1.

La poblacin
El siglo XVIII se caracteriz por una extraordinaria recuperacin de la poblacin y un dinmico mestizaje. El progresista virrey conde de Revillagigedo orden en 1790 el levantamiento de un censo o padrn que refleja esta situacin. Los datos obtenidos nos ofrecen las siguientes cifras: seis millones de habitantes, concentrados en 30 ciudades, 95 villas, 4682 pueblos y 165 misiones. Adems haba muchos ms habitantes, no considerados en el conteo, que vivan tanto en las llanuras del norte como en las selvas tropicales de los litorales y del sur. Esta poblacin era desigual en todo: en cuanto a su origen, su economa y su organizacin social, poltica y cultural. El centro del pas era la zona ms poblada, seguida por algunas otras del sur, como Oaxaca. De las 30 ciudades contabilizadas en el censo, haba seis en la Intendencia de Mxico, cinco en la de Puebla, tres en la de Guanajuato, dos en la de Guadalajara, Veracruz, Mrida, Valladolid y en el Nuevo Reino de Len -esto es, en las Provincias Internas de Oriente y en las Provincias Internas de Occidente- y una en Durango y otra en Arizpe. Las ciudades ms importantes eran Mxico, Puebla, Valladolid, Guadalajara, Guanajuato, Veracruz, San Luis Potos y Zacatecas. Haba cerca de un milln de criollos (18%) Y alrededor de 50000 espaoles peninsulares. Los indios sumaban cerca de tres millones y medio (60%); las castas, poco ms de un milln (22%), y los descendientes de negros, aproximadamente unos 10000 (0.16%). Esta conformacin demogrfica podra representarse con una pirmide: en la cspide se ubicaban los peninsulares y en la base la amplia gama de indgenas. La integracin era producto de tres razas en estadios culturales diferentes y con una condicin social diversa, basada ms bien en la situacin econmica y cultural que en la procedencia racial: Los espaoles detentaban el poder poltico y manejaban buena parte de la riqueza del pas. Adems estaban ligados a los intereses econmico-polticos de la metrpoli. El comercio y la agricultura eran sus renglones predilectos. Dominaban el Real Tribunal del Consulado y tenan fuertes intereses en la minera y algunas ramas industriales. En general, ocupaban los puestos ms importantes de la administracin civil y religiosa. Varias familias, por razones de linaje, riqueza y formacin, haban obtenido algunos ttulos de nobleza de los que se enorgullecan, distinguindose algunos por su posicin econmica e influencia poltica. Descendientes de los espaoles, los criollos posean generalmente una mejor preparacin cultural, un mayor apego a la tierra y un sentimiento intenso de nacionalidad. Sin embargo, algunos tenan en su contra la inconstancia y la ostentacin, que disminuan aquellas cualidades. Varios llegaron a ocupar puestos de alta responsabilidad, aun en la Pennsula espaola, como Manuel de Lardizbal y Orive. Otros se dedicaron a la agricultura, la ganadera y la minera. Los mestizos que lograban asimilarse a la familia del padre podan destacar por su cultura y fortuna. Los que no tenan esa oportunidad descendan de categora y se sumaban a las castas. El grupo de los mestizos cada da era mayor, ms fuerte y adquira una conciencia poltica ms clara. Los indgenas se encontraban por todo el pas y su situacin, en general, era penosa. Los que habitaban en el sur y el centro, que eran la mayora, posean una mayor coherencia social, producto de su tradicin cultural y raigambre a la tierra; los del norte, salvo pocas excepciones, eran cazadores belicosos de tendencias nmadas y sin conciencia de que formaban parte de una organizacin estatal nica. Pese a la tutela que ejerca el Estado sobre los indgenas, la pobreza de su economa era aflictiva. Haban sido despojados de la mayor parte de sus tierras y las que disfrutaban en comn estaban

