Roberto Navia ronavia@eldeber.com.

bo Santa Ana de Yacuma es apacible a pesar de su extremo calor que esta tarde cabalga sobre un aire quieto y robusto. Aqu, en este rincn beniano, al frente de la plaza principal del pueblo, hay una casa que no es una casa cualquiera, es parte del mito y los habitantes ms viejos la llaman la casa del rey. Esta vivienda es lo nico tangible que queda de Roberto Surez Gmez, porque las cinco fincas donde criaba ganado y la flota de avionetas, que se dice usaba para transportar la droga por dentro y fuera del pas, quedaron como recuerdos de lo que tuvo el rey de la cocana; de ese hombre que grab su nombre en el polvo blanco de la droga en los violentos aos que vivi el pas durante los 80 del XX. Dentro de la casa hay una mujer vieja que en los tiempos de gloria trabajaba como nana y cocinera. Ahora vende pasteles de queso en la calle y los frita en la cocina donde antes preparaba los banquetes del patrn. Tambin hay uno que otro mueble empolvado y un albail que dice que fue contratado para refaccionar este lugar donde vivi Roberto Surez y que pertenece a Ayda Levy, la esposa que lo acompa durante 23 aos, hasta que confirm la participacin de Roberto en el meganegocio ilcito del narcotrfico. El rey de la cocana se estima que gener una fortuna mayor a los 3.000 millones de dlares y tuvo una sociedad con el jefe del cartel colombiano Pablo Escobar y con el expresidente de Panam Juan Antonio Noriega, con quienes fund una transnacional del narcotrfico. Bertha Mercado, 79 aos de edad, crucea de nacimiento y excocinera del rey, lo recuerda: Don Roberto primero trabajaba con asuntos de ganadera, sala temprano, volaba en avioneta, llevaba reses a Brasil. Pero despus apareci la porquera esa (la cocana) y l lo dej todo. Se enloqueci por las mujeres y entonces abandon a la seora. - Si no me cree pregunte a cualquiera que se encuentre en la calle, propone. En Santa Ana de Yacuma, Roberto Surez es un mito. Hasta una calle lleva su nombre. Por ella, pasa un vehculo de vez en cuando y hay nios que quieren que Roberto est vivo para que les regale en Navidad. Guido Dez, ahora de 69 aos, dice que lo conoci, que pasaba por su casa y que l algunas veces estaba en la puerta y que lo saludaba con un apretn de manos. Su seora Ayda nos regal un lote y una vivienda cuando l estaba vivo, dice. Los abuelos cuentan historias de que el capo del narcotrfico era una especie de Papa Noel. Era regaln con otros. Lo regalaba todo, refuerza la excocinera y lanza un dato que se estrella contra su ex patrn. Mire, usted cree que yo conoc diez dlares aunque sea? l me pagaba mi sueldo, mi aguinaldo, pero nunca me regal nada. Pero tampoco ella le pidi ayuda. A l le gustaba que le pidan, dice Alfredo Camacho, quien lo hizo abrir la billetera cuando le demand tiles para sus hijos.

Surez se hizo fama de generoso. Incluso ofreci pagar la deuda externa de Bolivia y financi el golpe de Estado de Luis Garca Meza con $us 5 millones, como recuerda su esposa Ayda Levy. En aquel tiempo, Bertha Mercado no pensaba en el dinero y ahora, fruto de la vejez y de la soledad, recin empez a soar con dlares. Pero ella no est en la calle. Es la casera de la casa de los Surez-Levy y con la solvencia de su memoria hace resucitar al excapo de la droga, con sus luces y sombras. - Despus de tenerlo todo qued sin nada. No tena ni para un pucho. As lo recuerda cuando Roberto Surez perdi las luces que encenda el dinero de la droga. - Aqu volva de vez en cuando. Ya no era el de antes, andaba mal vestido. Estaba enfermo, dice, y es capaz de asegurar que si no se hubiera ido de la casa, quiz estuviera vivo y atendido por su esposa. Eran otros tiempos cuando en los 80, a travs de una carta, enviada al presidente de Estados Unidos Ronald Reagan, ofreci pagar toda la deuda de Bolivia si le concedan una amnista para l y para su hijo Roby. Hay un jardn afuera de este lugar que los viejos llaman la casa del rey. Del poder y la riqueza de Roberto Surez no se ha beneficiado Santa Ana. Por la noche es evidente la ausencia de luz, los frecuentes apagones del servicio elctrico que est enfermo. El que fuera el rey de la droga finalmente fue capturado y estuvo preso durante ocho aos en un penal de La Paz. La droga le rob su hogar, tambin le quit a su hijo mayor Roby, quien fue vctima de sicarios metidos en el oscuro negocio del narcotrfico en Bolivia ------------

La sociedad dej de respetarlos para rechazarlos

DDarwin Prado Paz / Exjuez de Sustancias Controladas En la dcada de los aos 70 y los 80 del siglo pasado, el narcotraficante era visto como un seor, como una persona respetable, por el dinero que ostentaba en todos los espacios. Pero despus del asesinato de Noel Kempff Mercado, la sociedad les tuvo una repulsin. Por ese hecho ya empezaron a rechazar a todo aquel que tena dinero mal habido. Ahora, el trfico de drogas est peor porque ya no hay un caudillo o pez gordo, sino cientos y estas sustancias se fabrican incluso en los patios de las casas. Los de ahora,igual que los de antes, siguen ostentando su riqueza y sienten que la ley no les cae porque tienen dinero.

