Impacto e incidencias de las TIC

La tecnologa es un fenmeno social, y como tal, est determinada por la cultura en la que emerge y podra determinar la cultura en la que se utiliza. No obstante las TIC indudablemente han tenido un profundo impacto en todos los mbitos de la sociedad, generando el desarrollo de diversas reas del conocimiento tales como: Ingeniera, Educacin, Salud, Energa, Transporte, Biotecnologa, entre otras. Hoy en da, los progresos en las denominadas tecnologas de la informacin y la comunicacin, que abarcan los equipos y aplicaciones informticas y las telecomunicaciones, estn teniendo un gran efecto. De hecho, se dice que estamos en un nuevo tipo de sociedad llamada Sociedad de la informacin o Sociedad de Conocimiento, que viene a reemplazar a los dos modelos socioeconmicos precedentes, la sociedad agraria y la sociedad industrial. Las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC), como concepto general viene a referirse a la utilizacin de mltiples medios tecnolgicos o informticos para almacenar, procesar y difundir todo tipo de informacin, visual, digital o de otro tipo con diferentes finalidades, como forma de gestionar, organizar y sobre todo coordinador las diversas actividades laborales que a diario desempeamos millones de personas. Cabe destacar que el uso de las TIC tiene un importante potencial para apoyar las acciones orientadas a contribuir en la satisfaccin de las diferentes demandas sociales. Las Tecnologas de la Informacin y las Comunicacin (TIC) son incuestionables y estn ah, forman parte de la cultura tecnolgica que nos rodea y con la que debemos convivir. Amplan nuestras capacidades fsicas y mentales, y las posibilidades de desarrollo social. La Tecnologas de la Informacin y Comunicacin han permitido llevar la globalidad al mundo de la comunicacin, facilitando la interconexin entre las personas e instituciones a nivel mundial, y eliminando barreras espaciales y temporales. Su incidencia e impacto conllevan a la adquisicin, produccin, almacenamiento, tratamiento, comunicacin, registro y presentacin de informaciones, en forma de voz, imgenes y datos contenidos en seales de naturaleza acstica, ptica o electromagntica. Las TICS incluyen la electrnica como tecnologa base que soporta el desarrollo de las telecomunicaciones, la informtica y el audiovisual

Impacto desde el punto de vista de la ingeniera El conocimiento prctico es una caracterstica distintiva de los ingenieros. Esta relacin o impacto que ha generado las TIC en el mundo de la ingeniera ha coadyuvado a crear, planear, implantar, administrar, evaluar y supervisar sistemas de informacin integrndolos de forma sinrgica a las organizaciones con el objeto de mejorar su competitividad. Involucra tanto habilidades cientficas y tcnicas como habilidades personales. Entre estas ltimas pueden mencionarse como ejemplos el trabajo en equipo, la creatividad, la comunicacin o la capacidad autocrtica. La industria (Buonopane, 1997) requiere y espera que los ingenieros posean una amplia variedad de estas habilidades personales a la vez que un grado elevado de competencia tcnica. Del mismo modo, muchas instituciones y asociaciones de ingeniera (ASEE, 1994; Grinter, 1995; ABET, 1997; CAE, 1993; Bates y otros, 1992) incluyen esta apreciacin en sus informes. El desarrollo y aprendizaje de estas habilidades es posible slo si, al igual que el conocimiento cientfico, su realizacin es un proceso de autoconstruccin del estudiante.

