de 14 aos hasta los
45 cumplidos.
Posteriormente se apoder de todos los esclavos para
incorporarlos al ejrcito. Muchos de ellos lo hicieron entu-
siasmados y fueron muy tiles en las tareas asignadas. San
Martn vio en el sacerdote Fray Luis Beltrn, al hombre que
necesitaba para la maestranza.
Despus de varias conversaciones y entrevistas particu-
lares, a los pocos das ya estaban en marcha los proyectos
para emplazar las fraguas, establecer los yunques y ponerse
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a trabajar sin descanso. Fray Luis Beltrn era un hombre de
alma generosa, apasionado por la causa patritica. Tena ap-
titudes para el clculo, la mecnica y la qumica. Era un gran
dibujante, relojero, carpintero y herrero, estaba dotado de
una prodigiosa habilidad manual. Fray Luis Beltrn fue uno
de los que regresaron luego de la batalla de Rancagua y es-
taba cubriendo la plaza de capelln en el ejrcito de Cuyo.
Para organizar el ejrcito de Los Andes, San Martn traa
en su mente, al llegar a Mendoza en 1814, slo una idea y
un proyecto.
Su pensamiento abarcaba una extensa gama de traba-
jos: preparar los lugares apropiados para la elaboracin de
todos los elementos que necesita un ejrcito.
Deba encontrar las personas indicadas para realizar
con xito las tareas vitales como la fabricacin de caones,
fusiles y balas.
Segn la tradicin a mediados de 1815, una parte del
ejrcito se instal en las bvedas de Uspallata donde cons-
truyeron los hornos para fundir los metales para las piezas
de artillera y las cureas necesarias. Tambin en este lugar
arreglaban las armas descompuestas, confeccionaban botas,
botines y cartucheras. Ah se fundieron balas de can de
diversos tamaos y miles de cartuchos para fusiles. Todo
ello bajo la direccin de Fray Luis Beltrn.
Otras versiones afirman que la maestranza del ejrcito
de Los Andes se encontraba en la capital de Mendoza, en
distintos lugares.
Estaban a cargo civiles contratados; stos eran blancos,
negros y mestizos. La mayor parte de las armas eran tra-
das de Buenos Aires.
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Lo cierto es que Fray Luis Beltrn entreg todos sus co-
nocimientos a la causa de la libertad, con su trabajo
personal, segn testimonios existentes.
En esa poca existan dos fbricas de armas en Buenos
Aires y Crdoba.
El gobierno nacional compr fusiles a Inglaterra. Parte
lleg a Mendoza pero nunca los suficientes para equipar el
ejrcito de 5400 soldados.
De modo que muchas armas y equipos fueron hechos
en Mendoza.
Otra de las preocupaciones de San Martn fueron las f-
bricas de plvora, elemento tan necesario para el
entrenamiento y para la empresa; no descans hasta verlas
funcionando, gracias a la intervencin del ingeniero Anto-
nio lvarez Condarco, dotado de una memoria, voluntad y
capacidad como pocos.
San Martn quera ver a sus soldados uniformados co-
rrectamente; en consecuencia decidi montar en Mendoza
una fbrica de paos. Encontr al hombre indicado, el
molinero Andrs Tejeda, un hombre sencillo, trabajador in-
cansable que acord con San Martn, trabajar para el
ejrcito de la patria.
Otro desterrado de Chile, Juan Isidro Zapata, fue incor-
porado para resolver un problema acuciante de la tropa e
instalar el botiqun de campaa. Junto con l, iba el doc-
tor Paroissiens.
Estableci la Comisara de Guerra, regularizadora de la
contabilidad y puso al frente a don Juan Gregorio Lemos,
brillante por su honradez, preocupacin y patriotismo.
Segn los datos que se han podido encontrar, el famo-
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so batn de Andrs Tejeda, habra elaborado las telas para
el uniforme del ejrcito de Los Andes.
Otras versiones dicen que slo sirvi para moler maz
y producir la harina necesaria para elaborar las galletas que
servan de alimento para las tropas y que las telas venan
de Buenos Aires.
Contrariamente a otras versiones, dicen que San Martn
en 1814, en Cuyo, careci de ropa para sus tropas; por eso le
encomend a Andrs Tejeda la difcil misin de abatanar las
telas que llegaba desde San Luis para confeccionar los unifor-
mes. En esa poca, Cuyo careca de esos recursos.
San Martn llam por bando a empuar las armas y co-
laborar con el ejrcito, a los hombres de 15 hasta los 60 aos
de edad. Era difcil encontrar una persona desocupada. Las
damas mendocinas donaron sus joyas para colaborar con la
campaa libertadora. Otros historiadores dicen que San Mar-
tn orden el decomiso o embargo de piezas de pao para
que las distintas unidades del ejrcito confeccionaran vesti-
mentas.
En el convento de la Merced, funcion la sastrera del
ejrcito. All se cortaron y facturaron varias prendas para las
tropas y los oficiales.
El batn del Estado, que se encontraba en Panquehua,
produjo una considerable cantidad de tela para ropas y uni-
formes del ejrcito.
No olvidemos que San Martn solo, sin elementos y sin
dinero, deba comenzar a organizar un ejrcito, con la ayu-
da momentnea del pueblo Cuyano que crea en l, por eso
entreg todo lo que tena.
Lo negativo, que es necesario agregar, es que a fines de
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1815 tena su salud quebrantada y la recomendacin del m-
dico de reposo absoluto.
Adems, las noticias de la derrota de las tropas del ejr-
cito del Norte, lo tenan ms que preocupado; el insomnio
no lo dejaba conciliar el sueo.
