Memoria Visual Barranquilla

EN BUSCA DE LA MEMORIA VISUAL PERDIDA DE BARRANQUILLA: ROMPECABEZAS DE UNA HISTORIA LOCAL
Foro: Barranquilla, Memoria Arqueolgica, Histrica y Ambiental En el marco de los ENCUENTROS AMBIENTALES 2005
En busca de la memoria visual perdida de Barranquilla: Rompecabezas de una historia local
Danny Gonzlez Cueto [dcueto@uninorte.edu.co] Piedad Snchez Molinares [psanchez@uninorte.edu.co]
Resumen Tomando como base la idea de memoria de escritores como Joyce, Proust, Giardinelli, Unamuno, entre otros, y las definiciones cientficas de Martn Barbero, Ortiz y Garcia Canclini, pretendo realizar esta aproximacin al estado de la situacin de la memoria visual de Barranquilla, teniendo como finalidad explorar la fuerte relacin existente entre la memoria y la historia, y en este caso, la memoria visual, a travs de la recoleccin y presentacin de materiales fotogrficos y visuales de familias especificas en la ciudad. As, ser posible hacer el ejercicio de enlazar las historias familiares, para armar el escenario de la historia local desde esta perspectiva.
Mi viaje al mundo de la fotografa Hace algn tiempo, absorto en la lectura de la obra del semilogo francs Roland Barthes, La cmara lcida. Nota sobre la fotografa1, descubr una peculiar inclinacin por la fotografa, y no las fotografas, que de alguna manera los profesores de fotografa, sin desmeritarles, haban querido desviar. Mi analfabetismo audiovisual se deba con toda certeza a la falta de destreza en el manejo de los artilugios tcnicos, y no a la ausencia de una lectura histrica y sociocultural que se debe hacer de la memoria visual. Esa necesidad de catalogar a las personas en analfabetas visuales, sino conocen los aspectos tcnicos de la cmara, y en brillantes portentos de la tcnica, si conocen al dedillo el funcionamiento del equipo fotogrfico, ha sido una de las causas por las cuales se reste en nuestros das importancia al valor de las piezas fotogrficas por lo que representan histricamente. La percepcin que tena de las fotografas siendo nio era que aquel instante en que estaba frente a la torta de cumpleaos durara toda la vida, y que el disfrute de la imagen connotaba justamente el goce de los aos al pasar. Porque la fotografa es
Roland Barthes. La cmara lcida. Nota sobre la fotografa. Buenos Aires: Paids, 1980. UNIVERSIDAD DEL NORTE
Barranquilla, abril 7, 2005 GRUPO DE INVESTIGACIN EN HISTORIA Y ARQUEOLOGA DEL CARIBE COLOMBIANO
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alimento para la memoria social, y constantemente, la mente regresa sobre el recuerdo a travs de la imagen. En Barranquilla, la ciudad puerto ms importante de Colombia en la segunda mitad del siglo XIX, con seguridad los fotgrafos dieron rienda suelta a su imaginacin, y ms de un testimonio debi quedar, aunque no tengamos certeza de dnde se encuentra, quines los hicieron, cundo lo hicieron, en fin, en la amplitud y profundidad de una investigacin meritoria de esta realidad, nosotros no tenemos ms que vagos testimonios. Cmo atestiguar el paso del tiempo, cuando pasamos frente a la Estacin Montoya, Banco Dugand, Hotel El Prado, entre otros, si nuestras referencias se debaten entre la escasez y la nada? cmo podemos evaluar los progresos y los desaciertos sin no existen pruebas? dnde est nuestra historia visual? qu es ms importante, encontrar nuestra historia visual, por el hecho de encontrarla, o por la necesidad de analizarla y circunnavegarla? Una fotografa probablemente de los aos cincuenta, muestra a mi abuelo, uno de los fogoneros del puerto martimo y fluvial de Barranquilla, cargando en hombros una imagen de Nuestra Seora del Carmen, la Virgen del Carmen, en una imagen de pequeo formato, dentro de las pocas que se conservan en el lbum familiar, y particularmente trascendente para nosotros, pues es el testimonio de la combinacin de la escena ntima