DE NOVIEMBRE DE 2010 A MAYO DE 2011

La Biblia: Un libro digno de confianza

Serie de artculos publicados en Despertad!, sobre las siete potencias mundiales de la historia bblica, cuyo objetivo es demostrar que la Biblia es confiable e inspirada por Dios y que transmite el esperanzador mensaje de que acabar el sufrimiento causado por la mala administracin humana.

UN LIBRO DIGNO DE CONFIANZA

Primera parte

Egipto en la historia bblica

La Biblia se escribio durante un perodo de mil seiscientos anos. En sus paginas quedaron registrados sucesos historicos y profecas que guardan relacion con siete potencias mundiales: Egipto, Asiria, Babilonia, Medopersia, Grecia, Roma y la formada por Gran Bretana y Estados Unidos. Dedicaremos una serie de siete artculos a analizarlas una por una. Con que objetivo? Demostrar que la Biblia es confiable e inspirada por Dios y que transmite el esperanzador mensaje de que acabara el sufrimiento causado por la mala administracion humana.
Faraon (Egipto) y Neron (Roma): fotos tomadas por gentileza del Museo Britanico; pared (Medo-Persia): Museo del Louvre (Par s)

GIPTO, famoso por sus piramides y por el ro Nilo, fue la primera potencia mundial de la historia bblica, a cuyo amparo se formo la nacion de Israel. El escritor de los primeros cin co libros de la Biblia, Moises, nacio y se educo en Egipto. Corroboran la arqueologa y la his toria seglar lo que Moises escribio sobre aquel antiguo pas? Analicemos algunos ejemplos.
Historia fiable Ttulos y terminologa. La exactitud historica

a menudo se manifiesta en los detalles: cosas como las costumbres, el protocolo, y los nombres y ttulos de las autoridades. Que puede decirse a este respecto de Genesis y Exodo, los dos primeros libros de la Biblia? En su obra New Light on Hebrew Origins (Descubrimientos recientes sobre los orgenes del hebreo), J. Garrow Duncan dice respecto al relato de Genesis sobre Jose, uno de los hijos del patriarca Jacob, y al libro bblico de Exodo: [Su escritor] estaba totalmente familiarizado con el idioma, las costumbres, las creencias, la vida en la corte, el protocolo y la burocracia de los egipcios. Y anade: Utiliza el ttulo correc to, tal como se usaba durante el perodo al que

se hace referencia. [...] De hecho, nada prueba de forma mas convincente el conocimiento detallado del mundo egipcio en el antiguo Testamento y la confiabilidad de los escritores que el uso de la palabra faraon en diferentes pero dos. Duncan afirma tambien: Cuando [el escritor] lleva a sus personajes ante la presencia del faraon, les hace seguir el protocolo de la corte y utilizar el lenguaje adecuado. Fabricacion de ladrillos. Durante el tiempo que pasaron esclavizados en Egipto, los israelitas tuvieron que hacer ladrillos de barro que mezclaban con paja para darles consistencia (Exodo 1:14; 5:6-18).1 Hace anos, el libro Ancient Egyptian Materials and Industries (Mate riales e industrias del antiguo Egipto) explico: En pocos sitios se han fabricado mas [ladrillos] que en Egipto, donde los ladrillos secados al sol siguen siendo, como siempre lo han sido, el material de construccion caracterstico del pas. El libro tambien menciona la costumbre egipcia de utilizar paja para hacer los ladrillos,
1 Si usted no tiene Biblia pero cuenta con acceso a Internet, podra buscar los textos bblicos en www.watchtower.org/s, don de aparece el recuadro Lea la Biblia en lnea.

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 Aun hoy da se usan en Egipto ladrillos hechos con paja y secados al sol

Algunos accesorios egipcios para el afeitado: navaja y espejo

lo que confirma ese detalle adicional mencionado en la Biblia. Afeitado. Los hebreos de la antiguedad lleva ban barba. Ahora bien, la Biblia dice que Jos e se afeito antes de comparecer ante el faraon (Genesis 41:14). Por que lo hizo? Para seguir la costumbre y el protocolo de los egipcios, para quienes el vello facial era algo sucio. [Los egipcios] se enorgullecan de estar bien afeitados, explica el libro Everyday Life in Ancient Egypt (La vida cotidiana en el antiguo Egipto). De hecho, en las tumbas se han encontrado estuches de belleza con navajas, pinzas y espejos. Obviamente, Moises fue un cronista minucioso. Lo mismo puede decirse de otros escritores bblicos que documentaron hechos relacionados con el antiguo Egipto. El comercio. Jeremas, escritor de los dos li bros de los Reyes, incluyo detalles especficos sobre el comercio de caballos y carros de guerra que mantuvo el rey Salomon con los egipcios y los hititas. La Biblia explica que un carro de guerra costaba seiscientas piezas de plata, y un caballo [...] ciento cincuenta, es decir, la cuarta parte del precio de un carro (1 Reyes 10:29). Segun el libro Archaeology and the Religion of Israel, tanto los escritos del historiador grie go Herodoto como los hallazgos arqueologicos confirman que hubo un intenso comercio de caballos y carros de guerra durante el reina do de Salomon. De hecho, el libro senala que se establecio una tasa estandar de intercambio de cuatro [...] caballos por un carro egipcio, proporcion que confirma la mencionada en la Biblia.
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fara on Sisaq invadi o Jud a, diciendo espe cficamente que lo hizo en el ano quinto del rey [de Juda] Rehoboam, es decir, el 993 antes de nuestra era (1 Reyes 14:25-28; 2 Cronicas 12: 1-12). Durante mucho tiempo, solo hubo cons tancia de aquella invasion en las paginas de la Biblia. Pero luego se descubrio un relieve en la pared de un templo egipcio en Karnak (la antigua Tebas). El relieve representa a Sisaq de pie ante el dios Amon. El faraon aparece con el brazo levantado en actitud de golpear a los cautivos. Se incluyen los nombres de las ciudades israelitas conquistadas, muchas de las cuales corres ponden a lugares de la geografa bblica. Ade mas, se menciona el campo de Abrahan, lo
Guerra. Jeremas y Esdras revelan que el

Accesorios para el afeitado: 5 The Metropolitan Museum of Art/Art Resource, NY; relieve de Karnak: Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.; estatua (Menfis): gentileza de Daniel Mayer/Creative Commons

En este relieve de Karnak se incluyen los nombres de ciudades israelitas conquistadas

 zaron como cantera. Anade que en la actualidad, dentro del permetro de la ciudad antigua no sobresale del negro suelo ni una sola piedra. Tebas, llamada anteriormente No-amon, o No, tuvo un destino similar junto con sus impotentes dioses. Respecto a esta anterior capital de Egipto centro on del y principal de adoraci dios Amon, Jehova declaro: Aqu voy a dirigir mi atencion a Amon [...] y a Faraon y a Egipto y a sus dioses [...]. Y ciertamente los dare [...] en la mano de Nabucodorosor el rey de Babilonia (Jeremas 46:25, 26). Tal como se ha ba profetizado, el monarca babilonio conquis to Egipto y la importante ciudad de No-amon. Profeca confiable Solo Jehova Dios, el autor de la Biblia, pue- Y despues que el soberano persa Cambises II le asestara otro golpe en el a no 525 antes de de predecir el futuro sin equivocarse. Fjese, nuestra era, la ciudad entr o en una decadencia por ejemplo, en las palabras que inspiro a Je gradual hasta que los romanos la destruyeron. remas respecto a dos ciudades egipcias: Men fis y Tebas. Menfis, o Nof, fue en su tiempo Es obvio que la exactitud de sus profecas coloca la Biblia en un lugar destacado y nos da con un importante centro comercial, poltico y reli- fianza en lo que dice respecto a nuestro futuro. gioso. No obstante, Jehova predijo: Nof mis Una esperanza ma llegara a ser un simple objeto de pasmo y en la que usted puede confiar realmente sera incendiada, de modo que quede La primera profeca que aparece en la Bisin habitante (Jeremas 46:19). Y as sucedio. El libro In the Steps of Moses the Lawgiver (Tras blia fue escrita por Moises durante el gobierno los pasos del legislador Moises) revela que las de la potencia mundial egipcia.1 Se encuentra enormes ruinas de Menfis fueron saqueadas 1 La profeca de Genesis 3:15 fue pronunciada por Dios en por los conquistadores arabes, quienes las utili- el jardn de Eden y, posteriormente, consignada por Moises. que constituye la primera referencia al patriar ca bblico Abrahan en los anales egipcios (Genesis 25:7-10). Queda patente que los escritores bblicos no redactaron obras de ficcion. Saban que eran responsables ante Dios, y por ello escribieron la verdad, aunque resultara poco halagadora, como en el caso de las victorias de Sisaq en Juda. Semejante franqueza contrasta aguda mente con las cronicas adornadas y exageradas de los antiguos escribas egipcios, que se negaban a guardar registro de nada que no favorecie ra a sus gobernantes o a la nacion.
Estatua colosal hallada cerca de Menfis. Antiguamente se ergua a 12 metros (40 pies) de altura

 en Genesis 3:15 y dice que Dios producir a una descendencia, o prole, que aplastara a Sata nas y a su descendencia, es decir, a los que actuaran de la misma forma malvada que Sata nas (Juan 8:44; 1 Juan 3:8). La descendencia principal de Dios resulto ser el Mesas, Jesucristo (Lucas 2:9-14). El dominio del Reino de Cristo abarcara la Tierra entera, de donde eliminara toda la maldad opresivos. Ya nin y los gobiernos humanos gun hombre dominar a al hombre para perjui cio suyo (Eclesiast es 8:9). Adem as, al igual que en la antiguedad Josue introdujo a Israel en la Tierra Prometida, Jesus introducira a una gran muchedumbre de siervos fieles de Dios en una Tierra Prometida mucho mas exten sa, una Tierra limpia que ser a transformada en un paraso global (Revelacion [Apocalipsis] 7: 9, 10, 14, 17; Lucas 23:43).

