Georges Bataille, Andr Breton : de la grenouille et du buf surraliste en 1925 ARIBIT Frdric

Rsum : Lorsque, en 1925, Michel Leiris prsente Georges Bataille Andr Breton, il est probablement loin de penser que cette rencontre, qui inaugure, mais bien mal, un dbat qui ne sarrtera plus entre eux deux, jusqu prendre les formes les plus violentes et les plus passionnelles quon lui connatra quelques annes plus tard, na cependant aucune chance daboutir dans limmdiat. La notorit tapageuse de Breton, son clat solaire, son omniprsence sur la scne intellectuelle et artistique au lendemain du Manifeste, la dynamique collective enfin dont il est le moteur, et qui a sduit Leiris luimme, touffent Bataille, enfonc dans une solitude maladive la fois dsire et subie, que ne compensent ni lamiti (celle de Leiris), ni lalcool, ni la dbauche. Cest pourtant dans le dchirement dun tel refus que Bataille, indniablement, trouve sa propre voix/e, identitaire, intellectuelle, mais aussi littraire. Pour tenter de comprendre ce qui sest pleinement jou dans cette rencontre manque, dcisive plus dun titre dans la configuration gnrale du surralisme et dans son histoire, rencontre douloureusement travaille par une dialectique de laltrit, il faut commencer par rinscrire celle-ci dans les conditions de dsquilibre profond dans laquelle elle eut lieu, et rinterroger, pices en mains, le rle jou par Michel Leiris, rle assurment moins lisible quon a dit. Rien ne dispose, favorablement ou pas, la rencontre dun auteur que les crits quon aura pu lire de lui. Or si Bataille na encore rien publi ou presque, tel nest pas le cas de Breton. Cest ainsi quon sintressera en un deuxime temps ces lectures propdeutiques , aux conceptions divergentes quelles font affleurer demble (lautomatisme, le rapport la folie) et leur caractre dterminant dans cet chec. Enfin, la fable de la grenouille et du buf se rvlera dans lintertexte comme une trange allgorie de cette dialectique en jeu, et lon verra comment la volont de puissance , impratif nietzschen chez Bataille, le lance dans une communication paradoxale avec Breton, auquel une ressemblance assume voire dsire le lie, jusqu lobliger la surenchre.

Dans les annes 1925, le surralisme constitu amorce une profonde mutation qui le conduira, non sans heurts, aux cts de la rvolution marxiste1. En marge de lclat solaire dAndr Breton, qui simpose comme la figure lectrisante du groupe, Georges Bataille senfonce dans une solitude tourmente, la fois dsire et subie, que lamiti ne compense pas quelle exacerbe plutt , et quaucune orgie, alcoolique ou sexuelle, ne rachte. La notorit tapageuse du premier, son omniprsence sur la scne intellectuelle et artistique par le biais dcrits personnels ou collectifs prolifiques et bruyants, placent bientt les premires uvres du second dans une ombre dautant plus dense que leur publication est retarde (Lanus solaire, crit en 1927, nest pas publi avant 1931 ; Lil pinal la mme anne, ne connatra de publication, et encore, partielle, quen 1967, soit titre posthume), ou pseudonyme et confidentielle (Histoire de lil), ce qui nest pas pour faciliter la rvlation de leur importance ni de celle de leur auteur. Cest ce moment-l pourtant que leur rencontre va avoir lieu, rencontre manque qui marque un moment dcisif de lhistoire du surralisme et de ses environs, et qui savre, comme on va le voir, travaille par une tonnante dialectique de laltrit. I. Bataille Leiris Breton Cest donc par lentremise de Michel Leiris que Georges Bataille va tre amen rencontrer Andr Breton. Depuis lautomne 1924, en effet, Leiris frquente assidment le cercle surraliste, dont la rapproch son ami Andr Masson, que Breton vient de rencontrer. De son ct, Jacques Lavaud, ancien camarade de lyce de Leiris, lui a prsent Georges Bataille, son collgue la Bibliothque Nationale, peu prs la mme poque, soit avant son adhsion au surralisme2. De cette rencontre, et parmi tant dautres, une soire de dbauche o les trois amis ourdissent, dans un bordel proche de la rue Saint-Denis, le projet dune revue et dun mouvement Oui impliquant un perptuel acquiescement toutes choses et qui aurait sur le mouvement Non quavait t Dada la supriorit dchapper ce qua de puril une ngation systmatiquement provocante 3 : projet nietzschen dune soire dionysiaque quon nest pas tenu, malgr les chos indniables dans les uvres venir, de prendre trop au srieux, semble-t-il4. Par Leiris, Bataille va frquenter Fraenkel, ainsi que le groupe de la rue Blomet, cest--dire Masson, Mir, et bientt Limbour, Artaud5, avant de devenir galement un des fidles du groupe de la rue du Chteau (Prvert, Duhamel, Tanguy), cet ouvroir des conceptions nouvelles 6. Ces deux groupes constituent les deux cellules dagitateurs avoir fait une allgeance enthousiaste Breton, au moment de la formation du surralisme manifeste (1924). Introduit dans cette fournaise nouvelles ides, Bataille, comme un lectron libre parasitant distance de Breton son champ dinfluence, ne peut manquer dincarner son gard la plus franche contradiction. Lautorit naturelle de Breton, que lui ont dj reconnu Soupault et Aragon depuis
Cet article est une version abrge et remanie dun chapitre de ma thse intitule Andr Breton, Georges Bataille : limpossible tenus, sous la direction de Jean-Yves Pouilloux, Universit de Pau, 2006. 2 La premire mention du nom de Breton dans le Journal de Michel Leiris est date du Mercredi 26 jeudi 27 mars de lanne 1924. Il sagit dune simple citation de Breton (rminiscence de lecture ?) extraite du recueil Clair de terre paru en 1923. Voir Michel Leiris, Journal 1922-1989, dition tablie, prsente et annote par Jean Jamin, Gallimard, 1992, p. 34. Michel Leiris ne fait pas partie des signataires du Manifeste du surralisme publi lautomne 1924 par Breton. Son portrait ne figure pas dans le photomontage Hommage Germaine Berton , ralis pour le n1 de La Rvolution surraliste en dcembre 1924 mais il signe la Dclaration du 27 janvier 1925 qui semble entriner son inclusion dans le mouvement. Voir Tracts surralistes et dclarations collectives, Tome I (1922-1939), prsentation et commentaires de Jos Pierre, ric Losfeld diteur, 1980, pp. 3135. Sur la rencontre Leiris-Bataille, voir Michel Leiris, De Bataille limpossible limpossible Documents , Critique n195-196, Hommage Georges Bataille , ditions de Minuit, aot-septembre 1963. 