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1 Bienestar Psicolgico. Consideraciones tericas.

Autora: Mg. Claudia Paola Coronel de Pace

A la pregunta sobre qu es sentirse bien o vivir bien la podemos rastrear a lo largo de la historia. Para los filsofos griegos la buena vida constitua una virtud. Aristteles habla del Sumo Bien y de la Felicidad Suma como el objetivo o finalidad del transcurrir humano. Igualmente los discpulos del filsofo chino Confucio describan a una buena calidad de vida en trminos de una sociedad ordenada en donde cada ciudadano tiene roles y responsabilidades claramente delimitados y en los que se lo se los puedan ejercer correctamente (Diener, Suh, 2000). Son estos trminos los que posteriormente dieron lugar a conceptos ms operativos como el de bienestar personal o de satisfaccin con la vida (Fierro, 2000). La introduccin tan tarda de los mismos como objeto de inters para la Psicologa responde en parte a lo abstracto del concepto como a la misma orientacin teraputica vinculada al estudio del malestar o de los estados psicopatolgicos de la Psicologa. Adems, el foco de inters de la Psicologa (los estados mrbidos) ha hecho que se forme una fuerte tendencia experimental excesivamente comportamental dejando de lado los elementos subjetivos o valorativos. Ahora bien, podemos decir que el inters por el estudio del bienestar ha existido desde larga data. Los estudios iniciales en esta rea estuvieron centrados en aspectos externos como los de las condiciones de vida, nivel de vida y de calidad de vida. Los estudios originales estaban relacionados con una fuerte tradicin economicista. La calidad de vida ha sido y es objeto de innumerables estudios. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) (1992) define a la calidad de vida como la percepcin que un individuo tiene de su lugar en la existencia, en el contexto de la cultura y del sistema de valores en los que vive y en relacin con sus objetivos, sus expectativas, sus normas e inquietudes. Es un concepto amplio influido de modo complejo por la salud fsica del sujeto, su estado psicolgico, su nivel de independencia, sus relaciones sociales, as como por su relacin con el

2 entorno. El concepto de calidad de vida, en trminos subjetivos, surge cuando las necesidades bsicas han sido satisfechas. El nivel de vida est delimitado por aquellas condiciones medibles, tales como la renta per cpita, nivel educativo, las condiciones de vivienda. Se considera que la calidad de vida aparece cuando est establecido un bienestar social. Desde esta perspectiva, se han llevado a cabo estudios que asocian estas variables con las de gnero, edad, nivel econmicosocial, salud, nivel de ingresos, entre otras (Garca Martn, 2004). Qu entendemos por bienestar psicolgico? El concepto de bienestar psicolgico ha surgido en los Estados Unidos y se fue precisando a partir del desarrollo de las sociedades industrializadas y del inters por las condiciones de vida. Preguntas tales como por qu algunas personas se sienten ms satisfechas con sus vidas que otras? y cules seran los factores relacionados con el bienestar psicolgico y la satisfaccin? son las que dieron origen a muchos de los estudios sobre esta temtica. Inicialmente, se asociaba el sentirse bien con la apariencia fsica, la inteligencia o el dinero, pero actualmente, como resultado de diversas investigaciones en el tema, se sabe que el bienestar psicolgico no slo se relaciona con stas variables sino tambin con la subjetividad personal (Diener, Suh y Oishi, 1997). Por otra parte, no existe dentro de la comunidad cientfica un consenso sobre su definicin. Las definiciones del bienestar en la literatura sobre el tema no resultan del todo explcitas y en general estn ligadas con los instrumentos utilizados para su medicin. Se las podra caracterizar a partir de tres elementos: su carcter subjetivo, que descansa sobre la propia experiencia de la persona; su dimensin global, porque incluye la valoracin del sujeto en todas las reas de su vida; y la apreciacin positiva, ya que su naturaleza va ms all de la mera ausencia de factores negativos (Diener, 1994). Veenhoven (1991) define al bienestar subjetivo como el grado en que un individuo juzga su vida como un todo en trminos positivos, es decir, en qu medida un sujeto se encuentra a gusto con la vida que lleva. Segn este autor, el

