L'impuissance de la presse : questions de l'anne 1878 / mile de Girardin

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Girardin, mile de (1806-1881). L'impuissance de la presse : questions de l'anne 1878 / mile de Girardin. 1879.

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L'IMPUISSANCE

DE

LA
DE

PRESSE
L'ANNE 1878

QUESTIONS

L'auteur

et les diteurs dclarent rserver l'tranger.

leurs droits de traduction

et de reproduction

Ce volume a t dpos au ministre brairie) en fvrier 1879.

de l'intrieur

(section de la li-

PARIS.

TYPOGRAPHIE

E.

PLON

ET

Cie,

RUE

GARANCIRE,

8.

EMILE

DE

GIRARDIN

L'IMPUISSANCE
DE

LA

PRESSE
DE L'ANNE
Cercando

QUESTIONS

1878
il vero. DANTE.

PARIS
E. PLON ET Cie,
RUE

IMPRIMEURS-DITEURS
GARANCIRE, 10

1879
Tous droits rservs.

PREFACE

La sant, m'avait

qui pendant t constamment

mon fidle,

existence

dj longue s'est lasse de l'tre ;

elle exige imprieusement dsorque je la surveille mais et que je mette prudemment des bornes plus troites au travail Il se peut la srie des vingt-six volumes laquelle sert de lien le titre collectif de : QUESTIONS DE MONTEMPS; c'est pourdont j'avais l'habitude et le got. donc que ce volume soit le dernier de

: L'IMPUISSANCE DE LA PRESSE. quoi je l'ai intitul De cette impuissance, l'oeuvre de toute ma vie labola rieuse de journaliste est le tmoignage irrcusable, preuve monumentale. Cette oeuvre remonte De 1836 annes. Laquelle des ides cette que j'ai mises pendant des de temps a pass du domaine dans le domaine des faits accom 1879, l'an il s'est 1836. coul quarante-trois

longue priode discussions puises

plis? Pas une seule, car si la Grande-Bretagne ne s'tait en 1840 l'abolition des zones postales pas appropri et l'unit de taxe dont, en 1832, j'avais dmontr les a

II

PREFACE

avantages mme au point de vue fiscal du trsor public, il y a lieu de croire que la rforme postale serait encore relgue au nombre des conceptions dclares aussi inapplicables que l'unit de collge et que l'unit d'impt. des zones lectorales, si l'unit de Si l'abolition collge n'est adopte en France qu'aprs qu'elle l'aura soit aux Etats-Unis, soit en t soit en Angleterre, Suisse, sera-t-on fond s'en faire un argument contre la thse que je soutiens de l'impunit fonde sur son impuissance ? de la presse

Cette impuissance se dmontre par elle-mme, car si j'ai tort d'en affirmer la ralit, comment expliquer que la presse ne soit pas encore parvenue conqurir son impunit et briser les liens qui, l'exception de deux ou trois Etats, la garrottent partout, mme encore en France sous le gouvernement rpublicain? de dire, Comment expliquer qu'tant gale la libert la libert de contredire n'ait pas le mme

pouvoir? Comment expliquer que les journaux aient t assez puissants pour branler et renverser la Royaut de 1814 et celle de 1830, et qu'ils n'aient pas t assez puissants, quoique jouissant d'une tolrance plus grande, pour branler et renlgale infiniment verser la Rpublique de 1870 qui, jusqu'en 1875, ne fut qu'une Rpublique de fait, et qui, depuis qu'elle a t rige en Rpublique de droit, ne l'a t que de demeurer revisous la rserve constitutionnelle sable? S'il y avait un gouvernement que, dans ces condi-

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

III

tions facile

de faiblesse

savamment

combines,

il dt tre

la presse royaliste et la presse imprialiste coalises contre lui de faire tomber sous leurs coups c'tait le gouvernement assurment incessants, rpublicain tel que la Constitution laborieusement mis au monde. Eh bien, les attaques les plus l'ont-elles du 25 fvrier l'avait

haineuses

naux les plus injurieux toutes les. intrigues ourdies

empch lui et de faire contre

des jourde djouer

chaque anne un nouveau pas en avant vers l'poque les partis o, comme aux Etats-Unis, dynastiques, ses ennemis, n'existeront plus que dans le pass ? soutenir et prouver que la Qui pourrait prtendre, libert libert lumire A-t-on et en dlit Entre de contredire de dire, ? jamais rig la lumire et l'ombre en crime n'est pas aussi insparable est insparable que l'ombre de la de la

punissables? la presse dans

l'ordre

moral

et la lumire

dans l'ordre

o est la diffrence ? physique, Si le plus souvent la lumire est utile, est-ce que le contraire n'a pas lieu lorsqu'il s'agit par exemple de dfauts ou de taches qu'il y avait avantage laisser dans l'ombre? s'teint, Quand la lumire inaperus est-ce qu'il suffit qu'elle s'teigne pour que les taches ou les dfauts qu'elle a montrs ne subsistent plus? Il en est ainsi de la presse. Lorsqu'elle signale une erreur,

une imposture, lorsqu'elle suffit ait signal qu'il qu'elle

dmasque lorsqu'elle dnonce un mfait, est-ce l'erreur, dmasqu

a.

IV

PREFACE.

l'imposture, d'exister? Ouvrez

dnonc

le mfait

pour

qu'ils

cessent aus'il qui a

les yeux et regardez autour de vous, dessus de vous, au-dessous de vous, pour vrifier en est ainsi. Quelle est la vrit sculaire d la presse son triomphe? L'erreur sa force tire commune, de la presse; tandis sa force de la vrit. et imprissable

c'est de croire

que la vrit tire que c'est la presse qui

une puissance parait exercer ce n'est pas, en ralit, de la presse que le coupable a peur, c'est de la vrit et de la vrit, car s'il est un dicton popuuniquement exact, c'est celui-ci : Il qui soit rigoureusement n'y a que la vrit qui blesse. Il est sans exemple aient jamais rsist que le mensonge et la calomnie laire de peut empcher les journaux ou qu'il est coupable, il peut dire qu'il est incapable mais s'il l'est en effet, il ne le mme les supprimer; sera pas moins parce qu'ils ne le diront pas ou qu'ils ne le diront plus, et il n'y gagnera absolument rien en dure. Il n'en sera pas moins prcaire, et n'en sera pas plus stable. Si son incapacit prsomptueuse tait telle qu'elle dt le conduire sa perte, elle l'y Est-ce que la presse tait libre sous le roi conduira. sous l'empereur Napolon Ier, sous le roi Charles X et sous l'empereur III, de 1852 Napolon 1869? Est-ce que c'est elle qui les a prcipits du Louis XVI, au silence longtemps Un gouvernement du ddain.

la presse Lorsque salutaire d'intimidation,

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

fate d'o ils sont tombs? Est-ce que les souverains sont plus solidement assis sur leur trne dans les Etats o la presse est asservie la censure que dans les tats o elle peut tout dire et tout contredire, tout louer et tout blmer? Est-ce que l'autorit de la reine Victoria a rien envier l'autorit de l'empereur Alexandre ? Est-ce que l'ordre public et la scurit individuelle sont moins assurs en Angleterre qu'en Russie? Lorsque pour conqurir en droit l'impunit de la presse je m'efforce de dmontrer en fait l'impuissance de la presse, vais-je jusqu' nier que les journaux puissent donner des conseils utiles, des avertissements Non, assurment non. Mais si ces conseils utiles ne sont pas couts, si ces avertissements salutaires? salutaires sont repousss, quoi et qui aura-t-il servi de les donner? Quarante annes d'exprience m'ont appris que des conseils et des avertissements ainsi donns par la voie retentissante d'un journal ont moins de chances d'tre favorablement accueillis qu'insinus dans le secret et la confiance de l'intimit. Ces quarante annes d'exprience m'ont galement appris que mme les critiques les plus exemptes de d'amertume passion, de partialit, d'exagration, adresses par la presse la plus courtoise au pouvoir mme le moins absolu n'veillaient presque toujours en lui qu'un sentiment qui tait plutt celui de la rsistance que celui de la reconnaissance. Voulez-vous empcher un monarque ou un ministre

VI

PRFACE.

une chose de l'accomplissement de laquelle cependant il n'aurait qu' se fliciter ? Exposez-la dans de faire un journal et faites-le passer sous ses yeux. veut usurper sur son initiative : il se cabrera. Il s'imaou vio-

ginera qu'on lenter sa volont

Si vous avez un doute sur la justesse de cette obseril est un moyen trs-simple de le dissiper, vation, c'est d'en faire l'exprience. Mais cette exprience, est-ce qu'elle n'est pas faite

chaque jour? La Chambre

des dputs est saisie de plusieurs de loi sur la libert de la presse dont il propositions est presque impossible que le dbat ne vienne pas cette la promesse faite en ces termes anne, conformment le 25 dcembre alors comme 1875, par M. Dufaure, du conseil des ministres et prsident

aujourd'hui, garde des sceaux :

les lections auront dfinitivement le gouverneLorsque organis ment que vous avez fond et que l'apaisement se sera fait dans les vos successeurs auront la tche de recueillir toutes les dispoesprits, sitions de vos lois sur la presse, de les soumettre une rvision attentive fois et de jeter les bases d'un sur la raison et l'exprience. systme durable fond tout la

L'imminence risent,

et l'impuissance de ce dbat m'autoafin d'pargner des recherches mes lecteurs,

rappeler

dans cette prface les conclusions du livre que j'ai publi, en 1864, sous ce titre : LESDROITSDE LA ici en faisceau les fragments PENSE 1, et runir
1 LES DROITSDE LA PENSE. Questions de presse de 1830 1864. diteur. 1864. Henri Plon,

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

VII

qu'ils eussent paru dans des journaux trs-rpandus, n'ont pas fait faire, de 1864 1879, le moindre pas en avant la double question de l'impuissance de la presse et de son impunit que ces articles dbattaient avec une on l'avouera, digne d'un sort moins persistance, humiliant :

d'une succession

d'articles

qui, bien

IMPUNITE

DE

LA

PRESSE

Trente Libert

annes

d'tude

effacer toute distinction

et de pratique m'ont entre ces deux ternies :

conduit

de la presse ; Impunit de la presse. La libert implique essentiellement insparable de l'autre. O l'impunit n'existe mentation.

l'impunit.

L'une

est

pas, la libert

n'est que la rgle-

de la presse et impunit de la presse sont Impuissance aussi insparables qu'impuissance de la magie et impunit de la magie. La loi n'a cess de poursuivre le jour o lgislateurs et juges puissance. et juges ne cesseront de faire des lois et de Lgislateurs rendre des arrts contre la presse que le jour o ils auront galement cess de croire son pouvoir. et de punir la magie que ont cess de croire sa

VIII

PREFACE.

Mais ce jour, quand arrivera-t-il? les journalistes faire pour l'loigner, l'vidence qui aurait d les clairer, qu'ils

Tout ce qu'ils peuvent franais le font. Malgr ils ont dans l'influence

s'attribuer la mme foi superstitieuse se complaisent ne repose qu'avaient en eux les augures romains. Quoiqu'elle plus solides, plutt que d'abjurer pas sur des fondements ils prfrent demeurer cette foi superstitieuse, exposs toutes les prtentions Alors, qu'ils ne se plaignent libert de la presse la hauteur pnales rigueurs obstines. qu'ils lgitiment par leurs

pas des lois qui lvent la d'un pril social! Etre logique est la faon la plus certaine d'tre juste. Si la presse a le pouvoir de nuire la stabilit des goules actes, les gouvernements vernements dont elle critique afin de l'empcher de les miner ou de qui la garrottent, Ce droit, ce serait c'est celui faire acte de de

sont dans leur droit. les renverser, dfense. Les en blmer, lgitime mauvaise foi ou d'imbcillit.

et que dirait-on de crdules sorciers qui, Que penserait-on accuss do sortilge, au lieu de plaider leur impuissance, leur non-culpabilit, la consquemment revendiqueraient libert de la sorcellerie ? accuss de malfices par l'vidence des faits Or, c'est ce que font les journalistes au lieu de dmontrer typographiques; et l'histoire en main leur ils non-culpabilit, au sein d'une de rprimer

leur impuissance, consquemment la libert de la presse... revendiquent du pouvoir juge de nature de prvenir la mettre ou en

socit arme ce qu'elle

pril. Aussi longtemps listes qui croiront puissance, qui se creusent

qu'il se trouvera, en France, des journaet qui soutiendront que la presse est une tonnez-vous donc qu'il y ait des gouvernements l'esprit pour trouver des combinaisons lgis-

latives qui les garantissent, eux, contre elle! A dfaut de bon sens, au moins faut-il avoir

de la bonne

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

IX

foi. Si les journalistes qui croient leur puissance n'ont pas tort, les gouvernements qui les traitent en ennemis mortels ont raison.

Il faut choisir entre ces deux termes : Puissance, pnalit; Impuissance, impunit. Je suis pour l'impunit de la presse, parce que trente annes d'observations, de pratique, m'ont fait d'tudes, de la presse. reconnatre l'impuissance La presse libre est la pondration l'une neutralisant l'autre. de toutes les opinions,

ont en leur pouMais si je me trompe, si les journalistes voir le destin des empires, qu'ils cessent de se plaindre que fassent des lois pour se protger contre les gouvernements la puissance de la presse ! Ne dites pas que j'agite une question vaine : j'agite une d'une question srieuse, j'agite la question de l'abolition pnalit rigoureuse contre des dlits imaginaires. Le gouvernement abolira, sans aucune qui, le premier, et rpressives en maexception, toutes les lois prventives de presse y gagnera ce qu'on gagne en libert et en toutes les fois qu'on s'affranchit d'une terreur courage, tire purile.

Si je parviens dmontrer que le journalisme n'est qu'une profession et n'est point une puissance, alors je serai fond demander la libert de la presse au mme titre que la libert du commerce des grains, que voulait Turgot et que ne voulait rance. pas la nation franaise, alors gare par son igno-

PREFACE.

ont cru la longtemps que les gouvernements il y a eu des lois puissance et aux dangers de la sorcellerie, contre les sorciers ; de mme aussi longtemps que les gou la puissance et aux dangers de la croiront vernements presse, il y aura des lois contre les crivains, que, sous Louis XIV, ces crivains se nomment Vauban, Boisguillebert et Fnelon ; que, sous Louis XVIII, ils se nomment Branger, l'abb de Pradt; que, sous Louis-PhiPaul-Louis Courier, lippe, ils se nomment Armand Laity, Louis Blanc, l'abb de Lamennais ; ou que, ! L'erreur, Vacherot, Eugne comme la vrit, a sa logique. Assurment, Louis XIV n'tait pas un roi sans grandeur et sans esprit ; s'il n'et pas cru trs-srieusement par le marchal de que la Dme royale, Vauban, ft un livre dangereux, il n'aurait pas ordonn que ce livre ft saisi, confisqu et mis au pilon ; il n'et pas trait l'auteur en criminel ! Il n'et pas fait infliger la mme conle 14 mars 1707, auFactum de la France par le Il gnral au bailliage de Rouen, de Boisguillebert. lieutenant n'et pas fait saisir les Aventures de Tlmaque, par Fnelon! Un souverain clair peut donc croire la ralit de dangers damnation, car il ne se trouverait imaginaires, plus en France un seul comme des juge d'instruction qui soit tent de poursuivre livres dangereux les rimpressions du de la Dme royale, Factum livre de la France et des Aventures qu'on classique un des premiers ce de Tlmaque, mette aux mains de la sous Napolon III, ils de Montalembert Pelletan, se nomment

Aussi

jeunesse.

De deux choses l'une

: elle peut tre dangereuse ;

Si la presse n'est pas impuissante,

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

XI

Si elle peut tre dangereuse, le devoir de tout gouvernement responsable est de la combattre, de la contenir, de la rprimer. Tous les systmes, tous les rgimes ont t tour tour

tous intimidation; essays;prohibition, censure,privilge, les expdients, tous les moyens de rpression ont successivement chou. La Restauration n'a pas t mieux inspire que l'Empire, la monarchie de 1830 n'a pas t plus heureuse MM. Senard et Marie, Odilon Barrot que la Restauration; et Dufaure n'ont russi qu' refaire l'oeuvre de MM. de Peyronnet et Persil, et qu' aggraver les lois de 1819 et de 1835 en matire de presse. De cette impuissance atteste par trois actes d'abdication : abdication de l'empereur Napolon, abdication du roi Charles X, abdication du roi Louis-Philippe, n'est-il pas raisonnable de conclure qu'ils avaient entrepris C'est ici que ressort, dans toute sa vrit, l'analogie qui existe entre les prtendus crimes de la presse et les prtendus crimes de la magie. Aujourd'hui, qui oserait l'impossible? soutenir que les prtendus crimes de sorcellerie n'taient pas des crimes imaginaires? Aujourd'hui, qui oserait soutenir taient les prtendus sorciers que les vritables criminels qu'on brlait, et n'taient pas les juges ignorants et peureux Car, par respect pour la justice, il qui les condamnaient? faut le proclamer vritables crimes l'arrt l'accus. duquel et la peur sont de hautement, l'ignorance dont la responsabilit retombe sur le juge sont soumis l'honneur, la vie, la fortune de

Les journalistes, je ne saurais le rpter trop souvent, sont au dix-neuvime sicle ce que les sorciers taient aux sicles derniers. Dans quelques annes, soit trouv des tribunaux on ne comprendra pas qu'il se et des juges pour condamner

XII

PREFACE.

MontaChateaubriand, Lamennais, Proudhon, Branger, vraies ou errones, raison d'opinions, lembert, exprimes par ces crivains, pas plus qu'on ne comprend aujourd'hui tels que d'minents se soit trouv jurisconsultes, qu'il Bodin, pour dence pnale de leurs prter l'autorit en matire de sortilges. noms la jurispru-

des erreurs, des exagrations, journal peut commettre il ne saurait jamais commettre ni dlits ni crimes. mais Cette doctrine absolue n'admet aucune exception. Un Un journal assassin, mais il ne peut pas peut m'appeler de faire que je sois un assassin, si je n'ai jamais commis de crer meurtre, pas plus qu'il n'est donn au microscope les insectes invisibles dont il rvle l'existence. moral. diffame, attaque, de celui qu'il comment cette calomnie, a attaqu, atteinte se Il les fait voir, mais il ne les fait pas natre. est un microscope Un journal Dira-t-on porte diffam, qu'un journal qui atteinte la rputation calomni ? Soit. Mais

devant les tribunaux rparera-t-elle il est prfrable de n'avoir pour

? En s'aggravant. Donc, avocat que sa conscience

et pour juge que la conscience publique. intrieure, C'est la conscience publique s'armer de svrit contre les injures, les diffamations, les calomnies, les erreurs, les provocations, tout ce qui, enfin, aujourd'hui, constitue le domaine des dlits et des crimes de la parole et de la presse. C'est la conscience la socit et l'individu L'individu ! n'a pas besoin l'injure, de tribunal la diffapublique protger nergiquement

fort de sa conscience

qui le venge de la calomnie ! Quand le droit de mpriser

la calomnie,

L'IMPUISSANCE mation, devrait

DE LA

PRESSE. grande

XIII puret de

conscience,

s'acqurir par une plus o donc serait le mal?

Quand le droit serait le privilge nements, o donc Soyons de notre et les dlits

de ddaigner les provocations sditieuses les bons gouverauquel on reconnatrait serait le danger? temps ! Nous en avons fini avec les crimes

de la magie et de la sorcellerie ; imaginaires finissons-en avec les crimes et les dlits imaginaires de la parole et de la presse. Nous sommes encore des enfants : soyons enfin des hommes !

Amis

et ennemis

de la libert

pour lui attribuer une puissance Si la presse avait la puissance que lui attribuent ses amis et ses ennemis, ceux qu'elle rassure et ceux qu'elle pousa puissance par sa puissance mme : vante, elle prouverait elle serait libre. Est-elle Non. Donc, elle est impuissante. Si elle est impuissante, si elle n'est que la contradiction si elle n'est que le pour et le contre s'infirmant imprime, rciproquement, lonner? Pourquoi la. bill'enchaner, pourquoi pourquoi faire asseoir le journaliste sur le mme libre?

de la presse sont d'accord qu'elle n'a pas.

banc que le malfaiteur? Pourquoi le condamner aux mmes en le faisant peines ? Pourquoi rapetisser le gouvernement reculer jusqu'aux et d'intolrance o il temps d'ignorance punissait, en les qualifiant crimes, l'hrsie et la magie ?

A quoi servent les lois rpressives la presse? Elles servent aggraver

en matire et tendre

de libert

de

le mal, ou

XIV

PREFACE.

en hypocrisie qui trompe la franchise qui avertirait, en perfidie dont on ne se dfie pas la violence dont on se dfierait! L'ignorant qui fait rentrer la petite vrole, au transformer lieu sortir, tue le malade au moment o il croit qu'il le gurit. Pauvre socit! c'est ainsi que tes lgislateurs te soignent, c'est ainsi qu'ils te traitent! Au lieu d'aider de l'aider sortir ce qu'ils

appellent le socialisme, ils le font rentrer, ils le rpercutent, ils l'aggravent, ils l'enveniment, ils le rendent mortel. C'est la mme intolrance qu'au temps de ainsi : ... Des malheureux abhorrs Tacite, s'exprimant pour leurs infamies, la mme intolrance la libert de la chaire C'est et qu'on appelait chrtiens! o qu'au seizime sicle, l'poque avait se dfendre le risque accuss de commoucontre

de la suspension, o les prdicateurs voir le peuple taient exposs la peine de la hart!

mais on poursuit les On ne poursuit plus les prdicateurs, instituteurs ; que la majorit se dplace, et parlementaire peut-tre sera-ce le contraire qui aura lieu ! cole contre Chaire contre chaire, journal contre journal, cole, discours contre discours : voil en quels termes je rsume mon programme sur la libert des cultes, la libert de la presse, la libert de l'enseignement, la libert de la tribune. humain est un fleuve, on peut en dtourner le L'esprit le concours, mais nul n'est assez puissant pour l'arrter, le transformer damner l'immobilit, en lac. Jupiter dtrn est l pour l'attester.

la tolrance des ides et Qui a donc le droit de proscrire de se dclarer en possession exclusive de la vrit ? Par qui

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

XV

fut

condamn

Galile?

N'est-ce

l'inquisition? depuis eux? qu'on

Il y a un sicle, ne songe plus les perscuter,

de pas par le tribunal les sorciers taient brls; qui croit en

sans relche en faveur de la libert Si j'insiste de la pense, de la parole, de la chaire, de la tribune, de la presse, cette question, c'est que, relativement de l'enseignement, toute autre question est secondaire ; c'est que la triple libert de la pense, de la parole et de la plume me parat tre la seule ancre de salut dans la tempte qui s'approche. En effet, sans la pleine libert de la presse, comment vous protger et vous dfendre, le lendemain de pourrai-je votre Proudhon dfaite, vous qui avez fait condamner trois annes de prison, vous tous, enfin, qui avez fait servir 'tat de sige suspendre des journaux? Songez-y!

Les arrts, les dits, les ordonnances, les lois de compression, les supplices ont-ils touff l'hrsie dans son germe et cras dans son oeuf la libert des cultes ? Ont-ils religion Ont-ils empch le libre examen de se faire rforme d'tre inscrite au budget ? jour et la

empch les oeuvres de tous les libres penseurs du et de garder la premire dix-huitime sicle de conqurir avec l'impuplace sur les rayons de toutes les bibliothques, nit garantie par la prescription? donc maintenir Pourquoi et perptuer l'inefficacit des peines dont la justice est certaine ? est douteuse et dont

et la rpression ne luttent opinitrment vaincues, ainsi que l'exprience que pour tre dfinitivement ne pas leur prfrer l'impunit, ce qui l'atteste, pourquoi serait plus simple ? O serait le danger? Est-ce que la libert de tout dire n'a pas pour tout contredire? insparable correctif la libert de

Si l'intimidation

XVI

PREFACE.

Lorsqu'on

Rprimer du pass ; rfuter au lieu de rprimer absolue de l'avenir.

peut rfuter, pourquoi rprimer? au lieu de rfuter a t la loi factice et arbitraire sera la loi naturelle et

de presse, il n'y a qu'une ide dont la justesse n'a pas encore t vrifie par l'exprience : c'est son impunit base sur son impuissance. Quiconque n'est pas de cet avis est sans raison pour condamner les gouvernements qui, partageant l'opinion ont entass lois sur lois contre la libert de la commune, de la presse n'rige pas en principe l'impunit au mme titre que l'impunit actuelle de la magie et de l'hrsie ; si l'on s'imagine qu'il peut exister des malfices si l'on croit qu'il peut y avoir des crimes typographiques; et des dlits d'opinion; si l'on pense que la calomnie et la diffamation nuire l'honneur ou au crdit du peuvent sur quoi se fondera-t-on pour demander que le renonce se servir des armes que les lois lui gouvernement diffam, ont pour se protger et pour se dfendre contre ses ennemis, ses calomniateurs, ses diffamateurs et ses dtracteurs ? S'il est vrai de gouvernement, sinon de le renverser, cette puissance sera-t-elle l'branler, d'autant plus grande qu'elle sera plus violente ou qu'elle le sera moins ? Si cette puissance est d'autant plus grande qu'elle sera plus contenue et qu'elle paratra plus modre, comment les lois s'y prendront-elles et riger sa pour l'atteindre modration en crime ou simplement en dlit? qu'un journal ait la puissance d'affaiblir de le dconsidrer et tout au moins un mises entre les mains presse. Si l'on

En matire

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

XVII

De deux

choses l'une

possible de limiter S'il est possible presse, d'o vient que la Convention, Directoire, que le

: ou il est possible ou il n'est pas lgalement la libert de la presse. de limiter

tion de 1815, que de 1848, que l'Assemble

la libert de la lgalement donc que la Monarchie traditionnelle, que le que le Comit de salut public, Consulat, que l'Empire, que la Restaurala Monarchie de 1830, que la Rpublique constituante, que l'Assemble constituant du 2 dcembre 1851

que le Pouvoir lgislative, aient tous chou dans leur

entreprise et n'aient pu, aucun, trouver cette limite lgale? S'il tait possible de la trouver, il faut convenir que ces pouvoirs successifs ont tous t bien de Mais s'il est impossible aveugles ou bien criminels. limiter mates lgalement la libert de qui, dpourvus pense, recommencez de la presse, crivains toute facult de rflexion autoet de

articles, comme les mmes airs, de grce, changez de refrains! Toute libert a sa limite naturelle ne peut impuqu'elle La libert de manger a pour limite et nment franchir. pour peine l'indigestion. et pour peine l'ivresse. La libert La libert a pour limite de marcher a pour limite de boire

les mmes mcaniquement toujours les orgues de Barbarie excutent toujours

et pour peine la fatigue. La libert de runion a pour limite et pour peine le tumulte. La libert de croyance a pour limite et pour peine la superstition. La libert d'examen a pour et pour peine le doute. La libert de la presse a et pour peine le discrdit qu'elle encourt et la pour limite raction qu'elle provoque. vous renLorsque le diffamateur contre et vous tend frappe votre porte, vous demande nez; lorsqu'il la-lui ; traitez enfin le diffamateur, main, ne l'ouvrez la vtre; lorsqu'il que pour la lui fermer au votre fille en mariage, refusezle calomniateur, b comme retirez la limite

XVIII

PREFACE.

il doit

tre trait, et alors la libert de la presse, rentrant dans ses limites n'aura pas besoin de limites naturelles, artificielles dont le moindre inconvnient est d'tre inefficaces , si violentes ou si tracassires quoi Ainsi, par exemple, articles de journaux portassent On a ainsi augment le nombre ment le nombre qu'on les ait inventes ! a servi d'exiger que tous les une signature? des faux. A-t-on ainsi augmoraliser la

de presse; et qu' mettre la place de Lagrange fraude journalire, et de Ducroisy, comme dans les Prcieuses une ridicules, nouvelle espce d Mascarille et de Jodelet. la presse travestie. Est-on satisfait ? On a maintenant

des garanties? On prtendait on n'a russi qu' la dmoraliser, qu' l'entacher

On ne peut pas tuer un homme sans lui ter la vie: on ne peut pas lui drober sa bourse et en mme temps la lui sous une forme, il laisser; mais ce qu'on ne peut pas articuler est si facile de l'insinuer sous une autre ! Vous pouvez interla calomnie, la diffamation, dire l'offense, lence; mais comment vous y prendrez-vous et pour atteindre l'insinuation, l'allusion, l'injure, pour l'allgorie, la viopoursuivre

l'apoles l'induction, logue, l'quivoque, l'hypothse, l'nigme, le persiflage, la perfidie, l'interrosous-entendus, l'ironie, sous l'apparence sous le dubitative, l'nonciation et au besoin mme de l'indignamasque de la dngation, de l'crivain tion, etc., etc., etc.? Est-ce que l'esprit n'est pas tout ce qu'il y a de plus subtil, et l'esprit du lecgation teur tout ce qu'il y a de plus malin ? Est-ce qu'aussitt que vous croyez avoir mis un obstacle entre l'crivain et son pas aussitt entre eux une sorte de une sorte de tacite, une sorte de complot occulte, intellectuelle toutes les prqui rendent illusoires complicit lecteur, concert il ne s'tablit

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

XIX

cautions

de la loi

et inefficaces

que, sous la Restauration, cet mouton ou de prononcer ce mot pour qu'immdiatement emblme ou ce nom servit indiquer qu'il s'agissait du roi Charles X? Que pouvait faire la censure? Si elle supprimait le mouton, aussitt on s'criait que c'tait elle qui se rendait coupable d'une injure, en en cherchant une sous l'allusion la plus nave. Est-ce que, sous la Monarchie de 1830, il n'a pas fallu faire une loi tout exprs pour empcher tous les dessins de poire? Est-ce que protger ainsi la royaut, ce la fragilit? n'tait pas en dvoiler et en augmenter

ses rigueurs? Est-ce il ne suffisait pas de dessiner un toutes

Tout ce qu'on ajoute la libert de discussion, on l'te sa puissance ; on ajoute sa puissance tout ce qu'on te sa libert. L'abus en dtruit le danger. Ses vritables limites, ce sont ses propres excs.

Je ne nie pas les abus et les carts du journalisme, de tracer des limites non; ce que je nie, c'est la possibilit la libert de la pense manifeste par la parole ou par la la question de presse. Ce n'est qu'en creusant profondment surtout o la Rpublique et le limites, depuis l'poque suffrage univerel ont t proclams, que je suis arriv me former la conviction qu'il n'y avait pas, en cette matire, de entre la libert absolue et l'interdicrgime intermdiaire tion absolue. Constater un fait, ce n'est pas l'inventer. La terre n'a pas attendu, pour tourner, que Galile illustrt ces mots : " E pur si muove ! Elle tournait avant Galile, l'on a eu beau le mettre en prison, cela n'a pas empch b. et la

XX

PREFACE.

dire tout ce qu'on voudra On pourra de la sur la ncessit de mettre des limites l'expression dmontre d'en tracer d'effilibert de penser, l'impossibilit caces primera toujours la ncessit, si imprieuse qu'elle terre de tourner. soit.

Il y a des excs de langage, il y a des excs de presse la civilisation d'un pays et et aux moeurs appartient qu'il mais plus ou moins svrement; leur condamnation chappe la loi, leur condamnation chappe au jur. chappe au magistrat, leur condamnation d'un sicle de condamner Voil ce que m'ont appris trente annes d'tudes, d'observations et d'expriences compares, plusieurs procs, tous gagns, et plusieurs duels. Sans aucun doute, il est dsagrable d'tre trait clans la rue de voleur, arrive, qu'y a-t-il Le mieux de canaille, faire? d'assassin ; mais quand cela

de ne point pas de ne point s'arrter, ou de paratre la ddaigner, s'abaisser relever l'injure, le mieux est-il de la faire constater par tmoins, afin d'en faire l'objet d'un procs en police correctionnelle, pour n'est-il lequel procs avocat ? il faudra payer un huissier, un avou et un

Et s'il y a dans le pass de l'outrag la plus petite tache, o est la garantie que l'avocat de l'inculp ne s'appliquera ne l'largira pas la mettre en pleine lumire, pas, ne l'aglimite de gravera pas? O est la garantie qu' la publicit l'audience ne viendra : aux aux calomniateurs, de la presse, n'opposez pas s'ajouter la publicit illimite de la presse ? Conclusion

Aux insulteurs, aux diffamateurs, ivrognes de la parole, aux ivrognes jamais que le ddain !

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

XXI

Ce qui est faux, ce qui est exagr, tombe vite dans ce gouffre sans fin. l'oubli, Il n'y a de durable et de redoutable qui ce qui est vrai. C'est ce qu'il faut se dire sans cesse et sans fin, afin de n'avoir jamais contre soi la vrit. Alors on est bien fort.

En aucun

diffamation; vaines. Qu'y a-t-il

temps toutes

et en aucun les lois faites donc faire?

pays

on n'empchera la seront pour la rprimer

Une seule chose : s'aguerrir contre elle! Ce serait un courage qu'il serait facile d'avoir, puisqu'il un n'y aurait pas plus de pril courir que n'en courrait que l'on adosserait un mur, et sur lequel tirerait un peloton avec des fusils qui ne seraient chargs qu' poudre. S'il n'tait pas dans le secret, le malheureux pourhomme rait mourir d'une balle de peur, mais, assurment, qu'il aurait reue, puisqu'il il ne mourrait n'y en aurait pas pas.

Il faut distinguer entre le mal dont on peut souffrir dans son existence et le mal dont on peut souffrir dans son imaTel danger imaginaire gination. peut nous causer une peur telle chose, comme par exemple l'infidlit trs-relle; d'une femme, peut ne nous faire matriellement aucun mai et cependant nous causer moralement une grande peine; un mot dans un journal, qui n'aura port atteinte ni notre fortune ni notre considration, agira sur notre imagination comme s'il les avait entames, si nous lui en supposons le C'est pour cela qu'il importe de dtruire pouvoir. qui attribue aux attaques de la presse une puissance n'ont pas, qu'elles n'ont jamais eue. l'erreur qu'elles

XXII

PREFACE.

qui ne saurait plus tre loign, il arrice qui est advenu pour le livre : la vera pour le journal le fantome se dissipera de lui-mme, socit s'aguerrissant, la peur qui le faisait appaen mme temps que disparatra ratre, et bannir de France sous le premier Empire J. B. Say Dans un avenir et madame de Stal. En ce temps-l auront enfin cess d'tre : admirables paroles de l'Evangile Si j'ai mal parl, rpondez-moi; frappez-vous? mconnues ces

si j'ai bien parl, pourquoi me

En ce temps-l les gouvernements, gardant la neutralit entre tous les partis, entre toutes entre toutes les Eglises, les coles, entre toutes les opinions, entre toutes les ides, remplaceront le prcepte :

Aimez-vous les uns les autres, par celui-ci : Rfutez-vous, les uns les autres. En ce temps-l toute la loi de la presse priodique et non se rsumera dans un seul mot; ce mot, ce ne priodique sera plus : rprimer, ce sera: rfuter. Alors l'erreur succombera sous la vrit, l'injure sous le ddain personnel, la diffamation la sous le mpris public, calomnie sous sa propre impuissance contre le fait qui, confondant les calomniateurs, crvera la poche qui renfermait le venin et les vouera l'ignominie. est avr que toutes les lois rglementaires de Puisqu'il la libert de la presse ont t inefficaces en tout temps et en

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

XIII

relevons-nous donc des tout pays, sortons donc de l'ornire, fautes qui, en 1866, ont abaiss la France en Europe, donun grand exemple, tous les nons tous les gouvernements peuples une solennelle garantie, reconnaissons l'indivisibilit de la pense ! Dans l'impunit de la presse, il n'y a pas d'autres que ceux enfants par la peur. Plus de peur, plus de dangers. prils

un donne un procs en adultre, Que la publicit attentat contre la pudeur, soit salutaire que cette publicit ou pernicieuse, c'est l une question dont les magistrats sont l'huis clos; c'est l juges, puisqu'ils ont le droit d'ordonner une question que je n'ai point examiner ici. Ce que c'est qu'on ne peut pas assimiler un j'ai dmontrer, procs qui prsente une question simple juger avec un o elle se complique procs o la question est complexe, d'un dlit punir et d'un pril prvenir. Quand l'adultre est condamn, il est condamn; est conquand l'crivain l s'arrte l'analogie. Mais o damn, il est condamn; elle cesse, c'est que l'CRIT survit la condamnation, c'est que l'CRIT, qu'on n'avait pas le droit de publier, peut tre sans avoir craindre aucune poursuite : il acquiert reproduit ainsi le privilge de l'impunit. Or, de deux choses l'une : ou les doctrines mises taient dangereuses, ou elles ne l'taient pas ; si elles l'taient, le ministre public, en excitant la reproduction par l'attrait de la curiosit et la certitude de l'impunit, n'a fait qu'aggraver le pril; si elles ne l'taient pas, il a eu tort de leur donner inconsidrment un surcrot de retentissement. On avait si bien reconnu cette inconsquence que l'article 10 de la loi du 9 septembre 1835 interdisait aux journaux de rendre compte des procs pour

XXIV

PREFACE.

outrages

logique, rendre compte de tous procs intents en matire de presse. considre comme l'une Mais, alors, que devient la publicit, des garanties essentielles de la justice ? On le voit, toutes les

ou injures et des procs en diffamation. Pour tre il faut donc aller jusqu' demander l'interdiction de

troitement. questions s'enchanent Inspir par la peur, ce rgime btard qu'on m'oppose est comme les cylindres sous lesquels le bras est broy ds qu'un doigt s'y prend. Si vous voulez aussitt mettre conduit une limite d'abord la libert changer supprimer les garanties de la justice ; ainsi vous voil revenus au point de dpart de la Restauration de 1815 et de la Monarchie de 1830; vous voil condamns dfendre les lois que vous avez attaques ! de la presse, vous tes les bases du jury, ensuite

De nos jours, la tolrance religieuse est entire; le juif qui publie des volumes pour nier la divinit de Jsus-Christ de son droit ; le protestant qui proteste, soit dans ses temples, soit dans ses journaux, contre le culte des saints du pape, use de la libert de discussion que la loi lui garantit ; mais de ce que l'isralite et le protestant ont cette libert et ce droit, il ne s'ensuit pas qu'ils et dmolir son glise. La loi puissent frapper le catholique ne punit plus ni le schisme, ni l'hrsie ; mais elle punit toute violence qui, sous quelque prtexte que ce soit, se traduit par des voies de fait, des dommages ou des troubles. Je en la mme tolrance demande et la mme rpression matire qu'on l'autre tribunal publique. et en matire je demande politique religieuse; assimile la licence l'hrsie ; que l'une comme ne soit plus d'instance, justiciable que de deux tribunaux: la raison la discussion; cour d'appel, et l'autorit est dans l'exercice

L'IMPUISSANCE

DE LA

PRESSE.

XXV ses formes :

sous toutes DROIT ABSOLU DE LA DISCUSSION

livres, brochures, coles, clubs, journaux, banquets; INTERDICTIONABSOLUE sous toutes ses formes : DEL'INSURRECTION meutes, barricades, rvolutions; complots, attroupements, voici mes deux formules, lesquelles se consacrent l'une par l'autre et ne se contredisent et violence pas, car tolrance sont deux mots qui s'excluent.

qu'une loi mt fin l'tat de sige qui rgissait de la Seine, tous les peureux, depuis cinq ans le dpartement dont le nombre est si considrable Paris, s'accordaient prtendre et rpter que, le jour o le droit commun y aurait repris son cours, il n'y aurait plus de scurit publique, attendu l'impossibilit en France la absolue de concilier presse libre et l'ordre matriel. de solliciter de l'autotait toujours vaine, de solliciter de l'autorit Depuis qu'il n'est plus ncessaire et toute sollicitation rit militaire, depuis qu'il n'est plus militaire l'autorisation ncessaire

Avant

de faire paratre le journal que l'on moins imperturaspire fonder, l'ordre matriel rgne-t-il bablement? Est-il moins profond, en 1876, sous le ministre de M. de Marcre, qu'en 1873 sous le ministre de M. le duc de Broglie? donc un homme Marcre ! Des esprits attards, des esprits timors croient encore la ncessit de la rpression judiciaire applique ce qu'ils persistent appeler les crimes et les dlits de la presse. aura fait Lorsque le rgime de la rpression judiciaire de la presse, il place au rgime de l'impunit lgislative arrivera ce qui est arriv aprs le retour du droit commun succdant l'tat de le existant demeurera sige; l'ordre Si le pril tait rel, M. de Broglie serait d'Etat moins fort ou moins habile que M. de

XXVI

PREFACE.

mme, il n'y aura rien damns de moins.

de chang ; il n'y

aura

que des con-

Depuis que la loi a enfin renonc, non sans longue rsisles sorciers et les hrtiques, tance, torturer quels maux le sortilge a-t-il dchans? Quels progrs a faits l'hrsie ? Il y eut un temps, en 1841, o sous M. Guizot, ce grand la vente des journaux au numro esprit et ce petit ministre, tait poursuivie outrance, dans des boutiques d'piciers conet srieusement punissable sidre comme un pril social; maintenant qu'il n'y a plus une seule grande voie Paris qui ne soit jalonne de kioscomme une contravention s'talent aux yeux de l'acheteur, ques o tous les journaux est-il devenu ce qui a cess d'tre coupable dangereux? du marchal de Mac que la rue, sous la prsidence Mahon, est moins calme que sous Louis XVIII, sous Charles X, sous Louis-Philippe et sous Louis-Napolon, o, aprs 1852, les attentats avaient succd aux attroupements? Est-ce Acheter qu'il simple mmoire, ment! commodment au lieu ne a paru, sur les boulevards ds son journal de l'attendre chez soi en impatiemment semble-t-il

qualit

d'abonn, et de plus

pas ce qu'il y a de plus innocent? A peine, en faisant appel sa comprendre parvient-on qu'il en est t autresuccessivement ainsi! natre des

Que de fantmes s'vanouiront Maintenant la difficult n'est journaux ; la difficult,

plus de faire c'est de les faire vivre.

c'est le droit c'est le droit brutal, d'insurrection, c'est le droit social, c'est le ancien; le droit de discussion, droit nouveau, c'est le droit qui est appel sauver l'avenir Le droit en assurant le triomphe de la raison sur la force. Libert et

L'IMPUISSANCE

DE LA

PRESSE.

XXVII

sont deux systmes qui ont chacun leurs exiRpression gences absolues. Il faut opter entre l'un et l'autre. L'inquisimais ne discutait pas. tion condamnait, mieux que le pouL o la socit se dfend elle-mme ; l o la socit repousse l'attaque ont de plus sage faire, par l'attaque, ce que les tribunaux c'est de laisser le dbat s'tablir c'est de ne pas intervenir, entre toutes les doctrines ennemies. La socit ne manquera voir ne saurait la dfendre jamais de dfenseurs, pour peu qu'elle talent et honorer le courage. sache distinguer le

la vrit oppose oppose la calomnie, l'erreur : voil, en matire de presse, la seule loi qui ne soit et l'impuissance. pas l'arbitraire Le public franais a t berc avec cette phrase de Beaumarchais : " Calomniez, il en reste toujours calomniez, lui inspire-t-elle une quelque chose. Aussi la calomnie de citer un suprme terreur. Cependant il serait impossible seul souverain, un seul homme d'Etat, un seul individu qui n'ait pas t calomni et qui la calomnie ait caus le plus rel et apprciable. Si la calomnie commence petit prjudice en raison de l'atpar nuire, elle finit toujours par profiter tention qu'elle appelle sur le calomni et de la raction qu'elle ne manque jamais de provoquer en sa faveur. L'obla plus attentive et l'exprience attestent que finalement la calomnie et la diffamation ne portent atteinte qu' la rputation et au caractre du calomniateur et du diffamateur. servation

La

vrit

O calomnie, tu es calomnie! tu es le parapet !

Non, tu n'es pas le gouffre,

XXVIII La calomnie

PREFACE.

est un risque qu'il est prudent d'avoir toujours devant les yeux afin de ne s'exposer jamais mettre les apparences contre soi. Qui ne met pas les apparences contre lui n'a rien redouter n'existait d'elle. Si la calomnie son mortel serait un poipas, la diffamation pas son antidote. l'accusation de friponchappe-t-il

qui n'aurait Comment un fripon accusation

n'en constitue pas qui, quoique mrite, une diffamation? Il y chappe en la qualifiant audade calomnie, et en changeant ainsi la certitude cieusement accablante en doute profitable. nerie, moins Toutes taient les vertus, toutes reconnaissantes, Calomnie. les probits suspectes, si elles devraient lever une statue la

Ce qu'il faut mettre toujours pour soi, c'est la vrit; car il n'y a qu'elle qui ait la puissance de nuire quand elle vous est contraire.

et la diffamation ne prononce qui punit l'injure plus le nom de la calomnie. La loi aura pens sans doute et avec raison que la calomnie portait mme. sa condamnation et sa rparation dans son nom

La loi

En effet, qui a dit calomnie dit implicitement set de l'imputation diffamatoire a t tablie Si l'on punit la diffamation

que la fauset reconnue.

parce qu'elle nuit, l'injure s'arrter l? Est-ce que la blesse, pourquoi parce qu'elle ne peut pas tre aussi cruelle que l'injure? raillerie Est-ce que la critique juste ou injuste ne peut pas causer un prla aussi grave que la diffamation? O commencent judice diffamation et l'injustice? de Sillery, O s'arrtent membre la de la raillerie et la critique? Le marquis

Constituante,

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

XXIX

s'criait

en 1791

: Sera-ce calomnier

un ministre

que de

dire qu'il est un sot? Sera-ce diffamer un orateur, de dire qu'il n'a pas de talent? Dire d'un crivain vit de son pinceau, sible la rputation existence,

un crivain,

un artiste que

qui vit de sa plume ou d'un peintre qui qu'il manque de talent, quoi de plus nuide son nom et au bien-tre de son

que la presse ait le pouvoir de nuire avance ou affirme une chose, cette chose ft-elle lorsqu'elle fausse! Mais, non, ce pouvoir de nuire, la presse ne l'a pas.

s'il est vrai

Avec des lois et des juges svres, la libert de la presse reste ce qu'elle est : la fodalit de la presse. Elle est la. des opinions et la ptrification des partis. Elle discipline garde son prestige. Tout ce qu'on oppose sa puissance y fait croire. Le gouvernement qui poursuit la presse recrute et que les pour elle. S'il la poursuit devant les tribunaux la frappent coups redoubls, on dit que c'est la politique qui juge et que ce n'est plus la justice, ou que si c'est la justice, c'est la justice politique, c'est--dire la justice pervertie. Si les tribunaux acquittent les journaux poursuidu gouvernevis, l'acquittement quivaut la condamnation tribunaux ment; d'o il suit que la justice est place entre ces deux cueils : ou son propre affaiblissement, ou l'affaiblissement du gouvernement.

tous les crimes et tous les riger en loi qu' l'avenir dlits de la presse seront justiciables du jury, c'est--dire de la cour d'assises et non plus de la police correctionnelle, c'est ne tenir aucun compte des bases de notre Code civil,

XXX

PREFACE.

dans l'inconsquence. Il n'y aura plus de dlits de la presse, il n'y aura plus que des crimes de la presse. la diffamation ne seront plus des dlits ; L'injure, l'outrage, ils seront des crimes. A moins le compte rendu le champ de la diffamation sera consquemplus interdit; ment agrandi de toute la publicit judiciaire qui viendra s'y Ce que l'on gagnera de plus certain transporter adjoindre. ordonn, la cour d'assises le jugement de la police correctionnelle des prtendus crimes et dlits de presse, ce sera de vicier l'institution du jury et de bouleverser notre Code pnal. que le huis clos n'ait t des procs en diffamation ne sera

c'est tomber

A quel titre douze jurs tirs au sort, des connaissances les plus lmentaires,

dpourvus souvent seraient-ils plus

sur la culpabicomptents que des juges pour prononcer lit d'un crit ou d'un crivain? Ce que ces jurs condamneront comme une erreur pourra tre une vrit. Ce qu'ils condamneront avis salutaire. d'une opinion incrimin pour l'opinion condamn un danger menaant pourra tre un Ne suffirait-il pas qu'ils fussent, en majorit, en opposition celle contenue dans l'crit un dlit dans l'expression La mme crit qui aurait de t comme

qu'ils vissent contrariant la leur?

par tel jury et t absous par le jury prcdent ou le jury suivant. Ne serait-ce pas une loterie? Ne serait-ce des pas la loterie des opinions ? Ne serait-ce pas la loterie ou des condamnations? Peut-on ainsi srieuacquittements sement et dignement riger le hasard en juge de la pense? Combien de fois dans le pass n'a-t-on pas vu l'crit inculp devenir l'crit glorifi, se et la sentence de condamnation la popularit et mme changer en titre de recommandation la postrit? Des jurs, n'tant pas plus comptents que des juges en matire de libert de la pense, doivent tre

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

XXXI

rcuss au mme titre Donc, ni jurs

et pour

cause de suspicion

lgitime.

ni juges. c'est la vrit. L'unique juge de l'erreur, Et la vrit, qui en a le dpt exclusif? vrit, erreur hier. Aujourd'hui en et fait justice, l'erreur Si, jusqu' ce que l'vidence n'existait pas et n'avait pas le droit d'exister, la libert serait la vrit et ne serait pas la libert.

Un des arguments que l'on ne manque jamais de mettre en avant contre l'impunit de la presse, c'est le danger de la diffamation, et de le c'est la ncessit de le combattre rprimer. Selon la dfinition commis dlit plutt commune, la diffamation est un acte

d'opinion, elle ne peut ni ne doit chapper au Code pnal. individuel Or, veut-on savoir comment l'honneur contre l'acte diffamatoire? tg par les tribunaux

qu'une opinion exprime elle est un dlit de droit

; elle n'est pas un ce titre commun; est proles

On n'a qu' relever dans la Gazette des Tribunaux condamnations prononces contre les diffamateurs. A quelques exceptions prs , toutes sont drisoires. La calomnie et la diffamation devant ne font de tort qui s'en rend coupable conscience publique. L'honnte homme sa conscience

qu' celui et devant la Elle

n'a rien craindre

de la calomnie.

est plutt Elle et plus souvent un phare qu'un cueil. montre de quel ct serait le danger si l'on n'y prenait garde. Il suffit de n'y point Y tombe. qu'elle rpondre pour rpondre, c'est la relever; elle ne rsiste pas au ddain. Qui, est une plus ou moins, n'a pas t calomni ? La calomnie loi sous laquelle tout le monde a pass ou passera. Ce ne

XXXII

PREFACE.

sont pas les journaux qui l'ont invente. La calomnie a t dans la parole qu'il calomnie par Beaumarchais prte son bon ct : c'est un avertisseBasile, car elle a vraiment de ne pas ment dtourn de prendre plus de soin l'avenir mettre contre soi les apparences. ne Qu'on y regarde bien ! De la calomnie, pas con il ne reste rien fondre la calomnie avec la diffamation, et la honte du calomniateur. que la confusion, l'impuissance c'est le punir deux fois, car Mpriser le calomniateur, c'est du mme coup l'abaisser et s'lever. c'est Se plaindre d'avoir t l'objet d'infmes calomnies, de l'ingratitude, est le bouclier car la calomnie qui protge contre la vrit. Ainsi que la prtendue puissance de la presse, la calomnie n'est qu'un fantme, et les petits hommes qui s'en effrayent ne sont que de grands enfants. Un journal vous a indignement vous faire? Le prouver. Comment? soit un clatant dmenti calomni. Par une Que voulezconduite qui dont vous avez

donn la calomnie

t l'objet. Si l'on a dit de vous que vous tiez avide, soyez dsintress. Si l'on a dit que vous tiez prsomptueux, soyez modeste. Si l'on a dit que vous tiez servile, soyez indattaqu. La calomnie lui prte les intentions qu'il n'a pas, qu'il les contredise. Comment? Par ses actes. Si l'on dit qu'il est violent, qu'il soit modr; si l'on dit qu'il est inhabile, qu'il se montre capable ; si l'on dit qu'il est hostile la libert, qu'il pousse jusqu'au scrupule le respect pour elle; est impotent, qu'il marche! Quel homme si l'on dit enfin qu'il pendant. Un gouvernement est violemment

a t plus attaqu, plus injuri, plus diffam, plus calomni que celui qui crit ces lignes? Longla temps, trop longtemps j'ai cru que l'attaque, l'injure, calomnie portaient atteinte mon honneur et ma considra-

L'IMPUISSANCE tion,

DE LA

PRESSE.

XXXIII

de la loi et de la et je les ai abrits sous la protection accorde. justice qui, je dois le dire, me l'ont amplement achete au prix si chrement A quoi cette protection me servait-elle le lendes injures de l'avocat des prvenus demain? Elle ne servait qu' un redoublement d'attaques sous toutes les formes les plus perfides. C'est la conscience publique de s'armer de svrit les calomnies, les erreurs contre les injures, les diffamations, tout ce qui, enfin, aujourd'hui constiet les provocations, tue le domaine des dlits et des crimes de la parole et de la presse. C'est la conscience la socit et l'individu. L'individu fort de sa conscience n'a pas besoin de tribunal qui le venge de la calomnie. la difQuand le droit de mpriser la calomnie, l'injure, devrait s'acqurir famation, par une plus grande puret de conscience, o donc serait le mal? sditieuses Quand le droit de ddaigner les provocations serait le privilge auquel on reconnatrait les bons gouvernements, o donc serait le danger? Soyons de notre temps ! Nous en avons fini avec les crimes et les dlits imaginaires de la magie et de la sorcellerie; finissons-en avec les crimes et les dlits imaginaires de la parole et de la presse. Nous sommes encore des enfants ; soyons des hommes ! publique de protger nergiquement

qui calomnie, le journaliste qui diffame, le journaliste qui injurie ne nuit finalement qu' lui-mme. Qu'on le laisse donc en toute libert injurier, diffamer, calomnier. Cette libert sera son chtiment. Plus il aura calomni, plus il aura diffam, plus il aura injuri, c et plus

Le journaliste

XXXIV il

PREFACE.

svrement il sera sera conplus jug, promptement damn. Ce ne sera finalement qu' sa considration qu'il aura porte atteinte. Ce que ne feront plus les lois, alors les moeurs le feront. l'insulteur sera condamn, le diffamateur, Le calomniateur, en pleine socit. Il sera sans juges, au rgime cellulaire On ne l'enfermera condamn l'isolement. plus, on le fuira. L'honnte homme n'a rien craindre de la calomnie. Elle un phare qu'un cueil. Elle et plus souvent, est plutt, montre de quel ct serait le danger, si l'on n'y prenait garde. Il suffit de n'y point rpondre pour qu'elle tombe. Y rpondre, c'est la relever : elle ne rsiste Qui, plus ou moins, n'a pas t calomni? une loi sous laquelle tout le monde a pass, passe ou pasLa sera. Ce ne sont pas les journaux qui l'ont invente. calomnie a t calomnie Qu'on y repar Beaumarchais. ne bien! De calomnie, pas confondre la calomnie la garde il ne reste rien avec la diffamation que la confusion, et la honte du calomniateur. l'impuissance contre la libert Si j'ai tort, alors la meilleure lgislation est l'interdiction de la presse, il faut qu'on en convienne, de cette libert ; sinon cette interdiction, tout de l'exercice sinon la censure, tout au moins le au moins la censure; Car c'est un axiome gnralement rgime prventif. que mieux vaut prvenir le mal que le rprimer. admis pas au ddain. La calomnie est

Le rgime prventif admis, le plus rigoureux efficace, le plus efficace sera le meilleur. n'y avait plus au monde que des Abeilards, question des enfants trouvs serait tranche. S'il Si nul plus ne pouvait imprimer ce qu'il ni crimes ni dlits de la parole.

sera le plus la grosse

pense, il n'y aurait

L'IMPUISSANCE D'o vient

DE LA

PRESSE.

XXXV

cependant que partout, en matire de presse, tend faire place au. rgime rpressif? le rgime prventif humaine ! contradiction sociale ! Contradiction le rgime rpresLe rgime prventif peut se dfendre; sif ne se dfend rige en loi. Il n'empche cher. Il ne protge pas les gouvernements qu'ils ont encore la navet de craindre. contre les attaques pas. Tout le condamne. rien de ce qu'il C'est l'impuissance d'emp-

a la prtention

ni contre la calomnie, Il ne protge l'individu qui est le ni contre la diffamation, fait faux rendu vraisemblable, qui est aussi le fait vrai rendu punissable. sert quelque chose, il ne sert qu' rendre l'attaque la diffamation plus perfide, plus plus habile, la calomnie insaisissable. S'il punissant que la maladresse, il aboutit l'impunit par la dextrit. C'est la loi de Sparte, qui ne punissait pas le voleur parce qu'il avait vol, mais parce qu'il s'tait laiss prendre pendant qu'il volait. Ne Ai-je tort veux prouver absolus, le vrai. Je Quel le rgime prventif? Soit. Je qu'il n'y a rien de plus tolrant que les esprits car ils ne cherchent toujours, en tout et partout que le rgime rpressif. de condamner

vais donc admettre sera-t-il?

le rgime commun ? Sera-ce Sera-ce un rgime exceptionnel? c'est le droit commun qui est appliqu aux crimes de Si la presse, dans le pays o: la justice a la publicit pour gaIl arrivera cette inconsquence; que rantie, qu'arrivera-t-il? le mal s'aggravera par sa rpression, publicit puisqu'une infiniment de l'auplus grande sera donne par la publicit dience et des comptes rendus la publicit incrimine. c.

XXXVI

PREFACE.

Au journaliste qui aura attaqu, injuri, diffam, calomni, se joindra l'avocat qui attaquera, injuriera, diffamera, calomniera impunment pour tablir et dmontrer que le journaliste, n'a point ni les vrit. Qu'aura gagn le diffam faire punir le diffamateur? Il aura gagn d'avoir t diffam par deux au lieu de n'tre diffam que par un seul. Il y aura gagn d'avoir donn la diffamation constance. que, dans tous les pays o la presse est assujettie au droit commun, personne n'est assez inconsidr On a reconnu que c'tait se jeter l'eau de pour y recourir. On ne s'y jette plus, ou tout au moins peur d'tre mouill. il n'y a plus que les Gribouilles, c'est--dire les imbciles, qui s'y jettent encore de loin en loin. commun, comme en Angleterre, appliqu aux crimes et dlits de la presse est condamn par l'exprience et par la logique, le rgime exceptionnel, comme en France, est-il prfrable? conspir ou d'avoir assassin : il jouira de la double protection, de la double garantie du jury et de la publicit du compte rendu judiciaire. Un journaliste sera accus d'avoir mis une doctrine qualifie dangereuse ou d'avoir articul un fait rput diffamaplus svrement que le conspirateur ou l'assassin; il n'aura pas la garantie du jury; il n'aura pas la de la publicit du compte rendu judiciaire; il garantie sera touff entre les deux portes du prtoire. donc choisir, si on l'ose, entre deux consquences J'y chappe en concluant l'imgalement monstrueuses. de la parole, l'impunit punit de la pense, l'impunit de la presse. Il faut toire : il sera trait Un homme sera accus d'avoir Si le droit Cela est si vrai une plus grande tendue ou une plus grande cirn'a point calomni, n'a point attaqu, injuri, limites de la loi, ni outre-pass son client, n'a point diffam, n'a franchi qu'il les bornes de la

L'IMPUISSANCE A-t-on

DE

LA

PRESSE.

XXXVII

Non. jamais fait des lois contre les flatteurs? Pourquoi donc en faire contre les journalistes? seraient-ils Les dtracteurs plus dangereux que les flatteurs? Si la libert la libert de la flatterie contraire existe impunment, pourquoi n'existerait-elle aussi, pas impunment est-il excessif,

ne ft-ce qu' titre de contre-poids? En rsum et pour finir, ce que je demande subversif, trange, absurde? Je demande

dans l'avenir, l'impupour les journalistes, nit dont les flatteurs ont joui dans le pass, dont ils de dont ils ont joui et jouiront jouissent dans le prsent, toute ternit.

judiciairement pour chercher dans les dans les brochures, la phrase, le mot qui peuvent tre rigs en livres, l'ide, crime ou en dlit et donner lieu, contre l'imprimeur, que la France, tout est organis En et dcouvrir dans les journaux, foi transforme en auteur, et contre l'auteur que la loi transforme aussi en complice; aussi juste une condamnation ment mrite que les condamnations autrefois prononces contre les sorciers pour crime de sortilge ou contre les rien n'est organis admihrtiques pour crime d'hrsie; nistrativement pour chercher et trouver dans les livres, dans les brochures, dans les journaux, l'ide juste ou l'avis utile est admise, la La peine qui pourraient s'y rencontrer. rcompense ne l'est pas. Il parat tout simple de poursuivre et de juger, de condamner et de de le faire punir l'crivain, asseoir sur le mme banc que le voleur et de l'enfermer dans la mme prison; il n'est encore venu la pense d'aucun gouvernement d'utiliser de rcompenser, d'encourager, le penseur, d'en faire une force sociale. O contradiction humaine! Ou les crits n'ont aucune puissance, alors ils

XXXVIII n'ont

PREFACE.

aucun danger; ne les punissez donc plus! ou, s'ils ont la puissance de nuire, ils ont la puissance de servir; alors servez-vous-en donc! Il faut choisir entre ces deux rgles Parce que les gouvernements se croient infaillibles en' matire d'erreur et de vrit, cela ne suffit pas pour qu'ils aient raison d'tre inconsquents. Quoi, plus de crimes! plus de dlits de presse! plus de pnalits! Non : ce sont les procs intents ce aux journaux, sont leur condamnation ou leur acquittement qui ont fait croire leur danger, consquemment leur puissance. Le suco, en matire de presse, l'impunit systmatique cderait la pnalit judiciaire, du pouvoir et l'indiffrence l'intolrance les journaux du gouvernement, ne pseraient et l'on serait plus rien dans la balance de l'opinion publique, que les dangers en taient aussi imaginaires que les dlits. Depuis qu'on ne brle plus les sorciers, ils n'y a plus de sortilges. bien tonn de voir de conduite.

jour

de la presse compltant la libert alors dire la presse lgitimiste Qu'aurait M. le comte de Chambord ?
Rien.

La libert

du vote : en faveur de:

alors dire Qu'aurait M. le comte de Paris? Rien.

la presse

orlaniste

en faveur

de

alors dire la presse rpublicaine en faveur de Qu'aurait la prsidence ses divers prtendants de la rpublique, la dictature, et aboutissant; visant tous temporairement tous de la jamais successivement entre communes la proscription mutuelle, n'ayant eux que ces deux ides de la dictature le nom d'ide de et

si toutefois proscription, donn la violence?

peut-tre

L'IMPUISSANCE Rien.

DE LA

PRESSE.

XXXIX

N'ayant plus rien dire, parce qu'elles n'auraient plus rien taire, que ferait la presse lgitimiste? que ferait la presse orlaniste? que ferait la presse rpublicaine? ce qu'elles firent en 1848, elles se recoaet s'appliqueraient liseraient contre la presse dite socialiste, dmontrer, ce qui serait facile, que le socialisme, tant le nom sous lequel s'abritent les systmes les plus opposs, Elles referaient le plus pur pour arriver jusde l'individualisme n'est qu'au communisme, pas un systme, mais la ngation de tous les systmes. partir dmonDe son ct, la presse socialiste s'appliquerait trer que la presse lgitimiste, que la presse orlaniste et que la presse rpublicaine, n'ayant plus de cocarde mettre ni au chapeau ni dans la poche, et n'ayant ni sparment, ni ensemble, hors leurs traditions, raison de survivre leurs partis. aucune ide, n'ont aucune

La presse se diviserait donc en presse dite socialiste et en du pass et criant : celle-ci s'inspirant presse antisocialiste la licence; de l'avenir et criant l'ignocelle-l s'inspirant rance! En quoi ces deux presses, tant deux ngations, se neutralisant consquemment l'une l'autre, celle-ci niant ce que celle-l aurait affirm, le gouvernement entraveraient-elles dans sa marche? Qu'on me le dise ! Ne pouvant pas me le et on me rpond : Mais les dire, on tourne l'interpellation ouvriers liraient de prfrence les journaux socialistes! Je ne le nie pas. O serait le mal? o serait le danger? L'ouvrier et qui disqui lit et qui s'instruit, qui rflchit de la caisse du cabaret pour s'approcher cute, s'loigne le point sur est ou or, l'ouvrier d'pargne; qui possde qui de possder un un d'tre de est bien rente coupon prs ; il est bien bourgeois prs d'en avoir aveuglment tous les instincts conservateurs! Aux jours des grandes preuves, ce qu'il y a de ce n'est pas l'ouvrier qui lit plus redouter,

XL

PREFACE.

et qui pense, c'est l'ouvrier qui ne lit rien et qui. croit tout. de la part d'un Le plus grand pril qu'il y ait redouter peuple, ce n'est pas sa colre, c'est sa crdulit. Mais je suppose que je me trompe : je suppose que la libert de la presse ne soit pas l'impuissance conimpunie state de la presse; je suppose que cette libert ait d'autres je suppose que M. de dangers que des dangers imaginaires; M. Proudhon, que Cassagnac ne suffise pas contredire' M. Veuillot ne suffise pas rfuter M. Vacherot; je supde discussion mne par je suppose que l'esprit le plus court l'esprit d'insurrection : o serait le pril sous un gouvernement qui n'aurait qu'un ordre donner son ministre de la guerre pour clore l'exppose tout, le chemin rience? procs de presse intent par le gouvernement un journal, il y a deux prvenus. Si le journal est acquitt, le gouvernement est condamn; si le journal est condamn, le gouvernement est acquitt.. Mais, l'autre s'est cas, le gouvernement juget. Or, c'est l un risque que je court. Je compare gouvernement dans l'un comme dans expos ce qu'on le rie voudrais pas qu'un la libert d'crire, je au bruit que produit la dtoDans tout

compare la libert de discourir nation d'un fusil qui n'est charg qu' poudre. Qu'est-ce C'est la bourre, c'est fait la de l'arme feu? qui puissance

le plomb. Qu'est-ce qui fait la puissance de la libert de discourir? C'est le scrutin. Qu'est-ce qui fait la puissance de C'est le. verdict. la libert d'crire? Je dis le verdict, auront obtenu de n'tre parce qu'aussitt que les journaux plus avertis par les bureaux, mais d'tre jugs par les tribunaux, ils n'auront pas de cesse qu'ils n'aient obtenu de n'tre comme plus justiciables que du jury, comme en Angleterre, en Belgique, et mme comme en France avant le dcret du Quel est le moyen d'chapper au rtablissement du jury en matire de presse? Il n'y en a pas d'autre ! que celui que j'ai indiqu : l'impunit 1852. 17 fvrier

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

XLI

La double question, n'en faisant qu'une, de l'impuissance et de l'impunit de la presse continue dfrayer les journaux et runir l'unanimit contre elle. Que ce soient des vous la dfense du gouvernement et de la journaux vous la culture de socit, ou que ce soient des journaux et de la rvolution, le langage est le mme, et l'opposition les objections sont d'gale force. Elles consistent rpter que ce sont les journaux qui font l'ordre et le dsordre. Oui, comme ce sont les almanachs qui font la pluie et la scheresse. Telle est la foi que les grands prtres du journalisme des brahmanes, immobiles un ont en leur qui dieu, que cette foi gale celle se condamnent rester toute leur vie invariablement

pied et un bras en l'air. Essayez donc de Vichnou et Shiva persuader aux brahmanes que Brahma, sont des dieux imaginaires ! Essayez donc de leur dmontrer qu'il est absurde et barbare, en vue d'une flicit ternelle, d'aller se jeter, se faire craser tout vivant sous les pesantes roues du char de Brahma lorsqu'il est promen dans les rues, aux ftes de Djaggernath ! Le moins qu'il vous arrivt, ce serait d'tre lapid ou empal. Plutt que de confesser leur impuissance, vidente cependant et de toute part atteste, les pontifes du dieu Journal aiment assimile aux malfaiteurs et aux voleurs, damne l'amende et la prison. qu'on les et qu'on les conmieux

a les avantages suivants : L'impunit La presse ne et se peut en abuser sans se dconsidrer perdre par ses excs. Elle sauve au pouvoir les de l'instigraves inconvnients

XLII

PREFACE.

tution

si graves qu'il y peut succomdu jury, inconvnients ber s'il ne se pntre de cette vrit. dfre au jury l'application d'un Ds que le gouvernement

de la presse, il reconnat les jurs, par cela seul, juges clairs de l'intention et du fait qu'il livre l'examen de leur conscience. dlit Qu'il jamais condamne avoir tort, de la pense de ses membres et la pression consciencieuse des impressions qu'ils ont reues l'audition consquence des dbats. qu'il acquitte, le jury ne saurait car son verdict n'est autre chose que l'exou bien

Lorsqu' tous les tages du gouvernement, depuis le plus bas jusqu'au dans l'ombre et le plus haut, se commettent silence les excs de pouvoir les plus odieux, surtout quand il n'existe encore que des commencements de preuves, osez donc sans tmrit dnoncer une fltrissure les livrer la publicit ! Osez donc les donc la conscience judiciaire! publique! Exposez-vous

banale, car il y que je connais l'objection a longtemps mais toujours en que je la combats outrance, de l'impuisvain, ce qui est la dmonstration par elle-mme sance de la presse. Cette objection protgs calomnie, par il n'y aurait consiste allguer des lois rprimant que, s'ils n'taient pas et la la diffamation durable, ni socit

Il y a longtemps

ni gouvernement

possible. C'est ce que je nie. Quel est en ce monde, l'ordre moral, bien et de mal?

et dans physique la chose qui ne se compose pas la fois de n'oppriment pas aussi

dans l'ordre

Quels sont les gouvernements qui souvent au moins qu'ils protgent?

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

XLIII

Quelle traire ? Est-ce les autres?

est l'autorit

qui

ne

dgnre claire

jamais

en arbi-

ce que la vrit

qui

les uns n'offense

pas

Est-ce que dans un autre ordre d'ides, le feu, si ncessaire tant d'usages, n'incendie pas et ne donne point la mort? Est-ce que l'eau qui fconde n'inonde pas ? Est-ce que tous les deux rpandent ne causent pas presque autant de dsastres qu'ils de bienfaits? Pourquoi donc vouloir

que la presse soit une exception la rgle universelle? donc vouloir que la presse Pourquoi soit le bienfait sans le mal? Est-elle, oui ou non, une ncessit sociale? Si elle est une ncessit, la raison veut qu'on l'accepte aussi bien quand elle est nuisible que quand elle est utile. de la presse, j'en conviens, cas, l'impunit serait un mal ; mais dans le plus grand nombre de cas, elle serait un bien, la salutaire augmenterait parce qu'elle de la la crainte de la divulgation puissance inhrente vrit. Aussi longtemps de la presse ne rgnera que l'impunit ce qui y gouvernera pas dans un pays, tyranniquement, ce sera l'abus sous toutes ses formes, des degrs variant selon le degr de barbarie ou le degr de civilisation. de l'arbitraire, unissez donc tous votre voix la mienne pour demander l'impunit de la presse, sans laquelle la libert de la presse n'est et ne sera toujours et partout des abus ! que l'impunit Ennemis En certains

Un journal m'a indignement Le prouver. Comment?

calomni.

Que dois-je

faire ?

XLIV

PREFACE.

Par une conduite qui soit un clatant dmenti donn la calomnie dont vous avez t l'objet. Si l'on a dit de vous que vous tiez avide, soyez dsintress; deste; dant. si l'on a dit que vous tiez prsomptueux, soyez mosi l'on a dit que vous tiez servile, soyez indpen-

Un gouvernement est violemment La calomnie attaqu. lui prte les intentions qu'il n'a pas : qu'il les contredise. Comment? Par ses actes. Si l'on dit qu'il qu'il est inhabile, est violent, qu'il soit modr ; si l'on dit qu'il se montre capable ; si l'on dit qu'il est hostile la libert, qu'il pousse jusqu'au scrupule le respect pour elle; si l'on dit, enfin, qu'il est impotent, eh bien! qu'il marche !

prter au Marchal prsident de la rpublique des desseins de coup d'Etat et d'usurles journaux pation qu'il repousse en poursuivant qui s'en rendent les chos. La malveillance s'obstine Que prouvera une condamnation judiciaire? Ne pensez-vous pas qu'il y aurait un moyen plus efficace de faire tomber ces bruits qui se renouvellent sans cesse ? et pour ministres les hommes cartant le plus, par leurs antcdents ou leurs opinions, toute ide de coup d'Etat, toute ide d'usurpation. Aprs tout, la calomnie a t calomnie par Basile; elle a son bon ct : c'est un avertissement dtourn de prendre plus de soin l'avenir de ne pas mettre contre soi les apparences. Quel serait ce moyen? Choisir pour conseillers

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

XLV

la presse, c'est, en contenant ses carts, la Rprimer relever dans l'estime publique : un des avantages de l'impunit, c'est de dconsidrer la presse ds qu'elle abuse de la libert que lui laisse le silence des lois. Les excs de la presse lui sont plus funestes que ses condamnations : car, au lieu d'veiller irrflchie l'indulgence que fait natre gnralement toute condamnation une peine le dgot des grave, ses excs inspirent la raison publique et injustes diriges attaques violentes l'intrt de parti contre le gouvernement par l'esprit inoffensif. ou par

rien faire pour contenir les N'y a-t-il donc absolument carts et les excs de la presse ? Il y a faire, non des lois, mais des moeurs. Aussi longtemps qu'on fera contre la presse des lois, lois toujours vaines, il rie se fera pas de moeurs qui la contiennent ; mais aussitt que l'on aura cess de faire des lois qui punissent l'crivain ignare ou excessif, il se fera des moeurs qu'il n'osera pas braver, ou s'il les brave, le vide de la dconsidration ne. tardera pas se faire autour de lui.

l'opinion que je soutiens, on admet qu'il y.a, qu'il peut y avoir des crimes et des dlits de la admettre le parole et. de la presse, il faut invitablement Si, contrairement rgime exceptionnel et renoncer, sous peine d'inconsquence, ce que la loi nomme le droit commun.

XLVI

PREFACE.

et rpression lgale des crimes et des dlits de la parole et de la presse sont deux rgimes qui s'excluent. Droit commun En effet, comment s'y prendre pour poursuivre sans aggraver inculp d'excs ou de diffamation la diffamation rendu Il faut par la publicit des dbats? choisir de l'audience l'crivain

l'excs ou et le compte

: ou la publicit de la pense ne saurait jamais tre un dlit, ou un dlit de presse ne saurait jamais jouir des garanties de la publicit qui est de judiciaire, l'essence du droit commun.

Si la presse est puissante, que l'on me montre Si elle n'est pas puissante, que l'on me dangers !

ses oeuvres ! montre ses

ni juges. c'est la vrit. L'unique juge de l'erreur, l'erreur Si, jusqu' ce que l'vidence en et fait justice, pas et n'avait pas le droit d'exister, la libert serait n'existait la vrit et ne serait pas la libert.

Ni jurs

Laissez

faire,

laissez

passer ! Voil

la loi

conomique

dont la justesse a fini par l'emporter. Laissez dire, laissez imprimer ! Voil la loi unique.dont le cours s'est rgl de lui-mme dans tous les pays o.il a cess d'tre contrari. Toute loi positive contre la presse n'a jamais abouti qu'

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

XLVII

fortifier, pouvoir.

agrandir

la presse et qu' affaiblir,

diminuer

le

ou abusive, toute qu'elle soit, positive, restrictive Quelle loi positive contre la presse a toujours t une loi inefficace. L'exprience l'atteste !

que les penseurs portent l'abus des droits de la pense, cet abus n'galera jamais celui que les despotes ont fait des pouvoirs de la domination en tous temps et dans tous les pays. A-t-on enchan les gouvernements, les a-t-on supprims parce que beaucoup d'entre eux avaient t les flaux des peuples et la honte de l'autorit Non. donc faire peser sur les hommes qui pensent Pourquoi une solidarit qui ne pse pas sur les hommes qui rgnent? Si l'usage de toutes les choses dont l'homme peut abuser lui tait interdit, de quelles choses l'homme pourrait-il encore se servir? N'a-t-il pas abus de toutes ? L'abus est inhrent l'usage. ?

Si loin

La libert de la presse porte avec elle-mme ses pnalits, car elle est l'esprit de contradiction, c'est ce qui l'empche d'tre une puissance et ce qui justifie de son incapacit lgale. Ds que la libert de contredire existe, que peut la libert de dire si elle n'est pas la vrit ? Ce qui rduit la presse l'impuissance, ce n'est pas la suffisante, licence, ainsi qu'on le rpte faute de rflexion et souvent l'oubli. c'est la contradiction

XLVIII Qui se souvient a lus la veille?

PREFACE. le lendemain des articles du journal qu'il

et moins on se souvient des Et plus il y a de journaux, articles qu'ils ont publis. A peine les grains de Que sont des articles de journaux? le mme vent qui l'a poussire d'un tourbillon qu'abat soulev. Le vrai nom c'est L'OUBLI. Qui la veille? Le ddain des articles, telle devrait seule conduite des gouvernements, et plus de la presse, ce n'est se souvient le lendemain pas LA PRESSE, de de l'article donc tre la

particulirement d'un gouvernement sur lui les qui vient d'appeler regards de tous les peuples, dont il a reconnu et proclam les lgitimes A tort ou raison, on ne croira aspirations. jamais qu'un pays est libre si chez lui la presse ne l'est pas. On ne se demande pas si sur tels points, mme imporla Belgique, la Suisse n'ont pas tants, l'Angleterre, l'Italie, une libert moins grande que la France. Il suffit que dans ces Etats presse soit libre pour qu'ils soient dsigns sous le noms de pays libres, tandis que ce nom de pays libre est refus la France, quoiqu'elle jouisse de liberts nombreuses. C'est un sac auquel il manque l'tiquette. la

Ouvrez l'Esprit lirez ce qui suit :

des lois,

livre

XII,

chapitre

V, et vous y

"

DE

CERTAINES

ACCUSATIONS DE MODRATION

QUI ET

ONT DE

PARTICULIREMENT PRUDENCE.

BESOIN

Maxime importante : Il faut tre trs-circonspect dans la poursuite de la MAGIEet de l'HRESIE. L'accusation de ces DEUX CRIMES peut extrmement choquer la libert, et tre la source d'une infinit de tyrannies, si le lgislateur ne sait la borner. Car, comme elle ne porte pas directement sur les actions d'un citoyen, mais plutt sur

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

XLIX

l'ide que l'on s'est faite de son caractre, elle devint dangereuse du peuple ; et, pour lors, un citoyen est de l'ignorance proportion conduite du monde, la toujours en danger, parce que la meilleure morale la plus pure, la pratique de tous les devoirs ne sont pas des garants contre les soupons de ces crimes. 1 fut accus d'avoir conle Manuel Sous Comnne, " protestator et de s'tre servi pour cela de certains spir contre l'empereur, secrets qui rendent les hommes invisibles. Il est dit, dans la vie de Aaron lisant un livre de Salomon cet empereur2, que l'on surprit dont la lecture faisait paratre des lgions de dmons. Or, en supposant dans la magie une puissance qui arme l'enfer et en partant de l, on regarde celui que l'on appelle magicien comme l'homme du monde le plus propre troubler et renverser la socit, et l'on es} port le punir sans mesure. " L'indignation crot lorsque l'on met dans la magie le pouvoir de dtruire la religion. L'histoire de Constantinople3 nous apprend que, sur la rvlation qu'avait eue un vque, qu'un miracle avait cess cause de la magie d'un particulier, lui et son fils furent condamns mort. De combien de choses prodigieuses ce crime ne dpendait-il pas! qu'il ne soit pas rare qu'il y ait des rvlations, que l'vque en ait une , qu'elle ft vritable ; qu'il y et eu un miracle, que ce miracle et cess ; qu'il y et de la magie, que la magie pt renverser la religion; ft magicien, que ce particulier qu'il et fait enfin cet acte de magie... L'empereur sa maladie la magie. Thodore Lascaris attribuait Ceux qui en taient accuss n'avaient d'autres ressources que de manier un fer chaud sans se brler. Il aurait t bon, chez les Grecs, d'tre magicien pour se justifier de la magie. Tel tait l'excs de leur idiotisme, qu'au crime du monde le plus incertain ils joignaient les preuves les plus incertaines. Sous le rgne de Philippe le Long, les juifs furent chasss de France, accuss d'avoir empoisonn les fontaines par le moyen des lpreux. Cette absurde accusation doit bien faire douter de toutes celles qui sont fondes sur la haine publique. Je n'ai point dit ici point punir l'hrsie; je dis qu'il ne fallait qu'il faut tre trs-circonspect la punir.

Eh bien, ce que n'a os dire Montesquieu

1

en 1748,

j'ose

NICTAS,Vie de Manuel Comnne, livre VI. 2 Ibid. 3 Mmoire de chapitre l'empereur Maurice, par THOPHYLACTE,

XI.

PRFACE.

le dire

en 1878!

J'ose dire

mais qu'elle n'est point est ignorance populaire qu'elle n'est point un crime ! J'ose dlits de la parole parle, plus que les crimes de magie

que l'hrsie est une erreur, un crime; j'ose dire que la magie ou imposture mais individuelle, que les crimes et crite ou imprime, n'existent pas et d'hrsie admis par Montesde l' Esprit de lois ce qu'il dire

quieu, oubliant dans son livre avait dit dans sa prface :

Les prjugs des magistrats ont commenc par tre les prjugs de la nation. Dans un temps d'ignorance, on n'a aucun doute mme fait les plus grands maux; dans un temps de lumire, on lorsqu'on tremble encore lorsqu'on fait les plus grands biens.

plus gnrale, a fait justice de la la tolrance, devenue plus grande, magie par l'incrdulit; a fait justice de l'hrsie Encore un pas ! et par la libert. L'instruction, l'vidence fera justice aveugles hrtiques veulent absolument de ces prtendus sorciers et de ces et qui qui se nomment journalistes, qu'on les traduise en police correction-

devenue

et des voleurs, qu'on les nelle, sur le banc des. malfaiteurs ne pas confondre) l'amende y condamne (les journalistes, et la prison ! Je le dclare, ce got est un got que je n'ai pas. Est-ce que les journaux n'ont pas une autre raison d'tre, de subsister, de prosprer, ou l'assistance que l'opposition les uns de par lesquelles leurs rdacteurs ont la prtention, les gouvernements, renverser les autres de les affermir? Est-ce qu'ils ne sont pas avant tout un mode conomique Sans journaux, comment saurait-on ce qui se passe dans le monde entier, mme dans la ville qu'on habite? Les dpches lectriques que chaque journal publie chaque jour coteraient chaque abonn, s'il les recevait cent fois plus que le journal ne lui cote pour directement, toute l'anne. ment, Dans un pays o il y a un Parlement, comsans journaux, saurait-on ce qu'ont dit des orateurs d'informations?

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

LI

sans journaux, connatrait-on les pour ou contre? Comment, sans journaux, connaComment, procs qui se plaident? trait-on le cours des halles et marchs, lequel intresse l'agriculture au courant Comment, enfin, serait-on tenu et l'industrie? de tout ce qui se fait d'important ou d'utile tous les tages de la socit en tout pays ? Le pays o l'on considrs comme exerant croit le moins aux journaux, l'apostolat de l'ide, c'est le pays o il y a le plus de journaux : c'est l'Amrique du Nord. Ce qu'on y estime avant le plus rapidement et le plus exactetout, c'est le journal ment inform. Bien rdig ne passe qu'aprs bien inform. du Times, Je voudrais bien savoir quelle est l'opinion dmentant le lendemain celle qu'il a mise la veille, lorsqu'il ne donne pas le mme jour et souvent dans la mme page les deux opinions opposes. S'il est un journal qu'on puisse, surtout en raison du titre qu'il porte, exactement comparer un baromtre, assurment c'est le Times. Le baromtre n'est pas plus variable que le Times, et peut-tre est-ce l mme ce qui fait sa valeur et son succs! Son mrite, c'est pas le journal journaliste, mais d'tre de n'tre exprimant l'opinion personnelle la colonne de mercure montant de l'atmosphre politique. du ou

descendant sous la pression

II

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE

Toute loi sur la presse est une loi contre la presse. Pourquoi des lois contre la presse? De quel droit et quel titre? leurs risques Que les gouvernements gouvernent prils ! d.

et

LII

PREFACE.

Qu'ils se dfendent uniquement par leurs actes ! S'ils sont bons, c'est--dire s'ils respectent pleinement les droits de l'individu, qu'ils durent! S'ils sont mauvais, c'est-dire s'ils portent atteinte aux droits de l'individu, qu'ils Qu'ils durent ou qu'ils tombent, sans distinction tombent! entre gouvernements ou rpublicains, arismonarchiques ou dmocratiques, traditionnels ou constitutocratiques tionnels. Qu'est-ce penser tout indivisible. libert que la libert de la presse? C'est la libert de haut. Rien de plus. La libert de penser est Elle implique la libert de parler, et celle-ci la

Sans la libert de la parole et d'imprimer. quoi bon la libert de penser? parle, crite, imprime, la libert de penser tout haut, c'est Mettre des limites d'crire mettre des limites tout la libert haut ce qu'on sable? En d'autres termes : Y a-t-il Penser de penser tout bas. pense tout bas, est-il des crimes puniset des dlits

de la pense parle, crite ou imprime? Je pose ainsi la question : Les journalistes sont-ils sorciers? Est-il en leur pouvoir de rendre mauvais ment qu'ils trouvent mauvais, s'il est bon? Est-il en leur pouvoir de rendre bon un un gouvernegouvernement

qu'ils trouvent bon, s'il est mauvais? Si les journalistes avaient ce pouvoir, les meilleurs gouseraient ceux dont il n'est permis vernements de l'Europe de dire que du bien; ce seraient les gouvernements de de la France et de la Russie; les moins bons l'Autriche, ceux de la Belgique, de la Grande-Bretagne et de la Suisse, qu'il est permis de critiquer. J'ose dire, cette impardonnable qu'on me pardonne seraient la j'ose dire que les journalistes qui outragent vrit n'ont pas le pouvoir de changer la vrit en mensonge; les gouj'ose dire qu'ils n'ont pas le pouvoir d'ensorceler vernements; j'ose dire, en plein dix-neuvime sicle, qu'ils audace!

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

LIII

ne sont pas des sorciers; j'ose dire que crimes et dlits de la presse sont crimes et dlits imaginaires. Si les sorciers avaient aurait avaient t rellement eu la puissance surnaturelle eu raison de les brler. Pourquoi des sorciers, s'ils la socit de nuire, a-t-elle eu tort de

C'est qu'il n'tait pas vrai qu'ils eussent la puissance surnaturelle leur supposait et que que l'ignorance et la btise de s'attribuer jusque plusieurs ont eu l'orgueil sur le bcher.

le faire?

que la libert de la presse soit doue d'aucune puissance surnaturelle; maintenant, je vais nier qu'elle exerce aucune puissance politique. Je dplace la question et je la pose en ces termes : Un gouvernement tant bon et faisant tout ce qu'il devrait faire pour mriter de durer, serait-il au pouvoir des journalistes qui l'attaqueraient et de le de l'branler injustement renverser? Un gouvernement tant mauvais et faisant tout ce qu'il devrait faire pour mriter de tomber, serait-il au pouvoir des journalistes de qui le dfendraient systmatiquement l'affermir et de le perptuer? Je rponds sans hsiter : Non! Si j'ai tort, que l'on cite un bon gouvernement qu'une presse hostile ait dtruit, un mauvais gouvernement qu'une presse servile ait sauv. Un bon des mauvais n'a rien craindre gouvernement journaux qui l'attaqueraient. Un mauvais n'a rien craindre des bons gouvernement journaux qui lui rsisteraient; car, eussent-ils la puissance de le renverser, pour ne pas prir par eux, ils les aurait fait prir avant lui : quand il tombe, il ne tombe jamais

Je viens de nier

LIV eux, qu'aprs sans eux. Est-ce

PREFACE. et n'eussent-ils jamais exist, il serait tomb

n'est pas l pour enseigner que l'exprience et pour montrer que les gouvernements les plus discuts ne sont pas les moins solides, et que les gouvernements les moins discuts ne sont pas les plus affermis?

Ds qu'on observe avec soin, l'esprit dgag de toute notion antrieure, en procdant comme procde la science, sans ide sans prvention, sans passion, sans parti pris, on reconnat la prconue, que la puissance attribue libert de la presse est une puissance tout imaginaire qui C'est la effroi qu'elle inspire. que dans l'aveugle puissance du fantme qui, elle aussi, n'existe que dans une se dissipant en mme temps que se dissipe puerile terreur, n'existe l'ignorance. et des gouvernements, crdulit Que cesse la purile aussitt cessera la prtendue puissance des journaux ! et la fonde sur l'ignorance Une puissance uniquement crdulit le nom de puissance? Je n'hsite pas rpondre : Non. Voltaire a dit : mrite-t-elle Les prtres ne sont pas ce qu'un vain peuple pense ; Notre crdulit fait toute leur science. a dit des prtres, Ce que Voltaire : listes aux gouvernements le dis des journa-

je

Votre crdulit fait toute leur puissance. Puissance impuissance relle-

imaginaire

quivaut

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

LV

reconnue De l'impuissance ment l'impunit systmatique Plus de crimes imprime; ni de dlits consquemment rpressives, ni restrictives, Telle est ma conclusion.

de la presse dcoule naturellede la presse.

de la parole parle, crite, ni plus de lois ni prventives, contre la libert de la presses

Je nie la puissance de la presse au mme titre que je nie la puissance du baromtre et de la boussole ; mais bien que de la boussole et de la je nie la puissance du baromtre, presse, je ne nie pas leur utilit. L'ide de l'impuissance de la presse aboutissant l'impu un de ces pylnes du punit de la presse est comparable haut desquels l'oeil plane au-dessus ce qu'auparavant voit distinctement voir, mme confusment. de tous les obstacles et il ne pouvait aperce-

Ce que l'ide de l'impuissance de la presse aboutissant de la presse a de vritablement lev, c'est qu'elle l'impunit met fin toutes les contradictions se sont dans lesquelles gars les esprits les plus fermes et les moins semblables : ConCondorcet, Chateaubriand, Benjamin Royer-Collard, Odilon Barstant, de Serre, de Broglie, Guizot, Thiers, rot, etc., etc.; c'est qu'elle met fin toutes les dispositions les gouvernements lgislatives auxquelles qui se sont succd en France depuis soixante-quinze ans ont tous demand leur salut, et qui toutes ont t la perte et la condamnation de chacun d'eux : ConsuDirectoire, Royaut, Rpublique, de 1830 et de 1814, Monarchie Restauration lat, Empire, met fin toutes les de 1848; c'est qu'elle Rpublique frayeurs causes aux plus braves par... un fantme, par un spectre que j'ai appel le Spectre noir !

LVI

PREFACE.

La libert en 1789 libert devait Tout

de la presse,

dont

l'abb

la toute-puissance avec tant de la presse, en pleine possession d'elle-mme, qui affranchir le genre humain de tous les despotes , dlivr?

proclamait la d'enthousiasme;

Maury

l'en a-t-elle

ce que, de l'aveu de Napolon Ier, la presse avait imprim contre lui aprs sa chute et avant son retour eut-il le pouvoir d'empcher qu'il ne ft acclam, le 20 mars 1815, de Cannes Paris? penser de la puissance d'un remorqueur qui descendrait le cours d'un fleuve, jamais parvenir le remonter? Que devrait-on prtendu mais sans

courant les entrane, les gouvernements Lorsqu'un comme croient que ce sont les journaux qui les emportent, les enfants croient, lorsque la voiture dans laquelle ils se promnent marchent. est en mouvement, que ce sont les arbres qui

La mprise est la mme. Ce que les gouvernements appellent presse, c'est la force du courant.

la puissance

de la

vont dans le sens du courant, ils Lorsque les journaux sont tout-puissants lutter en apparence; mais veulent-ils contre lui, ils ne peuvent rien en ralit. Qu'en doit-on conclure? On doit en conclure faut avoir peur, garde. que ce n'est pas des journaux qu'il mais que c'est du courant qu'il faut prendre

douterais-je de l'impuissance je constate que sous trois gouvernements,

Comment

de la presse quand Royaut, Empire,

L'IMPUISSANCE

DE LA

PRESSE.

LVII

et aprs trois rvolutions, rvolution de 1830, Rpublique, de 1870, tous mes efforts rvolution de 1848 et rvolution en faveur l'abolition de l'entier affranchissement de lgale de la contrainte intellectuelle de presse, la France en est rs vains, et qu'en matire encore, en 1878, o elle en tait aux sicles derniers, lorsque les hrtiques et les sorciers punis comme des criminels? y taient poursuivis et la pense par sont demeu-

La presse n'est pas la persuasion, c'est la contradiction. c'est le doute. Qu'est-ce que Qu'est-ce que la contradiction? le doute? c'est l'impuissance. qui tourne sur luimme , disait l'impratrice Catherine II. Ce que l'impratrice Catherine II disait des Polonais, je le dis des journaux. Tout journal est un tourbillon De qui tourne sur lui-mme. tous les articles que le vent de la publicit fait voler en sens contraires, au risque d'aveugler le lecteur, que reste-t-il? Poussire pendant, poussire aprs... Poussire, toujours poussire, rien que poussire ! tourbillon Les journaux sont les mouches va vite, aux mouches l'honneur! du coche. Quand le coche Quand il verse, elles la Tout Polonais est un

Double imposture! Pas plus que l'honneur, responsabilit! la responsabilit ne leur en appartient. Il faudrait cependant tre logique ! Si la presse a le d'branler le gouvernement pouvoir l'individu qu'elle attaque et de dconsidrer qu'elle diffame, alors les partisans de la censure avaient raison sous l'ancienne Monarchie, sous la et sous sous l'Empire Rpublique, la Restauration.

LVIII

PREFACE.

Si les

journaux

constituent

une souverainet lui-mme d'un

journaliste peut se dcerner rainet d'un pouvoir illimit

que tout ; si c'est la souve-

pouvoir irresponsable, d'un pouvoir permanent ; si cette souverainet est une dictature qui pse sur tous les pouvoirs, sur la socit elle-mme; si cette dictature est celle de la presse; s'il y a en France deux souverainets rivales pays et la souverainet quent : ne pouvant revenir pouvant prohiber et ennemies, des journaux, au rgne il faut la souverainet il faut tre du cons-

l'imprimerie,

de Franois Ier, ne rtablir la censure.

La presse est aussi impuissante fonder, pour branler que pour que pour rsister. Qu'est-ce Qu'est-ce Qu'a-t-elle Qu'a-t-elle

pour dtruire affermir, pour

que pour rformer

que la presse a dtruit? que la presse a fond ? branl? affermi?

rform? Qu'a-t-elle A qui a-t-elle rsist?

La libert nement ; La libert

de la presse n'a jamais

renvers

aucun gouver-

de la presse n'existait a clat en 1789;

pas quand la Rvolution

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

LIX

La libert

de la presse n'existait

pas quand

l'Empire

pri en 1815; La libert de la presse avait t suspendue quand la Restauration s'est renverse en 1830; La libert de la presse tait contenue par la lgislation la plus svre quand la Monarchie de 1830, malgr les lois de septembre 1835, s'est vanouie en 1848; de la presse est un fantme qui n'a de puissance que la frayeur qu'il cause ; La libert de la presse est une matire qui chappe toutes : aussi ont-elles toujours t vaines; les rglementations En matire de libert de la presse, toute loi positive est La libert un plonasme lgislatif, attendu que la libert de la presse porte avec elle, partout et toujours, sa loi toute faite, puisque la libert de dire ne saurait exister sans la libert de contrela la rfutation, la louange mrite, la cacritique injuste pour lomnie pour adversaire la vrit ; Tout ce qu'on entreprend au dtriment de la libert de la presse tourne l'avantage de l'habilet de la presse ; dire; qu'ainsi l'erreur a pour correctif chtiment de la presse tant l'art de dire, perfectionn ou le pril, dfendre de dire telle chose par la difficult sous telle forme n'empche pas de dire sous une autre forme la mme chose; Il n'y a donc point de rgime intermdiaire libert de la presse et son entire suppression La question se rduit ces termes entre l'entire confinant La libert

; : La France

l'Angleterre, la Belgique et la Suisse, trois pays o la la libert entirement presse est libre, peut-on supprimer de la presse en France sans entourer la France, comme la aux Franais d'en et sans interdire Chine, d'une muraille sortir? Cela tant impossible, c'est une loi qui abroge, existantes en matire il n'y a qu'une seule loi faire : toutes les lois sans les remplacer, et de presse ; d'imprimerie

LX

PREFACE.

C'est croit

l'intrt

sur lui frapper les coups ; Il se donne ainsi des airs de tyran, lorsqu'en le rle de dupe ;

du gouvernement, la presse, c'est toujours

attendu

lorsqu'il que retombent ralit il joue de du

que

Il n'y a pas de motif pour que le droit de se servir ne soit aussi entier que le droit de jouer l'imprimerie

piano ; Il n'y a pas plus de crime et de dlit raisonner faux dans un journal qu' chanter faux dans un concert; de parler, On doit tre aussi libre de penser, d'crire, d'imprimer, qu'on est libre de vocaliser ou de dclamer; si des peuples n'en iraient ni pis ni mieux, les gouvernements laissaient batailler tous les journaux entre eux et se contredire les uns les autres, sans y prendre aucun titre dans leur polmique garde et sans intervenir Les affaires intestine ; En tout cas, c'est une exprience faire ; exprience sans si elle russit, en ce qu'elle l'aura jamais dimportance, et le pouslivr des craintes sans fondement qui l'obsdaient saient dans des voies au bout craindre S'il une rvolution tait vrai ; desquelles il y a toujours

que la presse ft une puissance, elle ne le serait que par la centralisation; la presse, ce dcentraliser serait donc lui enlever son pouvoir ; L'affaiblissement des matres doctrine que la mise en cette matire, a vrifi et ddoctrine dont la pratique montr la justesse en Amrique, en Belgique, en Angleterre, en Italie et en Suisse ; de sacerLe journalisme, qui s'est qualifi si longtemps ausdoce, n'est qu'une idoltrie qui tomberait d'elle-mme sitt qu'elle ne compterait plus de martyrs ; Moins il y a de journaux, nion favorable ou contraire et plus on met de prix d'un journal; l'opide la presse par en application de la sa diffusion ne serait

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

LXI

et moins on attacherait d'imPlus il y aurait de journaux, leurs loges effacs par leurs critiques, et leurs portance critiques effaces par leurs loges; comme il en est des broIl en serait alors des journaux on lisait avidement quand elles taient chures, qu'autrefois et que maintenant ou censures ou poursuivies, qu'elles sont publies librement on ne lit plus ; ce serait que, la S'il y avait quelque chose craindre, de la presse, il libert de la presse succdant la fodalit ne se fondt pas assez de journaux ; Les poursuites contre les journaux ayant toujours pour effet de rapetisser le gouvernement et de lui donner des airs effars de perscuteur farouche, l'indiffrence en matire de libert de la presse serait le rle qui conviendrait le mieux un pouvoir fier de ses intentions Les particuliers n'tant pas et sr de sa force; plus protgs contre les

attaques des journaux que l'Etat, son chef, ses ministres et leurs agents, puisque la libert de la presse ne serait plus suivant s'effectuerait rgie par aucune loi, le revirement aussitt : les particuliers, au lieu de faire cause commune avec la presse contre le gouvernement, feraient cause commune avec le gouvernement contre la presse ; Les journalistes n'auraient qu'un moyen de se soustraire aux rigueurs de l'opinion gnrale et la dconsidration : ce serait de se tenir dans la limite de la plus publique grande rserve et seraient tents d'y justice; La libert de la le rgime du droit de l'imposer ceux d'entre manquer, en en faisant prompte qui et svre eux

presse tant une matire exceptionnelle, commun ne lui est pas applicable ; Dans les procs intents aux journaux, le jury ne vaut et la justice correcpas mieux que la justice correctionnelle, tionnelle ne vaut pas mieux que le jury; dans l'un et l'autre cas, l'effet est toujours de faire asseoir sur le mme banc le avec et le gouvernement journaliste poursuivi poursuivant,

LXII cette diffrence

PRFACE.

est condamn, on le que, si le journaliste plaint, et si c'est le gouvernement qui succombe, on le blme ; soit qu'il perde ou qu'il gagne ses ainsi le gouvernement,

procs, s'affaiblit galement; les suspensions et les suppressions Les avertissements, sont la violation formelle infligs par la voie administrative de ce principe fondamental de toute justice : Nul ne doit tre juge et partie. La libert que laisse ce rgime est la pire, car elle sert dire qu'il n'y a pas de libert de la presse. ente sur C'est donc l'impuissance lieu d'tre le ddain fond sur l'oubli. l'inconsquence, au

un article intitul 1870, le Rveil publiait NON ! MILLE FOIS NON ! ! DIX MILLIONSDE FOISNON ! ! ! Cet article finissait ainsi :

Le 25 avril

Le peuple est prvenu. Voter OUI, c'est donner l'Empire un bill d'indemnit et un brevet de dure. Voter NON ou s'abstenir, c'est condamner l'Empire dans ses actes, dans ses institutions , comme dans ses prtentions l'ternit. Entre l'Empire et la Rpublique la nation n'hsitera pas. Elle sera pour la Rpublique dmocratique et sociale. Sign : CH. DELESCLUZE, Le 1er mai suivant, affirmation : le Rveil terminait son article par cette

Concluons : le 8 mai, la France entire rpondra par DIX MILLIONS de NON la question qui lui a t pose. Sign : CH. DELESCLUZE.

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

LXIII

L'Avenir national, et tous les journaux

la Marseillaise, irrconciliables

le Rappel, tenaient

le Sicle le mme

langage. Or, le 8 mai 1870, par quel nombre de votes la prtendue puissance de la presse se manifestait-elle? Rponse : PLBISCITE DU 8 MAI 1870. Inscrits : 10,939,384. Votants : 9,044,703. OUI : 7,358,786. NON : 1,571,939. 1,571,000 NON contre 7,350,000 OUI, voil donc quel rsultat avaient abouti tous les efforts de toute la presse opposante! Cette impuissance de la presse atteste par presse irrconciliable , il est vrai, l'explique les faits, ainsi : la

La Marseillaise : Nous prfrons notre lot celui de l'Empire : d'abord parce qu'il faut toujours de dix prfrer l'approbation hommes d'esprit aux applaudissements de vingt imbciles; ensuite parce que l'opinion des imbciles finit toujours par cder l'opinion des gens d'esprit. Le Rappel : Sept millions de voix! Vous avez les voix des peureux, et les voix des opprims, et les voix des vendus, et les voix des dupes, et les voix des hommes politiques , et les voix des orlanistes, et les voix des domestiques, et les voix des imbciles.

s'tait produit dans l'lection du 10 dcembre 1848, o la candidature du gnral Cavaignac tait soutenue par la presse presque tout entire, et o la candidature du prince L. N. Bonaparte tait dfendue par trois ou seulement. quatre journaux Rsultat :
LECTIONS DU 10 DCEMBRE 1848.

Le mme rsultat

Inscrits L. N. Bonaparte

: 9,000,000. : 5,587,359.

Votants : 7,542,000. Gnral Cavaignac : 1,474,687.

LXIV

PRFACE.

Il y a trois pays o, en fait, la libert sans restriction; ce sont : l'Angleterre, Suisse, et je pourrais ajouter la Belgique La libert Angleterre, blique aux Etats-Unis Il

de la presse existe les Etats-Unis, la et l'Italie.

de la presse a-t-elle renvers la royaut en en Belgique, en Italie? A-t-elle renvers la Rpuet en Suisse? Non.

o la libert de la presse y a un pays, la France, de 1804, ni sous la royaut de n'existait ni sous l'Empire de 1830, ni sous l'Empire 1814, ni sous la monarchie de 1852. L'Empire de 1804 est-il tomb? Oui. La monarchie de 1814 est-elle Conclusion est-elle : de la presse, les gouvernements en puissance parce qu'ils durent malsont tombe? Oui. La monarchie de 1830 Oui. tombe? Oui. L'Empire de 1852 est-il tomb?

O existe la libert

parce qu'ils sont virils. de la presse est traite O la libert les gouvernements tombent faisante, purils.

La presse n'est une puissance qu'alors ture ou l'erreur sans contradiction. Que peut l'ombre Rien. Que peut la lumire Tout. Soyons la vrit! contre la lumire contre l'ombre ? ?

qu'elle

est l'impos-

soyons la lumire!

Je conteste, expressment,

je nie la puissance de je conclus logiquement

la presse; la niant son impunit, et

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

LXV

ce serait que cette opinion vrifie par de paradoxe, si je l'exprience pt tre encore qualifie ne me souvenais du temps qui s'est coul avant qu'il ft ce qui m'tonnerait, reconnu, contrairement tourne. l'opinion de Ptolme, que la terre de la

En rsum et en dfinitive, presse ? C'est la libert

qu'est-ce

que la libert

de la contradiction, c'est le droit laiss chacun de contredire ce que d'autres ont avanc, affirm, articul ou insinu. Est-il raisonnable l'une d'admettre gale l'autre, d'une ngation puisse engendrer une puisque la

affirmation, sance ? L'erreur

la presse avec c'est de confondre commune, la publicit. La presse est un des instruments de la publiLa publicit, mais elle n'est que l'un de ses instruments. cit existait avant que l'imprimerie ft invente et que la presse existt. On ne dit pas la puissance de la poste aux lettres ; on ne dit pas la puissance du tlgraphe lectrique ; pourquoi dit-on la puissance de la presse? On le dit parce d'erreurs devenues qu'on l'a entendu dire. Ah ! combien des lieux communs ainsi sans contrle et sans rpte-t-on rflexion! Je me trompe, la presse a une puissance ; oui, elle a celle que possdaient les sorciers au temps o l'on croyait en eux. Depuis quand n'en ont-ils plus ? Depuis qu'on a cess de les poursuivre et de les brler. Nous nous moquons aujourd'hui des esprits crdules qui, au sicle dernier, ce dont croyaient encore aux sortilges; le sicle ce sera des avec raison, prochain se moquera, esprits crdules qui croient encore, en l'an 1878, aux malfices typographiques.

LXVI

PREFACE.

est un tourbillon journalisme confuses, d'opinions d'affirmations contradictoires, opposes et d'informations chaque jour par l'oubli ; le journalisme, qui s'imagine qu'il est un pouvoir, se trompe ; il n'est qu'un tourbillon A quoi qui tournoie sur lui-mme. sert de s'abuser? quoi sert de s'attribuer une puissance emporte imaginaire, sinon se faire perscuter? qui n'est que poussire

Le

Qu'est-ce que la libert de la parole C'est la libert de la contradiction la rfutation, c'est l'application Rfutez-vous les uns les autres.

et de la presse? ; c'est la libert de cette loi :

de

Si la presse est une puissance et si la libert de discussion a la vertu de dissiper l'erreur et de faire luire la vrit, comment se fait-il donc que le dix-neuvime sicle, qui a vu natre que le et mourir dix-huitime tant de journaux, soit moins avanc o le journalisme n'existait sicle,

pas encore ? Comment donc, pour ne citer que la question agite ici, comment donc la libert de la presse, qui a tant de journaux son service, est-elle plus restreinte en 1862 qu'en 1790? libert Qui dit libert de discussion dit ncessairement de contradiction . Entre la libert du pour et la libert du contre, o est le juge? Je connais votre rponse; me dire : C'est le public. vous allez

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

LXVII

Dtestable le lendemain ainsi?

rponse. Ce serait vrai si le mme lecteur lisait le contre. Lorsque Me Dufaure a un tribunal qui prononce; qui pronont et qu'il n'y Me Dufaure

qui a lu la veille le pour, Mais en est-il communment

et Me Berryer sommation des sicles sans qu'il rsultt autre chose pour leurs clients que d'loquentes recueillies paroles par la comme s'ils eussent plaid foule; mais ce serait exactement dans le dsert. Eh bien ! ce spectacle que donneraient Me Berrier et Me Dufaure, c'est celui que donnent la France Presse. Ces deux journaux sont deux avocats plaidant contre l'autre en l'absence Donnez la libert des juges. de discussion un tribunal, et la l'un

il y plaide contre Me Berryer, s'il n'y avait pas de tribunal et qu'un public qui coutt, pourraient plaider jusqu' la con-

et je croirai

la puissance de cette libert.

Celui

laquelle Toute opinion

qui dcouvre tout le monde collective

mme une vrit vrit, est d'abord seul. entier se ralliera, une commence donc par tre indivifinit par tre

comme toute opinion individuelle duelle, collective. C'est une loi qui n'a pas attendu pour exister que et que l'imprimerie Gutenberg et invent l'imprimerie, et donn naissance au eusSi les journaux journalisme. sent exist au point de temps de Galile, on ne manquerait me dire que c'est grce eux que le monde doit de connatre que la terre tourne. Avant existassent, que les journaux la vrit, son faisait tre nie, qui commence toujours par chemin. existent, le fait-elle.plus Depuis que les journaux rapidement? Sans contredit, le manuscrit va o la parole ne pourrait aller; le livre se multiplie que le manusplus rapidement e.

LXVIII

PREFACE.

scrit, et le journal se multiplie plus rapidement que le livre. Ce sont l des faits; il faudrait ne pas avoir d'yeux, ne pas avoir de bonne foi pour les nier. Mais si je reconnais que le journal est un mode de circulation des ides plus rapide que le livre, de circulation vous ne pourrez pas contester que ce mode ne soit au service de l'erreur aussi bien Il n'y a point : Vous n'tes on prohibe, tant innom-

qu'au service de la vrit. Iln'est pas exclusif. de douanier qui arrte l'erreur et qui lui dise vous tes pas la vrit, vous tes l'erreur; n'entre pas. La vrit tant une, et l'erreur

soutenir mode de brable, je pourrais que le journalisme, circulation l'erreur plus rapide, est plus profitable qu' la vrit ; mais si l'erreur a pour elle l'avantage du nombre, la vrit a pour elle l'avantage de l'vidence. J'admets que les deux avantages se compensent, qu'ils s'quilibrent.

Supposez un levier si long, si puissant que vous le voudrez; attachez ses deux extrmits deux poids gaux, l'un sur lequel il y aura crit : le pour, l'autre sur lequel il y aura crit : le contre. fait? Vous aurez Qu'aurez-vous fait l'quilibre, c'est--dire l'immobilit. Que sera devenue la puissance du levier? Cette image est celle du journalisme. Je ne suis qu'un chercheur; je n'ai pas d'autre mrite. Partout je cherche la puissance du journalisme, je son impuispart. Partout au contraire sance est manifeste. Vous qui la niez, regardez donc ce qui se passe aux Etats-Unis, o, ds qu'un nouveau village se fonde, un journal y est publi. On comptait en 1850, dans les Etats libres, dont le tirage s'levait 1,790 journaux, annuellement on comptait d'exemplaires; dans les Etats esclaves 704 journaux, dont le tirage annuel tait de 81 millions Qu'ont fait ces innomd'exemplaires. 335 millions ne la trouve nulle

L'IMPUISSANCE

DE LA PRESSE.

