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1.

La Epidemiologa
Objetivos Una vez finalizado el estudio de la presente sesin, el estudiante ser capaz de: Definir con sus propias palabras el concepto de Epidemiologa. Definir el concepto de mtodo epidemiolgico. Mencionar algunos determinantes del estado de salud de una poblacin. Comprender la importancia de la epidemiologa para otras reas del conocimiento. Qu es la epidemiologa? La epidemiologa es, en la acepcin ms comn, el "estudio de las epidemias" es decir, de las "enfermedades que afectan transitoriamente a muchas personas en un sitio determinado". Su significado deriva del griego Epi (sobre) Demos (Pueblo) Logos (ciencia). Una definicin tcnica es la que propone que la epidemiologa es "el estudio de la distribucin y determinantes de las enfermedades en poblaciones humanas". Otra definicin enfatiza el uso de la epidemiologa "es el estudio de la distribucin y determinantes de los eventos relacionados con el estado de salud de poblaciones especficas y la aplicacin de ste conocimiento a la prevencin y control de los problemas de salud". Este ltimo enfoque es el que nos gua, por el nfasis en la mejora de la salud de las poblaciones humanas. Qu diferencia a la medicina clnica de la epidemiologa? La medicina clnica enfoca en el paciente individual. Su objeto de trabajo es la enfermedad de una persona y los factores o circunstancias relacionados con tal estado. La medicina clnica se orienta a las peculiaridades de la enfermedad y su curso en el individuo, a identificar las posibles causas, considerar el tratamiento y evaluar los efectos del tratamiento as como su adecuacin a las necesidades de un paciente. La epidemiologa tiene por objeto de trabajo los grupos humanos. El epidemilogo usa el mtodo cientfico de descripcin y anlisis epidemiolgico en el diagnstico de salud, para planear como llevar a cabo el control y la prevencin de la enfermedad en una comunidad. La epidemiologa descriptiva, organiza y resume la informacin de los casos de acuerdo con tiempo, lugar y persona; estas tres caractersticas son llamadas variables epidemiolgicas. La epidemiologa analtica busca las causas y los efectos, el por qu y el cmo de una enfermedad. Se utiliza la epidemiologa analtica para cuantificar la asociacin entre exposiciones y resultados y para probar las hiptesis sobre las relaciones causales. Aunque la epidemiologa no puede demostrar definitivamente que una exposicin particular caus una enfermedad particular, si puede proporcionar evidencia suficiente para estimular actividades de prevencin y control. Qu mtodo usa la epidemiologa? El mtodo epidemiolgico. Todo parte de constatar una realidad -llmese un problema o una meta deseada de salud-, se apunta a conseguir un cambio social, deliberado y sostenido.

La accin epidemiolgica se caracteriza por un mtodo exigente: es un procedimiento ordenado Consiste en la repeticin sin-fin de un proceso en tiempo, lugar y persona. Se trata de: observar (medir), comparar (analizar) y proponer (intervenir). La observacin de los fenmenos en la realidad exige mtodo, un procedimiento sistemtico y ordenado. El mtodo epidemiolgico bsico consiste en observar, medir, comparar y proponer (describir, analizar, explicar e intervenir). La observacin debe ser sistemtica y protocolizada, es decir, basada en normas y estndares de procedimiento. La medicin debe garantizar validez y confiabilidad de los datos. La comparacin debe considerar precisin y variabilidad de los datos. La explicacin debe evaluar el azar, los sesgos y la confusin. Medir implica asignar nmeros a los hechos observados en la realidad ... y obliga a reconocer que la informacin numrica est sujeta a variacin aleatoria (por azar). Analizar implica comparar lo observado con lo esperado y lo casual con lo causal ... y obliga a buscar relaciones o asociaciones entre hechos. Intervenir implica realizar el intento de modificar la realidad... y obliga a asumir la responsabilidad. Un principio bsico en epidemiologa es que la enfermedad en la poblacin: 1. no ocurre por azar; 2. no se distribuye de manera homognea; 3. tiene determinantes causales y factores protectores susceptibles de ser identificados, cuantificados y modificados; y, 4. es un fenmeno dinmico. Cules son los principales usos de la epidemiologa? 1. Medicin del nivel de salud de las poblaciones: para establecer la frecuencia y distribucin de los eventos relacionados con la salud y la enfermedad. Determinacin del estado de salud, la magnitud de capacidad o de la discapacidad. Identificacin de grupos de riesgo en la poblacin. Deteccin de cambios en la incidencia o prevalencia y en los patrones de las enfermedades y sus consecuencias. Priorizacin de los problemas de salud. Planificacin de la oferta de servicios y asignacin de recursos. 2. Descripcin de la enfermedad: para identificar las asociaciones con otras variables, que pueden ser de factores de riesgo o protectores. Historia natural. Definicin de rangos de normalidad y/o valores esperados. Completar el cuadro clnico de una enfermedad e identificar condiciones predisponentes. Identificar la duracin de la etapa previa a la aparicin de sntomas. Ayudar en el pronstico del curso clnico con y sin tratamiento.