privada con la escena social pblica. No est solo, y comparte con otros aquel instante. Este recuerdo probablemente acompae a varias generaciones ms. O quizs no, por cuanto los procesos de olvido estn cobrando todo, incluso aquellos nuestros propios vestigios socio culturales. Pero, por qu es valiosa esta fotografa? para quin es valiosa? debe ser valiosa para la familia o para la sociedad? Y si es valiosa solo para la familia, porque debe ser valorada por la sociedad? Al plantear estos interrogantes, merece la pena definir lo que se entiende por memoria social, sus dimensiones sociales y culturales, para poder aproximarnos a la memoria visual y su trascendencia histrica. Trasegar por la memoria social Constantes han sido las discusiones sobre la recuperacin, sensibilizacin y valoracin del pasado, en el ltimo decenio del siglo XX. Desde cuando la presa de Asun puso en peligro el conjunto histrico del Egipto de Ramss II, Abu Simbel, convertida en principio de la campaa de salvaguarda y proteccin de los vestigios del pasado de la Humanidad, por parte de la UNESCO, a mediados del siglo XX, los circuitos acadmicos internacionales y regionales han centrado gran parte de su atencin en el valor de los testimonios histricos y los recuerdos materiales que suscita la memoria social. Pero, qu significa para el gnero humano la memoria social? La memoria social es, en palabras del historiador Gonzalo Snchez Gmez, la capacidad de conservar y actualizar informaciones pasadas, informaciones que mediante el lenguaje 2EN GRUPO DE INVESTIGACIN INSTITUTO PARA EL DESARROLLO
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Barranquilla, abril 7, 2005
escrito o hablado pueden volverse objeto de una accin comunicativa. 2 La memoria social, sigue diciendo Snchez Gmez, es aprendida, heredada y transmitida a travs de innumerables mecanismos que le imprimen un sello a nuestro devenir, a tal punto que nuestra memoria termina siendo la representacin de nosotros ante los dems.3 El papel de la memoria social, es tan fundamental, que se constituye en una forma esencial para la construccin de la identidad colectiva. Los testimonios materiales de la memoria pueden servir para la celebracin y exaltacin monumentos, carteles, mausoleos, templos y conmemoraciones- o para el desagravio ausencias, vacos, prdidas-. Para el semilogo Jess Martn Barbero ste sbito inters por la memoria se debe en parte a los esfuerzos por contrarrestar el avance de un presente que transforma en obsoleto todo lo que toca, con ms rapidez que en otras pocas: (...) nuestro tiempo o mejor, nuestra experiencia del tiempo resulta radicalmente trastornada: a mayor expansin del presente, ms dbil es nuestro dominio sobre l, mayores las tensiones que desgarran nuestra estructura del sentimiento y menor la estabilidad e identidad de los sujetos contemporneos.4 Las terribles consecuencias de la prdida de la memoria social se pueden medir en los trminos de la experiencia que nos deja la historia. Martn Barbero expone el legado de las acciones tomadas de manera determinante por los hombres: (...) Frente a la mirada romntica que, ya desde el siglo XVIII, buscaba recuperar y preservar lo que la modernidad tornaba irremediablemente obsoleto en dialectos y msicas, en relatos y objetos-, la mirada ilustrada legitima la destruccin del pasado como lastre y hace de la novedad la fuente nica de legitimidad cultural. La razn moderna se sabe prometeica y se quiere ante todo invencin, de ah que su proclama de fe sea en el progreso. Algn tiempo despus, las vanguardias proclamarn la muerte del museo como acto de coherencia ideolgica y poltica con la experiencia modernista del tiempo. (...) La experiencia de ese tiempo homogneo y vaco devela en la sociedad actual, que es la experiencia del progreso convertido en rutina.5
Los recuerdos de la memoria social alimentan la literatura