LXIX

Ont-ils converti les propritaires brables journaux? d'esclaves? les ont-ils seulement branls? Ont-ils aboli l'esclavage? l'ont-ils seulement entam? Ont-ils empch que la de l'esclavage se post la bouche question de l'abolition des canons, se vidt la baonnette au bout du fusil, se cuirasst sous les noms de Merrimac et de Monitor, et se noyt dans des fleuves de sang? Cependant, s'il y avait une question o la puissance du journalisme dt tre dcisive, assurment c'tait celle-l, car le journalisme avait pour auxila religion dans un pays religieux et la libert un pays libre ! Il avait pour appui toute l'humanit ! Il pour cho toute la presse europenne ! Il avait pour part l'autorit de tous les penseurs ! Il avait enfin pour dard le nom du fondateur de l'Union amricaine, le liaires dans avait remtennom

glorieux de Washington ! Tout cela runi n'a rien fait, absolument rien. Telle a t l'impuissance du journalisme, qu'il n'a pas pu mme se protger ! Le Courrier des Etats-Unis, le 31 aot 1862, rapportait que, depuis le 8 aot, il n'y avait pas eu moins de dix-sept journaux soit par supprims, les magistrats, soit par l'meute, qui avait brl, les matriels d'imprimerie et maltrait les rdacteurs. Le directeur du Dmocrate avait t enduit de goudron, et emplum promen sur un poteau jusqu' ce qu'il plus crire en faveur des sparatistes... et promis de ne

En France et partout ailleurs, le journalisme a-t-il jamais eu la puissance les lois faites contre lui, les d'empcher la veille du attentats commis sur lui? Sous le Directoire, 13 fructidor an V, alors qu'aucune condition n'tait impose aux journaux, alors le que le nombre en tait considrable, dijournalisme a-t-il pu empcher que les propritaires, teurs et rdacteurs de fussent conjournaux quarante-deux

LXX

PREFACE.

la dportation? En 1848, alors que quiconque voulant faire un journal en pouvait faire un, le journalisme a-t-il pu empcher qu'on supprimt en masse une multitude damns Je suppose que si le journalisme de journaux? tait une puissance, le premier usage qu'il ferait de sa puissance serait de se protger. Ce serait une puissance dmontre par ellequi a lieu. C'est l'impuissance du journalisme qui est dmontre par toutes les restrictions qui sont les anneaux de sa chane, par toutes les condamnations dont il porte la marque. mme. de mes contradicteurs provient de ce qu'ils conL'erreur fondent ce qui doit tre distingu, de ce qu'ils prennent le contenant pour le contenu. la vrit, qui est le contenu, avec le journalisme, qui est le contenant. Parce qu'une vrit aura trouv place dans un journal, en sera-t-elle pour cela frappe de strilit? Non. Parce qu'une dcouverte scientifique aura t mentionne dans un en sera-t-elle journal, pour cela convertie en dcouverte vaine? Non. Mais si cette vrit triomphe, ce sera ellemme qu'elle le devra, parce qu'elle aura t la vrit et non Si cette dcouverte parce qu'elle aura t le journalisme. scientifique passe de la rgion des ides dans la rgion des faits, ce sera parce qu'elle aura t la science et non parce qu'elle aura t le journalisme. Le journalisme est un progrs de la parole imprime, mais malheureusement ce progrs n'ajoute rien la puissance de la vrit; il n'en acclre mme pas le triomphe, toujours assur, mais toujours tardif. Ils confondent Mais c'est le contraire

qui affirmez avouez donc, pour sauver

Journalistes

que la press est une puissance, votre honneur et dgager votre

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

LXXI

responsabilit, avouez donc, ce qui est vrai, que vous n'exercez pas d'influence, et que celle qu'on vous attribue est imaalors peutginaire! Alors peut-tre les yeux s'ouvriront-ils; tre le bandeau de l'erreur ; alors qui les couvre tombera-t-il les gouvernements, qui ont renonc punir les punir les schismaschismatiques de la foi, renonceront-ils tiques de la verit ; alors peut-tre les gouvernements qui ont aboli, au dix-huitime en matire de sicle, l'inquisition peut-tre se dcideront-ils, au dix-neuvime croyances religieuses, sicle, l'abolir en matire d'opinions politiques.

Si le suffrage universel n'existait : partis et prtendants. promettrait Prtendants

pas, ce serait qui

le

et partis le promettant, que ferait le gouvernement existant? Il se garderait bien de le donner, parce aux mains comme une arme prilleuse qu'il le considrerait de ses ennemis, comme un grave danger pour lui, s'abritant sous ce nom : la stabilit. Le suffrage universel existe. En abuse-t-on? Loin d'en abuser, c'est grand'peine qu'on parvient dcider les lecteurs aller vrifier s'ils sont inscrits, se faire inscrire s'ils ont t omis, et ensuite voter aprs qu'ils ont t inscrits. Et quand on pense tous les ministres qui ont t renverde la ss, de 1830 1838, sur la question de l'adjonction du jury la liste lectorale, sur la question de savoir si le nombre des lecteurs, qui tait de 240,000, serait port 300,000 environ! quand on pense que c'est sur cette question que MM. de Rmusat et Duvergier de Hauranne se sont quand on spars de leur chef, M. Guizot! pense tout le talent que M. Guizot a d dployer la tribune pour empcher qu'une si faible atteinte ne ft porte l'immobilit lectorale !... en vrit, c'est croire qu'on rve. seconde liste

LXXII

PREFACE.

est celui qu'on prouvera quelques annes aprs que la libert de la presse aura, comme la libert du vote, fait retour au droit individuel. on n'abusera pas de la libert de la presse, Non-seulement Ce sentiment mais ce sera peine si l'on en usera : la lassitude en matire de libert succde si vite l'excs ds que la libert a perdu l'attrait du fruit dfendu, des qu'elle n'est plus conteste! Qui se souvient de tous les articles que j'ai publis pour de la presse? Qu'en restera-t-il? demander l'impunit Il en restera ce qui reste de tout ce qui, depuis un sicle, a t crit dans les journaux, dans les livres, dans les brochures, par les crivains les plus renomms ; ce qui reste de tout ce qui a t dit la tribune par les orateurs les plus loquents pour et contre la libert de la presse : peine un souvenir confus. Erreur, erreur que de croire que la parole est une semence! La parole n'est que poussire emporte par le vent. Ce vent, c'est l'oubli. Que font donc les gouvernements de la presse, qui n'est que la qui ont peur de la libert parole imprime? Encore rgiment qui prendrait de poussire. une fois, ils font ce que ferait un un nuage pour l'arrive de l'ennemi

En rsum, Je soutiens qu'tant des crimes

qu'est-ce que je soutiens? que la libert de la presse est sans prils; sans prils, les lois punissent en elle des dlits et

imaginaires; que des lois qui punissent des dlits et des crimes imaginaires ne sont plus des lois de notre avec le degr de civilisation temps, en rapport que nous avons atteint. srieux m'opposer? Que me dit-on, faute d'arguments On me dit un amant que je suis un esprit chimrique, de l'absolu. Eh bien! quels noms mes contradicplatonique teurs donneront-ils M. Thiers, l'auteur de l'Histoire de la

L'IMPUISSANCE Rvolution

DE LA

PRESSE. l'auteur

LXXIII de la opi-

; M. de Tocqueville, franaise Dmocratie en Amrique, qui ont soutenu nions que celles que je soutiens?

les mmes

Qu'est-ce que je demande? Je demande que la libert de la presse succde la fodalit de la presse. Est-ce donc bien nouveau ? le 19 mai 1839, un grand Voici ce qu'crivait, plac au-dessus de tous les partis, M. de Lamartine crivain :

L'oppression que le journalisme exerce sur l'esprit public tient son monopole, et non pas sa libert. En effet, si tout raison, M. de Lamartine! crivain avait le droit d'tre journaliste, comme tout artiste a le droit d'tre peintre ou sculpteur, il y aurait tant d'opinions individuelles plus. Il faudrait qu'on ne s'y arrterait alors un trs-grand talent pour qu'on s'y arrtt. La mdiocrit qui rgne perdrait la libert tout ce qu'y gagnerait la avec vide se dvelopper supriorit, qui serait contrainte gueur pour ne pas tre touffe sous le nombre. Il avait bien

criture,

imprimerie,

tlgraphie lectrique, 'est la parole entendue

journalisme, tlgraphie ancienne, sont des extensions de la parole; plus loin et par un plus grand nom-

de la parole l'aide de portebre; c'est le grossissement voix de formes et de natures diffrentes., successivement perfectionns. Qu'est-ce que la parole? La parole est une sorte de pollen qui vole au hasard sans les lois de qu'on connaisse et sans qu'on puisse dterminer sa fcondation. La mme de parole qui porte dans l'esprit

LXXIV

PREFACE.

dans l'esprit n'veille de Paul que la la persuasion et va se perdre dans l'insouciance de la plucontradiction, les uns n'ayant pas cout, les autres part des auditeurs, ayant entendu sans rflchir et sans comprendre. Pierre studieux qui aspire savoir, l'homme qui cherche la vrit ou ce qu'il croit tre la vrit, la cherche il la cherche dans le journal comme il la cherchait partout; et t invent; dans le livre avant que le journal comme il avant que le livre existt; la cherchait dans le manuscrit L'homme studieux comme leurs il la cherchait dans l'observation effets avant que l'criture on le porte tort au devait porter au compte de l'tude, au compte de compte de la parole, au compte de l'criture, Le journal, au compte du journalisme. le livre, l'imprimerie, le discours sont des moyens d'apprendre, mais le manuscrit, encore peine. faut-il qu'on en ait le dsir et qu'on s'en donne la entre deux opinions qui se contredisent, Distinguer, le plus grand nombre de parties vraies renferme laquelle n'a pas lieu sans examen et sans effort : aussi le plus souvent ne distingue-t-il hasard ce qu'il a entendu le lecteur ter le contraire, non moins rpter au pas et se borne-t-il la veille, sauf le lendemain rpmachinalement. Ainsi s'explique des causes par et t imagine... Ce qu'on

et par l'insouciance gnrale plus gnrale par l'ignorance sous le nom de lieux communs , tant encore, comment, d'erreurs rgissent le monde. De mme plus mme que la cloche d'une glise s'entend plus loin et de gnralement que la sonnette d'une antichambre,

la parole du journaliste tinte par le bruyamment s'entend plus loin et plus gnralement journal que la parole dans le livre ou troitement renferimprime paisiblement me entre les quatre murs d'une salle. Cela est incontestable, et je ne l'ai jamais contest. Je poursuis la comparaison Un incendie clate. La cloche soune le tocsin. que j'ai commence :

L'IMPUISSANGE

DE

LA

PRESSE.

LXXV

Le tocsin fait accourir

en hte et en foule

les habitants.

Qu'en doit-on conclure ? En doit-on conclure que c'est la cloche qui a mis le feu? En doit-on conclure que la cloche est une puissance ? Aucune de ces conclusions ne serait la vraie. La vrit est que la cloche sonnant le tocsin n'est qu'une manire d'avertir les habitants porte de l'entendre qu'un danger les menace : aussi, s'il lui arrivait de donner une fausse alarme, le tocsin courrait-il grand accourt. risque une autre fois de sonner sans

que personne Un vnement Un journal Ce journal

se fait jour.

du sentiment public. l'expression C'est tact ou bonheur, mais ce n'est ni une puissance ni une force; car, si le sentiment public et t diffrent, le journaliste se ft en vain efforc de le changer. O n'existe que la libert le journalisme le journalisme peut dire que la demi-libert, n'existe pas ; mais o la libert entire existe, ne peut pas plus la nier qu'on ne peut nier la de la demi-libert, ! et voil l'avantage

l'apprcie. est ce jour-l

clart du jour. Voil l'inconvnient de la libert entire

Lorsque la libert manque un grand pays, au moins de ses voisins, et que les journaux de ce l'gal en civilisation le manque de libert comme un danger pays considrent public, que font-ils? Ils font ce que fait la cloche qui sonne le tocsin pour annoncer l'incendie. Mais s'il n'y avait pas d'incendie, le tocsin ne sonnerait pas, ou, s'il donnait l'alarme quand il n'y a pas de pril, il perdrait tout crdit. Est-ce que Non. On ne les journaux la demandent libert? belges demande que ce qu'on n'a pas. Par lui-mme, le journalisme n'est puissance, ni une force. Il montre le cre pas; il signale la faute, mais il mais il ne les exprime les opinions, ni un danger, ni une danger, mais il ne le ne la commet invente pas; il pas; il devine

LXXVI

PREFACE.

les sentiments, mais il ne les inspire pas. La preuve de la vrit de ce que j'avance, c'est que supprimt-on la libert de la presse o elle existe, on ne supprimerait ni les danEn gers, ni les fautes, ni les opinions, ni les sentiments. on croirait qu'il vrit, lorsque parlent mes contradicteurs, du monde ! Est-ce y a des journaux depuis le commencement est-ce qu'avant que l'imqu'avant qu'il y et des journaux, ft invente, les socits et les tats ne couraient primerie ne commettaient pas de dangers, les gouvernements pas de fautes, les peuples n'avaient point d'opinions, point de sentiments? Est-ce qu'avant qu'il y et des journaux il n'y avait des meutes, des sditions, des pas des mcontentements, des rvolutions, des attentats? conjurations, tous les souverains qu'il y et des journaux, Est-ce qu'avant taient clairs qu'il y a des chang de

et tous leurs sujets heureux? Est-ce que depuis rois et nations ont trs-sensiblement journaux, nature et de caractre?

Le journalisme qu'on ne pourrait

est gnralement strile. pas le rendre fertile?

Est-ce

dire

Le journalisme est certainement le champ le plus vigoureusement labour et o il se sme le plus d'ides justes, fcondes. Mais que font les gouvernements? Ils applicables, ce que ferait un cultivateur tout son qui consacrerait brin par brin la mauvaise herbe de son temps extraire sur pied sans le champ et qui laisserait le bon grain pourrir pas la moisson des ides dans le moisson qui les alimenterait, champ du journalisme, qui les ils s'en gardent bien! Ils n'ont d'yeux et de enticherait; mains que pour y chercher et y trouver l'offense, la diffamala fausse nouvelle, la provocation, l'erreur : toutes choses qu'ils ont qualifies prmature lits, contraventions. tion, ou la vrit crimes, dmoissonner. Ils ne font font

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

LXXVII

Quand le camp a t bien labour, bien fum, bien ensemenc, ce n'est pas la mauvaise herbe qui touffe le bon grain, c'est le bon grain qui touffe la mauvaise herbe. O les gouvernements sont bons, les mauvais journaux ont le sort de la mauvaise herbe touffe par le bon grain. Ils prissent d'eux-mmes; et vcussent-ils qu'ils vivraient du droit naturel de la mauvaise herbe, laquelle, aprs tout, n'empche pas les rcoltes.

Est-ce que la mdisance et la calomnie n'ont pas rgn de tout temps? Est-ce qu'elles ont jamais pargn personne : les nations les plus recommandables, les meilleurs rois, les plus grands ministres, les plus irrprochables vivre avec la mdisance les crivains ? Il faut les plus purs, les femmes s'accoutumer moralement

tume physiquement n'a pu prvenir et Ce sont que la mdecine ne peut gurir. des avertissements dont il est plus sage de tenir compte que de s'irriter. Il y a longtemps que je ne m'irrite plus de la calomnie, et qu'elle est pour moi ce qu'tait la fivre jaune pour le docteur Pariset, allant s'offrir elle Barcelone pour prouver qu'elle n'tait pas contagieuse. Trente annes des expriences les plus opposes, des observations les plus attentives, des tudes les plus opinitres, m'ont donn la conviction, plus que cela, la certitude que la Le moyen de le conqu'au calomniateur. fondre, c'est de le laisser dire sans jamais lui rpondre. Alors il se tait, comme se tait de lui-mme le chien qui aboie quand on le laisse aboyer sans y prendre garde, mais qui aboie plus fort et plus si l'on commet la faute de s'arrter et longtemps de le menacer pour essayer de le faire taire. calomnie ne nuit

et la calomnie, comme on s'accou vivre avec les maladies que l'hygine

LXXVIII

PRFACE. un est

dans le mal imprim soit contre Il n'y a de nuisible soit contre un gouvernement, individu, que le mal qui vrai, parce qu'aucune

si habile qu'elle soit, ne dngation, peut empcher qu'il n'ait t commis ; mais si gouvernement et individu tant que la diffamation ne s'empart craignaient de ce mal, toute faute pas qu'ils le fissent. Il est juste que un jour o la publicit de la s'expie. Viendra faute et du crime en sera la seule peine. Quand je vois les cela me rappunir la publicit expiatoire, gouvernements fouetter la mer pour la pupelle Xerxs faisant purilement nir de ce que le pont prcipitamment manqu de solidit et s'tait croul. jet sur elle avait il ne fallait

Ne perdons pas le temps nous arrter une vaine distinction entre le mot puissance Allons au fond et le mot force! des choses. Laissons, laissons la publicit accomplir son oeuvre en toute libert! entrave, de toute Dbarrassons-la de toute pnalit ! Qu'on soit comme on est libre de peindre un tableau ! Que le journal talent du journaliste soit admis et reconnu au mme titre que le talent de l'artiste ! Il n'y a pas plus de raison de dire la puissance ou la force du journalisme qu'il n'y en aurait de dire la puissance ou la force de la peinture. Entre le journaliste et le peintre, il y a moins de diffrence qu'on ne l'imagine au premier abord. Est-il vrai que le peintre de polirait qui, le degr de justesse de son coup d'oeil, vous a embelli ou vous a enlaidi sur sa toile, ne vous a embelli ni ne vous a selon vrai qu'aprs comme avant le portrait, votre visage est rest exactement et absolument ce qu'il tait? De mme le livre ou le gouvernement lous par le de mme le gouvernen'en sont pas meilleurs; journaliste enlaidi en ralit ment o le livre dnigrs par le journaliste n'en sont pas ? Est-il fiscalit, de toute libre de publier un

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE.

LXXIX

moins bons. L'crivain plume au lieu

n'est qu'un peintre de se servir du pinceau.

se servant

de la

Puisqu'on ne punit pas le peintre qui vous enlaidit sur la toile en vous peignant, pourquoi punit-on l'crivain qui vous enlaidit sur le papier? Point de pnalit! Si l'on m'objectait les peintures et les publications obscnes, je rpondrais qu'il y a une pudeur publique qui suffira toujours pour les condamner l'obscurit, sans que pour cela il soit besoin ni de juges ni de jurs. Rien ne s'opposerait donc ce que lgalement on assimilt les journaux aux tableaux et le journaliste l'artiste. Le journalisme est un art, il pourrait non, il n'est pas une puissance. tre la science? Non,

Les hommes

srieux

pour ce qu'ils valent; juste, ils se l'approprient, pour boussole... qu'une boussole l'est et l'ouest! Les hommes srieux

les articles des journaux prennent une ide quand ces articles renferment

mais ils ne prennent pas la presse Ce serait, en effet, une singulire boussole la fois le nord et le sud, qui marquerait savent quoi s'en tenir sur ces grands : LA PRESSE,L'OPINION, LE PAYS! Ils sa-

mots creux et sonores vent que ces mots sont galement invoqus des imposteurs deux parts des deux thses opposes; ils ne s'y l'appui arrtent pas. Lorsqu'une se prsente eux, ils question en runir tous les lments, toutes s'appliquent fond, pesant avec discernement nes; ils l'tudient passion le pour et le contre, car en toute question contre et le pour. les donet sans il y a le

La pense

exprime

ou imprime

exercerait

l'action

du

LXXX

PREFACE.

levier si elle avait un point d'appui ; mais c'est prcisment ce point d'appui qui lui manque. L'opinion publique n'en est pas un. Que peut-elle? En ralit et y regarder de prs, elle n'est elle-mme qu'une des fibres du levier. Or, elle ne saurait tre la fois levier et point d'appui.

La puissance des journaux est exclusivement dans la peur qu'ils causent.

Le self-acting est l'expression usite en Angleterre pour caractriser ce qui se rgle de soi-mme. Le self-acting de la presse, c'est l'indivisibilit de la pense, c'est l'impunit de la presse, c'est le fait pris en Angleterre, en Belgique, aux tats-Unis, en Italie, en Suisse, enfin dans tous les pays libres, et lev la hauteur de la thorie; c'est l'usage ayant contenu l'abus et tant devenu le droit.

Aprs les amples citations que je viens de mettre sous les yeux du lecteur, citations que j'aurais pu tendre presque indfiniment, qui, de bonne foi, s'tant tester volume? 15 fvrier 1879. Emile DE GIRARDIN. assur encore conqu'elles ont t vaines, pourra la justesse du titre que j'ai donn ce

L'IMPUISSANCE

DE

LA

PRESSE

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878

LE

MOIS

DE

JANVIER

1878.

1er janvier.

Il n'est plus douteux que s'tait hypocritement tiquet

le ministre

Rochebout, qui : MINISTRE D'AFFAIRES ET DE

DTENTE tnbreusement en vue de , avait tout combin et dont il rsistances qu'il se disposait rendre invitables comptait triompher par la force arme la plus implacable. La France n'a heureusement chapp cette extrmit force d'une rvolution Dix-huit, qui, ayant fait que par la fermet du Comit des avorter successivement le ministre

Batbie, puis encore le Pouyer-Quertier, puis le ministre ministre Pouyer-Quertier, puis enfin le ministre de Kerdrel, a mis le Prsident de la dans la ncessit absolue Rpublique ou de donner sa ou d'accepter faute de ministres, dmission,
1

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

les conditions

de M. Dufaure,

qu'il

avait hautement

repous-

ses deux reprises. La lumire qui dj s'est faite taires de la journe le chemin que devra suivre,

sur les dispositions milidu 13 dcembre 1877 suffit pour clairer sans hsitation et sans dfail-

lance, la Chambre des dputs. Puisqu'un Seize mai a t possible, il peut l'tre mme aprs le Message du 14 dcembre. M. Dufaure commettrait

encore,

une grosse faute si, aveugl par il versait dans la mme ornire que les mmes illusions, celle o s'est enfonc M. Jules Simon. des Chambres, qui aura lieu le mardi 8 janvier, le ministre devra peser de tout son poids sur le Snat, afin que celui-ci vote, ds qu'elles auront t adoptes par A la rentre la Chambre des dputs, les deux propositions de loi Bardoux sur l'tat de sige et sur la vente des journaux.

Aprs que ces deux lois auront t votes et promulgues, mais seulement alors, le ministre du 13 dcembre n'aura devant lui la menace d'un plus toujours alors aussi le Comit des Dix-Huit pourra autre Seize mai ; se dissoudre sans

et la Chambre des dputs pourra galement, imprudence, sans imprudence, voter le budget de 1878 sans le fractionner du 14 octobre par douzimes ; alors, enfin, les vainqueurs dsarmer et se montrer pourront gnreux l'gard des vaincus du 17 mai ; mais il en devrait tre tout autrement si la majorit du Snat repoussait les deux propositions des pralablement adoptes par la Chambre dputs, et une troisime proposition qui sera dpose, celle-ci dclarant nulle toute lection vicie par la candidature officielle plus ou moins hautement avoue, ou plus ou moins adroitement dguise. Bardoux, Dans ce cas, oh ! dans ce cas, comme il n'y aurait aucune scurit pour lui, le ministre aurait le plus grand intrt ce que le Comit des Dix-Huit ne pronont pas sa dissolution et ce que la majorit de la Chambre des dputs

LE

MOIS

DE

JANVIER

1878.

continut de ne voter successifs.

le budget

de 1878 que par douzimes

Ainsi motivs, ces votes, loin d'tre dicts par la dfiance contre le cabinet, seraient dicts, au contraire, par le ferme l'abri de toute et sincre dsir de le mettre srement intrigue ourdie contre lui. sait qu'il n'est pas Qui connat M. le duc de Broglie au risque de homme demeurer inactif, ce qui l'exposerait voir ses amis se dgager plus ou moins lentement de l'influence qu'il les a habitus exercer sur eux. Le mois de janvier, il faut s'y attendre, sera mois dcisif. donc un

Il peut, cela est vrai, mais cela n'est pas probable, tout remettre en question ; mais il doit, si la partie est rsolment engage par lui, assurer l'existence du ministre jusdu 20 novembre 1880 et tout au moins qu'au lendemain jusqu'au lendemain du 5 janvier 1879. Plus que jamais, il importe donc que le faisceau parlementaire des 325, continuant la tradition des 363, demeure indissolublement Le danger 13 dcembre uni. qui exist jusqu' la fin de la journe du est amoindri, mais il n'est qu'amoindri ; ce serait une erreur et une illusion de croire qu'il n'existe plus, et qu'un nouveau 22 juin ne pourrait plus tre tent. Ce risque, je le rpte, ne sera ananti qu'aprs que les trois projets de lois mentionns plus haut auront t vots et promulgus. Si le ministre veut que la scurit et la confiance ne rentrent pas demi seulement dans les esprits, il n'pargnera aucun effort pour que le vote de ces lois soit l'tat de fait accompli dans ce mois de janvier.

1.

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

LES

ELECTIONS

DU

DIMANCHE

6 JANVIER.

6 janvier.

en janvier 1876 qu'ont 225 snateurs non inamovibles. C'est

eu lieu

les lections

des

conen janvier 1879 qu'expireront C'est consquemment les pouvoirs des 75 snateurs composant stitutionnellement la srie B, lus, la premire fois et par exception, pour trois annes seulement; mais, comme il doit s'couler un intervalle d'un mois au moins entre le choix des dlgus et l'lection des snateurs, ce sera donc en octobre ou novembre prochain que chacun des 35,988 un dlgu snatorial. Aux termes conseils municipaux lira

du 2 aot 1875 sur les de la loi organique lections des snateurs, l'lection se fait sans dbat, au scrutin secret, la majorit absolue des suffrages. de vue de la majorit du Snat, les lecdu 6 janvier 1878, sont d'une importance sur laquelle la presse rpublicaine dans les dpartements et dans les arrondissements ne saurait trop fortement insister, chaque jour de cette semaine. Le nombre des conseillers municipaux lire sera de 428,458. Ce seront ces 428,458 conseillers municipaux qui choisiront les 35,988 dlgus snatoriaux, lesquels leur tour les 75 snateurs appels porter de droite nommeront au premier degr, et snatoriales au second, peut dpendre le sort de la Rpublique. A l'gard des 75 snateurs renouveler en janvier 1879, aucun effort ne devra tre pargn pour qu'il y en ait au municipales gauche la majorit De ces lections du Snat. Donc, au point tions municipales

LES

ELECTIONS

DU

DIMANCHE

6 JANVIER.

ne soit pas douteuse ; moins 50 dont l'opinion rpublicaine ce serait la persistance de l'antacar, s'il en tait autrement, gonisme entre le Snat et la Chambre des dputs, ce serait le tiraillement, ce serait l'enrayement, ce serait l'immobice serait la condamnation de la lit, ce serait l'impuissance, Constitution de 1875, et peut-tre enfin la chute de la Rpublique, mais au profit de quelle autre forme de gouvernement? De la Royaut ? C'est surtout dans les communes rurales, en France, qu'elle soulve le plus de dfiances et de rsistances. De l'Empire au dehors. ? Ce serait la guerre invitable au dedans et

la paix, la libert, la prosprit, apportez donc le plus grand soin dans le choix des conseillers de votre commune, puisque ce sont ces conseillers qui choisiront parmi eux le dlgu qui nommera les snateurs de votre dpartement. Cette recommandation s'adresse aux 428,458 expresse lecteurs qui forment le corps municipal de France, mais elle s'adresse encore aux lecteurs plus particulirement suivants qui comprennent municipaux des 29 dpartements 120 arrondissements et 971 cantons:
DEPARTEMENTS ARRONDISSEMENTS CANTONS

lecteurs municipaux, Si vous voulez fermement

Haute-Garonne Gers Gironde Hrault Ille-et-Vilaine Indre Indre-et-Loire Isre A reporter.

4 5 6 4 6 4 3 4 36

39 29 48 36 43 23 24 45 287

QUESTIONS

DE Report.

L'ANNE 36 4 3 3 3

1878. 287 32 28 24 30 28 45 31 29 35 24 34 48 32 28 27 24 28 37 25 60 35 971

............ Landes Loir-et-Cher Loire Haute-Loire. Loire-Infrieure Loiret. Lot. Lot-et-Garonne Lozre Maine-et-Loire. Manche Marne .......... Haute-Marne Mayenne Meurthe-et-Moselle. Meuse Morbihan Nivre Nord Oise ... 3 ......

jura

3 5 4 3 4 5 6 5 3 3 4 4 4 4 7 4 120

Constantine La Martinique

2 5

Les snateurs, on ne saurait le faire entrer trop profondsont lus ment dans la mmoire des lecteurs municipaux, et du dpartement par un collge qui se runit au chef-lieu qui est compos : 1 Des dputs du dpartement; 2 Des conseillers gnraux ; 3 Des conseillers d'arrondissement municipaux ; qui forment, eux, l'im4 Et des conseillers

mense majorit. Si, comme les lections les d'y compter, sont telles qu'elles lections aussi

du 5 novembre municipales

1877 permettent du 6 janvier 1878 sna-

garantissent

que les lections

AUJOURD'HUI

ET

DEMAIN.

toriales de 1879

seront

alors plus de conflits la dure et la puissance de la quitude sur l'existence, soit au Rpublique ; alors ce qu'on demanderait vainement, de l'Empire, soit la restauration rtablissement de la le donnera abondamment. Royaut, la Rpublique Elle donnera: Tous les fonds ncessaires chemins communaux au prompt achvement de nos et de toutes nos autres voies de com la dotation qu'elle de

en grande majorit : rpublicaines entre les deux Chambres, plus d'in-

munication, de transport et d'change ; Tous les fonds ncessaires galement l'instruction populaire envier l'instruction en France, populaire pour

n'ait rien en Angle-

en Allemagne,

terre et aux Etats-Unis. Si elle ne permet pas de diminuer le poids crasant des elle permettra impts qui lui ont t lgus par l'Empire, de le rpartir ce qui le rendra plus plus quitablement, lger porter par la grande majorit des contribuables. lecteurs Dites-vous municipaux, tous que la France ne se relvera et qu'elle que par la stabilit, de ses dn'aura de !

sastres de 1870

stabilit que par la Rpublique. Et dimanche, 6 janvier 1878,

votez tous en consquence

AUJOURD'HUI

ET

DEMAIN.

6 janvier.

Ce soir, 6 janvier 1878, le vote universel aura prononc. aura renouvel tous les conseillers de municipaux Il France, au nombre de 450,000, lesquels seront appels, en

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

choisir le dlgu par prochain, commune qui devra se rendre au chef-lieu du dpartement les snateurs qu'il y aura, soit rlire, pour y nommer soit rvoquer. octobre ou novembre doute que ce vote ne soit plus dcisif, c'est--dire encore plus rsolument rpublicain que le vote du 5 novembre du 1877, qui a eu lieu avant que les funestes ministres 17 mai se soient enfin dcids lcher leur proie. Nul du 14 dcembre; ils justice aux ministres ont eu autant de vaillance Leur premier que de loyaut. des 36,000 acte a t la convocation conseils municipaux dans le plus bref dlai. Ils n'ont pas attendu, ils n'ont pas Il faut rendre que les nouveaux prfets et sous-prfets eusde faire leurs tournes et de sent le temps de s'installer, lier connaissance avec leurs administrs. voulu attendre en guerre avec la vrit, avec l'vidence, on ne pourra pas dire que la plus petite pression a t exerce sur les 450,000 administrative lections du 6 janvier. Elles auront t compltement livres ellessi, comme il y a lieu d'y compter, 50 snateurs, au moins, sur les 75 de la srie B lire en janvier l'opinion rpublicaine, 1879 appartiennent les dynastiques ne pourront conplus opposer la majorit vritablement servatrice de l Chambre des dputs la majorit faussement conservatrice du Snat. offre de doute, et plus il y a lieu de craindre que, dans leur dsespoir, les vaincus du 14 ocotobre ne trament encore tnbreusement un nouveau Seize-mai, ce qu'ils tenteront si les ministres du immanquablement 14 dcembre 1877 ne dploient pas une fermet plus grande que celle des ministres du 12 dcembre 1876. Le peu de compte qui a t tenu M. Jules Simon de ses sacrifice de ses convictions, concessions, pousses jusqu'au est une leon qui ne doit pas tre perdue pour ses successeurs. Mais moins ce rsultat mmes. Donc A moins de se mettre

AUJOURD'HUI

ET

DEMAIN.

Si le Snat, ment politique, Snat se refusait loi relative

ce qui mais

serait le dernier

ce qu'il voter la loi relative de tous

degr faut nanmoins l'tat

de l'aveuglesi le prvoir, de sige et la sur la voie

la vente

dans ce publique, sans distinctions cas, n'aurait pas hsiter ; ce qu'il aurait faire, ce ne serait devant ce dni de majorit, qui serait un pas de se retirer ce serait.d'appliquer inflexiblevritable dni de justice, militaires la loi qui les ment aux grands commandements de rsistance de la part du rgit, et dans le cas improbable Prsident de la Rpublique, s'est converti au puisqu'il double principe de l'irresponsabilit et de la prsidentielle mais dans ce cas seulement, ministrielle, responsabilit ce serait de se retirer, mais en montant le mme jour aux deux tribunes, celle du Snat et celle de la Chambre des dputs, pour y faire connatre les motifs de leur retraite toute la France, car la France attend d'eux une fermet aucune dfaillance pardonnerait sous aucun prtexte, sous aucun masque, sous aucun nom, mme celui d'habilet, et elle aurait raison, car M. de Broau moindre glie est aux aguets... Au moindre flchissement, le ministre Dufaure ne tarderait affaissement, pas tre min dans l'ombre et tomber ; M. Paul de Cassagnac et son journal dgringoler diraient . Demain 7 janvier se runiront les divers groupes de dputs qui composent la majorit parlementaire. Il importe d'eux ne se laisse leurrer qu'aucun par les illusions dans lesquelles on s'efforcera d'endormir leur vigilance et d'amollir de dcision, l'esprit auquel ils doivent d'avoir chapp aux prils du 13 dcembre. Il faut que le ministre sache, n'en pas douter, qu'il ne sera soutenu de la Chambre des par la majorit rpublicaine du Snat, que s'il perdputs et la minorit rpublicaine siste rsolment dans la voie o il est entr par la porte du Message du 14 dcembre et o il ne pourrait s'arrter, inbranlable. Elle ne leur

les journaux le ministre, d'opinions,

10

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

encore existence

moins

reculer, : son honneur

sans !

compromettre

plus

que son lec-

Ce n'est pas en arrire, c'est en tte de la majorit torale de la France souveraine qu'il doit marcher. Mous serions

tous impardonnables, et ministre, majorit de la victoire que nous avons remporte le si, le lendemain 14 octobre, nous avions moins de vaillance que la veille de la dissolution du 22 juin, c'est--dire de la bataille. les lecteurs municipaux auront patriotiqueAujourd'hui, ment fait leur devoir; et les demain, par les dispositions rsolutions la majorit qu'elle saura prendre, fera le sien non moins patriotiquement. parlementaire

L'OBEISSANCE

CONSCIENCIEUSE.

7 janvier.

sa dignit, Je ne comprends pas et je ne saurais honorer l'obissance de sa dignit, de passive, qui le prive de sa responsabilit, sa raison, qui fait qu'il est une chose et qu'il n'est plus un un tre pensant. homme, c'est--dire L'obissance C'est lition Dans passive est un anachronisme. et par routine par erreur qu'elle a survcu de l'esclavage, l'abolition du servage. les tats o la souverainet rside encore l'abodans une

Je comprends, laisse l'homme

j'honore sa raison,

l'obissance

consciencieuse, sa responsabilit.

qui

dynastie, l'obissance passive, dont le vrai nom est l'obissance fodale, peut la rigueur se dfendre; mais comment rside la dfendre lorsqu'il s'agit de pays o la souverainet est la forme du gouvernedans la nation, o la Rpublique

L'OBISSANCE

CONSCIENCIEUSE.

11

de tous ment, o l'galit suffrage universel ? Les trs-humbles Lieu-Commun

devant le scrutin

se nomme de S. M.

le le

et trs-nombreux

sujets

par sa ncessit sociale. Sans obissance passive pas d'arme. Sans arme pas d'tat, et mme pas de libert. pas de socit, pas d'ordre, C'est ce que je nie. D'ouvrier contre-matre et de contre-matre patron, est-ce que, de notre temps, l'obissance n'est pas volontaire ? Est-ce que sans l'obissance passive, est-ce que sans l'obissance ne saurait force, l'industrie

me rpondent : L'obissance passive se dfend

subsister? En quel sicle a-t-elle vaincu plus de difficults, a-t-elle accompli plus de merveilles, que dans celui o nous assistons aux derniers efforts de l'antagonisme de deux socits, l'une qui vient de natre, l'autre qui va mourir; l'une qui fut le despotisme et la guerre, l'autre qui sera la libert et la paix ? et pas d'arme possible sans le rtablissement temporaire du servage, sans la suspension de la raison, de la de l'homme dignit et de la responsabilit pendant tout le temps pass par lui sous les drapeaux, je n'aurais pas un instant, d'hsitation : le sacrifice de l'arme qu'il n'y est celui qui me coterait le moins. Grce aux progrs qui se sont accomplis, si incomplets qu'ils soient encore, une nation en Europe, se paspeut maintenant, ser plus facilement d'arme que de libert. Est-ce que l'on ne voit pas poindre le jour o le dsarmement europen aura lieu forcment mme des armes permapar l'exagration nentes et le des armes meurextrme perfectionnement trires ? de ce jour serait hte, lorsque Lorsque l'arrive les tats que des europens n'auraient plus transitoirement armes dont l'enrlement serait la base, comme volontaire en et aux tats-Unis, et dfinitivement Angleterre que de fortes o donc serait le mal? Interrogez l'hisgendarmeries, toire et demandez-lui rendus ont les armes services quels S'il tait vrai

12

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

l'humanit

! Ont-elles

jamais

nuer un autre ? Est-ce actes de barbarie

qu'il sans dfaites et des dfaites commis

agrandi un tat sans en dimides victoires y a militairement sans flots

de sang verss, sans et sans dsastres plus ou moins

longs rparer ? A-t-on jamais vu un monarque victorieux ou un gnral vainqueur mesurer la libert du peuple la gloire de l'arme? N'est-ce pas le contraire qui est toujours arriv? Plus le peuple, au prix de sa vie, avait gagn de et moins il tait libre. Il est impossible batailles, que les nations surtout ne finissent ments leur pas par reconnatre que leurs gouvernefont jouer toutes, vaincues ou victorieuses, et

un rle de dupes. Alors quoi bon victorieuses, fausser le grand ressort humain de la conscience humaine, de la responsabilit humaine ? Un soldat, menaant prend la parole et dit : Mon colonel, je vous dclare de porter atteinte la Constitution un officier, entend son colonel des institutions pour l'existence tenir un discours de son pays ; il

loyalement que s'il s'agit je ne marcherai pas. Je ne veux point me rendre coupable d'une entreprise que je considre comme criminelle.

Que fait le colonel ? Il ne dit pas au loyal officier : Vous tes un homme d'honneur ; il lui donne l'ordre de se retirer et le fait conduire la prison militaire, o il reste trois absolue de ce qui se passe jours, au secret, dans l'ignorance au dehors, ne sachant consquemment pas si le coup d'Etat s'il a russi, s'il a chou. a t tent, prsum Et-il donc t plus loyal que l'officier hostile un coup et gard le silence, en se disant intrieurement qu' un moment critique la mollesse du commandant se traduira crosses en l'air , fait par la leve des qui n'est point sans d'tat prcdents glorifis? Dans un pays o sont encore vivantes trois dynasties dl'obissance chues, loin d'tre une garantie, passive est un risque, plus qu'un risque, elle est un pril.

L'OBISSANCE

CONSCIENCIEUSE.

13

de Strasbourg ou de Boulogne avait lieu, les officiers et les soldats, placs sous les ordres de leur colonel ou de leur gnral embauch, devraient-ils Si une nouvelle par respect pour le dogme de l'obissance passive accepter le rle de complices d'un attentat puni de la peine de la dporart. 87.) tation dans une enceinte fortifie? (Codepnal, Sommation de rpondre. militaire Un attentat, ayant pour moyen l'obissance passoit de changer le sive, se propose pour fin, soit de dtruire, officier d'un tabli. Un gouvernement grade quelconque refuse d'tre le peu importe complice de cet attengrade tat qu'il a pressenti, devin ou dcouvert ; la thorie admise de l'obissance consciencieuse, s'il ne prouvait pas qu'il a fait acte de conscience claire, il pourrait toujours tre ultrieurement traduit, aprs les dlais fixs, devant un conseil Mais quelle peine et t inflige l'officier qui, la veille du Deuxpar exemple, et donn sa dmission Dcembre, plutt que d'aider dissoudre criminellement l'Assemble de la souverainet nationale et que dpositaire de s'exposer transmettre sa compagnie, son bataillon, son rgiment l'ordre de tirer sur le dput Baudin, hroque dfenseur de la Constitution viole ? tratreusement Sans le dogme erron et surann de l'obissance militaire contre passive, est-ce que cet attentat du Deux-Dcembre l'Assemble lgislative, dpositaire suprme de la souverainet nationale ce que n'tait pas le Prsident asserment de la : et t possible? Rpublique Ce et superficiels, dogme, esprits superstitieux persistez donc l'exalter! Ah ! il nous a cot assez cher pour que nous ayons acquis le droit de le mettre au grand rebut du pass rform. Il nous a cot tous les hommes moissonns par les expditions de Crime, d'Italie, il nous a cot les du Mexique; milliards que ces ont dtourns de leur source ; expditions il nous a cot enfin la ranon de la Lorraine, l'Alsace, de guerre.

tentative

14

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

guerre qu'il nous a fallu payer nos vainqueurs et la perte de notre rang en Europe, ce qui n'et pas eu lieu si, le des Deux-Dcembre, l'arme, rsistant consciencieusement n'et pas foul sous les talons de gnraux conspirateurs, et de ses bottes, sous les pieds de ses chevaux et sous les roues de ses canons, la Constitution, la loi et le Code pnal, si, enfin, l'obissance passive ne l'et pas emport sur l'obissance consciencieuse. Non, non, je ne comprends pas ; non, non, je ne saurais a pu comprendre que, clans un pays o le Deux-Dcembre et o il a eu pour dnoment et pour chtiment s'accomplir la capitulation de Sedan, il y ait encore des dfenseurs de l'obissance passive, laquelle rend prcaires toutes les liberts et illusoires toutes les Constitutions. ses souliers

LES

OMBRES

DYNASTIQUES.

8 janvier.

Le conservateur lire les journaux les uns le matin, ide, mme

de la Rpublique, qui n'est pas oblig de et royalistes imprialistes qui paraissent, les autres le soir, ne saurait se faire une de leur affaissement depuis d'un Coup .

approximative,

qu'ils n'ont plus l'esprance Ils ne savent plus o ils en sont. Ils ne savent plus que dire. Ils ne peuvent plus menacer.

Ils peuvent encore invectiver, mais il est visible qu'ils sont gns par le sentiment que les injures qu'ils disent ne nuisent qu' eux. La question de la rvision de la Constitution en 1880,

LES

OMBRES

DYNASTIQUES.

15

qu'ils avaient gonfle, enfle, et qui leur servait entretenir les passions et les illusions de leurs lecteurs, est un ballon que les lections gnrales de fvrier 1876 et celles d'octobre 1877 ont crev. Il ne peut plus s'enlever. Avant le mmorable Message du 14 dcembre

et retenir leurs pouvaient encore tromper faisant laborieusement accroire qu'une deuxime dissolution de la Chambre des dputs allait tre autorise par le Snat, et que cette deuxime dissolution n'aurait pas le mme sort que la premire. La ressource de cette dernire ils ne l'ont imposture, plus. Les pouvoirs de la Chambre des dputs lue en octobre 1877 n'expireront qu'en octobre 1881, soit onze mois aprs qu'auront expir les pouvoirs du Prsident de la Rpublique lu le 20 novembre 1873. Aprs les dernires lections des Conseils gnraux et des Conseils d'arrondissement qui ont eu lieu le 5 dcembre des 36,000 conseils 1877, aprs le renouvellement intgral un nouveau fait accompli, municipaux qui est maintenant il est hors de doute que 50 snateurs au moins, sur les 75 lire en janvier srie la B, 1879, dplaceront de la irrvocablement de droite majorit du Snat et la porteront gauche. o l'AssemDonc, si en novembre 1880, l'poque ble nationale se runira ncessairement pour la nomination la du successeur au titulaire prsidence de la Rpublique de la Constitution tait vote par la actuel, une rvision du Congrs, ce serait dans le sens le plus carrment et ce ne serait nullement dans le sens contraire rpublicain, que cette rvision aurait lieu. La Royaut et ces deux grands dbris peul'Empire, vent se consoler entre eux ; ils ne sauraient plus avoir aucun espoir, aucune ombre d'espoir de se relever. majorit

1877, ils lecteurs en leur

16

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Comment

se relveraient-ils

? de plus en plus contre eux

Ils ont contre eux et ils auront le suffrage universel. Ils ont contre eux et ils auront la majorit de l'Assemble

de plus en plus contre eux de l'Assemble rvinationale,

sionniste, du Congrs. D'accord, mais ils ont pour eux les fautes que commettra la Rpublique et les excs dans lesquels vraisemblablement elle tombera. en commettent, sans Des fautes ! tous les gouvernements distinction entre gouvernements et gouvernerpublicains ments monarchiques ; mais il y a des fautes que, certainement, ne commettra pas la Rpublique franaise : ce seront une nouvelle expdition contre la Rpublique mexicaine, une nouvelle expdition drment, de Mentana et une nouvelle aussi guerre aussi inconsiaussi aveuglment entretmrairement, comme la foudre, a qui, nous frappant

prise que celle abouti, en cinq mois, l'invasion du territoire national, aux successives de Strasbourg, de Sedan, de Metz capitulations et de Paris, la perte de nos deux provinces frontires, l'Alsace

et la Lorraine, et au payement comptant et en de francs. espces d'une ranon de cinq milliards Des excs ! Lesquels seraient craindre, lesquels seraient telle des deux Chambres, possibles avec la composition octobre 1881, et avec les qu'elle se maintiendra jusqu'en dans les masses prorayons de lumire que fera pntrer fondes du suffrage universel, pendant les quatre annes qui ont commenc en octobre 1877, l'instruction primaire largement dote, l'instruction primaire gratuite, l'instruction directement ou indirectement primaire Journaux imprialistes, finissez-en forfanteries Journaux frayeurs d'Appel obligatoire ? donc avec vos risibles

au peuple sans ralit ! finissez-en donc avec vos ridicules royalistes, ! est dchane, lorsque le pouvoir

sans sincrit

Lorsque

la rvolution

LES

OMBRES

DYNASTIQUES.

17

des excs sont craindre, car ils sont mais des trois partis rivaux, parti presque invitables; imprialiste, parti rpublicain, parti royaliste, quel est celui dont la pense fixe est de prvenir les rvolutions par est dans la rue, oui, les rformes ainsi les insurrections, au lieu de les combattre? Est-ce le parti imprialiste ? Non. Est Non. C'est donc le ce le parti royaliste? parti rpublicain. ce foi, s'ils taient vraiment conserqu'ils disent qu'ils sont, s'ils taient logiquement vateurs , tous les peureux devraient faire par peur ce qu'ont fait et ce que font par raison et par patriotisme tous les clairtous ceux qui se voyants qui se sont franchement rallis, rallient franchement la cause de la souverainet nationale ayant pour Rpublique. la forme rpublicaine n'a que des partiThoriquement, sans; c'est pratiquement qu'elle a des adversaires. On ne conteste pas qu'elle soit rationnellement la forme de gouvernement la moins imparfaite, la plus sense, mais on conteste que les hommes et particulirement les Franais soient dignes d'elle. C'est l un lieu commun qui ne supporte pas l'examen base le suffrage universel et pour sommet la Ah! s'ils taient de bonne et de dsarmer

mme le plus sommaire. Comment ! c'est parce qu'un faut lui donner un gouvernement Mais c'est prcisment pas encore forme qu'il nement qui considrera la dvelopper, quand

peuple est imparfait qu'il aussi imparfait que lui. la raison peuple n'est donner un gouverde la former, de d'un

de lui importe comme un devoir

de la mrir.

ma mmoire, Lorsque j'interroge je me souviens d'un s'tant tous donn pour tche grand nombre de monarques de reculer, main arme, les limites de leur territoriales Empire sines; au dtriment Royaume, mais je ne me souviens d'aucun ou de leur des nations ayant
2

voi-

considr

18 comme

QUESTIONS son premier devoir

DE

L'ANNE

1878. moins ignoplus heu-

de rendre

son peuple

rant, plus robuste, plus laborieux, plus conome, reux et plus mritant de l'tre. Si c'est une omission de ma mmoire, je saurai gr aux de vouloir bien prendre la peine de journaux imprialistes la signaler. Qu'ils servent donc autre d'ombres chose qu' dynastiques donner ! le piteux spectacle de montreurs

UN

SENAT

CONSPIRATEUR.

10 janvier.

de bonne foi et srieusement que l'on peut persisle Snat, a ter prtendre en instituant que la Constitution, avec en opposition voulu mettre une majorit monarchique Est-ce une majorit rpublicaine, soit d'une effraction? Un Snat modrateur, Un Snat conspirateur, J'eusse compris cipe des majorits, au risque, soit d'un enrayement,

je le comprends. je ne le comprends

le Snat, scrupuleux du prinrefusant le 22 juin un avis conforme la dissolution de la Chambre des dputs ; je n'ai pas comla le Snat accordant aux ennemis de la pris Rpublique dissolution dissolution qu'ils lui demandaient, qui ne pouvait aboutir du pays, qu' la dconsidration s'il se djugeait, et, s'il ne se djugeait pas, qu' la condamnation de son gouvernement accul, ainsi qu'on l'a vu, aux plus coupables extrmits. 1879, janvier lecteurs snatoriaux En c'est--dire auront dans lire an, les 40,000 75 snateurs bout de un invitablement

pas. observateur

UNE

RECTIFICATION

NECESSAIRE.

19

mandat. J'espre que, sur ce nombre de 75, il y en aura et rsolment tout au moins 50 qui seront sincrement rpublicains. Ainsi partiellement janvier 1879, aux carts possibles dputs ? Est-ce qu'aux est-ce que le Snat, renouvel, cessera d'tre un frein aux emportements de la majorit de la Chambre en et des

tats-Unis

et en Suisse les deux Assembles l'une que

pas aussi sincrement lgislatives n'y veulent l'autre la conservation de la Rpublique ?

en Est-ce qu'en Allemagne, en Angleterre, en Autriche, en Italie, en Portugal, les deux Belgique, en Hollande, Assembles lgislatives n'y veulent pas aussi sincrement l'une que l'autre la conservation de la Monarchie Il y a une prtention qu'affecte le Moniteur c'est d'tre un journal srieux difficile de l'tre moins. ; la vrit, ? universel: serait

c'est qu'il

Dire que le fonctionnement de la sincre et rgulier du Snat Constitution serait ENTRAVle jour o la majorit serait acquise aux mmes ides que la majorit de la Chambre , c'est dire une bouffonnerie.

UNE

RECTIFICATION

NECESSAIRE.

11 janvier.

Les lysens prtendent que M. Gambetta, le chef de la d'tre le chef du majorit, s'est drob la responsabilit cabinet. Ce que je sais de tout ce qui s'est pass dans les coulisses de l'Elyse, pendant les 58 jours qui se sont couls du 15 octobre au 13 dcembre me permet d'affirmer que l'in2.

20

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

lysens est aussi contraire la vrit l'infamie mise en circulation qu'tait mensongre par le Bulletin des Communes l'occasion de la revue, les dputs ne s'taient abstenus d'assister que parce que l'on avait commis l grossire inconvenance de ne leur y rserver aucune place. M. Gambetta a dclar en temps opportun, assez haut pour qu'on l'entendt, que s'il tait mis en demeure de former un des Gauches, il ne cabinet qui ft l'exacte reprsentation
laquelle

sinuation

des journaux

pas dfaut la tche qui lui serait impose. n'est qu'un mensonge, ou M. GamOu mon exprience betta, s'il et t pris au mot, et rencontr de la part de la du Snat moins de rsistance que celle qui sera majorit ferait et il et pu aborder certaines soluoppose M. Dufaure, du tions l'cart desquelles demeureront les ministres 14 dcembre.

L'EXPERIENCE

REPUBLICAINE.

12 janvier.

Cette qualification les journaux au ministre faure.

est celle

antirpublicains du 14 dcembre,

que donnent malicieusement l'exercice du pouvoir confi form et prsid par M. Du-

La qualification est-elle juste ou est-elle C'est ce qu'il s'agit d'examiner.

ironique?

n'est pas juste. Non, la. qualification en le chef du n'est cabinet Premirement, que pas, parce ralit, le chef de la majorit de la Chambre des dputs; Deuximement, parce que ce cabinet n'en est pas exactement la reprsentation proportionnelle;

 L'EXPERIENCE

REPUBLICAINE.

21

Troisimement, parce que le Snat, tel qu'il a t imagin et tel qu'il est compos, a cr un tat de choses suspensif et transitoire qui retarde, jusqu'en janvier 1879, le fonctionnement sincre vrier 1875. Je le rappelle au lecteur distrait ou oublieux : le Snat se par tiers compose de 300 membres ; 225 se renouvelleront tous les trois ans, partir de janvier 1879. 75 sont viagers. Lorsque l'un des snateurs viagers meurt, son remplaant est lu la majorit absolue des 299 snateurs vivants. C'est ainsi qu'ont t successivement nomms snateurs viagers : MM. Ricard, Buffet, Chesnelong, Dupuy de Lme, GrefLucien Brun, Chabaud-Latour, Dufaure, Renouard, Ferdinand Barrot, de Larcy. flhe, Grandperret, Il y a lieu de craindre que, jusqu'en janvier 1879, toutes les lections de snateurs viagers qui pourront avoir lieu soient faites dans le mme esprit, ce qui aura pour effet de rendre de plus en plus forte la majorit snatoriale foncirement antirpublicaine. C'est l, on n'en saurait disconvenir, une grosse, une trs-grosse pierre d'achoppement jete en et qui en retardera la travers du chemin de la Rpublique marche jusqu' ce que cette pierre d'achoppement ait pu tre carte. Oui, c'est l une difficult qu'il faudra vaincre; Heureusement, elle est temporaire ! Mais aussi longtemps qu'elle subsistera, c'est--dire pendant toute l'anne 1878, ce sera faussement que l'on dira :
L'EXPRIENCE RPUBLICAINE.

et rgulier

de la Constitution

du

25

f-

L'expression juste est celle-ci L'ATTENTE RPUBLICAINE.

Effectivement, 1879, aucune rforme, janvier jusqu'en chance n'aura la moindre marque du sceau rpublicain, d'tre vote si par la majorit du Snat. Ce sera tout au plus le ministre Dufaure, quoique ministre presque exclusivement snatorial, russira obtenir qu'elle vote la loi prohibitive de l'tablissement abusif de l'tat de sige et la loi con-

22

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

firmative

de la loi du 29 dcembre

1875

relative

la vente

et la distribution

qu'il en est ainsi, sens et de bonne foi, les journaux royalistes et les journaux sont-ils fonds prtendre imprialistes qu'ils assistent l'exprience ? rpublicaine Non, non, je le rpte, ce n'est pas l'exprience rpublicaine, c'est l'attente rpublicaine. le rgne de la Rpublique en France ne L'exprience, commencera qu' partir de l'anne o les deux majorits, celle du Snat et celle de la Chambre mme volont le rgime ferme et sincre lectif des dputs, auront la de substituer dfinitivement entre les deux sou-

des journaux sur la voie publique. Lorsje le demande tous les lecteurs de bon

Jusque-l, verainets rivales : Souverainet

au rgime hrditaire. ce sera la guerre lgislative nationale;

Souverainet dynastique. cette guerre n'est pas la rvolution, Lorsque rsistance : Rsistance Rsistance des idoltres du pass au rgime nouveau aux idoltres

elle est la

du rgime Le dplorable tort de cette rsistance c'est de rciproque, condamner l'impuissance la nation, une grande nation qui, au lieu de se relever mieux d'un bond, ne se relve qu'avec effort. vaut encore le triomphe plus lent, mais plus sr, par la rsistance nationale, que le triomphe plus rapide, mais moins durable, par la rvolution populaire. Les hommes de mon ge, qui ont assist trois ou quatre Cependant, savent par exprience le peu de temps que dure rvolutions, la libert conquise; aussi lui prfrent-ils la libert acquise. Tout apprentissage est rude. de la libert non moins que tout autre. L'apprentissage C'est celui que nous sommes en train de faire ; c'est celui que nous faisons patiemment depuis sept mois, et que tous

nouveau ; du pass.

 LA MASCARADE
les conservateurs de la

RPUBLICAINE.
sont

23

Rpublique

rsolus

suivre, non moins patiemment, jusqu'au jour la vritable exprience c'est--dire rpublicaine, novembre 1880.

pourenfin venu de jusqu'en

Alors, le mme esprit animera le prsident de la Rpublique et les deux Chambres ; alors, ce sera la souverainet nationale dans sa plnitude ; alors les questions attardes par la routine se rangeront pour prendre la file des solutions mries par l'tude. D'ici l, il faut s'y attendre, les dynastiques, bout d'estenteront nouvel prances et d'illusions, effort, quelque ourdiront quelque nouvelle trame; c'est aux sentinelles de la Rpublique ne pas se laisser surprendre.

LA

MASCARADE

REPUBLICAINE.

14 janvier.

La patience n'exclut pas la vigilance. Ce que j'ai , les lyappel l'EXPRIENCE RPUBLICAINE sens l'appellent " . la MASCARADE RPUBLICAINE Il serait difficile Ils ont raison. d'tre plus franc.

ourC'est, du haut en bas, une conspiration monarchique die contre le dont, mme restreint, les suffrage universel royalistes ne veulent absolument pas, et dont les imprialistes ne veulent dirig , sera la condition qu'il qu' tous aux maires, obira militairement c'est--dire qu'il nomms par le chef de l'tat. Systme Persigny, systme coordonn. trs-logiquement La France est avertie. La France, qui a considr

comme la grande

conqute

de

24

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

1789 l'galit civile de tous les Franais devant la loi, consicomme une conqute moins grande celle de drerait-elle de tous les Franais : l'galit devant le politique le droit de tous et de chacun de choisir scrutin, c'est--dire 1848 qui discute, vote et fait la loi? s'en La France, entre en possession de sa souverainet, laisserait-elle dpossder sans rsistance? son mandataire Lui serait-il A moins indiffrent d'tre souveraine sur les yeux l'pais ceux des royalistes, qui peut le croire? Qui peut croire que les dix millions en France sur les listes lectorales sement radier et rduire, sous la Royaut de 1814, d'avoir ou sujette? bandeau qui couvre d'lecteurs inscrits l'Assemble

insoucieus'y laisseraient soit au chiffre de 120,000, comme de 230,000, comme

soit au chiffre

sous la Royaut de 1830? d'admettre S'il est impossible

que le suffrage universel s'efface pour faire place au cens lectoral, bon gr, mal gr, en et quelque inclination dynastique qu'on puisse nourrir son sein, il faut prendre son parti de la Rpublique, parce est dsormais la seule qui que cette forme de gouvernement puisse durer en France. A chacun son tour de rle : Au pass, la souverainet dynastique; la souverainet A l'avenir, numrique. Je ne conteste pas que la Souverainet difficile accepter sans rsistance

du nombre

ne soit

et du Patrimoine, s'appelant prendre pour ne pas la subir? Est-ce que, sous le nom de meetings, elle ne tend pas reculer les limites de son empire, mme en constamment et aristocratique? pays la fois monarchique Angleterre, le jour o la France prendra la plnitude de son essor, monarchistes avec ou sans faux nez donc vous efforcer de , que gagnez-vous rpublicains retarder l'evnement de la Rpublique dfinitive ? Sinon retarder

par les favoriss du Pass l'lite ; mais comment s'y

A L'TUDE! A L'TUDE!
Vous devez tre bien convaincus bilit, en novembre maintenant 1880, d'une rvision Si cette rvision dans le sens monarchique. elle et eu lieu en novembre 1877.

25

de l'imposside la Constitution et

rpublicaine t possible,

O les lysens ne sont plus dans la vrit, c'est quand ils du 25 fvrier 1875, que la Condisent que la Constitution Elle a t est l'oeuvre des rpublicains. stitution Wallon ils ne l'ont ni mais l'ont eux. Ils subie vote, accepte, par propose, ni conue, ni rdige. le devoir ils se sont est, impos qu'elle cependant, sans de la respecter, de la pratiquer, sauf l'exprience, la rectifier, ainsi que cela a eu lieu, aucune prcipitation, de l'Union amricaine. aux tats-Unis, pour la Constitution Telle celles des conseils gnraux, et le renouvellement d'arrondissement intgral des 36,000 d'avoir lieu ; cela conseils municipaux de France viennent d'attendre pade la Rpublique permet aux conservateurs tiemment l'lection, en janvier 1879, des 75 snateurs dont la nomination actuelle dans le doit dplacer la majorit Les lections des conseils Snat. 1880, sans nous agiter, mais non sans rire des faux nez dont les dynastiques travestis en conservateurs font une si ruineuse consommation. Aussi attendons-nous novembre

A L'TUDE

! A L'TUDE

15 janvier.

En se prononant comme elle l'a fait deux reprises, en fvrier 1876 et en octobre 1877, pour les candidats rpublila majola forme cains, consquemment rpublicaine, pour rit lectorale de la France s'est-elle trompe ?

26

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

pas rpondre que le parti qu'elle a pris a t certainement le plus judicieux et le plus sage. Il atteste la fois son bon sens et son patriotisme. Je n'hsite Je suppose qu'au lieu de se prononcer en faveur des candidats rpublicains, elle se ft prononce contre eux, et que le suffrage officiel l'et emport sur le suffrage universel, o en serions-nous aujourd'hui? Nous assisterions contre les royalistes, Cette guerre interdynastique la guerre intestine et rciproquement. des imprialistes engales uns mainte-

se ft immdiatement

ge l'occasion des prfets et sous-prfets, nir contre le gr des populations, les autres changer. Loin de mettre fin l'tat de langueur et de souffrance des affaires, elle l'et aggrav et prolong. Sans doute, durable du gouvernement l'tablissement n'en a pas encore fini avec toutes les difficults rpublicain

il a eu lutter de mars 1848 dlesquelles cembre 1851, et de fvrier 1871 octobre 1877; mais ces difficults sont incomparablement moindres que celles qu'aucontre soit la eu vaincre, soit le rtablissement de l'Empire, restauration de la Royaut. Vous imaginez-vous la France de 1878, la France de l'Exposition universelle gouverne, soit par M. Rouher au nom de Napolon IV, soit par M. de Broglie au nom de Henri V? rait Le haut personnel gouvernemental de la Royaut et t sans comparaison plus facile recruter que le haut personnel gouvernemental de l'Empire; mais comment s'y ft-elle rsistances et dissiper les prise pour vaincre les opinitres profondes pagnes ? Agir dfiances qui eussent dbord dans les cam-

sur l'esprit du paysan est infiniment de l'ouvrier. que d'agir sur l'imagination Je le dis sans passion de parti et uniquement hommage la vrit : la Royaut comme pire comme la Royaut eussent galement

plus

difficile

pour rendre et l'Eml'Empire chou en abor-

A L'TUDE!

A L'TUDE

27

eussent considr comme tant le port. dant ce qu'ils Le port, c'est--dire le trne, je veux admettre que l'une des deux dynasties et russi le ressaisir : le lendemain, qu'et-elle fait? Il y a d'importantes et d'urgentes tives et fiscales accomplir. Est-ce sur les couches profondes d'appui ? de la socit superficielles que son levier rformes administra-

ou sur les couches et pris son point

J'ai vu l'oeuvre pendant dix-huit ans la Royaut de 1830, j'ai vu aussi l'oeuvre pendant le mme laps de temps l'Empire de 1852; quelles grandes rformes ont-ils, je ne dis pas accomplies, je dis seulement entreprises? Sous la forte pression des ncessits populaires et du sufbon gr, mal gr, sera tenue, frage universel, la Rpublique, elle, j'en ai le ferme espoir, de se mettre laborieusement la tche ds qu'elle n'en sera plus empche par la majorit du Snat. antirpublicaine De l'aveu la France presque unanime des contribuables, est mal administre ; ce c'est qu'elle a le droit de vouloir, d'tre administre de telle sorte, aide que son gouvernement son essor au lieu d'y faire obstacle par toutes les pusillanimits d'une bureaucratie arrire. Assurment, ce sera dj beaucoup qu'il garde la neutralit la plus sincre dans les lections tous les degrs : lections communales, lections cantonales, lections arrondisce sera dj beaucoup qu'il laisse sementales; assurment, la commune choisir son maire et mme ses acqurir, sans la payer plus que nul n'acquiert mais ce ne sera pas assez pour faire vivre longtemps un ministre. S'il tient durer, il ne faudra de pas qu'il s'arrte l, il faudra qu'il fasse beaucoup bonnes choses . dpens, l'exprience ou moins chrement; Mais comment, avec la vicieuse actuelle de organisation l'atelier gouvernemental, aura-t-il le temps de les prparer,

28

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

de les accomplir, c'est--dire de les convertir en projets de loi, de les dfendre la tribune et de les faire voter? rien Tout, en France, est organis pour l'impuissance, n'est organis pour l'action. Pendant la dure des sessions, ls ministres intentionns ajournent la solution les mieux

des questions les plus pressantes jusqu' l'poque o le dpart des Chambres lgislatives leur laissera le loisir de les tudier; mais quand cette besoin de se poque est venue, ils cdent l'imprieux reposer, et, au retour des Chambres, mme point qu' leur dpart. Il en tait ainsi sous la monarchie la solution de 1830, en est au

pendant les dix-huit annes du rgne du roi Louis-Philippe ; il en tait ainsi sous l'Empire de 1852, pendant les dix-huit annes de rgne de l'empereur Napolon III; il en a t peu prs ainsi de fvrier 1871 fvrier 1876; il en sera encore ainsi l'avenir si les conditions de la centralisation gouvernementale ne sont pas rsolment changes, ou si cette centralisation dfectueuse ne fait pas place une dcentralisation judicieuse rsolment opre, une dcentralisation administrative qui ne soit pas un vain mot. Le dilemme est celui-ci : Ou dcentraliser tout ce qui peut et doit tre localis; Ou mettre

appareil de la centralisation ministrielle, mal, et le remplacer qui fonctionne par un appareil nouveau qui fonctionne mieux. Que pense de cette conclusion et qu'en doit penser le ministre de l'intrieur mense difficult personnel aux prises avec l'imdu 14 dcembre, de renouveler tout le presque entirement de France sans trop dpend mcontenter l'existence la du de laquelle

au rebut

le vieil

prfectoral

majorit parlementaire, cabinet ? Voulons-nous France?

la que la Rpublique relve nergiquement Voulons-nous qu'elle soit la stabilit gouvernemen-

LA

FRANCE

S'INSTRUIT.

29

tale par le progrs ? ne crions pas encore : A l'oeuvre ! l'oeuvre ! mais crions : A l'tude ! l'tude !

LA

FRANCE

S'INSTRUIT.

16 janvier.

Oui, la France s'instruit, car, depuis le 24 fvrier elle a vu successivement l'oeuvre les rpublicains veille

1848, de la

et les rpublicains du lendemain et imprialistes elle a pu juger comparativeroyalistes du surlendemain; ment ceux qui ont donn le suffrage universel et ceux qui l'ont retir; le droit de runion, ceux qui ont proclam d'association, et ceux qui l'ont suspendu; ceux qui ont supdes journaux et le cautionnement et ceux prim le timbre qui les ont rtablis ; ceux qui ont rduit le port des lettres et ceux qui l'ont augment; des ceux qui ont aboli l'impt boissons et ceux qui l'ont ressuscit; ceux qui ont combattu contre la Rpublique romaine et ceux qui l'ont l'expdition voulue; ceux enfin qui, mettant la libert fconde au-dessus de la gloire strile, et la prosprit de la France au-dessus d'un prtendu et de l'Europe, n'ont cess fragile quilibre de protester contre les interventions et immixtions trangres, en Crime, en Italie, au Mexique, cess de les vanter et de les surfaire. L'ombre et ceux qui n'ont

du fait valoir la lumire; ainsi les rpublicains et royalistes du surlendemain, lendemain, imprialistes auront servi faire plus justement les rpubliapprcier cains de la veille. Ceux-ci avaient commis d'un temps prcieux des fautes ; ils n'avaient pas tir le plus utile emploi ; ils avaient recul

30

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

ils pas recul devant l'arbitraire; avaient dlibr aurait fallu lorsqu'il agir. Qu'ont fait des fautes qu'ils ont ceux-l? Ce ne sont pas simplement ce n'est pas de l'arbitraire commises, ce sont des trahisons; toutes les fois qu'ils ont qu'ils ont fait, c'est de la terreur; devant l'absolu pour agir, ils n'ont agi que pour frapper, dont ils avaient emprunt le lan terre, une des liberts gage et invoqu le nom, afin de tromper les lecteurs crdules. profitera la France. Elle lui apprendra que tout principe qu'on fait flchir est un ressort qu'on fausse, une balance qu'on altre. Elle lui apprendra que toute rgle qui admet une excepCette double exprience tion et n'est plus qu'une fiction. Elle lui apprendra que toute vrit est absolue, vrit relative n'est encore qu'une erreur. se dtruit et que la cess de dlibrer

et n'avaient

Une paille dans un essieu suffit pour qu'il se brise. du 24 fvrier, la Rpublique dmoSi, ds le lendemain cratique, proclame la veille, avait t la Libert indivisible; privilge ; si elle avait combl toutes les ornires du pass ; si elle avait rform le budget ; si elle avait transform l'impt en assurance, ce qui et t l'quivalent de la disparition de tout impt sur le survivre aucun ; si elle avait mancip la Commune; si elle avait supprim les octrois et les douanes; si elle avait aboli la conscription militaire afin de donner tout entire l'exemple du dsarmement, ce qui l'Europe tait le moyen d'affaiblir les gouvernements et de fortifier les peuples, croit-on que l'Europe et la France en seraient o elles en sont? Croit-on aujourd'hui qu'il facile la Raction de reprendre les positions perdues et d'en chasser le Progrs? Non, certes. Ce que la France ne savait qu'imparfaitement le saura pleinement dsormais. et t aussi qu'elle avait ncessaire et sur le travail si elle n'avait laiss

encore, elle

LA

FRANCE

S'INSTRUIT.

31

Elle saura que s'il ne faut porter la libert de qui que ce soit la plus lgre atteinte, il ne faut jamais pactiser avec avec l'abus. le privilge, temporiser qui menace les personnes ou qui les frappe, se menace et se frappe elle-mme. c'est Alors, ce n'est pas une rvolution qui s'accomplit, encore une raction qui se prpare. Toute rvolution Ce qu'on a blm, il faut se garder Se venger, c'est dchoir. Pardonner faute; autre. les ses adversaires dsarmer rvolution sans leur de l'imiter. est une est une

sans les dsarmer pardonner en

La dernire

violence, ne laissera

sera celle qui, se gardant subsister rien d'injuste.

de toute

Celle-l, j'en rponds, n'chouera pas. Mais plus elle se montrera l'gard des perimpartiale tre radicale l'gard des sonnes, et plus elle pourra choses. Est-il juste le plus ? que ce soit celui qui reoit le moins qui paye

Est-il juste que ce soit celui qui retire de la socit la plus faible part qui en supporte la plus lourde charge ? Est-il juste que ce soit le pauvre qui paye la plus grande du riche ? partie des frais de l'instruction Est-il juste que, pour grossir les revenus du propritaire, on grossisse les dpenses du proltaire? Est-il juste que le superflu de quelques-uns passe pour plus lgitime que le ncessaire de tous? Est-il juste, enfin, que l'Humanit ait moins de droits que la Socit ? sont, trs-sommairement, nir aura examiner et rsoudre, plus tard. Ce n'est La qu'une Telles les questions que l'aveun peu plus tt, un peu

dmocratie,

question de temps. on l'a dit, est un fleuve qui coule pleins

32

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

bords;

en dtourner

le cours

d'essayer; prtendre l'arrter On remonte un fleuve, mais un fleuve ne remonte La France

ce qu'il serait insens.

est tout

est possible pas.

a vu quels vains efforts ont t faits depuis trente ans pour aller en sens contraire du courant, pour vers le pass, au lieu de descendre remonter pniblement vers l'avenir. paisiblement Elle a vu s'emparer de la barre du gouvernail, ces pilotes de tous les naufrages, qui n'avaient su viter aucun cueil. Elle a vu chouer Elle a vu se trahir Elle a vu tomber Elle a vu s'afficher leur leur leur prsomption. impuissance. masque. leur hypocrisie. apostasie. leur intolrance.

Elle a vu se dmentir

leur

Elle a vu se produire Elle a vu s'vanouir leurs mensonges. Elle a vu tomber leurs calomnies. a pu reconnatre les lus du suffrage universel qui taient sincres, capables, dsintresss entre tous ceux qui n'taient ni dsintresss, ni capables, ni sincres, ceux qui pensent elle et ceux qui ne pensent qu' eux. Elle sait, Monarchie. Elle n'en plus douter, o voudrait la ramener la

Le sicle ne serait plus le dix-neuvime, septime. Ces trente

ce serait le dix-

annes qui se sont coules du 24 fvrier 1848 au 15 janvier 1878 n'auront donc pas t du temps perdu. Ce temps aura mri les ides, calm les impatiences, les exigences, veill les rflexions, illudissip les et hommes les sions, provoqu les comparaisons, prouv montr o sont les vices dans les choses, les dans ingalits les lois. modr Tout va bien ! La raction s'use; la France s'instruit.

LE

POUVOIR

ET

LE

SAVOIR.

33

LE

POUVOIR

ET

LE

SAVOIR

17 janvier.

Dj, il n'y a plus de pouvoir durable que celui que ses oeuvresfont durer. Plus nous irons en avant, et plus ce sera vrai. On ne devrait Savoir. au qu'il faut relguer est le nom que devront porter l'avenir pass; le Savoir tous les gouvernements, sous peine de n'tre que les larves des rvolutions. plus. La Raison pourrait se passer plus facilement que la Force de la Raison. La Force La Force sans la Raison ne suffit de la Force, Le Pouvoir est une vieille locution plus dire le Pouvoir; on devrait dire le

ne sauve les gouvernements aveugles les perdre plus srement ; elle ne les lve plus pour les faire tomber plus bas. Toute rsistance dive. Toute concession tardive Rformer toujours est est une concession le moyen exagre finit par une

que pour haut que tar-

concession funeste.

de n'avoir

cder il se

jamais. Il y a toujours rformer, il y a toujours y a toujours simplifier. Tout gouvernement dans qui s'endort rveille en sursaut dans le fond de l'abme. Huit jours avant

amliorer,

l'optimisme

mt la du 24 fvrier que la rvolution le prsident Dupin Rpublique la place de la Monarchie, prdisait en ces termes ce qui est arriv ; il disait : Ce sera, cette fois, la rvolution des bras croiss.
3

34

QUESTIONS La rvolution

DE

L'ANNEE il l'avait

1878. annonce.

s'est faite comme

venir dans les Que cette leon serve tous les ministres mains desquels passera ce qu'on appelle si faussement le Pouvoir ! Qu'elle leur apprenne ne pas croire que tout est bien parce que leur ambition n'aura et qu'autour d'eux tout s'inclinera. La servilit fond. Si la servilit n'avait de 1852, l'Empire de 1848 rvolution de 1830 et pas isol la Monarchie la dsaffection n'et laiss accomplir ni la ni celle de 1870; elle n'et ni sous le manteau de la de la Dfense nationale laiss la Rforme ! est la dsaffection plus rien souhaiter, est au

ce que la surface

se glisser Rpublique lectorale ni sous le manteau Voulez-vous

craser la tte de l'hydre rvolutionnaire qui vous effraye? Marchez sur la tte de la servilit qui vous rassure. C'est elle qui donne le vertige tous ceux dent au pouvoir, souverains et ministres. C'est elle qui fait ajourner urgent de rsoudre. C'est elle stabilit. C'est d'autorit. C'est elle qui touffe C'est elle qui excelle ter la vrit. C'est elle qui amasse les nuages d'o la foudre clate. C'est elle, enfin, qui multiplie les rvolutions. Pauvre libert! C'est toi qu'on accuse, mais c'est la servilit qu'on devrait condamner. on ne s'arme pas contre l'insurrection; la servilit. On prend l'effet pour la cause. Le gouffre rvolutionnaire ne se fermera, en France, que le jour o il aura englouti la servilit. On s'arme contre toutes les plaintes fondes. se servir de la calomnie pour carelle qui encourage l'arbitraire et tous les excs qui donne toutes les questions le nom qui se succqu'il serait de

l'immobilit

menteur

LA

NOUVELLE

ECOLE

REPUBLICAINE.

35

Alors on ne dira plus : le Pouvoir. On dira : le Savoir. Alors tout se rformera. On verra tous les talents s'lever. On ne verra plus tous les caractres s'abaisser. Pour que tout change en France, il n'y a qu' changer un mot, il n'y a qu' effacer partout le mot : Pouvoir, pour le remplacer partout par le mot : Savoir.

LA

NOUVELLE

ECOLE

REPUBLICAINE.

18 janvier.

Il faut le reconnatre sement d'une rable talent.

du suffrage primaire nouvelle en universel; il s'est mis la tte de l'cole, France, de la libert dfinitive par la rsistance lgale, de la libert qu'il n'est qu'il suffit plus besoin de conqurir, l'instituteur d'acqurir. Le pass est l pour l'attester. Toujours la libert conquise au prix du sang vers a donn naissance, soit la raction, soit la dictature. Jamais elle ne fut qu'une libert prcaire; jamais elle n'avana que pour reculer. Il n'en est pas ainsi de la libert a gagn, elle le ce qu'elle acquise; garde. Cette vrit, qui est une banalit en Angleterre, passait en France de l'honneur Le mrite, pour un paradoxe. M. Gambetta, sera de l'avoir popularise. Sur ce point, l'ducation de la France touche politique 3.

grande Il s'est fait

a vou l'accomplistche la puissance de son incompa-

: M. Gambetta

36

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

sa maturit.

C'est ce qui sons, toutes les prvisions, 17 mai. Ils avaient compt

a djou toutes les combinaitous les calculs des hommes du

que, profondment pique, outrageusement provoque, dfie par la presse antiarrogamment la France ne pourrait rpublicaine, pas se contenir et verserait une fois de plus dans l'ornire dpave de la rsistance de la rsistance court de barricades, de rvolutionnaire, la rsistance arme de fusils enlevs dans les boutiques d'armuriers. C'est cette erreur Ils ne peuvent Les forfanteries Pour faire qu'en ce moment ils expient. plus ni avancer ni reculer. tombent

et les menaces de leurs journaux dans le vide et sont ridicules.

un coup d'tat dfensif, il faut tre attaqu. Or, les lecteurs tardivement convoqus, le 14 octobre, sont alls paisiblement dposer leurs bulletins de vote dans la bote du scrutin. Pour risquer un coup d'tat offensif, pour dcrter seulela mise en tat de sige il faut un motif, il faut un prment texte. Pas le moindre motif! Pas le plus petit prtexte! C'est dsesprant ! C'est abandonner Sans motif, en finir avec la Ravec les rpublicains, avec le Nombre, avec le publique, suffrage universel? Comment rtablir la royaut avec le cens lectoral et la censure ? sont et telles Car, il faut voir les choses telles qu'elles auraient et clat et t, si une insurrection qu'elles du qu'elle et t repousse par la force sous le ministre 17 mai, ce n'est pas l'Empire vici par le suffrage universel MM. les ducs d'Audiffret-Pasquier, qu'eussent proclam Decazes et de Broglie! Ils n'eussent certainement pas comla partie ! sans prtexte, comment

LA

NOUVELLE

ECOLE

REPUBLICAINE.

37

et si l'on admet la victoire par eux mis cette inconsquence, la Rpublique, il d'une force assez grande pour renverser faut admettre que cette force sera assez grande le lendemain pour imposer la Royaut, lui sont le plus hostiles. Quelles que soient mme aux populations les rurales qui

encore

aveugles qu'il ait laisses, n'est masque du radicalisme l'Empire; Les imprialistes qui

et sympathies opinitres la question qui se dbat sous le et

pas entre la Rpublique elle est entre la Rpublique et la Royaut.

s'imaginaient que c'tait pour eux taient que le four chauffait par les mains de M. de Fourtou, des dupes. Le grand meneur, je devrais dire le grand ce n'tait de l'intrieur, c'tait dupeur, pas le ministre le garde des sceaux prsident du conseil, c'tait M. le duc de Broglie, dont les menes eussent t certainement couronnes d'un plein succs, s'il n'et trouv, pour lui barrer le passage, un non moins grand meneur que lui. Ce grand son meneur, c'est apprentissage politique qui l'a continu, en 1870, fense nationale, au temps les plus gros, et qui l'a achev, en nationale de 1871 s'est retire 1875, lorsque l'Assemble pour faire place au Snat et la Chambre des dputs institus par la Constitution, de fait en qui a rig la Rpublique Rpublique de droit. Le Gambetta de 1877 ressemble aussi peu au Gambetta de 1869, que le Guizot de 1831 ressemblait peu au Guizot de 1815, de 1829 ressemblait que le Chateaubriand peu au Chateaubriand des annes de la Restauration. premires Quels sont, en tous pays et en tous temps, les hommes politiques sur lesquels les vnements passent sans y imprimer plus ou moins profondment leurs traces? La peur fait reculer les moins fait avancer les plus la libert vaillants; braves. La peur avait fait reculer M. Guizot; la. libert avait fait avancer M. de Chateaubriand. Gambetta, qui a commenc en 1869, au dclin de l'Empire ; de la Dsous le gouvernement M.

38

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

Les rapports frquents que j'ai eus, en ces derniers temps avec M. Gambetta, me permettent de lui rendre d'lections, ce tmoignage que l'esprit de libert a exerc sur son esprit cette action bienfaisante l'gard des hommes, des ides. de le rendre sans le rendre plus modrateur moins vaillant l'gard

Je puis dire de lui qu'il a dpouill le vieil homme rvolutionnaire et mrit d'tre appel le chef de la nouvelle cole rpublicaine, le chef de l'cole de la rsistance lgale, le chef de l'cole de la libert par la libert. que la France doit la victoire qu'elle a et l'hypocrisie des remporte le 14 octobre, sur l'arbitraire la cupidit et la peur des autres. uns, sur l'ignorance, C'est cette cole qui a t la pierre d'achoppement des hommes l'heure du 17 mai, c'est cette cole qui a sonn jamais de leur dfaite sans revanche possible. C'est cette cole

encore une fois, qu'eusplus qu' se retirer; sent-ils pu faire s'ils rie se fussent pas retirs. Ils savent maintenant que l'cole de la libert par la rvolution connat leur jeu et qu'elle ne le jouera plus ; elle ne recommencera pas les fautes de juin 1848; elle ne tentera de manifestation d'aucune sorte qui fasse sortir de son fourreau l'pe d'un gnral ou celle du Marchal . La nouvelle cole rpublicaine, c'est l'cole du sufet du bulletin au besoin rage universel disciplin pli, et la pression prsidendisciplin tielle illimite viennent de se trouver en prsence l'un de l'autre et de mesurer rciproquement leurs forces. C'est la pression prsidentielle vainillimite a t qui cue; c'est le suffrage universel disciplin qui a t vainqueur. De plus en plus aguerri et de mieux en mieux exerc, il sera de plus en plus difficile combattre. ne Aussi l'inbranlable affermissement de la Rpublique gomm. Le suffrage universel

Ils n'avaient

L'OEUVRE fait-il doute. Les portes de la nouvelle elles ne se fermeront plus. plus question et ne

RPUBLICAINE. saurait-il tre l'objet

39 d'aucun

cole rpublicaine

sont ouvertes;

L'OEUVRE

REPUBLICAINE

19 janvier.

Le grand reproche que fait la Libert aux rpublicains, c'est de n'avoir pas de programme. Elle les a interpells en leur adressant cette question : " Que feriez-vous du pouvoir ? Ils lui ont rpondu en lui demandant ? Qu'en faites-vous A cette rponse, voici sa rplique :
Nous sommes aux rformes pays. de l' apaisement et sociales, conomiques du parti

en politique arriver pour l'avenir du d'o dpend

Cette rplique, je la relve en ces termes : ! Vous dites que vous tes du parti de l'apaisement Alors expliquez-moi vous avez fait cause donc comment qui ont sem pleines mains, dans toute la France, l'arbitraire, l'illgalit, la pression, la et qui auraient sem l'irritation, provocation, la rvolution si les rpublicains, clairs et rforms par commune avec les ministres du 17 mai, l'exprience et l'tude, ne l'avaient raye de leur programme. En possession de la Rpublique,

les rpublicains

sont de-

40

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

venus conservateurs

; les rles ont chang ; ce sont mainteet les royalistes qui sont devenus connant les imprialistes spirateurs et rvolutionnaires. S'il y avait rpublicains celui du directeur sur lequel la Rpublique et les dussent compter, assurment ce devait tre sur un concours

actuel de la Libert, car M. Isaac Pereire sait par exprience, aussi pertinemment que moi, que, hors en France, sur la Rpublique, il n'y a lieu de compter, d'aucunes rformes conomiques et sol'accomplissement ciales " un peu srieuses. annes du rgne pendant les dix-huit du roi Louis-Philippe, quelles " rformes conomiques et sociales la Rvolution du 29 juillet a-t-elle donn naissance, malgr tous les efforts dploys cette poque par plusieurs De 1830 Ecoles dont il ne reste plus que les noms? De 1852 1870, pendant les dix-huit autres annes du Napolon III, quelles rformes corgne de l'empereur du 24 fvrier a-t-elle nomiques et sociales la Rvolution mries et accomplies, l'exception d'une seule, celle imArlspose M. Rouher, protectionniste, par Cobden, Dufour et Michel Chevalier, ces trois anabaptistes du libre de ses change? L'Elu du 10 dcembre a-t-il t l'homme livres? L'Elu de cinq millions et demi d'lecteurs a-t-il t ce qu'il avait expressment promis d'tre t le Napolon de la paix ? Bordeaux? A-t-il 1848,

Encore aujourd'hui, quel est le rang de la France mesure au nombre des kilomtres de chemins de fer? Elle est la cinquime puissance, tandis qu'elle aurait pu tre et qu'elle devrait tre galit avec la nation la plus favorise sous ce rapport si important. Mais santir. Depuis 1872, depuis la libration M. Thiers, depuis la souscription part, de notre emprunt rdempteur de notre territoire sans prcdent, de cinq milliards par nulle de je laisse l le pass monarchique sans m'y appe-

L'OEUVRE

RPUBLICAINE.

41

ranon, qu'est-ce qui a empch que la France, redoublant de tous nos d'efforts, vout toute son activit l'achvement ? Est-ce que ce ne sont grands travaux d'urgence publique pas les impardonnables elles eussent t moins ajourner comptitions gostes, leurs prtentions qui, dynastiques, eussent d s'effacer si et

patriotiquement jusques aprs du gouvernement fait surgir qu'avait l'preuve dcisive populaire cause le 4 septembre, l'explosion de l'indignation Paris et Lyon, par la nouvelle de nos dsastres ? Aprs la dernire bataille que la Rpublique encore ses ennemis, bataille dont le rsultat aura livrer n'est pas doun'auront pas, on le au de

et les rpublicains teux, la Rpublique voit, besoin de grands efforts de gnie pour s'lever, moins, la hauteur de la Royaut de 1830 et de l'Empire 1852.

devront tre des dblayeurs. Avant tout, les rpublicains Avant tout, ils devront creuser le sol de la libert jusqu' ce qu'ils soient arrivs au sol ferme, sur lequel elle n'aura plus craindre cident. de tomber en ruine sous le choc d'un in-

Avant tout, ils devront passer au crible, pour les abroger, toutes celles de nos lois qu'il suffit d'une heure d'arbitraire pour faire revivre, ainsi que cela est arriv, par exemple, pour la loi du 27 juillet 1849, sous laquelle M. de Fourtou a touff la loi du 29 dcembre 1875. Avant tout, ils devront lever la hauteur de principes inviolables la libert de la pense sous toutes ses formes, la lidont la libert de la n'est l'une d'elles, que presse bert de runion, la libert d'association. Avant tout, ils devront mettre la libert lectorale, l'inddu vote l'abri de toute pression, pendance et la sincrit de toute captation du pouvoir, quel qu'il soit et quel qu'il doive tre. Avant tout, ils devront rendre dsormais s'appliquer absolument impossibles les candidatures avoues officielles

42

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878

ou non avoues, soit qu'ils procdent par voie de rpression pnale, soit qu'ils procdent par voie de rforme adminisce qui serait prfrable, trative et d'autonomie communale, ce qui serait la fois plus sr et plus libral. auront fait cela, le jour o ils Le jour o les rpublicains ils auront mis aux auront accompli cette oeuvre de dblai, mains de la France l'instrument sucpar lequel s'opreront et sociales cessivement toutes les rformes conomiques dciqui auront rsist l'preuve parvenues maturit, sive de la libre discussion ; l'instrument par lequel seront extirpes, l'une aprs l'autre, toutes les erreurs que met au erreurs auxl'imagination vagabonde de l'homme, quelles la dfiance de la libert fait trop d'honneur quand elle les rige soit en dlits, soit en prils, ceux-ci aussi imaginaires que ceux-l. Le jour o les rpublicains auront fait cela, et ceci entre peut tre fait dans le laps de temps qui s'coulera est-ce et novembre 1879 1880, janvier qu'en ralit ils n'auront pas fait une grande oeuvre, une oeuvre incomparablement Est-ce plus grande que celle d'aucun monarque? monde qu'ils n'auront pas plus fait pour la France que toutes les et monarchies dchues, royales et impriales, que toutes les Ecoles teintes qui n'ont laiss aprs elles que le souvenir de. bonnes intentions condamnes par leur impuissance et leur strilit? De l'cole De l'cole saint-simonienne, phalanstrienne, qu'est-il rest? qu'est-il rest? qu'est-il rest?

De l'cole positiviste, De la tentative de Cabet, qu'est-il rest? Du systme de Pierre Leroux, qu'est-il rest? De la Banque du peuple de Proudhon, qu'est-il

rest?

Etc., etc. sans Au rgne des princes faire succder sans dfaillance, : sans le des interruption, drogation, rgne principes tel est le programme des conservateurs de la Rpublique,

L'OEUVRE programme lignes : qu'il serait

REPUBLICAINE. possible de rsumer

43 dans ces deux

LA MAJORITSOUVERAINE ; LA MINORITLIBRE . En effet, dans ces deux lignes il y a tout : Il y a l'acte et la parole. Il y a la virilit et la fcondit. qui propose et la majorit qui dispose. qui discute et la majorit qui dcide. Il y a enfin le pouvoir et la libert, accomplissant paralllement leur parcours sans risque de rencontre et de choc; c'est le gouvernement deux voies, l'imitation des chemins de fer, dont notre sicle est redevable aux progrs continus de la science. Je conclus en disant l'habile direction de la Libert : financier qui a pris la haute Il y a la minorit Il y a la minorit

Si vous voulez, en temps opportun, des la conversion rentes franaises; si vous voulez le redressement de l'impt; si vous voulez l'abolition ment de notre des octrois ; si vous voulez le prompt achvement de nos voies ferres; si vous voulez le relvesi vous voulez enfin que le libre marine; change, ayant pris tout son essor, tende sans guerre et sans revanche rectifier de l'Europe, la carte dfectueuse sincresoyez donc consquent et unissez-vous fermement, de la Rpublique ment, tous les conservateurs pour demander avec eux que la forme rpublicaine soit la forme dfinitive Aussi du gouvernement longtemps qu'elle de la France ! sera mise en par question ont le mpris dans l'in-

d'autres que par les parasites sociaux qui du Travail et du Nombre, ce sera l'impuissance stabilit.

44

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

L'OEUVRE

REPUBLICAINE

ET

L'OEUVRE

SOCIALE.

I
20 janvier.

A l'article Libert l'auteur

de la France, intitul l'OEUVRE RPUBLICAINE,la l'OEUVRE SOCIALE, dont rpond par un article intitul est M. Isaac Pereire. se ressent de l'embarras d'une qui les ides avec situation

Cet article

manque de franchise et de prcision. Il confond les intentions. On peut avoir les intentions les meilleures et n'avoir pas les meilleures ides. Telle ide

telle circonstance s'appliquant peut tre telle autre circonstance. juste et cesser de l'tre applique : Il y a deux formes rivales de gouvernement L'hrdit L'lection de continuit. Toute tion, autre forme mixte ni la souverainet ni l'lecqui n'est ni l'hrdit, nani la souverainet dynastique, par la logique et par l'exmonarchique priodique de la dynastie; jusqu' extinction de la base au sommet, sans solution

tionale,

est la fois condamne

prience. M. le comte de Paris l'a compris le 5 aot 1873 1 La Royaut greffe sur une usurpation n'est pas plus une forme de gouvernement cussonn sur un plque l'Empire biscite. Nous en sommes arrivs tir de l'inconsquence ce point extrme o il faut soro il pour rentrer dans la stabilit,

1 Lettre du. comte de Paris au comte de Chambord, le 5 aot 1873 : Je viens, en mon nom et au nom de tous les membres de la famille, vous " prsenter nos respectueux hommages, non-seulement comme au chef de notre " maison, mais encore comme au seul reprsentant du principe monarchique en France. Je souhaite qu'un jour vienne o la nation franaise comprenne que " son salut est dans ce principe.

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RPUBLICAINE

ET

SOCIALE.

45

faut opter entre la Rpublique et la Royaut, entre la conservation du suffrage universel et sa suppression. Rpondre qu'on n'est pas ftichiste, qu'on n'est pas idoltre, qu'on n'a pas le fanatisme d'une forme particulire de gouvernement , est une phrase arrire qui n'est plus l'usage que des irrflchis, qui parlent ou qui crivent sans savoir ce qu'ils disent. Aprs la chute de trois dynasties successives, la Rpublique est redevenue France. la forme du gouvernement de la

pour elle ou contre elle, sous sous peine de dclin de son pays. peine d'instabilit, Je dis au directeur de la Libert : Si vous ne pensez pas que la forme rpublicaine, ayant pour tige le suffrage universel, puisse s'enraciner en France, alors ayez le courage et la franchise de votre opinion, saluez respectueusement M. le comte de Chambord et appelezle : Sire ! La politique : l' amlioration du que vous dfinissez sort moral, intellectuel et physique des classes les plus nombreuses , n'est qu'une politique de prospectus lorsqu'elle ne se traduit pas par de hautes et profondes rformes. Vous avez t dput sous l'Empire ; si vous aviez nistre, de quelles rformes, quelque peu hardies, vous os prendre l'initiative ? Vous citez avec amour et vous avez l'vangile, mais quelle ressemblance et y a-t-il entre l'vangile Napolon? Novices au pouvoir o les avait prcipits le flot tionnaire, avant qu'ils ment, les rpublicains, qu'il et t dsirable pare impartialement ce eussent t mieussiezraison; le code rvolu-

La Rpublique existe. Il faut tre aujourd'hui

t prpars au gouvernej'en conviens, n'ont pas fait tout ce qu'ils fissent; mais quand on comqu'ils ont bauch pendant les deux

46

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

en 1848, qu'ils ont eu le pouvoir, de 1830 1847, ce qu'avaient accompli le roi Louis-Philippe III de 1852 1870, on ne peut et l'empereur Napolon ! de s'crier : Vive la Rpublique s'empcher Quand on les compare elle, ils sont bien petits ! Quand on la compare eux, elle est bien grande! mois de mars et d'avril que dpend se ralidu pays ne tardent pas trop longtemps l'avenir ser, ce sera elle qu'il le devra, car, elle, j'en rponds, ne et l'emprunt de leur cours pour dtournera pas l'impt en aller verser le sang franais en Crime, en Lombardie, au Mexique, Rome et Mentana. Syrie, en Cochinchine, Ah ! si la Constitution du 4 novembre 1848, qui interdiet qui toutes les interventions sait expressment trangres ah! le cas de guerre aux cas d'offense ou d'invasion, limitait si la Constitution du 4 novembre 1848 n'et pas t criminellement seulement dchire la France dans la nuit n'et du 1er au 2 Dcembre, nonpas perdu l'Alsace et la Lorraine, mais elle n'et pas grossi sa dette inscrite de quinze milfollement liards, stupidement, dpenss en frais d'expdiau tions et en ranon de guerre; mille cent hommes, cinq la fleur de deux ou trois de nos gnrations, moins, n'eussent pas t soustraits, par ces expditions insenses, la loi en vertu de laquelle la population d'un pays s'accrot; les rformes financires et fiscales se fussent d'elles-mmes accomplies revenu public, stimule ainsi, la rforme roi Louis-Philippe par la progression par des dgrvements successivement constante du Si les rformes sociales dont vous dites

combattue postale, par et repousse en 1847, par la majorit issue du cens lectoral, n'en serait pas faire parlementaire payer encore 25 centimes le port d'une lettre, qui en Angle-

judicieux; du les ministres

terre, depuis trente annes, ne cote plus que 10 centimes; senos chemins vicinaux, sont encore ne qu'bauches, qui raient achevs, et il n'y aurait plus une seule commune qui ne ft au moins pourvue de ses deux coles.

L'OEUVRE

RPUBLICAINE

ET

SOCIALE.

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Vous vantez les chemins

blics qui ont t excuts lon III; je n'ai pas pour habitude de jamais marchander aucun rgime l'loge de ce qu'il a fait de bien ou de mieux que les rgimes auxquels il a succd ou qu'il a prcds; d'tre moins modeste que vous pour mais permettez-moi mon pays; non, rang qu'elle Quel est ce rang? Elle est la cinquime. je ne saurais tre fier pour la France occupe sous le rapport des voies ferres. du

de fer et les grands travaux pusous le rgne de l'empereur Napo-

Et ce rang vous suffit ! Et vous en tes fier ! Et dans quel tat la Royaut de 1830 et l'Empire ont-ils laiss notre marine marchande Je n'aime navigation ? intrieure, nos ports

de 1852 et notre

mon temps et user mon encre en rcriminations ; je glisse donc sans appuyer. Je laisse l le pass o vous portez, ce doit tre dride la Monarchie des l'institution soirement, au crdit Etats gnraux... ne runissait que la Royaut pas, ou pas perdre une fois au plus par sicle, que conqu'elle ne runissait, trainte et force par la pnurie et l'affranchissed'argent, ment des communes! et quel prix? Quel affranchissement J'aborde le prsent. du vote 1875, le lendemain de la Rpuque devait faire le prsident de la Constitution, blique? Il ne devait avoir qu'une dsir, pense, qu'un : attacher imprissablement et glorieuqu'une ambition sement son nom la fondation de la Rpublique, la fondadu 25 fvrier tion de la seule forme porte le suffrage Qu'a-t-il fait? Il a fait de procs sur procs tous ceux qui manquaient et il a laiss impunment respect sa personne, attaquer, vilipender, injurier, outrager l'institution. Il a fait sous son il a pris publiquement plus encore, de gouvernement universel. durable que comLe lendemain

48

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878. par cette d-

patronage le candidat claration :

qui s'est rendu

clbre

Et dans cette patriotique contre, et des rpublicains une pte dont dront pas. G. CUNO D'ORNANO.

nous ferons de la Rpublique les chiens ne voueux-mmes

Ah ! si, au lieu de cela, M. le marchal de Mac Mahon et tenu la conduite contraire, s'il n'et eu que ddain pour les offenses personnelles et s'il n'et pas tolr que la Rpu l'abri d'une interblique ft conspue et crible d'injures 8 de la loi relative l'organisaprtation abusive de l'article sation des pouvoirs il y a deux ans, plus de deux publics, ans que la France serait en plein apaisement, en pleine prosprit, en pleine stabilit. du dites que vous n'avez appuy le gouvernement ; o donc tait Marchal de l'anarchie que par horreur l'anarchie le 15 mai 1877? Est-ce qu'il n'y avait pas deux Vous le Snat, l'autre Chambres, l'une se nommant s'appelant la Chambre des dputs? Est-ce qu'il n'y avait pas un prsident de la Rpublique disposant de la force arme et investi les plus grands? Est-ce que ce prsident de la le n'tait de France, dont Rpublique pas un Marchal courage n'est contest par qui que ce soit ? des pouvoirs L'anarchie dont vous avez l'horreur , mais c'est le a 16 mai qui l'a enfante, c'est le 17 mai qui l'a recueillie. de la Chambre des dputs Depuis que la dissolution fait intervenir entre cette Chambre nommant jorit savoir le suffrage universel, lectorale de la France un tiers se nommant

et le Snat un tiers se la ma-

quels abmes pable la volont nationale ? La question n'est plus, comme

souveraine, sait-on, peut-on counous conduirait une rsistance

aprs les lections gnrales de fvrier 1876, entre le Snat et la Chambre des dputs; elle est maintenant, aprs les lections gnrales du 14 octobre 1877, entre le Snat et le Pays.

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RPUBLICAINE

ET

SOCIALE.

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la dcision du Pays, Si l'on ne devait pas s'en rapporter il ne fallait pas avoir l'imprudence de lui deimpardonnable mander son opinion. Vous dites que j'ai pass dans " le camp des politiciens ; le mot, s'il tait juste, mais il ne l'est peu m'importerait pas. Le camp dans lequel je suis, c'est le camp qui fut toujours le mien, c'est le camp o sont venus se rassembler les dfenseurs de la libert. Par qui est-elle attaque? Elle est attaque par les dynastiques. Par qui est-elle dfendue? Elle est dfendue Je suis avec eux. Le jour o ils l'ont attaque, j'ai t, avec elle, contre eux ; le jour o ils l'attaqueraient encore, je serai de nouveau contre eux, avec elle, au risque de passer pour versatile quand je suis invariable. Telle que je la comprends et telle que je la dfends, la libert, c'est la libert faisceau, c'est la libert se composant de toutes les liberts, se les unes pondrant, s'quilibrant par les autres. Je ne spare pas la libert de la presse de la libert de runion, et celle-ci de la libert d'association. Je rprouve cette formule banale et condamne par l'exprience : ... en se conformant aux lois. La loi, c'est la libert. Je n'admets pas qu'aucunes lois positives aient le droit et le pouvoir de la mutiler, sous prtexte de la rglementer. De quel droit de paratre le Journal de la empcherais-je canaille, le Pre Duchne ou la Lanterne ? Mon droit, si c'est je le crois utile, c'est de les rfuter, de prendre entre ces et le mien la raison publique journaux pour juge, c'est de l'clairer par la discussion. L s'arrte mon droit; je ne m'en reconnais pas d'autre, je n'en ai pas d'autre.
4

par les rpublicains.

50

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

ans et plus particulirement depuis quarante Pourquoi, la encore depuis fvrier 1848, n'ai-je cess de revendiquer d'accord un molibert, toute la libert, toutes les liberts, de Falloux et de Vatimesment avec MM. de Montalembert, nil? c'tait semble C'tait afin afin de la mettre dfinitivement que nos Assembles Chambre des Pairs, dbat; qu'elles se hors

nommassent

nationale, Snat, Corps en finissent avec les controverses surannes sassent enfin derne l'un

lgislatives Chambre des dputs, As ou autrement lgislatif

aux discussions fcondes dont le percement de l'isthme de Suez est et restera

et striles, et pasmode la politique

des glorieux jalons. dit solution. Qui dit problme de tous les problmes est dans la libert et

La solution

n'est que l. Hors la libert, qui est la vrit l'tat de gestation, il peut y avoir des intentions qui soient bonnes, mais il ne saurait exister des ides qui soient justes et des progrs qui soient durables. Il faut la dvelopper, la dvelopper encore, et jamais la restreindre. de l'homme, qui la mutile commet un homicide, qui la mutile est criminel. Ce qui m'tonne, de vous le dire, mon permettez-moi vieil et constant ami de quarante-cinq ans, c'est que vous avec moi dans la voie qui, n'ayez pas march rsolment en moins rivs. Les tats-Unis, si vous le voulez, ment d'une cette nation, donc l'Italie, c'est la libert, avec son cume et sa lie, mais c'est la libert qui a fait miraculeuseune nation gale aux plus grandes; d'un sicle, a men les tats-Unis o ils sont arLa libert tant l'me

peuplade

donc l'Espagne! Comparez-la comparez-la avant Cavour ! Comparez-la donc la Russie, cet Empire presque sans limites, cet Empire o le sol ne aucun bras, o les bras y manqueraient plutt, manque

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REPUBLICAINE

ET

SOCIALE.

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de quatre-vingts millions d'habitants ! quoiqu'il compte plus Sans libert entire, pas de contrle salutaire, et, sans cona des armes qui trompent toutes trle, qu'a-t-on?On les esprances fondes sur elles, des armes ronges intrieurement par l'abus. C'est ce qui nous est arriv en 1870, c'est ce dont la Russie fait en ce moment la triste exprience. Moins que jamais je crois ce que vous appelez dvotement l'Autorit ; plus que jamais je crois ce que je nomme crnement la Libert. Le pass est contre vous; l'avenir est pour moi.

II

Il y a, dans l'histoire d'un peuple, des temps o le channe vaut pas ce que gement de la forme de son gouvernement lui coterait une rvolution ; mais il y a d'autres temps o la forme de son et le fonds de sa destine gouvernement sont si indissolublement La France souveraine, lis qu'ils retombant ne font plus qu'un. en sujtion sous un mo-

narque s'appelant, soit Henri V, soit Napolon IV, aprs les trois preuves qui ont t faites en 1814, de la Royaut sculaire, en 1830, de la Royaut rvolutionnaire, et, en me parat une tentative 1852, de l'Empire plbiscitaire, aussi vaine de rtablir la fodaque celle qui se proposerait lit et le vasselage. S'ils ne de rintgrer le Pape dans sa puiss'empressaient sance temporelle, dans la possession des tats c'est--dire de l'Eglise, quel rle, quelle attitude auraient en France, soit Henri V, soit Napolon IV, engags comme ils le sont ? Toute exagration de partis mise l'cart, je persiste soutenir que ni l'un ni l'autre de ces deux saurait monter sur le trne sans dchaner la guerre extrieure. prtendants ne tout au moins

4.

52

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

Ceci dfiant directeur

toute

controverse

de la Libert,

srieuse, je m'adresse au je m'adresse M. Isaac Pereire, et et fermement que " l'oeuvre

je lui dis: Si vous voulez sociale

sincrement

prenne son essor et s'accomplisse, joignez-vous de la Rpublique donc, avec moi, tous les conservateurs de rien craindre n'ait l'oeuvre plus rpublicaine pour que toutes les brigues des partis dynastiques et de leurs terreurs simules Aussi ! ne sera pas en pleine longtemps que la Rpublique sret dans les mains des dpositaires du pouvoir excutif, et plus nominale que d'tre prcaire la libert continuera de n'tre qu'une trve. relle ; la paix continuera la France, si vous aimez la libert, si vous aimez la paix, si vous aimez le progrs, si vous aimez, enfin, ncessaires et fcondes comme je les aime, les rformes comme je le suis devenu par devenez donc rpublicain ! et maturit de coeur par d'esprit patriotisme Entre le Franais, aveugl par.la passion dynastique, et l'tranger la fatalement nous conduirait guerre, qui forse de afin la dclarerait nous menaant qui injustement Si vous aimez tifier encore de notre je ne distingue A mes yeux, 1870, mortel n'est affaiblissement, je ne distingue plus, pas, je ne saurais distinguer. tout Franais qui, depuis l'an de dsastres rpublicain,, est un ennemi

pas sincrement de son pays.

Ce que je pense aujourd'hui en toute conscience, je ne l'ai comme Il a dans la vie de l'homme, y pas toujours pens. et des dans le cours du temps, des heures pour l'obscurit heures pour la clart. Le tour de la lumire Plus est venu dans mon esprit que jamais je et en a vois les

chass l'ombre.

distinctement

trois hautes et profondes rformes pressenties, par signales trois crivains de gnie, Chateaubriand, Lamartine, Hugo, de l'avenir, trois observateurs de la rvolution prcurseurs

L'OEUVRE

REPUBLICAINE

ET

SOCIALE.

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d'ides qui ne sera accomplie qu'aprs qu'elle aura effac sur tous les points du. globe le mot SOCIT pour y le mot la HUMANIT. place mettre certes, sauf descendre sans vous .des profondeurs dont la vue vous effrayerait et vous arrterait, j'aimieux dbattre ces rformes que merais incomparablement Ah! combattre, comme je le fais sans relche depuis six mois, les hommes du 17 mai, pauvres raccommodeurs d'assiettes casseset de chaussures troues. Ce qui m'tonne, c'est que mon ddain pour eux ne les ait pas prservs de mes attaques contre eux. Je ne me l'explique applaudissant sur moi du public que par la forte pression chaque coup plus rude n'est-il ce n'est

que je portais. Pourquoi le Public, qui est accouru la France, o assurment pas galement accouru la Libert, pas le talent qui manquait ? donc? Qu'y manquait-il Il y manquait l'opportunit.

mon cher contradicteur, peine perdue, que de rpter dans chacun de vos articles ce refrain que j'ai durement appel une phrase de prospectus et ce que vous appelez dvotement un acte de foi :
Toutes les institutions sociales doivent avoir pour but l'amlioration du sort moral, intellectuel et physique des classes les plus nombreuses et les plus pauvres.

C'tait

A la condition de ne si lentepas se mettre en marche, ment que ce soit, vers ce but qui est le vtre et le mien, personne ne vous contredira, pas mme M. Albert de Broglie ; mais gardez-vous de mettre un pied devant soigneusement l'autre s'il vous dplat d'tre qualifi : Radical. Rouge. Communard.

54

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Vil courtisan Vainement, aux arrogants

du Nombre

direz-vous pour les apaiser et les rassurer, ennemis du Nombre, que vos rformes ne, sont pas subversives ; qu'elles se bornent ce qui suit : La conversion et l'unification de la rente ; des statuts de la Banque de France sous peine de pluralit comminatoire ; L'achvement des chemins de fer onreux sans atteinte depuis 1814, par le et leur remplacement comte d'Artois, par un autre impt et plus quitable dans son moins coteux dans sa perception principe. promise Si peu que ce soit, vous ne serez pas plus cout que moi, infiniment plus que vous ds que le jour qui demanderai luira o je pourrai enfin lever la voix. il s'agit bien d'amliorer le sort des Prsentement, et les plus pauvres ! classes les plus nombreuses des c'est de leur retirer Ce qui est ncessaire, urgent, mains leur bulletin de vote ; c'est d'abolir l'galit politique devant le scrutin ; c'est de faire rentrer dans le nant d'o il le suffrage universel, ce char n'aurait jamais d sortir du radicalisme. triomphal Ce qui est ncessaire, c'est de relever le trne, urgent, au risque de voir deux prtendants avec le se le disputer mme acharnement : l'un ayant pour lui la logique de l'het contre lui la dfiance des populations ; l'autre ayant et contre pour lui le ftichisme d'une partie des populations lui l'inflexibilit de la logique. Ce qui est ncessaire, urgent, c'est de rtablir, ses droits, la papaut, cette clef de vote de catholique. Ce qui est ncessaire, c'est de livrer, urgent, lis, l'autorit toujours tutlaire, la libert dans tous la socit et pieds toujours rdit porte aux chemins La suppression de fer fructueux des octrois ; La rvision

poings rvolutionnaire.