Lo ilusionaba el hijo que estaba esperando, el amor de
su esposa Remedios y la lealtad del pueblo mendocino.
Todo eso fue pasando; su trabajo diario le haca olvidar
las preocupaciones.
En la primera quincena del mes de Julio de 1816, San
Martn y Pueyrredn se encontraron en Crdoba; tuvo la
oportunidad de explicarle personalmente su ambicioso
plan.
Pueyrredn, hombre franco y de trato cordial y genero-
so prometi todo su apoyo.
Ya estaba enterado de los detalles del plan. Sin embar-
go le formul algunas preguntas muy duras.
Como sta por ejemplo: Cree Ud. que puede cruzar la
cordillera sabiendo que al otro lado espera un formidable
ejrcito profesional de ms de 6000 hombres?.
Y que stos pueden recibir, por la salida al mar, ayu-
da de todo tipo?
Cree que puede transponer a lomo de mula todo lo
que necesitan, o sea tropas, armas, municiones, alimentos,
vestuarios, y as llegar con fuerzas para luchar con el ene-
migo?
San Martn respondi con calma a las preguntas sin
molestarse.
Pueyrredn no olvid el apoyo de San Martn para su
designacin como Director Supremo, inclusive su renuncia-
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miento, porque l tambin haba sido propuesto para ese
cargo. El tercer gesto de renuncia significativa.
Pueyrredn le manifest su desagrado por haber dejado
en su reemplazo como gobernador en Mendoza a OHiggins.
San Martn respondi con razones fundadas, lo que
satisfizo plenamente al Director Supremo y le remiti cor-
diales saludos. Le felicit y dese muchas felicidades por la
llegada de su hija y saludos especiales para su esposa Re-
medios. Le reiter su total apoyo y se comprometi a
enviarle desde Buenos Aires, todo lo que el ejrcito necesi-
tara.
San Martn se dirigi a Mendoza, feliz de haber obte-
nido lo que deseaba.
Con la llegada de Pueyrredn al poder y la confirma-
cin de San Martn en Mendoza, las cosas cambiaron
totalmente, se aceler la organizacin y formacin del ejr-
cito.
Tres razones lo motivaron en el ao 1816. La Declara-
cin de la Independencia el 9 de Julio en Tucumn; el
nacimiento de su hija el 24 de agosto y la casi total forma-
cin del Ejrcito de Los Andes los que eran sus desvelos
ms grandes.
Un resumen breve del trabajo diario realizado en las
nueve cuadras de galpones transformados en verdaderos ta-
lleres de activa produccin, el campo de tiro en el
Plumerillo de ejercicio y prctica de los soldados.
El paseo diario por la pre-cordillera, de 600 novillos,
para el acostumbramiento y prctica, tirados por rienda y
bozal, por los soldados montados en mulas que serviran de
abastecimiento al cruzar la cordillera.
6,
El trabajo silencioso y gratuito de las mujeres
mendocinas que confeccionaron todo tipo de ropa para los
soldados. A estas patriotas les debemos las ms sinceras
gratitudes.
Las sastreras en las iglesias, que facilitaron lugares y
habitaciones para la hechura de los uniformes.
La entrega casi total de los campanarios para la fundi-
cin de caones y armas.
Los baqueanos, que exploraban los pasos indicados
para conocerlos casi de memoria. Los caballos y las mulas
que eran llevados a su acostumbramiento para cruzar estre-
chos desfiladeros que son los que llevaran las armas,
caones, forraje y alimentos. Nada quedaba librado a la
improvisacin.
Se necesitaba entrenar, entre caballos y mulas, unos
12.000 animales.
Todas las fraguas, los ruidos, herreras eran causadas
por el incesante trabajo de Fray Luis Beltrn.
Treinta y seis mil herraduras solicitadas al jefe del ejr-
cito, al comienzo. Luego, antes de la partida, era necesario
herrar 10.600 mulas y 1.600 caballos. Estaba en funciona-
miento el laboratorio de salitre con la acumulacin
suficiente de materia prima.
La fbrica de plvora la diriga el mayor lvarez
Condarco y funcionaba a pleno; para ello se requera dos
aos de prctica.
El molinero Tejeda convirti el molino de trigo, en una
fbrica de paos; luego, terminado el proceso, manos feme-
ninas haran los uniformes. Pocas veces se ha hablado del
trabajo realizado por la mujer mendocina. Miles de hoga-
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res fueron transformados en talleres e improvisadas sastre-
ras.. Haba que confeccionar todo tipo de ropas para ms
de 5000 soldados. No eran ropas ni uniformes comunes,
sino que deban servir para soportar el fro, el viento y la
nieve. He aqu una evidencia ms de la capacidad de la
mujer, en todo tiempo y ocasin, como as tambin del
valor enorme de su fortaleza.
El extraordinario chileno Dmaso Herrera, mecnico,
corra sin parar de un lugar a otro para arreglar las mqui-
nas. En estas 9 cuadras de galpones del Plumerillo y otros
lugares se desempeaban 14 jefes, 195 oficiales, 3.778 com-
batientes, 742 correspondan a sus queridos granaderos a
caballos.
Se llevaba una lista de alimentos, vestuario, vveres fres-
cos, armas y municiones. En los corrales y campos
aledaos, se mantenan 10.000 mulas y 1.600 caballos.
En esa extensa fila de galpones se trabajaba de sol a sol,
sin descanso. Se necesitaban cientos de elementos para
equipar un ejrcito, con la capacidad de enfrentar con xi-
to a un enemigo con gran experiencia.
