SUELOS Conceptos Bsicos de Mecnica de Suelos A modo general, se denomina suelo al manto de material formado por la descomposicin y desintegracin

de las rocas que forman la corteza terrestre. La separacin entre suelo y roca se hace a partir de las fuerzas que unen las partculas minerales. Para el suelo estas fuerzas pueden ser separadas por medios mecnicos de baja intensidad, mientras que en las rocas las fuerzas de unin son permanentes y fuertes. La formacin de los suelos se debe a tres factores que generalmente se encuentran asociados: a)Desintegracin: Corresponde a la separacin de fragmentos de la roca debido a agentes fsicos, tales como expansiones, contracciones trmicas, accin de los hielos, erosin por viento y agua, etc. b)Descomposicin: Corresponde a los procesos qumicos de oxidacin, hidratacin, accin de los cidos orgnicos, etc. c)Transporte: Corresponde al traslado de materiales desde su punto de origen por medio de uno o ms agentes naturales como la gravedad, agua, viento, hielo, etc. El conocimiento que se tiene hoy en da de los suelos es, fundamentalmente, el resultado de la experiencia. A diferencia de otros materiales de construccin, su comportamiento no puede tratarse slo a partir de esquemas analticos. Los atributos que un determinado suelo posea estarn determinados por sus caractersticas y sus propiedades de acuerdo a las siguientes definiciones: Caractersticas: Son aquellos atributos que sirven para identificar y describir a un suelo, pero que no dan una medida directa de su comportamiento. Propiedades: Son aquellos atributos cuantificables de un suelo, por lo que pueden ser usados directamente para predecir su comportamiento bajo ciertas circunstancias. Caractersticas de los Suelos Las caractersticas de los suelos ms utilizadas en ingeniera vial son: a)Textura o graduacin b)Estructura c)Relaciones de peso y volumen d)Superficie especfica e)Composicin qumica f)Color a) Textura o Graduacin Corresponde a la relacin de tamao que poseen las partculas componentes de un suelo, pudiendo a modo general tener las siguientes texturas de suelos:

Gravas : dimetro de partcula mayor que 2mm Arena : dimetro de partcula entre 2 mm y 0.05 mm Limos : dimetro de partcula entre 0.05 mm y 0.005 mm Arcillas : dimetro de partcula menor de 0.005 mm b) Estructura Corresponde a las formas en que se encuentran dispuestas las partculas y la masa del suelo, identificable a simple vista, pudiendo a modo general tener las siguientes estructuras de suelos: Estructura de adobes: Caracterstica de suelos con un alto contenido de arcillas coloidales. La masa de suelo presenta grietas de contraccin grandes y profundas, formando bloques aproximadamente cbicos. Estructura de panal: Caracterstica de suelos con una predominancia de limos. La masa de suelo presentan grietas finas regulares, de cinco o seis lados. Estructura vesicular: Caracterstica de suelos de alta compresibilidad. Corresponde a suelo fino que contiene cavidades redondeadas y suaves en su pared inferior. Estructura de migajn: Caracterstica de suelos de una baja consistencia. Corresponde a una masa de suelo poroso formado por partculas de forma irregular. Estructura densa: Corresponde a suelos de escasos poros y ausencia de grietas. Estructura laminar: Caracterstica de suelos con consistencia media a baja. Corresponde a suelos formados por capas en horizontes de pequeo espesor. Estructura toscosa: Corresponde a suelos que presentan un alto grado de cementacin de sus partculas y que por la naturaleza de su ligante no sufre alteraciones en presencia de agua. Estructura columnar: Corresponde a masa de suelo formando columnas ms o menos regulares, cuya forma es ms alta que ancha, separadas por grietas verticales y horizontales. Estructura simple granular: Corresponde a suelos granulares, sin cohesin ni arreglos especiales de sus partculas y generalmente de textura gruesa. Estructura conglomerada: Corresponde a suelo granular con un porcentaje de finos cohesivos, generalmente de textura integral grava/arena y finos. Existen otras caractersticas relacionadas con la estructura de los suelos las cuales son: Consistencia: Corresponde al grado de cohesin que presenta el suelo el cual se puede definir con trminos descriptivos como tenaz, dura, firme, plstica, y blanda. Compacidad: Corresponde al grado de densificacin del suelo y ocupa trminos relativos que van desde muy compacto hasta suelto. c) Relaciones de Peso y Volumen Todo suelo est constituido por tres elementos bsicos los cuales son: partculas slidas, agua, y aire. Las relaciones que existan entre los volmenes y los pesos de estas partes constituyentes dan lugar a las siguientes caractersticas de los suelos: Humedad Grado de saturacin Densidad hmeda D

