AGUA DE CALIDAD PARA AMBATO

Ha pensado usted cmo llega el agua a su casa? Ha sentido lo delicioso de un bao o de beber un vaso de agua fresca? Abrir una llave es un movimiento tan mecnico que es posible considerar que el lquido elemento aparece mgicamente.

No obstante, el proceso de produccin del agua potable es largo y requiere la intervencin de muchas personas y un ingente gasto por parte de la empresa municipal. Todo nace en las partes altas de la ciudad, donde vertientes y ros fluyen generosos para ser tratados y conducidos hasta las llaves domsticas, industriales, de sitios de recreacin y otras. Existen dos tipos de fuentes de agua. Fuentes superficiales, como los ros, lagos, quebradas. Son las ms utilizadas. Fuentes Subterrneas, como los pozos y manantiales. El agua de la ciudad viene de la parte alta del ro Ambato, se reparte a travs del canal Ambato-Huachi-Pelileo, en el sector de Manzana Huaico y va hasta Totoras. Somos usuarios de ese canal de riego que permite una captacin de hasta 300 l/s. Esta agua llega a la planta Casigana para ser tratada. En poca de estiaje, cuando falta el lquido vital, se bombea de la parte baja del ro Ambato hacia un tanque reservorio emplazado camino a Tilulum. Impulsada por bombas, el agua entra a la planta para completar el caudal.

El proceso del agua

El agua es tratada en plantas especiales donde se purifica y se vuelve apta para el consumo humano. Son seis los pasos de tratamiento: mezcla rpida, floculacin, sedimentacin, filtracin, desinfeccin y distribucin. El primer paso en el proceso de potabilizacin es la mezcla rpida. Se agrega al agua una sustancia llamada policloruro de aluminio que tiene la propiedad de formar con las impurezas- unos flculos como la gelatina, finos como los granos de azcar. Si la cantidad de suciedad es mayor, se forman unos flculos ms grandes (como las hojuelas de la avena). Estos son como unos pequeos imanes que atraen y atrapan a las sustancias indeseables presentes en el agua, la cual pasa a los canales floculadores, donde se forma un grnulo con un peso especfico mayor que el peso especfico del agua. Hasta aqu ya se ha atrapado el 90% de las impurezas. Luego el agua pasa a los tanques de sedimentacin donde reposar durante treinta minutos aproximadamente. Gracias al peso de los flculos, las impurezas van al fondo de los tanques sedimentadores. Estos son muy profundos y se lavan diariamente. De los tanques de sedimentacin, el agua pasa al filtro rpido de arena, compuesto por una capa de antracita (carbn), una de de arena gruesa y varias de grava que retienen un 80% de las bacterias y protozoos que han sobrevivido al tratamiento anterior. Trabajadores de EMAPA laboran las 24 horas para lavar los filtros, cuyas camas tienen casi 2 m. de espesor. El agua filtrada sale limpia.

La ltima etapa es la desinfeccin con cloro gas. Mediante un sistema de tuberas, el agua y el cloro en forma de gas ingresan y van a un canal comn. Para matar todas las bacterias, el cloro necesita unos 15 minutos. El agua se almacena por ese tiempo en el tanque reservorio. Entonces, est lista para beber. Existe un monitoreo permanente (cada tres horas), en la produccin del agua, que se realiza en el laboratorio y se encuentra a cargo del ingeniero responsable de produccin.

En el laboratorio
El Jefe del laboratorio de EMAPA, realiza recorridos junto con su asistente. Se movilizan tres das a la semana para controlar el cloro gas y la turbiedad del agua en las plantas de tratamiento y las redes, tanto urbanas como rurales. Controlan toda el agua que recibe EMAPA de vertientes, canales de riego y el ro Ambato. Tambin controlan que los tanques estn limpios. En caso de necesitar limpieza, se enva una observacin para que se proceda a limpiarlos. El laboratorio fsico qumico y bacteriolgico utiliza tecnologa de punta, que se incrementa cada ao. Entre los equipos estn un medidor de oxgeno disuelto, espectrofotmetro, turbidmetros de laboratorio y de campo, ionmetro, equipo de filtracin por membrana para microbiologa, etc. El laboratorio hace un reporte semanal y presenta un promedio general a la gerencia. Enva, adems, una copia de los controles semanales al Defensor del Pueblo, como un respaldo de la calidad del agua.

La calidad del agua

La calidad de los productos es muy importante. Desde que la empresa compra el policloruro de aluminio y el cloro gas, los filtros reciben agua ms limpia, y se gasta menos agua y tiempo en el lavado de los mismos, ahorrndose miles de metros cbicos que se revierten al pblico. El policloruro de aluminio es un producto sencillo, sin aditivos. El costo del procesamiento aument pero la calidad es ptima. EMAPA se rige con las normas de la EPA (Agencia de Proteccin Ambiental), que son ms exigentes que las normas INEN las cuales son muy contemplativas.

Por qu es buena el agua potable de Ambato

Es garantizada porque existen controles estrictos de calidad, en un monitoreo permanente, que permite tomar correctivos inmediatamente. EMAPA garantiza la salud analizando el cloro residual y la turbiedad del agua en las redes. Los resultados indican que est totalmente limpia. No tenemos nada que envidiarle al agua de Quito y Cuenca, porque a pesar de que esas empresas estn calificadas con las normas ISO para los procesos, el agua nuestra est dentro de normas internacionales y muchas veces cumplimos ms all de lo que piden las normas, manifiesta la doctora Daz, Jefa del Laboratorio de EMAPA. No obstante, la calidad del agua puede ser afectada cuando entra al domicilio porque all existen cisternas o tanques que

nunca reciben mantenimiento. Tambin hay tuberas obsoletas que pueden contaminar el agua que llega en buen estado.

Plantas y Redes
El agua de la planta Casigana, que abastece toda la zona alta de la ciudad, va a diferentes tanques de reserva. Estn las redes de Huachi Chico, La Floresta y Huachi Chico Alto, Panimboza (sector San Antonio, Vicentina). La red de Curiquingue que viene de la vertiente de Curiquingue va al sector del Coliseo; la red de la Planta Tilulum, que se mezcla con algunas vertientes y abastece el centro de la ciudad, alcanza hasta Atocha e Ingahurco Bajo. Est la red El Sueo, otra vertiente que abastece a Ficoa. La Joya y Terremoto toman el agua de otra vertiente. La red de El Socavn va hasta Martnez, Atahualpa y otras parroquias, y se une con Quilln Alemania. Huachi Grande, Huachi El Beln Santa Rosa y Santa Marianita.