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México, 2009.
Versiones
0.1 Abril 7, 2009.
0.2 Abril 20, 2009.
Introducción...................................................................................................1
Consumo de energía eléctrica en equipos de cómputo..................................2
Cuando el consumo de multiplica por N.........................................................3
Nuevas fuentes de alimentación para equipos de cómputo...........................3
1.1 Generadores manuales.........................................................................4
1.2 Cargadores solares................................................................................4
1.3 Celdas de combustible..........................................................................5
1.4 Bio-baterías.............................................................................. .............6
Conclusiones..................................................................................................6
Referencias adicionales..................................................................................7
Introducción
A partir de la última década del siglo XX, el contar con una computadora pasó de
ser un lujo a una necesidad.
Los precios del hardware bajaron, la oferta de software se amplió, y hasta se gesto
el movimiento de software libre, que permite a los usuarios contar con herramientas
útiles sin desembolsar un solo centavo.
Si a eso le agregamos la disponibilidad de conectarse a la red mundial, primero
mediante modems y actualmente mediante dispositivos con anchos de banda
considerables e incluso de manera inalámbrica, entonces pareciera que lo tenemos
todo.
Pero la preocupación por el impacto ambiental que causa su generación es algo que
alcanza a la industria de las tecnologías de la información (TI).
Solo para el anecdotario, esta máquina tenía 17,400 tubos de vacío, 7200 diodos de
cristal, 1500 relays, 70000 resistencias, 10000 capacitores y el bodoque consumía
apenas unos 150 kW por hora.
Habrá que decir que desde entonces las cosas han mejorado.
Uno de los primeros proyectos que demando una capacidad de cómputo bestial fue
SAGE, pues se planteo la instalación de 23 centros de monitoreo. Por lo tanto,
estamos hablando de un consumo de 23 x 3 = 69 MW.
Fuera de los grandes datacenters, hay que considerar que a fines de 2008, la cifra
estimada de computadoras en el mundo era de 1 billón (mil millones).
Por lo tanto, suponiendo que todas estas computadoras fueran conectadas a la vez,
el consumo total de energía por hora, con un estimado promedio de 50W/h por
computadora, sería de 50,000,000,000 W/h (50 GW/h), lo que al año significaría
18.25 x10^12 W (18.25 TW).
Que bueno que al momento no estemos todos con las máquinas encendidas, pero
este sutil cálculo puede darnos una idea de lo que podemos enfrentar ante una
crisis energética.
1.1Generadores manuales
En verdad que sería cómico, pero con un espíritu deportista, ver las oficinas
transformarse en salas de spinning, donde los trabajadores de la información
estuvieran pedaleando y traspirando mientras realizan su trabajo, lo que daría un
nuevo significado a "ganarse el pan con el sudor de la frente"
1.2Cargadores solares
Además la energía que producen las celdas puede que no sea constante, por lo que
dependiendo de la orientación, las nubes, la localización geográfica y algún otro
factor, es casi seguro que los 60W prometidos lleguen a ser menos.
Un problema adicional es cuando llega la noche, pues sin luz del sol, la celda no
produce energía.
La solución que algunos fabricantes proponen son los llamados cargadores solares:
celdas fotovoltáicas dedicadas a la recarga de baterías de las computadoras
portátiles.
1.3Celdas de combustible
1.4Bio-baterías
Ahora imaginen tener un contenedor con algo vivo que genera energía para nuestra
computadora.
¿Descabellado? Por supuesto que no; hay muchos organismos en la naturaleza que
producen energía. De hecho nuestros combustibles fósiles provienen de procesos
biológicos que duraron miles de años.
Pero en este caso, queremos que nuestra pequeña colonia produzca electricidad
para nuestros equipos, aunque como todo ente biológico, necesitará un lugar para
vivir y alimento.
Un caso prometedor es el de Sony, que está desarrollando una batería que produce
electricidad a partir de azúcar, usando enzimas que oxidan el azúcar y producen
energía a temperatura ambiente, con una eficiencia cercana al 20%.
Conclusiones
Para que las computadoras aparecieran, fue el trabajo de matemáticos y físicos los
que hicieron posible su creación. Y en especial fue el dominio de la energía eléctrica
la que permitió la creación de estos ingenios.
Los principales factores que contribuirán a que contemos con computadoras verdes
son:
1. Mejoras en la tecnología de semiconductores. Los nuevos microprocesadores
consumen menos energía y son más pequeños.
2. Mejora en la tecnología de baterías. Varías nuevas fuentes de alimentación
eléctrica están orientadas a generar energía que pueda almacenarse en baterías. Si
las baterías son más eficientes, podrán almacenar más energía y tendrán una vida
útil mayor.
3. Nuevos dispositivos de almacenamiento de datos y despliegue. El contar con
dispositivos con menos partes mecánicas implica un menor consumo de energía. De
igual forma los monitores tienden a consumir menos energía gracias a tecnologías
como el plasma.
4. Disponibilidad de nuevas fuentes de alimentación eléctrica.
5. Mejoras en el software de administración de energía de los dispositivos.
6. Uso de materiales reciclables para el chasis de los equipos.
Es un hecho que el consumidor final pagará por ello, pero por primera vez en la
historia, el precio vale la pena, y es una inversión para conservar nuestro planeta.
Referencias adicionales