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Gonzalo Snchez Gmez. Museo, memoria y nacin. En: MUSEO NACIONAL DE COLOMBIA. Museo, memoria y nacin. Misin de los museos nacionales para los ciudadanos del futuro. Memorias del Simposio Internacional y IV Ctedra Anual de Historia Ernesto Restrepo Tirado. Bogot, 2000. p. 21 3 Gonzalo Snchez Gmez. p. 21 4 Jess Martn Barbero. El futuro que habita la memoria. En: MUSEO NACIONAL DE COLOMBIA. Museo, memoria y nacin. Misin de los museos nacionales para los ciudadanos del futuro. Memorias del Simposio Internacional y IV Ctedra Anual de Historia Ernesto Restrepo Tirado. Bogot, 2000. pp. 38 39 5 Jess Martn Barbero. pp. 39 - 40 INSTITUTO PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE IDS

3EN GRUPO DE INVESTIGACIN HISTORIA Y ARQUEOLOGA DEL CARIBE COLOMBIANO
Sustento para la literatura y alimento para el alma del poeta, la memoria social, cargada de smbolos y significantes, se hace presente en las obras de algunos escritores fundamentales en el siglo XX. Uno de esos casos es el Ulises de James Joyce. Un fragmento de la obra, en la que el protagonista es Leopold Bloom, personificacin de Odiseo o Ulises, nos muestra el acopio de los detalles de la memoria que realiza el autor para describir cada escena: Antstenes, discpulo de Gorgias dijo Esteban-, retir la palma de la belleza de la madre empolladora esposa de Kyrios Menelao, la argiva Helena, la yegua de madera de Troya en la que durmieron una veintena de hroes, se la otorg a la pobre Penlope. Veinte aos vivi l en Londres y durante parte de ese tiempo cobr un sueldo igual al del lord canciller de Irlanda. Su vida fue opulenta. Su arte, ms que el arte de feudalismo, como lo llam Walt Whitman, es el arte del exceso. Calientes pasteles de arenque, verdes cubiletes de vino, salsas de miel, azcar de rosas, mazapn, palomas a la grosella, golosinas al jengibre. Sir Walter Raleigh, cuando lo arrestaron, tena sobre la espalda medio milln de francos incluyendo un par de corss de fantasa. La mujer prestamista Elisa Tudor se haba forrado bastante como para competir con la de Sab. Veinte aos se entretuvo all entre el amor conyugal y sus castas delicias y el amor intemperante y sus inmundos placeres. Ustedes conocen el cuento de Manningham de la esposa del ciudadano virtuoso que convid a Dick Burbage a su lecho despus de haberlo visto en Ricardo III, y cmo Shakespeare, escuchando por casualidad, sin mucho ruido para nada, tom la vaca por los cuernos, y cuando Burbage llam a la puerta le contest desde las frazadas del capn: Guillermo el Conquistador vino antes de Ricardo III. Y la alegre damita, seora Fitton, se levanta y grita: Oh!, y sus delicados gorjeos, lady Penlope Rich, una aseada mujer de sociedad, es apropiada para un actor y los atorrantes de la orilla del ro un penique por vez.6
En otra obra, Santo oficio de la memoria, el escritor argentino Mempo Giardinelli, en la que cuenta la historia de una familia de inmigrantes argentinos, en el fondo su propia familia, un aparte nos muestra nuevamente la memoria social como recurso: Y as: hacamos bromas y nos divertamos mucho mientras Ada se arreglaba. Se puso un vestido precioso, me acuerdo como si fuera hoy, que cosimos entre todas y que le llamaban a lo Gardel: era azulado
James Joyce. Ulises. Buenos Aires: Santiago Rueda, 1969. pp. 227 - 228 UNIVERSIDAD DEL NORTE
clarito con lunares blancios. Bueno todas contentas, y Annunzziatta se puso a cantar: El rojo es violencia y amor, amarillo es la debilidad; blanco honradez y valor y es azul la virginidad. Nos matbamos de la risa, contentas, excitadas. Y en eso entr la abuela Angiulina y le dijo a Ada, muy seria: -Lo que deberas hacer es tenerlo siempre junto al corazn, que quiere decir que sufrs mucho por su culpa. Es bueno que sientan culpa. As podemos manejarlos toda la vida. Se hizo un silencio. -La Julia de Chspir deca que las doncellas, por timidez, dicen no cuando desean que ese no se interprete como un si. Tengan presente este consejo, que enloquece a los hombres. Y se dio vuelta y sali, sombra, y a nosotras como que se nos apag la risa, la diversin. Nos quedamos un rato en silencio, mientras Ada terminaba. Al rato Anunzziatta, que era la tercera y estaba en esa edad terrible, entrando a la adolescencia, volvi a cantar, pero ms bajito: Anaranjado es dignidad; violeta, modestia y candor; el verde para esperanzar y es negro siempre dolor.7