3. Identificacin de los determinantes de las enfermedades: Establecer relaciones entre factores y condiciones vinculadas con la aparicin y distribucin de las enfermedades. Distinguir entre: asociaciones de dependencia estadstica - entre dos o ms eventos, caractersticas o variables. Estas asociaciones pueden o no estar en relacin causal y, determinantes, factores que pueden producir cambios en las condiciones de salud. 4. Control y prevencin de la enfermedad: Remover o eliminar agentes primarios, dependiendo del reservorio natural, modo de diseminacin y sitio de accin. Proteger a la poblacin mejorando las condiciones del entorno. Aumentar la resistencia del husped (inmunizacin, incremento de la resistencia biolgica). Modificar el comportamiento humano para impedir riesgos o promover acciones saludables. 5. Seleccin de mtodos de control y prevencin: Identificar grupos de riesgo. Identificar factores cuantitativamente importantes. Establecer la efectividad de mtodos para el control y prevencin. 6. Planificacin y evaluacin de servicios de salud: Estimar necesidades y demandas de la poblacin. Identificar principales riesgos para la salud de la comunidad. Establecer la eficacia de las intervenciones. Evaluacin de la efectividad de las intervenciones propuestas 7. Otros: Lectura crtica de informacin cientfica. Prediccin de escenarios sanitarios. Estudiar la distribucin de los recursos segn las necesidades de la poblacin. Aplicar resultados al escenario clnico. Cules son los determinantes del estado de salud de una poblacin? El enfoque de los determinantes de la salud de la poblacin se enfoca en 4 grandes reas: a) Factores biogenticos. b) Factores ambientales. c) Servicios de salud. d) Estilos, condiciones y modo de vida, de las personas, los grupos y la sociedad. Cul es la importancia de la epidemiologa para la salud pblica? Como una disciplina de la Salud Pblica, la epidemiologa esta fundamentada en la concepcin de que la informacin epidemiolgica debe ser utilizada para promover y proteger la salud de la poblacin. De hecho la epidemiologa involucra a ambos; la ciencia y la prctica de la salud pblica.

El trmino epidemiologa aplicada es tambin empleado para describir la aplicacin o la prctica de la epidemiologa enfocada a problemas concretos de salud pblica. Ejemplos de epidemiologa aplicada incluyen: el monitoreo de la informacin de las enfermedades de notificacin obligatoria en la comunidad. el estudio de un componente de una dieta particular como factor de riesgo para desarrollar cncer. la evaluacin de la efectividad y del impacto de un programa. el anlisis de los datos obtenidos y de las tendencias para proyectar necesidades y recursos.