mal trabajadas, sin posibilidades de mejora tcnica y bloqueadas por latifundios particulares y eclesisticos, de los que no obtenan mayor beneficio. La poblacin carente de tierras se encontraba dispersa en el centro del pas, en las cercanas de los centros mineros, siempre necesitados de numerosa mano de obra, as como en las zonas agrcolas productoras de maz, trigo y frijol. Muchos mestizos se establecieron en las regiones tropicales, donde se cultivaba arroz, caa de azcar, caf y cacao. El sureste contaba con pocos asentamientos de importancia y mantena una poblacin indgena que an conservaba su lengua. La zona de Yucatn y Campeche, alejada del centro, se administraba con dificultades, y la poblacin indgena todava estaba dominada por la esclavitud. Los grupos de Campeche y Yucatn a menudo tenan ms relacin con Cuba que con el centro del pas, y aunque exista la divisin de reinos que marc la primitiva distribucin del territorio, se senta ms la presencia de las intendencias que en otras partes del virreinato. Las castas, que representaban el escaln ms bajo de la sociedad, tenan escasas posibilidades de mejora y sus derechos eran casi nulos. Sin cultura y con una economa muy dbil, dependan por completo de las clases dirigentes. stas siempre las consideraron un peligro y les atribuyeron un carcter osado y levantisco.

2. Autoridades civiles y eclesisticas

El siglo XVIII cont con un mejor elenco de virreyes que los siglos anteriores. Ellos mejoraron la administracin y utilizaron las rentas del Estado para la ejecucin de importantes obras pblicas que el pas requera; fundaron instituciones sociales, polticas y econmicas sobresalientes y mejoraron la seguridad pblica. El primer virrey de ese siglo fue Francisco de la Cueva Enrquez (1702-1711), quien reprimi a sangre y fuego la sublevacin de los pimas en la Nueva Vizcaya y desaloj a ingleses y franceses de las costas novohispanas. Fernando de Alencastre Noroa y Silva (1711-1716) construy el acueducto de los Arcos de Beln hasta el Salto del Agua y estableci el Tribunal de la Acordada Lo sigui Baltasar de Ziga Guzmn (1716-1722), durante cuyo gobierno Juan Ignacio Mara de Castorena public el primer peridico de Nueva Espaa (1722). Juan de Acua y Manrique (1722-1734) fue un buen administrador que logr el sometimiento definitivo de Nayarit y construy la Aduana y la Casa de Moneda. En contraste, durante el gobierno de su sucesor, Juan Antonio de Vizarrn y Eguiarreta (1734-1740), se sufri la terrible epidemia de matlalzhuatl, que mat a un elevado nmero de indgenas. Pedro de Castro y Figueroa (1740-1741) mejor las ritinas de Zacatecas y mand limpiar y profundizar el canal del puerto de Veracruz. Pedro Cebrin y Agustn (1742-1746) repar el acueducto que iba de Chapultepec al Salto del Agua, as como la calzada de San Antonio Abad, que databa del tiempo de los aztecas. A finales de su gobierno, en 1746, el gegrafo Jos Antonio Villaseor y Snchez public su Teatro Americano. Francisco de Gemes y Horcasitas (1746-1755) fue un gran impulsor de la minera, pues fund en Pachuca el primer banco de avo para su desarrollo, al que seguiran varios ms. Siguiendo el ejemplo de su antecesor, Agustn de Ahumada y Villaln (1755-1760) se mostr tambin como un gran promotor de la minera. Como nota curiosa puede agregarse que durante su gobierno, en 1759, naci el volcn Jorullo. En la misma vena, Francisco Cajigal de la Vega (1760) declar libre el comercio del hierro y el acero a fin de seguir impulsando la minera. Al ao siguiente, ya en la administracin de Joaqun de Monserrat (1760-1766), sobrevino una grave epidemia de viruela. En 1762 estall de nuevo la guerra contra Inglaterra; los ingleses devolvieron La Habana a cambio de Panzacola y se