Esa maravillosa esperanza nos hace pensar en otra profeca escrita en tiempos del antiguo Egipto. Podemos leerla en Job 33:24, 25, y afir ma que Dios sacara a los seres humanos incluso del hoyo, es decir, la tumba, por medio de una resurreccion. As es, ademas de aque llos que se libraran de la destruccion venidera de los malvados, muchos millones seran resucitados con la perspectiva de vivir para siempre en un paraso en la Tierra (Hechos 24:15). La tienda de Dios est a con la humanidad prome te Revelaci on 21:3, 4, y el [...] limpiar a toda lagrima de sus ojos, y la muerte no sera mas, ni existira ya mas lamento ni clamor ni dolor. Seguiremos tratando el tema de la historia y las profec as dignas de confianza en el siguiente artculo de esta serie, que estara dedicado a la antigua Asiria, la potencia mundial que suce dio a Egipto.

LA ESTELA DE MERNEPTAH
En 1896, los arqueologos encontraron en un templo funerario egipcio la llamada estela de Merneptah. En este pilar de granito negro se exaltan los logros del rey egipcio Merneptah, que, segun se cree, goberno a finales del siglo XIII antes de nuestra era. En la estela hay inscrito un himno cuya letra dice en parte: Israel ha sido devastado, ya no hay su simiente. Es la unica referencia a Israel en los textos egipcios anti guos de la que se tiene noticia y tambien la men cion extrabblica mas antigua de este pueblo. La estela fue erigida durante el perodo bblico de los jueces, una epoca documentada en las Escrituras en el libro que lleva ese mismo nombre. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre con las cronicas que se limitaban a elogiar a los faraones, Jueces senala tanto las hazanas como los errores cometidos por el pueblo de Israel. Con respecto a los errores, Jueces 2:11, 12 afirma: Los hijos de Israel se pusieron a hacer lo que era malo a los ojos de Jehova, y a servir a los Baales [dioses cananeos]. As abandonaron a Jehova [...,] que los haba sacado de la tierra de Egipto. Esa franqueza caracteriza a todas las narraciones bblicas.
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Todd Bolen/Bible Places.com

UN LIBRO DIGNO DE CONFIANZA

Segunda parte

Asiria en la historia bblica

Esta es la segunda parte de la serie de artculos publicados en Despertad! sobre las siete potencias mundiales de la historia bblica. Su objetivo es demostrar que la Biblia es confiable e inspirada por Dios y que transmite el esperanzador mensaje de que por fin acabara el sufrimiento causado por la cruel dominacion del hombre por el hombre.

A SIMPLE mencion del nombre de Asiria helaba la sangre de los habitantes del anti guo Oriente Medio. De hecho, el libro bblico de Jonas dice que cuando este profeta recibio la comision divina de predicar un mensaje de juicio a Nnive, la capital asiria, salio huyendo en direccion opuesta (Jonas 1:1-3). Quizas lo hizo debido a la sanguinaria reputacion de los asirios. Ahora bien, por que tenan esa fama?

El profeta bblico Nahum califico a Nnive como el albergue de leones y la ciudad de de sangre. Ademas, decla derramamiento ro: De all la presa no parte! Hay el sonido del latigo y el sonido del traqueteo de la rueda, y el caballo que arranca y el carro que salta. El jinete montado, y la llama de la espada, y el relampago de la lanza, y la multitud de los

Historia fiable

IMPERIO ASIRIO
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ASIRIA
Nnive

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Jorsabad Calah Asur

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Mar Mediterraneo (Mar Grande)

Samaria Jerusalen

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Babilonia

EGIPTO
% Gigantescos toros alados con cabeza humana custodiaban los palacios de los reyes asirios

 Pagina 26: sucesion cronologica (arriba): relieve mural egipcio y busto de Neron: fotos tomadas por gentileza del Museo Britanico; relieve mural persa: Museo del Louvre (Par s); abajo, toro alado y ambas imagenes de la pagina 27: fotos tomadas por gentileza del Museo Britanico

que han sido muertos, y la masa pesada de cadaveres; y de los cuerpos muertos no hay fin. Ellos siguen tropezando entre sus cuer pos muertos (Nahum 2:11; 3:1-3). Confir man los hechos historicos la descripcion de la Biblia sobre la antigua Asiria? El libro Light From the Ancient Past (Luz del pasado remoto) se refiere a esta nacion como la despiadada maquina de guerra cuya crueldad deliberada aterraba a sus enemigos. Fjese en como uno de sus reyes, Asurnasirpal II, describe en tono jactancioso el trato que le dispensaba a sus enemigos: Edifique una columna cerca de la puerta de su ciudad y desolle a todos los principales que se haban sublevado, y cubr la columna con su piel. A algunos los emparede dentro de la columna, a algunos los colgue en maderos de la columna [...]. Y desmembre a los oficia les, a los oficiales reales que se haban rebela do [...]. A muchos de sus cautivos los queme con fuego, y a otros muchos los capture vivos. Cuando los arqueologos excavaron los palacios reales de Asiria, descubrieron que los muros estaban decorados con representaciones del trato inhumano que se daba a los cautivos. En el ano 740 antes de nuestra era, Asi ria conquisto Samaria, la capital israelita del

Prisma que describe en tono jactancioso ( la invasion de Senaquerib contra Juda Relieve en piedra que representa como se desollaba vivos a los prisioneros .

reino del norte, y se llev o a sus habitantes al exilio. Ocho anos mas tarde invadio Juda (2 Reyes 18:13). 1 El rey asirio Senaquerib le exigio a Ezequas, rey de Juda, 30 talentos de oro y 300 talentos de plata, y segun el registro bblico, dicho tributo le fue pagado. Pero ade mas, Senaquerib insistio en que Jerusalen, la capital de Juda, deba rendirse incondicionalmente (2 Reyes 18:9-17, 28-31). Estos hechos se registran tambien en los anales de Senaquerib, los cuales fueron descu biertos en Nnive. El relato, escrito en un pris ma hexagonal hecho de arcilla, cuenta como se vanaglorio el rey asirio Senaquerib: En cuanto a Ezequas el Judo, no se sometio a mi yugo. Puse sitio a 46 de sus ciudades fuertes, baluartes e innumerables aldehuelas de sus inmediaciones, y (las) conquist e. [...] A el mismo [Ezequas] hice prisionero en Jerusa len, su residencia real, como a un pajaro en una jaula. Luego, el rey afirma que Ezequas le envio 30 talentos de oro, 800 talentos de plata, piedras preciosas [...] (y) toda clase de valiosos tesoros, exagerando as la cantidad de talentos de plata que recibio. Observe, sin embargo, que Senaquerib no dice que hubiera conquistado Jerusalen. De hecho, ni siquiera menciona la aplastante derrota que su ejercito sufrio por intervencion divina. De acuerdo con la Biblia, el angel de Dios aniquilo a 185.000 soldados asirios en una sola noche (2 Reyes 19:35, 36). El erudito Jack Finegan comenta: En vista del tono jactancioso que impregna habitualmente las inscripciones de los soberanos asirios, difcilmente cabra esperar que Senaquerib registrara tal derrota. Unos cien anos antes de la cada del Imperio asirio, Isaas predijo que Jehova llama ra a cuentas a aquellos arrogantes conquistadores por haberse portado insolentemente
tribus de la na 1 Despues del reinado de Salom on, las doce cion de Israel se dividieron. Juda y Benjamn formaron el reino del sur, y las otras diez tribus, el reino del norte. Jerusalen era la capital del reino del sur, y Samaria era la del norte.

