Una mejor metodologa para la distribucin de tuberas de agua helada en centros de datos

Informe interno 131

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Por Isabel Rochow

> Resumen ejecutivo

El agua helada contina siendo un medio de enfriamiento muy difundido; sin embargo, las prdidas en las tuberas constituyen una amenaza para la disponibilidad de los sistemas. La informtica de alta densidad crea la necesidad de hacer circular agua helada ms cerca que nunca de los equipos de IT, lo cual exige nuevos mtodos de alta confiabilidad en cuanto a tuberas. En este informe se analizan nuevos mtodos para tuberas que pueden reducir en forma drstica el riesgo de fugas y facilitar las implementaciones de alta densidad. Tambin se describen nuevos enfoques alternativos y las ventajas que presentan sobre los sistemas de tuberas tradicionales.

Contenido
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Introduccin Caractersticas de los mtodos de tuberas rgi-das tradicionales Metodologa de tuberas flexibles Comparacin entre tuberas rgidas y flexibles Conclusiones Recursos

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Una mejor metodologa para la dis-tribucin de tuberas de agua helada en centros de datos

Introduccin

El enfoque tradicional para la distribucin de tuberas en centros de datos ha sido el uso de tuberas rgidas de cobre o de acero al carbono con uniones roscadas o soldadas con soldadura reforzada o con soldadura de cobre para extender y derivar las tuberas hacia las manejadoras de aire. Como cada unin que se utiliza en las tuberas aumenta la probabilidad de fugas en el centro de datos, la distribucin de las tuberas suele ubicarse debajo del piso elevado, donde muchas veces se construyen canales o canaletas debajo de las tuberas para atrapar el agua en caso de prdidas o roturas. Este enfoque funcionaba bien en centros de datos estticos, en los que no haba necesidad de reubicar o agregar acondicionadores de aire. Con la tendencia actual que refleja un aumento en las densidades en los equipos de IT y una mayor frecuencia de desplazamientos, agregados y modificaciones, en ocasiones deben agregarse acondicionadores de aire a las disposiciones tradicionales en las que el uso de tuberas rgidas resulta problemtico. Estos agregados implican la instalacin de nuevas tuberas, un mayor plazo de implementacin de los equipos y un aumento en el riesgo de inactividad asociado con la instalacin. Como resultado, en el mercado surge la necesidad de un sistema modular de tuberas ms flexible que pueda adaptarse mejor a requisitos cambiantes. Tambin se observa una nueva tendencia: la estructuracin de centros de datos sin piso elevado. Estas instalaciones con piso convencional son posibles gracias a arquitecturas y tecnologas de enfriamiento ms nuevas que no necesitan piso elevado para la distribucin de aire. Para muchos usuarios, de esta manera se logra una flexibilidad adicional en la instalacin de centros de datos y salas de cmputos. Uno de los resultados de esta tendencia es que ahora es ms habitual disponer de tuberas en altura. Con las tuberas en altura, las fugas pueden presentar un riesgo aun mayor en cuanto a daos e inactividad de los sistemas, en comparacin con las tuberas bajo piso. En el sector informtico surge la necesidad de un sistema de tuberas ms resistente a las fugas. Otra tendencia en materia de diseo de centros de datos es la implementacin de enfriamiento circunscrito a las hileras de equipos informticos (enfriamiento por hilera), o incluso en el mbito de racks individuales, en vez del enfriamiento de la sala. Estas modalidades permiten mayor densidad y eficacia en electricidad, y se analizan con ms detalle en el Informe interno 130 de APC, Ventajas de las arquitecturas de enfriamiento por hilera y por rack para centros de datos. Este tipo de implementaciones obliga a que las unidades de aire acondicionado y las tuberas asociadas se acerquen ms a los equipos de IT. Esta situacin tambin exige un sistema de tuberas modular, confiable y escalable. El uso de tubera flexible sin costura elimina el empleo de uniones intermedias, con lo cual se reduce el riesgo de prdidas de agua, se acorta el tiempo de implementacin y se aumenta la agilidad del sistema. En este informe se explica esta nueva tecnologa de tuberas y su aplicacin en centros de datos de prxima generacin..

Recursos

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Ventajas de las arquitecturas de enfriamiento por hilera y por rack para centros de datos

Caractersticas de los mtodos de tuberas rgidas tradicionales

En el enfoque tradicional para centros de datos, se usan tuberas rgidas de cobre o de acero al carbono. Los ms utilizados son los tubos rgidos de cobre de tipo L o M y los de acero al carbono de cdula 40. Los tubos rgidos exigen el uso de uniones roscadas, acanaladas, soldadas con soldadura reforzada o con soldadura de cobre en cada curva, en cada vlvula, en cada derivacin hacia los distintos acondicionadores de aire y cada 1,8 o 6 metros (6 o 20 pies), segn la longitud del tramo de la tubera. Es habitual que haya varias uniones en un solo tramo, desde la fuente de agua helada hasta el acondicionador de aire.

