NOTICIAS Artculos Tcnicos Pastos de Corte para el trpico

Fecha de Publicacin: 08/08/2008

Sin duda alguna, uno de los pilares fundamentales en la produccin bovina bajo condiciones tropicales en los pases de latinoamrica y otras regiones de trpico en el mundo, es la alimentacin con base en pasturas y otras fuentes forrajeras. El bovino, conforme a su clasificacin taxonmica y zoolgica, hace parte de los rumiantes, seres dotados de un aparato digestivo totalmente particular compuesto por cuatro estmagos, cada uno de ellos con una funcin diferente. Este detalle de su anatoma, hace que los rumiantes sean animales casi que exclusivamente capaces de convertir alimentos con alto contenido de fibra, lo cual un monogstrico, entre ellos el ser humano, no tienen capacidad de digerir eficientemente para obtener de ellos los nutrientes requeridos por su organismo para su normal desempeo. Si los seres humanos tuvieramos la capacidad de obtener los nutrientes que requerimos a partir de los pastos, no sera necesario que estos fueran transformados por el bovino en alimentos para nuestro beneficio, bastara con que los tomaramos directamente. Pero esta capacidad de transformar forrajes en nutrientes para el organismo humano solo le fue otorgada por el creador a los rumiantes. La palabra rumiante proviene de ruminare que significa remasticacin. Todos los rumiantes en el mundo se caracterizan entonces por tener cuatro estmagos y por el hecho de que siempre deben remasticar sus alimentos disminuyendo el tamao de sus partculas hasta que puedan pasar por un orificio autoregulado por el organismo del animal al segundo estomago donde sufrir otro tipo de procesos con el fin de ir sustrayendo de los pastos ingeridos todos los nutrientes requeridos. Los cuatro estmagos del rumiante son: El rumen (pansa), el retculo (bonete), el omaso (librillo) y el abomaso (cuajo o cuajar). De ellos el ms importante es el rumen, el cual es una maquina que ayudada por la boca tiene adems de una enorme capacidad demoledora, una espectacular capacidad fermentativa que le permiten al rumiante producir all la mayor parte de sus nutrientes. Lo que no logra ser digerido en el rumen, pasa al retculo y luego al omaso, donde sufre procesos de descomposicin enzimtica para llegar finalmente al abomaso donde adems de la accin enzimtica tambin sufre un proceso de descomposicin por accin de los jugos gstricos (cidos). As, casi nunguna partcula escapa al proceso transformador del sistema digestivo del rumiante. Casi slo existe una partcula especialmente resistente a todo este proceso: la lignina, el cual es un componente natural de los vegetales en su pared celular. Los rumiantes ms destacados entre los animales domsticos con fines productivos para el ser humano