La memoria social, en esencia los recuerdos mismos, son un instrumento importante para reconstruir la historia, sea local o regional, y su sustento se ha afianzado muy ampliamente en la literatura, en la que particularmente los pueblos latinoamericanos tienen muchos ejemplos, entre quienes sobresalen los nombres de Gabriel Garca Mrquez, en Colombia, y Jorge Amado, en Brasil, artfices de la reconstruccin de la historia de aquellos considerados sin historia, anulados por las redes del poder poltico y econmico. La memoria visual o fotogrfica y su evolucin conceptual e histrica La amenaza creciente de los procesos de olvido ha cobrado un nmero elevado de documentos histricos en los pases en desarrollo, y el costo de esta amnesia, ha trado las ausencias de los relatos de generaciones enteras. La historia se rescribe con base en materiales recuperados y salvados. En lo
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Mempo Giardinelli. Santo oficio de la memoria. Santaf de Bogot: Norma, 1991. pp. 36 - 37 UNIVERSIDAD DEL NORTE
que respecta a la fotografa histrica, nuestro tema de estudio, hoy se convierte en prueba valiosa para las investigaciones en las ciencias sociales. El historiador Pablo Rodrguez Jimnez, en un interesante ejercicio con fotos de grupos familiares, ha descubierto el valor social de las fotografas y los documentos visuales: (...) Ver fotos y hablar sobre ellas es una actividad sumamente social. Las fotos proporcionan una mediacin, un objeto para conversar, en el que la gente no necesariamente siente que est hablando sobre s misma, sino que describe lo que est enfrente de todos. Las fotos funcionan como un empujn a la memoria, ayudan a recordar lo olvidado. Es este juego de la memoria lo que puede llevar a una historia viva o a preguntas que se constituyan en punto de partida de una investigacin histrica.8 Como documento til para la historia, la fotografa es una herramienta necesaria para volver a los hechos del pasado, establecer conectivos con personajes, grupos y circunstancias especificas, y mirar en retrospectiva, con ingredientes vvidos, las imgenes que nos narran los cambios histricosociales. Rodrguez Jimnez enfoca la relacin de la fotografa con la historia, desde los ojos de las ciencias sociales, y no desde la visin tcnica, cuando nos ilustra as: Uno de los atractivos principales de la fotografa reside en su capacidad de preservar huellas de vidas pasadas. Cada fotografa es un certificado de presencia, de certidumbre de que lo que se ve, algn da fue. Las fotos congelan momentos de las vidas de individuos o de grupos y los presentan como rebanadas delgadas del pasado. (...) Una foto no es un retrato de lo general, sino de un momento de lo real; una sencilla veinteava fraccin de segundo. El trabajo del historiador debera ser la reconstruccin de esa particularidad, recreando el contexto humano de las fotos, elaborando una narracin que describa y explique lo que est pasando dentro de esas fotos.9
Las colecciones fotogrficas se organizan en la actualidad en los denominados archivos fotogrficos o visuales. Los archivos fotogrficos responden a tres aspectos: comn, especializado e histrico. En el primero se agrupan aquellos cuyos fondos son generales, donde se incluyen adems las agencias de prensa; en el segundo los que disponen de material concreto sobre temas especficos; y en el tercero los que disponen de fotografas anteriores a la Segunda Guerra Mundial,
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Pablo Rodrguez Jimnez. Retratos de familia en Credencial Historia. Bogot, 1996. (Edicin 84, diciembre) p.9 Pablo Rodrguez Jimnez. p. 9