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Modos de falla de las tuberas rgidas

Cada unin roscada o soldada constituye una posible fuente de fugas en el sistema de agua helada. Uno de los causantes habituales de las fugas es el proceso de roscado, que desgasta un 50% o ms de la pared del tubo el primer da y debilita ese empalme. Otra de las razones por las que claudican las tuberas y se producen prdidas es la corrosin galvnica, donde el tubo de acero al carbono entra en contacto directo con una vlvula de bronce o se une a un tubo de cobre. La corrosin galvnica se produce cuando dos metales dispares entran en contacto entre s y con el agua, y suele atacar al tubo de acero en distintos grados segn las condiciones de corrosin existentes. En las etapas ms avanzadas, puede reconocerse a simple vista por la formacin de un sedimento en la superficie de contacto de los metales dispares en las roscas, que genera una fuga de partculas microdelgadas. Sin embargo, llegado este punto, ya se produjo gran parte del dao y debe reemplazarse el tubo o la dimensin de la prdida aumentar a medida que avance la corrosin. En la mayora de los sistemas de tuberas, se utilizan uniones de aislamiento elctrico, denominadas dielctricas, para las conexiones entre metales dispares. La mayora de los consultores y especialistas en diseo especifican que deben usarse uniones dielctricas, pero no es raro encontrar instalaciones en las que no se utilizaron o que estn mal instaladas. En una instalacin tradicional de agua helada, la tubera principal para el suministro o el retorno suele ser de acero al carbono y derivarse a las manejadoras de aire mediante tuberas de cobre. Por eso, deben usarse varias uniones dielctricas si se cuenta con diversas manejadoras de aire (unidades CRAH) para salas de cmputo en el centro de datos. Entre las causas menos habituales, se encuentran: fatiga del sellador de la rosca por el paso del tiempo, fresado deficiente de la rosca, deterioro de la junta en conexiones acanaladas y tubos o uniones de mala calidad, vibracin, esfuerzo, un montaje inadecuado o presiones operativas que superan las especificadas para el diseo. En los sistemas de tuberas rgidas, los minerales tienden a depositarse en la pared interna, lo cual causa el desescamado y la oxidacin del cobre que luego provocan microperforaciones y fugas en las tuberas. La sedimentacin mineral que se produce con el transcurso del tiempo tambin aumenta la prdida de presin en el conducto de agua, en especial cuando se deposita en codos y uniones. Para evitar este problema, el agua debe tratarse y mantenerse en forma peridica a fin de que los niveles de PH sean los adecuados. El agua suele tratarse al momento de la puesta en marcha y durante las visitas de mantenimiento habituales. Si bien es extrao hallar microperforaciones en instalaciones de agua helada de ciclo cerrado, se las ha encontrado en infraestructuras con mantenimiento inadecuado. La condensacin tambin representa un problema en los sistemas de agua helada. Las tuberas de agua helada suelen aislarse para evitar que se forme condensacin en la pared exterior de los tubos. Sin embargo, es frecuente hallar humedad en las uniones de tuberas difciles de aislar por la presencia de muchos codos, conexiones y accesorios, como vlvulas, filtros y medidores. Cualquier rajadura o falla en el sellado del aislante representa un potencial de prdida de agua en el centro de datos y tambin constituye un punto de entrada para que la humedad pueda penetrar por debajo del aislante y desplazarse un largo trecho por la superficie de la tubera. La presencia de condensacin en la pared externa de los tubos en entornos sin acondicionamiento de aire tambin tiene efectos corrosivos. La corrosin exterior se propicia mucho

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ms cuando existe un alto porcentaje de humedad en el entorno que rodea las tuberas. En casos extremos, se forma condensacin a tal punto que el aislante queda completamente saturado de agua. En los centros de datos, no suele haber corrosin exterior en las tuberas porque se encuentran en un ambiente con humedad controlada. Para contener cualquier tipo de condensacin o agua en caso de fugas en el centro de datos, algunos gerentes de sistemas y especialistas en instalaciones exigen una proteccin adicional para los equipos elctricos y de IT. Sin embargo, esta prctica no suele implementarse hasta que la presencia de agua ya es problemtica en el centro de datos. En algunos casos, la preocupacin por una posible prdida de enfriamiento producto de una sola fuga es tan grande que los gerentes de sistemas optan por instalar un sistema de tuberas rgidas completamente redundante que duplica el costo total de instalacin de las tuberas. Como alternativa, pueden decidir instalar unidades CRAH con un sistema de respaldo que utilice refrigerante, que tambin requiere tuberas de enfriamiento adicionales.