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REPUBLICAINE

ET

SOCIALE.

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c'est de tarir, Ce qui est ncessaire, c'est de urgent, mettre sec le torrent dmocratique, ce torrent dvastateur de toutes les traditions Ce qui sculaires. est ncessaire, urgent, c'est de rendre de plus en plus rares les expositions internationales. Enfin, ce qui est ncessaire, urgent, c'est de travailler sans relche refaire le prsent et l'avenir l'image de ce regrettable pass o le peuple tait d'autant plus crdule qu'il tait plus ignorant, et d'autant plus obissant qu'il tait plus pauvre. Le temps o le vilain vivait de misre et mourait de faim; le temps o l'isralite et le protestant taient tenaills et brls, c'tait l le bon temps ! C'tait le temps o florissaient la famille, la socit et la religion ! Je le reconnais; vous ne voulez pas, et pour cause, le retour l'ancien rgime du Grand Roi Louis XIV, du RoiSoleil, et de ses prdcesseurs ; ce que vous voulez, vous le dites, c'est une libert pondre et rgle par les lois, car la libert et l'absence ramneraient de toute autorit l'homme l'tat de nature . coeur, car vous y revenez articles. le dire, l'Italien, avez-vous vu que le le Portugais, C'est le point qui vous tient avecinsistance dans chacun de vos O donc, s'il vous plat de me le Belge, l'Anglais, l'Amricain, Suisse, qui jouissent d'une libert

plus incomparablement rationne au Frangrande que celle si parcimonieusement ais, sont plus voisins que lui de l'tat de nature ? l'tat de nature le plume, je suppose, votre signifie l'tat de barbarie. Quand vous aurez fait de la question de libert une tude aussi approfondie que celle que j'en ai faite, l'cart de tous les partis, vous la ceracquerrez comme moi la conviction, titude, que la libert ne se pondre que par l'usage. La libert n'est pas une question de lgislation ; la libert est une question d'ducation et d'apprentissage. Sous

56

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

La libert

rationne

par la loi,

c'est la tolrance sa raison,

mesure c'est la

par l'arbitraire. La libert, c'est l'homme proprit de soi-mme. La loi laisse l'homme

appartenant matre

de son champ; la loi le laisse matre de le cultiver et de l'ensemencer son gr, et la loi ne le laisse pas matre de sa pense, et la loi ne le sous toutes les laisse pas libre de l'exprimer impunment formes dont il lui plat de l revtir. de vous le dire; votre esprit retarde sur le Permettez-moi mien d'un demi-sicle. Ce qui tait permis, lorsque vous et moi nous tions jeunes, ce qui tait permis il y a cinquante ans, d'riger doctement en maximes, il n'est plus permis prsentement de le dbiter sous peine d'anachronisme. Votre pense, quand elle voyage vers l'avenir, habitue suivre les voies de terre, n'a pas encore os les quitter pour prendre les voies de fer; la vitesse du rail lui fait peur, la la rassure. lenteur de l'ornire Quant moi, je n'aurais rien contre la libert lgislativement rgle si l'exprience n'tait l pour attester que partout elle a toujours chapp toutes les rglementations. C'est d'elle qu'on peut dire avec vrit que la lame use le fourreau. est-ce Est-ce dire que dans les pays de droit individuel, dire que dans les pays dont la libert est le rgime, il n'y aura jamais de grves ni de vnalit, et qu'il ne se commettra jamais d'excs? Est-ce qu'il ne s'en commet pas? est-ce dont a ni ni les dans vnalit, n'y jamais qu'il pays grves, le rgime est l'autorit? Je ne dis pas cela; ce que je dis, c'est que le principe d'autorit est aussi lent que le principe de libert est rapide faire grande et forte une nation. Ouvrez l'histoire N'en dplaise de tous les peuples et de tous les sicles! MM. de Molinari et Macauley, dont vous

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REPUBLICAINE

ET

SOCIALE.

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citez-moi un peuple qui, en quatreinvoquez le tmoignage, ce que s'est fait vingt-dix annes, soit devenu par lui-mme le peuple des tats-Unis ! Est-ce le peuple franais sous ses trois races de rois? Est-ce le peuple espagnol faonn par l'intolrance et l'inquisition ? Est-ce le peuple Russie ? Dans le troisime emparant de deux : de cet immense article empire vous me qui se nomme la

que

de mes comparaisons,

consacrez, vous vous vous criez

triomphalement

Est-ce que nous n'avons pas pour nous protger contre les variations du temps les chauds vtements et les demeures confortables ? Est-ce que nous n'avons pas pour nous protger contre les caprices et les prils de l'Ocan, les villes flottantes qui ont remplac les fragiles esquifs ?

Permettez-moi srieuse.

de

vous

le dire

: la

rponse

n'est

pas

Est-ce que votre bel htel de l'avenue Gabriel a rendu le temps moins variable ? Est-ce que vos steamers du Havre s'ils ont rendu les naufrages New-York, plus rares, ont rendu les temptes moins furieuses le et en ont diminu nombre? Contre les risques de la barbarie, il y a les progrs de la civilisation ; contre l'inexprience il y a l'dude la libert, cation des bientt ne seraient plus populations, lesquelles se donnaient autant de reconnaissables, si les gouvernements penser et peine pour faire des hommes qui apprennent vivre, qu'ils s'en donnent pour faire des soldats qui apprennent tuer et mourir. Ce que j'ai dit du vous le citez. suffrage universel, Je vous en remercie, car la citation m'honore. Elle donne la mesure de toute la distance qu'il y a entre Ecole et l'cole politique l' politique laquelle j'appartiens

58

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

MM. de Broglie, Buffet, de oppose laquelle appartiennent etc. Kerdrel, Leur pense est celle-ci : tout au moins le vassale suffrage universel, Supprimer comme en mai 1850. liser, tout au moins le restreindre La mienne, c'est d'imiter pour le suffrage universel ce qui a t fait pour l'emploi de la vapeur. A-t-on renonc la vapeur parce que ses risques d'explosion commencrent appareils teurs plus novices ? Non. Qu'a fait la science? Elle n'a pas pris de repos que, sans rien faire perdre de sa force la vapeur, au conde plus en traire, elle en ait rendu les risques d'explosion plus rares. Et la science qui a tant fait dj continue son oeuvre encore et toujours. La soupape de sret n'est pas la seule invention laquelle elle se soit arrte et laquelle elle ait born la persistance de ses recherches. avait des inconvnients par dpartement ont fait revenir l'lection par arrondissement. L'lection dpartement. Qu'est-ce le progrs L'Unit que cela prouve ? Cela prouve qu'il faut chercher ailleurs que dans ces deux modes d'lection. faire, runit de liste, est le vice par arrondissement fait regretter l'lection L'lection qui par par tre d'autant plus grands que les et les chauffeurs et conductaient plus imparfaits

ces deux Elle supprime

de collge dont il reste l'exprience avantages : le bulletin plurinominal

dit scrutin

; qui est le vice de l'lection par dpartement Elle supprime le morcellement lectoral qui par arrondissement. de l'lection Je me borne

ce peu de mots. Une dissertation sur ce au del des limites point serait intempestive et m'entranerait de la rponse que je termine par ces quelques mots : O donc avez-vous vu que j'aie jamais eu la stupidit de un gouvernement demander de n'avoir aucune politique,

L'OEUVRE

REPUBLICAINE

ET

SOCIALE.

59

de n'avoir ni sentiment, de son vivant le rduire

ni pense, ni patriotisme, l'tat de momie ?

de vouloir

Je n'ai de prtention qu' la bonne foi et qu'au bon sens; mais j'ai celle-l et je l'avoue hautement. Ce que j'ai demand, ce que je demande encore, ce que je demanderai sans cesse et sans fin, c'est que le parti qui estle dpositaire des armes du pouvoir ne se serve jamais de cesarmes, qui ne lui aspire lui succder. Egalit rivaux : scrupuleuse appartiennent de moyens pas, contre le parti entre tous qui

les partis

Libert de presse ; Libert de runion ; Libert d'association. Il n'y a l rien de neuf, ni d'exagr. en C'est ainsi que les choses se passent en Angleterre, en Suisse et dans tous les Belgique, en Italie, en Portugal, autrement donc se passeraient-elles pays libres. Pourquoi en France ? Suffrage officiel et suffrage la condamnation de l'autre. universel s'excluent. L'un est

mon cher contradicteur, l'entire Croyez-moi, indpendance du sa libert, sa sincrit ne sont suffrage universel, pas moins ncessaires au succs de l'oeuvre sociale qu' l'accomplissement de l'oeuvre rpublicaine.

60

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

LA

RPUBLIQUE

SANS

PITHTE.

I
20 janvier

Loin

de rendre

plus

clair

dont elle est l'adjonction, et le dnature.

et plus prcis le sens du mot le plus souvent l'pithte l'obscurcit au mot libert, vous le faussez. ni libert absolue. illimite, il n'y a pas de libert illia pas de libert n'est

Ainsi, ajoutez une pithte Ne dites jamais ni libert Il n'y a pas de libert mite. Ne dites jamais limite. La libert

absolue,

libert

limite.

Il n'y

est entire

sans pas le faisceau qui d'une seule, se pondrant entre elles, se faisant exception les unes aux autres, si elle ne relve pas d'ellecontre-poids mme et d'elle seule, elle ment son nom. Le vrai nom de la libert, tolrance. Tolrance rgle, limite c'est par la loi,

ou elle n'est pas. Si la libert se compose de toutes les liberts,

lgale ! Ce que je viens de dire de la libert et de la tolrance pas moins vrai quand il s'agit de la Rpublique.

n'est

La Rpublique sans pithte, c'est une forme de gouvernement qui a pour pivot l'lection tous les degrs sans solution de continuit et le dpt temporaire du pouvoir excutif se renouvelant La Rpublique dire? La Rpublique veut dire? des termes plus ou moins longs. veut cela conservatrice ! Qu'est-ce que et modre ! Qu'est-ce que cela

honnte

LA

RPUBLIQUE

SANS

PITHTE.

61

La Rpublique radicale, que cela veut dire ?

la Rpublique

rouge ! Qu'est-ce

Est-ce qu'on dit la Monarchie conservatrice? Est-ce qu'on dit la Monarchie honnte et modre ? constitutionnelle a un On dit la Monarchie lorsqu'elle mode de fonctionnement diffrent de la Monarchie nelle, parce qu'il y a entre celle-l et celle-ci et un acte bilatral, qui existe entre un acte unilatral un acte qui laisse son signataire entirement matre changer et un acte qui envers l'autre. Selon le caractre lie deux parties contractantes personla diffrence entre de le l'une

du prince qui rgne par droit de naissance, la mme royaut, sans que le principe change, peut tre tutlaire ou tyrannique, ou honteuse ; elle glorieuse Cela ne dpend pas de ou l'appauvrit. l'essence du pouvoir, mais de son exercice ; cela ne dpend pas du principe, mais du prince. Le martyrologe des peuples est l pour attester que, sous la Royaut, il peut y avoir de mauvais rois, des rois cruels, dissolus, incapables, tmraires, pusillaprsomptueux, nimes, superstitieux, stupides, ignares, qui soient la honte de l'institution il peut y sous la Rpublique, ; de mme, avoir des rpublicains qui en dshonorent le nom et qui en compromettent l'existence. La faute dans laquelle beaucoup d'entre nous sont tombs, la faute dans tombs, la tribune, laquelle sont eux-mmes dans plusieurs de leurs discours, M. Thiers et.M. Dufaure cest de n'avoir entre la pas toujours pris soin de distinguer Rpublique et les rpublicains, porter sur elle une responsabilit sivement sur eux. c'est d'avoir fait souvent excluqui aurait d porter enrichit une nation

Quand des rpublicains au pouvoir, soit par parvenus une abusent du pouvoir, circonstance, soit par l'lection, prenons-nous-en eux, mais ne nous en prenons pas la Rpublique ! Blmons-les ! fltrissons-les ! combattons-les !

62

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

! c'est le droit remplaons-les n'aura perdre, la Rpublique affaiblie

et discrdite, plus honore ! Le danger que les rpublicains d'autant plus faible et d'autant libert assez

de tous. Loin d'y qu' y gagner ! loin d'en tre elle en sera au contraire plus forte et abusent moins du pouvoir sera craindre que la

et le devoir

sera plus inbranlablement assise sur sa base et place main et haut pour qu'aucune puisse l'atteindre au lieu du d'attaquer la Rpublique, quand elle est et de se faire pour existant, les militants, que rpublicains dsartous les monarchistes dfinitif? tche, Ils ne

l'abaisser. Aussi, la forme ennemis devraient ms qui devraient rendre

gouvernement tous implacables

faire s'appliquer en apprhendent l'tablissement avoir qu'une pense, qu'une

inattaquables, garanties individuelles Droit. arrir, L'esprit de la Rpublique,

qu'un but : toutes les inviolables, inexpugnables, dont la runion est ce qui forme le

en France, troit, goste des adversaires, a contribu me rallier puissamment

elle ; mais si j'tais demeur avec eux, je n'en aurais t que cette arme la fois dfenpartisan plus ardent de la libert, sive et offensive. Aussi ne saurais-je comprendre ne soient pas rests des libraux l'imitation Mouchy, ou moins des Berryer, des Vatimesnil, que tous les monarchistes outrance, comme tous,

sincrement, 24 fvrier 1848. sant clair !

des des Falloux, des Montalembert, des Veuillot, etc., le furent, plus dans les trois mois qui suivirent le qu'un clair, mais quel blouis-

Ces trois mois ne furent

Dans les pays o la Rpublique est au suffrage universel ce que le sommet d'un difice est sa base, la Rpublique conest ce qu'est le pays lui-mme, sincrement t ayant sult et s'tant librement exprim.

LA

RPUBLIQUE

SANS

PITHTE.

63

Si le pays a la crainte ou la fatigue des rformes, il les loignera, il les repoussera. Si le pays, au contraire, a le got et le besoin des rformes, il en aura l'ardeur et l'impatience. soit le maintien, Si le pays veut fermement, soit la concontre clusion de la paix, il se prononcera imprieusement ou en retarderait le rtablissement ; quiconque la troublerait c'est ce qu'il a fait en fvrier 1871. Si le pays est possd d'une grande ide commune, comme le Pimont avant l'unification de l'Italie, comme la Prusse il n'accordera avant l'unit de l'Allemagne, sa confiance de son ide, qu'aux champions les plus vaillants de l'ide nationale. champions les plus renomms Si la politique tait ce qu'elle sisterait faire servir les liberts, devrait qu'aux

tre, sa tche contoutes les liberts l'du-

cation du pays, son instruction, afin qu'il se prononce en dans parfaite connaissance de cause et en toute indpendance toutes les occasions o il doit tre consult. Est-il un meilleur mode volont et de l'accomplir, A cet gard, il ne peut y avoir deux avis opposs, car si l'Angleterre nous a devancs dans les voies de la monarchie contractuelle, visible qu'elle il est constitutionnel, gouvernement nous tend, par le chemin des meetings, suivre dans les voies de la et mme il se Rpublique, dite pourrait qu'elle nous y rejoignt plus promptement que les de le supposer, car entre la Rapparences ne permettent publique franaise et la Monarchie anglaise l'cart n'est plus grand. Lorsque les meetings jugeront pour l'Angleterre de s'approprier est venu que le moment elle le suffrage universel, c'est qu'ils se sont rendus de l'interroger, de connatre que la forme rpublicaine? sa

l'aura. Si elle ne l'a pas encore, compte qu'il leur enlverait une grande partie de leur puissance. En effet, l o le suffrage universel est la presse libre ce que le point d'appui est au levier, quelle est la ques-

64

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

tion

ne soit pas certaine dans un temps qui n'excde pas la patience d'un peuple ? toutes les questions se posent et se dbatEn Angleterre, se croie perdue. Ses tent sans qu'elle s'en effraye et qu'elle dont la solution jamais fait entendre contre le chartisme le radicalisme? langage que les ntres font entendre contre le le droit La pense leur est-elle jamais venue de supprimer ministres ont-ils de runion tions, parce qu'il donnait naissance des manifesta des processions, dans les rues de Londres, de cent allant prsenter au de deux cent mille chartistes, mille, leur ptition couverte, disaient-ils, de 5,760,000 Parlement signatures ? Il est devenu Qu'est devenu le chartisme en Angleterre? le radicalisme ce que deviendrait , en France, si, au lieu il tait mis au dfi de formuler ses prod'tre comprim, positions et ses lois en pleine lumire, libert de la presse, en pleine libert libert d'association. c'est--dire de runion, en pleine en pleine exactement

S'il y a en France des radicaux qui sachent ce qu'ils veulent, de quel droit empcherait-on

le suffrage de universel de les lire? de quel droit les empcherait-on la tribune lgislaporter et de dbattre leur programme tive, ainsi qu'ils peuvent le faire, ainsi qu'ils le font dans leurs journaux, ainsi que l'ont fait, en 1848, Bastiat et Proudhon Si les dans une discussion radicaux librement reste mmorable lus ? unipar le suffrage versel taient en majorit dans la Chambre des dputs, de empquel droit et par quels moyens lgitimes la minorit Sur la France cherait-elle lectorale d'tre radicale? quoi se fonderait-elle pour prtendre que c'est elle, la minorit, qui a raison, et que c'est la majorit qui a tort? Est-ce que, dans tous les grands progrs sociaux qui sessont accomen voie de formation, n'a pas commenc plis, la majorit, par avoir contre lgislative? elle la minorit en possession de la citadelle

LA

RPUBLIQUE

SANS

EPITHETE.

65

Cessez donc, cessez donc de jeter dans la discussion ces de Rpublique honnon-sens de Rpublique conservatrice, nte et modre, de Rpublique rouge, de Rpublique radiet qu'elle soit ce cale; dites sans pithte : la Rpublique, qu'elle a le droit rit libre. d'tre : la majorit souveraine et la mino-

est libre, elle est sans raison de se Lorsque la majorit plaindre; car, si elle pense que la vrit est de son ct et d'efforts n'est pas du ct oppos, elle n'a qu' redoubler pour la faire triompher. Le triomphe de la vrit n'est jamais qu'une question de se fera d'autant moins attendre

temps; mais ce triomphe que la guerre aux non-sens, au contre-sens, aux quivoques, aux banalits, aux lieux communs, aux impostures, aux exagrations, et enfin aux hypocrisies de langage, sera plus

gnrale et plus soutenue. Pour ma faible part, c'est ce que je ne me lasse de faire. Si tous ceux qui tiennent une plume et qui crivent dans un journal faisaient comme moi, il n'y aurait bientt plus que deux camps en France : Le camp des conservateurs frage universel ; Et le camp des restaurateurs de la Rpublique et du suf-

ennemis dclars du suffrage la Rpublique, quelle que soit l'pithte son nom.

de la Monarchie, de la vraie, de la libert et de universel, qu'elle joigne

Il

et royalistes veulent absolument Elysens, imprialistes que le nom de la Rpublique soit accompagn d'une pithte. Le nom purement leur suffit pas. et simplement de la Rpublique
5

ne

66

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Selon eux, il faut choisir selon la La Rpublique radicale. Cette alternative

entre ces deux pithtes : ou la Rpublique Constitution,

n'a rien qui m'embarrasse. selon la Constitution, La Rpublique je l'admets pleinela sincrit du suffrage ment, car vouloir l'indpendance, universel, l'galit de tous les partis devant le Vote dans la lectorale, mon adhsion. La lutte ce n'est pas mme noncer une rserve

c'est ce que je selon la Constitution, Rpublique des rpublidemande, c'est ce que veut l'immense majorit ils ne demandent, ils ne voucains. Ils ne demandaient, laient, veulent coaliss. Ils veulent tout dans la Chambre et tout risque avoir la majorit des dputs, afin de rendre possible, sans prix ils ne veulent rien de plus. Mais pas les lysens, les imprialistes c'est ce que ne et les royalistes

aucun retard, la convocation de l'Assemble nationale, celle-ci de changer la forme du ayant pour tche et pour programme gouvernement, imprialistes fera asseoir sauf, le lendemain et royalistes, entrer sur le trne, du vote antirpublicain, en guerre acharne qui V, les autres obtenir, cet

les uns le roi Henri

Napolon IV, et qui russira l'empereur des voix lysennes. effet, l'appoint Si les choses pouvaient se passer ainsi, nul doute qu'tant, aux royalistes, la majorit, ce ne soient les imrelativement

prialistes qui l'emporteraient. selon la Constitution, c'est l'Empire Donc, la Rpublique c'est l'Empire ramen par la Constitution; ramen, non, cette fois, par la force, mais par la ruse. avertis, celte ruse que les lecteurs, C'est prcisment auront djouer le 14 octobre. Point selon d'illusions ! Qu'ils la Constitution, excutif des royalistes pas la Rpublique du pouvoir ayant pour dpositaires et des imprialistes, surtout des imne croient

LA

RPUBLIQUE

SANS

EPITHETE.

67

les ennemis sont sans comparaison pnalistes. Ces derniers de la conservation les plus dangereux, les seuls dangereux, de la Rpublique. ils offrent, ils promettent, Afin de se le rendre favorable, une proje le sais, au Marchal Prsident de la Rpublique, longation de pouvoir. le 2 dcembre 1851, Le 2 dcembre, l'Empire ? Ils le trompent. Ils le dupent, comme, ils ont dup le peuple franais. au peuple qu'ils rtabliraient disaient-ils

bien; ils lui disaient, ils lui juNon; ils s'en gardaient raient hypocritement serait conserve, et que la Rpublique mme consolide au moyen d'un chef responsable nomm POUR DIX ANS. Mme le 29 mars la session lgislative puts, leur disait solennellement Messieurs Messieurs ouvrant 1852, le Prsident, provoqu, et s'adressant aux snateurs et aux d:

les snateurs, les dputs,

CONSERVONS LA RPUBLIQUE, ELLE NE MENACE PERSONNE, ELLEPEUT RASSURER TOUT LE MONDE. Combien de temps celte parole solennelle a-t-elle t une vrit? A peine huit mois. Le 7 novembre, elle n'tait plus qu'une imposture. Le tour tait jou. qu'il s'agit de jouer, non cette fois avec le peuple, mais avec le Marchal . On lui affirmera, on lui jurera la Rpublique , mais la qu'on veut conserver condition qu'elle ne menace plus personne et qu'elle rassure tout le monde, qu'il en soit le prsident pour DIX ANS, et, par et enguirlander aprs qu'il se sera laiss blouir cette sduisante on ouvrira avec lui une ngoproposition, ciation dans laquelle on lui dmontrera que la Prsidence de la mme pour dix ans, n'est qu'une transiRpublique,
5.

C'est le mme

tour

68

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

tion, et que, solution. On

seul,

le rtablissement moins encore

de l'Empire

est une

qu' son on lui rappellera dlicatement que abngation patriotique; c'est l'Empire qui l'a nomm marchal de France et duc de Magenta; on lui dira qu'avant tout il est un militaire bien plus.qu'un politique il est naturellement gleterre Voici ; on lui dira que la situation laquelle dsign sera celle qu'avait eue en Anselon la Constitution ! et admi-

s'adressera

son ambition

le duc de Wellington. ce que serait la Rpublique

voici quoi elle ne tarderait pas aboutir! Ah ! si les imprialistes qui rgnent, gouvernent nistrent l'htel en toute libert, sans autre pression

de la place Beauvau laissaient le pays voter en toute indpendance, en toute sincrit, que celle exerce en tous sens par chaque aucune objection, absolument aucune, car de ces mots : ... selon la Constitution,

parti, je n'aurais faire l'adoption il n'y aurait aucun

aucun, qu'en 1879, doute, absolument du Snat et majorit de la Chambre des dputs majorit marcheraient d'accord, ce qui tirerait dsormais de tout em-

barras le prsident de la Rpublique. Mais, dit-on l'Elyse, si le suffrage universel n'tait pas de dirig, dompt, matris, s'il tait libre, s'il n'y avait pas si les noms des candidats prsidencandidatures officielles, tiels n'taient pas imprims sur le papier blanc rserv la si la presse rpublides actes du gouvernement, publication traque et judiciairepas administrativement si enfin la rlection des 363 n'tait pas ment poursuivie, certain de victorieusement combattue, ce serait le triomphe caine n'tait la Rpublique radicale . Eh bien, o serait le mal que les poltrons, la voyant de prs et l'oeuvre, cessassent d'en avoir une peur enfantine, peur entretenue par la confusion que l'on persiste maintenir entre la Rpublique, qui est une forme de gouvernement, et la Rvolution, qui est l'absence de gouvernement?

LE

RAPPORT

DE

M.

DE

FREYCINET.

69

Je l'ai dit et je le rpte : conservatrice! La Rpublique dire? La Rpublique veut dire? honnte

Qu'est-ce

que

cela veut que cela

et modre! la Rpublique

Qu'est-ce

La Rpublique radicale, que cela veut dire ? Est-ce qu'on Est-ce qu'on

rouge ! Qu'est-ce ? ?

dit la Monarchie dit la Monarchie

conservatrice honnte

et modre

Dites donc la Rpublique comme vous dites la Monarchie. Dites sans pithte : la Rpublique, et qu'elle soit ce qu'elle a le droit d'tre : La majorit souveraine et la minorit libre. elle est sans raison de se est libre, Lorsque la minorit plaindre; car si elle pense que la vrit est de son ct et n'est pas du ct oppos, pour la faire triompher. elle n'a qu' redoubler d'efforts

LE

RAPPORT

DE

M.

DE

FREYCINET.

I
5 janvier.

Par suite du rgime d'Amrique, par suite couvrent l'Europe lancer l'Angleterre quie; par suite dont souffrent d'un

adopt prohibitif des complications brouillard

par les tats-Unis extrieures qui

contre

pais et qui menacent de de la Turla Russie victorieuse et presque de misre ; par suite de l'invaconsidet de la rduction il est de nos exportations,

de l'tat

l'Allemagne sion en France du phylloxera rable et soutenue du chiffre

de langueur et l'Autriche

70

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

craindre tenir

que

nous

loigne Cette crise, Il n'est

ne puissions russir plus de nous une crise du travail. qui

longtemps

hsitation

d'urgence publique sit nationale que, de 1852 1870, l'Empire et des expditions pu finir, si des interventions

qu'un les grands travaux

serait dsastreuse, comment l'empcher? moyen, c'est d'achever sans retard et sans et de ncesaurait d et condamnes

par leurs funestes rsultats n'avaient dtourn de leur cours l'activit et l'pargne de la France. Quand on pense qu'en 1870, quatre annes aprs la fousur l'Autriche droyante victoire remporte par la Prusse, le court tronon de chemin qui devait relier la forteresse de Metz au camp de Chlons tait encore l'tat de projet, on croit tre aveugl par l'esprit de partialit et nier la vrit! Et, cependant, c'est la ralit mme, sans mlange d'aucune exagration ! : Combler les impardonnables omissions de l'Empire telle est la laborieuse tche que le ministre du 14 dcembre a patriotiquement accepte. kilomtres de chemins 16,000 pour complter le verait ainsi port sentant, raison total kilomtrique de fer restant construire

gnral qui se trouau chiffre de 37,000 kilomtres et reprde 200,000 francs en moyenne, le cot une de ces nouvelles dpense lignes, de trois milliards : tels sont les chiffres et approximative ce les faits que met en saillie le trs-remarquable rapport de , qui est ministre des travaux rouge , de ce communard rseau ferr d'intrt publics et qui se nomme M. de Freycinet. Ces chiffres humiliants sont la condamnation annes de rgne de l'auteur de Crime, du 2 dcembre pas fait l'expdition dition du Mexique, des dix-huit ; car s'il n'eut

d'Italie, l'expl'expdition ont nous de Mentana, l'expdition qui sans cot beaucoup au del de la somme de trois milliards, compter tous les bras jeunes et robustes qu'elles ont enlevs au travail des champs et des ateliers, et sans parler de l'in-

LE

RAPPORT

DE

M.

DE

FREYCINET.

71

vasion du territoire

franais et de la perte jamais doulouet de la Lorraine, il et pu terminer, reuse de l'Alsace longtemps avant l'anne 1870, le rseau ferr de 37,000 kilomtres ainsi qualifi d'intrt gnral, pour le distinguer d'intrt d'un autre rseau d'une gale tendue qualifi local. gnral et t activement termin dans le laps de temps o il et pu et o il et d l'tre, le rseau ferr d'intrt local n'et pas tard tre entrepris Si le rseau ferr d'intrt men. Alors, au tieu parts et vigoureusement d'tre en souffrance, nos grands tablissements mtallurseraient en pleine prosprit, giques et nos bassins houillers et, comme tout s'enchane dans la socit, leur prosprit ferait celle des autres branches d'industrie, dont on n'aurait change, cet immense des traits de commerce de janvier 1860, M. Rouher, promis par son insigne manque de parole l'gard pas le chagrin contre le libre d'entendre les dolances et les protestations progrs, que l'auteur a comde nos de toutes

manufactures et de nos fabriques, qu'il a envoyes la bataille sans les munitions proqu'il leur avait solennellement mises. a d payer et a pay effectivement les Dj la Rpublique dettes de la guerre de 1870, dettes s'levant dix milliards ; elle, encore, acquitter les engagements de janvier 1860 ! C'est une lourde tche; mais, si lourde qu'elle soit, le patriotisme ne permet pas de la dcliner. A l'oeuvre ! l'oeuvre ! L'argent abonde; faisons cesser le chmage des milliards ! Ce n'est pas le moment de de la songer la conversion rente; c'est le moment de faire l'pargne un nouvel appel ; c'est le moment de recourir national un grand emprunt qui permette la France de se placer, sans retard et sans lenteur, au rang qu'il est honteux qu'elle n'ait pas toujours occup sur la carte des chemins de fer de l'Europe. Le ministre du 14 dcembre a le bonheur de compter,

72

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

parmi les hommes distingus qui le composent, un trs-minent ingnieur, sur l'incontestable mrite duquel il n'y a plus qu'une voix, mme parmi ses adversaires politiques au Snat et la Chambre des dputs. Plus sa valeur inconteste est considrable, et plus c'est une raison d'en tirer tout ce qui est en elle. Il pour se hter

importe que la Rpublique prouve que, sous aucun elle n'est infrieure aucune autre forme de gourapport, vernement. C'est une preuve qu'a dj faite le Conseil municipal lectif de Paris, par la faon victorieuse dont il a entrepris et men notamment les percements du boulevard Saint-Germain et de l'avenue vigueur, Sans l'nergique les grands travaux s'affaisser Rien de l'Opra. L'Empire n'et et il y et mis moins d'conomie. pas mis plus de

en 1852, tous impulsion imprime, d'utilit publique, l'Empire, qui avait mis sous le boisseau toutes les liberts politiques, n'et pas tard sur lui-mme. C'est l'activit la Rpublique n'empche aura sur l'Empire gale, et alors la Rpublique dcisif d'allier l'activit la libert. Le lumineux qui l'a sauv. de dployer une activit cet avantage

de M. de Freycinet, rapport remarquable surtout par sa franchise, constate que les conomistes et les ont vainement cherch une formule ingnieurs qui permit de dfinir avec prcision ce qui distingue les chemins de fer local . gnral des chemins de fer d'intrt Cette formule n'ayant de base que la diffrence de provenance des fonds fournis, les uns par l'tat et les autres par les dpartements, il n'est nullement qu'on l'ait surprenant cherche sans la trouver. Mais puisque la question se prsente sous la forme j'avais compris de cet aveu tardif, qu'elle dt tre rsolue. je dirai comment d'intrt

LE RAPPORT DE M. DE FREYCINET.

73

II

Entre un chemin fer d'intrt

local, Est-ce qu'un chemin d'intrt

gnral o est la diffrence ? de fer d'intrt

de fer d'intrt

et un chemin local

de

chemin de fer

du qu'il dessert? Est-ce rseau? Est-ce qu'il les mailles? Est-ce qu'il y a des bureaux tlgraphiquec et des bureaux de poste d'intrt local? Est-ce qu'ils ne sont pas tous d'intrt gnral? ne Est-ce que les fils tlgraphiques sont pas des chemins de fer ariens appliqus au transport spcial des nouvelles? On comprend donc aisment

gnral relativement n'est pas une des mailles qu'il entre toutes n'y a pas solidarit

n'est pas un aux localits

et les que les conomistes cherch une formule qui permt ingnieurs aient vainement de tracer avec la ligne de dmarcation entre les prcision chemins de fer dits dits d'intrt local. diffrence que celle-ci : se font, soit au de balancer d'intrt gnral et les chemins de fer

En ralit, il n'y a pas d'autre Les chemins de fer d'intrt

moyen des recettes par lesquelles leurs dpenses, soiten cas d'insuffisance

gnral ils promettent

prsume de ces recettes et d'excution par voie de concession ou d'adjudication au de l'tat, soit enfin au moyen d'une subvention moyen d'une garantie d'intrt accorde par l'TAT. Les chemins de fer d'intrt local se font, soit au moyen des recettes de balancer leurs par lesquelles ils promettent dpenses",soit, en cas d'insuffisance prsume de ces recettes, au soit enfin au du dpartement, moyen d'une subvention moyen d'une MENT. garantie d'intrt accorde par le DPARTE-

Mais dans ce second cas, comme dans le premier,

l'argent

74

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

est toujours demand, soit l'impt, -dire la bourse du contribuable. En servi

soit l'emprunt,

c'estqui a ait t de l'Etat

la Nation que l'argent, ralit, qu'importe sillonner de chemins de fer son territoire, l'tat ou ait t demand cette fraction

demand

qui se nomme dpartement ! Est-ce qu'il n'a pas t puis du travail et de l'la mme source, celle du patrimoine, de par reconnatre que le morcellement l'tat par dpartements est une ide suranne et fausse qui a pu rpondre et j'en doute certaines ncessits du pass, mais qu'en tout cas, elles ne sont plus qu'imaginaires. Un jour, on finira par reconnatre que toutes les dmarcations administratives qui ont t cres entre l'tat et la on finira Commune ne sont que des complications nuisibles. Il se peut que ce jour soit encore loign, car les ornires pargne? Un jour

creuses par la routine sont profondes, mais il est certain. n'est pas close Cette conviction que je viens d'exprimer ce matin sous ma plume; il y a longtemps que je l'ai livre la publicit et la controverse. Je l'ai notamment expose en 1864 dans l'Introduction 1. place en tte du volume intitul : FORCEOU RICHESSE C'est de cette Introduction les pages suique j'extrais vantes, ces jalons de la route que se sont fraye mes ides, dont la runion forme le plan de la Socit moderne telle : qu'elle m'apparat

1. 4 Les dpenses de l'tat sont rduites Dette inscrite ; Dotation du chef de l'tat, traitement
1 FORCE OU RICHESSE. Questions
DE MON TEMPS.

ainsi qu'il

suit :

des fonctionnaires
Tome XIV des QUESTIONS

de l'anne

1864.

LE

RAPPORT

DE

M.

DE

FREYCINET.

75

en activit de service et pensions de tous les fonctionnaires dont les fonctions auront t reconnues inutiles et qui auront aux lois encore en vigueur ; t liquides conformment Entretien Justice ; Circulation de la force publique (voies ferres, ;

routes

Navigation (ports, fleuves, 5 Les dpenses autres que construction, rparation communales.. 6 Les difices de la commune

et chemins) ; rivires et canaux). celles ci-dessus, telles d'difices publics, deviennent que sont

et entretien

l'Etat appartenant dans la circonscription des btiments des revenus

proprit de laquelle ils sont

situs, l'exception d'tat, le ministre services publics 7 Les

occups par le ministre le ministre des publics,

et de ceux dpendant de la liste civile. seront vendues forts de l'tat aux conditions

d'amnagement stipules dans le cahier des charges ; le prix de ces ventes sera appliqu l'extinction de la dette flottante. 8 Les taxes sur la consommation, les contributions indirectes, directes et mixtes, sont toutes abolies et remplaces et spciale sur toutes par une prime d'assurance gnrale les valeurs immobilires entre et mobilires, sans distinction elles, composant l'actif NET de chaque assur. Le taux de la se rglera sur la somme ncessaire au sans que ce payement des dpenses, dites dpenses d'Etat, taux puisse jamais dpasser un pour cent de l'actif NET. prime d'assurance 9 Il est pourvu aux dpenses de centimes mune, au moyen douzimes dans la mme forme dites dpenses communaux, que la prime de la comperus par d'assurance

gnrale et spciale paye l'tat. La commune vote autant de centimes des communaux le payement que l'exige dpenses sa charge. 10 La commune a le droit d'emprunter. 11 Un second Grand-Livre Grand-Livre est ouvert communale. sous ce titre : de la Dette inscrite

76

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

12 Le Grand-Livre

de la Dette inscrite

nationale,

n'ayant

plus de raison de subsister, est ferm. 13 La garantie d'intrt est le mode par lequel l'tat intervient dans les cas o il juge que des dpenses communales sont des dpenses d'utilit nationale. 14 La division du territoire en dpartements, arrondissements et cantons, tion administrative, mixtion lectorale, 15 La commune 16 Toute cre pour les besoins de la centralisadu recrutement et de l'imobligatoire n'ayant plus d'objet, cesse d'exister. devient le seul trait d'union entre l'Etat

et l'individu. qui ne sera pas le sige de la justice de paix aura le nom de section. 17 Le nombre des justices de paix sera augment selon communale que l'utilit ouverte cet effet. 18 Toute commune en aura t reconnue dans l'enqute directe commune

sera mise en communication

avec le chef-lieu du gouvernement, par un fil tlgraphique le chef-lieu de la cour d'appel et le chef-lieu de la division militaire. Toute commune non traverse par un chemin de fer sera galement mise en communication, le plus tt posavec le chemin de fer le plus sible, par un embranchement proche.

Plus tard, en 1868, dans un article intitul : LES CHEMINS VICINAUX1, j'insistais en ces termes sur la mme ide :

3.
Deux ides sont en prsence L'une complique ; L'autre simple. :

1 LA VOIX DANSLE DSERT. Questions de l'anne 1868. 464 et suivantes.

2.

Tome XVIII.

Pages

LE

RAPPORT

DE

M.

DE

FREYCINET.

77

L'ide

complique,

c'est

ce

que

propose

le

gouver-

nement ; L'ide simple, L'ide simple, tous les chemins

c'est ce que je persiste proposer. et l'entretien c'est l'excution par l'tat de terre, sans distinction

de

entre routes natio-

routes dpartementales et chenales, appeles impriales, mins de grande communication; c'est l'unit de tous les chemins de terre ayant tous la mme largeur, comme tous les chemins de fer ont la mme voie. Fonde sous la chemins vicinaux garantie sera une de l'tat, la Caisse spciale des nouvelle complication ajoute dj existantes. en 1851, o il avait justiavait prise, le chef de l'tat

tant d'autres complications En une circonstance extrme, fier la rsolution extrme qu'il

a dit : Je suis sorti de la lgalit dans le pour rentrer " droit. Voulant, en 1867, marquer son rgne par un en cette occurrence, devait dire grand acte, l'Empereur, sesministres : Sortons du compliqu pour rentrer dans le simple. Je m'appelle je ne veux pas, je ne Napolon; saurais vouloir ajoute mon nom ce surque l'histoire nom : NAPOLONLE PETIT, pas mme NAPOLON LE MOYEN. La paix aussi bien doit avoir son gnie. que la guerre Ayons le gnie de la paix, puisque la gloire de rendre la France son unit gographique, ses limites et naturelles ncessaires nous a manqu en 1866! Je ne veux pas, en tendez-le des chemins bien, que la loi sur l'achvement vicinaux ait le sort de la loi des cent millions sur le drai nage, laquelle n'a abouti rien. Le grand acte, c'et t de et de dpartementaliser dcommunaliser les chemins de terre les natiopour naliser tous, ce l'abolition qui et eu pour consquence de cette barbare corve la prestation en qui se nomme nature. Oui, ce qu'il fallait faire, c'tait nationaliser de fer et instituer une direction gnrale mins tous les chede la voirie

78

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

publique,

en rajeunissant,

par Sully : grand voyer La plupart des communes, poids de leurs

au besoin, de France.

cet ancien

titre port sous le plus des che-

et d'entretien pourvoir elles ne seraient plus contraintes mins vicinaux, d'ajourner rclaimprieusement beaucoup d'amliorations urgentes, mes par l'galit de tous devant l'impt et par la civilisation. Tout ce qui est souverainement ment populaire. Ce qui et rendu la centralisation quitable est souveraineessentiellement populaire dans les mains de l'tat de tous les chemins

charges; la dpense de construction

on l'a vu, succombent si les communes n'avaient

de terre, c'est que cette centralisation et mis fin cet impt barbare qui a cess de se nommer la corve, son vrai nom, en nature. Il n'y a qu'un impt pour s'appeler la prestation c'est cette autre prestaqui soit aussi barbare que celui-l, militaire oblition en nature qui se nomme le recrutement mais seulement pour quiconque ne oui, obligatoire, possde pas l'argent ncessaire son rachat, pour quiconque n'a de revenu que le travail de ses muscles, et de capital que sa sant. En vrit, il semble que la science fiscale se soit propos gatoire; cet unique but : Comment s'y prendre pour faire acquitter l'impt ceux qui n'ont pas les moyens de le payer? Que l'impt soit pay en nature ou qu'il soit pay en mtal, il n'en retombe pas moins de tout son poids sur le malil heureux contribuable et contraire, crase, qu'il qu'au tait touexonrerait si, au lieu d'tre personnel, l'impt il tait jours rel, si, au lieu d'tre assis sur la personne, assis sur la chose et ne portait que je l'ai expliqu ailleurs 2. Lorsque les contribuables payer, que leur importent
1

jamais

que sur le net, ainsi leur avertissement de

reoivent toutes les distinctions

spcieuses

QUESTIONS DE MON TEMPS, chez Michel

Lvy,

tome XI.

L'IMPOT, anne 1850.

LE

RAPPORT

DE

M.

DE

FREYCINET.

79

entre les sommes

au dpartement, celles-l servant vant solder les dpenses dites obligatoires, solder des dpenses dites facultatives, qui ne le sont que de nom ! La somme par eux dbourser en est-elle moindre ou plus lgre? Non. Quand donc l'impt exigeraient vnt? qu'il ft, ce que la vrit et l'quit et ce qui serait si facile qu'il desera-t-il

s'appliquant, les dernires

les unes l'tat, les autres la commune; celle-ci ser-

le vent qui souffle sur la France est aux Malheureusement, complications et n'est pas aux solutions. Aussi ne doit-on pas compter sur l'ide simple, qui consisterait : premirement, les dpenses qui communaliser ont t inconsidrment, les unes dpartementalises, les autres nationalises; centraliser, c'est-deuximement, dire nationaliser tous les chemins de terre. leurs de fer, tendant multiplier rameaux, et depuis les chemins d'eau (canaux), le roulage et les diligences ayant perdu la plus grande partie de leur imarbitraires toutes les classifications portance, que signifient Depuis les chemins de routes et de chemins? de grande communication, fixe, suffit classe. la route, La largeur ncessaire nom au chemin soit judicieusement sous quelque et dfinitivement qu'elle

Ce qui d'une route ou ce n'est pas la largeur importe, d'un chemin, c'est la modration de ses pentes, c'est surtout son bon tat d'entretien. Des chemins troits cotant moins cher ouvrir, empierrer, entretenir que des chemins larges, les meilleurs chemins, ce sont les chemins ne dla largeur passant pas, sauf un petit nombre d'exceptions, ncessite par le libre passage de deux voitures allant et venant en sens contraires, avec gares distance en distance et place suffisante des pitons. de d'empierrement pour la circulation

80

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Que

tous les hommes

ment, et ils reconnatront les communes centraliser tutelle

mrecomptents y rflchissent que le seul moyen efficace de dde France, de les affranchir de la

tous les chemins qui les nerve, c'est de centraliser de terre, de telle sorte qu'ils soient aux chemins de fer ce que sont les veines aux artres !

III

En

plaant

ces citations

dont beaucoup sont jeunes pass de quarante annes d'tudes aucune illusion.

sous les yeux de mes lecteurs, mon et ignorent consquemment persistantes, je ne me fais n'est simplifications

Le temps des grandes pas encore venu; il ne viendra, au plus tt, qu'aprs l'lection prsidentielle de novembre 1880 et les lections gnrales d'octobre 1881. sachons attendre et Rpublicains, n'ayons prsentement qu'une ide, tous la mme : triomde toutes les intrigues, pher de toutes les rsistances, toutes les hostilits par l'imperturbabilit de la patience! de

LE

COMITE

DES

SEIZE.

9 janvier.

des Dix-Huit, M. de Marcre au ministre

Seize par le retour de de l'intrieur, et par la nomination de M. Lepre en qualit de sous-secrtaire d'tat, se compose ainsi qu'il suit : Le Comit rduit

LE

COMITE

DES

SEIZE.

81

CENTRE GAUCHE

Bethmont de Choiseul Germain Lon Renault Jules Ferry Albert Grvy Goblet Tirard Brisson

GAUCHE

UNIONRPUBLICAINE.

Floquet Gambetta A. Proust Louis Blanc Clemenceau Lockroy Madier de Montjau

EXTRMEGAUCHE

mise en avant par un assez grand du compromis, nombre de dputs appartenant aux deux groupes du centre L'ide congauche et de la gauche, cette ide livre la publicit, squemment la discussion, a pour pierres d'achoppement la chancessit et la difficult qu'il y aurait renouveler cun des quatre bureaux des quatre Gauches, de telle sorte que leur runion soit le maintien absolu, sous un autre nom, du Comit des Seize. Cette difficult on objecte que ce noutant surmonte, veau Comit des Seize n'aurait pas la mme autorit que le Comit actuel, quoique compos des mmes membres, en ce qu'il n'aurait Gauches pas t nomm par les quatre runies en assemble plnire. Cette objection, en admettant ait une certaine qu'elle valeur, ne me parat pas en avoir une d'un poids gal ce qu'aurait de fcheux la dsunion de la majorit rpublicaine, si la devait se produire sur la question de dsagrgation maintien ou de dissolution du Comit auquel la France et la Chambre des dputs doivent d'avoir les fauteurs d'un Treize dcembre rduit qui l'impuissance et t le rtablisse6

82

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878,

de sige et des tribunaux d'exception ncessaires par le gnral prsidclars imprieusement du 23 novembre. dent du ministre ment c'est que la maCe qui est essentiel, ce qui est important, jorit des 325 ait, soit sous la forme actuelle de son comit des Dix-Huit, rduit Seize, soit sous la forme renouvele de la quatre bureaux Gauche, qui fasse ce que ne saurait un Comit d'expas et ce que ne doit pas faire le ministre, de discipline dans les rangs cution l'esprit qui maintienne de ce mme de la majorit impulsion. A chacun et imprime ses travaux une forte et utile faisceau comit, un Comit d'excution des

de l'tat

sa tche :

au pouvoir excutif, son oeuvre; Au ministre, la sienne. Aux deux Chambres, au pouvoir lgislatif, il n'a pas s'immiscer n'a pas intervenir, Le ministre dans la conduite de la Chambre souveraine Elle est matresse des dputs. de la conduite conqu'il lui de son rglement.

vient d'adopter, comme elle est matresse le Comit actuel des Si elle juge propos de maintenir Dix-Huit rduit Seize, cela ne regarde qu'elle ; si, au conet ncessaire de le renouveler, elle juge opportun traire, c'est elle encore exclusivement tre n'a, cet gard, aucune exercer. tative d'influence Si le Comit que cela regarde. Le ministen aucune opinion exprimer, Seize, mainil y aurait a

si le Comit des d'excution, tenu ou renouvel, cessait de fonctionner, surtout au dbut d'une craindre, lgislature rement dans les questions de de vrifications que perdre temps dont elle ne saurait tre trop avare. En certaines circonstances le temps, selon l'initiative individuelle ne fit

et particuli pouvoirs, la Chambre un

anglaise, n'est pas seulement de l'argent, il est le crdit, il est la considration. Il faut que la Chambre des dputs le sache ! Si elle per-

l'expression il est plus que cela,

VICTOIRE!

83

elle ne tarderait pas se dait le temps en dbats mesquins, des lecteurs qui l'ont lue. discrditer dans l'opinion des 107 lections Il est urgent qu'elle adopte, l'gard qui restent vrifier, une rgle qui empche que cette vrification ne trane en longueur pendant trois mois. Or, cette perte de temps, il n'y a que le Comit d'excution qui puisse la prvenir.

VICTOIRE

14 janvier.

13 janvier donne le droit de le pousser, pleins poumons, l'opinion que je soutiens depuis quarante ans contre les divers gouvernements qui se sont la journe du succd en France, et qui tous, l'unisson, niaient qu'elle ft mre pour la libert en dont jouissent, de runion les Anglais et les Belges, mais aussi Europe, non-seulement les Italiens, les Portugais et les Suisses. La journe du 13 1878, marque janvier par cinq cent double haie un

Ce cri,

mille personnes faisant silencieusement cercueil ou le suivant pieusement, sans le plus lger trouble, de la maison mortuaire la des au cimetire, journe obsques de M. Raspail confirme la journe du 8 septembre 1877, la mmorable et dcisive. Quelle L'preuve complte preuve plus dcisive pourrait tre exige ? Le droit la libert nous a disput si que l'arbitraire longtemps ne saurait plus dsormais nous tre contest. Prparons-nous nous donc, aussitt que les lections snatoriales de 1879 auront du Snat et l'audplac la majorit ront, sans retour, porte de droite gauche, prparons-nous
6.

journe est maintenant

des funrailles

de M. Thiers.

84

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

abroger toutes les lois caduques accumules dans contre la libert d'association, notre arsenal lgislatif contre la libert de runion et contre la libert de la presse, liberdonc ts ncessaires progrs Aussitt sans lesquelles tout progrs social est la capsule d'une rvolution politique, ! tout

que la clef de vote de notre socit sera la on sera surpris de voir libert et ne sera plus l'arbitraire, et animent de complications, combien qui entretiennent parmi nous l'esprit de parti, de conservation L'esprit s'teindront d'elle-mmes. poussera si sera indracide la Rpublique

des racines si profondes, qu'il rapidement nable et qu'il fera paratre risibles les vains efforts tents pour le draciner par une poigne de royalistes et d'imprialistes, de moins en moins nombreux chaque anne. assist aux deux grandes solena attentivement Lorsqu'on nits funbres

du 8 septembre 1877 et du 13 janvier 1878, moins d'avoir des oreilles pour ne pas entendre et des de garder encore la yeux pour ne pas voir, il est impossible sur le rgne en France d'une dynastie plus petite illusion quelconque. gouvernement Il est manifeste que la Rpublique qui ait le pouvoir de faire battre longtemps un peuple ! ! qui est le seul le coeur du

peuple franais. Gouvernez donc de vous ! Gouvernez-le Gouvernez-le

ne veut plus

donc avec la libert donc maintenant

sans la libert

Deux choses aussi impossibles l'une que l'autre. des villes Oui, il existe encore un cart entre l'opinion et l'opinion de celles qui ne sont qui sont manufacturires un vivifies aucune il encore existe industrie; oui, par des communes urbaines et l'opinion des cart entre l'opinion communes rurales; mais cet cart tend chaque anne se l'exde l'instruction et niveler par l'extension par primaire tension des chemins de fer. Dans tous les villages o s'lve une gare, l'esprit des habitants n'est bientt plus le mme

VICTOIRE!

85

poliqu'autour du clocher. L'unit d'esprit, l'unit d'opinion de peu d'annes. question qu'une tique n'est donc plus Royalistes et imprialistes, quoi qu'il leur en cote, doivent Si le patriotisme les clairait, ils en prendre leur parti. renonceraient de l'irriter se mettre Alors, en travers d'un courant sauraient arrter. quoi bon le contrarier ne feraient-ils dynastiques qu'ils ne au risque

? Les partis ment de dsarmer et de se rallier

pas sagetous sincrement au dra-

peau de la libert ? Comment ne voient-ils pas qu'ils ont le plus grand intrt se la rendre favorable ? Est-ce les plus intresss l'aboque, prsentement, lition de l'tat de et intsige, en temps de paix extrieure rieure ; la vente des journaux inconteste sur la voie entre eux ; et, enfin, publique, sans distinction d'opinion la condamnation ce ne sont pas lgale du suffrage officiel, les monarchistes la suite de MM. de Broqui marchent glie, de Kerdrel et Rouher ? Est-ce que s'ils n'taient pas de lionne foi, est-ce que s'ils avaient moins de confiance dans n'auraient cause, les Rpublicains pas tout avantage garder en main, pour les en menacer touont arraches leurs vaincus du jours, les armes qu'ils 14 octobre? Ce de leurs vainqueurs, ce qui sera l'honneur seraprcisment de ne pas se dmentir ; ce sera de ne pas imiter ce qu'ils ont blm. le despotisme, les monarQuoiqu'ils soient eux-mmes chistes de chance de retour que si les rpublin'auraient cainstaient l'arbitraire, l'inscurit et conconsquemment squemment encore l'instabilit. Les Rpublicains l'ont compris. Aussi leur dominante proccupation d'allier l'ordre entire. le plus exemplaire la virtualit de leur

et constante la libert

est-elle la plus

C'est ce qu'ils ont russi faire le 8 septembre pleinement sous le ministre le sous impopulaire, 1877, plus justement leministre du 17 mai ; c'est ce qu'ils ont russi galement

86

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

faire le 13 janvier 1878, sous le ministre du 14 dcembre. Au nom de la libert, dont je n'ai cess un seul instant de drapeau, j'ai donc le droit, m'adressant porter le glorieux aux calomniateurs Victoire de la France, ! victoire ! de leur crier deux fois :

LA

VERIFICATION

DES

POUVOIRS.

16 janvier.

Il y a quatre-vingt-deux jours que, malgr une pression sans prcet mme judiciaire ministrielle, prfectorale, dent sous aucun rgime, la majorit lectorale de la France du souveraine a souverainement condamn la politique 24 mai 1873, dnoue le 20 fvrier 1876, renoue le 17 mai 1877. Il y a soixante dputs. Et cependant jours que sige la nouvelle Chambre des vrifier. juge

il reste encore cent lections de cette lenteur

accuser Qui faut-il svrement ? Faut-il

que le public

en accuser la ngligence des commissions d'exaaux men et de leurs rapporteurs, qui sont rests sourds exhortations ritres que leur adresse M. le prsident ne sont et plusieurs rapporteurs car il y a des lections qui pas absolument irrprochables, n'ont pas encore t rapportes, n'aient donn quoiqu'elles lieu aucune protestation. commissions Mais s'il y a des ngligences blmables, ces ngligences, faciles rprimer, ne sont pas la cause principale de la lenteur fcheuse des vrifications de pouvoirs. Grvy ? Plusieurs

LA

VERIFICATION

DES

POUVOIRS.

87

de cette lenteur, c'est le vice de notre La cause principale loi lectorale qui, au lieu d'aller en avant, du scrutin de liste par dpartement l'unit de collge, est revenue en arrire, au vote par arrondissedu scrutin de liste par dpartement ment. 86 listes, rapidement portant leur il faut maintenant vrifier minugarantie avec elles-mmes, tieusement 533 lections dont il est rare que les dossiers ne contiennent pas des protestations plus ou moins srieuses. est le vice, je pourrais presque dire le pril qui menace l'existence du suffrage universel, ce grand principe qui a donn pour pendant l'galit civile de tous les Franais devant la loi, Franais devant le scrutin. Mais qu'est-ce l'galit politique de tous les Le morcellement lectoral Au lieu de vrifier

de collge ? C'est ce que vont que l'unit me demander le grand nombre de lecteurs nouveaux et de jeunes lecteurs que la France ralliant autour d'elle. Je leur rponds : L'unit de collge se dfinit
CHAQUE LECTEUR INSCRIVANT un

a rallis

autour

de moi en les

ainsi :
SEUL NOM SUR SON BULLETIN ET
PAYS TOUT ENTIER.

VOTANTPOUR QUI IL LUI PLAIT DE CHOISIR

DANS LE

L'unit de collge, c'est la libert des opinions. Le morcellement lectoral, c'est la guerre des opinions. lectoral et l'unit de Il y a donc entre le morcellement collge toute la diffrence qui existe entre la guerre et la libert, toute la diffrence qu'il y aurait entre deux chronomtres dont le cadran de l'un serait intact et dont le cadran de l'autre serait bris en trois cent soixantedeux morceaux parpills. Le moyen avec ce dernier est! Encore, si le morcellement de savoir l'heure condamn qu'il que

lectoral n'tait

88

QUESTIONS

DE L'ANNE

1878. abus de toutes sortes et souvent l'intimida-

par ses inconsquences ! Mais quels ne donne-t-il pas lieu ? Est-ce qu'il n'est pas la corruption tion des lecteurs? Est-ce contraints

des candidats, qu'il n'est pas la dconsidration contraints d'aller d'aller mendier des s'offrir,

voix ou de les capter par des promesses qu'ils ont rarement encore le pouvoir de tenir, et la pense et plus rarement de leur lection ils n'ont gnralement que le lendemain rien de plus press que d'oublier ? Avec le morcellement cher l'lecteur. Avec l'unit l'ligible. Les rles de collge, cessent d'tre c'est l'lecteur qui l'lu va chercher conserve sa lectoral, c'est l'ligible qui va cher-

intervertis;

dignit et son indpendance. Avec l'unit de collge, il n'y a pas de voix perdues, tandis lectoral le nombre des voix perqu'avec le morcellement dues peut s'lever et s'lve souvent jusqu' ti du nombre des votants. L'unit
TOUS LES

moiprs de la

de collge,
BULLETINS

au contraire,

UTILISE TOUTESLESVOIX,
LECTORALE ; il n'y a

DPOSS DANS L'URNE

plus ni majorit ni minorit. Appliqus aux lections gnrales d'un pays ayant nommer centaines de plusieurs dputs, ces deux mots : MAJORIT et MINORIT, n'ont plus aucun sens. lu, par quelque ce nombre soit trs-faible Tout nombre ou qu'il de voix qu'il soit lu, que est soit trs-considrable,

toujours l'lu de l'UNANIMIT. de collge se compose d'UNANIMITS L'unit chelonde toutes nes; c'est la fois la libert et la reprsentation les opinions, de toutes les ides, de tous les cultes, de toutes les professions, conque. L'unit de tous les intrts pesant un poids queln'auet objet

de collge

n'a pas uniquement

pour

LA

VRIFICATION

DES

POUVOIRS.

89

rait pas seulement pour reprsentants du peuple

une place parmi les tous les hommes d'une rputation

effet

d'assurer

nationale ; elle fait plus, elle indique avec prcision le poids que possde dans le pays l'opinion que pse et l'importance de chacun de ces hommes. Elle dgage le scrutin de tout ce qui le vicie et le dnature, et en gne la libert. Avec l'unit de tout ce qui en altre la puret

de collge : Plus de coalition lectorale. Plus de division en majorit et minorit. Plus d'antagonisme entre les villes et les campagnes. Plus d'lections partielles. Plus de double tour de scrutin et de scrutin relative. aux lecteurs de ballottage. Plus de majorit absolue et de majorit Plus de voix perdues.

Plus de candidatures officielles imposes timors par les prfets et leurs agents.

Plus de candidatures hostiles dictes aux lecteurs passionns par les comits et leurs journaux. Plus de vassalit du candidat lige ayant ses lecteurs pour suzerains. Plus de fodalit lectorale. Plus de renversement des rles, est l'oblig de l'lecteur, l'lu. qui fait que c'est l'lu qui et non l'lecteur qui est l'oblig de

Plus de pression abusive exerce sur les lecteurs, soit par le gouvernement, soit par les partis. Plus d'assujettissement de l'lu des exigences individuelles ou locales, trop souvent contraires son indpendance et l'intrt gnral. Plus de dmoralisation des consciences lectorales, que les promesses corrompent, que les menaces avilissent, que les flatteries abusent. Pas de scrutin de liste.

90

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

de collge, toutes les opinions, toutes les ides se mesurent, aucune ne se combat. Assurant la fois l'inviolabilit de l'lecteur et l'indpendance de l'lu, l'unit de collge, c'est la libert du vote. Le morcellement lectoral, c'est la mendicit lectorale. Avec Le morcellement rit, lorsque la lumire. c'est le doute, c'est l'obsculectoral, le suffrage universel devrait tre la certitude et

l'unit

systmes, dont l'un runit tous les inconvnients, tandis que l'autre n'en a aucun, comment expliquer et les partis intresss l'adoption que les gouvernements du mode de reprsentation nationale le plus exact n'aient l'tude? pas encore mis la question srieusement Enfin un dernier avantage, et c'est le moindre, ce serait de rendre la vrification des pouvoirs aussi rapide et aussi simple que, sous le rgime est lente et complique. du morcellement lectoral, elle

Entre les deux

PALAIS

ET

JARDIN

DES

TUILERIES.

16 janvier.

Un grand nombre tent vivement pour palais et le jardin debout les ruines

me sont adresses qui insisque le ministre dpendent le duquel des Tuileries ne laisse pas plus longtemps dont la conservation

de lettres

ne se justifie par rien; surtout depuis qu'elles sont en bordure sur la rue nouvelle qui met en communication directe la rue de Rivoli avec la rue du Bac. Ces lettres Maintenant ont raison. qu'il n'est plus possible, quelque bonne

attristantes

LE

DISCOURS

DE

LA

REINE

D'ANGLETERRE.

91

de croire volont qu'on y mette, de se bercer dans l'illusion que la Constitution sera revise en 1880 et que cette rvision du roi Charles X, soit l'hramnera Paris, soit l'hritier ritier de l'empereur Napolon III, pour qui et pour quoi reconstruirait-on le palais des Tuileries, puisqu'il n'y a plus de monarque tions : Il sont d'un entretien Ils coteux ; ou retardent les travaux ncessaires, empchent urgents, tels que le percement de toutes les grandes voies de toutes les voies mal alignes, amorces, le redressement de toutes les voies trop troites et prill'largissement leuses en raison des exigences et des dangers de la circulation qui s'accrot, chaque anne, au del de toutes les prvisions, mme de celles suspectes d'exagration. S'il s'agissait de construire sur l'emplacement de l'ancien des postes et des tlgraphes, je n'y aurais aucune objection ; mais c'est une ide qui est encore trop en avant de notre temps pour qu'elle ait chance d'tre adopte. Je persiste donc dans celle que j'ai mise il y a deux ans sous ce titre : un monumental palais
LE JARDIN DES TUILERIES TRANSFORM EN PARC 1.

qui doive l'habiter ? Les difices inutiles soulvent

contre

eux

deux

objec-

palais des Tuileries

LE

DISCOURS

DE

LA

REINE

D'ANGLETERRE.

17 janvier.

Quelle

opinion

veut-on lorsque

gouvernements,

que les peuples aient de leurs les discours de ceux-ci sont rdigs
de l'anne 1876. Page 498.

La QUESTION D'ARGENT. Questions

92

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

de telle

sorte qu'aprs

les avoir

entendus

sait pas plus long qu'avant de les avoir de parler La politique n'existerait-elle qu' la condition pour ne rien dire, ou de ne s'avancer dans un paragraphe que pour reculer dans le paragraphe suivant ? Encore, si la parole avait t donne aux aux ministres pour dguiser leur pense ! Mais, pour dguiser leur pense, il faudrait sent une. monarques qu'ils

ou lus, on n'en lus ou entendus ?

et

en eus-

on peut affirmer Or, sans trop s'aventurer, que le gouvernement n'a aucune ide arrte, relativement britannique aux questions diverses souleves et aggraves par la guerre de la Russie contre la Turquie. Au fond reine du discours et qui Victoria, par lord Cairns, lord grand chancelier et gardien du grand d'intimider le czar et sceau,, qu'y a-t-il, si ce n'est l'espoir Andrinople, sa marche victorieuse, retarde au d'arrter, des eaux du Danube, la persistance dbut, par l'lvation des pluies, le mauvais tat des routes et l'absence de chemins ? Cet espoir sera du. Il n'est pas vraisemblable que devait prononcer en personne la a t lu, au Parlement britannique,

de Russie ait que l'Empereur sacrifi la vie de cent mille de ses sujets et dpens deux milliards pour n'en point finir, cette fois, avec la question du campement des Turcs en Europe. A quoi a servi le trait sign en 1829 Andrinople, si ce n'est tre le masque et sans dure ? menteur d'une amiti sans sincrit

A quoi servirait un nouveau trait sign dans la mme ville par les deux mmes puissances ? et la Il ne servirait qu' perptuer les mmes incertitudes mme paix toujours prcaire. Aprs avoir donn spontanment tantes du trait du 30 mars 1856 aux puissances toute garantie contracne qu'il

LES

EXAGRATIONS.

93

c'est Constantinople mme gardera pas Constantinople, de Russie devra signer le trait qui, au nom que l'Empereur de la libert des mers, brisera jamais du grand principe les clefs des dtroits, afin que nul dsormais ne puisse s'en emparer. Contre la Russie libratrice et civilisatrice, que de Wilberforce l'Angleterre de l'abolition de l'esclavage pourra et de et du

dire et qu'osera faire Robert Peel, l'Angleterre libre change ?

Il y a plus de trente ans que j'ai rsum en ces termes la politique qui devait rgler les rapports du Continent euro: pen avec la Grande-Bretagne Rien avec elle, rien contre elle, tout sans elle. Ce ne sera pas le discours lu au palais de Westminster me fera changer d'avis. qui

Il n'y a plus pour l'Angleterre qui qu'une seule politique ne l'expose pas au risque et au pril de retomber dans les mmes fautes o elle est tombe en faisant la France, sous le premier une guerre acharne, fautes qui lui ont Empire, cot dix-huit dont son budget porte encore le milliards, c'est celle de Richard Cobden, de poids; cette politique, John Bright, de Robert Peel et de William Gladstone ; c'est celle de l'cole de Manchester . Tt ou tard le peuple anglais aura le bon sens de le comprendre. Alors il n'y aura plus qu'une seule voix pour condamner la politique de lord Beaconsfield ci-devant Disraeli.

LES

EXAGERATIONS.

21 janvier.

L'invalidation cauld-Bisaccia,

de l'lection invalidation

de M. le duc de la Rochefouqui a eu lieu moins encore en

94

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

raison de certains la vicier, qu'en

faits qui, eux seuls, auraient suffi pour raison de l'ingrence directe dont elle a t

l'objet de la part de M. Caillaux, alors ministre et ancien dput de la Sarthe, exerant Maa fait mers une influence inconteste ; cette invalidation mme dans les journaux dborder le flot des exagrations, spcialement des finances les plus modrs d'ordinaire, A en croire ces journaux, tels que le Constitutionnel. l'invalidation du 18 janvier

de ses adversaires une immolation serait un 18 fructidor, avec des petits couteaux, selon l'expression de Rabelais, un . gorgillement Le Pays est encore moins rserv que le Constitutionnel, ainsi qu'on en jugera par les lignes suivantes de M. Paul de Cassagnac :
M. de la Rochefoucault a bien fait de dire en sortant : Je suis fier de ne plus appartenir une Chambre pareille ! Le mot restera. dans une Ainsi, voil trois invalidations de plus, trois invalidations sance ! Ce n'est jour. L'apptit va grandissant. on la Et nous avons l'excution par fournes ; la charrette passe, remplit. Cela va bien, et la Rpublique devient dcidment de plus en plus aimable ! La proscription suit son cours. on chasse les dputs de leurs siges. Aujourd'hui, Que fera-t-on demain ? deMais ce que nous ne comprendrions droite la c'est que pas, meurt impassible et froide, pendant qu'on la mutile ; qu'on vienne de la cueillir tous les jours un des siens, et que les pourvoyeurs du gauche la traitent comme une basse-cour o, suivant les besoins moment, on tord le cou la volaille ! La droite reprsente tout un ensemble de droits, de doctrines, de penses. Se laisser dissoudre en dtail, se laisser craser, se laisser a chasser, c'est plus qu'un mpris du devoir qui nous est impose tous par la confiance populaire, c'est une lchet. plus l'excution isole. Ce n'est plus une tte par

LES

EXAGERATIONS. invalidation,

95 se

Les dputs de la droite devaient, ds la premire retirer en masse et quitter l'Assemble.

PAUL DE CASSAGNAC.

Au fond de ces exagrations, qu'y a-t-il? rien. Rien, absolument En principe et en fait je suis galement choses :

oppos deux

Aux invalidations, hors les cas o la loi a t littralement viole dans ses prescriptions du scrutin ; rglementaires Aux candidatures officielles qui, rompant' l'galit entre les deux candidats, sont le vol au jeu lectoral. C'est pourquoi j'tais d'avis que toutes les candidatures ministriel et prfecmarques au triple sceau prsidentiel, sur papier blanc et sous grillage municipal, fussent annules en bloc sans exception et sans discussion, ce qui n'et eu vritablement pas le caractre d'une pros, le caractre cription, le caractre d'un gorgillement d'un 18 fructidor , le caractre d'une excution par charrete ; ce qui et t tout simplement le renvoi des lus par-devant leurs lecteurs, l'effet de vrifier si, oui ou non, le suffrage de ceux-ci avait t libre. Est-ce que le ministre public, quand il use de son droit d'interjeter appel d'un jugement qui lui parat suspect un titre quelconque, et de se rend coupable d'gorgillement proscription ? Finissons-en tions. donc avec les dclamations et les exagratoral affiches

Il n'est soient des pas vrai, il est faux que des invalids proscrits. Et la preuve, c'est lus, que rien, s'ils ont t librement le 14 octobre les rien n'empchera absolument 1877, dans quelques semaines siger quinze invalids de revenir sur les bancs d'o ils auront t momentanment lgislatifs, loigns.

96

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Ce que n'aurait pas d dire M. de la Rochefoucauld, c'est : Je suis fier de ne plus apparce qu'il a dit grossirement ; ce qu'il aurait d dire, tenir une Chambre pareille c'est ceci : Avant ministre afin qu'il rit qu'il de cette Chambre, je demande au sans retard le collge qui m'a lu, de convoquer prouve que c'est en toute libert et en toute sincm'a nomm. de sortir

Tous les anciens collgues de l'invalid, sans distinction et sans exception, eussent applaudi ce noble et loyal langage. c'est que le lendemain du Ici, moi, ce que je demande, jour o une lection a t invalide, le collge soit convoqu ait lieu dans le plus court dlai sans retard et que l'lection des termes de la loi, afin que les lecteurs soient privs de leur reprsentant le moins de temps possible. La Rpublique plus scrupuleuse Pas d'arbitraire, doit tous la pratique et l'exemple de la loyaut. mais aussi pas d'exagration ! Est-il donc si difficile d'tre juste? eussent suivi le Si les dputs candidats officiels conseil de M. de Cassagnac, s'ils eussent donn tous leurs dmissions, au jugement afin d'en appeler du jugement de leurs collgues de leurs lecteurs, ai-je besoin de dire que, loin de dsapprouver cette hroque rsolution, j'y eusse applaudi des deux mains ?

L'AMNISTIE

DES

DELITS

DE

PRESSE.

25 janvier.

qu'elle a t vote par la Chambre des dputs aprs un dbat entre M. Rouher, ancien ministre d'tat, et M. Dude la justice, l'amnisfaure, prsident du conseil et ministre

Telle

L'AMNISTIE

DES

DELITS

DE

PRESSE.

97

et de superstition cette priode de transition en noqui expirera, au plus tt, en janvier 1879, peut-tre vembre 1880, et au plus tard en octobre 1881, et qui, mconnaissant les droits de la pense, croit encore la ralit tie appartient des crimes et dlits imaginaires de l'imprimerie. Cette amnistie de la parole, de l'criture et

est la condamnation

clatante

de nos lois

contre la presse, si nuisibles au respect et la confiance que et souverainement notre magistrature, devrait commander effectivement si la justice n'tait jaqu'elle commanderait mais mise au service de la politique. On croit rver (trois mille deux cent ont t intents, sur lesprocs politiques quels 2,709 (deux mille sept cent neuf) ont abouti des condamnations. cembre 1877, soixante et onze) Vrai! le ministre du 17 mai sera celui qui la France de l'inrpublicaine devra le plus de reconnaissance. Elle lui devra de l'avoir dshabitue de l'meute, surrection, de la rvolution, exerce la rsistance lgale. Elle lui devra, et de l'avoir quand on lit que, en sept mois, 3,271 du 16 mai au 14 d-

victorieusement

de toutes les lois je l'espre, l'abrogation et rpressives en matire de malrestrictives, prventives fices typographiques. sur cette question de Il aura achev de faire la lumire sortilges, mme dans les esprits o la vrit a le plus de peine pntrer. Ah! il y aurait un relev curieux faire, ce serait l'addition du nombre de sances qui, de 1815 1878, ont t natioemployes par la Chambre des dputs, l'Assemble nale de 1848, le de 1852, l'Assemble naCorps lgislatif tionale de 1871, la Chambre des dputs de 1876, la Chambre. despairs de 1814, le Snat de 1852 et celui de 1875, faire, dfaire et refaire les lois contre la tolrance de la presse, car jamais la libert de la presse n'a encore exist en France.

98

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Cet instructif

relev devrait

tenter

la patience

d'un des in-

que compte la statistique. fatigables calculateurs combien de temps a t perdu en dbats stIl montrerait emriles et passionns, temps qui et pu tre si utilement ploy en discussions ! anachronismes Le 28 dcembre d'hui, disait prsident : de questions qui n'eussent pas t des

1875, M. Dufaure, alors, comme aujourdu conseil des ministres et garde des sceaux,

organis le gouverneLorsque les lections auront dfinitivement ment que vous avez fond, et que l'apaisement se sera fait dans les esprits, vos successeurs auront la tche de recueillir toutes les dispoATTENsitions de vos lois sur la presse, de les soumettre une RVISION DURABLE TIVE et de jeter les bases d'un SYSTME fond tout la fois sur la raison et l'exprience.

1876, les lections gnrales ont eu lieu, et la promesse solennellement faite n'a pas t tenue. La rvision attentive des lois sur la presse n'a pas encore eu lieu. " Les bases d'un systme durable n'ont pas encore t Le 20 fvrier poses. Sans le Seize mai, il y a lieu de penser que cette oeuvre serait maintenant l'tat de tche accomplie, car la Chambre de fvrier 1876 avait t immdiatement saisie par MM. Lisbonne et Jenty d'une proposition de codification, pour l'examen de laquelle de 22 membres une grande commission avait t lue. Cette commission avait nomm rapports taient prts; ils taient Ds que les vrifications de pouvoir le permettront, de faire revivre nouvelle, gira, par une proposition de 1876, Fourtou. enterre, en mai 1877, par MM. de Broglie ses rapporteurs, mme imprims. et leurs as' l'oeuvre et de il

LES

ELECTIONS.

99

Des travaux

consciencieux

avaient t entrepris

; il ne faut

t en l'aient pure perte. qu'ils pas cet insigne Il ne faut pas que puisse jamais se renouveler d'un texte de loi antrieure, la loi abus de l'interprtation 1849, interprtation par laquelle M. de Fourtou a russi rendre nul le texte, si formel cependant, de la loi du 27 juillet du 29 dcembre Assurment 1875. loi en matire de presse serait celle qui abrogerait toutes les lois existantes, sans une seule exception; mais dfaut de cette loi qui, alors mme qu'elle serait vote par la Chambre des dputs, serait certainement rejete par le Snat, ce qu'il ne faudra pas manquer de faire aussitt que possible, ce sera de reprendre la proposition de codification de toutes les lois sur la presse, qu'il n s'agissait plus, en 1876, que de porter la tribune. et t vote, comme Si, l'an dernier, cette codification elle l'aurait pu, comme elle aurait d l'tre, 3,271 procs de presse n'eussent pas eu lieu; 2,709 condamnations n'eussent pas t prononces, et la Chambre d'octobre 1877 n'et d'amnistie pas t saisie de la proposition qu'elle a vote, mais qui ne sera dfinitive probation du Snat. qu'aprs qu'elle aura recu l'apla meilleure

LES

ELECTIONS.

28 janvier.

Si les les royalistes et les membres qui imprialistes, du Snat avaient encore une illusion composent la majorit sur le sort 1879 et en novembre qui les attend en janvier les lections 1880, cette illusion, vier 1878, ont d la leur enlever. unanimes d'hier,
7.

27 jan-

100

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

aucun doute n'est plus possible sur incertitude, en France l'ide rpubliles progrs que fait constamment caine. En novembre 1880, lorsque le dpt de la souverainet Aucune sans rsistance, aura, sans secousse, sans difficult, ni de coup d'Etat, pass des mains sans ombre de rvolution de son dpositaire actuel dans les mains du dpositaire noule mieux aux veau, qui sera choisi parce qu'il correspondra nationale de cette poque, enfin venue, et de la majorit du Pays, la France ne comprendra autre une avait avoir, 1830, juillet pu depuis qu'elle plus elle ne comprendra forme de gouvernement; plus qu'tant exigences, l'opinion aux ncessits en possession de sa souverainet, l'aliner et que le gelle ait consenti inconsidrment n'ait pas us alors de son nral de Lafayette, circonvenu, dsastreuse. pouvoir d'empcher cette alination de ce qui est arriv en La France n'est pas responsable victorieusement rentre dcembre parjure Dsarme 1851. Pas plus que la fraude, ne se prsume. et moins encore, le

comme elle l'tait, elle n'et pas t non plus de la royaut, en octobre 1873, responsable du rtablissement par une tnbreuse manoeuvre des meneurs de l'Assemble nationale. la si t le 13 dcembre 1877, encore, pas , laquelle le dput fermet d'me du parti rpublicain du vingtime arrondissement a eu raison de porter son toast, n'et pas heureusement djou la nouvelle tentative de comElle ne l'et plot dynastique. et trsLe discours de M. Gambetta pose trs-rsolment la question de la vrification des pouvoirs et des logiquement invalidations qu'elle entrane. de la Chambre des dputs n'a pas Puisque la majorit t d'avis d'riger en principe l'invalidation de toutes les lections marques au triple sceau prsidentiel, ministriel et prfectoral, elle n'a plus raisonnablement d'autre chose a

LES

ELECTIONS.

101

faire que ce qu'elle fait, sans se laisser dconcerter ni flchir des vaincus du 14 octobre et de leurs par les dclamations amis. que dsormais ministres, prfets, sous-prfets, maires, juges de paix, etc., sachent qu'en mme temps qu'ils assureront, illicite, par leur ingrence le succs d'une candidature, ils en assureront l'invalidation. Il est bon, il est ncessaire, qu' l'avenir les candidats, loin de solliciter l'estampille officielle comme une aide, la repoussent comme un pril. afin que ment pntre au fond des plus petits hameaux et se grave de tous les lecteurs, de ineffaablement dans la mmoire ceux-l mmes qui, par insouciance ou par calcul, restent les plus trangers aux luttes lectorales. Rpublicains de toutes dates, mais de sincrit non douteuse , nous devons tous avoir cette pense fixe : Rendre impossible un nouveau Seize mai, conu dans l'espoir d'une nouvelle dissolution vote avant le 5 janvier 1879 par la majorit actuelle du Snat, et arm de la loi sur l'tat de 1849. sige non rforme et de la loi du 27 juillet Si ce aucun pril n'est plus risque n'est plus craindre, redouter et l'affermissement de la Rpupour l'existence blique, dont cependant M. Paul de Cassagnac persiste, plus que jamais, annoncer tous les soirs la fin certaine. Ce qu'il faut, c'est, tout dpasser le 5 janprix, vier 1879 et atteindre le 20 novembre 1880. Les lections du 27 janvier 1878 montrent que nous sommes en bon chemin. Persistons ! Persistons ! Invalidons toutes celles des lections qu'il est juste, qu'il estmoral de dclarer nulles ; mais cette besogne, faisons-la vite; deux jours par semaine, c'est trop peu; le moins qu'on doive consacrer, c'est trois jours. Il suffirait pour cela y Ce qu'a dit cet gard M. Gambetta souvent rpt sous toutes les formes, ne saurait tre trop l'avertisseIl est bon, il est ncessaire

102

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

d'y ajouter le mercredi, ractre d'urgence. Oui, temps l'usage.

dont

l'emploi

actuel

n'a aucun ca-

il y a temps pour tout quand on donne tout son , mais la condition expresse d'en bien rgler

MENSONGES

DE

M.

ROUHER.

4 fvrier.

Si le mensonge vent. Ministre

n'et

point

exist,

M. Rouher

l'et

in-

il mentait au d'tat, il mentait son souverain, il pays, il mentait au Snat, il mentait au Corps lgislatif, mentait l'Europe. Mentir effrontment, mentir encore, mentir toujours tait sa faon serraient toutes les questions ds qu'elles le de rpondre de trop prs et qu'elles mettaient en pril, entre ses la conservation de son portefeuille. quand il disait son souverain :

mains, Il mentait
La

est PRTE. France des prils est venue, DE LA SI l'heure L'HEURE EST PROCHE. ne subira d'autre retard de l'Empereur Le GNIE VAINCRE. emploiera que Votre majest

VICTOIRE que celai

Il mentait

quand il disait son pays :

Jamais n'ont t meilleures. ses destines Pas une faute n'a t commise.

Et qu'il me faisait condamner, le 6 mars 1867, douze mille francs d'amende pour avoir os prtendre le contraire.

MENSONGES Il mentait

DE

M. ROUHER.

103

quand, aprs avoir appel dent Juarez, il disait au Snat :

L'expdition du Mexique est la plus

ASSASSIN le prsi-

grande

pense

du

rgne.

voult y renverser la que son gouvernement Rpublique pour y mettre sa place un Empire. Il mentait quand, donnant un dmenti M. Thiers, il diEt qu'il sait au Corps lgislatif
Il n'est Prusse. pas vrai qu'un

niait

:
trait ait t conclu entre l'Italie et la

de Bordeaux, quand, aprs la dclaration que et l'avocat d'une l'Empire serait la paix , il tait l'avou en Europe la guerre successivement politique qui soufflait de la Turquie contre la Russie, de l'Italie contre l'Autriche, de l'Autriche ropen fond tats. Il mentait contre sur la Prusse, et dtruisait l'quilibre eul'existence d'un certain nombre de petits il mentait toujours, sans doute M. afin de Gam-

Il mentait

encore,

n'en pas perdre l'habitude, betta, il disait la Chambre

quand, rpondant des dputs:

vous avez nomm un de vos hros, l'honorable rcemment M. Emile de Girardin : lisez de son journal les colonnes ; il a t le grand promoteur a nous de la guerre de 1870, qui nous causait une dsolation et nouveaux rires gauche. profonde. (Exclamations Applaudissements droite.) 1.

Il mentait clinait toute

encore

part 18702, car c'tait lui

quand, dans cette mme sance, il dde responsabilit dans la guerre de qui, le 16 juillet 1870, tait rappor-

OFFICIEL. Chambre des dputs, sance du 1er fvrier. Page 978. JOURNAL 2 Que dit, en effet, le marchal de Mac Mahon dans sa dposition? Il dit textuellement : " Je me rendis au quartier gnral, o je rencontrai M. de Saint-Paul, trs-li avec M. Rouher. Il me " ancien directeur au ministre de l'intrieur,

104

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

teur

de la commission

s'exprimait sident du Snat :

du Snat, et voici dans quels termes il en cette qualit qu'il cumulait avec celle de pr-

M. rendu en lui

( duc de Gramont trangres ) s'est dans le sein de la commission. Il lui a expos avec tendue et donnant lecture de toutes les dpches importantes, la conduite entames Ems, depuis le 6 juillet, avec le roi de

le

ministre

des

affaires

des ngociations Prusse. Votre avaient France. t Tous

commission suivies

a reconnu, avec fermet

les griefs signals lui ont paru la fois fonds et lgitimes. Elle a constat avec une motion indigne, qu'une dpche du ministre

l'UNANIMIT, que ces ngociations et modration de la part de la du gouvernement par la dclaration notamment, des affaires dnatupuissances, que le roi de ces d'une

de Prusse, aux diverses trangres communique rait une situation et regrettable, en dclarant dj tendue aurait Guillaume refus de recevoir notre ambassadeur. Nous faits nous disposions vous retracer le bruit non diplomatiques, lorsque violation de notre territoire par les troupes prussiennes la frontire do la Moselle. (Mouvement d'indignation. tion nergique.) Relle

les points principaux officiel s'est rpandu

Sierck, sur Protesta-

ou fausse, cette nouvelle au moins, prouve, que le temps des discussions est pass. ( Trs-bien ! trs-bien ! bravo ! ) Disons seulement ceux de la guerre n'appartient que la responsabilit point leur dignit, mais ceux dont l'amqui la dclarent pour dfendre bition la scurit d'une autre nation et jette inquite porte atteinte

prvint que M. Rouher tait chez et qu'il insistait beaucoup pour l'empereur, que l'arme se portt au secours de Bazaine. Est-ce clair? En prsence de dit l'empereur, plus loin le marchal, M. Rouher " m'exposa que rien n'exigeait que l'arme se portt sur Paris ; que cet aban don de Bazaine serait des plus fcheux, aurait Paris les plus graves incon" vnients, et le conseil des ministres et l'impratrice taient qu'en dfinitive, d'avis que je me portasse au secours de Bazaine. Est-ce encore clair? AI. Rouher viendra-t-il nous dire encore qu'il n'avait de mission de personne Chlons, et qu'il n'y a pas t le reprsentant des vues de l'impratrice et du conseil, qui ne voulaient pas que l'empereur et l'arme revinssent Paris ? M. Rouher soutiendra-t-il encore qu'il n'a ni part ni responsabilit dans le dsastre de Sedan? Le colonel CH. MARTIN. (Le Sicle.)

MENSONGES

DE

M.

ROUHER.

105 Applau-

le trouble dans les intrts du monde.

(Vive approbation.

dissements.) Votre commission vous propose l'unanimit l'adoption projets de loi. Le prsident. Quelqu'un demande-t-il la parole ? De toutes paris : Non ! non ! Aux voix ! aux voix !

des quatre

de cette sance, Or, le lendemain la nouvelle mentait en ces termes M. Rouher la tribune du Snat :

le Journal porte

officiel la veille

dpar

Une dpche tlgraphique de Thionville, communique au Snat, a annonc que les troupes prussiennes taient entres sur le territoire franais, prs de cette ville. Un tlgramme ultrieur a dmenti ce fait.

Est-ce que l'inexactitude instantanment vrifie ? Mensonge!

de ce fait ne pouvait

tre presque

mensonge! Mensonge d'autant plus impardonnable que le fameux inventeur des Trois tronons ne pouvait pas n'avoir point eu le DOSSIER DE La GUERREet la prface publie par moi, le 23 septembre 1877, la veille du jour o allait s'ouvrir la priode des lections gnrales du 14 octobre. Le 8 juillet 1870, lorsque parut dans la Libert ma lettre son directeur, M. Dtroyat, il y avait plus d'un mois que cejournal avait cess de ainsi que l'atteste m'appartenir, cette rponse l'appel pressant qui m'tait adress :

UN CONGRS OU LA GUERRE
8 juillet 1870.

A Monsieur

L. Dtroyat,

directeur

de la Libert.

Mon cher successeur et ami, Une des considrations qui m'ont dtermin, le fi juin, accepter votre offre d'acqurir la Libert et d'en prendre la direction, c'est que cette offre me tirait d'une situation fausse dont je ne pouvais souhaiter ni l'abrviation ni la prolongation ; j'tais plac dans cette

106 pnible cabinet

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

ou de renier mes convictions si je soutenais le alternative, ou de blesser mes amitis si je le combattais. du 2 janvier, " Le 6 juin, rien ne pouvait faire prvoir le tmraire et imperti-

ce dfi fait au cabinet une situation nouvelle, aux exigences de laquelle je croirais manquer si je ne rpondais pas sans retard l'appel que vous m'avez adress. Les hommes d'Etat se divisent en deux grandes catgories : Ceux qui personnifient la politique de leur temps; Ceux qui personnifient la politique de leur pays. de ces deux catgories " A la premire appartiennent Richard Cobden, Robert Peel. A la seconde appartiennent de Cavour, " Entre le comte de Bismarck. Frdric II, Napolon

nent dfi du 6 juillet. " Vaillamment relev,

Turgot,

Ier, le comte

elles je n'ai jamais hsit ; j'ai toujours fait passer la pode mon pays ; la suppression litique de mon temps avant la politique des barrires avant l'extension des frontires ; aussi nulles mains n'ont-elles applaudi plus fortement que les miennes aux traits de 1860, qui ont failli lever M. Rouher la hauteur du grand ministre britannique. Mais quand la politique de mon temps se laisse ravir son sceptre sans le dfendre, alors la politique de mon pays n'a pas de dfenseur plus intrpide que moi. " ... Pas de confrence ! mais un congrs o la force ait pour o la France, ne revendiquant ni la rive gauche du Rhin juge l'quit, ni le port d'Anvers, se bornera exiger le rasement des forteresses dont la posqui la menacent, forteresses construites sur le territoire session perptuit grs de Rastadt. nous avait t rgulirement assure par le con-

Ou un congrs ou la guerre ; mais, dans le cas extrme d'un de tous les siens, la France ne se bornerait plus appel au patriotisme au rasement des deux quadrilatres dont les canons, depuis 1816, insont tourns contre nous : ayant effac par la victoire les traits en pleine possession de ses limites fligs par la dfaite, elle rentrerait au roi des Belges, quoique naturelles, sauf donner de l'avancement son frre soit mari la soeur du prince Lopold de Hohenzollern. Puisque l'Espagne cherche un monarque constitutionnel, quel meilleur choix pourrait-elle faire que celui de Lopold II ? Telle est l'opinion gradue que j'aurais nergiquement soutenue, si je n'avais pas pris ma retraite de la politique militante et de la po lmique journalire...

MENSONGES

DE M. ROUHER. en ces termes

107 dans ma

Aussi tais-je fond m'exprimer prface au DOSSIERDE LA GUERRE :

Pour que la France ft arrache ses habitudes de paix de plus en plus invtres et prt feu contre le prince de Bismarck, il a fallu cesdeux choses : La premire, qu'elle se crt outrage ; La seconde, qu'elle se crt prte. Outrage ! Elle ne l'avait pas t. Coupable imposture Prte! Elle ne l'tait pas. Criminel mensonge ! !

C'est ce mensonge que ce livre met nu. Il atteste, il prouve qu' aucune poque, sous l'empereur, heureusement dernier, les dclarations de ses ministres de la guerre, les ministre, plus solennelles, celles certifies par son premier par M. Rouher, n'ont t vraies. S'il est un crime d'Etat qui doit tre irrmissiblement puni et cruellement expi, n'est-ce pas celui qui trompe une nation sur sa en lui faisant croire qu'elle a des forces qu'en puissance militaire, ralit elle n'a pas ? N'est-ce pas celui qui fait couler des flots du sangle plus pur et plonge dans la douleur et le deuil des familles sansnombre ? Est-ce qu'aprs avoir fait, pendant trente annes de ma vie de publiciste, la guerre la guerre, j'aurais tout coup, le lendemain de la dclaration du 7 juillet 1870, chang de langage, si je n'avais pas t l'objet des instances les plus pressantes, si l'on n'tait pas venu me chercher dans ma retraite et me dire : Maintenant que la guerre est dclare, maintenant qu'elle est invitable, il ne s'agit plus de faire des sermons en faveur do la paix ; il s'agit d'tre " victorieux ! Avant de combattre matriellement les Prussiens, il " faut les avoir vaincus moralement : il faut que notre vaillante ar me sente qu'elle a derrire elle et devant elle la nation tout en tire frmissante ; il faut qu'elles s'appuient l'une sur l'autre avec " une gale et rciproque confiance. La victoire n'est pas douteuse. " Elle l'est moins encore qu'elle ne l'tait en Crime et en Italie, " car nous sommes plus prts que nous ne l'avons jamais t. Il ne " nous manque pas un bouton de gutre ? Si j'avais hsit, si je n'avais pas tenu le langage martial que j'ai tenu, si je n'avais pas eu l'attitude que j'ai eue, si je belliqueuse n'avais pas t le premier m'inscrire pour 10,000 francs en tte de la souscription ouverte en faveur des blesss, je me serais con-

108 sidr n'est comme qu'un

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878. lesquels la patrie

un de ces Franais dgnrs, pour mot dont souvent mme ils se raillent.

fausse par M. Rouher, ce himpudemment ros du mensonge, la vrit qu'il importe de rtablir, c'est en juillet 1870, dans la Lique je n'ai pas pris la parole, de la guerre qu'APRES la guerre dbert sur la question 1 de la nation clare et qu'en raison mme de la froideur franaise, froideur qui me parut un pril de plus, attendu La vrit la mort a besoin d'lan et qui va affronter qu'elle ne saurait en avoir si elle ne se sent vigoureusement soutenue par le pays dont elle porte le drapeau, dont elle qu'une arme dfend le sol, l'honneur, le prestige, la destine. La vrit, falsifie par le chef de la minorit rpondant au chef de la majorit, c'est qu'en juin 1870, il fallut tous les efforts, toutes les instances, toutes les insistances de M. Chevandier pour obtenir cht de l'importance l'Espagne et qu'elle Dnant de Valdrme, alors de la presse politique ministre de l'intrieur, qu'elle attaparisienne par

au choix du prince de Hohenzollern prt parti contre lui.

de juin 1870 chez M. le prsident Schneider, j'avais eu peine le temps de lui serrer la main que je me sentis tir par le bras. C'tait M. Chevandier de Valdrme qui m'entranait dans un autre salon, pour m'an-

un dimanche

de guerre, le c'est--dire Aprs le 6 juillet, aprs la quasi-dclaration gouvernement imprial s'avisa de consulter les prfets sur l'opinion des populations. Il faisait la question aprs avoir indiqu la rponse. Les prfets, dans dire la les consultations de ce genre, ne se croient pas tenus d'ordinaire vrit. Nous ne sommes donc pas tonns de voir les prfets de l'Empire conclure, en gnral, la guerre, que le gouvernement croit exige par la dignit de la France ; mais nous leur savons gr de laisser pourtant percer la vente travers l'assentiment, plus ou moins vif, qu'ils attribuent aux populations. la au nom des populations, Beaucoup de prfets exprimrent, l'espoir que Prusse cderait aux sentiments nergiques que manifestait le gouvernement, et Ceux-l disaient la vrit, en exprique la paix ne serait pas interrompue. mant l'espoir de paix auquel s'attachaient les populations, et en mme temps ils ne se brouillaient pas avec le ministre, qu'ils louaient de son nergie. Enqute sur le 4 septembre.) (SAINT-MARC-GIRARDIN.

LEUR

INCONSQUENCE!

109

et me denoncer la candidature du prince de Hohenzollern Il ignorait mander de la combattre patriotiquement. que et le directeur de la Lij'avais cess d'tre le propritaire bert. Le lui ayant appris, il insista pour que je donnasse communication de sa pressante demande mon successeur, M. Dtroyat. Non, non, il n'est pas vrai que fin juin et commencement de guerre, qui dejuillet, c'est--dire AVANT la dclaration avait un mensonge pour visire de son casque, le pays et la presse aient voulu la rallis au gouvernement de la paix. Ils ne se sont rupture qui venait de dchaner la guerre, qu'aprs avoir t indignement tromps par lui et qu'aprs qu'il l'avait rendue invitable par ses mensonges.

1870, j'en conviens, M. Rouher n'tait En juin et juillet plus ministre d'Etat, mais il tait prsident du Snat et n'avait pas cess d'tre tout-puissant au palais des Tuileries, o il jouissait de la confiance la plus grande. plac que lui pour savoir que la France n'tait pas comprte ; ne pouvant ni ne devant l'ignorer, ment a-t-il eu l'impudence de dclarer soet l'imprudence lennellement le contraire L'habitude ? donc le besoin si du mensonge en rend-elle imprieux qu'il soit invincible"? Nul n'tait mieux

LEUR

INCONSEQUENCE

8 fvrier.

L'une des grandes objections des royalistes dits constitutionnels contre le l'tablissement en de la Rpublique enchans France, c'tait, en 1848, que les rpublicains, la tradition rvolutionnaire de 1792, taient invinciblement

110

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

de deux Chambres, quoique l'expopposs l'institution rience franaise et avort et que la double exprience de la et de la Rpublique amricaine et, helvtique Rpublique russi. au contraire, pleinement La mme objection s'tait renouvele aprs le 4 septembre 1871, 1848. qui avait fait revivre la Rpublique du 24 fvrier

La Constitution

du 25 fvrier

des royalistes l'opinion des rpublicains de l'cole

1876 ayant donn raison constitutionnels contre la doctrine franaise, donner que devaient faire les

snateurs bicamristes ? Ils devaient s'appliquer

la preuve qu'en effet le Snat tait un contre-poids utile, ncessaire mme, et n'd'un goutait pas un obstacle au fonctionnement rgulier vernement durable. Que font-ils ? Ils agissent comme s'ils taient propos pour tche de l'institution du Snat et de donner et patriotiquedont M. de

de discrditer dconsidrer, raison aux partisans d'une Assemble Au lieu de se recruter ment parmi les

unique. consciencieusement

et l'un Laboulaye peut des chefs, ils se recrutent parmi les Irrconciliables" dela et parmi parmi les imprialistes Rpublique, incorrigibles les royalistes fossiles. Au lieu de faire oeuvre de conservation et de stabilit, ils feraient oeuvre de rvolution et d'instabilit si la discipline la plus exemplaire n'tait pas devenue le point d'honneur de la dmocratie franaise, qui, certaine de son triomphe, patience. Elle a inscrit Janvier d'un nouveau Novembre la Rpublique. ne risquera plus de le compromettre par l'im-

bicamristes, rpublicains tre cit comme l'un des modles

sur son calendrier ces trois actes : 1879. lection de 75 snateurs et formation cabinet. 1880. lection d'un nouveau prsident de

LEUR

INCONSQUENCE!

111

Octobre 1881. Renouvellement intgral desdputs lue le 14 octobre 1877.

de la Chambre

tout en metCes trois dates, elle les attendra patiemment, tant profit le temps pour ajouter encore, la force de la acquise par la discipline prouve, la force de l'exprience maturit de l'tude, de la rflexion et de l'initiative graduelle aux affaires publiques. de la dtestable voie dans laquelle Quel est le rsultat MM. de Broglie l'ont engag ? Ce rsultat, et Buffet, c'est de l'avoir ces grands fait meneurs du Snat,

tomber

dans une ornire

de laquelle il ne sait plus comment sortir ; ce rsultat, c'est de donner la dmocratie rpublicaine, c'est de donner la le plus piteux spectacle : France, c'est de donner l'Europe celui d'une Assemble qui, ayant un membre lire, ne peut parvenir le nommer. La seconde preuve, qui a eu lieu entre M. Victor Lefranc (127 voix) et M. le duc Decazes (132 voix), si elle n'est pas la condamnation de l'institution du Snat, est la condamnation de l'invention de 75 snateurs inamovibles, tandis tous les neuf ans, que les 225 autres se renouvelleront invention baroque, qui a ncessit l'emploi de deux modes diffrents de recrutement de la mme Assemble. Eclair par la rflexion, clair par le sentiment de son impuissance et de l'avenir qui l'attend l'anne prochaine, le Snataura-t-il l'esprit de se dire qu'il n'a plus une occasion perdre et se faire pour se relever dans l'opinion publique amnistier par la dmocratie rpublicaine, oppose la coexistence de deux assembles ? tour de scrutin de voter au troisime l'esprit pour M. Victor Lefranc et de ne pas voter contre les quatre projets de loi dont il est saisi : Amnistie des journaux condamns pendant la priode du 17 mai au 14 octobre 1877; Crdits supplmentaires ; Aura-t-il

112

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

tat de sige ; Vente et distribution Pourquoi Il sait bien

des journaux ? les repousserait-il

sur la voie publique?

que leur rejet ne condamnerait que lui et ne aucune, l'existence porterait aucune atteinte, absolument du ministre librateur qui a dlivr la France des ministres du 17 mai, des ministres pires encore du 23 novembre et du 13 dcembre. des ministres embryonnaires de conservation, Si elle a l'instinct que la majorit du Snat se laisse donc guider par lui !

LA

PRUDENCE.

11 fvrier.

Entre la confiance sans mmoire nement,

et la dfiance

sans discerde la par sa

il y a la prudence. Or, c'est la prudence qui a dict la majorit Chambre des dputs la trs-sage rsolution prise Commission du budget : A savoir :

Vote complet et rapide du Budget des dpenses ; Vote successif du Budget des recettes, fractionn par vot et immdiatement douzimes, lequel sera entirement ds que le Snat aura approuv les quatre projets de loi a mans de l'initiative la Chambre et ministrielle, que adopts sans discussion et sans amendement. Pourquoi ne les aurait-elle pas adoptes ainsi ? Est-ce que l'amnistie des prtendus dlits de presse, commis pendant la lutte ministrielle et lectorale, qui a dur du 17 mai au 14 octobre 1877, suscite aucune question d'ordre moral ?

L'ENTERREMENT

DE

DEUX

PARADOXES.

113

de loi qui rglemente les crdits Est-ce que le projet n'est pas une garantie que les partis ont supplmentaires tous intrt voter, ceux-l surtout qui sont en minorit ? Est-ce que le projet de loi sur l'tat de sige peut srieusement donner lieu aucune le projet est autre chose que l'article 3 de la loi du 29 dcembre 1875 rendu plus clair et mis dsormais l'abri Est-ce qu'enfin tion des journaux d'un de Fourtou quelconque? de toute fausse interprtation Ce qu'a eu raison, grandement raison, de faire la majorit dela Chambre des dputs, la majorit du Snat aurait tort, grand tort de ne pas le faire, puisqu'elle grossirait justement et considrablement ainsi le nombre des adversaires en principe et en fait de deux unique. Chambres au lieu d'une Assemble objection fonde ? de loi sur la vente et la distribu-

L'ENTERREMENT

DE

DEUX

PARADOXES.

I
13 fvrier.

J'ai systmatiquement combattu les candidatures officielles sous la Monarchie de 1830, sous la Rpublique de 1848, sousl'Empire de 1852, et, de nouveau, sous la Rpublique, en janvier 1871, en fvrier 1876 et en octobre 1877 ; sous tous ces rgimes successifs et opposs, et presque unanimement dans la presse, il m'a toujours t object que je soutenais encore l un paradoxe ; que s'il n'tait tout au moins dirig , le suffrage universel ne saurait comment fonctionner. Est-ce qu'il n'a et trs-rgulirement pas trs-librement fonctionn le dimanche 27 janvier dernier ? Est-ce qu'il ne fonctionnera pas non moins librement
8

et

114

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

le dimanche 3 mars prochain ? rgulirement De quel ct tait donc le paradoxe ? avec les doctritait-ce du ct de ceux qui prtendaient, et cannaires du rgime imprial, que suffrage universel non moins Etait-ce du ct de taient insparables? le sufceux qui prtendaient que, s'il n'tait indpendant, frage universel ne serait pas sincre ? Ce qui n'est plus contestable, c'est qu'il s'est enfin trouv et pratiquer un ministre de l'intrieur qui a os proclamer didatures officielles l'entire libert vivra Ce ministre signature culaire : du suffrage universel. a l'honneur de se nommer de Marcre, et sa au bas de cette mmorable et louable cir-

MONSIEUR LE PRFET,

une priode lectorale dans un certain nombre de dpartements, je crois devoir vous rappeler la rgle de conduite que je dsire voir suivre par les agents de l'administration, Au moment o s'ouvre se spare nettement de la doctrine des candidaLe gouvernement tures officielles et des pratiques que ces candidatures rendent ncessaires. Cette rgle de conduite implique la neutralit la plus entire dans la lutte lectorale, l'abstention de et, comme consquence, tout acte ou toute dmarche qui pourrait marquer aux yeux des poune prfrence en faveur de l'un des candidats sur pulations l'autre. je ne partage pas l'opinion, parfois mise, que le gouvernement a le devoir et le droit de faire connatre celui des candidats qu'il lui serait agrable de voir prfrer par le suffrage universel. dsire Sans doute il est naturel et lgitime que le gouvernement voir les lecteurs manifester, par le choix qu'ils font, leur attachement et leur adhsion la Rpublique. On ne peut s'tonner que le favosont aime lui dans des lections trouver, gouvernement qui rables, la preuve que le pays approuve la marche imprime anx affaires publiques. Mais il ne lui appartient pas de forcer son profit des manifestations du suffrage universel, et les tmoignages de confiance qu'il Sous ce rapport,

L'ENTERREMENT

DE

DEUX

PARADOXES.

115

reoit de la part des lecteurs ne lui donnent de la force qu' la condition que ces tmoignages soient librement exprims. Nous n'avons dans les affaires d'lections qu'un seul devoir remstrictement et quitablement les lois. C'est plir : faire appliquer ainsi seulement que nous pourrons assurer au pays qui les rclame, la libert et la sincrit du scrutin. Vous aurez soin, Monsieur le prfet, que les choses se passent ainsi dans votre dpartement. Vous ferez connatre ces instructions et vous me rendrez compte aux agents placs sous votre autorit, immdiatement des infractions cette rgle de conduite raient signales dans le cours de la priode lectorale. qui vous se-

DE MARCRE.

du 13 dcembre, continuez, continuez de marcher ainsi clans cette voie droite, neuve en France, de l'ordre par la libert, et vous dpasserez immanquablement l'poque o l'lection de 75 snateurs la majorit snatoriale, projets, mais vous renverser... aura dplac de droite gauche voter contre vos laquelle pourra Non.

Ministres

II Un autre paradoxe qui a encore, au moins, deux ou trois annes vivre, car il ne sera pas enterr au plus tt avant 1880 ou 1881, c'est celui qui consiste nier que l'impunit de la presse, fonde sur son soit un impuissance dmontre, axiome vrai. Cependant de deux choses l'une : Si la presse n'est pas elle peut tre dangeimpuissante, reuse; Si elle peut tre dangereuse, le devoir de tout gouvernement responsable est de la combattre, de la contenir, de la rprimer. Etant encore du nombre des crdules incorrigibles qui de la presse et ses danet ses procureurs
8.

persistent croire la puissance gers, M. Dufaure, ministre de la justice,

116

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

se dispenser de poursuivre l'article pouvaient-ils gnraux le Rveil, et qui a t dnonc qui a paru dans le journal la tribune lgislative par M. le comte de Mun ? ni ne le devaient. La responNon, ils ne le pouvaient, l'gard de tels articles, ne sera sabilit du gouvernement, il aura abjur l'erreur du o compartir jour qu' dgage de la puissance se sera enfin converti mune la presse. Qu'est-ce que la libert de la parole et de la presse? C'est la libert de la contradiction ; c'est la libert c'est l'application de cette loi : la rfutation, Rfutez-vous Si le Rveil les uns les autres. et ses satellites de de la parole la doctrine et de la presse, et o il vraie de l'impunit de

attaquent, outragent la papaut, le Monde, le conclave, le catholicisme, est-ce que l'Univers, le Pays, la Gazette de France, etc., ne sont pas l'Union, l pour les dfendre et les porter aux nues ? avec ou sans concours A quel titre les tribunaux, viennent-ils ne peut parole Dans donc se mler des dbats tant admis o leur tre que nuisible, et de la presse ? le vhment de jurs,

ingrence les dangers de la de Mun, je

discours

de M. :

le comte

relve cette grosse inconsquence

Je croirais faire une OEUVRE MALSAINE en donnant une publicit une pareille infamie. OFFICIELLE Est-ce qu'en requrant ds poursuites contre l'article du ne lui donne pas une publiRveil, le dput du Morbihan une cit JUDICIAIRE et ne fait pas faire ainsi la magistrature oeuvre malsaine En matire ? son de presse, si blmable que puisse tre langage, il n'y a qu'une loi, c'est le ddain ; il n'y a qu'une peine, c'est l'oubli. Sans le retentissement que vient de lui donner l'incons-

LES

NUAGES.

117

quent dfenseur de la papaut et du conclave, qui aujourd'hui se ft souvenu de l'article paru dans le Rveil il y a deux jours ? Qui s'en ft occup ? Grce M. de Mun, ce retentissement temps des poursuites ; ce retentissement va durer tout le et s'tergrandira nisera la veille et le lendemain des audiences judiciaires, d'abord en premire instance, plus tard en appel et peut-tre mme en cassation. Le 5 juin 1877, M. Paul de Cassagnac, dput, et quoique dput, crivait dans le Pays, dont il est le directeur :
Il faut violer la loi.

et son auteur n'ayant n'ayant pas t poursuivi, t viole ? O sont pas t puni, la loi, en ralit, a-t-elle sur elle les traces du viol ? Le moindre dsordre Y a-t-il eu rprimer ou d'meute ? a-t-il eu lieu ? judiciaire la plus petite tentative de rbellion

Cet article

S'il n'et pas t conserv clans l'un de mes cartons, qui se souviendrait, en fvrier 1878, de cet article de juin 1877 ? Le danger de la libert de la presse est un paradoxe au mme degr que celui cielles. Enfouissez-les de la ncessit l'un des candidatures ct de l'autre offi!

donc lgalement

LES NUAGES.
16 fvrier.

a peu de semaines, Il y d'pais nuages voilaient yeux le ciel et l'horizon. Ces nuages commencent fuir et s'claircir.

nos

118

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

Encore quelques semaines, elle et au-dessus d'elle. Admettez

et la France verra clair devant

patriotique, que, dans un esprit de conciliation les quatre prole Snat ait vot, avec ou sans amendement, jets de loi destins effacer les traces laisses par le ministre du 17 mai, et que la Chambre des dputs, de son ct, se soit empresse de voter le budget des recettes qui lui est demand par le ministre sera plus simple remplir France rpublicaine ? du 13 dcembre, et moins obscure quelle tche que celle de la

Sans doute, la France rpublicaine ne sera pas infaillible; sans doute, elle pourra commettre des fautes, mais elle n'en pourra pas commettre de grandes. ce ne sera pas elle qui, comme la Royaut Assurment, de 1815, interviendra et en en Espagne contre la libert, Grce contre la Turquie. Assurment, 1830, risquera sur une question de district d'Adana ; deuximemirement, ment, sur une question d'indemnit Pritchard, et, troisimece ne sera pas elle qui, comme la Royaut de : pretrois fois la guerre contre l'Angleterre

ment, sur une question de mariage de la jeune reine Isabelle. ce ne sera pas elle qui, comme l'Empire de Assurment, 1852, prendra successivement parti pour la Turquie contre la Russie, pour l'Italie ment de la Rpublique l'Autriche, pour le renversedu au Mexique et le remplacement Maximilien, prsident Juarez par l'archiduc rig en Empereur, et, enfin, pour tel roi appel rgner en Espagne, l'exclusion de tel autre. La France rpublicaine fidle restera invariablement son programme, tel que l'avait reproduit Constitution de novembre 1848 :
La

contre

en ces termes la

les nationalits Rpublique trangres respecte franaise elle entend faire la sienne respecter comme ; n'entreprend aucune guerre ses dans des vues de conqute et n'emploie jamais forces la libert contre d'aucun peuple.

