Una fuente de energa alternativa es aquella que puede suplir a las energas o fuentes energticas actuales, ya sea por

su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de renovacin. En la actualidad se siguen buscando soluciones para resolver esta crisis inminente. Las energas renovables en las que se trabaja actualmente son: * La energa elica que es la energa cintica o de movimiento que contiene el viento, y que se capta por medio de aerogeneradores o molinos de viento. * La energa hidrulica, consistente en la captacin de la energa potencial de los saltos de agua, y que se realiza en centrales hidroelctricas. * La energa mareomotriz, que se obtiene de las mareas (de forma anloga a la hidroelctrica). * La energa solar, recolectada de forma directa en forma de calor a alta temperatura en centrales solares de distintas tipologas, o a baja temperatura mediante paneles solares domsticos, o bien en forma de electricidad utilizando el efecto fotoelctrico mediante paneles fotovoltaicos. * La energa geotrmica, producida al aprovechar el calor del subsuelo en las zonas donde ello es posible. * La biomasa, por descomposicin de residuos orgnicos, o bien por su quema directa como combustible. La discusin energa alternativa/convencional no es una mera clasificacin de las fuentes de energa, sino que representa un cambio que necesariamente tendr que producirse durante este siglo. Es importante resear que las energas alternativas, aun siendo renovables, tambin son finitas, y como cualquier otro recurso natural tendrn un lmite mximo de explotacin. Por tanto, incluso aunque podamos realizar la transicin a estas nuevas energas de forma suave y gradual, tampoco van a permitir continuar con el modelo econmico actual basado en el crecimiento perpetuo. Es por ello por lo que surge el concepto del Desarrollo sostenible. Energa alternativa Se denomina energa alternativa, o ms propiamente fuentes de energa alternativas, a aquellas fuentes de energa planteadas como alternativa a las tradicionales clsicas.1 No obstante, no existe consenso respecto a qu tecnologas estn englobadas en este concepto, y la definicin de "energa alternativa" difiere segn los distintos autores: en las definiciones ms restrictivas, energa alternativa sera equivalente al concepto de energa renovable o energa verde, mientras que las definiciones ms amplias consideran energas alternativas a todas las fuentes de energa que no implican la quema de ''combustibles fsiles'' (carbn, gas y petrleo); en estas definiciones, adems de las renovables, estn incluidas la energa nuclear o incluso la hidroelctrica.2 Los combustibles fsiles han sido la fuente de energa empleada durante la revolucin industrial, pero en la actualidad presentan fundamentalmente dos problemas: por un lado son recursos finitos, y se prev el agotamiento de las reservas (especialmente de petrleo) en plazos ms o menos cercanos, en funcin de los distintos estudios publicados. Por otra parte, la quema de estos combustibles libera a

la atmsfera grandes cantidades de CO2, que ha sido acusado de ser la causa principal del calentamiento global. Por estos motivos, se estudian distintas opciones para sustituir la quema de combustibles fsiles por otras fuentes de energa carentes de estos problemas. Las energas alternativas se dividen en dos grandes grupos:

Fuentes de energa renovables (elica, solar, biomasa, etc.) Energa nuclear

No todos coinciden en clasificar la energa nuclear dentro de las energas alternativas, pues al igual que los combustibles fsiles, se trata de un recurso finito, y adems presenta problemas medioambientales importantes, como la gestin de los residuos radiactivos o la posibilidad de un accidente nuclear. Sin embargo, la reducida emisin de CO2 de esta tecnologa, y la todava insuficiente capacidad de las energas renovables para sustituir completamente a los combustibles fsiles, hacen de la energa nuclear una alternativa sujeta a fuerte polmica. Recursos inagotables Son los que el hombre utiliza en baja proporcin con respecto a la cantidad disponible en la naturaleza. Los recursos inagotables se encuentran en cantidades abundantes y se recuperan o regeneran por si mismos, dado que cumplen los ciclos biogeoqumicos de la materia. El agua y el aire son ejemplos de recursos inagotables. Adems de esto, son recursos que se pueden aprovechar de una manera fcil y sencilla.. Recursos renovables Son todos aquellos que tienen la capacidad de renovarse, pero si la explotacin es excesiva no tienen tiempo de hacerlo, a causa de este desgaste pueden desaparecer. Estos recursos se encuentran en la naturaleza en cantidades limitadas y se distribuyen de manera desigual en el planeta. El suelo, la flora y la fauna son recursos renovables. Recursos no renovables Son los que estn disponibles en una cantidad que es fija, o bien vara en escalas de tiempo muy grandes, por lo que en la prctica se pueden considerar como fijas. El carbn, el petrleo y el gas natural son fuentes de energa no renovables, que tardan muchos miles, o millones de aos en generarse. Los materiales radiactivos no se regeneran. Ventajas de los recursos energticos alternativos Como todos se han dado cuenta, el uso de las fuentes tradicionales de energa como el petrleo basado en el gas es peligroso no slo para su salud, sino al medio ambiente. Es por eso que el uso de los daos al medio ambiente los recursos energticos alternativos como el viento y el sol es muy recomendable en estos das.

