O Pensamento na Grcia Uma religio, se encarada de um modo ligeiro e superficial, no pode perdurar, especialmente quando no tem um sacerdcio para

fomentar as suas formas e para preencher, de temor e de respeito, os coraes dos devotos. A religio do Olimpo no prometia a salvao, nem saciava a sede espiritual dos seus crentes; portanto, estava fadada a perecer. Um milnio depois do seu incio, ela j havia quase desaparecido e os gregos estavam sem uma religio nacional, pois os deuses do Olimpo haviam perdido o poder sobre as suas melhores mentes. Essa era a situao quando, durante o sexto sculo antes de Cristo, o Oriente e o Levante tiveram um renascimento de conscincia espiritual e um novo despertar para o reconhecimento do monotesmo. Contudo, o Ocidente no partilhou desse novo desenvolvimento; nem a Europa, nem o norte da frica participaram de um modo importante desse renascimento religioso. Os gregos, porm, se empenharam em um avano intelectual magnfico. Eles haviam comeado a controlar o medo e no mais buscavam a religio como um antdoto para ele, mas ainda no haviam percebido que a verdadeira religio cura a fome da alma, cura a inquietao espiritual e o desespero moral. Eles buscavam o consolo da alma no pensar em profundidade por meio da filosofia e da metafsica. Da contemplao de si e da preservao de si a salvao , eles se voltaram para a compreenso e o entendimento de si prprios. Por meio do pensamento rigoroso, os gregos tentaram alcanar uma conscincia de segurana que serviria como substituta da crena na sobrevivncia, mas fracassaram completamente. Apenas os mais inteligentes, entre os das classes mais elevadas dos povos helnicos, puderam compreender esse novo ensinamento; as fileiras da massa, prognie escrava de geraes anteriores, no tinham capacidade para receber esse novo substituto para a religio. Os filsofos desdenhavam todas as formas de adorao, no obstante praticamente todos eles haverem se agarrado, de um modo pouco claro, ao embasamento passado da crena na doutrina de Salm, da Inteligncia do universo, da idia de Deus e da Grande Fonte. Visto que os filsofos gregos deram reconhecimento ao divino e ao suprafinito, eles estavam sendo francamente monotestas; e quase no deram reconhecimento nenhum a toda a galxia olimpiana de deuses e de deusas. Os poetas gregos do quinto e do sexto sculos, notadamente Pndaro, intentaram reformar a religio grega. Eles elevaram os seus ideais, mas eram mais artistas do que religiosos. E falharam ao desenvolver uma tcnica para promover e conservar os valores supremos. Xenfanes ensinou sobre a existncia de um s Deus, mas o seu conceito de deidade era por demais pantesta para que chegasse a ser um Pai pessoal para o homem mortal. Anaxgoras era um mecanicista, a no ser por reconhecer uma Primeira Causa, uma Mente Inicial. Scrates e os seus sucessores, Plato e Aristteles, ensinaram que a virtude conhecimento; a bondade, a sade da alma; que melhor sofrer a injustia do que ser culpado dela, que errado retribuir o mal com mal, e que os deuses so sbios e bons. As virtudes cardinais para eles eram: a sabedoria, a coragem, a temperana e a justia. A evoluo da filosofia religiosa para os povos helnico e hebreu permite uma ilustrao, pelo contraste, da funo da igreja como uma instituio na formao do progresso cultural. Na Palestina, o pensamento humano era to controlado pelos sacerdotes, e to dirigido pelas escrituras, que a filosofia e a esttica foram inteiramente engolfadas pela religio e pela moralidade. Na Grcia, a quase completa ausncia de sacerdotes e de escrituras sagradas deixava a mente humana livre e desacorrentada, resultando em um desenvolvimento assustador na profundidade do pensamento. A religio, porm, como uma experincia pessoal, fracassou, por no se manter atualizada com as pesquisas intelectuais sobre a natureza e a realidade do cosmo. Na Grcia, acreditar estava subordinado a pensar; na Palestina, o pensar era mantido como sdito do crer. Grande parte da fora do cristianismo devida a haver ele tomado grandes emprstimos moralidade hebraica e ao pensamento grego.

Na Palestina, o dogma religioso se tornou cristalizado a ponto de ameaar crescimentos posteriores; na Grcia, o pensamento humano se tornou to abstrato que o conceito de Deus ficou resolvido dentro da bruma de vapor da especulao pantesta, no de todo diferente da Infinitude impessoal dos filsofos brmanes. Mas os homens comuns daqueles tempos no poderiam captar a filosofia grega da compreenso de si, e de uma Deidade abstrata, nem estavam muito interessados nisso; eles antes buscavam uma promessa de salvao, e que viesse junto a um Deus pessoal que pudesse ouvir as suas preces. Eles exilaram os filsofos e perseguiram os remanescentes do culto de Salm, duas doutrinas que se haviam tornado muito misturadas. E se prepararam para aquela terrvel orgia que foi o mergulho nas loucuras dos cultos dos mistrios, que ento se espalhavam pelas terras do Mediterrneo. Os mistrios de Elusis cresceram dentro do panteo olimpiano, uma verso grega da adorao da fertilidade; floresceu a adorao da natureza com Dionsio; o melhor dos cultos foi o da irmandade rfica, cujas pregaes morais e promessas de salvao foram um grande atrativo para tantos. Toda a Grcia se envolveu nesses novos mtodos de alcanar a salvao, nesses cerimoniais emocionais e ardentes. Nenhuma nao jamais atingiu tais alturas de filosofia artstica em um tempo to curto; nenhuma nao jamais criou um sistema suficientemente avanado de tica, praticamente sem Deidade e inteiramente desprovido da salvao humana; nenhuma nao jamais submergiu to rpida, profunda e violentamente, em tais abismos de estagnao intelectual, de depravao moral e de pobreza espiritual, como esses mesmos povos gregos, quando eles se arrojaram nesse redemoinho enlouquecido dos cultos dos mistrios. As religies tm resistido longamente sem sustentao filosfica, mas poucas filosofias, como tais, tm perdurado muito sem alguma identificao com a religio. Uma filosofia est para a religio como a concepo est para a ao. No entanto, o estado humano ideal aquele em que a filosofia, a religio e a cincia esto fundidas em uma unidade significativa, por meio da ao conjunta da sabedoria, da f e da experincia.