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SEGURIDAD SOCIAL

1. DEFINICIN
El Departamento de Seguridad Social de la Oficina internacional del Trabajo (OIT), Ginebra, en conjunto con el Centro internacional de formacin de la OIT, con sede en Turn y la Asociacin Internacional de la Seguridad Social (AISS), en Ginebra, publicaron en 1991 un documento, titulado Administracin de la seguridad social; del cual se transcribe: Una definicin de Seguridad Social ampliamente aceptada es la siguiente: Es la proteccin que la sociedad proporciona a sus miembros, mediante una serie de medidas pblicas, contra las privaciones econmicas y sociales que , de no ser as, ocasionaran la desaparicin o una fuerte reduccin de los ingresos por causa de enfermedad, maternidad, accidente de trabajo, o enfermedad laboral, desempleo, invalidez, vejez y muerte; y tambin la proteccin en forma de asistencia mdica y de ayuda a las familias con hijos. De acuerdo con esta definicin, se puede decir que el objetivo de la Seguridad Social es: Velar porque las personas que estn en la imposibilidad - sea temporal o permanente - de obtener un ingreso, o que deben asumir responsabilidades financieras excepcionales, puedan seguir satisfaciendo sus necesidades, proporcionndoles, a tal efecto, recursos financieros o determinados bienes o servicios Diversos autores e instituciones, en particular los que tienen experiencia en pases en desarrollo, han abogado por una definicin ms amplia de la seguridad social. Algunos afirman que, en el contexto de una estrategia para el desarrollo y de lucha contra la pobreza, la seguridad social puede incluir tambin polticas tales como un acceso a los bienes de capital productivos, la garanta del empleo, salarios mnimos y la seguridad alimentaria. Otros distinguen dos aspectos de la seguridad social, que se definen por la utilizacin de medios sociales para evitar la privacin (promocin de los niveles de vida) y la vulnerabilidad a la privacin (proteccin frente al deterioro de los niveles de vida). Muchas organizaciones internacionales, entre ellas la OIT, utilizan tambin el concepto ms amplio de proteccin social, que abarca no slo la seguridad social sino tambin los sistemas no obligatorios; la Oficina Estadstica de las Comunidades Europeas (EUROSTAT) incluye en sus datos relativos a la proteccin social determinados servicios sociales, entre ellos las guarderas y la ayuda en el hogar.

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2. ASPECTOS GENERALES
Las personas desean tener un nivel de vida decente, en un contexto de seguridad, de libertad de expresin y de asociacin. Pueden lograr esta seguridad de los ingresos no slo a travs
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del empleo productivo, los ahorros y activos acumulados (como por ejemplo tierras y vivienda), sino tambin a travs de mecanismos de proteccin social. Estos mecanismos funcionan no slo como un factor de proteccin sino tambin de produccin, dado que los trabajadores necesitan la seguridad de los ingresos para hacer planes a largo plazo para ellos y sus familias. La seguridad de los ingresos de los trabajadores es tambin un factor positivo para la economa, ya que contribuye a que se pueda prever mejor la demanda efectiva y proporciona a las empresas una fuerza de trabajo ms productiva y flexible. Es as como el objetivo de la mayor parte de los sistemas de seguridad social es proporcionar acceso a los servicios de salud y la seguridad de los ingresos, esto es, ingresos mnimos para los necesitados e ingresos de sustitucin adecuados para los que hayan cotizado en proporcin con su nivel de ingresos. En la prctica los sistemas nacionales de seguro social obligatorio han resultado muy difciles de aplicar en el caso de ciertos trabajadores, como por ejemplo en el caso de trabajadores por cuenta propia, cuya modalidad de ingresos es irregular, para quienes el propio concepto de ganancias es difcil de evaluar y quienes generalmente tienen diferentes necesidades y prioridades en materia de seguridad social. Por otro lado, algunos consideran que estos sistemas son demasiado caros, y que perjudican los procesos de crecimiento econmico y de desarrollo. Otros se refieren a deficiencias en el nivel de proteccin y el alcance de la cobertura y afirman que cuando hay un aumento del desempleo y otras formas de inseguridad laboral, la seguridad social es ms necesaria que nunca. En algunos pases, se manifiesta cierto descontento en relacin con la administracin de la seguridad social, y entre las propuestas de reforma figuran una revisin del papel del Estado, de las responsabilidades de los interlocutores sociales y la conveniencia de una mayor participacin del sector privado. En este contexto, uno de los problemas fundamentales con que se enfrenta la seguridad social en la actualidad es que ms de la mitad de la poblacin mundial (trabajadores y sus familiares a cargo) estn excluidos de cualquier tipo de proteccin de la seguridad social. Es decir, no estn cubiertos ni por un rgimen de seguro social contributivo ni por una asistencia social financiada a travs de la fiscalidad, mientras que otra importante proporcin est slo cubierta en ciertos casos. Por ejemplo, se tiene que en el frica subsahariana y en el sur de Asia, la cobertura de la seguridad social obligatoria se cifra entre el 5 y el 10% de la poblacin activa, porcentaje que en algunos casos est disminuyendo. Por su parte, en Amrica Latina, la cobertura se sita aproximadamente entre el 10 y el 80% y est en franco estancamiento. En el sudeste y en el este de Asia, la cobertura puede variar entre el 10 y casi el 100% y en muchos casos estaba aumentando hasta una fecha reciente. En la mayora de los pases industrializados, la cobertura se aproxima al 100%, aunque en algunos de estos pases, especialmente en los que se encuentran en proceso de transicin, el grado de cumplimiento ha disminuido en los ltimos aos. 2 Es razonable considerar que no todas las sociedades pueden permitirse el mismo nivel de seguridad social. Sin embargo, existe un consenso respecto de los inconvenientes de vivir y trabajar en una inseguridad permanente, lo que constituye una amenaza para la seguridad material y la salud de los individuos y las familias. En este contexto, cabe mencionar que la