Instalacin de tuberas rgidas bajo piso

El mtodo para extender tuberas de agua helada depende de las dimensiones de la sala y de la cantidad de manejadoras de aire. En salas pequeas, las tuberas de agua helada suelen extenderse mediante un gran conducto principal de suministro y de retorno, hecho de cobre o de acero al carbono. En salas ms grandes, se utilizan varios mltiples de acero al carbono. Luego, de cada mltiple o colector principal, parten tuberas de cobre hacia cada manejadora de aire. La Figura 1 ilustra una tubera rgida instalada bajo piso en la que se utilizan varias uniones. Para esta metodologa, cuando el agua debajo del piso genera inquietud, se construye una canaleta con drenajes especfica para la contencin de la tubera de agua helada, que la separa del cableado de electricidad. Otra alternativa es construir un depsito de drenaje debajo de cada tramo de la tubera para recoger cualquier posible lquido producto de una fuga o de condensacin en el sistema. La profundidad y el ancho de la canaleta se determina segn el dimetro y la cantidad de tubos de agua helada que contendr. Adems, deben respetarse distancias de guarda para el mantenimiento y la reparacin de todos los distintos tubos de la canaleta en caso de una prdida. En los centros de datos medianos o grandes, suelen encontrarse canaletas de hasta 1,5 metros (5 pies), para abarcar todas las tuberas de agua helada, vlvulas y la distancia necesaria para el mantenimiento. Como la distancia desde el enfriador hasta la manejadora de aire vara en cada unidad, la puesta en marcha del sistema de agua helada exige la regulacin de cada manejadora de aire para suministrarle la cantidad correcta de agua helada. La regulacin del sistema se logra utilizando vlvulas de aislamiento y de regulacin que suelen ubicarse en las derivaciones de las tuberas debajo del piso elevado; mientras que las vlvulas de regulacin accionadas por agua acostumbran a colocarse en las manejadoras de aire. Al colocar las vlvulas de aislamiento y de regulacin debajo del piso, la regulacin del sistema implica ms tiempo ya que las vlvulas de regulacin no son de fcil acceso. Estos sistemas necesitan una estructuracin inicial y, por lo general, se trata de sistemas estticos por la infraestructura necesaria para extender las tuberas y la dificultad de agregar un conducto adicional al colector principal una vez que la sala est en funcionamiento. Si se produce una fuga en el mltiple principal, aumenta el tiempo medio de recuperacin (MTTR), ya que todas las unidades CRAH que alimenta la derivacin principal perderan el suministro de agua helada. La temperatura de sala ascendera rpidamente y, en consecuencia, se produciran anomalas en los equipos de IT o se forzara a un cierre de los sistemas.

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Figura 1
Instalacin tradicional de tuberas de agua helada bajo piso con derivaciones hacia las distintas manejadoras de aire con varias uniones

Instalacin de tuberas rgidas en altura

En este enfoque tambin se utiliza un colector o mltiple principal que se deriva hacia cada manejadora de aire hasta que llega al ltimo sistema. Las vlvulas de regulacin y de aislamiento suelen ubicarse en las tuberas derivadas dentro o fuera del centro de datos o sobre las manejadoras de aire. Como las tuberas en altura presentan un riesgo de condensacin o fuga sobre los equipos de IT, se utiliza un depsito de drenaje en el cruce de la tubera y cualquier equipo elctrico o de IT, y en algunos casos, el operador solicita un depsito de drenaje debajo de todas las tuberas de agua helada en el centro de datos. En estos casos, se instala un amplio depsito de drenaje debajo de los colectores principales y uno pequeo para las derivaciones. Esta metodologa se aplica por las probabilidades de fugas y condensacin que presentan las distintas uniones de tuberas y como medida de precaucin para proteger todos los equipos de energa e IT ubicados debajo de las tuberas. La Figura 2 muestra un ejemplo de una instalacin tradicional con tuberas en altura y depsitos de drenaje para la contencin de prdidas.

Figura 2
Tuberas en altura con depsito de drenaje sobre los racks

Como las vlvulas se ubican sobre el cielorraso o fuera del centro de datos, no es fcil regular el sistema de enfriamiento. Por eso, se prolonga el tiempo necesario para la puesta en marcha y la regulacin de cada unidad. En caso de que se produzca una fuga en una

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instalacin en altura, la reparacin debe efectuarse sobre los equipos instalados en el piso, lo cual aumenta el riesgo de cada de agua al piso o, lo que es aun peor, sobre los equipos. Rara vez se usan sistemas de tuberas de doble pared para brindar una contencin adicional. Este tipo de tubera se utiliza principalmente por exigencia de las reglamentaciones locales o por indicacin del propietario o del especialista en diseo. El sistema de tuberas de doble contencin se compone de un tubo exterior que encierra completamente a un tubo transportador interior para contener cualquier prdida que pudiera producirse y permitir la deteccin de esas fugas. Los procedimientos y los requisitos de instalacin de las tuberas de doble pared encarecen en extremo esta metodologa, pero es ms eficaz que un simple depsito de drenaje debajo de la tubera. La Figura 3 muestra un corte transversal, de frente y de perfil, de un tubo de doble pared.

