II Informe de Lectura / Instituciones y Economa en Amrica Colonial

Las Instituciones Poltico-Sociales y su relacin con la riqueza del Chile Colonial.

Dadas las caractersticas geogrficas del territorio y los distintos factores determinantes en su economa, se procede a un anlisis de las instituciones polticosociales, que funcionaron en el territorio comprendido entre el ro Choapa por el norte y el Bio-Bio por el sur; y la forma en que stas se relacionan, de manera directa con la acumulacin de la riqueza, asimismo con otros mbitos de la vida cotidiana como la poltica, la economa, entre otras. Para comenzar, creo que es importante construir una definicin acerca de lo que entendemos por institucin, a la que hacemos referencia como un modelo bsico, que nos ayuda en el anlisis histrico, y que generalmente se traduce en algn tipo de organizacin que se encuentra regulada, por la Corona; inferido lo anterior, nos enfrentamos a un panorama, donde un grupo de Oligarcas a cargo de la administracin del territorio americano y particularmente al de Chile crea complejos sistemas de vida y de riquezas. EL CABILDO En el aspecto administrativo, los hispanos tenan mayor cantidad de beneficios que aquellos de descendencia hispana, pero nacidos en Amrica, ya que los primeros podan acceder a los altos pblicos coloniales en cambio los otros grupos sociales quedaban excluidos de stos, lo anterior fue un problema constante entre estos dos crculos y que se mantuvo por mucho tiempo. Dentro de la organizacin americana, el cabildo es uno de los ms importantes rganos a nivel local, por lo tanto, se entenda como la clula de las relaciones polticas en las tierras americanas. Lo anterior no dice que sin los cabildos, el Rey de Espaa no hubiese podido llevar a cabo sus reformas. Si bien, -1-

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en un principio y por " Real Cdula" de 1957, se "dispuso que los cabildos fuesen formado solamente por vecinos 1, las reformas introducidas ms tarde hicieron que se ampliara, para que pudieran participar, los moradores y ciudadanos (Artesanos, comerciantes, etc.) e incluso tuvieran un rol prioritario en el desarrollo de la vida publica del tiempo colonial chileno. Entre las funciones principales del cabildo estn el velar por la buena administracin de la ciudad, de all la atencin de los grupos acomodados por tener lugar en sus cargos, adems de representar y defender los intereses de los vecinos (personas honradas y honorables con descendientes espaoles) demostrado en el libro de Mario Gngora. Adems de lo anterior un carcter netamente econmico y es aqu donde encontramos porque ponen atencin los comerciantes por formar parte de este selecto grupo. A nuestro entender, los cabildos fueron lugares de constantes desencuentros, entre encomenderos y moradores, haciendo creer la existencia de un feudalismo en tierras americanas, incluso los mercaderes y grandes comerciantes fueron transformados en estancieros como se cita: hay en la nmina de 1655 hombres de negocios enteramente transformados en grandes estancieros. Lo anteriores nos demostrara el peso de los estancieros o del solo titulo de estanciero, por sobre artesanos, comerciantes y mercaderes, que en algunas ocasiones posean mayor fortuna que los mismos encomenderos. LA ENCOMIENDA Por otro lado, la Encomienda, aunque el sistema de fines del siglo XVIII podra pensarse que se encuentra totalmente suprimido, vemos que hay un cambio en la estructura y generado por la disminuida mano de obra indgena, pero que logra darle fuerza y sentido al Seor (patrn) del Latifundio.

Gngora, Mario Encomenderos y Estancieros, Santiago de Chile, Ed. U. de Chile, 1970 Pg. 71)

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Sin embargo que entendemos por encomienda, son seoros imperfectos, despojados de la fuerza poltica que provena de la jurisdiccin, gran resorte de la sonorizacin justamente en el siglo XVI europeo, es decir grupos destinados fundamentalmente al trabajo sin lazos sentimentales, dirigidas a la gran produccin de la tierra. Por estas mismas caractersticas, la encomienda fue y seguir siendo durante esta poca como un bien valorado e importante, que les permitir a los estancieros a generar constantes recursos, como gnesis de la acumulacin de capitales. La Produccin en el Chile Colonial Por otro lado y ya habiendo hecho referencia tanto al cabildo, como a la encomienda, podemos configurar entonces ana estructura social, poltico y cultural de Amrica durante este periodo. En cuanto a la produccin, vemos una fuerte produccin local mediante los medios ya existentes como los son, el latifundio por un lado y la minera por otro. A medida que se fueron asentando los espaoles en distintos lugares a lo largo y ancho del territorio, y principalmente en la zona central, donde el clima era ms agradable y menos agresivo, para las plantaciones, vemos que toma un fuerte tono rural, en conjunto con la exploracin en un mercado internacional a travs de la produccin de productos, como animales y trigo, llevados a dos grandes zonas, la de Espaa y al Per. El cabildo como organizacin urbana, adems como ente regulador fija y regula precios y asimismo las relaciones que se dan entre el capital y ciertas instituciones como, colegios, hospitales y conventos, siendo estos ltimos quienes tenan importantes entradas con las que hacan varios negocios. Esto genera una constante subida y baja de precios, por lo que surge la Sin duda lo ms rescatable de este proceso es la diversificacin en la produccin y luego en el mismo comercio, las distintas especializaciones y el cambio -3-

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de una mentalidad mercantilista a una capitalista, donde las grandes extensiones de tierra y el bajo precio de la mano de obra configurarn un espectro de grandes haciendas. La guerra jug un papel fundamental al darle la importancia a todo el sistema urbano y entregndole el poder a la Elites, que comienzan un nuevo comportamiento, influenciadas por las aristocracias europeas copian su estilo y agregan lujo, con la aparicin del valor monetario y las nuevas formas en que se enfrentan a los distintos cambios sociales.

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