El Barroco fue un periodo de la historia en la cultura occidental que produjo obras en el campo de la literatura, la escultura, la pintura, laarquitectura, la danza

y la msica, y que abarca desde el ao 1600 hasta el ao 1750 aproximadamente. Se suele situar entre el Renacimiento y el Neoclsico, en una poca en la cual la Iglesia catlica europea tuvo que reaccionar contra muchos movimientos revolucionarios culturales que produjeron una nueva ciencia y una religin disidente dentro del propio catolicismo dominante: la Reforma Protestante. Como estilo artstico el barroco surgi a principios del siglo XVII y de Italia se irradi hacia la mayor parte de Europa. Durante mucho tiempo (siglos XVIII y XIX) el trmino barroco tuvo un sentido peyorativo, con el significado de recargado, desmesurado e irracional, hasta que posteriormente fue revalorizado a fines de siglo XIX por Jacob Burckhardt y luego por Benedetto Croce y Eugenio d'Ors. La palabra barroco fue inventada por crticos posteriores, ms que por los practicantes de las artes en el siglo XVII y principios de siglo XVIII, es decir, los artistas que plasmaban dicho estilo. Proviene de la palabra portuguesa "barroco" (en espaol sera "barrueco"), que significa "perla de forma irregular", o "joya falsa". Una palabra antigua similar, "barlocco" o "brillocco", es usada en el dialecto romano con el mismo sentido. Tambin se le llama "barro-coco" (ver: rococ). Todas ellas significan lo mismo. Otra interpretacin lo deriva del sustantivo "Baroco", usado en tono sarcstico y polmico para indicar un modo de razonar artificioso y pedante. En ambos casos el trmino expresa el concepto de artificio confuso e impuro, de engao, de capricho de la naturaleza, de extravagancia del pensamiento. El trmino "barroco" fue despus usado con un sentido despectivo, para subrayar el exceso de nfasis y abundancia de ornamentacin, a diferencia de la racionalidad ms clara y sobria de la Ilustracin (siglo XVIII ). Fue finalmente rehabilitado en 1888 por el historiador alemn de arteHeinrich Wlfflin (1864-1945), quien identific al Barroco como oponente al Renacimiento y como una clase diferente dentro del arte "elaborado". Durante el Barroco la pintura adquiere un papel prioritario dentro de las manifestaciones artsticas. Siendo la expresin ms caracterstica del peso de la religin en los pases catlicos y del gusto burgus en los pases protestantes. Se desarrollan nuevos gneros como los bodegones, paisajes, retratos, cuadros de gnero o costumbristas, as como se enriquece la iconografa de asunto religioso. Existe una tendencia y una bsqueda del realismo que se conjuga con lo teatral y lo efectista.

En pintura, las novedades del Renacimiento se introducirn de forma paulatina pero irreversible a partir del siglo XV. Un antecedente de las mismas fue Giotto (1267-1337), pintor an dentro de la rbita del Gtico, pero que desarroll en sus pinturas conceptos como volumen tridimensional, perspectiva, naturalismo, que alejan su obra de los rgidos modos de la tradicin bizantina y gtica y preludian el Renacimiento pictrico. En el Quattrocento (siglo XV), se recogen todas estas novedades y se adaptan a la nueva mentalidad humanista y burguesa que se expanda por las ciudades-estado italianas. Los pintores, aun tratando temas religiosos la mayora de ellos, introducen tambin en sus obras la mitologa, la alegora y el retrato, que se desarrollar a partir de ahora enormemente. Una bsqueda constante de los pintores de esta poca ser la perspectiva, objeto de estudio y reflexin para muchos artistas: se trat de llegar a la ilusin de espacio tridimensional de una forma cientfica y reglada. La pintura cuatrocentista es una poca de experimentacin; las pinturas abandonan lenta y progresivamente la rigidez gtica y se aproximan cada vez ms a la realidad. Aparece la naturaleza retratada en los fondos de las composiciones, y se introducen los desnudos en las figuras. Los pintores ms destacados de esta poca sern: en Florencia, Fra Anglico, Masaccio, Benozzo Gozzoli, Piero della Francesca, Filippo Lippi, Paolo Uccello. En Umbra, Perugino. En Padua, Mantegna, y en Venecia Giovanni Bellini. Por encima de todos ellos destaca Sandro Botticelli, autor de alegoras, delicadas Maddonas y asuntos mitolgicos. Su estilo dulce, muy atento a la belleza y sensibilidad femeninas, y predominantemente dibujstico, caracterizan la escuela florentina de pintura y toda esta poca. Otros autores del Quattrocento italiano son Andrea del Castagno, Antonio Pollaiuolo, il Pinturicchio, Domenico Ghirlandaio, Cima da Conegliano, Luca Signorelli, Cosme Tura, Vincenzo Foppa, Alessio Baldovinetti, Vittore Carpaccio, y en el sur de la pennsula, Antonello da Messina. El Cinquecento (siglo XVI) fue la etapa culminante de la pintura renacentista, y denominada por ello a veces como Clasicismo. Los pintores asimilan las novedades y la experimentacin cuatrocentistas y las llevan a nuevas cimas creativas. En este momento aparecen grandes maestros, cuyo trabajo servir de modelo a los artistas durante siglos. El primero de ellos fue Leonardo da Vinci (1452-1519), uno de los grandes genios de todos los tiempos. Fue el ejemplo ms acabado de artista multidisciplinar, intelectual y obsesionado con la perfeccin, que le llev a dejar muchas obras inconclusas o en proyecto. Poco prolfico en su faceta pictrica, aport sin embargo muchas innovaciones que condujeron a la historia de la pintura hacia nuevos