posesionaron definitivamente de Belice. Durante el periodo de Carlos Francisco de Croix (1766-1771) se llev a cabo la expulsin de los jesuitas de todos los dominios espaoles. Dos aos despus se estableci la Lotera de Nueva Espaa. Durante el periodo de Antonio Mara de Bucareli y Ursa (1771-1779) se inaugur el Montepo (1775) y se inici el libre comercio entre Espaa y las Indias (1779). Martn de Mayorga (1779-1783), por su parte, atestigu una nueva epidemia de viruela que provoc numerosas muertes. En el ltimo ao del virreinato de Matas de Glvez (1783-1784) se edit nuevamente la Gaceta de Mxico y se fund la Academia de Bellas Artes. Su sucesor, Bernardo de Glvez (1785-1786), reedific el Castillo de Chapultepec y dio inicio a la construccin de las torres de la catedral de la Ciudad de Mxico. Alonso Nez de Haro y Peralta (1787) fund el Jardn Botnico y pretendi establecer un juzgado de indios que facilitara la sustanciacin de sus causas. Manuel Antonio Flores (1787-1789) dio un paso importante al reorganizar la milicia en Nueva Espaa, pero Juan Vicente de Gemes Pacheco de Padilla y Horcasitas (1789-1794) es a quien debe considerarse uno de los grandes virreyes, pues foment las investigaciones, abri escuelas gratuitas, integr el Colegio de Minera, orden los archivos, levant planos de las ciudades y construy caminos. Miguel de la Gra Talamanca Branciforte (1794-1798), por su parte, pidi al escuitor Manuel Tols que realizara la famosa estatua ecuestre de Carlos IV. En 1800, ya como virrey Miguel Jos de Azanza (1798-1800), se descubri la conspiracin conocida como "de los machetes". Flix de Berenguer de Marquina (18001803) presenci la rebelin en Nayarit (1802), en la sierra de Tepic, del indio Mariano, y la del indio Pedro Martn en Teocelo, cerca de Jalapa. Jos de Iturrigaray (1803-1808) convoc a una junta en la Ciudad de Mxico en la cual se plantearon temas sobre la autonoma de la Nueva Espaa. Pedro Garibay (1808-1809), en cambio, decret la prisin y el destierro de los precursores de la Independencia Francisco Primo Verdad y Ramos, Melchor de Talamantes y .Juan Francisco de Azcrate, entre otros. Como consecuencia, Francisco Javier de Lizana y Beaumont (1809-1810) cre varios cuerpos de milicia con el fm de pacificar el virreinato y evitar su desmembramiento. Los gobiernos de los ltimos virreyes Francisco Xavier Venegas (1810-1813), Flix Maria Calleja del Rey (1813-1816), Juan Ruiz de Apodaca (1816-1821) y Juan O'Donoj (1821) corresponden al periodo de la lucha por la independencia. Paralelamente al gobierno virreinal haba otro poder conformado por el clero. Las rdenes religiosas se haban expandido por casi todo el territorio novohispano. Como ya se mencion, los franciscanos ocupaban el centro del pas y el norte, a partir de la zona del Bajo. Los dominicos estaban establecidos en el sur y el centro de la Nueva Espaa, y los agustinos ocupaban parte del centro. Los jesuitas misionaban en la zona septentrional, habitada por indgenas indmitos: yaquis, mayos, tarahumaras y otros grupos denominados "chichimecas". El clero secular cre doctrinas en varios lugares y se ocup de la evangelizacin y educacin de los indgenas. Los colegios apostlicos fueron instituidos por los franciscanos para la formacin de su propio personal. Los jesuitas continuaron su labor educativa y manejaron los mejores colegios de Mxico, Puebla, Michoacn, Durango y Guadalajara. Adems de adoctrinar a la poblacin indgena, los colegios formaban a miembros de la clase media para ocupar puestos en. la congregacin, as como en muchos otros oficios requeridos por la administracin religiosa y civil. Un centro educativo importante fue la Universidad de Guadalajara, fundada en este siglo. La labor educativa y misional de los jesuitas qued truncada con su expulsin en 1767. La extincin de la Compaa en el Imperio espaol se debi en buena medida a la influencia de las ideas anticlericales de la Ilustracin. En Nueva Espaa hubo resistencia civil y rebeliones por este hecho.