3 Michel Leiris, De Bataille limpossible limpossible Documents , op.cit., p. 686. 4 Nous emes lintention phmre, trois, de fonder un mouvement littraire, sur lequel nous navions jamais eu que de bien vaines ides , affirme ainsi Bataille en 1951, dans le texte intitul Le Surralisme au jour le jour (1951), OC VIII, Gallimard, 1976, p. 170. 5 Michel Surya prcise que, except quelques rares entrevues, Artaud et Bataille neurent pas loccasion de se connatre mieux. Le rapprochement assez mcanique fait de leurs deux noms depuis le dbut des annes soixante-dix ne doit pas induire en erreur : il ne signale gure plus que limportance posthume prise par leurs deux uvres, parmi les plus considrables du sicle, mais aucunement que de leur vivant, il y ait eu entre eux et entre leurs uvres des relations ou des affinits, sauf lointaines , Michel Surya, Georges Bataille, la mort luvre, Gallimard, 1992, p. 98. 6 Francis Marmande, Georges Bataille politique, Presses Universitaires de Lyon, 1985, p. 31.
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plusieurs annes, a marqu de son ascendance inne lensemble du groupe. Elle tranche tapageusement avec la timidit maladive de Bataille cette poque, emptr dans des questionnements existentiels, et tir dune profonde solitude mditative par ses nouvelles amitis. Le jusquau-boutisme de Breton le conduit perdre les derniers liens qui lattachaient une certaine inscription sociale : le pamphlet collectif Un Cadavre publi le 18 octobre 1924, scandale retentissant loccasion de la mort dAnatole France, le prive bientt du soutien financier du couturier mcne Jacques Doucet et, sa situation ntant pas celle dun luard, il doit ds lors assurer sa subsistance des quelques premiers droits dauteur quil peroit, des ventes irrgulires de tableaux, manuscrits ou autres ditions originales en sa possession7, ou de quelques emprunts contracts auprs de proches plus fortuns (ses parents, ou plus srement luard). Une telle vie contraste avec celle du bibliothcaire mticuleux, qui passe ses nuits dans la dbauche la plus absolue, dpensant des fortunes dans les jeux, lalcool et les filles8. On est bien loin de la vie maritale aux apparences des plus convenables de Breton9. De telles dispositions bien diffrentes expliquent pour partie les conditions de leur rencontre, surtout si lon songe combien, alors que Bataille na rien crit encore (rien, ou si peu : rien dont il puisse tre fier devant lui), Breton est dj lauteur dune uvre incontournable : si Mont de pit, son premier recueil potique, na suscit aucun commentaire dans la presse, louvrage Les Champs magntiques, [quil] ait tonn ou irrit, [] [est] loin de passer inaperu , tout comme le recueil Clair de terre paru en novembre 192310. En outre, ds fvrier 1924 avec Les Pas Perdus, la figure de Breton simpose dfinitivement sur la scne de lcriture 11, ce que confirme laccueil retentissant rserv au Manifeste du surralisme la mme anne. Cette uvre, de plus, sinscrit dans un projet insurrectionnel communautaire qui, depuis la dcouverte de lautomatisme en 1919, exige une conomie du groupe, conomie interne (de lamiti, de la passion, de la jalousie, de lmulation rciproque) mais aussi externe (des forces de sdition en prsence, des moyens dengager le combat, des pertes et des profits) qui, si elle fut loin dtre lobjet dune gestion planifie lavance on a parfois fait de Breton un arriviste machiavlique quil ntait pas du tout , nen imposa pas moins, sur le tas , sa ncessit. Et cette conomie inhrente au dsir de communaut du surralisme, Bataille, dans la dpense frntique qui tait la sienne ce moment-l, dans la hantise nietzschenne dune communaut qui pourrait exiger de lui un agenouillement comparable celui quavait exig quelques annes plus tt la communaut de lglise, ne pouvait en aucun cas laccepter12. Telles sont les conditions gnrales dans lesquelles Bataille est prsent Breton par Michel Leiris, probablement quelque temps aprs le 16 juillet 1925, date laquelle Leiris lui demande au nom de Breton une transcription de plusieurs fatrasies pour la revue surraliste. Bataille lui-mme, des annes plus tard, et alors que ses rapports avec Breton auront pris une tout autre tournure, rdigera un compte-rendu prcieux de cette rencontre avec les surralistes. Sans sous-estimer les flottements
Il est dj le collectionneur impnitent quil restera toute sa vie. Dans la topographie bataillienne [], le bordel sest substitu lglise, ou du moins concilie-t-il et lglise et larne, et lombre et la lumire, et la pierre et le sable, et le pain et le sang : leur double et hostile sacrifice , observe justement Michel Surya, Georges Bataille, la mort luvre, op.cit., p. 110. 9 Andr Breton sest mari avec Simone Kahn le 15 septembre 1921. Polizzotti rapporte le malaise de Breton lorsque, en octobre 1922, Picabia lentrane dans les quartiers chauds de Marseille. De mme, Breton dsapprouvait fermement la frquentation des prostitues. Il na pas de mots assez durs pour condamner la relation trois quentretiennent cette poque Gala, Paul luard et Max Ernst, auxquels il a rendu visite en novembre 1923 : si jtais la foudre, je nattendrais mme pas lt , crit-il Simone le 11 novembre. Voir Mark Polizzotti, Andr Breton, Biographies, Gallimard, 1999, p. 211 et 224. 10 Rception de luvre , Andr Breton, OC I, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1988, p. 1148. Signalons une petite anomalie de ldition de la Pliade, qui affirme en un premier temps laudience de ce premier texte, et cependant, crit plus loin que, [] la diffrence des Champs magntiques qui veillrent peu dchos dans la presse, Clair de terre fut loin de passer inaperu , p. 1189. 1924 est galement lanne o Breton est funestement intronis pape par Yvan Goll, qui lui dispute le terme de surralisme , dans Le Journal littraire n19. 11 Ibid., p. 1221. 12 Cest dans la logique de cette conomie de groupe quon lira par exemple les propos de Breton lui-mme concernant sa rupture avec Artaud en 1925 : je me dfiais dun certain paroxysme auquel Artaud visait coup sr [] il me semblait quil y avait l de notre part une dpense de forces que nous ne pourrions plus compenser par la suite. Si vous voulez, je voyais bien comment la machine fonctionnait toute vapeur, je ne voyais pas comment elle pouvait continuer salimenter , Andr Breton, Entretiens (1952), OC III, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1999, p. 497.
