Los orgenes del Estado-nacin El Estado-nacin constituye un modo de organizacin de la sociedad relativamente reciente en la historia de la humanidad.

El surgimiento del Estado moderno puede situarse a raz del Renacimiento, mientras que la conformacin del concepto de nacin, a pesar de formarse paulatinamente a lo largo de la poca contempornea, slo se consolida a finales del siglo XVIII. El Estado-nacin, propiamente dicho, surgi a principios del siglo XIX y alcanz su apogeo en el curso del siglo XX. Sin embargo, a pesar de que este concepto tiene una acepcin muy amplia y que abarca en el acervo cotidiano cualquier modo de organizacin estatal, muchos Estados de hoy no se clasifican como Estados-naciones. En una poca en la que el Estado-nacin est enfrentado a un proceso de debilitamiento, es necesario recordar los orgenes del concepto para comprender los procesos evolutivos en curso. El Estado-nacin se ha conformado en el transcurso de un proceso histrico que se inici en la alta Edad Media y desemboc a mediados del siglo XX, en el modo de organizacin de la colectividad nacional que conocemos en la actualidad. Para llegar al concepto y a las instituciones que sustentan este modo de organizacin fue necesario, en primer lugar, disociar las funciones que cumple el Estado, de las personas que ejercen el poder. Con la conformacin del Estado moderno, se lleg progresivamente a la conciencia de que el orden poltico transcenda a las personas de los gobernantes. As naci el Estado moderno, un Estado que no confunde las instituciones que lo conforman, con las personas que ocupan el poder, y que asume un conjunto de funciones en beneficio de la colectividad. Paralelamente, fue conformndose el concepto de nacin, entendido como la colectividad forjada por la Historia y determinada a compartir un futuro comn, la cual es soberana y constituye la nica fuente de legitimidad poltica. Esta conceptualizacin dio vida al Estado-nacin a finales del siglo XVIII y fue el fruto del movimiento de ideas que se desencaden con el Renacimiento y culmin en el Siglo de las Luces. Con ello se inici un proceso de estructuracin institucional de las comunidades nacionales que se propagara por toda Europa y el continente americano en el transcurso del siglo XIX, y se ampliara a escala mundial en este siglo, con el acceso a la independencia de las antiguas colonias. Con las ideas y los conceptos establecidos en el Siglo de las Luces y propagados por la Revolucin Francesa, quedaron definidos todos los principios a partir de los cuales se edificaran los Estados-naciones durante los dos siglos siguientes: la percepcin de la nacin como la colectividad que rene a todos los que comparten el mismo pasado y una visin comn de su futuro; la definicin de la nacin como la colectividad regida por las mismas leyes y dirigida por el mismo gobierno; la afirmacin de que la nacin es soberana y nica detentora de legitimidad poltica; y la afirmacin de que la ley debe ser la expresin de la voluntad general y no puede existir gobierno legtimo fuera de las leyes de cada nacin. El Estado-nacin, sin embargo, no fue solamente el fruto del movimiento de las ideas y la concientizacin de los pueblos --del Renacimiento hasta el Siglo de las Luces--, sino tambin el resultado de las luchas por el poder y de las confrontaciones sociales -desde la alta Edad Media hasta nuestros das--, de las cuales el propio Estado fue tanto objeto, como instrumento. De la alianza entre la monarqua y la burguesa --nueva fuerza ascendente a finales de la Edad Media--, resultaron la eliminacin del feudalismo y el nacimiento del Estado moderno en las sociedades ms avanzadas de la Europa occidental. La burguesa, a su vez, tom el poder y se separ de la Corona --como en las Provincias Unidas de Holanda, en el siglo XVII, o Estados Unidos tras la guerra de independencia--, control la monarqua por la va parlamentaria --en Inglaterra, a partir del siglo XVII--, o la derrib --en Francia con el estallido de la Revolucin, a finales del siglo XVIII. Desde el punto de vista socioeconmico, y retrospectivamente, la Revolucin Francesa, con su cortejo de consecuencias a lo largo del siglo XIX, constituye una etapa clave en la historia del mundo contemporneo, pues marca el acceso al poder de las burguesas nacionales y la reestructuracin del Estado en funcin de los objetivos de aquella clase. Se puede afirmar que al concluir el siglo XIX, casi todas las burguesas nacionales controlaban el aparato del Estado, y que ste haba sido reorganizado con el fin de responder