LES

NUAGES.

119

Elle restera trangre Devenir et demeurer la dmocratie souveraine nement, sa gloire.

aux questions trangres. la grande nation exprimentale suffira son ambition, de se mettre

de

son rayon

Qu'est-ce qui l'empche l'oeuvre ?

ds aujourd'hui dans le Snat, au plus

C'est qu'elle n'est pas encore en possession, de la majorit dont elle a besoin. Mais cette majorit en janvier 1879. ncessaire, elle l'aura

tard

C'est qu'elle n'a pas encore pour dpositaire excutif un prsident qui soit immuablement ment rpublicain, et de raison, d'inclination d'esprit. Mais ce prsident, 1880. elle l'aura au plus

du pouvoir et sincrede coeur et

tard en novembre

D'ici l, elle aura successivement renouvel le personnel administratif qui lui tait hostile, la partie amovible de son et form du gouvernepersonnel judiciaire, l'tat-major ment rpublicain. Les questions attardes seront en voie de maturit Production mme axe. Plus que jamais, si l'on ne veut pas que la production il faudra de plus en plus activer la conrisque de languir, tendre le bien-tre, car il sommation, consquemment faudra compter de moins en moins sur l'exportation qui, dj, est en voie de dcroissance trs-sensible. A du sol, les peuples, de certains produits l'exception la vapeur et les machines qu'elle ayant tous pour auxiliaires met en mouvement, tendent tous successivement fabriquer les objets qu'ils contre du numraire. changeaient Combler l'cart trop large et trop profond que la socit a creus des conditions, ancienne, fonde sur l'ingalit ne seront pas rsolues, et de solution. mais elles du

et consommation

sont les deux extrmits

120

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

et la misre, sera l'effort de la socit nouvelle, effort d'autant plus ncessaire que sera plus grande la et lgale du Nombre. puissance lgislative entre le luxe dans cette voie Tout ce que la France tentera rsolment aura pour effet de lui gagner les sympathies des peuples et les mauvais vouloirs de rendre impuissants que pourraient contre elle certains gouvernements. entretenir est-elle rentre en possession de la l'Italie Comment Vntie et de son fameux les armes la main? Non, aux prises avec la Prusse. titus par l'Autriche, Modeler sa conduite sur la conduite qui a si merveilleuseextrieure ment russi l'Italie : telle doit tre la politique de la France. ou tard, l'occasion viendra o ainsi un trs-haut prix soit la neutralit de la France. sera mis, soit l'alliance, Cette occasion, la France, activement occupe au dedans, Tt n'a qu' l'attendre. L'attente lui cotera l'avenir d'autant moins que sa confiance dans Les a-t-elle repris quadrilatre? resils lui ont t indirectement

elle a pu et d dplorer la de a fait dsastreuse couler des sang qui ruisseaux guerre entre la Russie et la Turquie ; ce mme point de vue elle la et et devra la entre pourra dplorer guerre l'Angleterre Russie, si la guerre clate au risque d'en susciter peut-tre une autre entre l'Allemagne et l'Autriche; mais, au point de vue de la patrie, plus l'tat de l'Europe sera troubl, et moins sera lointaine de la rparation pour nous la perspective sans la revanche. Ayons un Cavour, et ces trois seront le fil conducteur de la vieille sans mots : rparation qui le guidera srement sera: sans

sera plus ferme. Au point de vue de l'humanit

revanche, dans le labyrinthe

Son prcepte, emprunt Laissez faire, laissez passer. Donc, la France rpublicaine

politique europenne. l'conomie politique, peut envisager l'avenir

LES

NUAGES.

121

crainte, et consacrer

toutes

les forces

dont

de toutes les richesses plein dveloppement vail ; elle n'a plus au-dessus d'elle que deux nuages, dont le en janvier 1879 et le second en premier aura disparu novembre 1880. L'Exposition prface du livre de 1878, qui va s'ouvrir, qui sera la gloire du premier homme en agissant comme s'il n'avait pas d'autre universelle est la d'Etat

elle dispose au que cre le tra-

tche qui l'crira remplir que celle d'lever, sous toutes ses formes, sa plus haute puissance, la circulation, cette grande loi nouvelle, cette grande loi du dix-neuvime sicle. Quels sont les pays les plus prospres, plus libres ? les plus forts, les

Ce sont ceux qui possdent les voies de circulation les les plus nombreuses, plus rapides, les plus conomiques, les plus compltes. Ce sont ceux rires. la plus opre avec l'activit de numraire le plus faible. grande et le dplacement Htons-nous, htons-nous donc d'achever tout prix notre rseau national de voies de transport, de communication: chemins de terre, ports. La France chemins de fer, chemins d'eau, ponts et Ce sont ceux o la monnaie o les ides rencontrent le moins de bar-

n'a qu' marcher rsolment dans rpublicaine la voie o le ministre du 14 dcembre l'a fait entrer, et les fourbes qui s'essoufflent pour chacun sa suite, ne l'garer, tarderont pas tre fourbus.

122

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

FRANCE

: JUILLET

1810

ANGLETERRE

: 1878.

17 fvrier.

Le

Journal

des Dbats

et la plupart

ais jugent le chef du foreign office, svrit qu'il leur serait difficile de motiver.

des journaux franlord Derby, avec une

Ce qu'il leur serait infiniment plus difficile de justifier, c'est la conduite du chef du cabinet, le comte de Beaconsfield, qui, s'il n'et t retenu et contenu, et dj tourdiment lanc son pays dans une guerre contre la Russie, guerre dont il ne saurait ni prvoir ni mesurer les complications et les consquences. Et pourquoi cette guerre ? Pour Constantinople empcher la Russie d'occuper et d'y fermer double tour les portes d'entre et de sortie du dtroit. Mais est-ce que la Russie n'a pas, en toute occasion, protest contre cette prtention que des esprits ombrageux s'obstinent lui supposer, bien que les raisons qu'elle a donnes mettent l'appui de ces protestations ritres pas d'en mettre en doute la sincrit? ne per-

a risqu et risque 1878, le cabinet britannique encore de glisser sur la pente qui, en juillet 1870, a conduit aveuglment l'abme le cabinet franais. fera n'est encore le tard, anglais Puisqu'il pas trop peuple bien de peser le pour et le contre d'une guerre o le pour est aussi douteux que le contre, au contraire, est dcisif. les eux Si les paroles solennelles se donnent entre que ne les lient pas et ne commandent aucune gouvernements confiance, quel respect veut-on que les gouverns aient pour leurs gouvernants ? Lorsque ceux-ci donnent ce triste spectacle, qu'ils aient

En fvrier

FRANCE

: 1870 ANGLETERRE

: 1878.

123

donc encore la prtention au-dessus de la libert ! Dans l'une des dernires le chancelier

d'lever

doctrinalement

l'autorit des lords,

sances de la Chambre

sir Stafford Northcote,, rponde l'chiquier, a marqu en ces termes le dant au marquis de Hartington, but du gouvernement anglais :

I
au commerce du le libre passage des dtroits monde, de telle sorte qu'une puissance n'ait pas le pouvoir de l'intercepter ; Assurer II Assurer aux sujets meilleure administration de diverses ; III Empcher la possibilit par la voie de l'Egypte ; IV Enfin, obtenir une paix quitable cesserun tat intolrable d'inquitude " qui fasse permanente . et d'alarme1 il ne saurait y avoir d'une attaque contre l'Inde races de la Turquie une

Sur le premier de ces quatre points, raisonnablement deux avis opposs.

Oui, il faut que le libre passage des dtroits soit assur au commerce du monde, de telle sorte qu'une puissance le pouvoir de . La pense de fermer n'ait pas l'intercepter les dtroits serait aussi absurde que le serait la proposition de combler l'isthme de Suez, au percement duquel lord
1 Chambre des Lords, sance du 8 fvrier 1878. Journal Officiel, page 1873.

124

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

et le gouvernement ont fait si longbritannique si opinitre. La politique de civilisatemps une opposition tion qui perce les isthmes interdit de fermer les dtroits sous Palmerston et d'anachronisme. Qui dit rgne de peine d'inconsquence la vapeur et de l'lectricit dit: dtroits ouverts et dnationaliss, isthmes percs et neutraliss, res, enfin la mer libre comme l'air. toutes les mers dbar-

Tel qu'il est rdig, le second point, ci-dessus textuellement cit, trahit le vieil homme d'Etat de la vieille politique qui l'exprience n'a pas fait don de la prvoyance ; en effet, sans perptuer et sans riger en droit l'ingrence permade trouble, d'incertitude et nente, cette source intarissable de guerre qu'il s'agit de faire cesser, comment assurer aux une meilleure admisujets de diverses races de la Turquie nistration ? Est-ce plus solennels Emin-Ali-Pacha, ottoman, au nom grand vizir de l'Empire de son souverain S. M. Abd-ul-Medjid-Khan, dans le hattischeriff du 18 fvrier et confir1856, lequel rappelait mait le hatti-houmayoun de Gulhan et les lois du Tanzimat? ont port ces hatti-scheriff et ces hatti-houmayoun? L'administration, qui courbait en Europe sous le joug musulman la tte des malheureux raas, a-t-elle t meilleure aprs qu'avant le trait du 30 mars 1855, au bas duquel sont les signatures de l'Autriche, de la France, de la Grandeet Bretagne, de la Prusse, de la Russie, de la Sardaigne enfin de la Turquie ? Il n'est qu'un Quels fruits que les engagements les plus formels, les n'ont pas t crits tout au long par Mohamed-

moyen d'assurer aux sujets de diverses races de la Turquie une meilleure administration , c'est celui dont j'ai prcis les termes en 1876 et qui consistait : au limiter Premirement, l'oeuvre d'affranchissement ; continent sans l'tendre au continent asiatique europen, mettre en pleine possession de son Deuximement, autonomie chacune des provinces de la Turquie d'Europe.

FRANCE

: 1870 ANGLETERRE

: 1878.

125

A cette poque, il y a deux ans, je proposais cette formule caduque :

Intgrit europenne de l'Empire ottoman.

de substituer

Cette formule

nouvelle

:
ottoman.

Suzerainet europenne de l'Empire

ainsi mise en posque chacune des provinces, ses risques et elle-mme sessiondu droit de s'administrer de payer annuellement au sultan, sauvait prils, s'obligeait la dignit de sa couronne. Le tribut Suzerain rel, il demeurait le souverain apparent. de cette formule, sans qu'il coult une seule L'adoption goutte de sang humain vers, a dpendu du cabinet anglais et de son chef, le comte de Beaconsfield. Elle a t traite d'excessive ceux qui, me raillant, rait pas traverser le Danube, tout cas, dpasser Andrinople. Pensent-ils encore qu'il mieux pour la Turquie Asie et puissance suzeraine et de paradoxale par tous prtendaient que la Russie ne russi franchir les Balkans et, en

pas valu incomparablement de l'ester puissance souveraine en en Europe que ce qu'elle de la Russie, non-seulement va en

n'et

devenir : puissance vassale Europe, mais aussi en Asie?

d'Etat en leurs Quand donc les hommes qui tiennent mains la destine des le courage de plonempires auront-ils ger au fond des questions pour en tirer les solutions qu'elles renferment ? Le but que vise le troisime point du discours de sir Stafford Northcote, c'est d'empcher la possibilit d'une ; si la neutraattaque contre l'Inde par la voie de l'Egypte lit du canal de Suez, telle qu'elle rsulte de l'acte de concession obtenu de Mohamed-Sad-Pacha, vice-roi d'Egypte,

126

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

le 30 novembre

1854,

par Ferdinand

une garantie suffisante, quelle ? net anglais imaginera-t-il Le quatrime et dernier point

de Lesseps, n'est pas garantie plus efficace le cabiest la condamnation du

: sur quelle base fonbritannique par lui-mme programme une paix quitable dera-t-il permanente qui fasse cesser et d'alarme , si l'antagoun tat intolrable d'inquitude et la Russie nisme et la dfiance entre la Grande-Bretagne la politique de ne font pas place une politique nouvelle, la politique de la rciprocit, la maritime, l'expansion de Christophe Colomb et de Ferdinand de Lesseps politique se rsumant ainsi : La mer libre comme l'air Mais ce serait la ruine des constructeurs cuirasss et des fabricants J'en conviens. Aimez-vous donc mieux de torpilles. ? de vaisseaux

et que l'Euqu'ils s'enrichissent rope assiste, en 1878, des dsastres encore plus grands que ceux qu'elle n'a pas su empcher en 1870, et dont toute la gravit ne commence encore qu' lui apparatre?

LE

DISCOURS

DE

M.

DE

BISMARCK.

20 fvrier.

Ce n'est pas la rponse du chancelier de l'Empire germade BenM. a lui t adresse par qui nique l'interpellation ce n'est pas cette rponse nigsen la tribune du Reichstag, question qui fera faire un pas en avant la solution de la est tenue en suspens par l'arme d'Orient , telle qu'elle russe, qui a fait halte, et l'escadre britannique, qui avance pour reculer et qui recule pour avancer. tous les de l'habitude le Contrairement distingue qui

LE

DISCOURS

DE

M.

DE

BISMARCK.

127

hommes d'Etat d'Europe, M. de et ne rien dire ne dissiper pour Dans tout son discours, il n'y lumire et en qui se dtache en
Tout changement tion des puissances au apport signataires.

Bismarck

a parl,

cette fois, suivante

aucune ombre. a que la dclaration relief :

de 1856 exigera

trait

la

sanc-

est une preuve nouvelle que j'avais rairusse ne devait pas s'arrter sous son de dire que l'arme les murs de Constantinople ; qu'elle devait y entrer afin de dater de Constantinople mme sa proclamation l'Europe, Cette dclaration saprofession de foi politique desdtroits et de l'assimilation l'gard de la neutralisation de la ville et du port de Constantinople la ville et au port de la Soulina, lesquels sont redevables de leur importance une Commission europenne exerant la Soulina et sur toute la partie du Danube situe en aval d'Isaktcha une relle souverainet, au moyen d'un son syndicat international qui a son existence politique, son budget, autonomie, sa flotte, son pavillon, et sa dette. C'est ainsi que le delta danubien quement neutralis rope 1. au profit de toutes les ses emprunts a t pratinations d'Eu-

Loin d'tre une complication, l'entre des Russes Concar elle et attest ce stantinople et t une simplification, dans tous les discours qui qu'il y a d'exagr et d'imaginaire sedbitent et dans tous les crits qui s'impriment depuis un demi-sicle sur l'ambition suppose faussement la Russie de vouloir de Constantinople pour le garder s'emparer et des clefs du dtroit pour le fermer. En 1830, sous le rgne, non de l'empereur Alexandre II. mais de l'empereur Nicolas, l comte de Nesselrode, ministre des affaires trangres, Concrivait au grand-duc stantin :
1 ELISE RECLUS, Nouvelle 217.

Gographie

universelle,

page

128

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Saint-Ptersbourg, 12 fvrier 1830. est celui que nous nous Le but de nos relations avec la Turquie lui-mme et par le rtasommes propos par le trait d'Andrinople blissement de la paix avec le Grand Seigneur. Il ne tenait qu' nos et de renverser l'Empire turc. armes de marcher sur Constantinople puissance ne s'y serait oppose, aucun danger immdiat ne nous aurait menacs, si nous avions port le dernier coup la moen Europe. Mais dans l'opinion de l'Empereur, narchie ottomane cette monarchie RDUITE A N'EXISTER QUE SOUSLA PROTECTION DE LA Aucune RUSSIEet n'excuter que ses dsirs convenait mieux nos intrts politiques et commerciaux que toute combinaison nouvelle qui nous aurait forc soit TROPTENDRENOSDOMAINES par des conqutes, soit substituer l'Empire ottoman des Etats qui n'auraient pas avec nous de puissance, de civilisation, d'industrie et de richesse ; c'est sur ce principe de Sa Majest Impriale que se nos rapports avec le Divan. rglent aujourd'hui tard Le 31 mait mai 1853, le mme comte de Nesselrode portant cette s'expridate : rivaliser dsormais

en ces termes

dans la dpche

IL N'Y A PAS UN MOT DE VRAI DANS LA PRSENTATION QUI NOUS EST ATTRIBUE DE RCLAMER, SOIT UN RGLEMENT PLUS AVANTAGEUXDE NOTRE DES FRONTIRE ASIATIQUE, SOIT LE DROIT DE NOMINATION OU DE RVOCATION A PATRIARCHES, SOIT, ENFIN, TOUT AUTRE PROTECTORATRELIGIEUX TENDANT DPASSERCELUI QUE NOUS EXERONS TRADITIONNELLEMENT DE FAIT ET DE DROIT EN TURQUIE, EN VERTU DE NOS TRAITS ANTRIEURS.

Les troupes recevront l'ordre de passer les frontires de l'Empire, MATnon pas pour faire la guerre, mais pour avoir des GARANTIES RIELLESjusqu'au moment o, ramen des sentiments plus quitaMOottoman donnera la Russie des SURETS bles, le gouvernement RALESqu'elle a demandes en vain depuis deux ans par ses reprsentants Constantinople, et, en dernier lieu, par son ambassadeur. Plus ainsi tard, sir Hamilton Seymour rapporte ministre des affaires cette dclaration textuellement, trangres lui faite par de

au suit, qu'il S. M. la reine d'Angleterre Nicolas : l'empereur

Je ne me fais pas au sujet de les mmes illusions Constantinople de la au contraire, tendue que Catherine II; l'immense je regarde

LE

DISCOURS

DE

M.

DE

BISMARCK.

129

Russiecomme son seul VRITABLEDANGER.Je voudrais voir la Turquie forte pour se faire respecter des autres puissances. Mais si elle assez s'entendent est destine prir, il faut que la Russie et l'Angleterre pour mettre quelque chose de mieux sa place. Je propose donc de la Serbie et de la danubiennes, que l'on fasse des principauts Bulgarie, un Etat indpendant, plac sous la protection de la Russie, aucune domination sur les et je dclare que la Russie n'ambitionne territoires turcs. L'Angleterre peut prendre l'Egypte et la Crte, mais je ne puis et je le dis expaspermettre qu'elle s'tablisse Constantinople, pressment. Par contre, je suis prt promettre que, de mon ct, JAMAISCONSTANTINOPLE, si la convention que je propose JENEPRENDRAI aboutit entre la Russie et l'Angleterre. Si la Turquie venait se dissoudre rapidement avant la conclusion de cette convention, et s'il devenait ncessaire d'occuper Constantinople, je ne puis naturellement pas prendre l'engagement de ne pas le faire.

Dclaration franchement demain:

Ainsi, c'est

ritre

en ces termes le len-

prendre ou laisser. Je ne puis pas permettre aussi forte que l'Angleterre qu'une puissance maritime occupe le Bosphore, par lequel le Dnieper et le Don dbouchent dans la Mditerrane. Bien que la mer Noire soit entre le Don, le Dnieper et le de ce dtroit tuerait le commerce de la Bosphore, l'occupation Russie et fermerait sa flotte le chemin de la Mditerrane. Si un empereur russe en venait un jour conqurir Constantinople ou tait de faon forc de l'occuper d'une manire permanente et le fortifier le rendre imprenable, LE DCLIN DE LA RUSSIE. ALORSCOMMENCERAIT Si je n'y transportais pas ma rsidence, mon fils le ferait, ou peuttre seulement mon petil-fils ; mais cela arriverait tt ou tard, car le Bosphore est plus chaud, plus agrable et plus beau que Ptersla bourg ou Moscou, et si une fois le czar rside Constantinople, Russiecesse d'tre la Russie. Aucun Russe ne peut souhaiter ce rsultat. Il en est peu, du reste, qui le croient possible. Il n'est pas un Russe qui ne dsire une croisade chrtienne pour dlivrer la mosque de Sainte-Sophie ; je ne le dsire pas moins qu'un autre, mais personne ne dsirera voir le Kremlin transport aux Sept-Tours.

En septembre 1866, la Gazette de Moscou, rdige par

9

130

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

MM.

et Lontieff, renouvelait elle avait vari cent fois les termes : Katkoff

cette dclaration

dont

Si elle avantage tendre ses frontires. n'a pas dclin les conqutes et les annexions, si elle a jug ncessaire d'occuper une forte position stratgique sur la Vistule, elle a t guide en cela seulement de la ncessit de par le sentiment compenser d'une faon quelconque le manque d'issue libre sur une La Russie mer ouverte. SE GARANTIR UNE ISSUELIBRE DANS LA MER MDITERRANE,VOILASON BESOIN ESSENTIEL, mais aprs cela elle n'a pas la moindre ncessit d'tendre ses frontires.

n'a

aucun

une issue libre dans la mer Mditerrane : Se garantir voil le vrai ! Et la caution de la sincrit de celte dclaration est dans la vrit incontestable. Ds qu'il en est ainsi, dnoue naturellement. Il suffit : 1 De laisser les possessions immdiates , en Europe, ou acqurir le droit de s'administrer conqurir elles-mmes sparment ou collectile noeud de la Turquie d'Europe se mme des choses, vrit srieusement

du Sultan, et de se gouverner vement ;

2 De dclarer, dans ce dernier cas, Constantinople port franc et ville libre avec une garnison europenne fournie par chacune des six puissances garantes, signataires du trait du 30 mars 1856 ; ce qui aurait l'avantage en faisceau ; qui les relierait 3 De dnationaliser traliser, de le dsarmer. le dtroit de former un lien

des Dardanelles,

de le neu-

sont celles que je soutenais, en mai 1876, il y a deux ans, lorsque seul dans toute la presse franaise j'osais annoncer que les armes russes ne seraient arrtes Ces conclusions

LE

DISCOURS

DE

M.

DE

BISMARCK.

131

ni par la largeur du Danube, ni par la hauteur des Balkans 1. a paru un moment douteux et s'est fait Si le dnoment attendre jusqu'en 1878, c'est que le gouvernement russe, au dbut, n'a point assez rsolument dploy tout entier le des provinces drapeau de l'autonomie au joug abrutissant s'agissait d'arracher ottomane. Le discours de M. de Bismarck de la Russie noeudsque le sabre europennes qu'il de la domination aucun des

ne dnoue

devait que l'Europe pacifique serait ainsi d'un Congrs ou d'une Confrence. A quoi la Confrence qui a eu lieu l'an dernier tinople a-t-elle S'il est vrai,

et pouvait seul trancher, dsirer Il en qu'il trancht. Constan-

abouti ? quoi pouvait-elle aboutir? ainsi que le dit M. de Bismarck, s'il est vrai de s'exposer tous les dix ou qu'il ne soit pas souhaitable ou d'y vingt ans la ncessit d'une campagne en Turquie voir substituer une complication avec l'Autriche terre , ce qu'il faut consquemment souhaiter, de la Turquie, Russiedbarrasse enfin l'Europe dont le camtus et en argent pement a cot si cher en hommes gaspill. Le jour o le sultan et l'Anglec'est que la

aura transport le sige de son gouvernement en Asie, soit Brousse, soit Damas, quel soulagement ce serait pour l'Europe, quelle cause de guerre belles d'exister, quelles priodique cesserait provinces laborieuses recouvreraient leur fertilit, quelles populations seraient tires de l'abjection, enfin quel triomphe ce serait pour la politique civilisatrice de la mer libre comme l'air !

1 LA HONTE DE L'EUROPE.

1876.

Chez E.

Pion

et Cie.

9.

132

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

LA

POLITIQUE

DE

" DEMANGEAISON

23 fvrier.

plus ou moins compltes de la rponse de M. de Bismarck l'interpellation de M. de Bennigsen ont t mises en circulation par les agences et les journaux. Plusieurs versions Laquelle de ces versions est exacte ? C'est ce que nul ne saurait encore dire. Cette incertitude est une fois de plus la preuve que des dclarations de ce genre, qui intressent un si haut degr les gouvernements et les peuples, le crdit, l'industrie, le commerce des Etats, devraient toujours tre crites, lues et mme imprimes, de telle sorte qu'elles pussent tre remises aussitt le ministre descendu de la tribune tous les agents et instruments de publicit. Quand donc les hommes publics de notre temps comprendront-ils que la publicit est un rgime qui, s'il a des devoirs, a aussi des droits? C'est de ces droits assez compte. Ils oublient que les gouvernants ne tiennent pas

et trop insoucieusement trop communment c'est le public. qu'en ralit la publicit, Et partout le public se compose de tous les gouverns qui donnent leur argent et leur sang ; c'est donc bien le moins s'adressent eux, que les dclarations qui, en dfinitive, leur parviennent ment possible. textuellement, srement et le plus rapideil en est un sur

points, de la rponse du chanlequel s'accordent c'est sur la condamnation celier de l'Empire germanique, la ni de cette politique ni la n'est dsastreuse, qui paix guerre et qui est l'immixtion, l'ingrence, laquelle est presque

Mais si elles diffrent

sur plusieurs toutes les versions

LA

POLITIQUE

DE

DEMANGEAISON.

133.

arme, toujours prte glisser sur la pente de l'intervention sans lest, sans intrt et sans c'est--dire de la guerre but. M. de Bismarck l'a qualifie, je pourrais Cette politique, mme dire l'a fltrie, en ces termes mprisants :
Je ne pense pas que nous ayons nous engager dans la voie soit celui de MPOLONIENNE, pour affecter, soit le rle d'arbitre, PDAGOGUEen Europe, et que nous devions cder inconsidrment cetteDMANGEAISON.

Si mprisants svres. Dmangeaison

qu'ils

soient,

ces termes

ne sont pas trop

, en effet, que la politique d'immixtion au qui nous a jets, en 1853, entre la Russie et la Turquie, prix de la vie de cent mille Franais et de quinze cents millions ajouts la charge de notre dette publique. qui

encore que la politique d'immixtion Dmangeaison nousa jets, en 1859, entre l'Autriche et l'Italie.

Dmangeaison toujours que la politique de pdagogue 1870 entre le roi d'Italie et le souqui nous a jets jusqu'en verain temporel des tats de l'Eglise et de Rome. Et je ne parle ni de la Syrie, ni du Mexique, ni de la a jou en 1866 Pologne, ni du rle maladroit que l'Empire entre l'Autriche et la Prusse, les poussant tnbreusement sans parvenir pour l'autre. se dcider rsolument,

l'une contre l'autre soit pour l'une, soit La politique

la politique la d'insinuation, d'ingrence, , de dmangeaison la politique politique d'intervention, dclar n'a jamais eu d'adversaire plus systmatiquement que moi. Je n'ai jamais cess de la combattre outrance, et, s'il tait ncessaire que j'en donnasse la preuve, je n'aurais qu' citer cette dernire page de la neuvime dition de la brochure publie par moi en 1859 et intitule LA GUERRE :

134

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

XII que soit ma conviction que toute question qui peut se trancher par la guerre peut se dnouer par la libert, en y mettant, s'il le faut, un peu plus de temps, je comprendrais cepende la pense de Sainte-Hlne dant que le dpositaire et l'hritier aux esprits une forte diversion, croyant la ncessit d'imprimer voult que la restitution la France de la rive gauche du Rhin, combine avec la libert de la mer donne la Russie, ajoutt une de la dynastie napolonienne, histoire imprissable page l'histoire Si absolue o rien n'a encore effac le dsastre de Waterloo et la trahison du Bellrophon ; je comprendrais qu'il voult replacer la France dans avait en 1807, poque de l'entrevue Tilsitt de Alexandre Ier ; je coml'empereur Napolon Ier et de l'empereur prendrais enfin qu'il voult donner l'entrevue qui a eu lien Stuttgardt en aot 1857, entre l'empereur Napolon III et l'empereur Alexandre II, le dnoment qui lui manque ; mais ce que je ne ce serait que la comprendrais pas, ce que je ne saurais comprendre, France perdt sa poudre tirer sur l'Autriche, au lieu de s'en servir tirer sur l'Angleterre et sur la Prusse ; ce serait que la France entreprt une guerre qui laisserait subsister contre nous les traits de 1815 et o nous tournerions les talons au lion de Waterloo. qu'elle XIII Ou la guerre est offensive ; Ou la guerre est dfensive. Ou elle n'est ni offensive ni dfensive, dans lequel cas elle est arme. Or, il est sans exemple qu'une intervention une intervention t une arme ait jamais atteint son but et n'ait pas tojouurs faute. Si elle est dfensive, elle se justifie par la lgitimit. Si elle est offensive, elle s'absout par la victoire. La victoire sans conqutes est un contre-sens. S'agit-il de s'immiscer dans les affaires des Romains ; de placer, malgr le souvenir de l'Assemble de Lugano, en 1848, les Lombards le sous le gouvernement pimontais ; enfin, de faire prsider par Je dis : La Paix. une confdration italienne ? pape la sa de revanche de Waterloo de restituer ; S'agit-il prendre rive gauche du Rhin la France ; de donner la Russie la libert de la mer, afin de l'empcher de s'emparer de la clef des Dardala situation

LA

POLITIQUE

DE

M.

DE

BISMARCK.

135

nelle ; de raliser le programme de Sainte-Hlne et de Ham ; enfin, de fonder la grande association europenne ? Je dis : La Guerre. ou la Paix avec ses proOu la Guerre avec ses conqutes, grs !

A ces conseils dicts par le patriotisme le plus clairvoyant, ont ddaigneusement l'Empire et ses ministres prfr la . politique de dmangeaison O la politique de dmangeaison et o a-t-elle men la France ? Grce la Rpublique, gurie. la France les a-t-elle Sedan. est radicalement conduits

On le sait : elle l'a mene de Waterloo en

LA

POLITIQUE

DE

M. DE

BISMARCK.

23 fvrier.

Le comte de Cavour avait une politique marck en a-t-il une ?

; le prince

de Bis-

C'est ce que je me demande aprs avoir lu et relu attentivement le discours qu'il vient de prononcer la tribune du Reichstag et qui a eu pour chos retentissants tous les jour naux des deux mondes. Se poser cette question, c'est trahir un doute. Ce doute, je l'ai. Si le prince de Bismarck a une politique, quelle peut-elle tre ? quelle doit-elle tre ? J'aurais compris une politique d'alliance offensive et dfensive entre l'effet d'oprer la Russie et l'Italie, l'Allemagne; la rectification ncessaire de la carie d'Europe, au double et maritime, point de vue territorial et, aprs l'accomplisse-

136

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

l'effet de procder un dsarment de cette rectification, mement europen, tt ou tard invitable ; mais cette politique n'est pas celle que laissent percer les nuages pais de la ambigu du 19 fvrier 1878. Cette triple alliance du et vaillamment pass outre les discours comminatoires en droit et assur en comte de Beaconsfield ; et proclam dclaration fait l'entire leurs bouches libert des dtroits et des voies fluviales dans la mer Noire ; et dlog sa part, quitablement qui ont d'Europe les et, enfin,

Turcs ; et fait l'Autriche et permis la Prusse d'achever

son oeuvre en suspens ; c'est ce qu'il est reu mais ce que je ne saurais comprendre, l'alliance des trois Empereurs . Cette alliance d'appeler condamne l'impuissance et factice est manifestement de mettre d'accord des intpar l'impossibilit rts qui sont opposs entre eux par nature. ne sont et ne sauraient tre ni Les intrts de l'Autriche l'instabilit ceux de l'empire Russie, ni ceux ni ceux de l'empire d'Allemagne, du royaume d'Italie. Le rle naturel de de

l'Autriche

de l'Angleterre et de la France; mais ce rle, crit par les deux rvolutions de 1830 et de dchir de 1848, l'empereur Napolon III l'a aveuglment ses mains, deux reprises, en 1859 et en 1866. L'Autriche, cette expression , n'exprime gographique plus rien. Elle n'est plus qu'une puissance d'attente. Son immobilit depuis douze annes en est la preuve manifeste. L'alliance des trois Empereurs ajourne indfiniment la solution des pineuses questions qu'a fait natre l'croulement de la confdration et de l'quilibre germanique tait fond sur l'existence et le jeu d'un europen, lequel certain nombre de petits tats. Cet ajournement est-il un bien ? est-il un mal ? Il serait un bien au dsarmement sans devenir plutt ne faisait obstacle tarder indfiniment vrissement, rvolution. europen, une cause profonde et peut-tre s'il qu'un mal qui ne saurait d'appaumme de

tait d'tre l'allie

de chmage,

de crise

LA

POLITIQUE

DE

M.

DE

BISMARCK.

137

on y arriverait srement Ce dsarmement, ment par la quadruple alliance de l'Allemagne,

de l'Italie et de la Russie ; mais on lui de l'Angleterre, de l'Autriche la triple alliance

et promptede la France, le dos par tournerait et de la

de la France, triple alliance que caressent les survivants de 1840, que prsidait Monarchie de 1830 et du ministre M. Guizot. La politique des trois Empereurs de parent, d'intimit qui unissent s'explique par les liens Guillaume, l'empereur et l'empereur Alexandre son neveu l'empereur FranoisJoseph; mais elle n'en est pas moins la grosse pierre d'achoppement contre Bismarck. discours confus laquelle se heurtent les pieds de M. de qui rendent qu'en ralit, son la

De l les indcisions

et les contradictions

politique qu'il n'est pas celle qu'il ferait s'il tait le Mon, cette politique matre d'en rgler la marche et d'en creuser le sillon. Preuve : la certaines satisfactions offertes Supposez qu'aprs France et acceptes par elle, une entente se soit tablie entre et la Russie, est-ce que le l'Allemagne, la France, l'Italie noeudeuropen ne se dnouerait sans pas de lui-mme, qu'il soit ncessaire que le sabre le trancht ? Est-ce que la neutralisation des dtroits et celle des fleuves contre chent dans la mer Noire auraient lutter qui dbouune objection

et diffus, et qui trahissent fait n'est pas la sienne.

qui pt et qui ost s'avouer ? Est-ce que le poids de la rsistance de dans la balance o psel'Angleterre l'emporterait raient dans l'autre la France, l'Italie et la plateau l'Allemagne, Russie, auxquelles la marine des tats-Unis ne demanderait pas mieux que de s'adjoindre? Quelles sont les voix qui s'lveraient pour s'opposer ce que les Turcs dcampassent leur capitale de Constantid'Europe et transportassent nople Brousse ? Est-ce que le langage actuel, visiblement embarrass et indcis, de M. de Bismarck ne deviendrait pas

138

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

clair

et rsolu, mettre en frais d' arbitre ralit? Le lui-ci vrai :

ds qu'il ne serait pas contraint de se de subtilit entre le rle pour imaginer, et celui de mdiateur , une diffrence sans de cette quadruple alliance, ce serait ce-

nom

L'ALLIANCE

DU

DSARMEMENT

EUROPEN

Alors, tique

en Europe, une poliles gouvernements auraient, les qui cesserait d'tre ambigu et que comprendraient

c'tait celle du qui n'tait pas ambigu, comte de Cavour. Il n'en est pas ainsi de celle du prince de Bismarck. Pour vient sant qui sait couter sans rancune de manquer une belle occasion la main sous les successivement et sans illusion, il de se taire, car, pasmentons de l'An-

peuples. Une politique

de l'Autriche et de la Russie, taisant, avec affecgleterre, le nom de la France, tation, et, cependant, invoquant le trait de Paris du 30 mars 1856, il vient de trahir qu'il n'avait pas de ligne de conduite nettement trace. S'il mourait, cette anne, quelle politique lguerait-il ses hritiers ? Il ne leur des embarras en lguerait aucune ; il ne leur lguerait au dedans et des indcisions au dehors. est errone, les journaux allemands

que n'ont

Si cette opinion qu' la redresser.

LE

CONGRES.

139

LE

CONGRES.

25 fvrier.

sous la prsidence du prince de BisSera-ce Berlin, marck, sera-ce Bade que se runira le Congrs, qu'il est il se runit, ce qui question de convoquer, si dfinitivement n'est pas encore certain ? Et si le Congrs se runit, la France, invite y assiss'abstenir d'y ter, devra-t-elle s'y rendre ou devra-t-elle siger? Cette dlicate question ne se ft pas pose si, en 1871, la tait la Rpublique de fait et France, dont le gouvernement de nom, et pris rsolument l'attitude qui lui fut prudemment conseille cette poque. Cette attitude, c'tait celle d'une grande nation vaincue qui, n'ayant trouv d'appui de la part d'aucun de ses allis, se drapait dans le manteau de son isolement budget des dpenses tous les traitements deurs et de ses ministres et ne conserplnipotentiaires, convenablement vait les traitements, augments, que de ses consuls gnraux levs au rang de chargs d'affaires. Assurment et rayait de son de ses ambassa-

il y aurait eu dans cette dtermination hautement motive plus de grandeur et de dignit que dans la dtermination contraire qui a prvalu. Mais il et fallu pour cela rompre avec les vieux errements de la vieille politique. M. de Lamartine, en fvrier 1848, ne l'avait pas os; M. Thiers, en fvrier 1871, ne l'osa pas. Qu'est-il arriv ? C'est que, depuis six ans, nous avons t reprsents . l'tranger par des ambassadeurs et des ministres plnipo-

140

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

en erreur sur qui n'ont pu qu'induire l'Europe nous, si elle nous a jugs sur eux. la France Politiquement, plus encore que financirement, n'et-elle pas gagn n'avoir pas les ambassadeurs qu'elle a tentiaires a encore Berlin, Constantinople, qu'elle et Vienne ? Londres, Rome, Saint-Ptersbourg La Rpublique des tats-Unis n'a que des ministres plnieus ou En est-elle moins bien reprsente potentiaires. rement compte? Si la Rpublique franaise n'avait et plus lg-

eu que des consuls cette absence volontaire et sysgnraux chargs d'affaires, loin de nous abaisser, tmatique des conseils de l'Europe, ne nous et-elle pas levs dans son estime ? Malheureusement et judicieuse l'occasion en 1871. ce n'est pas la seule rforme opportune dont la France routinire ait laiss chapper

Mais puisque nous avons commis la faute de conserver des ambassadeurs dont le remplacement et le maintien soulvent des objections gales, quels motifs, ayant pris part, l'an derde Constantinople nier, la Confrence pourrions-nous faire valoir, cette anne, pour nous abstenir d'avoir au Conet un avis ? grs de Berlin un reprsentant Que ce soit un bien, que ce soit un mal, nous sommes condamns avoir un avis et un reprsentant au Congrs de Berlin. La faute. Le pass est un terrain glissant, sur lequel il serait dangereux que la France se plat; mais il en est un qui n'offrirait aucun pril, ce serait celui de l'avenir avec ses vastes perspectives. Il y a unanimit d'invasion saurait de guerre rester pour reconnatre industrielle et maritime menace que l'Europe, ne les tats-Unis, par moindre hsitation cet gard serait une grosse

indfiniment, dont la dpense

en temps de paix, sur un pied exorbitante lve dmesurment

LA

POLITIQUE

DE

L'EUROPE.

141

et d'change le prix de revient de tous les objets d'exportation des voies de transport et de commuet retarde l'achvement nication qui font lacune au rseau europen pour qu'il soit complet. La France la France irresponsable de la rpublicaine, la France laborieuse qui espre la rparaguerre de 1870, tion, mais qui ne veut pas la revanche, peut prendre, au nom l'initiative de la politique du salut de tous les intresss, dont l'idal serait le Zollwerein quement le dsarmement maritime. O serait l'objection? O serait le danger ? europen, et europen impliquant logil'entire libert

LA

POLITIQUE

DE

L'EUROPE.

26 fvrier.

Le monarque ou le ministre qui sera assez grand pour ne voir et ne servir que l'intrt de l'Europe sera le monarque ou le ministre qui comprendra le mieux et le plus patriotide son pays. quement l'intrt Je ne connais pas en Europe, un tat, un seul tat, qui ne soit intress la prosprit des autres tats dont elle est le faisceau ; je ne connais pas en Europe d'tats qui ne soient intresss l'entier et prompt achvement de son rseau de chemins de fer et de fils tlgraphiques; l'amlioration de et de ses ports ; la libert des mers et au et percement des isthmes ; la suppression systmatique simultane de toutes les barrires leves contre la consommation, qu'elles se nomment douanes et octrois; l'abaissement et l'unit de la taxe des lettres et des tlgrammes ; ses voies fluviales

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QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

des mmes monnaies l'adoption et des mmes poids et mesures; l'accomplissement lgislatif des mmes rformes civile et des lgales au double point de vue de l'galit liberts des vrits politiques ; l'application conomiques reconnues ; et, enfin, au dsarmement eurounanimement par exemple, la prosprit

pen. aux progrs de la civilisation, des nations, la qu'importe qu'importe libert des peuples que les lignes de frontires de telles et telles provinces europennes, enfin affranchies de l'abrutisQu'importe, soient un peu plus ou un peu musulmane, moins recules, au gr de l'Autriche ou au gr de la Russie! Ce qui importe, c'est que ces provinces arrires soient toutes sillonnes port, croupir rance. et de transpar les voies de communication leurs populations sans lesquelles continueraient de dans la double abjection de la misre et de l'ignosante domination

laquelle se qu'en se plaant cette hauteur, sont leves la science et l'industrie, celle-ci les prenant devants sur la politique attarde ; ce n'est qu'en se plaant tels cette hauteur que les grands tats de rcente formation, Ce n'est le royaume d'Italie et mme germanique, que l'Empire de Russie, se mettront l'abri des risques d'croul'Empire dont l'Empire de Napolon Ier a lgu l'hislement, toire souvenir. S'il est vrai de rpter l'imprissable que la roche presque d'Austerlitz. Il n'est Tarpienne aussi vrai de dire est prs du Capitole, il serait n'est jamais loin que Waterloo

pas ncessaire que tous les tats dont se compose et en soient gaux en surface de territoire un Continent de population; chiffre mais il est ncessaire que chacun d'eux ait un libre accs la mer et une ligne de dmarcation naturellement trace ou fleuve gographique montagne et historiquement consacre. Le jour o cette ncessit sera rige par la diplomatie

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fondamental du nouveau droit interen principe europenne de cours ; le dsarmement national, la politique changera et le remaniement son sera son but, europen, europen moyen. Peu importera plus ou moins vaste, s'il n'est pas expos au risque d'tre attaqu et envahi. Ce qui ce sera d'avoir des communications lui importera, faciles, avec tous ses voisins; ce qui lui sres, rapides, conomiques des prochanger l'excdant importera, ce sera de pouvoir et de son industrie contre ceux qui duits de son agriculture de ses habitants et au travail manqueront la consommation de ses fabriques. l'initiative de cette nouvelle rsolument prenait Sainte Alliance , celle-ci ayant pour but le redresdes peuples, la recsement de l'Europe par la prosprit tification de l'oeuvre de la force et de l'iniquit par l'quit ce serait pour l'empereur et la concorde, quelle gloire S'il Alexandre II qui ses tats et dont Constantinople, en Asie ! De difficult, aucun. La cordiale aboli le servage dans a spontanment sous les murs de les armes campent doublement menac par elles en Europe et un tat d'tre

O serait la difficult

? O serait le pril ? il n'en existe aucune. De pril,

il n'en existe

Alexandre qui rgne entre l'empereur et son oncle, l'entente non moins Guillaume, l'empereur cordiale qui rgne entre le gouvernement allemand et le gouvernement italien ne sont un secret pour aucune chancellerie. Malgr ses blessures de 1870, encore saignantes, ce ne serait pas, non, ce ne serait pas la France qui refuserait de s'associer cette grande oeuvre, et de changer cette triple alliance en quadruple alliance. si l'quit prsiQu'aurait objecter l'Autriche-Hongrie, sidait cette nouvelle et si toutes de l'Europe division craintes lui tait tes l'gard de l'entire libert de navi-

entente

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QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

gation sur les voies Noire ?

fluviales

qui

dbouchent

dans la mer

il ne dsintresse, L'Autriche-Hongrie quitablement contre l'ouverresterait plus l'Angleterre qu' renouveler les mmes objecdes dtroits neutraliss ture permanente tions sans fondement percement de l'isthme la rise universelle. a vainement qu'elle de Suez, objections faites qui l'ont contre le livre

Si un pril menace la Russie, c'est celui de son extrme d'un Empire a des bornes qu'il tendue. Le gouvernement ne dpasse jamais impunment, quelles que soient la supde ses hommes d'tat. Le jour o la riorit et la vigilance de la Russie sera en pleine possession de navigation toutes les garanties que l'intrt de ses peuples lui commande le jour o les Russes n'auront plus craindre de s'assurer, libre de ce qu'ils que des mains hostiles ou suspectes s'emparent de les de leur maison les , questions clefs appellent la Roumanie, la dmarcation de limites entre la Bulgarie, le Montenegro, etc., se Serbie, la Bosnie, l'Herzgovine, rsoudront par des autonomies qui ensuite donneront naissance des confdrations, lesquelles leur tour donneront plus tard naissance des fusions, ainsi d'elles-mmes d'abord que cela est arriv pour la Moldavie nes maintenant par un seul prince manie. nos depuis rput Quoique l'Empire germanique des puissances militaires dsastres de 1870 la premire est-ce qu'il n'aurait pas tout avantage ce que europennes, la paix lui permt de s'annexer, l'amiable et sans dlai, le et les colonies qui lui sont ncessaires, et que plus littoral tard peut-tre il ne pourra ou acqurir qu'en conqurir soit dchanant contre lui que celle fomente ans, subventionne l'Empire franais ? moins implacable dix en 1805 et subventionne pendant contre 1815, par l'Angleterre jusqu'en une coalition non et la Valachie, et se nommant gouverla Rou-

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POLITIQUE

DE

L'EUROPE.

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srieusement Nul ne pourrait hors et l'unit de l'Allemagne,

que l'unification du champ de bataille, ne

contester

soient encore qu' l'tat d'bauche. le feld-marchal Si l'empereur comte de Guillaume, veulent voir de leur vivant Moltke et le prince de Bismarck l'achvement et non l'effondrement de l'oeuvre dont le comde 1864 contre le mencement par eux date de l'expdition et du port de Kiel, ils Danemark, de la prise de Duppel adopter que la politique n'ont pas d'autre politique intercontinentale, se rsumant dans ces deux l'gard europenne, et qui sera, ration sans la revanche. L'Empire pacification de la France, la rpaau la mots:

est un difice qui s'croulera germanique premier choc, s'il n'a pas pour ciment de son hgmonie rconciliation honorable de la France avec l'Allemagne. Mais quel prix ? Au ou successif que dtermineront prix immdiat circonstances. Et si la France rconcilie est ncessaire

les

l'Allemagne, la France rtablie dans ses limites n'est pas moins ncessaire la Russie. Sans la France, la Russie n'a pas de contre-poids n'a pas de contre-poids la et l'Allemagne l'Allemagne, Russie, et ces deux puissances poids la marine britannique. Les alliances d'tats n'ont pas sur mer de contrede force.

sont des combinaisons

Hors de cette politique et de de rconciliation d'quit, dsarmement imprieusement commande par la force des choses, que fera et que deviendra l'Europe laborieuse, l'Eucrase rope industrielle, commerciale, l'Europe l'Europe sous le poids d'armes n'ayant plus nonqui la ruinent, seulement pour dbouch mais le march des tats-Unis, contre elle, sur les autres ayant dj pour rivaux redoutables marchs des Deux-Mondes, et le coml'industrie vaillante merce audacieux de l'Union amricaine ? Si cet avenir si se nommer proche qu'il pourrait
10

le pr-

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QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

le chancelier de pas trs-srieusement et le chancelier de l'Empire germanique russe, l'Empire et de leur prpenser de leur clairvoyance que faudrait-il sent ne proccupait de grosses crises indusde la Turquie refoule en trielles, o, mme victorieuse Asie, la Russie trouverait-elle l'argent dont elle aura absolude ses voies ferres et l'aliment besoin pour la construction o clateraient mentation de ses grandes usines ? Ce jour-l, prussien comment le pour apaiser ses s'y prendrait-il exaspres par le chmage et la misre, et pour populations les empcher de maudire la guerre de 1870 et les annexions de l'Alsace et de la Lorraine ? gouvernement L'Europe presque tout entire marche la banqueroute de l'pargne collective. Au lieu de serpar le dtournement elle les grands travaux de la civilisation, vir commanditer et si coteuses qu'il sert payer des armes si nombreuses entre l'tat apprciable n'y a plus de diffrence rellement de paix et l'tat de guerre. de haut Quiconque regarde que dans les observations qui et qu'il exagration, peine de catastrophes, et voit de loin il reconnatra n'y a aucune temps, sous voyance? Le jour en France

prcdent

grandement que l'Europe ait une politique qui ne continue pas de marcher rebours de tous les grands progrs accomplis dans le sicle de la vapeur et de l'lectricit, dans ce sicle o les machines ont une puissance qui est

est temps,

le vieux monde, le monde d'hier. appele transformer L'initiative de cette politique, si elle n'est prise ni par la n'est contenu par aucune Russie, dont le gouvernement assemble dlibrante, ni par l'Allemagne, dont elle assurerait l'unification, rpublicaine rsolument et qui empchera souverainement la France, dfinitivement de la prendre ait accompli en pacifique, sorte qu'elle de 1789? utile de s'y prparer.

en 1881, de telle 1889 son oeuvre, alors sculaire, En tout cas, il ne peut qu'tre

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POLITIQUE

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FRANCE.

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FRANCE.

Ier mars.

an VI), un trait de 1797 (26 vendmiaire entre la tait conclu Campo-Formio Rpublique paix des Romains, roi de Hongrie et de franaise et l'Empereur perptuit, Bohme, par lequel il renonait pour lui et ses successeurs, tous les droits et titres sur les ci-devant Le 17 octobre provinces belgiques chiens " . Par convention connues additionnelle sous le nom de Pays-Bas autri ce trait, l'Empereur,

roi de Hongrie employer et de Bohme, s'obligeait ses bons offices, lors de la paix avec l'Empire germanique, pour franaise obtienne, que la Rpublique Savoir : " La rive gauche du Rhin, depuis la frontire de la Suisse au-dessous de Ble jusqu'au confluent de la Nthe, au-dessus d'Andernach, y compris la tte de pont de Manheim et la ville et forteresse de Mayence, etc. Il s'obligeait, en outre, ce employer ses bons offices pour du Rhin ft libre depuis Huningue que la navigation jusde la Rpublique qu' son entre dans le territoire batave, et pour franaise et la libre navigation que la Rpublique de la Meuse . Le 9 fvrier 1801 tait conclu, Lunville, un nouveau trait de paix entre la franaise et l'Empereur, Rpublique roi de stipulant, tant en son nom Hongrie et de Bohme, la cession des provinces qu'en celui de l'Empire germanique, 3 du trait de Campo-Forbelgiques, aux termes de l'article . mio, et la renouvelant de la manire la plus formelle Par ce mme trait roi de Hongrie et de l'Empereur, la dclaration Bohme, renouvelait qu'il consentait, tant
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QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

de l'Empire ce que germanique, la Rpublique franaise possdt dsormais perptuit, en et proprit, les pays et domaines situs toute souverainet en son nom qu'en la rive gauche du Rhin, et qui faisaient partie de l'Empire de manire que le thalweg du Rhin ft dsorgermanique, entre la Rpublique mais la limite franaise et l'Empire germanique, helvtique Ledit trait o le Rhin quitte le territoire depuis l'endroit batave. jusqu' celui o il entre dans le territoire tait dclar commun aux Rpubliques batave,

celui

cisalpine et ligurienne. helvtique, Ainsi, les 17 octobre 1797 et 9 fvrier 1801, par ces deux Campo-Formio et le second traits conclus, le premier la Rpublique la France tait en posLunville, franaise, session des limites dont ses rois avaient poursuivi vainement, depuis des sicles, la conqute ou l'acquisition. La France, pendant tout le temps qu'elle avait cherch tendre ses limites successions, par conqutes, mariages, extrieure avait eu une politique la plus haute personnification. dont Charlemagne est rest Nul ne l'a dpass, nul ne

l'a gal. Sous son rgne, la France avait pour limites : au l'ouest, la mer du Nord, la Manche; nord, la Baltique, le Volturne; ; au sud, l'bre, la Mditerrane, l'Atlantique Il avait reconstitu l'an l'est, la Save, la Theiss, l'Oder. cienne Gaule, qui, l'poque de la conqute de Jules Csar, tait divise en trois parties : l'Aquitaine, la Belgique et la et qui, au commencement du cinquime sicle, incursions des barbares, comprenait poque des premires tout le pays contenu en largeur entre les Alpes, le cours du du Rhin et l'Ocan, et en longueur depuis l'embouchure Rhin jusqu'aux Pyrnes et la Mditerrane ; mais, ds que la France, aprs 1815, sous la Royaut de 1830 et sous s'est arrte aux limites de son terride 1852, l'Empire toire d'alors, celles de 1790 ; ds que ces limites ont suffi sa scurit, sa puissance, son ambition, la France a cesse Celtique, d'avoir une politique extrieure; elle a march l'aventure

LA

POLITIQUE

DE

LA

FRANCE.

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de contradiction en contradiction ; elle n'a plus su quel usage faire de sa force expansive. Une grande nation n'a que cette ou civiliser. seule alternative : conqurir A dater de 1801, la France Rpublique, Empire ou ne devait plus avoir qu'une politique : conserver Royaut les limites de son unit et pacifiquement patriotiquement, demeurer trangre toutes les questions qui lui taient aucunement que tel tat s'atrangres, sans se proccuper grandt aux dpens de tel autre Etat et sans verser clans l'ornire de la stupide et dsastreuse politique d'ingrence. A cette poque, la France avait quelques routes dmesurment larges et pas de chemins pour les desservir; elle tait absolument dnue de maisons d'coles. A l'intrieur, tout ou presque tout tait faire. Au lieu de se consacrer cette laborieuse et glorieuse tche, que fait le gnral Bonade la Rpuparte, premier consul? Il annexe au territoire de Marengo, de la Sesia, blique franaise les dpartements dcoudela Stura et du Tanaro, et trois autres dpartements de Gnes ; il forme le ps dans le manteau de la Rpublique camp de Boulogne ; il se fait proclamer empereur des Franet sacrer par le pape Pie VII; il suscite ais, roi d'Italie, contre la France une nouvelle coalition, noue par l'Angleterre avec la Russie et l'Autriche; il perd la bataille navale de Trafalgar, mais il cette remporte la victoire d'Austerlitz, est le douloureux glorieuse prface du livre dont Waterloo dnoment. Napolon Ier a t un conqurant ; il n'a pas t un policontradictions tique; c'est ce qui rsulte de ses innombrables et des aveux suivants qui quivalent une condamnation suprme :
Je dpends des vnements, tout de leur issue 1. je n'ai pas de volont, j'attends

Lettre l'impratrice

Josphine.

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QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

des plans, mais je ne fus jamais avoir eu bien Je puis en aucun 1. libert d'en excuter J'ai pu partager turc avec la Russie. l'Empire Constantinople l'a toujours sauv. La Russie le voulait, je ne devais pas l'accorder 2. amicalement refouler J'ai voulu Alexandre vers l'Asie ; je lui ai offert 3. Constantinople

l'empereur Napolon Ier n'a pas t un politique. La dans ses conseils, occupait une trop grande place victoire, pour qu'il en restt la prvoyance. Prvoir est la science Non, du politique et il fallait Il voulait ; vaincre est la science du conqurant. une victoire par que son calendrier marqut

jour. Une des preuves qu'il n'a jamais eu de politique extrieure, c'est que pendant ses quatorze annes de rgne, Il a renvers quatre trnes : Espagne, Naples, Portugal, Sardaigne. Sans compter Bavire, Espagne, Etrurie, Hollande, Italie, Naples, Rome, Saxe, Westphalie, Wurtemberg. Si la France, politique une eu sous l'empereur et Ier, Napolon elle l'et dirig; elle arrte, elle l'et modr; quatorze princes, il a nomm dix rois :

1 Mmorial de Sainte-Hlne novembre 1816). (11 2 Mmorial de Sainte-Hlne (6 novembre 1816). 3 Souvenirs du comte de Narbonne. ( Tome, Ier, page 178.)

LA

POLITIQUE

DE

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FRANCE.

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et son lest ; elle l'et prserv notamment de la guerre de 1808 et de la guerre de 1812 ; elle et rendu aussi impossibles que des effets sans cause les deux invasions de la France Si, en 1814 et en 1815. la France, sous l'empereur Napopareillement, arrte et vraiment nationale, lon III, et eu une politique la remise en vigueur des traits de Campoelle et lgitim ce qui, en 1852, et t sans grand Formio et de Lunville, de 1853 pril; mais elle et empch la guerre d'ingratitude contre la Russie, la guerre de 1859 contre d'imprvoyance de 1863 contre le Mexique, l'Autriche, la guerre d'ingrence la guerre de susceptibilit de 1870 contre la Prusse. Il y a tout lieu de croire que les vnements, en Europe, eussent alors suivi le cours que leur avaient trac Peel, et que la pense de le dtourner ne ft mme pas venue l'esprit de M. de Bisle libre change, a eu pour bermarck, car le free-trade, ceau le Zollwerein, et pour mre non la Grande-Bretagne, mais l'Allemagne. Ce qu'avaient tent de faire sous la Restauration Chateaubriand et le comte de la Ferronnays, ce que n'ont fait ni la de 1852, la Rpublique 1870Royaut de 1830, ni l'Empire ? l'entreprendre Celui qui rpondrait oui serait aveugle ou insens; mais celui qui renoncerait nces l'espoir que le remaniement saire de lui l'Europe rendra tt ou tard la France concoure n'aurait ne lire efficacement ni mmoire ni manque pour qu'elle dsarmement europen, Il aurait des yeux pour l'avenir. le poids qui l'oeuvre du 1875 peut-elle et doit-elle Richard Cobden et Robert et consquemment

et t sa boussole

ni prvoyance. dans le pass ni dans

Ce que les Franais doivent appeler de tous leurs voeux ce n'est pas le jour de la Revanche, c'est le jour de la rparation. Ce jour viendra immanquablement. n'ont qu' l'attendre Ils imperturbablement.

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QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

qu'il soit venu, la France rle remplir que celui de puissance purement elle a remplir le rle de puissance expansive. La conqute morale de l'Europe par l'exemple tents, grands essais rsolument rformes heureusement accomplies, de toutes

Mais en attendant

a un autre dfensive; de tous les les grandes

grs successivement raliss, C'est l une assez glorieuse tche pour qu'elle au-dessous de la plus haute ambition. A chaque nation son oeuvre : A l'Allemagne de 1871 les victoires A la France de 1878 les victoires

de tous les grands prone lui est pas interdite. ne soit pas

de la guerre de la paix.

LES

TROIS

POLITIQUES.

4 mars.

Il y a trois politiques : du pass, ayant pour La politique ancienne, la politique des tats par la conqute, et pour fin la grandeur territoriale moyen la guerre ; de l'avenir, ayant pour La politique nouvelle, la politique fin le bien-tre universel des peuples par le travail, et pour moyen, la paix ; du prsent, celle qui de 1853 1870 a La politique sur sa pente perdu la France et qui menace d'entraner la politique mixte, car elle n'est dsastreuse l'Angleterre, ni la paix avec ses bienfaits, ni la guerre avec ses conqutes, ayant pour fin la pdagogie1 , et pour moyen l'intervention. ancienne. Elle ne mne la On sait o mne la politique
1 Expression de M. de Bismarck dans son dernier discours.

LES

TROIS

POLITIQUES.

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aboutir la dcadence : Rome est l pour que grandeur est l pour le dire. pour le montrer ; Montesquieu mixte d'aussi grands Nulle puissance n'a fait la politique sacrifices que la France. Quelle influence prpondrante durable lui ont acquise et assure : Aux tats-Unis, le trait de 1778, en excution duquel le allant dfendre leur indpendance, comte de Rochambeau, le gnpartit avec un corps d'arme ayant pour lieutenant ral de la Fayette et le gnral de Lauzun ? En Espagne, la guerre de 1823 en faveur de Ferdinand VII

? prche par Chateaubriand de More termine en En Grce et Munich, l'expdition du marchal Maison dans le golfe 1829 par le dbarquement du prince de l'Alamata, et un an aprs par le couronnement Othon, l'un des fils du roi de Bavire? le sige d'Anvers par le marchal Grard, En Belgique, partant de Paris en toute hte pour arrter, aprs la dfaite de l'arme belge Hasselt, le prince d'Orange marchant victorieusement sur Bruxelles, subjugue le risque d'une d'tre de nouveau et pour empcher par la Hollande? la Belgique

En Egypte, guerre soutenir contre l'Anla Prusse, la Russie et la Turquie, gleterre, l'Autriche, risque auquel s'est expose la France, en 1840, pour dfendre le vassal contre son suzerain ? En Italie, son expdition de Rome contre l'Autriche en 1859 ? En Turquie, l'initiative en 1863, le gouvernement venir entraner franaise en 1849 et sa guerre

avec effort, remorquant sans toutefois parbritannique,

ni la Prusse, l'une et l'autre l'Autriche, cependant signataires du trait conclu Londres, le 15 juillet 1840 ? En Roumanie, et de la Valachie, de la Moldavie son appui donn l'union sous un seul prince rgnant? en de sa diplomatie l'active intervention de 1863 ?

En Pologne, faveur du soulvement

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QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

sa dsastreuse et sanglante tentative Mexique, pour dont Juarez tait le prsident lu, remplacer la Rpublique archiqui devait coter la vie au malheureux par l'Empire, duc Maximilien fusill Queretaro? Au En Prusse, sa pression exerce sur l'Italie en 1866 l'effet de jeter le roi Victor-Emmanuel dans les bras du roi Guillaume et du comte de Bismarck? de l'avenir, la politique nouvelle, la politique du remaniement et du dsarmement est celle europen, ce hormis en 1870, que, juillet qui fut de ma part la surexcitation et l'garement du patriotisme, j'ai constamment soutenue. Cette politique, c'est la bonne. Malheureuon ne peut juger de ses fruits que par ses bourgeons. Elle n'a pas encore trouv le grand souverain ou le en lui et la glorifit. Elle n'a grand ministre qui l'incarnt sement, pas encore rgn, l'intermittence. tique tique pour nouvelle car le nom de rgne ne saurait tre donn Ce qui distingue essentiellement la poliEtc., etc. La politique

de la politique ancienne, c'est que la poliancienne compte les territoires pour tout et les peuples nouvelle fait passer la rien, tandis que la politique des peuples prouve que avant les extensions la de territoire. ancienne est caduque, politique rsoudre aucune des questions qu'il :

prosprit Ce qui

c'est son impuissance sera de plus en plus dangereux d'ajourner. Trois mots rsument les trois politiques ancienne : Politique Conqutes ; nouvelle : changes ; Politique mixte : Sacrifices. Politique Entre

la guerre avec ses conqutes et la paix avec ses progrs il n'y a plus hsiter. La gloire de tous les sicles ne vaut pas un sicle de libert. La libert a tous les avantages de la conqute et n'en a pas les charges. Preuve : la Prusse. elle est plus redoute depuis 1871 qu'elle ne Assurment

LES

TROIS

POLITIQUES.

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mais o ses victoires contre l'tait avant septembre 1870; nous l'ont-elles conduite ? Elles l'ont conduite cette extrmit o il lui est impossible de rduire le poids de l'effectif militaire qui crase son leur commerce et leur industrie ; budget, ses populations, nous a enleves sont pour elles o les provinces qu'elle moins un accroissement de force et de richesse qu'une cause de faiblesse et de ruine ; o, enfin, elle est la merci d'une coalition qui n'attend, pour se nouer troitement, que l'occasion o elle sera aux prises avec un embarras srieux. La vraie politique, celle de notre temps, n'est donc pas celle dont l'anne 1815 avait vu rompre la chane qu'ont le prince de Bisrenoue, en 1871, l'empereur Guillaume, marck et le feld-marchal comte de Moltke. Ils ont dtruit le vieil quilibre veau. L'empire ils n'en ont pas tabli un noueuropen, qu'ils ont fond se nomme anachronisme.

C'est en vain qu'ils s'efforcent d'accoupler deux politiques la guerre sous le nom de la paix, qui s'excluent, d'abriter de se servir de la la paix plus guerre pour rendre, dit-on, solide, et de la paix pour rendre la guerre plus meurtrire. Il faut opter entre ces deux politiques extrmes : L'une personnifie par Napolon Ier; L'autre personnifie par Fulton. Ces deux contemporains, vers. Mais l'hsitation est-elle ces deux conqurants de l'Uni-

possible

culation qui annule les frontires, tion qui les recule, celle-ci faisant servir fondre des canons et des contribuables et les forger des baonnettes l'argent du travailleur, celle-l construire bras qui serviraient bateaux vapeur et des chemins de fer, portant des partout la civilisation au lieu Il n'est pas d'y porter la domination? une si grande qu'elle soit, qui n'ait conqute territoriale, cot dix fois sa valeur. Il n'est pas une dcouverte industrielle, si petite qu'elle soit, qui n'ait rapport cent fois son

de cirentre la politique et la politique de destruc-

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QUESTIONS

DE

L'ANNE.

1878.

prix. Plus la guerre se prolonge, et plus elle est strile ; plus et plus elle est fconde. La guerre est la paix se prolonge, un jeu o l'on risque de perdre aussi souvent que de gagner, tandis que la paix est un placement o tout est gain, o rien n'est perte. Le seul avantage qu'ait la guerre, c'est qu'elle fait aimer la paix aussi ardemment que la tyrannie fait aimer la libert. et pour qui donc as-tu t invente? Politique, pourquoi Gouvernements, vous? Moralistes, listes, quoi Chrtiens pourquoi et pour qui donc existez-

historiens, philosophes, lgislateurs, journasert que vous ayez pens, quoi sert ce que vous avez crit ? de toutes les communions, quoi bon que vous quoi bon que des glises et des temples, ayez construit vous entreteniez grands frais des prtres et des ministres, si c'est pour agir comme si vous ne croyiez pas et si vous ne vous donnez entre vous le nom de frres la vrit entre-tuer ? Ou cessez de soutenir que pour vous de l'vangile, ou

respectez-le ? Vous tous qui, en France, vous intitulant conservateurs , n'avez pas, ds qu'il commet un excs, assez de svrit et de mpris pour le peuple , qui vous ne tenez aucun de son ignorance et de sa misre, comment expliquez-vous que vous ayez des trsors inpuisables d'indulgence pour les gouvernements qui, au lieu de faire avancer la civilisation, la font reculer? Dites-le ! compte

LA

POLITIQUE

DE

BON

SENS.

157

LA

POLITIQUE

DE

BON

SENS.

19 avril.

Rien de plus simple, rien de plus lmentaire que la polians, le laborieux tique dont je suis, depuis cinquante pionnier. Elle pourrait se rsumer Libert indivisible ; Dsarmement europen. sous tous les toute factice, car la libert contient en elle-mme toute rgimes, limite arbitraire ses A l'intrieur, combattre, limite lgale, toute limite mise la libert, lois, ses limites, dans ces quatre mots :

ses contre-poids, son axe, son quilibre, mais la condition c'est--dire expresse d'tre indivisible, de comprendre, sans en excepter une seule, toutes les liber-

se pondrent les unes les autres. Alors la avec ses dbats irritants et sans fin, toufausse politique, de faire jours les mmes, cesserait, j'en ai la certitude, ts, lesquelles un temps prcieux qui perdre nos Assembles lgislatives devrait tre presque exclusivement consacr chercher et , trouver l'assiette la plus juste et l'emploi le plus fructueux de ce souverain de la richesse des l'impt, rpartiteur nations. Il ne resterait plus debout que la vraie politique, celle qui consiste rendre de de plus en plus frquentes, plus en plus faciles, de plus en plus rapides, de plus en plus conomiques, de plus en plus troites, de plus en plus rgulirement suivies et soutenues, les sous toutes les formes, relations de peuple peuple. A concevoir la division la plus quitable du l'extrieur, continent dont la France fait partie, afin de tendre constamment et sans dviation vers la ralisation de cet idal dont le

158

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

dsarmement mot.

europen

serait

le but

atteint

et le dernier

En 1797, mon relles et complt

pays avait enfin atteint ses limites natuson unit gographique demeur incomplte malgr tous les efforts faits, de sicle en sicle, par les dynasties de ses rois. Ce que la France avait si longtemps le lui avait donn ; l'Empire le lui souhait, la Rpublique sans nouvelle guerre et d ayant fait perdre, le recouvrer aprs les dsastres de 1815, notre ide fixe, notre la pense de tous. Ce fut celle de grande pense commune, la Restauration, ce fut celle de Chateaubriand et de la Fertre, ronays. Elle tait, en 1830, sur le point d'aboutir lorsque la de Juillet imprima aux ides un tout autre cours, rvolution tarit le fleuve, et le changea en ruisseau. Malheureusement ! et de l'empereur Si, sous les rgnes du roi Louis-Philippe Napolon III, nous fussions demeurs fidles la patriotique et de la Ferronays, que pense de Vauban, de Chateaubriand de petits dbats ne se fussent pas levs entre nous, et que de grandes fautes n'eussent pas t commises ! Renoue par l'empereur Alexandre Ier, sans l'invincible rsistance duquel la France, en 1815, et t partage, notre alliance avec la Russie ne se ft jamais dnoue. Au conelle se ft de plus en plus resserre. Nous ne fussions pas, il est vrai, alls faire, en 1831, le sige d'Anvers... pour le compte de la Belgique et de l'Angleterrre. traire, L'alliance mme. grandes puissances unies quelle guerre et pu tre entreprise ? souUne seule et t possible, une guerre de l'Autriche tenue par l'Angleterre contre l Russie suspecte de vouloir le de sous le d'amliorer s'emparer Constantinople, prtexte la condamns toutes les souffrances, sort des Europens Contre de ces deux la volont indissoluble europen, de la France s'oprant le dsarmement et de la Russie, c'tait luide graduellement

LA

POLITIQUE

DE

BON

SENS.

159

misre, l'ignorance musulmane.

et l'abrutissement

par la domination

J'admets que, rompant la triple alliance forme en 1827 et la Russie contre la entre la France, la Grande-Bretagne Turquie, cette guerre et eu lieu ; celle-ci et eu cela de bon de ce cauchemar de l'Empire qu'elle et dbarrass l'Europe ottoman qui l'oppresse depuis un demi-sicle. sans direction O la politique constante, nous a-t-elle conduits ? pense commune, Elle nous a conduits refaire successivement de l'Allemagne, et celle graphique de l'Italie refaire celle de la France. Non-seulement nous n'avons mais phique de la France, l'Alsace plus belles provinces, dsastres de 1815, l'Allemand sans l'unit grande

goet ne pas

l'unit pas refait gogranous avons perdu deux de nos et la Lorraine. n'avait, pour aprs nos dsastres de seul. De nos Aprs nos tre sous les

murs de Paris, que deux pas faire; 1870, il n'en a plus faire maintenant qu'un fentres, on voit ses canons points sur nous. L'armement

a atteint son dernier terme, le de l'Europe plus extrme, puisque tout Europen, g de vingt ans, s'il n'est infirme ou nain, est obligatoirement assujetti au service militaire. En 1853, lorsque la Turquie fut menace par la Russie, quedevait faire la France ? Elle n'avait qu' laisser la Russie et la Turquie se dbattre entre elles deux sans intervenir. l'hritier de pas; pourquoi bougeait doublement de mmoire, Napolon Ier, manquant n'ayant ni la la Grandereconnaissance, ni la rancune, a-t-il remorqu L'Angleterre ne Bretagne ? C'est cette faute, cette grosse faute, cette norme faute commise par le second Empire que nous avons expie, en 1870, aprs qu'il l'et encore aggrave en 1863, en encourageant le soulvement de la Pologne contre la Russie.

160

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

De quoi se mlait-il ? Est-ce que la Russie avait moins

de droit

que la France sur l'Alsace, sur la Lorraine, La lutte de 1853 entre la Russie et la Turquie, lutte que le Congrs de Paris de 1856 n'avait fait qu'assoupir, s'est rveille en 1876. faire l'Angleterre, la France, Qu'avaient l'Autriche, l'Italie et la Prusse, la Turquie, puisque quoique vingt annes se fussent coules, n'avait tenu aucun de ses engagements synallagmatiques Elles avaient prendre ? l'un de ces deux partis : Ou s'unir toutes la Russie pour mettre hors d'Europe la stellionnataire et banqueroutire ; Turquie incorrigible Ou demeurer toutes l'cart et laisser la question des

sur la Pologne sur l'Algrie?

chrtiens

se vider ottoman, sujets de l'Empire d'Europe, entre le czar et le sultan, sous la seule rserve que, en cas du port de Conde victoire de la Russie, la neutralisation et du Bosstantinople et celle des dtroits des Dardanelles phore seraient efficacement principe : la mer libre De ces deux partis, les seuls logiques, l'un ni l'autre. Elles ont rdig un Memorandum. A quoi a-t-il abouti ? Elles assures, comme l'air. au nom de ce grand elles n'ont pris ni

Quel Memorandum?

ont ngoci un armistice. Quel armistice ? A-t-il t autre chose qu'une suspension des hostilits ? confrence? Quelle Elles ont enfant une confrence. enfant ? Qu'a-t-elle Elles ont laiss les hostilits Turquie Danube dont et suivre leur et les Balkans, arrtes devant brusquement il dpendait vrir les portes ? L'Angleterre et la la Russie jaillir cours. Quel cours ? Ayant franchi le ces hostilits se sont-elles pourquoi entre les murs

de Constantinople, de s'oudes armes russes triomphantes le langage de la menace et don-

pour parler

LA

POLITIQUE

DE

BON

SENS.

161

son escadre de se diriger sur Gallipoli, l'Autriche pour parler voix basse le langage de la dfiance, ont attendu que les armes russes, victorieuses Plewna, se sur Andrinople et l'aient laisse soient mises en marche ner l'ordre derrire elles. C'tait trop tard ou trop tt. si l'on n'admettait Trop tard, droit de tenter faire en 1854. quoi s'en Trop tt, s'il s'agissait de savoir positivement tenir sur la vracit et la sincrit des dclarations successivesde l'empereur Nicolas et de l'empereur son Alexandre, la possession de Constantinople et au fils, relativement libre passage des deux dtroits. en France, et sous la Aprs la chute du premier Empire, Restauration de 1815, quelle a t la grosse question extrieure qui tenait la guerre en suspens ? Est-ce que ce n'tait pas la question le la question d'Orient ? communment appeen 1876 pas que la Russie et le ce qu'elle avait t empche de

Aprs la chute du roi Charles X et sous le rgne du roi Louis-Philippe, quelle a encore t la grosse question extrieure qui faillit, en juillet contre la France ? Est-ce que d'Orient ? ce n'tait 1840, coaliser cette toute mme l'Europe, question

pas encore

de 1848 et sous le rgne Aprs la chute de la Rpublique del'empereur Napolon III, quelle a t la grosse question extrieure qui est venue donner le plus sanglant dmenti cesparoles de Bordeaux : c'est la paix " ? L'Empire, Est-ce que ce n'tait question d'Orient? Sans l'expdition pas de nouveau et toujours l'ternelle

de 1853, sans l'expdition de Crime qui mit en got de victoires le second Empire et lui fit croire il qu'il pourrait tre la continuation glorieuse du premier, est prsumer qu'il n'et pas pris parti, en 1859, pour le
11

162

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

au risque de dchaner et d'arl'Autriche, mer contre lui toute la Confdration germanique. La guerre est une longue chane dont tous les anneaux se tiennent. Pimont Que faire d'une arme nombreuse, qui a t victorieuse et avides d'avancement, avec les officiers de laquelle, il faut moissonner sinon de l'envoyer consquemment compter, , jusqu'au jour o la victoire se change en dfaite, mais dans lequel cas le mme rle passe des mains du vaincu aux mains du vainqueur ? Il n'y a de chang ne s'appelle plus l'empereur que le continuateur. Lorsqu'il de nouveaux Ier. Guillaume Napolon III, il s'appelle l'empereur Ainsi s'explique notre dsastreuse expdition du Mexique, par la ncessit de donner un emploi notre arme victorieuse l'Alma, victorieuse Magenta. Si le prince Louis-Napolon et t ce qu'il avait promis s'il et t ce qu'il et d et pu tre, le d'tre Bordeaux, Napolon de la paix, le noeud de la question de la Turquie et t tranch, en 1853, par le sabre de l'emped'Europe reur Nicolas ; la libert des mers se ft atteste par la neutralit des dtroits des Dardanelles et du Bosphore, ouverts du globe, sans distinction entre marines et marines marchandes ; la politique militaires de Richard Cobden et de Robert Peel, s'imposant par ses bienfaits du tout et de natre la entire, l'Europe empch politique comte de Cavour et celle du comte de Bismarck. toutes les marines et l'Allemagne, cela est vrai, ne se fussent pas faites, mais la France ne se ft pas dfaite. Ce qui a t le salut de la Turquie en 1853 a t la perte de la France en 1870. Et il y a encore des Franais qui, en France, dfendent les Turcs ! L'Italie lauriers

contre

LA

POLITIQUE

DES

LIEUX

COMMUNS.

163

LA

POLITIQUE

DES

LIEUX

COMMUNS.

6 mars.

Au rang des lieux communs qu'il importe de combattre, je n'hsite pas placer les paroles de lord Chatam, cites, le 2 juillet 1839, la tribune de la Chambre des dputs, par M. Guizot : Je ne discute pas avec quiconque me dit que le maintien de l'Empire ottoman n'est pas pour l'Angleterre une question de vie on de mort. Et ces paroles, adresses par l'empereur Napolon son message au Snat, le 29 janvier 1807 : Ier dans

Qui pourrait calculer la dure des guerres, le nombre des campagnesqu'il faudrait faire un jour pour rparer les malheurs qui rsulteraient de la perte de Constantinople, si l'amour d'un lche reposet les dlices de la grande ville l'emportaient sur les conseils d'unesage prvoyance? Nous laisserons nos neveux un long hritagede guerres et de malheurs. Ce sont ces lieux communs depuis qui dfrayent, de tribune et tous les articles d'Orient , cette dsastreuse soixante de jour-

ans, tous les discours naux sur la question avant l'entire sera toujours solution qu'un

de laquelle l'quilibre mensonge et la paix europenne considrer

question europen ne que la

guerre expectante. Aussi ne saurais-je

une trve que comme regrettable la prtendue paix date de San-Stefano le 3 mars 1878. Je n'hsite pas la qualifier de paix prcaire et bcle, de paix mal faite. C'est de mme qu'elle Constantinople
11.

164

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878,

afin que la neutralisation d tre date et proclame, de Byzance comme ville libre et port neutre ft annonce l'Europe tonne de tant de par la mme proclamation aurait aprs la victoire. Si, ce que je ne crois pas, l'Angleterre, de lord Chatam, et la Russie, dclarations modration doivent religieuse, il valait mieux l'autre, foi un sur la foi des

jour que ce ft tout de suite et en finir, de la solution d'Orient car tout ajournement impliquera de la question de dsarmement l'ajournement europen par le remaniement europen. Lorsque, de 1862 1873, la Turquie rope plus de QUATRE MILLIARDS1, en pure perte, est-il raisonnablement a emprunt l'Euentirement presque

pousse par sa se mesurer l'une contre

plus aucun crdit, ni pcuniaire, mais entre elle et la Russie d'autres puissance vassale puissance La Grande-Bretagne, gare Benjamin voie. Disraeli, comte

supposable que, n'ayant ni moral, il existera dsorque ceux de vieillotte de

rapports suzeraine ?

par la politique de Beaconsfield,

a fait fausse

Ce qu'elle devait demander, ce qu'elle devait s'efforcer c'tait que le sultan, aprs avoir transport d'obtenir,
1 A la mort la Turquie avait une dette d'environ 375 mild'Abbul-Medjid, lions de francs, qui exigeaient chaque anne environ 15,500,000 francs pour le payement des intrts, et 8,500,000 francs pour l'amortissement. Le sultan Abdul-Aziz a contract les dettes suivantes : En 1862 1863 1864 1865 1866 1868 1869 1870 1871 1872 1873 Total 205.000.000 150.000.000 50.000.000 909.000.000 150.000.000 150.000.000 555.000.000 792.000.000 142.500.000 278.200.000 694.400.000 4.071.800.000 fr.

LA

POLITIQUE

DES

LIEUX

COMMUNS.

165

Brousse le sige de son gouvernement, gardt en Asie la efficacement garantie, moyennant ralit de sa souverainet, et de toutes possessions en l'abandon de toute suzerainet Europe. Ce qu'elle devait hautement demander et obtenir, c'tait

d'un nouveau trait d'Unkiar-Skelessi, que la conclusion ne soit plus possible dans entre la Russie et la Turquie, des dtroits du l'avenir; c'tait le retour la Convention 13 juillet 1841 ; c'tait plus encore, c'tait que les chteaux et les forteresses dont les canons barrent le passage des Dardanelles et du Bosphore soient tous dmantels et rass, de telle sorte que ce passage ne puisse plus tre ferm sous aucun prtexte et sous la pression d'aucune injonction avoue ou secrte; ce qu'enfin elle devait exiger et ce qui lui et t certainement de la accord, c'tait que, dans l'intrt pacification europenne, Constantinople port neutre ; c'tait que Constantinople ment aucune nation, mais appartnt l'Europe. Depuis tant d'annes que l'on parle tort et travers de la question d'Orient sans savoir ce qu'on dit, il serait bien temps de se demander il existe une si, en ralit, question d'Orient . il n'y a pas de question il n'y a qu'une d'Orient; question de dtroits. est une question de libert Or, toute question de dtroits Non; de navigation de libert de navigation est ; toute question une question de droit maritime. Que toutes les mers soient indistinctement et galement libres, sans diffrence caduque entre mare clausum liberum; qu'enfin la mer soit libre comme l'air, ce qui sera, ce qui devait tre, et il mais il n'y aura plus y aura encore des isthmes percer, de dtroits barrs la par le canon l'entre et la sortie; LIBERT DES MERSexistera, la FODALIT DES MERSn'existera plus. et mare devnt ville libre et distincten'appartnt indivisment toute

166 La vieille

QUESTIONS

DE L'ANNE

1878.

la politique de l'quilibre, la politique politique, la politique de la guerre se rsume dans ce de la rivalit,

mot : PARTAGE DE LA TERRE.

la politique de la circulation, La politique la nouvelle, la politique de l'change, de la paix se rsume politique dans ce mot : INDIVISION DESMERS. la mer ne serait-elle pas commune tous les Pourquoi peuples, comme est commun tous les tres vivants l'air qu'ils respirent ? Est-ce que tous les peuples n'ont pas tout gagner ce que la politique de rciprocit, la politique maritime succde la politique de rivalit, la politique de la politique territoriale ? Est-ce que la paix, guichetiers, le travail et l'pargne ne sont pas prfrables la guerre, la dvastation et la misre ? S'il y a une grande et une est-ce que, comparativement, la petite polipetite politique, et la grande politique tique n'est pas la politique territoriale, la politique maritime ? Non, je l'ai dit souvent et je le rpterai souvent encore, le jour n'est pas loign o disparatront de la d'eux-mmes carte de l'Europe tous ceux des Etats qui, n'ayant pas un libre droit et suffisant des enclaves accs la mer, seront considrs comme disparatre condamnes : alors le nouveau

ce sera le DROIT A LA MER ; le grand mot europen, ! sacramentel ne sera plus : EQUILIBRE ! ce sera : CHANGE De l'aveu unanime, ottoman n'existe plus, tout l'Empire au moins en Europe, que par la tolrance de la Russie: faut-il en conclure avec lord Chatam que l'Empire britannique est l'agonie et va rendre l'me ? et avec l'empereur Napolon Ier que nos neveux vont entrer dans un long hritage de guerres " ? Et pourquoi? je le demande tous ceux qui se sont conde lord stitus d'office les dfenseurs de la vieille politique Chatam, lon III. de lord Beaconsfield, de Napolon en pril, Ier et de Napoles que parce

En quoi donc l'Europe

serait-elle

LA

POLITIQUE

DES

LIEUX

COMMUNS.

167

vaisseaux russes auraient, non en vertu d'un trait, mais en l'entire libert de sortir de la mer vertu d'un principe, Noire pour entrer par le dtroit du Bosphore dans la mer de Marmara, et de la mer de Marmara, par le dtroit des ? et la mer Mditerrane Dardanelles, dans l'Archipel maritime Srieusement, est-ce que l'invasion de la Russie estle danger qui menace les ports et les fabriques de l'Angleterre et de la France ? Si une invasion elle pas infiniment de cette est craindre, ne l'estmoins de la part de la Russie que de la dont la marine ne redoute aucun pril et nature

part des Etats-Unis dont l'industrie ne redoutera bientt plus aucune concur1? aucune rence, comparaison L un danger srieux, parce qu'il ne menace pas seulement un des Etats de l'Europe, mais l'Europe tout entire, et cependant c'est de celui-l gouvernements europens je n'en excepte aucun. O inconsquence lieux communs !

que ne se proccupent pas les arrirs de plus d'un demi-sicle ; ! routine, patrie des

! imprvoyance

de la Moldavie, l'afl'affranchissement Quel branlement franchissement de la Valachie, l'autonomie distincte de ces deux provinces, et plus tard leur runion en une seule prinont-ils cipaut, sous le nom de Roumanie, libre europen qu'ils devaient renverser ? Aucun. caus l'qui-

Quel branlement plus grand lui causerait la conversion de la tributaire ou non tributaire Bulgarie en principaut ayantses frontires plus ou moins recules ?
5 mars.

Washington,

D'aprs les renseignements officiels concernant le commerce des tals-Unis, la valeur des EXPORTATIONS du mois de janvier dpasse de 33 millions de dollars celle des En comparant les chiffres des mois prcdents, importations. on trouve ont dpass de 102 millions de dollars que les EXPORTATIONS (510 millions de francs) les importations.

168

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

Pas le moindre. Ce qui importe l'Europe, ce n'est pas que cette partie d'elle-mme, qui tait soumise au joug ottoman, soit dcoupe en morceaux plus ou moins grands, en morceaux plus ou moins petits ; ce qui lui importe, c'est que la navigation des quatre mers mer Noire, mer de Marmara, mer Ege et mer Mditerrane ainsi que celle de tous les fleuves ne relve d'aucune ce qui qui y dbouchent, domination; lui importerait encore, ce serait que cette partie d'elle-mme si fertile, si riche en produits naturels les plus varis, et des chemins, les changes relevassent vitude. Ce qu'aura et la Turquie lement cot aux deux pays la guerre entre la Russie est incontestable ! Et cette guerre n'aura finades routes et des voies ferres plus faciles, plus rapides de l'abjection les populations qui rendissent et moins rares, et abruties par la ser-

profit ni l'une ni l'autre. Quoique victorieuse, la Russie n'en sera pas plus puissante, et elle en sera moins riche. L'excution de ses immenses chemins de fer en sera retarde, industrie et les progrs de son agriculture, ceux de son en souffriront Tout l'argent que cette longtemps. guerre dsastreuse a cot n'et-il pas t mieux employ subventionner la voie ferre traversant toute l'Asie Mineure et allant jusqu'au golfe Persique, et celle reliant Orenbourg et faisant entrer ainsi les populations dans la civilisation de l'Europe ? Dans un article de l'Orient

l'Hindoustan

de la Rpublique franaise que j'ai sous les yeux, je lis : " Les dtroits ouverts la Russie, c'est l'de la Mditerrane jamais dtruit. quilibre Oui, s'ils taient ouverts la marine russe et ferms la marine Non, des autres nations. s'ils n'taient ferms aucune marine, en vertu de ce principe : LA MERLIBRE COMMEL'AIR. des lieux avec la politique Quand donc en finirons-nous en retard de cinquante ans communs, avec cette politique

LA

POLITIQUE

DES

LIEUX

COMMUNS.

169

avec au cadran qui a pour aiguilles la vapeur et l'lectricit, cette politique qui est la ruine des peuples et la condamnation des gouvernements ?

II

supputer ce qu'a cot de sang humain, ce qu'a caus de dsastres, ce qu'a amoncel de crasants et d'emprunts ruines, ce qu'a ncessit d'impts ruineux ce lieu commun : AVOIR DE L'INFLUENCE ! Nul ne saurait exactement Influence de la France en Orient, dis-moi donc par quels progrs et par quels bienfaits tu t'es traduite ? donc ce que tu Influence de la France Rome, dis-moi as empch et ce que tu as obtenu, alors mme que nos soldats y tenaient dis-moi donc ce que en Europe, Influence finalement l'Europe te doit et par quels actes elle s'est acde sa dette envers toi ? quitte ou s'acquittera pas mieux valu cent fois, mille fois que la France n'et d'autre prcepte politique invariable que celui de rester trangre toutes les questions extrieures qui lui taient trangres, et d'autre rgle absolue sang franais uniquement pour viol? outrag ou son territoire Si le lendemain du glorieux trait que celle de verser le l'honneur de la France de Lunville en 1801, de la bataille N'et-il garnison ? de la France

si mme le lendemain de la perte dsastreuse de Waterloo en 1815, la France se ft inflexiblement enferme dans cette n'aude bon sens, est-ce qu'elle politique rait pas t plus plus plus riche, plus forte, grande, respecte? Elle n'aurait le poids d'une dette crapas porter sante. Elle aurait toutes les voies de transport et de communi-

170

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

cation qui lui ont trop quent encore.

longtemps

manqu

et qui lui man-

aurait t assez larSon budget de l'instruction publique gement dot pour que depuis soixante ans il ne ft pas n un seul enfant, garon ou fille, qui n'et appris lire. Les plus petits hameaux auraient leur maison d'cole, et toute institutrice de ses enfants. mre serait devenue la premire Le travail, cet ennemi mortel de la misre immrite, en aurait eu raison, et comme l'esclavage et comme le servage, elle n'existerait plus et que de nom dans la mmoire de l'homme. L'impt inique disparu pour faire place l'impt souverain du bien-tre universel. d'elle-mme son niveau n'est et creus son lgale, encore que au d et non lgitime qui, en ralit, tel la libert

unique, rpartiteur La libert et pris lit. Elle c'est--dire l'arbitraire.

et t la libert la tolrance

La civilisation, active par un dehors sa contagion bienfaisante. Cette

foyer,

et port

c'est celle que la France aurait influence-l, chercher et souverainement exercer ! exclusivement Sans doute elle lui et fait des envieux

parmi les gouvernements, mais elle ne lui et fait que des amis parmi les et quel gouvernement et t assez fort chez lui peuples, pour venir troubler et menacer la France chez elle ? unaniS'il est une guerre laquelle devraient applaudir mement tous les hommes de paix, c'est la guerre aux lieux est en toutes langues, communs y compris le latin; car s'il un lieu commun qui soit un mensonge ayant tromp des sicles et cot des milliards, c'est assurment celui-ci :

Si vis pacem, para bellum. Si tu veux la paix, prpare la guerre.

De 1815 1870, le moins que la France, voulant la paix, ait dpens pour se prparer la guerre, c'est vingt milliards.

LA

POLITIQUE

DES

LIEUX

COMMUNS.

171

O ces vingt milliards, duite ? prserve de deux de ses plus L'ont-ils

aveuglment de l'invasion

dpenss,

l'ont-ils

con-

trangre et de la perte belles provinces ? Non ; ils n'ont servi et qu' lui faire faussement qu' la rendre prsomptueuse en proportion de accroire qu'elle avait une force militaire force lui cotait annuellement. Supposez l'argent que cette qu'au lieu d'avoir eu une arme fictive de 700,000 hommes, et le tirage au sort, la basesur le recrutement obligatoire France ait eu une arme relle de 200,000 hommes, base officiers et soldats assez sur l'engagement volontaire, ft une carrire largement pays pour que le service militaire est-ce recherche, que la France et t expose, dans et dans le maintien de sa dignit, l'intgrit de son territoire de plus grands prils que la Belgique ayant qui, celle-ci, eula sagesse de ne pas sortir de sa neutralisation, et de ne dans les affaires des autres, n'a eu souffrir pass'immiscer ni sa dignit, ni son territoire? De 1856 1876, si la Turquie, prise sous leur protection du trait de Paris, et employ faire par les signataires des chemins, des routes, des voies ferres et btir des d'aucune atteinte, coles,les milliards qu'elle a su drober l'Europe et qu'elle a dpenss se donner le luxe insens d'une arme sans est-ce que cela n'et gnraux et d'une flotte sans amiraux, en banqueroute pasmieux valu pour elle que de tomber frauduleuse et en vassalit humiliante ? Le vrai, c'est le contraire du lieu commun latin; les gouvernements qui prparent la guerre sont les gouvernements qui ne veulent pas la paix. A l'avenir, les sincrement qui voudront gouvernements et fermement la plus au paix seront ceux qui n'enlveront travail ses bras et ne dtournequi, sous le nom d'emprunt, ront plus l'pargne de son cours fertilisateur. Pour justifier d'immixtion la politique qui nous a conduits aux dsastres de 1870, sur la pente d'un lieu commun,

172

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

que disaient s'immisait Hollandais,

ses dfenseurs

pas, tantt tantt dans les affaires

que si la France ne dans les affaires des Belges et des des Autrichiens et des

? Ils disaient

tantt dans les affaires des Russes et des Turcs, Italiens, tantt dans les affaires des Moldo-Valaques, tantt dans les affaires de Syrie, tantt dans les affaires de Candie, tantt dans les affaires des Danois ; tantt, et trois reprises, en 1823, en 1847 et en 1870, dans les affaires de l'Espagne, la la France abdiquerait l'influence France perdrait, qu'il est de son droit et de son devoir d'exercer. une rponse srieuse ? Quelle influence la prtendue politique finalement donne la France ? Etait-ce Lieu commun, un grossier rponds mensonge ! et prouve d'influence donc a-t-elle

que tu n'es pas

LA

POLITIQUE

EMBOURREE.

16 avril.

tre une Ce qui atteste que la politique, qui devrait science, n'en est pas une, c'est qu'en toutes circonstances o il faut de la lumire, elle fait l'obscurit; quand il importerait de simplifier, elle complique; quand il serait ncessaire de dissiper le doute, Tandis que tout a elle l'augmente. march grands pas dans ce sicle, qui a accompli de vrile vieux tables prodiges et qui est en voie de renouveler et stagnante. L'esprit monde, elle est demeure stationnaire encore de conqute l'a dserte ; l'esprit d'quit ne l'a pas remplac. De l le manque de nettet, de clart, de franchise dans

LA

POLITIQUE

EMBOURBE.

173

dans les actes, d'lvation dans les conceptions et de respect dans l'excution des traits les plus instabilit politique; cette ennesolennels : consquemment le langage, mie mortelle du crdit et de la richesse des nations. C'est la tous rflexion qui se fait jour aprs qu'on a lu attentivement les documents diplomatiques qui, sous des titres divers, du comte Andrassy et commencer par le memorandum finir par le pro du prince Gortchakoff, ont t et changs depuis deux ans, l'occasion de la Turquie, avecelle, entre la Russie, l'Allemagne, et l'Aul'Angleterre memoria la Russie? Nul ne peut croire que ce soit unile sort des Bulgares et des Serbes quement pour amliorer qu'elle a mis au jeu de la force et du hasard la vie de deux cent mille Russes et un milliard de roubles. l'occuper et du BosEst-ce donc pour s'emparer de Constantinople, et garder dans ses mains les clefs des Dardanelles Qu'a voulu

de droiture

triche.

Nicolas et son fils l'empereur Alexandre phore ? L'empereur ont diverses reprises protest, dans les termes les plus formels, contre cette supposition hasarde. De cette supposition ou de leur protestation, laquelle des deux tait-il raisonnable de croire? Le seul dans toute la presse franaise, j'ai cru, je l'avoue, et je persiste croire la vracit de leur protestation, parce vrit des motifs sur qu'elle a pour garantie l'incontestable lesquels elle s'appuie. C'est avec raison, donc ce doit tre avec sincrit, que l'empereur Nicolas disait en 1853 l'ambassadeur d'Angleterre, lord Hamilton Seymour :

Je ne me les mmes illusions fais pas au sujet de Constantinople queCatherine II; au contraire, je regarde l'immense tendue de la Russie comme son seul VRITABLE DANGER. Je voudrais voir la turquie assez forte pour se faire respecter des autres puissances. Mais si elle est destine prir, il faut que la Russie et l'Angleterre s'entendent pour mettre quelque chose de mieux sa place. Je pro-

174

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

danubiennes, de la Serbie pose donc que l'on fasse des principauts et de la Bulgarie, un tat indpendant, plac sous la protection de la Russie, et je dclare que la Russie n'ambitionne aucune domination sur les territoires L'Angleterre turcs. l'Egypte et la Crte, mais je ne puis pas Constantinople, et je le dis expresspermettre ment. Par contre, je suis prt promettre que, de mon ct, JE NE si la convention que je PRENDRAI JAMAIS CONSTANTINOPLE, Si la Turquie venait propose aboutit entre la Russie et l'Angleterre. se dissoudre rapidement avant la conclusion de cette convention, peut prendre qu'elle s'tablisse et s'il devenait ncessaire d'occuper Constantinople, je ne puis naturellement pas prendre l'engagement de ne pas le faire.

Dclaration demain :

franchement

ritre

en ces termes,

le len-

Ainsi, c'est prendre ou laisser, je ne puis pas permettre qu'une puissance maritime aussi forte que l'Angleterre occupe le Bosphore, par lequel le Dnieper et le Don dbouchent dans la Mditerrane. Bien que la mer Noire soit entre le Don, le Dnieper et le Bosphore, de ce dtroit tuerait le commerce de la Russie et fermel'occupation rait sa flotte le chemin de la Mditerrane. Si un empereur russe en venait un jour conqurir Constantinople ou tait forc de l'occuper d'une manire permanente et le fortifier de faon le rendre impreLE DCLIN DE LA RUSSIE. Si je n'y nable, ALORS COMMENCERAIT transportais pas ma rsidence, mon fils le ferait, et peut-tre seulement mon petit-fils ; mais cela arriverait tt ou tard, car le Bosphore est plus chaud, plus agrable et plus beau que Ptersbourg ou Moscou, et SI UNE FOIS LE CZAR RSIDE A CONSTANTINOPLE, LA RUSSIE CESSE D'TRE LA RUSSIE. Aucun Russe ne peut souhaiter ce rsultat. Il en est peu, du reste, qui le croient possible. Il n'est pas un Russe qui ne dsire une croisade chrtienne pour dlivrer la mosque de Sainte-Sophie : je ne le dsire pas moins qu'un autre, mais personne ne dsirera voir le Kremlin transporte aux Sept-Tours.

Il y a deux ans, au dbut de la guerre allume par l'tincelle de l'Herzgovine, la Russie avait le choix entre plusieurs partis prendre. de semelle Le meilleur, tait mt la assurment, qu'elle

LA

POLITIQUE

EMBOURBE.

175

afin de l'teindre. La Russie et ainsi sahotte sur l'tincelle conomis tout le sang qui a t vers et tout l'argent qui a de l'accroissement de sa t dpens au grand dtriment de ses voies rapides de transpopulation et de l'extension si ncessaires au dveloppement port et de communication, de son commerce et de sa marine. de son industrie, N'ayant pas fait cela, la Russie pouvait dire au sultan : Vous n'avez tenu aucun des engagements solennels que du 18 fvrier 1856, vous avez pris par votre hatti-scheriff annex au trait du 30 mars suivant ; vous gouvernez mal vos possessions europennes et chrtiennes, dont le sort m'intresse; vous avez emprunt quatre milliards que vous avez dilapids stupidement; vous tes l'tat immdiates de banqueroutier frauduleux; vous continuerez de rsider le tribut Constantinople; mais, moyennant qui sera fix d'accord et que ces provinces vous payeront ponctuellement, vous les laisserez se gouverner, se grouper s'administrer, librement comme elles jugeront propos de le faire, selon leur intrt; vous vous contenterez TOUS n'en serez plus le souverain. d'en tre le suzerain,

Ne lui disant pas cela, la Russie pouvait lui tenir cet autre vous irez de Constantinople; langage : Vous dlogerez loger Brousse; aucune atteinte ne sera porte vos provinces asiatiques, o la population tandis est de 14 millions, dans vos possessions qu'elle n'est pas mme de 10 millions europennes; vous n'aurez plus les clefs des dtroits, mais l'entire libert du passage en sera efficacement garantie par un accord conclu entre toutes les puissances signataires du trait du 30 mars 1856. La Russie avait ante bellum choisir entre l'une ou l'autre de ces conduites; chacune d'elles et t controverse, mais les trois eussent t comprises. Aucune n'et t quivoque; aucune n'et t louche. L'Europe dattentive, l'Europe fiante et su rgl quoi s'en tenir et et immdiatement en consquence son attitude et son langage.

176

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Si l'entranement intrts celle-ci devancer

de la guerre l'et emport sur tous les tenir post bellum tait la conduite contraires, : devancer tout prix et tout risque l'Angleterre, tout risque

et tout prix l'Autriche, et s'emparer le plus rapidement possible de Constantinople, afin d'y dater, le jour mme de son entre victorieuse, une proclamation solennelle annonant que la Russie ne l'occupait qu'au nom et pour le compte de l'Europe cordialement convie y envoyer ses plnipotentiaires l'effet de s'y runir en Congrs. Le fait accompli a une si grande puissance qu'il n'y et eu qu'une voix dans les Deux Mondes pour applaudir ou dsintressement de cette attitude et la magnanimit de ce langage. la Russie s'est timidement arrte Malheureusement, devant l'arrive comminatoire de l'escadre britannique Gallipoli ; la Russie est tombe dans l'hsitation quand il et fallu n'avoir plus d'indcision; elle a recul quand il et fallu avancer, et elle a mis le comble ses fautes par le trait de San Stefano, lequel est indfendable, quelque point de vue que l'on se place pour l'examiner. Ce trait, qui affaiblit, qui vassalise le gouvernement ottoconserver sa place en Europe. man, le laisse nanmoins Pourquoi donc lui avoir dclar la guerre, si ce n'tait pas d'en troubler la paix, si pour qu'il y cesst priodiquement ce n'tait pas pour en finir avec la fodalit maritime, et du dtroit ottoman, la fermer, par la neutralisation parenthse ouverte par le percement du canal gyptien? Dt-il se borner donner naissance un change de notes entre le prince Gortschakoff et le successeur de lord Derby, pour la guerre entre l'Angleterre et la Russie, l'Europe? quel avantage le trait de San Stefano offrirait-il en scurit et en accroissement de Qu'y gagnerait-elle richesse par la mise en bon tat de culture et d'exploitation de vastes et riches territoires privs des voies de communisans faire clater

LA

POLITIQUE

INSENSE.

177

cation les plus rudimentaires? Bosnie, la Serbie ne porteront

annes les traces profondes dpopulation? O trouveront-elles chemins de fer et creuser

la que la Bulgarie, de longues pas pendant de leur dvastation et de leur

Est-ce

l'argent pour tablir les les canaux ncessaires l'coule-

ment et l'change de leurs produits? Ce ne sera ni en Russie, o les caisses sont vides, ni en Angleterre, ni en France, o elles leur seront fermes. me condamne avouer ainsi les Lorsque l'impartialit fautes de la Russie, est-ce dire que j'approuve les protes tations comminatoires du gouvernement britannique? Non. Je les eusse comprises d'Unkiar-Iskelissi, mettant, dela Russie, les clefs des Dardanelles est-ce qu'il existe, est-ce qu'il dansle trait de San Stefano? s'il se ft agi d'un nouveau trait comme en 1833, dans les mains peut et du Bosphore; mais exister rien de pareil

LA

POLITIQUE

INSENSEE.

17 avril.

Srieusement et sincrement, telle que fait l'Angleterre de la Bulgarie plutt que telle configuration gographique autre? Quel dommage lui a caus la runion de la Moldavie etde la Valachie en un seul tat se nommant la Roumanie? Qu'est-ce que la Grande-Bretagne trie, du commerce et de la marine a redouter marchande de l'indusde la Russie?

contre la concurrence Est-ce que celle-ci peut soutenir celle-l? Libre change, ne serais-tu donc qu'un vain mot? Vraiment, on serait tent de le croire, si tu n'empchais pas la guerre entre ces deux grands tats qui, ayant le mme intrt, devraient
12

avoir

le mme

but

: tendre les progrs

178

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

de la civilisation

encore parvenue, besoin d'tre stimule. Elle ne tardera

dans les pays barbares o elle n'est pas l'acclrer dans les pays arrirs o elle a

aux L'Angleterre pas le reconnatre! la politique mains de lord Beaconsfield inhumant de Robert de lord Palmerston, Peel et exhumant la politique l'Angleterre fait fausse voie et risque de prcipiter aveuglment dans d'inextricables sans nombre et complications l'Europe sans fin. O l'ont mene, si ce n'est s'endetter de 20 milliards, l'Empire ses dix annes de guerre, de 1804 1814, contre franais ? N'y a-t-il donc plus aucun moyen de dnouer les noeuds dont le premier a t serr par le gnral Ignatieff, car c'est lui qui a fait glisser la Turquie sur la pente dsastreuse de la banqueroute? moins retarde n'et-elle Le Sans lui, cette banqueroute et t tout au mme de plusieurs et peut-tre annes, t qu'une faillite avec concordat.

russe et le gouvernement britannique gouvernement s'tant mis pralablement est-ce que le moyen ne d'accord, serait pas de rendre au sultan celles de ses possessions en il a consenti, mais la Asie, la perte desquelles condition Brousse le sige de expresse qu'il ramnerait son gouvernement et qu'il ferait cession de Constantinople, les non son vainqueur, mais l'Europe par reprsente six puissances signataires du trait du 30 mars 1856? ayant t aveuglment fermes, celle-ci ne serait-elle pas pour la Russie un triomphe qui infiniment plus haut que le trait de San Stefano? l'lverait Qui donc se hasarderait prtendre qu'une politique qui, le lendemain terre celles de la victoire, laissera subsister entre l'Angleet la Russie les mmes difficults inextricables que existaient la veille de la bataille, n'est pas Toutes les autres solutions

qui insense ? Est-ce

que ces difficults

l'Angleterre,

moindres, aprs que et dprci d'une ayant dpens cinq milliards

seraient

LA

POLITIQUE

INSENSE.

179

le somme au moins gale toutes les valeurs qui forment aurait forc la Russie ruine portefeuille de l'pargne, s'avouer vaincue ? seraient moindres dans l'hypoEst-ce que ces difficults thse contraire? Est-ce qu'elles seraient moins grandes aprs diplomaque la Russie, ayant fait des prodiges d'habilet ayant russi isoler l'Angletique et de vaillance militaire, et terre en Europe, soulever les Indes contre sa domination porter sa marine marchande des coups mortels, aurait solliciter la paix? contraint l'Angleterre de l'emEst-ce que, dans l'un et l'autre cas, " l'intgrit pire ottoman , ce vieux clich au sujet duquel il a t dbit depuis quarante annes tant de discours de tribune, crit tant d'articles de journaux, chang tant de cartels diplomatiques, en serait moins fortement entame? et banquerouEst-ce que l'empire ottoman, stellionataire tier, n'ayant plus ni finances, ni crdit, ne pouvant plus, aucun prix, emprunter l'Europe quatre nouveaux milliards, dans des conditions serait, aprs la guerre de 1877-1878, de gouvernement meilleures que celles qui, aprs le trait du 30 mars 1856, ont t impuissantes le tirer du gouffre o ne l'ont empch de tomber, ni Reschid-Pacha, ni Fuad-Pacha, ministres ? malgr tous leurs efforts, ni Ali-Pacha, trois grands

J'aurais compris que, n'ayant excut aucun des engagements qu'il avait solennellement contracts par le hatti1856, et qu'ayant maintenu en Europe l'esclavage des femmes et la castration des hommes, le gouvernement ottoman ft refoul en Asie par la Russie au nom de mais ce que je ne saurais l'Europe, justement indigne; comprendre, c'est que les vainqueurs de Plevna aient sign, sous les murs de un trait, le trait de Constantinople, San Stefano, par lequel ils se contentent de diminuer le sultan et continuent de le laisser siger dans le concert europen. Ou il ne fallait pas l'attaquer et le diminuer,
12.

schriff du 18 fvrier

ou il fal-

180

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

lait l'expulser de suzerainet

et ne lui laisser, aucun titre, aucun pouvoir sur aucune province europenne.

Est-ce que sa domination, pour s'exercer sur une moindre sera moins lourde et moins pnible tendue de territoire, habitants qui resteront aux malheureux condamns la Est-ce qu'elle sera moins dgradante? Est-ce que son mpris pour les rajas et les giaours sera moins arrogant et plus supportable pour la dignit des chr tre appels des chiens et tiens , qui continueront subir? traits comme tels? Est-ce que le Danube aura chang son cours et n'aura plus ses bouches dans la mer Noire ? Est-ce que les ternelles questions de savoir si les dtroits du Bosphore et des Dardanelles devront tre ouverts ou ferms toutes les marines militaires sans exception, s'ils devront devront tre systmatiquement ou si les clefs en neutraliss, tre laisses la Turquie, quoique vaincue par la est-ce que ces questions rebattues auront fait un pas solution ?

Russie, en avant vers leur

Lorsque je relis le trait de San Stefano, avec sa carte l'appui sous les yeux, je vois qu'il a aggrav et augment les complications; je ne vois pas qu'il en ait dnou ni tranch une seule. dvaste, aura t considrableque la Bulgarie, en sera-t-elle ment agrandie, moins pauvre? O puiserades t-elle l'argent ncessaire l'excution et l'entretien voies de communication dont elle est et de transport dnue ? le aura-t-elle Quelle garantie la paix de l'Europe que ottoman, gouvernement qui n'a rempli aucune des condiParce tions que lui imposait le hatti-scheriff du 18 fvrier 1856, annex au trait du 30 mars suivant, remplira plus scrupuleusement celles du trait de San Stefano? Si le gouvernede ment ottoman ne tient pas plus exactement compte Une seule fera la Russie? celles-ci que de celles-l, que

LA

POLITIQUE

INSENSE.

