CIVILIZACION MESOPOTAMIA Mesopotamia Es el nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente Prximo ubicada entre los ros

Tigris y ufrates, si bien se extiende a las zonas frtiles contiguas a la franja entre los dos ros, y que coincide aproximadamente con las reas no desrticas del actual Irak y la zona limtrofe del noreste de Siria. El trmino alude principalmente a esta zona en la Edad Antigua que se divida en Asiria, al norte, y Babilonia al 1 sur. Babilonia, a su vez, se divida enAcadia (parte alta) y Sumeria (parte baja). Sus gobernantes eran llamados patesi. Historia arqueolgica Los primeros sondeos en la regin se llevaron a cabo en 1786 por el vicario general Joseph de Beauchamps, pero habra que esperar hasta 1842 para la primera excavacin arqueolgica real. Fue motivada por el cnsul francs en Mosul, Paul mile Botta, y se centr en el rea de tell Kujunjik, cerca de Nnive. Los resultados no fueron interesantes pero, tras trasladarse la excavacin por consejos de un aldeano, aparecieron unos bajorrelieves asirios, lo que supuso el primer hallazgo histrico de las civilizaciones mesopotmicas, desde las que, hasta entonces, solo se saba por las menciones en 15 la Biblia. A partir de este momento la investigacin estuvo marcada por la rivalidad entre ingleses y franceses. Los primeros hallaron el principio de la biblioteca de Asurbanipal, los segundos, el palacio deSargn II en Khorsabad cuyos hallazgos 15 tuvieron un desgraciado fin, al hundirse en el Tigris una embarcacin con 235 cajas de material. En el rea del sur, en la dcada de 1850, se descubrieron las ciudades de Uruk, Susa, Ur y Larsa, si bien no fue a partir de 1875 cuando se hallaron evidencias de la civilizacin sumeria. Hasta los primeros aos del siglo XX aparecieron gran cantidad de restos, incluido un gran nmero de estatuas de Gudea. En esta etapa tambin comienzan a florecer las 15 excavaciones de alemanes y estadounidenses. Una de las principales caractersticas de los yacimientos arqueolgicos de la zona es que se han encontrado en gran abundancia textos escritos en cuneiforme, fundamentalmente sobre tablillas de arcilla cruda, lo que ha permitido conservar algunas de las primeras pginas de la historia de la humanidad. Cultura Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas de conocimiento; desarrollaron la escritura que se denomin cuneiforme, en principio pictogrfica y ms adelante la fontica; en el campo del derecho, crearon los primeros cdigos de leyes; en arquitectura, desarrollaron importantes avances como la bveda y la cpula, crearon un calendario de 12 meses y 360 das e inventaron el sistema de numeracin sexagesimal. Sus restos, aunque quizs todava hay muchos por descubrir, muestran una cultura que ejerci una poderosa influencia en otras civilizaciones del momento y por ende el desarrollo de la cultura occidental. Ciencias El clculo floreci en Mesopotamia mediante un sistema de numeracin decimal y sistema sexagesimal, cuya primera aplicacin fue en el comercio. Adems de la suma y resta conocan la multiplicacin y la divisin. A partir del II milenio a. C. desarrollaron una matemtica que permita resolver ecuaciones hasta de tercer grado. Conocan asimismo un valor aproximado del nmero , de la raz y la potencia, y eran capaces de calcular volmenes y superficies de las 16 principales figuras geomtricas. La astronoma floreci de igual forma. Los sumerios saban distinguir entre planetas objetos mviles y estrellas. Pero fueron los babilonios quienes ms desarrollaron este campo, siendo capaces de prever fenmenos astronmicos con antelacin. Este conocimiento de la astronoma les llev a adoptar un preciso calendario lunar, que inclua un mes 16 suplementario que lo ajustaba al solar.