rumbos. Quiz su principal aportacin fue el sfumato o claroscuro, delicada gradacin de la luz que otorga a sus pinturas una gran naturalidad, a la vez que ayuda a crear espacio. Estudiaba cuidadosamente la composicin de sus obras, como en la muy difundida ltima Cena, donde las figuras se ajustan a un esquema geomtrico. Supo unir en sus trabajos la perfeccin formal a ciertas dosis de misterio, presente, por ejemplo, en la celebrrima Gioconda, La Virgen de las Rocas o el San Juan Bautista.1 Miguel ngel (1475-1564) es la segunda, cronolgicamente, gran figura. Fundamentalmente escultor, se dedic a la pintura de forma espordica, a peticin de algunos admiradores de su obra, sobre todo el papa Julio II. Los frescos de la Capilla Sixtina muestran el atormentado mundo interior de este artista, poblado de figuras monumentales, slidas y tridimensionales como si fueran esculturas, y de llamativa presencia fsica. En su obra cobra mucha importancia el desnudo, aun cuando la casi totalidad de la misma fue hecha para decorar iglesias. Rafael Sanzio (1483-1520) completa la trada de genios del Clasicismo. Su estilo tuvo un enorme xito y se puso de moda entre los poderosos. La pintura de Rafael busca ante todo la grazia, o belleza equilibrada y serena. SusMadonnas recogen las novedades de Leonardo en lo que se refiere a composicin y claroscuro, aadiendo una caracterstica dulzura. Anticipa claramente la pintura manierista en sus ltimas obras, cuyo estilo agitado y dramtico copiarn y difundirn sus discpulos. Con la aparicin de estos tres grandes maestros, los artistas contemporneos asumen que el arte ha llegado a suculmen (concepto recogido en la obra de Giorgio Vasari, Las Vidas)2 y se afanarn por tanto en incorporar estos logros, por un lado, y en la bsqueda de un estilo propio y original como forma de superarlos. Ambas cosas, junto con el ambiente pesimista que se respiraba en la Cristiandad en la dcada de 1520 (Saco de Roma, Reforma protestante, guerras), hizo surgir con fuerza a partir de los aos 30 del siglo XVI una nueva corriente, el Manierismo. Se buscar a partir de entonces lo extravagante, lo extrao, lo exagerado y lo irreal. Pertenecen a la corriente pictrica Pontormo, Bronzino, Parmigianino, Rosso Fiorentino o Francesco Salviati. Otros autores tomarn algunas novedades manieristas pero siguiendo una lnea ms personal y clasicista. Entre ellos podemos citar a Sebastiano del Piombo, Correggio, Andrea del Sarto o Federico Barocci. Dentro de las diferentes escuelas que surgen en Italia en el Cinquecento, la de Venecia presenta especiales caractersticas. Si los florentinos ponan el acento en el disegno, es decir, en la composicin y la lnea, los pintores venecianos se centrarn en el color. Las especiales caractersticas del estado veneciano pueden explicar algo de esta particularidad, puesto que se trataba de una sociedad elitista, amante del lujo y muy relacionada con Oriente. La escuela veneciana reflejar esto

mediante una pintura refinada, hedonista, menos intelectual y ms vital, muy decorativa y colorista. Precursores de la escuela veneciana del Cinquecento fueron Giovanni Bellini y, sobre todo, Giorgione, pintor alegoras, paisajes y asuntos religiosos melanclicos y misteriosos. Deudor de su estilo fue Tiziano (1476?1576), el mayor pintor de esta escuela, excelente retratista, quiz el ms demandado de su tiempo; autor de complejas y realistas composiciones religiosas, llenas de vida y colorido. En la ltima etapa de su vida deshace los contornos de las figuras, convirtiendo sus cuadros en puras sensaciones de luz y color, anticipo del Impresionismo.3 Tintoretto, Paolo Veronese y Palma el Viejo continuarn esta escuela llevndola hacia el Manierismo y anticipando en cierta manera la pintura Barroca.