miércoles, 21 de enero del 2009 | la voz de la escuela
Efemérides:
La imagen muestra las modificaciones genéticas de una célula de la piel logradas con una técnica que permitirá crear células madre adultas
Las células tienen botón de «reset»
La revista «Science» concede el primer puesto de su lisa de éxitos de avances científicos
del 2008 a los estudios sobre reprogramación celular
Como si se tratase de diminutos orde-
nadores, las células pueden resetearse
y programarse de nuevo para realizar fun-
ciones diferentes a las que suelen llevar
a cabo. Así, durante el 2008, en el Centro
de Medicina Regenerativa de Barcelona
lograron transformar células del pelo en
neuronas. Y los investigadores del Insti-
tuto Médico Howard Hughes de Estados
Unidos consiguieron células productoras
de insulina a partir de células adultas del
páncreas. Ahora ya es posible borrar el
programa genético de una célula y activar-
le otro para una función completamente
distinta. Un paso más hacia el objetivo de
generar tejidos y órganos a la carta que
sirvan de reemplazo a otros defectuosos
o enfermos.
El desarrollo de la llamada reprogra-
mación celular ataja el largo camino para
curar enfermedades como la diabetes o el
alzhéimer, y además esquiva los proble-
mas éticos que ha levantado el uso de cé-
El futuro está en la neurociencia
Además de hacer un repaso de los
acontecimientos científicos del año
pasado, «Science» aventura cuáles serán
los desarrollos para el 2009.
Adelantan el uso de la neurociencia en
los juicios: la India ha dado el pistoletazo
de salida para esta técnica al aceptar
como prueba en un caso de asesinato los
encefalogramas de la sospechosa, que
según el tribunal demostraban conoci-
miento experimental del crimen.
El genoma de los vegetales también es-
tará de moda este año, así como los estu-
lulas embrionarias, ya que utiliza células
adultas que todos tenemos en el cuerpo.
Estas ventajas han hecho que la revista
Science sitúe a la reprogramación celular
en lo más alto de su top ten de avances
científicos del 2008. «La reprogramación
celular ha abierto un nuevo campo en bio-
logía de un día para otro, ofreciendo una
firme esperanza para avances médicos»,
manifestó Robert Coontz, subdirector
de noticias de esa cabecera a la hora de
explicar el porqué de su apuesta.
BIOLOGÍA EN ALZA
Los progresos en campos de la biología
ocupan más de la mitad del palmarés
publicado en diciembre pasado por la
revista de la Asociación Americana para
el Avance de la Ciencia. La catalogación
de genes relacionados directamente con
el cáncer, el descubrimiento de cómo
trabajan las proteínas, la reconstrucción
del primer día de vida de un embrión, la
dios sobre la acidificación de los océanos
o los que se centrarán en el cambio climá-
tico, con la reunión de Copenhague a fina-
les del 2009.
El segundo centenario del nacimiento
de Darwin coincidirá con avances en el
conocimiento de los genes relacionados
con la especialización, progresos en el es-
tudio de la energía oscura que puebla el
universo y la puesta a punto de la conoci-
da como máquina del Big Bang, el acelera-
dor de partículas más grande y energético
del mundo, situado en Ginebra.
ciencias >> 7
2009, el Año
Darwin
El 12 de febrero se cum-
plen 200 años del naci-
miento del naturalista
Charles Darwin, autor de la
teoría de la evolución. Y el
24 de noviembre se festeja-
rá el 150.º aniversario de la
publicación de «El origen
de las especies», obra en la
que Darwin da a conocer
su teoría, en la actualidad
aceptada por toda la comu-
nidad científica.
JUNYING YU
Busto de Darwin junto a «El
origen de las especies»
Actividad
La Wikiteca de los Mu-
seos Científicos Coruñe-
ses tiene actividades en lí-
nea para aprender más so-
bre la técnica que permite
transformación de un tipo de grasa en conseguir células humanas
músculo gracias a la activación de un especializadas que no pro-
gen y nuevos métodos más rápidos de ceden de embriones.
secuenciación del genoma son algunos http://www.wikiteca.org/
de los vecinos de clasificación de la re- celulas-madre
programación celular.
En un destacado segundo puesto tam-
bién está el desarrollo en la obtención
de imágenes de planetas extrasolares. La
lista de exoplanetas supera ya los 330, y
sigue aumentando. Los nuevos métodos
para fotografiarlos directamente permiten
obtener datos de su composición atmos-
férica y hacer especulaciones sobre cómo
será su superficie.
El resto de la lista de Science se completa Página de la Wikiteca sobre
con los hallazgos en relación con super- las células especializadas
conductores, el almacenaje de energías
renovables o la capacidad para medir la
masa de un protón. Para curiosos
Artículo de la revista
> Bibiana García «Science» con el «top
ten» de avances científi-
cos del 2008:
http://
www.sciencemag.org/
content/vol322/issue5909/
cover.dtl
■ Vídeo para saber más so-
bre la reprogramación ce-
lular:
http://
www.sciencemag.org/cgi/
content/full/322/5909/
1766b
■ Vídeo del primer día de
un embrión de pez cebra:
http://www.youtube.com/
watch?v=wJNRIDWjX-o
BERND SETTNICK
En el 2009 crecerán los estudios sobre el cambio climático