Tambin se han encontrado tratados de medicina y listados sobre geologa, en los que se trataba de clasificar los 16 diferentes materiales. Literatura Antes del desarrollo de la literatura, el lenguaje escrito se usaba para llevar las cuentas administrativas de la comunidad. Con el tiempo, se le empez a dar otro uso; explicar hechos, fitas, leyendas, catstrofes.

Himno a Iddin-Dagan, rey de Larsa. Inscripcionescuneiformes en arcilla ensumerio. Hacia 1950 a. C. La literatura sumeria comprende tres grandes temas, mitos, himnos y lamentaciones. Los mitos se componen de breves historias que tratan de perfilar la personalidad de los dioses mesopotmicos: Enlil, principal dios y progenitor de las divinidades menores; Inanna, diosa del amor y de la guerra o Enki, dios del agua dulce frecuentemente enfrentado a Ninhursag, diosa de las montaas. Los himnos son textos de alabanza a los dioses, reyes, ciudades o templos. Las lamentaciones relatan temas catastrficos como la destruccin de ciudades o palacios y el abandono de los dioses 17 resultante. Algunas de estas historias es posible que se apoyasen en hechos histricos como guerras, inundaciones o la actividad 17 constructora de un rey importante magnificados y distorsionados con el tiempo. Una creacin propia de la literatura sumeria fue un tipo de poemas dialogados basados en la oposicin de conceptos 17 contrarios. Tambin los proverbios forman parte importante de los textos sumerios. Religin La religin era politesta, en cada ciudad se adoraba a distintos dioses, aunque haba algunos comunes. Entre estos podemos ver a: Anu: dios del cielo y padre de los dioses. Enki: dios de la Sabidura Nannar: dios de la Luna Utu: dios del Sol (hacia el 5100 a. C. se llamaba Ninurta). Inanna: diosa Venus Ea: creador de los hombres Enlil: dios del viento.

En el siglo XVII a. C., el rey Hammurabi unific el Estado, hizo de Babilonia la capital del imperio e impuso como dios principal a Marduk. Este dios encargado de restablecer el orden celeste, de hacer surgir la tierra del mar y de esculpir el cuerpo del primer hombre antes de repartir los dominios del universo entre los dems Algo que los caracterizaba era que sus dioses estaban asociados a distintas actividades, es decir que tenan dioses de la ganadera, escritura, confeccin, etc. Esto hizo que ellos tuvieran una religin muy amplia y para algunas personas muy interesante, ya que podra ser mucho ms estudiada y profundizada.