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ventuels de la mmoire, prs de trente ans aprs les faits, ni limportance des fluctuations relationnelles, observons que Bataille commence par focaliser sur Leiris et affirme que ladhsion de celui-ci au mouvement de Breton la profondment affect. Leiris incarne bien un enjeu amical quil avoue immdiatement jalouser Breton, dautant que linfluence de celui-ci sur son ami est indniable : je crois que lampleur et la rudesse du mouvement naissant lui donnrent un choc. Nous restmes un ou deux mois sans nous voir 13. Le sentiment de se trouver comme dpossd de Leiris par Breton est clairement exprim : Cela sparait Leiris de moi. Je laimais beaucoup et il me donnait entendre que nos relations taient secondaires 14. Il est aggrav par limpression dune autorit qui, comme par ricochet depuis Breton, investit soudainement son ami et augmente dautant sa propre inhibition naturelle : Leiris, plus jeune que moi, mintimidait : javais honte de parler de ce qui moccupait tout entier. Non seulement je vivais dans ce sentiment de honte, mais Leiris tait, de nous deux, liniti 15. Leiris nayant encore rien publi de significatif16, rien ne semble justifier sous la plume de Bataille cette ide dune initiation , sinon ladoubement de son ami par le cercle de Breton. Emprunte au domaine sotrique, cette ide accrdite ainsi la nature sectaire du groupe surraliste aux yeux de Bataille, et partant, le sentiment den tre exclu, ce que semble confirmer le secret qui entoure les nouvelles amitis de Leiris et qui irrite Bataille : la fin, sur mon insistance, il me parla des surralistes un peu longuement 17. La phrase vaut quon sy arrte : elle dit simultanment et le dsir de Bataille den savoir davantage (l insistance ), et sa rticence, son amertume immdiate, sa volont de rester en-dehors (ladverbe longuement ). Les propos de son ami le confortent dailleurs trs vite dans lide, douloureuse, que Leiris se montait le coup, javais lapprhension dune bruyante supercherie 18. Ce serait probablement une erreur que de lire ces aveux ultrieurs comme autant de rvlations dun complexe dinfriorit, quand bien mme Bataille ne rechignerait pas shumilier ostensiblement ( Personnellement, je ntais rien, sinon le lieu dune agitation vide. Je ne voulais rien, et ne pouvais rien 19) : tout semble indiquer au contraire dans lattitude quil rvle a posteriori comme un complexe de supriorit plutt, comme si sa timidit ntait que le signe extrieur dune lection, dune pr-destination dont il avoue, probablement dans linfluence nietzschenne, tre intrieurement anim : Je ne mintressais rien que de dcousu et dinconsquent, si ce nest le dsir que javais dune vie brillante []. Je ne pouvais me reporter qu une violence secrte et agace qui manimait, qui me vouait, croyais-je, quelque sort voyant et digne dintrt 20. De fait, avant mme de rencontrer les surralistes, les ds sont ainsi pips : Je pensai vite que latmosphre paisse du surralisme me paralyserait et mtoufferait. Je ne respirais pas dans cette atmosphre de parade. Je me trouvais rejet, et comme jprouvais par contagion ce choc qui avait directement frapp Leiris, jeus le sentiment dtre accabl par une force trange, menteuse et hostile, manant dun monde sans secret, dune estrade o jamais je ne recevrai, ni naccepterai de place, devant laquelle je resterai muet, mdiocre et impuissant 21. On soulignera la connotation sexuelle du dernier adjectif de la triade qui rappelle, face lautorit surraliste, lancien complexe (paternel) du Btard raliste (Marthe Robert) que le premier, muet , suggre aussi par glissement de handicap, depuis la ccit relle du pre, vers la mutit fantasme du fils : le surralisme

Georges Bataille, Le Surralisme au jour le jour (1951), op.cit., p. 171. Ibid. 15 Ibid. 16 Sinon Dsert de mains, crit en 1923 et dit dans la revue Intentions en janvier 1924, inspir par les tableaux de Masson. 17 Ibid. 18 Ibid. Lexpression se monter le coup est curieuse. Si le Dictionnaire historique de la langue franaise atteste bien un coup mont , au sens dune affaire mrement prpare afin de nuire (Article Monter , Tome 2, Le Robert, sous la direction dAlain Rey, 1998, p. 2278), nulle part cette expression, avec cette graphie, ne semble avre. Faut-il entendre que le surralisme est un coup mont dans lesprit de Bataille ? On pourrait plutt voir jouer lhomophonie coup/cou, ce qui ramnerait par mtonymie lexpression se monter le cou celle de se monter la tte , au sens de sexciter, semporter ou plus prcisment se faire des illusions . Lexpression, bel exemple de lapsus crit, serait alors une condensation smantique, permise par jeu (involontaire ?) phontique et mtonymique. 19 Ibid. Linsistance nihiliste, que Bataille souligne et rpte, doit assurment se lire dans linfluence de Nietzsche. Son jusquau-boutisme ne signifie notre sens rien dautre que la volont dun dpassement du nihilisme passif vers le nihilisme extatique , dont il est la condition. 20 Ibid. 21 Ibid.
