TECNOLOGAS ALTERNATIVAS Toma una gran inversin de tiempo, dinero, y energa para extraer, refinar y entregar las variadas

fuentes de energa de los fsiles combustibles hoy comparado a hace 50 aos atrs. Se est haciendo mucha investigacin y desarrollo en el campo del desarrollo de tecnologas alternativas, especialmente aquellas tecnologas que usan fuentes de energa renovables. La construccin de hogares eficientes en energa, que incorpora estas tecnologas alternativas, intenta proporcionar ahorros para los dueos de hogares de hoy, y tambin puede proporcionar seguridades en energa y prosperidad realzadas para las generaciones futuras.

AGUA CALIENTE SOLAR La incorporacin de un sistema domstico solar de agua caliente en los hogares residenciales ha llegado a ser cada vez ms popular en los ltimos aos. El concepto bsico de todos los sistemas solares de agua caliente es utilizar la energa del sol para calentar o para precalentar el agua, de tal modo que reduzca los requerimientos de gas o electricidad para producir el agua caliente. En general, todos los sistemas solares de agua caliente tienen un colector solar (para capturar la energa del sol), y un estanque de almacenaje (para almacenar el agua caliente). As, se pueden separar los sistemas en dos categoras distintas, sistemas activos y pasivos. SISTEMAS ACTIVOS Los sistemas activos dependen de las bombas y de las vlvulas para hacer circular el agua o el lquido de intercambio de calor a travs del colector solar, mientras que los sistemas pasivos dependen de la tendencia natural del agua de elevarse cuando se ha calentado, y as circula a travs del sistema. Mientras que los sistemas activos son levemente ms complicados que los sistemas pasivos, pueden ser ms flexibles en trminos de la colocacin de los componentes puesto que la ubicacin del estanque de almacenaje no es dependiente de la fsica de la flotabilidad del agua caliente. Por otra parte, se ha afirmado que los sistemas pasivos, debido a la falta de bombas, son ms durables y menos propensos a tener problemas. Con los sistemas directos, el agua potable domstica se circula directamente a travs del colector solar. La bomba circula el agua del tanque de almacenaje a travs del colector solar cuando la temperatura del colector solar es mayor que la del estanque. Generalmente no se recomiendan los sistemas directos para los climas donde la temperatura exterior llega bajo congelacin o para reas que tienen agua dura o cida. Para las reas donde la proteccin contra la congelacin es importante, los sistemas recomendados seran un sistema indirecto (lazo cerrado) o un sistema de drenaje del lquido (vase el cuadro 12-1). Los sistemas indirectos (de lazo cerrado) utilizan un lquido de intercambio de calor glicol de propileno en el colector solar. La temperatura de congelacin baja del glicol de propileno proporciona proteccin para el sistema contra la congelacin, permitiendo que los sistemas solares sean utilizados en climas que sean propensos a tener perodos ms largos de congelacin. Estos sistemas indirectos requieren un control para prevenir la circulacin de agua en la noche, puesto que el agua caliente en el estanque podra permitir calor suelto hacia arriba a los paneles solares tpicamente montados en el techo.

El sistema de drenaje del lquido utiliza el agua como lquido de intercambio de calor. Para proporcionar proteccin contra la congelacin, la bomba se apaga cuando la temperatura del colector se enfra ms abajo que de la del estanque, y el agua en el sistema drena de vuelta a depsitos de almacenaje. Entonces el panel se llena de aire, protegiendo el sistema contra la congelacin cuando la bomba se apaga. Se debe usar precaucin extrema cuando se utiliza este tipo de sistema porque una falla en el sistema de drenaje del lquido causara una falla catastrfica debido a que el colector se congelara y estallara. Tanto para los sistemas indirectos y los sistemas de drenaje de lquido, el lazo de coleccin solar se conecta a una bobina de intercambio de calor alrededor de un estanque de almacenaje de agua. De esa manera, los sistemas se desconectan del agua potable proporcionada a la casa. SISTEMAS PASIVOS Un sistema de activado por conveccin utiliza la tendencia del agua a elevarse cuando se calienta. En este sistema, se instala un estanque de almacenaje a una elevacin ms alta del colector. A medida que el agua se calienta, se pone ms liviana, y fluye naturalmente hacia arriba y a la parte superior del estanque de almacenaje. El agua ms fra del fondo del estanque fluye hacia abajo por caeras al fondo del colector, creando la circulacin a travs del sistema. Cuando baja la