Lenguas El desarrollo temprano de la agricultura en la regin pudo haber permitido que numerosos pequeos grupos humanos independientemente se expandieran desde la regin haciendo que la diversidad lingstica de la regin inicialmente fuera muy grande. La situacin contrasta con la que se presenta cuando grupos humanos agrcolas con una tecnologa superior penetran en un territorio menos densamente poblado por poblaciones seminmadas, lo cual da lugar a una diversidad mucho menor, como lo acontecido en Europa a la entrada de pueblos indoeuropeos. En Mesopotamia se reconocen dos grandes familias lingsticas la indoeuropea (cuya presencia se debe a varias olas, ya existen lenguas de diferentes ramas) y la semtica (de la que se testimonian dos ramas). Junto con estas existe un nmero importante de lenguas aisladas (sumerio, elamita) o cuasiaisladas (hurrita-uratiano) junto con un nmero de lenguas mal documentadas cuya filiacin no puede precisarse adecuadamente (kasita, hatti, gasgas). Muchas de las lenguas aisladas, cuasi-aisladas y no clasificadas parecen tener rasgos ergativos, lo cual las acerca tipolgicamente a algunas lenguas caucsicas aunque eso no es prueba de parentesco, ya que dichos rasgos podran ser muestra de que en el pasado haba existido un rea lingstica de convergencia. Arte En la frtil de una y otra llanura, abundantemente regada en su parte inferior por los dos ros que delimitan esta civilizacin, se produjo muy pronto la sedentarizacin de los pueblos nmadas que pasaban por all convirtindose en 18 agricultores y desarrollando una cultura y un arte con una sorprendente variedad de formas y estilos. Con todo, el arte en general mantiene bastante unidad en cuanto a su intencionalidad, que da como resultado un arte un poco rgido, geomtrico y cerrado, pues, ante todo, tiene una finalidad prctica y no esttica, se desarrolla al servicio 19 de la sociedad. Escultura Unas veces representa soberanos, otros dioses, otros funcionarios, pero siempre personas individualizadas (a veces con su nombre grabado). Busca sustituir a la persona ms que representarla. Cabeza y rostro desproporcionados respecto al cuerpo por este motivo, desarrollaron el llamado realismo conceptual: simplificaban y regularizaban las formas naturales gracias a la ley de la frontalidad (parte derecha e izquierda absolutamente simtricas) y al geometrismo (figura dentro de un esquema geomtrico que sola ser el cilindro y el cono). Las representaciones humanas se vean afectadas de una total indiferencia por la realidad. Los animales presentaban un mayor realismo. Algunos temas recurrentes de la escultura mesopotmica son toros monumentales, muy estilizados y realistas (genios protectores, monstruosos y fantsticos como todo lo sobrenatural en Mesopotamia). Sus tcnicas principales fueron el relieve monumental, la estela, el relieve parietal, el relieve de ladrillos esmaltados y el sello: otras formas de esculpir y desarrollar autnticos cmics o narraciones en ellos.

Estatuilla de un hombre barbudo, probablemente un rey-sacerdote, en piedra caliza. Perodo de Uruk, ao 3300 a. C., Museo del Louvre

Estela de los buitres. Conmemora la victoria del rey Eannatum de Lagash sobre Umma durante elperodo dinstico arcaico, ao 2450 a. C., Museo del Louvre

Estatua del superintendente Ebih II(detalle de la cabeza), 52,5 cm de alto, procedente del templo de Ishtar en Mari, perodo acadio, ao 2400 a. C., Museo del Louvre

Estatua sedente del prncipe Gudea, escultura en diorita, 46 centmetros de alto, excavado en Telloh (antigua Girsu), Irak, perodo neo-sumerio, ao 2120 a. C., Museo del Louvre Pintura Debido a las caractersticas del pas, existen muy pocas muestras, sin embargo el arte es muy parecido al arte del perodo magdaleniense de la prehistoria. La tcnica era la misma que en el relieve parietal, sin perspectiva. Al igual que los mosaicos (ms perdurables y caractersticos) tena un fin ms decorativo que las otras facetas del arte. En la pintura y grabados, la jerarqua se mostraba de acuerdo al tamao de las personas representadas en la obra: los de ms alto rango se mostraban ms grandes a comparacin con el resto. La pintura fue estrictamente decorativa. Se utiliz para embellecer la arquitectura. Carece de perspectiva, y es cromticamente pobre: solo prevalecen el blanco, el azul y el rojo. Uso de la tcnica del temple, que se puede apreciar en mosaicos decorativos o azulejos. Los temas eran escenas de guerras y de sacrificios rituales con mucho realismo. Se representan figuras geomtricas, personas, animales y monstruos. Se emplea en la decoracin domstica. No se representaban las sombras. Arquitectura Los mesopotmicos tenan una arquitectura muy particular debido a los recursos que tenan disponibles. Hicieron uso de los dos sistemas constructivos bsicos: el abovedado y el adintelado.