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ressemble bien aux yeux de Bataille une sorte de Nmsis susceptible de mettre en pril la volont de puissance frachement insuffle par Nietzsche. Bataille na pas assez de mots pour se remmorer le changement dattitude quil peroit en Leiris, partir de son accointance avec les surralistes : je ressentais le froid qui avait saisi Leiris. [] il tait dsormais silencieux, vasif et plus mal laise que jamais. Il tait tout dsuvrement, nervosit devant laquelle toutes choses se drobaient. [] Ses paroles taient peut-tre sentencieuses, afin de mieux sirriter soi-mme, semblait-il, et dtre plus authentiquement cet hurluberlu traqu, cet enfant pris en faute, brusquement soucieux dobserver quelque pointilleuse discipline : cette discipline, il lobservait lil vide et le regard ailleurs avide obliquement de ce quil nosait pas, de dsobir ou de fuir 22. Cette longue description rvle assez le prisme subjectif dformant par lequel Bataille voit lloignement de Leiris, selon lui doublement victime dune sorte de mort prmature et contagieuse (le froid ) et dune rgression infantile (elle-mme nouveau significative de la menace paternelle lil vide reprsente par le surralisme). Rien en effet ne permet de supposer que Leiris ressentit pour sa part jamais son adhsion au surralisme de la sorte. Dans son Journal, le prtendu choc de la rencontre avec Breton et les surralistes en cette fin 1924 ne se traduit pas autrement que par la notation scrupuleuse de rves, laquelle semble trs significativement sintensifier partir du mois daot 192423. En outre, mme a posteriori, Leiris minimise linfluence de Breton sur lui, se dclarant davantage li Aragon, pas pour des raisons idologiques, mais parce que Breton tait plus distant. Et puis Breton ne noctambulait pas dans les botes de Montmartre. Aragon, lui, tait davantage dans la vie courante 24. Pourtant, cest bel et bien Breton qui incarne pour Bataille ce funeste pouvoir dattraction que le surralisme reprsente au dtriment de son amiti avec Leiris. Ce que lattitude de Leiris, le changement qui stait opr en lui me faisait savoir, je le perus dabord obscurment, mais je devais trs vite en avoir le sentiment clair : ctait une terreur morale qui manait de la brutalit et de lhabilet dun meneur de jeu 25. Sans tre nomm immdiatement, cest bien Breton qui est vis, lui dont Leiris lui a fait entendre quil tait lme du mouvement 26. II. Bataille, lecteur de Breton Or si Breton, et pour cause, na rien lu de Bataille au moment de leur rencontre, Bataille de son ct, a lu plusieurs textes de Breton, qui vont dterminer la rencontre imminente. Arrtons-nous donc un instant sur ces quelques lectures propdeutiques . Dans Le Surralisme au jour le jour, Bataille avoue en effet quavant de faire sa rencontre, il a lu trois textes de Breton : La Confession ddaigneuse, le Manifeste et le recueil automatique Poisson soluble. Il est assez difficile de se faire une ide de lordre dans lequel il a pu dcouvrir ces textes. Si lon peut se fier aux dcrochages temporels pass simple/plus-que-parfait lisibles dans ce rcit ultrieur, il semble quil ait dcouvert dabord le Manifeste et Poisson soluble, puis, sur lincitation de Leiris, La Confession ddaigneuse. On sait que le Manifeste a paru aux ditions du Sagittaire lautomne 1924 lachev dimprimer est du 15 octobre , suivi de Poisson soluble. Bataille dit, propos du premier, avoir trouv le texte illisible 27 ; le second, dont Leiris lui fait surtout lloge, est lexemple, publi en appendice du Manifeste, que Breton donna de lcriture automatique. Ma timidit, ma sottise et la mfiance que minspirait mon propre jugement taient si grandes que je rsolus de penser ce que Leiris disait avec une si invincible conviction 28, avoue-t-il. Cette observation saccompagne de considrations sur lautomatisme que, bien que postrieures, il faut rappeler : La mthode laquelle Breton rduisait la littrature, lcriture automatique, mennuyait ou ne mamusait que lourdement. Jaimais comme les autres un jeu dpaysant, mais ne my intressais
Ibid., p. 172. Voir Michel Leiris, Journal 1922-1989, op.cit., p. 60-sq. 24 Michel Leiris, entretien avec Claude Roy, Le Nouvel Observateur, mai 1988, cit daprs Jean-Paul Clbert, Article Leiris Michel , Dictionnaire du surralisme, Seuil, 1996, p. 337. On signalera que cette proximit avec Aragon napparat pas davantage dans son Journal. Le choc allgu par Bataille fut, semble-t-il, assez mesur. 25 Georges Bataille, Le Surralisme au jour le jour (1951), op.cit., p. 171. 26 Ibid., p. 172. 27 Ibid. 28 Ibid.