3 individuo utiliza dos componentes para realizar esta evaluacin: sus pensamientos y sus afectos. El componente cognitivo, -la satisfaccin con la vida-, representa la discrepancia percibida entre sus aspiraciones y sus logros; su rango oscila desde la sensacin de realizacin personal hasta la experiencia vital de fracaso. La principal caracterstica del bienestar es ser estable, se mantiene en el tiempo e impregna la vida global de los sujetos. Andrews y Withey (1976) definen al bienestar subjetivo tomando en cuenta los aspectos cognitivos y afectivos. El componente afectivo comprende el plano hednico, es decir, el que contiene el agrado experimentado por la persona con sus sentimientos, emociones y estados de nimo ms frecuentes. Es mucho ms lbil, momentneo y cambiante. Ambos componentes se encuentran interrelacionados, una persona que tiene experiencias emocionales placenteras es ms probable que perciba su vida como deseable y positiva. Igualmente los sujetos que tienen un alto bienestar son aquellos que experimentan satisfaccin con la vida, en los que predomina una valoracin positiva de sus circunstancias vitales; frecuentemente su estado anmico es bueno y slo ocasionalmente experimentan emociones displacenteras como la tristeza. En cambio, lo sujetos infelices seran aquellos que valoran la mayor parte de sus acontecimientos vitales como perjudiciales y negativos (Veenhoven, 1991, Diener, 1994). Diener (1994) sostiene que el bienestar subjetivo presenta elementos estables y cambiantes a la vez, si bien es estable a lo largo del tiempo, puede experimentar predominantes. La satisfaccin con la vida y el componente afectivo del bienestar subjetivo tienden a correlacionar porque ambos estn influidos por la valoracin que realiza el sujeto acerca de los sucesos, actividades y circunstancias en los que se desarrolla su vida. Igualmente, estos componentes, pueden diferir, puesto que la satisfaccin con la vida representa una valoracin global de la vida como un todo, mientras que el balance afectivo depende ms de las reacciones puntuales a eventos concretos que acontecen en el transcurrir de su vida. variaciones circunstanciales en funcin de los afectos

4 Segn Diener y Diener (1995) a las definiciones sobre el bienestar se las pueden agrupar en tres grandes categoras. La primera corresponde a las descripciones sobre el bienestar referidas a la valoracin que realiza el propio sujeto de su vida en trminos favorables; stas se relacionan con la satisfaccin vital. Una segunda agrupacin posible corresponde a la preponderancia de afectos positivos sobre los negativos; esto se refiere a lo que usualmente una persona puede definir como bienestar cuando predominan los afectos positivos ms que los negativos. Y la ltima categora hace referencia a aquella desarrollada por los filsofos griegos, descripta anteriormente, que concibe a la felicidad como una virtud y como el nico valor final y suficiente en s mismo. Es, porque todo lo dems no es ms que un medio para alcanzarla y suficiente porque, una vez conseguida, nada ms es deseado. Como expresamos anteriormente, la revisin de los estudios sobre el bienestar subjetivo seala que existe acuerdo entre los distintos investigadores con respecto a los elementos que componen su estructura. stos elementos seran: satisfaccin con la vida, afecto positivo y afecto negativo (Vase Cuadro N 1). De ello se pueden diferenciar dos grandes dimensiones: la dimensin cognitiva y la dimensin emocional o afectiva (Diener, Suh, Lucas y Smith, 1999). En el siguiente cuadro se pueden ver detallados los elementos de esta estructura. Cuadro N 1. Componentes del bienestar subjetivo. Afecto Positivo Afecto Negativo Satisfaccin con la vida Alegra Culpa y vergenza Deseo de cambiar la vida Euforia Tristeza Satisfaccin con la vida actual Satisfaccin Ansiedad y Satisfaccin con el preocupacin pasado Orgullo Enfado Satisfaccin con el futuro Cario Estrs Satisfaccin con cmo otros ven nuestra vida Felicidad Depresin xtasis Envidia
Fuente: Diener, Suh, Lucas y Smith (1999).