a sus aspiraciones y a su proyecto econmico. Con la revolucin industrial, a finales del siglo XVIII y principios del XIX, este proyecto se ajust a las caractersticas del nuevo contexto tcnico-econmico. Ya no se trataba entonces de producir e intercambiar mercancas, basndose en procesos artesanales o semi-industriales, sino de producir en gran escala, a partir de tecnologas nuevas, que requieren una fuerte acumulacin de capital, la explotacin de nuevas fuentes de energa y la movilizacin de una mano de obra abundante, aportada por el mundo rural. Se configuraron de este modo las industrias nacionales, al abrigo de dispositivos proteccionistas, as como espacios abiertos a las ambiciones y a las rivalidades comerciales, lo que traer como consecuencia la creacin de los imperios coloniales. El siglo XIX, por lo tanto, se caracteriz por la hegemona absoluta de la burguesa en los planos poltico, econmico y social, a pesar de lo cual se generaron revueltas de la clase obrera y reacciones polticas en el mbito de la sociedad. A principios del siglo XX y confrontado por las protestas sociales de amplias capas de la sociedad y el desafo de la Revolucin Rusa, el Estado burgus represivo del siglo pasado tuvo que transformarse paulatinamente en Estado mediador y garante del bienestar en los llamados pases de economa liberal, al mismo tiempo que la clase media asuma un protagonismo creciente en la vida poltica. En los llamados Estados socialistas se implantaron, paralelamente, nuevas formas de administracin de la economa y de distribucin de los bienes e ingresos. Bajo el impulso del partido nico y del Estado, se gener una sociedad sin clases, enmarcada, sin embargo, por los aparatos del partido y del Estado. Durante todo el proceso de su conformacin y hasta el tercer cuarto del siglo XX, el Estado asumi un protagonismo creciente en la gestin de la economa y en la promocin del desarrollo. Entre los siglos XVI y XVIII, los Estados europeos de la costa atlntica desempearon un papel determinante en la conquista de nuevos territorios y en la promocin de vastos intercambios comerciales con el llamado Nuevo Continente y el Extremo Oriente. A partir del siglo XIX, con la revolucin industrial, la funcin del Estado cambi: en Europa occidental asumi un papel decisivo en la modificacin de los marcos legal e institucional y en la estructuracin de nuevos espacios comerciales. Contrario a muchas ideas prevalecientes, la transformacin del capitalismo mercantil en capitalismo industrial no modific esencialmente el papel del Estado en relacin con la economa, sino que sus formas de intervencin fueron adaptndose a los nuevos requerimientos del proceso de acumulacin. Con la Revolucin Rusa y la gran depresin econmica de los aos treinta, aparecieron nuevas dimensiones: al desafo planteado por la aparicin de un modelo socioeconmico alternativo en la Unin Sovitica se aadi, para los pases de economa liberal, la necesidad de hallar respuestas a la grave crisis econmica que azot al sistema capitalista. Se indujeron as iniciativas como la del New Deal en Estados Unidos y el desarrollo del keynesianismo en la esfera de las polticas econmicas. Dichos procesos convergieron, en el

perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial, en una intervencin creciente del Estado en las economas nacionales, lo cual revisti la forma de un control directo del proceso de inversin y de reparto de bienes en las llamadas economas socialistas, y de una gestin indirecta en el proceso de crecimiento y desarrollo econmico en las economas llamadas liberales. El anlisis de este proceso permite afirmar que el Estado siempre intervino en la esfera econmica, aunque esta intervencin revisti formas sensiblemente diferentes segn las pocas y los sistemas econmicos. Dichos procesos convergieron, en el perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial, en una intervencin creciente del Estado en la economa que, sin revestir modalidades idnticas, busc garantizar niveles de proteccin social y de acceso al bienestar significativamente mayores a los que el mundo haba alcanzado en pocas anteriores. Se puede por lo tanto afirmar que el Estado de Bienestar en el mundo occidental y el Estado Tutelar en el llamado campo socialista lograron alcanzar un papel decisivo en la organizacin de la sociedad, en la promocin del desarrollo y en el arbitraje de los conflictos sociales; funciones todas desafiadas en la actualidad, como lo veremos a continuacin. El proceso de globalizacin El proceso de globalizacin, tal como