LOS NIOS NECESITAN HOMBRES COMUNES Y CORRIENTES * Por Rex Stoessiger Rex Stoessiger analiza las formas en que

los nios construyen sus nociones sobre la masculinidad y llama a los hombres a involucrarse en las escuelas. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------Un granito de arena Nuestra sociedad da un gran nfasis al sexo. La estructura misma del lenguaje que utilizamos diferencia el sexo -- no podemos hablar de una persona (o aun de un perro!) sino hasta haber establecido su sexo. Los nios se percatan rpidamente de su sexo y con ello se hacen conscientes de que crecern para convertirse en hombres. La forma en que los nios construyen sus ideas acerca de la masculinidad se ve complicada por un factor clave en la sociedad actual -la falta de una paternidad efectiva y positiva. Robert Bly ha enfatizado la importancia de la relacin padre-hijo en el desarrollo masculino y Steve Biddulph ha ampliado el trabajo de Bly y agregado elementos para nuestra comprensin de los asuntos involucrados en el desarrollo de los hombres. Bsicamente, ambos sugieren que la revolucin industrial ha separado a los padres de los hijos. En las sociedades preindustriales, hombres y nios solan trabajar juntos. Los nios tenan acceso a toda la gama de la conducta masculina y construan fcilmente su masculinidad a partir de los modelos que observaban a su alrededor. Las cosas cambiaron con la revolucin industrial. Los hombres fueron a las fbricas y los nios a la escuela. Padres e hijos, entonces, pasaban cada vez menos tiempo juntos, usualmente despus de un arduo da de trabajo, cuando ambos estaban cansados. Los nios vean slo aspectos muy limitados de la masculinidad. Hoy en da la separacin es posiblemente an ms rgida. Los hombres estn, en su mayora, concentrados en fbricas y oficinas, mientras que los nios pasan cada vez ms tiempo en la escuela. Y el hogar es, primordialmente, la esfera de las mujeres . Ante esta separacin fsica y emocional del padre, es ms difcil para el hijo aprender el significado de la masculinidad. Pero todos los nios deben crecer y convertirse en hombres pues no hay alternativa, y aprendern su masculinidad de una u otra forma. Lamentablemente, las otras formas no ofrecen un modelo tan integral de la masculinidad como los ejemplos reales y vivos. Por el contrario, dan una imagen limitada y distorsionada de la masculinidad que perpeta, para los varones en general, las construcciones sociales dominantes de lo que significa ser hombre. En la sociedad actual son evidentes tres mtodos de aprendizaje de la masculinidad -- y los tres son peligrosos.

En primer lugar, los nios suelen aprender acerca de la masculinidad a travs de los medios de comunicacin. Tpicamente, un nio mira mucha ms televisin que a su padre y aprende de sta una buena parte de la conducta masculina. Qu tipos de hombres se presentan en la televisin? Tres tipos son evidentes: deportistas ultra-competitivos, hombres violentos, e idiotas. Las estrellas del deporte y los Rambos son emocionalmente cerrados, agresivos, altamente negligentes respecto a su bienestar personal y muy competitivos. Y aunque los idiotas, bastante comunes en los medios, no deberan ser modelos para nadie, las maestras y los maestros sugieren que muchos nios los toman como modelos para su propia conducta. La segunda fuente de modelos de masculinidad viene del grupo de amigos. Los jvenes pasan mucho ms tiempo con muchachos de su edad que con hombres adultos. Casi siempre estn con sus amigos en la escuela, haciendo deporte o en la calle. Cuando se trata de aprender sobre la masculinidad, el grupo de amigos tiene muy poco apoyo de los hombres adultos. Quin da el ejemplo? En estos grupos tiene siempre la ltima palabra el ms agresivo y violento, y es l quien termina dando el ejemplo de una masculinidad "exitosa". Los jvenes ms violentos, emocionalmente cerrados, altamente competitivos y desafiantes de la autoridad son los ejemplos ms potentes. La tercera forma en que los nios y los jvenes aprenden acerca de la hombra es por reaccin. Si los dos modelos anteriores son negativos, ste es potencialmente ms daino. Al no poder aprender sobre la masculinidad pues en la casa y la escuela estn rodeados principalmente de mujeres, los nios llegan a interpretar lo "masculino" como "no femenino". As desarrollan una cultura anti-mujer en la cual se degrada todo lo percibido como "femenino" y evitan a cualquier costa cuestiones tales como mostrar emociones, cuidar de otras personas y del propio cuerpo, hablar sobre sentimientos, y tambin algo crucial para la educacin de los varones: ser buenos en la escuela. El peligro particular en esta forma de aprendizaje de la masculinidad es que puede estar acompaada de aprender a ser anti-mujer. Esta podra ser la fuente principal de las actitudes negativas que las maestras frecuentemente encuentran en los adolescentes. Una amiga australiana vivi durante varios aos con su pareja en Espaa, donde naci su hijo. El padre siempre hablaba en castellano y ella en ingls para asegurar que el nio creciera con los dos idiomas. Cuando tena unos siete aos, el pequeos e neg a hablar en ingls. "Ese es lenguaje de nias", dijo. "Los hombres hablan castellano". Pasaron varios aos antes de que el hijo hablara ingls rutinariamente con su madre. No es sabio aprender por reaccin. Lo que tienen en comn estas tres formas de aprendizaje es que transmiten cotidianamente, a nios y jvenes, una imagen altamente estereotipada, distorsionada, limitada y machista de la masculinidad. Si los nios pasaran ms tiempo cerca de hombres comunes y corrientes, sera ms difcil mantener el estereotipo. Los hombres comunes y corrientes muestran una gama mucho ms amplia de conductas emocionales, de actividad afectiva y de inters o preocupacin por s mismos y por otras personas que las que los estereotipos transmiten. No se levantan inmediatamente del suelo, sin pestaear, despus de haber sido derribados. No utilizan la violencia para resolver todos sus problemas. Adems, cooperan en el trabajo y en los hogares y usualmente mantienen buenas relaciones con