Construyeron mosaicos pintados en colores vivos, como negros verdes bicolores hechos por ellos mismos que eran muy creativos a manera de murales. No haba ventanas y la luz se obtena del techo. Se preocupaban de la vida terrenal y no de la de los muertos, por tanto las edificaciones ms representativas eran: el templo y el palacio. El templo era un centro religioso, econmico y poltico. Tena tierras de cultivo y rebaos, almacenes (donde se guardaban las cosechas) y talleres (donde se hacan utensilios, estatuas de cobre y de cermica). Los sacerdotes organizaban el comercio y empleaban a campesinos, pastores y artesanos, quienes reciban como pago parcelas de tierra para cultivo de cereales, dtiles o lana. Adems, los zigurats tenan un amplio patio con habitaciones para alojar a las personas que habitaban en este pueblo. El urbanismo regulado estuvo presente en algunas ciudades, como la Babilonia de Nabucodonosor III, mayoritariamente en damero. En cuanto a las obras de ingeniera, destaca la extenssima y antigua red de canales que unan los ros Tigris, ufrates y sus afluentes, propiciando la agricultura y la navegacin. Tecnologa El desarrollo de la tecnologa en Mesopotamia estuvo condicionado en muchos aspectos a los avances en el dominio del fuego, conseguidos mediante la mejora de la capacidad trmica de los hornos, con los cuales es posible conseguir yeso (a partir de los 300 C), y cal (a partir de los 800 C). Con estos materiales se poda recubrir recipientes de madera lo que permita ponerlos al fuego directo, una tcnica predecesora de la cermica a la que se ha llamado "vajilla 20 blanca". Los inicios de esa tcnica se han encontrado en Beidha, al sur de Canan, y datan del IX milenio a. C. aproximadamente, desde los milenios posteriores se extiende hacia el norte y al resto delPrximo Oriente, cubrindolo por completo 20 entre 5600 y 3600 a. C. Cermica En Mesopotamia la cermica comienza a desarrollarse ya empezado el Neoltico, por lo que se habla de un Neoltico Precermico. Tras este, se da un perodo en el que la cermica aparece de forma intermitente en los restos. Esto es debido, ms que a una serie de descubrimientos y olvidos, a que la "vajilla blanca" era an suficiente para la mayor parte de las aplicaciones. Hacia el IV milenio a. C. la cermica alcanz un desarrollo pleno, con hornos donde el fuego y la 20 cmara de coccin estaban bien diferenciados. A partir de aqu y con el dominio de temperaturas an superiores, surgi una nueva tcnica: la vitrificacin de la pasta. Hacia el III milenio a. C., durante el perodo Jemdet Nasr se consegua fabricar perlas de vidrio y un milenio despus ya se 20 dominaba la tcnica del vidriado. Finalmente, durante el II milenio a. C., se logr la fabricacin de objetos de vidrio. Avances tecnolgicos Algunas de las creaciones que les debemos a las civilizaciones que habitaron Mesopotamia son: La escritura (escritura cuneiforme) La moneda. La rueda. Las primeras nociones de astrologa y astronoma. El desarrollo del sistema sexagesimal y el primer cdigo de leyes, escrito por el rey Hammurabi. Idearon el sistema postal o de correo. La irrigacin artificial. El arado. El bote y la vela. Los arreos para los animales. Desarrollaron la metalurgia del cobre y el bronce.