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que paresseusement, ctait mon humble condescendance et ma provocante timidit. Mais la mthode avait ceci dadmirable mes yeux quelle retirait la littrature la recherche davantages vaniteux, auxquels je renonais peut-tre, mais comme un crivain y renonce 29. Les oxymores prolifrent (amuser lourdement ; humble condescendance ; provocante timidit), la fois caractristiques dune certaine stylistique propre Bataille, et probablement, du dilemme qui le tiraillait alors entre attirance et rpulsion. Ils aboutissent lexpression pour le moins paradoxale dune rsolution crire qui rompt avec la vanit littraire, la manire flamboyante dun vritable, dun grand crivain. Lautomatisme de Breton est ainsi vu la fois comme une rduction de la littrature (parce quil nest quun jeu qui croit tort parvenir dire le fond de lhomme son nant en termes nietzschens en sabandonnant au langage le plus dbrid) et, en mme temps, comme une sorte de retour son essence mme (celle qui fonde la posture envie dcrivain). Cest en ce sens sans doute quil faut aussi entendre lillisibilit du Manifeste, texte qui, certes, thorise la pratique fondatrice du surralisme, mais qui dborde trs largement le strict cadre dune prsentation thorique vers des dimensions auxquelles Bataille ne semble pas avoir t sensible. Pis : auxquelles il est difficile de ne pas voir comment il aurait pu ne pas tre rticent. Lloge initial de limaginaire au dtriment de la ralit contredit de fait limpratif dipien-nietzschen qui demande doser voir la ralit telle quelle est. Il sexprime de surcrot par le biais dune acceptation surjoue de la folie dont Bataille a dj dit comme elle lexasprait30. En outre, les exemples que Breton choisit pour achever la condamnation du roman empruntent justement aux deux auteurs grce auxquels, avec Nietzsche, Bataille a pu entreprendre sa conversion antichrtienne : Dostoevski, dabord, exemple mme du nant de la description raliste31 selon un Breton compltement hermtique la question cruciale de la culpabilit dans le roman, alors que Bataille tait ce momentl lui-mme devenu daprs Leiris un personnage dostoevskien part entire32 ; Proust, ensuite, que
Ibid., p. 173. Par exemple, lautomne 1922, dans une lettre adresse une amie : J'enrage quand on attribue (ou que j'imagine qu'on attribue) mes exubrances ou mon extravagance la folie. Et vous allez comprendre facilement que sur ce point je sois ombrageux. Tout d'abord j'y vois une sorte d'irrespect l'gard des seules choses auxquelles s'adresse de ma part le seul respect que j'ai. Je veux dire la passion fivreuse, l'inquitude de l'esprit et le dsir. [...] D'autre part, j'ai une exprience personnelle de la vritable folie et avouez qu'elle est pnible puisque c'est mon pre et ma mre que j'ai vus successivement devenir fous. [...] c'est la morphine qu'on lui a fait prendre qui a dtruit la raison de mon pre et vous me dispenserez de rapporter les circonstances dans lesquelles ma mre fut malade, cause de leur caractre tragique. J'ajouterai seulement qu'il arrive parfois des enchanements de malheurs si lamentables que la moiti des gens pourrait y sombrer. Quoi qu'il en soit, vous reconnatrez qu'il est lgitime que je m'attriste misrablement quand on vient me souponner de n'avoir pas le sens trs rassis. Voir Georges Bataille, Choix de lettres 1917-1962, dition tablie, prsente et annote par Michel Surya, Les Cahiers de la nrf , Gallimard, 1997, p. 54. Dans lignorance encore de Freud, quil dcouvre partir de lanne suivante, Bataille exprime clairement ici un grief ultrieur probable, mais alors encore indicible, lencontre des surralistes, de leur clbration de lhystrie (1928), et de leurs expriences de contrefaon de la folie dont participe lautomatisme, qui culmineront en 1930 (anne du Cadavre, paroxysme de la querelle avec Breton), avec la tentative de simulation des pathologies mentales ( Les possessions dans LImmacule conception). Il dnude ainsi un point sensible qui confirme les traumatismes infantiles et encourage le regard critique ne pas cesser de braquer le projecteur dipien, non seulement pour clairer son uvre venir, mais aussi pour poursuivre la confrontation avec Breton, au moment de leur rencontre. 31 [Ce] nest que superpositions dimages de catalogue, lauteur en prend de plus en plus son aise, il saisit loccasion de me glisser ses cartes postales, il cherche me faire tomber daccord avec lui sur des lieux communs , Andr Breton, Manifeste du surralisme (1924), OC I, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1988, p. 314. Sensuit une longue citation tronque de Crime et Chtiment : la description de la chambre de la crancire dans laquelle Raskolnikov est introduit, description dans laquelle Breton dlaisse une brve focalisation interne qui permet dentendre Raskolnikov apprhender son prochain geste criminel, et qui confre la description sa vritable intensit tragique. 32 Celui du Sous-sol, un homme impossible, ridicule et odieux au-del de toute limite . Voir Michel Leiris, De Bataille limpossible limpossible Documents , op.cit., p. 687. Cest au moment mme o Leiris se rapproche du groupe surraliste que Bataille de son ct lui fait dcouvrir Dostoevski. maints gards, Raskolnikov lui-mme nincarne-t-il pas aussi un homme du sous-sol ? Bataille emprunte dailleurs Crime et Chtiment et Le Sous-sol le mme jour, soit le 16 juin 1925, cest--dire alors que sa rencontre avec Breton est justement imminente et quil lit par ailleurs le Manifeste. Voir Jean-Pierre Le Bouler et Jolle Bellec-Martini, Emprunts de Georges Bataille la Bibliothque nationale (1922-1950) , dans Georges Bataille, OC XII, Gallimard, 1988, p. 560.