lo estamos presenciando, encubre una serie de cambios radicales en las esferas econmica, social y cultural. En la primera, asistimos desde los aos setenta a una transformacin radical del concepto de espacio econmico, inducida por el capital internacional, su relocalizacin a escala planetaria y la reinstrumentacin de las relaciones entre actores econmicos y entre unidades de produccin. La divisin que an prevaleca hasta el siglo XIX entre el mundo occidental --mercantil y en vas de industrializacin--, y el mundo de las civilizaciones estancadas y de los pueblos indgenas, fue sustituida a principios del siglo siguiente por una oposicin Norte Sur : entre pases ricos e industrializados, por una parte, y pases pobres y subdesarrollados, por la otra, prevaleciente an hoy. Las relaciones de dominacin y de dependencia que se establecieron entre aquellos grandes espacios --a los cuales se asimilaron los conceptos de centro y periferia-- permanecen groseramente vlidas como mecanismo explicativo. Sin embargo, aquella imagen se ha vuelto ms compleja en la segunda mitad del siglo XX a partir de la conformacin de espacios econmicos integrados --o en proceso de integracin-- en torno a las grandes metrpolis econmicas del Norte, en las cuales se administra hoy la mayor parte de la actividad econmica y de la riqueza acumulada. Dichos espacios-que se caracterizan por un alto nivel de intercambios internos y significativas relaciones comerciales, as como por importantes flujos de inversiones internas y recprocas-, se estructuran hoy alrededor de los tres polos de la llamada trada, constituida por Estados Unidos, la Unin Europea y Japn. No obstante, esta visin groseramente representativa de los mercados y de los intercambios en el mbito de los espacios macroeconmicos no capta la realidad an ms compleja de la organizacin de la produccin y del movimiento del capital al nivel planetario. El proceso de mundializacin del capital, que se inici en los setenta y se aceler a partir de los ochenta, encubre en realidad tres fenmenos: la penetracin de los grandes mercados existentes y de los llamados emergentes por la va de la inversin extranjera directa; la relocalizacin de amplios segmentos de la cadena productiva en pases con bajo costo de mano de obra y dbil organizacin sindical, por la va de las transferencias de capitales; y, finalmente, la conformacin de un vasto mercado financiero a escala planetaria, articulado en torno a una docena de plazas financieras con proyeccin mundial. Analizado desde este ngulo, una de las principales consecuencias de la transnacionalizacin de la produccin y la liberalizacin de los flujos financieros ha sido la desvinculacion de la actividad productiva con los territorios nacionales e, incluso, con las zonas de intercambio comercial y de integracin econmica conformadas por determinados pases. En efecto, si se exceptan las actividades con fuertes limitaciones de reubicacin o con potencial limitado de expansin comercial, la mayora de los grupos industriales y financieros tienden hoy a organizarse a escala planetaria, creando redes globales de produccin y de intercambio que rebasan o se superponen a los espacios nacionales. Sin embargo, dichas redes se estructuran actualmente en torno a centros de mando de nivel planetario con sede en un nmero limitado de grandes metrpolis norteamericanas, europeas y asiticas --aunque tambin en un nmero limitado de metrpolis del hemisferio Sur--, suministradoras de servicios estratgicos y financieros, y funcionando como nodos en la red global conformada por los grandes grupos industriales y financieros. Como resultado de esta transnacionalizacin de la economa, se ha constituido hoy una red global de intercambios econmicos y financieros que, a semejanza de la Web, trasciende las fronteras nacionales, se estructura en torno a un nmero limitado de nodos metropolitanos estratgicos, y sobre la cual los Estados no ejercen ms que un control marginal. Pero tambin se ha reconfigurado el espacio social, siguiendo las lneas de fractura diseadas por el proceso de transnacionalizacin, el cual, ms all de la redistribucin de las actividades econmicas a escala planetaria, redistribuye tambin la riqueza y el poder, segn nuevos parmetros socioeconmicos. La universalizacin de la brecha social constituye, como lo veremos seguidamente, el segundo cambio de gran envergadura inducido por el proceso de globalizacin. Si hasta hace poco tiempo se poda dividir el planeta en mundo desarrollado y mundo subdesarrollado, en Norte globalmente