Mi experiencia como juez de sustancias controladas en 1999 me revela que la situacin es lamentable a pesar del paso de los aos. El narcotrfico se mantiene fuerte. Renunci al cargo porque no me alcanzaba para vivir el sueldo de (de Bs. 3.500). Conoc a Roberto Surez en 1963, antes que se meta al narcotrfico. Yo tena nueve aos de edad y l ya estaba por los 30. Nac en Santa Ana de Yacuma, al igual que l, yo era amigo de su hijo mayor Roby, al que aos despus lo mataron. El nio tena un caballo sillonero color negro. Todos sus amigos lo buscbamos para montar a ese animalito. El junte era en una de sus haciendas que quedaba a media hora del pueblo, cruzando el ro Rapulo. En 1980, cuando paseaba en moto con un amigo en la calle Ballivin vi a Roberto Surez Gmez. El me mir, me reconoci y me salud. Mi amigo, asombrado, me dijo que el hombre al que salud era el rey de la cocana en Bolivia

Tuvo mucho dinero, pero despus qued enfermo y sin recursos para gastar
Goldy Vargas / - Empleada de la familia Gaby Vargas cohabita en la casa donde vivi Roberto Surez Gmez. A sus 48 aos, est postrada en una silla de ruedas, esperando reunir dinero para que le coloquen una placa metlica en su columna malograda. Ella conoci aRoberto Surez cuando ya era el rey de la droga y despus, en el ocaso de su vida, cuando la enfermedad se lo estaba devorando. La mujer ahora slo tiene recuerdos del poder y el dinero de Roberto Surez. Nada hered, salvo la posibilidad de vivir en la que fue su casa. Afuera, es vendedora de caramelos. Se gana la vida en el mismo lugar donde hace tres dcadas se hacan fiestas, se derrochaban los dlares y hasta donde llegaba la gente a pedir ayuda al rey de la droga. Qu irona de la vida. Yo conoc a don Roberto, el que ayudaba con dinero, y ahora, yo no encuentro quin me ayude a m, dice, con la emocin en la boca. - Desde cundo vive usted aqu? Desde hace 22 aos. Don Roberto llegaba de vez en cuando. Ya estaba separado de su esposa. Cmo era don Roberto? En los ltimos aos ya no coma bien, ingera todo licuado y sin grasa. Tena una enfermedad grave en el estmago. Tomaba leche desgrasada, ya haba salido de la crcel. Vino en varias oportunidades y la ltima vez se qued al frente de la casa, a vomitar, y se fue a Santa Cruz. Nunca ms lo vi.

Cmo se llevaban? Me deca que yo era su hija menor, que tena que atenderlo antes de que se muriera. l quera que le dijera pap, pero no me acostumbraba. Despus de que l muri (el ao 2000) me enferm de disco de hernia. Me operaron una vez pero no me han curado totalmente. Necesito una placa de metal en la columna. Me gustara que la gente solidaria pudiera ayudarme. Cmo ayuda a las personas Don Roberto Surez? Vena mucha gente a la casa. Les regalaba 20 dlares mnimo. l quera mostrarse siempre muy generoso. Sabe cunto dinero tuvo don Roberto? Tena bastante dinero, pero parece que despus ya no. Creo que tena riqueza escondida pero que no se acordaba el lugar. A veces hablaba de que tena un tesoro

Dnde estn los restos de Roberto Surez Gmez? A la sombra de unos cipreses inmensos, de una buganvilla, yacen los restos del rey de la cocana. Se trata de una figura legendaria cuyo nombre y las fechas de su nacimiento y sorpresiva muerte (el 20 de julio del ao 2000, a la edad de 68 aos) son apenas perceptibles en la lpida del cementerio Parque de las Memorias. Aquella famosa propuesta de la deuda

En una oportunidad, Surez se ofreci a pagar con parte de su fortuna la deuda externa de Bolivia, el pas ms pobre de Amrica Latina despus de Hait. Su afn era librar a los bolivianos del yugo del Fondo Monetario Internacional (FMI) y tomar (o sobornar) a la jaura de acreedores del pas andino.