temperatura en el panel debajo de la temperatura del estanque de almacenaje, se detiene tambin la circulacin a travs del sistema. Esto evita que las temperaturas ms fras de la noche quiten el calor del sistema. Los sistemas activados por conveccin tambin se pueden disear con un lazo cerrado y tambin con un lquido de intercambio de calor, en reas donde se requiere proteccin de la congelacin. En el sistema integral del colector de almacenaje, el estanque de almacenaje est integrado al colector solar. La fuente de agua fra est conectada directamente al colector. A medida que el agua entra en el panel, el sol la calienta. Sin embargo, a diferencia de otros sistemas, el agua permanece en el panel hasta que exista la necesidad de agua caliente, y entonces el agua es extrada directamente del panel para satisfacer la demanda. Puesto que el agua caliente se almacena en el panel, los sistemas integrados requieren tubos de almacenaje ms grandes en el colector (para aumentar la capacidad de coleccin) que un sistema normal directo, lo que tambin ayuda a prevenir la congelacin. Este es probablemente el sistema solar de agua caliente ms simple disponible. CONSIDERACIONES DE DISEO Los colectores solares deben ser ubicados en el lado sur del edificio con la inclinacin ptima para que el colector est ubicado al ngulo de acimut para la ubicacin de la casa. Esto es para proporcionar el mejor funcionamiento del sistema a lo largo del ao. Debido al potencial que el agua de alta temperatura salga del sistema solar de agua caliente, se debe instalar una vlvula de mezcla en todos los sistemas para controlar la temperatura del agua que se proporciona a la casa, y prevenir cualquier problema de quemaduras. Adems, generalmente se requiere instalar algn medio para proporcionar calefaccin de reserva con cualquier sistema solar de agua caliente solar para asegurarse de que las demandas de agua caliente puedan ser satisfechas a lo largo de todo el ao. La manera ms simple de proporcionar la calefaccin de reserva es con una pequea bobina elctrica de calentamiento dentro del estanque de almacenaje. Otra alternativa es que tambin se pueden utilizar calentadores de agua instantneos. Si se utilizan calentadores de agua instantneos como reserva, deben ser diseados para soportar temperaturas de agua potencialmente elevadas del panel solar. LOS PANELES FOTOVOLTAICOS Los paneles fotovoltaicos (FV) se utilizan como medio para generar energa en el lugar. Los paneles son relativamente fciles de integrar en el diseo de la casa y en el sistema elctrico, y son un medio para reducir el consumo de energa de la fuente. Una de las desventajas es que, en este momento, el costo de los paneles FV es alto. Aunque el costo es ms bajo que hace unos aos atrs, el costo actual todava no los hace rentables desde el punto de vista de reembolso. La cantidad de energa generada tarda muchos aos en pagar el costo inicial de los paneles. Sin embargo, a medida que aumenta el uso y la demanda para la tecnologa FV y ms avances en la tecnologa aumentan el desempeo de los paneles, los costos continuarn bajando, haciendo la tecnologa financieramente ms viable. Los sistemas fotovoltaicos requieren un panel colector y un convertidor de CD a CA para producir electricidad que se puede usar en el hogar (vase el cuadro 12-2). Los sistemas fotovoltaicos estn conectados a un sistema de almacenaje de batera ubicado en el sitio, o conectado a un sistema elctrico local. Para lugares donde no hay disponibilidad o es imprctica la conexin a un sistema elctrico local, entonces un sistema de almacenaje de batera es deseable. Los sistemas de almacenaje de batera, sin embargo, requieren mantencin para asegurarse que continen funcionando adecuadamente. Cuando sea posible, generalmente se recomienda

conectarse al sistema elctrico local en vez del almacenaje de batera, debido a la simplicidad y a los costos. Esto elimina las preocupaciones con la mantencin de los sistemas de batera

CONSIDERACIONES DE DISEO En el diseo de los sistemas fotovoltaicos, hay varios aspectos del diseo de los sistemas fotovoltaicos que pueden afectar el desempeo del sistema. La ubicacin y el ngulo del colector, las prdidas internas, la sombra, y la temperatura se deben considerar en el diseo del sistema. La placa colectora se debe instalar en el lado sur del edificio. Variaciones dentro de 15 grados del verdadero sur causarn pocos cambios en el desempeo de los paneles. Sin embargo, ms all de 15 grados, el desempeo comenzar a disminuir. Adems, al ajustar la inclinacin del panel perpendicular al ngulo del sol puede aumentar la produccin de energa del panel en el curso del ao. Esto puede ser ms difcil que lo que parece puesto que los aspectos estticos a menudo comienzan a tener influencia. Puede que no siempre sea deseable tener el panel en una ubicacin de alta visibilidad, y el diseo arquitectnico puede limitar las opciones para el ngulo de inclinacin del colector. Si las tecnologas FV se van a incorporar en el diseo, esto se tiene que considerar temprano en la etapa conceptual del diseo, de manera que los sistemas se puedan integrar correctamente en el diseo esttico del edificio. La mayora de los sistemas experimentarn algunas prdidas internas, y solo alcanzarn aproximadamente de 80% a 90% del producto calificado del panel al mximo. Las prdidas son a causa de basura, polvo, la resistencia del cableado, y prdidas a travs del convertidor de CD a CA. Esto es comn para la mayora de los sistemas y se deben tener en consideracin en el diseo del sistema. Aunque sea una pequea cantidad de sombra de los paneles puede disminuir dramticamente su desempeo. Esto es debido a la manera en que las clulas fotosensibles estn conectadas en el conjunto. Por lo tanto, es importante que los paneles estn ubicados en un lugar en que los elementos circundantes (tales como rboles y chimeneas) no hagan sombra ni siquiera a una porcin del panel. Idealmente, los paneles tambin seran limpiados, con cierta regularidad, de polvo, hojas, nieve, o cualquier otro material que se pueda depositar en el colector solar.

El desempeo de los paneles tambin es afectado por la temperatura. A medida que aumenta la temperatura del panel, la produccin de los paneles se reduce. Por lo tanto, es importante tratar de mantener los paneles lo ms fro posible. Una estrategia es instalar los paneles un poco retirados de la superficie del techo, para permitir un poco de ventilacin detrs del panel.