CIVILIZACION EGIPCIA

Pirmide de Kefrn y la Gran Esfinge de Guiza. El Antiguo Egipto fue una civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados en las riberas del cauce medio y bajo del ro Nilo. Tuvo tres pocas de esplendor en los periodos denominados por los historiadores: Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo. Alcanzaba desde el delta del Nilo en el norte, hasta la isla Elefantina (la actual Asun, junto a la primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a tener influencia desde el ufrates hasta Gebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en pocas de mxima expansin. Su territorio tambin abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la lnea costera del mar Rojo, la pennsula del Sina y un gran territorio occidental dominando los dispersos oasis. Histricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte, respectivamente (vase: Kemet). La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3.000 aos. Comenz con la unificacin de varias ciudades del valle del Nilo, alrededor del 3150 a. C., y se da convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquist y absorbi el Egipto ptolemaico, que desaparece como Estado. Este acontecimiento no represent el primer perodo de dominacin extranjera, pero fue el que condujo a una transformacin gradual en la vida poltica y religiosa del valle del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural haba comenzado a diluirse paulatinamente tras las conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.) y Macedonia (siglo IV a. C.), desapareciendo su religin con la llegada del cristianismo, en la poca de Justiniano I, cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo de File. La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de una literatura independientes, as como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos naturales y humanos, caracterizado sobre todo por la irrigacin del frtil valle del Nilo y la explotacin minera del valle y de las regiones desrticas circundantes, la organizacin de proyectos colectivos, el comerciocon las regiones vecinas de frica del este y central y con las del Mediterrneo oriental y, finalmente, por empresas militares que mantuvieron una hegemona imperial y la dominacin territorial de civilizaciones vecinas en diversos perodos. La motivacin y la organizacin de estas actividades dependa de una lite sociopoltica y econmica que alcanz consenso social por medio de un sistema basado en creencias religiosas, bajo la direccin del Faran, un personaje semidivino, generalmente masculino, perteneciente a una sucesin de dinastas, no siempre del mismo linaje. Ubicacin geogrfica El territorio que ocupaba Egipto en la antigedad estaba constituido por una estrecha y larga franja correspondiente al valle del ro Nilo, en el noreste de frica. Este ro nace en los lagos Victoriay Alberto y desemboca en forma de delta en el mar Mediterrneo. Tan solo 60 kilmetros de ancho y 1200 kilmetros de largo constituan este valle de tierras frtiles rodeado en gran parte por eldesierto del Shara. La obtencin de una cronologa exacta del Antiguo Egipto es una tarea compleja. Existen diversos criterios de datacin entre egiptlogos, con divergencias de algunos aos en los ltimos perodos, de dcadas al principio del Imperio Nuevo y de casi un siglo durante el Imperio Antiguo (vase: Cronologa del Antiguo Egipto). El primer problema surge por el hecho de que los egipcios no utilizaron un sistema de datacin homogneo: no tenan un concepto de una era similar al Anno Domini, o la costumbre de nombrar los aos, como

en Mesopotamia (vase Limmu). Databan con referencia a los reinados de los diversos faraones, solapando posiblemente los interregnos y las pocas de corregencia. Un problema aadido surge al comparar las distintas Listas Reales de faraones, pues estn incompletas o con datos contradictorios, incluso en el mismo texto. Las obras del mejor historiador sobre Egipto, Manetn, se perdieron y slo las conocemos a travs deeptomes de escritores posteriores como Flavio Josefo, Eusebio de Cesarea, Sexto Julio Africano o el monje Jorge Sincelo. Desafortunadamente las fechas de algunos reinados varan de uno a otro autor. Economa egipcia

Cosecha. Agricultura en el Antiguo Egipto. La economa de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependa de los cultivos de las tierras inundadas por el ro Nilo. Tenan un sistema de diques, estanques y canales de riego que se extendan por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban muchas clases de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino. La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Haba tres estaciones: Akhet, Peret, y Shemu. Akhet, la estacin de la inundacin, duraba de junio a septiembre. Despus de la inundacin quedaba una capa de lgamo en los bancos, enriqueciendo la tierra para la cosecha siguiente. En Peret, la estacin de la siembra entre octubre y febrero, los granjeros esperaban hasta que se drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo. Acabada la labor, irrigaban usando diques y canales. Segua Shemu, la estacin de la cosecha de marzo a mayo, cuando se recolectaba con hoces de madera. En los huertos se cultivaban guisantes (arveja), lentejas, cebolla, puerros, pepinos y lechugas, de uvas, dtiles, higos y granadas. Entre los animales que criaban por su carne, se los cerdos, ovejas, cabras, gansos y patos. adems encuentran