si bien la barrera cronolgica para determinar lo histrico solo est definida por el usuario en funcin de los intereses.10 La historia de los archivos fotogrficos se encuentra asociada a los museos de arte moderno, que crearon secciones de fotografa anexas. Slo desde mediados del siglo XX se han creado archivos fotogrficos independientes, que han propiciado la conservacin e investigacin de las fotografas histricas. El ms veterano de los historiadores de la fotografa, Beaumont Newhall, explica como la fotografa histrica se constituy en parte de los acervos del patrimonio cultural en Estados Unidos y Europa: (...) La Kunsthalle de Hamburgo fue el primer museo de arte establecido que expuso muestras fotogrficas en forma permanente. (...) [La exposicin] se organiz en 1893 [y] se presentaron ms de 6.000 obras (...) siendo tal vez el primer homenaje al pasado de la fotografa realizado por un museo de arte. [A principios del siglo XX] La Smithsonian Institution de Washington D.C. fue el primer museo de Estados Unidos que expuso una coleccin sistemtica de fotografas. En el ao 1937 [el Museo de Arte Moderno de Nueva York decidi ] realizar una exposicin gigante de fotografa que abarcara toda su historia [y se le titul "Photo Secession", que recorri muchos museos norteamericanos] desde Boston hasta San Francisco. [En la segunda mitad del siglo XX tuvo lugar] la creacin de una seccin fotogrfica dentro del Museo de Arte Moderno de Nueva York, una especie de museo dentro de otro museo, con una exposicin permanente, una biblioteca y un programa de exposiciones. (...) Con la apertura de la George Eastman House en Rochester, Nueva York, en 1949, Estados Unidos tuvo su primer museo destinado exclusivamente a todas las ramas de la fotografa, incluida la de la cinematografa. (...) Actualmente hay muchos museos dedicados a la fotografa en Inglaterra, Francia, Alemania, Austria, [Repblica Checa], [Eslovaquia] e Italia. En todo el mundo los museos tienden a coleccionar fotografas antiguas y modernas para poder organizar exposiciones.11 Hoy en da, todos los espacios fsicos e informticos de los pases desarrollados estn atiborrados de museos y archivos de fotografas histricas, y una oleada de proyectos de recuperacin y rescate se ejecutan en la Unin Europea, producto del renovado inters por desempolvar y reconstruir la historia social de los pueblos. Cmo responden, entonces, pases menos desarrollados como Colombia a estas dinmicas?
10 Juan Miguel Snchez Vigil. Automatizacin de los archivos fotogrficos. Modelos de fin de siglo: Oronoz y Scala en Cuadernos de documentacin multimedia. Madrid, 1997 - 98. (Nmero 6 7) Disponible en internet: http://www.ucm.es/info/multidoc/multidoc/revista/cuad6-7/autom.htm 11 Beaumont Newhall. Los museos y la fotografa. En: Renate y L. Fritz Gruber. El museo ideal de la fotografa. 140 aos de obras maestras de la fotografa. Barcelona, 1982. pp. 9 - 10