La defensa del reino, que haba estado a cargo de los gobernadores de las provincias, fue confiada al ejrcito virreinal que se haba establecido hacia 1765, en el que ocuparon un lugar prominente algunos criollos y mestizos que desempearon un papel importante en los movimientos revolucionarios de principios del siglo XIX.

3. Ilustracin y reformas borbnicas

La Ilustracin impuls la creacin de centros culturales como las academias y los institutos y colegios especializados. En Mxico se fundaron instituciones que favorecieron la minera y la agricultura, como el Real Colegio de Minas y la Administracin de Fomento, que apoy el sistema de trabajo en el campo. Se implantaron nuevos cultivos y se promovieron otros para la produccin de frutos muy estimados, como el cacao, la vainilla, la grana y el henequn. Dentro del palacio virreinal fue establecido un jardn botnico donde se hicieron experimentos para aclimatar diversas variedades de plantas. Viajeros destacados, como el barn de Humboldt, subrayaron la importancia de las plantas tanto por su valor nutricional como por su inters para la ciencia. De Amrica del Sur se trajo la quina, que tanta utilidad tuvo, y al tabaco se le dio gran impulso con el establecimiento del estanco del tabaco mediante el cual la Corona monopoliz su venta. Para el desarrollo de las artes se estableci la Academia de Bellas Artes y ms tarde la Academia de la Lengua Sin embargo, la institucin de mayor auge fue el Real Seminario de Minera, cuyo nivel acadmico mejor con la incorporacin de cientficos europeos. La construccin experiment un gran auge. Se terminaron de levantar las catedrales de Mxico, Puebla, Guadalajara y Oaxaca, entre otras, y se abrieron caminos que cruzaron el pas de mar a mar, como los de Veracruz y Acapulco, adems de los que iban hacia el norte, a Santa Fe, y al sur, que no fue tan favorecido. Puertos como los de Veracruz y Acapulco aumentaron su importancia, y se construyeron nuevos, como los de San Bias, Manzanillo, Guaymas, Topolobampo, La Paz y San Diego. Durante este periodo mejor la asistencia pblica. Se fundaron ms hospitales, dirigidos principalmente por los juaninos, y centros de atencin que se ocupaban de la curacin de las bubas (sfilis). Asimismo, la Corona impuls el envo de misiones sanitarias, como la que trajo la implantacin de la vacuna para contener las epidemias de viruela. Se abrieron nuevas casas para dementes y colegios especiales dedicados a las mujeres, como los de la Enseanza y Vizcainas, y otros, como el de Nias, encargados de la educacin de las mestizas, as como algunos ms que sirvieron para atender a las mujeres de "mala conducta". En el terreno de las ideas hubo una mayor apertura. La sociedad se dinamiz por las revoluciones ocurridas en Estados Unidos y Francia y por el arribo de extranjeros y, con ellos, de modas y costumbres novedosas, algunas un tanto extravagantes. Se empezaron a crear salones a la usanza europea donde las clases aristocrticas se reunan en tertulias, unas polticas y econmicas y otras de puro chismorreo. Aun el clero modific su forma de vida y tuvo mayor libertad. El alto clero, el que ocupaba los puestos de arzobispo, obispo y cannigos, lo conformaban principalmente espaoles, pero los criollos pronto empezaron a figurar en puestos de poder. La Inquisicin misma pas por alto muchas denuncias en torno de supuestas herejas e ideas polticas. A finales del siglo haba algunos eclesisticos que ya contaban con una conciencia nacional, en su mayora curas y doctrineros que atendan las poblaciones marginales.

