Sie sind auf Seite 1von 1

miércoles, 1 de abril del 2009 | la voz de la escuela ciencias >> 7

El telescopio espacial «Hubble»


está a punto de pasar su última ITV
Una visita del «Atlantis» pretende repararlo a fondo y dejarlo incluso en condiciones > ACTIVIDADES
de funcionamiento mejores que cuando fue lanzado 1. Averigua a quién le
debe su nombre el «Hub-
Cuando fue puesto en órbita en abril ble». ¿Qué importante des-
de 1990 por el transbordador espacial cubrimiento realizó esta
Discovery, el telescopio espacial Hubble, persona?
un proyecto conjunto de la Agencia
Espacial Europea y la NASA, resultó ser 2. Aunque el telescopio es-
una gran decepción, pues un error en el pacial «James Webb» se
pulido de su espejo principal hacía que considera como el sustitu-
las imágenes que captaba estuvieran to del «Hubble», hay una
desenfocadas. Afortunadamente había diferencia fundamental en-
sido diseñado desde el principio con la tre lo que los dos pueden
idea de que se pudieran realizar tareas observar. ¿Sabes cuál es?
de mantenimiento en él aun estando en
órbita, con lo que una vez constatado el 3. En los últimos años los
origen del problema los científicos y técni- avances en ópticas adapta-
cos responsables de la misión se pusieron tivas han hecho que los te-
inmediatamente manos a la obra para ver lescopios terrestres pro-
cómo corregirlo. duzcan resultados en oca-
En diciembre de 1993, el Endeavour y su siones superiores a los del
tripulación corrigieron el problema y le «Hubble», pero ¿por qué no
añadieron otros dos espejos para corregir podemos prescindir de los
el fallo del principal. telescopios espaciales?

GAFAS PARA UN TELESCOPIO


A todos los efectos esto fue equivalente a
ponerle unas gafas al telescopio, aunque
para hacerles sitio hubo que retirar el fo-
tómetro de alta velocidad, un instrumento
que nunca llegó a poder ser utilizado.
Aquella misión ya se aprovechó para
sustituir la cámara planetaria por la que
está en funcionamiento desde entonces y El «Hubble» en el momento en que fue desplegado en 1990
que en estos años ha producido algunas
de las imágenes más espectaculares del veces más memoria que el DF-224 al que bordo combustible suficiente como para
Hubble, como por ejemplo la del campo reemplazó, y le permite realizar más alcanzar la estación, en caso de problema,
profundo de 1995. Entre febrero de 1997 y procesos por sí mismo y abaratar costes si el destino es el Hubble.
marzo del 2002 se llevaron a cabo otras operativos, al usar lenguajes modernos En esta tesitura, Sean O’Keefe, el en-
tres misiones de mantenimiento, alguna de programación. tonces director de la NASA, decidió en
de ellas crítica, como la que reemplazó febrero del 2004 que esta última misión
los seis giróscopos del telescopio, que son FUTURO EN ENTREDICHO de mantenimiento no se llevaría a cabo, Variedad de formas, tamaños
fundamentales para mantener su posición Tras la cuarta visita de mantenimiento lo que inmediatamente provocó las pro- y colores de las galaxias
en el espacio. Aunque en realidad puede al Hubble a cargo del Columbia, quedaba testas de astrónomos de todo el mundo,
funcionar con solo tres, pocas semanas pendiente una quinta y última visita que quienes opinaban que el valor del Hubble
antes de la misión había fallado el cuarto debería prolongar su vida útil hasta que como instrumento científico compensaba > RECURSOS
de ellos, con lo que durante un tiempo el se lance el telescopio espacial James Webb, los riesgos.
Hubble estuvo fuera de servicio. su sucesor, lo que ocurrirá en el 2013. Sería su sucesor Mike Griffin quien en 1. Una web sobre son-
Aquella misión se utilizó también para El desastre del Columbia en febrero del octubre del 2006 decidiría dar el visto das espaciales en gene-
instalar un ordenador con un procesador 2003 a punto estuvo de cancelar esta mi- bueno a esta quinta y última misión de ral: http://www.sondasesp
Intel 486 a 25 MHz (que no GHz) espe- sión, porque, cuando volvieron a utilizarse mantenimiento al Hubble tras evaluar los aciales.com/
cialmente modificado para resistir la los transbordadores, en caso de detectar resultados de las misiones de los trans-
radiación, y dos megas de RAM. Aunque algún fallo, su tripulación quedaba au- bordadores desde su vuelta al servicio en 2. Año Internacional de la
a día de hoy estas características parez- torizada a emplear la estación espacial julio del 2005. Astronomía 2009 en Espa-
can casi de risa, este nuevo ordenador internacional como refugio. El problema ña: http://
es unas 20 veces más rápido y tiene seis es que no hay capacidad para llevar a > Wicho Pedreira www.astronomia2009.es/

Una reparación que lo va a dejar mejor que nuevo


La quinta misión, a la que aludía- pacial Kennedy a finales de marzo, que el «Atlantis» sufra algún desper-
mos más arriba, tenía que haber todo parece estar en orden para el pró- fecto en el lanzamiento, la NASA está
despegado en octubre del 2008, pero ximo 12 de mayo. Durante la misión, preparada para lanzar el «Endeavour»
solo unas semanas antes del lanza- además de instalar la tarjeta se reem- en su rescate, aunque obviamente
miento falló la tarjeta que procesa los plazarán los seis giroscopios, se insta- todo el mundo espera que esto no sea
datos que obtienen los instrumentos larán baterías nuevas, se añadirán necesario.
de a bordo para enviarlos a tierra, y mantas de aislamiento térmico, se sus-
aunque hay un duplicado que desde tituirá uno de los tres sensores de guía EXPECTACIÓN
entonces es el que se está utilizando, fina del «Hubble» (que es un telesco- La misión STS-125 será sin duda una de
la NASA decidió posponer la misión pio que le permite mantenerse apun- las más apasionantes de los últimos
para que diera tiempo a preparar una tando con precisión a sus objetivos), tiempos, ya que debería servir para de-
nueva tarjeta y entrenar a los astro- se instalará un dispositivo de protec- jar uno de los mejores instrumentos
nautas en su instalación. De este ción contra voltajes y un mecanismo científicos de todos los tiempos en
modo, el «Hubble» vuelva a contar para acoplar un propulsor que permita mejores condiciones que cuando esta-
con dos al término de la misión. una entrada controlada en la atmósfe- ba nuevo, para que siga sorprendién-
Con el traslado del «Atlantis» a la pla- ra cuando el telescopio quede final- donos con sus observaciones durante El transbordador espacial «Atlantis» en el Centro Espacial
taforma de lanzamiento del Centro Es- mente fuera de servicio. En caso de otros cuantos años más. Kennedy del cabo Cañaveral

Das könnte Ihnen auch gefallen