El impacto de las TIC ha proporcionado a los ingenieros desarrollar, organizar, mantener y actualizar cualquier sistema de informacin, adems de ayudar a las empresas a innovar tecnolgicamente su forma de transmitir y controlar su informacin de manera optima, confiable y precisa. GENETICA: En los ltimos cinco aos, el estudio de la gentica ha dado un vuelco revolucionario en la prevencin de la muerte sbita. Desde este punto de vista las TIC abordan la adquisicin, almacenamiento, integracin, y anlisis de datos biolgicos, los cuales proporcionan los modelos, mtodos y herramientas informticas que permiten la integracin de la informacin gentica y clnica, as como otros factores, para contribuir decisivamente a mejorar la oportuna prevencin, diagnostico y tratamiento de futuras enfermedades. Las TIC han llegado finalmente a realizar una gran hazaa: leer el mapa gentico. Para sorpresa de muchos, los bilogos han encontrado que las instrucciones que llevamos dentro no son tan diferentes de las de otros organismos. Algunos incluso han llegado a proponer que separar la gentica humana de la otros organismos no tiene sentido. Pero la gentica humana bien vale un apartado separado, aun cuando para su estudio se parte de muchos otros organismos menos evolucionados. Las TIC han impactado en la biologa. Dado que no podemos hacer una revisin exhaustiva de todas las que existen en la actualidad, hemos elegido aquellas que han permitido resolver algunas cuestiones metodolgicas o que han desatado cambios conceptuales importantes, siendo las herramientas que nos permiten observar lo inaccesible, aumentando la capacidad de la visin humana hasta lo inimaginable. Empezaremos, entonces, por el instrumento ms conocido por todos: el microscopio, con el que se observaron cosas y seres que en el siglo XVIII eran inexplicables. Otro de los impactos relacionado con el mundo de la gentica y la biologa es electromagnetismo como medio para fijar imgenes, desde los rayos X hasta los tomgrafos y los resonadores magnticos. Hoy da son muchas las metodologas usadas para cortar y pegar genes, introducirlos en bacterias, amplificarlos y encontrar genes en organismos. Estas herramientas nos permitirn entender cmo se crean los organismos genticamente modificados, un tema de suma actualidad. Existe un proyecto ms ambicioso en la historia de la biologa: el Proyecto Genoma Humano. Sus consecuencias ticas, sociales, legales y mdicas invitan a la reflexin. La deteccin de enfermedades genticas, antes o despus del nacimiento, se est perfeccionando gracias a los adelantos tecnolgicos; el avance es especialmente rpido en el campo relacionado con el ADN.El Proyecto del genoma humano, actualmente en marcha, tiene por objetivo la identificacin y el trazado del mapa de todos los genes de los cromosomas humanos. El genoma es el conjunto gentico de un individuo. En cada locus de cada uno de los cromosomas se encuentra un gen y la funcin de un cierto locus, como el determinar el color de los ojos, es la misma en todos los individuos. Sin embargo, el gen especfico que est en ese lugar vara y confiere a cada uno sus caractersticas individuales. La tecnologa gentica puede ampliar la duracin de la vida de los seres vivos. Esto es en realidad la bsqueda de un equilibrio entre el coste y el beneficio. Es posible reparar el organismo, que est desgastndose y envejecindose diariamente Sin embargo, cuando ste llegue a su punto crtico, la reparacin ya no valdr la pena, ya que su coste resultar demasiado alto con el organismo a punto de ser abandonado. Segn la teora gentica, sera suficiente hacer una reproduccin gentica en el organismo de la nueva generacin ms joven y ms sano con el fin de "huir" del organismo ya envejecido.