Profeca confiable

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 con su pueblo escogido. Me encargare de la rendicion de cuentas por el fruto de la in solencia del corazon del rey de Asiria y por el engreimiento de su altaner a de ojos, de claro Jehov a (Isa as 10:12). Adem as, el profeta Nahum predijo que N nive ser a saqueada, que sus puertas tendran que ser abiertas a sus enemigos y que sus guardias saldr an huyendo (Nahum 2:8, 9; 3:7, 13, 17, 19). Y no solo eso: Sofonas profetizo que la ciudad llegar a a ser un yermo desolado (Sofonas 2:13-15). Aquellas profecas tuvieron su cumplimien to en 632 antes de nuestra era. Ese ano, Nnive cayo ante las fuerzas aliadas de los medos y los babilonios, lo que provoco el desastroso final del Imperio asirio. Una cronica de Babilonia que narra ese acontecimiento dice que los conquistadores se llevaron el gran despojo de la ciudad y el templo y que convirtie ron a la ciudad de Nnive en un montculo de ruinas. En la actualidad, precisamente unos montculos de ruinas situados en la orilla oriental del ro Tigris frente a la ciudad de Mosul (Irak) marcan el lugar desolado donde una vez estuvo Nnive. La destruccion de Asiria tambien contribu yo al cumplimiento de otra profeca bblica. Anteriormente, en el ano 740 antes de nuestra era, Asiria se haba llevado al exilio al reino de diez tribus de Israel. Para ese mismo tiempo, el profeta Isaas predijo que Jehova que brar[a] al a]. Ademas, asirio y lo pisote[ar profetizo que Dios juntara al resto de su pueblo que quedara en Asiria para llevarlo de vuelta a su tierra. Esto es exactamente lo que sucedio unos doscientos anos despu es. Ver dad que es sorprendente? (Isaas 11:11, 12; 14:25.) Mucho tiempo antes de que Nnive cayera cuando los reyes de Asiria todava causaban terror a sus enemigos, Isaas predijo la llegada de un gobernante totalmente distinto. Es cribio: Un nino nos ha nacido, un hijo se nos ha dado; y el regir principesco vendra a estar
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Una promesa en la que usted puede confiar

sobre su hombro. Y por nombre se le llama ra [...] Prncipe de Paz. De la abundancia del regir principesco y de la paz no habra fin, sobre el trono de David y sobre su reino a fin de establecerlo firmemente y sustentarlo por medio del derecho y por medio de la justicia, desde ahora en adelante y hasta tiempo indefinido. El mism simo celo de Jehov a de los ejercitos hara esto (Isaas 9:6, 7). El gobierno del Prncipe de Paz, Jesucristo, abarcar a toda la Tierra. Salmo 72:7, 8 dice: En sus das el justo brotara, y la abundancia de paz hasta que la luna ya no sea. Y tendra subditos de mar a mar y desde el Ro hasta los cabos de la tierra. Mediante este poderoso Prncipe de Paz, Jehova cumplira la promesa que leemos en Salmo 46:8, 9: Vengan, contemplen las acti vidades de Jehova, como ha establecido acontecimientos pasmosos en la tierra. Hace cesar las guerras hasta la extremidad de la tierra. Quiebra el arco y verdaderamente corta en pedazos la lanza; quema los carruajes en el fuego. Hoy, el cumplimiento de esa profeca se deja entrever. C omo? Mediante el programa de educacion bblica que los testigos de Jeho va llevan a cabo para ensenar al projimo, tal como hizo Jesus, a andar en las sendas de la paz. Sin embargo, esta claro que ningun ser humano, sino solo Dios, cumplir a la profeca bblica de Isaas 2:4: Tendran que batir sus espadas en rejas de en po arado y sus lanzas daderas. No alzar a espada naci on contra na cion, ni aprender an m as la guerra. Contra rio a este espritu, el mundo y sus dirigentes derrochan alrededor de un billon de dolares al ano en gastos militares. La exactitud de los datos historicos y de las profecas que aparecen en la Biblia demuestra que es una obra unica en su clase. Las personas sinceras que buscan la verdad pueden tener la certeza de que es un libro digno de confianza. El siguiente artculo de esta serie tratara sobre la antigua Babilonia, capital del tercer gran imperio de la historia bblica.

UN LIBRO DIGNO DE CONFIANZA

Tercera parte

Babilonia en la historia bblica

Esta es la tercera parte de la serie de artculos publicados en Despertad! sobre las siete potencias mundiales de la historia bblica. Su objetivo es demostrar que la Biblia es confiable e inspirada por Dios y que transmite el esperanzador mensaje de que por fin acabara el sufrimiento causado por la cruel dominacion del hombre por el hombre.

N UNA fertil llanura a unos 80 kilome tros (50 millas) de la actual Bagdad se ergua antiguamente la impresionante ciudad de Babilonia. Pareca inexpugnable, rodeada como estaba por descomunales muros dobles y un enorme foso. Era una de las ciudades mas grandes del mundo antiguo y se hizo celebre por sus majestuosos templos, jardines colgantes (torres templo). y zigurats No es de extranar que ultimamente haya recibido el calificativo de ciudad de maravillas. En la Biblia se la llamo Senora de Reinos, y fue la capital de la tercera potencia mundial

de la historia bblica (Isaas 47:5). El Imperio babilonico, al igual que el egipcio y el asirio que le precedieron, desempeno un destacado papel en la historia bblica. Esto nos permite comparar lo que la Biblia dice sobre Babilonia con lo que dicen las fuentes profanas. El libro bblico de Daniel habla de un rey de Babilonia llamado Belsasar (Daniel 5:1). Pero tiempo atras, algunas fuentes profanas afirmaban que Belsasar, aunque poderoso, nunca fue rey. Estaba equivocada la Biblia? Veamos.
Representacion artstica de la antigua ciudad de Babilonia

Sucesion cronologica: relieve mural egipcio y busto de Neron: fotos tomadas por gentileza del Museo Britanico; relieve mural persa: Museo del Louvre (Par s)

Historia fiable

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 Foto tomada por gentileza del Museo Britanico

En las ruinas de la ciudad mesopot amica de Ur se desenterraron unos cilindros de ar cilla. En uno de ellos apareca grabada en escritura cuneifor me una oracion del rey babilonio Nabonido en favor de su hijo, que en parte deca: Belsar-ussur [es decir, Belsasar], mi hijo mayor. Hallazgos arqueologicos posteriores con firmaron que Belsasar actuo como regente durante mas de la mitad del reinado de su padre, durante cuyo tiempo era, en realidad [...], rey, segun co menta el Nuevo Diccionario Bblico Certeza. La historia tambien indica que Babilonia era una ciudad sumamente religiosa, donde la astrologa y la adivinacion estaban muy extendidas. Por ejemplo, en Ezequiel 21:21 lee mos que o a la adi el rey de Babilonia recurri vinacion para decidir si atacara Jerusalen o no. Dicho versculo anade que mir[o] en el hgado. Por que? Porque los babilonios se valan del hgado de animales sacrificados para buscar agueros. El libro Mesopotamian Astrology dice que en tan solo un yacimiento

Cilindro de arcilla en el que aparece el nombre de Belsasar

Llevo treinta a nos excavando [...], y en cuestion de perspectiva historica nunca he visto que la Biblia este equivocada.
(Nelson Glueck)

arqueologico de Babilonia se desenterraron 32 modelos de hgado [en arcilla], todos gra bados con inscripciones de agueros. El arqueologo Nelson Glueck, por su parte, dijo en cierta ocasion: Llevo treinta anos excavando con la Biblia en una mano y la pala en otra, y en cuestion de perspectiva historica nunca he visto que la Biblia este equivocada.

Como reaccionara usted si alguien le dije ra que una capital importante como Pekn, Mosc u o Washington va a quedar deshabitada y en ruinas? Seguramente no se lo cree ra. Pues eso fue justo lo que se predijo de Babilonia. Con unos doscientos anos de ante lacion, alrededor del 732 antes de nuestra era, Jehova Dios inspiro al profeta hebreo Isa as para que pusiera por escrito una profeca sobre la cada de la poderosa Babilonia. Esta deca en parte: Babilonia, la decoracion de reinos, [...] tiene que llegar a ser como cuan do Dios derribo a Sodoma y Gomorra. Nunca sera habitada, ni residira por generacion tras generacion (Isaas 13:19, 20). Pero por que predijo Dios la destruccion de Babilonia? En 607, el ejercito babilonio des truira Jerusalen y se llevara a los supervivientes a Babilonia, donde recibiran un trato cruel (Salmo 137:8, 9). Dios predijo que su pueblo tendr merecidamen a que aguantar te esa difcil situacion durante setenta anos, pero que despues los liberar a y los dejara regresar a su tierra (Jeremas 25:11; 29:10). La Palabra profetica de Dios se cumplio. En el ano 539, cuando los judos estaban a punto de terminar sus setenta anos de exilio, la inexpugnable ciudad de Babilonia fue conquistada por los medos y los persas. Con el tiempo, la ciudad quedo convertida en un
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Profeca confiable

 monton de ruinas, exactamente como estaba profetizado. Ningun ser humano poda prede cir algo semejante. La accion de profetizar, o predecir hechos futuros, distingue al Autor de la Biblia el Dios verdadero, Jehova de cualquier otro dios (Isaas 46:9, 10). Y hay otra profec a cuyo sorprendente cumplimiento se esta viendo en nuestros das. Esta tiene que ver con el rey Nabucodonosor de Babilonia y un sueno que tuvo sobre una imagen inmensa. El cuerpo de la imagen estaba dividido en cinco partes: la cabeza; los pechos y los brazos; el vientre y los muslos; las piernas,
Una esperanza en la que usted puede confiar

y los pies. Cada parte tena una composicion metalica diferente (Daniel 2:31-33). Las cinco partes representaban una sucesion de reinos o gobiernos que empezo con Babilonia y que continua hasta el da de hoy con la poten cia mundial angloamericana, la septima de la historia bblica (Daniel 2:36-41). El profeta Daniel senalo que en la compo sicion de los pies y los dedos de los pies de la imagen haba una diferencia notable. En lugar de ser de un metal puro, estaban hechos de hierro mezclado con barro humedo. Daniel le dio la siguiente explicacion a Nabucodonosor: Como contemplaste hierro mezclado con barro humedo, llegaran a estar mezclados