Trabajaban 160 fraguas sin parar, dirigidas y coordina-
das por el incansable Fray Luis Beltrn.
Ms all del campo histrico El Plumerillo estaban los
terrenos en miles de hectreas, lo que es hoy la Base Area
de Mendoza, que fueron cedidos en calidad de prstamo
por la familia Reta y Segura. Para ellos el agradecimiento
sincero, aunque tardo.
Esos campos eran utilizados para la instruccin de la
caballera. En su mayor parte servan como pastoreo y en-
gorde del ganado.
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Se calcula que pastaban 13.000 mulas; 7.000 de carga y
el resto para montar; 2.000 caballos y los bovinos necesa-
rios para alimentar con carne fresca a los hombres y
mujeres que trabajaban para el ejrcito (datos extrados por
informes del Campo Histrico El Plumerillo, Las Heras,
Mendoza).
Al observar el sitio real donde tuvieron lugar los hechos
y presenciar los rastros vivos, se confirma que el realizador
de esta gesta fue un hombre que luch por la libertad y la
dignidad humana.
Por ello, es merecedor de la ms elevada admiracin y
respeto.
Actuaba tambin un Tribunal de Guerra que tuvo que
trabajar minuciosamente en especial al descubrirse un
complot con el que se pretenda asesinar al general San
Martn. El culpable fue sentenciado los otros, absueltos. Las
razones fueron la envidia y los celos.
Los jueces dictaron un cdigo de leyes penales. Aten-
dan todos los problemas de su jurisdiccin. El cuerpo
mdico realizaba los preparativos con todos los elementos
necesarios para atender a un ejrcito expedicionario; este
fue el centro ms sensible por tratarse de la salud de las
personas.
En 75 mulas se mont el hospital mvil atendido por
47 hombres. Se aconsejaba marchar lentamente, para evi-
tar la insolacin y la ceguera de nieve.
Cada botiqun estaba provisto para las necesidades dia-
rias, varas de mimbre para restituir a golpes la sensibilidad
de los miembros helados.
Se previ la asistencia religiosa y hospitalaria. Se incor-
,o
por el Fraile Aldao, de gran fortaleza y patriotismo. Traba-
jador incansable en todo lo que se le solicitaba.
Colaboraron tambin los matadores de reses para el con-
sumo diario. No era fcil entrenar y alimentar a un ejrcito.
Los cueros eran usados por los soldados para hacer sus
propios zapatones rellenos con trapos viejos y residuos de lana.
Se confeccionaron minuciosamente los aparejos para el
abrigo de los animales, para luchar contra el viento, la altitud,
la nieve y la puna.
Don Gregorio Lemos llevaba la contabilidad de tal modo
que de una mirada poda entenderse con claridad, las cuentas
de los gastos, entradas, salidas. Se registraron 3.000 caballos,
1.600 mulas, 1.000 recados enviados por los gobernadores de
San Luis y San Juan.
Tenan depsitos de vveres secos acumulados hasta el mo-
mento de la inspeccin.
483 reses en pie, permanecan en los corrales, para la co-
mida de la tropa durante 20 das.
Se guardaba el forraje para los caballos, que deban ser ali-
mentados diariamente.
Se almacenaban los condimentos fuertes a base de aj para
combatir la inapetencia de las alturas. Tambin los vinos y
aguardientes.
Las bolsas de azcar negra eran racionadas a razn de un
cuarto de libra por hombre y por da, junto con media libra de
azcar de caa.
Todo ello cuidadosamente almacenado y contabilizado.
Asimismo, el ajo que llevaran los soldados y arrieros en sus
bolsillos, para restregar en las narices de las mulas atacadas por
el soroche.
,I
Se guardaba la montaa de cebollas para combatir la puna
cordillerana.
Las herraduras de las mulas, el abrigo de los pies de los sol-
dados, las caloras de los alimentos y las bebidas estimulantes
eran cuidadosamente estudiadas y consideradas.
Con respecto a la vestimenta, la sastrera que funcionaba
en el convento de La Merced, realiz una tarea excepcional.
Las telas livianas fueron repartidas en los domicilios de las
familias patriotas para confeccionar la camisas y otro tipo de
ropas, que eran realizadas con gran empeo y en forma gratui-
ta.
Todo para el ejrcito y el cruce de Los Andes.
Cuando lleg el momento de dar la orden, San Martn no
vacil; dispuso que en todos los hogares del gran Mendoza, las
mujeres, nios y ancianos deban aportar con su trabajo per-
sonal a la causa de la libertad. Que entre todos realizaran el
trabajo ms delicado que es la confeccin de las ropas interio-
res para ms de 5.000 soldados con telas gruesas de lana,
calentitas y abrigadas.
Deban hacer la misma cantidad de chalecos de pieles y
cueros, medias y guantes de lana tejidos a mano en un tiem-
po de 2 aos, 1815 y 1816.
Los uniformes eran hechos en las sastreras de los conven-
tos del gran Mendoza. Los soldados que tenan las tareas ms
duras y complejas, como era la instruccin militar, el paseo
diario de las mulas y caballos por la cordillera, para el acostum-
bramiento y mantenimiento de las tropas.
Adems, deba cada soldado hacer una capa gruesa para
cubrir el cuerpo de su caballo o mula, a fin de protegerlo del
fro y de la nieve.
,z
Con respecto al silencioso trabajo de la mujer mendo-
cina, se llev a cabo hasta altas hora de la noche en su
hogar, a la luz de un humilde farol o de una vela, confec-
cionando camisas o tejiendo guantes o medias para los
soldados.