Los egipcios cultivaban ms alimentos de los que necesitaban, y hacan intercambio de sus productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran el incienso, laplata, y madera fina de cedro. Gran parte del los productos del comercio egipcio se transportaba en barcos, por el Nilo y el Mediterrneo. Durante la mayor parte de su existencia, unos tres milenios, el Antiguo Egipto fue el pas ms rico del mundo. Comercio, rutas y expediciones comerciales Las transacciones comerciales de los antiguos egipcios no se limitaban al intercambio de productos agrcolas o de materias primas, sino que tambin hay constancia de expediciones para nutrir de bienes ornamentales y joyas el tesoro real de los faraones, y de actividades de venta de esclavos, e incluso de los propios cargos administrativos o de servicio en los templos. En el Antiguo Egipto exista la figura de los shutiu, una especie de agentes comerciales que efectuaban actividades de compraventa al servicio de las grandes instituciones faranicas (templos, palacio real, grandes explotaciones de la corona, etctera). Pero tambin podan vender esclavos a simples particulares, o podan realizar transacciones comerciales al margen de las instituciones en provecho propio.

Las casi 200 tablillas de arcilla y las numerosas inscripciones descubiertas por los arquelogos en la antigua ciudad de Balat demuestran que esta localidad, situada en pleno Sahara egipcio, fue utilizada como base de operaciones y punto de abastecimiento a las expediciones comerciales enviadas por los faraones hacia el corazn de frica a finales del tercer milenio a. de C. Desde este enclave en el oasis de Dajla partiran expediciones, compuestas por unos 400 hombres, cuyo objeto era buscar un pigmento que una vez obtenido se enviaba mediante caravanas alvalle del Nilo. La ruta estara marcada desde pocas antiqusimas como prueba la presencia de depsitos de jarras situados a intervalos de 30 kilmetros en el desierto, que llegan hasta Gilf el-Kebir en el extremo sudoccidental de Egipto. Se desconoce hasta dnde llegaba la ruta, aunque los especialistas aceptan como hiptesis ms probable que llegase hasta 2 la zona del lago Chad. Lengua El egipcio antiguo constituye una parte independiente de la lengua de la (macro) familia afro-asitica. Sus parientes ms cercanos son los grupos bereber, semtico y Beja. Los documentos escritos ms antiguos en lengua egipcia se han fechado en el 3200 a. C., hacindola una de las ms antiguas y documentadas. Los eruditos agrupan al egipcio en seis divisiones cronolgicas importantes: Egipcio antiguo (3000-2000 a. C.): Es la lengua del Imperio Antiguo y del primer perodo intermedio Egipcio clsico (2000-1300 a. C.)Esta etapa, llamada tambin media, se conoce por una variedad de textos en escritura jeroglfica y hiertica, datadas en el Imperio Medio. Incluyen los textos funerarios inscritos en los atades tales como los Textos de los Sarcfagos Fragmento de escritura jeroglfica en egipcio tardo. Tumba de Seti I. Egipcio tardo (1300-700 a. C.) Aparecen documentos de esta etapa en la segunda parte del Imperio Nuevo. Forman un amplio conjunto de textos de literatura religiosa y secular, abarcando ejemplos famosos tales como la Texto en escritura demtica: rplica de laPiedra Rosetta. Egipcio demtico (siglo VII - Siglo IV a. C.) La lengua demtica es cronolgicamente la ltima, se comenz a usar alrededor del 660 a. C. y se convirti en la escritura dominante cerca del 600 a. C., usndose con fines econmicos y literarios. En contraste con el hiertico, que sola escribirse en papiros u ostracas, el demtico se grababa adems en piedra y madera. Griego (305-30 a. C.) Fue el idioma de la corte tras la conquista de Alejandro, el dialecto koin, "lengua comn", que era una variante del tico utilizada en el mundo helenstico, y que en Egipto convivi con el copto. Copto (Siglo III siglo VII d. C.) Est testimoniado alrededor del siglo III, y aparece escrita con signos jeroglficos, o en los alfabetos hiertico y demtico. El alfabeto copto es una versin ligeramente modificada del alfabeto griego, con algunas letras propias demticas utilizadas para representar varios sonidos no existentes en el griego. Como lengua cotidiana tuvo su apogeo desde el siglo III hasta el siglo VI, y perdura slo como lengua litrgica de la Iglesia Ortodoxa Copta.

