Christian Norberg Schulz: The Phenomenon of Place

El Espritu del Lugar Genius loci es un concepto romano. De acuerdo con creencias antiguas, cada ser independiente tiene su genius, su espritu guardin. Este espritu le da vida a las personas y a los lugares, los acompaa desde el nacimiento hasta la muerte, y determina su carcter o esencia. Hasta los dioses tenan su genius, un hecho que ilustra la naturaleza fundamental de concepto. El genius entonces denota lo que una cosa es, o lo que quiere ser.El hombre de la antigedad experimentaba su entorno como constituido por caracteres definidos. En particular reconoca que es de gran importancia existencial el estar en buenos trminos con el genius de una localidad donde su vida tiene lugar. En el pasado, la sobrevivencia dependa de una buena relacin con el lugar, tanto en un sentido fsico como psquico. Por ejemplo, en el antiguo Egipto, el campo no solo se cultivaba de acuerdo a las inundaciones del Nilo, sino que cada estructura del paisaje serva como un modelo para el emplazamiento de los edificios pblicos que deban dar al hombre un sentido de seguridad, simbolizando un orden ambiental eterno. A lo largo de la historia, el genius loci ha permanecido una realidad viviente, aunque no haya sido nombrado expresamente como tal. Los artistas y escritores han encontrado inspiracin en el carcter local y han explicado el fenmeno de la vida diaria tanto como el arte se refiere a los paisajes y el milieu1 urbano. Goethe dice: Es evidente, que el ojo se educa por las cosas que ve desde la niez en adelante, y por lo tanto los pintores venecianos ven todo ms claro y con ms gusto que otras personas (Goethe, 1786). En 1960 Laurence Durrell escribe: Mientras vas conociendo Europa, pruebas sus vinos, quesos y los caracteres de los diferentes pases, empiezas a enterarte de que el determinante importante de cualquier cultura es, despus de todo el espritu del lugar . El turismo moderno comprueba que la experiencia de los diferentes sitios es uno de los principales intereses humanos, aunque su valor estos das tiende a perderse. De hecho el hombre moderno, por mucho tiempo crea que la ciencia y la tecnologa lo haban liberado de una dependencia directa de los lugares. Se ha comprobado que esta creencia es una ilusin; la contaminacin y el caos ambiental han aparecido como amenazadores enemigos, y como resultado de este problema, el lugar ha recuperado su verdadera importancia. Hemos utilizado la palabra dwelling (permanecer-habitar-vivir) para denotar la experiencia total de la relacin hombre-lugar. Para aprender lo que esta palabra implica, es til regresar a la distincin entre espacio y carcter. Cuando un hombre habita, se sita simultneamente en un espacio y se expone a cierto carcter ambiental. Las dos funciones psicolgicas involucradas, pueden llamarse orientacin e identificacin Para adquirir races existenciales el hombre debe poder orientarse; debe saber dnde est. Tambin debe poder identificarse con el entorno, debe saber cmo es que est en cierto lugar. El problema de orientacin lo maneja Kevin Lynch cuyos conceptos de nodo, camino, distrito, denotan estructuras espaciales bsicas cuyo objetivo es orientar al hombre. La interrelacin percibida de estos elementos constituye la imagen ambiental Lynch dice: Una buena imagen ambiental le da a su poseedor un sentido importante de seguridad
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Contexto o paisaje sociocultural de un sector o de un dominio particular. El medio ambiente de una planta o un animal, constituido por otras plantas, animales, clima y lugar.