Acude el recuerdo de las mujeres espartanas que tam-
bin realizaban tareas similares para los soldados de la
patria. Ellas lloraban por no tener ms hijos para entregar
en la defensa de su querida Esparta.
Con la inspiracin y las ejemplares realizaciones em-
prendidas por San Martn en todos los aspectos del
gobierno, las instituciones civiles y religiosas alcanzaron la
mxima expresin en crecimiento y modernizacin. Por
ejemplo, el histrico colegio San Buenaventura de los fran-
ciscanos se dedic de lleno a la tarea ms elevada para un
ser humano: la educacin y la humanizacin a travs de la
enseanza. Se dice que desde 1817, sus aulas estaban col-
madas con ms de 200 alumnos, un nmero muy apreciado
para la poca.
El colegio de la Compaa de Mara (San Martn, al fi-
nal de la Alameda) en el que hasta 1814 slo podran
estudiar los hijos de los altos funcionarios. Las cosas cam-
biaron totalmente; esta institucin logr colocar en sus
programas de enseanza, oficios prcticos de gran utilidad
para la comunidad como las artes aplicadas para adultos y
lo ms valioso e importante es que se crea por primera vez
en Cuyo, un departamento para ensear a leer y escribir a
los esclavos. Adems, talleres de costura y bordado para las
mujeres.
Otra institucin religiosa como el colegio de la Santsi-
,
ma Trinidad estableci especialidades de enseanza de Hu-
manidades, Matemticas, Fsica y Qumica cuyos ttulos
tenan validez en las Provincias Unidas del Ro de la Plata
y Chile.
Es importante tener en cuenta que San Martn liber
por una disposicin especial a todos los negros y esclavos
que an existan en las provincias de Cuyo.
Con todo esto, en la administracin de San Martn se
establece la enseanza para la mujer, los marginados, los
humildes y los esclavos.
En cuanto a las instituciones civiles, todos los oficios fue-
ron incorporados a las mltiples tareas de la formacin del
Ejrcito de Los Andes.
Tres aos de paciencia y trabajo de mantener y entre-
nar en los pasos cordilleranos a 10.000 mulas y 1.600
caballos, adems de 600 novillos. Tambin estaban los bovi-
nos que se mantenan en los corrales y los potreros aledaos,
para abastecer a los soldados, hombres y mujeres que tra-
bajaban para el ejrcito.
Nadie se explica como un hombre enfermo como San
Martn cruz varias veces la Cordillera y pudo realizar tan
variadas y complejas tareas sin descanso pese a las prohibi-
ciones de su mdico. A la madrugada ya estaba en su trabajo.
San Martn soaba con terminar sus empresas y liberar a los
pueblos de Amrica del Sur. Luego quera retirarse, vivir sus
ltimos aos en Mendoza, trabajando en la agricultura en
paz con su familia. En tres aos lo absorbi el espritu terri-
torial cuyano. As lo expres en la abundante
correspondencia que existe, dirigida a sus amigos desde el
exilio. Desgraciadamente no pudo cumplir con su ltimo
,(
sueo. Grande era la responsabilidad que significaba cargar
sobre sus espaldas sin descansar, esta gigantesca empresa.
San Martn no se encontraba bien de salud. Su mdico,
Federico Colesbery, le aconsejaba cambiar el opio por la
tranquilidad y el descanso, no deba viajar y menos cruzar
la cordillera.
Cuando el ejrcito estaba casi preparado con los ltimos
retoques tcnicos y tcticos, cuando nada quedaba al azar,
San Martn llam a su despacho al ayudante de campo,
Eugenio lvarez Condarco.
Necesitaba encomendarle una misin delicada y espe-
cial, porque confiaba en su experiencia, en sus
conocimientos y en su memoria prodigiosa. Debera viajar
a Chile para llevar al jefe espaol Marc del Pont, la decla-
racin de la independencia de la Repblica Argentina. Era
esta una misin muy delicada y peligrosa. Le advirti San
Martn que esperaba que su ayudante de campo saldra con
vida de esta misin, porque al jefe espaol le caera muy
mal.
Le dijo que el objeto principal de esta misin, era otra:
se ira por el Paso de los Patos, que es uno de los ms di-
fciles: fijara en su memoria hasta los mnimos detalles
geogrficos, desfiladeros anchos, alturas, pasos posibles,
distancias. Todo debera conservarlo en su mente. Segura-
mente, lo despacharan, si tiene suerte, por el camino ms
corto que es el de Uspallata. Debera realizar el mismo
relevamiento mental anterior. A su llegada a Mendoza, di-
bujara un plano de los dos pasos ya que el ejrcito pasara
por esos pasos hacia Chile. Le advirti a su ayudante, que
deba guardar ese secreto aunque le cueste la vida.
,
lvarez Condarco acept gustoso la misin. Hombre de
gran valor y patriotismo. San Martn le aconsej que no lle-
vara ningn papel, ni lpiz para no despertar sospechas.
lvarez Condarco se prepar, viaj, lleg a Chile, lo regis-
traron apero y ropas. Entreg el acta de la Independencia,
Marc del Pont se disgust terriblemente y consider ese
acto un insulto al rey. Orden quemar en la plaza pblica
ese acta. Dispuso que el mensajero fuera despachado por
el camino ms corto, Uspallata, con un mensaje de recha-
zo anunciando que el prximo sera severamente
ajusticiado.
San Martn esperaba con los papeles extendido sobre la
mesa, para confeccionar los planos y estudiarlo junto con
los jefes y oficiales del ejrcito.
Recibi otra gran ayuda de su esposa Remedios, quien
era una mujer de excepcionales cualidades. Era tierna y de-
licada, modesta, de una refinada sensibilidad y una
simpata singular.