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Breton fustige avec Barrs comme caractristique dune tendance psychologisante du roman o [le] dsir danalyse lemporte sur les sentiments 33, Proust par lequel Bataille de son ct dcouvre la littrature contemporaine en 1922 et dont il interrogera longtemps luvre par la suite, et notamment en fonction de son rapprochement avec le surralisme, justement34. De plus, cette condamnation antiromanesque na de sens chez Breton quen fonction de lloge inverse de la posie, que Bataille, dans lignorance totale de Lautramont au moins (mais Rimbaud ? mais Apollinaire ? sans doute tout autant), lit et relie probablement la lumire trompeuse de sa propre exprience religieuse. Reste enfin le troisime texte, La Confession ddaigneuse, admir par Leiris, et que Bataille dclare sefforcer dadmirer : Mais jamais je ny parvins 35. Cet article important, achev dbut 1923 et significativement plac en tte de la composition du recueil Les Pas perdus, un an plus tard, dplace le problme du champ littraire (au sens large) qui semble obnubiler chez Bataille la rception des deux autres textes de Breton (la question de lautomatisme et ses diverses implications) vers un champ plus philosophique. Et alors que le texte de Breton en appelle au souvenir de Jacques Vach pour dfinir une nouvelle morale humoristique qui refuse de rien cder sous les fourches caudines de la ralit, Bataille en retient surtout le refus liminaire de tout projet : Je me suis toujours interdit de penser lavenir : sil mest arriv de faire des projets, ctait pure concession quelques tres et seul je savais quelles rserves jy apportais en mon for intrieur , crit en effet Breton36. Bataille ne manque pas de souligner le paradoxe qui voit Breton faire le projet de ne pas en faire, ce quil interprte alors comme une pnible prtention 37. Aveu rtrospectif dautant plus loquent quentre temps, Bataille, mieux que personne, aura port lide son comble. Dans Lexprience intrieure, par exemple, quil rsume ainsi : Principe de lexprience intrieure : sortir par un projet du domaine du projet 38. Dans la recherche, peu prs contemporaine ce rcit rtrospectif, de La Souverainet, o la question du projet est cruciale puisque tout instant vcu pour lui-mme est souverain, mais la pense de celui qui le vit peut, dans linstant lui-mme, lassigner la servitude (sous la forme, par exemple, de projet littraire) 39. Enfin dans le questionnement anthropologique qui, la fin de sa vie, rassemble nombre des proccupations de luvre entire de Bataille tout en les dcentrant de leur focale subjective40. On ajoutera que ce rcit rtrospectif sur la rencontre avec les surralistes, fait par Bataille en 1951, omet un certain nombre de rfrences avres par la liste des emprunts de Bataille la Bibliothque Nationale. On dcouvre ainsi que dans lintervalle de la rencontre avec Leiris puis avec Breton, Bataille lit galement le recueil Mont de pit, dont il faut souligner le caractre dat pour Breton lui-mme ds sa publication en 1919 (emprunt du 22 octobre 1924, rendu le 31) et le texte originel de lautomatisme, Les Champs magntiques (emprunt du 2 fvrier 1925, rendu le 20). De plus, dans linfluence probable du surralisme naissant, de ses lectures et de ses conversations avec Leiris, signalons quil lit galement, entre octobre 1924 et juillet 1925, Aragon (Anicet ou le panorama et Feu de joie), mais aussi Apollinaire (Les Mamelles de Tirsias), Lautramont (Les Chants de Maldoror et Posies) et enfin Roussel (Locus Solus)41. III. La grenouille et le buf

Andr Breton, Manifeste du surralisme (1924), op.cit., p. 315. Voir par exemple larticle Marcel Proust en 1948, o Bataille prsente trois voies daccomplissement de lhumanit en dehors de lasservissement chrtien : la voie potique (Lautramont, Rimbaud), la voie philosophique (Nietzsche), et la voie proustienne, qui, par opposition au caractre rsolu, dcid, des deux premires, rduit lobjet de sa recherche la trouvaille involontaire et admet ainsi une certaine parent avec la recherche automatique surraliste. Georges Bataille, Marcel Proust (1948), OC XI, Gallimard, 1988, p. 391. 35 Georges Bataille, Le Surralisme au jour le jour (1951), op.cit., p. 172. 36 Andr Breton, La Confession ddaigneuse (1923), OC I, op.cit., p. 193. Bataille, citant sans doute de mmoire, dforme quelque peu les mots de Breton. Voir Georges Bataille, Le Surralisme au jour le jour (1951), op.cit., p. 173. 37 Ibid. 38 Georges Bataille, Lexprience intrieure (1943), OC V, Gallimard, 1973, p. 60. 39 Georges Bataille, La Souverainet (1953-1956), OC VIII, Gallimard, 1976, p. 417. 40 Voir par exemple la mise en perspective de lanimalit, du jeu, de lart et de la question du projet dans Georges Bataille, Lascaux ou la naissance de lart (1955), OC IX, Gallimard, 1979. 41 Voir Jean-Pierre Le Bouler et Jolle Bellec-Martini, Emprunts de Georges Bataille la Bibliothque nationale (1922-1950) , op.cit., pp. 558-560.