SE LLAMARIA CIRO
Una de las profecas mas extraordinarias tocante a la cada de Babilonia es la que tiene que ver con su conquistador, el rey Ciro de Persia. Casi dos siglos antes de que Ciro subiera al poder, Jehova Dios predijo que el conquistador de Babilonia se llama ra Ciro. As fue como lo escribio Isaas por inspi racion divina: Esto es lo que ha dicho Jeho va a su ungido, a Ciro, a quien he asido de la diestra, para sojuzgar delante de el na ciones, [...] para abrir delante de el las puertas de dos hojas, de modo que las puertas mismas no esten cerradas. Dios tambien predijo que el ro Eufrates se secara (Isaas 45:1-3; Jeremas 50:38). Los historiadores griegos Herodoto y Jenofonte confirman el cumplimiento de esta asombrosa profeca. Explican que Ciro hizo bajar las aguas desviando el ro Eufrates. Entonces el ejercito de Ciro entro en la ciudad por sus puertas, que se ha ban quedado abiertas. Tal como se haba profetizado, la poderosa Babilonia cayo de repente, en una sola noche (Jeremas 51:8).
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BABILONIA LA GRANDE
El libro bblico de Revelacion (Apoca lipsis) menciona a una ramera simbolica llamada Babilonia la Grande (Re velacion 17:5). Todo apunta a que esa prostituta simboliza una entidad religiosa. La antigua Babilonia era una ciu dad sumamente religiosa, con mas de cincuenta templos dedicados a diversas deidades. Los babilonios adoraban trinidades de dioses y crean que el hombre tena un alma inmortal que en el momento de la muerte descenda a un oscuro mundo de ultratumba. All continuaba su existencia en las tinie blas y en la melancola de la otra vida, como lo describe la obra Las grandes religiones. Esas doctrinas acabaron diseminan dose por todo el mundo. Tanto es as que hoy da siguen ensenandolas, igual o con algunas modificaciones, las religiones de la cristiandad. Todas esas religiones, en conjunto, constituyen una parte muy destacada de la entidad religiosa mundial denominada en la Biblia Babilonia la Grande.

con la prole de la humanidad; pero no resulta ra que se mantengan pegados, este a aquel, tal como el hierro no se mezcla con barro moldeado (Daniel 2:43). Y es cierto, la mezcla de hierro y barro resulta fragil: los dos materiales no se mant[ienen] pegados. Que bien le en caja esta descripcion al mundo polticamente dividido en el que vivimos! Daniel tambi en revel o otro importante dato. En el sueno, el rey Nabucodonosor vio una piedra cortada de una montana que dio contra la imagen en sus pies de hierro y de barro moldeado, y los trituro (Daniel 2:34). A que se refieren esas palabras? Daniel mis mo lo explico: En los das de aquellos reyes

[durante el tiempo de la ultima potencia mun dial] el Dios del cielo establecera un reino que nunca sera reducido a ruinas. Y el reino mis mo no sera pasado a ningun otro pueblo. Tri turara y pondra fin a todos estos reinos, y el mismo subsistira hasta tiempos indefinidos (Daniel 2:44). Esta profeca senalo a un Reino muy diferente de los gobiernos que el hom bre conoce. Su Rey es Jesucristo, el Mesas. Y como se ha indicado previamente en esta se rie de artculos, este Rey aplastara a Satanas y a todos sus seguidores tanto humanos como espirituales, logrando con ello que impere la paz y la armona en todo el universo (1 Corintios 15:25).

Los babilonios adoraban tradas de deidades. Aqu se ven los smbolos de una de tales tradas: Sin, Shamash e Istar

Ambas fotos: tomadas por gentileza del Museo Britanico

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UN LIBRO DIGNO DE CONFIANZA

Cuarta parte

Medopersia en la historia bblica

Esta es la cuarta parte de la serie de artculos publicados en Despertad! sobre las siete potencias mundiales de la historia bblica. Su objetivo es demostrar que la Biblia es confiable e inspirada por Dios y que transmite el esperanzador mensaje de que por fin acabara el sufrimiento causado por la cruel dominacion del hombre por el hombre.

AS ruinas de palacios y tumbas reales apenas dejan entrever la grandeza, el poder y la riqueza del antiguo imperio dual de Media y Persia. Antes de que se unieran los dos reinos, Media tena la hegemona. Pero en 550 antes de nuestra era, los medos pasaron a estar bajo el control del rey persa Ciro II, quien a partir de entonces goberno sobre el reino constituido por la union de Media y Persia. En un princi pio, este inmenso reino ocupaba la region situa da al norte del golfo Persico, pero acabo exten diendose desde el mar Egeo y Egipto hasta el noroeste de la India, e inclua Judea. Medopersia goberno sobre la nacion juda por mas de doscientos anos: desde que conquis to Babilonia en 539 hasta que fue derrotada por los griegos en 331. Varios libros de la Biblia se refieren a sucesos notables que ocurrieron durante ese tiempo.
Historia fiable

se descubrio en las ruinas de Babilonia en 1879. La inscripcion menciona a Ciro por nombre y narra su poltica de permitir que quienes haban sido tomados cautivos por las naciones que el conquistaba regresaran a la tierra de sus antepasados con sus objetos religiosos. El escritor bblico Isaas registro las palabras profeticas de Jehova concernientes a Ciro: Todo aquello en que me deleito el lo llevara a cabo por comple to; aun en mi decir de Jerusalen: Sera reedifi cada, y del templo: Te sera colocado tu funda mento (Isaas 44:28). Es mas, Ciro ordeno lo siguiente respecto a los fondos para la reconstruccion del templo:

La Biblia cuenta que el rey Ciro II libero a los judos cautivos en Babilonia y les dio permiso para regresar a Jerusalen y reconstruir el tem plo de Dios, que los babilonios haban destrui do en el ano 607 antes de nuestra era (Esdras 1: 1-7; 6:3-5). Este relato esta corroborado por el Cilindro de Ciro, un documento de arcilla que
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 Pagina 16, arriba, sucesion cronologica: relieve mural egipcio y busto de Neron: fotos tomadas por gentileza del Museo Britanico; relieve mural persa: Museo del Louvre (Par s); abajo, Cilindro de Ciro: foto tomada por gentileza del Museo Britanico; pagina 17, tumba de Ciro: 5 Richard Ashworth/age fotostock

Que el gasto se de de la casa del rey (Esdras 6:3, 4). Este sobresaliente dato encaja con la historia extrabblica. Por ejemplo, el libro Persia and the Bible dice: La poltica habitual de los reyes persas era apoyar la restauracion de los santuarios de su imperio. La Biblia nos dice que los adversarios de los judos escribieron posteriormente una carta a Daro el Grande (llamado tambi en Daro I) en la que ponan en duda que Ciro les hubiera au torizado la reconstrucci on del templo. Daro mando que se buscara el decreto original de Ciro. Y en Ecbatana, la capital de Media, se encontro un rollo en el que constaba dicho decre to. En respuesta, Daro escribio: Yo, Daro, s emito una orden. Sea [reconstruido el templo] prestamente. Con ello ceso la oposicion a las obras (Esdras 6:2, 7, 12, 13).1 La historia extrabblica confirma estos deta lles. Ecbatana era la residencia de verano de Ciro, y es posible que el promulgara su decreto desde all. Ademas, los hallazgos arqueologicos indican que los reyes medopersas concedan mucha importancia a las cuestiones religiosas que surgan en su nacion y escriban cartas para resolver los conflictos.

mera bestia un leon alado representaba a Babilonia. La segunda un oso, y esto era como era lo que le decan: Levantate, come mucha carne (Daniel 7:5). El aterrador oso representaba a Medopersia. Tal como profetiz o Daniel, Medopersia manifesto un voraz afan de conquista. Poco des pues de la vision del profeta, Ciro derroto a los medos y guerreo contra Lidia y Babilonia. Su hijo Cambises II conquisto Egipto, y gobernantes medopersas posteriores extendieron aun mas las fronteras del imperio. Como podemos estar seguros de que esa es la interpretacion correcta? En otra vision, distinta pero relacionada, Daniel vio un carnero dando cornadas al oeste y al norte y al sur. La profeca se cumplio cuando Medopersia dio cornadas a otras naciones, entre ellas la pode rosa Babilonia. Un angel de Dios le interpreto a Daniel esta vision, diciendole: El carnero que tu viste que posea los dos cuernos representa a los reyes de Media y Persia (Daniel 8:3, 4, 20). Ademas, unos dos siglos antes de la derrota de Babilonia, el profeta Isaas ya haba predicho tanto el nombre del rey persa que la conquista ra como la estrategia que utilizara. Isa as escri bio: Esto es lo que ha dicho Jehova a su ungiProfeca confiable El profeta Daniel tuvo un sueno inspirado do, a Ciro, a quien he asido de la diestra, para sojuzgar delante de el naciones, [...] para abrir por Dios en el que vio cuatro bestias que iban de modo saliendo del mar, las cuales representaban cua- delante de el las puertas de dos hojas, tro potencias mundiales consecutivas. La pri- que las puertas mismas no esten cerradas
1 Se tiene constancia de que hubo por lo menos tres reyes con el nombre de Daro.