ensidad seca Peso especfico Porosidad ndice de vacos d) Superficie especfica Se define como la relacin existente entre el rea superficial o envolvente de una partcula de suelo, y su volumen, expresado en cm2/cm3. Esta es una caracterstica especialmente importante con relacin al comportamiento de las fracciones ms finas de los suelos. La determinacin de esta caracterstica supone el conocimiento de la distribucin y forma de las partculas al interior de una masa de suelo. e) Composicin qumica Corresponde a todas las modificaciones qumicas que sufre la composicin original de un suelo producto de acciones atmosfricas, segn las cuales un suelo puede clasificarse en: Suelos Podzlicos Suelos Laterticos Suelos Pedocales f) Color Corresponden a una de las caractersticas de los suelos de menor importancia ingenieril y a la vez el de ms fcil apreciacin. Los factores ms determinantes en el color de un suelo son los componentes frricos y las materias orgnicas. La cantidad de materiales frricos presentes hacen variar el color del suelo desde un color rojizo en el caso de suelos con alto contenido frrico como los latricos, hasta un color gris tpico de suelos podzlicos cuyo contenido frrico es menor. La cantidad de materia orgnica da al suelo un color negruzco cuando se encuentra en altas proporciones, pasando luego a colores caf obscuro o verdoso cuando el porcentaje de materia orgnica es menor. Propiedades de los Suelos Las propiedades de los suelos son indicadores o ndices fsicos susceptibles de ser usados para determinar cuantitativamente el comportamie nto que tendr el suelo ante distintas solicitaciones. Las propiedades ms importantes de los suelos de ingeniera son: a)Cohesin b)Estabilidad interna y Friccin interna c)Compresibilidad d)Permeabilidad y Capilaridad e)Capacidad de soporte a) Cohesin Corresponde a la capacidad de un suelo para ofrecer resistencia al desplazamiento debido a la ligazn entre sus partculas, las cuales son tan pequeas como para estar sujetas a fuerzas de tipo elctrico y molecular. Una de las consecuencias ms importantes de la existencia de cohesin en los suelos, es la de ofrecer resistencia al deslizamiento en un determinado plano, propiedad que es denominada resistencia al corte, siendo dicha resistencia al corte una manifestacin fsica de

la cohesin. b) Estabilidad interna y friccin interna La Estabilidad interna de un suelo granular corresponde a la capacidad para ofrecer resistencia al desplazamiento gracias al soporte mutuo de sus partculas. El grado de estabilidad interna de un suelo granular se mide a travs del ngulo de transmisin de presiones (ngulo ), cuyo valor es determinado a travs de ensayes triaxiales o pruebas de carga desarrolladas hasta la ruptura del suelo. La friccin interna corresponde a la resistencia al desplazamiento producido por la interferencia de las partculas en un plano de falla, en el cual la resistencia al corte es directamente proporcional a la presin normal. La friccin interna de un suelo se mide a travs del ngulo de friccin interna (ngulo ). c) Compresibilidad Corresponde a la disminucin de volumen que experimenta un suelo al aplicar una determinada presin sobre l. Se mide a travs del mdulo de compresibilidad (denominado C), el cual corresponde al cambio de volumen por unidad de presin aplicada. Se debe tener en cuenta que el volumen de una masa de suelo sufre modificaciones no slo por la presin aplicada sino tambin por los cambios de humedad que experimente el suelo, en especial si se trata de suelos con alto contenido de partculas finas. d) Permeabilidad y Capilaridad La permeabilidad corresponde a la propiedad que posee todo suelo de permitir el paso de un fluido a travs de l, bajo la aplicacin de una presin hidroesttica. Esta propiedad se mide por medio del coeficiente de permeabilidad k propio de cada suelo. La permeabilidad, a modo general, depender fundamentalmente de la porosidad y del tamao de las partculas constituyentes del suelo. La capilaridad corresponde al fenmeno mediante el cual el agua queda suspendida al interior de una masa de suelo no pudiendo escurrir libremente por efecto de la gravedad. Dicha agua se sita entre el nivel del agua libre o gravitacional, y la zona de aireacin o zona no saturada. El comportamiento del agua capilar al interior del suelo est influido por caractersticas propias del suelo como su textura y estructura, adems de ser de gran importancia el movimiento que experimente el nivel fretico. e) Capacidad de soporte Corresponde a la magnitud de carga por unidad de rea capaz de soportar una superficie de suelo de forma y dimensiones determinadas sin que se produzca ms que un asentamiento previsto. La capacidad de soporte depende principalmente del tipo de suelo, con tenido de humedad, grado de compacidad, estructura interna, etc. Los ensayos realizados a los suelos para determinar su capacidad de soporte dependen del uso a que se destine dicho suelo, y pueden clasificarse en tres grupos: a)Ensayes de Corte b)Ensayes de penetracin c)Ensayes de carga Referencia a Tipos de Suelos

