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Cul es el sujeto propio del estudio del pasado humano? El individuo? La polis (el estado o territorio soberano? La civilizacin o cultura? O acaso la especie humana por entero? Ms ampliamente incluso, algunos filsofos modernos creen que la historia no es tanto el estudio de unidades como algo mucho ms holstico, que comprende el conocimiento humano, sus actitudes, motivaciones y relaciones. Collingwood precedido por Benedetto Croce, por ejemplo, creen que el pensamiento de los agentes histricos es un concepto fundamental de la investigacin histrica. Hay algn tipo de pautas que puedan encontrarse a travs del estudio del pasado humano, por ejemplo ciclos o idea de progreso?, O acaso no hay ni pautas ni ciclos, como si la historia humana careciera de cualquier sentido? Si existe el progreso en historia cul es su direccin? Es positiva, o negativa y decadente? Y Cul es la fuerza directriz de ese progreso?
La Historia de la Filosofa, que es el estudio del desarrollo de las ideas filosficas a travs del tiempo. La Historia de la ciencia, que hace lo propio con las cientficas. La Historiografa, que es la ciencia de la descripcin de la historia. La Teora de la Historia o Historiologa, que es la epistemologa de la ciencia histrica.
Tabla de contenidos
[ocultar] 1 Objeto de estudio 2 Historia cclica y lineal 3 La idea de progreso en la Ilustracin 4 Evolucionismo social 5 La validez del hroe en los estudios histricos 6 Tiene la historia un sentido teleolgico? 7 Es siempre el vencedor el que escribe la historia?
Dios, esos malos acontecimientos forman parte de un plan divino ms amplio. La teodicea explica la necesidad del mal como un elemento relativo que forma parte de un conjunto mayor: el plan de la historia. El principio de razn suficiente de Leibniz no es un gesto de fatalismo. Enfrentado al antiguo problema del futuro contingente, Leibniz desarrolla la teora de los mundos compasibles, distinguiendo dos tipos de necesidad, para evitar el problema del determinismo. Durante el Renacimiento las concepciones cclicas de la historia se hicieron comunes para explicar la decadencia del Imperio Romano. Son ejemplo los Discursos sobre Tito Livio de Maquiavelo. La nocin de Imperio contiene en s misma su ascenso y su cada, como explicita Edward Gibbon en Historia del declive y cada del Imperio Romano (1776) (incluido por la Iglesia Catlica en el ndice de libros prohibidos). Las concepciones cclicas se mantuvieron en el siglo XIX y XX por autores como Oswald Spengler, Nikolay Dnilevsky y Paul Kennedy, que conceban el pasado humano como una repetitiva serie de ascensos y cadas. El primero, que escribie tras la Primera Guerra Mundial, crea que una civilizacin entra en una era de cesarismo tras la muerte de su alma. Pensaba que el alma occidental haba muerto y que el cesarismo estaba a punto de comenzar. McGaughey (Cinco pocas de civilizacin) ve la historia humana como una continua historia de creacin relacionada con el desarrollo de la sociedad humana, contada en sucesivos captulos o pocas histricas. La introduccin de mejores tecnologas de comunicacin como la escritura o la comunicacin electrnica cambian la sociedad en tal grado que puede considerarse que una nueva civilizacin ha comenzado. No hay fin de la historia (si no es catastrfico) sino un continuo proceso de innovacin tecnolgica y desarrollo social que ahora colisiona con un medio ambiente limitado. El reciente desarrollo de modelos matemticos de ciclos sociodemogrficos seculares ha revivido el inters por la teoras cclicas de la historia (Dinmica Histrica de Meter Turchin o Introduccin a la Macrodinmica social de Andrey Korotayev).
Tras Kant, Hegel desarrolla una compleja teodicea en la Fenomenologa del Espritu (1807), que basa su concepcin de la historia en la dialctica: lo negativo (la guerra, por ejemplo) se concibe como el motor de la historia. sta es un proceso constante de choques dialcticos, en que cada tesis encuentra una anttesis (hecho o idea opuesta). El enfrentamiento de ambos se supera con la sntesis, una conjuncin que supera la contradiccin entre cada tesis y su anttesis. Karl Marx propone el ejemplo de Napolen como sntesis que conserva los cambios y supera la contradiccin entre Antiguo Rgimen (tesis) y Revolucin Francesa (anttesis). Hegel pensaba que la razn se proyecta a s misma en la Historia a travs de este esquema dialctico. Mediante el trabajo, el hombre transforma la naturaleza para reconocerse en ella, la convierte en su hogar. As la razn espiritualiza la naturaleza. Campos cultivados, carreteras, toda la infraestructura sobre la que desarrollamos nuestra vida es el resultado de esta espiritualizacin de la naturaleza. Hegel explica el progreso social como resultado del trabajo de la razn en la historia. Esta lectura dialctica de la historia implica por supuesto contradiccin, y por eso la historia se concibe como conflicto. La filosofa siempre llega tarde, es slo una interpretacin que reconoce lo que hay de racional en lo real (y slo lo racional es real para Hegel). Esta concepcin idealista de la filosofa fue desafiada por Marx (Tesis sobre Feuerbach, 1845): "Los filsofos slo han interpretado el mundo de distintas maneras, pero de lo que se trata es de transformarlo".
Para otros, el progreso no es necesariamente positivo. Arthur Gobineau (Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas, 1853-1855) hace una decadente descripcin de la evolucin de la raza aria, que estara desapareciendo por degeneracin. La obra de Gobineau tuvo una gran popularidad en el autodenominado racismo cientfico. Tras la Primera Guerra Mundial, incluso antes de recibir las duras crticas de Herber Butterfield, la interpretacin wigh de la historia se haba quedado obsoleta. Paul Valry deca Nosotras, las civilizaciones, nos sabemos ya mortales. No obstante, la idea de progreso no desaparece completamente: a finales del siglo XX Francis Fukuyama propuso una nocin similiar (El final de la Historia, 1992), concibiendo la democracia liberal como el fin de la historia, basndose en una lectura kojeviana de la Fenomenologa del Espritu de Hegel. Influyente al tiempo de su publicacin, tras la cada de los regmenes comunistas, los conflictos internacionales posteriores, entre los que destaca sobre todo el que se produce entre las culturas islmica y occidental han puesto quiz ms de moda la visin del Choque de Civilizaciones de Samuel Huntington.
de vista radicalmente diferente del punto de vista idealista y burgus, en un intento de crear una especie de historia desde abajo, que sera capaz de concebir una concepcin alternativa de la historia, no basada, como en la historiografa clsica, en el discurso filosfico y jurdico de la soberana. Un ejemplo clsico de la historia escrita por los vencedores es la informacin que nos ha llegado de los cartagineses. Los historiadores romanos atribuyen a sus seculares enemigos crueldades sin cuento, incluyendo sacrificios humanos, que no podemos contrastar con la otra versin de la historia. De modo similar, slo tenemos la versin cristiana de cmo el cristianismo lleg a ser la religin dominante de Europa, pero no la versin pagana. Tenemos la versin europea de la conquista de Amrica, pero no la de los nativos. Herodoto cuenta la versin griega de las guerras mdicas, pero no ha llegado hasta nosotros la persa. Un posible contraejemplo es la Guerra de Secesin, de la que los perdedores sudistas han publicado ms informacin que los vencedores, hasta dominar la percepcin nacional de la historia (los generales confederados Lee y Jackson son tenidos por superiores a sus adversarios, y pelculas como Lo que el viento se llev o El nacimiento de una nacin han fijado visual y sentimentalmente el punto de vista del Sur en el imaginario colectivo).