Escritura Los escribas eran elite y bien educados. Evaluaron los impuestos, mantener registros, y fueron responsables de la administracin.

Durante aos, la inscripcin conocida ms antigua era la Paleta de Narmer, encontrada durante excavaciones en Hieracmpolis (nombre actual, Kom el-Ahmar) en 1890, datada en el 3150 a. C. Hallazgos arqueolgicos recientes revelan que los smbolos grabados en la cermica de Gerzeh, del ao 3250 a. C., se asemejan al jeroglfico tradicional. En 1998 un equipo arqueolgico alemn bajo el mando de Gnter Dreyer, que excavaba la tumba U-j en la necrpolis de Umm el-Qaab de Abidos, que perteneci a un rey del predinstico, recuper trescientos rtulos de 3 arcilla inscritos con jeroglficos y fechados en el perodo deNaqada III-a, en el siglo XXXIII a. C. Segn investigaciones, la escritura egipcia apareci hacia el 3000 a. C. con la unificacin del Reino del Alto y Bajo Egipto y el advenimiento del Estado. Durante largo tiempo slo estuvo compuesta por unos mil signos, los jeroglficos, que representaban personas, animales, plantas, objetos estilizados etc. Su nmero no lleg a alcanzar varios miles hasta el 4 periodo tardo. Los egiptlogos definen al sistema egipcio como jeroglfico, y se considera como la escritura ms antigua del mundo. La denominacin proviene del griego "hieros" (sagrado) y "glypho" (esculpir, grabar). Era en parte silbica, en parte ideogrfica. La hiertica fue una forma cursiva de los jeroglficos y comenz a utilizarse durante la primera dinasta (c. 2925-2775 a. C.). El trmino demtico, en el contexto egipcio, se refiere a la escritura y a la lengua que evolucion durante el periodo tardo, es decir desde la 25. dinasta Nubia, hasta que fue desplazada en la corte por el Koin griego en las ltimas centurias a. C. Despus de la conquista por Amr ibn al-As en el ao 640, el idioma egipcio perdur en la lengua copta durante la Edad Media. Alrededor del 2700 a. C., se comenzaron a usar pictogramas para representar sonidos consonantes. Sobre el 2000 a. C., se usaban 26 para representar los 24 sonidos consonantes principales. El ms antiguo alfabeto conocido (c. 1800 a. C.) es un sistema abyad derivado de esos signos unilteros, igual que otros jeroglficos egipcios. La escritura jeroglfica finalmente cay en desuso como escritura de los cortesanos alrededor del siglo IV a. C, bajo los ptolomeos, sustituida por el griego, aunque perdur en los templos del Alto Egipto, custodiados por el clero egipcio. Cleopatra VII fue la nica gobernante ptolemaica que domin el idioma egipcio antiguo. Las tentativas de los europeos para descifrarla comenzaron en el siglo XV, aunque hubo tentativas anteriores por parte de eruditos rabes. Cultura

Obelisco de Tutmosis III (Thutmose III) erigido en el templo de Karnak. (s. XV a. C.)

La religin egipcia, plasmada en la mitologa, es un conjunto de creencias que impregnaban toda la vida egipcia, desde la poca predinstica hasta la llegada del Cristianismo y del Islam en las etapas greco-romanas y rabe. Eran dirigidos por sacerdotes, y el uso de la magia y los hechizos son dudosos. El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admita a los sacerdotes y sacerdotisas, aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en el patio. La existencia de momias y pirmides fuera de Egipto, indica que las creencias y los valores de las culturas prehistricas se transmitieron de una u otra forma por el camino de la seda. Los contactos de Egipto con extranjeros incluyeron Nubia y Punt al sur, el Egeo y Grecia al norte, el Lbano y otras regiones del Cercano Oriente y Libia al oeste.