rico y Sur masivamente pobre, en centro dominador y periferia explotada, ya resulta imposible --como en la esfera econmica-- emplear los mismos conceptos, por demasiado simplistas e incapaces de representar la realidad social. Si esta dicotoma permanece groseramente vlida en el mbito de los macro-espacios, reflejando los desniveles de acumulacin a escala mundial, el proceso mismo de transnacionalizacin del capital est incidiendo profundamente en la distribucin de la riqueza a escala planetaria y en las relaciones de fuerza dentro de cada sociedad. As, con la relocalizacin del capital y las actividades productivas a escala planetaria, se estn produciendo cambios en las esferas del empleo y la relacin capital-trabajo que afectan profundamente la estratificacin social de los pases y de los espacios involucrados. Mientras ciertas zonas declinan en trminos de actividad econmica y de empleo, otras emergen como resultado de las relocalizaciones industriales y de los movimientos de capital. De este modo, nuevas reas deprimidas y nuevas zonas de prosperidad se constituyen, como resultado de dichos movimientos. La evolucin a la cual asistimos no sera tan grave si no ocurrise en un contexto de precarizacin del empleo y de la proteccin social en los pases industrializados, y de competencia por los ms bajos niveles de remuneracin y proteccin social en los pases subdesarrollados. Al mismo tiempo, no se ha conseguido promover el desarrollo de inmensos espacios geogrficos y de numerosos pases y territorios, donde siguen concentrndose una gran parte de la miseria y donde se sitan tambin los principales focos de emigracin hacia las zonas de mayor desarrollo. Mientras la regresin y la precarizacin sociales afectan cada da ms a los pases industrializados y mientras el mundo subdesarrollado contina concentrando la gran masa de los miserables, se conforman tambin islotes de riqueza sobre el teln de la

pobreza, como consecuencia de la relocalizacin del capital y la concentracin de los ingresos en determinadas reas del planeta. Se materializan as procesos de ascensin social en las zonas beneficiadas, con la conformacin de capas privilegiadas y la aparicin de una neoburguesa. Sin embargo, la relativa ascensin social que se puede observar en ciertas zonas del mundo --como resultado del proceso de relocalizacin-- no deja de ser limitada y precaria, y no compensa el masivo retroceso social que se observa en los pases de antigua industrializacin --como consecuencia de las polticas deflacionarias y de la reestructuracin del capital--, ni la eliminacin acelerada de las clases medias en los nuevos pases industrializados debido a las polticas de ajuste estructural impuestas por las instituciones financieras internacionales. Globalmente, la persistencia de la miseria en amplias partes del mundo y el retroceso generalizado de la clase media y de la clase obrera en todos los pases, contrastan con la concentracin creciente de riqueza y de poder que se est desarrollando al otro extremo de la pirmide social. Todo ello conlleva una acentuacin brutal de las desigualdades y una universalizacin de la brecha social, tanto en los pases industrializados como en los subdesarrollados. La convivencia cada da ms conflictiva entre marginalizados y privilegiados, particularmente aguda en el medio urbano --donde estas dos categoras se cruzan cotidianamente--, se presenta ya, quizs, como un reto, sino el mayor de los retos del Tercer Milenio. De hecho, como resultado de la transnacionalizacin de la actividad econmica y de la concentracin de las funciones de mando en las grandes metrpolis, se est conformando actualmente, a escala planetaria, un modelo social con caractersticas universales, donde una minora de privilegiados deber coexistir con un nmero creciente de marginados. La tercera, y no menos impresionante, caracterstica del proceso de globalizacin es la exacerbacin de la crisis de la identidad. La desarticulacin de las economas nacionales y el retroceso de los mecanismos de proteccin social que respaldaban la solidaridad nacional socavan la legitimidad del Estado en el mismo momento en que la ofensiva ideolgica neoliberal ataca sus fundamentos socio-polticos. Mientras tanto, las referencias culturales de los pueblos --y sus sistemas de valores-- son agredidos por la penetracin cultural del modelo dominante y los valores asociados a este modelo. Se observa, por un lado, un retroceso del Estado --tanto en efectividad como en legitimidad-- en su misin de responder a las inquietudes y a las