Remedios se dedic con todas sus fuerzas al trabajo so-
cial. Don al erario sus mejores trajes, trados de Buenos
Aires. Para dar el ejemplo y contribuir, don sus alhajas.
Desde el nacimiento de su hija, el 24 de Agosto de
1816, transcurrieron los das ms felices de su vida junto a
su esposo, San Martn llam a su nia la infanta
Mendocina.
Sus sueos se cumplan: la ayuda total de Pueyrredn
desde Buenos Aires, la independencia el 9 de julio, la crea-
cin del Ejrcito de Los Andes, y la dicha de ser padre a los
38 aos de edad.
A fines de 1816 comienzan los preparativos, terminan
,6
los entrenamientos e instruccin de las tropas en el cam-
po el Plumerillo.
Muchos hombres casi olvidados, contribuyeron con su
trabajo a la empresa ms grande elaborada pacientemente
en la Argentina. Entre ellos, Pedro Vargas.
Segn las investigaciones, aport a la causa de la liber-
tad con misiones especiales encomendadas por San Martn,
que confundieron al enemigo, con respecto al cruce del
ejrcito a travs de la cordillera.
Otros de los personajes que hicieron historia desde
1810, fueron aquellos hombres que ya trabajaban desde la
poca de la colonia; eran los troperos encargados de con-
ducir el grupo de carretas.
En Cuyo, en la poca de San Martn, se destac el
tropero Sosa que custodiaba y diriga la tropa de carretas
cargadas con armas, mercaderas y todo tipo de elementos
que utilizaban en la creacin y formacin del ejrcito de
Los Andes.
Recorran los largos y peligrosos caminos que vincula-
ban Mendoza con Buenos Aires, Crdoba, San Luis y San
Juan.
Nuestro merecido reconocimiento por su valor y sacri-
ficio.
No deben ser olvidados los baqueanos.
El pueblo de la repblica agradece sus patriticos ser-
vicios. Era un grupo de hombres de sacrificio y coraje que
en numerosas ocasiones repasaron los distintos pasos
cordilleranos cuyos relieves aprendieron de memoria. Sus
conocimientos fueron de gran valor para el cruce de la cor-
dillera. En numerosas oportunidades iban adelante
,,
indicando el camino de los riesgosos y estrechos senderos
de la montaa.
Comienzan los aprestos para el cruce de la cordillera.
El viaje soado; la liberacin de medio continente.
Les toca dejar las barracas improvisadas, galpones don-
de se confeccionaron todos los elementos para poner en
marcha un ejrcito a fin de enfrentar al enemigo, or el es-
truendo de los caones y sentir el olor de la plvora. Todo
ello avanzando hacia la victoria.
,
EL CONGRESO DE TUCUMN
A mediados de 1816, con el ejrcito casi organizado,
San Martn quera salir con una bandera independiente.
Presion para que se declarara la independencia.
Haba solicitado con el debido tiempo la ayuda necesa-
ria para un ejrcito de unos 4.000 hombres preparados y
entrenados. Solicit concretamente que se le enviaran 1.800
soldados para agregarlos a los 2.200 que l haba logrado
reunir. Pidi tambin fusiles, sables y caones. Tambin di-
nero para continuar la guerra de Zapa (de espionajes y
accin psicolgica).
Los diputados, reunidos en el congreso de Tucumn ha-
ban comenzado a sesionar. Tena grandes esperanzas, pues
el equipo de Cuyo estaba formado por prestigiosos hombres
como Toms Godoy Cruz y Juan Agustn Maza por Mendo-
za, Francisco Narciso Laprida y Justo Santa Mara de Oro
por San Juan y Juan Martn de Pueyrredn por San Luis.
El congreso declar la independencia y design Direc-
tor Supremo al Brigadier Juan Martn de Pueyrredn.
Todo fue favorable para San Martn.
De inmediato le solicit una entrevista. Se reunieron en
Crdoba. San Martn lo recibi a la entrada de la cuidad. Se
abrazaron cordialmente y fueron a la residencia que le ha-
ban preparado. Dialogaron durante 48 horas. Se pusieron
de acuerdo. Pueyrredn se comprometi con todo entusias-
mo a apoyar la campaa hacia Chile. San Martn regres a
Mendoza convencido de que su proyecto se concretara in-
mediatamente y as fue (Jos de San Martn, de Agustn
Prez Pardella).
LA PARTIDA
DEL EJRCITO DE LOS ANDES
HACIA CHILE
El ejr cit o l iber t ador : en una l ar ga e int er minabl e car avana,
t r ep l os desf il ader os cada vez ms al t os y
se per di ent r e l as nubes y l a nieve.
8
E
n los primeros das de enero de 1817, ya haban
partido varias columnas del ejrcito por el sur ha-
cia el paso del Portillo y el Planchn y dos ms por el norte,
San Juan y La Rioja.
Se consideraban columnas auxiliares; el grueso del ejr-
cito se encontraba en preparativos.
El da 18 de enero de 1817, San Martn reuni las tro-
pas en la que es hoy plaza Pedro del Castillo en la cuarta
seccin. Concurri el pueblo para despedir a su querido
ejrcito en un acto emocionante.
San Martn, con su Estado Mayor frente a las tropas en
prolija formacin. Tom la Bandera de Los Andes que das
antes haban terminado de bordar las damas mendocinas;
la levant en alto y dijo: Soldados, esta es la primera ban-
dera independiente que se bendice en Amrica: juris
como yo lo juro, defenderla hasta morir?. Todas las tropas
en un solo grito respondieron: S, juro. San Martn fue vi-
toreado por la poblacin emocionada. De inmediato
partieron. La gente lloraba al ver perderse las tropas en el
polvo del camino. Sobre el lomo de 1.600 mulas, iban trans-
portados el alimento, las armas y todas las esperanzas del
ejrcito de Los Andes.