181

chose lui restera

faire

: Marcher

de nouveau

sur Con-

en dloger le sultan et stantinople, s'en emparer, l'occuper, le refouler en Asie, sur l'autre rive des dtroits. Alors, pourquoi n'avoir pas fait tout de suite cette conomie d'une certaine ? Oui, certaine, car plus le mais troitement tenu de tiennes qu'il aura laisses, vernement ottoman, et plus russe sera dsorgouvernement les populations chrprotger en Europe, sous le joug du gouelle sera invitable. seconde guerre plus ou moins prochaine, mais

Donc, la politique qui tient depuis avril 1876, depuis deux annes, toute l'Europe en suspens, qui a ralenti, qui a arrt le cours des affaires, qui a fait revivre toutes les craintes, tous les risques, gnrale, est une politique lui ai donn. C'est une politique contre-sicle. contre-sens, c'est une politique les apprts d'une guerre qui mrite le nom svre que je tous

ottoman avait cyniquement Puisque le gouvernement tous les engagements qu'il avait manqu, non-seulement envers la civilisation, contracts, en 1856, envers l'Europe, mais encore tous ceux par lesquels il avait indignement en leur drobant les gages qu'il leur tromp ses prteurs avait attribus, que devaient faire les six puissances signataires du trait de Paris ? que ce trait leur avait donns et des devoirs qu'il leur c'tait le cas pour elles, ou imposait, jamais, de se runir en congrs, de voter la dchance eurodsormais interne sur la rive asiapenne de la Turquie, tique, et de dlibrer sur les mesures les meilleures habiadopter pour relever de leur abjection les malheureux tants des et, libres, les faire possessions immdiates asseoir la dans l'intrt grande table de la civilisation mme de l'Europe, apauvrie enrichie de leur richesse. de leur pauvret, et, l'avenir, Armes des droits

182

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

des gouvernements, attarde sur l'Europe des L'Europe peuples, n'a pas encore compris qu'il y avait solidarit entre tous les tats dont elle est le faisceau. Le jour o elle le ne saurait tre loign. Ce qui lui importe inficomprendra niment plus que telles ou telles dmarcations de territoire entre empires, royaumes ou provinces contigus, c'est qu'aune subsiste plus dans son rseau cune solution de continuit Telle extension de de lignes ferres et de lignes fluviales. moins pour la prosterritoire peut valoir incomparablement que prit d'un pays et pour le bien-tre de sa population, la traverse d'un chemin de fer. Ce n'est cette grande puissance industrielle, anglaise, et maritime, contester qui contestera, qui pourrait ts dmontres par les faits. Comment donc expliquer de redresser pas la nation commerciale ces vri-

nique, au lieu Balkans, l'ait de plus en plus fausse? Le 1er mai 1878 s'ouvrira Paris un congrs international ce qu'il et fallu t pareilledes postes; c'et faire, ment un congrs international des chemins de fer canaux.

britanque le gouvernement la question de la presqu'le des

et des

toutes les questions caduques, s'levant au-dessus d'elles, ce congrs et fait ce que n'ont pas su faire les chancelleries europennes ; il et dnou les noeuds de l'ex-Turquie en appelant les capitaux anglais, d'Europe, Laissant les capitaux financirement, franais et autres prendre commercialement industriellement, possession de la preset des la ottomane dlivre de domination Balkans, qu'le divise, dres, soit en provinces mais autonomes. spares, soit en provinces conf-

l'cart

France, Russie y eussent toutes gagn, aucune Angleterre, d'elles n'y et rien perdu, car ce qui profite l'Europe pro leur industrie, leur commerce, a fite, sans exception, leur marine. Si jamais il y eut une occasion propice de faire l'Union

LA

QUESTION

VITALE.

183

europenne, ce fut celle-l; l'avoir laisse chapper est d'une insense ! politique de cette lourde faute, A lord Beaconsfield la responsabilit son poids depuis deux ans sur toute l'Eucar lui-mme, au banquet d'Aylesbury, le rope perplexe, laissait tomber de ses lvres 22 septembre hu1876, mectes de vin de Champagne cet aveu, qui est sa condamqui pse de tout nation :
Aucune nation Russie a s'entendre n'a montr avec nous. autant d'empressement que la

LA

QUESTION

VITALE.

10 mars.

Le procs entre les grandes et les petites Compagnies de chemins de fer franais a t ardemment plaid la barre de la Chambre des dputs. Les plaidoiries continueront demain. Le ministre des travaux rpondra au ministre ter, dont le discours publics de 1878, M. de Freycinet, des travaux publics de 1855, M. Roua brill plutt par l'ampleur que par la

hauteur. Ce dont il a manqu surtout, c'est de prcision, et cela s'explique. Ce que veulent les c'est, sous tous les primprialistes, textes de l'achvement de nos quelconques, l'ajournement chemins de fer, afin de pouvoir crire dans leurs journaux et dire leurs lecteurs : Vous le est voyez ! la Rpublique impuissante faire autre chose que des projets de lois qui avortent et des sur le papier, promesses brillantes qu'il lui est impossible de raliser!

184

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Ajournement! Ajournement!! Tel est le mot d'ordre : imprialistes, de tous les ennemis de la Rpublique royalistes, clricaux. Tel est, au Achvement! Achvement!! contraire, le mot d'ordre de la Rpublique, de tous les amis de leur pays, dans la mmoire desquels s'est dclaration de la ineffaablement grave cette mmorable Gazette d'Augsbourg, si accablante pour l'Empire et pour celui qui, aprs avoir t son ministre des travaux publics, fut si longtemps son ministre d'tat et ne cessa de l'tre que pour devenir le Prsident du Snat :
n'a encore rien fait, en ce qui concerne les chemins La France de fer, pour rparer les normes fautes l'ont en qui empche 1870 de dployer a temps ses forces sur la frontire et prendre elle-mme l'offensive. ses cadres peut donc remplir La France d'autant d'hommes voudra et doubler de mme l'effectif qu'elle son arme ; elle n'a encore rien fait diminuer l'avance pour a sur elle, considrable au point de vue du que l'Allemagne des troupes, mouvement de chegrce a son excellent systme mins de fer, et nous pourrons des annes, mopendant encore, biliser et arriver sur le terrain que la France plus rapidement l'avancontre nous aurons plus tt que notre lequel adversaire, n'a jamais t forte tage de l'Initiative. que dans Or, la France et non pas dans la dfense. C'est pourquoi il se passera l'attaque, encore du temps avant que nous puissions craindre une guerre de ce ct.

de tous les conservateurs

de ses a raison; l'achvement d'Augsbourg chemins de fer, c'est, pour la France, la question vitale; c'est sa question de vie ou de mort, car s'ils ne sont promptement termins, tout l'argent qu'elle aura dpens pour la de son arme, loin d'carter et de diminuer le rorganisation La Gazette et l'accrotre. pril, n'aura fait que l'attirer Dans le long et mesquin dbat qui a eu lieu sur le prix que valent et que doivent tre pays les chemins de fer dont les Compagnies sont en dtresse, il y a un mot blessant : Acte de bienfaiqui revenait sans cesse, c'tait celui-ci sance. "

LA

QUESTION

VITALE.

185

Ce mot est d'autant

plus blessant qu'il

n'est pas juste.

Non, il ne l'est pas! Qu'est-ce qui a donn naissance aux petites Compagnies de chemins de fer ? de spculation, Ce n'est ni l'esprit local. c'est l'esprit de patriotisme Dans leur ni l'esprit de lucre ;

traits en dsespoir de se voir ddaigns, parents pauvres par les grandes Compagnies, par les Comdlaisss n'ont pargn pagnies riches, les dpartements aucun effort, aucun sacrifice pour se donner les chemins de fer qui leur taient refuss ou qu'on leur faisait indfiniment attendre. Ainsi sont nes les petites Compagnies, condamnespar la misre mme de leur naissance. Les vritables termes de la question qui se pose sont donc les suivants : qu'il s'agit d'acheter n'existaient point, ne serait-il pas ncessaire de les excuter, et serait-il juste de priver les contres qu'ils traversent et qu'ils desservent de ce moyen devenu indispensable pour l'coulement et avec les l'change de leurs produits, de rivaliser contres auxquelles ont t prodigues toutes les faveurs de la nature et de l'tat? de ces chemins que l'tablissement fer, traits de Turc Maure par les grandes Compagnies, t la fois d'utilit nationale et d'activit locale, s'il reconnu qu'ils sont ncessaires, alors le dbat, dans termes les plus stricts, se rduit, non pas rembourser S'il est reconnu de a est ses le Si les chemins de fer

prix abusif qu'ils ont cot, s'ils ont cot trop cher, mais le prix rel qu'ils valent. Les acqurir celte condition, ce n'est pas faire acte de bienfaisance , c'est faire acte de bonne administration, c'est faire acte d'quit, c'est faire acte de rparation tardive, car il serait souverainement injuste que l'tat ne tendt pas cordialement la main des dpartements qui, nonobstant leur pauvret relative, ont depuis trente ans, soit sous le nom de

186

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

subvention, au budget, grandes

soit sous le nom contribu

Compagnies

pour de chemins

de garantie d'intrt, inscrites leur part la dotation des de fer, devenues ainsi

toutes-puissantes. Mais la question

pas mme celle tinction entre grandes les chemins de fer

importante, de savoir s'il

la grosse question, ce n'est convient que l'Etat, sans dis-

et petites Compagnies, rachte tous qu'il a concds ou adjugs, car cette

seconde question n'est grosse qu'en apparence. En effet, de quoi s'agit-il? de contracter un emprunt de plusieurs milliards S'agit-il les porteurs d'obligations et les dtenteurs pour rembourser d'actions? Non, leurs puisque les porteurs d'obligations conserveraient il ne serait port aucune atteinte. auxquels il suffirait d'en offrir aux dtenteurs calcules aux facultative en obligations

titres, Quant aux actions, actuels la conversion

cours correspondants. Cette double opration,

voit, ne ncessiterait, en elle se rduirait une simple opralit, aucun emprunt; ration de trsorerie dont le rsultat serait de remplacer les conseils d'administration des Compagnies par une grande on le gnrale des chemins de fer, qui serait la rparation de l'norme faute qui a t commise par l'tat lorsqu'il s'est inconsidrment dessaisi de son droit d'abaisser ou de maintenir les tarifs, selon soit de circonstances les exigences, soit de l'intrt direction

public, imprvues. La grosse, la trs-grosse ce n'est donc ni la question, question de l'achat des petites lignes de chemins de fer, ni la question de l'achat des grandes lignes ; c'est la question adoptes notre de et pour le complment indispensable urgent lui de lieu au rseau, lequel serait maintenant si, achev, le et marchander le ncessaire, l'argent Corps lgislatif du Snat l'eussent inexorablement refus l'expdition qui des voies et moyens devront tre rsolment

CE QUE

COUTE

LA

DFIANCE

DES

IDES.

187

dclare par M. Rouher la plus Mexique, cette expdition . du imprial rgne grande pense Achvement, sans aucun retard et tout prix, de tous nos chemins de fer : Telle est la question vitale. le poids crasant de nos Le moyen le plus sr d'allger impts, ce n'est pas de dgrever notre budget, c'est de faire jaillir abondamment toutes nos sources de richesse.

CE QUE

COUTE

LA

DEFIANCE

DES

IDEES

JUSTES.

12 avril.

Au gouvernement les lignes principales et les ttes de chemins de fer : l'intrt gnral le veut ; Aux Compagnies les lignes secondaires et les embranchements: l'intrt local le peut. Les capitaux, fournis par l'tat; Les travaux, excuts par l'industrie. L'avantage de ce systme, l'inverse

absolument

de celui est de tout

qui fut adopt pour les canaux en 1821 et 1822, simplifier et de tout concilier.

L'Etat est propritaire des grandes lignes de communication; Il fait de son crdit un emploi utile et judicieux. L'administration des ponts et chausses reste matresse des les travaux, mais ne les tracs, tudie les projets, surveille excutepas : affranchie de la des dtails, elle responsabilit s'lve en se renfermant dans ses hautes attributions, qui sont la direction sortir. et le contrle, d'o elle ne doit jamais sont

L'Etat, le corps des ponts et chausses

et l'industrie

188

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

parties apporte ce qui est ncessaire aux deux autres : l'tat, des capitaux abondants et bon compte ; le corps des ponts et l'unit dans la conception; chausses, l'industrie, la rapidit Dans et l'conomie dans l'excution. ce systme, point de complications de tarif, point point de risque pour les travaux de rester inad'agiotage, chevs faute de fonds, point de garantie d'intrt, point de aucun des inconvnients de la concession admisubvention, et tous les avantages de l'adjudication nistrative, publique. Ce systme est celui dont l'exprience a dmontr la sua adopt ; ce ; ce systme est celui que l'Autriche systme, enfin, est le seul qui soit assez solide pour rsister toutes les objections d'une Assemble qui reprsente un priorit pays dont les dputs sont lus par 362 arrondissements, o la centralisation est aux prises avec toutes les difficults du morcellement sous toutes ses formes, o l'aristocratie n'existe n'existe pas encore. plus, o le rgime municipal de ce systme, il y a peu de chances de salut pour tout projet de chemins de fer conu avec ensemble, et consquemment excut avec tendue. Hors A ce systme, si simple qu'il dfie toute discussion approfondie et exclut tout dbat oiseux, tout vote prilleux, il n'y a qu'une seule objection, c'est l'objection tire de la difficult emaux dans des circonstances favorables l'tat, pour peu prunts, de se procurer les fonds ncessaires pour l'appliquer avec la vigueur d'unit et la grandeur d'excution, l'esprit qui conviennent la France. Or, nos yeux, cette difficult n'est pas srieuse, et entre les moyens de la rsoudre, quand nous le voudrons une bonne fois, nous n'aurons que l'embarras du choix. Il manque en France la circulation une valeur qui de l'agiochappe par le poids de sa masse aux fluctuations si facile et si populaire tage, qui soit d'une ngociation qu'elle absorbe tous les petits capitaux flottants, cependant

ainsi heureusement

associs.

Chacune

des trois

CE QUE

COUTE

LA

DEFIANCE

DES

IDEES.

189

au fond de tous les immobiles, qui restent improductifs tiroirs, au fond de toutes les bourses, au fond de toutes les sans emploi, ils en attendent caisses,parce que, aujourd'hui n'auront un demain, qu'ils peut-tre que dans quelques mois ; et que jusque-l il n'y aura pour dans quelques jours, eux aucun moyen de s'utiliser srement, avantageusement. Les moyens actuels sont en effet insuffisants. ... Pourquoi donc n'mettrait-on pas, au fur et mesure des bons de chemins de fer, des besoins et des travaux, ayantles chemins de fer eux-mmes pour garantie spciale, de l'tat, indpendamment de la garantie supplmentaire de 3fr. 65 c. par an, au porteur, ou au pour les sommes de 100 1,000 francs, et nominatifs porteur, au choix, pour les sommes de 1,000 fr. et audessus ? Qu'y aurait-il la fois de plus simple et de plus sr pour tousles particuliers, et de moins onreux pour l'tat? Toute personne, quelque classe qu'elle ds appartnt, en un bon qu'elle aurait 100 francs chez elle, les convertirait de chemins de fer d'gale somme, pour jouir des intrts courir jusqu' l'poque o elle le donnerait en payement. Quant au calcul des intrts, quoi de plus simple? Tous les bonsde chemins de fer auraient le 1er janvier pour date de tant d'UN CENTIMEPAR JOUR par somme jouissance. L'intrt de 100 fr., et de DIX CENTIMES PAR JOUR par somme de 1,000 fr., il n'y aurait pas mme de risque qu'un enfant s'y trompt. Tout bon de chemin de fer de 1,000 fr. gard en caisse pendant un mois vaudrait 1,003 fr., et serait donn en payement pour cette somme. Nul doute que l'effet moral d'une telle cration ne ft bientt de familiariser tout le monde avec les et d'tendre encore avantages de l'pargne les habitudes et par suite les moyens de bien-tre. d'ordre, On et sans s'en rendre compte, dpense assez facilement, l'argent qui reste improductif; celui qui donne un intrt, on dpense plus difficilement quelque faible qu'il soit. L'artantproductifs d'un intrt

190

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1828.

C'est gent attache plus par son produit que par lui-mme. une observation dont l'exactitude ne sera conteste par aucun de ceux qui ont attentivement suivi les placements qui s'oprent clans les caisses d'pargne. Si le moyen que nous venons d'indiquer n'avait pas une nergie suffisante, rien ne serait plus facile que de l'accrotre en donnant aux bons de chemins de fer un numro de srie, et en les faisant un tirage de lots analogue celui qui a lieu pour les obligations de la ville de Paris. L'intrt fixe des bons de chemins de fer n'tant que de 3 fr. 65 c. 35 centimes l'affectation de par an, on pourrait appliquer ces lots, ce qui ne ferait encore qu'un intrt de 4 % par an. Les porteurs de ces bons jouiraient donc ainsi de ces deux avantages : Premirement, de recevoir un intrt de 65 c. par an; deuximement, de courir, sans aucun risque de perte, la chance de gagner un des lots qui pourraient varier de 500 fr. 50,000 fr. S'il y avait une objection faire ce moyen de crdit, ce serait d'tre dou d'une action trop puissante, d'exciter de placer les bons de chemins favorable, peut-tre, par rapport aux placements hypothcaires, commerce, aux billets et vivement l'pargne trop de fer dans une position trop la rente, aux bons royaux, l'escompte des effets de et surtout 3 fr. concourir

au dpt dans les caisses d'pargne, de la Banque de France.

: il aurait objection, y plusieurs rponses l'mission des bons de chemins defer serait Premirement, forcment limite l'importance des sommes appliques l'excution cette des lignes principales; deuximement, mission n'aurait pas lieu en bloc, mais successivement dans A cette dernire de la vitesse imprime aux travaux ; troisimement, la ncessit tant reconnue pour la France de ne pas rester infrieure, sous le rapport des voies de fer, l'Angleft ce terre, et surtout l'Allemagne, que peu importerait par l'impt, par l'emprunt, par une garantie d'intrt, par l'mission dont il est parl ici, ou par tout autre mode, que la mesure

CE QUE

COUTE

LA

DFIANCE

DES

IDES.

191

l'tat se procurt les fonds, s'il fallait clans tous les cas ; quatrimement, si la plus grande partie des fonds dposs dans en bons les caisses d'pargne prfrait dsormais s'employer le trsor public, qui paye aux dposants de chemins de fer, un intrt qu'il peut mettre 3 % des bons royaux, qu' s'en applaudir, puisque non-seuun bnfice, mais encore qu'il serait lement il y trouverait qui pse sur lui, resdcharg de la grave responsabilit ponsabilit qui consiste, dans les temps de crise, tre toujours en mesure de faire face toutes les demandes subites %, n'aurait de remboursements; enfin, il ne faut pas cinquimement, oublier que la cration de bons de chemins de fer se proposerait moins pour but d'accaparer les gros capitaux, ceux qui seplacent sur garanties hypothcaires ou qui oprent dans l'industrie et le commerce, les petites sommes que d'utiliser n'ont pas d'emploi et restent consquemqui, aujourd'hui, ment improductives L'ide d'mettre d'intrt. des bons de chemins de fer tant favorala question de savoir si l'on d'amortissequelconque Ce ne serait pas notre avis. de 4 tandis

blement accueillie, viendrait devrait les soumettre un mode ment ou de remboursement.

voudra les retirer de la circulation, Quand le gouvernement il le pourra comme cela a lieu aujourd'hui toujours, pour les vieilles Mais quel pices de monnaie qu'il fait refondre. inconvnient verrait-on laisser subsister dans la circulation destitres en moyenne qui, si les chemins de fer produisaient 4 ne grveraient aucune% d'intrt du capital employ, ment le trsor tout le monde des public, et donneraient moyens d'pargne faciles et suprieurs assurment tout ce qui existe en ce genre? Quand une banque met des billets portant intrt, quel gage le public, qui change son argent contre ses billets, a-t-il que cet argent ne sera pas dtourn de sa la prudence, l'habilet destination; que la probit, prsideront toutes les oprations de la banque a confi ses fonds? Aucun. S'il conoit laquelle il des doutes,

192

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Aucun. quel moyen a-t-il de les dissiper? faillites considrables, imprvues et improbables, dans ces derniers rvler, temps, le nombre petites

Assez de sont venues immense de

gens conomes et de gens gages plaant leurs les banquiers et les pargnes chez les receveurs gnraux, et la ncesnotaires, le danger de ces sortes de placements Les bons de chemins de fer nouveau. placement cet avantage, avec eux-mmes auraient porteraient qu'ils La preuve que l'argent leur garantie visible. vers aurait sit d'un ce seraient d'abord les travaux excuts, reu sa destination, eusuite les comptes rendus aux Chambres lgislatives et contrles par elles, enfin la mise en exploitation des chemins de fer. Quel placement aurait jamais offert tant de scurit? Garantie plmentaire de fer eussent chemins fussent jets aveuglment en quelque sorte de l'tat. Croit-on et garantie suphypothcaire que si, en 1837, les bons de exist, tant de petits capitaux se

dans la commandite? Assurment non ; l'engouement qui s'est manifest cette poque de petites n'avait qu'une cause : la difficult pour beaucoup pargnes de s'utiliser, ment existants. et l'insuffisance des moyens de place-

On a dit qu'il y avait quelqu'un qui avait plus d'esprit que celui qui en avait le plus, c'tait tout le monde; il y a aussi quelqu'un qui a plus d'argent que celui qui en a le plus, il vous donc pour banquier, 3 fr. 65 c. par an, 4 % au plus, et donnera, moyennant sans terme de remboursement, autant d'argent qu'il vous en c'est tout le monde. Prenez-le faudra des chepour excuter toutes les lignes principales mins de fer; et il lui en restera encore assez pour entreensuite toutes les lignes secondaires, si vous lui prendre laissez toute libert de rgler pages, pentes et courbes, sauf la concurrence s'tablir et, en cas d'accidents ayant pour cause l'imprvoyance rendre responsables ou l'incurie et les des Compagnies, condamner des considrables. les en amendes

svres et des dommages-intrts

CE

QUE

COUTE

LA

DFIANCE est simple; la

DES

IDES.

193

Il n'y a de grand que ce qui est grand. que ce qui dans Si la confusion rgne

il n'y

a de facile

discussion

de loi relatif l'tablissement soumis le projet de fer, ce n'est pas la Chambre lignes de chemins ts qu'il faut en accuser, deux ides qui se suivent, de systme tre distinctif sur rien; de toutes mais

laquelle est des grandes des dpuqui n'a pas qui n'a le carac-

le gouvernement, deux vues qui concordent, la complication est-elle

aussi

la consquence invitable ne sait pas ce qu'il Le gouvernement veut, ni o il va. Le pays ne sait pas ce qu'il peut, ni o on le mne. Le gouvernement confiance; de l tant utiles, striles. Ce que l'on vient de lire la poque, la controverse Creuse, rdacteur en chef de du conseil du chemin de fer date de 1839, plus courtoise et donna entre de l tant tant sans dcision, qui le pays en est de frottements d'annes

ses conceptions, et la contradiction, de toutes ses mesures.

sans

gaspillent perdues

des forces dbats

prcieuses

lieu,

cette

le dput de la la Presse, et M. Bartholony, prsident de Paris Orlans1. Si le mode d'excution des chemins de fer, rappel ci-dessus, et t rsolment ans, quelles n'en adopt, il y a trente-sept

eussentpas t les consquences fcondes pour tous les dpartements de la France, pour notre industrie, pour notre commerce, pour notre crdit ! Il y a longtemps, bien longtemps que ne manqueraient plus au rseau franais aucun embranchement, entre et disparu que toute fausse distinction petites lignes, entre affluent, et les grandes et les aucun

et celles rputes celles rputes fructueuses onreuses, parce que la moyenne de leurs produits se ft naturellement tablie d'elle-mme, entre l'excdant des recettes sur les dpensesdes grandes lignes et l'excdant des dpenses sur les recettes despetites lignes. La critique faire au systme qui vient d'tre textuellement rappel, admis c'est de n'avoir pas t absolu, c'est d'avoir arbitrairement

QUESTIONS DE MON TEMPS. Tome vantes.

X.

Questions financires,

pages

37

et sui

13

194 une distinction

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

et les lignes secondaires ; entre les lignes principales entre elles, eussent d tre excutes par toutes, sans prfrence avec les capitaux fournis par l'tat. l'industrie Est-ce que tous les chemins de fer d'un tat, comme toutes les routes de terre, ne sont pas d'intrt public ? Est-ce que les dpartements pauvres ont moins de droits que les dpartements riches aux de communimmes moyens rapides et conomiques de transports, cation et de circulation ? Je dfie tous les dfenseurs des grandes Compagnies d'tablir la vrit du contraire.

LA

TRIPLE

QUESTION

DES

CHEMINS

DE

FER.

12 mars.

Il importe de le redire sous toutes les formes : La triple question des chemins de fer, dont la discussion a hier et se continuera t interrompue jeudi, n'est si grosse qu'en apparence. En ralit, elle est trs-simple. I. Question de l'achat des lignes, concdes ou adjuges des Compagnies en dtresse, dites : Les petites Compagnies, " IL Question de l'achat des Compagnies gnies. III. Question des lignes concdes ou adjuges en crdit, dites : Les grandes Compa-

des lignes qu'il s'agit absolument d'entreprendre sans retard et de finir sans hsitation, sous peine de laisser la France expose tous les dangers, natoutes leurs consquences dsastreuses, et l'humiliation tionale d'un rseau incomplet, qui l'Allemagne, lorsque nous guette et qui nous menace, n'a plus une seule lacune a combler. de l'excution

LA

TRIPLE

QUESTION

DES

CHEMINS

DE

FER.

195

Voyez! voyez l'Empire

la carte

germanique franaise !

de fer de compare des chemins et des chemins de fer de la Rpublique

I Question de l'achat des lignes petites De quoi s'agit-il ? Il s'agit de rembourser vrification concdes ou adjuges aux

Compagnies.

ce que ces lignes

de toutes les pices justificatives, ventions reues par ces Compagnies.

ont cot, aprs moins les sub-

Pour ce remboursement, que faudra-t-il? De l'argent? Non ; il suffira d'attacher la de l'tat garantie d'intrt aux obligations en mises, et, s'il y a lieu, d'admettre, ainsi garanties, tout ou partie des change d'obligations actions souscrites par le patriotisme local. Dans cet ordre d'ides, finalement la qu'y aura-t-il charge de l'tat? Il existant entre le service de l'iny aura la diffrence trt garanti des des recettes pour et l'insuffisance obligations couvrir tous les frais d'exploitation et subvenir au service de Rien de plus. et le service de C'est--dire que si les frais d'exploitation la garantie d'intrt et que le chiffre des exigent 1 million, recettes ne s'lve qu' 700,000 francs, il y aura la diffrence, soit 300,000 francs, la charge de l'tat, lesquels 300,000 francs s'attnueront qui dcoulent imprime de tous les accroissements d'impts indirects de toute immanquablement et par suite la au travail, la garantie d'intrt.

vigoureuse impulsion consommation.

13.

196

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

II

Question

de l'achat

des lignes grandes

concdes

ou adjuges

aux

Compagnies.

De quoi s'agit-il encore ? de contracter un emprunt S'agit-il aux actionnaires liards pour rembourser de lignes le prix de leurs Il ne s'agit de rien

de plusieurs milet aux obligataires obligations?

actions et de leurs

de pareil. Les obligataires gardant il leurs obligations, l'tat n'aura rien leur rembourser; n'aura qu' continuer de servir l'intrt des obligations il leur offrira de convertir Quant aux actionnaires, leurs actions en obligations, et, leur refus, il mettra la ncessaire d'obligations l'argent quantit pour se procurer des actions rcalcitrantes. exig par le remboursement mises. L'achat rien des grandes lignes par l'tat ne lui cotera donc en ralit et ne ncessitera de sa part aucun emprunt.

III des lignes qu'il le rseau franais, s'agit d'entreprendre pour comvalues par M. de Freycinet, 16,000 kilomtres, devant coter, francs par kilomtre, environ trois

Question

plter dans son rapport, raison de 200,000 milliards.

Pour

excuter,

16,000 kilomtres, Il aura le choix termes de payement

temps possible, que devra faire l'tat? entre la conclusion d'un emprunt dont les seraient fractionns et chelonns jus-

dans

le

moins

de

ces

LA TRIPLE

QUESTION

DES

CHEMINS

DE

FER.

197

qu' libration, rt garanti.

ou l'mission

successive d'obligations

int-

On sait exactement

tions les plus diverses, min de fer. Il n'y a donc payer un prix exagr. tant admis

ce que, dans les condiaujourd'hui cote excuter le kilomtre de cheplus de risque pour l'tat de le

de chemins de fer que les 16,000 kilomtres ne laissent, en moyenne, ayant cot excuter 3 milliards, de recette sur les frais d'exploitation, que 2 % d'excdant la charge annuelle de l'tat sera la diffrence entre ces 2 % et le taux d'intrt, soit de l'emprunt soit des contract, obligations mises. et la charge ft-elle plus forte, car l'achvement de qu'il n'y aurait pas encore hsiter; notre rseau est une question vitale, au double point de vue d'abord de la dfense de notre territoire, et ensuite de l'existence de notre marine. A tout prix, il faut empcher d'clater l'implacable crise industrielle et commerciale qui nous menace ; il ne faut pas attendre, pour la prvenir, qu'il soit trop tard. la souverainet de tous les Donc, l'tat la proprit, chemins de fer exchemins de fer d'utilit publique, ce cuts et chemins de fer qui n'implique entreprendre, nullement qu'il doive les exploiter et les entretenir. Rien, logiquement, n'empchera que les Compagnies qui auront cess d'tre des lignes ferres n'en conpropritaires servent l'exploitation et l'entretien, soit titre de Compasoit titre de Compagnies de traction. Peu gnies fermires, importera le titre ! On le voit, la question n'est ni si grosse, ni si complique ceux qui jugent tout sans qu'elle le parait communment tudier rien. industrie, de notre commerce et de notre Rien de plus. Mais en ft-il autrement

198

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

LA

GROSSE

CAISSE.

17 mars.

A l'occasion prince

du

16

mars,

jour

de

la naissance M.

Napolon-Eugne-Louis-Jean-Joseph, en caractres et justification Cassagnac imprime qu'on

LES

du jeune Paul de ce

d'affiche

va lire

AILES

DE

L'AIGLON

GRANDISSENT.

IL FAUT QUE L'ON SACHE BIEN QUE NOTRE FOI RAYONNE TOUS LES JOURS D'UN CLAT PLUS VIF ; IL FAUT QUE L'ON SACHE QUE nous croyons au retour de prochain l'Empire ;

... lution

LE PRINCEIMPRIALATTENDAVECPATIENCE,IL ATTENDQUE LA Rvodchane AIT FAIT SON OEUVRE ET SE RUE SUR LA FRANCE,APRS

LE POUVOIR AUX MAINS DBILESDES HOMMESQUI NOUSGOUAVOIRARRACH VERNENT A CETTEHEUREET QUI ONTLA FOLLE PRTENTION DE LA DOMINER. CE TEMPSEST-IL LOIGN ? NOUSNE LE CROYONS PAS. PAUL DE CASSAGNAC. ces paroles ont pu tre crites? le Est-ce de bonne foi que leur auteur a pu annoncer retour de l'Empire ? prochain foi que Faut-il battue Quel qui y voir autre chose pour amasser la foule a fait de la grosse que le bruit des imbciles? caisse Est-ce de bonne

rgime a fait lui

Waterloo; N'est-ce En rer

plus de mal la France que l'Empire, de frontires sa premire perdre ligne et sa seconde ligne Sedan? pas assez de ces deux dmembrements? abuse a pu croire 1851, la France la revanche aprs ? et la

donc

dcembre que

Waterloo, telle

serait l'Empire mais en mars est encore

1878, possible

Sedan,

et espde rparation est-ce qu'une

illusion

VILLE

ET

VILLAS

ECOLIERES.

199

de la Rpublique, nier que ce pouvez-vous et fut elle qui, en 1797, donna la France ses frontires, qui deux fois, en 1815 et en 1870, les a que c'est l'Empire Diffamateurs fait perdre ? Ayez donc la pudeur du silence !

VILLE

ET

VILLAS

ECOLIERES.

17 mars.

Il y avait, aux pieds de la terrasse de Saint-Germain en Laye, une fort de 450 hectares, qui a t achete, il y a une quinzaine d'annes, et pour tre en partie dfriche convertie en parc et terrains btir des maisons de campagne, offrant ce triple avantage d'tre entoures de bois, d'tre bordes par la Seine, et de n'tre qu' quarante-cinq minutes de Paris en chemin de fer. Dj un nombre assez grand de villas a t construit pour dont une vritable commune qu'il donnt naissance M. Alphonse Pallu a t lu maire, ce qui tait justice, puisqu'il en tait le crateur ; mais, si rapides qu'aient t l'essor et le dveloppement pris par la commune du Vsinet, ils n'ont les esprances et les calculs pas suffi pour raliser de ses promoteurs ; c'est ce qui a d donner au plus actif d'entre eux l'ide de consacrer mtres de l'im135,000 mense espace qui reste encore libre la fondation d'une Ville ecolire qui, si l'ide russit, sera une vritable et trs-heureuse rforme dans l'ducation des fils de familles aises.

200

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

C'est assurment

en Angleterre en France, n'en sera-t-il pas ainsi ? C'est que la France est un pays de tutelle, et que tutelle politique et initiative individuelle sont incompatibles.

et qui serait fconde; le succs n'en serait pas douteux. Pourquoi,

une ide louable

LA

LUMIERE

SE

FAIT.

18 mars.

ne se fait pas ; elle est faite aux yeux de tous les imprialistes et de tous les royalistes qui ne sont pas des plus au nom aveugles ou des charlatans. Aussi ne parlent-ils de la Constitution revisable en novembre 1880; ils savent, La lumire n'en plus douter, ni pour ramener o elle sera revise, ce ne sera ni pour ramener la Royaut, l'Empire, mais pour rendre la Rpublique de plus en plus forte encore contre les factieux qui tenteraient, mais en vain, de l'branler. que le jour Puisque les partis hostiles la conservation de la Rpu l'impuissance, blique sont ainsi condamns manifestement comment, ne ft-ce que par dignit pour eux-mmes, ne se fondent-ils pas tous dans le mme amour, l'amour du pays; dans le mme dsir, le dsir de le voir se relever plus grand et plus prospre que jamais? Loin de son pays, est-ce qu'aucun de nous dit : Je suis il suis suis Non, royaliste, je imprialiste, je rpublicain? dit : Je suis Franais. Ce que nous disons au dehors, pourquoi ne le disons-nous pas au dedans, avec le mme accent de vrai patriotisme. la forme de gouverPourquoi, au dedans, attachons-nous nement une importance dont, au dehors, nous avons raison de ne plus nous souvenir? Est-ce que les partis qui ont le

LA

LUMIERE

SE

FAIT.

201

au rgne tutlaire intrt de la libert ne sont grand plus aux mains desquels n'est plus le pouvoir? Est-ce pas ceux et les royalistes n'taient pas plus intque les imprialistes aux votes des lois de garantie resss que les rpublicains le plus dangereux, contre le retour offensif de l'arbitraire combattre : l'arbitraire parce qu'il est le plus difficile l'arbitraire tel qu'il a t port sa plus sous l'quivoque, extrme limite, du 16 mai au 14 octobre 1877, par MM. de Broglie et de Fourtou? Que les monarchistes demandent la demandaient Rpublique existante ce que les rpublicains la Monarchie rgnante, qu'ils lui demandent la libert, rien de plus juste ; mais ds que l'galit de tous devant la libert n'est plus une question, le gouvernement c'est le lgitime, gouvernement lgal, qu'il Angleterre et en Belgique, et en Suisse. Imprialistes les rpublicains de l'hrdit, comme en ou de l'lection, comme en France dcoule

et royalistes, au lieu de vous coaliser contre entre vous des alliances et de contracter

contre nature qui vous dconsidrent les uns par les autres et vous affaiblissent, alliances sans dure, ne feriez-vous pas mieux de vous unir et patriotiquement loyalement dans un but commun, de tous? qui serait l'honneur Est-ce que vous ne vous affaiblissez pas, mme nous comme

parti, quand le pays s'affaiblit par vos dissensions intestines? Est-ce que vous ne vous appauvrissez pas quand le pays s'appauvrit par l'incertitude que vous vous efforcez de faire planer sur son avenir? Est-ce qu'il ne serait pas temps que cesst la lutte des partis dont vous donnez le fcheux spectacle l'Europe? Est-ce qu'il ne serait pas temps qu'au lieu de la lutte, ce ft l'mulation qui rgnt parmi nous? est-ce que de bonne foi, mainImprialistes et royalistes, vous est encore possible? Est-ce que sinctenant, l'illusion rement vous pouvez encore esprer que la Rpublique fera place soit l'Empire, soit la Royaut?

202

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Comment la Royaut tait-elle revenue en 1814 et en 1815? Elle tait revenue par le triomphe d'une coalition arme que l'ambition sans frein d'un homme avait dchane; elle tait revenue par l'invasion trangre. trangre est-elle craindre ? Non ; car la Rpublique, sachant que la revanche serait la guerre sans fin, attend et attendra avec confiance et patience que l'heure France. Comment l'Empire par le plus indigne des parjures. Un pareil abus de confiance en 1852? Il est revenu des abus de confiance et le plus criminel est-il redouter? Non; car vers en dest-il revenu immanquable de la rparation ait sonn pour la Une nouvelle invasion

c'est l'exprience du sang acquise au prix cembre 1851, qui a empch, en septembre 1870, que les du la Constitution rpublicains vengs ne fissent revivre 1848; or, ce que celle-ci avait rendu possible ne l'est plus sous le rgime du 25 fde la Constitution les vrier 1875. Si enclins qu'ils puissent tre l'illusion, que les en possession de la Rpublique consentiront, rpublicains soit en 1880, soit plus tard, la mettre aux voix concurremment avec l'Empire. Pourquoi le feraient-ils ? Le penser, imprialistes ne sauraient s'abuser jusqu' croire le dire est absurde. Aussi, quand la poll'crire, l'esprer, serre de prs les impriamique srieuse et non injurieuse listes, la seule rponse qu'elle parvienne leur arracher est celle-ci : La tomet fautes commettra de si Rpublique grosses bera dans de si grands excs, que ce sera elle-mme qui se renversera et mettra fin la Constitution actuelle. Cette rponse n'est qu'un misrable faux-fuyant. si elle Si la Rpublique tait le plagiat de l'Empire, faisait comme lui, si elle se mlait tout propos et hors elle si de propos des affaires lui sont trangres, qui tombait dans le travers imprial que M. de Bismarck, 4 novembre

LA

LUMIERE

SE

FAIT

203

discours au Parlement a dans son dernier germanique, en effet de qualifi avec tant de ddain, elle commettrait mais ces grosses fautes, elle ne les comgrosses fautes; la mettra pas. Ce n'est point l'ingrence extrieure, que la Rde et de dmangeaison pdagogie politique son influence, c'est l'exemple publique demandera toutes les rformes judicieuses qu'elle aura mrement complies chez elle. de ac-

A dfaut de grosses fautes, la Rpublique commettrat-elle de grands excs? Comment s'y prendrait-elle pour les commettre ? La Chambre des dputs actuelle est nomme pour quatre annes, et, grce tous les efforts et tous les sacrificesfaits pour rtrcir de plus en plus l'cart qui existait entre le suffrage universel et l'instruction il populaire, y a lieu de compter que les lections gnrales d'octobre 1881 ne seront pas moins claires que les lections gnrales d'octobre 1877. par tiers ou la rjanvier 1879, il sera procd au changement lection des 75 qui ont t lus en janvier 1876. Il n'est 225 movibles se renouvellent Les snateurs qui tous pas inales trois ans. En ne sont

pasdouteux que 50 au moins sur ces 75 ne soient trs-sincrement et trs-fermement mais si, au point rpublicains; de vue de la conservation de la Rpublique, les lections snatoriales de 1879 ne laissent aucune incertitude, il ne fautpas de rformes profondes se que les esprits impatients fassentaucune illusion, mme l'gard du Snat ainsi renouvel. Je ne m'en fais aucune. Donc, imprialistes et s'ils attendent que la " Rvainement, publique dchane prisse par de grosses fautes ou de grandsexcs. Pour avoir la certitude ses confondra qu'elle royalistesattendront diffamateurs, il faite. suffit d'ouvrir les yeux, car la lumire est

204

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

UNE

GRANDE

ET

BONNE

JOURNEE.

20 mars.

Excellente

et mmorable

parce qu'elle a mis fin risques de conflit entre le Snat1 et la Chambre des dputs 3, dans son fauteuil, telle parce qu'elle a assis la Rpublique universelle le statuaire que doit la reprsenter l'Exposition charg de sa statue ! Le vote, dans le mme jour, par le Snat de la loi qui a bris l'arme menaante de l'tat de sige, et, par la Chambre des dputs, de la discussion du Budget des recettes, discussion qui commencera sans retard, ces deux votes ont rendu impossible serait-elle toute tentation de rcidive d'un Seizemai. possible contre un ministre sincrement rpublicain et profondment libral, qui sans aucune ni avoue ni clandestine, sur pression, directe ou indirecte, le suffrage universel, ayant respect scrupuleusement toutes et victoles liberts et les liberts de tous, a vaillamment rieusement franchi toutes les preuves qu'il avait traverser: de lection par moiti de tous les conseillers gnraux France et de tous les conseillers d'arrondissement; lection intgrale des 500,000 conseillers municipaux ; Comment lections lections de dputs du 27 janvier de dputs du 10 fvrier ; ;

journe que celle du 19 mars, toutes les craintes et tous les

absolument

1 Snat. TAT DE SIGE. du projet du gouvernement. Vote pour l'adoption 144 contre 111. Majorit : 33 voix. 2 Chambre des MISE A L'ORDRE DU JOUR DU BUDGET DES RECETTES. dputs. 428 contre 34. Vote pour la fixation aprs-demain Majorit. jeudi. 394 voix.

UNE GRANDE ET BONNE JOURNE.

lections de dputs du 3 mars ; lections de dputs du 17 mars ! Comment serait-elle

205

sessiondu budget, qui enpossession de tous les moyens rguliers de gouvernement ; d'une majorit formien possession enfin de la confiance dable? Le pril d'un nouveau parmi les fantmes. Seize-mai doit donc tre relgu

possible contre un ministre et t refus tout autre

en posque lui ;

Qu'il n'en soit plus question ! Que tous ceux d'entre nous qui avaient une oeuvre enn'hsitent plus! Ayant toute treprendre et qui hsitaient, scurit, qu'ils aient toute confiance ! ? Quelle va tre leur Mais que vont devenir les trembleurs de reprsenter attitude? Que vont-ils dire? Continueront-ils la France, trane dans la boue et noye dans le sang par la Rpublique dchane ? La France terrorise, n'ayant plus d'autre chance d'tre celles de Napolon S'ils continuent, sauve que par les mains IV? de toutes de Henri V ou

parts il n'y aura plus qu'un de ouvriers, long clat de rire. Cultivateurs, rpublicains toutes dates et de toutes conditions lveront le doigt et leur montreront la France activement occupe construire, ses maisons d'cole comagrandir, assainir, multiplier ne soit plus en remunales, afin que l'instruction populaire tard sur le la France activement occupe suffrage universel; serrer les mailles, trop loignes les unes des autres, de son rseau de chemins de fer; la France activement occupe rendre navigable le cours nglig de ses fleuves et de ses rivires ; enfin, la France activement occupe tenir les promesses que l'Empire et M. Rouher lui avaient prodigues en janvier 1860 et faute, l'imqu'ils ont commis l'norme pardonnable crime de n'avoir pas tenues! Si, au lieu de la dfier et de la vaincre, la France se dbat pniblement contre la concurrence trangre en raison de l'insuffisance

206

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

et de la chert raction ce n'est ment sur

de ses moyens le libre change,

de transport ; si elle est en contre lequel s'lve la voix qui la responsabilit, si l'Empire, qui ont folle-

de tous les intrts mis

en souffrance, M. Rouher, si ce n'est en jeu sur les milliards la carte

enfants, notre arme, Il n'avait

du Mexique la vie de nos de nos pargnes, les munitions de de notre marine? l'lu, le 10 dcembre

les approvisionnements pas suffi, apparemment,

en 1849, 1848, de la Rpublique franaise d'avoir renvers, la Rpublique il a fallu romaine, qu'il allt renverser la afin de se donner la folle joie de mexicaine, Rpublique des tats-Unis. couper en deux la Rpublique Et il s'est trouv un ministre pour oser dclarer la tribune contre le Mexique tait la que l'expdition plus grande pense du rgne de son matre et que l'emprunt mexicain tait le meilleur, le plus sr des placements ! franaise Pauvres souscripteurs funeste, crdules, qu'est devenu votre argent ? Et ce ministre

qui, la semaine dernire, deux fois la parole, dans la mme prenait o il s'asur une question sance, contre M. de Freycinet de 270 millions, gissait de l'achat par l'tat, moyennant chemins de fer qui avaient cot le double aux Compagnies c'est le mme homme Comla naissance, malheureuses encourag et les pagnies qui n'ont succomb que sous les hostilits de Compagnies les faveurs, de toutes combles manoeuvres et qui doivent ces faveurs l'crasante puissance qu'elles dont a t la d'hier, qui qu'ait journe mis d'accord le Snat et la Chambre des dputs, il se peut ne que la scurit dont elle a creus le lit et rgl le cours suffise pas rendre tout de suite aux affaires l'lan qu'elles et si bonne arrt par le Seizerepris et qui fut brusquement mai ; par la formation du cabinet de Broglie de Fourtou ; par la dissolution sans motif, le 22 juin, de la Chambre des avaient ont acquise. Si grande il avait

LES

GRANDS

COUPABLES.

207

ministre dputs qui venait d'tre lue; par l'injustifiable du 23 novembre et, enfin, par les prparatifs du 13 dcembre qui, sans le scrupule qui les rendit vains, eussent fait d'un implacable. coup d'tat insens une rvolution Le moyen le plus sr de prvenir les mcomptes, de ne pas exagrer les esprances. c'est

N'ayant dsormais rien redouter pour son existence, la Rpublique n'a plus une minute perdre pour se mettre Notre comtrs-laborieuse. l'oeuvre, qui sera laborieuse, merce extrieur et notre marine marchande sont trs-srieuSi, pour les sauver, il faut imposer aux Compagnies clientes de M. Rouher des abaissements considrables de tarifs, que nos ministres pas qu'il n'attendent soit trop tard ! Qu'ils n'hsitent pas entre les grands intrts sement menacs. du pays et les petites considrations de salons. Les salons ! leur hostilit goste et suranne nier pril qu'il reste vaincre Elle le vaincra. la Rpublique. est le der-

LES

GRANDS

COUPABLES,

23 mars.

Aucune illusion cet gard n'est plus possible. L'industrie et le commerce des tats dsunis de l'Europe sont menacs d'invasion srieusement, trs-srieusement par l'industrie et le commerce des tats-Uins d'Amrique. De mme que la plus grande puissance militaire appartient souverainement au pays qui a l'outillage de guerre le plus parfait, la plus grande puissance industrielle, commerciale et maritime au pays qui aura l'outillage appartiendra de paix le et le plus complet. plus perfectionn

208

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

En changeant toutes les conditions du travail, le perfec tionnement des machines ce perfectionnement sans fin, sans relche, qui tient du prodige a chang tous les rapports des peuples entre eux. le plus redoutable maintenant n'est pas celui qui compte le nombre d'mes le plus grand, mais celui qui de machines les plus compte le nombre le plus considrable parfaites. O abondent les forces motrices et le combustible minral, Le peuple

la puissance des machines peut tre sans limites. Et o fonctionnera le plus grand nombre de machines, ce sera l que l'imagination de l'inventeur, stimul par la concurrence, fera le plus d'efforts pour tendre de plus en plus leur domaine, dj si vaste. Dans la voie o les tats-Unis sont entrs, ils ne s'arrteront plus. Aussi les cris d'effarement commerce que poussent l'industrie et le en Allemagne, en Angleterre, en Belgique, en rien d'exagr; mais o ils se tromFrance, etc., n'ont-ils accusent de leurs souffrances le libre pent, c'est lorsqu'ils change ; ce n'est pas le libre change qu'ils doivent accuser de leurs maux. Les grands coupables, ce sont les gouvernements europens qui, attachant des questions de dmarcations battent une importance qu'elles n'ont entre eux ou menacent de se mitrailler. territoriales plus, se

Robert Peel, le Turgot de la Grande-Bretagne, avait inauses et dont l'empereur III gur une re nouvelle Napolon conseillers se sont dtourns, car c'est l'expdition de Crime, c'est l'expdition d'Italie qui ont couv et fait clore l'oeuf qui contenait en germe l'aigle prussienne, l'aigle germanique. russi Si le comte de Cavour, grce l'Empire, n'et pas dans son oeuvre, l'audacieuse ide de sa difficile en-

treprise ne ft pas venue l'esprit du comte de Bismarck, Le Zollwerein et le free trade se fussent tendu et donne cordialement la main, et l'unit de l'Europe conomique

LES

GRANDS

COUPABLES.

209

n'et pas tard se faire L'lan tait donn. Profonde,

graduellement

et compltement.

est l'erreur des industriels, des trs-profonde commerants et des armateurs qui s'imaginent qu'ils trouveront une protection efficace, durable, dans le remplacement Avant que ce du libre change par le rgime protecteur! rgime ait fait reverdir telle branche de notre industrie et de notre commerce, il desschera telle autre. Ce qui devra profiter Pierre nuira Paul. Aussitt que s'lveront les barrires de notre nos concurrents, les barcontre nous. A quel rsultat, rires de la leur s'lveront abouti ? Nous aurons abouti eux et nous, aurons-nous restreindre la consommation commande, au contraire, l'on entre dans la voie de la dfense nationale quand le bien-tre des peuples de l'tendre. Si imprieusement coups de pas, car plus on douane contre

? On ne s'arrtera tarifs, o s'arrtera-t-on y marchera, et moins on pourra reculer. Non, non, ce n'est pas dans cette ornire des sicles derniers que le sicle du rail et que l'industrie ayant pour char une locomotive doivent s'engager. La voie qui sauvera l'Europe est celle trace

Il faut par le progrs. de plus en plus son outillage que l'Europe restreigne de guerre et tende de plus en plus son outillage de tous les paix. Est-ce qu'elle a tous les chemins de terre, devrait avoir pour rendre canaux, tous les ports qu'elle de plus en plus rapide et de moins en moins coteux le double mouvement en sens contraire de ses importations et de ses Est-ce qu'elle ne compte pas enexportations? core de vastes territoires il ne manque, pour auxquels tre immensment riches, que les voies qui les mettent en communication journalire avec les autres parties du mme continent? Il faut tre aveugle, pour n'tre deux faits : pas frapp de ces

Le constant abaissement de prix de tout ce qui est l'oeuvre desmachines, pour cause de surabondance ;
14

210

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Le

constant

enchrissement

des denres

alimentaires,

pour cause d'insuffisance. La consquence de ce constant enchrissement, c'est de la hausse constante des salaires et rendre presque illusoire l'ornire de creuser de plus en plus profondment des grves, jusqu'au jour o il se peut qu'elle ait la profondeur d'un gouffre. moyen d'chapper ce pril, de moins en moins L'unique ce serait qu'en Europe tous les peuples, leurs loign, tribunes et dans leurs journaux, levassent constamment la ces gouvernements, pilotes ignorants qui, au lieu de les conduire au port, les conduisent l'cueil. Oui, oui, ce sont de grands coupables ! Lorsque la solidarit qui pse sur tous les peuples d'un voix contre leurs mme rivalit continent devrait tous les unir les arme follement indissolublement, les uns contre les autres. la

A quoi aura abouti la guerre de la Russie contre la Turquie ? Elle aura abouti coter la vie un demi-million d'hommes mettre les finances de deux empires, sans question d'Orient , et sans fin cette ternelle et ruiner la libert des mers par la neutrali-

faire faire un progrs sation des dtroits. Si elle devait

la guerre de l'Anclater, quoi aboutirait avec ou sans la complicit arme de l'Autriche, gleterre, contre la Russie ? Elle aboutirait des flots non-seulement de sang verss et des dsastres incalculables, mais encore l'aggravation de toutes les souffrances dont se plaignent et notre notre industrie, notre commerce bruyamment marine, souffrances qui menacent d'acqurir l'intensit d'une profonde crise du travail. La guerre seul rsultat de la Russie contre la Turquie n'a pas eu pour les deux puissances belligrantes, d'appauvrir

les innombrables pour rsultat d'appauvrir de fonds en Angleterre, en France et ailleurs, porteurs, turcs et de fonds gyptiens. Sans cette guerre, la Turquie

elle a eu encore

LES

GRANDS

COUPABLES.

211

et l'Egypte ne n'et pas fait frauduleusement banqueroute serait pas sur le point d'en faire autant par contagion. le vainqueur dans le mme champ Sous peine d'enterrer de bataille que le vaincu, la guerre entre nations euroen appele se transformer pennes est imprieusement et maritime contre les tatscommerciale ligue industrielle, Unis d'Amrique. A la France, puisque cet honneur lui est laiss, d'arborer rsolment le drapeau de la politique moderne ! Si l'Angleterre et la Russie veulent absolument se mi! ne nous occupons, nous, trailler, qu'elles se mitraillent produits gaux et prix infqu' combattre vaillamment rieurs l'invasion industrielle, commerciale et maritime qui nous dfie. S'en effrayer ne serait pas le moyen de la vaincre. Redoublons d'efforts et de sacrifices ! de notre rseau de Faisons des prodiges de gnie ! Nous venons de voter l'achvement chemins de fer et l'amlioration

de nos voies fluviales.

C'est

bien, mais ce ne serait pas assez si nous nous mettions retenus par la crainte fulentement, l'oeuvre mollement, nestede dpenser trop vite les crdits vots. Si nous voulons devancer la crise du travail, nous n'irons jamais assez vite. Si nous voulons vaincre, l'arme pacifique des pioches et des pelles ne sera Ce n'est qu' jamais trop nombreuse. force de bras que nous rparer le mal que nous a pourrons fait notamment l'invasion du phylloxera. Aux temps de la Rpublique de 1792, Danton disait De l'audace, de l'audace et encore de l'audace ! :

Sous la Rpublique il faut dire : de 1870-1875, Du travail, du travail et encore du travail ! Il y a une cole, arrire de quarante ans au moins, qui prtend que la richesse d'une nation est dans l'pargne. Non, elle n'est pas dans l'pargne ; elle est dans la vitesse de la 14.

212

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

au disque montaire ou son reprimprime et travail, c'est richesse. sentant. Vitesse, c'est travail, La loi de la richesse des tats se rsume dans ces. deux circulation lignes : individuelle ; les milliards dpenss le et en accrois-

pargne

Dpense collective. Mais sous cette rserve seront sement exclusivement constant

que

en outillage de la paix du bien-tre des peuples.

LA

GREVE

DE

L'ARGENT.

25 mars.

ne suis. je fus, rvolutionnaire La dfiance du fond contre la surface, la haine du Nombre sont des graines contre l'lite n'est ni dans mon qu'il Rformateur caractre, ni dans mes habitudes de semer dans les sillons creuss par ma plume. Je suis pour que le progrs s'accomdans la science comme il s'accomplit plisse dans la politique et l'industrie diminution : une applique par d'ignorance du bien-tre par un accroissement populaire. Mais ce pourquoi je ne suis point, c'est pour les dclamations la fois emphatiques soit de la peur et injurieuses, du haut contre le bas, soit de l'envie du bas contre le haut. Le riche blessent riche et l'oisif autant me le pauvre et le travailleur le le travailleur et le menaant que pauvre diffamant

et l'oisif.

en mains, s'il est une grve que je n'approuve pas : la grve des pauvres qui refusent tort de travailler; svreil est une autre moins non grve que je dsapprouve

Ma balance

LA

GRVE

DE

L'ARGENT.

213

ment : celle

des riches

qui

s'abstiennent

qui ne travaille dpenser, car l'argent si les privilvailler. Donc, il est coupable. Qu'arrivera-t-il les privilgis de l'industrie, les privilgis du patrimoine, les privilgis de la spculation, si, enfin, gis de l'pargne, et les enrichis les riches par l'hritage par le travail

de politiquement pas empche de tra-

contre l'tablissystmatique persistent, dans leur hostilit sement de la Rpublique s'abstenir de toute dfinitive, aurait dpense, non absolument rigoureuse, qui pour rsultat de faire prosprer squemment d'alimenter l'industrie le travail? et le commerce, con Il arrivera que le

Nombre tant la fois lecteur

et votera, lgislateur, requerra frapperont pas le riche, de son vivant, mais qui le taxeront le lendemain de sa mort, de telle sorte que le riche et l'enrichi qui auront conspir contre la Rpublique n'auront, fin de compte, boud que contre chtiment et leur expiation, Ils ne se seront que pour enrichir d'attnuer d'autant eux-mmes. Ce sera leur

et ligible, consquemment le jour venu, les lois qui ne

impos de privations, pendant leur vie, le fisc aprs leur dcs, et lui permettre les impts contre la consommation. est

Est-ce cela que veulent le riche et l'enrichi ? Si telle leur volont, il n'y a rien dire contr leur conduite. Elle est logique.

Mais s'ils s'imaginent systmatique que, par l'abstention de toute ils parvienncessaire, dpense non absolument dront draciner la soit la Royaut et rtablir Rpublique sculaire de 1814, soit l'Empire plbiscitaire de 1852, ils se trompent grossirement. Si ce n'est pas en 1879, si ce n'est pas en 1880, ce sera en 1881 qu'il se trouvera dans les deux Chambres une majorit votera l'impt ayant vengeresse, laquelle expiatoire, en sur la dpense, du revenu pour assiette l'excdant d'autres termes le capital. et pour l'appeler par son nom, l'impt sur

214

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

La bouderie vernements

des privilgis

de la fortune

tablis, alors dmocratiques ont pour base le suffrage universel, est la gouvernements Sous la premire cette pire des politiques. Rpublique, n'a russi, en France, qu' rendre furieux le lion politique Il serait craindre que la mme politique, renoupopulaire.

contre les gousurtout que ces

vele aprs quatre-vingt-cinq ans, et les mmes rsultats dplorables et blmables, moins le sang vers. Vous tous qui avez sur les lvres, tout propos et hors de propos, les mots de Rvolution lgale , souvenez-vous et abstenez-vous rende de rien lgitime continuez de mener qui la rende ncessaire, qui la ! Si vos moyens sont demeurs les mmes, faire

sous la Rpublique l'existence que vous meniez sous l'Empire ! Est-ce qu'elle a moins de droits votre mainest moins fermement confiance.? Est-ce que l'ordre tenu ? Est-ce que la scurit est moins grande, quoique la libert soit moins restreinte ? de la forme du Par des causes absolument indpendantes causes qui remontent

au gouverneactuel, gouvernement ment prcdent, il se peut que tous les efforts faits par les ministres du 14 octobre soient impuissants carter de nous la crise du travail qui svit sur sur l'Autriche, l'Allemagne, sur la Belgique, mme sur Raison de plus pour l'Angleterre. nous associer tous patriotiquement aux efforts de nos librateurs du 17 mai. Diffamateurs cessez de de la Rpublique, crier que l'tat, que les villes, que les communes dpensent c'est assurer le prsent. Or, trop ! Escompter ainsi l'avenir, c'est le prsent qu'il faut tout prix prserver. Certes, les de taxes contre la consommation ne tardedgrvements raient pas la stimuler et l'accrotre ; mais les dgrvements de taxes, si dsirables qu'ils soient, ne sont pas prsentement y a de plus ncessaire et de plus urgent. Le plus urgent, le plus ncessaire, c'est de faire cesser la le plus grve de l'argent et de le faire servir l'achvement prompt de tous nos grands travaux arrirs d'utilit publique. ce qu'il

LA

GRVE

DE

L'ARGENT.

215

l'intrt de l'arFaute d'emploi qui ne soit pas prilleux, gent est presqu'au plus bas cours ; htons-nous donc d'emen commandite et nous l'emprunt prunter pour riger donc d'emprunter enrichir ! htons-nous moins lourd porter le poids de l'impt d'emprunter enfin pour la libert commerciale, dsastreux ! chapper rgime pour rendre ! htons-nous ainsi donc

au rgime antagoniste de qui ne tarderait pas tre

De 1852 1870, qui est-ce qui a fait la rapide et surprenante richesse de la France et de Paris ? Est-ce l'pargne ? N'est-ce pas l'emprunt? Sans l'emprunt et-on pu entrela guerre est venue prendre tout ce que malheureusement nous enlever le temps d'achever ? En 1847, qui se ft dout que la France, grce trois ou bien dpenss, pourrait quatre milliards porter, sans tre crase, un surcrot employs ? C'est l'emprunt nuelles du produit de poids de plus contract l'aide de dix milliards mal

et cause, qui de Paris. Assurment ce qu'elle a de mieux faire, c'est de poursuivre l'achvement des grands percements et des grands redressements qui lui restent excuter. des Tel n'est pas l'avis de la majorit membres du conseil municipal qui sige au palais du Luxembourg ; mais ils ont tort, et pour en avoir la preuve, il n'y a qu' mettre en comparaison Paris tel que l'a laiss le comte de Rambuteau et Paris tel que l'a laiss le baron Haussmann. Ce qui a presque toujours manqu ceux qui nous ont gouverns, c'est le sentiment de Mme ceux qui l'ont eu, ne l'ont qu'ils croyaient concevoir grand, ces inconsquences : Lorsque prix, rues troites dcupl de valeur larges et droites, la grandeur de la France. pas encore eu assez. Lorsils concevaient le terrain petit. De l se vendait vil eut rues du

de l'octroi, a enrichi la ville

des augmentations anc'est l'emprunt, la fois effet

et tortueuses; lorsque le terrain et qu'il fallut l'acheter absolument, telles que la rue Lafayette, la rue

216

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

de l'Opra, l'avenue etc. ; lorsque les Quatre-Septembre, de fer pouvaient de chemins bon acqurir Compagnies et aux exicompte l'espace ncessaire la construction gences de leurs gares , elles ont attendu pour l'acheter que les ncessits de leur service leur eussent impos la loi du jury d'expropriation. Ce n'est pas l'avenir que nous avons pour horizon, c'est le prsent. La guerre et l'esprit de conqute ont eu leurs hommes de la paix et l'esprit de civilisation ne finiront-ils donc point par avoir les leurs? S'il n'en est pas ainsi, ce ne sera point la faute de la science, car elle en est presque arrive, depuis quelques annes, inscrire sur ses fastes une victoire gnie; la guerre nous a abattus; relevons-nous plus haut que dans le pass ! Nous n'avons qu' le vouloir. Nous le pouvons par la paix et la libert. Ce n'est pas en luttant les partis dchus qu'on les teint, c'est en s'levant au-dessus d'eux par l'essor du patriotisme et le ddain de la vraie supriorit. tous qu'une passion, la passion de notre pays, que la France serait grande et que les boudeurs de la Rpublique paratraient petits ! Ah ! si nous n'avions contre par jour. En 1870, du vendeur ou celle

LES

ENNEMIS

DE

LA

REPUBLIQUE.

27 mars.

pris en flagrant dlit, non d'un journal qui se contredit, mais d'un journal qui se renie, le Pays s'efforce de dissimuler sa confusion sous cette dclaration utile, celle-ci encore, garder :

Honteusement

LES

ENNEMIS

DE

LA

REPUBLIQUE.

217

Oui, la Rpublique a des ennemis ; ils sont nombreux, ils sont irrsistibles,ils viendront bout de la renverser, et nous n'aurons qu' les bras croiss ce spectacle. assister Ces ennemis, ce sont les rpublicains. Le Pays se trompe : les ennemis de la Rpublique, ce ne ce sont les parjures. sont pas les rpublicains, Pour que la Rpublique court le danger d'tre renverse, il faudrait un gnral 4 novembre 1848. Le gnral maire ? Bonaparte, Bonaparte o est-il ou une Constitution refaire du

pour

un 18 Bru-

de 1848, un autre 2 Dcembre ? Si les fautes ment, depuis relever?

La Constitution

o est-elle

pour

rendre

possible

sont des moyens quand sont-elles

de renverser donc des

un gouvernede le moyens

ont commis des fautes; mais Assurment, les rpublicains est-cequ'ils en ont jamais commis d'gales celles de l'Emdsastreuses deux dpire, qui ont eu pour consquences membrements de la France? Si les imprialistes tion que leur ont de la situale juste sentiment de faite les trois lections gnrales de fvrier 1876 et du 14 octobre 1877, ils suiavaient

fvrier 1871, vraient sans plus tarder

l'exemple que leur a plus ou moins sincrement donn un des leurs, M. Dugu de la Faucondans les rangs du suffrage universel, nerie; ils rentreraient contre lequel ils ne sauraient protester euxsans prononcer mmes leur condamnation. Le 6 fvrier 1871, M. Paul de Cassagnac crivait au Messager du Midi :

Le rle de est irrvocablement fini; le rle du prince l'empereur imprial ne saurait commencer. La France n'a pas besoin d'un vieillard ni d'un enfant. Au milieu des ruines de mon pays, je n'ai plus de passions et dynastiques, je n'ai plus que la passion patriotique franaise.

218

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

Je ne sais si la France rappellera les Bonaparte ; mais ce rappel, JE NE LE SOUHAITE pas, le jugeant fatal peut-tre et tout au moins prmatur pour cette dynastie que j'aimerai toujours.
PAUL DE CASSAGNAC.

Qu'est devenue cette passion patriotique et franaise" qui avait teint les " passions dynastiques ? Quel est le souffle qui les a rallumes?

FRANCE

ET

MEXIQUE.

28 mars.

mexicaine, qui, au dire de M. Rouher, alors L'expdition ministre d'tat, devait tre la grande pense du rgne, n'a pas seulement t une grosse faute; elle a t un crime de la Rpublique romaine par gal celui du renversement la Rpublique franaise, de Sedan a t l'expiation De quel droit l'Empire cains un archiduc Le leur double dont la capitulation sans en tre l'effacement. aux Mexicrime

franais allait-il imposer d'Autriche pour empereur?

de la vie de les au armes, ayant impos par prix cent mille Franais et de milliards follement dpenss, de marinotre matriel militaire et de nos approvisionnements times disparus, comment l'abandonnait-il ensuite en toute n'avait plus aucun moyen de hte, alors que le malheureux rsister ses ennemis et d'chapper au sort lamentable qui l'attendait? pas une lche trahison? Cette lche trahison, comment la justifier, sinon par une autre lchet, celle de la honteuse vacuation du Mexique sous le coup des menaces arrogantes de la Rpublique des tats-Unis? Un tel abandon n'tait-il

L'UNION

EUROPEENNE.

219

Pas plus que les lorsque, reconnaissant consquence. L'impardonnable publique mexicaine

les tats ne s'abaissent particuliers, un tort qu'ils ont eu, ils agissent en tort de l'Empire franais envers la Rdoit tre rpar par la Rpublique

franaise. Les faits sont les faits ! Oui ou non, est-il vrai qu'au mles plus solennelles, pris de ses dclarations l'empereur Napolon III est all au Mexique y renverser la Rpublique mexicaine et y mettre la place du prsident Juarez un un archiduc d'Autriche? empereur tranger, Avoir dfendu son indpendance et ses institutions comme l'a fait le Mexique, franest-ce un tort dont la Rpublique aise doive exiger l'aveu comme condition pralable au rtablissement de ses relations avec la Rpublique mexicaine? le voeu que, dans l'intrt rsident au Mexique, ces relations, brises En mettant des Franais qui par la criminelle

se renouent, celui qui crit spculation des Bons-Jecker, ces lignes n'a demand et ne demande de s'humilier ni au ce ni au gouvernement gouvernement mexicain; franais, qu'il a demand et ce qu'il demande, c'est le redressement qui a conduit l'empereur dela funeste politique impriale, Maximilien Sedan. Ier Queretaro et l'empereur Napolon III

L'UNION

EUROPEENNE.

31 mars.

En enlevant, main le en 1864, au Danemark arme, port de Kiel, en 1866, l'empereur la prsidence d'Autriche de la Confdration et, en 1871, la France germanique,

220

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

l'Alsace

M. de Bismarck a rompu les digues et la Lorraine, qui contenaient la guerre en Europe, digues qu'avait inconde 1852 par son sidrment mines, il est vrai, l'Empire de 1859 contre l'Autriche. expdition victorieuse que la guerre ? o s'arrtera-t-elle Maintenant est dchane, qui l'arrtera et

La guerre laquelle l'Angleterre parat rsolue contre la Russie est insense, car elle ne se justifie par rien. contre la Russie se ft Une guerre de l'Autriche-Hongrie contre la Russie ne se comprise ; une guerre de l'Angleterre comprendrait que s'il s'agissait de faire revivre l'article addiconclu le 8 juiltionnel secret du trait d'Unkiar-Iskelessi, Porte s'engageait let 1833, trait par lequel la Sublime le dtroit des de Russie fermer envers la cour impriale aucun btiment ne permettre c'est--dire Dardanelles, de guerre tranger queld'y entrer, sous aucun prtexte conque. Ah ! pour celle-l, ce serait une guerre juste, car le mme ne saurait sicle, sous peine de flagrante inconsquence, voir percer les isthmes et fermer les dtroits. La mer libre comme l'air : Tel devrait tre le prode l'Europe, politique gramme comme elle l'est dj, de chemins sillonne en tous de fer qui mettent quelques heures de distance sens, toutes

ses capitales, toutes ses villes les unes des autres. Quand il regarde la carte annexe au trait de San-Stefano, ce ne ce que l'oeil du lecteur y cherche instinctivement, territoriale, de dmarcation sont pas des lignes arbitraires mais des lignes de chemins de fer excuter dans les dlais les plus courts possibles. sentiment le avait Et, en effet, si le continent europen sa son commerce, son dont des industrie, dangers profond marine marchande sont menacs dans l'avenir par d'autres lieu au le continent notamment amricain, continents, par des guerres intestines et de de continuer creuser l'ornire

L'UNION

EUROPEENNE.

221

il n'pargnerait, pour s'unir de plus perptuer ses divisions, aucun effort, aucun sacrifice. en plus cordialement, Aveugle qui ne voit pas que, par suite des progrs sans relche et sans fin de la puissance de plus en plus immense desmachines, l'heure ne tardera ! la politique intercontinentale pas sonner en Europe de d

nouvelle C'est de cette politique le drapeau. arborer vaillamment Si l'empereur Alexandre, abolissant le servage dans solennellement annonc

que la Russie aurait

son rgne en qui a immortalis ses tats, avait hautement et aux Turcs que, dans la guerre

c'tait leur camps en Europe, l'oeuvre qu'il poursuivait, refoulement en Asie, c'tait le dmantlement de toutes les fortifications qui ont t construites en vue de tenir ouvert ou ferm, son gr, le passage des dtroits, c'tait la neutralisation de Constantinople, ville libre et port franc, c'tait enfin le triomphe, jamais assur, du principe de la libert des mers, qu'aurait pu dire et qu'aurait pu faire le gouvernement britannique? Ce ft vainement population. Le gouvernement dfiances fortement qu'il et tent d'garer l'esprit de la

russe avait compter avec beaucoup de enracines, avec des lieux communs ri-

gsen vrits suprmes ; il devait rgler sa conduite et son langage sur les suspicions assoupies qui ne manqueraient il a contre lui. Il devait faire la lumire, pas de se rveiller laiss subsister l'ombre. C'est une faute, une trs-grande faute qu'il lui sera maintenant trs-difficile de rparer. Ce qui atteste jusqu' quel point est absurde la guerre dont il semble que la dmission de lord Derby soit le signal, ne sauraient dire sur quelles c'est que les plus clairvoyants bases se ferait la du jour o se serait paix le lendemain teinte la guerre entre et la Russie. l'Angleterre Si de sa tait victorieuse, l'Angleterre que ferait-elle

222

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

victoire?

la Russie? imposerait-elle la Russie tait triomphante, Si, au contraire, que feraitelle de son triomphe ? Quelles conditions imposerait-elle Quelles

conditions

l'Angleterre? Telle est la difficult

de rpondre l'une et l'autre de ces deux questions qu'on peut en tirer cette consquence la guerre contraires, que, malgr toutes les apparences avor era. La guerre admettre. d'un cheval contre un poisson est chose difficile

des ports de la Russie est plus admisest-elle bien sible; mais, dans ce cas, la marine britannique certaine qu'elle n'aurait pas compter avec la marine amLe blocus maritime ricaine ? cas, ce seront, de part et d'autre, des milliards tre si utilement pourraient En tout follement

dpenss, lorsqu'ils si employs achever le rseau europen de toutes les voies de transit et ncessaires de transport et de communication, la de et tirer de la de misre, l'ignorance, d'change, barbarie mane. Est-ce que les nations dont se compose le continent eurobesoin les unes des pen n'ont pas toutes imprieusement autres? Est-ce que la crise du travail qui commence svir ne les menace pas toutes galement, sans en excepter la de insulaire le Royaume-Uni puissance qui se nomme et d'Irlande? Grande-Bretagne les populations dlivres de la domination otto-

LE

RETOUR

PARIS.

223

LE

RETOUR

A PARIS.

1er avril.

Tous les bureaux, moins un, de la Chambre des dputs contre le projet se sont prononcs de rsolution de son retour Paris, projet formul en ces termes par tous les dputs de la Seine, moins deux : article unique. La Chambre des dputs POURRA se runir en sance gnrale et publique, au Palais-Bourbon, Paris, partir de l'ouverture de l'Exposition universelle de 1878.. Les adversaires combattu comme Ce reproche du projet de rsolution inconstitutionnel. fond? du 25 fvrier publics? l'ont fermement

tait-il

C'est ce qu'il s'agit de vrifier 9 de la loi constitutionnelle Que dit l'article 1875 relative l'organisation des pouvoirs Il dit :

Art. Le sige du pouvoir excutif et des deux Chambres est Versailles. O sige le chef du pouvoir excutif? O reoit-il journellement les membres matique? O prside-t-il le conseil des ministres?

du corps

diplo-

O ceux-ci rsident-ils? O reoivent-ils? O travaillent-ils ? O sont leurs bureaux? N'est-ce pas Paris? S'il suffisait, en fait, de siger Paris pour encourir et

224

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

le reproche de violer la Constitution, ce reproche de tout son poids sur le Pouvoir excutif, retomberait sur le Prsident de la Rpublique c'est--dire et ses ministres. est la rponse sommaire que font les 23 signataires du projet de rsolution au Prsident de la Rpublique et aux ministres qui, omettant de descendre en eux-mmes, l'ont accus d'tre une atteinte porte la Constitution. que la proposition des 23 n'est pas inconstitutionnelle, ou, s'ils persistent dans leur opinion, qu'ils donnent, en s'empressant de retourner siger Versailles, l'exemple du respect scrupuleux la lettre de la Constitution. Le feront-ils? considrations qui Quant aux puissantes et nombreuses militent en faveur de la runion facultative du Pouvoir lgislatif Paris, elles sont si dcisives qu'elles n'ont contre elles qu'un seul argument : c'est l'agitation populaire qui claterait Paris, si l'existence de la Rpublique certainement, tait mise de nouveau en question et en pril par une majorit parlementaire voulant hautement ou voulant tacitement, soit le rtablissement de la Royaut, soit le retour de l'EmIl faut qu'ils choisissent ! Il faut ou qu'ils reconnaissent Telle

mriter

pire. Ce danger, qui a rellement exist en 1871, qui a tnbreusement persist en 1873, qui a failli renatre criminellement en 1877, subsisterait-il donc encore en 1878?

AUX

LECTEURS

DE

DIMANCHE

7 AVRIL.

225

AU

ELECTEURS

DE

DIMANCHE

7 AVRIL.

5 avril.

et par moiti des conseils gnraux desconseils d'arrondissement, le 7 novembre 1877 ; Le renouvellement des 36,000 conseils municiintgral Le renouvellement paux, le 6 janvier suivant ; Les lections de dputs qui ont eu lieu le 27 janvier et le 3 mars ; GraffeL'impuissance absolue de faire vivre le ministre Welche du 23 novembre absolue de mettre au jour, L'impuissance le 13 dcembre, un autre ministre que le ministre DufaureMarcre ; Le coup qui avait dplac le gnral Ducrot et qui a ricochsur le gnral Geslin ; Enfin, le redressement ciaire ; du personnel administratif et judidans ; non moins

Tous ces faits successifs et runis les rangs des partis dynastiques. Effars, ils ne savent plus lier.

ont jet le dsarroi drapeau

sous quel

se ral-

Sera-ce sous le drapeau blanc et fleurdelis de l'hritier du Roi Charles X, qui est mort Goritz dans l'exil? et aiglonn de l'hritier Sera-ce sous le drapeau tricolore de III, qui est mort Chislehurst, l'Empereur Napolon frapp de dchance? de la Rpublique est un fait accompli sous le poid crasant adverses vainement se dbattent duquel saires. L'affermissement Ils peuvent nier mme l'vidence vent pas, c'est d'exister. l'empcher ; mais ce qu'ils 15 ne peu-

226

QUESTIONS lecteurs,

DE

L'ANNE

1878.

qu'aient t depuis le 14 octobre de la Rpublique, continus des conservateurs les triomphes de vaillance et de c'est une raison de plus pour redoubler Si rels et si nombreux zle le dimanche 7 avril. les ennemis c'est dsertion. Abstention, Et dsertion, c'est autoriser

du suffrage unic'est les autoriser ses diffamateurs, versel, ses dtracteurs, des lecteurs n'attache que la presque majorit prtendre si elle y tenait de de son droit vote, puisque prix pas fermement elle ne s'abstiendrait Avec le vote, le dimanche, aux sections par quaravec le vote, le dimanche, rurales, dans tiers dans les grandes villes, aller dposer son bulletin la bote du scrutin, est-ce donc un si gros dplacement? Est-ce donc une si pnible tche? Est-ce donc une perte de temps? Est-ce que ce temps pourrait tre mieux employ par vous qu' lire vos reprsentants, vos mandataires ; ceux qui les lois dfectueuses, voteront les lois utiles, qui rectifieront qui abrogeront les lois vicieuses ou qui le redresseront? l'impt et nuisibles, qui diminueront de voter. pas volontairement la mairie dans les communes

avant le Sans doute, ce serait s'abuser que de compter, 21 novembre 1880, sur aucune grande rforme politique et et fiscale, mais le mandat des dpuconomique judiciaire, ts qui ont t lus le 14 octobre 1877, le 27 janvier et le 3 mars 1878, et de ceux qui seront lus le 7 avril prochain, n'expirera que le 14 octobre 1881, c'est--dire l' survivra onze mois pendant assigne qu'il l'poque lection du nouveau prsident de la Rpublique, appel le celui a t annes, nomm, qui sept remplacer pour 1873 par une majorit qui s'tait donn pour 20 novembre tche le renversement de la Rpublique. ne sera On sait que ce nouveau prsident de la Rpublique ce mandat

AUX

LECTEURS

DE

DIMANCHE

7 AVRIL.

227

le 10 dcembre 1848, par la moiti, comme lu, plus pas un, de tous les lecteurs de France ayant vot; on sait qu'il sera nomm par la moiti, plus un, des 300 snateurs et des 533 dputs runis, cet effet, en Assemble nationale ou Congrs. Donc il est de la plus haute importance que la majorit de la Chambre des dputs s'accroisse de plus en plus en nombre et soit de plus en plus compacte, c'est--dire de plus en plus rsolument de la Rpublique. Jamais peut-tre cette majorit souveraine n'aura faire un acte plus grave et plus dcisif, puisqu'elle aura lire, en novembre 1880, le Prsident de la Rpublique, dont les pouvoirs n'expireront qu'en novembre 1887. lecteurs, ces dates dans votre mmoire ! Gravez profondment Dans ceux des arrondissements o le candidat de votre choix n'a pas de comptiteur, gardez-vous bien de. vous dire, gardez-vous bien de vous laisser persuader que, puisqu'il sera nomm, il importe peu qu'il ait quelques suffrages de plus ou de moins. Il n'est jamais Il est toujours vais de suivre. Est-ce que le lendemain du scrutin, du dpouillement le dcompte des chaque parti ne fait pas minutieusement votes qu'il a recueillis ? Est-ce que presque toujours le parti vaincu ne se comla plus forte part des suffrages qui plat pas s'attribuer n'ont pas t exprims? Plus sera considrable le nombre des votes rpublicains dans chacun des pour convoqus quinze arrondissements le dimanche 7 avril, et dans les convosept qui seront et moins les partis dynastiques sequs le 5 mai prochain, ront tents, leur dernier soupir, de renouveler aucune
15.

conservatrice

indiffrent

de ne pas faire son devoir. mal de donner un exemple qu'il sera mau-

des

228

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

qui toutes, sans exception, depuis le 20 fvrier 1876, ont t pour eux d'crasants checs. tentatives lecteurs, Il n'y a de victoires dfinitives que celles les vainqueurs ne s'endorment pas. dans lesquelles

L'INDEPENDANCE

ELECTORALE.

8 avril.

Dites officielles

donc !

fonctionner

que le suffrage sans tutelle administrative

encore

universel

ne saurait

et sans candidatures

A ceux qui persistent prtendre que le suffrage universel ne saurait subsister s'il n'est dirig , trois lections successives viennent de rpondre : Les lections Les lections du 27 janvier du 3 mars ; ;

Celles du 7 avril. La pression ministrielle, eu lieu, l'avait notamment dans dix arrondissements, les rlections suivantes : Aisne. la plus effronte qui ait jamais le 14 octobre 1877, emport, o elle avait russi empcher

M. Soye (363). Aude. M. Mir (363). Landes. M. Loustalot (363.) M. Pas-de-Calais. Deusy (363). Pyrnes Vaucluse. (Basses-). M. Vignancour M. Naquet (363). M. Poujade (363). (363).

L'INDPENDANCE

LECTORALE.

229

M. A. Gent (363). M. Vende. Jenty (363). Vienne (Haute-). M. Lavignre Vaucluse. Comme

(363).

M. Lavignre sera certainement remplac par M. le docteur Labuze, galement rpublicain, on peut dire l'Affiche blanche ont t rlus, que les dix vaincus de sans une seule exception, que la majorit victorieuse ce qui est l'incontestable preuve du 14 octobre n'a pas abus de a invalid l'lection de ceux des can-

savictoire lorsqu'elle didats du Seize mai qui avaient t, on n'en peut plus douter ou violemment maintenant, frauduleusement lus; elle n'a fait que rendre et sa sincrit. Non-seulement ainsi au suffrage universel son indpendance

le suffrage universel a relev, le 7 avril, sesvaillants blesss du 14 octobre, mais encore il a remport les victoires suivantes : Drme. M. Richard l'emportant sur M. le comte

d'Aulan; Gers. M. Jean David l'emportant sur M. Peyrusse ; M. Hovius Ille-et-Vilaine. sur M. Lachaml'emportant bre; M. Ribot sur M. DussausPas-de-Calais. l'emportant soy. La mort avait prmaturment de enlev au dpartement la Seine-Infrieure M. Lecesne, dput du Havre ; l'honorable le remplac en lui donnant suffrage universel l'a dignement pour successeur M. Peulevey. Les lections du 3 mars n'ayant pas donn de dmenti aux lections du 27 janvier et celles du 7 avril ayant confirm les lections du 3 mars, aucun doute ne saurait plus subsister sur celles du 5 mai et subsquentes. Que va-t-il rester de toutes les dolances hypocrites sur l'immense tort que se portait elle-mme et que causait

230

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

la majorit de la Chambre des dputs en inla Rpublique un trop grand nomvalidant sans quit , disaient-elles, bre d'lections ? Ces dolances sans sincrit dsormais garderont-elles Ce qui les relverait dans l'opinion, ce serait, le 29 avril, la rentre en session de la Chambre, que ceux des candidats officiels dont l'lection est conteste montassent tous successivement la tribune pour y dposer leurs dmissions en disant substantiellement: point rester ici plus longtemps sous le coup du soupon de n'tre pas de vrais lus du suffrage universel indpendant et sincre ; il nous suffit d'avoir acquis l'assurance et la preuve que le ministre gardera notre gard la neutralit lgale, d'aller la plus loyale et la plus scrupuleusement pour que nous considrions qu'il est de notre dignit demander au scrutin de dclarer lui-mme, par une " Nous ne voulons persisteront-elles le silence? encore ou

seconde preuve, qu'il est faux qu'il n'ait pas t libre la en nous lisant le 14 octobre. premire, n'et pas t et ne serait pas plus digne que celle qui a consist et qui consiste se drober l'preuve du scrutin, s'est vainement dlorsqu'on battu la tribune, pendant toute une longue sance, pour se faire admettre parmi les dputs librement lus, ainsi que telle conduite l'ont tre? Il est peu de torts que l'on ne puisse crit et la dignit. racheter sinla par fait notamment MM. Barcilon, Puyberneau et SilvesEst-ce qu'une

" LA

RAGE

AU

COEUR.

"

231

LA

RAGE

AU

COEUR.

10 avril

pileptique publi dans le Pays par le directeur de ce journal, M. Paul de Cassagnac, retour de Condom, doit tre recueilli et soigneusement conserv dans sa bave et son cume jusqu'au la tribune de la jour o sera rapporte Chambre des dputs l'lection de M. Jean David, nomm par 8,666 voix contre 7,699 donnes M. Peyrusse. Cet article tmraire ose risquer contre le ministre du que le ministre de l'intrieur, M. de Marcre, ne laissera pas, ne saurait laisser passer sans obliger M. de Cassagnac de venir la tribune relever l'nergique dmenti qu'il aura mrit de recevoir. Si la fausset insigne de ces accusations n'tait pas dmontre par l'impuissance de la calomnie de faire la preuve de ce qui n'existe point, le ministre du 14 dcembre n'aurait pas de plus implacable lignes, car l'indpendance que celui qui crit ces et la sincrit du suffrage universel ne sont pas et n'ont jamais t pour lui de vains mots. Le suffrage universel est une balance ; ds qu'elle est fausadversaire 14 dcembre des accusations

L'article

se, il n'est plus qu'une imposture. Si le ministre du 14 dcembre avait employ, pour combattre ses adversaires, les mmes armes prohibes que celles dont s'est servi le ministre du 16 mai pour combattre les siens, il ne serait pas moins fltrissure. coupable, et mriterait la mme

du Pays ne sont pas des accusations vagues, elles sont prcises ; le lecteur va en tre le : juge; les voici textuellement mais sans ressenJ'arrive de mon dpartement, LA RAGE AUCOEUR, tir la moindre faiblesse, sans prouver le moindre dcouragement.

Les accusations du directeur

232

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

Nous avons t vaincus. Soit! c'est le sort des armes, comme le sort des scrutins. Tout a t employ contre nous, la calomnie, le mensonge, la LE VOL dans les urnes. pression, l'intimidation, On disait aux paysans lasss, dcourags par six tours de scrutin en quelques mois : A quoi bon voter pour le candidat imprialiste ! La Chambre des dputs n'en veut pas. Vous aurez beau le nommer, on vous le renverra toujours. Nommez plutt son adversaire, et vous aurez la paix. Ce sera dfinitif, et on vous laissera enfin tranquilles. Et le prfet, sous prtexte de tourne de rvision, patronnait pardevenait son cornac, son associ, SON tout le candidat rpublicain, son VALET. COMPLICE, Les menaces planaient sur toutes les ttes. Les fonctionnaires, pouvants depuis l'chec du 16 mai, ne leur pardon par une demandaient qu' trouver l'occasion d'obtenir lche repentance. affluait de toutes parts, tandis que L'argent du comit rpublicain notre candidat avait runi tout juste de quoi pourvoir aux premiers frais, aux plus indispensables. Et ce qui s'est pass dans le dpartement du Gers a d se passer partout, puisque le rsultat a t partout le mme. d'une lection, c'est faire l'histoFaire, en pareil cas, l'historique rique des autres. Non, sera pas non, M. M. Paul de Marcre, de ministre de l'intrieur, ne laisde

Cassagnac

l'accuser

mensonge urnes . Non, non,

, de pression M.

, d'intimidation, ministre de

impunment de VOL dans les

de Marcre,

l'intrieur,

ne

dire laisser le la calomnie ddain de jusqu' poussera pas M. Paul de Cassagnac, du Gers, que dput impunment du candidat le du Gers tait le cornac rpublicain, prfet son associ, son complice, son VALET . Ou M. Marcre de Cassagnac cessera d'tre sera convaincu ministre. sur cette alternative est-il possible est fausse AFFLUAIT d'imposture, ou M. de

Mais le moindre

doute

de la part de ceux qui savent jusqu' point quel cette allgation : L'argent du Comit rpublicain de toutes parts.

 LA

RAGE

AU

COEUR.

233

gal et rciproque des Comits rivaux de mettre et Comit antirpublicain Comit rpublicain de son candidat l'argent ncessaire chacun la disposition C'tait le droit au triomphe de la cause dont il portait le drapeau ; mais ce n'a pas eu besoin de l'exercer; droit, le Comit rpublicain ce devoir, il n'a pas eu besoin de le remplir. Et s'il est vrai que le Comit du Grand parti conservateur , que le Comit Greffulhe laisse ainsi dans l'indigence et sans aucune aide ses candidats, que faut-il penser de lui? C'est dans ce mme article paroles odieuses : furibond que se trouvent ces

La France a besoin de nouvelles misres, de nouvelles ruines, pour se souvenir des angoisses d'un pass trop tt oubli. Il est utile qu'elle souffre, qu'elle rle, qu'elle agonise sous la rvolution. Cela vient, cela va venir; nous descendons la pente de l'abme. Mais ce mal sera un mal ncessaire, un mal sauveur, un mal bni. Aprs l'inondation boueuse, la moisson fconde ; aprs le dsordre, l'ordre; aprs la licence, le besoin d'autorit; aprs la Rpublique, l'Empire. Ce qu'on peut dire de moins svre de telles c'est qu'elles ont t crites la rage au coeur . La rage est une maladie. infamies,

De son propre aveu, M. Paul de Cassagnac est malade, et malade d'une maladie d'autant plus cruelle qu'elle est incurable.

234

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

LES

VARIATIONS

DU

SUFFRAGE

UNIVERSEL.

11 avril.

ne variait pas selon ses divers Si le suffrage universel modes et selon les vnements, il ne serait pas une balance, il serait une borne. Lorsqu'on injustement; pas versatile. accuse le suffrage universel de versatilit, c'est le suffrage universel est variable, mais il n'est versatile et variable, qui sont

Ne pas confondre deux choses diffrentes.

Le suffrage universel, quand il est libre et indpendant, ni opre autrement qu'alors qu'il n'est ni indpendant, libre. Le suffrage de dpartement universel mis en mouvement et le bulletin par le scrutin opre autrement d'arrondonne

qu'alors qu'il dissement et le bulletin

plurinominal est mis en mouvement par le scrutin uninominal.

Le suffrage universel avec le vote la commune d'autres rsultats que le vote au chef-lieu. Le suffrage universel avec l'unit le plbiscite, rend d'autres arrts avec le morcellement lectoral.

de collge, c'est--dire que le suffrage universel

le Et s'il est vrai qu'un plbiscite avait seul logiquement droit, aprs septembre 1870, de changer le gouvernement qu'avaient institu les plbiscites de dcembre 1851, novembre 1852 et mai 1870, il est non moins vrai que la Constitution 1848 ne pouvait tre change, revise, amende, plus forte raison dtruite, que dans la forme qui lui avait donn naissance. Chaque forme tre impunment de gouvernement violes. a ses lois qui ne sauraient de novembre

LE

SUFFRAGE

UNIVERSEL

JUSTIFI.

235

C'est ainsi que l'hrdit ne saurait s'teindre logiquement L'hrdit s'teint et ne que par extinction. s'interrompt pas.

LE

SUFFRAGE

UNIVERSEL

JUSTIFIE.

12 avril.

L'Estafette pied :

avait

dtach

l'Empire

ce rude

coup

de

Le suffrage universel se laisse conduire avec une facilit dont il ne doit pas se montrer fier ; CEUX QUI ONT L'NERGIESUFFISANTE POUR
LE CAPTER PEUVENT EN JOUER A LEUR GUISE EN TOUTE SCURIT.

Les 20 dcembre universel

1851 et 21 novembre

1852,

ayant t capt" par le dpositaire du 4 novembre 1848, lequel avait parjure de la Constitution violemment et nuitamment rtabli la censure, confisqu la libert de la presse et le droit de runion, la conclusion qui dcoulait naturellement de l'aveu du directeur fette, c'est que les imprialistes ne devaient trer fiers des suffrages dont ils taient redevables la terreur cause par tous les excs de pouvoir commis cette de Sedan et la poque, excs de pouvoir dont la capitulation dchance du grand criminel couronn ont t le juste chtiment. C'est vainement que, revenant la charge, l'Estafette tente fait un et a avou de le fait ; d'expliquer justifier qu'elle est un fait. Ce fait est-il la condamnation ais devant le droit frage universel? de l'galit de tous les Fransufle de vote, communment appel Non; il n'est la condamnation que des de l'Estapas se mon-

le suffrage infidle et

236

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

attentats

et destructifs de sa sincrit. ports sa libert Les conditions odieuses dans lesquelles a fonctionn, en dcembre 1851 et novembre 1852, le plbiscite, et qui l'ont dnatur , doivent tre d'autant plus svrement rprouves qu'elles ont injustement jet sur lui des dfiances crdit dont il sera longtemps encore se relever. Ces dfiances et ce discrdit sont d'autant que, de tous les modes de consultation nale et d'exercice du suffrage universel, le meilleur. comparablement et un dis-

plus dplorer de la volont natiole plbiscite est in-

Ds que ces dfiances injustes auront eu le temps de s'ef deux le gouvernement facer, le gouvernement indirect, alors ce direct; degrs, sera remplac par le gouvernement du plbiscite tel qu'il a t dfini et discours du proclam par M. Gambetta dans son mmorable 5 mars 1870. La rhabilitation du plbiscite, c'est l'avnement de l'unit de collge. Le vote plurinominal au chef-lieu scrutin de liste, et le vote uninominal sera la rhabilitation

dit de dpartement, d'arronau chef-lieu

ne valent l'un et l'audissement, sectionn par communes, tre que comme une transition, dont il est souhaiter que le rgne soit le moins long possible. de tous les fauteurs de la doctrine impardonnable fausse de l'Appel au peuple, c'est de prtendre faire du plbiscite une base d'hrdit dynastique ; cette erreur funeste n'a pas t trop svrement expie. Le crime irrmissible du vaincu de Sedan, 'a t pour assouvir personnelles, aux pieds ces deux principes inconciliables L'hrdit dynastique; La souverainet La souverainet nationale. nationale des ambitions d'avoir : tortur et foul L'erreur

n'est un principe qu' la condition d'tre inalinable. Ds qu'elle s'aline, elle cesse d'exiselle est la ter. Elle n'est plus la souverainet d'un peuple,

LE

SUFFRAGE

UNIVERSEL

JUSTIFI.

237

monarque s'appelant Roi ou Empereur. L'hrdit dynastique n'est un principe qu' la condition et de ne se tarir que par extincde ne jamais s'interrompre tion de dynastie. En 1804 et en 1852, la proclamation de souverainet d'une double l'Empire a t le triomphe double vol : Vol de la souverainet nationale ; Vol de l'hrdit dynastique. Jamais l'usurpation rait tre un principe. ne fut, usurpation, d'un

d'un

jamais elle ne sera et ne sau-

Les Bonaparte n'ont pas t , les Bonaparte ne sont pas, les Bonaparte ne seront jamais une dynastie. Ils n'ont pas mme pu durer assez longtemps pour tre des dictateurs vie. Le vrai, c'est qu'ils ont t le flau de leur pays, puisqu'ils ont t la cause de son premier dmembrement en 1815 et de son second dmembrement en 1870. Le vrai, c'est qu'ils sont une race, ils sont une race maudite l'gard de laquelle la tenace illusion de la France s'explique par les victoires du premier des Napolon et par les millions de suffrages donns son neveu en dcembre 1848, dcembre 1851, novembre 1852 et mai 1870. Si le suffrage universel peut varier selon la faon dont il est interrog, quelle a t, quelle est, quelle sera l'expression vraie de son sentiment? que Telle est l'interpellation m'adresse et qu'a le droit de m'adresser le directeur de l'Estafette, interpellation Je rponds : laquelle j'ai le devoir de rpondre.

Un point fondamental, que le suffrage universel libre.

c'est qui ne saurait tre contredit, n'est sincre qu' la conditiou d'tre mai 1870, ; il ne l'a Logiquede toutes

Il a t sincre en mai et en dcembre 1848, en en fvrier 1871, en fvrier 1876, en octobre 1877 pas t en dcembre 1851 et en novembre 1852. ment, ces deux plbiscites, vicis par la confiscation

238

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

et par la terreur que semaient de toutes parts la la transportation et le bannissement sans jugedportation, ment , sont absolument nuls et ne doivent pas tre ports en ligne de discussion. les liberts L'lection plbiscitaire du 10 dcembre par l'espoir patriotique , alors presque la rparation de nos dsastres de 1815. rait ncessairement en ce qu'il tait Le plbiscite du 8 mai 1870 se justifie constitutionnelle des liberts qui avaient enfin la restitution t criminellement drobes en 1851. 1848 s'explique unanime, qu'elle se-

En mai 1848, qu'avait acclam la souverainet nationale? Il avait acclam la qu'avait acclam le suffrage universel? et donn naissance la Constitution rpublicaine Rpublique du 4 novembre. le suffrage universel consult a-t-il condamn le 4 septembre 1870? Non, il l'a lgalis, il l'a lgitim par le vote l'unanimit, moins cinq voix , de la dchance de l'Empire. En fvrier 1871, En fvrier l plnitude de M. Buffet, en fvrier 1876 le suffrage universel a-t-il contredit le vote de fvrier 1871 ? Non, loin de l! Il l'a expressment confirm par l'lection de 363 candidats rpublin'et pas 1876, le suffrage universel, quoiqu'il de sa libert, puisque le pouvoir tait aux mains

cains sur 533 dputs. En octobre 1877, le suffrage universel, mis par MM. de Broglie et de Fourtou la plus terrifiante preuve, n'a laiss sur le champ de bataille, o il a remport la victoire, que 38 blesss dont il ne reste plus que 7 relever. alors et en dfinitive, le suffrage universel, mme qu'il n'avait qu' demi la libert de la presse et le droit de runion, a t presque invariable. S'il a vari dans des lections partielles, c'est que le mcanisme qui sert En ralit la volont nationale est encore dfectueux. interroger milC'est cette imperfection 10 sur comment qui explique lions d'lecteurs inscrits, il n'y a constamment que 7 millions

LE

SUFFRAGE

UNIVERSEL

JUSTIFI.

239

de votants, et comment ces votants se partagent en deux moitis presque gales, ce qui laisse encore une ombre d'espoir aux ennemis de la forme rpublicaine. en janvier 1879 les prochaines nominations des 75 snateurs de la srie B et les lections gnrales des dputs , en octobre 1881, et celte ombre d'espoir aura achev de disparatre. Viennent De plus en plus libre, en plus clair. Plus il sera clair, ront de chances d'tre le suffrage universel sera de plus

et moins les candidats dynastiques aulus. Un jour arrivera o ils n'en auparce que certaines influences persubsistent encore, auront cess de balance lectorale.

ront mme plus aucune, sonnelles, qui localement

peser dans la grande En septembre 1870 et en fvrier 1871, j'tais d'avis de faire revivre la Constitution du 4 novembre, et, aux termes du chapitre 5 de cette Constitution unanimement vote par l'Assemble constituante de 1848, de procder l'lection de la Rpublique ; si cet avis n'a

plbiscitaire du prsident pas t adopt , ce n'est point faute d'insistance de ma part. Loin de m'branler dans mon opinion, les vnements n'ont m'ont donn victorieusement pu que m'y affermir, puisqu'ils raison. Si mon avis l'et emport, la prtendue doctrine de mme plus un semblant de lgil'Appel au peuple n'aurait timit et ne pourrait plus faire une seule dupe. Ce que j'ai conseill alors que le en 1868 l'Espagne, trne tait vacant, alors qu'aucune n'avait enconstitution core t vote, c'est ce que, si les circonstances taient les non moins fermement la France. mmes, je conseillerais qu'il en est ainsi ? Est-ce que la France n'a vote ? Est-ce que le depas une Constitution rgulirement voir de tous les Franais, qu'ils approuvent ou qu'ils dsapn'est pas de s'y soumettre sous prouvent cette Constitution, de rvolutionnaire? peine de mriter la qualification sous aucun des trois N'ayant jamais t rvolutionnaire Mais est-ce

240

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

rgimes que j'ai traverss rement constitutionnel. Sans doute, il et mieux

, je suis logiquement valu, en 1870

et ncessai-

que la et s'exert par voie de nationale souverainet s'exprimt voie de gouvernement indirect ; direct par que gouvernement n'en a pas t ainsi, mais puisque le morcelmais puisqu'il ma lement lectoral l'a emport sur le mode plbiscitaire, la Constitution demander, toutes les liberts qu'il est de son de 1875 qui nous rgit, entre amis devoir de donner tous, sans aucune distinction tche se borne dsormais et ennemis. Je ne lui demande de moins demand rien que ce que j'ai au roi Louis-Philippe, de plus, je ne lui demande rien et successivement invariablement

et 1871,

au gouvernement provisoire de 1848, au gnral Cavaignac, chef du pouvoir excutif, de la Dfense nationale, son successeur, au gouvernement souveraine de 1871, et, enfin, tous les minisl'Assemble de sa majorit. tres qui ont t l'expression induit en erreur ses lecteurs Donc, l'Estafette leur dit que je condamne le suffrage universel; que je ne le condamne pas, c'est que je l'accepte core imparfait. quand elle la preuve mme en-

UN

MENSONGE

HISTORIQUE.

12 avril.

Extrait

du Pays

Les Bonaparte n'ont manqu leur serment que pour SAUVER la France. DE CASSAGNAC. Sign : PAUL Comment les Bonaparte l'ont-ils sauve ?

UN

MENSONGE

HISTORIQUE.

241

sauve en lui faisant perdre, en 1815, la ligne de frontire sur le champ de bataille de Waterloo, A PERPTUIT le trait de avait lui garantie que paix conan VI (17 octobre 1797), entre l'Emclu le 26 vendmiaire roi de Hongrie et de Bohme, et la pereur des Romains, sur la ncessit imRpublique franaise, ligne de frontire le vaincu de 1814 et de 1815 insistait prieuse de laquelle en ces termes, dans sa lettre en date du 15 janvier 1814, Caulaincourt : La France, rduite ses limites anciennes, n'aurait pas les DEUX TIERS DE LA PUISSANCE RELATIVE qu'elle aujourd'hui avait il y a vingt ans. La France, sans les dpartements du sans Ostende, sans Anvers, ne serait Rhin, sans la Belgique, RIEN. sur la perte douloureuse de laquelle Ligne de frontire Chateaubriand s'exprimait en ces termes malheureusement de la France, Huningue ras, ouvrent une large brche dans nos frontires. Un combat malheureux nos armes suffirait pour amener l'ennemi sous les murs de Paris. Paris tomb, a prouv que la France l'exprience tombe. Ainsi, il est vrai de dire que notre indpendance nationale est livre la chance d'une SEULE BATAILLE et une GUERRE DE HUIT JOURS. La France! ils l'ont sauve, aprs lui avoir fait perdre, en du Rhin, et en Anvers et la mitoyennet 1815, la Belgique, lui faisant perdre encore, en 1870, l'Alsace et la Lorraine, Strasbourg et Metz. Si c'est l ce que M. Paul de Cassagnac et les imprialistes appellent avoir sauv la France , Dieu prserve la France t d'un troisime elle ce serait qu'a pour sauvetage, qui pour la Pologne son troisime partage ! prophtiques : Landau dtach

La France ! ils l'ont

16

242

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

LE

TROISIEME

DEMEMBREMENT

DE

LA

FRANCE.

13 avril.

donc pas assez que le premier Empire ait cot la France son unit gographique vainement poursuivie, de sicle en sicle, par la Royaut et qu'avait enfin russi lui donner, en 1796, la Rpublique? N'est-ce donc pas assez que le second Empire ait cot la France l'Alsace et la Lorraine, Strasbourg et Metz? le Pays se ralisait, si l'Empire Si la menace du journal revenait avec son sabre TUTELAIRE tenu par une main N'est-ce jeune et vigoureuse , pauvre France, que serais-tu, que et que te resterait-il dmenbreferais-tu, aprs un troisime ment ? Tutlaire Tutlaire , le sabre de Waterloo , le sabre de Sedan! !

UN

SERMENT

RISIBLE.

14 avril.

Extrait

du Pays

L'Empire reviendra, nous le jurons. DECASSAGNAC Sign : PAUL reviendrait-il? l'Empire Et pourquoi reviendrait-il? Comment

LA

QUESTION

ANGLO-RUSSE.

243

Serait-ce donc pour appeler sur la France une quatrime invasion et un troisime dmembrement? Trois invasions et deux dmembrements! d'Austerlitz n'est-ce ? donc pas avoir pay asser cher la gloire

LA

QUESTION

ANGLO-RUSSE.

23 avril.

En 1826, les grandes ; L'Angleterre L'Autriche ; La France ; La Russie.

puissances europennes

taient :

des grandes puissances europennes taient pas, cette poque : L'Italie; La Prusse ; La Turquie. En 1826, s'unissaient laient la flotte Navarin L'Angleterre La France ; La Russie. En 1853, sie : s'unissaient, en sens contraire, ; contre : la Turquie,

Au nombre

ne comp-

dont elles br-

contre la Rus-

; L'Angleterre La France ; Le Pimont ; La Turquie.

16.

244

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Pourquoi l'autre? Est-ce

ces

deux

politiques

se

contredisant

l'une

qu'en des Dardanelles 1826? Non.

et le dtroit 1853 le port de Constantinople taient plus menacs par la Russie qu'en

qu'aprs s'tre allis avec la expliquer et la France, Russie contre la Turquie en 1826, l'Angleterre contre la Rusen 1853, se soient allies avec la Turquie sie? Alors comment Cela s'explique par le peu d'empressement que mit, en Nicolas reconnatre, le nouvel empereur III. Celui-ci, ayant se plaindre de considra comme une qui s'offrit

1852, l'empereur des Franais, Napolon cette froideur

peu fraternelle, qu'il occasion offense, saisit, en 1853, la premire lui d'en tirer une clatante vengeance. Dj l'Angleterre voies d'une politique de Robert tait

entre dans les passionnment nouvelle, celle du libre change, celle Peel et de Richard Cobden; elle n'attachait plus

avait mise autrefois empcher la maqu'elle l'importance librement de la mer Noire dans la rine russe de dboucher mer de Marmara devenue caduque, tion. elle tait Mditerrane; cette question indiffrente ddaigneusement dont elle avait reconnu tout au moins l'exagraet dans la mer empereur bless des Franais, profondment ne gardant aucun souvenir, ni de la envers l'empereur de n'avoir pas t l'gard le captif n'eut pas faire la Rus-

Le nouvel

dans sa susceptibilit, dette sacre contracte Alexandre partage du vaincu

Ier, qui en 1815, ni de la conduite

par la France elle tait redevable

de Waterloo, le nouvel de Sainte-Hlne, de cesse qu'il n'et cause commune avec lui sie.

de l'Angleterre dont elle fit tratreusement

empereur des Franais entran la Grande-Bretagne et avec le Pimont contre

LA

QUESTION

ANGLO-RUSSE.

245

et exclusiveAussi ce fut une question toute personnelle ment dynastique de qui fit que la Restauration impriale de la Restauration 1852 abandonna la politique royale de 1815, politique, taille de Navarin celle-ci, jalonne dans l'histoire par la baet par la conqute de l'Algrie. En 1876, aprs avoir eu le tort en 1853 de se sparer de la Russie, son allie de 1826, quelle raison dcisive la Grande-Bretagne a-t-elle eu de prendre parti pour les Turcs camps en Europe, contre les chrtiens qu'ils empchent par leur domination, ignare plus encore que cruelle, de mettre et de civilisation cette importante en bon tat de culture baigne par le Danube, desservie partie de notre continent, dote par la nature? Est-ce par quatre mers et si richement que les vingt annes qui se sont coules de 1856 1876 n'ont pas fait apparatre tous les yeux toute l'tendue en 1853 par la France dsastreuse faute commise Alors pourquoi l'aggraver encore? Grande-Bretagne? de la et la

N'est-ce donc pas assez qu'elle ait cot la vie cent cinquante mille braves soldats, et aux budgets de la France et de la Grande-Bretagne trois milliards de francs emprunts? Quelle raison commande vernement turc? de prendre parti pour le gou-

Est-ce qu'il a tenu les engagements qu'il avait solennellement contracts en 1856 par le hatti-chriff du 18 fvrier, vis par le trait du 30 mars? aucun, et lorsque ce aucun, absolument manque de foi aurait d resserrer les liens de l'alliance de 1826 entre la Grande-Bretagne et la Russie, c'est le conaux traire qui a lieu. C'est le gouvernement britannique, la mains de lord Beaconsfield, qui fait cause commune avec Turquie contre la Russie. ici que le nom de la Si, mon regret, je ne prononce de nom le et si m'abstiens de je prononcer Grande-Bretagne la France, ce n'est c'est que omission irrflchie, point par Il n'en a tenu

246

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

les revers

de 1870 ont condamn

mon cher

et malheureux

l'cart de toutes pays amput demeurer systmatiquement extrieures les questions o, mis en prsence de l'Alled'tre en dsaccord avec elle et de lui magne, il risquerait fournir ainsi le prtexte d'une nouvelle guerre que, peuttre tort, elle est encore accuse de vouloir chercher.

la conduite de la France et t toute trace. Autrement, Cette fois, ce n'et plus t, comme en 1853, la Turquie se ft associe, mais la Russie contre la Russie qu'elle contre raison. Raison, premirement, ment son allie naturelle parce que la Russie est manifesteet ncessaire ; la Turquie, comme en 1826, et elle et eu trois fois

en rclaRaison, deuximement, parce que la Russie, mant, les armes la main, l'excution trop longtemps diffre des engagements de 1856, contracts par le gouvernement turc, dfend l'oeuvre commune ; le gouvernement Raison, troisimement, parce qu'enfin l'impardonnable franais ne saurait demeurer indiffrent milliards de quatre du gouvernement turc, banqueroute frauduleuse dans laquelle est comprise pour banqueroute une si lourde part l'pargne franaise. D'une question bien pose, on dit communment qu'elle est moiti D'une rsolue. mal pose, question que doit-on logiquement ? inextricables attendre, sinon des complications s'il est une question qui soit mal engage, Assurment, c'est celle qui est sur le point de mettre aux prises la GrandeBretagne Turquie Entre natre et la Russie, encore et toujours, l'occasion de la d'Europe. la Grande-Bretagne Est-il

dissentiment?

et la Russie, donc si irrmdiable une guerre

sur quoi porte le faire doive qu'il outrance entre

et qu'il puisse lgitimer ces deux grandes puissances? Que veut le cabinet

britannique?

LA

QUESTION

ANGLO-RUSSE.

247

A cette question, le 22 septembre 1876, au banquet d'Ayle verre en main, a fait cette lesbury, lord Beaconsfield, rponse :
Le ministre veut :

LE RESPECTDES TRAITS ; et L'INTGRIT DE L'EMPIRE OTTOMAN; L'indpendance L'tablissement d'institutions aux populations qui confrent tiennes

chr-

des provinces LE CONTROLE DE LEURS musulmanes d'Europe PROPRES AFFAIRES LOCALES ET DES GARANTIES CONTRE L'EXERCICE D'UNE AUTORIT ARBITRAIRE.