Figura 3
Corte transversal de un tubo de doble pared

Metodologa de tuberas flexibles

Gracias a avances recientes en la tecnologa de extensin de tuberas con tubos flexibles, el transporte de agua helada al centro de datos adquiere mucha mayor confiabilidad y se reducen drsticamente las posibilidades de fugas. Este tipo de tuberas se sustenta en una tecnologa que en Europa se utiliza en sistemas HVAC desde hace ms de 30 aos. Las tuberas flexibles estn hechas de un compuesto multicapa, que consta de una capa de aluminio encerrada entre capas internas y externas de polietileno reticulado. De esta manera el tubo cuenta con flexibilidad para extenderse en el centro de datos y rigidez para mantenerse en su lugar. El polietileno reticulado o PEX tambin brinda una excelente proteccin contra la corrosin. Las paredes internas lisas y sus propiedades qumicas hacen que la tubera sea resistente a la sedimentacin mineral con aguas duras o blandas y as se elimina el riesgo de microperforaciones. 1

Mejora en la confiabilidad en comparacin con las tuberas rgidas

El uso de tubera flexible permite la extensin del sistema sin necesidad de utilizar codos ni empalmes intermedios desde la fuente de agua helada hasta cada unidad CRAH. Cuando la instalacin cuenta con varias unidades CRAH, un sistema de distribucin centralizado permite conexiones mltiples a un colector principal de distribucin ubicado en el permetro o fuera de la sala. El colector brinda aislamiento, regulacin y derivacin individual hacia cada manejadora de aire de la sala, mediante tuberas flexibles individuales de suministro y de retorno sin empalmes. Esta metodologa reemplaza todos los empalmes intermedios en el centro de datos por solo dos empalmes por conducto de suministro o de retorno: uno en el colector de distribucin y otro en la unidad CRAH. Los sistemas tradicionales de tuberas rgidas exigen entre 10 y 20 empalmes por derivacin de suministro o de retorno hacia cada acondicionador de aire segn la extensin de la tubera. En un sistema de tubera flexible con solo dos empalmes por conducto, el riesgo de fugas se reduce a solo un 10 o 20% del riesgo que presentan las tuberas rgidas.

Plastics Pipe Institute, Divisin de Alta Temperatura, The Facts of Cross-Linked Polyethylene (PEX) Pipe Systems [La realidad sobre los sistemas de tuberas de polietileno reticulado (PEX)], 03/12/04

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Al eliminar las vlvulas o uniones intermedias y con un menor nivel de conductividad trmica que los tubos de cobre o acero, las tuberas flexibles PEX tambin reducen notablemente la posibilidad de condensacin en el centro de datos. Esto se debe a que la condensacin suele formarse en las uniones, las conexiones y las vlvulas porque es difcil aislarlas con eficacia. Una distribucin centralizada, cuando se realiza con tuberas flexibles, reduce enormemente las inquietudes acerca de colocar las tuberas de agua helada junto a los equipos de IT y extender las tuberas en altura. La instalacin de un sistema centralizado de distribucin de agua en el permetro de la sala permite que todas las vlvulas de aislamiento y regulacin se instalen en la misma ubicacin, lo cual acorta el tiempo necesario para regular todo el sistema de agua helada. Los centros de datos dinmicos sacan buen provecho de este enfoque, ya que al contar con tuberas flexibles, es posible reubicar las manejadoras de aire con solo extender la tubera flexible hasta la nueva ubicacin. En aplicaciones de alta densidad, el agregado de futuras unidades CRAH puede lograrse extendiendo un conducto desde el colector principal hasta las nuevas manejadoras de aire sin alterar el resto de la tubera de agua helada. La mejora en la tasa de fallas real respecto de los mtodos de tuberas rgidas es notable. A continuacin, se cita a uno de los principales fabricantes de este sistema de tuberas 2: Se utiliza en Europa desde hace 30 aos, y con ms de 4000 millones de pies de tubera instalada y en funcionamiento, no se produjo ni un solo incidente por falla del producto. De esa cifra, 500 millones de pies estn instalados solo en Norteamrica. Algunas muestras de estos tubos estn sometidas a alta temperatura y presin continua desde 1973, sin indicios de disminucin del rendimiento. Las pruebas, realizadas tanto por Wirsbo como por fuentes independientes, predicen que los tubos PEX de Wirsbo tendran una vida til que supera los 100 aos. Instalacin de tuberas flexibles en altura Para aplicaciones en altura, la tubera flexible se extiende a travs de los pasillos desde el colector de distribucin hasta los acondicionadores de aire y solo se utiliza un depsito de exudado cuando la tubera se cruza con algn equipo elctrico o informtico. Tambin se distribuyen accesorios que sirven para conducir varias tuberas flexibles apiladas y as se reduce al mnimo el espacio en altura que ocupan las tuberas. La Figura 4 muestra el uso de tuberas flexibles en altura. Las tuberas flexibles reducen drsticamente el potencial de condensacin y fugas presente en la mayora de las instalaciones con tuberas en altura. Como en los centros de datos se tiende a extender el cableado en altura y a instalar enfriamiento por hilera o en altura, disminuye la necesidad de contar con piso elevado y el gasto que este implica. Para obtener mayor informacin sobre enfriamiento por hilera y en altura, consulte el Informe interno N 132 de APC, Comparacin de mtodos de enfriamiento por hilera y en altura..