El Cilindro de Ciro menciona la poltica de devolver a los cautivos a su tierra

La tumba de Ciro todava puede verse en las ruinas de la antigua Pasargada, en el actual Iran

 Aunque Ciro permitio que los judos regre saran a su tierra al poco tiempo de la cada de Babilonia, la ciudad de Jerusalen y sus mu ros no se reconstruyeron hasta muchos anos despues. Pero en 455 antes de la era comun (a.e.c.), el rey Artajerjes concedio permiso a su copero, el judo Nehemas, para que se despla zara a Jerusalen y dirigiera la reconstruccion (Nehemas 2:1-6). Eso marco el comienzo de las 69 semanas. Ahora bien, las 69 semanas no eran sema nas literales de siete das, sino semanas de anos. De hecho, algunas Biblias traducen semanas por la expresion semanas de anos (Daniel 9: 24, 25).1 El Mesas llegara cuando hubieran transcurrido 69 semanas de siete anos cada una, es decir, 483 anos. La profec a se cumpli o en el ano 29 de la era comun, cuando Jesus se bautizo, exactamente 483 anos contados a partir del 455 a.e.c.2 La precision con que se cumplio esta profeca de Daniel es otra de las muchas pruebas que confirman la identidad de Jes us, lo que forUna esperanza talece nuestra esperanza. Jes us, como Rey del en la que usted puede confiar Reino celestial de Dios, pondr a fin a la cruel go Poco despues de que Medopersia conquista- bernacion humana. Despu es cumplir a muchas ra Babilonia, Daniel puso por escrito una pro- otras profecas bblicas, incluidas las que sena feca que arroja luz sobre un importante suce- lan a la resurreccion de los muertos para vivir so en el cumplimiento del proposito de Dios en la Tierra convertida en un pa eternamente para la humanidad. El angel le inform Gabriel o raso (Daniel 12:2; Juan 5:28, 29; Revelacion a Daniel con gran precision cuando llegara el [Apocalipsis] 21:3-5). Mesas, la descendencia prometida en Gene sis 3:15: Desde la salida de la palabra de restau1 La expresion semanas de anos aparece, por ejemplo, en el texto principal de las versiones de Torres Amat y de Bartirar y reedificar a Jerusalen hasta Mes as el Cau- na-Roquer, y en las notas de la de Sco de San Miguel y la de dillo, habra siete semanas, tambien sesenta y Evaristo Martn Nieto. 2 El libro Que ensena realmente la Biblia? dos semanas, o sea, (editado por los un total de 69 semanas testigos de Jehov a), ofrece (Daniel 9:25). Cuando comenzo ese perodo profeca, una explicaci on mas detallada de la ademas de una lnea cronologica de las 69 semanas profetico? de anos, en las paginas 197 a 199. (Isaas 45:1). Los profetas Isaas y Jeremas predijeron que los ros de Babilonia los canales alimentados por el ro Eufrates y que servan de foso protector se secaran (Isaas 44:27; Jere mas 50:38). Los historiadores griegos Herodo to y Jenofonte confirman la exactitud profetica de la Biblia, incluido el hecho de que los babi lonios estaban en pleno festn la noche en que Ciro tomo Babilonia (Isaas 21:5, 9; Daniel 5: 1-4, 30). Despues de desviar el ro Eufrates, el ejercito de Ciro entro en la ciudad por las puer tas que haban quedado abiertas a lo largo del ro, y apenas encontraron resistencia. La pode rosa Babilonia cayo en una sola noche! Este suceso, a su vez, condujo al asombroso cumplimiento de otra profeca. Jeremas haba anunciado que el pueblo de Dios permanece ra exiliado en Babilonia setenta anos (Jeremas 25:11, 12; 29:10). Aquella profeca se cumplio en el tiempo exacto, y los exiliados recibieron permiso para regresar a la tierra de sus antepasados.

455 a.e.c. Desde el mandato de reconstruir Jerusalen hasta la llegada del Mesas transcurrieron exactamente 483 anos

29 e.c.

UN LIBRO DIGNO DE CONFIANZA

Quinta parte

Grecia en la historia bblica

Esta es la quinta parte de la serie de artculos publicados en Despertad! sobre las siete potencias mundiales de la historia bblica. Su objetivo es demostrar que la Biblia es confiable e inspirada por Dios y que transmite el esperanzador mensaje de que por fin acabara el sufrimiento causado por la cruel dominacion del hombre por el hombre.

Arriba, sucesion cronologica: relieve mural egipcio y busto de Neron: fotos tomadas por gentileza del Museo Britanico; relieve mural persa: Museo del Louvre (Par s); abajo, busto de Alejandro Magno: Museo del Louvre (Par s)

N EL siglo IV antes de nuestra era, un joven macedonio llamado Alejandro hizo que Grecia1 saltara a la escena mundial. De hecho, la convirtio en la quinta potencia de la historia bblica, y con el tiempo a el llego a conocersele como Alejandro Magno. Los imperios que le precedieron fueron Egipto, Asiria, Babilonia y Medopersia. Tras la muerte de Alejandro, su imperio se fragmento y comenzo a desvanecerse. Sin em bargo, el influjo de Grecia a traves de su cultu ra, idioma, religion y filosofa perduro mucho despues del cese de su influencia poltica.
Historia fiable

po de diez ciudades helensticas casi todas en Israel conocido con el nombre de Decapolis, palabra griega que significa diez ciudades (Mateo 4:25; Marcos 5:20; 7:31). La Bi blia menciona esta region varias veces, y la historia seglar y los impresionantes restos de teatros, anfiteatros, templos y banos dan fe de su existencia.

El registro bblico no indica que hubiera ningun profeta de Dios activo durante la epo ca de la supremaca griega; tampoco se es cribio ningun libro bblico inspirado durante ese tiempo. No obstante, Grecia s aparece en las profecas bblicas. Ademas, las Escrituras Griegas cristianas, conocidas generalmente como el Nuevo Testamento, hacen referencia al influjo griego. Por ejemplo, haba un gru 1 En este artculo se hace referencia a la Grecia anterior al primer siglo. Por lo tanto, no existe relacion alguna con las fronteras del estado griego moderno.

La profec a bblica senalo a Alejandro Magno con unos doscientos a nos de antelacion
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GRECIA MEDIA

EGIPTO

PERSIA

INDIA

EL IMPERIO GRIEGO
La Biblia predijo con exactitud las conquistas de Alejandro Magno y el desmembramiento de su imperio

Las Escrituras contienen ademas muchas referencias a la cultura y la religion griegas, sobre todo en el libro de Hechos, escrito por el medico Lucas. Analicemos algunos ejemplos. Al relatar los hechos ocurridos durante la vi sita del apostol Pablo a Atenas en el ano 50, la Biblia senala que la ciudad estaba llena de dolos (Hechos 17:16). Las pruebas historicas confirman que Atenas y su periferia estaban llenas de dolos y santuarios. Hechos 17:21 dice que todos los atenienses y los extranjeros que residan all temporalmente no pasaban su tiempo libre en ninguna otra cosa sino en decir algo o escuchar algo nuevo. Los escritos de Tucdides y De mostenes atestiguan la obsesion de los atenienses por la conversacion y el debate. La Biblia indica que filo especficamente sofos de los epicureos as como de los estoi cos, entablaban conversacion polemica con [Pablo], y que incluso lo condujeron al Areo pago para or mas de lo que tena que decir (Hechos 17:18, 19). En efecto, Atenas era cono18 Despertad! Marzo de 2011

cida por sus muchos filosofos, entre ellos los epicureos y los estoicos. Pablo habla de un altar ateniense con la inscripcion: A un Dios Desconocido (Hechos 17:23). Los altares dedicados a un dios desconocido posiblemente fueron erigidos por Epi menides de Creta. En su discurso a los atenienses, Pablo cito las palabras: Porque tambien somos linaje de el, y las atribuyo no a un solo poeta, sino a ciertos poetas de entre ustedes (Hechos 17:28). Al parecer, se trataba de los poetas Arato y Cleantes. Con buena razon, un arqueologo concluyo lo siguiente: El relato de la visita de Pablo a Atenas tiene para m el sabor de lo escrito por un testigo ocular. Igual podr a decirse de la descripci on b blica de las experiencias de Pa blo en Efeso (Asia Menor). En el primer siglo de nuestra era, esta ciudad aun mantena su preferencia por el paganismo griego, en espe cial el culto a la diosa Artemis. El templo de Artemis, una de las siete maravillas del mundo antiguo, se menciona va-

rias veces en el libro de Hechos. Por ejemplo, se nos dice que el ministerio de Pablo en Efeso enoj o a un platero llamado Demetrio, que tena un floreciente negocio dedicado a fabricar templetes en plata de la diosa Artemis. El enfurecido Demetrio dijo: Este Pablo ha persuadido a una muchedumbre considerable y los ha vuelto a otra opinion, diciendo que no son dioses los que son hechos con las manos (Hechos 19:23-28). Eso encolerizo a los presentes, que comenzaron a gritar: Grande es Artemis de los efesios!. En la actualidad se pueden visitar las ruinas de Efeso y el lugar donde estaba ubicado el templo de Artemis. Ademas, inscripciones antiguas halladas en Efeso demuestran que se hacan dolos en honor de la diosa y que haba un gremio de plateros en la ciudad. Unos doscientos anos antes de Alejandro Magno, el profeta Daniel escribio lo siguiente respecto a la dominacion mundial: Mire!, haba un macho de las cabras que vena del poniente sobre la superficie de toda la tierra, y no tocaba la tierra. Y en lo que respecta al
Profeca confiable