Rescate y divulgacin de la memoria visual en Colombia En Colombia el inters por las fotografas y su preservacin como testimonio histrico y documental es reciente. En 1981, la Biblioteca Pblica Piloto en Medelln, organiz una gran exposicin titulada 100 aos de fotografa en Antioquia. Luego, con este mismo inters, el Museo de Arte Moderno de Bogot present, en 1983, la exposicin Una historia de la fotografa en Colombia12. Tambin, reviste gran importancia la labor adelantada por entidades como el Banco de la Repblica que desde mediados de los aos ochenta, ha realizado -a travs de sus reas culturales, con el concurso de otras entidades- una serie de exposiciones fotogrficas en las que se muestran recuerdos y testimonios visuales de varias ciudades colombianas. As, se han publicado varios catlogos como Pasto a travs de la fotografa13; Francisco Meja14; Ibagu a travs de la fotografa15; Manizales de ayer. lbum de fotografas16; Rafael Mesa, el espejo de papel17; Fotografa en el Gran Santander: desde sus orgenes hasta 199018; Benjamn de la Calle, fotgrafo19; Melitn Rodrguez. Fotografas20; Pioneros de la Antropologa: Memoria visual, 1936 195021; y Tunja, memoria visual22 .
En la organizacin de los archivos fotogrficos poco es lo que se ha avanzado. Segn el Informe del Sistema Nacional de Cultura elaborado por la Organizacin de Estados Iberoamericanos para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (OEI)23 slo se conoce el caso del Centro de Memoria Visual de Medelln -parte de la Biblioteca Pblica Piloto- creado en esta ciudad a instancias de la Fundacin Antioquea para los Estudios Sociales FAES- y entregado en comodato a la Biblioteca Pblica Piloto en 1999. Este archivo est calificado como uno de los mayores archivos en nmero de imgenes en Amrica Latina. Posee cerca de 1.100.000 piezas, gracias a las donaciones
Eduardo Serrano. Historia de la fotografa en Colombia. Bogot, 1983. Banco de la Repblica. Pasto a travs de la fotografa. Bogot, 1985. 14 Banco de la Repblica. Francisco Meja. Medelln, 1986. (Banco de la Repblica y FAES) 15 Patricia Londoo. Ibagu a travs de la fotografa en Boletn Cultural y Bibliogrfico del Banco de la Repblica. Bogot, 1986. (Vol. XXIII, Nm. 8) 16 Banco de la Repblica. Manizales de ayer. lbum de fotografas. Bogot, 1987. 17 Banco de la Repblica. Rafael Mesa. El espejo de papel. Bogot, 1988. 18 Banco de la Repblica. Fotografas en el Gran Santander: desde sus orgenes hasta 1990. Bogot, 1990. 19 Banco de la Repblica. Benjamn de la Calle, fotgrafo. Bogot y Medelln, 1993. (Banco de la Repblica, FAES y Biblioteca Pblica Piloto) 20 Banco de la Repblica. Melitn Rodrguez. Fotografas. Bogot, 1994. 21 Banco de la Repblica e Instituto Colombiano de Antropologa. Pioneros de la Antropologa: Memoria visual, 1936 1950. Bogot, 1994. 22 Banco de la Repblica. Tunja, memoria visual. Bogot, 1997. 23 OEI. Fotografa. Informe Proyecto Sistemas Nacionales de Cultura: Colombia. Disponible en: http://www.campus-oei.org/cultura/colombia/08d.htm#816
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particulares, por ejemplo, con la llegada del Fondo Melitn Rodrguez, se enriqueci ostensiblemente la coleccin, que incluye negativos, positivos, daguerrotipos, ambrotipos, ferrotipos, colodiones, placas secas, negativos flexibles, tarjetas de visita, tarjetas de lbum, tarjetas estereoscpicas, postales, fotografas en papel y diapositivas. En los ltimos cinco aos su desarrollo ha sido sorprendente y ha sobrepasado todas las expectativas. Hoy conforman su acervo 32 fondos fotogrficos con materiales que vienen desde el primer daguerrotipo conservado en Antioquia (el retrato de doa Froilana Senz de Lince, hecho en Rionegro por el fotgrafo alemn Emilio Herbrger en 1849), hasta la produccin actual de algunos de los ms destacados fotgrafos contemporaneos. En 2001, el Archivo pas a formar parte principal del Fondo Visual de Colombia. Se situaron en las pginas de la UNESCO en Internet un millar de fotografas sobre un siglo de arquitectura en el pas. (Se public un catlogo y un CD Room que slo incluye imgenes del interior del pas-)