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OIT, 2001, Op. Cit.

mayora de organismos internacionales, en una importante parte de sus actividades normativas y de cooperacin tcnica sobre seguridad social, buscaron que una proporcin cada vez mayor de la fuerza de trabajo en los pases en desarrollo participara en el empleo en el sector formal o con un empleo independiente cubierto por la seguridad social. Igualmente se asuma, implcitamente, que los anteriores modelos de desarrollo econmico y social de los pases industrializados se aplicaran en otras regiones. Sin embargo, la experiencia en los pases en desarrollo, y ms recientemente en los pases industrializados, ha demostrado que actualmente esta proporcin est estancndose en muchos casos o incluso disminuyendo. Ello se puede apreciar an en los pases con un elevado crecimiento econmico, ya que un nmero cada vez mayor de trabajadores, a menudo mujeres, se encuentran en un empleo menos seguro. Lo mismo ocurre con los trabajadores ocasionales, los trabajadores a domicilio y, segn los casos, los trabajadores por cuenta propia. Es as como el aumento del trabajo informal y sin proteccin entraa riesgos tanto para los trabajadores de la economa formal como para los de la economa informal. El mbito de la proteccin social ilustra el inters directo y muy real, por parte de los trabajadores con un empleo normal y de sus organizaciones, en que los trabajadores de la economa informal pasen a formar parte del empleo formal. Como consecuencia de la reduccin del empleo formal, los trabajadores asumen una carga financiera directa cada vez mayor para atender las necesidades sociales, lo que incide negativamente en su calidad de vida. Dicha carga tambin puede debilitar la capacidad de las empresas de competir en la economa mundial.

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3. CONTEXTO MUNDIAL
La globalizacin, en combinacin con los acelerados cambios tecnolgicos, expone a menudo a las sociedades a una mayor inseguridad de los ingresos. Es as como las transferencias de ingresos tienden a ser ms importantes en las economas que son simultneamente muy abiertas y que se encuentran sujetas a importantes riesgos generados por los precios en los mercados mundiales. En este sentido, y con el afn por parte de los gobiernos de atraer la inversin extranjera directa y promover la competitividad, se han producido reducciones en la seguridad de los ingresos y la proteccin social. Asimismo, la competencia fiscal dar lugar a mayores reducciones tributarias, especialmente en lo referente al rendimiento del capital, y con ello disminuir la capacidad de los gobiernos de financiar la proteccin social. Es as como las polticas de ajuste estructural que se han venido aplicando en la mayor parte de los pases en desarrollo han contribuido frecuentemente a que se viera reducido el pequeo porcentaje de la poblacin activa ocupada en el sector formal. La afluencia sucesiva de programas de ajuste estructural ha dado lugar asimismo a recortes salariales en los sectores pblico y privado, con lo que se ha degradado la base financiera de los regmenes del seguro social obligatorio. Simultneamente, muchos de estos regmenes en los pases en desarrollo se han resentido de la mala administracin y gobierno, lo que a menudo ha trado consigo una disminucin de la confianza de los afiliados al sistema. Adems, con frecuencia los programas de ajuste estructural han presentado como consecuencia importantes recortes presupuestarios en el plano social. En este sentido, principalmente en los pases de ingresos bajos, el ajuste estructural y las transformaciones socioeconmicas han originados amplios grupos vulnerables que no pueden cotizar a los regmenes de seguridad social. Los grupos ms vulnerables excluidos de la fuerza de trabajo son las personas discapacitadas y las personas de edad avanzada que no

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pueden contar con un respaldo familiar y que no han podido hacer previsiones para sus propias pensiones. Actualmente, el mundo tambin tiene que hacer frente a una gran cantidad de crisis complejas, que con frecuencia tienen repercusiones a nivel mundial. Uno de los ejemplos ms visibles ha sido la crisis financiera asitica, que ha dado lugar a prdidas masivas de puestos de trabajo en el sector formal de la economa, lo que ha provocado un rpido aumento del desempleo, y una expansin del empleo en la economa informal. Igualmente cabe mencionar las consecuencias desastrosas de ciertas enfermedades, tales como la pandemia del VIH/ SIDA, que ha dejado a muchos nios hurfanos, siguen azotando a muchos pases del mundo. Asimismo, los desastres naturales, tales como las sequas e inundaciones recurrentes (en frica y Asia), los terremotos y huracanes (en Turqua y Amrica Central), no slo han dejado a muchas comunidades sin hogares y fuentes de ingresos, sino que tambin han arrasado a su paso los esfuerzos de desarrollo en que esos pases se haban empeado durante aos. Por ltimo, algunos pases estn haciendo frente al difcil proceso de transicin econmica y poltica, ya sea la transicin de una economa centralmente planificada a un sistema orientado en funcin del mercado o de un rgimen polticamente restrictivo, como en el caso del apartheid, a una sociedad multirracial y democrtica. Cabe concluir que, en este contexto de la globalizacin, las personas estn cada vez ms expuestas a los riesgos econmicos mundiales, por lo que hay cada vez mayor conciencia de que una amplia poltica nacional de proteccin social puede amortiguar considerablemente muchos de los efectos sociales negativos de las crisis.

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