La combinacin de ambos enfoques en la lucha contra la edad, dice Longo, condujo a un espectacular incremento sobre el tiempo de vida El estudio de los sistemas biolgicos est limitado por el poder de resolucin de los instrumentos utilizados para su anlisis, es decir, su habilidad para distinguir dos objetos, ubicados muy prximos entre s, como entidades discretas. El ojo humano slo puede hacerlo con puntos separados por ms de 0,1 milmetros (100 micrones). La mayora de los microscopios pticos comunes poseen un poder de resolucin de 0,0002 milmetros (0,2 micrones), y esto permite no slo ver clulas, sino adems sus componentes macroestructurales. Por lo tanto, la tecnologa de ADN es el conjunto de tcnicas que permiten aislar un gen de un organismo, para su posterior manipulacin e insercin en otro diferente. De esta manera podemos hacer que un organismo (animal, vegetal, bacteria, hongo) o un virus produzca una protena que le sea totalmente extraa. Si visitamos un laboratorio de biologa molecular, probablemente encontraremos una cuba con un gel al cual se le aplica una corriente elctrica. Este mtodo, llamado electroforesis en gel, es muy usado para separar molculas de diversos tamaos y es la base de las tcnicas que describiremos para identificar ADN, ARN, y protenas. En los prrafos siguientes describiremos entonces la electroforesis para poder comprender luego cmo funcionan las dems tcnicas. BIOTECNOLOGIA: La biotecnologa consiste simplemente en la utilizacin de microorganismos as como de clulas vegetales y animales para producir materiales tales como alimentos, medicamentos y productos qumicos tiles a la humanidad. Las TIC y la biotecnologa son tecnologas instrumentales que pueden aplicarse e implementarse para alcanzar una amplia gama de objetivos, los cuales estn dirigidos a la obtencin de beneficios sociales, econmicos y medio ambientales. La revolucin que han experimentado en la ltima dcada, gracias al potencial aplicado por las TIC, abrir nuevas posibilidades para dirigir la economa mundial hacia un desarrollo ms sostenible y una mejor calidad de vida. Transformarn el modelo de desarrollo sostenible que durante aos las sociedades ms avanzadas han estado aplicando, plasmndose en nuevas y espectaculares aplicaciones en medicina, agricultura, alimentacin, industria, medio ambiente y tambin en nuevos descubrimientos cientficos. La implementacin de las TIC en los sistemas sanitarios permitir acelerar la consulta de datos mdicos personales y mejorar, en ltimo trmino, la calidad asistencial, dado que se trabajar con criterios consensuados con expertos de otros pases. La biotecnologa es una potente tecnologa que permite una industrializacin sostenible, sustituyendo las tecnologas contaminantes actuales por procesos en desarrollo con la reduccin del consumo de materias primas, de energa y de contaminacin de residuos no reciclables ni biodegradables. Estudios realizados en el mbito qumico, plstico, alimentacin, textil, papel, minera, refinera y energtico muestran que la biotecnologa no slo reduce costes, sino tambin reduce la huella dejada en el medio ambiente por los elevados niveles de produccin. La bioinformtica es una disciplina cientfica de muy reciente aparicin que tiene por objetivo el desarrollo de herramientas computacionales para el anlisis de la informacin biolgica y genmica. Se

encuentra en la interseccin entre las ciencias de la vida y de la informacin, proporcionando los recursos necesarios para favorecer la investigacin biomdica. Las herramientas informticas son cruciales para almacenar e interpretar los datos generados por el Proyecto Genoma Humano de un modo eficiente en los centros de investigacin biolgica. La bioinformtica trata de desarrollar sistemas que sirvan para entender el flujo de informacin desde los genes a las estructuras moleculares, su funcin bioqumica, conducta biolgica y, finalmente, su influencia en las enfermedades y la salud. LA ENERGIA: La industria de las Tecnologas de la Informacin y las Comunicaciones (TICs), que incluye las operadoras de telecomunicaciones e Internet, es uno de los mayores consumidores de electricidad del mundo, y su consumo crece exponencialmente. Es evidente que las telecomunicaciones van ligadas estrechamente a la energa y que un anlisis de sus repercusiones ambientales pasa necesariamente por estudiar su efecto en la demanda energtica. A lo largo de este artculo se va a analizar la influencia de las telecomunicaciones y las tecnologas de la informacin sobre el consumo energtico, en particular sobre el consumo elctrico, que es el ms significativo. Las tecnologas de telecomunicaciones, que actualmente constituyen Internet, malgastan una gran cantidad de energa elctrica, que crece de manera exponencial con el nmero de usuarios y su velocidad de transmisin. Al mismo tiempo, en las redes corporativas, clientes y servidores aumentan la capacidad y el rendimiento y, por consiguiente, aumentan el consumo total. Consumo energtico de las TIC. Presente y futuro En las ltimas dcadas se est viviendo un continuo crecimiento de la demanda energtica. En 