Estatua de la diosa efesia Artemis

Altar dedicado a un dios desconocido

macho cabro, haba un cuerno conspicuo entre sus ojos. Y sigui o viniendo hasta el car nero que posea los dos cuernos, [...] y vino corriendo hacia el en su poderosa furia. Y [...] procedio a derribar al carnero y a quebrar sus dos cuernos, y resulto que no hubo poder en el carnero para mantenerse firme delante de el. De modo que lo arrojo a la tierra y lo hollo [...]. Y el macho de las cabras, por su parte, se dio grandes nfulas hasta el extremo; pero en cuanto se hizo poderoso, el gran cuerno fue quebrado, y procedieron a subir conspicuamente cuatro en lugar de el, hacia los cuatro vientos de los cielos (Daniel 8:5-8). A quien se referan esas palabras? El propio Daniel lo aclara: El carnero que t u viste que posea los dos cuernos representa a los reyes de Media y Persia. Y el macho cabro peludo representa al rey de Grecia; y en cuanto al gran cuerno que estaba entre sus ojos, representa al primer rey (Daniel 8:20-22). Piense en ello. Durante el tiempo de la poten cia mundial babilonica, la Biblia predijo que las potencias siguientes ser an Medopersia y Gre cia. Adem as, tal como ya se destac o, la Biblia declaro expresamente que en cuanto se hiciera poderoso, el gran cuerno Alejandro sera quebrantado y reemplazado por otros cuatro, anadiendo que ninguno de ellos sera descendiente suyo (Daniel 11:4). Esta profeca se cumplio en todo detalle. Alejandro ascendio al trono en 336 antes de nuestra era, y siete a nos despu es ya haba derrotado al poderoso rey persa Daro III. Posteriormente siguio expandiendo su imperio hasta su prematura muerte en el ano 323, a los 32 anos de edad. Nadie, ni siquiera un descendiente, sucedio a Alejandro como gobernante absoluto. En vez de eso, sus cuatro generales principales Lismaco, Casandro, Seleuco y Tolomeo se proclamaron a s mismos reyes y tomaron el control del imperio, explica el libro The Hellenistic Age (La epoca helenstica). Durante sus campa nas, Alejandro cumplio tambien otras profecas bblicas. Por ejemplo, los profetas Ezequiel y Zacaras, que vivieron
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TIRO

TIE

RR

AF IR

Terraplen de Alejandro

Relleno a lo largo de los anos

1/4 de milla 400 metros

LA MODERNA TIRO

Alejandro cumplio la profeca bblica cuando uso los escombros de la ciudad de Tiro ubicada en tierra firme para construir un terraplen y llegar a la parte insular

durante los siglos VII y VI antes de nuestra era, anunciaron la destruccion de la ciudad de Tiro (Ezequiel 26:3-5, 12; 27:32-36; Zacar as 9:3, 4). Ezequiel escribi o incluso que sus piedras y su polvo seran colocados en el medio mismo del agua. Se cumplieron aquellas palabras? Veamos lo que las tropas de Alejandro hicie ron durante el sitio de Tiro en el ano 332. Recogieron los escombros de la antigua ciudad continental y los arrojaron al mar para construir un terraplen de acceso a la parte insular de la ciudad. La estrategia funcion o, y Tiro cayo. Un explorador que visit o la zona en el si contra Tiro se glo XIX aseguro: Las profecas han cumplido hasta en sus mas mnimos detalles.1
Una esperanza en la que usted puede confiar

Las conquistas de Alejandro no resultaron en un mundo pacfico y seguro. Tras analizar el perodo de dominacion de la antigua Grecia, un erudito Las con hizo este comentario: diciones basicas del comun de la gente [...] han cambiado poco. Esta situacion, que se ha repetido a lo largo de la corrobora historia, una vez mas la afirmacion bblica de que el
1 Tal como lo predijo Ezequiel, la primera conquista de Tiro la efectuo el rey babilonio Nabucodorosor (Ezequiel 26:7). Tiempo despues, la ciudad fue reconstruida, y esta ciudad reconstruida fue la que destruyo Alejandro, cumpliendo al pie de la letra las palabras de los profetas.

hombre ha dominado al hombre para perjui cio suyo (Eclesiastes 8:9). No obstante, los malos gobiernos no conti nuaran indefinidamente, porque Dios ha establecido uno que supera a cualquiera concebido por el ser humano. Llamado el Reino de Dios, reemplazara a todos los gobiernos huma nos, y sus subditos disfrutaran para siempre de verdadera paz y seguridad (Isaas 25:6; 65:21, 22; Daniel 2:35, 44; Revelacion [Apocalipsis] 11:15). El Rey del Reino de Dios no es otro que Jesucristo. A diferencia de los gobernantes humanos, arrogantes y sedientos de poder, a Jesus lo motiva el amor a Dios y a la humani dad. Respecto a el, un salmista predijo: El li brara al pobre que clama por ayuda, tambien al afligido y a cualquiera que no tiene ayuda dor. Le tendra lastima al de condicion humilde y al pobre, y las almas de los pobres salva ra. De la opresion y de la violencia les redimira el alma (Salmo 72:12-14). Es ese el tipo de gobernante que usted de sea? En tal caso, le interesara leer sobre la sexta potencia de la historia bblica, Roma. De hecho, fue durante la epoca romana cuan do el anunciado Salvador nacio y dejo su huella indeleble en la historia de la humanidad. Lo invitamos a comprobarlo en el sexto artcu lo de la serie, que encontrara en el siguiente numero de esta revista.

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UN LIBRO DIGNO DE CONFIANZA

Sexta parte

Roma en la historia bblica

Esta es la sexta parte de la serie de artculos publicados en Despertad! sobre las siete potencias mundiales de la historia bblica. Su objetivo es demostrar que la Biblia es confiable e inspirada por Dios y que transmite el esperanzador mensaje de que por fin acabara el sufrimiento causado por la cruel dominacion del hombre por el hombre.

ESUS fundo el cristianismo, y sus seguidores lo difundieron por todo el mundo en tiempos del Imperio romano. Todava pueden verse calzadas, acueductos y monumentos ro manos en pases como Gran Bretana, Espana y Egipto. Esos vestigios son reales, y nos re cuerdan que Jesus y sus apostoles as como la historia de sus hechos y palabras tambien lo fueron. Por ejemplo, si uno camina por la antigua Va Apia, estara yendo por la misma ruta que el apostol Pablo recorrio en su viaje a Roma (Hechos 28:15, 16).

El registro bblico de las actividades de Jesus y sus discpulos incluye numerosas refe rencias a hechos historicos del siglo primero. Observe la precision con que el escritor bbli co Lucas senalo el ano que vio dos aconteci-

Historia fiable

Arriba, sucesion cronologica: relieve mural egipcio y busto de Neron: fotos tomadas por gentileza del Museo Britanico; relieve mural persa: Museo del Louvre (Par s); abajo, busto de Tiberio C esar: foto tomada por gentileza del Museo Britanico

Pablo viajo por la Va Apia

Tiberio Cesar es una de las muchas autoridades romanas mencionadas en el Evangelio de Lucas

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mientos de excepcional importancia, a saber, el comienzo del ministerio de Juan el Bau tista y el bautismo de Jesus, cuando este se convirtio en el Cristo, o Mesas. Lucas dejo constancia de que ambos hechos ocurrieron en el ano decimoquinto del reinado de Tibe rio Cesar [29 de nuestra era], cuando Poncio Pilato era gobernador de Judea, y Herodes era gobernante de distrito de Galilea (Lucas 3: 1-3, 21). El evangelista menciono tambien los nombres de otros cuatro funcionarios importantes: Filipo (hermano de Herodes), Lisa nias, Anas y Caifas. Estos siete nombres han sido confirmados por historiadores seglares. De momento, hablaremos de Tiberio, Pilato y Herodes. Tiberio Cesar es muy conocido, y su efigie aparece en varias obras de arte. El Senado ro mano lo nombro emperador el 15 de septiem bre del ano 14 de nuestra era, cuando Jesus te na unos 15 anos de edad. Poncio Pilato: su nombre y el de Tiberio se mencionan en un relato del historiador ro mano Tacito fechado poco despues de que se terminara de escribir la Biblia. Con respecto al termino cristiano, Tacito dijo: El autor de este nombre fue Cristo, el cual, imperando Ti berio, haba sido justiciado por orden de Poncio Pilato, procurador de la Judea.