Dans

la

bouche

d'un

Grande-Bretagne, quelle RESPECT DES TRAITS Sans remonter

secrtaire d'Etat de la ministre, valeur a cette expression : LE ?

plus haut que l'anne 1863, est-ce que l'Angleterre a fait respecter le trait du 8 mai 1852, conclu Londres entre le Danemark d'une part, et, d'autre part, l'Angleterre, et la Sude, trait expresse comme noise ? Est-ce que l'Angleterre, en 1871, a fait respecter le trait du 30 mars 1856, au bas de taient les signatures duquel lord Clarendon et de lord Cowley? S'il est vrai de dire qu'il a t revis , est-ce qu'il l'a t avec le libre assentiment de la France, puissance signataire? en Europe je n'en excepte Quelle est la puissance mme pas mon pays qui peut sans rire, en en regardant une autre, le respect des traits? Est-ce que les invoquer traits de mai 1852 et de mars 1856 n'taient pas solennels ? Est-ce gns ? Est-ce que, Contarini Flemeng, dix autres romans, que l'Angleterre ne les avait pas sila France, la Prusse, la Russie l'Autriche, de la manire la plus qui reconnaissait dade l'intgrit le principe permanent

dans l'histoire

sans rire

de de Coningsby, aussi, l'auteur et de de Henriette Temple, de Sybel cabinet britandu chef prsentement

248

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

nique, peut prononcer pire ottoman ? Est-ce

ces mots : l'indpendance

de l'em-

qu'un Etat, dans les affaires intrieures duquel d'autres Etats ont le droit d'intervenir, est, en ralit, indpendant ? de la Turquie , dj considraEst-ce que l'intgrit successive de la Grce en par l'rection de l'Egypte en vice-royaut, de l'Algrie en droyaume, partements franais, de la Roumanie et de la Serbie en printributaires, cipauts simplement est-ce que l'intgrit de la n'est pas une expression du vocabulaire diplomaTurquie blement brche tique aussi mensongre que banale? Donc, on serait fond dire lord Beaconsfield : et sincrement Mylord, si vous vouliez fermement d'institutions des provinces affaires locales

rta-

blissement tiennes

qui confrent aux populations chrmusulmanes le contrle de leurs

et des garanties contre l'exercice vous vouliez ce que la Russie a darbitraire, clar formellement et uniquement vouloir. Sur quoi donc n'tiez-vous pas d'accord? Vous n'tiez sur ce mot : Autonopas d'accord mie . propres d'une autorit Dans votre pense, ce mot n'avait qu'une " administrative exclusivement . Dans la pense de l'empereur Alexandre, signification ce mot avait

une signification l'autonomie poplus tendue, il impliquait sous la seule rserve du payement d'un tribut litique, annuel nouant le lien entre le suzerain et le vassal. Qui avait tort? c'tait vous, mylord ; qui avait tort, celui des deux qui avait raison, c'tait l'empereur Alexandre, car sans l'autonomie seule garantie relle, seule politique, administrative ne serait dans garantie efficace, l'autonomie la pratique qu'une apparence trompeuse et qu'une dception Qui avait raison ? Celui des deux

LA

QUESTION

ANGLO-RUSSE.

249

fconde en rcriminations

sans fin et en complications

sans

nombre. Je vous le demande, mylord, quelle objection sincre, avoir contre l'lvaquelle objection srieuse pouviez-vous de la Turquie tion des possessions immdiates d'Europe au rang de provinces vassales, telles que le sont dj l'Egypte, la Roumanie et la Serbie? ce changement de dnomination portaitil au respect des traits et l'intgrit de l'empire ottoman , selon l'acception consacre? S'il n'en portait aucune, et si cette solution tait la seule qui ne ft pas illusoire ne l'avoir pas pourquoi dans le trouble d'une adopte? Pourquoi plonger l'Europe la Grande-Bretagne, restreinte la guerre qui, ft-elle Russie et la Turquie, anxits et de profondes Pourquoi ? La Grande-Bretagne n' en causerait perturbations ? pas moins de vives et prcaire, Quelle atteinte

subir et la Turquie fissent-elles la flotte russe le mme sort qu'eut Navarin, en 1827, la flotte turque, quelle serait le dnoment d'une telle guerre? la frocit tre? A moins d'abandonner Quel pourrait-il des musulmans les chrtiens de la Turquie d'Europe, quelles conditions nouer? la paix rompue pourrait-elle se re-

Le 16 juillet 1866, s'adressant ses lecteurs du comt de le successeur de M. Gladstone, redevenu Buckingham, chancelier de l'chiquier, M. Disraeli, leur disait : L'abstention de notre pays de toute intervention non ncessaire dansles affaires de notre force de une est preuve l'Europe plutt croissante.La vrit est que l'Angleterre n'appartient plus seulement au continent europen comme limites; sa position, elle, n'est plus simplement celle d'une puissance europenne : elle est la mtropole d'UNGRAND EMPIRE MARITIME s'tendant jusqu'aux confins de l'ocanle plus les affaires loign. L'Angleterre n'intervient plus dans du continent que dans le cas seulement o elle est MENACEE.

250 Est-ce

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

du continent a des puissances quelconques qu'une Est-ce contraire la Russie qu'au menac l'Angleterre? l'gard n'a pas spontanment fait et ritr, de Constantiles dclarations les plus formelles et les plus rassunople, rantes ? le cabinet s'est pris anglais trait du 30 mars pour 1856, les traits, d'un et

Puisque notamment

le pour n'est si grande dont l'ardeur que comment donc ne s'est-il nouvelle, avant et faire l'article prvaloir occasion de l'invoquer 8 ?

parce qu'elle mettre pas attach favorable?

respect est toute en

8 de ce trait? fut-elle plus

Jamais Que Il dit

dit cet article :

DES S'IL SURVENAIT ENTRE LA SUBLIME PORTE ET L'UNE OU PLUSIEURS UN DISSENTIMENT AUTRES PUISSANCES SIGNATAIRES qui menat le maintien de leurs relations, la Sublime Porte et chacune de ces puissances,
AVANT PUISSANCES LEUR ACTION DE RECOURIR A L'EMPLOI EN DE LA DE FORCE, PRVENIR METTRONT CETTE LES EXTRMIT AUTRES PAR CONTRACTANTES MDIATRICE. MESURE

De qui cet article Dans le protocole qui suit : M.

8 fut-il n XXIII

plus

particulirement l'oeuvre? ce que j'ai sous les yeux, je lis

LE COMTEDE CLARENDON, ayant demand la permission de prsenter au Congrs une proposition qui lui semble devoir tre favoradit que les calamits de la guerre sont encore blement accueillie, trop prsentes tous les esprits pour qu'il n'y ait pas lieu de rechercher tous les moyens qui seraient de nature en prvenir le retour ; qu'il a t insr l'article 8 du Trait de paix une stipulation qui recommande de recourir l'action mdiatrice d'un Etat ami, avant d'en appeler la force, en cas de dissentiment entre la Porte et l'une ou plusieurs des puissances signataires. M. le premier plnipotentiaire de la Grande-Bretagne pense que cette heureuse innovation recevoir une application plus pourrait gnrale et devenir ainsi une barrire oppose des conflits qui, souvent, n'clatent que parce qu'il n'est pas toujours possible de s'expliquer et de s'entendre.

LA

SUBLIME

PORTE

A BROUSSE.

251

L'article

8 du trait

de 1856

l'oeuvre du plnipotentiaire s'il tait sincre, s'il voulait fermement la paix, n'avait qu' faire de cet article la base de son programme politique. Est-ce l ce qu'il a fait en 1870, quand il tait temps de le faire ? Aujourd'hui, que veut-il? le sait-il? Qui le sait? et lui-mme

tant plus particulirement lord Beaconsfield, britannique,

LA

SUBLIME

PORTE

A BROUSSE.

24 avril.

Un tlgramme de Constantinople annonce que dans la de Stamboul par les Russes, le prvision d'une occupation gouvernement ottoman fait tous ses prparatifs pour se retirer Brousse. C'est ce qui aurait d avoir lieu le lendemain de la victoire de Plevna remporte par les Russes. turc Quelle objection srieuse y avait-il rayer l'empire de la carte d'Europe et ne le laisser subsister qu'en Asie, o il est en parfaite communion de croyances, de moeurs, de c'tait la diffiobjection, cult de donner la Grande-Bretagne des garanties qui la et des rassurassent pleinement l'gard de Constantinople sentiments et d'ides? La seule eaux du Bosphore. Mais que les hautes puissances qui se sont mises d'accord sur la possession et l'administration du port de Soulina qui est aux mains d'une commission d'un syndicat europenne, son autointernational, lequel a son existence politique, nomie, sa flotte, son budget, son pavillon, ses emprunts et sa dette inscrite, se mettent d'accord entre pareillement

252

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

elles sur la possession et l'administration tombe. et l'objection stantinople, Ce dnoment, qui l'Europe en possession ritoire condamn la strilit enrichirait notre

du

port de Con-

d'un trs-prcieux depuis des sicles l'appauvrissement

mettrait continent, et trs-fertile teret

musulmane, par la domination laquelle la plus ignare toutes les bornes de l'administration

dpasse et de la

tyrannie. plus injustifiable du musulman qui Non, non, ce n'tait pas dans l'intrt professe hautement pour le chrtien un si arrogant mpris; non, non, ce n'tait pas dans son intrt que j'avais, en mai 1876, propos de remplacer cette formule :
L'INTGRIT EUROPENNE DE L'EMPIRE OTTOMAN.

Par cette autre formule

LA

SUZERAINET

EUROPENNE

DE L'EMPIRE

OTTOMAN.

C'tait

uniquement

titre

de transaction

entre

la Russie

la Grande-Brenotamment ombrageuses, et les clefs tagne, qui persistent penser que Constantinople du dtroit ne sauraient dans d'autres demeurer srement mains que dans celles d'un padischah. Il y a un jour o la lumire se fera tous les yeux sur le dtroit des Dardanelles, comme elle s'est faite sur le canal de Suez ; ce jour-l sera celui o cet axiome : LA MER LIBRE COMMEL'AIR, sera venu grossir le nombre des lieux communs. Ce jour immanquable, il n'y a qu' l'attendre. Il ne peut plus tre trs loign, car il est impossible que l'tat d'exagration militaire subsiste tel que de l'Europe l'ont encore aggrav les vnements de 1870. banla Ou ce sera le dsarmement sera ou ce europen, or, il est inadmissible queroute europenne; que les gou-

et les puissances

L'AMNISTIE. vernements, si routiniers qu'ils soient, ne prfrent premire la seconde de ces deux alternatives.

255 pas la

Tous les gouvernements, n'ont pas, en heureusement, et de stellionnat, la mme insoumatire de banqueroute ottoman. ciance que le gouvernement il y a deux ans, est maintenant parL'avis que j'mettais, formul en ces termes par la tag Berlin et expressment des Dbats : Post, rpondant au Journal L'Allemagne ne peut rien pour empcher la guerre, tant que l'Europe ne saura pas positivement ce qu'elle veut ; tant que les puissancesrivales, l'Anglelerre, l'Autriche et la Russie elle-mme,
AU LIEU DE SATION, SE SOUCIER DES INTRTS EUROPENS, CONSERVER UNE DES INTRTS DE LA D'EUROPE CIVILIpour PERSISTERONT A VOULOIR TURQUIE

la faire servir chacune ses intrts particuliers dans l'organisation dunouvel tat de choses appel rgir la pninsule des Balkans. La Post a raison ; il n'y aura de paix durable en Europe qu'aprs qu'il n'y aura plus de Turquie qu'en Asie et que le sultan aura transport Brousse le sige de son gouvernement, incorrigible ennemi de toute civilisation.

L'AMNISTIE.

I
ler mai.

publie en tte de sa premire page et en caractre d'affiches cet extrait d'une rponse adresse par moi Me Lon Bigot, dfenseur de Gustave Maroteau : Le journal les Droits de l'Homme EN 1871

Je considre ceux existant qui attaquent un gouvernement comme des ennemis qu'il a le droit de faire fusiller, mais qu'il

254

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

n'a pas le droit de faire juger; car, mes yeux, LEUR DFAITE EST LEUR SEUL CRIME. Jusqu'au dernier coup de fusil tir contre moi, gouvernement de fusiller tous les vaincus que Versailles, j'eusse fait impitoyablement j'eusse trouvs une arme la main ; mais, le feu teint, j'eusse dclar la paix rtablie, faute de combattants; et constatant le fait, sans le dcorer du nom d'amnistie, je n'eusse assembl aucun conseil de guerre ; car je n'approuve pas plus les transportations aprs comme en 1871, que les transportations sans jugement, jugement, comme en 1848.
27 octobre 1871.

MILE

DE GIRARDIN.

AUJOURD'HUI

Mais forme pourquoi

puisque ces deux donc :

sous cette publiaient Me Lon Bigot, de ma rponse paragraphes ne l'insraient-ils pas tout entire? de l'Homme

les Droits

La voici Il petit a paru, volume

en ainsi

1871, intitul

chez :

Chevalier,

libraire-diteur,

un

DOSSIER
AVEC

D'UN
LETTRE

CONDAMN
PRFACE D VICTOR

A
HUGO

MORT

PROCS

DE

GUSTAVE

MAROTEAU

Plaidoiries

de Me Lon Bigot

Au nombre des quinze pices qui forment l'appendice d ce volume se trouve, portant le n 12, cette lettre, que je seul un textuellement sans retrancher ni reproduis y ajouter mot :

L AMNISTIE. A Me Lon Bigot, Monsieur, C'est seulement hier soir, jeudi 26

955 avocat. matin, 27 octobre.

Vendredi

octobre, que j'ai reu votre lettre date du 25, et accompagne de votre Mmoire l'appui du pourvoi form homme de lettres, con par Gustave Maroteau, damn la peine de mort par le 3e conseil de guerre. Adversaire dclar du droit de punir, la seule peine corporelle c'est la peine de mort; donc il que je maintienne TRANSITOIREMENT, n'entrera dans ma rponse aucun sentimentalisme audclamatoire, cune fausse humanit. Je considre ceux qui attaquent un gouvernement existant comme des ennemis qu'il a le droit de faire fusiller, mais qu'il n'a pas le droit de faire juger ; car, mes yeux, leur dfaite est leur seul crime. Jusqu'au dernier coup de fusil tir contre moi, gouvernement de Versailles, j'eusse fait impitoyablement fusiller tous les vaincus que j'eusse trouvs une arme la main ; mais le feu teint, j'eusse dclar la paix rtablie faute de combattants, et constatant le fait, sans le dcorer du nom d'amnistie, je n'eusse assembl aucun conseil de guerre; car je n'approuve aprs jugepas plus les transportations ment, comme en 1871, sans jugement, que les transportations comme en 1848. Ce qui prcde suffit pour vous indiquer que, bien que j'aie cruellement souffert dans mon amour-propre d'ancien journaliste en lisant les infmes articles mai 1871, publis du 18 mars au 22 dans des journaux je plus vides encore d'ides qu'ivres de sang, suis oppos, en de votre et en fait, la condamnation principe jeune client, presque un enfant de lettres. Laissant l'cart ma doctrine et me renfermant personnelle troitement dans les termes de votre Mmoire, je suis pleinement de votre avis, que d'article 60 du Code pnal, celui qui tait applidu pourvoi. cable, n'ayant pas t vis, il y a lieu l'admission Je ne terminerai vous rassupas cette rponse, Monsieur, sans rer sur l'existence ans : vous de votre jeune client de vingt-deux pouvez y compter, il n'aura pas le sort des otages, qui ont t indignement et lchement fusills. Si sa condamnation est maintenue, sa peine sera commue1. 1 En effet, M. Thiers a tenu la parole qu'il m'avait donne.

256

QUESTIONS

DE L'ANNEE

1878.

Ne tirez pas de cette assurance que je vous donne la conclusion que je suis favorable aux commutations de peine; non, car j'y suis absolument oppos'; mais elles sont l'une des consquences forces de l'impasse dans laquelle le gouvernement de Versailles s'est laiss acculer par ses fausses ides en matire de rpression pnale, dont le cours persiste malgr l'vidence qui les condamne. Je me suis souvent demand comment je sortirais de cette impasse si j'tais la place de ceux qui nous gouvernent, et la seule rponse que j'aie encore trouve a t celle-ci : J'en sortirais par un dcret qui assujettirait tous les prisonniers de mai 1871, n'ayant pas d'antcdents judiciaires, dix ans de libert aux tats-Unis, o je les transporterais, avec ceux de leurs parents qui demanderaient les y accompagner. Recevez, Monsieur, l'assurance de mes sentiments distingus. EMILE DE GIRARDIN. "

Ce que je pensais en octobre 1871, je n'ai pas cess de le commutaet ce cette penser, que je proposais poque, tion des peines subies en Caldonie en dix ans de libert aux et avec satisfacEtats-Unis, je le voterais sans hsitation tion. me demande pourquoi, Puisqu'on dput de Paris, je n'use pas de mon droit d'initiative et ne dpose pas sur la de tribune une proposition lgislative qui soit l'expression ma pense en matire de pnalit, voici ma rponse : Mon sentiment est qu'avant tout et par-dessus tout il ne faut rien faire, il ne faut rien proposer qui soit de nature racine la Rpublique de prendre profondment empcher en France, en semant la division dans les rangs de la majorit rpublicaine, avant d'avoir doubl le cap de la Prsidence. de la Rpublique aura pass aux Quand la prsidence au risque mains d'un rpublicain prouv, alors seulement, d'tre divergentes entre elles, toutes les ides de rformes et devront se produire ; jusque-l, contentons-nous, pourront de la srie B lections snatoriales par les soixante-quinze

L'AMNISTIE.

257

lieu en janvier 1879, d'assurer dfinitivequi auront de droite gauche de la majorit du ment le dplacement Snat, lequel dplacement rendra encore plus facile et plus certain le choix dsirable blique. En imposant du troisime prsident de la Rpu-

silence aux ides marques mon empreinte par quarante annes d'tude, je donne l'exemple de la discipline que je conseille. Ce n'est pas quand cet effacement patriotique a triomph, temporairement non sans pril, de toutes les menes dynastiques, qu'il conet impatiemment. vient d'y renoncer prmaturment se nommant les Droits Comment un journal rpublicain de l'Homme a-t-il besoin que je le lui dise?

II

qu'en 1836, en 1849, rappellent en 1851, en 1859 et en 1869, toutes ces poques o il fut question d'amnistie, l'amnistie me trouva toujours au nombre de ses plus fermes partisans. Les Droits de l'Homme je ne fais pas cause commune avec eux, ce n'est pas que j'aie cess de la considrer comme dsirable, du c'est qu'elle me parat impraticable; car le ministre 14 dcembre la voult-il que cela ne suffirait pas pour que sa volont s'impost M. le marchal de Mac Mahon, prsident de la Rpublique, et la majorit du Snat qui a prsentement pour chefs MM. de Broglie, Buffet, Caillaux, etc. ftA quoi donc aboutirait une proposition d'amnistie, delle mme cent deux de soixante-sept signe par plus puts, si ce n'est son rejet prcd ou suivi d'une crise ministrielle? La Rpublique est-elle donc si unanimement
17

Je rponds : Si aujourd'hui

accepte

258

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

en deux camps les rpubliqu'il soit sans danger de diviser l'amnistie, et cains : le camp de ceux qui sont favorables le camp de ceux qui lui sont contraires? Ce sentiment je rgle tion. n'est ma conduite pas le mien, et c'est sur le mien que dont j'ai la direcet celle du journal

III

Le journal d'amnistie, France, Ce journal amnisties excutif

les Droits

de l'Homme

revient que j'ai

le prcis en rappelant le 21 mars 1876. que, ont cess d'tre oublie

sur la question dans la publi,

ne peuvent plus tre accornisties, 3 de la loi constitutionnelle des que par une loi. L'article des pouvoirs pudu 25 fvrier 1875 relative l'organisation blics est formel cet gard. 20 mai 1878 , nomm dput par le IXe arde Paris, dont MM. Thiers et M. Grvy ont t les lus, je n'ai pas un mot changer ce que j'crivais le alors que j'tais uniquement 21 mars 1876 dans la France, Aujourd'hui rondissement le reprsentant de mon opinion personnelle. Le 21 mars 1876, qu'est-ce que j'crivais? : J'crivais Je suis contre la proposition d'amnistie mane de l'INITIATIVE INDIVIDUELLE, parce que je tiens compte de l'effroi qu'elle causerait, si elle tait vote, de la profonde perturbation que jetterait ce vote dans toutes les transactions, de l'effet fcheux qu'il produirait an dehors, des interprtations dfavorables dont il serait l'objet de la DU AU-DESSUS part de toutes les chancelleries; parce qu'enfin JE METS
VOTE DE L'AMNISTIE L'AFFERMISSEMENT DE LA RPUBLIQUE.

s'appelant ce qui est trs-diffrent,

depuis la loi du 17 juin 1871, les du pouvoir l'une des prrogatives les amEmpire; Royaut ou s'appelant

Mais, bien que j'aie condamn et que je persiste condamner de toutes les svrits de ma conscience les actes criminels et barbares

L'AMNISTIE. 259 qui auraient dshonor le nom de Commune, si ce nom l'avait pu tre, je conclurais, en 1876, pour l'amnistie comme je l'ai fait en 1836, en 1837, en 1851 et en 1869, si l'initiative en tait rsolument prise par le chef de l'Etat, par le prsident de la Rpublique. ... A dfaut de cette initiative rsolument prise par le chef du pouvoir excutif, et oppos toute demi-mesure, je suis pour l'ajournement de l'amnistie, parce qu'au-dessus d'elle, je le rpte, je suis pour la Rpublique qui ne saurait subsister et durer, si elle ne reposepas inbranlablement sur la scurit et la prosprit. Je n'ai pas chang d'avis , parce qu'en mai 1878, prsidence de la Rpublique et majorit snatoriale sont restes ce qu'elles taient en mars 1876. M. Louis Blanc vient de renouveler l'abolition sa proposition relative de la peine de mort, proposition signe par un aboutiragrand nombre de dputs : quoi sa proposition t-elle, si ce n'est un rejet? Quel avantage y a-t-il aller au-devant d'un rejet?

IV

Rien de moins troubl tinction entre

l'amnistie, prend, en parfaite connaissance de cause, la responsabilit, et l'amnistie, lorsqu'elle mane de coeurs gnreux n'offrant d'autre garantie que la gnrosit de leurs sentiments. Si M. le marchal de France Mac Mahon, prsident

et rien de plus simple que ma dislorsque le pouvoir excutif en

de la

Rpublique, d'accord avec son cabinet, d'accord avec la majorit de la Chambre des dputs, d'accord avec la majorit du Snat, dclarait que l'heure est enfin sonne d'amnistier tous ceux des insurgs de 1871 dont la peine, en 1878, n'est pas encore expire , et s'il garantissait sur la responsabilit de ses ministres que toutes les mesures ont t prises pour qu'aucune atteinte la paix publique ne puisse tre porte par ce retour, il arriverait ce qui est arriv,
17.

en 1836,

260

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

en 1859 et 1869, sous sons le rgne du roi Louis-Philippe; le rgne de l'empereur Napolon III : les salons et les boule et les ateliers mais Nombre blmeraient, applauditiques raient. Aussi, la place de M. le marchal de Mac Mahon, alors de l'intrieur, soit M. de que j'avais pour ministre soit M. Buffet, soit M. de Fourtou , n'euss-je fait Broglie, loin de l, la prsentation d'un projet aucune objection, de loi d'amnistie, qui et t un acte de souveraine habilet, surtout puisque sans aucun danger cet acte et paru m'et rendu populaire. crne et qu'il

Ce qu'il n'a pas fait de 1873 1878 , M. le marchal de Mac Mahon pourrait encore le faire; mais, les tendances politiques de son entourage n'tant un secret pour personne, suivre l'exemple est-il vraisemblable que lui qu'il veuille ont lgu le roi Louis-Philippe, Mol, et l'empereur Napolon de son caractre? sous la pression du comte III, sous la seule impulsion

quoi bon agiter en vain Si cela n'est pas vraisemblable, en vain les intrts par une proposiles esprits et inquiter dont l'initiative tion d'amnistie, proposition appartient essendu pouvoir excutif, sous peine non d'teindre les passions, mais de les attiser; mais la division? non de semer dans les esprits l'union, Je me rsume et je dis : Oui, le retour des combattants de la Commune serait une tiellement et exclusivement s'il pouvait tre impos au cause de peur et de perturbation et ses ministres; prsident de la Rpublique ni Non, ce retour ne serait ni une cause de perturbation une cause de peur, s'il tait la consquence avre d'une rdans la plnitude de sa solution prise par le gouvernement force, de sa spontanit et de son entire libert. au domaine

L'AMNISTIE.

261

, oui, l'amnistie complte est demande en ces termes par le journal imprialiste et par son l'Estafette rdacteur en chef, M. Lonce Dtroyat : L'amnistie
AH! SI J'AVAIS

L'HONNEUR

D'TRE

DPUT!

COMME

JE MONTERAIS

A LA

TRIBUNE, A LA RENTRE, TIE COMPLTE !

ET COMME JE DPOSERAIS

UNE DEMANDE D'AMNIS-

Toujours les prjugs stupides! Toujours les demi-mesures plus dangereusesqu'utiles! L'exil grandit aussi bien les condamns politiquesque les princes.

Pendant l'existence

du ministre

a compt parmi les plus fervents l'Elyse. Il est donc permis de croire que l'habitude de le lire ne s'y sera pas entirement perdue, et que les lignes crites par M. Lonce Dtroyat, passant sous les yeux de M. le marchal de Mac Mahon, le feront rflchir. En admettant, ce que pour mon compte je n'ai jamais admis, en admettant que l'amnistie ait eu des prils, quels prils aurait-elle maintenant que, depuis le 14 dcembre, la Rpublique est l'abri de tous les coups qui pourraient lui tre ports , soit tnbreusement, soit ouvertement, par les imprialistes ment? et les royalistes agissant ensemble ou spar-

du 17 mai, l'Estafette des journaux officieux de

Quel effroi aurait-elle pu causer mme aux plus peureux, si le prsident de la Rpublique, d'accord avec ses ministres, avait pris rsolument l'initiative de ce GRAND ACTE (expression du testament de M. le duc d'Orlans lguant ses deux tableaux d'Ary Scheffer M. le comte Mol), et avait redit ce qu'il disait le 13 octobre dernier?

262 S'adressant termes :

QUESTIONS

DE L'ANNEE franais,

1878. il le rassurait en ces

alors au peuple

L'HEURE ESTVENUE.
JE RPONDS DE L'ORDRE ET DE LA PAIX.

Le prsident

de la Rpublique,

MARCHAL DE MAC MAHON, DUC DE MAGENTA.

qui, cette fois, aurait par M. Dufaure, contre-signe prsident des sceaux et ministre de la justice? ainsi, S'il et fallu

Parlant

dout

de sa parole du conseil, garde

une preuve matrielle que la question de l'amnistie est parvenue sa pleine maturit, c'est l'empressement que mettent les imprialistes la cueillir. Cet empressement doit donner srieusement penser aux ministres qui ont mis dans la bouche du prsident de la Rpublique, peler : le 14 dcembre, ces paroles, utiles rap-

La Constitution de 1875 a fond une Rpublique parlementaire en tablissant mon irresponsabilit, tandis qu'elle a constitu la responsabilit solidaire et individuelle des ministres. AINSI SONT DTERMINS NOS DEVOIRS ET NOS DROITS RESPECTIFS. L'indpendance des ministres est la condition de leur responsabilit. (Message adress aux Chambres le 14 dcembre 1877.) L'amnistie est un acte, un grand acte, qui ne peut s'acqu'avec le concours des deux Chambres. 21 octobre. l'amnistie ne saurait avant le mois de no-

complir Or, elles se sont ajournes jusqu'au Forcment, constitutionnellement, donc tre propose, vote, promulgue,

doive en tre prise par le prsivembre, soit que l'initiative soit que l'initiative dent de la Rpublique et ses ministres, en doive tre laisse par eux, ce qui serait une faute, des membres de l'une ou de l'autre des deux Chambres.

L'AMNISTIE.

263

pas possible avant quatre longs mois, il n'en est pas ainsi du droit de grce, que les ministres du 14 dcembre ont hautement et expressment promis cette grande fte de la paix et du travail , dont ils ont eux-mmes fix la date, leur est une occasion d'annoncer le matin du 30 juin, dans le Journal officiel, que l'engagement tenu. formellement pris a t largement d'exercer pleinement. La fte du 30 juin,

Mais si l'amnistie

n'est

Et comme il est prudent de tout prvoir, dans le cas o la fte presque improvise du 30 juin les aurait surpris avant que la Commission des grces ait eu le temps de terminer son travail, ils pourraient adoucir ce qu'aurait d'amer ce mcompte, en dclarant dans le Journal officiel que ce qui n'a pu tre qu'bauch le 30 juin, pour la fte de la Paix et du Travail, sera achev, en septembre, pour la fte des Rcompenses. L'immense population de Paris, par l'admirable spectacle qu'elle a donn le 8 septembre 1877, jour du convoi de M. Thiers, et le 1er mai 1878, jour de l'ouverture de l'Exs'est acquis le droit d'exiger imprieuposition universelle, sement qu'on ne s'arme plus contre elle des lugubres souvenirs de mars, avril et mai 1871, et qu'un grand acte d'effacement mette fin des misres, des souffrances, des tortures qui, eussent-elles t toutes mrites, seraient excoules loin pies par plus de sept annes douloureusement de sa famille et de son pays. Le monde entier qui afflue Paris et qui a pu se rendre compte par ses yeux et par ses oreilles des sentiments d'apaisement et de concorde qui y rgnent souverainement, ne comen France ft plus implaprendrait pas que la Rpublique cable pour ses dfenseurs la Royaut gars que ne l'ont t de 1830 et de 1852 pour leurs ennemis irrconcil'Empire liables. Dputs de Paris, que demandons-nous au ministre r-

264 publicain rpublicain Nous

QUESTIONS qui a succd, du 17 mai? ne lui

DE

L'ANNE

1878. au ministre anti-

le 14 dcembre,

demandons lui

misricordieux Or,

; nous

pas d'tre magnanime, demandons d'tre logique.

d'tre

il ne le serait

journaux usurper n'osait pas suivre son prsident, le gnral

et leurs pas s'il laissait les imprialistes sur lui la popularit de l'amnistie et s'il le Mexique et l'exemple que lui donnent Porfirio Diaz.

VI

Le meure

directeur :

de l'Estafette

me signifie

cette

mise

en de-

Au Directeur

de la FRANCE

M. E. de Girardin, citant et reprenant mon dernier article : L'AMNISTIE, en recommande la lecture au marchal prsident de la Rpublique. Il en arrive dmontrer que l'amnistie complte est ncessaire parce qu'elle est logique . C'est galement mon avis. comme je L'minent directeur de la France faisant observer, l'avais fait d'ailleurs dans mon article, que le marchal n'a, de par la Constitution, que le droit de grce, rclame le pardon complet pour la fin de septembre l'occasion de la Fte des rcompenses. Soit. Mais, en admettant que les ministres entendent l'invitation que leur adresse M. E. de Girardin, le but : l'amnistie , ne serait pas atteint. Le directeur de la France est dput de Paris. Il occupe le sige de celui qu'on a appel le librateur du territoire. Ne lui semble-t-il pas que pour continuer, pour complter l'oeuvre de son illustre prdcesseur, il devrait tenir honneur de monter, lui, la tribune et de demander l'AMNISTIECOMPLTE? Cette proposition bien nette et bien prcise, pourquoi ne l'at-il pas dj faite? personne n'est plus en situation de l'apporter la tribune que M. E. de Girardin. Elle serait pour cet admirable publiciste la conscration de tous ses crits; elle serait pour l'homme

L'AMNISTIE.

265

aux conceptions les plus hardies, comme le couminent, politique ronnement de l'difice. Osera-t-il dclarer demain dans la France qu'il accomplira. .. ce devoir la rentre des Chambres, en novembre ? S'il ne se croyait pas en mesure de l'accomplir, voudra-t-il me suivant son habitude les raisons de donner catgoriquement son abstention et de son silence ? LONCEDTROYAT. Je rponds au directeur de l'Estafette : avec tous mes collgues, je dposais sur la tribune

Si, conjointement de Paris, la dputation

moins

un,

de

de la Cham-

bre des dputs une proposition d'amnistie, je ne ferais que mon pass, car, reprsentant rester consquent du peuple, sur la tribune de l'Assemble je dposais le 3 mars 1851, lgislative, la proposition suivante :

Sont abroges toutes les lois d'exception par suite desquelles une peine afflictive, infamante, ou autre, qu'il appartient au pouvoir judiciaire seul de prononcer, est directement applique par le pouvoir 19 de la Constitution, lgislatif au mpris de l'article qui dclare que la sparation des pouvoirs est la premire condition d'un gouvernement libre . EMILE DE GIRARDIN. 3 mars 1851. Quel fut le sort de ma proposition? les motifs longuement qui elle fut de l'Estafette

tous Malgr devant la commission

saurai gr au directeur ma ne fut pas prise en considration. proposition sera Aussi longtemps la Rpublique la de prsidence que aux mains de M. le marchal de Mac Mahon et que la majorit snatoriale n'est possera ce qu'elle est, aucune illusion sible sur le sort d'amcette anne, une proposition qu'aurait, nistie mane
1

par moi dvelopps motifs que je renvoye, de vouloir bien lire1,

de l'initiative

individuelle;

elle

aurait

le sort

QUESTION DE MON TEMPS. Tome

IV. Page 366.

266

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

de ma proposition du 3 mars 1851, mais la crainte d'un nouveau refus de prise en considration n'est pas le motif encore cette anne. qui m'a arrt et qui peut-tre m'arrtera Ce que je veux et, je crois pouvoir dire, ce que veut, tout au moins en majorit, la dlgation compose de MM. Victor Hugo, Alphonse Peyrat, Louis Blanc, Tirard, Spuller et Floquet, plusieurs publique et qui a tenu dj dont je fais partie, dlgation au prsident de la Rsances, c'est de ne fournir aucun argument pour carter ou pour retarder l'a-

des grces qui sera prdoption du travail de la commission sent sa signature par le prsident du conseil, garde des de la justice. sceaux et ministre Qui veut la fin doit vouloir les moyens, sous peine de tomber de l'inconsquence dans l'impuissance. Ce que je veux , ce que nous devons vouloir, c'est que le nombre des transports qui souffrent si cruellement, loin de leur pays, dans leur libert , dans leur sant, dans toutes leurs soit diminu le intrts, et le plus considrablement plus rapidement possible. Ne pouvant mettre en doute les sentiments dont M. le prsident du conseil et ses collgues sont anims, l'humanit leurs commande initiative de ne paratre exercer sur leur imprieusement bienfaisante aucune pression dont se feraient une elle les conseillers malfaisants et leurs journaux affections et dans tous

arme contre implacables.

l'amnistie est logique , Oui, certainement, complte et ce qui le prouve premptoirement, c'est j'ai dit pourquoi, l'ardeur de l'Estafette. que met la rclamer le directeur Cette ardeur, gale celle qu'il dploie dans le dpartement de la Nivre, pour la rlection du comte d'Espeuilles, lui donne des tous les remercments, non-seulement transports qui, depuis sept ans, n'ont encore t l'objet d'aucune grce, mais aussi tous les remercments des gradroit cis qui n'ont J'y ajoute obtenu les miens. que des commutations de peine.

L'AMNISTIE.

267

VII

Oui, ce qui est juste est toujours opportun ; mais malheureusement et communment ce qui est juste et ce qui serait opportun n'est pas toujours possible. Ainsi, M. le marchal de Mac Mahon, prsident de la Rpublique, par la grce de M. le duc de Broglie et de M. Buffet, tant invinciblement avec ou oppos l'amnistie, sans exceptions, comment les ministres du 14 dcembre s'y prendraient-ils pour la lui imposer? Ils pourraient, cela est vrai, en faire une question de cabinet; mais si la question de cabinet n'aboutissait qu' faire clater la crise ministrielle, ardemment convoite et laborieusement trame, Que l'intransigeant rponde catgoriquement Il l'ludera. l'amnistie directeur en serait-elle plus avance? de l'Estafette, s'il le peut,

cette question !

VIII

Il n'est contest par aucun peureux et par aucun journal a le pouvoir de dnouer toutes les que, seule, l'amnistie questions et de mettre fin toutes les contradictions, toutes les complications inextricables que fait natre et que resserre du droit de grce, si entier qu'il doive l'exercice tre. Il n'est galement contest aucun journal que jamais propice occasion de prsenter, et par par aucun peureux ne s'est offerte et ne s'offrira plus de voter et de promulguer univerd'Exposition

l'amnistie que dans cette anne 1878 s'assuselle o toute aura entier monde o le pu l'Europe,

268

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

qui rgne souverainement par ses yeux de l'ordre Paris et qui, depuis sept ans, n'a pas t troubl un seul instant. clate, c'est sur ce point, autour duquel se groupent tous les poltrons et tous les dbitants de lieux ils disent : communs; Cet ordre qui n'est pas contestable serait mis en pril en pril, lorsque l'existence de la n'est plus mise en question? Rpublique Qui donc serait plus intress son maintien que les amnistis de retour en France, car ils auraient tout redouter d'une soit royale, restauration, Mais je veux tout supposer, soit impriale? par l'amnistie. Et qui donc le mettrait O le dissentiment

rer

je veux supposer que parmi les amnistis de Nouma revenus en France, il s'en trouverait d'assez exasprs, d'assez incorrigibles pour que le bonheur de rentrer dans leur pays et de revoir leur famille ne suffise pas les dsarmer. Eh bien, que pourraient-ils tenter? Une meute? Il en serait fait immdiatement

cas, est-ce que la police ne serait pas l pour la dcouvrir, et la justice pour la Nouma serait punir? Ah ! c'est alors que la transportation et ne soulverait irrprochable plus contre elle de dissentid'opinion parmi ceux qui, dans leur esprit, ne sparent point l'ordre de la libert, celle-ci et celui-l se servant de garantie mutuelle. de la Rpublique se dcidait Non, non, si le Prsident la proposer et si la majorit snatoriale consentait la voter, de 1878, j'en ai la certitude, l'amnistie n'aurait pas plus de de 1837 qui a glorifi le prils que n'en ont eu l'amnistie ment

et, cette fois, la plus exemplaire, rable qu'elle soit. Une conspiration? Avec qui et contre qui? En tout

la rpression la plus juste, si svre, si inexo-

L'AMNISTIE.

269

nom et la mmoire celle de 1869.

du comte Mol, l'amnistie

de 1859

et

Mais, si j'ai cette certitude, il est une illusion pas, c'est celle de croire au vote de l'amnistie

que je n'ai aussi long-

du Snat sera ce qu'elle est et aussi temps que la majorit se nommera longtemps que le Prsident de la Rpublique le marchal de Mac Mahon, Plus j'entendrai dire, que l'amnistie serait un grand acte politique, et moins je croirai son accomplissement de la part de ceux qui fondent toutes leurs esprances sur l'instabilit de la Rpublique et son impuissance. Quoi qu'il nous en cote, sachons donc attendre ! Et jusait enfin sonn aux trois qu' ce que l'heure de l'amnistie horloges de l'Elyse, du Snat et de la Chambre des dputs, n'pargnons aucun effort, aucun sacrifice, pour que, tout au enfin ce qu'il a moins, le droit de grce tienne pleinement formellement promis d'tre. duc de Magenta. plus je serai convaincu

IX

Tel est le titre ! que opportuniste le journal l'Estafette donne sa rponse hrisse de points d'exclamations et retranche derrire cette citation : M. de Girardin, L'avenir ne fait crdit qu' la solvabilit. Or, en politique qui n'est pascapable n'est pas solvable. L'impuissance de fait tue le pouvoir denom. Cette opinion que j'ai mise, je l'ai plus que jamais; mais, pour tre juste, qui doit-elle s'appliquer? Est-ce au ministre et la majorit de la Chambre des dou bien est-ce au puts, qui seraient favorables l'amnistie,

270

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

prsident de la Rpublique sont contraires ? Je le dclare des dputs juste de l'appliquer.

et la majorit

du Snat qui lui

en toute sincrit, ce n'est pas la Chambre et au ministre du 14 dcembre qu'il serait

Et, je n'en doute pas, l'avenir me donnera raison et satis1879, la majorit du Snat aura t faction, car, en janvier dplace de droite gauche par les lections des soixantede la Rpuquinze snateurs de la srie B, et le prsident en novembre 1880, ne sera pas blique, quoique rligible L'impuissance voir de nom. rlu. de fait aura tu en ses mains le pou-

ne soit pas plus srieux dans le fond que dans Quoiqu'il de mon la forme, je ne laisserai pas sans riposte l'article Il rend en veine de gaiet et de raillerie. jovial contradicteur la question de l'amnistie le service de la dgager de ses ombres. Dtroyat, qui a t candidat malheureux dans arrondissement aux lections du 14 octobre, le dix-septime rpte que, s'il et t dput, il n'et pas hsit rclamer M. Lonce la tribune complte. S'il et donn suite cette rsolution, arriv : l'amnistie voici ce qui serait

Sa proposition et t renvoye l'examen dans les bureaux, lesquels eussent nomm une commission, laquelle et conclu la prise en non-considration. En quoi l'intransigeant directeur de l'Estafette, dput et-il fait faire un pas la solution de la queshypothtique, tion? Loin de la faire avancer, il l'et fait reculer. Il confond avec l'inopportun. aveuglment l'impossible L'amnistie n'est pas inopportune, mais elle est, quant car si M. Lonce Dtroyat tait prsiprsent, impossible, dent du Conseil la place de M. Dufaure, il tenterait inla branlablement Mahon Mac M. le de marchal d'imposer la clater il n'aboutirait faire signature de l'amnistie, qu'

L'AMNISTIE.

271

crise ministrielle de l'Elyse,

que guettent, les funestes auteurs

dans les coulisses du palais du 24 mai et du 16 mai.

Naf ou perfide, il ferait ce que je ne veux pas faire, il jouerait leur jeu; ce sont eux, et ce ne seraient pas les transIl ferait la crise et ne ports de Nouma qu'il ramnerait. ferait pas l'amnistie, qu'il aurait, jamais loigne par le changement A chacun sa tche. La tche du ministre ce n'est pas de risquer l'obtention de l'amnistie, au contraire, du cabinet. plus que

M. Dufaure, prsid par l'honorable son existence sur imprudemment c'est d'puiser aussi profondment le droit de grce et de garder pru-

que cela lui sera possible demment le pouvoir jusqu' la Majorit de la Chambre qu'une seule, anime la Rpublique. A un autre ministre

ce que la Majorit du Snat et des dputs n'en fassent plus de du mme esprit de conservation...

que le ministre actuel la gloire sans son nom ce que le duc d'Orlans appelait pril d'attacher en 1837 le GRAND ACTE DE L'AMNISTIE . profonde qui existe dans les conditions du pouvoir, qui ne sont plus en 1878 ce qu'elles taient en 1837, sous le roi Louis-Philippe et, en 1859 et 1869, sous l'empereur Napolon III. A cette n'tait pas soumise la ncessit d'un poque, l'amnistie vote des deux Chambres ; il suffisait que le monarque la voult et qu'un ministre la contre-signt. L'intransigeant peau d'un mouton, lcher par ces mots : M. Lonce Dtroyat, rus renard dans la en sera pour ses phrases s'il a cru m'alTel est mon avis fond sur la diffrence

Quand on s'appelle Girardin, on reste Girardin, on ne se fait pas opportuniste. Mais je cesserais ce que j'ai toujours Girardin si je n'tais plus

de m'appeler t :

272

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Intransigeant

Opportuniste Est-ce que j'ai refus d'tre lu par le neuvime arrondissement de Paris, parce que c'tait le morcellement lectoral et que ce n'tait pas l'unit de collge? Est-ce que je voterais contre la loi qui soumettrait exclusivement malfices typograprtendus de la presse? phiques , parce que ce ne serait pas l'impunit en mai 1870, j'ai combattu le plbiscite Est-ce qu'enfin, qui restituait la France les liberts que lui avaient dro1851 et novembre 1852? au jury tous les

dans la rgion des ides; dans la rgion des faits.

bes les plbiscites de dcembre Je conclus en ces termes :

En principe, je suis pour l'amnistie; En fait, je suis pour le plus grand nombre de grces accordes le plus pleinement et le plus promptement possible. Agir Agir ainsi, c'est tre la fois absolu et pratique. ce serait n'tre pas logique. autrement,

En rclamant voulait

cor et cri

l'amnistie

complte

, que

de l'Estafette, lysen? journal t en effet, l'amnistie Voulait-il, qui, en tout cas, n'et le 28 octobre, constitutionnellement qu'aprs possible poque du retour Non. des Chambres, qui se sont ajournes? pas l'amnistie complte,

le rus directeur

ce n'tait Ce qu'il voulait, c'tait une crise ministrielle.

Or, ce qu'il voulait, c'est ce qu'il n'aura pas. Il n'y avait qu' ouvrir les yeux pour voir le pige. En vrit, il tait par trop grossier. du pauvre renard dans sa peau de mouAussi l'embarras

L'AMNISTIE.

273

ton est-il ce que l'on peut imaginer et de plus risible.

la fois de plus piteux

J'avais dit qu'il luderait. Il ne sait mme plus luder. Il erre dans le vague de ses non-sens. Il n'y a pas un de ses prtendus spcieux. Le vrai, le voici M. le marchal arguments qui soit mme

en quelques mots : de Mac Mahon, prsident de la Rpude l'amnistie sous aucune forme blique, ne veut absolument et dans aucune mesure. dans cette opinion par tous encourag les peureux qui, s'ils ne sont pas en majorit, forment une minorit compacte et considrable. Il est fermement qui tenterait de faire violence la volont du marchal , l'ayant tent vainement, n'aurait qu' se redonnt sa dmission, soit qu'il ret son tirer, soit qu'il cong. Par quel autre ministre remplac ? ce ne serait pas par un ministre Evidemment, compos de partisans de l'amnistie. un ministre en troite comCe serait donc par munion de sentiment avec le signataire de la lettre du 16 mai 1877. du 14 dcembre C'est ce qui rend, en effet, le ministre indispensable , aussi longtemps que la Rpublique aura contre elle la majorit du Snat. A cet gard, il n'y a aucun dissentiment entre intransigeants et opportunistes. serait pos sincrement rpublicain Quel autre ministre sible? Aucun ! Le dfi de dmontrer
fette.

Le ministre

serait-il

le

contraire

est port

l'Esta-

Elle ne le relvera

pas.
18

274

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

XI

Somm rait cible

de dsigner quel autre ministre actuel tombait possible si le ministre rsistance du prsident projet de loi

rpublicain sedevant l'invin-

de la Rpublique d'attacher son nom un mme restreinte, d'amnistie, directeur de l'Estafette, qui avait si bruyaml'intransigeant l'AMNISTIE , ne rpond ment demand COMPLTE rime n'est pas une rponse. pas, car une calembredaine Comme la guerre finit faute de combattants, le dbat finit faute d'arguments. ce dbat n'aura pas t vain; il aura servi Toutefois, dmontrer premptoirement que s'il n'y a pas craindre de c'est que le cabinet actuel est en conforcrise ministrielle, avec le prsident de la Rpublique sur la mais que s'il en tait autrement, ce question d'amnistie, sans dnoment possible. serait une crise ministrielle mit de sentiment logique et qu'elle n'et pas de prils, ft un grand acte qui s'accomplit, il ne suffirait pas que l'initiative en soit prise par un grand nombre de snateurs, il faudrait : ft un prsident de la Rpublique Premirement, n'y qui pas oppos ; Deuximement, Troisimement, qui la vott ; un ministre une majorit qui la voult ; de la Chambre soit Quoiqu'elle pour que l'amnistie

des dputs

une majorit Quatrimement, st pas invinciblement. En est-il ainsi ? Non. Donc, le dbat de l'Estafette la France a vent.

du Snat qui ne la repous-

n'a t qu'un

pige que

PARIS

ILLUMINE

LE

1er MAI.

275

PARIS

ILLUMIN

LE

1er

MAI.

I
25 avril.

Nul doute que toutes les grandes voies et, peut-tre mme, toutes les rues de Paris ne soient illumines le 1er mai. S'il tait ncessaire qu'un exemple France et par le Petit Journal. ft donn, il le serait par la Leurs dispositions sont dj s'uniront

prises cet gard. Aux fentres de leurs bureaux les drapeaux de toutes les nations exposantes.

Si le 1er mai, fte de la civilisation, n'est pas encore la clbration de la paix, il sera tout au moins une protestation contre la guerre. Le Petit Journal et la France les adresses des magasins ceaux de tous les drapeaux runis. Il ne suffit pas que les habitants de Paris illuminent leurs fentres en l'honneur de la civilisation , en l'honneur de la en concurrence, cette mre fconde de tous les progrs, l'honneur de la lutte bienfaisante de produits produits et en protestation de la guerre dvastatrice de nations nations, il faut fasse, le 1er mai, ce que le gouvernement rpublicain que le gouvernement imprial, sans la capitulation de Sedan, et fait le 15 aot; il faut que tous les difices publics, l'AVENUE DESCHAMPS-ELYSES ET L'ARC DE TRIOMPHE DE L'ETOILE SOIENT PAVOISES ET ILLUMINS, et qu'on le sache au plus tard le lundi 29 avril, afin que tous les curieux de cette grande fte internationale et pacificatrice aient le temps de venir. Ah ! c'est a enlev prcisment parce que la guerre nous l'Alsace et la Lorraine, milStrasbourg et Metz, cot cinq liards d'amende et c'est prcicinq milliards de dsastres; ah!
18.

publieront gratuitement o seront mis en vente les fais-

276

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

sment parce que la guerre est un gouffre qui a englouti sur les rives du Danube, sur les revers des Balkans et en Armentires d'hommes, de femmes et d'ennie des populations fants ; ah ! c'est prcisment parce que la guerre, une guerre une guerre sans issue dsastreuse , une guerre incendiaire, menace d'clater entre l'Angleterre, et sans terme visible, des Indes, et la Russie victorieuse de la Turquie, dominatrice importe de protester contre une politique qui n'est plus de notre ge, qui n'est plus de l'ge de fer, de la navigation vapeur, de la tlgraphie de l'Union postale, de la libert des changes et qu'il tion industrielle Robert entre nations civilises ! de barbarie des chemins lectrique, de l'mula-

avait, en 1846, heuPeel, le Turgot britannique, creus le courant de la bienfaireusement et glorieusement sante rciprocit des peuples succdant leur rivalit malfaiavant d'tre chang par le comte de sante; ce courant, en 1864, 1866 et 1870, l'avait t dj en 1853 par le vindicatif auteur du 2 dcembre ; c'est ce courant qu'il arrirs et c'est l're des gouvernements s'agit de rtablir; de la guerre qu'il s'agit de fermer, c'est l're des peuples ciBismarck viliss et de la paix qu'il s'agit d'ouvrir! Ouvrons-la! nouveau Et que la premire pierre de l'difice Paris, la fte du 1er mai 1878! soit,

II

Depuis le 1er mai, Paris ne s'appartient plus ; il appartient ses sympathiques exposants ; il appartient ses innombrail appartient l'Univers. bles visiteurs; aux L'avis que j'ai mis de laisser flotter hospitalirement fentres les drapeaux qui les pavoisaient le 1ermai et dont la signification tait celle-ci : Etrangers et vous tous qui rsidez t dans les dpartements, soyez les bienvenus , cet avis a

 LE

SENTIMENT

DE

L'CHANCE.

277

favorablement

accueilli, car un immense nombre de drapeaux de toutes les nations continuent de flotter toutes les fentres

ce qui donne Paris un air de fte. parisiennes, de Paris, et plus particulirement Mais si la population la a dpass, dans la soire du 1er mai, population laborieuse, tout ce qu'il tait permis d'esprer de son patriotisme, il n'en mme stimul; il n'a fait a pas t ainsi du gouvernement, qu' demi ce qu'il devait faire ; quand il aurait d donner l'exemple, c'est peine et comme contre-coeur qu'il l'a suivi. L'clat sans pareil de la fte du 1er mai 1878 sera donc d heureuse de cette octout entier la population parisienne, visiteurs qu'elle n'a casion de montrer ses innombrables pas cess d'tre en mai 1878 ce qu'ils l'ont vue en avril 1867.

" LE

SENTIMENT

DE

L'ECHEANCE.

4 mai.

ministre est fait M. de Freycinet, des travaux publics, par l'irrprochable M. Vitu, expert suet juge souveprme des oeuvres de thtre dans le Figaro, rain des oeuvres du le Gaulois et mille dans gouvernement Un norme reproche autres journaux. Quel est ce reproche C'est celui de n'avoir accablant?

de l'chance . pas " le sentiment Au dire de M. Vitu, les millions, les milliards voltigent sur le bec de la plume de M. de Freycinet, avec autant d'aisance que d'autres mots moins gracieux sur le bec du perroquet Vert-Vert. Que propose Il propose, tratreusement donc de faire M. de Freycinet? il a l'audace de proposer de tenir donne en janvier la parole 1860 par M. Rouher, le

278

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

signataire

des traits

de commerce

poque, pour luder l'opposition contre au Snat un abaissement et France, Angleterre Il propose, il a l'audace impardonnable de 1852. des

imagins par lui, cette insurmontable qu'et rende tarifs entre rciproque de rparer la plus fautes de l'Empire

de proposer

impardonnables

Il propose , il a l'audace de proposer de faire, non pas ce mais ce qu'elle a fait depuis longues que fera l'Allemagne, annes, et ce qui lui a permis, en juillet 1870, de mobiliser son arme avec la foudroyante rapidit en arrire de laquelle nous sommes rests si loin, ce qui nous a cot l'invasion de notre territoire, le retranchement de l'Alsace et de la de dsastres et cinq milliards de Lorraine, cinq milliards la perte ranon, sans compter et celle, plus fcheuse encore, nous-mmes. Il propose, il a l'audace de notre de notre de proposer prestige juste en Europe confiance en

le ministre roumain, entreprendre sacrer l'achvement des chemins

de faire ce que va lequel se dispose conde fer de son pays un

chelonn en dix annuits. milliard, Il propose, il a l'audace de proposer de faire le strict ncessaire pour que la France ne demeure pas plus longtemps honteusement de transet prilleusement prive de l'outillage sous peine besoin, port dont elle a absolument commerce d'exportation et sa marine marchande dprir d'anne en anne. de voir son dcliner et

Il propose, il a l'audace de proposer que la France, qui, des chemins de fer compars, mesure l'chelle n'occupe marche dans quelques annes l'gale que le sixime rang, de la nation la plus avance. de Enfin , il propose, il a la tmrit , il a l'imprudence et de oeuvre salut territorial cette de proposer d'employer franceux des milliards prosprit publique, de l'pargne aise qui, par exception, ont chapp au pril d'tre englou-

LE

SENTIMENT

DE

L'CHANCE.

279

des emprunts ottoespagnols, gyptiens, etc., et qui chment... mans, pruviens, Qui a raison, qui a tort, de M. Freycinet ou de M. Rouher, dont M. Vitu est le Vert-Vert ? de la Qui a raison, qui a tort de la majorit rpublicaine Chambre des dputs, vot les laquelle a patriotiquement de la grande oeuvre nationale, ou de la majocinq milliards du Snat, laquelle deux sens contraires : rit bariole La crainte du pays ; La crainte de dchaner est hsitante et combattue en

tis dans l'abme

contre elle les justes ressentiments

de faire prendre encore plus profondment racine la Rpublique, en laissant apparatre tous les yeux un degr de qu'il y a dans cette forme de gouvernement puissance que n'ont atteint ni la Royaut de 1830 ni l'Empire de 1852. Il est faux de dire que M. de Freycinet n'a pas le sentiment de l'chance , car il ne demande l'pargne franaise que la juste et trs-modeste part de ce qu'elle pourra facilement donner ; il lui demande infiniment moins que ce de Syrie, de Crime, l'expdition du Mexique, l'expdition d'Italie, l'expdition l'expdition de Mentana et l'occupation si emphatiquement de Rome, glorifies, par MM. Rouher dans la presse. et Vitu, l'un la tribune et l'autre qu'ont cot l'expdition

Mais ce qu'il est vrai de dire, c'est qu'il est un sentiment que n'ont jamais eu ni M. Rouher, ni M. Vitu, ni la Royaut de 1830, ni de 1852, c'est le sentiment de la granl'Empire deur de la France et de sa puissance. Ce sentiment, s'ils l'avaient eu , aurait donn naissance une politique tout autre que celle qui, depuis 1830, au lieu d'tre la marche acclre dans la civilisation, a t le pitinement dans les discussions sans fin entre partis sans lan. eusses t grande France, que et timors puissante si tes gouvernements dynastiques chre tu Oh! ma et ne

280 t'eussent

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878. les ailes et emp-

pas, depuis cinquante ans, rogn ch de prendre tout ton essor !

Ce langage que je tiens, c'est celui que je n'ai cess de tenir depuis plus de quarante ans ; c'est celui que je tenais en 1836, lorsque j'crivais cet article, qui est le premier en tte du 10e volume des QUESTIONS DE MON TEMPS. Questions financires
1836.

:
LA PAIX GARANTIE PAR L'EMPRUNT.

Les plus fortes garanties de la paix europenne sont l'enchevtrement europen, la difficult d'une guerre gnrale, et les normes sacrifices que cette guerre obligerait chaque gouvernement de demander son peuple. ce ne sont plus les " Ce qu'il importe de prvenir maintenant, guerres, ce sont les rvolutions : ce flau a remplac l'autre. Les rvolutions mmes n'enfantent plus de guerres. Voyez quel chemin a fait, en peu d'annes, l'utopie de l'abb de Saint-Pierre! Ce n'est plus vraiment la paix universelle qui doit tre traite de Les guerres maintenant ne DYNASTIQUE. chimre, mais la PERPTUIT seront plus de peuple peuple, mais de peuple roi. Il n'y a plus d'autre politique que celle qui consiste maintenir l'ordre en perfectionnant l'administration, en occupant les populations des grandes villes, et en donnant tous les esprits, selon leur aptitude, le travail qui leur convient; il faut les en accabler. Tout autre systme suivi sera faux. On l'a vu. Napolon n'a puis dans son alliance avec l'Autriche que des illusions fatales. Charles X n'a point t sauv par le principe de la lgitimit, dans lequel il avait mis toute sa force. " Lonis-Philippe a acquis la preuve que ce n'est point le dfaut mais celui de stabilit qui s'oppose aux alliances qu'il de lgitimit, recherche pour sa famille. " Alibaud et Fieschi ont dtruit l'ouvrage de six annes de persvrance monarchique. Aussi faut-il se garder d'attacher aux notes diplomatiques une importance plus grande que celle qu'elles ont en ralit. Une faon seude mener les choses ne serait moins prudente; plus rapide pas de s'appliquer d'abord dvider soilement, pour cela, il importerait

 LE

SENTIMENT

DE

L'ECHEANCE.

281

gneusement le fil des intrts de la France du grand cheveau universel. Une fois qu'on tiendrait le fil des intrts franais l'tranger, deviendrait notre politique simple, ferme, logique, nationale, enfin ce qu'elle doit tre. " La seule diplomatie utile maintenant, disons-le, ce ne sont point les chancelleries qui la font, ce sont les banquiers. Les banquiers sont une transition du nouvel ordre social qu'il faut tudier et mettre profit. Il y a un gouvernement qui de longtemps n'aurait point craindre la guerre et l'insurrection, et qui pourrait en agir librement avec ses de la paix et du bon tat de son allis, ce serait celui qui profiterait crdit pour prendre les devants sur les autres pays et pour appeler, par un emprunt immense, de toutes les extrmits du globe o il y a des Isralites, des Genevois et des Hollandais, tous les capitaux ncessaires la fcondation de son sol. Avec CINQ MILLIARDS, par le gouvernement franexemple, savamment jets dans la circulation, ais pourrait assurer contre tous risques les quinze annes trs-difficiles qu'il aura traverser ; il pourrait rsoudre toutes les difficults il pourrait regagner l'avantage qu'il a laiss d'impts et de budget: entresur la ntre; il pourrait prendre l'industrie britannique prendre la solution de toutes les grandes questions de morale publique et de bien-tre populaire. Ce qu'on pourrait faire avec CINQ MILLIARDS judicieusement adopt, employs, d'aprs un plan dbattu, mais irrvocablement serait immense! Un tel emprunt, par le fait seul de son emploi, donnerait le moyen de crer un revenu quivalant au service des intrts de la dette publique ; il contribuerait consolider la dynastie et la rendrait puissante et populaire ; il prparerait un avenir glorieux en faisant un prsent paisible. Un sans doute, pareil emprunt paratra exorbitant, et cependant ce n'est point ce que coterait la France la guerre ou la rvolution qu'il peut prvenir ! Mais cette ide de la France par tous les commanditer faire capitaux trangers ne sera point comprise, car c'est une ide qui a la prvoyance pour mre. Emprunter en taux dbattu temps de paix et de prosprit un et avantageux n'est pas une conception simple; ce qui parat plus c'est d'emc'est commun, simple et prfrable, plus parce que prunter usure lorsque la guerre est dclare, lorsqu'une rvolution l'on a clat, ou bien encore trne le faut que reconqurir lorsqu'il n'a pas su conserver.

282

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

mes amis, je vous le demande, Lecteurs, avais-je assez raison lorsqu'en 1836 je traais ainsi la marche que la politique de la France devait suivre ? ce que ft rapidement Vous imaginez-vous devenue la France commandite de CINQMILLIARDS par l'pargne ! CINQ MILLIARDS, en 1878 , n'est plus un chiffre qui parat fabuleux ; mais , en 1836, oser le mettre en avant semblait de la folie. le paradoxe jusqu' la dmence ne me fut-elle pas pargne par tous les dputs dont dont j'tais et par tous les journalistes j'tais le collgue le confrre. De mes accusateurs ment le plus juste pays ? C'est mes lecteurs M. de Freycinet : ou de leur et le plus accus, qui avait le sentivrai de son sicle et de son moi, je dis Aussi l'accusation de pousser

prononcer.

Quant

Marchez, marchez hardiment ! Vous tes dans la voie qui conduira la France la rparation sans la revanche, la rentre en pleine possession d'ellemme, sans coups de canon tirs, sans hommes tus, sans territoires de peuple tions ! dvasts, sans colres dchanes et sans haines peuple, perptues de gnrations en gnra-

ne doit pas craindre de dpenser en outillage de la paix, en outillage de transport, tout l'argent qui afflue et qui chme. et faire Dpenser ainsi, c'est faire l'abondance du travail, l'abondance du travail, c'est tendre le bien-tre leur et accrotre la richesse de la nation. du travail-

La France

Pourquoi la France parat-elle plus riche qu'elle ne le paraissait en 1830, en 1848 et mme en 1870, malgr tous ses dsastres de 1871 ? C'est qu'elle a beaucoup dpens. Qui dit dpense dit travail. Qui dit travail dit consommation.

 LE

SENTIMENT

DE

L'CHANCE.

283

dit civilisation. Qui dit consommation Malgr la lumire, malgr l'vidence qu'ont faite les trente annes de leons dont nous avons pay les cachets, il y a ensur les bancs du Snat, de core parmi nous, et notamment prtendus conomistes qui rigent en doctrine que l'pargne des individus est la source de la richesse des nations. les populations les plus riches seraient celles qui, comme les Arabes, enfouissent au pied d'un arbre l'argent qu'ils ont amass. S'il en tait ainsi, la France, au temps o le paysan cachait son or au fond France de Louis d'un XV, bas, la France de Louis XIV, la France de Louis XVI, mme la la S'il en tait ainsi,

France de Louis-Philippe , devait tre plus prospre et plus riche que la France de notre temps, o le paysan qui, autrea pass du sabot au soulier, o le fois, marchait nu-pieds, paysan, qui ne savait pas quel got avait la viande, sait mainl'homme de travail tenant, par exprience, que bien nourrir n'est pas plus une dpense que bien nourrir le cheval de trait. fini avec les lieux communs Quand donc en aurons-nous d'une conomie politique errone et arrire ! O le sentiment de l'chance a-t-il conduit la royaut de 1830? Il l'a conduit la mort dans l'exil. O le sentiment de l'chance a-t-il de 1852? Il l'a conduit la mme fin. Il est indniable conduit l'empire

que la guerre de 1870 a considrablement grossi le chiffre de notre dette inscrite, le chiffre de notre budget des dpenses, le poids et le nombre de nos iminpts de toutes natures ; il est incontestable qu'il vaudrait finiment mieux qu'il n'en et pas t ainsi, mais il n'est au pouvoir de qui que ce soit d'empcher ce qui a t. Maintenant la question se pose en ces termes : ne sera pas En dehors d'une rforme fiscale, qui grande mre avant 1881, quel est le moyen le meilleur d'allger le le nombre des impts ? poids et de diminuer

284

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

ou est-ce d'acclrer Est-ce d'ajourner parcimonieusement les dpenses utiles, les dpenses fcondes, judicieusement les dpenses qui ne sont en ralit que des avances? Je rponds : Le moyen le meilleur, travaillant moins, c'est, travaillant ce n'est pas de nous appauvrir au contraire, de nous enrichir en en

encore plus. Donc, l'oeuvre! l'oeuvre! Que notre outillage de transport autre nation !

ne soit plus qui

infrieur

celui d'aucune

Que tous les grands travaux soient enfin mis jour!

de la paix

sont arrirs

qui n'a pas l'embarras d'y l'chance Qu'importe faire face ! Ce qui importe, c'est que notre pays ait la plnitude de sa puissance ! Ce que nous avons eu le tort de ne pas entreprendre ou de ne pas finir de 1836 1870, entreprenons-le donc sans hsiter et finissons-le donc sans tarder !

GLAND

ET

CHENE.

5 mai.

Le Congrs international des Postes, qui s'est ouvert le 2 mai Paris, sous la prsidence dvolue M. Cochery sur de la la proposition de M. Kern, ministre plnipotentiaire l'une dont Confdration est le du chne helvtique, gland des branches ne tardera pas tre le Congrs international europen. donc, toutes mains, ce Congrs, qui Applaudissons est un gland sem au bord de la route neuve de la politique le sur de n'avoir bataille que europenne appele plus du dsarmement

GLAND

ET

CHNE.

285

vaste champ de la concurrence

industrielle

et de l'mulation

pacifique dont Paris donne, cette anne, au Champ de Mars le merveilleux spectacle. Non, non, il n'est pas possible que des guerre aussi insenses que celle qui est en voie de transformer en cimetire des Balkans, se perptuent dans le pestilentiel la presqu'le sicle des chemins de fer, des tlgraphes lectriques et de l'Union postale. Au congrs succde, l'an international prochain, mins de fer qui, sans s'arrter des postes, demandons un congrs international aux dlimitations fous que des che-

de frontires

nationales, trace au commerce du monde les lignes les plus rapides et les moins dispendieuses qu'il devra suivre pour et l'change de tous les produits l'coulement du travail accompli par la puissance des machines, puissance libratrice puisqu'elle tend demander de moins en moins la force de l'homme, et de plus en plus son intelligence. sont belliqueux Les gouvernements par routine. Les peuples sont pacifiques par essence. Mme vainqueurs, est-ce que ce ne sont pas les peuples, toujours les peuples, qui payent de leur sang et de leur s'arrodont les gouvernements argent le prix de la victoire, gent la gloire ? Au pass, la politique la destruction ! A l'avenir, production ! la politique des gouvernements, des peuples, la politique de

la politique

de la

Qu'on ne dise pas que la politique des congrs internationaux successifs et des expositions universelles priodiques est une serait de s'obstiner utopie ! Ce qui en serait une, ce croire des sicles passs pourra survivre que la politique et aux proencore longtemps aux progrs de la civilisation diges du gnie humain. ses dernires Nous assistons l'agonie de la guerre, convulsions.

286

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

nous enlever deux de nos proQu'a gagn l'Allemagne vinces ? Elle est moins forte qu'elle ne le serait, si elle se ft borne nous faire expier notre prsomption par une grosse amende. Qu'a gagn la Russie ruiner la Turquie dans l'impossibilit absolue de lui rembourser et la mettre le montant de

ses dpenses de guerre? Elle est moins forte de tous les hommes que le typhus, plus encore que le canon, a moissonns; elle est plus pauvre de tous les milliards que lui a cot le dplacement de ses armes. de dupes. L'ge auquel il correspond n'est pas le ntre. Honneur au Congrs international de Berne, continu a pour but de faire de tous les Etats civiliss Paris, puisqu'il un seul territoire Honneur postal ! de Paris, puisqu'elle a civilises un seul terriil poussera l'Exposition universelle pour but de faire des mmes nations toire conomique ! Ce sont des glands des chnes. La guerre est un mtier

sems ; sachons attendre,

LA

RUPTURE

DU

FAISCEAU

IMPERIALISTE.

7 mai.

La phalange des imprialistes, redevenus simples bonapartistes, et obissant, tels que MM. Dugu de la Fauconnerie, Raoul Duval, Lonce Dupont, l'autorit disciplinaire du suffrage universel, vient de s'augmenter d'une nouvelle recrue. Cette recrue, prise dans les rangs du Conseil d'Etat, ce nom : J. J. Weiss. rpond

LA

RUPTURE

DU

FAISCEAU

IMPRIALISTE.

287

C'est lui qui, sous la signature XZ, vient d'crire dans la sous ce titre : Illusions Revue de France, monarchiques, cette trs-difiante confession :
au rgime tabli Ne pas adhrer hors la loi et vouloir mettre soi-mme et ne rien faire contre

les forces dont prtendre agir et ddaigner ni un Bonaparte, n'avoir on dispose; ni un Monck, n'en point et se tenir, les bras ballants et chercher, n'en point souhaiter bayant si l'on attendait qu'un Monck comme ou un Bonaaprs l'imprvu, du ciel; de c'est l, la fin, une stratgie parte tombe digne ou non, la RPUBLIQUE existe, et C'EST vous, BEDLAM. Impossible toute proport on garde QUI L'AVEZ FAITE. La Rpublique, MONARCHISTES, des temps, des vnements et des hommes, en est aujourd'hui au degr de consolidation lonienne en 1806 et en 1856, la monarchie de juillet en 1840. mme o se trouvait la monarchie la monarchie napoen 1824, de Bourbon

tre cependant quelque lgales qui sont les seules

lui; se chose :

Ce qui a empch les Bedlamistes " de russir, en 1873, dans leur complot de restauration royaliste n'est plus un secret pour personne. Leur programme, qu'ils ne sauraient contester, car c'est d'eux-mmes que je le tiens, tait celui-ci: Faire un coup d'tat qui ne soit pas un coup d'Etat; qui soit un 2 dcembre lgal ; qui n'expose individuellement ni la fortune, ni la libert, ni la vie de ses auteurs; faire, enfin, un coup d'tat qui soit un coup de majorit parlementaire, par en Monarchie, telle. de mars 1871 novembre 1873 n'a pas russi, la faute n'en doit tre impute ni M. le duc ni M. le duc de Broglie, d'Audiffret-Pasquier, ni M. Buffet, ni M. le M. le ni gnral Changarnier, duc Decazes ses meneurs. Leur unique tort est d'avoir exig de M. le comte de Chambord ce roi Charles X du l'hritier que Si la manoeuvre activement ourdie lequel la Rpublique sans autres violences qualifie change vue que les vaines profactieuse et traite comme soit

testations de la minorit

288

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

ne pouvait leur accorder sans tomber de toute la hauteur d'un principe dans les bas-fonds d'une intrigue, dont une et un nouvel exil eussent t le dnonouvelle rvolution ment, comme en 1830. Telle est la vrit par lui. mconnue par M. J. J. Weiss, mais non

ignore Ce que je sais, il le savait. Non, il n'est pas vrai de dire que les monarchistes aient ; le vrai, c'est que, hormis une rvolufait la Rpublique tion et des barricades, ils ont tout tent pour l'empcher de se fonder; mais elle a t plus forte qu'eux, quoique les imle 25 mai 1873, fourvoys par M. Rouher, aient prialistes, fait monstrueusement cause commune avec les royalistes guids par M. de Broglie. Maintenant monarchiques tution en novembre ne qu'ils reposant peuvent plus avoir d'illusions sur une rvision de la Consti-

1880, rvision qui, si elle avait lieu, se ferait non pour eux, mais contre eux, les dynastiques, les imprialistes, doivent s'attendre voir particulirement et s'claircir s'claircir chaque jour leurs rangs s'claircir, encore. La Rpublique Non. doit-elle souhaiter Elle qu'il en soit ainsi ? des embarras

Qu'y gagnerait-elle? et des compromissions.

y gagnerait

C'est quand la Rpublique tait srieusement menace elle. qu'il fallait se rallier rsolment Toute conversion des dynastiques serait maintenant justement suspecte.

LE

24

MAI

1873

289

LE

24 MAI

1813.

23 mai.

Il y aura demain cinq ans que l'Assemble nationale, lue le 8 fvrier du jour Ernoul, ainsi 1871, adoptait l'ordre motiv : CONSIDRANTQUE LA FORME DU mensongrement N'EST PAS EN DISCUSSION. GOUVERNEMENT .. , et renversait antide la Prsidence de la Rpublique M. Thiers patriotiquement pour le punir d'avoir os crire
ELLE

dans son Message :

GOUVERNEMENT LGAL DU PAYS.

LA RPUBLIQUE

EXISTE;

EST LE

VOULOIR AUTRE CHOSE, CE SERAIT VOULOIR UNE AUTRE RVOLUTION, ET LA PLUS REDOUTABLE DE TOUTES.

de d'Audiffret-Pasquier, Decazes, etc., quand ils souteBroglie, Buffet, Changarnier, naient l'ordre du jour Ernoul et le faisaient voter la majorit de 362 voix contre 348, majorit relative 14, majorit VOUabsolue 6, grce l'appoint des voix imprialistes, LAIENTAUTRE CHOSEque la Rpublique, lgal gouvernement que du Pays , c'est l'envoi, de M. le le 5 aot, Frohsdorf, le mois comte de Paris; c'est l'envoi, galement Frohsdorf, suivant, de M. Chesnelong; c'est, enfin, en dsespoir de de l'expdient cause, le vote, le 20 novembre, appel le Septennat . De M. Thiers voulant la conservation de la Rpublique, ou de MM. de Broglie, Buffet, Chand'Audiffret-Pasquier, garnier, Chesnelong, Decazes, etc., en voulant le remplacement par la Royaut, qui avait tort? qui avait raison? qui tait en accord avec le sentiment et la volont du Pays ? N'tait-ce pas M. Thiers et les 348? A cette les lections gnrales du question, non-seulement 20 fvrier 1876 et la clatante une fait ont des 363 majorit
19

La preuve

manifeste

MM.

290

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

rponse, mais les lections gnrales du 14 octobre 1877 et des 363 en ont fait une que la mme majorit persistante de MM. de Broglie et de Fourles actes de cynique arbitraire tou ont rendue qui avait devanc la rponse du 20 fvrier 1876 et celle du 14 octobre 1877, du 25 fvrier c'tait le vote de la Constitution 1875, car ce fut par sa ncessit imprieuse tridynastique. Quand on qu'il s'imposa la majorit plus clatante encore. Une autre rponse, non moins formelle,

se reporte par le souvenir cette date du inexorablement 24 mai 1873, comment ne pas condamner les auteurs et les votants de l'ordre du jour Ernoul, les medsastreuse qui a cot de cette intrigue neurs hypocrites la France employer arme et sa marine, et son outillage de transport? communication Quel mal long rparer ont fait leur Pays les intrigants du 24 mai ! Si svre qu'il soit, le jugement eux ne le sera jamais assez. S'ils eussent t les hommes que l'histoire cinq annes rorganiser temps prcieux, qu'elle et pu son sans retard et sans tergiversation le rseau de ses voies de complter d'un

portera sur

leur le principe contraire, tout cas explicable, mais ils n'taient

d'un principe en lutte contre conduite et t excusable, en et ils ne sont encore

que les hommes d'une intrigue. l'insont les et les orlanistes, qui Lorsque imprialistes firmation vivante et la ngation flagrante du principe de l'hrdit dynastique, font cause commune avec les lgitimistes, que reprsentent-ils? Est-ce un principe? pas une intrigue ? devant la logique et la Le 24 mai ne pouvait se justifier, loyaut, qu' la condition que le comte de Paris et le prince un grand l'un et l'autre, donnassent, Napolon-Eugne N'est-ce exemple de foi et de soumission monarchiste, en renonant

LE

24 MAI

1873.

291

hautement des prtentions sion. Le 24 mai,

qui ne soutiennent

pas l discus-

M. le duc d'Aumale

du peuple, ville, reprsentants nationale pour de l'Assemble

et M. le prince de Joinsont-ils monts la tribune

au nom de M. le dclarer, comte de Paris et en leur nom, que la confiance qu'ils n'ade la Rpublique, vaient pas dans l'avenir et quoiqu'elle mis fin leur exil, ils la plaaient tout entire dans S. M. le roi Henri V, dont ils se reconnaissaient les humbles et dsormais fidles sujets? Non. Ils se sont contents l'ancien prsident lippe, leur pre. de voter contre M. Thiers, du roi Louis-Phi-

du conseil des ministres

Le 24 mai, M. Rouher, dput de la Corse, est-il mont la tribune pour y dclarer, au nom du prince NapolonEugne et en son nom, que la confiance qu'ils n'avaient pas dans la forme ils la vouaient l'hritier de rpublicaine, S. M. le roi Charles X, seul reprsentant lgitime de l'hrdit dynastique? Non ; il s'est born voter, au commandement du gnral Changarnier, l'exil du 2 dcembre, contre le librateur du territoire et le sauveur de Belfort. conduite tenue le 24 mai par Que prouve l'injustifiable les imprialistes et les orlanistes ? Elle prouve que les terreurs que leur cause, disent-ils, le rgne de la Rpublique sont des terreurs de les supposer feintes, car si elles taient vraies, moins les orlanistes dnus de tout patriotisme, et les sans excuse de ne s'tre pas seraient imprialistes rangs sous le drapeau de Henri V, leur roi, et de n'avoir pas refait ainsi l'unit dynastique. Tout ennemi sincre de la Rpublique qui n'est pas royaest liste rigoureusement c'est--dire lgitimiste, consquent, un faux monarchiste et un mauvais citoyen. Tel est l'arrt de la logique ; tel est l'arrt de la bonne foi. du bon sens et
19.

292

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

PAIX

ET

TRAVAIL.

26 mai.

du monde nouveau est dans ces deux prochain discours promots: Paix et travail; ils rsument l'loquent nonc par M. Gambetta, aprs les rponses de M. Cunliffe Owen, secrtaire de la commission anglaise, et de M. Torrs de San-Salvador, au de la rpublique Cacedo, reprsentant L'avenir le banquet auquel prsidant port par M. Duclerc et du comM. Teisserenc de Bort, ministre de l'agriculture toast merce, et MM. les commissaires avaient universelle, snateurs de la minorit trangers prs l'Exposition t cordialement invits par ceux des

du Snat et ceux des dputs de la de la Chambre, qui ont institu et qui composent majorit tabli rue Le Peletier, n 1. le Cercle national nouvellement assis autour d'une table En voyant ainsi fraternellement de deux cents couverts du globe, impossible question : Ce banquet ces reprsentants de toutes les nations de ne pas se poser soi-mme cette pas une ralit?

ne serait-il

Ce banquet, ces toasts qui s'changent, ces verres qui se lvent, ces mains qui s'unissent et se pressent sympathiquement mues par le mme sentiment d'humanit glorifie par la libert, glorifie par le progrs, glorifie par la paix, glorifie par le travail, ne seraient-ils qu'un rve? En effet, comment ne pas croire que ce banquet est un toutes les rve quand on a sous les yeux tous les journaux, lettres, tous les tlgrammes qui vous font assister depuis o cadavres humaine deux ans cette horrible boucherie russes s'entassent sur cadavres turcs par centaines de mille, et o, comparativement c'est le canon qui est au typhus, humain ?

PAIX

ET

TRAVAIL.

293

Si ce banquet de la paix et du travail n'est pas un rve, s'il est une ralit, alors c'est cette boucherie qui est un cauchemar, car il est inadmissible que le mme jour claire deux spectacles si diffrents, deux spectacles si opposs, deux speccles dont l'un est l'autre ce que la mort est la vie, ce que la civilisation est la barbarie, ce que le gnie de l'homme est la frocit de la bte. Et quand on pense qu' peine le combat vient-il de se changer en trve, entre les armes du czar et celles du sulet la Russie : tan, qu'il est prt s'engager entre l'Angleterre c'est n'y pas croire ! ruiner la Russie, la Angleterre, que gagnerez-vous mettre de longtemps dans l'impuissance de complter son immense rseau de chemins de fer, encore si incomplet, et de poursuivre sa grande oeuvre de civilisation? Russie, que gagnerez-vous dchaner l'Angleterre, lue dpenser contre vous autant de milliards qu'elle rsoen a Ier, de

mis au jeu dans sa partie contre l'Empereur Napolon o il a fini par succomber sous les colres et la coalition

en abolisl'Europe? Vous qui avez fait avancer l'humanit sant le servage, vous la feriez reculer en rhabilitant la course, au mpris et la honte du nouveau droit maritime? et Russie, donc, oubliez-vous Angleterre ignorez-vous donc que la guerre n'est pas un flau qui circonscrit ses ravages aux deux puissances belligrantes? Ces ravages s'tendent qui y paraissent car, de notre temps, mme celles des autres puissances le moins intresses et le plus trangres,

la guerre entre deux tats, c'est la perplexit jete dans l'esprit de toutes les nations civilises, c'est le ralentissement de leur industrie, c'est le trouble et la langueur dans leur commerce. Voil ce quoi ne songent pas assez srieusement les gouvernements qui se laissent glisser, par des susceptibits ombrageuses, par des sentiments irrflchis ou par d'aveugles convoitises, sur la pente d'hostilits dsastreuses ou d'inter-

294

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

armes, qui souvent les entranent infiniment plus loin qu'ils n'avaient pu le prvoir. Qui souffre de cette imprvoyance? Quels sont ceux qui la payent de leur sang, de leur sant, de leur pargne? Hlas ! ce sont les peuples, toujours les peuples. dans la nuit du pass la politique Quand donc disparatra des gouvernements, la politique de la guerre qui, moissonne les gnrations, impour un sillon de continent, porte les contagions, ravage les champs, fait sauter les ponts, dfonce les routes, brise les rails et rallume les haines teintes? arrire Quand donc se lvera le jour de la politique des peuples, de la paix et du travail, salue par tous les de la politique commissaires trangers avec une si sincre effusion qu'on pouvait que ce jour tait venu ? et vous, reine Victoria, venez donc Empereur Alexandre, Paris visiter l'Exposition de 1878, et tous les universelle deux vous reconnatrez qui spontanment que la politique bataille sur le trait si la Bulgarie politique de San Stefano, aura telle dlimitation sur la question de savoir ou telle autre, est une qui n'est plus de notre temps. croire

ventions

caduque

LA

FRATERNITE.

26 mai.

Tandis national

que M. Gambetta portait au banquet du Cercle un toast la Paix et au Travail , M. Herbert-

Spencer, le clbre philosophe anglais, portait au banquet qui lui tait donn chez Brebant cet autre toast : A la Fraternit !

L'ABIME

FRANCHI.

295 concorde se parviendrales gouverles uns des

Quand de toutes parts le mme sentiment de fait jour entre tous les peuples, ce sentiment ne t-il donc pas se faire galement jour entre tous nements qui, s'ils taient des bandits se dfiant autres et ne faisant aucun

ment changes, N'est-ce pas le spectable le plus dmoralisateur et le plus coteux qu'il soit possible de donner aux nations? Etonnezvous ensuite des progrs que font dans les pays les ides subversives de l'ordre social ainsi qualifi !

cas de leurs paroles solennellene se traiteraient pas autrement?

L'ABIME

FRANCHI.

10 juin.

1878 quel abme a t heureusefranchi ! Quelles tmet vaillamment ment, prudemment rits ont piteusement chou ! Quelles arrogances ont t justement chties ! C'est le 3 juin 1877 que M. de Fourtou, ministre de l'intrieur depuis seize jours, culaire, qui " n'interdisait par Z, mais qui interdisait faisait paratre son ingnieuse cirpas aux journaux d'tre colports Z de les colporter les deux Chambres .

Entre Juin 1877 et Juin

C'est le 16 juin que proroges le 16 mai faisaient leur rentre, et que M. le duc de Broglie lisait au Snat le Message par lequel le prsident de la Rpublique demandait au Snat de donner son assentiment la dissolution de la Chambre des dputs. C'est ce mme jour que M. de Fourtou, montant la tribune de la Chambre des dputs, dbutait par cette arrolue le 20 fvrier adresse la majorit gante dclaration

296

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

1876 : Nous n'avons vous m'avez pas la

pas votre " ntre.

confiance,

C'est le 19 juin que la Chambre de 363 voix contre 158, votait jour :
La Chambre Considrant la Rpublique contrairement des dputs,

des dputs, la majorit ce mmorable ordre du

que le ministre form, le 17 mai, par le prsident de et prsid par M. de Broglie a t appel aux affaires la loi des majorits qui est la rgle des gouverne-

ments parlementaires ; Qu'il s'est drob, ds son entre aux affaires, toute explication devant les reprsentants du pays ; afin de peser sur le suffrage Qu'il a boulevers l'administration universel par tous les moyens dont il pourrait disposer; des partis monarchiques, Qu'il ne reprsente qu'une coalition coalition conduite par les inspirations du parti clrical; Que c'est ainsi que, depuis le 17 mai, il a laiss impunies les nationale et les excitations attaques diriges contre la reprsentation la violation de la loi ; Qu' tous ces titres, il est un danger pour l'ordre et pour la paix en mme temps qu'une cause de trouble pour les affaires et les intrts ; Dclare, Que le ministre n'a pas la confiance tion, et passe l'ordre du jour. des reprsentants de la na-

C'est le 22 juin et Buffet, Broglie

que le Snat, sous la pression de MM. de votait la dissolution de la Chambre des

de 149 voix contre 130. dputs, la majorit C'est le 23 juin que les membres composant les bureaux des quatre gauches de la Chambre des dputs signaient sur le suffrage universel la traite suivante, laquelle il a fait honneur le 14 octobre :

Les dputs soussigns , reprsentants des bureaux des quatre groupes de la Chambre des dputs frappe par le vote de la dissolution, dede Dclarent que les 363 l'ordre du ont vot jour dputs qui

L'ABIME fiance mis contre le ministre

FRANCHI. du 17 mai, restant unis

297 dans une titre

se prsenteront collectivement pense commune, devant le suffrage les lecteurs universel, lorsque dans leurs comices. Paris, Ont sign Pour le 23 juin 1877. des bureaux : MM. des gauches

et au mme seront

convoqus

les membres gauche

le centre

DE MARCRE, PAUL DE RMUSAT, AIM

LEROUX,
DINGTON,

FRANCK-CHAUVEAU, DRUMEL, RICHARD, WADMOREL, DANELLE-BERNARDIN, PHILIPPOTEAUX,

BARDOUX, PAUL BETHMONT, ROBERT DE MASSY, GERMAIN. Pour la DEVOUCOUX, PASCAL DUPRAT, LISLEBLOND, ALBERT GRVY, JULES FERRY, BERNARD : MM.

gauche

rpublicaine BONNE,

LAVERGNE, COCHERY, MARGAINE, RAMEAU, TIRARD, JOURNAULT, CAMILLE SE. Pour l'Union rpublicaine : MM. LAUSSEDAT, CH. FROQUET, HENRI

BRISSON, GAMBETTA, LEPRE, SPULLEL, LELIVRE, MARCELLIN, PELLET, DRO, HENRI LEFVRE. Pour l'extrme gauche KROY. : MM. LOUIS BLANC, MADIER-MONTJAU, LOC-

C'est le 26 juin que paraissait du Snat ainsi conu :

Les gauche snateurs soussigns,

le manifeste

de la minorit

du Snat, expriment des 363 Que la rlection

reprsentant l'avis : dpnts prsid au pays qui

les

trois

groupes

de la

ont vot l'ordre

19 juin contre le ministre devoir civique et s'impose rlection des 221; Que cette rlection

par M. le duc comme s'est impose

du jour du de Broglie est un en 1830 la

la plus solennelle que la les et de consolider France puisse donner de sa volont de maintenir l'intl'ordre d'assurer institutions seules capables rpublicaines, rieur et la paix au dehors ; canFaisant appel au patriotisme de tous, ils comptent qu'aucune didature rpublicaine ne sera oppose celles des 363 dputs qui ont vot l'ordre du jour de dfiance. sera l'affirmation

298

QUESTIONS Ont sign : gauche

DE

L'ANNEE

1878.

Pour

le centre

: BERTAULD, prsident; CALMON, GILBERT-BOUcomte RAMPON, BERNARD, comte CHER, vice-prsidents; du bureau, FOUCHER DE CAREIL, DAUPHINOT, membres rpublicaine vice-prsident; : EMMANUEL ARAGO, prsident; LE ROYER, DUCLERC, HROLD, LUCET, MALENS, du bureau. CRMIEUX, VICTOR du bureau.

Pour

la gauche

MAZEAU, SALNEUVE, membres Pour l'Union rpublicaine :

PEYRAT, prsident; HUGO, SCHEURER-KESTNER, membres

faits par lesquels le mois de juin Tels sont les principaux 1877 marquait son passage dans notre histoire parlementaire. absolue de Il expirait laissant la France dans l'incertitude seraient con laquelle les collges lectoraux l'poque voqus. Il expirait les plus en proie aux inquitudes profondes, les plus vives, les plus justifies. Il expirait en mettant au dfi la patience et la sagesse des rpublicains, patience et sagesse qui ont djou toutes les en la laissant machinations Il expirait des partis dynastiques. en laissant planer au-dessus de nos ttes le d'une rvolution

inconnu et l'emportement plus effrayant dchane par l'arbitraire.

Le suffrage universel a heureusement dpass tout ce que pouvaient attendre de lui ses partisans les plus confiants. et toutes les affirmations Contrairement prsidentielles les 363 lus du 20 fvrier 1876, dissous le ministrielles, 22 juin 1877, ont t rlus et dates suivantes. Demain mardi 11 juin, et au del les 14 octobre 1878

close ; elle sera proroge, le droit de se runir sur simple dents. Malgr les articles

la session lgislative ne sera pas ce qui laisse aux deux Chambres convocation du journal de leurs prsipiscopl la

alarmants

LA

DBANDADE.

299

Dfense, les lus du suffrage universel peuvent se sparer en et jouir de leurs parfaite scurit d'esprit quatre mois de vacances sans aucune crainte de laisser derrire eux aucun pril. bataille; juin 1878 est la victoire et les rpublicains. remporte par la Rpublique Il ne serait pas impossible qu'il se tramt encore dans des machinations ces machinations aussi fermement dynastiques ; mais que pourraient tnbreuses contre un ministre vigilant, dvou aux institutions que sincrement de 400 dJuin 1877 fut la

l'ombre

et ayant pour appui une majorit rpublicaines, puts sur 533 ? Disons-le,

la joie dans le coeur et la fiert au front, il y a de longues annes que la situation de la France au dedans et au dehors n'a t aussi satisfaisante. La juste satisfaction d'un pays qui a le droit d'tre satisfait de lui-mme est un lment considrable de prosprit et de stabilit. ses forces lutter ; il Donc, il ne s'agit plus d'puiser s'agit de les rassembler toutes pour travailler avec plus d'ardeur encore que jamais. Le sort des armes et l'pargne nous a trahis qui achveront en 1870 ; c'est le travail de nous venger de lui.

LA

DEBANDADE.

13 juin.

laisces derniers dans sans jours, raison, qui, saient, sans les repousser, arriver jusqu' eux les murmures avant la fin de trame d'une dernire serait tentative qui du 17 mai 1877, l'anne 1878 par les funestes instigateurs Ceux-l

300

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

rassurs tre pleinement de la Chambre des dputs. doivent

aprs la sance du Snat et

Quelle dbandade ! Les meneurs de la majorit du Snat, les meneurs de la minorit de la Chambre des dputs ont-ils donc perdu, je ne dirai plus tout sens moral, je dirai tout sens mental; car, de leur part, le dsordre d'esprit est arriv ce point qu'il ne saurait par des actes plus significatifs que ceux dont ils ont donn hier le piteux spectacle ? La Chambre des dputs, sur l'initiative prise par le prdu budget, avait vot une loi milisident de la commission laquelle avaient applaudi tous les officiers de l'arme : la majorit du Snat, par une tactique perfide et par une et nl'excution calcule, en rend impossible exagration cessaire le retour la Chambre des dputs. du 14 octobre ? Que font les lus Que font les victorieux du suffrage universel ? Ils rtablissent inexoinstantanment, rablement l'avaient et sans dbats, vot. le texte du projet de loi tel qu'ils s'accuser

taire

du Snat? Persiste-t-elle dans son Que fait la majorit mauvais vouloir, au risque de laisser la loi en suspens audessus d'un conflit? du Snat se dbande, Non, la majorit et ce qu'elle de avait refus de voter sous la pression MM. Buffet, Caillaux, Chesnelong, de rsisetc., ligus dans le mme sentiment Grandperret, tance la Rpublique, elle le vote sous la pression de l'effroi qu'elle se cause elle-mme. Broglie, Il en est ainsi de la loi de finances, dont l'article 13, fauss du Snat, est textuellement redress par la par la majorit Chambre des dputs. La majorit du Snat ne voulait pas ce que voulaient la minorit du Snat et la majorit de la Chambre des dputs, pas que les deux Chambres s'ajournassent d'elles-mmes par un vote au 28 octobre ; elle voulait que la session lgislative ft close par un dcret du prsident de elle ne voulait Bocher, de

LA

DBANDADE.

301

mais ce qu'elle souhaitait ardemment, la Rpublique; elle hautement en proposition. La certin'a pas os le formuler tude d'un troisime chec l'a prudemment retenue. Les deux Chambres s'accordant d'une rsolution l'une et l'autre des vacances en vertu la session est suspendue, mais intrieure, elle n'est pas close. S'il le juge opportun, le prsident de chaque Chambre a le droit de la convoquer immdiatement. n'est pas dans la dpenDans ce cas, le pouvoir lgislatif dance du pouvoir excutif, ce qui avait lieu l'an dernier, aprs la 17 mai. formation inconstitutionnelle du ministre du

Mais alors pourquoi avoir engag tmrairement la lutte, si ce n'tait pas pour la soutenir, si c'tait pour la dserter par un sentiment qui porte un autre nom moins doux que celui de prudence ? Tandis que la majorit du Snat donne la France et l'Europe le spectacle de cette dbandade, quel est le spectacle que leur donne la minorit de la Chambre des dputs ? Ce n'est pas mme une dbandade, c'est une gaminerie. La Chambre des dputs se compose de 533 membres ; or, pour que le vote soit valable, aux termes de l'article 95 du rglement, lorsque l'appel nominal a t demand, il faut la prsence de 267 dputs, de 533. soit la moiti plus un du nombre

la vrifidemand Paul et M. de que Quoique Cassagnac cation de ses pouvoirs ft mise en tte de l'ordre du jour, ce qui avait eu lieu, que fait la minorit craignant que du dput de Condom ne soit invalide et prfrant que la vrification en soit ajourne en octobre prochain ? s'abstient de elle nominal, Aprs avoir demand l'appel voter et soutient, au mpris de l'vidence, que la Chambre n'est pas en nombre , parce qu'il n'y a eu dans l'urne que 264 bulletins dposs au lieu de 267. cette cette gaminerie, la tribune, Qui ose commettre, effronterie ? l'lection

302

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

C'est M. Cazeaux, Bisaccia.

c'est

M.

le duc

de la Rochefoucauld-

Ils parlent pour tablir qu'ils sont absents. S'ils sont absents, comment peuvent-ils prendre la parole pour soutenir qu'ils le sont, et, lorsqu'en parlant ils font acte de prsence, sans se moquer comment peuvent-ils, discourir d'eux-mmes, pour prouver que la Chambre n'est pas en nombre, alors qu'elle compte plus de 300 membres prsents ? Voil rduits mutuel quelles arguties et quelles gamineries en sont les imprialistes et les royalistes se prtant un appui ! et des

Eh bien, vous effrayerez-vous encore des menes machinations ourdies par les hommes du 17 mai? Et donc ne nous en effrayerions-nous pourquoi puisque, aprs et malgr les lections du 20 fvrier ils ont

pas, 1876,

pu faire le Seize mai ? Pourquoi, aprs et malgr les lections du 14 octobre 1877, ne recommenceraient-ils pas? C'est que les choses ne sont plus cette anne ce qu'elles taient l'an dernier. Elles ont t foncirement L'an

un coup tait possible ; dernier, cette anne, il ne l'est plus. L'an dernier, la rigueur, le prsident de la Rpublique et ses ministres, tous issus du 24 mai, pouvaient dcrter l'tat de sige, et, l'ombre de l'tat de sige dcrt par en France toutes les feuilles eux, suspendre, supprimer sans distinction de nuances. rpublicaines Cette anne, le voulussent-ils encore, qu'ils ne le pourL'an raient plus sans mettre la loi du ct de la rvolution. ils pouvaient faire ce qu'ils ont fait ; dernier, impunment ils pouvaient la loi, cependant si claire, du interprter 29 dcembre 1875; ils pouvaient ils pouvaient la frauder, la torturer, la voie ils pouvaient arbitrairement livrer

changes. d'tat lgal

LA

DBANDADE.

303

en monopole la Dfense, au au Pays, Figaro, au Journal des abrutis; enfin l'Univers, toutes les feuilles ennemies jures de la Rpublique ; cette anne, M. Albert de Broglie, assist de son complice M. de Fourtou, serait sans moyen aucun de tenter le mauvais coup qui ne lui a russi qu' dshonorer son nom, qu' flpublique l'Union, trir la mmoire de son pre et de son aeule madame de Stal, la fille de Necker, et qu' vouer perptuit au supplice de la roue tourne dans le vide son talent et son avenir. dcisive, dfinitive, sur les dynastiques remporte au pouvoir, le 14 ocles con-

Depuis la victoire tobre par les 363

seils gnraux et les conseils d'arrondissement ont t renouvels par moiti ; tous les conseils municipaux de France se sont retremps clans les eaux du suffrage universel ; les prles maires, les juges de paix, les perfets, les sous-prfets, cepteurs et autres agents tous les degrs de l'chelle administrative, qui avaient t arbitrairement frapps comme de 1875, ont t remis suspects de fidlit la Constitution en possession des fonctions dont ils avaient et cyniquement dpouills ; la rsistance force par son triomphe ; les rpublicains ont donn la mesure de leur patience, la mesure de leur et les dynastiques, impuissance. Non, non, quoique toutes les dfiances soient lgitimes et que la vigilance ne soit pas superflue, il n'y a plus de craintes srieuses avoir. Non, non, je le rpte et j'aurai encore plus d'une fois l'occasion de le rpter, les choses ont cess d'tre ce qu'elles 1878, aprs la clture de l'Exposition universelle, avant ou aprs les lections des 75 snateurs de la srie B, il se peut que M. le marchal de Mac Mahon donne sa dmission motive de prsident de la Rpumais ce n'est pas prvoir, blique. C'est une ventualit une ventualit car son successeur serait aussi craindre, taient l'an dernier. A la fin de cette anne t iniquement lgale a attest sa

304

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

que M. le duc de heures, l'a t en remplaMagenta, La France cement de M. Thiers. selon les rpublicaine, du moment, n'aurait exigences plus ou moins imprieuses du choix et des bons choix. que l'embarras facilement Donc, dernier, l'avenir est dbarrass pareille poque, dans leur obscurit, c'tait un qu'ils laissassent distinguer Deux dcembre 1851 avortant comme, en effet, il a avort le Treize dcembre 1877. Si un Deux cembre dcembre n'est moins. plus possible, un Treize dle serait encore de tous les nuages qui, l'an taient si pais que le seul point

et aussi promptement le 24 mai, en quelques

nomm

Nous pouvons donc, en toute scurit, donner tout notre temps l'tude dont les innombrables sujets sont offerts nos yeux par la merveilleuse universelle de Exposition 1878.

L'ABDICATION

DES

LEGITIMISTES.

16 juin.

le Pays recueille Le journal imprialiste dclaration du journal royaliste la Guienne :

LES CANDIDATS DE LA PROTESTATION

et exalte cette

Nous sommes convaincus que nos amis de l'arrondissement de Bazas soutiendront la candidature de M. le rsolment baron David, et qu'une ligne de conduite analogue sera adopte dans tous les collges lectoraux qui ont reu l'outrage de l'invalidation C. DE BATZ-TREDUELLON. systmatique.

Oui ou non,

est-il

vrai

et extra-parlementaire

inconstitutionnel que le ministre du 17 mai avait tout mis en oeuvre et

L'ABDICATION

DES

LGITIMISTES.

305

n'avait recul devant aucun excs, devant aucune forfaiture, pour faire tomber en minorit les 363 de la majorit lue, le 20 fvrier 1876, en dpit de tous les efforts de M. Buffet, alors ministre de l'intrieur? Si cela est vrai, si cela est incontestable, que sont donc les candidats que le suffrage universel oppose justement et ncessairement aux candidats ainsi qualifis par le journal lgitimiste
LES

:
DE LA PROTESTATION ?

CANDIDATS

Ce sont :
LES CANDIDATS DE LA REPARATION.

car, sans la dissolution du 22 juin Rparation lgitime, 1877, impose au Snat par le ministre de Broglie-Fourtou, les 363 n'eussent pas t troubls dans l'exercice de leur que le 20 fvrier 1880. Rparation lgitime, car les 47 rlections qui ont eu lieu par suite des invalidations prononces sont l pour l'attester : sans l'odieuse et cynique pression exerce par les usurpamandat, lequel n'expirait teurs du 17 mai, non-seulement les 363 eussent t tous rlus, mais ce nombre de 363 se ft lev 400 au moins sur 533, noncer. selon que M. Gambetta avait eu raison de l'an-

Lorsqu'ils prennent parti pour le suffrage universel fauss et vici contre le suffrage universel rectifi et purifi, contre pour le suffrage universel mis en servage ministriel le remis en possession de son indpensuffrage universel dance, de sa libert, de sa dignit, de sa sincrit, non-seulement les lgitimistes achvent de perdre le peu de prestige leur et de ils mais leur restait, prononcent popularit qui abdication. car si par le fait de leurs suffrages et Oui, leur abdication, de leur recouvraient, ceux-ci donn aux appui imprialistes, ceux-ci pouvaient recouvrer leur majorit lectorale et par20

306

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

de l'Empire de Sedan, tomb le 4 septembre 1870, aprs la capitulation ce serait sa lgitimation ! ce serait sa rhabilitation, Par les ? Et sa lgitimation, par qui lgitimistes. ainsi lgitim par eux, que devient et que vaut L'Empire la Royaut lgitime ? N'est-ce pas son abdication ? lementaire de 1869, Les lgitimistes celle-ci : avaient une ligne droite suivre, c'tait

ce serait

le relvement

qu'ils sont sincres quand ils souPuisqu'ils prtendent ne saurait tre la forme dfinitiennent que la Rpublique de la France, ils n'avaient qu' en tive du gouvernement attendre impassiblement, loyalement, dignement l'hritage. dans Mais lorsque, au lieu de cela, ils se compromettent de bas tage, la des complicits qui font d'eux des intrigants c'est que ces conclusion qu'en tire le bon sens populaire, prtendus homme d'un principe n'ont plus aucune confiance dans ce qu'ils prtendent tre leur principe.

L'ARMEE

DU

DROIT.

17 juin.

La prtention des lgitimistes, c'est d'tre l'arme du Droit . Cette qualification est celle qu'ils s'arrogent dans leur journal officiel : l'Union. Si, en effet, ils sont l'arme du Droit , comment donc la sont font-ils cause commune avec les imprialistes qui de l'hrdit mongation vivante et flagrante du principe de dynastie ? Est-ce que M. le narchique jusqu' extinction comte de Chambord et tous les princes de la Maison de France ont cess de vivre ? La Monarchie et la Rpublique sont deux formes diff-

 L'ARME

DE LA

CONTRE-RVOLUTION.

307

rentes et parallles de gouvernement qui, chacune des deux selon le temps et le pays, ont des avantages qui leur sont propres. L'une n'infirme pas l'autre logiquement et ncessairement. est pas ainsi de l'Empire tel qu'il a rgn en France de 1804 1814 et de 1852 1870. S'il y a un Droit le Droit hrditaire plbiscitaire qui ait raison d'exister, n'existe plus. prt par les royalistes l'imprialiste baron Jrme David ne saurait donc s'expliquer, encore moins se justifier; et je dfie l'Union c'est la dsertion de prouver de l'arme du Droit , le contraire. Le concours lectoral Il n'en

L'ARMEE

DE

LA

CONTRE-REVOLUTION.

19 juin.

Si le journal l'Union n'a pas chang la couleur drapeau, il change souvent le nom de son arme. Hier il l'appelait nomme l'arme titre, la vieille avec l'arme rer la guerre rieux : l'arme du Droit

de son

il la . Aujourd'hui de la Contre-Rvolution , et, sous ce arme de Cond rompt l'alliance contracte de l'Empire et va mme jusqu' lui dclaen ces termes mprisants et presque inju-

L'tat actuel nous commande de parler au pays avec une entire franchise, de ne pas l'garer par des rticences et des sous-entendus qui troublent sa conscience, de ne lui point fournir un prtexte de confondre les principes d'ordre social et de droit monarchique avec les artifices et les mensonges des RGIMES D'AVENTURE, qui, pour vive que soit leur lutte contre la Rpublique, ne restent pas moins 20.

308 condamns,

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

dans par leurs origines et leurs doctrines, poursuivre, comme au gouvernement, l'opposition, l'oeuvre de la Rvolution. Nous pensons que, pour un parti politique qui prtend juste titre tre le parti national, l'intrt, non moins que le devoir, est de marcher franchement et rsolument dans le droit chemin de ses prinson drapeau. Cela cipes, sans jamais abaisser ou mme dissimuler mais qu'importe? peut nuire parfois au succs d'une candidature; devant l'opinion puLa cause que nous servons gagnera d'ordinaire blique le terrain momentanment perdu par le candidat. est venue o toutes ces combinaisons artificielles et ausses, qui ont trouv tour tour quelque crdit, sous le nom d''union librale ou d'union conservatrice , sont dfinitivement L'heure juges. Apprenons au pays ne plus se tromper sur les partis qui le sous un drapeau qui ne permette pas les mdivisent, et formons, prises, l'arme de la CONTRE-RVOLUTION. H. DE MAYOL DE LUP.

! ainsi qualifi : RGIME D'AVENTURE L'Empire L'union l'union conservatrice ainsi renies et librale, traites de combinaisons et fausses ! artificielles Ce revirement que le Droit taire, qui en est la ngation, aussi longtemps qu'il n'y a pas eu extinction de dynastie; mais combien de fois dj les mort et deux droits ennemis ne se sont-ils pas brouills raccommods Le jour temps? o le parti royaliste a fait cause commune avec le si c'tait la premire fois serait significatif hrditaire se brouille avec le Droit plbisci-

parti imprialiste, miste et orlaniste, tion.

avec le parti de la proscription lgitiil n'a plus t que l'arme de la dser-

LE

DOMAINE

PUBLIC

PAYANT.

309

LE

DOMAINE

PUBLIC

PAYANT.

25 juin.

L'auteur

d'un

livre

ou d'une

oeuvre thtrale

est-il

le

tre rgie par les mmes lois que celles qui assurent la possession ou la transmission d'un champ ou d'une maison ? Telle est la question qui se dbat au Congrs littraire international prsid par M. Victor Hugo, et convoqu par la Socit About. A plusieurs reprises, et notamment en 1826, en 1836 et en 1866, la question a donn successivement naissance des nominations de commissions et la prsentation de projets de loi, mais qui n'ont abouti aucune solution. Ce que j'crivais en juin 1866, l'occasion de la loi discute cette poque, n'a pas cess d'tre vrai. Je disais :
En en fait, aucune principe, aucune loi n'est plus importante; ne l'est moins. Aucune n'est parce qu'il n'y en a pas qui plus importante, atteigne des cimes plus hautes; aucune n'est moins importante, parce qu'il n'y en a pas qui touche des intrts plus restreints. Parmi les auteurs vivants les a-t-il plus en renom, combien y en dont les oeuvres se et se vendront encore aprs qu'il rimprimeront seront morts? Combien hriy en aura-t-il consquemment dont les tiers, en ligne directe ou collatrale, seront appels profiter de l'extension de jouissance que la loi leur aura accorde, et qui perde dront ce que le rgime de la temporanit prvale sur le rgime la perptuit? Je me borne poser ce point d'interrogation. " Ou il ne fallait trois jours pas prsenter la loi vasive qu'aprs

crateur d'une proprit? Cette proprit peut-elle

des gens

de

lettres

prside

par M. Edmond

310 de dbats

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

on a d renvoyer expirante la commission, ou il fallait sur le mme plan, soit ct, soit en face oser placer rsolument l'une de l'autre, la proprit matrielle et la proprit immatrielle, du sol et l'appropriation de l'ide. l'appropriation Mais cette fois encore, comme toujours, le lieu commun l'a sur la logique, l'ornire emport sur le sens commun, l'inconsquence sur le rail, le compliqu sur le simple, et la banalit sur la vrit.

Le vrai, M. Hetzel, rappeler,

ds 1858, c'est ce que proposait, et ce qu'en 1860 approuvait en ces termes, utiles M. Victor Hugo : selon moi,
Hauteville-House, 17 avril 1860.

Mon Permettez-moi d'exil. Ce titre

cher Hetzel, de vous

mon cher compatriote appeler toujours de proscrit est de ceux qui ne se peuvent perdre. Cela dit, je passe l'objet de ma lettre. littraire qui, Vous avez fait un travail excellent sur la proprit en elle-mme, elle aussi, est une proscrite. Sur votre proposition pour que vous sachiez ce que j'en pense, je n'ai qu'un mot vous faite par moi, il y a vingtdire : elle est identique la proposition de l'intrieur). de 1836 (ministre quatre ans, dans la commission et vous y les procs-verbaux Procurez-vous de cette commission, de trouverez votre proposition rdige par moi, il y a un quart sicle. littraire J'ai beaucoup rflchi sur cette question de la proprit et je suis convaincu qu'il (la plus sacre de toutes les proprits), si a d'autre solution. La est c'est pourquoi pas simple, n'y question la solution est simple, c'est pourquoi peu de gens la comprennent; tant de gens la combattent. Hlas! le pauvre esprit humain est ainsi fait. C'est un oeil singulier : la premire des choses qu'il ne voit pas, c'est la lumire. Voil deux mille ans que cela a t dit et six mille ans que cela est vrai. est irrVotre proposition est lumineuse, et votre dveloppement la sistible; vous aurez de la peine russir, n'ayant pour vous que et la logique. Courage pourtant! de ne point vous parler de ce qu'on a appel, il y Permettez-moi de Bruxelles. Il n'est a deux ans, je crois, le Congrs littraire et te rest de ce congrs que deux choses : votre proposition discours de M. Jules Simon. A cela prs, le travail beau et irrfutable vrit

LE de cette honorable

DOMAINE runion

PUBLIC

PAYANT.

