LA COSMOGONIE DHSIODE

par Emmanule CAIRE, Matre de Confrences de Langue et Littrature Grecques, Aix-Marseille I

Sur ce thme, Hsiode est videmment incontournable ! Pour la Thogonie, on peut utiliser la traduction dAnnie Bonnaf (collection Rivages Poche), qui est plus moderne et plus amusante que celle de Paul Mazon dans la CUF, et qui prsente des choix de traduction intressants, mme sils sont parfois discutables. Les textes dHsiode figurent parmi les plus anciens textes conservs ; ils ne sont gure moins anciens quHomre. Les deux uvres dHsiode les plus connues sont Les Travaux et les Jours et la Thogonie. Le sujet de la Thogonie est indiqu en partie par le titre : il sagit de la Naissance des dieux , mais aussi de la Gnalogie des dieux et encore de la Gense des dieux en mme temps que de la Gense du Monde , ces deux Genses tant troitement lies. Dans le long prologue de la Thogonie, Hsiode raconte de quelle manire il a eu connaissance des faits quil va raconter : ce sont les Muses qui les lui ont enseigns, alors quil gardait son troupeau : avec lautorisation de Zeus, elles lui racontent la naissance des dieux. Le rcit des Muses commence au vers 116. Le rcit se fait dans un ordre chronologique. Il dbute par une cosmogonie , mythe de la naissance du monde, mais aussi rcit de conflits de successions . Analyse du texte dHsiode [ Note : Dans la traduction (photocopie), les mots en italiques ne figurent pas dans le texte dHsiode : ce sont des tentatives dexplications des mots grecs par Annie Bonnaf. ] I Dans un premier temps, Hsiode prsente le surgissement de la triade originelle : Chaos, Gaia, ros, les trois puissances fondamentales (Gaia est accompagne du Tartare, mais le vers 119 est peut-tre une interpolation). Ce texte pose un problme : celui du surgissement de Chaos (vers 116). La traductrice crit naquit , mais le texte grec dit simplement il y eut . En fait que signifie exactement (au vers 116) ? Pour rpondre cette question, il faut dabord sinterroger sur le sens du mot . On rattache ce mot , qui signifie ber, souvrir . ce nest ni le Nant, ni le Vide, ni le Non-tre (ce qui serait aristotlicien), ni la Confusion (ce qui serait stocien). Cest la faille, la dchirure. Le vers 116 signifie donc : Au dbut, il y eut une dchirure , ce qui fait les dlices des psychanalystes ! On pourrait se poser la question : Quy a-t-il eu avant la dchirure ? On pourrait aussi se demander : Quy a-t-il eu avant le Big Bang ? Puis (vers 117) apparat Gaia (avec ou sans le Tartare, ce qui na pas une grande importance). Si est la dchirure , est dfinie au contraire comme tant aux larges flancs , la large poitrine ( ) et comme jamais stable , horizontale. Le mot est fminin : cest la premire image fminine qui commence organiser lespace. , cest la mre universelle.