Recursos

APC Informe interno 132

Comparacin de mtodos de enfriamiento por hilera y en altura

Shelter Technology, http://www.sheltertech.com/wirsbo_pex_tubing.htm (consultado el 15 de febrero de 2006).

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Figura 4
Esquema de la disposicin de un centro de datos con tubera flexible en altura

Tuberas flexibles bajo piso El uso de tubera flexible debajo del piso elevado ofrece la ventaja de lograr una extensin directa desde el colector de distribucin hasta las unidades CRAH. De esta manera se reduce el trecho que recorren los tubos, ya que se extienden en lnea recta hasta las manejadoras de aire. La tubera flexible puede extenderse en alturas de piso mnimas de 12 pulgadas (30 cm), y como suelen cruzarse solo con cableado elctrico y de IT, no es necesario contar con depsitos de drenaje en la lnea recta hacia los acondicionadores de aire. As se reduce el costo de instalacin y el tiempo de implementacin, en comparacin con los sistemas tradicionales de tuberas rgidas bajo piso. La Figura 5 muestra el uso de tuberas flexibles bajo piso.

Figura 5
Instalacin de tubera flexible bajo piso con derivaciones a distintas manejadoras de aire

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Comparacin entre tuberas rgidas y flexibles

En las siguientes secciones, se comparan las tuberas rgidas y flexibles respecto de diversas propiedades, entre ellas, atributos mecnicos, fsicos, agilidad, disponibilidad, costo total de propiedad (TCO) y modos de falla.

Atributos mecnicos y fsicos de las tuberas rgidas y flexibles

En la Tabla 1, se consigna una lista de los principales atributos mecnicos y fsicos de las tuberas flexibles y rgidas que se utilizan en sistemas de agua helada..

Tabla 1
Atributos fsicos de las tuberas rgidas y flexibles

Atributo fsico
Peso de la tubera expresado en kg por metro lineal (tamao nominal de 2,54 cm sin agua) Peso de la tubera expresado en libras por pie lineal (tamao nominal de 1 sin agua) Temperatura nominal Presin operativa interna nominal en megapascales Presin operativa interna nominal en libras por pulgada cuadrada

Acero al carbono de cdula 40

2,49 1,67 Hasta 399C (750F) 19,7 MPa a 38C 19,7 MPa a 93C 2857 LPPC a 100F 2857 LPPC a 200F Uniones roscadas, acanaladas, soldadas con soldadura reforzada o con soldadura de cobre De 3,2 a 660 mm (de 1/8 a 26) Roscadas o soldadas con soldadura reforzada o con soldadura de cobre Limitada, depende de la humedad relativa del entorno y del PH del agua Alta

Tubera rgida de cobre del tipo L

0,975 0,655 Hasta 204C (400F) 3,41 MPa a 38C 2,79 MPa a 93C 494 LPPC a 100F 404 LPPC a 200F Uniones roscadas, acanaladas, soldadas con soldadura de estao o con soldadura de cobre 0,324 0,218

Tuberas flexibles PEX

Hasta 93C (200F) 1,38 MPa a 23C 0,689 MPa a 93C 200 LPPC a 73F 100 LPPC a 200F Uniones roscadas con prensado mltiple o por compresin De 12,7 a 5,08 mm (de a 2) en Norteamrica De 12,7 a 609 mm (de a 24) en Europa 3 Uniones roscadas con prensado mltiple o por compresin

Tipo de uniones

Rango de tamaos

De 6,4 a 305 mm (de 1/8 a 12)

Conexin de terminaciones

Roscadas, soldadas con soldadura de estao o con soldadura de cobre

Resistencia a la corrosin Conductividad trmica

Muy buena Alta

Excelente Mediana a baja

PEX piping for Plumbing [Tuberas PEX para uso en plomera], ponencia de la 40 convencin de la sociedad ASPE, en octubre de 2004, Shelter Technology, http://www.plasticpipe.org/media/PEX_ASPE_2004,pdf#search='wirsbo%20pex%20pipe%20sizes (consultado el 18 de febrero de 2006).