son: El bovino (vacunos y bfalos de ro), los ovinos y caprinos (ovejas y cabras), el Yak (ganado ms representativo en Asia), entre otros. Son estos los animales que transforman el material vegetal ms abundante sobre la faz de la tierra, LOS PASTOS Y FORRAJES, en carne, leche y cras de los cuales finalmente se beneficia el ser humano, bien sea para u consumo o para su lucro particular. Se le conoce como pasto a toda hierba verde que produce la tierra de forma natural y que da semilla segn su gnero y especie (La Biblia, libro del gnesis, captulo 1, versculos 11 y 12). Taxonmicamente se les conoce como gramieae (gramneas), algunas de las cuales se han manipulado genticamente para hacerlas ms resistentes a plagas, enfermedades, estrs hdrico, etc con el propsito de que sean ms productivas, y a las cuales se les conoce como pastos mejorados. Y se le llama comunmente forraje a todo material vegetal verde diferente a los pastos, que produce semilla o frutos y que son susceptibles de ser utilizados como alternativa para complementar la dieta de los rumiantes. Entre los forrajes estn las famosas leguminosas, que son aquellas especies vegetales que producen vainas en las cuales estn contenidas sus semillas. Los forrajes se caracterizan por sus altos contenidos de protena y/o energa segn su genero y especie, pero al mismo tiempo por una capacidad muy limitada de produccin en cantidad. Los pastos (gramneas) son la base fundamental de todo programa de alimentacin en ganadera de trpico, puesto que proveen al animal de nutrientes como carbohidratos, protena, aminocidos, minerales y vitaminas, entre otros. Es pues un alimento muy completo pero al mismo tiempo el ms econmico de toda la dieta para un bovino. Por su parte, los forrajes son tambin una fuente de este tipo de nutrientes pero en una forma ms concentrada, de menor productividad y por tanto de mayor costo que los pastos, aunque igualmente econmicos si se compara con alimentos procesados. Cuando en un predio se cultivan pastos y forrajes de diferentes gneros y especies para alimentar un grupo de bovinos en particular, a TODO el material vegetal producido se le conoce como BASE FORRAJERA. A partir de la base forrajera producida se determina una carga animal segn el consumo de los animales a los que se les va a suministrar, clculo zootcnico que se conoce comnmente como capacidad de carga de un predio en uso ganadero. Mientras mayor sea la base forrajera disponible (cantidad de alimento total producido), mayor ser tambin la carga animal del predio en uso ganadero. Es por esto que hoy por hoy se hace bastante notorio un creciente inters y al mismo tiempo una alta demanda por el cultivo de pastos de corte, los cuales por su alta talla tienen la capacidad de producir mayor cantidad de pasto por unidad de rea destinada a este tipo de cultivos. De ah que en todo programa de ganadera intensiva se destine parte o el total del rea del predio en uso ganadero al cultivo de pastos de corte con fines de alimentacin para un determinado grupo de vacunos para la produccin de carne, leche o cras en los negocios ganaderos. Los pastos de corte para las regiones de trpico se comercializan en Colombia popularmente e indiscriminadamente con los siguientes nombres: Elefante, Sorgo o Mijo, Mijo Perla, Pampa Verde, Ind o Camern, King grass, Imperial, Morado, Taiwan, Hawai, Gramalote, Maralfalfa, Brasil o brasilero y Cuba 22, entre otros. Con el presente artculo se pretende ilustrar al lector sobre la realidad de los pastos de corte para alimentacin de bovinos, con el propsito de que no se especule tanto al respecto y de esta forma aportar un pequeo grano de arena a la construccin de verdaderas empresas ganaderas y en consecuencia al

crecimiento cultural del sector ganadero en general. En primera instancia, debe quedar muy claro que en la clasificacin cientfica de las especies (popularizada por Darwin), los seres vivos se clasifican con dos nombres, el primero segn su gnero y el segundo segn su especie. Es as como a continuacin hecharemos un vistazo a la clasificacin cientfica de los pastos de corte mencionados anteriormente y con esto tener un acercamiento al origen de cada uno de ellos. PASTO ELEFANTE

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Sabana de Torres y La Guajira Colombia, 2008. Gnero: Pennisetum Especie: purpureum, polystachyon Nombre cientfico: Pennisetum purpureum Nombre comn: Elefante o Pasto Napier De origen africano, su principal caracterstica es que posee originalmente en su componente gentico un gen recesivo que le da una coloracin purpura de donde obtiene su segundo nombre en la clasificacin de la respectiva especie. Adems, se caracteriza por tener un crecimiento erecto desde la base alcanzando una altura promedio de 1,8 a 2 metros en su madurez fisiolgica (EMF = edad a la que se registra su mayor tasa de crecimiento), desarrollando tallos y hojas delgados, ms largas las hojas que los tallos. Su madurez de cosecha (EMC = edad a la que alcanza su floracin, fructificacin o semillamiento) se da dependiendo la regin y poca del ao entre el da 50 y 70 despus de la cosecha anterior, momento en el que produce su infloresencia la cual es en forma de espiga con abundante grano. Su punto verde ptimo (PVO = edad en la que debe ser cosechado el pasto) se da dependiendo de la regin y poca del ao entre el da 45 y 60 despus de la cosecha anterior. Su produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado en un rango que vara segn la regin y poca del ao entre 60 y 90 toneladas de pasto fresco por hectrea. Debido a su gen recesivo que le transmite coloracin purpura, y a su gen dominante que le

transmite una coloracin verde, puede presentar colores que van desde un verde amarilloso, pasando por un verde intenso, o un verde oscuro, slidos o con vetas moradas, o predominantemente prpura. SORGO O MIJO