En algunas ciudades principales se haban abierto coliseos y sitios de espectculos en los que se representaban las obras de los autores espaoles y de alguno que otro americano. Haba corridas de toros y peleas de gallos. El pulque y el alcohol eran la base de una embriaguez solapada por las autoridades, pues los productos se encontraban en manos de personajes importantes que haban formado haciendas muy productivas. Haba sitios de recreacin pblica a los que acudan las clases medias, y barrios con diversiones no muy moderadas. La inexistencia de mercados fijos era normal, pues aunque la venta de mercancas se hiciera en tianguis populares, donde se expenda toda clase de alimentos vegetales y animales, haba tambin fondas que servan comidas y locales con mercancas de muy diversos tipos y orgenes. Para el comercio menor, la sociedad se serva en gran medida de estos tianguis. Almacenes ms grandes, situados en algunas ciudades, vendan especias diversas, chiles de todos colores y sabores, pescado y carne, y toda clase de ingredientes que enriquecan la comida. La bien organizada fabricacin del pulque permita que su venta fuera un buen negocio. De las tierras calientes prximas suba el alcohol (chinguirito) con el que el pueblo saciaba su sed. Las ciases altas coman abundante y diversificadamente y, a veces, en demasa. Las familias eran prolijas en descendencia y, pese al orden monogmico que promova la Iglesia, el concubinato y las uniones libres abundaban. La sociedad se inclinaba tanto por las ceremonias civiles como por las religiosas. La existencia de santuarios, principalmente marianos, originaba fiestas y regocijos mltiples. En la Ciudad de Mxico, los santuarios ms importantes eran el de Nuestra Seora de Guadalupe y el de Nuestra Seora de los Remedios. En Tlaxcala estaba el Santuario de Ocotln, y tambin haba santuarios de importancia en San Juan de los Lagos, Zapopan y Oaxaca, por mencionar slo unos cuantos. Muchos de estos santuarios servan como base a ferias comerciales. Era frecuente que el comercio guardara una fuerte relacin con las fiestas religiosas. La ilustracin asimismo se manifest en la arquitectura y el arte. Se comenzaron a construir edificios neoclsicos, como el Real Seminario de Minera, el templo de Loreto en Mxico y el del Carmen en Celaya. La pintura dej de enfocarse preponderantemente en temas religiosos y comenz a abordar nuevos gneros como el paisajismo y la naturaleza muerta. La sociedad novohispana no slo se inform de las transformaciones sociales y polticas ocurridas en otros lugares, sino que absorbi inteligentemente los cambios de las nuevas corrientes del pensamiento. Se haba llegado a una madurez y apertura intelectual. Las bibliotecas de instituciones civiles y religiosas se llenaron de obras diversas que motivaron a juristas, eclesisticos y cientficos a comunicarse con los pensadores europeos, solicitndoles informacin y dando lugar a polmicas dignas de atencin. Un miembro del Colegio del Espritu Santo, de Puebla, tena intensa e importante correspondencia con el filsofo europeo Athanasius Kircher, a quien le solicitaba libros e incluso instrumentos cientficos. Muchas obras magnas del pensamiento ilustrado europeo influyeron en el ideario hispanoamericano. ste fue el caso de la biblioteca, como se les llamaba entonces a las bibliografas, de Nicols Antonio ( Nova y Vetus) que exaltaba el valor del pensamiento. Un rector de la Universidad Real y Pontificia, Juan Jos de Eguiara y Eguren, versado en todo saber, emprendi la titnica labor de redactar una Biblioteca mexicana, obra de gran trascendencia y la primera que representa una reflexin acerca de toda la cultura mexicana, desde el mundo prehispnico hasta mediados del siglo XVIII, pues se public en 1775. El cuerpo de la Biblioteca es un detallado ndice biobibliogrfico en el que Eguiara y Eguren dej constancia de las personalidades ms destacadas de Nueva Espaa. Su obra puede considerarse un complemento de la historia mexicana elaborada por fray Bernardino de Sahagn y una base firme de la Historia antigua de Mxico, del abate Francisco Javier Clavijero. Adems de esta obra representativa del intelecto en Nueva Espaa, hubo muchas otras que han dejado constancia de la grandeza del pensamiento novohispano. A finales del siglo se produjeron en Mxico cambios profundos que daran paso a un nuevo pas, independiente, problemtico y lleno de expectativas.