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Agilidad y disponibilidad de las tuberas flexibles y rgidas

La incorporacin de nuevas tecnologas, como la de los servidores Blade, se traducen en cargas de IT que superan en mucho la capacidad nominal de los sistemas de enfriamiento; por eso, surge la necesidad de agregar enfriamiento adicional a los centros de datos. Las tuberas rgidas no brindan flexibilidad para futuras expansiones. Para que las manejadoras de aire existentes mantengan su capacidad operativa, suele extenderse un nuevo conducto derivado desde la unidad de enfriamiento hasta las unidades adicionales. El costo de instalacin y el tiempo de implementacin son altos por la dificultad de extender tuberas en un edificio que ya tiene un sistema de agua helada y la dificultad de soldar o roscar nuevos empalmes en un centro de datos existente. Incluso cuando se necesita una simple reubicacin de las manejadoras de aire, debe extenderse una nueva tubera rgida desde el colector de derivacin hasta la nueva ubicacin, lo cual implica colocar varios empalmes roscados o soldados. Las tuberas flexibles brindan la agilidad y la disponibilidad necesaria para la reubicacin o el agregado de equipos. Las tuberas flexibles se instalan sin necesidad de uniones o empalmes soldados desde el colector de distribucin hasta la ubicacin de las unidades CRAH. Como las vlvulas de regulacin y aislamiento se instalan en el colector y la tubera principal desde la unidad de agua helada hasta el colector ya est instalada, no se produce tiempo de inactividad en el sistema de agua helada existente y el tiempo de implementacin se reduce debido a la sencillez de la instalacin de los tubos. Una falla o fuga en el conducto principal de suministro o de retorno desde la unidad de agua helada hasta el centro de datos exigira que todas las manejadoras de aire salieran de servicio para poder reparar la falla, y esta reparacin puede demorar desde varias horas hasta das enteros. Se obtendra el mismo efecto si se usara un colector de distribucin, ya que las tuberas rgidas tambin se utilizan desde el enfriador hasta el colector. Si ocurriera una falla en esa tubera, tambin deberan cerrarse todos los tubos de la unidad CRAH provenientes del colector hasta que se reparara la falla. En caso de una prdida o falla en un sistema de tubera rgida en una de las subderivaciones de la tubera principal, solo los aparatos de aire acondicionado derivados de esa tubera independiente perderan agua helada al aislar la tubera para su reparacin. La reparacin de un sistema de tubera rgida requiere que se asle e interrumpa el suministro de agua helada a todas las unidades CRAH vinculadas a esa tubera y que se reemplace el componente que presenta la prdida o que se suelde nuevamente la unin en el punto de fuga. Con las tuberas flexibles, si se produce una prdida entre el colector de distribucin y la manejadora de aire, debe cerrarse solo una manejadora de aire para la reparacin, sin interrumpir el enfriamiento de ninguno de los otras manejadoras de aire. Si se produce una prdida en la unin del colector de distribucin o de la unidad CRAH, se reemplaza la unin. Sin embargo, si se produce una prdida en el conducto de la tubera flexible en s, una reparacin exigira el reemplazo de toda la tubera flexible. La nueva tubera se reemplazara aislando el conducto en el sistema centralizado de distribucin y en el acondicionador de aire, cortando el servicio de esa sola unidad CRAH sin interrumpir el enfriamiento de ninguno de los dems acondicionadores de aire.

Costo total de propiedad de las tuberas rgidas y flexibles

En comparacin con un sistema de tubera soldada con cobre, el costo total de propiedad se reduce con el uso de tubera flexible y un colector de distribucin centralizada. Un centro de datos de 200 kW en el que se instale un nuevo sistema de enfriamiento implicara un aumento de al menos 40% en la velocidad de implementacin y una reduccin de un 20% aproximadamente en el costo de instalacin si se realiza con tubera flexible y un colector de

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distribucin centralizada. Esta reduccin en el costo de instalacin se logra gracias a que no se requiere mano de obra adicional para el soldado de uniones intermedias e instalacin de vlvulas intermedias, adems de que se acorta el tiempo de regulacin del sistema de agua helada. En un centro de datos existente, la instalacin de una unidad CRAH adicional con tubera flexible desde el colector de distribucin reduce al menos en un 50% el costo de instalacin y en un 60% el tiempo de implementacin, en comparacin con un sistema de tubera tradicional con soldaduras. El mantenimiento de un sistema de agua helada con tubera flexible es ms fcil y rpido de realizar, ya que la inspeccin de todas las vlvulas se realiza en una ubicacin centralizada, mientras que en una instalacin bajo piso, estas vlvulas se ubican en distintas zonas del centro de datos. En centros de datos que cuentan con piso elevado solo para la extensin de tuberas de agua helada, la eliminacin del piso elevado reduce aun ms el gasto de capital que implica la instalacin si se utiliza un sistema de tuberas en altura. En la Tabla 2, se comparan las tuberas rgidas y flexibles en cuanto a los beneficios que los usuarios de centros de datos han identificado como de mayor importancia para un sistema de tuberas de agua helada.