La naturaleza religiosa de la civilizacin egipcia influenci su contribucin a las artes. Muchas de las grandes obras del Egipto antiguo representan dioses, diosas, y faraones, considerados divinos. El arte est caracterizado por la idea del orden y la simetra. Durante los 3000 aos de cultura independiente, cada animal retratado o adorado en el arte, la escritura o la religin es indgena de frica. El dromedario, domesticado en Arabia, apareci en Egipto al comienzo del 2. milenio a. C. Aunque el anlisis del cabello de momias del Imperio Medio ha revelado evidencias de una dieta estable, las momias de circa 3200 a. C. muestran seales de anemia y desrdenes hemolticos, sntomas del envenenamiento por metales pesados. Los compuestos de cobre, plomo, mercurio, y arsnico que fueron utilizados en pigmentos, tintes y maquillaje 56 de la poca pudieron haber causado el envenenamiento, especialmente entre la clase acomodada. Vida despus de la muerte Crean en una vida de ultratumba, y se preparaban para ella, tanto siguiendo unas normas determinadas (Libro de los muertos) como preparando la tumba. Antiguamente solo los faraones tenan derecho a participar en la vida futura, pero al llegar el nuevo imperio todos los egipcios esperaban vivir en el ms all, y se preparaban, de acuerdo a sus posibilidades econmicas, su tumba y su cuerpo; a los cadveres se le extraan los rganos, que eran depositados en los vasos canopos, y despus cubran el cuerpo con resinas para preservarlo, envolvindolo con lino. En la cmara funeraria se depositaban alimentos y pertenencias del fallecido, para su uso en la otra vida. Logros Los logros del Antiguo Egipto estn bien estudiados, as como su civilizacin que alcanz un nivel muy alto de productividad y complejidad. El arte y la ingeniera estaban presentes en las construcciones para determinar exactamente la posicin de cada punto y las distancias entre ellos (Topografa). El mortero fue inventado por los egipcios. Estos conocimientos fueron utilizados para orientar exactamente las bases de las pirmides, as como para otras obras: Los canales para riego construidos para el aprovechamiento del lago de El-Fayum, que convirtieron la zona en el principal productor de grano del mundo antiguo. Hay evidencias de que faraones de la duodcima dinasta usaron el lago natural de El Fayum como depsito para regular y almacenar el exceso de agua, para su uso durante las estaciones secas. A partir de la primera dinasta, o antes, los egipcios explotaron las minas de turquesas de la pennsula del Sina. La evidencia ms temprana (circa 1600 a. C.) del empirismo tradicional se acredita a Egipto, segn lo evidenciado por los papiros de Edwin Smith y de Ebers, as como el sistema decimal y las frmulas matemticas complejas, usadas en el Papiro de Mosc y el Ahmes. Los orgenes del mtodo cientfico tambin se remontan a los egipcios. Conocan 7 el nmero ureo, reflejado en numerosas construcciones, aunque puede ser la consecuencia de un sentido intuitivo de 8 la proporcin y la armona. Crearon su propia escritura: los jeroglficos, hacia finales del cuarto milenio a. C. La fabricacin del vidrio se desarroll extraordinariamente, como evidencian los numerosos objetos de uso cotidiano y 9 10 11 de adorno descubiertos en las tumbas. Recientemente se han descubierto los restos de una fbrica de cristal. Sobre el 3500 a.C. inventaron la navegacin a vela, primera aplicacin de una energa no animal, (o humana), a la locomocin. Invento que utilizaron en exclusividad durante unos 2.100 aos ya que no existe evidencia documental de 12 su uso por los fenicios hasta el 1400 a.C.