las mujeres. Esta informacin puede ser fcilmente transmitida a los nios que estn creciendo, pero se necesita que pasen ms tiempo con hombres. Aunque el trmino "hambre de padre" se refiere a la relacin entre padre e hijo, la relacin clave es entre hombres y nios. En lo relativo al aprendizaje de la masculinidad, cualquier hombre comn y corriente puede ayudar. Los nios aprenden la masculinidad de los hombres con quienes pasan su tiempo y aprenden ms de aquellos con los que tienen una buena relacin. Tos, abuelos, padrastros, hermanos mayores, entrenadores, maestros y vecinos -- todos son maestros de masculinidad que pueden ayudar a los nios a desarrollar una imagen integral y tridimensional de la hombra. Para las escuelas, las implicaciones son claras. All se necesitan ms hombres. Las escuelas primarias deben encontrar formas de unir a los hombres y los nios. Dado que las mujeres constituyen alrededor del 80 por ciento de docentes, muchos nios pasan por toda su experiencia escolar sin un solo hombre como maestro. Muchos de los maestros ocupan posiciones superiores y no ensean a nios. Las escuelas necesitan a los pocos maestros disponibles como maestros regulares en sus aulas. Adicionalmente, las escuelas deberan reclutar hombres de los hogares y la comunidad que lleguen a la escuela a trabajar con nios. Y cuando los hombres s llegan, no se les debera asignar actividades deportivas o constructivas. Se les necesita leyndoles a los nios, escuchndoles mientras leen y ayudndoles a escribir. Tambin los padres deben saber que su inters y participacin en la educacin de sus hijos son crticos para ayudar a los nios a desarrollar actitudes positivas hacia la escuela. No es "trabajo de mujeres" leer para los nios, sea en el hogar o en la escuela. A menudo los padres slo necesitan que se les diga. Sin embargo, dadas las existentes construcciones de la masculinidad, para los hombres no es obvio que lo que hacen es importante para los nios. No es difcil encontrar formas de llevar ms hombres a las escuelas. El primer paso consiste, simplemente, en tener una reunin del personal o de padres/madres y maestras/maestros y pensar en todas las posibilidades para involucrar a ms hombres. Surgirn varias sugerencias y ser fcil implementar muchas de ellas. Me interesa escuchar sus ideas acerca de lo que podemos hacer para involucrar ms hombres en nuestras escuelas. * Rex Stoessiger es consejero especial sobre educacin de varones. Artculo publicado en Manhood Online Ttulo original: Boys need men in sheds Traduccin: Laura E. Asturias (Guatemala) leasturias@intelnet.net.gt