Lecturas recomendadas Lpez S. 2000. Salud pblica y medicina curativa: objetos de estudio y fronteras disciplinarias. Editorial en: Salud Pblica de Mxico / vol. 42, no.2, marzo-abril de 2000. Descargue .pdf 18k Senado J.1999. Los factores de riesgo en el proceso salud-enfermedad. Rev Cubana Med Gen Integr 1999;15(4):453-60. Descargue .pdf 106 k

Autoevaluacin: sesin 1
Actividad de autoevaluacin: Actividad 1.- Responda las preguntas 1) En relacin con la epidemiologa, seale cul es falso a) Es la ciencia de las grandes epidemias b) Estudia las interacciones entre la poblacin y los numerosos factores exgenos y endgenos ligados a la salud. c) Se interesa por las enfermedades transmisibles y no transmisibles d) Se basa en la estadstica aplicada 2) En relacin con la epidemiologa, seale cul es verdadero:

a) una ciencia bsica cuantitativa estructurada con base en la teora de probabilidad, la estadstica y en los principios generales de la investigacin cientfica b) un mtodo de raciocinio basado en el desarrollo y prueba de hiptesis pertenecientes a la ocurrencia y prevencin de la morbilidad y la mortalidad c) una herramienta para la accin en salud pblica que permite promover y proteger la salud humana basada en la ciencia, el razonamiento causal y una dosis de sentido comn d) Todas las anteriores
3) Son ejemplos de epidemiologa aplicada

a) el monitoreo de la informacin de las enfermedades de notificacin obligatoria en la comunidad. b) el estudio de un componente de una dieta particular como factor de riesgo para desarrollar cncer c) la evaluacin de la efectividad y del impacto de un programa para la disminucin del colesterol d) Todas las anteriores
4) Son usos de la epidemiologa

a) Evaluacin del estado de salud de una comunidad o poblacin b) Decisiones individuales c) Completar el cuadro clnico d) Todas las anteriores
5) Son comunes a la medicina clnica y la epidemiologa, excepto:

a) Enfoque en el individuo b) Definicin de caso c) Anlisis de factores o causas predisponentes d) Uso del mtodo cientfico
6) Se encarga de la frecuencia de la enfermedad en la comunidad

a) Epidemiologa descriptiva b) Epidemiologa analtica c) Estadstica d) Ninguna de las anteriores


7) Se encarga de estudiar las causas de la enfermedad en la comunidad

a) Epidemiologa descriptiva b) Epidemiologa analtica c) Estadstica d) Ninguna de las anteriores


8)

La validez de un estudio se refiere a: a) Se ha seguido el mtodo cientfico b) Los resultados son novedosos c) Mide lo que se supone debe medir d) Se encontr significancia estadstica

9) En relacin con la aparicin de enfermedades, seale cul es verdadero

a) No ocurren por azar b) No se distribuyen de manera homognea c) Tienen una dinmica que puede ser cuantificada d) Todas las anteriores
10) La importancia de la epidemiologa para la salud pblica radica en:

a) Proveer informacin para la toma de decisiones en salud b) Identificar estrategias exitosas para el control de las enfermedades c) Todas las anteriores

Actividad 2 (opcional).- A continuacin presentamos varias definiciones de epidemiologa, seleccione la que considere ms adecuada y explique por qu.

Enviar por correo electrnico a fgma75@gmail.com para recibir comentarios del tutor. Antigua: La ciencia de las epidemias. Asociacin Epidemiolgica Internacional (IEA): El estudio de los factores que determinan la frecuencia y distribucin de las enfermedades en poblaciones humanas. Barker, David: El estudio de la distribucin y determinantes de enfermedades en poblaciones humanas. Fox: El estudio de los factores que determinan la ocurrencia de la enfermedad en las poblaciones. Gordon, John: Ecologa mdica. Lechat y Mazzafero: Ciencia encargada del estudio de los aspectos ecolgicos que condicionan los fenmenos de salud y enfermedad en grupos humanos, a fin de establecer las causas, mecanismos y procedimientos tendientes a promover y mejorar la salud. Lowe: El estudio de los problemas de salud en grupos de personas. Mac Mahon-Pugh: Es el estudio de la distribucin de la enfermedad y de los determinantes de su prevalencia en el hombre. Morris: La frecuencia de eventos mdicos en las poblaciones. Payne: El estudio de la salud del hombre en relacin con su medio. Pickering, Richard: Parte de la biometra que se refiere a la medicin de las caractersticas humanas. Susser, Mervin: El estudio de las distribuciones y determinantes de los estados de salud en poblaciones humanas. Terris, Milton: El estudio de la salud de las poblaciones humanas.

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