El ruido en el ambiente laboral

19/03/2012 12:00 AM - Ivelisse Santos Entre los riesgos laborales a que estn expuestos los trabajadores, el ruido es uno de los ms frecuentes, y sin embargo es de los menos temidos

Muchos trabajadores estn sometidos en su puesto laboral a fuentes variadas del ruido. (Orlando Ramos)

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Parece ser que el ruido se ha incorporado al medio laboral como algo normal, por lo que se ha llegado a considerar como habitual, mientras va afectando da a da la salud de los trabajadores.Una exposicin constante al ruido en el lugar de trabajo supone mayor nivel de estrs, perturbacin en la concentracin, ms accidentes laborales al disminuir o impedir la percepcin de sonidos originados por averas, fallos, alarmas o a mantener una conversacin; aunando a esto la frecuencia de fallas en el trabajo, con el consecuente deterioro de la calidad de vida y de la salud del trabajador. Si el ruido tiene una frecuencia alta puede causar irritacin y, de forma indirecta, ineficacia en las funciones que se desempean. El ruido en el ambiente laboral tambin es causante de sensacin de cansancio, irritabilidad y ansiedad. La contaminacin acstica puede provocar y agravar enfermedades cardiovasculares, como aumento del ritmo cardaco, hipertensin y elevar

el contenido de colesterol en la sangre. Exponerse a ruidos intensos puede desencadenar dolor de cabeza , actitudes agresivas, dificultades de observacin, de concentracin y sordera. El ruido tambin afecta el rendimiento intelectual y la productividad, tanto a nivel individual como en equipo. Las lesiones al odo se producen gradualmente, sin dolor, de modo acumulativo, durante el tiempo expuesto al ruido. Estudios concluyen que un ruido constante produce cambios en el sistema hormonal e inmunitario, lo que conlleva tambin cambios a nivel vascular y nervioso. Erich A. Cohn-Lois, gerente general de Business Solutions Group S.R.L, una empresa que brinda consultora en el rea de gestin humana y salud ocupacional, explica que la prdida de audicin debido a exposicin continua al ruido, es un problema grave y de gran desafo dentro del campo de la salud y seguridad ocupacional. La salud ocupacional, tiene como funcin principal garantizar al personal un ambiente de trabajo seguro y los medios necesarios para proteger y conservar su salud, adems de promover y mantener el ms alto grado de bienestar fsico, mental y social de los trabajadores en todas sus profesiones; prevenir todo dao que puede ser causado a la salud de stos por las condiciones de trabajo y protegerlos en su empleo contra los riesgos resultantes de la existencia de agentes nocivos para la salud, como es el ruido, dice Cohn-Lois. Comenta que cuando una empresa desarrolla su programa de salud ocupacional, logra beneficios como: mejora en la calidad del ambiente laboral, mayor satisfaccin en el personal y, en consecuencia, se mejora tambin la productividad y la calidad de los productos y servicios. Las mquinas y las herramientas son las principales productoras de ruido en el lugar de trabajo. Fbricas de envases metlicos, industria del mrmol o de conservas vegetales, industrias deconstruccin, talleres de cerrajera y estructuras metlicas, fbricas de muebles de madera y metlicos, estn entre las que mayor cantidad de ruido producen. Determinar dnde hay ms ruido La prueba de audicin es esencial para el programa de la conservacin de las vas auditivas. El propsito de los exmenes audiomtricos es identificar los niveles de audicin y monitorear a los empleados con exposicin al ruido. Esta prueba es una buena medida, ya que la prdida de audicin debido a la exposicin ocupacional ruidosa, es un problema grave y de gran desafo dentro del campo de la salud y seguridad ocupacional, dice Lois. De acuerdo con los expertos en el rea, la prdida de audicin por exceso de ruido es frecuente entre los trabajadores que no emplean adecuadamente sus correspondientes protecciones, como son los tapones y las orejeras, por lo que se hace necesario educar a los empleados sobre los beneficios de la conservacin auditiva y de lo que ellos deben hacer para salvaguardar su audicin. Entre los factores que influyen en las lesiones auditivas se encuentran: la intensidad,

pues a mayor nivel de presin sonora, mayor es el deterioro auditivo sufrido por los trabajadores, el deterioro auditivo se encuentra en relacin directa con el tiempo de exposicin al ruido que cada persona soporta a lo largo de su vida laboral. Otros factores a tener en cuenta son: la edad de la persona que se expone a los constantes ruidos en el ambiente laboral, aunque no existen claras evidencias de que influya en la susceptibilidad al deterioro auditivo y el sexo, puesto que a las mujeres, le afecta menos exponerse al ruido. "El ruido en el ambiente laboral puede provocar desde fatiga hasta problemas de estomacales" Cohn-Lois Gte. de Business Solutions Group El dao depende del tipo de ruido El ruido lleva implcito un fuerte componente subjetivo. Un mismo sonido puede ser considerado un elemento molesto para unas personas mientras que para otras no. Esto depende de las caractersticas del receptor y del momento en que se produce el ruido. Algunos factores que pueden influir son la franja horaria en la que se produce, la actividad de la persona en ese momento, el tiempo de exposicin, el intervalo entre exposiciones, los antecedentes socioculturales, lo habituada que est la persona a un determinado ruido, si el ruido es continuo o intermitente, la intensidad, la frecuencia del sonido y la edad del receptor. Muchos trabajadores estn sometidos en su puesto laboral a fuentes variadas del ruido: engranajes, procesos de impresin, mquinas elctricas, motores de combustin interna, equipos neumticos, taladros, prensas, estallidos, bombas y compresores. Adems, los sonidos emitidos por estos elementos son reflejados en suelos, paredes, techos y los propios equipos, con lo que el riesgo aumenta. Otras consideraciones importantes Cientficos, expertos y numerosos organismos oficiales, como la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y la Comunidad Econmica Europea (CEE), han declarado de forma unnime que el ruido tiene efectos muy perjudiciales para la salud. Estos perjuicios varan desde trastornos puramente fisiolgicos, como la prdida progresiva de audicin; hasta los psicolgicos, al producir una irritacin y un cansancio que provocan disfunciones en la vida cotidiana, tanto en el rendimiento laboral como en la relacin con los dems. El reconocimiento del ruido como un peligro para la salud es reciente y sus efectos han pasado a ser considerados un problema sanitario cada vez ms importante. La exposicin prolongada al ruido, ya sea en la vida cotidiana o en el puesto de trabajo, puede causar problemas mdicos, como hipertensin y enfermedades cardacas; puede afectar adversamente a la lectura, la atencin, la resolucin de problemas y la memoria, adems de aumentar el comportamiento agresivo. Segn los expertos, tambin parece haber una conexin entre el ruido y ciertos problemas mentales, debido a la demanda de tranquilizantes que la gente suele utilizar.

Consecuencia Las actividades laborales pueden generar ruido de nivel no deseable para un ambiente de trabajo adecuado. Consejo Se recomienda utilizar todo el tiempo protectores auditivos en tu rea de trabajo con exposicin a ruido.