Mendoza entreg todo: vveres, hombres y animales
para la causa de la libertad. Volvi el silencio profundo a las
calles de Mendoza. Slo se escuchaba el ruego de las ma-
dres por sus hijos.
Ese da el ejrcito parti hacia el cruce de la cordillera
de Los Andes. Quedaban atrs, en sus casas, los ancianos,
las mujeres y los nios. Los templos sin campanas, los cam-
pos sin animales. La marcha sigui y al pie de la Cordillera,
8(
en un improvisado matadero, sacrificaron las ltimas reses
para abastecer con carne fresca a las tropas.
San Martn dispuso el cruce de la Cordillera por seis
pasos, como un juego de ajedrez para jaquear y desorien-
tar al enemigo. Lo hizo con xito. Segn se dice, ese
proyecto tctico es estudiado por todas las academias mi-
litares del mundo.
El ejrcito libertador, en esa larga e interminable cara-
vana, trep los desfiladeros cada vez ms altos y se perdi
entre las nubes y la nieve. Pero sufri un alto costo: perdi
al ascender los difciles senderos, alrededor de 308 anima-
les con sus cargas por da ya que caan al vaco en las
hondas y oscuras quebradas.
Otro gravsimo problema fue el de que los negros no
estaba acostumbrados a las bajas temperaturas. Comenza-
ron a morir de fro pese a los abrigos que llevaban.
La caravana no se detuvo. Sigui en busca de su desti-
no.
Se sabe que en las altas cumbres las noches son muy
fras. Difcil era sobrevivir.
Desde el 1 al 25 de enero de 1817 se lanza la ofensiva
continental. Su jefe, autor y creador de esta gran empresa,
San Martn, confa plenamente en sus ideas y esperanzas.
No tiene aspiraciones de poder. Slo piensa en la indepen-
dencia de los pases sudamericanos.
As partieron ms de 5.400 hombres perfectamente en-
trenados, para la lucha.
9000 mulas, 1.600 caballos, todos preparados para tre-
par las ms altas cumbres.
600 vacunos, tambin preparados y acostumbrados a
8
los caminos cordilleranos, para el consumo de las tropas.
Caones desarmados llevados sobre carretillas.
Las mulas cargadas con todo tipo de armas y plvora
suficiente. Alimentos para los soldados, mulas y caballos. El
hospital mvil a cargo de profesionales. Todo estaba previs-
to. En algunos puestos se haban almacenado con la debida
anticipacin, medicinas, mantas y ropas de abrigo en pre-
visin de una retirada. Se cree que San Martn recorri a
caballo los principales pasos cordilleranos, hasta distancias
prudenciales, para no ser visto.
Sigui constantemente con la guerra de espionaje. Su
propsito era hacer creer al enemigo que cruzara con todo
el ejrcito por el sur, la zona de menor altitud. Pero no fue
as; desconcert al enemigo. Pas por Uspallata y Los Pa-
tos con el grueso del ejrcito. Sin embargo despleg
estratgicamente 6 columnas en una extensin de 800 km.
El cruce demor aproximadamente 20 das: 1) Al norte,
Paso de Come-Caballos, por la Rioja, Victoria Copiap y
Huasco 2) Paso de Guana, tom la Serena y el puerto de
Coquimbo; 3) Paso de las Llaretas, iba el grueso del ejrci-
to, dividido en tres columnas, comandado por San Martn,
Miguel Soler y Bernardo OHiggins. 4) Paso de Uspallata a
cargo de Gregorio Las Heras. 5) Paso del Portillo, al mando
del capitn Lemos parti del fuerte de San Carlos. 6) Paso
del Planchn, al mando del teniente Coronel Freire.
Iba una columna menor a la que se le sumaron parti-
das en Chile (Publicaciones periodsticas diarios Los Andes
7/8/05).
Resultado: las principales batallas Chacabuco y Maip.
Independencia de Chile el 12/2/1818 y del Per el 28/7/21.
SAN MARTN Y OHIGGINS
Ber nar do OHiggins Riquel me
Chil l n, Chil e 1778 - Lima, Per 1842
8
D
esde 1814, despus de la derrota de Rancagua,
gran parte del ejrcito chileno se dirigi a travs
de la cordillera hacia Mendoza.
Enterado San Martn de este acontecimiento, va hacia
su encuentro para brindarles todo el apoyo que necesitan.
Se rene con su amigo, el general OHiggins, en la
precordillera. All ste le ofrece su ayuda incondicional a
San Martn.
OHiggins se integra juntamente con las tropas chilenas
a su cargo, al ejrcito de Los Andes. ste estaba preparn-
dose para la defensa de una posible invasin espaola, en
la frontera de Cuyo.
Desde esa fecha, el general OHiggins, gracias a su efi-
caz colaboracin, adquiere en Mendoza gran prestigio. Llega
a ser uno de los ms altos oficiales en jerarqua, a tal pun-
to que a mediados de 1816, es designado gobernador
interino de Cuyo por San Martn, cuando se ausenta a Cr-
doba para conferenciar y acordar con Pueyrredn.
A comienzos de 1817, San Martn le confa el mando de
una parte del ejrcito, en el paso de Uspallata y Los Patos,
en el cruce de Los Andes.