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Codazzi Colombia, 2008. Gnero: Pennisetum Especie: thyphoides, glaucum, americanum Nombre cientfico: Pennisetum glaucum (sorgo), Pennisetum thyphoides (mijo perla) Nombre comn: Sorgo, Mijo (perla), Ind o Camern, Junco, Horse, Pampa Verde o Sorgo Forrajero Este no es como tal un pasto de corte pero tampoco es el sorgo para obtencin de grano. Algunas variedades mejoradas han desarrollado la capacidad de alcanzar una alta talla (1,5 a 2 metros de altura) con un muy buen desarrollo de follaje y tallos delgados. Se produce bien en climas clidos y templados hasta los 1800 m.s.n.m. Su variedad forrajera se adpata bien hasta los 2500 m.s.n.m. Es un vegetal muy suculento y de fcil digestin a nivel digestivo, con un contenido bastante importante de carbohidratos solubles en el rumen (principalmente azcares) aunque no al nivel de aportacin que tendra un maz. Su crecimiento es erecto pero su hoja se dobla hacia abajo cuando ya no soporta su mismo peso por efecto de la gravedad. Su EMF se da entre los 35 y 50 das de edad mientras su EMC se da entre el da 75 y 95 despus de la cosecha anterior. Su PVO se presenta entre el da 50 y 80 despus de la cosecha anterior. Su produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado en un rango que vara segn la regin y poca del ao entre 50 y 80 toneladas de forraje por hectrea. Su coloracin va del verde amarilloso al verde intenso slidos. PASTO KING GRASS

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Los Santos Colombia, 2008. Gnero: Pennisetum Especie: sp (Pennisetum purpureum x Pennisetum thyphoides ) Nombre cientfico: Pennisetum sp Nombre comn: King grass En la clasificacin cinetfica de las especies cuando un ser vivo proviene de la manipulacin gentica por hibridacin (cruzamiento) de dos o ms especies diferentes, la nueva especie podr ser denominada como sp para denotar que es un hbrido. Como se puede ver, el King gras es producto del cruce gentico entre pasto Elefante (P. purpureum) y Sorgo forrajero (P. Typhoides). Su principal caracterstica es la alta talla que puede desarrollar alcanzando una altura prxima a los 3 metros. Adems, se caracteriza por tener un crecimiento erecto pero debido a su altura, y a que su hojas son muy largas y anchas con abundante vellosidad en su brodes; el pice (punta) de la hoja se dobla hacia abajo cuando ya no es capaz de soportar su propio peso por efecto de la gravedad. Sus tallos son largos y gruesos, y es ms frondoso hacia su tercio superior. Se adapta preferiblemente en climas templados por debajo de los 1800 m.s.n.m. y clidos hasta 0 m.s.n.m. Su EMF se da entre los 60 y 80 das de edad mientras su EMC se da entre el da 90 y 120 despus de la cosecha anterior. Su PVO se presenta entre el da 70 y 90 despus de la cosecha anterior. Su produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado en un rango que vara segn la regin y poca del ao entre 70 y 120 toneladas de pasto fresco por hectrea, y en casos extremos puede llegar a producir hasta 200 toneladas por hectrea. De su predecesor, el pasto Elefante, porta en su gentica el gen recesivo de color prpura, de manera que aunque comnmente el king grass es un pasto de color verde intenso slido, pudiera presentar en determinadas ocasiones una tonalidad prpura o vetas moradas. PASTO GRAMALOTE