Se conoce tambin, sin embargo, el caso de la experiencia del Archivo del Patrimonio Fotogrfico y Flmico del Departamento del Valle del Cauca, ganador en la categora Sociedad gubernamental, en el Concurso Somos Patrimonio, del Convenio Andrs Bello, entidad adscrita a la Secretara de Cultura y Turismo de la Gobernacin del Valle que comenz un proyecto de recoleccin de imgenes de los vallecaucanos en el ao 2000, cuando despus de un recorrido por los 42 municipios del departamento se obtuvieron ms de 20.000 imgenes que registran la vida, social, cultural, empresarial y familiar de la gente de la regin, desde finales del Siglo XIX y a lo largo del Siglo XX.24 En asocio con la alcalda de Santiago de Cali, Carlos Alberto Roldn Luna y Jos Fernando Lenis Posada unieron esfuerzos para iniciar la conservacin de la memoria visual de la ciudad, a travs de la conservacin y digitalizacin del archivo fotogrfico de Don Alberto Lenis Burckhardt cuenta con 1300 imgenes- que contiene el acervo histrico de nuestra entraa: la arquitectura civil, religiosa, pblica; el desarrollo de las comunicaciones y el transporte; del comercio y de la industria y de muchas expresiones de la vida y obra de las lites y gente del comn que contribuyeron a forjar patrimonio social, econmico y cultural a lo largo y ancho del territorio vallecaucano y particularmente de su capital Santiago de Cali.25
24
El Pas. El pasado del Valle tiene futuro en Gaceta de El Pas. Cali, 2003. (29 de junio)
25
El acceso a la pgina del archivo fotogrfico se puede hacer en: http://www.caliviejo.net/ UNIVERSIDAD DEL NORTE
Roldn y Lenis montaron desde mediados de 2002 el sitio Web Caliviejo.net, y estn organizando el archivo y trabajando en su difusin, mediante la reproduccin litogrfica de alta calidad, a partir de los negativos originales. Este archivo representa el nuevo escenario para prolongar el patrimonio cultural de la ciudad de Santiago de Cali.26
Barranquilla: Las pretensiones por un pasado glorioso del que no hay vestigios Cerca de celebrar los doscientos aos de haber recibido status urbanstico por el gobierno neogranadino, Barranquilla se ve hoy atiborrada por banderines, pendones conmemorativos que invitan a la rumba, licor y goce, y mucho menos a la reflexin acadmica. Como es costumbre, desde algunos aos atrs, la avenida ms grande de la ciudad, la calle Murillo, ser sede de una celebracin ambientada por orquestas y delimitada por vallas de seguridad, y los barranquilleros rumbearn hasta la madrugada. Todo el derroche recordar, justamente bajo los auspicios de la alcalda distrital, que a esta ciudad del Caribe su pasado le importa muy poco, mientras vivan y gocen toda fiesta que se atraviese por el medio. Cmo justificar este derroche, si las inversiones financieras no han aportado nada al desarrollo de los archivos, fototecas y museos que la ciudad necesita para educar y guiar a las nuevas generaciones? Tiene alguna utilidad repetir hasta el cansancio la existencia del pasado glorioso de una ciudad que no conserv prcticamente ningn recuerdo? Qu consideracin hacen de este pasado quines se dedicaron a reflexionar sobre la ciudad? Qu pas con este pasado? En uno de los mejores textos de carcter histrico sobre la ciudad, quiz el mejor, Escribir en Barranquilla, que en este ao ha llegado a su segunda edicin, el escritor e investigador Ramn Illn Bacca ha resaltado que la la poca de crecimiento econmico no correspondi, sin embargo, con el crecimiento artstico y cultural, aunque de la euforia y
optimismo participaba en pleno toda la clase dirigente, tanto la tradicional como la recin llegada a las posiciones de comando. Es ilustrativo de este sentir un nmero de Mejoras, la revista de la Sociedad de Mejoras Pblicas, en la que uno de los ms altos heliotropos de la poca, Samuel Hollopeter, un norteamericano, gerente de las Empresas Pblicas Municipales, escriba: Antes de veinte aos Barranquilla ser ms grande que Bogot. En las treinta y dos predicciones siguientes, se habla de mercados, aeropuertos, servicios pblicos, lugares de esparcimiento,
26
Disponible en: http://www.caliviejo.net/ UNIVERSIDAD DEL NORTE