Por este lugar, pas el grueso del ejrcito de Los Andes,
dividido en tres columnas:
Una, al mando de San Martn, otra, de Miguel Soler y
la ltima, de OHiggins. Los jefes designados actuaron con
gran responsabilidad en su brillante desempeo y obtuvie-
ron la victoria de Chacabuco, al otro lado de la Cordillera.
OHiggins, posteriormente, es designado Director Supre-
mo del gobierno de Chile, con el apoyo de San Martn y del
pueblo chileno.
o
A ambos generales los una una gran amistad, que fue
sellada en el abrazo de Maip.
OHiggins, preocupado por el resultado de la batalla de
Maip y deseoso de encontrarse con su estimado amigo, ga-
lop desde Santiago a Maip para celebrar con un abrazo
histrico, la victoria de ambos pueblos.
El pueblo de Chile y el Director Supremo hicieron valio-
sos regalos a San Martn, que ste don generosamente a
instituciones chilenas.
Tampoco acept San Martn una importante suma de di-
nero que don luego para la creacin de una biblioteca.
Maravilloso gesto de San Martn hacia OHiggins y el pueblo
de Chile.*
Habra sido imposible organizar una flota de la magni-
tud realizada en el Pacfico, si no hubiese existido la valiosa
ayuda del gobierno de Chile presidido por OHiggins.
Chile aport con su ejrcito, con los alimentos necesa-
rios, armas, barcos y municiones y junto con el ejrcito
argentino parti la flota hacia el Per, el 20 de agosto de
1820, al mando de San Martn.
Nunca debe ser olvidada la raz de la que nacen la in-
dependencia y la libertad de ambos pueblos.
San Martn y OHiggins son hroes mximos de las na-
ciones, y su conducta y patriotismo deben ser imitados. Cada
da debe ser consolidada esa unin y esa hermandad, respe-
tando las caractersticas esenciales de cada uno, pensando en
la prosperidad y futuro venturoso de Argentina y de Chile.
En 1822, cuando San Martn llega a Chile desde el Per,
es recibido con gran consideracin y comprensin por el go-
bierno y por el pueblo de Chile.
I
Esa relacin no termina aqu, ya que existe una abun-
dante correspondencia desde el exilio de San Martn en
Europa, a todos sus amigos y colaboradores, entre ellos a
Bernardo OHiggins al que nunca olvid.
Otro documento es un oficio de San Martn al Cabildo
de Mendoza, en el cual le comunica que delega en dicha
corporacin el mando poltico por el tiempo que dure el re-
corrido que realizar por los boquetes de la cordillera.
Mendoza, 6 de Mayo de 1816. Asimismo le recomiendo que
deber ejercer las funciones anexas a ese cargo.
Tambin dispone de la delegacin del mando militar en
la persona de OHiggins mientras reconoce los pasos de la
cordillera por San Martn. (Buenos Aires, 4/7/1816). Comu-
nicacin realizada al Ministro de Guerra coronel Antonio
Berutti, es decir se le designa Comandante de las Armas.
Era tan grande la confianza, el reconocimiento profesio-
nal, la profunda amistad que una a San Martn y OHiggins
que se podra decir que era el smbolo indestructible de la
unin de dos pueblos.
Despus del triunfo de Chacabuco, San Martn, sin pr-
dida de tiempo, el 11 de marzo de 1817, viaja a Buenos
Aires. Lo acompaan su ayudante John OBrien y el
baqueano Juan Estoy.
El propsito era consolidar el afianzamiento poltico
con el gobierno de Buenos Aires, dar cuenta de lo realiza-
do, solicitar la ayuda de elementos y pertrechos de guerra
y gestionar ante las autoridades de Buenos Aires los recur-
sos necesarios para formar un podero naval capaz de
dominar el Pacfico. Lo deja como jefe del Ejrcito de Los
Andes a OHiggins.
z
Antes de partir lanza la siguiente proclama: En el entre-
tanto queda en el mando el Jefe del Ejrcito, el Excelentsimo
seor Brigadier Don Bernardo OHiggins, el mismo que os
condujo a la victoria. (Jorge Ibez Vergara: OHiggins, el li-
bertador, pg. 125).
En otra ocasin, quizs el momento ms difcil de la ca-
rrera militar de ambos jefes, fue el desastre de Cancha Rayada.
Ataque sorpresivo de las tropas espaoles comandadas
por Ordez en la oscuridad de la noche del 19 de mayo de
1818. OHiggins fue herido de bala en su brazo derecho. A
pesar del desastre, no se dan por vencidos. En los momentos
ms crticos, estuvieron ms unidos. Mantenan viva la espe-
ranza de rehacer el ejrcito. As lo hicieron y continuaron su
lucha hasta obtener la victoria ms preciada: Maip. No es-
tuvo OHiggins en esta batalla por estar herido. Lleg al final
para festejar con un histrico abrazo con su querido amigo,
el triunfo de las armas patriotas.
Dado que los problemas existentes en el gobierno de Bue-
nos Aires en el ao 1820, la crisis poltica y la anarqua, San
Martn se qued sin el respaldo de su pas. Los recursos finan-
cieros prometidos para la expedicin al Per, no llegaron. En
consecuencia, Chile tuvo que aportar todo lo necesario para
poner en marcha la empresa hacia el Per.
Nuevamente aparece el reconocimiento y la confianza en-
tre ambos generales cuando por disposicin de OHiggins y el
senado de Chile, se le encomienda a San Martn el comando
del ejrcito como general en jefe del ejrcito libertador del
Per. Una vez ms se demuestra la unin y seguridad que
exista entre estos dos hombres para liberar a los pueblos de
Amrica.