Herodes Antipas fue famoso por haber fundado junto al mar de Galilea la ciudad de Tiberades, en la que instalo su residencia. Po siblemente fue all donde ordeno que se le cortara la cabeza a Juan el Bautista. Los relatos bblicos tambien hacen referen cia a sucesos notables ocurridos en la epoca romana. Respecto al tiempo del nacimiento de Jesus, leemos: Ahora bien, en aquellos das salio un decreto de Cesar Augusto de que se inscribiera toda la tierra habitada (esta primera inscripcion se efectuo cuando Quirinio era el gobernador de Siria); y todos se pusieron a viajar para inscribirse, cada uno a su propia ciudad (Lucas 2:1-3). Tanto Tacito como el historiador judo Jo sefo nombran a Quirinio. Y la confirmacion de que se produjo este tipo de inscripciones se halla en un edicto de un gobernador romano que se conserva en la Biblioteca Bri tanica. Dice as: Siendo inminente el censo de cada casa, es necesario intimar a todos los que por cualquier causa residan fuera de los [distritos], que vuelvan a sus propios domicilios. Las Escrituras tambien dicen que hubo una gran hambre [...] en el tiempo [del emperador romano] Claudio (Hechos 11:28). Jo sefo, quien vivio en el primer siglo, corrobora

Inscripcion con el nombre de Poncio Pilato

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este hecho: En aquel momento la ciudad su fra por el hambre, y muchos moran. Ademas, en Hechos 18:2 leemos que Clau dio haba ordenado que todos los judos se fueran de Roma. Esto queda confirmado por una biografa suya escrita por el historia dor romano Suetonio alrededor del ano 121. Claudio expulso de Roma a los judos, dice Suetonio, y anade que los judos provocaban alborotos continuamente debido a su hostilidad hacia los cristianos. Mas o menos por el tiempo en que tuvo lugar aquella hambre, Herodes Agripa, vesti do con ropaje real, pronuncio un discurso ante un publico entregado que respondio gritando: Voz de un dios, y no de un hombre!. Entonces, llego a estar comido de gusanos, y expiro (Hechos 12:21-23). Josefo tambien documento el hecho, agregando algunos deta lles, entre ellos que Agripa pronuncio su discurso cubierto con una vestidura admirable mente tejida de plata, que empezo a sentir dolores en el vientre, violentsimos desde el comienzo, y que murio cinco das mas tarde. Por otra parte, la Biblia contiene profecas notables que se escribieron y cumplieron en la epoca romana. Por ejemplo, cuando Jesus en tro cabalgando en Jerusalen, lloro y predijo como los ejercitos romanos destruiran la ciu dad: Vendran das sobre ti en que tus enemi gos edificaran en derredor de ti una fortifica cion de estacas puntiagudas [...], y no dejaran en ti piedra sobre piedra, porque no discerniste el tiempo en que se te inspeccionaba (Lucas 19:41-44). No obstante, los seguidores de Jesus ten dran la posibilidad de escapar. De que for ma? Jesus les dio por adelantado instruc ciones concretas: Cuando vean a Jerusalen cercada de ejercitos acampados, entonces se pan que la desolacion de ella se ha acercado. Entonces los que esten en Judea echen a huir a las montanas, y los que esten en medio de Jerusalen retrense (Lucas 21:20, 21). Es pro12 Despertad! Abril de 2011

Profeca confiable

bable que los cristianos se hayan preguntado: Como escaparemos de una ciudad sitiada?. Josefo registro lo sucedido. En el ano 66, cuando un gobernador romano se llevo del tesoro del templo dinero para cobrar los im puestos atrasados, los rebeldes judos se indignaron y masacraron a las tropas romanas, declarandose de hecho independientes. Posteriormente en aquel ano, Cestio Galo, goberna dor romano de Siria, march o hacia el sur con 30.000 soldados y llego a Jerusal en durante una fiesta religiosa. Galo penetro en la periferia de la ciudad e incluso empezo a minar la muralla del templo, donde los rebeldes se hab an refugiado. De pronto, sin ninguna ra zon aparente, decidio marcharse, y los judos, exaltados, atacaron al ejercito en retirada. Los cristianos fieles no se dejaron enganar por este giro de los acontecimientos. Com prendieron que lo que haban visto era el cumplimiento de la sorprendente profec a de Jesus: la ciudad haba sido rodeada por ej ercitos acampados. Y ahora, como los ejercitos se ha ban retirado, aprovecharon la oportunidad para huir. Muchos se fueron a Pela ciudad gentil pol en las ticamente neutral, ubicada montanas al otro lado del Jordan. Que paso con Jerusalen? Los ejercitos romanos volvieron dirigidos por Vespasiano y su hijo Tito, esta vez con 60.000 soldados. Marcharon sobre la ciudad antes de la Pascua del ano 70, dejando atrapados en su interior tanto a residentes como a peregrinos que se haban congregado all para la fiesta. Las tropas romanas despojaron de arboles el distrito y edificaron una cerca de estacas puntiagudas, tal como Jesus haba predicho. Unos cinco meses despues, la ciudad cayo. A pesar de que Tito ordeno que se conservara el templo, un soldado le prendio fuego, y en el lugar no quedo piedra sobre piedra: precisamente como hab a anunciado Jes us. Segun 1.100.000 judos y Josefo, murieron proselitos, la mayora debido al hambre y la peste; otros 97.000 fueron hechos prisioneros. Muchos terminaron como esclavos en Roma.

Efigie de Tito, hijo de Vespasiano, en una moneda romana

Musee de Normandie (Caen, Francia)

Hoy da, quienes visitan esta ciudad pueden ver el famoso Coliseo, que termino de edifi car Tito despues de la campana de Judea, as como el Arco de Tito, el cual conmemora la conquista de Jerusalen. Como vemos, la pro feca bblica es confiable hasta el ultimo deta lle; de ah que sea tan importante que preste mos atencion a lo que dice respecto al futuro. Cuando Jesus comparecio ante el goberna dor romano Poncio Pilato, hablo de un reino, o gobierno, que no es parte de este mundo (Juan 18:36). De hecho, Jesus enseno a sus seguidores a orar por ese gobierno con estas palabras: Venga tu reino. Efectuese tu volun tad, como en el cielo, tambien sobre la tierra (Mateo 6:9, 10). Notemos que este Reino hara que la voluntad de Dios y no la de hombres orgullosos y ambiciosos se cumpla en la Tierra. Jesus es el Rey de ese Reino celestial y, en armona con el proposito original de Dios, convertir a la Tierra en un paraso (Lucas 23:43). Cuando intervendra el Reino de Dios en los asuntos humanos? Despues de su resurrec ci on, Jes us dio una idea de la respuesta. Al apostol Juan, que para entonces se hallaba preso en la isla de Patmos durante el mandato del emperador romano Domiciano, herma no de Tito, le revelo: Hay siete reyes: cinco han cado, uno es, el otro todava no ha llega do, pero cuando s llegue tiene que permane cer un corto tiempo (Revelacion [Apocalipsis] 17:10). Para el momento en que Juan registro di chas palabras, haban cado ya cinco reyes, o imperios, a saber: Egipto, Asiria, Babilonia, Medopersia y Grecia. El que imperaba entonces era Roma. Por lo tanto, solo faltaba uno: la ultima potencia de la historia bblica. Cual resulto ser? Cuanto tiempo gobernara? Di chas preguntas se analizaran en el siguiente numero de esta revista.
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Una esperanza en la que usted puede confiar

El Arco de Tito, en Roma, conmemora la destruccion de Jerusalen en el ano 70

UN LIBRO DIGNO DE CONFIANZA

Septima parte

La septima potencia mundial

Este es el ultimo de la serie de artculos publicados en Despertad! sobre las siete potencias mundiales de la historia bblica. Su objetivo es demostrar que la Biblia es confiable e inspirada por Dios y que transmite el esperanzador mensaje de que por fin acabara el sufrimiento causado por la cruel dominacion del hombre por el hombre.
IVIMOS en un tiempo muy especial y sig nificativo: el tiempo en que aparecera la septima potencia mundial de la historia b bli ca. Esta es, ademas, la unica potencia anun ciada como profec a pura, ya que las seis anteriores estaban entretejidas en la trama his torica de la Biblia. Con respecto a las siete potencias, o reyes, se pronostico: Hay siete reyes: cinco han cado, uno es, el otro toda va no ha llegado, pero cuando s llegue tiene que permanecer un corto tiempo (Revelacion [Apocalipsis] 17:10).1 Cuando se escribieron esas palabras, hace mas de mil novecientos anos, cinco de los siete reyes, o imperios polticos, haban cado, a saber: Egipto, Asiria, Babilonia, Medopersia y Grecia. La expresion uno es hace alusion a Roma. Pero Roma no perdurar a para siempre. Otro imperio la suceder a, aunque segun la profeca todav Conforme a a no haba llegado. la prediccion bblica, el septimo rey irrum pio en la escena mundial. Quien result o ser? Dominara indefinidamente? Si no, como desaparecera de escena? La Biblia no nos deja en la ignorancia respecto a este asunto.

1 La Biblia suele usar los terminos reyes o reinos para designar a estos imperios porque normalmente estaban gobernados por un monarca (Daniel 8:20-22).