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Tabla 2
Comparacin entre las tuberas rgidas y flexibles

Tuberas rgidas
Agilidad La velocidad de implementacin es lenta por la necesidad de soldar varias uniones. La regulacin del sistema no es de fcil acceso debajo del piso elevado o sobre los paneles del cielorraso. Las expansiones o las reubicaciones no escalables requieren trabajo de estructuracin inicial e inactividad para otras unidades. Disponibilidad Las probabilidades de fugas en cada unin o empalme reducen la confiabilidad. En caso de una fuga en el conducto principal, la reparacin puede demorar entre horas y das enteros segn la prdida. Si se produce una fuga en una derivacin de distribucin en el centro de datos, la reparacin puede demorar varias horas, con lo cual debern salir de servicio varias unidades. Los costos de instalacin son ms elevados. La regulacin del sistema requiere ms tiempo, por lo que aumenta el costo de la puesta en marcha. Se utilizan uniones y empalmes mecnicos, roscados o soldados con cobre y se requieren vlvulas de regulacin y aislamiento intermedias. Radio de curvatura Capacidad de mantenimiento Permite un radio de curvatura menor usando codos. Se precisan verificaciones visuales para detectar prdidas en cada empalme o vlvula e inspeccin visual para detectar condensacin en las uniones y vlvulas, y puntos de corrosin. Se mide y se valida la concentracin de agua y glicol. El uso de codos para curvas y la sedimentacin mineral provoca una cada de presin adicional. Las tuberas se extienden bajo el piso o en altura; el sistema de tuberas no ocupa espacio libre. Se pueden extender largos tramos de tuberas con tubera rgida, ya que se empalman varios tubos con uniones.

Tuberas flexibles
Se logra un aumento del 40% en la velocidad de implementacin. La regulacin del sistema de agua helada se ubica en un lugar centralizado y accesible. Es escalable, permite desplazamientos, agregados, modificaciones y futuras expansiones sin perturbar a las dems unidades.

Se logra un aumento en la confiabilidad por la eliminacin de empalmes intermedios que reducen drsticamente las probabilidades de prdidas. Si la prdida se produce en el tramo desde el enfriador hasta el colector de distribucin centralizada, la reparacin puede demorar entre horas y das segn el grado de fuga. Si se produce una fuga en una derivacin flexible del centro de datos, puede extenderse un nuevo tubo flexible y la reparacin podra demorar varias horas con la interrupcin de una sola unidad. Se logra un menor costo de instalacin. Con el sistema de distribucin centralizada, la regulacin y la puesta en marcha del sistema es menos compleja. No se requieren empalmes soldados, uniones intermedias ni vlvulas. El radio mnimo de curvatura es de 5 a 7 veces el dimetro exterior del tubo. Se dedica menos tiempo a las inspecciones visuales para detectar prdidas y condensacin en las vlvulas del colector de distribucin centralizada (todas las vlvulas se ubican en una sola rea). Se mide y se valida la concentracin de agua y glicol; mantenimiento de rutina. Las paredes interiores ms lisas y un mayor radio de curvatura sin uniones reducen la cada de presin en extensiones tpicas de estas tuberas. Se requiere espacio libre para el colector de distribucin centralizada en la sala. Se recomienda una distancia mxima de 46 metros (150 pies) desde el colector de distribucin hasta el acondicionador de aire, ya que distancias mayores presentaran mayor complejidad para el instalador. Las tuberas PEX tienen un costo mayor; sin embargo, la instalacin general puede ser menor por la eliminacin de las uniones roscadas o soldadas, y la regulacin y puesta en marcha del sistema es menos compleja con el sistema de distribucin centralizada. Las tuberas PEX no deben almacenarse ni instalarse en reas expuestas a la luz del sol, ya sea en forma directa o indirecta.

Tiempo medio de recuperacin (MTTR)

Instalacin

Cada de presin

Espacio libre Distancias

Costo inicial (instalacin y material)

El costo de la tubera rgida es menor, pero el costo total de instalacin es mayor porque se necesita ms mano de obra para las uniones soldadas o roscadas y la regulacin del sistema implica ms tiempo, los cual aumenta el costo de puesta en marcha. Pueden instalarse al aire libre o expuestas a la luz del sol.