concentraciones habitacionales, pero tan slo hay una referencia a la vida cultural, cuando se habla de una biblioteca pblica con ms de doscientos mil ejemplares. No se hace referencia a la necesidad de una universidad, ni a la de museos o centros de investigacin, ni a la de emisoras culturales o de una empresa editorial. La ciudad comercial estaba satisfecha de s misma, y la vida cultural no estaba entre sus prioridades.27 La opinin de Illn Bacca muestra claramente que entonces en sus comienzos de progreso y pujanza, Barranquilla se vea ms comercial, y menos interesada en su propia historia. Las instituciones que deban servir al propsito de construir y valorar los procesos histricos, antes bien, escaseaban. Una voluntad poltica frrea vea el futuro marcado por un empresariado fuerte, pero sin antecedentes. No hay referentes visuales sobre la ciudad, y lo que existe no ha sido objeto de las investigaciones necesarias para procesarla y pensarla. Si los testimonios no existen, la ciudad soada no podr ni siquiera ser pensada. Se seguir construyendo encima del pasado, sin detenimiento. Dnde est la memoria visual de Barranquilla? Qu testimonios existen de esa memoria visual? El proceso de la reconstruccin de la historia visual de Barranquilla En Barranquilla existe un proyecto, que an no ha visto la luz: La Fototeca de Barranquilla. Algunos fotgrafos se han reunido para concretar y construir tal proyecto. Fernando Mercado, Gustavo Cogollo, Juan Camilo Segura, entre otros, en el marco de su experiencia y trabajo, han guardado en sus archivos personales diferentes piezas fotogrficas, y se encuentran interesados en proveer proyectos de investigacin, necesarios para materializar el sueo de una Fototeca. De otra parte, se conoce la importancia del archivo fotogrfico del Museo Romntico, que ha servido a distintas publicaciones, aunque en su mayora existe la certeza de que no sean originales. Recopilado por el director de la institucin Alfredo de la Espriella, contiene fotos de finales del siglo XIX y primeras dcadas del siglo XX. Emmanuel Certain, Aldo Ricci, Miguel Angel Focchi, Francisco Valiente, Manuel Ezequiel De la Hoz, Floro Manco, Manuel Saray, Miguel Lascarro y Louis Duperly28 son algunos de los fotgrafos. Igualmente existen varias colecciones particulares de diferentes familias, y de instituciones como el Banco de la Repblica, el peridico El Heraldo y el desaparecido Club Barranquilla, entre otras.
27
Ramn Illn Bacca. El mundo de Cosme. En: Escribir en Barranquilla. Barranquilla: Ediciones Uninorte, 1998. pp. 46 - 47
Alfredo De la Espriella. Fotgrafos y fotografas de la ciudad a principios de siglo en Imagen temporal de Barranquilla de El Heraldo. Barranquilla, 2004. (11 de abril) p. 5C INSTITUTO PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE IDS
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Consignadas en las publicaciones de sus relatos de viajes, o de las instituciones que han promovido su edicin, las fotografas tomadas por los viajeros, tienen un valor fundamental en nuestros das. Existen los casos de recuperacin y divulgacin de historiadores como Malcom Deas, quien sac a la luz la obra Viajes y aventuras de un cazador de orqudeas (Travels and Adventures of an Orchid Hunter), del cazador de orqudeas Albert Millican, con fotografas tomadas durante su viaje a Colombia en 1887, en la que se encuentran impresas algunas de Barranquilla,29 o la exposicin y catlogo del Banco de la Repblica, titulada Estereofotografas norteamericanas: Una mirada sobre Amrica Latina en tres dimensiones, con imgenes tomadas por el fotografo D.H. Ashton, a su paso tambin por nuestra ciudad, hacia 1906, realizando trabajos para la Underwood & Underwood Company, piezas del acervo de la Coleccin Keystone Mast, entre algunos otros.30 Toda esta historia est construyndose, una dinmica que comenz con los archivos histricos y las colecciones de los fondos documentales puestos a la consulta y servicio del pblico. Un proyecto importante adelanta el Grupo de Investigacin en Historia y Arqueologa del Caribe Colombiano y el Departamento de Historia y Ciencias Sociales de la Universidad del Norte, que intenta digitalizar las imgenes y aglutinar todo este acervo en un archivo virtual, disponible para estudiantes, investigadores y pblico general. La idea de este proyecto busca fundamentalmente rescatar las historias visuales de las familias y de los pueblos del Caribe. Precisamente, al conversar con la sociloga Piedad Snchez, coautora de esta aproximacin acadmica, concluimos que era importante mostrar algunas piezas de su historia visual familiar. Sorprendida, no poda salir del asombro, pues crea que la historia visual de Barranquilla a la que nos acercamos en este artculo era slo la de aquellos denominados personajes de la vida poltica, econmica, social y cultural. No es para menos, estamos acostumbrados a pensar en la historia como los sucesos relevantes, y no como el legado de cada una de las familias de una localidad contribuye a forjar la historia, como es el caso de los redactores de la revista colombiana Jet Set, que en una edicin especial titulada Grandes familias de Colombia. La historia de las dinastas que han contribuido al desarrollo del pas31, se puede palpar la ausencia de una lectura sociolgica que muestre las contribuciones de los grupos y familias colombianas que no han dejado de trabajar por un desarrollo integral de nuestro pas, no slo econmico. Las fotografas de la Familia Snchez Molinares son prueba fehaciente de que la memoria visual de Barranquilla si existe, y que hay que tocar la puerta de cada casa para encontrarla. All, entre
29 Malcom Deas. Aventuras y muerte de un cazador de orqudeas. Albert Millican, viajero del siglo XIX en Colombia en Credencial Historia. Bogot, 1991. (Edicin 22, octubre) pp. 8 - 11 30 Hilda Piedrahita. Estereofotografas norteamericanas: Una mirada sobre Amrica Latina en tres dimensiones. Catlogo de la exposicin. Bogot, s.f.
31
Patricia Arango, Marcela Casas e Ilse Milena Borrero. Grandes familias de Colombia. La historia de las dinastas que han contribuido al desarrollo del pas en Revista Jet Set. Bogot: Publicaciones Semana, 2000. (Septiembre, edicin 27) UNIVERSIDAD DEL NORTE
los lbumes, hay mucha ms esperanza de la que estamos dispuestos a tener sobre nuestro futuro.


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En busca de la memoria visual perdida de Barranquilla: Rompecabezas de una historia local

Danny Gonzlez Cueto [dcueto@uninorte.edu.co] Piedad Snchez Molinares [psanchez@uninorte.edu.co]

INSTITUTO PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE IDS

EN BUSCA DE LA MEMORIA VISUAL PERDIDA DE BARRANQUILLA: ROMPECABEZAS DE UNA HISTORIA LOCAL

UNIVERSIDAD DEL NORTE

HISTORIA Y ARQUEOLOGA DEL CARIBE COLOMBIANO

Barranquilla, abril 7, 2005

EN BUSCA DE LA MEMORIA VISUAL PERDIDA DE BARRANQUILLA: ROMPECABEZAS DE UNA HISTORIA LOCAL

Los recuerdos de la memoria social alimentan la literatura

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Disponible en: http://www.caliviejo.net/ UNIVERSIDAD DEL NORTE

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