 (vers 120), lui, est un principe vital, une force primitive. Ici, ce nest pas lamour sexu, pas encore. Lui aussi soppose , car il est un principe dunion. , cest lexpansion, alors que , cest la cohsion. On pourrait dire que cest la dchirure de la naissance, langoisse, la peur. Le premier signe qui apparat aprs cette dchirure, cest la figure maternelle. Puis ros, lequel na pas de descendance propre alors que Chaos en a une : les figures de la peur. partir de lapparition dros, les dieux ne cessent pas de se reproduire. Cest dabord (vers 123-125) Chaos qui commence produire (le vers 125 est certainement une interpolation). Les premiers descendants de Chaos sont (rbe) et (Nyx, la Nuit), deux figures du Noir, qui traduisent la dchirure et la bance (vers 123). Lrbe, cest lespace infra-terrestre, encore infrieur au Tartare, la nuit chtonienne. Nyx, cest la nuit ouranienne. De , naissent la guerre, la souffrance, lobscurit. Gaia, cest la terre plate. Lespace commence se structurer avec le Noir au-dessus de la terre et le Noir au-dessous. Nuit donne naissance (vers 124) deux figures de la lumire : Jour, qui se lve sous la terre, et (ther, Clair-clat ). Gaia est au centre, avec un double aspect : Lumire et Noir. (Limportance de la Nuit chez Hsiode est peut-tre la trace danciennes cosmogonies.) Aprs la descendance de Chaos, Hsiode prsente celle de Gaia (vers 126-132). Dabord (au vers 127) , nat de Gaia par parthnogense (exactement comme la descendance de Chaos !). Ouranos est exactement semblable Gaia : il a la mme taille, la mme forme, il est lui aussi jamais stable , il est lui aussi une galette , qui se superpose une autre galette, Gaia, qui a donc donn naissance son double mais aussi son contraire (puisque est masculin alors que est fminin). Puis (les Hauts Monts, vers 129, qui vont combler lespace entre la Terre et ) et (Flot-Marin, vers132). Mais tout ceci se fait sans (vers 132), cest dire sans amour sexu. Au fur et mesure de ces enfantements, lespace se construit. Le cadre est en place. Tous ces dieux sont des concepts, plutt que de vrais personnages. Ici sarrte la cosmogonie proprement dite. II Dans un deuxime temps, les enfantements se font dsormais par . Gaia entre dans le lit dOuranos. Ils conoivent une premire srie denfants : les Titans et Titanides, six garons et six filles. Dabord naissent les cinq premiers garons, puis les six filles, puis (au vers 137) , le petit dernier, qui est (vers 137) : cet adjectif signifie certes bon cadet , mais aussi bien arm . Dans la Thogonie dHsiode, cest toujours le dernier-n qui est bien arm . Puis une deuxime srie denfants : les Cyclopes ( Yeux Ronds , au vers 144). Puis une troisime srie denfants : les Hcatonchires , les innommables (vers 148), quHsiode va videmment nommer ! ceux quil ne faut pas dcrire et que naturellement Hsiode va dcrire ! Quont-ils tous en commun ? Ils sont monstrueux. Ce sont des puissances fortement redoutables, fortement relies la vigueur de la Terre. Ce sont des forces brutes. Ils sont intermdiaires entre la Terre et le Ciel. Mais, dans la suite, on apprend que ces enfants qui sont ns, en ralit ne sont pas ns ! En fait, ce premier dbut est un ratage . Chaque fois quun enfant monstrueux doit

natre, Ouranos le cache au profond de la cachette de la Terre (vers 158). Ces enfants portaient le fardeau de la haine de leur gniteur (vers 155). La Terre, norme, en est rduite p gmir. La reproduction sexue se passe mal, car le Pre ne veut pas de ces enfants. En effet Ouranos est la foisl e fils et lpoux de Gaia et veut la garder pour lui seul. Ouranos est n pour recouvrir Gaia, pour la cacher de toutes parts . Le petit dernier, , reprend les termes mme de sa mre (vers 164-166 et 170-172). Ouranos passe son temps recouvrir la Terre, faire son travail de gniteur, mais les enfants ne sont pas prvus ! La Cration est mal partie . se met en embuscade dans le vagin de sa mre et chtre son pre ! Ouranos, dsormais castr, ne va plus sabattre sur Gaia : il va remonter sa place, tre enfin un sjour stable pour les dieux futurs. Les enfants vont pouvoir natre. Aphrodite nat du sperme dOuranos. Dsormais se met en place la une reproduction sexue. Consquences de la castration : Ouranos nest plus gniteur, il a un rle spatial ; la gnration issue de Cronos est ne. Mais la maldiction lance par Ouranos contre Cronos pour avoir port la main sur son pre va sabattre de gnration en gnration. Cronos pouse Rha, qui est le double de Gaia. Lui aussi refuse de voir natre ses propres enfants. Il ne veut pas tre dtrn. Il ne les enfouit pas dans le ventre de leur mre. Il les avale. Pour sauver Zeus, qui est lui aussi le petit dernier , Rha le cache et donne Cronos, la place de Zeus, une pierre enveloppe de langes, que Cronos avale. Zeus, son tour, va faire la guerre son pre et le relguer dans les profondeurs du Tartare. Plus tard, Mtis (la ruse fminine) est enceinte et doit donner naissance un enfant de Zeus. Zeus avale cette fois la mre enceinte, puisque maintenir les enfants dans le ventre de la mre ou les avaler, a ne marche pas ! Lenfant qui nat ainsi de Zeus lui-mme sera Athna, la vierge guerrire, qui, elle, ne dtrne pas son pre. Ce texte dHsiode prsente une nigme : Tout ce qui est arriv sest produit par la volont de Zeus, y compris ce qui se passe avant sa naissance ! Question : ros nest-il pas le fils dAphrodite ? Rponse : Pas chez Hsiode. ros est antrieur Aphrodite. Il entre par la suite dans le cortge dAphrodite. En fait, dans la Thogonie dHsiode, ros na pas une fonctionnalit trs claire. Dailleurs, la Thogonie dHsiode prsente des strates de penses diffrentes.