Ubicacin de las tuberas

Note: shading indicates best performance for the characteristics

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Comparacin de modos de falla en tuberas rgidas y flexibles

Los sistemas de agua helada pueden presentar diversos modos de falla segn la ubicacin de las tuberas, el tipo de instalacin y la metodologa de tuberas que se utilice. La Tabla 3 resume los posibles modos de falla para cada tipo de tuberas y el mejor grado de rendimiento se destaca en celeste.

Tabla 3
Comparacin de los modos de falla de las tuberas rgidas y flexibles

Tuberas rgidas
Perforaciones Es menos susceptible de perforarse con objetos filosos.

Tuberas flexibles
Es ms susceptible de perforarse con objetos filosos.

Puntos nicos de falla

Una falla en un tubo de derivacin provoca una prdida de enfriamiento en todas las unidades CRAH conectadas a la derivacin.

Una falla en un conducto provoca una prdida de enfriamiento en una sola unidad CRAH.

Fugas en los empalmes

La gran cantidad de empalmes o uniones en la tubera puede aumentar la probabilidad de fugas por posible corrosin galvnica, fatiga de los selladores de las roscas con el paso del tiempo, fresado deficiente de las roscas, deterioro de las juntas en conexiones acanaladas o uniones roscadas de mala calidad. Los movimientos por vibracin o terremotos pueden provocar fugas en los empalmes y uniones. Si se la pisa, pueden daarse las uniones roscadas o soldadas y as producirse una fuga.
Presenta mayor probabilidad de condensacin por la dificultad de aislar diversas vlvulas, filtros y uniones. Las pequeas rajaduras o los espacios sin aislante pueden provocar condensacin. Es resistente a los cortes o la abrasin externa. Es susceptible de sufrir microperforaciones y fugas producidas por la sedimentacin mineral si el agua no se trata en forma peridica.

Reduccin en la cantidad de empalmes: solo dos por conducto por unidad CRAH. Las uniones roscadas con prensado mltiple comprimen el tubo PEX-AL-PEX y as la conexin es ms firme que con una unin roscada o con una junta. Es menos susceptible de roturas o fugas por vibracin o terremotos. Es menos susceptible de sufrir daos, gracias a la flexibilidad de la tubera.
Presenta menor probabilidad de condensacin por la eliminacin de vlvulas o uniones intermedias entre el sistema de distribucin y las unidades CRAH.

Terremotos / vibracin

Apisonamiento con el pie Aislamiento contra el goteo de condensacin en el centro de datos Abrasin / cortes Microperforaciones y sedimentacin mineral

Es menos resistente a la abrasin externa. Un corte puede daar la capa PEX exterior. Es muy resistente a la formacin de sedimentos minerales por la suavidad de las paredes internas y sus propiedades qumicas.

Nota: El sombreado en celeste indica el mejor rendimiento para la caracterstica correspondiente.

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Conclusiones

Si bien en los sistemas de agua helada el enfoque tradicional implica el uso de tubera rgida, un colector de distribucin centralizada con conductos flexibles individuales hacia cada acondicionador de aire puede mejorar notablemente la confiabilidad del sistema ya que las probabilidades de fuga se reducen en forma drstica. Adems, una falla en un sistema de tuberas flexibles solo requiere que se asle una sola unidad CRAH, lo cual permite que las dems unidades continen refrigerando la carga, mientras que una falla en un sistema de tuberas rgidas puede implicar que se aslen varias unidades CRAH si la falla se ubica en uno de los tubos derivados, lo cual pondra en peligro la disponibilidad del centro de datos ya que no contara con el enfriamiento necesario para la carga. En un sistema de tubera flexible, la preocupacin por la presencia de agua en los centros de datos es menor por tres motivos:

1. La tasa de fallas del sistema de tubera en general disminuye enormemente gracias a

la drstica reduccin de uniones.

2. La confiabilidad inherente de la tubera base en s es mayor. 3. Las probabilidades de formacin de condensacin se reducen, ya que no hay uniones
ni vlvulas intermedias para aislar, que son los principales puntos donde se forma condensacin en un sistema de agua helada. La tubera flexible es una tecnologa que permite instalaciones de centros de datos con piso convencional y sistemas de enfriamiento por hilera y por rack para cargas de alta densidad. Las tendencias hacia instalaciones con piso convencional y mayor densidad se traducen naturalmente en un rpido incremento en el uso de tuberas flexibles para centros de datos de prxima generacin.

Acerca de la autora
Isabel Rochow es Gerente de Productos para la lnea de Soluciones de Enfriamiento de Salas en American Power Conversion (APC). Es ingeniera mecnica, con 10 aos de experiencia en sistemas de enfriamiento y aire acondicionado para el mercado industrial y comercial. Adems, es miembro de ASHRAE y ha participado en diversas presentaciones para las secciones locales de ASHRAE.

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Recursos
Ventajas de las arquitecturas de enfriamiento por hilera y por rack para centros de datos
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Comparacin de mtodos de enfriamiento por hilera y en altura

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