aspiraciones de los ciudadanos: por una parte, como ya se subray, el Estado se revela incapaz de solucionar los llamados problemas globales, pues no logra asumir su papel econmico y social, y por la otra, diminuye el compromiso de los ciudadanos en relacin con el Estado, que no consigue ya responder a sus aspiraciones de seguridad y bienestar, cuando no cae en el extremo de servir a grupos e intereses ajenos a la nacin. Todo esto socava a su vez las bases del contrato sobre el cual se haba conformado el Estado-nacin, contrato poltico y social mediante el cual cada individuo ceda al Estado parte de sus derechos para poder ejercerlos colectivamente como ciudadano en beneficio del inters general. Asistimos, por lo tanto, a un retroceso de la legitimidad del Estado, que se traduce en una prdida de credibilidad de las instituciones polticas y de la legitimidad de la "clase" poltica, y cuyas consecuencias son gravsimas para la solucin de los problemas polticos y sociales a los cuales se enfrentan los pases hoy. As se explican el resurgimiento de los peculiarismos provincianos o regionales, la bsqueda cuasi instintiva de las races culturales y de solidaridad en el mbito de otras colectividades --locales o asociativas--, el surgimiento o resurgimiento de movimientos autonomistas y sus formas extremas, como el terrorismo y las guerras civiles en varias partes del mundo. El retroceso del Estado y el compromiso ciudadano no seran tan graves si al mismo tiempo los valores y las referencias culturales que sirven de cemento a la cohesin de cada pueblo no fuesen agredidos por un modelo cultural globalizado, producto de los modos de vida que promueven el capitalismo mundializado y el sistema de valores que lo respalda. Este modelo cultural, promovido por el capitalismo y su principal centro de impulsin --los grandes grupos norteamericanos con proyeccin transnacional--, agrede hoy, no solamente a las sociedades del mundo occidental, sino tambin a las del mundo subdesarrollado, y las enfrenta a valores y modelos que destruyen la identidad cultural de cada pueblo, les impone una cultura uniforme y mercantil que glorifica la violencia y el individualismo, y atenta contra los valores de solidaridad y los principios ticos que respaldan la mayora de las culturas, incluyendo sus dimensiones morales y religiosas. As se explica la explosin del integrismo en el mundo islmico, iniciada en Irn, a finales de los setenta, y extendida ahora a varios continentes, incluidos el europeo. El integrismo es el resultado de un rechazo instintivo y violento al modelo de vida promovido por el Occidente, con sus dimensiones consumistas e individualistas, y percibido como una agresin cultural y tica en sociedades pobres, impregnadas de misticismo. As se explica tambin --en otro contexto y con formas diferentes-- la resistencia que oponen al modelo norteamericano, naciones que conservan todava una fuerte identidad cultural --Francia en Europa, Japn en Asia, Cuba en Amrica Latina-- y que las lleva a confrontaciones agudas con los intereses y los centros de poder con sede en Estados Unidos. Como resultado del proceso analizado, se ha exacerbado hoy la crisis de identidad, entendida sta como la crisis vivida por cada pueblo e, incluso, por cada comunidad unida por valores y referencias comunes, frente a las agresiones del modelo cultural dominante, en el contexto de un retroceso del Estado y del compromiso ciudadano. La exacerbacin de la crisis de la identidad provoca dos tipos de reacciones por parte de las comunidades agredidas: la primera es el rechazo, frecuentemente violento, de los valores y referencias culturales promovidos y respaldados por el capitalismo mundializado, y la segunda, corolario de la primera, es un retorno a los valores y referencias tradicionales de las comunidades agredidas o el enclaustramiento en ellos, con frecuentes derivaciones xenfobas. As se explica hoy tanto la expansin del integrismo musulmn frente a la penetracin de un sistema de valores que niega o destruye la espiritualidad, como la proliferacin, en el otro extremo, de la xenofobia y los conflictos tnicos, tanto en pases supuestamente civilizados, como en sociedades menos avanzadas. Todo ello tiene como consecuencia una desgregacin tanto de la nacin --como entidad unida por un pasado y un destino comunes-- como del Estado --en sus formas tanto unitarias como federales o confederadas-, y a una proliferacin de los conflictos tnicos y religiosos que caracterizarn sin duda el mundo del Tercer Milenio. Josselyn freire