Clsicos de Siempre | Gua de Lectura | por Liliana Pazo

El escarabajo de oro
y otros cuentos
Edgar Allan Poe

El autor y su obra
Edgar Alan Poe (Boston 1809 - Baltimore 1849) fue un escritor norteamericano. A los tres aos qued hurfano y fue adoptado por Frances y John Allan, una rica familia de Virginia, en el sur de los Estados Unidos. Durante su infancia recibi una educacin inteligente y esmerada. Se destacaba por su destreza y sensibilidad. Su breve paso por la Universidad le va a marcar nuevos y desventurados rumbos. Su vida inestable lo acerca al juego por dinero y al alcohol que lo alejarn de su padre adoptivo, quien no aceptar esa forma de vida. Por estas razones Poe se vio obligado a ganarse la vida por sus propios medios. Posteriormente, se acerc a su familia biolgica, se mud con ellos y se dedic a lo nico que saba hacer: escribir. As, a los 18 aos empez su destacada y brillante carrera literaria, pero no faltaron los altibajos; su talento siempre fue reconocido pero le pagaban poco y sufra penurias econmicas. A los 25 aos se cas con su prima Virginia; ella y su madre, la ta de Edgar, fueron siempre para el autor fuertes sostenes emocionales. Por eso la enfermedad y posterior muerte de su mujer lo arrojaron nuevamente al alcohol y termin perdiendo el dominio sobre s mismo. Los relatos de Poe pintan magistralmente la muerte y el mundo de lo fatdico, lo horripilante y lo grotesco (un buen ejemplo puede ser La cada de la casa Usher o Ligeia).

| Cod. Int. 2020545

Es autor tambin de las primeras narraciones policacas, todo lo cual ha influido muy considerablemente en el desarrollo de la historia corta. Por otro lado, su poesa y sus escritos tericos (La Filosofa de la Composicin, 1846), en las que se subraya el proceso de creacin consciente prepararon el camino al simbolismo y al esteticismo francs e influyeron, a travs de Francia, en la lrica moderna. Sus relatos ms importantes son: Los crmenes de la calle Morgue, El misterio de Marie Roget, La carta robada, El corazn delator, El gato negro, El escarabajo de oro, El pozo y el pndulo, El extrao caso del seor Valdemar, El retrato oval. Fue el creador del cuento moderno y quien estableci sus reglas funcionales. Consideraba que todo cuento es una construccin lgica, una especie de composicin o mecanismo de relojera, en el que se cuentan historias intrigantes y que debe funcionar con exactitud. Dice, Poe, en Hawthorne y la teora del efecto en el cuento:
Si me pidieran que designara la clase de composicin que, despus del poema tal

como lo he sugerido, llene mejor las demandas del genio y le ofrezca el campo de

accin ms ventajoso, me pronunciara sin vacilar por el cuento en prosa tal como lo practica aqu Mr. Hawthorne. Aludo a la breve narracin cuya lectura insume entre media hora y dos. Dada su longitud, la novela ordinaria es objetable por las razones la inmensa fuerza que se deriva de la totalidad. Los sucesos del mundo exterior que intervienen en las pausas de lectura modifican, anulan o contrarrestan en mayor o

ya sealadas en sustancia. Como no puede ser leda de una sola vez, se ve privada de

menor grado las impresiones del libro. Basta interrumpir la lectura para destruir la autntica unidad. El cuento breve, en cambio, permite al autor desarrollar plenamente su propsito, sea cual fuere. Durante la hora de lectura, el alma del lector est sometida a la voluntad de aquel. Y no actan influencias externas o intrnsecas, resultantes del cansancio o la interrupcin. Un hbil artista literario ha construido un relato. Si es prudente, no habr elaborado sus pensamientos para ubicar los incidentes, sino que, dentes, combinndolos de la manera que mejor lo ayude a lograr el efecto preconcedespus de concebir cuidadosamente cierto efecto nico y singular, inventar los incibido. Si su primera frase no tiende ya a la produccin de dicho efecto, quiere decir que sicin cuya tendencia, directa o indirecta, no se aplicara al designio preestablecido.

ha fracasado en el primer paso. No debera haber una sola palabra en toda la compo-