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, San Martn Colombia, 2008. Gnero: Paspalum Especie: fasciculatum, scoparius, iridifolium, hackelianum, tripinnatum Nombre cientfico: Paspalum fasciculatum, P. scoparius, P. iridifolium, P. hackelianum, P. tripinnatum Nombre comn: Gramalote Este no se considera como tal un pasto de corte. De hecho, en Colombia en la gran mayora de las regiones de clima clido y en casi todos los casos, se le trata como a una maleza debido a su impresionante capacidad invasiva por la alta germinacin de la semilla que produce atravs de su infloresencia. En muchos casos es una gramnea nativa, cuyas principales caracterstica son: crecimiento erecto pero en su base es decumbente y frondosa, alcanza una altura promedio entre 1 y 1,5 metros, sus tallos son generalmente delgados pero se lignifican fcilmente por lo cual se tornan leosos despus de la cosecha. Su infloresencia es caractersticamente de color marrn en forma de racimo con muchos granos. Su EMF se da entre los 30 y 40 das de edad mientras su EMC se da entre el da 50 y 60 despus de la cosecha anterior. Su PVO se presenta justo antes de producir su infloresencia (siempre es importante frustrar su semillamiento). Su produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado en un rango que vara segn la regin y poca del ao entre 25 y 35 toneladas de pasto fresco por hectrea. Su color predominante es el verde intenso slido. PASTO BRASIL O BRASILERO

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Pasto Colombia, 2008. Gnero: Phalaris Especie: arundinacea Nombre cientfico: Phalaris arundinacea Nombre comn: Brasil o brasilero, tambin conocido como Alpiste en el Per y Bolivia Este es un pasto de crecimiento erecto de tallos muy delgados y huecos, con una macolla conformada por abundantes tallos en su base. Presenta hojas cortas y delgadas pero en abundante cantidad. Altura media entre 90 cm y 1,2 metros. Adaptabilidad por encima de los 3000 m.s.n.m. Es un pasto suculento de muy fcil digestin. Su infloresencia es una pequea espiga con abundante grano. Su EMF se da entre los 30 y 40 das de edad mientras su EMC se da por encima de los 60 das. Su PVO se presenta entre el da 45 y 60. Su produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado en un rango que vara segn la regin y poca del ao entre 25 y 50 toneladas de pasto fresco por hectrea. Su color predominante es el verde intenso slido. PASTO MARALFALFA

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Restrepo Colombia, 2008. Gnero: Pennisetum Especie: sp (P. Purpureum x Paspalum macrophylum x Paspalum fasciculatum x Axonopus purpus x Medicago sativa x Phalaris arundinacea) Nombre cientfico: Pennisetum sp Nombre comn: Maralfalfa El verdadero origen de este recurso es an un misterio, dado que resultan imprecisas las diferentes versiones existentes al respecto. Una de las versiones ms populares se remonta al ao 1979 y est plasmada en un libro que escribi el mismo personaje a quien se le atribuye su obtencin, razn por la cual resulta relativamente creble. Dicha versin argumenta que, el pasto Maralfalfa es un pasto mejorado creado en Colombia por el seor Jos Ignacio Bernal Restrepo, un sacerdote Jesuta quien adems era bilogo y genetista, nacido en Medelln el 27 de noviembre de 1908, mediante manipulacin gentica utilizando su Sistema Qumico Biolgico, S.Q.B., pstumamente llamado Heteroinjerto Bernal (H.I.B.) Dice en el libro que el 4 de Octubre de 1965, el sacerdote Jos Bernal, cruz el pasto elefante o pasto napier (Pennisetum purpureum) con una grama nativa (Paspalum macrophylum). Luego el producto de este cruce lo cruz con pasto gramalote (Paspalum fasciculatum) y este trihbrido que obtuvo lo denomino GRAMAFANTE. El 30 de Junio de 1969, utilizando el mismo sistema qumico biolgico S.Q.B., pero esta vez cruz el pasto trihbrido Gramafante (P. Purpureum x Paspalum macrophylum x Paspalum fasciculatum )con un pasto tpico de la regin de los llanos orientales colombianos, familiar del pasto Micay y del pasto Imperial, una variedad conocida como Guaratara (Axonopus purpuss) y obtuvo la variedad tetrahbrido que denomin MARAVILLA O GRAMATARA. Despus el sacerdote Jos Bernal Restrepo cruz la alfalfa Colombia (una variedad obtenida por el SQB a partir del cruzamiento entre Alfalfa Peruana ( Medicago Sativa Linn) con el pasto Brasilero (Phalaris