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Reste alors la question directe de la rencontre effective avec Breton. Elle est, de laveu de Bataille, postrieure la traduction des fatrasies demandes par Leiris le 16 juillet 1925, et daterait en fait du jour de la remise en mains propres de ces traductions Breton, lequel le complimente immdiatement pour les quelques lignes introductrices. Surya semble la repousser jusqu la publication en revue de ces fatrasies, dans le numro 6 de La Rvolution surraliste, en mars 192642. Elle parat quoi quil en soit au moins postrieure fin novembre 1925, date laquelle Bataille remprunte la Bibliothque Nationale, aprs un premier emprunt en juillet, deux ouvrages de Jubinal dont il extrait plusieurs fatrasies, preuve qu cette date, son travail nest probablement pas encore termin. Dans son rcit rtrospectif, un terme apparat par trois fois en quelques lignes pour voquer cette rencontre : la prtention . Prtention des crits de Breton, on la dit La Confession ddaigneuse en est selon lui un bel exemple , mais prtention aussi de la personne Breton, lui qui priait au silence ceux qui lcoutaient [et qui] ne se taisait pas lui-mme. [] Il me semblait conventionnel, sans la subtilit qui doute et qui gmit, et sans les paniques terribles o il nest plus rien qui ne soit dfait. Ce qui me donna le plus de malaise ntait pas seulement le manque de rigueur, mais labsence de cette cruaut pour soi-mme, toute insidieuse, joyeuse et dormir debout, qui ne tente pas de dominer mais daller loin , prcise Bataille43, pris au pige de la parade de Breton, de sa superbe, de la thtralit de sa pose si caractristique du groupe surraliste tout entier : [Les surralistes] avaient, sans apprt, dans leur insouciance, quelque chose de pesant, de soucieux et de souverain qui mettait simplement mal laise. Mais le plus lourd malaise venait de Breton, dont il me semble que ses amis dalors tenaient cette manire dtre si insidieusement en porte--faux : elle laissait distance et engageait sengourdir sans plus parler et se griser dune attitude mduse 44. Bataille pourtant se veut clair : la rpulsion quil prouve pour Breton est la mesure de lattirance quil en a : Jai beaucoup aim cette allure sans complaisance, qui avait mes yeux valeur de signe. [] Encore aujourdhui je ne puis que difficilement mattacher des tres qui nont jamais cette lenteur indiffrente, cet air fl et dsempar, cet veil si absorb quil semble tre un sommeil. Mais la difficult, justement, commence l 45 Cest l en effet que la difficult commence pour celui qui se voit en mme temps insupportablement domin par cette instance sans concession, et sduit par sa souverainet, par cette puissance quil lui envie mais laquelle, pour lgaler, il ne doit pas succomber. Leon nietzschenne, encore, que celle de cette confrontation qui exige pour tre partage de ne pas sy soumettre : je savais que la force me manquerait pour tre devant eux ce que jtais. Ils me menaaient, dans la mesure mme o je les aimais (ou les admirais), de me rduire limpuissance, littralement de mtouffer 46. Cest ainsi que les compliments de Breton, immdiats, choquent Bataille : javais espr de la rigueur et ne pouvais rien imaginer de plus dcevant que dtre apprci sur un bien autre plan que celui o Breton se maintenait, lui, un plan qui justement exclut la vulgarit des compliments 47. On cerne ici comme on peut linextricable amas de sentiments contradictoires qui, entre paranoa, schizophrnie, narcissisme, jalousie, se mlent en Bataille lors de cette premire entrevue. Passer outre serait luder trop facilement la structure en miroir qui sinstaure entre Breton et Bataille, dans lindiffrence (ou la complaisance) aggravante du premier, et le dsir inavouable et rdhibitoire du second. Encore que cette indiffrence de la part de Breton ne fut pas si entire quon la dit : Breton me dit souhaiter me revoir et me demanda de lappeler , se souvient Georges Bataille48. Apprhension tlphoner, puis coup de fil auquel une voix de femme (Simone ?) rpond, qui demande de rappeler quelques jours plus tard sans le moins du monde justifier ce dlai , excuses bredouilles49 Lanecdote serait insignifiante si Bataille ne la rapportait quelque vingt-cinq ans aprs les faits, comme si le rendez-vous tlphonique manqu, moment crucial, savrerait lourd de consquences et marquait symboliquement le dbut dun long malentendu. Moment crucial que ce
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Voir Michel Surya, Georges Bataille, la mort luvre, op.cit., p. 624. Georges Bataille, Le Surralisme au jour le jour (1951), op.cit., p. 173. 44 Ibid., p. 177. 45 Ibid. 46 Ibid. 47 Ibid. 48 Ibid. 49 Ibid.

coup de tlphone auquel Breton ne rpond pas : vritable absence de sa part, ce jour-l, ou curieuse stratgie dvitement, qui ne manque pas de surprendre chez quelquun quon accuse assez rgulirement de dire ses quatre vrits qui veut les entendre ? La question est insoluble. Quoi quil en soit, et quelle quen soit la rponse, il nen faut pas davantage la paranoa de Bataille, dautant que Leiris, consult, le prvient que mieux vaudrait en rester l. Je ne lui demandai pas dexplication et je nappris de lui que bien plus tard que Breton mavait trs dfavorablement jug. Je ntais selon lui quun obsd, cest du moins le mot que Leiris employa 50. On a dit combien rien nindiquait ce jugement dfavorable de Breton lencontre de Bataille, au contraire. Rien ne justifie en outre le qualificatif d obsd , ou plus exactement rien ne prouve que sil fut prononc, le mot fut pour autant rdhibitoire puisque la vie de dbauch absolu qui rpugnait Breton tait aussi celle dluard, Ernst, voire Aragon, Leiris bref, celle de la plupart de ceux avec lesquels il stait acoquin, ni plus ni moins, et sans que cela soit en rien rdhibitoire pour eux. Est-il possible alors denvisager, titre dhypothse supplmentaire, une influence non pas conciliante de Leiris entre Breton et Bataille, comme on le dit toujours, mais au contraire une influence ngative si lon suppose, mcanisme psychologique somme toute banal, que Leiris aurait pu vouloir conserver la mme suprmatie sur Bataille que Breton avait sur lui-mme et que, finalement, sa propre aura amicale sur Bataille dpendait de ce que celui-ci prcisment ne succombe pas laura de Breton51 ? On en lirait presque laveu involontaire la manire dont Bataille se remmore les vnements en 1951, dans la rserve qui termine par exemple la dernire citation rapporte ci-dessus, comme, un peu plus loin, lorsque Bataille avoue comprendre lhorreur de Breton et quil suppose les propos tenus par Leiris lgard de son livre W.-C. : Ne lavais-je pas voulu ? Et ntais-je pas vraiment un obsd ? Ce que Leiris avait sans doute dit de mon livre avant [que Breton] ne met rencontr avait d lui sembler sinistre 52. Dans limpossibilit de trancher, et sans dailleurs que les diffrents facteurs puissent jouer exclusivement les uns des autres, il faut, dans cette msentente bientt ouvertement hostile, ajouter un autre lment que Bataille lui-mme souponne, avec une grand lucidit ultrieure et une remarquable finesse danalyse psychologique : Au surplus, jimagine aujourdhui [que Breton] put ressentir un sentiment de malaise en face dun homme quil gnait, qui ne respirait jamais librement devant lui, qui manquait dinnocence et de rsolution 53. Mieux quun malentendu ou quune msentente, qui ne furent ni lun ni lautre une ralit immdiate de leur rencontre, il semble bien que cette ide de malaise rciproque soit celle qui traduise le mieux la nature de leur premier change. Ce malaise place demble pour Bataille leur rapport dans une sorte de dfi o lon ne fait pas le dpart entre mulation et jalousie : En de semblables conditions, je renonai me taire et jentrai dans lhorrible jeu o je mcurai de ma prtention pour avoir refus celle dun autre. Je devais mon tour enfler la voix, lenfler davantage et plus sottement pour vituprer une enflure que je dpassais 54. Lintertexte de la clbre fable est vident. Il simpose comme on voit ds la rencontre entre Breton et Bataille, et ne manquera pas de resurgir plus ou moins explicitement dans lhistoire trs fluctuante de leurs relations55.