311

de personnes a fait sourire tous les et comptents. srieux Il serait curieux hommes pour la collection de ce temps-ci, des graves enfantillages qu'une loi sortt de l. Les enfantillages, en matire de proprit, leur ont, du reste, notre poque ; les spoliations au nom de la loi et danger, surtout au nom de la justice les exactions sont des exemples redoutables. La vieille socit a tort de les donner. privilge dites est incontestable. Quant au progrs des ides et prolong Pour moi, des lumires de cinquante ans, ce que vous en comme en somme je fais passer le mme avant le droit de l'auteur, public et graserions vols,

ces absurdes ans le domaine je prfrerais cinquante la spoliation et simple. Nous tuit, c'est--dire pure mais du moins au profit de tout le monde. DOMAINE PUBLIC PAYANT, ET PAYANT UN DROIT C'EST LA L'UNIQUE SOLUTION. L'ide n'est LE

TRS-FAIBLE,

elle est admirablement vraie; pas seulement pratique. La perception du tant pour cent serait la chose la plus simple du inonde. L'association des auteurs dramatiques, qui fonctionne depuis rsout tous les jours , et par toute la France et par Beaumarchais, toute la Belgique, vivement un problme de perception bien autrement com-

pliqu. Je dsire homme

sincre, Vous tes auteur la fois le sentiment dans votre dans l'avenir. Je vous serre crit, qui, l deux forces

que votre voix soit entendue. vous avez une autorit spciale c'est--dire et vous tes libraire; du droit une haute

Aux yeux de tout en cette matire. que vous avez

On sent, de l'exploitation. et l'intelligence et une haute raison. Ce sont conscience quelquefois dans le prsent, triomphent

vaincues

la main. VICTOR HUGO.

Oui, malgr toutes les objections qu'elle soulve et que j'ai eu combattre, le domaine public payant, et payant un droit lgalement fix, c'est l l'unique solution. Mais fix? quel devra tre le droit lgalement Je rponds en 1878 ce que je rpondais en 1836 : Le la couversur l'diteur cot du par cinquime prix ture du livre.

312

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

LE

VERTIGE

DES

PERSONNALITES.

27 juin.

Il y a dans le remarquable discours prononc Versailles, le dimanche 23 juin 1878, cent par le Deak franais, dixime anniversaire de la naissance du gnral Hoche, un passage qui doit en tre dtach, afin d'en rendre le souvenir plus durable ; c'est le passage o il est dit : LA VERTU PAR EXCELLENCE DESDMOCRATIES RESTER QUIVEULENT LIBRES, C'ESTDE SE DPENDRE DUVERTIGE DES PERSONNALITS. Ce sera de ces belles paroles inspires par le sentiment de la plus haute abngation et du plus judicieux patriotisme, de se souvenir, aura sonn qu'il importera quand l'heure nomm de la Rpublique, le 24 mai 1873, en remplacement de M. Thiers, qui, plac entre une dfection ou une dmission, a donn le glorieux d'lire le successeur du prsident exemple de ne pas hsiter un seul instant. Ces paroles garantissent qu' cette poque o il y aura un lu, il n'y aura pas craindre de rivaux qui sment la division dans les rangs des quatre gauches. Assurment, s'il est en France un autre homme d'Etat qui soit de l'avis de M. Gambetta sur le verla de des M. c'est le , tige personnalits Grvy, prsident Chambre Donc, transmission des dputs. la France rpublicaine a toute assurance la que sans aucun par

danger aucun vertige. L'lu constitutionnel

du pouvoir prsidentiel s'oprera que ce pouvoir la plonge au fond d'un du 20 novembre 1873

gouffre

aura, l'exde ses sept annes de prsidence, ou mme avant, piration sera s'il y avait lieu, le successeur le moment venu, qui,

LE

VERTIGE

DES

PERSONNALITS.

313

le plus exactement aux ncessits manicelui qui rpondra festes de la situation et aux lgitimes exigences de l'opinion claire par le flambeau de l'exprience et par le flambeau de la comparaison. Le propre du gouvernement c'est de n'avoir dmocratiques, essence, de placer au sommet hommes de bon sens. dans les nations rpublicain besoin, tant pacifique par du pouvoir excutif que des

Avec un gouvernement soumis au rgime de la libre discussion pralable, scrupuleusement respect, ni la guerre de 1866 de la Prusse contre l'Autriche, ni la guerre de 1870 de la France contre la Prusse, ni la guerre de 1876 de la Russie contre la Turquie fussent allumes. qui ont incendi l'Europe ne se

Sous peine de dfaites et de dsastres, la guerre et la conqute ont besoin d'hommes de gnie, mais la paix et la civilisation peuvent s'en passer. Celles-ci suffisent facilement leur tche, car tout conspire pour elles : les efforts et les l'agriculture, progrs de la science applique l'industrie, au commerce stimuls par la concurrence. C'est ce dont un avenir prochain ne tardera pas convaincre les hommes de bonne foi qui persistent encore la supriorit de la forme toute autre forme de gouvernement. La ligne mettre en doute rpublicaine sur

de la France et intrieure extrieure politique trace. rpublicaine est dsormais ineffaablement C'est une ligne droite et que voici : N'agir sur les autres peuples et sur leurs gouvernements que par l'avantage de la comparaison; sucen Rendre les rvolutions accomplissant superflues cessivement, sans relche, sans fin, les rformes ncessaires leur justesse et de de la discussion aprs dmonstration par leur ncessit. lu par une S'il suffit le d'une Rpublique, que prsident nation bon sens, est-ce de un homme soit dmocratique,

314

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

choisir pour ministres dire qu'il ne devra pas s'appliquer les hommes de grand talent et de puissante initiative, qui sa prsidence et son pays ? glorifieront Assurment non. En se gardant ainsi du gouffre si patriotiquement signal par M. Gambetta, la France n'aura plus redouter ni coup ni fraude la loi, ni attentat la d'Etat, ni usurpation, libert, ni vertige des personnalits.

LE

PEUPLE

ET

LE

GOUVERNEMENT

ANGLAIS.

12 juillet.

La convention

clandestinement

conclue

entre la Grande-Bretagne et la Turquie, de ceux qui savent exactement quoi s'en tenir sur le peuple et m'a surpris moins que peranglais et son gouvernement, sonne, car voici le portrait que je traais d'eux en tte d'un volume intitul : LES ANGLAIS1, publi en 1860 :

le 4 juin n'a surpris

1878, aucun

Si l'on se place au double point de vue objectif et subjecet l'adversaire de tif, on peut tre la fois l'admirateur et des Anglais, sans qu'il y ait contradiction l'Angleterre entre ces deux sentiments opposs en apparence. Grand et enviable parat le peuple anglais quand son histoire est la seule qu'on ouvre ; quand il est au premier plan du panorama droul devant vos yeux ; quand on le voit de loin au travers des innombrables mtures de ses innombrables navires; quand on oublie, enfin, comment il est devenu la premire puissance maritime du monde entier, la nation la plus libre de l'Europe, la plus universellement respecte,
1 LES ANGLAIS, LONDRES ET L'ANGLETERRE, par J. Larcher, chez Dentu, 1860.

LE

PEUPLE

ET

LE

GOUVERNEMENT

ANGLAIS.

315

de la civilisation celle qui l'empire doit incontestablement son orgueil, le plus. Alors on comprend et le sentiment qu'on prouve est le regret de ne pas appartenir par les liens de la naissance cette fire nation ; alors on aimerait mieux tre Anglais que Franais. parat le peuple anglais quand on est son voisin ; quand on vit assez prs de son rival et surtout lui pour veiller ses dfiances, qui ne dorment jamais que ses intrts ombrageux, d'un oeil, inquiter irriter sa jalousie implacable examine par et blesser son altire quels moyens son but toujours susceptibilit; quand on sans toujours petits il arrive, Petit et hassable

grand; quand on sait quels agir; quand on compte les dmentis qu'il donne, sans jamais s'y arrter, ses discours par ses actes; quand on reconnat enfin combien peu il entre de grandeur et de gnrosit dans celles-l mme de ses rsolutions qui scrupules, mobiles le font semblent les plus grandes et les plus gnreuses. Alors on ne voit plus que son arrogance, et le sentiment qu'on prouve est le dsir de la voir humilie. Alors on aime mieux tre Franais qu'Anglais. est la France ce que l'enrichi L'Angleterre est au riche par l'hritage. Elle a les qualits de l'enrichi par le ngoce et les dfauts

; elle en a le mrite et la vigueur, mais elle en a aussi la duret et la morgue. C'est une nation anoblie; ce lui manque, elle n'est pas une noble nation ; l'hrosme elle ignore surtout le dsintresignore le point d'honneur, elle n'a pas de magnanimit; sement; elle a de la grandeur, moins la trouve ne l'hte du pas Napolon, Bellrophon, d'Orlans. Elle sait inexorable que Jeanne d'Arc, l'hrone elle est le succs, elle vaincre, elle ne sait point pardonner; n'est pas la gloire. Le duc de Bedfort, Keith et le gnral Wellingl'amiral ton la rsument et la personnifient. Entre l'Anglais et le Franais, il existe presque autant de et le rationadiffrence qu'il y en a entre le nationalisme

316

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878

lisme. est plus

L'Anglais,

aussi voyageur en thorie cosmopolite

que le Franais l'est peu, qu'il ne l'est en fait. Le

l'aime pour lui. Franais aime la libert pour elle, l'Anglais Avant tout, l'Anglais est Anglais, gouvernant ou gouvern; en quelque lieu ou en quelque se trouve, position qu'il Il appelle juste ce qui lui est profitable. jamais il ne l'oublie. Il n'a pas de principes, il a un principe : ce principe, c'est l'intrt qu'il a au moment o il agit. ne reprsente L'Anglais pas la conqute pour la gloire, la civilisation mais il reprsente C'est l par le commerce. son grand ct. soit essentiellement Qu'importe que l'Anglais goste, s'il ne peut crotre en puissance, en libert, en richesse, en cret sans affranchir les autres peuples en dit, sans enrichir avec lui ! S'il n'a pas donn l'indpendance l'Amil lui a donn la naissance, il lui a rique des Etats-Unis, donn plus, il lui a donn l'exemple et le besoin de la libert. Entre l'Anglais et l'Amricain, le lien de la consanrelation guinit glais et de la ressemblance et l'Irlandais. L'Anglais quoique ssont plus un mme peuple que l'Anpars par l'Atlantique, entre lesquels il n'y a que la largeur du glais et l'Irlandais, canal de Saint-George. c'est Entre l'Anglais et l'Amricain, la mme croyance, c'est la mme langue, c'est le mme esc'est c'est la mme arrogance, orgueil, c'est la mme audace, c'est la mme ducation; c'est, parmi les femmes, la mme libert avant le le mariage; les enfants, avant l'adolescence, c'est parmi mme sentiment de la responsabilit inculqu personnelle en eux de si bonne heure qu'il y semble inn, sentiment, le seul qui fasse les hommes et les peuples indpendants prit, c'est le mme la mme intrpidit, libres. l'ducation contraire, qui exagre les devoirs de la maternit, sous le nom de sollicitude maternelle ; les droits de la paternit, sous la forme de tutelle journalire; L'ducation est plus troit et l'Amricain, qu'entre l'An-

LE

PEUPLE

ET

LE

GOUVERNEMENT

ANGLAIS.

317

qui fait durer ainsi pendant vingt annes, au et cette tutelle, est mortelle l'inimoins, cette sollicitude mortelle la libert. C'est tiative, mortelle l'indpendance, l'cole qui prpare subir la tyrannie. l'ducation craser la tyrannie dans son germe, qu'on ne le cherche pas dans les institutions d'une nation, qu'on le cherche dans son ducation? Telle ducation, telle nation. Il faut tre juste; si toutes les rvolutions qui ont avort en Europe depuis der la civilisation ans n'y ont pas fait rtrograd'un sicle au moins, qui l'Europe le Sans l'Angleterre, dont les doit-elle, sinon l'Angleterre? Etats-Unis d'Amrique ne sont que l'appendice, la vapeur, cette puissance vieux monde, lonne de chemins de fer qui feront immanquablement, de tous les Etats qui la composent, un seul et mme Etat, c'est l'Angleterre, c'est sa puissance, c'est sa persvrance d'initiative que l'Europe comparer l'Angleterre de fer, trane aprs elle cent wagons remplis de voyageurs, de bagages, de marchandises, ou au steamer qui, sur les fleuves, remorque aprs lui une file de bateaux qui seraient impuissants par eux-mmes remonter le courant. Il ne faut pas souhaiter s'affaiblisse et que l'Angleterre dcline; au contraire, il faut dsirer qu'elle redouble d'efforts heureux dans la voie qu'elle fraye, et o sont obliges de la suivre toutes les autres nations, sans en excepter celles dont les gouvernements se montrent le plus rfractaires au progrs. Le peuple, quel qu'il soit, qui, gar par l'envie, moins qu'il croirait devoir tre l'ennemi de l'Angleterre, ne renie la civilisation et ses oeuvres, serait l'ennemi de luimme. Mais ce qu'il faut regretter, c'est que l'Angleterre, lorsqu'elle est place entre deux intrts : l'intrt du prsent et l'intrt de l'avenir, immole de prfrence le second au premier, au lieu de sacrifier le au second. C'est premier en est redevable. On peut justement la locomotive qui, sur les chemins qui est en voie de renouveler entirement le Non. Si existerait-elle? l'Europe est silsoixante-dix Veut-on

318

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

le fcheux

spectacle qu'elle donne en ce moment au monde civilis, l'occasion du percement de l'isthme de Suez. L'opqu'elle y fait la rapetisse plus qu'elle position inconsidre ne le croit, et autorise contre elle les soupons les plus exaest une peine moins lgre et moins grs. L'inconsquence alors qu'on la courte qu'elle ne le semble communment; croit oublie, elle revit; alors qu'on la croit efface, elle retenait plus de compte de la logique, parat. Si l'Angleterre si elle la faisait entrer moins rarement dans ses conseils et elle se dans son Parlement, elle croit qu'elle y perdrait, des mers est, certes, un trompe, elle y gagnerait. L'empire mais il est un empire encore plus grand, grand empire; de la raison humaine. Il dpenc'est l'empire universel de s'en emparer. drait de l'Angleterre Quoi qu'on fasse et quoi qu'on dise, nous approchons des temps o la force ne sera plus rien, o la raison sera tout, o, avant tout, il faudra avoir raison, o la raison sera la force. Le jour o l'Angleterre aurait pour premier ministre un homme d'Etat qui comprendrait cette vrit d'Etat, il prendrait les clefs de Gibraltar pour les jeter au fond de la Mditerrane, les clefs de Corfou pour les jeter au fond de l'Adriade fond les au jeter tique, pour la mer Rouge, aux cris de Free-Sea, cris qui auraient pour cho retentissant l'enthousiasme de tous les peuples, et pour les clefs de Prim et d'Aden effet immense contre l'croulement de toutes les dfiances leves la Grande-Bretagne. Rien. Est-ce Qu'y perdrait-elle? d'tre que sa marine marchande n'en continuerait pas moins la premire marine des deux mondes ? Avec de l'argent, la France peut avoir une marine militaire gale en nombre et en force la marine militaire brimais la France dcuplt-elle son budget des dtannique; serait penses, qui s'lve dj deux milliards, qu'elle impuissante britannique. avoir une marine Ce qui constitue marchande la vritable marine gale la et lgitime sup-

LE

PEUPLE

ET

LE

GOUVERNEMENT

ANGLAIS.

319

ce n'est donc pas sa marine militaire, riorit de l'Angleterre, Alors quoi bon c'est sa marine marchande. garder des forteresses telles que Malte, Corfou, Gibraltar, Aden, Prim, entretenir servent les dfiances et les rancunes? ne qu' qui encore, a suffi pour quoique trs-imparfait le nom de Robert Peel; serait-ce donc une chiimmortaliser mre que de compter sur l'mulation pour donner naissance ambitieux de l'immortaliser un autre grand ministre, Le Free-Trade, son tour, et s'immortalisant blesserait change blessait des intrts; aucun; elle ne frapperait que sur des contre-sens. Libert ds changes et fodalit des mers sont deux termes qui s'excluent. Le jour la libert o le gouvernement britannique mettrait d'accord des mers avec la libert des changes, tous les il rgnerait avec lui par la sympathie; peuples seraient sur l'Europe par un droit plus sr que le droit de la force et de la conqute, par le droit de l'quit et de la civilisation. Quoique la discussion, sous toutes les formes, soit entirement libre en Angleterre, l'vidence, pour peu qu'elle y soit obscurcie par une tradition, y est lente se faire, mais elle finit par y luire ; l'Angleterre est encore le pays d'Europe o la raison a le plus de chances d'avoir finalement raison; aussi n'en est-il aucun qu'il soit plus utile de visiter et dont il et de parler la d'apprendre importe plus langue. Mais la langue anglaise est si peu familire aux Franais d'tudier l'And'entre eux se contenteront que beaucoup gleterre et les Anglais dans le livre auquel est destine cette courte introduction, cordial tmoignage rendu un dvouement prouv. par la Free-Sea? la libre mer n'en Le libre

320

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

LA

POLITIQUE

CADUQUE.

14 juillet.

S'il fallait penne intrts peur,

une preuve nouvelle euroque la diplomatie est en retard d'un demi-sicle sur la politique des modernes qui ont pour agents la navigation vade fer le Congrs une seule une seule et la tlgraphie de Berlin la donnerait. question complication qu'il ait lectrique, dnoue ait carte cette

les chemins

preuve, Est-il che? Est-il nue ? Est-il

ou tranou att-

qu'il

une seule rivalit

Questions, complications res ce qu'elles taient avant 1878,

qu'il ait teinte ou apaise? et rivalits sont toutes demeula convocation du Congrs de gerde l'empire

quoique prsid par le Chancelier manique, Prince de Bismarck.

La Turquie est dpece, mais elle n'est pas efface de la carte de l'Europe, sur laquelle d'tre son nom continuera une tache. le sultan stellionapour contraindre taire et banqueroutier mettre fin des dilapidations insenses et des usages barbares qui sont la honte de l'humaau lieu de s'allier appliquer nit; pour le contraindre toutes les ressources de son Empire, en sillonner le territout au moins en Europe, de voies de transports et de routes, canaux, chemins de fer qui, communication, celles-l, ne seraient pas des dpenses dsastreuses, qu'ont toire, fait la Grande-Bretagne La Grande-Bretagne et la Russie? a acquis Chypre ; Batoum. ni la Russie n'ont pris le Au lieu de s'allier

La Russie a conquis Mais ni la Grande-Bretagne,

LA

POLITIQUE

CADUQUE.

321

moindre souci des quatre

drobs, depuis 1856, l'pargne europenne par le gouvernement turc. ni la Russie ne lui ont dit : Ni la Grande-Bretagne, de dpenser les millions par centaines construire des palais d't, d'automne, d'hiver et de printemps pour les dmolir et les dmolir pour les reconstruire ; entretenir entasses et enfermes sous la garde d'eunuques ; acheter des vaisseaux cuirasss sans savoir qui en confier le commandement, commencez donc par faire honneur vos engagements! Commencez donc par assurer le service rgulier de vos innombrables emprunts ! Commencez donc par rgler vos dpenses sur vos donc par mettre de l'ordre dans vos finances ! La culture de votre sol manque de cultivateurs qui le convertiraient en matire imposable, cessez donc de les lui enlever encore par la et le typhus que par le canon! Vous faim, les intempries avez des mines d'une grande richesse; puisque vous tes incapables de les exploiter vous-mmes, faites donc que la pour plus scurit soit assez grande pour que les capitaux et les bras trangers accourent les mettre en valeur ; et puisque, malgr tous vos hatti-scheriff, lois de Tanzimat, etc., hatti-humayoun, vous n'avez pas su administrer dites possessions immdiates tion, laissez-leur donc toute les provinces europennes, , soumises votre dominaellelibert de s'administrer les vouer la mort, recettes ! Commencez des milliers de femmes Avant

milliards

mmes, comme l'Egypte et la Roumanie, et contentez-vous d'en garder la suzerainet, ayant pour titre le tribut qu'elles seront tenues de payer et dont partie sera applique au service de votre dette et votre libration graduelle ! Est-ce l le langage qu'ont tenu, au Congrs de 1878, les puissances garantes et solidaires, obliges par le Congrs de 1856? Le grand principe de LA MER LIBRE COMMEL'AIR , succdant la fodalit maritime, ce de la libert maritime
21

322

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

de l'avenir, a-t-il principe, qui sera le pivot de la politique t proclam Berlin? A-t-il t seulement agit? Cependant, quelle occasion plus propice de le dbattre et de le s'offrira jamais? Par cet acte, s'il l'et acfaire triompher compli, quelle glorieuse et mmorable place se ft assure le Congrs de 1878 ! C'et t l'inauguration dans l'histoire des peuples civiliss ne rivalisant de la politique plus entre eux que par les prodiges de leur industrie et les efforts de leur commerce. A quoi leur sert de s'entre-tuer et de semer mme y gagne? Qu'est-ce que le vainqueur Qu'est-ce que la Russie gagnera la conqute du port de Batoum? Qu'est-ce que la Grande-Bretagne gagnera l'ocdu grand rseau cupation de l'le de Chypre? L'achvement chemins de fer, canaux et n'et-il europen, ports pas t plus profitable l'une et l'autre de ces deux puissances de leurs produits et le double mouvement pour l'coulement en sens inverse de leurs importations et de leurs exportations ? A quelle hauteur le trait de San Stefano, ainsi amend par le chancelier de l'Empire et lev germanique, le prince de Bismarck! Elle l'et fait aussi grand, plus grand peut-tre que Robert Peel doubl de Cavour ! Angleterre et Russie fussent, aux yeux de tous les peuples, sorties du Congrs plus grandes qu'elles n'y taient entres. France et Italie n'eussent pas eu porter les mains leur coeur pour y cacher la blessure leurs mains reue; pour Turquie et eu le sort qu'elle avait mrit. Elle et t chtie, elle n'et pas t partage. L'oeuvre du Congrs n'et cepartageux pas t qualifie , d'oeuvre de d'oeuvre de communards . est ainsi qualifie par la conLorsqu'elle science populaire, ou dans un nom, qui excelle tout rsumer dans un mot comment la contredire? Etait-ce, en effet, de Batoum et reprendre la Bessarabie aux au contraire, elles eussent ouvert cet heureux dnoment. La applaudir la dvastation?

pour s'emparer Roumains, ses auxiliaires, que le czar, en 1877, avait dclar la guerre la domination ottomane, l'accusant d'abru-

LA

POLITIQUE

CADUQUE.

323

chrtiennes qu'elle avait tir sous son joug les populations asservies en Europe ? tait-ce, en effet, pour occuper Chypre avait profr contre le trait de San Stefano que l'Angleterre et de protestation qui et contre la Russie ce cri d'indignation a eu pour cho toutes lits? les consciences et toutes les crdude leur parole,

font ainsi litire Quand les gouvernements que doivent penser d'eux les peuples ? La conclusion

que je tire du piteux dnoment o le trait du 4 juin 1878 joue un rle si imprvu, c'est que la politique caduque est bout de voie, et que son rgne est fini. Le Congrs de Berlin aura t son tombeau. appele lui succder, tu as ton Politique heureusement berceau ! de Paris. c'est l'Exposition et ses prodiges, Compare l'industrie tie parat petite ! Ce berceau, Compare la diplomatie parait grande ! que la diploma-

et ses oeuvres, que l'industrie

Dites le gnie de la paix ! Ne dites plus le gnie de la guerre ! La guerre n'a jamais t qu'un flau, puisque, alors mme elle ne sait pas donner un fondement qu'elle est la victoire, durable la paix.

21.

324

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

AUX

GREVISTES

D'ANZIN.

20 juillet.

Une grve, l'effet le nombre diminuer elle

de hausser des heures

le taux

du

salaire

et de

ne se justifie, quand les consommation presse, quand le travail ne s'explique ni ne se justifie, sur le chmage,

de travail, si s'explique, demandes affluent, quand la abonde; mais chmage c'est l'exigence ce qui volon-

c'est la grve,

taire, greffe grve force, de salaire quand la difficult d'une augmentation n'est pas mais d'occuper les bras de suffire des besoins imprieux, de travailleurs qui n'ont que ces bras pour empcher leurs familles, tion. Ainsi leur femme, sur qui leurs enfants de mourir d'inani-

greffe

inconsquence misre.

le chmage, la grve est une grossire ne peut aboutir qu' une aggravation de

industriel La grve dans l'ordre est un moyen aussi arfinalerir, aussi barbare, aussi prcaire, aussi impuissant ment, que la guerre dans l'ordre politique. La grve se comprend dans les pays o le suffrage univerest sel n'existe pas encore et o, consquemment, l'ouvrier en droit de se plaindre de n'tre pas lgalement reprsent du Parlement; mais la grve ne se comprend existe et o l'oupas dans les pays o le suffrage universel vrier a le droit, plus que le droit, a le pouvoir d'lire le dde sa cause, le dfenseur de ses intrts. fenseur Ouvriers mineurs de ses ides, le dfenseur dans l'enceinte

les tes mis ouvrez vous en qui grve, yeux, et vous verrez que vous tes, vos dpens, les dupes sont et les complices tous les moyens d'imposteurs qui bons d'arriver leurs fins, et leurs fins, c'est le relvement

AUX

GRVISTES

D'ANZIN.

325

acte serait de supprimer, d'un rgime dont le premier ou tout au moins de subjuguer le suffrage universel! Ouvriers mineurs qui vous tes laiss garer par des mehtez-vous de rparer cette faute en allant neurs tnbreux, voter pour votre candidat, M. Alfred Girard, pour le candidat rpublicain, pour le dput invalid ! Le terme le candidat oppos M. Lon Renard,

approche o vont tre nomms les dlgus aples soixante-quinze snateurs qu'il s'agira, pels choisir soit de rlire, soit au contraire de rvoquer, afin de dplacer de droite gauche la majorit actuelle du Snat. Tout sera mis en oeuvre par les ennemis de la libert pour les influencer par la peur et leur persuader que la Rpudans les esprits et le blique ne saurait tre que l'agitation dsordre dans les rues. Soyez le dmenti vivant de ce mensonge flagrant! dimanche pour votre candidat, Aprs avoir vot librement retournez paisiblement lundi vos travaux. Mieux vaut encore un salaire momentanment insuffisant que la capitulation par la faim. et pour Que faut-il pour que vos voeux s'accomplissent qu'il soit fait droit celles de vos plaintes dont l'vidence aura attest la lgitimit ? Il faut qu' tout prix les chemins de fer, dont l'absence a en laiss la France si honteusement et si dangereusement sur la Belgique, sur l'Allemagne, sur l'Angleterre, s'excutent tous aussi rsolment, aussi rapidement que s'il s'agissait de dfendre notre territoire mutil contre une nouretard velle invasion. nul ne l'a plus patriotiquement imprieux, l'lotravaux des le actuel ministre publics, compris que quent et vaillant M. de Freycinet. Soyez donc confiants et patients! vous n'tes pas lec Est-ce que, grce la Rpublique, teurs? Ce besoin

326

DE L'ANNE QUESTIONS Ne soyez donc plus grvistes ! Soyez citoyens ! Votez !

1878.

TOUT

PAR

LA

LOI,

RIEN

CONTRE

LA

LOI.

22 juillet.

et l'Union, qui ne peuvent se consoler des constants dmentis donns par les faits leurs esprances et leurs illusions dynastiques, font une mchante aux prvisions de laquelle les guerre de mots la France, ont constamment donn raison, l'excepfaits, au contraire, tion de la seule fois o son patriotisme s'est laiss garer par les articulations mensongres de deux Marchaux de France, le Marchal Niel et le Marchal Leboeuf, et les impostures du prsident du Snat, M. Rouher. emphatiques Ce que j'ai crit sur l'imprieuse ncessit de profondes rformes sociales, non-seulement je n'ai pas cess de le penloin de s'affaiblir cet gard, s'est ser, mais ma conviction, plus que jamais fortifie. ce qu'crivait, il y a cinquante s'criait prophtiquement : Chateaubriand, lorsqu'il Le vieux monde est bout. Je pense, en 1878, ans,

La Gazette

de France

Mais le point sur lequel je suis inbranlablement rest en c'est dissentiment avec l'ancienne cole rvolutionnaire, tout par la discussion et la science, je n'aspire qu'admettant et rien par la rvolution et la violence, les conspirations les attentats. Tout par la loi, mme la rforme de la loi, rien contre la loi; telle a toujours t, sous ma direction successive, la ligne qu'ont suivie, sans jamais dvier, la Presse, la Libert et la France.

LA

GUERRE

CIVILE

GREFFE

SUR

LA

GRVE.

327

C'est encore le conseil que je donne aux grvistes; si le et trop avide ne sait capital imprvoyant pas faire quitablel part du travail, le travailleur a une ment ou suffisamment arme dans la main : cette arme, qui lui a t remise par le suffrage universel, c'est son bulletin de vote. Il n'a qu' lire le candidat qu'il aura jug le plus capable de reprsenter ses droits et de dfendre ses intrts. Il est le Nombre. Il n'a qu' s'lire lui-mme. Alors, ce sera juste et mrit. La grve d'Anzin est un avertissement la minorit

salutaire

donn

du Snat et la majorit de la Chambre des dputs; il les avertit que les questions ajournes ne sont pas des questions rsolues, et que, pour les tudier et les creuser, il ne faut pas attendre qu'il soit trop tard.

LA

GUERRE

CIVILE

GREFFEE

SUR

LA

GREVE.

22 juillet.

la capitulaPour les imprialistes, que n'a point dgriss tion de Sedan, tous les prtextes et tous les moyens sont bons. Voici en quels termes, l'occasion de la grve d'An la guerre criminellement excite zin, le Petit Caporal civile :
Celui qui touffe crie inconsciemment : De l'air! : L'Empereur. naturellement L'ouvrier crie de faim meurt qui D.-H. BRUMAIRE.

Vaine excitation

328

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

pas ce cri qui manque de travail de son salaire. Ce n'est L'ouvrier,

que poussait et que pousse l'ouvrier ou qui proteste contre l'insuffisance.

encore dans la vigueur de l'ge, n'a pas oubli arrarestaur en 1852, l'Empereur qu' peine l'Empire chait le laboureur son champ et l'artisan son atelier poulies envoyer, en Italie. en 1854, prir en Crime, et, en 1859, mourir

Qu'est-ce que la France avait gagner, et qu'est-ce qu'elle a gagn prendre parti pour les Turcs contre les Russes et pour les Italiens contre les Autrichiens? Ce qui est malheureusement c'est que beaucertain, coup d'ouvriers y ont perdu, les uns la vie, les autres la sant. en Lorsque le travail s'est partout ralenti, non-seulement Europe, mais mme aux Etats-Unis, qu'est-ce que l'Empereur pourrait y faire pour lui rendre son essor? Est-ce qu'il dpendrait de lui de faire que l'Allemagne, la France, l'Italie, la Russie cessassent d'craser l'Autriche, la consommation, le travail, sous le poids consquemment d'armements qui hommes valides? n'ont plus de limite que le chiffre des

De 1852 1859, en sept annes, l'Empereur , pour avait fait, sans rien qui les l'unique plaisir de guerroyer, deux guerres qui ont cot la vie deux cent mille lgitimt, et grev de deux milliards d'emprunts notre budget dj trop lourd. De 1871 1878, en sept annes pareillement, la Rpublique s'est-elle pass la fantaisie coteuse d'aucune guerre, Franais d'aucune expdition arme? Non. La n'a eu qu'une pense et qu'un Rpublique soin : panser et cicatriser les plaies faites la France par et l'Empereur. l'Empire L'ouvrier Charlatans le sait. qui signez Brumaire, n'osant signer Deux-

LA

QUESTION

DES

GRVES.

329

donc, ne ft-ce que par piti pour et l'Empereur, dont, malencontreux l'Empire amis, vous tes les plus cruels ennemis. Dcembre,

taisez-vous

LA

QUESTION

DES

GREVES.

26 juillet.

La Gazette de France

m'interpelle

j'ai voulu dire par ces paroles qu'elle

Le travailleur

et me demande ce que cite :

remise par le qu' lire le candidat qu'il aura jug le plus capable de reprsenter ses droits et de dfendre ses intrts. Il est le Nombre. Il n'a qu' s'lire lui-mme.

a une arme dans la main; cette arme, qui lui a t c'est son bulletin de vote. Il n'a suffrage universel,

Et la Gazette rflexion :

de Finance fait suivre cette citation

de cette

Ou M. Emile de Girardin se moque des travailleurs auxquels il tient ce langage ; ou il ne s'entend pas lui-mme. en effet, entre le bulletin de vote et les Quel rapport y a-t-il, coalitions? Est-ce que par hasard les questions de salaire, de police d'atelier sur tel ou tel vote des point particulier peuvent tre rgles par un Chambres? Ou bien, M. Emile de Girardin oserait-il soutenir aujourd'hui que l'ouvrier n'a pas la capacit ncessaire pour trancher luimme ces questions, directement, dans un dbat sans intermdiaire avec les patrons?

De la part d'un journal dont la controverse est d'ordinaire moins superficielle, le dilemme ci-dessus a lieu d'tonner. Je puis le dire : il n'y a jamais eu personne dans la presse

330

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

que moi parisienne qui ait pris plus srieusement politique la dfense de la cause des travailleurs; les vingt-cinq volumes des Questions de mon temps sont l pour l'attester, de ne pas draisonner encore; ce qui me et j'ai la prtention donne cette confiance, que je ne crois pas prsomptueuse, nombre des lecteurs de la France, dont le c'est l'immense tirage laisse si loin derrire lui celui de tous les autres journaux du soir. Si je ne me comprenais pas moi-mme , et persvrants? aurais-je tant de lecteurs sympathiques Entre le bulletin qui existe voir : de vote et les coalitions, voici le rapport et que la Gazette de France prtend ne pas

Hypothse, Je suppose, l'avidit part. jusqu'

simple

supposition, que le capital, poussant ne fait pas au travail sa juste l'aveuglement, pouss bout de patience par

Que doit faire le travailleur, l'insuffisance de salaire ?

Doit-il se mettre en grve ? Non; car, en fin de compte, alors mme qu'il russirait obtenir une augmentation de salaire, cette augmentation, choses, ne tarderait et il aurait commenc par aggraver sa pas tre illusoire, et celles de sa famille misre, et par rendre ses privations encore plus difficiles endurer. doit faire, c'est le Donc, ce que le travailleur-lecteur jour soit des lections gnrales, partielles de dputs, donner sa voix au candidat qu'il saura tre le plus capable de porter rsolment la tribune lgislative la question fiscale du capital et du travail, laquelle est moins ardue qu'elle le parat. venu, n'a pas de la grve, l'ouvrier Non, mme par l'impunit le pouvoir de fixer directement lui-mme le taux de son salaire ; mais ce qu'il ne peut pas faire directement, il peut le faire indirectement par mandataire. soit des lections vu le renchrissement de toutes

LA

QUESTION

DES

GRVES.

331

Est-ce que ceux des impts indirects qui psent si lourdement sur la consommation, sur le travail et consquemment ne peuvent les travailleurs, conpas tre lgislativement vertis en impts directs, transmise ou acquise? pesant exclusivement sur la fortune entre le capital de question si sa solu-

Ce qui est certain, c'est que l'antagonisme est universellement l'tat et le travail aigu que, tion. tt ou tard, elle

aura lgislativement

C'est parce que le capital en a profondment le pressentiennemi du suffrage univerment qu'il est si mortellement sel : cette loi du Nombre, encore indirecte, mais qui, si l'on n'en tient pas quitablement finira pas tre dicompte,
recte.

Quant faire retomber sur la Rpublique la responsabilit des grves actuelles qui se dclarent, qui persistent et qui menacent de s'tendre, c'est une accusation sans fondement. Est-ce qu'il n'y a pas eu de grves sous tous les rgimes qui se sont succd en France ? Est-ce qu'il n'y en a pas eu de trs-nombreuses sous la Royaut de et de trs-graves elles ont eu Berdevant les tribunaux, 1830, o, traduites ryer pour ardent dfenseur? Est-ce qu'il n'y en a pas eu de non moins nombreuses et de non moins graves sous l'Empire de 1852, o la question a t porte, en 1864, la tribune du Corps lgislatif, et trs-vivement dbattue, cette et M. Jules Ollivier, poque, entre M. Emile rapporteur, Simon? Est-ce qu'il n'y en a pas dans tous les pays, mme Est-ce les plus moins et les dmocratiques? monarchiques en Anglequ'il n'y en a pas de frquentes et d'innombrables terre? Les grves sont indpendantes de la forme du gouvernement et du plus ou moins de stabilit qu'elle comporte. C'est un mal qui subsistera aussi longtemps que le nouvel

332

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

ordre

social, ayant le travail pour trouv ses lois ou ses institutions. Croire

fondement,

n'aura

pas

que le jour o il les aura trouves est proche, de la part du travail, ce serait s'abuser. Avant que la socit actuelle se dcide plonger au fond de la solution, tous les palliatifs qu'elle ait puis successivement et qu'elle en ait vrifi l'impuissance ; mais croire que ce jour n'arrivera jamais, ce serait, de la part du non moins grande et une erreur non capital, une illusion moins profonde. Cherchons, et nous trouverons. il faudra

LES

SOLUTIONS

IMMEDIATES.

28 juillet.

A la question des grves, la Gazette une solution immdiate . Cette solution rtablie

de France

connait

ce serait l'hrdit immdiate, dans la personne du comte de Chambord V, au roi Charles X.

dynastique succdant,

sous le nom de Henri Lisez :

Ce que rclament les capitalistes, les chefs d'industrie, les proltaires, les consommateurs, le pays tout entier, ce ne sont pas des IMMDIATES. recherches, mais bien des SOLUTIONS Or, ces solutions ne rsulteront ni du bulletin de vote, ni des coalitions. Le bulletin de vote, dans le systme de la Souverainet du Peuple, avec le suffrage universel direct et la reprsentation exclusive des opiuions, a pour effet logique de livrer la politique et le gouvernement aux mdiocrits; la prsence au ministre de genstels que M. de Marcre, M. Waddington, M. Teisserenc de Bort, etc., le prouve surabondamment.

LES

SOLUTIONS

IMMDIATES.

333

Si MM. de Marcre, sont des mdiocrits,

et Teisserenc de Bort Waddington o sont donc les supriorits que compte, en France, dans ses rangs le parti royaliste, supriorits que le suffrage universel direct a le tort de laisser et que mettrait en lumire, dans l'ombre soit le suffrage indirect deux degrs, soit le cens lectoral? mme relatives, Si ces supriorits, existent, tirez-les donc de l'ombre o leur modestie les tient si parfaitement caches! Depuis la mort de Chateaubriand s'est-elle rvle? et de Berryer, une seule

Laquelle? Serait-ce celle de M. le duc de la Rochefoucauld-Bissaccia? En vrit, rieuse. la rponse du journal royaliste n'est pas s-

Encore une fois, est-ce que la grve, cette lutte plus ou moins justifiable du travail contre le capital, est un mal exclusivement inhrent la forme rpublicaine et au suffrage universel? Est-ce que la grve ne svit pas frquemment terre et en Belgique ? en Angle-

Est-ce que la Rpublique est la forme du gouvernement de la Belgique et de l'Angleterre? Est-ce que le rgime lectoral en vigueur en Angleterre et en Belgique est le suffrage universel? V rgnerait en France qu'il n'aurait pas plus ses anle don de les instantanment que grves gurir les ctres n'avaient le pouvoir de gurir instantanment crouelles. A la question des grves, il n'y a pas de solution immtentes pour la rt ont diate, toutes les expriences qui soudre tant restes vaines; mais est-ce dire qu'il n'y aura Le roi Henri jamais de solution? Tel n'est pas mon avis. J'ai, au contraire, la conviction

profonde

de suite que, par

334

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

ncessaire de plusieurs rformes graduelles, dl'adoption coulant les unes des autres, les grves deviendront de moins et finiront en moins frquentes par avoir le mme sort que l'esclavage et le servage, sans lesquels de longs sicles dclarrent que la socit ne saurait subsister. Tout s'enchane dans l'ordre social, quel qu'il soit. Il n'y a pas une seule des questions qui en sont les anneaux dont la solution Donc, qui tentera ainsi qu'on l'a grves, chouera invitablement. puisse avoir lieu isolment. de rsoudre isolment la question des vainement essay en Angleterre,

de collge Mais qui tentera de la rsoudre par l'unit substitue au morcellement de queslectoral, par l'unit tion successive et par la conversion de l'impt en assurance gnrale et spciale, sera certain d'aller droit au but. La France a dj fait deux grands pas dans la voie qui y conduit. Ces deux pas sont : Le suffrage universel, La forme rpublicaine. n'a qu' continuer. Mais cette voie, les grvistes le savent, n'est pas celle qui la conduira ni Frohsdorf ni Chislehurst. La France

LE

DROIT

DE

VIVRE.

30 juillet.

et souvent, pour ce fut longtemps monarchique, le travailleur, le droit de mourir de faim. Le droit populaire auquel il a fait place, c'est dsormais, pour le travailleur, le droit de vivre.

Le droit

LE

DROIT

DE

VIVRE.

335

Ce droit, la Gazette de France Voici son raisonnement :

ne le reconnat pas.

De deux choses l'une : ou les grves rentrent dans l'exercice de la Souverainet du Peuple, ou elles sont des actes mauvais, illicites, que rien ne saurait lgitimer. Si les coalitions sont criminelles, dangereuses, il faut avoir le courage de l'avouer.

Ce courage,

la Gazette

de France

l'a sans limites. se plai-

Pas d'hsitation

! Pas de dfaillance ! Des ouvriers

gnent et prouvent que leur salaire est insuffisant pour rparer leurs forces, alimenter leur mnage et lever leurs enfants. De la plainte demeure sans effet, ils passent la grve. Alors ce sont des insurgs contre le capital et l'oisivet. Alors il n'y a qu' les mitrailler sans piti. Telle est la doctrine de la Gazette de France, doctrine qui se rsume ainsi : Tout pour le parasite qui ne fait rien et rien pour le travailleur qui fait tout; A dfaut de pain, que le manant mange de l'herbe, comme au bon temps du Grand Roi! Si la grve avait pour rsultat de faire quitablement au travail une part plus large et au capital une part plus petite, je n'aurais contre la grve aucune objection, mais le plus souvent elle a pour effet de rendre encore plus grande la misre du grviste, appauvri de tout le salaire dont il s'est priv pendant tout le temps qu'a dur la grve. C'est pourquoi je la dplore et je dis l'ouvrier : Puisque attendre! sachez votre ne ferait sort, l'impatience qu'empirer et vous tes le Vous tes en vote de du droit possession Nombre ; ayez un programme mrement dlibr et ne donnez votre voix qu'au candidat qui l'aura pralablement adopt. Mais quel sera ce programme? libert de la la la libert de presse, puisque Puisque

336

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

runion

lectoraux existent, que tous les programmes en concurrence les uns des autres et que le se produisent dbat s'tablisse entre eux ! prive La raison publique prononcera. Il est une justice que mes contradicteurs ne sauraient me

le mien, je refuser, c'est de reconnatre que pour produire n'ai pas attendu les grves de 1878, et que je ne me suis esquisse. pas born une singulire de collge, unit d'impt et abolition de la misre sont trois ides qui se lient, et l'expos de chacune d'elles forme trois volumes distincts dont la publication remonte Unit 1850, c'est--dire Aux Etats-Unis plus de vingt-cinq ans 1. et en Angleterre, les lections se font sur un cry UNIQUE. On ne traite, on ne

presque toujours discute, on n'admet que la question pose qui se trouve virtuellement dcide par le rsultat du vote. En France, au il est rare qu'on soulve une question sans les contraire, soulever toutes simultanment, ce qui a pour effet de les ajourner ou de n'en rsoudre aucune. L'avantage de l'unit de collge, si elle tait admise, c'est qu'elle ne tarderait pas mener l'unit de question pose la souverainet lectorale et la raison publique; son tour, l'unit de question ne tarderait pas mener la solution successive de toutes les questions politiques, fiscales, sociales, par le chemin le plus droit et le plus court. Ainsi serait rgulirement, successivement directement, consult le Pays sur chacune le passionnent, pent, l'agitent, Je prends celle des grves. L'unit des questions l'intressent. qui le proccu-

de collge fonctionnant, chaque candidat, sous peine de n'tre pas considr comme tel par le corps lectosur cette ral, serait tenu de faire connatre son sentiment grave et trs-dlicate question, et, moins d'avouer qu'il la
1 QUESTIONS DE MON TEMPS, tomes X, XI et XII.

LE

DROIT

DE

VIVRE.

337

juge insoluble, tion.

d'exposer

comment

il en comprend

la solu-

Ou cette solution existe, ou elle n'existe pas. Si elle existe, les esprits du Pays tout entier convergeant vers elle, il est prsumer qu'ils la trouveraient. S'il tait dmontr, par le concours et le dbat, qu'elle n'existe pas, on ne s'garerait plus la chercher vainement. Dans l'un les yeux sions. comme dans l'autre les redresserait cas, la lumire faite tous erreurs et dissiperait les illu-

Le jour o, grce l'abolition des zones lectorales, au au bulletin vote annuel, au cry uninominal, unique, l'unit de collge, enfin, la politique, de divergente qu'elle ce jour-l verrait se rsoudre succesest, serait convergente, sivement toutes la solution Ma conclusion les questions, de l'autre. est celle-ci : la solution de l'une aidant

en grve, ce qui n'a jamais t, ce les travailleurs, qui sont qui ne sera jamais une solution, lecteurs, feraient mieux d'user du droit de coalition qui Au lieu de se mettre leur a t reconnu suffrage qu'aux collge, l'unit de question et l'unit d'impt. Ce moyen d'arriver par cette triple rforme par la loi pour n'accorder dsormais leur de l'unit candidats qui reprsenteraient

la juste rmunration du travail, au salaire suffisant, serait, n'en dle rtablisefficace que plaise la Gazette de France, plus sement prcaire, de l'hrdit dynastique et que les mitrailelles-mmes ont leur grve. lades, car les mitraillades Cette grve se nomme la crosse en l'air. Les temps ne sont pas loin o toutes les autres questions dites politiques, question question de l'unit germanique, de l'unit italienne, question russo-turque, question bulgare, question bosniaque, question grecque, etc., seront domines par celle-ci :
22

338

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Le droit de vivre en travaillant. Avec l'impt multiple, ce droit est un leurre. Mais comment arriver justement qualifi l'impt inique,

l'impt unique? On n'y arrivera lectoque par l'unit de collge succdant au morcellement ral, lequel ne constitue pas plus une entit que le corps d'un ne constituerait homme coup en morceaux un tre vivant. La grve est l'impt multiple, qui rend les augmentations de salaire, ce que l'effet Que la cause disparaisse, et l'effet disparatra! Si cette solution n'est pas la bonne, qu'on et plus immdiate! Elle qui soit meilleure ferme appui. illusoires toutes est la cause. en indique une aura mon plus

LES

GREVES

DE

1878.

1er aot.

En 1864, un dlit, le dlit de coalition, a disparu du Code pnal pour faire place un droit, le droit de grve. Quel usage les grvistes ont-ils fait de ce droit qui devait, au dire de tous les effars, dgnrer en meute, en insurrection et peut-tre mme en rvolution ? Ont-ils franchi la ligne qui spare l'usage de l'abus ? Ont-ils donn raison aux dfiances qui les diffamaient ? Ont-ils commis des actes de violence ? Non, quoiqu'aux prises avec les plus pnibles privations causes par une insuffisance vidente de salaire, insuffisance perfidement exploite par les meneurs d'un parti revanche, dchu qui sont bonnes toutes les les grvistes ont donn le spectacle plus exemplaire la loi occasions de du respect le

LES

GRVES

DE

1878.

339

respect ne saurait tre trop lou, car il est une de la France, qu'aucune nation, preuve de plus l'honneur sans en excepter l'Angleterre, les tats-Unis et la Suisse, n'est plus digne de la libert, et que la libert est le seul chemin qui conduise toutes les solutions lgislatives. Cette conclusion, immuablement la qui fut toujours mienne, est aussi celle d'un livre que j'ai sous les yeux, qui a t publi en 1869, et qui est intitul : LES ASSOCIATIONS OUVRIRES EN ANGLETERRE(Trade's unions). ait gard l'anonyme, le nom de l'auteur n'a Quoiqu'il jamais t un secret pour aucun de ses lecteurs. Tous savent que c'est M. le comte de Paris. La voici :
De tous les remdes l'antagonisme des matres et des ouvriers, cause de si grandes souffrances, faut-il dire celui que nous regardons comme le plus puissant et le plus indispensable, celui sur lequel nous voudrions surtout appeler l'attention? Il n'est pas une seule fois mentionn dans les dix volumes de la commission, mais il est familier tous ceux qui y figurent, et l'on ne peut lire deux lignes de ce recueil sans y dcouvrir son influence. Dans tout le cours de cette tude, nous n'avons pas cit un seul fait qui, outre l'intrt particulier qu'il peut offrir, ne prouve combien cette influence est efficace. Il ne reste donc plus qu' nommer ce spcifique, ou plutt chacun l'a dj devin : c'est la libert politique, les droits divers dont qu'elle assure; et d'abord cette libert d'crire et d'imprimer, cette large publicit qui rpand sur toutes les jouit l'Angleterre, questions la plus vive lumire. On a vu qu'il a suffi la commission d'ouvrir les portes do sa salle des sances pour provoquer une discussion la fois si franche et si utile, que les adversaires de la veille en sont plus d'une fois sortis rconcilis. Une presse parfaitement affranchie des lourds impts qui, faisant chez nous des journaux politiques un objet de luxe rserv un petit nombre, ne peuvent une presse qui, que contribuer l'abaissement des intelligences; par consquent, il est possible de donner bas prix des publications considrables, o rien n'est omis de ce qui intresse le pays : telle est celle qui, chez les Anglais, claire les masses, eu discutant srieusement et constamment les affaires publiques. D'un autre ct, le droit de runion, exerc aussi naturellement 22

Ce louable

340

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

permet toutes que le droit d'aller et de venir sur la voie publique, de se montrer au grand jour, de les ides, toutes les aspirations, et en mme temps les soumet toutes sans dguisement, s'exprimer et aux critiques de l'opinion Ainsi voyons-nous publique. les Unions s'assembler tout propos; mais, instruites par l'exprience, elles ne discutent gure de questions abstraites : quand elles de leurs affaires. Dans ces disc'est pour s'occuper se runissent, elles offrent aux hommes les plus dignes de les cussions pratiques, Elles appellent le public leurs de se montrer. l'occasion diriger l'examen dlibrations, pour l'y intresser et dissiper ses dfiances. Personne en usent avec les appane leur conteste ce droit, mme lorsqu'elles rences les plus menaantes, comme ce jour o l'on vit plus de vingt sous leurs bannires, mille membres des Unions s'assembler et, en rangs serrs, prendre part une grande dmonstration marchant La police ne s'en mut que pour rgler la circulation des politique. de manire ne pas troubler cette longue procession1. voitures, et la croissance sans doute, la formation Cette libert a favoris, timor des Unions; mais quel est l'esprit qui oserait s'en plaindre, du sol de l'Angleterre les socits a ainsi fait disparatre puisqu'elle secrtes qui y ont exist comme sur le continent? Elle les a rendues chacun de rclamer ouvertement tous les en permettant se proposer d'obtenir par avantages que leurs membres pouvaient des menes occultes. Les thories les plus contraires l'ordre social se produire s'il y tous les jours actuel impunment, pourraient inutiles avait un public dsireux de les entendre exposer; mais, en revanche, ne comptent, pour leur triomphe, les plus ardents rformateurs que des moyens lgaux. Les libres institutions sur l'emploi qui rgissent d'attendre de leur propre persvrance permettent nationale le redressement de tous les griefs qu'ils et de l'quit croient fonds, et ils savent que les conqutes ainsi lentement accomla plies auront bien plus de dure que celles qui seraient l'oeuvre de force. Au congrs de Lausanne, on a vu un exemple remarquable de ce respect de la lgalit : il n'est pas tranger notre sujet. Les nos voisins leur qui dlgus anglais s'tant plaints amrement de la jurisprudence venait, quelques mois auparavant, de priver les fonds des Unions de toute protection lgale, le congrs voulut aussitt procder un vote la sentence : les de censure contre les juges qui avaient prononc s'y opposrent et dclarrent que la loi tait inique, qu'ils Anglais
1 La destruction des grilles de Hyde-Park, qui eut lieu quoique temps aprs, fut l'oeuvre des roughs de Londres. Les unionistes y demeurrent compltement trangers.

LES

GRVES

DE

1878.

341

feraient tous leurs efforts pour en amener le changement, mais que, tait ta loi, ils respectaient les tant qu'elle juges qui l'appliquaient. le spectacle que vient de nous donner, en Angleterre, l'enqute de la commission royale, nous avons voulu montrer une fois de plus que le progrs social des classes ouvrires et la solution pacifique des grandes questions qui s'y rattachent sont, dans tous les pays, indissolublement lis la libert politique, De tout temps les pouvoirs qui ont restreint la libert se sont flatts d'touffer ces questions, ou d'exploiter leur profit les passions qu'elles font natre. Ils ont prtendu protger par le silence les classes riches contre les garements populaires, et, par l'initiative de leur autorit, servir les intrts de la classe laborieuse mieux qu'elle ne saurait le faire elle-mme : double et fatale erreur qui prpare de En observant cruelles surprises aux peuples qui peuvent se laisser bercer par une L'absence de publicit, de libre discussion, envepareille illusion! nime, sans les rsoudre, les questions sur lesquelles elle jette, pour et laisse se creuser un abme entre quelque temps, un voile trompeur, qui composent une seule et mme nation. De pareilles questions doivent tre traites comme ces mines de houille dont nous avons parl, o le subtil poison est ml des trsors inpuisables : si l'air en est exclu, le gaz mortel s'y accumule elles sont bien ventiles, on peut en si, au contraire, rapidement; classes d'hommes extraire derne. Ceux qui ont le plus craindre l'explosion des passions populaires sont les plus intresss les empcher de fermenter dans l'ombre. Ils ne doivent pas moins redouter la demi-libert, qui ne leur permet de rpondre des thories chimque par des thories, des rves riques que par des dissertations inopportunes sur des droits abstraits, qui, ne laissant tous un droit inutile de parole que pour leur refuser la pratique journalire de leurs affaires, empche ce contact incessant o toutes les ides s'adoucissent et s'purent. Elle ne favorise ainsi que le des opinions extrmes. Ce demidveloppement jour est d'autant plus dangereux, qu'il fait bientt illusion aux yeux affaiblis qui s'y habituent, si je puis ici me comme font illusion, les verres colors travers lesquels permettre cette comparaison, La pleine et nous nous amusons la campagne. parfois regarder libre expression de ses formes, peut l'opinion publique, sous tontes cette lumire, seule rpandre sur les sociales et questions politiques clatante comme celle du soleil, et compose comme elle de mille sans danger le puissant moteur de notre industrie moles diffrentes

342 nuances La

QUESTIONS diverses,

DE

L'ANNE on ne saurait

1878, les juger sainement.

sans laquelle

n'est pas moins ncessaire aux classes oupolitique leurs vritables vrires. Sans son aide, comment apprcieraient-elles dans les paroles de ceux qui briguent intrts? leur Comment, discerneraient-elles le vrai du faux, le possible de l'imposfaveur, libert sur l'opinion exerceraient-elles Comment la juste publique laquelle elles ont droit? Quelle garantie influence auraient-elles avec scurit des lgitimes enfin de pouvoir amliorations jouir ont obtenues ou qu'elles rclament encore? Cette libert, qu'elles sible? en effet, est la sanction de toutes les autres, et elle seule donne la de l'association, force et la vie au principe plante vigoureuse qui sous cloche. Sans veut le grand air et ne peut vivre et fructifier toutes-les liberts diverses dont elles ont fait un si large usage, les restes de simples machines de seraient ternellement Trade's-Unions des luttes funestes pour les ouvriers guerre, capables de prolonger mais inhabiles leur assurer le moindre avantage dueux-mmes, de toutes ces les ouvriers rable. Quoique jouissent paisiblement liberts, car elles sont en Angleterre l'apanage de tous les citoyens, toutefois que les pas plus trangers aux questions politiques ils s'occupent autres classes de la socit. Si aujourd'hui d'obtenir l'abolition des derniers articles de loi qui enspcialement hier entravent pour eux, dans certains cas, le droit d'association, ils ne demeurent

les privilges s'est agi d'tendre lectoraux, ils ont core, lorsqu'il montr tout le prix qu'ils attachaient cette grande rforme. Ils sasouvent mieux leurs vent d'ailleurs que, si les libraux comprennent sentiments et connaissent mieux leurs besoins, dans tous les partis des hommes d'Etat dignes de ce nom, cependant ils trouveront de leurs toujours prts les couter et se vouer la dfense intrts. aux poques de grandes crises politiques au que ces questions sociales ont toujours t souleves chez nous, moment le moins propice pour les rsoudre, lorsque les esprits sont matrielle forteles passions enflammes, et la prosprit troubls, ment branle. Mais de pareilles questions touchent de trop prs aux C'est malheureusement sources mmes de la grandeur nationale pour pouvoir tre longtemps et cela de la lumire sur elle la libert ; politique prives que rpand ont pour base le suffrage surtout dans un pays dont les institutions ce juge souverain qui peut toujours rformer ses propres universel, arrts. En France, o il est l'organe reconnu de la volont popuo personne n'a le droit de rcuser son autorit, mais ou laire, toutes les causes dignes de prvaloir dans les conseils de la nation,

LES

GREVES

DE

1878.

343

o tous les griefs lgitimes comptent en appeler de ses jugements de pareilles questions ne peuvent passs ses jugements futurs, et le jour doit venir o il manquer de l'mouvoir profondment, fera usage de sa puissance pour en chercher la solution. La libert ces garanties tutlaires de la justice, dont, comme et la publicit, il ne saurait se passer, peuvent seules effacer tout autre tribunal, les traces des terribles malentendus qui ont fait couler tant de sang et laiss clans les coeurs ces funestes consquences de la guerre civile, les pusillanimes dfaillances et les haines concentres. Elles seules sauraient prvenir, si jamais on pouvait le craindre, le retour de pareils malheurs. Aussi, en montrant l'influence de la libert politique sur les questions sociales en Angleterre, croyons-nous avoir cit un exemple de ces encourageant pour ceux qui se proccupent de l'avenir mmes questions en France. Faudrait-il ngliger un pareil enseignement sous prtexte que les caractres particuliers de la constitution britannique ne nous permettent pas de profiter des expriences faites sous son gide ! Nous ne le croyons pas, car ce serait exagrer l'importance des rouages anciens et compliqus qui la composent. En effet, malgr tous les artifices de rdaction, les constitutions n'obissent jamais qu' un seul moteur; celle o se balanceraient des pouvoirs rellement indpendants serait brise par leur choc, comme une machine soumise des forces contraires. Ce n'est pas telle ou telle pice, inconnue ailleurs, qui a soutenu la Constitution anglaise au milieu de toutes les transformations politiques et sociales de notre sicle : c'est ce moteur destin exercer dans tous les pays autorit souveraine, et qui s'appelle l'opinion publique. Quelque diverses que soient, dans tous ces pays, les institutions par lesquelles agit la puissance de L'opinion, elles peuvent toujours se comparer aux traductions en langues varies d'une seule et mme pense. Comment serions-nous condamns, nous seuls, n'avoir pas un langage nous pour la rendre? Pas plus que d'autres, nous ne sommes exclus de cette libert politique laquelle ont droit toute race, toute contre. Le remde que la libert politique apporte aux dangers soulevs par les questions sociales est galement efficace chez tous les peuples qui le savent appliquer; et il n'est plus maintenant une seule nation, jalouse de conserver son rang dans le monde, qui puisse traiter cette libert, attribut suprme de l'homme civilis, comme un simple objet de luxe, dont on se pare un jour et que le lendemain on ddaigne impunment. libres la mme

344

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

La compression politique, l'exprience tt ou tard l'explosion rvolutionnaire. nait, ce serait elle qui mettrait jeter dans les bras de la libert.

aboutit l'atteste, Si la peur raison se

le plus d'empressement

ce jour, 1er aot 1878, Depuis le 24 mai 1873, jusqu' c'est--dire depuis plus de cinq annes, est-il une seule des a t mise la libert dont prilleuses preuves auxquelles elle ne soit sortie triomphante ? Donc, gloire elle et confiance en elle ! Il n'y a plus de stabilit possible que dans la libert.

UNE

HALTE

NECESSAIRE.

2 aot.

La Gazette

de France

une grande distance la faute de la thorie, et cette faute doit-elle suicide ? Tel n'est pas mon sentiment.

a raison : Oui, en politique, il y a de la thorie la pratique; mais est-ce la condamner au

Je suis responsable des thories que j'ai mises, mais je ne saurais l'tre des obstacles qui, indpendamment de ma encore l'application. volont, en ont retard et en retardent Ai-je jamais t mis en position et en demeure d'en dmontrer la justesse par l'exprience? Si M. le comte de Chambord n'a pas quitt Frohsdorf pour en France, est-ce la faute de la Gazette de venir rgner sur et la responsabilit en doit-elle retomber France, MM. Bourgeois et Janicot au risque de les craser? ils la dclineraient Cette responsabilit, assurment. Leur faon de raisonner est donc tout aussi fausse quand elle s'applique moi, qu'elle le serait si elle s'appliquait eux.

UNE

HALTE

NCESSAIRE.

345

Ah!

s'il

l'affirmer

tait vrai, ainsi que les journalistes persistent dans l'aveuglement de leur prsomption, s'il tait

vrai que la presse est une puissance, il y a longtemps que, abondance de l'encre dans grce l'inpuisable laquelle chaque jour se retrempe ma plume, la libert sans pithte l'unit de collge, le vote (c'est--dire la libert indivisible), annuel, le cry unique, l'unit d'impt (c'est--dire l'impt sur le capital), le salaire suffisant, seraient descendus des nuages de la thorie pour prendre la file la suite de l'unit postale dont l'ide, mise par moi en 1832, n'a fini, et encore trs-timidement, par prvaloir en France qu'aprs son adoption en Angleterre en 1846, et qu'aprs la rvolution de 1848. Ce que je pensais de la LIBERTLGALE, je n'ai cess de le penser. Le vrai nom qu'elle porte dans mon vocabulaire rectifi est celui-ci : TOLRANCEPOLITIQUE, masque mis sur le visage de l'arbitraire pour le rendre mconnaissable. La libert, j'en conviens, dition qu'elle manifestations. MM. Bourgeois et Janicot admetle a droit et raison d'interdire titre le lieu ouvrier devait avoir Paris, quel Congrs qui blment-ils d'interdire les processions, alors surtout qu'elles sont prohibes par une loi ? Il faut opter entre la libert GALE OU la libert LGALE. Si la Gazette de France, tent que le gouvernement Moi, je n'hsite pas. Je suis pour la libert gale. je le sais, n'admettent pas, Beaucoup de rpublicains, dans la plnitude de son exercice, la libert d'enseignement; combattre les mais je demeure personnellement prt outrance sur ce point, s'il n'est fait par le lgislateur l'inla libert sans pithte qui la fausse, implique, la libert des processions , mais la conau mme titre la libert des contreimplique

346

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

divisibilit tion. Telles libert

de la libert

aucune,

absolument

aucune

excep-

qu'elles sont encore de la presse existe ?

rglementes, existe ? existe ?

est-ce que la

Est-ce que la libert Est-ce que la libert La libert

de runion d'association

de la presse n'existera que le jour o son impuen loi, aura fait justice des crimes et dlits nit, convertie de la pense, de la parole et de la lettre imaginaires moule. La libert tinction non prives La libert o elle s'exerce Etats-Unis de runion arbitraire que le jour o toute diset absurde aura disparu entre les runions prives. n'existera galement que le jour tel que le droit de runion et en Belgique, a tort, c'est quand aux elle n'existera

et les runions d'association

s'exercera

en France, en Angleterre impunment et en Suisse. de France ainsi :

Mais o la Gazette s'exprime

La priode de l'action est venue. Les rpublicains ne feront rien, ne tenteront rien. En dpit de leur nombre et de leur puissance, ils sont fatalement condamns ne rien faire. La situation la plus terrible pour eux est prcisment donne toute libert, toute autorit, pour raliser leurs Le jour o ils sont matres de la France est aussi programmes. celui qui donne tous la preuve dcisive et clatante de leur impuissance. celle qui leur

Non, la priode de l'action n'est pas venue pour les rpublicains ; elle ne sera arrive qu'aprs que la majorit snatoriale se sera, en janvier 1879, irrvocablement dplace de gauche droite et qu'aprs qu'en novembre 1880, la prsidence de la Rpublique aura constitutionnellement pass du en d'autres mains que celles de l'Elu des meneurs 24 mai.

ATTENDONS!

347

Ne pas confondre, ce que fait perfidement la Gazette de ne pas confondre la prudence avec France, l'impuissance. Mme pour les armes qui marchent la victoire, est-ce qu'il n'y a pas des haltes ncessaires ? que, depuis 1873, les monarchistes ont ont perdu et tout le terrain qu'au contraire les rpublicains gagn, c'est l un double dmenti appliqu par ceux-ci la face des dynastiques qui les accusent faussement d'impuissance. Tout le terrain

ATTENDONS!

3 aot.

pas attendre, nous jouerions follement le jeu des ennemis de la libert, des ennemis de la Rpublique, et nous leur donnerions sottement le gain de la partie, qui leur a deux fois si miraculeusement chapp : la premire fois, en mai et octobre 1873, et la seconde fois, en mai et dcembre Si nous n'attendions reusement 1877. pas, si la patience qui nous a si heuservi en donnant, aprs le dfi inconstitutionnel

Oui, j'ai dit : Attendons fort la Gazette de France, je Et voil pourquoi je l'ai dit c'est que, si nous ne savions

, et ce mot, qui contrarie si le rpte. et voil pourquoi je le rpte,

du Seize mai, naissance de rsis nouveau, l'esprit l'esprit tance lgale, nous faisait tout coup dfaut, qu'arriverait-il? Il arriverait entre le Prque la corde dj trs-tendue et de la Rpublique se romprait et son ministre sans issue parlealors une crise ministrielle qu'claterait mentaire. sident C'est l ce que dsirent la Gazette de France et tous les ils le raison Mais la journaux laquelle pour dynastiques.

348

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

souhaitent J'ai

le motif est prcisment mande de l'viter tout prix. d'ailleurs des souvenirs qui

pour

lequel

je recomde l'im-

me gardent

en ne 1848, en tant intransigeant, tenant pas assez compte au gouvernement, issu de la rvolution du 24 Fvrier, des difficults qu'il avait surmonter, qu'en aid se trs-involontairement, j'ai involontairement, relever les partis dynastiques, les partis ennemis de tout progrs. a-t-on dit, vend ce qu'on croit L'exprience, qu'elle donne. Ce qu'elle m'a vendu, je l'ai assez chrement pay pour n'tre plus tent de recommencer l'preuve dsastreuse de 1852, l'invasion du territoire qui a abouti l'empire la perte de l'Alsace, la perte de la Lorraine, national, la capitulation de Sedan, au doublement de notre budget des dpenses et de tous nos impts. grands seraient craindre si les la faute de ne pas laisser la commettaient rpublicains le temps, tout le temps dont elle a et aura encore Rpublique besoin pour achever de prendre racine en imprieusement Des dsastres non moins France, dans ce fief du pass, o elle a contre elle tous les monarchistes ; tous les dsoeuvrs ; tous les parasites ; tous les salons ; le dpositaire actuel du pouvoir excutif, chef sudu la majorit du Snat; l'opposition prme de l'arme; de la magistrature, clerg; l'inamovibilit qui doit presque la Royaut de 1830 et l'Empire de 1852 les siges sur lesquels elle est assise, et enfin, pour abrger, entirement l'omnipotence bureaucratique. Le gouvernement chappant ce serait invitablement et les imprialistes. ? Lesquels l'emporteraient Si c'taient les royalistes, ce serait ment la suppression du suffrage et forclogiquement universel direct, le rtablisaux mains civile des rpublicains, entre les royalistes

patience. Je me souviens

la guerre

ATTENDONS!

349

sement de la censure, la suppression du droit de runion mme prive et enfin de toutes les liberts rputes ncessaires. les imprialistes, ce serait non moins logiquement et non moins forcment la remise en tutelle du suffrage universel n'tant plus en ralit que le suffrage officiel; le rtablissement du rgime des autorisations pralables auxtaient soumis ; la suppression du droit quelles les journaux de runion sous ses divers d'association. noms et plus absolument encore celle du droit Si c'taient

Au dehors, dans l'une et dans l'autre hypothse, ce serait la guerre tout au moins l'Italie, qui serait somme, les armes la main, de rendre au souverain pontife Rome et les Etats de l'Eglise, dont elle s'est empare. A cet gard le doute serait injurieux, car s'il ne faisait au moins cela, quelle raison, soit le roi Henri V, soit l'empereur Napolon de monter sur le trne, couIV, aurait-il ronne en tte, sceptre en main et pe la hanche?. et je le signe parce que c'est pour moi l'vidence, la certitude ; il n'y a plus en France dsormais d'autre gouvernement durable possible que celui de la Rpublique. Mais la prudence commande la rsignation : la Rpublique ne sera pas tout de suite tout ce que la libert voudrait qu'elle ft. Une partie de ses forces, c'est regrettable, se consumera en efforts pour lutter contre le double courant, en sens conet des rsistances du de l'avenir traire, des impatiences comme aux il lui faudra en France, pass. Longtemps, successifs. Avant que l'iniEtats-Unis, vivre de compromis tiative individuelle ait gagn tout ce que devra perdre la s'couleront. annes tutelle gouvernementale, plusieurs C'est qu'une grande monarchique au rgime rpublicain sans beaucoup de transitions et beaucoup Prsentement, Deux choses : que nous faut-il et vieille nation ne passe pas du rgime sans beaucoup d'essais, de transactions. Je l'cris

absolument?

350

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

la La premire, pleine scurit qu'aucune atteinte ne pourra plus tre porte par qui que ce soit l'existence de la Rpublique. Cette scurit, nous allons la possder. La seconde, l'ordre par la vigilance sans compression. L'ordre nous le possdons depuis que le pouvoir n'est plus possd par MM. de Broglie et de Fourtou. A ces deux conditions qui dcoulent l'une de l'autre, nous aurons la stabilit la vraie lgitimit, celle par la lgitimit, aux mains des plus capables dans qui met le gouvernement l'intrt non du nombre le plus petit, mais du nombre le dans l'oisivet, plus grand, non du riche qui s'appauvrit mais du pauvre qui s'enrichit par le travail. Un tel rsultat, n'en dplaise la Gazette de France, vaut bien la peine qu'on l'attende sans rien faire qui risque de le compromettre. ainsi dfini,

MALHEUREUSE

FRANCE!

MALHEUREUX

FRANAIS!

5 aot.

Malheureuse

France ! malheureux

Quel est, en effet, votre triste de France verse si abondamment, si amres ! Non-seulement

Franais ! sort sur lequel

la Gazette

tous les soirs, des larmes

vous n'avez plus les liberts ncessaires de dont vous jouissiez sous l'Empereur Napolon III et le duc Persigny, mais vous n'avez mme plus les liberts tutlaires qui vous faisaient envier de tous les peuples sous le Roi Charles X et le prince de Polignac ! Au rgime paternel des autorisations pralables, des avertissements des suspensions et des suppresadministratifs, sions autocratiques, a succd le rgime dbonnaire de la

MALHEUREUSE

FRANCE!

351

censure intermittente, de l'amende et de la prison. Toute runion, mme prive, de plus de vingt personnes est qualifie association, interdite et punie aux termes de l'article 291 du Code pnal. Donc, A bas le perfide Septennat A bas l'infme A bas l'odieux A bas le journal Vive Henri V! Vive la Gazette

du 20 novembre

1873 !

Rpublique du 25 fvrier 1875 ! ministre du 14 dcembre 1877 ! la France de France !

qui, bravant l'histoire et la foulant aux pieds, a le courage de dclarer qu'en aot 1878, sous le suffrage universel, la France et les Franais sont moins libres qu'en 1867 sous l'Empire et les candidatures officielles, qu'en 1847 sous la Monarchie de 1830 et le cens lectoral 200 francs, et enfin qu'en 1829 sous la Royaut et le double vote ! Trve la raillerie ! Un homme, en France, a le droit de dire que sous la Rpublique du 25 fvrier et le ministre du 14 dcembre, la libert n'y est encore que la tolrance ; mais ce droit que vous ne l'avez pas ! Non, j'ai, Royalistes et Imprialistes, vous ne l'avez pas ! Ayez donc la pudeur de baisser la tte et de garder le silence ! N'euss-je encore que la libert relative qui va jusqu'o vont dans leur opposition la Gazette de France et l'Union, l'Ordre et le Pays, qui va jusqu' laisser impunment mille, deux mille, quatre mille personnes s'assembler sous le nom de runions suffirait cette tolrance cette libert, prives, pour que, heureux de n'tre plus successivement comprim, opprim sous la royaut de 1814, sous la royaut de 1830, de sous l'empire de 1852, je fusse fier comparativement vivre sous la Rpublique de 1875, Rpublique encore au berceau, Rpublique que d'tre, en 1880, qui n'attend pour grandir dbarrasse de ses langes. rapidement

352

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

LA

LIBERTE

RELATIVE. 6 aot.

la libert, me Non, certainement, d'elle comme toutes les lois dcoulant

de toutes toutes

les lois, les cons-

d'un principe et tous les effets d'une quences dcoulent cause, ne rgne pas encore en France, et n'y rgnera pas avant 1881, au plus tt; mais on ne saurait nier, sans manpossde en 1878 une libert quer de bonne foi, qu'elle relative qu'elle ne possdait, ni sous la royaut de 1815, ni de 1852. sous la royaut de 1830, ni sous l'Empire Pour rendre me suffirait cet gard toute contradiction impossible, il de rimprimer ici l'article du 12 mars 1847

pour lequel j'ai t traduit par M. Guizot devant la Cour des du 1er mars 1867 pour lequel j'ai t trapairs, et l'article duit en police correctionnelle par M. Rouher, et condamn le 6 mars 12,000 francs d'amende. Si ces articles comprendrait taient rimprims, pas un seul lecteur eussent t poursuivis. tait l'esprit dont ne

qu'ils L'esprit qui les avait inspirs et non l'esprit d'hostilit. Aussi 1878, quand je compare la Gazette de France

de prvoyance jouissent, la libert en

la libert

et le Pays, la Presse, en 1847, et la Libert, manquait ai-je raison de me dclarer satisfait ? Absolument, non.

qui en 1867,

oui. Relativement, Quand l'heure aura sonn de prendre la parole, non plus seulement pour la conservation mais aussi de la Rpublique, loi qu'elle-mme la moins que je ne de fond au repose a la dfense de la cause tombe, je ne manquerai qui pas t celle de toute ma vie. pour le triomphe et qu'elle seule, de la libert sans autre

NAISSANCE

D'UN

NOUVEAU

PARTI.

353

NAISSANCE

D'UN

NOUVEAU

PARTI.

6 aot.

Le lendemain

du

vote

de la Constitution

du 25 fvrier

1875, quel fut le mot d'ordre de tous les dynastiques? Ce fut celui-ci : La Rpublique, n'est qu'un entr'acte; ce rvisable, n'est pas un gouvernement; tous ses ennemis, tous ses dtracteurs ont donc le droit dnigrer, de la combattre, fouler aux pieds sans que la loi et les tribunaux aient intervenir pour la protger. Lisez, lisez et apprenez par coeur l'article 8 de la Constitution ; il dit textuellement :
le droit, par dlibration spare prise dans chacune la majorit absolue des voix, soit sponde tanment, soit sur la demande du Prsident de la Rpublique, dclarer qu'il y a lieu de REVISER les lois constitutionnelles. Aprs que chacune des deux Chambres aura pris cette rsolution, elles se runiront en Assemble nationale pour procder la REVISION. Les dlibrations portant rvision des lois constitutionnelles en tout ou en partie, devront tre prises la majorit absolue des membres composant l'Assemble nationale. Toutefois , pendant la dure des pouvoirs confrs par la loi du 20 novembre 1873 M. le Marchal de Mac Mahon, cette RVISION ne peut Rpublique. avoir lieu que sur la proposition du Prsident de la Art. 8. Les Chambres auront

de la discuter, de la de la tourner en drision et de la

et le devoir

De la part des dynastiques, auxquels il semblait ft le port, cette rvision tait une illusion. Vainement leur

que ce

disais-je , vainement leur annonais-je ! Ils le niaient qu'avant 1880 ils seraient antirvisionnistes reconnatre leur erreur et aveuglment. Ils commencent mme l'avouer en ces termes :
23

354

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

un point de ralliement Nos adversaires ont un terrain commun, o s'effacent les dissidences : la conservation du rgime rpublicain. Nous n'avons, par malheur, pu trouver encore une formule qui nous des gages runisse, de sorte qu'en dpit des plus belles protestations, d'union que nous changeons, nous restons diviss, et cela se comprend. Nous croyons, par exemple, qu'en tout tat de cause, les conservateurs feront bien de renoncer aux esprances qu'a longtemps entretenues la clause de rvision. on ne l'a pas oubli, ne peut tre revise que par La Constitution, du Snat se ft-il les deux Chambres runies. Et le renouvellement nous serions encore en minorit dans le sens conservateur, dans le Congrs assembl l'effet de remanier notre systme de gouvernement. des trois partis monarchiques n'a donc d'esprance lgale de cette preuve de 1880, sur laquelle on comptait de triompher il y a un an ! C'est une raison pour renoncer leur personjadis, aussi un acheminement vers la possession de ce nalit et peut-tre terrain commun dont nous parlions tout l'heure. CHANGEANT DES BATTERIESdsormais hors de serQue penserait-on, vice, de renoncer d'ores et dj l'ide de la rvision? Elle n'est plus Aucun prsent qu'une arme entre les mains de nos ennemis, une arme l'aide de laquelle, sans parler de la diminution projete de la prroils rvent d'annihiler le Snat, de le rduire gative prsidentielle, un tat de vasselage effectif, bureau d'enregistrement. de le condamner n'tre plus qu'un

Ce qui peut, prsentement, nous arriver de plus heureux, nous pio nous continuerions parlons bien entendu de l'hypothse et dans des crises d'un trimestre tiner dans un gchis tranquille suivies de neuf mois peu prs paisibles, C'EST QU'ONNE REVISE PASLA CONSTITUTION. le vent n'est pas pour Ne nous payons pas d'illusion! devons nous contenter d'un minimum de scurit et de pour nos ides! Si la France revient la monarchie, point par des comits, fussent-ils unis le plus troitement nous! Nous satisfaction ce ne sera du monde,

ni par des finasseries parlementaires, ni par des procds d'opposid'vnec'est qu'il se sera produit, sous l'influence tion taquine; ments que personne ne doit tre assez peu patriote pour dsirer, un et un revirement total dans les esprits. d'opinion le lancer de avant Pour nous rsumer, l'on rflchisse bien que manifeste des conservateurs aux lecteurs snatoriaux ! Le moment est nouveau courant

LE

PARTI

DES EXPECTANTS

355

dcisif, et une fausse manoeuvre peut avoir de gros rsultats ; que les politiques se demandent donc, nous le rptons, si I'ATTITUDE ANTIREVISIONNISTE n'est pas la plus pratique et la plus utile prendre. FRANCIS MAGNARD. Quel accueil la presse royaliste de Paris et de vont-elles province de batteries ? Accepteront-elles d'ordre ? S'il parvient et la presse imprialiste faire ce changement ce nouveau mot

ou repousseront-elles et s'il

se former

se dcide

parole, quel langage va tenir le Comit qu en vue des 82 lections snatoriales ? Le nouveau

prendre la des droites, convo-

parti qui vient de natre, le parti monarchiste des antirvisionnistes, est-il destin vivre et grandir, ou est-il destin mourir touff ?

LE

PARTI

DES

"EXPECTANTS.

9 aot.

Le parti

ainsi

se compose se sont rallis,

qualifi est celui qui, de son propre aveu, de ceux des anciens monarchistes de 1830 qui la Rpu-

blique C'est l'expression derrire laquelle ils se retranchent. Mais quels vnements, si ce n'est le dcs de M. le comte de Chambord, les royalistes de faux aloi qui, le 9 aot tte 1830, lui ont drob sa couronne pour la placer sur la de M. le duc d'Orlans, alors lieutenant gnral du royaume, attendent-ils attendre ? et peuvent-ils des hommes du 24 mai et Avant la double condamnation fvrier 1876 et par du 17 mai du 20 l'lection gnrale par 23.

qui se rallient ou qui se rallieront en attendant les vnements .

356

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

celle

du

14 octobre

d'Audiffret-Pasquier, fissent des illusions parti, ardemment leur de cette

il se pouvait que MM. le duc 1877, le duc de Broglie et le duc Decazes se sur les consquences favorables pour mort

sinon attendue, impatiemment souhaite par eux. la mort du chef de la " Maison de Mais maintenant France surviendrait qu'elle ne changerait plus rien au cours des choses. Il ne se trouverait dmocratique pas dans l'Asdes 300 snanationale, compose de la runion teurs et des 533 dputs, une majorit de 417 voix pour roi de France M. le comte de Paris, petit-fils de proclamer Encore moins se trouIer, roi des Franais. Louis-Philippe verait-il dans la rue une multitude souveraine pour l'acclamer. Assurment ce ne serait pas M. le duc d'Aumale qui attacherait miento son initiative militaire, Donc, les vnements que ou qui s'associerait comme en Espagne. attendus paroles un pronunciasemble

tants ne sont vent. Les vaines clause tution

par le parti des expecvides de sens et gonfles de

esprances que celles

actuelles

qu'ils de la rvision inscrite

des expectants sont aussi fondaient en 1875 sur la fameuse dans l'article 8 de la Consti-

Wallon, non-seulement mais qu'ils Oui,

dsertes, puisque esprances prsentement ils n'appellent plus de leurs voeux la rvision, la repoussent, mais qu'ils la combattent.

cela est vrai, disent-ils, nous convenons que la et t savamment combine par ses rvision, quoiqu'elle notre attente; auteurs, a tromp oui, nous convenons que l'arme de la Constitution tourne contre les rpublicains s'est retourne contre nous ; oui, nous convenons que l'habilet de leurs manoeuvres a djou l'habilet des ntres; oui, nous convenons suffrage damns en instance mort du prince, consult, le que, deux fois solennellement universel nous a deux fois solennellement conet en appel; oui, nous convenons que la l'hrdit qui seul reprsente logiquement

LE

PARTI

DES

EXPECTANTS

357

serait tardive et sans effet dynastique, qui soit de nature branler les institutions rpublicaines que s'est donnes la France persvrante et vengeresse ; mais il y a dans notre jeu une carte qui peut encore nous faire gagner la partie de la Royaut contre la Rpublique, si compromise et presque perdue que la partie paraisse; cette carte, ce sont les fautes et les excs que commettront les Rpublicains ds qu'ils ne seront plus contenus par les rsistances de l'lu du 24 mai et retenus par l'opposition du Snat, cette opposition ayant pour meneurs M. de Broglie et M. Buffet. Les fautes! essentiellement que par nature pacifique, quelles grosses fautes la Rpu Assurment, ce ne sera commettre ? pourrait-elle par Etant tradition autant

blique de Rome, des expditions pas elle qui fera des expditions de Crime, des expditions du Mexique, des expditions de Mentana; ce ne sera pas elle qui ira sous le nom d'interventions se jeter n'aboutissant tte baisse dans des complications extrieures jamais qu' du sang franais vers sans intrt

dsastreux et qu' des aggravafranais, qu' des emprunts tions d'impts dtourns de leur cours fertilisant. Les excs ! Etant contenue des dputs tant retenue publicaine, Rpublique excs fussent velle dictature issue par la majorit d'une Chambre libre et sincre, universel du suffrage

par la majorit du Snat, majorit qui sera rdans quels graves excs la mais modratrice, Pour tomber? que de graves pourrait-elle possibles, il faudrait franais avoir supprimt la libert de la presse et, aprs les crivains courageux, les fructidorist. Est-ce est-ce l un pril qui puisse tre srieusene dis pas au nombre des probabilits, je dis des vraisemblances ? Est-ce que des nombre leur roi qu'une noudonnt naissance une

lgalement invasion du territoire

qui ainsi dsarm l un risque, ment mis, je seulement au

au-dessus de leur patrie ont fui la uns d'avant-garde, les servir aller France, par milliers, pour les autres d'arrire-garde, commandes par les marchaux migrs mettant

358

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

et de Castries, une coalition arme de tous les contre elle? Est-ce qu'il existe une monarques d'Europe arme de Cond ? Est-ce que la situation et l'esprit de l'Eude Broglie ce qu'ils taient avant 1789? Est-ce que rope ressemblent nous sommes menacs de la part de l'Allemagne par une guerre offensive, sans motif et sans prtexte ? Si cette guerre tait encore possible, est-ce qu'elle serait craindre ? Est-ce de la paix n'est pas infiniment que le maintien saire l'Allemagne mal unifie qu' la France l'insouciance et de la prsomption? Non, plus ncescorrige de

ni grosses fautes, ni non, il n'y a apprhender messieurs les Royalistes et graves excs ! C'est vainement, messieurs les Imprialistes, que vous les attendrez ! Il y aura en France, comme en tout temps et comme partout ailleurs, en Angleterre, en Allemagne, en Autriche, en en Espagne, en Italie, en Russie, etc., des impaBelgique, des dfaillances, des souffrances, tiences, des rsistances, des mcomptes, des erreurs, des ttonnements, des tiraillements; c'est la trame et celle des individus. eu d'preuves pas eu de difficults sont faites et la vie des peuples Quel est le grand rgne qui n'a pas traverser ? Quel est le grand homme qui n'a surmonter que le prince de n'a pas eu et n'a pas encore les peut-tre que jamais? Quel est le ? Est-ce dont

Bismarck, nommment, siennes plus inextricables grand capitaine

qui n'a pas eu ses revers? Quel est le grand navigateur qui n'a pas eu sa vie et sa renomme disputer la tempte ? Ce serait une illusion de s'imaginer que la Rpublique et accomplira son oeuvre dans des franaise sera privilgie conditions de gouvernement; mais ce serait exceptionnelles aussi une erreur de croire que le rgime lectif de la base au sommet renferme en lui moins d'lments de stabilit lgisque le rgime latives. Le vrai, hrditaire avec ou sans assembles rivaux

c'est que les deux

rgimes

ont et auront

LA LOGIQUE l'un et l'autre les mmes

IMPRIALISTE. problmes

359

Le plus durable des deux rgimes naissance au nombre le plus grand d'hommes d'initiative, d'esprit et de coeur, ayant de la notion de l'humanit et des exigences de l'avenir la perception la plus juste. La main sur la conscience, qui oserait dire que ce rgime sera celui que rve le parti des Expectants ?

sociaux rsoudre.: sera celui qui donnera

LA

LOGIQUE

IMPERIALISTE.

7 aot.

Extrait

du journal

imprialiste

le Pays :

La Rpublique se portera-t-elle mieux quand elle sera en majorit dansle Snat? Du jour o le Snat ne sera plus qu'un dcalque de la Chambre, quelle sera son utilit? Qu'est-ce qu'un gouvernement sans opposition? C'est le despotisme. O est le contrle? O est la saine critique? Un Snat rpublicain, c'est la fin de la Rpublique. Est-ce que sous l'Empire de 1852 la majorit du Snat tait rpublicaine ou royaliste, tandis que la majorit du Corps lgislatif tait imprialiste? Quelle tait la nuance politique qui traait, entre le Snat distincte ? et le de dmarcation une Corps lgislatif, ligne Est-ce que le Snat n'tait pas un dcalque du Corps lgislatif ? O donc tait l'opposition ? En quoi rsidait-elle ? Est-ce de Menet celle a du qu'elle Mexique empch l'expdition tana qui ont cot la France la perte de l'Alsace et de la la sans en la de son compter Europe, Lorraine, rang perte

360

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

vie de deux cent mille de dsastres?

Franais

et dix milliards

de ranon et

qu'un Snat S'il tait vrai, ainsi que le Pays le prtend, , comment donc serait la fin de la Rpublique rpublicain se fait-il qu'au lieu de voter systmatiquement pour les dlgus snatoriaux prsums devoir lire des snateurs rpules imprialistes s'allient contre eux avec les blicains, royalistes ? Ni bon sens, ni bonne foi.

AUREOLE

ET

COURONNE.

10 aot.

La et la Monarchie vivra. Rpublique prira, Tel est l'arrt, sign Mayol de Lup , et consign dans le l'Union. journal c'est ce que ne dit pas le Moniteur de Frohsdorf, comment la Rpublique, chapp deux qui a miraculement du 24 mai 1870, fois aux griffes des meneurs de la conspiration prira , et comment la Mole 17 mai 1877, renouvele Mais 2 dqui n'a su se relever ni le lendemain du cembre 1851, ni le lendemain du 4 septembre 1870, ni le du 8 fvrier lendemain 1871, dans ces trois occasions mnarchie tombe, vivra . morables, Cet arrt, je devrais lui donner un autre nom moins est de lettre d'une de l'extrait suivant srieux, prcd M. de Franqueville, directeur gnral des chemins de fer, son fils :
22 septembre 1873.

Tu auras dj vu, par les journaux, que la sance de la commission de permanence n'avait nullement ralis les prvisions qui

COURONNE avaient cours au

ET

REVOLUTION. de la semaine.

361 Ce qu'il y a eu de hier Versailles de LE SECRET LE PLUS

commencement

c'est la runion plus important, qui a eu lieu toutes les fractions de la droite de l'Assemble. Pour

ABSOLU A T RECOMMAND A TOUS LES MEMBRES DE LA RUNION.

exactement moi, je suis fort renseign par le prsident mme de la runion, le duc d'Audiffret-Pasquier, qui est venu hier me parler d'une et qui m'a ensuite fait affaire, part confidentiellement ce qui s'tait La conclusion, et c'est la seule pass jeudi. de chose importante la royaut devait sant la souverainet Il peau tricolore. et l'on n'admettra fera le comte d'une adhsion qui a t l'objet tre soumise une Constitution nationale c'est que unanime, librale reconnais-

et n'ayant d'autre drapeau que le dray a eu sur ce point un accord complet et absolu, aucune cet gard. Maintenant, transaction que

de Chambord?

Ce qu'il fera? Il persistera car il ne saurait se contredire Entre couronne continuera une aurole laquelle prfrer

du 27 octobre, sans se dconsidrer.

dans sa lettre

qui ne l'expose aucun pril et une il s'attachent deux cruels souvenirs, la premire la seconde.

que la France a dduites sans rfutation , c'est que la Monarchie ne revivra pas et que la Rvivra, attendu que, s'il existe encore des tratres, il publique n'y en a plus qui soit en position de pouvoir impunment l'assassiner.

C'est ce qu'il a fait. Le vrai, par les raisons

COURONNE

ET

RVOLUTION. 11 aot.

Lettre

de M. le comte de Chambord,

o il est dit :

Frohsdorf, 29 juillet 1878. De mauvais France, car revenir pour ne Dieu ce peuvent plaise, qu' jours, ELLE-MME. A SE RPTER la RVOLUTION EST CONDAMNE Sign : HENRI. la

362

QUESTIONS

DE L'ANNE

1878.

Cela est faux , mais cela ft-il vrai, que ce ne serait pas moins vrai de la Royaut restaure, laquelle serait logiquement condamne se rpter elle-mme , sous peine de n'avoir plus de raison de revivre. Or, la Royaut comme avant 1789 et comme aprs 1814, c'est ce que ne supporterait pas la France. A tort ou raison, il n'y aurait qu'un seul cri, surtout dans les campagnes, et ce cri serait : Plutt encore deux rvolutions!

LES

ANTIREVISIONNISTES.

12 aot.

le 30 juin 1877, M. le comte d'Haussondernier, ville, de l'Acadmie franaise, publiait dans le Moniteur universel une trs-longue lettre, qui se rsumait dans ce passage textuel : Quant aux partis monarchiques auxquels va incomber, pendant trois ans, le rle inattendu de la Constitution rpublicaine, ils auraient tort de ne point l'accepter de bonne foi. Le pays leur tiendra compte du sacrifice, si c'en est un, qu'ils devront faire de LEURS ESPRANCES PROCHAINES. Ces esprances prochaines, fondes sur la Rpublique rvisable , je prouvais en ces termes qu'elles taient tout au moins chimriques, sinon fallacieuses : Que M. le comte d'Haussonville me permette de le lui dire : sa lettre est une faade trompeuse derrire laquelle il y a le vide. A moins d'un coup d'Etat improbable, car il serait la fois le dshonneur du Marchal et de M. le duc de Broglie, les partis monarchiques aux mains desquels est retomb le pouvoir depuis le 17 mai

L'an

LES

ANTIRVISIONNISTES.

363

dernier peuvent avoir des dsirs, mais ils ne sauraient avoir des esprances. Comment les auraient-ils? Sur quoi se fonderaient-elles? Sur une RVISION de la Constitution. Faut-il donc que je rpte une fois de plus ce qui est maintenant hors de doute; faut-il donc que je rpte que D'ICI A LONGTEMPS, LA CONSTITUTION RVISABLE EN DROITNELE SERA TRS-LONGTEMPS, PASEN FAIT? Le Snat se composant de 300 membres et la Chambre des dputs de 533, ensemble 833, majorit absolue 417, pour que la Constitution rvisable pt tre revise, il faudrait : Premirement, que 151 snateurs, votant sparment dans leur enceinte, fussent de cet avis; Deuximement, que 267 dputs, votant aussi sparment dans leur enceinte, fussent aussi de cet avis; Troisimement, que le Snat et la Chambre des dputs, s'tant runis en Assemble nationale, eussent vot, la majorit de 417 voix, au moins, contre 416, que la Constitution sera revise. De quelque somme d'illusions que les dynastiques la suite de MM. le duc de Broglie, le duc de La Rochefoucauld-Bisaccia et Rouher donc s'abuser jusqu' esprer soient dous, comment pourraient-ils qu'en 1880 il se trouvera 417 snateurs et dputs disposs renla Rpublique verser lgalement, constitutionnellement existante, pour mettre sa place l'une des trois monarchies dchues ? Laquelle des trois ? Monarchie Monarchie Monarchie La politique une politique de Henri V? de Louis-Philippe rvolutionnaire de Napolon IV? plbiscitaire sculaire II ?

rigoureux, deux font quatre. Il y au Snat 130

ce n'est pas de fais c'est ici, l'arithmtique; je que de phrases creuses, c'est une politique de chiffres aussi incontestables qu'il est incontestable que deux et

snateurs dvous ou rallis la forme rpuest par excelblicaine, proclame par M. de Meaux, la forme qui lence le gouvernement de tous par tous, celle qui rpond plus que toute autre aux ides de libert, d'ordre et d'indpendance natio nale 1 , et ce nombre tendra plutt augmenter qu' diminuer.

de conseil du municipal de commission de la permanence Proclamation Montbrison, signe DE MEAUX, 6 septembre 1870. 1

364

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

Il parat hors de doute que le chiffre de 363 dputs rpublicains ne sera pas amoindri ; or, si l'on additionne le chiffre de 363 avec celui de 130, on a un total de 493 contre 340. Comment la minorit, compose de 340 snateurs et dputs, s'y prendrait-elle pour imposer sa loi la majorit compose de 493 snateurs et dputs? Si M. le comte d'Haussonville le sait, il fera bien de l'apprendre aux lecteurs de sa mlancolique ptre.

12 aot 1878, que dit le Figaro, Aujourd'hui allures et le langage ont singulirement chang? Il dit :
Au dernier

dont les

actuelle, nimum de danger. Il est certain que le Snat a us beaucoup de son prestige dans des questions de procdure et des rsistances de dtail; on y a vu un parti pris de taquinerie uniforme, dont l'opinion n'a point compris la finesse : il a compromis ainsi, notre sens, son rle modrateur ; aussi que va-t-il en rsulter? Un grand nombre de snateurs de la droite sortants ne seront point rlus, et le parti conservateur se trouvera dsarm au moment prcis o il s'agirait de rsister srieusement et de se dfendre sur des positions vitales, essentielles. Nous craignons que les candidats conservateurs ne s'affaiblissent encore en affichant trop nettement dans leur programme une hostilit impuissante contre le rgime actuel. La question n'est pas de savoir ce qu'il vaut, mais de reconnatre qu'on n'a dans les mains aucun moyen pratique pour le renverser, et d'essayer d'en tirer ce qu'on peut. FRANCISMAGNARD.

moment, on sera trop heureux de garder la Constitution et ses lacunes, comme un mimalgr ses inconvnients

Si le Figaro et les autres journaux lysens avaient eu en 1877 la clairvoyance qui ne leur est venue qu'en 1878, ils eussent pargn au pays ce que lui ont cot la prorogation et la dissolution de l'an dernier. regretter si la fausse campagne qu'ils sous terre , pour n'y ressusciter jamais, Il n'y aurait rien ont faite enfouissait

RPUBLIQUE
la politique cieuses. des terreurs

ET ROYAUT.
et des esprances

365
falla-

hypocrites

Des journaux qui se contredisent ainsi ou de leurs contradicteurs , lesquels les lecteurs senss devront-ils croire dsormais?

REPUBLIQUE

ET

ROYAUT.

13 aot.

La Rpublique a rgn en France trois fois : La premire fois en 1792; La deuxime fois en 1848; La troisime Est-il fois en 1870. vrai de dire, ainsi que se hasarde le prtendre la Gazette de France, est-il vrai de dire que si la Rpublique se rptait, la France compterait, non de nouvelles conqutes, ? mais de NOUVELLES PROVINCES PERDUES

Quelles sont donc les provinces qu'a perdues la France sous la Rpublique de 1792? Est-ce que ce n'est pas sous la au contraire, premire Rpublique, que la France pour la a t mise, premire fois, depuis la mort de Charlemagne, enfin, en possession de la mitoyennet du Rhin, sa frontire si Anvers, si Bruxelles, Hunaturelle? Si cette mitoyennet, ningue, Landau, Mayence, Cologne, qui lui appartenaient perptuit et 1815, l'Empire ? Quelles sont donc les provinces qu'a perdues la France sous la de 1848? Rpublique la Quelles sont donc, enfin, les provinces qu'a perdues France sous la Rpublique de 1870? Est-ce que c'est elle qui la France en 1814 ont t 1801, repris depuis N'est-ce pas qui la faute? Est-ce la Rpublique?

366

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

est alle en guerre et qui a capitul Sedan et Metz ? Est-ce que cette fois encore ce n'a pas t l'Empire? La Gazette de France parle de dsastres et de provinces est-ce que, sans remonter dans perdues par la Rpublique; l'histoire plus haut que les Captiens, le roi Jean, aprs avoir perdu les batailles pas fait prisonnier de Crcy et de Poitiers , en 1356, ne fut et conduit en Angleterre? Est-ce que ce n'est pas sous la royaut que furent galement perdues la et la bataille du Crevant, gagnes par les bataille d'Azincourt Anglais qui, en 1419, s'emparrent de Rouen et qui, en 1429, camprent sous les murs d'Orlans? Est-ce que ce n'est pas sous la Royaut que Henri VIII, roi d'Angleterre, fit, en 1515, une descente Calais, et qu'aprs la bataille de Guinegate, dite la Journe des perons , le chevalier Bayard, ne voulant pas grossir le nombre des fuyards, fut fait prisonnier? Est-ce que ce n'est pas sous la royaut que Franois Ier perdit, en 1525, la bataille de Pavie, fut fait prisonnier, et n'obtint sa libert qu'en cdant pour sa ranon le duch de Bourgogne, le comt de Charolais et diverses seigneuries? Est-ce que ce n'est pas encore sous la royaut que Emmanuel-Philibert, duc de Savoie, entra en Picardie, assigea et prit Saintdfendu par l'amiral Quentin, Coligny ? Est-ce qu'enfin ce n'est pas sous la royaut que le roi Louis XIV et le marchal de Villars perdirent la bataille de Malplaquet, qui, sans la glorieuse revanche de la bataille de Denain en 1712, et fait tomber la France dans un abme ? Sans doute, la France a eu sous ses trois races de rois des mais est-ce que, sous la royaut, elle n'a pas jours glorieux; t dchire et dvaste par des sicles de guerre civile et religieuse ? Si la Gazette de France fait bien, elle s'abstiendra dsormais de mettre en parallle la Royaut avec la Rpublique. a pour La Royaut a contre elle son Pass ; la Rpublique elle l'Avenir.

IMPOSTURES.

367

IMPOSTURES.

I
13 aot.

La Gazette ses lecteurs de la libert, 14 dcembre M. Gustave donne,

de France

s'est donn

que le directeur parce contre Janicot,

pour tche de persuader de la France a dsert le camp des ministres du

la dfense qu'il prend ceux du 17 mai.

ne russira

Il a l'imprudence M. de Girardin pithte, Il aurait d

si grande que soit la peine qu' faire la preuve du contraire. d'articuler ce qui suit :

qu'il

se

nous a dit qu' dfaut de la libert il se contente de la libert relative. avouer auparavant qu'il sa libert lui.

absolue, sans relative

entend par libert

en effet, que tel ou tel journal vient de succomber sous des condamnations la prison et l'amende, il fait le sourd et reste muet. Il constate que la France et le Petit Journal ne sont pas atteints, qu'ils prosprent toujours : il en conclut que la libert relative existe et que, par consquent, il ne doit pas se plaindre. A cette ma rponse, articulation laquelle sans bonne me suffit foi, cette calomnie, de ciseaux : voici

celle qui est relative On a beau lui dire,

une paire

Oui ou non, croyez-vous la puissance de la presse ? et Si vous y croyez, vous devez, sous peine d'inconsquence a le droit, plus le admettre gouvernement que d'imprvoyance, et l'oucontre dfendre se le le de l'attaque devoir droit, que trage. Alors Droits Alors il a eu raison de poursuivre et de faire condamner les

de l'homme. il a raison de poursuivre le Pays. finir avec et, si le jury est de son opinion, les lieux communs clichs dans

de faire condamner Il serait temps

d'en

368

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

de journaux, lieux communs consistant protoutes les imprimeries les paroles sattaqu, outrag, injuri, diguer au gouvernement les paroles invres, et au journal injuriant, attaquant, outrageant, dulgentes d'une camaraderie hypocrite! Qui dit puissance de la presse dit ncessit de sa suppression. Ceux-l seulement qui en nient la puissance sont fonds en mais l'impunit rclamer l'impunit, pour tous et contre tous. Si j'tais juge ou jur, et que ma conscience relevt de la conscience arrire qui croit encore la ralit des crimes et des dlits de la pense, soit parle, soit crite, soit imprime, j'aurais sans hsitation et sans scrupule condamn les Droits de l'homme, et je condamnerais pareillement sans scrupule et sans hsitation le Pays. Si je blme le cabinet du 13 dcembre 1876, si je blme M. Jules de s'tre associ, par son prsident du conseil des ministres, assentiment, aux poursuites de M. le procureur gnral Leffemberg, comme j'avais blm le cabinet du 2 janvier 1870, comme j'avais blm M. Emile Ollivier, alors prsident du conseil des ministres, de s'tre associ, par son assentiment, aux poursuites de M. le proSimon, c'est que, moi, j'en ai le droit sans gnral Grandperret, forfaire la logique; c'est que, moi, j'en ai le droit sans tre oblig de mettre sur mon visage le masque d'une feinte camaraderie, parce forme par quaque je crois, de toutes les forces d'une conviction rante annes d'tudes, d'observation et d'exprience, qu'en matire de presse il n'y a qu'une ide juste : c'est son impunit, base sur son impuissance. n'est pas de cet avis est sans raison pour condamner Quiconque les gouvernements ont entass commune, qui, partageant l'opinion lois sur lois contre la libert de la presse. cureur

Rclamer

en ces termes la libert

est-ce en dserter

prcis ?

l'impunit

de la presse,

Rpondez, Messieurs ! Quant au fait de n'avoir

admis dans la commission

du bud-

fait sur lequel get aucun membre de l'opposition dynastique, insiste chaque soir la Gazette de France, c'est l un excs de majorit la guerre outrance faite aux 363 qu'explique du 17 mai, mais qu'elle ne justifie pas et par les ministres que je n'hsite point dsapprouver. Ce fait, est-ce qu'il peut tre mis en balance avec tous les

IMPOSTURES.

369

abus de pouvoir commis pendant les sept mois qui se sont couls du 16 mai au 14 dcembre 1877?

II

16 aot.

de tromper ses lecteurs exclusifs en s'efforant de leur faire accroire que le directeur de la France, en combattant le ministre du 17 mai et en soutenant transitoirement le ministre du 14 dcembre, a dsert son drapeau, le drapeau de la libert. Sous quelque ministre que ce soit, et quel qu'en soit le motif, le directeur de la France condamne souverainement et systmatiquement, sans aucune exception, tous les procs de presse. Sa raison et son exprience malfices typographiques. n'admettent pas les

La Gazette de France

continue

Sous quelque prtexte, sous quelque motif que ce soit, le directeur de la France dsapprouve galement et systmatiquement toutes les restrictions portes l'exercice du droit de runion et d'association qu'aucune loi ne devrait limiter, encore moins interdire. Ce que n'admet pas davantage le directeur de la France, c'est que l'tat, devenant la fois juge et partie, intervienne dans les luttes lectorales des partis entre eux, en motivant les candidatures officielles sur la ncessit de diriger , soit le soit le suffrage universel, soit le suffrage restreint, en masse, cens lectoral; d'avis d'invalider aussi tait-il sans exceptions et sans discussion, toutes les lections qui, le 14 octobre, avaient t vicies par l'estampille prsidenLe long l'affiche blanche et le grillage municipal. tielle, et passionn dbat auquel a donn lieu la vrification des pouvoirs, loin de l'avoir fait changer d'avis, l'a confirm plus fortement encore dans l'opinion que seul, avec la Rpublique
24

370

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

il avait mise, et que seul il a soutenue jusfranaise, qu'au bout . O donc la Gazette de France a-t-elle vu que le secret des votes avait t viol par les successeurs des ministres du 17 mai? Qu'elle prcise donc son accusation sous peine ! de la voir taxe d'imposture de la minorit dans la commission Quant l'exclusion

Mais du budget , c'est un tort que s'est donn la majorit. ce tort, qui peut d'ailleurs par le mode d'lecs'expliquer outre metions dans les bureaux, il ne faut pas l'exagrer DU CONTROLE sure et dire QU'IL QUIVAUT A LA SUPPRESSION
DES RECETTES ET DES DPENSES .

Est-ce que le budget n'est pas imprim , publi et distrisans distincbu tous les membres des deux Assembles, tion entre majorit et minorit? Est-ce que tous les rapports celle du Snat et celle de du budget, la Chambre des dputs , ne sont pas galement imprims, distribus tous les dputs et publis et rciproquement snateurs? Est-ce que le Snat et la Chambre des dputs des deux commissions n'ont distinctes? Est-ce qu'enfin les pas des Commissions trouvent une dpense membres de la minorit, lorsqu'ils excessive, blmable, ou, au contraire, utile, justifie, inutile, n'ont pas tous le droit de monter la tribune et ncessaire, opinion ? est une digue qu'il importe de ne Oui, oui, l'opposition mais cette digue, est-ce et dtruire; pas laisser rompre du 14 dcemque la majorit du 14 octobre et le ministre d'y exposer bre l'ont dont Est-ce que la minorit, rompue et dtruite? la Gazette de France porte le drapeau, n'a pas eu toute lide prendre la parole en faveur du mainbert, notamment tien de l'tat de sige et de la fourtoudorisation de certains et dfendre leur

Est-ce qu'elle n'a pas eu galement toute libert journaux? et de combattre l'amnistie propose l'gard des crimes dlits de la presse ? Est-ce que jamais la libert de la presse a t moins restreinte que sous le ministre actuel? Est-ce

ESPERANCES

SANS

FONDEMENT.

371

les procs de presse ont t plus rares? Est-ce qu'enfin, sous le couvert de ce mot runion PRIVE, le droit de runion a jamais t moins entrav ? ce n'est pas encore la libert telle Assurment, que la mais comprend et la revendique le directeur de la France; que jamais quand il la compare au cynisme de l'arbitraire qui rgnait l'an dernier pareil mois, moins de tomber dans l'injure, il ne trouve pas de mot pour qualifier la discussion de la Gazette de France. de parler d'absolutisme . mme relative , qu'il a jamais Quelle est donc la libert, dfendue quand ses amis politiques ont eu le pouvoir ou l'influence ? Il sied bien M. Janicot

ESPERANCES

SANS

FONDEMENT.

18 aot.

cela est vrai, qui veulent doctrinaet un prsident de la Rpublique irrvocablement lu pour un temps dtermin ; il y a d'auune Assemrpublicains systmatiquement prfrent qui tres constamment ble unique et un prsident de la Rpublique amovible au gr de la majorit souveraine; Mais, sous la Restauration de 1815 , est-ce que les royaIl y a des rpublicains, lement deux Assembles le camp de ceux deux en camps, pas partags la Monarchie selon la Charte , sincrement admettaient qui le retour du et le camp de ceux qui, voulant logiquement de droit sans en axiome d'anesse, pas pass, rigeaient que, noblesse privilgie, et que, sans noblesse privilgie, pas listes n'taient de monarchie durable ? de 1830, est-ce que les rallis n'taient pas profondment de Louis-Philippe
24

Mais sous la Monarchie l'usurpation

372

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

s'il y avait des de 1852, qui n'admettaient que la Constitution imprialistes il n'y en avait pas d'autres qui appelaient de tous leurs voeux de 1870 , ceux-l, M. Eugne Rouher en l'Acte additionnel aucun degr, ceuxtte, ne voulant des liberts politiques ci, M. Emile Ollivier saires la fondation dynastie ? Les esprances l'ayant remplac, et la perptuit les croyant ncesde la quatrime

diviss sur plusieurs questions fondamentales, de la pairie? sur celle de l'hrdit de 1852, est-ce que, Mais sous l'Empire

et notammant

sur les disque fondent les monarchistes sentiments qui existent parmi les Gauches ne tiennent pas debout, car il y a un lien qui empchera toujours le faisceau des quatre publicains du rtablissement c'est l'unanimit des rgauches de se rompre, ne vouloir sous aucun nom et sous aucune forme de l'hrdit

dynastique, soit de premire, Il faut que la soit de seconde, soit de troisime catgorie. Gazette de France et le Pays en prennent avec rsignation leur parti.

LES

DEUX

COMITES

SENATORIAUX.

19 aot.

La tche la moins nraux de ceux

que MM. les conseillers gdes dpartements qui composent la srie B importante

du Snat, ou qui ont pourvoir des vacances, par suite de dcs, auront remplir, ne sera pas de saisir cette occasion propice de faire comprendre localement aux lecteurs, dont ils reprsentent et les intrts, toute l'imporl'opinion tance qui s'attache au choix des dlgus spcialement apla dont soit soit les snateurs, rlire, pels, remplacer

LES rlection

DEUX

COMITS

SNATORIAUX.