azudinacea Linn)) con el pasto Maravilla o Gramatara por el mismo SQB y al pasto resultante lo denomino MARALFALFA. Este pasto se caracteriza por su crecimiento erecto de tallos muy largos y delgados, que en su base forma una macolla levemente decumbente en la mayora de los casos, con hojas delgadas a medianamente gruesas que abundan hacia el tercio superior de la planta pero escasean en los dos tercios inferiores. Se asimila muchsimo al pasto Elefante en su forma de crecimiento, pero esta variedad hbrida puede alcanzar una altura media entre 1,5 y 2,2 metros. A medida que presenta mayor altura, sus hojas se doblan hacia abajo. Se adapta muy bien entre los 1200 y los 2600 m.s.n.m. Por debajo de los 1200 m.s.n.m. se adapta bien pero se torna mucho ms exigente en nutricin, riego y manejo. Por encima de los 2600 m.s.n.m. se adpata bien pero se ve severamente afectada su productividad por menor luminosidad. Su infloresencia es una espiga larga con abundante grano. Su EMF se da comnmente entre los 35 y 45 das de edad mientras su EMC se da por encima de los 70 das. Su PVO se presenta entre el da 45 y 60. Su produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado en un rango que vara segn la regin y poca del ao entre 50 y 120 toneladas de pasto fresco por hectrea. Trabajos de investigacin realizados por el autor de este artculo, reportan aforos a los 60 das de edad de hasta 260 toneladas por hectrea por cosecha en un caso escepcional de un cultivo desarrollado en un suelo volcnico a 2500 m.s.n.m. en una regin cuya temperatura oscila entre los 18 y 21 grados centgrados y de alta precipitacin pluvial, fertilizado con materia orgnica proveniente de establos de bovinos lecheros tipo Holstein y elementos menores. As mismo, en casos escepcionales pero un poco ms frecuentes, en regiones por debajo de los 300 m.s.n.m. se han obtenido registros de aforos a los mismos 60 das de edad entre 30 y 70 toneladas por hectrea por cosecha en cultivos desarrollados en suelos relativamente ridos, entre francoarenosos y arenosos, de muy mal drenaje (excesivo), donde las temperaturas oscilan entre los 28 y 36 grados centgrados, de muy escasa pluviosidad a lo largo del ao, que no reciben fertilizacin, ni riego, ni un manejo adecuado. De los casi 18 trabajos evaluados por el autor en las diferentes regiones del pas, entre los 0 y 3000 m.s.n.m. donde varan totalmente las temperaturas y rgimen de lluvias, en suelos de todas las clases, con y sin fertilizacin, con y sin un manejo adecuado, los valores que ms se repiten respecto a la productividad de este pasto oscilan entre las 70 y 120 toneladas por hectrea por cosecha segn sea el caso. Su color predominante es el verde intenso slido, pero debido al gen recesivo que le aporta en su gentica el pasto Elefante, puede tornarse prpura o preesentar vetas moradas. PASTO IMPERIAL

Fotos tomadas de internet, Costa Rica, 2008. Gnero: Axonopus Especie: scoparius Nombre cientfico: Axonopus scoparius Nombre comn: Imperial Este es un pasto de crecimiento erecto pero que en su base forma macollas decumbentes, que puede alcanzar alturas entre 1 y 2 metros. Se caracteriza por tener tallos delgados y en forma aplanada, con hojas delgadas a medianamente gruesas. De aspecto muy similar al Axonopus Micay (Pasto Micay), especie de la cual difiere por su porte erecto y ms robusto, hojas mayores, especialmente ms anchas, cuyo haz foliar presenta vellosidad blanca y esparcida; as mismo, presenta vellosidad en sus mrgenes y hacia la porcin distal, y su inflorescencia est compuesta por un mayor numero de racimos. Su EMF se da entre los 40 y 50 das de edad mientras su EMC se da entre el da 70 y 90 despus de la cosecha anterior. Su PVO se presenta entre el da 50 y 70 despus de la cosecha anterior. Su produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado en un rango que vara segn la regin y poca del ao entre 40 y 70 toneladas de pasto fresco por hectrea. Su color predominante es el prpura, pero de manera natural puede tornarse verde con vetas prpura. PASTO CUBA 22