2004 la demanda anual total en Espaa fue un 3,7 % mayor que la de 2003. Adems, empieza a ser habitual or noticias sobre picos de consumo, que pueden provocar problemas de suministro. Ya en 2005, el 11 de enero, se ha alcanzado un nuevo mximo de demanda de energa elctrica en Espaa. Este aumento del consumo, ligado en general a la mejora de la calidad de vida, debe ser contenido si queremos preservar los recursos naturales y evitar la contaminacin atmosfrica, tan influenciada por la produccin energtica, que ya est provocando actualmente problemas en la salud de las personas y cambios en el equilibrio ecolgico, con consecuencias claras, por ejemplo en el clima. En este contexto, en 1999 cundi la alarma con la publicacin en la revista Forbes de un artculo (2) de Hurber y Mills en el que presentaban los resultados de un estudio sobre la demanda energtica procedente del uso de Internet y de sus infraestructuras, concluyendo que era responsable de ms de un 8% de la demanda energtica de Estados Unidos, y que despus de una dcada sera previsible que llegara a consumir la mitad de lo producido por la red elctrica. Anlisis posteriores concuerdan en que este estudio sobreestim los consumos de algunos equipos electrnicos asociados con Internet, en algunos casos en ms de un orden de magnitud (3). Estudios realizados en distintos pases sobre la contribucin de las Tecnologas de la Informacin y Comunicacin (TIC) al consumo de electricidad, coinciden en que los equipos de oficina y de telecomunicacin usados en el sector no residencial representan en torno a un 3 4% del consumo anual de electricidad. Posibilidades de mejora: eficiencia energtica

Las empresas del sector de las TIC son conscientes de su efecto medioambiental, de los impactos que sus actividades causan en el entorno y de las oportunidades de su actividad para el desarrollo humano. Tanto para los operadores de telecomunicacin, como para los fabricantes de equipos electrnicos, esta toma de conciencia ha derivado en la necesidad de conocer en mayor profundidad sus efectos, para poder potenciar su contribucin positiva, minimizando la negativa. Efecto energtico de los servicios de telecomunicacin Aunque de modo inmediato se perciba que va a existir un aumento del consumo energtico asociado a los nuevos servicios de telecomunicaciones, es desde una perspectiva global y a largo plazo donde s se puede apreciar un ahorro de recursos energticos. Se estima que en el mejor de los casos, un 50% de la energa utilizada en los procesos de fabricacin de productos en la Unin Europea (de los 15) se ahorrara en 2020, gracias a la posibilidad que ofrecen las TIC de permitir que el consumidor pague por un servicio y no tanto por la adquisicin de un producto. Las estimaciones ms negativas indican un ahorro de slo un 5%. El cambio promovido por las nuevas tecnologas de la informacin est originando una metamorfosis: para satisfacer sus necesidades, los usuarios no requieren "adquirir un producto", sino "acceder a un servicio". El video bajo demanda o la prensa digital son ejemplos de servicios de telecomunicaciones que de forma clara influyen en la denominada desmaterializacin", posibilitando funcionalidades sin incrementar el consumo de recursos naturales. Las TIC como medio de sensibilizacin La sensibilizacin puede jugar un papel decisivo en el ahorro energtico, ayudando a un uso ms racional de los recursos energticos. Por su amplia difusin, Internet es uno de los medios ms empleados para la divulgacin de buenas prcticas encaminadas al uso racional de la energa, siendo utilizado por distintos organismos para este tipo de concienciacin. A lo largo de este artculo se han analizado las interrelaciones entre las TIC y la evolucin del consumo de energa. Una de las evidencias identificadas es que aunque la implantacin de las telecomunicaciones tiene amplios beneficios en la eficiencia de otros sectores industriales, comerciales y domsticos, va a conllevar probablemente un aumento moderado del consumo energtico debido al incremento del equipamiento. Por lo tanto, es preciso el avance en la investigacin de mejoras en la eficiencia energtica de redes y equipos de comunicaciones, as como compatibilizar el desarrollo tecnolgico con la utilizacin de fuentes de energa alternativas menos contaminantes. Fabricantes de equipos, operadores de telecomunicaciones, organismos oficiales, etc. comienzan a ser conscientes de la necesidad de su contribucin en el uso sostenible de la energa y ya estn haciendo realidad iniciativas encaminadas a este reto mundial. Los anlisis energticos actuales de las TIC estn todava sometidos a criterios subjetivos y estimaciones, por lo que no se observan resultados concluyentes que permitan cuantificar con rotundidad el impacto de las nuevas tecnologas sobre los recursos energticos. En cualquier caso, hay que tener en cuenta todos los efectos ambientales resultantes de la incorporacin de las TIC, ya que las disminuciones en el consumo de otros recursos o la reduccin de los desplazamientos pueden compensar los efectos negativos del aumento del consumo elctrico.