LA CAMPAA CONTINENTAL
Antes de la partida del ejrcito, el Cabildo don a San
Martn 50 cuadras de tierra en los Barriales y agreg otros
200 ms para su hija Mercedes. En su vejez quera ser la-
brador, trabajar la tierra, pero no contaba con los recursos
para adquirirlas. San Martn quera vivir sus ltimos aos
en Mendoza. Lo demuestran vivamente las cartas que escri-
bi desde Europa a sus amigos, a Toms Godoy Cruz, a
OHiggins y a Toms Guido. El monumento al ejrcito Liber-
tador en el Cerro de la Gloria, fue inaugurado el 12 de
Febrero de 1914, es el testimonio vivo de su incansable la-
bor en la provincia de Mendoza.
Es una sntesis del trabajo patritico y fecundo de San
Martn y del pueblo de Mendoza, la accin que perdura a
travs de los tiempos: los Granaderos a Caballo, la
maestranza en plena labor, las damas mendocinas entre-
gando sus joyas, las donaciones para el ejrcito, la partida
del ejrcito de Los Andes, aclamado por el pueblo.
Toda persona que visite Mendoza deber conocer y ad-
mirar este testimonio, que es la base de la libertad y
seguridad que tenemos los argentinos.
La partida del ejrcito de Los Andes no signific dejar
al pas sin planes de defensa.
San Martn fue muy claro en esto: 1) Expres la nece-
sidad de suspender las campaas continentales por el norte
al Alto Per, ante la imposibilidad de poder llegar en con-
diciones, para la lucha, por la distancia y la falta de medios;
2) Defender la frontera del norte con el ejrcito del mismo
nombre, que l instruyera y organizara con la ayuda valio-
6
ssima de los Gauchos de Gemes. 3) Crear un ejrcito bien
equipado y disciplinado; entrenado con todas las tcnicas
militares del momento; cruzar la cordillera de Los Andes; 4)
Recuperar la independencia de Chile que haba perdido en
1814; 5) Navegar el Pacfico un ejrcito de argentinos y chi-
lenos unidos, hacia el Per. Caer en el corazn de las
fuerzas espaolas y declarar la independencia del Per.
PENSAMIENTOS DE SAN MARTN
PARA RECORDAR E IMITAR
Soy enemigo de los tiranos pero tambin lo soy de los
malvados.
Sers lo que debas ser, o si no, no sers nada.
La ilustracin y el fomento de las letras son las llaves
que abren las puertas de la abundancia y hacen felices a los
pueblos.
Administrar con rectitud y justicia a todos, recompen-
sando las virtudes y el patriotismo y castigando el vicio y
la sedicin, en donde quiera que se encuentren, tal es la
norma que regir mis acciones.
Estos son los consejos, entre otros, de gran valor, que
dej San Martn que se debieran poner en prctica sin va-
cilar.
El ejrcito de Los Andes debi soportar grandes sacrifi-
cios, sinsabores a cada paso. Se perdieron vidas y sangre
desde Mendoza hasta el final. Es cierto que estuvo corona-
do de grandes victorias en ese largo y penoso camino hacia
la libertad. Sin embargo, de acuerdo a la documentacin
,
existente, el retorno de los granaderos a su patria, fue triste
e ignorado por el pueblo argentino.
Volvieron slo 78 hombres de los cuales slo 6 lograron
sobrevivir de toda la campaa. Sus nombres son: Paulino
Rojas, Francisco Olmos, Segundo Gmez, Dmaso Gonzlez,
Francisco Vargas y Miguel Chepoya. Con ellos trajeron 86
sables, 55 lanzas, 84 morriones y 102 monturas. Todo fue
depositado en una caja con la inscripcin Armas de los
libertadores de Chile, Per y Colombia.
Todo se hizo en un silencio profundo, sin el reconoci-
miento debido, como si las armas y el ejrcito no hubieran
participado como lo hicieron, hasta el final.
El pueblo de Cuyo y la Repblica toda, les debe un mo-
numento en agradecimiento a su perseverancia, desinters
y patriotismo por haber llegado al punto de partida despus
de muchos aos de lucha y sufrimiento por la libertad de
Amrica. (San Martn, de Jos Luis Busaniche).
Ha habido muchos acontecimientos entre los aos 1814
y 1822; la revelacin del secreto de San Martn: s por el
oeste, no por el norte.
La preparacin del ejrcito, la partida hacia Chile, el
cruce de la Cordillera, la batalla de Chacabuco, la batalla de
Maip, la independencia de Chile, el cruce de la cordillera
en varias oportunidades hacia Buenos Aires buscando ayu-
da para continuar hacia el Per, la batalla de Pichincha en
el Ecuador.
Los granaderos al frente de Lavalle obtienen este triun-
fo. La entrevista de Guayaquil con San Martn y Bolvar. El
regreso de San Martn, las batallas de Junn y Ayacucho al
mando de Bolvar.
8
El retiro de San Martn, que viaja a Chile, Argentina,
Mendoza, Los Barriales, Buenos Aires y Europa.
Regresa en 1828 pero no desembarca. Se dirige de nue-
vo hacia Europa; desde all sirve al pas en todo lo que es
posible.
En Francia lo visitan Sarmiento y Alberdi. Su sola pre-
sencia impona respeto. Sus cualidades de hombre serio, de
vida austera y correcta constitua el sello de su personali-
dad inconfundible, de alma pura y sencilla. (Vicente Fidel
Lpez: Historia de la Repblica Argentina). Todos los his-
toriadores argentinos y americanos han escrito sobre San
Martn admirando su talento de ciudadano ilustre, de gue-
rrero y visionario.