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Sabana de Torres Colombia, 2008. Gnero: Pennisetum Especie: sp (P. Purpureum x P. Thyphoides) Nombre cientfico: Pennisetum sp Nombre comn: Cuba 22, Cuba CT-115, Cuba CT-169 Lo primero que hay que dejar en claro al respecto de este pasto, es que en realidad no existe un CUBA 22 como tal, pero este es el nombre con el que se comercializa en Colombia. Su nombre original es el Cuba CT-115, obtenido por mtodo biotecnolgico en el Instituto de Ciencia Animal (ICA) de Cuba. Segn los especialistas cubanos, esta es una variedad hbrido obtenido por cultivo invitro a partir del pasto Elefante (Pennisetum purpurem) y del pasto King grass (Pennisetum sp). Su caracterstica ms sobresaliente es el acortamiento de los entrenudos que aparecen despus de los 45 das de rebrote. Por ello, florece muy poco y alcanza una talla de 1,5 a 1,8 metros de altura. Produce un abundante follaje desde su base y presenta tallos gruesos pero con muy buena digestibilidad. Su produccin es similar al de conocido y expandido King grass, pero la calidad es superior, porque favorece la digestin y tiene mayor cantidad de protena. Para su desarrollo requiere suelos entre ligeramente cidos y neutros. Uno de las caractersticas ms importantes que posee es que soporta perodos de sequa prolongados. Su crecimiento es erecto pero su follaje se dobla desde edades muy tempranas debido a su abundante biomasa. Su EMF se da entre los 35 y 45 das de edad mientras su EMC se da por encima de los 70 das, produciendo su infloresencia la cual es una espiga con abundante grano. Su PVO se presenta entre el da 45 y 60 de edad del cultivo. Su produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado en un rango que vara segn la regin y poca del ao entre 70 y 180 toneladas de pasto fresco por hectrea por cosecha. Su color predominante es el verde slido, pero debido a que en su gentica tiene el gen recesivo de color prpura, no se descarta que pueda presentar vetas moradas o coloracin prpura. PASTO TAIWAN

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Lebrija Colombia, 2007. Gnero: Pennisetum Especie: sp (P. Purpureum x P. Thyphoides) Nombre cientfico: Pennisetum sp Nombre comn: Taiwan El Taiwan, es un pasto de aspecto muy similar al King grass pero particularmente de un color prpura muy asentuado y de talla un poco menor. Este es un pasto muy rstico (resistente a plagas y sequas prolongadas, que se adpata bien a suelos de fertilidad moderada a baja) y agresivo. Es exigente en nutrientes nitrogenados y minerales debido a que tiene tasas de extraccin altas. Produce una infloresencia en forma de espiga de grano abundante. Su crecimiento es erecto pero su follaje se dobla desde edades muy tempranas debido a su abundante biomasa. Su EMF se da entre los 30 y 45 das de edad mientras su EMC se da por encima de los 70 das. Su PVO se presenta entre el da 45 y 60 de edad del cultivo. Su produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado en un rango que vara segn la regin y poca del ao entre 50 y 120 toneladas de pasto fresco por hectrea por cosecha. A pesar de que su color predominante es el prpura, de manera muy natural puede tornarse verde o ser verde durante todo su desarrollo debido a su gentica. PASTO HAWAI