TRANSPORTE: La importancia social, econmica y ambiental del transporte es indiscutible. La sociedad valora cada da ms la movilidad y tiene un efecto significativo en su calidad de vida. Un sistema de transporte adecuado es el eje fundamental de la economa, ms an cuando estamos inmersos en un mercado global, en el que es sencillo, y a veces ms barato, comprar a miles de kilmetros que a la vuelta de la esquina. Pero el transporte est asociado tambin a algunos de los principales problemas ambientales. Las tecnologas de la informacin y las comunicaciones (TIC) pueden tener dos importantes repercusiones en el transporte, una, mediante la incorporacin a vehculos y sistemas de control de trfico, y otra, a travs de la reduccin de la demanda de desplazamientos con el uso de servicios apoyados en las tecnologas de la informacin. Las tecnologas de la informacin y las comunicaciones tienen un amplio potencial para mejorar la gestin del trfico, principalmente en los ncleos ms congestionados. Los vehculos inteligentes son capaces de mejorar la seguridad y reducir el consumo de combustible. La posibilidad de trabajar desde casa o desde centros cercanos a sus domicilios mejora la calidad de vida de los trabajadores, les ayuda a conciliar su vida personal y laboral, y a aprovechar mejor su tiempo. Adems, puede contribuir a hacer las ciudades ms sostenibles: reducir los desplazamientos en horas punta, muchos de ellos en vehculo particular, las necesidades de aparcamiento, y la contaminacin y el ruido asociado. El transporte no es un fin en s mismo, sino que nos permite obtener un servicio: educacin, sanidad, trabajo, ocio Las tecnologas de la informacin pueden permitir acercarnos ese servicio sin un desplazamiento fsico. Pero no todos los servicios que ofrecen las TIC contribuyen claramente a reducir las necesidades de desplazamientos. La compra on line, que facilita comprar productos en lugares alejados, puede repercutir negativamente en el efecto ambiental de esa compra. Aunque ahorremos el desplazamiento a la tienda, el transporte de la mercanca puede compensar y superar esa contribucin positiva. El comercio electrnico, por tanto, puede tener dos efectos contrarios en el transporte, por una parte, mejora su eficiencia, pero por otra, puede llevar asociado un aumento de kilmetros recorridos. Los sistemas de transporte inteligente surgieron de implantar las TIC en el transporte por carretera, pero hoy en da se estn integrando en otros modos de transporte. Estos sistemas ofrecen un importante potencial para hacer los automviles ms eficientes, pueden salvar vidas y reducir el impacto del transporte en el medio. La incorporacin de las TIC a los automviles proporciona nuevas soluciones para incrementar la seguridad vial y permitir un uso ms eficiente del combustible. Sistemas de asistencia al conductor en tiempo real El error humano es una de las causas de cerca del 93% de los accidentes. La salida de la va es el accidente ms frecuente, pero el cansancio y las distracciones son tambin algunos de los factores ms comunes. Las tecnologas de control automtico de vehculos estn encaminas a mejorar la seguridad en la carretera, mediante dispositivos que avisan al conductor de un peligro y le permiten corregir sus acciones:

sensores que detectan vehculos en el punto muerto, sensores infrarrojos para mejorar la seguridad en la conduccin nocturna, etc. Los beneficios de estos sistemas estn an por llegar, ya que todava no se han generalizado, y actualmente quedan restringidos a los vehculos de lujo. Los avances tecnolgicos aplicados a los vehculos permiten un control ms integrado y completo de la conduccin, y contribuyen a disminuir el riesgo de que se produzca un accidente. Costes econmicos La adaptacin del sector del transporte a las nuevas tecnologas implica la necesidad de realizar inversiones econmicas, que a veces pueden retrasar su implantacin, sobre todo, si no quedan claros los beneficios que se van a obtener. La diversidad de aplicaciones que ofrecen las tecnologas de la informacin al sector del transporte implica que sus costes tambin son muy distintos. Por otra parte, hay que considerar tambin los ahorros econmicos asociados: por mejora de productividad, ahorro de gastos derivados de accidentes, de contaminacin ambiental, etc. Las TIC tienen un amplio potencial para hacer ms eficiente el trfico en las ciudades, mejorar la informacin, tanto a conductores como a usuarios del transporte pblico, y favorecer su movilidad. Por otra parte, las TIC tambin estn empezando a entrar en la oferta de servicios del transporte pblico. Conectarse a Internet en un aeropuerto o hablar por telfono mvil en los tneles del metro pueden hacer ms atractiva su oferta. Los ciudadanos, que emplean muchas horas en sus desplazamientos diarios, pueden as aprovechar mejor su tiempo, realizando actividades que no podran hacer mientras conducen su automvil. La movilidad en los entornos laborales, cada da ms valorada, ser as ms sencilla, lo que es especialmente importante para empleados que pasan muchas horas fuera de la oficina. Nuevas formas de produccin: el teletrabajo y su regulacin jurdica El teletrabajo es una forma flexible de organizacin del trabajo que consiste en el desempeo de la actividad profesional sin la presencia fsica del trabajador. Puede realizarse a tiempo global o parcial. El teletrabajo requiere de algn medio de telecomunicacin para el contacto entre el teletrabajador y la empresa. Pero, no todo son ventajas en esta modalidad de empleo. Por una parte, hay muchos empleos que requieren la presencia fsica del trabajador, y por otro lado, muchos empresarios desconocen el teletrabajo. Hoy por hoy son contados los casos de empresas que han implantado esta nueva modalidad. El teletrabajo no existe como profesin, no es ms que una forma de desarrollar el trabajo. El Teletrabajo se caracteriza por la utilizacin de medios telemticos y/o informticos que permiten ejecutar y externalizar la actividad encomendada, adems de favorecer una constante y ms rpida comunicacin con la empresa. No se trata solo de un trabajo ejecutado fuera de la empresa, sino que, adems es requisito indispensable que con el uso intensivo del telfono, fax, correo electrnico, video terminal, video conferencia, entre otras tcnicas informticas y telemticas existentes, se aporte valor a la actividad desempeada. En el mundo actual un teletrabajador tiene los mismos derechos, obligaciones y gastos que cualquier otro empleado, la nica diferencia es que se utiliza el hogar como oficina principal.

Los centros de teletrabajo son una oficina de recursos compartidos que dispone de las instalaciones de telecomunicaciones y de los equipos informticos necesarios para desarrollar actividades de teletrabajo. Proporcionan una solucin para aquellos teletrabajadores que temen el aislamiento social producido por el trabajo en el domicilio y suponen una mejora de la formacin informtica de los trabajadores locales. El teletrabajo hace posible que personas que previamente estaban ligadas a lugares fijos de trabajo se conviertan, en teletrabajadores "itinerantes", sin domicilio fijo, sin perder el contacto permanente con su empresa y su familia. Esta forma de trabajo a distancia no es tan sencilla como parece ya que requiere una formacin profesional especfica previa. Adems requiere de un alto nivel organizativo y de autogestin. Por ltimo no hay que olvidar que el teletrabajo ofrece un mayor grado de autonoma para aquellas personas con un carcter independiente y que les gusta asumir responsabilidades.