Dominios de Satisfaccin Trabajo Familia Ocio Saludo Ingresos Con uno mismo Con los dems

5 Con respecto a las dimensiones del bienestar psicolgico, hay otros autores, como es el caso de Ryff (1989), que sugieren ampliar estas dimensiones. Esta autora entiende por bienestar psicolgico el resultado de una evaluacin valorativa por parte del sujeto con respecto a cmo ha vivido. Para una mayor comprensin del mismo ofrece una articulacin de las teoras del desarrollo humano ptimo, el funcionamiento mental positivo y las teoras del ciclo vital. Con respecto a las dimensiones, pudo determinar, a travs del anlisis factorial en la poblacin norteamericana, la existencia de las siguientes seis dimensiones (Ryff y Keyes, 1995). 1. Apreciacin positiva de s mismo 2. Capacidad para manejar de forma efectiva el medio y la propia vida 3. Alta calidad de los vnculos personales 4. Creencia de que la vida tiene propsito y significado 5. Sentimiento de que se va creciendo y desarrollando a lo largo de la vida 6. Sentido de autodeterminacin Podemos expresar que el bienestar psicolgico se presenta como un concepto multidimensional (Ryff y Keyes, 1995). Es un concepto complejo que ha sido empleado de un modo impreciso en relacin con otros como satisfaccin vital y calidad de vida, como lo hemos sealado anteriormente. Ryff y Keyes (1995) diferencian al bienestar psicolgico, definindolo como percepcin subjetiva, estado o sentimiento; la satisfaccin es entendida como la gratificacin proporcionada por los proyectos personales; mientras que la calidad de vida es el grado en que la vida es percibida favorablemente. Consideran que se lo puede medir a travs de algunos de sus componentes, -afectos y cognicin-, los cuales tienen que ser examinados en diferentes contextos tales como familia y trabajo. El Bienestar Psicolgico en la adolescencia Teniendo en cuenta los aspectos del bienestar sealados por Ryff (1989) se puede plantear qu es lo que ocurre en la adolescencia; el adolescente debe atravesar numerosas situaciones de cambio con relacin a s mismo y al entorno, lo que incide en su autoapreciacin y en el empleo de recursos para enfrentar las

6 nuevas circunstancias desde lo intrapsquico y lo interpersonal. Desde un enfoque salugnico interesa no slo la identificacin de los denominados factores de riesgo, sino tambin de aquellos factores protectores de la salud (Casullo y Castro Solano, 2000). De all el inters por identificar qu variables se encuentran asociadas con un elevado nivel de bienestar psicolgico e identificadas stas, poder realizar inferencias sobre cules seran los factores protectores de la salud del adolescente. El Bienestar psicolgico y su relacin con el contexto social Con respecto al contexto, si bien se conoce por diversos estudios que las variables sociodemogrficas no son buenas predictoras del bienestar (Casullo y Castro Solano, 2000) la pregunta sera qu contexto favorece el bienestar e incrementa la calidad de vida? Las investigaciones realizadas desde esta perspectiva revelan que no hay diferencias en el bienestar subjetivo de los sujetos que viven en condiciones sociales aceptables o en cuyos niveles de satisfaccin con la vida se encuentran resueltos, de aquellos sujetos que viven en pases menos desarrollados. La diferencias encontradas en los niveles de bienestar fueron en las comparaciones entre aquellos pases muy pobres y los pases desarrollados. Estos resultados indican que una vez satisfechas las necesidades bsicas, no existen diferencias en los niveles de satisfaccin entre los distintos grupos sociales (Diener y Diener, 1995). La pregunta no resuelta es cul es el contexto que da lugar a una mejor calidad de vida. El bienestar psicolgico y su relacin con la personalidad Un desafo para la investigacin es examinar las relaciones entre la personalidad y el bienestar subjetivo. El impacto de la cultura en el bienestar psicolgico constituye un tema relevante y de inters para la psicologa transcultural (Diner y Suh, 2001). Investigaciones diferentes destacan que los individuos ms felices y satisfechos sufren menos malestar, tienen apreciaciones personales ms calificadas y tienen habilidades para el manejo del entorno fsico y social.