La septima potencia empezo a tomar forma cuando Inglaterra, situada en el extremo no roccidental del Imperio romano, emergio de la oscuridad. Para la decada de 1760, esta isla-na cion se haba convertido en el poderoso Impe rio britanico. Gran Bretana fue aumentando en poder y riquezas, y ya para el siglo XIX era la nacion mas rica y poderosa del planeta. El Imperio britanico [...] era el mayor jamas vis to en el mundo [...]. Tena una poblacion de 372 millones de habitantes y abarcaba una ex tension de mas de 28.000.000 de kilometros cuadrados [11.000.000 de millas cuadradas]. (Britain 1846-1964: The Challenge of Change.) Sin embargo, la primera guerra mundial (1914-1918) llevo a Gran Bretana a forjar un vnculo especial con Estados Unidos, una antigua colonia; como consecuencia, el Imperio britanico dio paso a la alianza angloamericana. Esta es, en muchos sentidos, una potencia dual de habla inglesa que ha subsistido hasta el presente (vease el recuadro Alianza notable). La profeca de Revelacion 17:10 complementa a otra contenida en el libro de Da niel. Este profeta escribio sobre una imagen
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Profeca confiable

Sucesion cronologica: relieve mural egipcio y busto de Neron: fotos tomadas por gentileza del Museo Britanico; relieve mural persa: Museo del Louvre (Par s)

Babilonia

Las piernas de hierro prefiguraron al Impe-

rio romano.
Los pies, de una amalgama de hierro y barro, simbolizaron la falta de cohesion social y poltica que existira durante el dominio de la potencia mundial angloamericana. Segun Revelacion 17:10, la septima potencia mundial tiene que permanecer un corto tiempo. Cuanto tiempo es eso? Como desa parecera de la existencia? Y que pasara des pues? Daniel arroja mucha luz sobre estos interrogantes.

Medopersia

Grecia

Una esperanza en la que usted puede confiar

Roma

Gran Bretana y Estados Unidos

inmensa que contemplo el rey babilonio Na bucodonosor en una vision dada por Dios (Daniel 2:28, 31-43). Daniel hizo saber al monarca que las distintas secciones de la ima gen representaban los imperios polticos que se sucederan a partir de Babilonia, la poten cia mundial de aquella epoca (Egipto y Asiria ya haban ascendido y cado). La historia confirma lo siguiente: La cabeza de oro represento al Imperio ba bilonico. El pecho y los brazos de plata simbolizaron a Medopersia. El vientre y los muslos de cobre senalaron a la antigua Grecia.
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Tras describir la imagen antes mencionada, Daniel escribio: Una piedra fue cortada [de una montana], no por manos, y dio contra la imagen en sus pies de hierro y de barro mol deado, y los trituro (Daniel 2:34). Que signi ficara este portentoso espectaculo? El profeta sigue diciendo: En los das de aquellos [ultimos] reyes el Dios del cielo es tablecera un reino que nunca sera reducido a ruinas. Y el reino mismo no sera pasado a ningun otro pueblo. Triturara y pondra fin a todos estos reinos [terrestres], y el mismo subsistira hasta tiempos indefinidos (Daniel 2:44, 45).1 Fijemonos en tres puntos importantes. 1. El Reino victorioso, representado por una gran piedra, es establecido por el propio Dios, no por manos humanas; por eso se lo llama correctamente el Reino de Dios. 2. El Reino de Dios triturara a todos los reinos humanos, entre los que figura la septi ma potencia mundial. La razon? Todos se ne garan a ceder el poder y lucharan contra Dios en una gran guerra final entablada en un lugar simbolico llamado HarMagedon, o Armage don. La Biblia aclara que en esta batalla estan involucrados los reyes de toda la tierra habi tada (Revelacion 16:13, 14, 16).
1 Hallara mas informacion sobre el Reino celestial de Dios en los captulos 8 y 9 del libro Que ensena realmente la Biblia?, editado por los testigos de Jehova.

3. A diferencia de los gobiernos humanos transitorios, incluidas las siete potencias mun diales, el Reino de sera reducido Dios nunca a ruinas; ademas, ejercera su dominio sobre toda la Tierra (Daniel 2:35, 44). La destruccion definitiva de los enemigos de Dios constituira un espectacular cumpli miento de la profeca de Genesis 3:15, men cionada en el primer art culo de esta serie. La Descendencia de la mujer, Jesucristo, aplastara a la serpiente simbolica, Satanas, y a su descendencia (Galatas 3:16). La descendencia de Satanas se compone de todos los individuos que adoptan los caminos malvados de el y que promueven la independencia del hombre a la hora de gobernarse en vez de la sumision a la autoridad de Dios y de Cristo (Salmo 2:7-12). Lo anterior suscita una importantsima pregunta: Cuando se llevar a a cabo esta destruccion definitiva? S, cuando eliminara la piedra (el Reino de Dios) todo vestigio de la gobernacion humana? La Biblia da la respues ta en forma de una se nal que distinguira los ultimos das (Mateo 24:3).

timonio a todas las naciones; y entonces ven dra el fin (Mateo 24:14). Como se ha hecho realidad esta profeca? Los testigos de Jehova proclaman el Reino de Dios en mas de doscientos treinta pases y territorios. Es mas, el ttulo de su principal revista es: La Atalaya. Anunciando el Reino de Jehova. Jehova es el nombre personal de Dios (Salmo 83:18). Gracias al programa de educacion bblica emprendido por ellos, innumerables personas y familias han abandonado estilos de vida perjudiciales y han adoptado una conducta limpia y pacfica que se ajusta a las normas divinas (1 Corintios 6:9-11). Como resultado, millones por todo el mundo con fan en obtener la proteccion de Dios cuando Su Reino tome el control de los asuntos humanos. Seran, en efecto, testigos oculares del cum plimiento de la oracion modelo que enseno Cristo, llamada a veces el padrenuestro, y que dice en parte: Venga a nosotros tu reino,

La senal del fin comprende guerras a escala mundial, grandes terremotos, pestes y grave escasez de alimentos (Lucas 21:10, 11; Mateo 24:7, 8; Marcos 13:8). Otra marca de los ulti mos das sera la avanzada descomposicion moral y espiritual de la sociedad (2 Timoteo 3:1-5). Han tenido lugar todas estas cosas? (Mateo 24:8.) S. Tanto que hoy da muchas personas temen el futuro. El diario The Globe and Mail informa: Algunos de los mas eminentes pensadores de la ciencia y la sociedad estan lanzando pronosticos alarmantes sobre el fin de la humanidad. No obstante, tales predicciones se equivo can en un detalle muy importante: el genero humano no desaparecera. De hecho, la inter vencion del Reino de Dios es una garanta de ello. Al proporcionar la senal del fin, Jesucris to aseguro: Estas buenas nuevas del reino se predicaran en toda la tierra habitada para tes-

Reconozcamos la senal

ALIANZA NOTABLE
En una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro David Cameron, del Reino Unido, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, afirmo en julio de 2010: Nunca esta de mas decirlo: Estados Unidos y el Reino Unido gozan de una relacion verdaderamente especial; celebramos una herencia comun; defendemos los mismos valores. [...] Sobre todo, nuestra alianza crece porque promueve nuestros intereses comunes. [...] Cuando Estados Unidos y el Reino Uni do actuan juntos, nuestros pueblos y los de todo el mundo estan mas seguros y son mas prosperos. Resumiendo, Estados Unidos no tiene un aliado mas cercano ni un socio mas poderoso que Gran Bretana.

La Biblia promete que bajo el Reino de Dios prevalecera la autentica paz

hagase tu voluntad, as en la tierra como en el cielo (Mateo 6:9, 10, Sagrada Biblia, de Sera fn de Ausejo). Se imagina usted como sera la vida en la Tierra cuando todos los seres humanos amen y obedezcan a Dios? Los siguien tes pasajes bblicos le ayudar an a entender lo apropiado de la expresion buenas nuevas.
Cuando se haga la voluntad de Dios en la Tierra... ... habra autentica paz, no mera ausencia de guerras. Jehova [...] hace cesar las guerras

... cada cual gozara de un hogar como do. Ciertamente edificar an casas, y las

grano en la tierra; en la cima de las montanas habra sobreabundancia. (Salmo 72:16.) ... se disfrutar a de salud perfecta. Nin gun residente dira: Estoy enfermo. (Isaas 33:24.)
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... todo el mundo dispondra de alimento en abundancia. Llegara a haber abundancia de

hasta la extremidad de la tierra. Quiebra el arco y verdaderamente corta en pedazos la lanza; quema los carruajes en el fuego. (Sal mo 46:8, 9.) Los mansos mismos poseeran la tierra, y verdaderamente hallaran su deleite exquisito en la abundancia de paz. (Salmo 37:11.)

manidad, y el [...] limpiara toda lagrima de sus ojos, y la muerte no sera mas, ni existira ya mas lamento ni clamor ni dolor. Las co sas anteriores han pasado. (Revelacion 21: 3, 4.) Si es Se siente atrado por estas promesas? as, lo animamos a estudiar mas a fondo la Bi blia. En su investigacion hallar a mas pruebas de que la cruel dominacion del hombre por el hombre pronto tocara a su fin. Y vera que la Biblia es merecedora de toda su confianza, que realmente es inspirada por Dios (2 Timoteo 3:16).1
1 Para aprender mas sobre la Biblia, no dude en comunicar se con los testigos de Jehova de su localidad. Tambien puede escribir a la direccion que corresponda de las que aparecen en la pagina 5 de esta revista, o visitar nuestra pagina web: www.watchtower.org/s.

... terminara el sufrimiento en todas sus formas. La tienda de Dios esta con la hu-

ocupar an; y ciertamente plantar an vinas y comeran su fruto. No edificaran y otro lo ocu para; no plantaran y otro lo comera. (Isaas 65:21, 22.)