El misterio
Adems de ser el padre del cuento moderno y del relato policial de enigma, gran parte de sus cuentos transitan el camino del misterio y el terror. Con gran maestra, Poe se sumergi en el terreno de la pesadilla, lo macabro, lo espeluznante, lo desconocido, lo patolgico y lo misterioso, y supo introducir al lector en esos mundos inquietantes. El escarabajo de oro recupera varios temas recurrentes de la historia de la literatura fantstica y de aventuras. El autor combina en l, el viejo tpico de los bucaneros en busca de un tesoro escondido, con la presencia de un personaje que tiene marcadas habilidades de detective pero que es permanentemente sospechado de locura, sus rasgos demenciales son, a la vez, asociados con su genialidad y con su inusitada capacidad de deduccin y anlisis, como sucede con varios personajes de este autor. En este texto se perfilan las dos vertientes fundamentales de la obra

narrativa de Poe: la vertiente fantstica y la detectivesca. Lo irracional, lo oscuro y lo inconsciente de los relatos fantsticos, junto a la precisin y el clculo perfecto de los cuentos detectivescos muestran los dos modos de inteligencia que luchaban dentro del escritor: la imaginacin y la lgica, el anlisis y la fantasa. Lo relatos fantsticos plantean la lucha de la razn contra un mundo incomprensible y catico. Predominan en ellos temas como la obsesin por el mundo de los muertos, las tendencias sdicas, la venganza de los inadaptados o rechazados por el medio, la idea del doble y la mujer ideal o satnica, siempre entre esos dos extremos. Debe destacarse tambin el lugar que le da a la ciencia en varios de sus relatos. En aquella poca, mediados del siglo XIX, las ciencias exactas y naturales comenzaron a tener un gran desarrollo que continu ininterrumpidamente hasta llegar a ocupar el lugar de importancia que hoy tienen, y Poe, comprendiendo la proyeccin y trascendencia que habra de tener, la incluy en muchos de sus cuentos como un elemento fundamental para la historia que estaba narrando. Daba origen as tambin a los cuentos de ciencia ficcin.

Propuesta metodolgica
La obra se trabajar en tres etapas: lectura-debate, comprensin y produccin. Lectura-debate: Antes de leer los cuentos, se les pedir a los alumnos que busquen en Internet noticias acerca de robos u otros delitos realizados con procedimientos creativos y originales tanto del mbito nacional como del internacional, actuales o histricos. Se leern en clase y luego se debatir sobre los elementos recurrentes. Entonces, incentivados en el tema policial, se leern los cuentos. El da del debate, despus de consultar dudas sobre la lectura, se podr organizar una grilla en el pizarrn que los alumnos copiarn en sus carpetas. La actividad ser hecha entre todos y tendr en cuenta los siguientes elementos: lugar, horario, crimen, pruebas, protagonistas y resoluciones. Una vez completa la grilla, resaltarn con color los elementos recurrentes para arribar a conclusiones fundadas sobre los hechos delictivos reales y poder reconocer los elementos de ficcin tpicos que nuestro autor incluye en cada cuento. Comprensin: permitir analizar categoras de la narrativa desde una lnea narratolgica: yy Anlisis del ttulo, previo a la lectura. Qu sugiere? Qu se espera a partir de ese ttulo? yy Autor-Narrador. Tipo de narrador y focalizacin. yy Historia-Discurso. Caractersticas del discurso. yy Distincin y enunciacin de las unidades narrativas: cardinales (ncleos) y catlisis (complementarias). yy Indicios implcitos y explcitos. Produccin: Se trabajar la prctica de la escritura del cuento policial, teniendo en cuenta la recomendacin de Poe acerca del efecto. Previamente, se les debern recordar a los alumnos la estructura y las caractersticas propias del gnero.

Actividades
gnero detectivesco. Investiguen la definicin de fantstico de Todorov y las caractersticas del policial, y justifiquen la hiptesis anterior.

1- Los cuentos de esta antologa presentan elementos fantsticos y elementos propios del

en este relato?

2- En El escarabajo de oro: a) Por qu creen que es el cuento de Poe ms popular en la actualidad? b) Cumple su teora del efecto nico? c) Cules son los temas de la literatura fantstica y de aventuras que se recuperan d) Qu habilidades de detective tiene Legrand? e) Cules son los elementos fantsticos? 3- Justifiquen por qu Manuscrito hallado en una botella es un relato fantstico. Cul
es el tema central?

terio se disipa. Expliquen el misterio y cmo se aclara.

4- El cuento detectivesco La carta robada comienza con un misterio pero al final el mis-

hayan vivido o invntenla.

5- Cul es el tema central de La carta robada? Cuenten alguna ancdota similar que

la literatura policial?

6- Cules son las caractersticas de Dupin que lo hacen uno de los detectives estrella de

7- Saban que el ttulo original de El retrato oval era La vida en la muerte? Analicen el
ttulo original a partir del argumento. Cul es su sentido?

viaje. Transcriban citas que reflejen la obsesin del narrador y comntenlas.

8- La caja oblonga presenta a un narrador obsesionado con la caja de un compaero de

9- Definan parbola. Por qu el relato Sombra es una parbola? 10- Definan fbula. Por qu el relato Silencio es una fbula? 11- Expliquen cul es la idea expresada en esta cita:
Durante la hora de lectura, el alma del lector est sometida a la voluntad del escritor Edgar Allan Poe.