Hay quienes dicen que cuesta ms utilizar la energa alternativa debido a que la maquinaria y equipos utilizados para hacer que funcione son caros. Aunque esto es cierto antes, este no es el caso ms hoy en da. Debido a que ms y ms personas estn recurriendo a la energa alternativa, en la actualidad hay muchos fabricantes que producen maquinaria y equipos tales como automviles, electrodomsticos e incluso las casas hechas especialmente para la energa alternativa. Debido a que estos productos son producidos en masa, son cada vez ms barato. Hay un montn de ventajas sorprendentes de los recursos energticos alternativos. stos son algunos de ellos. Renovables. Recursos energticos alternativos, como no puede ser agotado, por lo que los episodios de escasez de energa son casi imposibles de llevarse a cabo. Al ser renovable es una de las ventajas ms importantes de energa alternativa. Los recursos como el sol, el viento, las mareas ocenicas son prcticamente imposibles de agotar. La capacidad para producir energa localmente. Debido a que ahora es posible para nosotros crear nuestro propio sistema para aprovechar la energa del sol o el viento o las mareas, el uso de combustibles fsiles perjudiciales no ser necesario. Esto tambin reduce los costos de transporte si es que el poder se produce lejos de donde vivimos. Mejor para la Seguridad Nacional. Todo el mundo sabe que el petrleo ha sido fuente de innumerables disputas entre un montn de pases. Con el uso de energas alternativas, la dependencia del petrleo de otros pases muy caro ser eliminado. No daar el medio ambiente. Tal vez la ms importante de todas las ventajas es el hecho de que no daa el medio ambiente. A diferencia de los combustibles fsiles, la energa alternativa no emite carbono, un gas que contribuye enormemente al calentamiento global. Por un futuro ms limpio. Debido a que no causan el calentamiento global, le da la atmsfera de la Tierra una oportunidad de recuperarse de ser daado en gran medida por el carbn las emisiones de combustibles fsiles. Esto proporcionar nuestro futuro con un mundo ms seguro, ms limpio y un mundo ms sano para vivir. Este tipo de energa se puede utilizar para casi todo el poder como los automviles, maquinaria y todo tipo de aparatos lo que podemos decir adis a otras fuentes de energa perjudiciales como los combustibles fsiles. Ahora es el tiempo para todas las personas a darse cuenta de que daar el medio ambiente en nombre del progreso mediante el uso de combustibles fsiles es un precio que no va a estar preparado para pagar en el largo plazo. Las ventajas de utilizar los recursos de energa verde en lugar de la habitual, recursos como combustibles fsiles claramente superan a los contras. Si se maneja de la manera correcta, estos

recursos de energa verde ser sin duda un gran beneficio a la humanidad al proporcionar las necesidades de cada uno de energa y no perjudicar al mundo en que vivimos en el proceso.
Actualmente, la energa que procede del Sol se utiliza para dos fines: como sistema de calentamiento o para producir energa elctrica. La generacin de electricidad a partir de la energa del Sol se produce en centrales solares trmicas y en centrales fotovoltaicas. En una central solar trmica la energa del Sol se aprovecha para calentar un lquido que produce vapor de agua. Este vapor mueve la turbina de la central, generndose electricidad. Energa elica: Su nombre es aerogenerador, y es el aparato que se utiliza habitualmente para aprovechar la energa del viento o energa elica. Estos aparatos deben situarse en lugares donde la velocidad del viento sea alta y las corrientes de aire sean continuas y estables. Ya desde la Antigedad la energa del viento se utilizaba en la navegacin, para el bombeo de agua, etc. Actualmente, la energa elica es la fuente de energa alternativa ms empleada en la produccin de electricidad. Los aerogeneradores son aparatos que transforman la energa cintica del viento en energa elctrica. Habitualmente se construyen grandes instalaciones en las que se concentra un nmero importante de aerogeneradores. Son los parques elicos La energa del agua: Nuevas formas de aprovechar la energa del agua Durante siglos la energa de las corrientes de agua ha sido aprovechada con el empleo de molinos y norias. Posteriormente, la energa del agua se ha utilizado en grandes instalaciones, como las centrales hidroelctricas para las que se han construido grandes embalses. En la actualidad, despus de comprobar el gran impacto ambiental que producen estos grandes embalses, se est comenzando a potenciar nuevos sistemas de aprovechamiento de la energa hidrulica en los ros. Entre estos sistemas se encuentran las minicentrales hidrulicas, que producen un menor impacto sobre el entorno. Tambin se est empezando a utilizar la energa presente en mares y ocanos. Minicentrales hidroelctricas: Las minicentrales hidroelctricas son centrales con una capacidad de produccin limitada. Son muy tiles, puesto que pueden instalarse en la mayora de los ros, aprovechando algunos saltos de agua o construyendo pequeas presas. Energa mareomotriz: El movimiento de las mareas tambin se utiliza para producir energa elctrica, aprovechando la variacin del nivel del mar con las mareas. Aunque todava se encuentra en estudio, existen lugares que ya aprovechan este tipo de energa

Otras energas: La bsqueda de nuevas fuentes de energa cada vez ms limpias y renovables ha llevado al desarrollo de algunos sistemas que an estn poco extendidos. Uno de estos sistemas es el que utilizan las centrales geotrmicas. En una central geotrmica se aprovecha el calor del interior terrestre: Para producir energa elctrica mediante el movimiento de una turbina impulsada por vapor de agua. Como sistema de calentamiento de depsitos de agua. Combustibles alternativos Actualmente, y como consecuencia del agotamiento de los recursos energticos tradicionales, existe una clara necesidad de encontrar otros combustibles alternativos. Entre ellos, el ms utilizado es el combustible que procede de la biomasa. La biomasa puede convertirse en una fuente importante de energa, y se aprovecha quemndola directamente en calderas, o transformndola en combustibles lquidos o gaseosos para motores. Residuos agrcolas, ganaderos, forestales y cultivos energticos (plantaciones de caa de azcar, girasol o remolacha)