373

ou le remplacement aura pour effet de dplacer du Snat et de mettre ainsi, la majorit la dsormais, lue par le suffrage universel, l'abri de toute Chambre, rcidive d'une dissolution tente dans un esprit de restauration dynastique hostile l'existence et la conservation de la Rpublique. Cette dcisive preuve est la dernire qu'ait subir le fonctionnement de nos institutions. rgulier Il importe pour dresser et celle donc de ne pas attendre le dernier moment et arrter la liste des dlgus snatoriaux

au Snat, qui, selon rpublicains l'esprit des localits, auront le plus de certitude d'tre lus. Deux comits, l'un reprsentant les gauches du Snat, l'autre les gauches de la Chambre des dputs, lus, ont t constitus Paris, l'effet de se rgulirement la disposition des comits de dparmettre, non-seulement reprsentant tement et des comits d'arrondissement qui auront t forms , mais aussi de tous les lecteurs vigilants qui auraient soit une consultation leur demander, soit un avis opportun leur transmettre, utiles soit enfin des renseignements changer. Rien n'est fait quand tout n'est pas achev. ont successivement Plus le triomphe que les rpublicains dans remport dans les lections gnrales du 14 octobre, loles lections dans les lections ont suivi, qui partielles cales des conseils gnraux, des conseils d'arrondissement et des conseils a t grand, et ce triomphe plus municipaux, un excs de soit ne plus il importe par compromis pas qu'il scurit, se trahissant par une incurie qui serait impardonnable. comme superprcaution ne doit tre considre flue; aucun effort ne doit tre pargn; aucune vigilance ne doit sommeiller. Le pass sculaire a laiss aux mains des partis coaliss contre la Rpublique des forces organises qui n'ont pas dsAucune

des candidats

374

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

arm , mme aprs la dfaite : il faudra de vaillance que de dvouement. C'est l'avertissement salutaire

donc encore autant

que les conseillers gnsoit rvoquer raux des dpartements appels soit rlire, leurs snateurs, auront faire entendre dans toutes les communes Quelles et dans tous voix seront devront qu'ils plus coutes que les leurs! les hameaux visiter.

LE

COMITE

DES

DROITES

SENATORIALES.

20 aot.

communaux, qui serez appels en novembre qui, eux, auprochain nommer les dlgus snatoriaux ront, le 5 janvier 1879, lire 82 snateurs, demandez donc au Comit des Droites snatoriales , exclusivement compos de royalistes et d'imprialistes, qui s'adresse vous, ce qu'il ferait de la majorit, s'il la gardait dans le Snat et s'il l'acqurait dans la Chambre des dputs? Portez-lui le dfi de vous rpondre catgoriquement. Si les Droites des deux Chambres avaient la majorit, il y Ce

Electeurs

a un point sur lequel, coup sr, elles s'entendraient. serait sur le renversement de la Rpublique. Mais le lendemain la guerre outrance ne tarderait pas clater entre elles. Les royalistes ne voudraient pas de l'Empire. Les imprialistes ne voudraient pas de la Royaut. Les royalistes ne voudraient pas du suffrage universel.

Les imprialistes ne voudraient pas du cens lectoral. Sur ce point, M. Paul de Cassagnac et son journal le Pays en ces se sont catgoriquement l'an dernier, exprims, termes :

LE

COMIT

DES

DROITES

SNATORIALES.

375 envier

De quel droit les orlanistes nos chances de succs? Sont-ils en situation

et les lgitimistes viendraient-ils

de nous disputer le suffrage universel? A chaque instant ils l'attaquent, ils l'insultent, et S'ILS ARRIVAIENT AU POUVOIR,ILS L'ABOLIRAIENT.

Electeurs

communaux

ce qui arriverait

et dlgus snatoriaux, voici donc si les Droites dont le Comit s'adresse vous

sur les Gauches. pouvaient l'emporter l'emportaient, Le triomphe des Droites, ce serait la guerre intestine entre elles dgnrant rapidement en guerre civile. La suppression du suffrage universel et son remplacement par le cens lectoral seraient leur premier champ de bataille. J'ai sous les yeux une brochure orne d'un portrait graphie au-dessous duquel est crit : HENRI Voici le titre de cette brochure V : litho-

HENRIV RETOUR DESBOURBONS, Franais ! VIVE Cette brochure Les extraits LE ROI

la mesure des sentiments enanims sont les au fond de leur royalistes dont, coeur, vers les imprialistes : O confiance aveugle en cet aventurier de carrefour, cherchant d'abord Londres sa pitance dans l'immonde excution des basses oeuvres policires, couvert de boue Boulogne et de sang Paris, Toulon et rduit aussi perdu de dettes que de crimes, risquer pour viter Clichy. Voil l'homme. Il y a des races fatales. La sienne l'est.

a seize pages. suivants donneront

376 Qu'il numro

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

ce numro III est le Sosie du ait t plagiaire ou Fatum, I. Les mmes causes ont produit des effets identiques : le parjure, la guerre, le despotisme et l'touffement de l'ide ont accouch de l'invasion. comme le 18 brumaire et le 2 d1815 et 1870 s'accouplent cembre. Le manteau des Bonaparte est un suaire. Nos squelettes sont dessous ! Dieu est patient, parce qu'il est immuable. Il prpare, les vnements rsolvent. Ce qu'il a voulu se fait. Aprs cent ans, qu'importe ! des cimes, Dieu, dans son ciel, a l'optique Cent ans ont la brivet de la seconde. tout lui parat petit.

C'est pourquoi 1870 paye 1793. Le chtiment du crime est l, implacable et fatal, crevant les yeux et les consciences aussi. Ces assises du ciel ont dur soixante-dix-neuf ans. Le verdict est et l'excuteur tait la hauteur de l'oeuvre : A la France juste, inonde du sang du roi martyr, il fallait la succion du vampire! Ces quelques mots rsument l'historique de nos dix-huit annes de honte. c'est fait. Tout est dit. Nous avons sombr. Nous Maintenant, sommes abms, crass, effondrs. Morts? Non! Tout orage a son arc-en-ciel. Dieu punit, mais ne se retire pas. Tant d'expiation a mrit le rachat. coutez. Il est au monde un homme mortelle gloire de la France

Dieu nous envoie le salut.

dont les anctres illustres sont l'imet son imprissable grandeur.

Cet homme, venu au monde il y a cinquante et un ans, a pass sa vie dans les amertumes de l'exil, pleurant sur l'aberration de sa patrie treinte dans les serres du vautour corse. Ses amis seuls, pendant vingt ans, ont su quelle poignante douleur ravageait son grand coeur. Comme un pre que ses enfants ont abandonn pour se livrer aux excs et aux vices, il attendait, rsign, patient, l'me en deuil, que cette famille dvoye se tournt vers lui, pour lui ouvrir ses bras et consacrer ses forces et sa vie la rgnration de cette France perdue, qu'il a tant aime. Cet homme, fils du duc de Berry tomb sous le poignard du rgicide Louvel, se nomme Henri de Bourbon, plus connu sous le nom

INSTABILIT

FINANCIRE.

377

de comte de Chambord. Il est l'hritier lgitime de nos rois, et Dieu l'a certainement prdestin l'oeuvre miraculeuse de notre rsurrection. Je dis miraculeuse, car notre engloutissement est si profond, notre ruine si complte, notre effondrement si effroyable, qu'aucune puissance humaine ne pourrait oprer notre sauvetage. Sur ce trne o s'taient assis les descendantsde saint Louis, Bonaparte avait imprim son stigmate ! Sur ce sige souill par Louis-Napolon, Henri de France ne pouvait plus s'asseoir, et le tabouret d'Eugnie et brl les pieds de Marie-Thrse. Le feu purifie ! Electeurs l'imposture s'efforcent et dlgus snatoriaux, voil, sous du nom de conservateurs , les sentiments que de cacher les royalistes l'gard des imprialistes communaux

et les imprialistes l'gard des royalistes ! Livrez-leur donc la majorit lgislative ! Livrez-leur donc les destines de la France ! Ce que les Droites des deux Chambres en feraient, vous pouvez vous en rendre compte par les indiscrtions intermittentes qui leur chappent !

INSTABILIT

FINANCIRE:

INSTABILIT

POLITIQUE.

I
20 aot.

et de FreyGambetta MM. de au compte Lorsqu'elle porte cinet les combinaisons financires de M. Lon Say, la Gazette de France se trompe ou feint de se tromper, car il n'y a pas ne inform bien un rdacteur qui dans la presse parisienne surnomm sache que le 3 % amortissable, plaisamment

378

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

le moins

heureux

que pour faire impossible la prompte Il n'y a plus qu'une nieuse conception tiques souscripteurs Le dclassement

, n'a t conu et lanc que chec au plan de M. de Freycinet et en rendre des trois organisation. voix pour condamner cette trop ingtous les patrio-

et le dsarroi

jet parmi de l'Emprunt 5 % de 1873. de ce fonds est un dsastre.

II
21 aot.

des journaux qui, dede joueurs la Bourse, la conversion de la Rente 5 % en poussent activement un fonds qui, quel qu'il soit, ferait perdre aux souscripteurs 1871-1872 une portion notable de l'Emprunt patriotiques Il y a dans la presse rpublicaine puis plusieurs mois, sous l'influence de leur revenu; il y a dans cette mme presse rpublicaine et de ce nombre est la France d'autres journaux qui sont opposs ces projets, non de remboursement du capital mais de la rduction de l'intrt stipul; ils conemprunt, sidrent cette rduction une faute , comme comme une atteinte s'est relev naux, comme , prmature, intempestive une tmrit , comme une ingratitude, franais, qui : lesquels de ces jourl'instabilit financire , ou de de Bourse, reprsentant, mritent d'tre qualifis financire pour faire de la au crdit

impardonnable si haut et si rapidement

de ceux qui fomentant ceux qui, trangers tous les jeux au contraire, la stabilit financire, journaux de spculation ? Mauvaise stabilit base que l'instabilit 5 %, parmi imminente politique! Mais les rentiers

nique d'une rduction nace de remboursement, ces rentiers, effrays et effars, peuvent et doivent se rassurer; cette rduction pourra tre

lesquels a t jete la pade leur revenu , sous me-

INSTABILIT

FINANCIRE.

379

propose, mais elle ne sera pas vote, car le projet prsent ne rsisterait pas un dbat approfondi. Ce que savent tous les dputs collgues de M. Gambetta, c'est que la perturbation financire, conomique, industrielle, commerciale que causerait la conversion , si elle avait a pour adversaire clair et dclar le prsident de la du budget. C'est ce dont lui savent Commission gr les innombrables de l'emprunt de cinq milliards et souscripteurs lieu, demi 5 %, qui a libr de l'invasion trangre le territoire franais.

III

fonds franais qui, sous le titre de 3 % amorau 4 %, au tissable, est venu s'ajouter au 3 % perptuel, 4 1/2 %, au 5 %, et lever ainsi une nouvelle barrire l'unification les avantages de notre que dette inscrite, ce nouveau fonds a-t-il ses invense plaisent lui attribuer les au contraire, et preneurs? A-t-il, ses adver lui reprocher persistent que je vais poser la question press de m'expliquer. du 3 % amortissable, de toute m'abstenant

Le nouveau

teurs, promoteurs inconvnients que saires? Ce n'est point

en ces termes

sur laquelle je suis instamment Lors de la cration et de l'mission

j'ai gard le silence le plus profond, tait prudent comme de tout jugeant qu'il loge, critique de laisser l'exprience et le public se prononcer en toute libert de comparaison.

Je persiste aujourd'hui dans la mme rserve silencieuse, car de grandes commises des deux cts, tant exagrations le ct des adversaires du 3 % amortissable et le ct de unes sans comles ses champions, ne je pourrais attaquer battre les autres, sous peine de solidarit. dont l'initiative de contraire l'unit rente, Quoique intr-

380

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

prise et dfendue par moi remonte 1852 1, ce ce n'est pas la cration d'un nouveau que je condamne, menace tmfonds, c'est la menace de la conversion, raire, menace irrflchie qui est venue, au profit de l'agiopidement tage, semer l'effarement parmi les souscripteurs, parmi les librateur de 1871-1872, conservateurs de l'emprunt et rcolter le dclassement de leurs titres, dclassement qui, s'il ne s'arrtait pas, serait un dsastre. n'est L'expression pas exagre. Les avantages manifestes l'unit frence de rente donne n'tant au 5 de l'unification de la dette et de

ni contestables, ni contests, la pr% sur le 3 % dans la conclusion de

et demi, a t une librateur de cinq milliards l'emprunt faute dont les consquences fcheuses n'ont pas tard apcette faute, l'emprunt en 3 % paratre dans leur nudit; est venu l'aggraver, et ses consquences non amortissable moins fcheuses ne tarderont tous les yeux, sur lesquels son pais bandeau. pas apparatre n'aura pas mis la spculation galement

A quel chiffre s'lve le capital nominal de la Dette franaise consolide? A dix-neuf milliards, chiffre rond. A quel chiffre s'lve le capital nominal de la Dette fonde du Royaume-Uni de la Grande-Bretagne? A 750 millions de livres sterling, chiffre galement rond, sot en francs 19 milliards. Les deux dettes consolides sont donc gales et psent le mme poids dans la balance budgtaire des deux peuples. Eh bien, quel taux est le 3 % anglais ? Il dpasse le chiffre 95. 77.

A quel taux est le 3 % franais? Il n'atteint pas encore le chiffre

1

QUESTION D'ARGENT. Question UNIT D'INTRT.

financire,

tome

X,

p.

113.

UNIT DE RENTE.

INSTABILIT

FINANCIRE.

381

les deux cours, 18, l'avantage de la sur la France. Grande-Bretagne Quelles taient les raisons pour lesquelles, en 1852 notamment, j'insistais sur l'adoption d'un sur l'unification seul fonds, de la dette franaise et ce fonds tant le 3 % per-

Diffrence

entre

ptuel? C'est que je voulais que le plus avanc des deux fonds stimult et cette poque notre l'autre; nergiquement dette consolide ne dpassant pas le chiffre de cinq milliards et demi, il et suffi d'une bonne politique extrieure et d'un bon ministre des finances pour que le cours du 3 % franais ne tardt pas longtemps rejoindre le cours 3 % brientre les deux fonds rivaux a toujours t, depuis plus de trente annes, l'une de mes penses fixes; c'est pourquoi, sans me mettre en contradiction avec moi-mme, il m'et t impossible de donner mon adhsion au fonds 3 cration. % perptuel n'est encore qu' 77 francs (c'est--dire 18 fr. en arrire du 3 % Consolid anglais), est-ce qu'il convient d'arrter brusquement son remorqueur, le 5 %, par la menace d'une conversion subversive, en tout cas prmature, au risque de provoquer le dplacement des titres et de liguer les rentiers mcontents contre la Ret d'oubli eux accuse d'ingratitude par publique, justement des conditions dans lesquelles, et imprvoyant imprudent en 1871 et 1872, l'emprunt de cinq milliards et demi a t si patriotiquement souscrit? o les soldats, vaste n'est camp qu'un Lorsque l'Europe sur le pied de guerre, se comptent par millions d'hommes ; a encore conFrance en la forme de lorsque gouvernement tre elle tout au moins deux dynasties, ses ennemies morLorsque notre 3 telles, et le quart de dix millions d'lecteurs inscrits; lorsque de notre industrie, l'achvement indispensable de l'outillage % amortissable de rcente tannique. Cette mulation susciter et entretenir

382

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

de notre commerce et de notre marine ncessitera promptement plus de six milliards successifs, est-ce que d'emprunts le cours du 5 % franais 115 francs tait exagr? Est-ce que cette marge n'tait pas plutt trop faible que trop forte? Notre industrie pres qu'il vrissement et notre commerce taient-ils donc si prosleur essor par l'appauft prudent de ralentir de cette nombreuse classe de consommateurs qui

n'a pas d'autre revenu que les coupons de ses modestes inscriptions de rente ? Est-on bien sr que le vide qui serait creus par la conversion serait combl par le dgrvement de certaines taxes, et que la place sur les marchs franais dserte par les rentiers serait occupe par les contriencore Est-on bien sr que notre stabilit politique, insuffisamment affermie, ne se ressentirait pas du coup ainsi tmrairement port notre stabilit financire ? buables? S'est-on hrents tion exactement rendu une opration d'intrt pratique compte de tous les risques inaussi lourde que celle d'une rducde sur un fonds de sept milliards grve, la rail-

francs? 5 % feraient prvu le cas o les rentiers c'est--dire dfieraient la conversion et attendraient, lerie aux lvres, leur remboursement chimrique? A-t-on

S'il en tait ainsi, sur quelles places, dans quelles caisses, les sept et quel taux et sous quelle forme trouverait-on milliards ncessaires? Je n'ai jamais fait cause commune avec ceux qui, sous la Monarchie de 1830, Lamartine en tte, contestaient, et avec ceux qui contestent encore l'Etat le droit de se librer en remboursant ses prteurs ; mais si le droit est une chose, le Ce qui en est une autre essentiellement distincte. pouvoir est possible dans une certaine mesure, une certaine poque, peut ne l'tre pas ou ne l'tre plus une autre poque ou La main au front, est-ce unifie militairement que nos rapports avec l'Allemagne sont, en 1878, ce qu'ils taient, en 1852, avec l'Allemagne dans des circonstances diffrentes.

INSTABILIT

FINANCIRE.

383

l'tat

de proie que se disputaient entre eux l'empereur et le roi de Prusse? Est-ce d'Autriche que tel discours comminatoire prononc par M. de Bismarck, facilement irritable , l'occasion de tel incident surgissant tout coup , ne se trapourrait pas avoir pour effet de crer une panique, duisant la Bourse de Paris par l'effondrement des cours de tous nos divers fonds? Est-ce que, enfin , la politique euroentre dans un ordre de choses si penne est dfinitivement rgulier et si ferme que la prvoyance n'ait plus de rle qui lui soit dict par la prudence? Quel est celui de nos fonds qui, depuis 1872, notre 3 %? N'est-ce pas notre 5 %? N'est-ce a pouss en avant notre par sa force impulsive, en arrire par nos revers et nos dsastres? Le a remorqu pas lui qui, crdit rejet 5 % fran-

ais 120 francs et au-dessus n'et-il pas t un baume sur nos plaies? N'et-il pas t une preuve de notre vitalit? N'et-il pas t une porte ouverte, dans l'avenir, une ngociation, o ce qui nous a t enlev par le fer et par le plomb de la conqute nous serait restitu sans revanche, par l'argent et par l'or de l'pargne? N'et-il pas t, en tout cas, une grande et lgitime satisfaction pour notre orgueil national, relevant son front abaiss ? Alors comment serions-nous assez privs de raison pour rogner les ailes notre 5 % et l'empcher de prendre sus des fonds fortement son vol, toute sa hauteur, au-desdistancs de toutes les autres grandes

puissances europennes, l'Angleterre excepte? Le 5 % franais menac, c'est le 5 % franais mutil, euc'est le 5 c'est le 5 % franais priv de sa virilit, % nuque. Plus j'y rflchis prendre l'initiative de ds n'ai 1844, moi craint, et, pas qui et la dfense de l'EMPRUNTDIRECT, de lard dit voie de plus publique, l'emprunt souscription par EMPRUNT NATIONAL, combattu alors outrance par le Journal des Dbats qui, lui, n'admettait pas d'autre mode d'emprunt moins je et rflchis soumission cachete; que par plus j'y

384

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

crois que le 3 % amortissable puisse recruter sur les bancs du Snat et sur ceux de la Chambre des dputs une majorit assez tmraire pour voter la conversion , dont, en de faire tout cas, il tait au moins inutile avant la runion des deux Chambres. clater la menace

IV
28 aot.

de plus en plus considrable sont adresses de Paris et des dpartements Un nombre

de lettres

me

leurs signataires me pressent d'organiser tiers 5 % se dclarant rsolument dtermins remboursement en cas de rduction chacune : la rsistance 5 d'intrt. Ne pouvant rpondre cette rponse collective Inutile projets Si la conversion dant les dix-huit elle ne s'effectuera d'organiser de conversion.

dans lesquelles une ligue des ren exiger leur je leur fais contre les

de ces lettres, et l'excitation

de la rente annes qu'a

pen% n'a pu s'effectuer dur la monarchie de 1830,

de 1870, pas davantage, sous la Rpublique son avant que le crdit ait permis la France de complter de la paix encore si incomplet, outillage outillage non moins ncessaire en cas de guerre. imprieusement Est-ce que l'Allemagne, l'tat de misre de ses malgr a ralenti l'achvement de ceux de ses chemins populations, de fer qui faisaient encore lacune dans son rseau mailles cependant si serres? Est-ce qu'elle n'applique pas cet achvement toute son activit patriotique et tout l'or qu'elle a enfoui ? Est-ce qu'elle songe donner, sur cette tche de prvoyance et de dfense, le pas des dgrvements si dsirables et si dsirs qu'ils soient? Aprs que le crdit qui, en 1872, a libr d'impts

le sol franais

INSTABILITE

FINANCIRE.

355

aura achev son oeuvre en trangre, France, il y sera opportun de rduire l'intrt alors seulement du 5 % et d'appliquer les trente-quatre millions de cette rduction des dgrvements de taxes. de toute instabilit financire et gardons-nous ne pensons qu' donner au travail national tout son essor ! Rentiers 5 nous crivez, n'ayez plus qui %, d'inquitude ! Jusque-l, Pour qu'une menace srieuse de remboursement ft possible, il faudrait qu'il se ft form pralablement une ligue de capitaux de deux milliards au moins. Or, cette ligue antirpublicaine ne se formera pas.

de l'invasion

V
30 aot.

M. Isaac Pereire, inspirateur, artidont l'autorit en matire de finances est inconteste, culent un fait qui n'est pas vrai, lorsqu'ils disent qu'en combattant l'enlvement, sans compensation, aux rentiers 5 %, d'un cinquime de leur revenu, j'ai t m par un dsir de La Libert popularit. Non, ce n'est pas ce sentiment que j'ai obi. des nombreux rentiers 5 % Dans ma pense, l'intrt n'a t que le second des mobiles qui ont dtermin mon opposition ; le premier a t la prvision du gros danger que ferait courir l'existence de la Rpublique aussi tmraire est la garantie politiques ? ; car, avant que l'entreprise qu'il ne surgira pas de graves complications une opration soit acheve, o

et son minent

Ne pas les prvoir serait impardonnable. Encore s'il se ft agi, non d'une fausse conversion, mais d'une vraie conversion, telle que celle dont M. Isaac Pereire
25

386

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

la controla ralisation, annes plusieurs depuis poursuit car elle n'et port que sur la quesverse et pu s'tablir, tion d'opportunit ; il n'y et eu dbattre que la date, et non le systme improprement non d'une rduction s'agit, de capital, augmentation sur laquelle le nom de 3 le change rateur du territoire leurs mais qualifi d'intrt d'une conversion, compense puisqu'il par une

de revenu amputation % amortissable n'a pas fait prendre libde l'emprunt aux souscripteurs patriotiques national. Le dclassement immdiat de

automatique qui avaient compt sur lui pour le succs de leur arbitrage, ils en seront pour leurs frais de courtage.

titres a t l pour l'attester. Quant aux prneurs de l'amortissement

VI

La spculation la baisse sur le 5 %, qui a jet la pade l'emprunt linique parmi les nombreux souscripteurs brateur du territoire cette spculation franais, qui a fait en huit jours le 5 % de 116 fr. 110 fr. 30 et qui si ce ddes titres, et amen le dsastreux dclassement classement n'et t rapidement arrt par un coup vigou la reux port cette spculation qui, faisant apparatre tomber conversion comme imminente voie d'arbitrage, cette spculation si formelle
1

vendre

et certaine, consistait, du 5 % et acheter du 3

par %,

n'et pas t possible si, l'interpellation de M. Haentjens 1, dput imprialiste, M. Lon

22 mars 1878.

J'ai l'honneur de demander au de M. HAENTJENS. gouvernement s'il est l'avis de M. le prsident de la commission du budget, et s'il croit que la conversion de la Rente soit une mesure inopportune, et impraticable. impolitique M. LON SAY. responsabilit Je crois que je ne comprendrais pas bien les devoirs et la qui psent sur un ministre des finances si je rpondais une

INSTABILIT

FINANCIRE.

387

Say et catgoriquement rpondu qu'il n'y avait pas lieu d'agiter la question de la conversion de la rente 5 %, aussi militaire de la France ne longtemps que la rorganisation sera pas une oeuvre accomplie; que notre outillage national ne sera pas ce qu'il est ncessaire qu'il soit pour que notre notre commerce et notre marine puissent lutter, industrie, outils gaux, contre nos rivaux et nos mules, et que nous ne pourrons blique. Quelle rique ? et t la consquence de cette rponse catgotout son essor et d'de toute conversion. pas fermer le grand-livre de notre dette pu-

C'et t de laisser le 5 loigner presque indfiniment O et t le mal ? Plus le cours du 5 emprunt ment demander

% prendre l'poque

% et t lev, et plus nous eussions bas cours les milliards qu'il nous faudra forc-

sans reencore l'emprunt pour terminer tard nos travaux en prvision de la guerre et nos travaux en de la paix. prosprit la moyenne du taux de l'intrt par son abaissement successif, ce qui et mieux valu incomparablement que sa rduction sous peine Ainsi se ft tablie naturellement de remboursement. L'ivresse de la hausse du 5 moins la multiplicit et leur langueur, a fait oublier nous tions encore tenus de 1871 et la veille Heureusement de 1880. %, hausse qui a pour cause et l'activit des affaires que leur raret trop vite la spculation que en suspens entre le lendemain d'elle-mme

se dissiper. voie de ivresse est en cette que

question sur la conversion. Le jour o j'apporterai le projet de loi, je vous demanderai de le discuter. Je rserve le droit de l'tat faire une conversion ; elle est dans les droits de l'tat. Quant savoir si je la proposerai, vous le verrez si je dpose un projet de loi.

25.

388

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

LE

5 JANVIER

1879..

7 septembre.

Le lendemain toriales, dont

de dplacer de droite actuelle du Snat, les questions constitugauche la majorit tionnelles de la dites, les questions d'adoption proprement forme tre considres du gouvernement pourront comme tant hors de dbat et devront faire place d'autres et la discussion desquelles il n'y questions pour la prparation dfinitive aura bientt arrire plus de temps perdre ou au-dessous d'elle. sous peine de rester en

du jour o auront l'effet espr sera

eu lieu les lections sna-

Au premier rang des questions au fond desquelles il faudra rsolument descendre, seront les grandes questions de grands d'o dpend l'achvement de travaux d'urgence publique, notre outillage national. remplir, les ministres rpublicains dans l'acde leur tche ; et, si elle les voyait s'endormir imprieux de les rveiller a un devoir La presse rpublicaine c'est d'aider efficacement complissement dans l'optimisme,

et, mme inexorablement; s'il le fallait, de les combattre jusqu' ce que l'exemple de salutaire leurs succesleur chute ait servi d'avertissement seurs. Sous peine de se dconsidrer et de jouer le jeu de ses ne doit pas tre un vain nom, une ennemis, la Rpublique sur un sac vide, et les rpublicains au tiquette mensongre des errepouvoir pas tre les conservateurs n'y doivent ments justement condamns par eux dans l'opposition. Plus d'une fois dj, depuis le 14 dcembre, j'ai cri : de le A ! Ce ne me lasserai cri, pas l'oeuvre l'oeuvre! je du rpter toutes les fois qu'il le faudra, car le lendemain 5 janvier 1879, car le lendemain des lections snatoriales,

LE

5 JANVIER

1879.

389

les ministres

seraient

sur eux n'aboutissaient

sans excuse si les esprances fondes qu' des mcomptes.

Le rgime des Assembles dlibrantes est par lui-mme une forme de gouvernement qui se prte peu l'action virile et rapide ; raison de plus pour que les ministres ne mnagent ni les efforts ni l'activit. dvou l'affermissement Un journal de la Rpublique franaise, dont il porte le nom, ne pouvait s'empcher, il y a que nous avons dix ministres quelques jours, de remarquer anims presque tous des meilleures intentions, mais que, en ralit, nous n'avons pas un ministre. En effet, o est le ministre o est le ministre dirigeant? pilote qui a les yeux fixs sur l'cueil afin de l'viter? o est qui est ses collgues ce que la tte est aux doigts des deux mains, ce que le lien est au faisceau ? o est le ministre qui pense, qui veille, qui prvoit? Cet tat de choses, tat vicieux, peut, sans pril, durer jusle ministre qu'au 5 janvier 1879, mais il ne saurait se prolonger au del sans abus et sans danger. De la part des ministres d'une monarchie, le manque de force impulsive peut se dcorer plus ou moins faussement du nom de prudence, et se faire accepter comme telle, parce qu'il est rig en principe qu'on a devant soi une chane sans fin d'annes, lorsque le rgime suffrage universel terme. Tout peuple tient de dpenser, donne l'impulsion mais il en est autrement sans nombre; en vigueur est une Rpublique base de et sommet de mandat prsidentiel court a des trsors d'activit qu'il est impa-

libre

car il sait bien que l'activit qu'il dpense au travail et le travail la consommation

qui l'alimente. Il ne suffit pas d'avoir fait agrer par les deux Chambres il faut le un vaste cadre de travaux d'urgence publique, il est abondant, faut il chme, remplir; l'occuper; l'argent le temps il ne faut sans abondance laisser emploi pas cette

390

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

de se changer en dfiance ; les jours, les mois s'coulent ; l't et l'automne ont trahi les esprances si brillantes de rcolte grands famille nourrir lui. tort de dire que des projets qui languissent l'tat de projets ne remdient des or rien et ressemblent donnances macien? Si l'on travail rantes ne veut pas que dans l'esprit des masses, dont le est l'unique capital, le rgime des assembles dlibde mdecins qui ne seraient pas envoyes au pharA-t-il que le printemps pas avec le pain se plaint avait fait natre ; l'hiver arrive enchri ; l'ouvrier qui a une et demande ce que l'on fait pour

se discrdite, il importe que leurs dbats aboutissent d'autres rsultats qu' des votes striles ou des lenteurs dsastreuses. Beaucoup de temps a t perdu en 1871, 1872, 1873, de nom, sous la Rpublique 1874, 1875, sous la Rpublique de 1870; ce temps perdu, la Rpublique de droit, la Rpublique de 1875, est tenue de le rparer. Mes lecteurs peuvent compter que, pour ma part, aucun effort, aucun sacrifice moi que le lendemain tion de l're tiemment nouvelle, attendue. ne me cotera; il ne dpendra pas de du 5 janvier 1879 ne soit l'inauguraaussi impatiemment dsire que pa-

UNE

MAUVAISE

PENTE. 8 septembre.

du 14 dcembre, je l'en prviens ment, glisse sur une mauvaise pente. Procs fait au journal le Pays;

Le ministre

cordiale-

UNE

MAUVAISE

PENTE.

391

Refus

de laisser de fer ;

vendre

l'almanach

l'Aigle

dans les gares

de chemins Violation,

la nuit, d'un domicile pendant priv sur la runies chez l'une d'elles que les personnes prsomption font partie d'une association prohibe par la loi. Sur la pente de l'arbitraire, ds qu'on s'y place, on ne s'arrte pas, car on n'a plus de raison de s'arrter. Comment le ministre du 14 dcembre n'a-t-il pas vu qu'en il se dsagissant comme il vient de le faire inconsidrment, armait contre les ministres du 17 mai sur les actes desquels un dbat fond, qui est invitable, n'a pas encore t engag la tribune lgislative. M. Que rpondra-t-il pas encore valide, reproche puisque, la vente lable 1? enfin que la politique Quand donc comprendrons-nous d'un prind'un gouvernement, c'est le fonctionnement cipe ? Si la Rpublique n'avait autre principe pourrait-elle pas pour avoir? principe la libert, quel de Fourtou, dont l'lection n'est quand celui-ci allguera que ce qu'on lui d'avoir fait, ses successeurs l'ont fait pareillement, interdit eux aussi, ils ont poursuivi des journaux, almanach, et enfin, viol un domicile invio-

d'un

1 La maison de toute personne habitant le territoire franais est violable. Pendant la nuit, nul n'a le droit d'y entrer que dans de la ou de rclamation faite de l'intrieur cendie, d'inondation, Pendant le jour, on peut y entrer pour un objet spcial dtermin ordre man d'une autorit publique. (Constitution de l'an VIII. Art.

un asile inle cas d'inmaison. ou par un

16.)

392

QUESTIONS

DE L'ANNEE

1878.

L'ALIGNEMENT

SUR

LE

DROIT

DE

REUNION

PRIVEE.

9 septembre.

Le droit de runion publique est encore asservi, en France, au rgime de l'autorisation pralable ; mais il y avait lieu de croire que le droit de runion prive n'y tait pas assujetti. C'est ce point qu'il s'agissait d'examiner et de fixer dans la runion de dputs (moins de 21) qui a eu lieu chez M. Louis Blanc, l'occasion d'une violation nocturne de dosous prsomption d'association illicite. micile, 14-23 mars 1872 qui tablit des peines contre de l'Association internationale (Loi des les affilis

des travailleurs.) Une controverse anime s'est engage sur l'atteinte porte l'inviolabilit du domicile et au droit de runion, dans l'affaire dite de la rue des Entrepreneurs. des dputs prsents a charg M. Louis Blanc dans une lettre au ministre de la justice et au d'exprimer, ministre de l'intrieur, le sentiment de vif regret et de pnible tonnement que leur a caus la conduite de l'autorit dans cette circonstance. Il importe que, dans leur rponse, les ministres du 14 dcembre expliquent en quoi ils diffrent et en quoi ils sont d'accord avec leurs prdcesseurs du 29 octobre et du 17 mai 1877 sur l'exercice du droit de runion prive. Est-ce trop leur demander que de solliciter veuillent bien fixer l'alignement ? d'eux qu'ils La majorit

DES

MINISTRES

ET

PAS

DE

MINISTERE.

393

DES

MINISTRES

ET

PAS

DE

MINISTERE.

8 septembre.

Si, en effet, nous avons dix ministres presque tous anims de bonnes intentions, mais si nous n'avons pas un ministre, qui la faute? Est-ce la faute de la majorit des dputs ? Assurment non, rpublicaine de la Chambre de la Rpu-

c'est la faute

du Prsident

blique et de la majorit snatoriale antirpublicaine. Le 14 dcembre, quel autre ministre et t possible que de Mac Mahon a fini par accepter, celui que M. le marchal sans grand'peine, aprs avoir puis la srie de toutes et ministrielles les plus invraisemblables les combinaisons les moins viables ? La formation d'un cabinet, ayant la signification que en en Allemagne, en Autriche, ce mot a en Angleterre, non en Hollande, en Italie et dans tous les autres pays ne sera parlementaires, possible en France qu'aprs que les deux majorits, celle du Snat et celle de la Chambre des Belgique, marchant auront dsarm le prsident d'accord, dputs, dont il a fait actuel de la Rpublique du droit de dissolution l'injustifiable usage qu'on sait, le 22 juin 1877. si pnible qu'en soit l'aveu, avouons que nous Jusque-l, aurons nistre. dix ministres, mais que nous n'aurons pas un mi-

394

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

M.

DE

BISMARCK.

9 septembre.

l'histoire sur le Richelieu jugement portera-t-elle prussien? Dira-t-elle qu' l'poque o il a entrepris par le fer et le feu son oeuvre de dmolition de la Confdration Quel et d'unification de l'Allemagne, il fut l'gal du germanique comte de Cavour, ou dira-t-elle qu'tant venu aprs Robert Peel, il fut un anachronisme? L'histoire aura sur le journalisme cet avantage qu'elle proen parfaite connaissance de cause, car elle attendra, pour rendre son arrt, non-seulement que M. de Bismarck ait cess d'exister, mais aussi de savoir si son oeuvre, assez solide pour tre durable, lui survivra. en janvier 1848, quel et port sur lui que le jugement Si l'empereur III, mme aprs le qui restera! Napolon crime du 2 dcembre, tait mort en 1870, quel autre et port sur son rgne ! jugement galement l'histoire Donc, moins de lire dans l'avenir et de le devancer la pense, il est prudent d'attendre que l'entreprise celier de l'Empire ait subi l'preuve dcisive de germanique sa mort. par du chanSi le roi Louis-Philippe autre jugement l'histoire tait mort noncera

L'ARTICLE

5 DE

LA

LOI

DU

25 FEVRIER

1875.

10 septembre.

au prsident de la Rpublique l'arme d'une nouvelle dissolution de la Chambre des dputs, est-ce qu'il est ncessaire de reviser la Constitution et d'abolir l'article de

Pour enlever

L'ARTICLE la loi constitutionnelle

5 DE LA

LOI

DU 25 FEVRIER. relative

395

du 25 fvrier

l'organisation

ainsi que paraissent le croire l'Estades pouvoirs publics, fette et l'Union ? Non; il suffit de dplacer de droite gauche la madu Snat. Est-ce que si, en juin 1877, la majojorit rit du Snat et t ce qu'elle sera en janvier 1879, la dissolution contre il dit : ART. V. Le Prsident de la Rpublique peut, SUR L'AVIS CONFORME DU SNAT, dissoudre la Chambre des dputs avant l'expiration lgale de son mandat. consult, n'est pas, ce Donc, si le Snat, ncessairement sujet, du mme avis que le prsident de la Rpublique, ne peut dissoudre la Chambre des dputs. La dissoudre est un droit qui ne lui appartient seul. celui-ci Le lui laisser tel qu'il sera sans inconvnient pas lui 130? 5 de la loi constitutionnelle prcite est formel ; L'article du 22 juin et trouv pour la voter 149 voix

est ainsi partag par la Constitution, aucun lorsque la majorit du Snat

sera ce qu'il est dsirable qu'elle soit, c'est--dire sincrement et rsolument rpublicaine ; mais il faut ncessairement qu'il en soit dsormais de conflits et d'instabilit ainsi, sous peine de tiraillements, politique. que sachent bien tous les lecteurs 1878, les dlgus snato1877, seront appels leur tour snateurs de la srie B et rem-

C'est ce qu'il importe en novembre appels nommer,

riaux, lesquels, en janvier lire les soixante-quinze placer les sept snateurs dcds des sries A et C.

396

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

LA

PAROLE

EST

AUX

EXPOSANTS.

I
16 septembre.

Plusieurs journaux annoncent que le Conseil des ministres s'est occup deux reprises des mesures prendre afin d'viter de dmolir, aprs l'Exposition de 1878, le palais du Champ-de-Mars . En effet, la dmolition de ce palais, peine acheve, serait une oeuvre de barbarie. Transitoirement, qu'y a-t-il faire? Ce qu'il y aurait faire, ce serait de maintenir la date de date fixe au 31 octobre; la fermeture de l'Exposition, consquemment, de laisser toute libert aux exposants de retirer les objets exposs par eux, soit pour les remporter, soit pour les livrer l'acheteur; mais de leur laisser galement toute libert de les confier la garde d'un service de et de conservation qui serait organis et qui fonctionnerait pendant les six mois de la clture de novembre, dcembre 1878, janvier, fvrier, mars et avril 1879; surveillance puis, le 1er mai prochain, de rouvrir de nouveau au public les grilles du Palais du Champ de Mars jusqu'au 31 octobre suivant. Les exposants qui seraient d'avis d'adopter cette proposition conserveraient et les emplacements qui leur ont t accords et les vitrines, pavillons, etc., dont ils ont fait la dpense, sauf renouveler ou ne pas renouveler les objets de leur exposition de 1878. Les Exposants qui seraient d'un avis contraire agiraient en consquence; ils enlveraient leurs produits, leurs vitrines, leurs pavillons, etc.; dans ce cas, les emplacements qu'ils

LA PAROLE
auraient mande.

EST AUX EXPOSANTS.

seraient attribus

397
aux la de-

rendus vacants et disponibles nouveaux Exposants qui en feraient

rgulirement

n'offrirait universelle Cette seconde Exposition pas la curiosit superficielle le mme attrait que la premire ; mais, serait trspour tre moins grande, la puissance d'attraction grande encore, car il n'y a qu'une voix pour s'crier que les six mois, de mai novembre 1878, sont trop courts pour des innombrables exproduits passer la revue dtaille poss. O serait l'objection? Soit l'Etat, soit la Ville frais de clture, surance. Aucune

de Paris, mettrait sa charge les les frais de six mois de garde et les frais d'as-

entrave ne gnerait l'entire libert des Exposants exposer, en 1877, soit actuels, soit qu'ils renonassent au contraire, exposer, sauf rester qu'ils persistassent, en tout ou en partie, matres, bien entendu, de renouveler, les objets de leur exposition. Quant l'entente tablir entre le ministre de la guerre et le ministre de l'agriculture et du commerce, relativement la destination ce serait ou dfinitive du Champ de Mars, temporaire l'affaire d'une dcision du conseil des ministres.

Pour remplacer le Champ de Mars de l'ouest de Paris, est-ce qu'il n'y a pas le Champ de Mars de l'est? Est-ce qu'il n'y a plus pas le Champ de Mars de Vincennes qui est infiniment vaste, ainsi qu'ont pu s'en convaincre les innombrables spectateurs de la dernire Le dbat est ouvert. La parole est aux exposants ! revue?

398

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

II Tel est le nombre des lettres les insrer d'adhsion n'est

en les analysant A toute chose il y a des objections; quand elles ne sont pas srieuses, elles sont spcieuses. La seule, ma connaisde rouvrir le 1er mai sance, qui ait t faite la proposition universelle ferme le 1er novembre 1879 l'Exposition 1878, c'est que MM. les cnmmissaires franais et plusieurs commissaires trangers sont extnus de fatigue. ne paratra srieuse, pas mme spcieuse Cette objection car rien n'empcherait de remplacer personne, par des nouveaux ceux des commissaires commissaires fatigus, en leur raires. L'Exposition universelle de 1879 de toute profil universelle de 1878. couls du 1er not mis profit par la mesure de tout ce et confrant le titre honorable de commissaires hono-

que non-seulement mme les mentionner

pas sommairement.

que je reois mais possible,

l'exprience acquise par l'Exposition Les six mois de clture qui se seraient vembre 1878 au 1er mai 1879 eussent les Exposants

pour achever de donner qu'ils pouvaient faire et montrer leurs produits sous un jour nouveau. Des classements reconnus vicieux eussent pu tre certains objets chappant la comparaison rectifis, par la dissmination l'tude eussent comparative pu tre rassembls, en ft facilite. de telle sorte que

Des dispositions auraient pu tre prises afin que beaucoup de machines et d'instruments qui n'ont pu, en 1878, tre vus qu'au repos, fussent, en 1879, vus en mouvement. ces dplacements, de 1879 et Moyennant l'Exposition noud'une Exposition eu, trs-peu de frais, tout l'attrait et la seconde plus instructive encore que la prevelle, mire.

 LE Mais il est arriv

VOYAGE

D'OCEANIE.

399

la proposition si bien accueillie que on lui a, sans j'ai mise, ce qui arrive toute ide juste; rflexion et sans dbat, prfr l'ide fausse, l'ide d'une prolongation L'unique l'Exposition, Exposition, tement livr. de vingt jours accorde aux Exposants. rsultat de cette prolongation sera de convertir ne pouvait acheter que livrable fin en bazar o l'objet vendu pourra tre immdiaqu'on reconnatra o l'on

C'est quand elle ne sera plus rparable la faute commise.

LE

VOYAGE

D'OCEANIE.

I
19 septembre.

pas dpendu de moi qu'elle ne ft vite. Illustrez donc votre pays dans l'estime donc, relevez de tous les peuples par votre patriotisme et votre talent! La dportation, voici la rcompense qui vous est annonce du crime de Dcembre et de et promise par les glorificateurs la capitulation de Sedan ! Lisez :

Il n'aura

Rfrner le zle et les emportements des radicaux, rassurer les esprits en faisant croire la possibilit d'une rpublique conservatrice, et obtenir ainsi de bonnes lections snatoriales, voil les motifs rels du voyage de M. Gambetta. Et c'est pour cela qu'il va descendre le Rhne, s'habituant ainsi LE VOYAGE aller sur l'eau, CE QUILUI RENDRA MOINS PENIBLE UN JOUR D'OCEANIE. PAULDECASSAGNAC. Et lorsqu'ils fidle de leur ainsi s'expriment pense et de leurs le plus par l'interprte les sentiments politiques,

400

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

ont encore le front imprialistes blicains les combattent ! Entre

de se plaindre

que les rpu-

et les imprialistes, les rpublicains voici la diffrence profonde qui les distingue : Arms du suffrage universel et de la libert de la presse, combattent les rpublicains sans les prosles rpublicains crire. la libert de la presse et supprim les imprialistes fauss le suffrage universel, proscrivaient les rpublicains sans les combattre. et proscriraient aprs Les imprialistes ne discuteraient pas avec les rpubliils les dporteraient! Ils leur feraient faire LE cains; VOYAGED'OCANIE . C'est eux-mmes qui le dclarent dans jours de franchise pousse jusqu'au cynisme, car ils de franchise et d'hypocrisie. ont des intermittences Entre les fdrs de mars 1871, Paris, et les impriadans le rdacteur listes personnifis en chef du Pays, o donc est la diffrence? que les fauteurs de l'attentat du 2 dcembre se sont fait aucun scrupule de fusiller, par les tous ceux des des caves du palais des Tuileries, soupiraux Est-ce dfenseurs Sur quoi damner des actes assurment viole qu'ils y avaient entasss? se fondent-ils donc les imprialistes pour conde la Constitution leurs Mme avoir

mais qu'euxcondamnables, mmes avaient commis sans avoir eu l'excuse de la fivre de et de mois de cause privations par cinq sige, patriotique souffrances ? ? Que reprsentent-ils Ils disent qu'ils reprsentent souverainet nationale. le suffrage universel et la

Quelle drision ! 1876 Trois fois consults, en fvrier 1871, en fvrier et la souveuniversel le suffrage et en octobre 1877, rainet nationale se sont trois fois prononcs contre eux. Ils disent qu'ils Quelle personnifient impudence ! le principe d'autorit.

 LE

VOYAGE

D'OCEANIE.

401

eux qui ont pour antcdents Eux, le principe d'autorit, la rcidive de Boulogne et le parl'attentat de Strasbourg, jure de dcembre ! dont le cours avait t crimique la Rpublique, nellement en 1851, n'est pas redevenue, en interrompu de Sedan et, en 1875, par la Con1878, par la capitulation stitution France ? Est-ce que sous cette forme de gouvernement, l'ordre par la libert, l'ordre le plus exemplaire ne rgne pas souverainement depuis sept annes? toutes leurs manoeuvres, que tous leurs efforts, toutes leurs coalitions pour le troubler, tous leurs outrages, toutes leurs menaces, tous leurs insultants dfis matin et soir n'ont pas t vains ? Est-ce que la Rpublique, vote le 25 fvrier 1875, s'est rendue coupable d'aucun attentat aucune libert et d'aucun acte de proscription. si elle Si, en France, la libert n'est pas encore la libert, n'est encore que la tolrance ; si la libert de la presse, si la libert de runion, si la libert continuent d'association tre enchanes par la loi, qui la faute ? Est-ce la faute de la Rpublique et des rpublicains? N'est-ce pas la faute de l'Empire et des imprialistes? ne sont-ce pas celles qu'ils d'y Est-ce librement vote la forme du gouvernement de la Est-ce

Les lois en vigueur, ques ou aggraves ? S'il est vrai principe tent pas mieux

ont fabri-

que les imprialistes de libert, il est non moins ce qu'ils ". appellent

ne reprsentent pas le vrai qu'ils ne reprsen le prin-

emphatiquement

est-ce qu'ils tienvritablement, draient la conduite qu'ils tiennent? Est-ce qu'ils donneraient les Est-ce qu'ils prononceraient l'exemple qu'ils donnent? les diaEst-ce qu'ils criraient harangues qu'ils prononcent? tribes qu'ils crivent? Est-ce qu'ils ne laisseraient pas aux
26

cipe d'autorit S'ils le reprsentaient

402

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

malfaiteurs, l'injure? Ah ! s'ils reux

ennemis jurs aimaient

de tout ordre leur pays,

social, la menace et s'ils taient heuhomme

vraiment

lorsqu'un qu'il ft respect, honor, glorifi, multitude et qu'il est sorti des rangs de l'immense

par la puissance de sa parole et l'clat hauteur au-dessus de laquelle s'lvera encore M. Gambetta; si, enfin, ils taient consquents avec leurs doctrines prten-

s'lve, de son talent, la

ce que devraient faire les imprialistes, dues dmocratiques, de s'efforcer de de le dnigrer, ce ne serait pas de l'insulter, d'tre l'abaisser et de le rapetisser ; ce serait, au contraire, de fiers de lui comme une attestation vivante de l'excellence la souverainet nationale Ce qui prouve que poids de deux invasions qu'ils contre russissent la loi et du suffrage universel. les imprialistes, crass sous le

jamais de leur existence,

sans dsastreuses, sont tombs, se relever, c'est leur rvolte c'est dans agitation menaces, c'est enfin leur gard, puis le Voyage d'Ocaleur

de leurs le vide, c'est la forfanterie ddain de la Rpublique le profond qu'ayant le pouvoir de leur faire faire nie , elle les laisse paisiblement elle au coin de tous les kiosques de Paris. vomir

leurs injures contre des boulevards et des rues

Nouma est un tort qu'elle ne se donne Les dporter pas et un honneur qu'elle ne leur fait pas. Elle a raison.

II

Romans extenso lu le discours in avoir prononc Aprs d'tre M. Paul de le menac orateur, par Cassagnac grand par et prochainement certainement dport en Ocanie, car, au est aussi dire du dput de Condom, le retour de l'Empire prochain qu'il est certain, l'on s'explique sans peine les

L'OEUVRE

DU

SECOND

SEPTENNAT.

403

applaudissements frntiques chaque paragraphe. Suffrage

par lesquels

il tait interrompu

sois fier d'avoir donn la Rpublique universel, franaise un si loquent et si puissant orateur ! Les deux et Guizot, et les Berryer grands orateurs de la Royaut, orateurs de l'Empire, deux principaux MM. Billault et Rouher, ont-ils jamais l'ont pas dpasse. atteint cette hauteur? A coup sr, ils ne

L'OEUVRE

DU

SECOND

SEPTENNAT.

22 septembre.

La lecture Romans

recueillie

du discours

par M. Gambetta, traant des sept annes qui sont devant septennat , loin d'avoir affaibli

stnographi prononc ce qu'il appelle la " tche nous, l'oeuvre les impressions du second favorables

que m'avait laisses la lecture rapide du discours analytique les a, au contraire, transmis le soir mme par le tlgraphe, rendues encore plus profondes et plus sympacorrobores, , a dit le grand orateur, ce qu'il faut voir dans ce mais un appel ce n'est pas un programme, discours, la discussion, la maturit des questions dont il l'tude, mais d'tre la solution, n'a pas la prtention prsomptueuse est simplement et modestement l'nonciation. : Je voudrais ce qu'attestent ces paroles textuelles ces indications, sion gnrale, dont il C'est donner thiques. " Je me dfie des programmes donc au dbut de son discours;

et une discussauf lever une controverse car je suis avant tout un homme de libert et de discussion; je n'ai la prtention d'imposer mes ides exabien veuille Ma seule c'est ambition, qu'on personne. miner ce que je propose.
26.

404

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

I question nonce par le chef de la majorit vise la Constituissue du suffrage universel parlementaire tion de 1875, laquelle, pendant les deux annes 1876 et 1877, les dynastiques affectaient d'attacher ddaigneusement La premire l'pithte nment. de rvisable " , afin de pouvoir l'attaquer impu-

S'ils ont cess, tout propos, de l'appeler revisable, c'est que les illusions qu'ils avaient ou qu'ils feignaient d'avoir, ils ne les ont plus. Ils se sont rendu compte que si la Constitution tait revise, elle le serait non par eux, mais contre eux. Est-ce un motif suffisant pour que, le jour prochain o, nous aurons le pouvoir de

diverses, rpublicains d'origines la reviser, nous la revisions ?

Non, non; prenons exemple sur notre ane la Rpublique le de l'Union amricaine. Sa Constitution, promulgue 4 mars 1789, de l'aveu mme de ses auteurs, tait imparfaite, trs-imparfaite, presque vicieuse et d'apparence peu viable ; cependant les Amricains l'ont garde sans y rien changer, absolument rien, jusqu'au 18 dcembre 1865, l'an de leur indpendance; et la preuve quatre-vingt-dixime qu'en agissant ainsi ils ont agi sagement, c'est le rapide dd la veloppement de leur puissance et de leur prosprit, stabilit de leur loi fondamentale 1. C'est par sa dure, c'est par sa force invincible de rsistance oppose la virulence de toutes les attaques royalistes et imprialistes de 1875, mritant que la Constitution d'tre appele la loi de France, s'imposera au respect de ceux qui l'appliquent
1 Histoire LABOULAYE,

comme

de ceux qui lui obissent .

tome III.

des Etats-Unis,

 L'OEUVRE

DU

SECOND

SEPTENNAT.

405

Le lendemain qu'aurons-nous Certainement

des lections

snatoriales

constitutionnellement

de janvier souhaiter?

1879,

il serait possible, sans grand effort, d'imamoins imparfaite; mais le jour o giner une Constitution la barrire de la rvision, qui serait assez fort pour flchirait entre empcher la pousse des ides les plus divergentes elles? Les uns voudraient l'abolition de la Prsidence teminamovible; porairement ceux-ci draient viagre; Chambres les autres, au contraire, seraient pour le maintien la voude deux

comme lgislatives, ceux-l pour le rtablissement, en 1789 et en 1848, d'une Assemble unique, etc. Cette diil y a lieu de le craindre, serait de nouvergence d'opinions, veau le tombeau de la Rpublique, d'o il serait craindre qu'elle que, cette fois, elle ne ressuscitt plus. Voulons-nous continue de vivre? Voulons-nous qu'elle vive longtemps? vive toujours? Mettons-nous un banqu'elle deau sur les yeux afin de ne pas voir les vices de conformaet appliquons-nous tion de la Constitution Wallon uniqueVoulons-nous par elle-mme sans la changer. Ainsi, la du Snat est antirpublicaine ; eh bien, efforonsmajorit le plus tt possible une majorit, snatoriale nous d'avoir et rsolument Ainsi enrpublicaine. qui soit sincrement un milicore, nous avons la prsidence de la Rpublique taire, un marchal de France, qui, ayant le commandement eh bien, direct de l'arme, peut tre un danger permanent; dater de novembre 1880, ayons un civil qui n'ait que le commandement indirect de la force publique; exigeons que le dparteplus! exigeons, par surcrot de prudence, : ment de la guerre soit divis en deux ministres minent dconfi au militaire du personnel, de l'arme comme son chef le plus sign par l'acclamation clair, le plus ferme et le plus juste; Ministre Ministre du matriel, confi l'administrateur les rformes civil prtrop sum le plus capable d'oprer longtemps attardes. ncessaires, ment la redresser

406

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

fois raison, M. Gambetta, quand il dclar, quand il a le courage de dclarer qu'il est de ceux qui pensent que le moment n'est pas venu de toucher la Il a raison, mille Constitution, sa dure. et qu'il faut qu'elle reoive sa conscration par

de son avis ; mais o je ne Je suis, cet gard, pleinement suis plus de son avis, c'est quand il croit que l'lu du 24 mai 20 no1873 demeurera, constitutionnellement, jusqu'au Je ne le crois vembre 1880 la prsidence de la Rpublique. qu'il n'attendra pas cette dernire pas. Je crois fermement date, cette date extrme, pour se drober son mandat et laisser son sige vide . du Je ne serais nullement surpris que, le surlendemain 5 janvier 1879, M. le marchal de Mac Mahon, sous la presne ft ce qui serait sion de certains conseillers tnbreux, pour que le ministre du 14 dcembre 1877 dt se retirer et ft remplac par un nouveau cabinet Rochebout-Graff-Welche, lequel cabinet, par suite de la vacance heures au moins, serait, pendant vingt-quatre prsidentielle, ncessaire aux termes son nom souverainement 7 de la Constitution, INVESTI DU POUVOIREXCUTIF. La prvoyance ne mrite de l'article qu'autant qu'elle hors du cercle ferm aucun aveuglment de toutes les ventualits. ne laisse que devraient faire du Snat et la ma-

risque Dans le cas que je viens de proposer, sans hsitation et sans retard la minorit

jorit de la Chambre des dputs? Je me borne poser ici un point d'interrogation. de Paris soit Il me suffit aujourd'hui que la population avertie qu'elle peut se trouver en face de la vacance de la de la Rpublique, son titulaire ayant, avant de prsidence investi du pouvoir excutif un cadonner sa dmission, binet de casse-cou hritiers de la succession des ministres du 14 dcembre, sous bnfice dont l rpression les armerait dans leurs mains le sort d'un soulvement de la dictature populaire et mettrait

de la France.

Rigoureusement

 L'OEUVRE

DU

SECOND

SEPTENNAT.

407

ce serait

aussi inconstitutionnel

tent, le 17 mai 1877, Oui, cela est vrai; nous n'avons aucun intrt ce que M. le marchal de Mac Mahon se drobe la prsidence, y demeurera jusqu' l'chance de novembre 1880. Que notre conduite soit donc trace dans les deux ventualits ! qu'il mais nous n'avons aucune certitude

et aussi lgal que ce qu'a le ministre de Broglie-Fourtou.

II

question aborde par M. Gambetta, dans son mmorable discours , c'est celle qui met en relief la ncessit imprieuse de renouveler le personnel administratif de la France, lequel semble s'tre donn pour tche de grossir dmesurment le nombre des adversaires et des dtracteurs de la Rpublique. Mais, o M. Gambetta met le mot purer , moi, je mets le mot simplifier. Ce quoi, mon sens, la Rpudoivent activement blique et les rpublicains s'appliquer, c'est faire ce que fait l'industrie qui, par des perfectionnements successifs et sans fin, tend constamment diminuer l'effectif Dans cet ordre qu'elle emploie. d'ides, ce qu'il y aurait faire, ce qu'il y aurait successivement supprimer serait considrable numriquement, mais plus de progrs considrable encore par l'esprit des hommes incessant rforme. Ce qui fait la faiblesse de notre personnel administratif, de notre personnel judiciaire, de notre personnel diplomatique, c'est le nombre excessif d'hommes dont ces personnels se composent, et le recrutement en est d'autant plus difficile que ce nombre est plus grand. qui ne tarderait pas animer l'administration ainsi

La seconde

408

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

III

question sur laquelle M. Gambetta a expos son opinion en termes sympathiques qui, auront dans toutes les casernes franaises un grand et long retentissement. Le pass, un pass douloureux qui saigne L'arme est la troisime encore, lui donne raison contre moi; mais l'avenir me donnera forcment raison contre lui, car il est impossible, sous de la misre europenne, que peine d'explosion volcanique le service militaire continue d'tre indfiniment obligatoire Le propre de l'anachronisme, c'est de n'tre pas aussi ne serais-je pas tonn qu'avant peu d'annes durable; ce ft l'Allemagne, bout d'impts crasants, qui prt l'initiative d'une proposition de dsarmement europen. Mais aussi longtemps que la France croira que la scurit de son territoire exige qu'elle ait une arme compose, sous trois noms diffrents, de tout ce qu'elle compte d'hommes valides, il n'y aura pas un mot a reprendre dans la partie du qui lui est consacre et o il dit qu'il faut tenir l'arme au-dessus de l'arne des partis "; que les lois qui la rgissent doivent tre ponctuellement applicelles relatives aux grands commandeques, notamment ments ; que ce qui reste faire pour amliorer la condition des officiers infrieurs doit tre fait; qu'enfin le service militaire n'admette motives sur pas d'exceptions, certaines prsumes et sur certaines professions exerces. Oui, oui, galit de tous les valides devant la loi de dfense territoriale ! vocations IV discours de M. Gambetta universel.

L'inamovibilit France,

de la magistrature telle plus nominalement que rellement,

qu'elle existe en en garantit-elle

 L'OEUVRE

DU

SECOND

SEPTENNAT.

409

l'indpendance C'est l une grave et dlicate vestiture donne aux

suffisamment

et la scrupuleuse impartialit? question dont, selon moi, l'inactuels

du pouvoir judiciaire par les dtenteurs actuels du pouvoir excutif ne serait Il y en a une autre chercher et trouver. pas la solution. Mais provisoirement ce qu'il faut faire, c'est s'empresser de des procs d'un autre ge la libert de la c'est presse, la libert de runion et la libert d'association; de rayer de notre code pnal les prtendus malfices de la pense parle et de la lettre moule. Le jour o le pouvoir sera essentiellement et exclusivement un pouvoir judiciaire o le pouvoir excutif n'en fera plus son comce jour-l verra tomber d'elles-mmes les plice politique, suspicions contre la magistrature franaise, assermente ou civil, non assermente. Quand viendra par M. Gambetta, l'unit ainsi : rduction la discussion sur l'ide d'investiture mise le dbat sur celle de surgira naturellement de traitement mise par M. Jules Favre et se rsumant du nombre des magistrat et lvation de tant le mme pour tous sans le jour mettre l'abri

dtenteurs

leur traitement, ce traitement distinction de degrs.

Il n'y a pas d'abus, si invtrs le redressement ne soit contenu Ce germe, il suffit de le fconder. de ceux qui niaient la puissance

qu'ils puissent tre, dont en germe dans la libert. J'ai cess d'tre du nombre

et le pril du clricalisme, mais je n'ai pas cess de penser que la libert est la seule arme qui soit assez forte et assez souple pour les combattre et les vaincre. Je ne crois pas plus l'efficacit de la rpresde la perscution et consquemment sion, de la compression, la de la pnalit appliques au clricalisme qu'appliques

410

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

presse. Ce n'est pas en endiguant un fleuve qu'on le courant et qu'on en diminue l'imptuosit. Si, depuis 1789, en France, on avait consacr

en change

au budget de l'instruction autant d'argent que le budget des. publique il ne serait pas plus question en 1878 de cultes en a prlev, clricalisme que de fodalisme. clricale est redevable Ce n'est pas elle-mme que la de l'empire qu'elle a conserv Il semblait esprit routinier. que sacrifice faisait sordidelorsqu'il tous les degrs l'aumne an-

milice

et agrandi, c'est notre l'Etat faisait un immense ment l'instruction nuelle publique millions.

de quelques Tandis que la chaire tait libre et qu'il lui tait permis d'exhorter tous les fidles dposer dans la bourse qui leur tait tendue, est-ce leur offrande ne tranait pas aprs que la presse tait libre ? Est-ce qu'elle elle le boulet d'un cautionnement plus ou moins lourd, le boulet de l'impt et encore aujourd'hui du timbre, mme le de l'impt de 30 % sur le papier? Est-ce que la lutte entre la chaire et la presse, entre la infaillibilit et l'indivisible libert tait gale? prtendue Est-ce qu'elle a fini par le devenir? nous ayons Quoique contre nous nous en France avons laiss tout prendre le dsavantage l'enseignement de l'avance donn que par le boulet

donn par l'instituteur communal prtre sur l'enseignement et par le professeur de l'Universit, je ne pense pas que ce soit une raison suffisante pour mettre en doute l'efficacit de la libert. Lorsque les tnbres sont paisses, que fait-on ? A l'insuffisance de la lumire on ajoute d'autres lumires. Que l'instruction dote, vivement stimule, publique, largement soit gratuite tous les degrs ! Sous la pression de la frayeur du progrs, mains des dynastiques, a trop longtemps favoris ment l'Etat, aux

; il a tout syllabiste de la balance et presque rien dans le plateau de gauche, celui de la libre pense; rien de plus juste que d'exiger de lui qu'il rtablisse l'quilibre entre les deux plateaux ; donc

l'enseignemis dans le plateau de droite

L'OEUVRE

DU

SECOND

SEPTENNAT.

411

"objecter cette conclusion de M. Gambetta : Dans du clerg avec l'tat il faut applila question des rapports les lois, toutes les lois, et supprimer les faveurs. pliquer Moi, je vais plus loin, puisque je vais jusqu' la suppression du budget des cultes en France, comme aux tats-Unis. rien Un point tre signal aurait du discours de M. Gambetta qui doit important l'attention de ceux de nos lecteurs auxquels il

de nos chapp, c'est ce qu'il dit de l'imperfection mthodes d'enseignement, qu'il qualifie de barbares . En faire cesser la barbarie est urgent. de l'homme Ce qu'il dit de l'ducation et de la femme mrite d'tre attentivement et hautegalement remarqu ment lou : Commencez les coeurs. rapprocher belle parole. par unir les esprits si vous voulez C'est l une pense juste et une

VI

De mme qu'il ne saurait il ne saurait exister d'atelier industriel complet.

y avoir d'arme sans armement, national prospre sans outillage

Ds qu'on veut le rapprochement des vouloir qu'il , on doit logiquement peuples par l'change ne manque rseau des voies de notre plus de mailles ds qu'on veut l'achvement transport et de communication; de tous nos chemins de terre, de tous nos chemins de fer, l'amlioration de notre navigation fluviale, l'largissement et le creusement fonds, vement de nos ports trop troits on doit prvoir qu'on sera contraint de nombreux ou pas assez prode faire successi-

ce appels au crdit, qui est l'pargne d'un fleuve est sa source; consquemque l'embouchure mme le cinquime, ment, on ne saurait vouloir retrancher le dixime de leur revenu aux innombrables de l'emprunt conclu en 1871-1872 pour territoire franais. Il n'y a que des baissiers, aveugls par le bandeau de la spculation, qui aient pu jeter parmi les deux souscripteurs du la libration

412

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

5 % la menace et la tersept cent mille rentiers reur d'une conversion, qui ne sera opportune qu' l'poque tant termins, o, tous nos grands travaux d'utilit publique le grand-livre de la dette inscrite pourra tre ferm. C'est ce le judicieux de la qu'a trs-nettement compris prsident Commission du budget et ce qu'il a non moins nettement, quoique trs-sommairement, expliqu. Qu'importe que le cours du 5 % franais s'lve une hauteur correspondante au cours du 3 ce qui doit % anglais ! Ce qui importe, nous importer, c'est le taux auquel se concluront nos futurs successifs. En matire de crdit public, ce n'est emprunts pas derrire soi, c'est devant soi qu'il faut regarder. Si le ministre des finances, compromis par des boursiers sans patriotisme, qui ne voient jamais plus loin que la liquidation fin de mois, veut reprendre la place qu'il occupait avant qu'on et ml son nom un malenconpolitiquement treux la premire occasion qui lui sera rentrer dans sa fosse le spectre de la conversion et de tenir le mme langage qu'a tenu, Romans, le chef de la majorit rpublicaine. Le silence sur la conversion arbitrage, offerte de faire gard par M. Lon Say Boulogne qu'en le rompant qu'il la rparera. a t une faute ; ce n'est il saisira

millions

VII Je conclus :

Aprs qu'on a lu les discours de M. Gambetta Valence et Romans, discours succdant, peu d'intervalle, aux discours de M. de Freycinet Boulogne et Calais, et exprimant en des termes diffrents la mme pense, lecteurs, je vous le demande, le sentiment qu'on prouve n'est-il pas celui d'une confiance encore plus grande dans la perptuit le voyage d'Ocanie de la Rpublique? En effet,

moins

de faire faire

L'OEUVRE

DU SECOND

SEPTENNAT.

413

moins de ces deux grands orateurs du parti rpublicain, leur oples dporter, quels sont les orateurs que pourraient poser, galit de talent et de puissance, le parti royaliste et le parti imprialiste On dit : Les ennemis ? qui menacent l'existence de la Rpublique, ce ne sont pas les royalistes,

ce ne sont pas les imprialistes, ce sont les radicaux.

Je rponds : ces radicaux sur Ces radicaux redoutables, dangereux, quels bancs du Snat, sur quels bancs de la Chambre des d? Quels orateurs comptent-ils qui soient assez la tribune sur l'emporter pour lgislative puissants MM. Gambetta et de Freycinet? Est-ce que les quatre Gauches puts sigent-ils de l'union et de la pas l'exemple, rpublicaine les plus rassurantes mme pour les plus patience patriotique discours Est-ce qu'enfin l'loquent progrands peureux? nonc au banquet de Valence par M. Madier de Montjau, ne donnent l'ancien du second Empire, et la lettre catgorique, proscrit date de Marseille, de M. Alfred Naquet, dput de Vaucluse, peuvent, de bonne foi, laisser aux partis dynastiques la plus petite esprance que la Rpublique, entrane par d'ardes excs qui la feront naufrager? et qui, en son nom, commettre,

dentes rivalits, commettra Quels excs pourrait-elle les commettrait? Telle

est, cet gard, l'absence de tout pril visible que son discours en M. Gambetta a pu, sans tmrit, terminer laissant entrevoir le jour, non loign, o la France n'aura plus aucun motif plausible damn politique. de diffrer le retour d'aucun con-

414

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

L'ALTERNATIVE.

21 dcembre.

quelques jours, et la question vitale de la majorit dans le Snat sera tranche par les dlgus rpublicaine snatoriaux qui ont t lus le 27 octobre. Encore Il importe donc qu'ils sachent qu'en ralit il n'y a d'alterla Rpublique telle que la et la Royaut, native qu'entre et M. Albert de M. le comte de Chambord comprennent Mun 1. si elle pouvait s'crouler, ce Si la Rpublique s'croulait, le serait Henri V et non pas Napolon IV que ramneraient et la force des choses, car l'croucours des vnements lement de la Rpublique franaise, ce serait la condamnation ce serait son abolition. du suffrage universel, de Mun, c'est la Le comte de Chambord et M. Albert logique. Le prince et M. Paul de Cassagnac, Albert c'est

Napolon-Eugne

l'inconsquence. Le comte de Chambord rdit sans solution de

et M.

continuit

de Mun, c'est l'hde extinction jusqu'

1 La Rvolution est la rvolte qui prtend fonder la socit sur orgueilleuse HUMAINE. la VOLONT c'est la doctrine qui fait reposer la loi sur la La CONTRE-RVOLUTION, de l'glise et la socit chrtienne, c'est l'alliance SOCIT CHRTIENNE; de l'tat. UNIVERSEL. Je ne suis pas partisan du SUFFRAGE du nombre. Je ne crois pas la SOUVERAINET Et je suis persuad que le pays qui s'appuie l-dessus est un pays qui s'achemine vers sa RUINE. la Chambre des dputs, le 16 novembre (Discours prononc par M. de Mun 1878.) Pour que la France soit sauve, il faut que Dieu y rentre en matre pour que je puisse y rgner en roi. (Lettre du comte de Chambord.)

L'ALTERNATIVE.

415

dynastie, divin .

et il a plu cette hrdit

de se qualifier

le droit

Que sont le prince Napolon-Eugne gnac, agitant le drapeau de l'Appel

et M. Paul de Cassaau peuple et ayant la " ? populaire

de personnifier le droit prtention Ils sont le vol l'hrdit, exclusipuisqu'elle appartient vement et logiquement au lgitime hritier du roi Charles X; ils sont la violation de l'lection de la base au fate, puisque le premier usage qu'ils en ont fait et qu'ils en feraient encore, ce fut et ce serait de l'escamoter pour mettre sa hrdit de faux aloi qui blesse la raiplace une prtendue et qui a contre elle l'exprience dcisive du pass, attendu que l'Empire de 1804 et l'Empire de 1852 n'ont pu transmettre ni l'un ni l'autre la couronne que l'un et l'autre avaient drobe ; Ils ne sont pas la libert et ils sont la rvolution. rvolution, quatrime qui tend devenir de moins en moins probable en France, l'on comprendrait que l'hrdit reprt son cours et que le droit divin s'impost de nouveau; mais sur quelle sorte de droit se fonderait-il la volont populaire l'Empire pour subjuguer triomphante rieuse ? et comprimer ses titres? Waterloo et Sedan, la perte de Strasbourg celle de Cologne, de Mayence, d'Hud'Anvers et de Bruxelles. aurait-elle de plus sous le rgne sous le rgne du roi la force rvolutionnaire victoLe lendemain d'une son

Quels seraient Ce seraient

et de Metz, ajoute de Landau, ningue, Quelles liberts la France de

IV que l'empereur Napolon Henri Paul de Cassagnac que sous le V, sous le ministre ministre Albert de Mun ? 1852 niennes ce que valaient les promesses de Strasbourg et de Boulogne. de Chambord ayant Napolon-Eugne l'ayant a montr napoloet le on le

Le comte prince

pour lui la logique contre lui, la France,

416

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

voit,

n'a

rgime tant la

qu'entre d'option et l'affermissement

le

rtablissement

de

l'ancien

Rpublique toute la libert. indivisible, Acculs cette initiative,

du rgime nouveau, ce rgime civile et la libert fonde sur l'galit qui dfie toute contradiction

est-ce que ceux des dlgus snatoriaux qui sont hsiter entre le candidat et clairs pourront indpendants paralys et le candidat qui sera qui serait le gouvernement de toutes les rformes la stabilit par l'accomplissement srieuse, ncessaires et de tous les progrs rels?

L'ANNE

1879.

25 dcembre.

Aucun riales

doute

n'existe

sur le rsultat

des lections

snato-

du 5 janvier. prsent, considrer de la Rpublique trames

On peut donc, sans prsomption, ds comme un fait accompli que l'existence n'aura plus rien redouter, au Snat, des

et les royadynastiques ourdies par les imprialistes Il se pourra que l'esprit de listes, travestis en conservateurs. nouvelle du Snat soit en retard sur l'esprit de la majorit la majorit actuelle de la Chambre des dputs, mais il ne lui sera plus oppos. Il pourra ralentir le progrs, mais il ne pourra plus le changer en raction. du dpouillement des votes snatoriaux ou la veille de la runion des deux Chambres, qu'arrivera-t-il? C'est ce que je me propose de rechercher et c'est ce que de prvoir, afin de n'tre pas brusquement je vais m'efforcer et aveuglment entran par les vnements surpris par eux. compte rsolument form Tenant au ministre le soir mme, du 13 dcembre de s'tre sans Le lendemain

sans aucun

retard,

L'ANNE

1879.

417

aucune

hsitation pris

; lui

tenant

compte

aussi

possession du pouvoir lui tenant compte Message du 14 dcembre; arrach des mains de la majorit encore d'avoir du Snat de l'tat de sige et le redressesuspendue l'pe toujours ment de la loi du 29 dcembre inter1875, si faussement au grand prjudice de toute la prte par M. de Fourtou lendemain, mmorable lui tenant presse rpublicaine; et la sincrit l'indpendance renouvellement

ds le d'avoir, dans les termes du

compte, enfin, d'avoir assur des lections relatives au

des conseillers par moiti gnraux et des et de celles relatives au renouconseillers d'arrondissement, des conseillers la majorit vellement intgral municipaux, a de mieux d'avis que ce qu'elle sera-t-elle rpublicaine tout ce qui risquerait de faire, c'est d'viter soigneusement le ministre continuer c'est de laisser patiemment la diviser; ou sera-t-elle tche; il convient qu'une l'ayant remplie, fie un cabinet nouveau? sa modeste Dans ce dernier devra-t-il d'avis que ce ministre tche nouvelle soit con-

cas, de quels lments ce cabinet nouveau se composer? Sera-ce un cabinet de second relais,

de janvier 1879 novembre plac sur le trajet parcourir ni M. Dufaure, cabinet n'ayant ni 1880, pour prsident M. Gambetta? des deux injustifiables Il y a un mois, avant la signature contrats conclus, l'un avec la Compagnie du et inacceptables du avec la Compagnie de fer du Nord, l'autre chemin de fer de l'Ouest, ce cabinet, tait possible. M. de Freycinet, chemin ayant pour prsident

Mais possible il ne l'est plus, car il est craindre que du conseil, M. de la prsidence M. Dufaure conservant son portefeuille ne puisse mme plus conserver Freycinet de ministre des travaux soit Il faut donc carter ministrielle, pour chef, publics. comme irralisable soit toute combinaison n'aurait pas

radoube,

soit M. Dufaure,

neuve, qui soit M. Gambetta.

27

418

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

ne vouo M. Dufaure Dans la supposition persisterait loir pas de la prsidence du Snat, qui lui serait assure, et du conseil avec le ministre vouloir garder la prsidence de la justice qu'une majorit. Ce risque, et les sceaux, le risque question de cabinet se posant, serait-il possible de l'carter prvoir, ce serait il et contre lui la ou tout au moins

de le retarder? Oui, peut-tre, la condition que le ministre Dufaure, avec une majorit hosn'ayant plus compter prudemment avec l'opinion et tile au Snat, comptt rsolment publique la majorit de la Chambre des dputs, lesquelles exigent que le prix de trois enfin donn. annes d'admirable patience leur soit

Est-ce l une esprance qu'il serait excessif rien de mieux. Si elle se ralisait, Mais si elle ne se ralisait pas? Alors, qu'on le veuille ou qu'on ne le veuille serait par la force des choses le ministre M. Gambetta tiques Ici se pose cette question : le mieux de former Lequel vaudrait diffrer et, ncessairement, compos les plus fermes et les plus minents.

de concevoir?

pas, s'impo-

prsid par de ses amis poli-

tout de suite ou de

ministre le plus longtemps l'invitable possible prsid par le chef actuel de la majorit rpublicaine? soit invitable, quoi serviS'il est vrai que ce ministre tents pour l'viter ? Qu'y a-t-il de rel dans ce qu'on dit tarderait pas le menacer ? - Quel pril ? ront tous les efforts Celui contenu d'un pril qui ne

en germe dans la rivalit de M. Jules Simon l'gard de M. Gambetta, rivalit qui renouvellerait, le spectacle donn pendant six ans, sous sous la Rpublique, le roi Louis-Philippe, battant et se succdant par M. Thiers alternativement. et M. Guizot se com-

L'ANNEE

1879.

419

plan celui-ci : Devenir

Le

que

l'on

attribue

. M.

Jules

Simon

serait

le chef de la majorit dans le Snat, afin de pouvoir renverser la premire occasion favorable le ministre de M. Gambetta et redevenir ainsi le chef d'un cabinet mais de nuance snatoriale trsqui serait rpublicain, fonce. Qu'y a-t-il dans ce plan qui soit de nature chir et retenir M. Gambetta? Au risque dois avouer trouver. avant novembre 1880, du ministre l'avnement, form par M. Gambetta, il y a, je le sais, un obstacle que cet obstacle, c'est celui je ne saurais passer sous silence; que M. le marchal de Mac Mahon, prsident de la RpuContre blique, persiste mettre entre lui et le prsident de la commission du budget, mme aprs la chute des ministres du 17 mai. Qui ne prvoit pas tout ne prvoit rien. le cas o le cabinet, prsid par Donc, il faut prvoir un chec qui, tout de suite ou plus M. Dufaure, prouverait de se retirer. tard, le contraindrait Dans cette prvision ralise, que ferait le prsident de la faire? Que devra-t-il faire? Rpublique ? Que pourrait-il Simon aprs l'avoir chass comme un valet , le 16 mai? Assurment non. tenter de former un nouveau cabinet RochePourrait-il Pourrait-il s'adresser M. Jules bout-Graeff-Welche? Quel serait le tmraire, quel serait l'insens qui accepde former un pareil cabinet qui, cette terait la responsabilit de la dissolufois, n'aurait plus la ressource comminatoire de dchaner contre lui l'oppotion et aurait la certitude sition implacable du Snat et de la Chambre des dputs? Tout ce que pourrait faire le prsident de la Rpublique,
27.

faire rfl-

accus de manquer que je l'ai laborieusement

d'tre

de pntration, je cherch sans le

420

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

ce serait vement

de n'appeler M. Gambetta qu'aprs avoir successitent toutes les autres combiet infructueusement

naisons ministrielles. constat qu'il n'avait pas t Aprs avoir publiquement libre de faire un autre choix que celui qui lui avait t constiimpos par la loi des gouvernements imprieusement M. le marchal de Mac Mahon serait en rgle tutionnels, avec lui-mme et avec ses amis politiques, l'exception de ceux qui ne craindraient pas de lui donner le conseil d'un les plus diligents coup d'Etat, sauf tre, comme toujours, se sauver en cas de nouvelle rvolution de juillet 1830, de fvrier 1848 ou de septembre 1870. sommaire l'expos qui prcde, je conclus que si l'anne 1878 a vu s'vanouir les prils amasss par les comelle n'a pas dissip les difficults; ploteurs dynastiques, mais ces difficults, saura les vaincre. Les dlgus si ardues qu'elles paraissent, l'an 1879 De

snatoriaux

n'en doivent

pas douter.

L'AMBITION

DE

M.

GAMBETTA.

26 dcembre.

Il y a eu, en Hongrie, un grand citoyen qui sa patrie reconnaissante fut redevable de s'tre glorieusement releve de son crasement, quoique, refus d'tre ministre. Il et dpendu de lui dsir prsider. Ce grand citoyen faisante qu'aspire depuis 1848, il et constamment le cabinet Deak. et non moins bienet

de former

qu'il

se nommait videmment

Cest une influence

Franois de mme nature

M. Gambetta.

 L'AMBITION

DE

M.

GAMBETTA.

421

Les

dclarations

ritres

de son discours

de cinq cents couverts qui lui patriotique Paris, le 24 dcembre, par les voyageurs Grand-Htel, commerce, ne laissent cet gard aucun doute.

banquet a t donn au de

au

Lui aussi, c'est visible, n'a pas l'ambition d'tre ministre; l'ambition qu'il a et qu'il avoue, c'est d'tre l'avocat, l'orade la dmocratie et le dfenseur de la teur, le serviteur Rpublique. Il l'a dclar en ces termes catgoriquement Je ne veux pas d'autre distinction. :

" Je ne veux pas d'autre rcompense. Est-ce dire qu'il lui suffira de se retrancher et fermement derrire cette dtermination

sincrement

chapper un peu plus tt, un peu plus tard, l'obligation d'tre le chef d'un cabinet compos de ses amis politiques? Assurment non. Les gouvernements ont constitutionnels ne saurait se sousd'imprieuse exigences auxquelles traire d'tre cause. d'tre le ministre de l'opinion vicopinitrment torieuse dont on est le reprsentant le plus autoris et le plus est une faon de fausser le ressort parlementaire, loquent, comme de drober le dpt du pouvoir ainsi que l'ont drob, le 17 mai, MM. de Broglie et de Fourtou et, le 23 MM. de Rochebout et Welche, novembre, quand on a et la majorit dans le pays Donc, il faut prvoir que; dans un temps qui ne sera pas trs-loign, les imprieuses exigences de la situation et celles de son parti contraindront contre le prsident de la commission du budget de 1879 accepter la prsidence du conseil des ministres pour mettre fin une crise ministrielle gouvernementale. moment o le prsident et l'empcher Dj l'on peut en crise dgnrer apercevoir directement le de cessera de bouder soi, comme ils l'avaient, dans le Parlement. et la majorit Refuser le leader qualifi de la majorit sous peine parlementaire de dserteur de son parti, de dfaillant sa

pour

de la Rpublique

422

QUESTIONS

DE

L'ANNEE

1878.

moins, ce qui n'est le chef de la majorit parlementaire, plus probable, que M. le marchal de Mac Mahon ne prfre devancer l'heure de sa retraite, le qui sonnera minuit 20 novembre Quelles seulement l'avnement 1880. fondes, quelles objections maintenant pourrait-il en qualit srieuses, opposer objections

de premier ministre ? Est-il possible de parler un langage d'homme d'tat qui soit dict par une raison plus haute que celui qu'il a ? Aprs qu'on a tenu de nouveau au banquet du Grand-Htel lu en quels termes il numre les conditions de la stabilit sous la Rpublique, est-il possible encore, gouvernementale, sans tomber dans le grotesque, de continuer se blottir dans rassur? le terrier des peureux et de n'tre pas pleinement La dclaration Si qui est sement ressent suivante n'a qu' gagner tre relue :

spcieuses, de M. Gambetta

vous voulez la stabilit ncessaire l'tat dans les affaires, la mre de la prosprit, la prosprit, levier de l'affranchismatriel et moral de ces couches profondes qui nous intau-dessus de tout ; si vous voulez tout cela, prchez l'union, prchez la discipline, prchez l concorde ! Et, puisque je suis en train de faire rmunration des vertus thologales de la dmocratie, prchez aussi la patience!... (Applaudissements.) Oh! non pas cette patience qu'on pourrait confondre avec l'inertie! Non pas cette patience qui ressemble l'oisivet, non pas cette patience qui engendre la dsertion des devoirs civiques ; non! mais cette patience qui calcule, qui conduit, qui rflchit, qui agit, qui attend le moment favorable, cette patience dont la France a donn l'exemple depuis dix ans. Est-ce que c'est par la division, par l'impatience, par la discorde; est-ce en attaquant de front toutes les questions la fois que nous avons atteint tant de rsultats magnifiques? Non, c'est en divisant les questions, en les sriant, en marchant prudemment pour mieux connatre l'obstacle, en l'abordant d'une faon pour ainsi dire rationnelle et scientifique; c'est par cette patience mditative, active et rationnelle que vous tes parvenus ces rsultats, et il faut y persvrer, parce que ce qui est bon pour vaincre est encore meilleur pour garder ce que l'on a conquis. (Applaudissements prolongs.)

 L'AMBITION

DE M.

GAMBETTA.

423

Il faudra, dans nos futures rformes, considrer ce qui est mr, ce qui est urgent, ce qui doit attendre, ce qui doit tre cart et ce qui doit tre rsolument condamn. C'est ce qu'il faudra voir virilement, en face, sans jamais oublier que les partis ne tombent et ne se perdent que par les fautes qu'ils commettent. (Applaudissements prolongs.) : applaudissements Et j'ajoute mrits. Si les imprialistes et les royalistes n'avaient tur fait le sens du mot le synonyme , s'ils n'en du mot conspirateur, je dirais conservateur

pas dna avaient pas

des quatre paragraphes celui du plus sincre teurs. M. Guizot

en parlant que je viens de citer : Ce langage est et du plus clair des conservales classes moyennes, classes

personnifiait

dont il tait l'loquent orateur; aveuglment gostes, M. Ledru-Rollin les couches rvolutionnaires, personnifiait couches involontairement dont il tait l'ardent ignorantes, tribun; est la personnification de la dmocratie effacement future, qui sera par le suffrage universel l'entier des classes caduques et des couches rvolutionnaires; dmoqui dvaste, mais a l'tat de telle qu'achveront rapidel'instruction et l'mulation, le bienM. Gambetta

cratie non plus l'tat de torrent fleuve qui fconde ; dmocratie ment tre de la transfigurer et la libert; dmocratie,

d'annes Alors

de changer la socit sera vraiment se redresser

enfin, qui mritera avant peu : La Socit. de nom et de s'appeler la socit, alors tendra sucou effacer tout ce qui blessera la

cessivement

justice et la raison. Les temps sont proches o il ne sera plus possible de gouverner les peuples comme dans le pass o, mme aprs l'extinction condamns Le rgne de l'esclavage l'ignorance, du Nombre et du servage, ils sont encore la guerre et la misre. est invitable. et Imprudents pas que les lois et sans

aveugles que vous tes ! si vous ne voulez soient faites par lui, appliquez-vous donc sans retard

424

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

les faire pour lui, prendre, de reprsailles relche assouvir. C'est cette source

afin qu'il n'ait pas de revanche exercer, de ressentiments

de clairvoyance et d'quit que M. Gambetta puise visiblement de plus en plus les inspirations de son abondante c'est en cela que, leur loquence; il se distingue de M. Guizot et de gal la tribune, M. Ledru-Rollin, et qu'il leur est suprieur. N'tant ni l'homme du pass, ni l'homme du prsent, tant l'homme de l'avenir, il est facile de comprendre qu'il n'ait lourde aucune hte d'assumer sur lui tche qui lui est rserve S'il la dsertait, qui donc l'entreprendrait, qui donc la En tous temps et en tous pays les fauteurs de remplirait? guerre civile ne sont pas rares; de pacification l'esprit souveraine. Or, c'est dou M. qu'est abondamment dment un nouveau mais ce qui est rare, c'est lev l'tat de puissance politique de cet esprit et de cette puissance la responsabilit et qui l'attend. de la

Gambetta, et elle crotra, car dans la voie o chacun de ses discours marque plus profonpas en avant, on ne s'arrte point.

DEMONSTRATION

FAIRE.

27 dcembre.

Le Pays a mis de l'eau dans son vin; il n'annonce plus le retour de l'empire au premier jour; plus modeste et moins il fait cette dclaration : impatient,
L'EMPIRE NE REVIENDRA QUE LORSQUE L'IMPOSSIBILIT DE LA RPUBLIQUE

AURA T DMONTRE A LA PRESQUE UNANIMIT DES FRANAIS.

de la Rpublique D'accord; mais avant que l'impossibilit soit dmontre, il y aura une autre dmonstration qu'il

 LA faudra dure absolument

VRAIE faire, seraient

REPUBLIQUE. c'est comment

le retour

425 et la

de l'empire possibles. Aux lections gnrales de 1876 et celles de 1877, quel est celui des trois grands partis rivaux qui a eu le moins de voix ? N'est-ce pas le parti imprialiste? Il en a eu moins que le parti royaliste. Et ces deux ment moins partis coaliss en ont eu ensemble lui seul. que le parti rpublicain infini-

" LA

VRAIE

REPUBLIQUE.

"

29 dcembre.

Ce que Rpublique

ses ennemis

l'migration, recommencerait d'tre; blique scurit

la vraie drisoirement appellent , ce serait celle qui, sans avoir pour excuse la guerre civile et la coalition trangre,

une poque sanglante qui n'a plus de raison les circonstances n'tant plus les mmes, cette Rpuet la n'est plus craindre pour la libert politique

mme de ses diffamateurs, individuelle, lesquels de cette absence de pril. abusent, sans scrupule, du ce sera celle qui, le lendemain La vraie Rpublique, ne sera plus boiteuse, ne sera plus fausse par la majorit dynastique du Snat, en opposition avec la majorit des dputs et en complicit de la Chambre rpublicaine 5 janvier, avec le prsident tel qu'il lution, constitutionnelle de la Rpublique, lui a t confr relative arm du droit de disso5 de la loi par l'article des pouvoirs l'organisation

publics. ce sera celle qui, n'ayant pas encore La vraie (Rpublique, avec elle et pour elle M. le marchal de Mac Mahon, le suc-

426

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

l'lu du 24 mai la majorit de Thiers, 16 voix, aura tout au moins avec elle et pour elle la reprsentation nationale, c'est--dire les deux Chambres, c'est--dire la majorit du Snat et la majorit de la Chambre des dpuce sera celle qui, enfin, ne sera ts; la vraie Rpublique, plus menace dans l'avenir, ni par un 2 dcembre, ni par un 17 mai, ni par un ministre de Morny, ni par un ministre de Broglie et de Fourtou. De cette vraie Rpublique n'ayant plus rien pour son existence, il n'y aura rien craindre. Dans quels excs pourrait-elle tomber? La redouter

cesseur

de M.

de la Chambre des dputs, non celle de majorit aller trop vite et trop 1877, mais celle de 1881, voult-elle loin, est-ce qu'elle ne serait pas retenue et contenue par la du Snat, majorit mais majorit majorit rpublicaine, modratrice Donc, ? sera celle dont la majorit des Rpublique la base dlgus snatoriaux va, le 5 janvier 1879, affermir et couronner au grand dsappointement, au grand l'difice, et des royalistes. dsespoir des imprialistes Il a lieu de penser que la majorit riaux sera considrable, car, leur mune, quelle figure piteuse auront auront vot, soit pour des snateurs des snateurs royalistes ? des dlgus snatoretour dans leur comceux d'entre eux qui soit pour la vraie

imprialistes,

LES

DANGERS

DE

L'OPTIMISME.

29 dcembre.

de 1846, le rsultat ces lections paraissant trs-incertain, M. Guizot tenait Val-Richer un grand discours dans lequel il disait : gnrales

La

veille

des lections

de au

LES

DANGERS

DE L'OPTIMISME.

427

TOUTES LES POLITIQUESvous PROMETTRONT LE PROGRS ; LA

POLITIQUE CONSERVATRICE SEULE VOUS LE DONNERA.

Le lendemain

de ces lections

gnrales,

le rsultat

ayant

ivre d'optimisme, dpass toutes ses esprances, le ministre, Il soutenait que changeait aussitt de langage et d'attitude. tout tait bien et qu'il n'y avait rien, rien, absolument rien changer. Le progrs, il ne l'appelait plus le progrs, l'instabilit. Le dput l'appelait ddaigneusement qui n'tait pas de cet avis, le dput qui n'tait pas de la bande des satisfaits , comptant parmi ses meneurs les plus actifs tait arrogamment M. le comte de Morny, invit passer des rangs de la majorit dans ceux de l'opposition. Du 2 aot 1846 au 24 fvrier 1848, deux annes ne s'taient pas coules que le ministre optimiste, prsid avait entran dans sa chute le trne du roi eu que le temps de il

par M. Guizot,

Roi et ministre n'avaient Louis-Philippe. se dguiser et de fuir en Angleterre. L'honorable M. Dufaure

possde une sret de mmoire de ces faits mmorables trop grande pour que le souvenir de raison trop en ait t effac par l'oubli ; il a une droiture inflexible misme pour qu'il soit possible de la fausser. l'aveuglement de l'opti-

certainement si le chef du cabiOr, c'est ce qui arriverait net du 14 dcembre tirait des lections snatoriales du 5 janvier la conclusion que la France est satisfaite, que tout est rien et qu'il n'y a rien faire, rien rprimer, changer, ni hommes, ni choses. Il tomberait dans une profonde erreur s'il s'imaginait a t une majorit du 5 janvier ministque la majorit bien, a t, c'est une majorit ce ce qu'elle militante; qu'elle est, c'est une majorit victorieuse. A ce titre, elle a le droit de parler haut et d'imposer sa volont ; elle se trahirait elle-mme si elle courbait docilerielle; ment struite. et humblement la tte. Le pass l'a claire, il l'a inElle sait quels immenses dangers elle a courus de

428

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

en tre prudemment contre ce risque prserve jamais, et quel abri aura-t-elle si, quelques exceptions prs, tous les postes, toutes les 1870 positions continuent de demeurer aux mains des ennemis de la libert et de la Rpublique? Pour qu'il incorrigibles en soit autrement, o est la ncessit d'attendre jusque aprs le 20 novembre 1880? A cette poque, les ministres, quels qu'ils soient, n'auront ni plus de pouvoir, ni mme plus de libert que les ministres actuels. Ce que veulent fermement et sincrement ceux-ci, fermet. ils le peuvent; donc ils n'ont qu'a le vouloir Plus ils seront fermes, et moins la majorit et le pays exigeant. impatiente Il n'y a plus de motif d'ajourner ce que le suffrage victorieux est en droit de rclamer rclame avec sera uni-

1877.

Elle

doit

donc vouloir

versel

et ce qu'il

imprieusement. Avant tout, et sans retard, il rclame que le terrain politique soit dblay de toutes les questions de personnes et de toutes les questions attardes, afin que le gouvernement n'ait plus qu' s'occuper activement de gouverner le moins et le mieux longtemps les plus petites en les oprant lentement et longs interamliorations, valles l'une aprs l'autre, dans les qu'on fera l'apaisement esprits par la confiance et la scurit. La politique du Val-Richer, la politique de M. Guizot, la d'aot 1846 est juge; le pass a prononc sur politique elle ; le pass l'a souverainement condamne ; il serait tmraire de vouloir la faire revivre; M. Dufaure, qui l'a combattue en mme temps que moi, doit tre de mon avis cet gard, et de cet avis j'en suis plus que jamais. Est-ce donc que j'en devrais changer, lorsque les vnements ont confirm si rapidement, en 1848, la justesse de mes prvisions et avec un si terrible clat? Ce serait manquer la fois de mmoire et de raison. possible. Ce n'est pas en faisant attendre

LES BONS

APOTRES.

429

LES

BONS

APOTRES.

30 dcembre.

qui ont applaudi de M. Thiers, le 24 mai 1873, et au triomphe de M. de Broglie, le 17 mai 1877 ? rencontrent un rpublicain, ils ne manquent Lorsqu'ils jamais de lui dire : Si vous voulez affermir la Rpublique en France, croyez-nous, gardez-vous d'aller trop vite! Surtout, gardez-vous celui des autres toires riers ! Si ce langage tait celui de la sincrit est-ce qu'ils le tiendraient ? et de la vrit, lectorales, de changer le personnel des magistrats et fonctionnaires ! contentez-vous de vos vicet dormez paisiblement sur vos lau-

Que disent les dynastiques de tout coeur au renversement

et les timors

C'est prcisment qu'il est pruparce qu'ils le tiennent dent de s'en dfier et qu'il ne faut pas hsiter marquer le afin que l'immense nombre des lecteurs pas rsolment, les nuances chappent ne risque pas de conauxquels fondre le ministre du 14 dcembre avec le ministre du 17 mai. Plus l'cart entre M. Dufaure et M. de Broglie sera petit, et plus ce pril sera grand. Il n'y a donc point hsiter sur la marche suivre et la conduite tenir, et d'ailleurs, si l'on continue laisser l'cart le jeune personnel se forcomment rpublicain, mera-t-il?

430

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

LA

POLITIQUE

MARECAGEUSE.

31 dcembre.

Il y a une politique que je ne soutiendrai geuse, c'est la politique des fivres paludennes.

malsaine

que je n'ai jamais soutenue, marcajamais : c'est la politique de l'eau stagnante, c'est la politique

rpuAprs le double triomphe remport par l'opposition blicaine en octobre 1877 et en janvier 1879 sur les hommes des 24 mai 1873 et 17 mai 1877, il n'y avait pas deux voies suivre,' deux conduites tenir; il n'y en avait qu'une, c'tait de ne point rester en arrire de la France lectorale, c'tait de ne point rester en arrire du suffrage universel. Le droit de la Rpublique, son devoir imprieusement c'tait, du bas par la prudence et la prvoyance, et administrative, de ne salaen haut de l'chelle judiciaire rier que des fonctionnaires intresss son maintien et ayant tout redouter, soit du retour de la Royaut, soit du retour command de l'Empire. dans le gouvernement, c'tait de La tche des rpublicains faire bonne et prompte justice de tous les prils imaginaires et de tous les grands mots imposteurs qui garent le bon sens public. fait sonner toute vole la cloche du pril Lorsqu'on Cela effraye le petit nombre des social, qui cela effraye-t-il? et des dsoeuvrs, qui sont la mince surface et privilgis non qui trs-heureusement n'y sont que des exceptions ; car, s'il en tait autredu dclin ne tarderait ment, l'heure pas sonner pour' elle. France, La France est une vaillante nation qui veut tre vaillaml'immense fond de la mais

LA

POLITIQUE

MARCAGEUSE.

431

ment gouverne. mconnaissent. Elle n'est

Ceux qui disent qu'elle

est centre gauche la

pas centre gauche, et en tous cas, si, au temps du cens lectoral, elle l'a t, depuis l'avnement du suffrage elle ne l'est plus. universel, Son rle, en Europe, est de s'lever par la puissance laquelle la Grande-

la hauteur au moins, dmocratique Bretagne s'est leve par la puissance aristocratique. a prouv qu'il peut y avoir une aristocratie L'Angleterre claire et librale

; la France de prouver maintenant qu'il non moins librale peut galement y avoir une dmocratie et non moins claire. Quel est le grand progrs qu'a accompli, quel est l'important problme qu'a rsolu de 1830 1848 le rgne des classes moyennes dont M. Guizot a t le plus illustre orateur et le plus illustre ministre? C'est en vain qu'on les chercherait. Quel est le grand progrs, quel est l'important qui ont survcu la chute, en 1870, de l'Empire C'est galement en vain qu'on les chercherait.

problme de 1852?

a hrit du suffrage universel; ce n'est pas lui L'Empire il l'a mis qui en a dot la France; sous prtexte de l'clairer, sous le boisseau ; aussi qu'est-il arriv ? Il est arriv que le suffrage universel qui, s'il et t libre, l'et empch d'ende Crime, celle du Mexique, celle treprendre l'expdition de Mentana, la capitulation a t rduit l'impuissance de le prserver de de Sedan et de la dchance vote le 1er mars

moins cinq voix. Donc la politique suivre ne doit tre ni celle de l'Empire de 1852, ni celle de la Royaut de 1830, ni celle de la nation 1871 l'unanimit en tutelle, Ce qu'il ni celle faut, avant qu'il faut, des classes moyennes prpondrantes. de 1789 sa c'est reprendre la Rvolution de sang rsol-

source, arbitrairement Ce qu'il

s'y soit ml une seule goutte vers. et criminellement c'est ne pas craindre de se replacer

432

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

en prsence des grandes questions de cette poque, restes l'tat d'bauches interrompues par le double flau de la guerre civile et de la guerre trangre. ment pas les dbats de nos Assembles la hauteur des discussions qui illustrrent la Constituante, la et le sicle dernier, ? Il arrivera Lgislative qu'arrivera-t-il que nous continuerons en querelles importe aprs les de dpenser byzantines temps prcieux personnelles. C'est ce qu'il un imprudemment et en rcriminations ce qui Si nous n'levons

si, pourquoi coup d'aile donn

dpendu de moi M. Dufaure et un ministre

5 janvier, vigoureux par le pays, las de raser le sol, il et de choisir entre un ministre prsid par

d'viter, lections

et c'est du

explique

prsid par M. Gambetta, je n'eusse pas hsit. M. Dufaure et M. Gambetta correspondent des ncessits et des conceptions, sinon contraires, essentiellement diffrentes. Le rle de l'un n'est pas le rle de l'autre. l'acceptation une basse ingratitude. Aussi rels, ce serait commettre du nombre de ceux qui, si la prsidence serais-je volontiers de la Rpublique venait vaquer prmaturment par suite crise gouvernementale, ne s'opposeraient cette prsidence lui ft dcerne. Le propre d'une Ne pas reconnatre a rendu que M. Dufaure dfinitive de la forme rpublicaine des services

pas ce que

de la parole de M. Gambetta, c'est d'lever les c'est de les grandir, c'est de les faire vivre, c'est questions, de leur donner le retentissement d'une immense popularit; c'est pourquoi la consquence lections gnrales d'octobre riales de janvier 1879, en demeure d'accepter de la prsidence d'un leur arc de triomphe. Je connais l'accomplissement c'tait des qui dcoulait logiquement 1877 et des lections snatoqu'il ft mis publiquement et de la formation sorte

la responsabilit cabinet qui et t en quelque

les raisons

qu'il met en avant pour ajourner de cette tche patriotique, raisons sp-

LR

POLITIQUE

MARCAGEUSE.

433

cieuses qu'aussi

et non

srieuses;

pouvoir, un entr'acte

longtemps l'immense

ce qui est la vrit, c'est qu'on ne l'aura pas vu l'oeuvre du multitude croira qu'elle n'assiste qu'

mais

parlementaire. Il en tait ainsi sous le rgne du roi Louis-Philippe, aprs la mort de Casimir Prier, quand le cabinet n'tait pas prsid, soit par M. Guizot, soit par M. Thiers. Le souvenir cabinet dont actuel, M. Dufaure dans les circonstances qu'veille prsentes le c'est le souvenir du cabinet du 12 mai 1839 faisait partie, cabinet

qui ne tarda pas faire place au cabinet prsid par M. Thiers. du 14 dcembre 1877; Il en sera de mme du ministre il pourra survivre au dbat qui va s'engager, il pourra rester, mais il ne pourra pas durer. prolonger S'il ne peut pas durer, que gagnerait-on quelques semaines, de quelques mois son existence ? A l'expiration de ces quelques semaines, l'expiration de de

ces quelques mois, hors du ministre prsid par M. Dufaure, hors du ministre prsid par M. Gambetta ramen au pouvoir par le cours forc des choses, au risque mme de la dmission du Marchal quelles autres combinaisons seraient viables? seraient dsirables, Si elles n'taient pas viables, que gagnerait-on tenter lieu les baucher? N'y aurait-il pas, au contraire, craindre qu'elles ne servissent l'affaiblir blique et qu' ses ennemis? Encore paratre prsident ministrielles de la Rpublique, seraient possibles, de de

la Rpuqu' discrditer la grande satisfaction de

un motif

des quatre gauches form sans retard, c'est qu'il est le seul qui serait assez fort soit de choisir, pour avoir la libert, sans se compromettre, soit de garder certains de ses auxiliaires, non en raison de opinion rduite l'impuissance, capacit atteste par des actes. leur mais en raison de leur

qui doit faire souhaiter que le ministre compos et prsid par M. Gambetta soit

28

434

QUESTIONS

DE

L'ANNE

1878.

indcise Ayons donc la fermet d'en finir avec la politique rsoudre les questions et qui, au lieu de s'appliquer vaincre les difficults, semble ne s'tre donn pour tche que de les luder et de les tourner ! Ne recommenons de M. Guizot en 1849, pas la politique ne continuons pas la politique de M. Jules Simon en 1876 ! O ces politiques les ont-elles conduits ?

TABLE

DES

MATIRES

PRFACE de janvier 1878 Les lections du dimanche Aujourd'hui L'obissance Les ombres et demain consciencieuse dynastiques Le mois

I 1 6 janvier 4 7 10 14 18 19 " 20 23 25 29 33 .... sociale 35 39 44 60 69 .... 80 83 des pouvoirs des Tuileries d'Angleterre 86 90 91 93 de la presse 96 99 102 109

Un snat conspirateur ncessaire Une rectification rpublicaine. L'exprience La mascarade rpublicaine, A l'tude ! l'tude ! La France Le pouvoir La nouvelle L'oeuvre s'instruit et le savoir cole rpublicaine

rpublicaine

et l'oeuvre L'oeuvre rpublicaine sans pithte La rpublique de M. de Freycinet Le rapport Le comit ! des seize Victoire

La vrification Palais

et jardin Le discours de la reine Les exagrations L'amnistie des dlits Les lections

Mensonges de M. Rouher Leur ! inconsquence

436 La prudence L'enterrement Les nuages France : juillet Le discours La politique La politique Le congrs Lapolitique La politique Les trois

TABLE

DES

MATIERES. 112

de deux paradoxes 1870. : 1878

113 117 122 126 ... 132 135 139 141 147 152 157 163 172 177 183 187 194 199 200 204 207 212 216 218 219 223 225 228 231 234 235 240 242 242 243 251 253 275

Angleterre de M. de Bismarck de dmangeaison " de M. de Bismarck. de l'Europe de la France

politiques de bon sens La politique La politique La politique La La politique des lieux embourbe insense communs

vitale question Ce que cote la dfiance La triple question Ville et villas colires... La lumire Une grande se fait

des ides justes des chemins de fer .

et bonne journe

Les grands coupables La grve de l'argent Les ennemis de la rpublique France L'union Le Aux et Mexique europenne Paris retour lecteurs du dimanche 7 avril

lectorale L'indpendance La rage au coeur. " Les variations Le suffrage Un mensonge Le troisime Un serment La suffrage universel universel justifi historique dmembrement risible de la France du

question anglo-russe La Sublime Porte Brousse L'amnistie Paris "Le Gland illumin sentiment et chne le 1er mai " de l'chance,

277 284

TABLE La rupture Le 24 mai Paix La du faisceau 1873

DES

MATIERES.

437 286 289 292 294 295 299 304 306

imprialiste

et travail fraternit franchi

L'abme

La dbandade L'abdication L'arme L'arme Le domaine Le vertige Le peuple des lgitimistes du droit. de la contre-rvolution. public payant des personnalits et le gouvernement anglais

307 309 312 314 320 324 326 327 329 332 334 338 344 347

La politique caduque Aux grvistes d'Anzin par la loi, rien contre la loi civile greffe sur la grve La guerre La question des grves Les solutions immdiates . Le droit Les de vivre. Tout

grves de 1878 Une halte ncessaire ! France relative parti des expectants d'un nouveau ! malheureux Franais !

Attendons Malheureuse La libert Naissance Le parti La logique Aurole Couronne Les

350 352 353 355 359 360 361 362 365 , 367 371 372 374

imprialiste et couronne et rvolution

antirvisionnistes et royaut

Rpublique Impostures

sans fondement. Esprances Les deux comits snatoriaux Le comit Instabilit des droites financire snatoriales : instabilit politique

377 388 390

Le 5 janvier 1879 Une mauvaise pente sur le droit L'alignement Des ministres, M. de Bismarck

de runion

prive

392 393 394

et pas de ministre

438 L'article

TABLE

DES

MATIERES. 394 396 ...... 399 403 414 ... 416 420 424 . 425 426 429 430

5 de la loi du 25 fvrier

1875

La parole est aux exposants. Le voyage d'Ocanie. L'oeuvre du second septennat L'alternative L'anne 1879 de M. Gambetta.., Dmonstration faire La vraie Rpublique L'ambition Les danger de l'optimisme Les bons aptres ! La politique marcageuse

PARIS.

TYPOGRAPHIE

DE

E.

PLON

ET.

Cie,

8,

RUE

GARANCIRE.

TABLE DES MATIERES PREFACE Le mois de janvier 1878 Les lections du dimanche 6 janvier Aujourd'hui et demain L'obissance consciencieuse Les ombres dynastiques Un snat conspirateur Une rectification ncessaire "L'exprience rpublicaine." "La mascarade rpublicaine." A l'tude! l'tude! La France s'instruit Le pouvoir et le savoir La nouvelle cole rpublicaine L'oeuvre rpublicaine L'oeuvre rpublicaine et l'oeuvre sociale La rpublique sans pithte Le rapport de M. de Freycinet Le comit des seize Victoire! La vrification des pouvoirs Palais et jardin des Tuileries Le discours de la reine d'Angleterre Les exagrations L'amnistie des dlits de la presse Les lections Mensonges de M. Rouher Leur inconsquence! La prudence L'enterrement de deux paradoxes Les nuages France: juillet 1870. - Angleterre: 1878 Le discours de M. de Bismarck La politique de "dmangeaison" La politique de M. de Bismarck Le congrs La politique de l'Europe La politique de la France Les trois politiques La politique de bon sens La politique des lieux communs La politique embourbe La politique insense La question vitale Ce que cute la dfiance des ides justes La triple question des chemins de fer Ville et villas colires La lumire se fait Une grande et bonne journe Les grands coupables La grve de l'argent Les ennemis de la rpublique France et Mexique L'union europenne Le retour Paris Aux lecteurs du dimanche 7 avril L'indpendance lectorale "La rage au coeur." Les variations du suffrage universel Le suffrage universel justifi Un mensonge historique Le troisime dmembrement de la France Un serment risible La question anglo-russe La Sublime Porte Brousse L'amnistie Paris illumin le 1er mai "Le sentiment de l'chance." Gland et chne La rupture du faisceau imprialiste Le 24 mai 1873 Paix et travail La fraternit L'abme franchi La dbandade L'abdication des lgitimistes "L'arme du droit." "L'arme de la contre-rvolution." Le domaine public payant Le vertige des personnalits Le peuple et le gouvernement anglais La politique caduque Aux grvistes d'Anzin Tout par la loi, rien contre la loi La guerre civile greffe sur la grve La question des grves Les solutions immdiates Le droit de vivre Les grves de 1878 Une halte ncessaire Attendons! Malheureuse France! malheureux Franais! La libert relative Naissance d'un nouveau parti Le parti des "expectants" La logique imprialiste Aurole et couronne Couronne et rvolution Les antirvisionnistes Rpublique et royaut Impostures Esprances sans fondement Les deux comits snatoriaux Le comit des droites snatoriales Instabilit financire: instabilit politique Le 5 janvier 1879 Une mauvaise pente L'alignement sur le droit de runion prive Des ministres, et pas de ministre

M. de Bismarck L'article 5 de la loi du 25 fvrier 1875 La parole est aux exposants "Le voyage d'Ocanie." L'oeuvre du second septennat L'alternative L'anne 1879 "L'ambition" de M. Gambetta Dmonstration faire "La vraie Rpublique" Les danger de l'optimisme Les bons aptres! La politique marcageuse