7 Veenhoven (1995) caracteriza a la felicidad y al bienestar psicolgico como disposiciones bio-psicolgicas-naturales. As como la salud es el estado natural biolgico del organismo, en el rea psicolgica esa disposicin la constituye el bienestar subjetivo (Casullo y Castro Solano, 2000). Los rasgos de personalidad que mayor relacin presentan con el bienestar psicolgico son la extraversin y el neuroticismo (Costa y Mc Crae, 1980). Estos autores expresan que los rasgos de personalidad pueden ser explicados por cinco grandes factores, referidos a los siguientes planteos sobre una persona: 1) es ms o menos estable emocionalmente? neuroticismo/estabilidad emocional. 2) es sociable, conversador o es retrado y distante? extroversin/introversin- 3) est abierto a las nuevas experiencias que le suceden?-apertura a la experiencia- 4) es una persona agradable que suele llevarse bien con los dems o es hostil en los vnculos personales? agradabilidad- y 5) suele ser una persona responsable y escrupulosa o desordenada y poco confiable? responsabilidad- (Castro Solano y Casullo, 2002). Siguiendo los aportes de estos autores, la extraversin ejerce su influencia sobre el afecto positivo, mientras que el neuroticismo tiene un importante efecto sobre el componente negativo. Estas consideraciones conducen a afirmar que estos dos factores de la personalidad llevan al afecto positivo y al afecto negativo respectivamente, por lo que su vinculacin con el bienestar subjetivo es evidente. Estudios realizados desde esta perspectiva dieron como resultado las siguientes asociaciones: el factor neuroticismo como un predictor potente del afecto negativo, en tanto que el afecto positivo es pronosticado por la dimensin extraversin y por la cordialidad (DeNeve y Cooper, 1998). Lgicamente, no se puede reducir solamente a estos dos factores la vinculacin entre personalidad y bienestar psicolgico. Tambin se ha encontrado una asociacin entre la autoestima y el bienestar subjetivo, esta asociacin debe ser considerada bidireccional, puesto que la autoestima baja cuando la persona atraviesa situaciones vitales desafortunadas y viceversa. Por otro lado, en los pases donde el individualismo es muy marcado la autoestima es mayor, es decir

8 que la autoestima est mediatizada por factores culturales (Diener y Diener, 1995; Diener, 1998; Garca Martn, 2004). Por otra parte, se verific que aquellas personas a las que se les presentaba algn cambio (como ser, lugar de residencia, de estado civil o empleo) comparadas con las que mantenan estables sus condiciones de vida no mostraban cambios importantes en su nivel de bienestar psicolgico. Lo que se comprob es que momentneamente su nivel de bienestar se vea influido por estas circunstancias, pero que al cabo de un determinado tiempo volvan a su lnea de base. Estos hallazgos sugieren que el bienestar subjetivo tiene una directa vinculacin con el temperamento de las personas (Costa, Mc. Crae y Zonderman, 1987). La escala de Bienestar Psicolgico para adolescentes (BIEPS-J) La escala de Bienestar que utilizamos para desarrollar los estudios que se detallan en el captulo V del presente libro fue diseada por Casullo (2002). Esta autora toma como referencia las propuesta de Schmutte y Ryff, (1997), los cuales expresan que el bienestar fue identificado, por un lado, con las emociones positivas y la ausencia de emociones negativas y por otro lado, una persona se siente feliz y satisfecha cuando experimenta mayor cantidad de afectos positivos. Estos autores sealan que el bienestar es identificado con los afectos y la personalidad. En cuanto a los rasgos de personalidad que se relacionan con un estado de bienestar se refieren a las emociones positivas como caractersticas estables de la personalidad. Los autores de la Escala de BIEPS-J tomaron como base las seis dimensiones propuestas por Ryff (Apreciacin positiva de s mismo, Capacidad para manejar de forma efectiva el medio y la propia vida; Alta calidad de los vnculos personales; Creencia de que la vida tiene propsito y significado; Sentimiento de que se va creciendo y desarrollando a lo largo de la vida; y Sentido de autodeterminacin). En una primera instancia se redactaron 36 tems intentando operacionalizar cada una de estas dimensiones. Esta versin fue sometida a jueces para determinar la correspondencia entre la escala y las