Nicholson y Hencher (1997) proponen una clasificacin de las rocas, de acuerdo a grupos litoestructurales, teniendo en cuenta sus susceptibilidades, resistencia y caractersticas litolgicas, la cual se indica a continuacin: Roca fuerte masiva Tipos de roca Granito, Gabro, Dolerita, Basalto, Riolita, Metacuarcita, Neiss, Caliza y Mrmol. Caractersticas Resistente a la mayora de los procesos de deterioro de masas de roca, aunque pueden ser ms susceptibles a la meteorizacin. Puede ocurrir desintegracin localizada alrededor de las discontinuidades mayores, conduciendo a cados de bloques. Los cados de granos ocurren en las rocas algo dbiles. Roca fuerte discontinua Tipos de roca Arenisca con uniones de slica y conglomerados, ortocuarcita, piroclsticos, calizas, dolomitas, mrmoles y rocas gneas fisuradas. Caractersticas Susceptible a varios modos de deterioro dependiendo del sistema de fracturas. Los cados de roca y desmoronamiento de los taludes son dominantes con cados de bloques y de placas de roca e inclinaciones. Roca compuesta Tipos de roca Intercalaciones de estratos duros y blandos, rocas bandeadas o con intrusiones gneas. Caractersticas Susceptible a meteorizacin diferencial que conduce al colapso de los overhangs con cados de bloques y de roca s asociados. Roca debilitada tectnicamente Tipos de roca Roca fallada o bandeada con fracturas y zonas de breccia. Caractersticas Zonas trituradas o cortadas y altamente fracturadas, susceptible a colapso, desmoronamiento, cados de roca y bloques. Roca dbil granular Tipos de roca Arenisca friable, arcillolita, arenisca o conglomerado con uniones de yeso, arcilla o calcio, margas y calizas dbiles. Caractersticas Susceptible a meteorizacin del material y debilitamiento que conduce a la formacin de lminas, cada de granos, lavado de granos y ocasionalmente colapso y cada de bloques. La fragmentacin se puede asociar con la penetracin de elementos extraos por las fisuras. Roca krstica Tipos de roca Calizas generalmente, duras. Caractersticas Susceptible a la formacin de cavidades de disolucin y colapso. Generalmente aparecen masas discontinuas de roca dura que son susceptibles a desmoronamiento y cados de roca que puede acelerarse por la actividad de disolucin. Se pueden desarrollar diversos tipos de

formas Krsticas. Roca Anisotrpica Tipos de roca Lutitas, pizarras, filitas y esquistos con estructura laminar. Caractersticas Susceptible a la formacin de cscaras y lminas que pueden colapsar. Tambin sonsusceptibles al lavado superficial y proceso de erosin. Roca con apariencia de suelo Tipos de roca Chalk, marl, areniscas muy dbiles, roca altamente meteorizada y suelo residual. Caractersticas Susceptible a procesos de erosin, surcos y crcavas. El deterioro primario ocurre por lavado superficial y cada de granos con flujos de detritos y colapso como modos secundarios.