Foto archivo de Cultura Empresarial Ganadera. Michael Ra, Tulu Colombia, 2008. Gnero: Pennisetum Especie: sp (P. Purpureum x P. Thyphoides) Nombre cientfico: Pennisetum sp Nombre comn: Hawai En Colombia este pasto est muy poco distribudo. No se conoce con precisin su orgen. Su aspecto es ms similar al King grass que el taiwan debido a que alcanza grandes alturas (puede sobrepasar los tres metros fcilmente), pero as como el Taiwan posee particularmente un color prpura mucho ms asentuado. Tambin es es un pasto rstico (resistente a plagas y sequas prolongadas), pero relativamente exigente en fertilidad para desarrollarse apropiadamente. Se caracterza por evidenciar una alta tasa de extraccin de agua y nutrientes desde el suelo. Produce una infloresencia en forma de racimo de espigas de grano abundante. Su crecimiento es erecto pero su follaje se dobla desde edades muy tempranas debido a su abundante biomasa. Su digestibilidad es muy buena. Es una excelente comida para equinos, a diferencia de otros pastos de corte que suelen causar problemas digestivos en esta especie animal, que en la mayora de ocasiones acompaan a la ganadera por el enorme trabajo que aportan. Su EMF se da entre los 40 y 50 das de edad mientras su EMC se da por encima de los 90 das. Su PVO se presenta entre el da 60 y 75 de edad del cultivo. Su produccin por unidad de rea de cultivo o rendimiento de cosecha est tasado en un rango que vara segn la regin y poca del ao entre 90 y 150 toneladas de pasto fresco por hectrea por cosecha. A pesar de que su color predominante es el prpura, de manera muy natural puede tornarse verde o ser verde durante todo su desarrollo debido a su gentica. GENERALIDADES DE LOS PASTOS DE CORTE 1. Se adaptan con gran versatilidad a pisos trmicos entre los 0 y 1800 m.s.n.m. Por encima de los 1800 m.s.n.m. algunos de ellos pierden productividad debido a la disminucin en la radiacin lumnica que les hace perder capacidad fotosinttica. Sin embargo algunos de ellos se adaptan bien

a estas alturas. 2. Debido a la biomasa que producen, son pastos muy extractivos, por lo que mientras ms cerca estn del nivel del mar, ms exigentes se vuelven en aporte de agua por riego y as mismo, mientras menor potencial frtil tenga un suelo ms limitada ser su capacidad de produccin. 3. Algunas de estas especies se han mejorado con el fin de resistir pocas de sequa prolongada y ataque de plagas, pero en general son pastos rsticos, lo cual no quiere decir que no necesiten aportes adicionales de nutrientes diferentes a los que el suelo como tal donde estn cultivados les puede proveer. 4. Ninguno de ellos se adpata bien a suelos inundables a pesar de su alta extraccin. Por eso no en todo tipo de suelo se hacen ptimamente productivos. 5. Todos ellos, una vez alcanzan su EMC, que es cuando empiezan a producir su infloresencia (espigas), ya han perdido un 30% de su calidad nutricional, y mientras ms avanzan en edad antes de ser cosechados, su estado de madurez y lignificacin se hace mayor, y por tanto se hace mayor su perdida de calidad nutricional, principalmente porque cada vez se hacen menos digestibles para los animales que los consumen. 6. La mayora de ellos comparten un mismo gnero ( Pennisetum), que en otras palabras quiere decir, que tienen un mismo origen y sus caractersticas de adaptacin, desarrollo y calidad o valor nutricional son muy similares debido a que tiene algunos genes en comn. 7. El valor nutricional o contenido de nutrientes en estos pastos es muy similar. En ms de 50 trabajos de campo realizados por el autor, en los que se han obtenido por medio de anlisis de laboratorio los resultados para composicin bromatolgica y foliar, de las diferentes especies aqu reportadas, en las diferentes regiones del pas, a diferentes edades de cosecha, con y sin prcticas de correccin de suelos y fertilizacin de cultivos, los valores para protena oscilan entre 5 y 16%, los valores de grasa no superan el 2%, los valores de energa (Mcal de EN/Kg de materia seca) oscilan entre 0,7 y 1,5 y los contenidos de nutrientes minerales varian mucho dependiendo el terreno en que se cultiven y las prcticas de manejo para el suelo y el cultivo que se proporcionen. Hasta ahora no se observa un pasto de corte, incluyendo al maralfalfa, que reporte valores de proteina superiores al 16% y energa superior a 1,5 Mcal EN / Kg de materia seca. 8. Los valores para TDN (Total de Nutrientes Digestibles), que es lo mismo que decir digestibilidad, varan mucho segn la edad en que se obtenga la cosecha. Nunca se debe cosechar un pasto en su EMF o antes, ni tampoco en su EMC o despus. En el primer caso, debido a que an el pasto se encuentra en estados juveniles y no se ha desarrollado completamente, puede causar intoxicaciones o indigestiones que harn que los animales defequen a chorros. En el segundo caso, debido a que el pasto ha comenzado a reproducirse, toda su reserva de nutrientes la destina a este fin y se pierde calidad nutricional al tiempo que se lignifica y pierde digestibilidad. Por ello se maneja el concepto de PVO (punto verde ptimo) o punto ptimo de cosecha, el cual se presenta siempre en una edad intermedia entre la EMF y la EMC. 9. Se ha podido comprobar con base en los resultados de campo, que ningn pasto (gramnea), ni de potrero ni de corte, a pesar que est en su mejor valor nutricional, puede garantizar el cubrimiento del 100% de los requerimientos nutricionales de los bovinos. Por tanto, resulta totalmente falso que