Ibid. Signalons que, au moment de Documents, en 1929, le rapport de forces se sera invers entre Leiris et Bataille, puisque cest Leiris qui exprimera, plusieurs reprises, son sentiment dinfriorit vis--vis de lui. Voir par exemple Michel Leiris, Journal 1922-1989, op.cit., p. 188. 52 Georges Bataille, Le Surralisme au jour le jour (1951), op.cit., p. 179. 53 Ibid. 54 Ibid., p. 173. 55 En 1924, Breton a crit : La grenouille qui voulait se faire aussi grosse que le buf na clat que dans la courte mmoire du fabuliste. Tout enfant, je me plaisais croire que les rles avaient t renverss ; que le buf, lorigine, devait tre un trs petit animal, de la taille dune coccinelle, qui un jour avait voulu se faire et stait fait plus gros que la grenouille. , Andr Breton, Introduction au discours sur le peu de ralit (1924), OC II, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1992, p. 279 (je remercie tienne-Alain Hubert, qui ma rappel cette rfrence). En 1930, dans son pamphlet anti-Breton Un Cadavre, Bataille sen prendra violemment au buf Breton . Sur ce pamphlet, voir Frdric Aribit, Andr Breton, Georges Bataille : autopsie du Cadavre , Colloque Reprsentations littraires et picturales de la Douleur du XIXe au XXIe sicle organis par les doctorants & jeunes chercheurs du CRLMC et du CRRR de lUniversit Blaise Pascal - Clermont II, en collaboration avec lcole Doctorale LSHS, 19 20 21 septembre 2007.
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Grenouille se voulant aussi grosse que le buf, Bataille dsire une rivalit qui, par lindpendance quelle lui confre, garantisse non seulement sa propre volont de puissance mais aussi assure une communication paradoxale et paradoxalement stimulante avec Breton, auquel une ressemblance assume/dsire le lie indubitablement, et ce, jusqu lobliger la surenchre. Soit dit en dautres termes, en cette anne 1925 : les hostilits sont ouvertes.

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Bibliographie : Bataille, Georges, Lexprience intrieure (1943), OC V, Paris, Gallimard, 1973. Bataille, Georges, Marcel Proust (1948), OC XI, Paris, Gallimard, 1988. Bataille, Georges, Le Surralisme au jour le jour (1951), OC VIII, Paris, Gallimard, 1976. Bataille, Georges, La Souverainet (1953-1956), OC VIII, Paris, Gallimard, 1976. Bataille, Georges, Lascaux ou la naissance de lart (1955), OC IX, Paris, Gallimard, 1979. Bataille, Georges, Choix de lettres 1917-1962, dition tablie, prsente et annote par Michel Surya, Les Cahiers de la nrf , Paris, Gallimard, 1997. Breton, Andr, La Confession ddaigneuse (1923), OC I, Paris, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1988. Breton, Andr, Manifeste du surralisme (1924), OC I, Paris, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1988. Breton, Andr, Introduction au discours sur le peu de ralit (1924), OC II, Paris, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1992. Breton, Andr, Entretiens (1952), OC III, Paris, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1999. Clbert, Jean-Paul, Dictionnaire du surralisme, Paris, Seuil, 1996. Le Bouler, Jean-Pierre, et Bellec-Martini, Jolle, Emprunts de Georges Bataille la Bibliothque nationale (1922-1950) , dans Bataille, Georges, OC XII, Paris, Gallimard, 1988. Leiris, Michel, Journal 1922-1989, dition tablie, prsente et annote par Jean Jamin, Paris, Gallimard, 1992. Leiris, Michel, De Bataille limpossible limpossible Documents , Critique n195-196, Hommage Georges Bataille , Paris, ditions de Minuit, aot-septembre 1963. Marmande, Francis, Georges Bataille politique, Presses Universitaires de Lyon, 1985. Polizzotti, Mark, Andr Breton, Biographies, Paris, Gallimard, 1999. Surya, Michel, Georges Bataille, la mort luvre, Paris, Gallimard, 1992. Tracts surralistes et dclarations collectives, Tome I (1922-1939), prsentation et commentaires de Jos Pierre, Paris, ric Losfeld diteur, 1980.

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