9 dimensiones. Del resultado de estos jueces se incorporaron solamente aquellos tems de la prueba que presentaron un 75% de correspondencia, quedando cinco de las seis dimensiones, a saber: autonoma, control, vnculos, proyectos y aceptacin de s mismo. Luego se someti a un anlisis psicomtrico para verificar si estas dimensiones diferenciaban a los jvenes sanos de los clnicos. A partir de esto se dise un instrumento integrado por 20 tems considerando las siguientes dimensiones: Autonoma, Control de situaciones, Vnculos psicosociales y Aceptacin de s mismo. Se seleccionaron 4 tems para cada una de las cinco dimensiones. Cada frase responde a un formato tipo Likert con tres opciones de respuesta (De acuerdo; Ni de acuerdo ni en desacuerdo; y En desacuerdo). Se trabaj con una puntuacin total y una para cada una dimensin de la escala. Luego se realiz un anlisis factorial para verificar la pureza psicomtrica de la prueba. De este anlisis factorial resultaron 4 dimensiones que explicaban la varianza: Control de Situaciones, Vnculos, Proyectos y Aceptacin de S Mismo. Por otra parte, se calcul la confiabilidad de la tcnica, y a partir de esto se eliminaron 7 tems de los 20 iniciales. En trminos generales, la escala de BIEPS-J es una prueba objetiva, autoadministrable, vlida y confiable para la evaluacin de la percepcin subjetiva del bienestar psicolgico en los adolescentes. Con respecto a los criterios de anlisis de esta prueba, se utiliza el puntaje total comprendido por la suma de cada uno de los tems correspondientes a cada respuesta. La puntuacin es la siguiente: para las respuesta de Acuerdo, 3 puntos; para las de Ni de acuerdo ni en desacuerdo, 2 puntos; y para las de En Desacuerdo, 1 punto (Ver Tabla 1). El puntaje que se obtiene se transforma en Percentiles, segn la siguiente tabla (vase Tabla 2) sin diferencia de sexo o edad. Las edades comprendidas para la administracin de esta escala oscila entre los 13 y 18 aos de edad.

10 Tabla 1. Valoracin de las respuestas de la escala de Bienestar Psicolgico. BIEPS-J. De Acuerdo 3 puntos Ni de acuerdo ni en desacuerdo 2 puntos En desacuerdo 1 punto
Fuente: Casullo (2002). Evaluacin del Bienestar Psicolgico en Iberoamrica. Buenos Aires, Argentina: Paids.

Tabla 2. Percentiles correspondientes a los puntajes directos de la escala de Bienestar Psicolgico (BIEPS-J). Puntaje directo 28 33 35 37 39 Percentil 5 25 50 75 95

Fuente: Casullo (2002). Evaluacin del Bienestar Psicolgico en Iberoamrica. Buenos Aires, Argentina: Paids.

Las puntuaciones que se interpretan corresponden a los Percentiles 75 o ms alto bienestar- y los Percentiles 25 o menos bajo bienestar-. Una persona tiene alto bienestar si experimenta satisfaccin con su vida, si frecuentemente su estado de nimo es bueno y si slo ocasionalmente experimenta emociones poco placenteras como tristeza o rabia. Luego de realizar el anlisis cuantitativo es conveniente hacer un anlisis exhaustivo de las respuestas agrupadas segn las dimensiones. Para esto se detallan en la Tabla 3 los tems que corresponden segn las dimensiones que evala la escala BIEPS-J. Tabla 3. Dimensiones evaluadas por la escala de Bienestar Psicolgico. BIEPS-J. Dimensiones BIEPS-J tems Control de situaciones 13, 5, 10 y 1 Vnculos psicosociales 8, 2 y 11 Proyectos personales 12, 6 y 3 Aceptacin de s mismo 9, 4 y 7
Fuente: Casullo (2002). Evaluacin del Bienestar Psicolgico en Iberoamrica. Buenos Aires, Argentina: Paids.

En sntesis, como expresamos anteriormente el concepto de bienestar subjetivo es complejo y multifactico.

11 Podramos decir que es el resultado de la valoracin global mediante la cual, a travs de la articulacin de los aspectos afectivos y cognitivos, el sujeto tiene en cuenta tanto su estado anmico presente como la congruencia entre sus logros alcanzados y sus expectativas sobre una serie de dominios vitales as como, en conjunto, sobre la satisfaccin con su vida (Garca Martn, 2004). En este sentido, lo subjetivo no se opone a lo objetivo sino que se complementan. Por otra parte, el bienestar psicolgico depende de la congruencia entre las aspiraciones de una persona, la percepcin que tiene de s mismo y de su entorno y la posibilidad de cambiar o realizar acciones positivas en sus circunstancias de vida. Igualmente, son importantes los estudios realizados sobre las variables de personalidad y la relacin con el bienestar. Con respecto a esto, podramos expresar que, si bien an las investigaciones no han agotado este punto, los resultados hallados indican que la clave del bienestar est en los factores de personalidad ms que en los contextuales. Desde esta perspectiva, se necesitan ms investigaciones que abonen el entrelazamiento bienestar-personalidad. .

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