se pueda reemplazar concentrados con algunos de ellos. 10. La semilla para siembra es el mismo tallo de la planta sin hojas. De cada nudo de la planta es de donde se producen los rebrotes para el establecimiento de un cultivo. Nudos embalconados o lignificados no son semilla viable. Nunca simebre la vara (tallo) completo, pues entonces perder algunos nudos y la productividad del cultivo as como su rendimiento de cosecha ser mucho menor del esperado. Siembre varas de dos o tres nudos como mximo. Por lo general, los granos de las espigas no son semilla viable. CONCLUSIONES 1. Tenga mucho cuidado al momento de adquirir semilla para este tipo de cultivos. Personas inescrupulosas se pueden aprovechar de la ignorancia de algunos productores ganaderos para cobrar valores exageradamente costosos por este tipo de recursos o para venderles una especie con el nombre de otra cuyo valor por unidad es mejor. 2. NUNCA provea a sus animales dietas en las que el pasto participe con menos del 60% del total de la racin. Idealmente, garantice un 80% de pasto en la racin y el 20% restante ser el suplemento. De esta forma podr obtener un mejor desempeo a nivel ruminal y por tanto una mayor productividad en sus ganados. 3. Pastos como Cuba 22 y Pampa Verde, merecen un buen precio por sus cualidades. Pero tenga cuidado, en Colombia estos pastos apenas estn siendo introducidos y poco se han evaluado rigurosamente. Por tanto, su uso queda bajo responsabilidad del particular. Recordemos que al pasto Maralfalfa se le cre una estrategia de mercado nunca antes vista en el pas para un pasto, y tal fue el impacto que ms del 70% de los ganaderos a lo largo y ancho del pas han tenido algn tipo de experiencia casi siempre desfavorable con este pasto, lo cual le ha valido a esta especie una fama totalmente detractiva. Pero cuidado, la culpa no fue del pasto sino de los argumentos bajo los cuales se vendi. Este es un buen pasto siempre que se le provean las mnimas garantas para que sea productivo y nutritivo. 4. Antes de establecer un cultivo de esatos, informese bien para que no se lleve fiascos. TODOS los pastos son buenos, pero siempre y cuando se le den las garantas para ello. FUENTES DE CONSULTA http://encyclopedia.thefreedictionary.com/ Bernal Restrepo, J.I. y Moreno Durn, G. PASTOS PARA CORTE Y PASTOREO. Editorial de la Biblioteca Universidad Pontificia Bolivariana. Medellin Colombia, 1997. Romero Flores, J.M.O. Campo Experimental Valle de Culiacan Km. 16.5 Carr. A El Dorado Apdo. Postal 356 C.P. 80 000 Culiacan, Sin. Mxico. 2007