ambiental. De manera acorde, todas las culturas han desarrollado sistemas de orientacin, estructuras espaciales que facilitan el desarrollo de una buena imagen ambiental. El mundo puede ser reconocido a lo largo de un juego de puntos focales, o puede dividirse en regiones nombradas, o puede enlazarse por rutas recordadas (Lynch 1960) Donde el sistema de orientacin se deriva de una estructura natural dada, Cuando el sistema de orientacin es dbil, resulta difcil hacer imgenes y el hombre se siente perdido. El terror de perderse viene de la necesidad de un organismo mvil de orientarse en su entorno. Estar perdido es lo opuesto del sentimiento de seguridad que distingue el permanecer dwelling. La calidad ambiental que protege al hombre de perderse, la llama Lynch imaginabilidad esto es la forma, el color o el ordenamiento que facilita hacer imgenes mentales del entorno vivamente identificadas, poderosamente estructuradas. Aqu Lynch implica que los elementos que constituyen la estructura espacial son cosas concretas con carcter y significado. Se limita a discutir la funcin espacial. La importancia de la contribucin de Lynch para la teora del lugar consiste en que confirma los principios de organizacin definidos por la psicologa Gestalt y por Piaget. Permanecer (dwelling) sobre todo presupone una identificacin con el entorno, aunque es posible orientarse sin una verdadera identificacin ; uno la pasa sin sentirse en casa. Y es posible sentirse en casa sin estar familiarizado con la estructura espacial del lugar, el lugar solo se experimenta como un carcter general gratificante. La verdadera pertenencia presupone desarrollar ambas funciones. En sociedades primitivas encontramos que hasta los detalles mas pequeos se conocen como significativos y que hacen estructuras espaciales complejas. Rapoport 1975. En la sociedad moderna, la atencin se concentra en la funcin prctica de orientacin donde la identificacin se deja al azar. Como un resultado, el verdadero habitar, en un sentido pscicolgico se ha sustituido por alineacin. Por lo que se necesita urgentemente llegar a un entendimiento ms completo de los conceptos de identificacin y carcter. La identidad de una persona se define en trminos del esquema desarrollado, porque determinan el mundo accesible. Soy un Romano Significa algo ms concreto que decir soy un arquitecto o soy un optimista Entendemos que la identidad humana es en gran medida una funcin de lugares y cosas. Heidegger dice: Wir sind die BeDingten (Somos los de-terminados). Por lo que no es solo importante que nuestro estructura del entorno espacial, que facilita orientacin, y consiste de objetos concretos de identificacin. La identidad humana presupone la identidad del lugar. Identificacin y orientacin son aspectos primordiales del estar-en-el-mundo. Donde la identificacin es la base del sentido de pertenencia, la orientacin es la funcin que le permite ser ese homo viator que es parte de su naturaleza. Es caracterstico del hombre moderno que por mucho tiempo le daba orgullo de lugar al rol de forastero. Quera ser libre y conquistar el mundo. Hoy empezamos a notar que la verdadera libertad presupone pertenencia, que permanecer dwelling significa pertenecer a un lugar concreto. El hombre permanece dwells cuando es capaz de concretar el mundo en edificios y cosas. La concrecin es la funcin de la obra de arte, en oposicin de la abstraccin de la ciencia. Las obras de arte concretan lo que permanece en medio- entre de los objetos puros de la ciencia. Nuestro mundo cotidiano consiste de tales objetos

intermediarios, y que entendemos que la funcin fundamental del arte es reunir las contradicciones y complejidades del mundo-vida. Ser un imago mundi, el trabajo del arte le ayuda al hombre a permanecer-habitar dwell. Holderin tena razn al decir: Full of merit, yet poetically, man Dwells on this earth. (El hombre, lleno de mrito, aun Habita en esta tierra poticamente). Esto significa: los mritos del hombre no cuentan mucho si no es capaz de permanecer poticamente, esto es, permanecer en el verdadero sentido del mundo. Solo la poesa en todas sus formas (as como el arte de vivir) hace que la existencia humana sea significativa, y significado es la necesidad humana fundamental. La arquitectura pertenece a la poesa, su objetivo es ayudarle al hombre a permanecerhabitar. Pero la arquitectura es un arte difcil. Hacer ciudades prcticas y edificios no es suficiente. La arquitectura viene a existir cuando la totalidad del entorno se hace visable esto significa, concretar el genius loci. Hemos visto que esto se hace por medio de edificios que renen las propiedades del lugar y las acercan al hombre. El arte bsico de la arquitectura es entender la vocacin del lugar. De esta forma protegemos la tierra y nosotros nos volvemos parte de una totalidad englobada. Lo que se defiende aqu no es un tipo de determinismo ambiental. Solo reconocemos el hecho de que el hombre es una parte integral del ambiente, y que si se olvida de eso, solo lo puede llevar a la alineacin humana y el desorden ambiental. Pertenecer a un lugar significa tener una base existencial, en un sentido cotidiano concreto. Cuando Dios le dijo a Adn Sers un fugitivo y un forastero en la tierra puso al hombre frente a su problema ms bsico: cruzar el umbral y recuperar el lugar perdido.
Tomado de Christian Norberg Schulz: The Phenomenon of Place, en Alexander R. Cuthbert, editor: Designing Cities, USA, UK, Australia, Blackwell Publishers, 2003 (Cap. 8. pgs. 123127) Traduccin por Melania Santana
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