BABBIE, E. Mtodos de Pesquisa de Survey. Belo Horizonte, Ed. UFMG, 1999. Cap. 2 A Cincia e as Cincias Sociais (pp.

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A CINCIA E AS CINCIAS SOCIAIS

Um dos mais vivos debates da contemporaneidade diz respeito ao status cientfico das disciplinas englobadas sob a rubrica de cincias sociais (sociologia, economia, cincia poltica, antropologia etc.). Oposio ideia de cincias sociais tem surgido tanto dentro quanto fora do mbito das cincias sociais. Frequentemente, os defensores das cincias sociais abasteceram o debate emulando os procedimentos e rituais prprios das cincias estabelecidas. Da o fascnio por equipamentos de laboratrio, o uso inapropriado de estatsticas e da matemtica e o uso em bloco de teorias e terminologias tpicas das cincias fsicas. Os resultados geralmente so desastrosos. Este livro parte do suposto segundo o qual o comportamento humano pode ser submetido a um estudo cientfico to legitimamente quanto tomos e clulas. Nessa ptica, nenhuma diferena significativa parece existir entre cincias sociais e fsicas. Tal suposto deve ser entendido no contexto da discusso anterior sobre a cincia na prtica.

A Busca de Regularidades Sociais Medindo Fenmenos Sociais

O primeiro passo da cincia a medio ou a observao sistemtica. assim que, nas cincias sociais, a idade, o sexo, o nascimento e o local de nascimento dos atores sociais podem ser medidos de vrios modos. Comportamento social agregado tambm pode ser medido sistematicamente. Cientistas polticos conseguem determinar o comportamento nas urnas, em dia de eleio, de todo o eleitorado de um municpio, estado ou nao. Pesquisadores de mercado podem medir volume de vendas. Apesar de ponto controverso, atitudes tambm podem ser medidas. Por exemplo, preconceito contra mulheres pode ser medido determinando a aceitao ou a rejeio individual de crenas e perspectivas representativas desse preconceito. Deve-se reconhecer, todavia, que todas essas medidas so essencialmente arbitrrias. O cientista social no pode descrever uma pessoa inequivocamente como alienada ou no alienada. Ao invs, pessoas sero descritas como relativamente mais ou menos alienadas. Alis, mesmo nas cincias fsicas isso ocorre. Basta pensar, por exemplo, na escala Richter, escala que mede a maior ou menor severidade dos terremotos. Descobrindo Regularidades Sociais

Geralmente se pensa que os objetos das cincias fsicas so mais regulares que os das cincias sociais. Embora isso possa ser at verdadeiro, no h como descartar a

existncia de regularidades sociais. A existncia de normas sociais, formais ou no, confirmam tal assertiva. Trs tipos de crticas podem ser feitas aos relatos de regularidades sociais por cientistas sociais. Primeiro, o relato pode ser acusado de trivialidade, obviedade. Segundo, podem ser citados casos contraditrios, indicando que a observao no totalmente verdadeira. Terceiro, pode-se argumentar que as pessoas envolvidas, se quiserem realmente, podem perturbar a regularidade social observada. A acusao de trivialidade, ou de pertencer ao senso comum, aos relatos de regularidade social inapropriada sob vrios aspectos. Para comear, as contradies so to numerosas no corpo do senso comum, que se torna essencial expurgar sistematicamente os erros nele existentes. Mesmo quando uma proposio no questionada pelos leigos, ela deve ser testada empiricamente. Cumpre, portanto, ir alm do nvel das aparncias. A crtica de que certas generalizaes das cincias sociais podem ser contraditadas em casos especficos tambm no pe em questo a cientificidade da investigao social. Regularidades sociais apresentam padres probabilsticos, e uma relao geral entre duas variveis no precisa ser verdadeira em 100% dos casos. A mesma crtica, inclusive, pode ser feita s cincias fsicas. Basta pensar na gentica, que tambm descreve padres probabilsticos. Por fim, a possibilidade de ruptura consciente das regularidades sociais pelos atores sociais tambm no questiona o carter cientfico das cincias sociais. Numa eleio, todos os eleitores podem, de repente, mudar de opinio e votar no candidato azaro, frustrando as pesquisas eleitorais. Do mesmo modo, todos os trabalhadores podem, em um dia qualquer, ficar em casar, no indo trabalhar, de forma a evitar o trnsito esperado na hora do rush. Tais coisas, entretanto, no ameaam a observao de regularidades sociais. O fato que normas sociais existem e podemos observ-las. Quando mudam com o tempo, igualmente podemos observar e explicar a mudana. Criao de Teorias Sociais

As cincias sociais ainda no criaram teorias comparveis s dos outros campos. Em parte, isso deve ao fato de que mtodos cientficos no tm sido aplicados sistematicamente ao comportamento social durante tanto tempo quanto aos fenmenos fsicos. Ao mesmo tempo, a relutncia em admitir a possibilidade do estudo cientfico do comportamento social limitou sobremaneira os recursos disponveis para o desenvolvimento das cincias sociais. Entretanto, inmeras teorias do comportamento social foram elaboradas h vrios sculos, umas sendo substitudas ou complementadas por outras, sem que se perdesse o status cientfico desse campo.

As Caractersticas das Cincias Sociais A Cincia Social Lgica

As cincias sociais objetivam compreender racionalmente o comportamento social. Evidentemente, nem todo comportamento social racional, mas os cientistas sociais devem ser relativamente racionais ao procurar compreender todas as formas de comportamento.

As mesmas restries lgicas que afetam o cientista fsico tambm afetam os cientistas sociais. Assim, um evento no pode causar outro ocorrido antes. Um objeto no pode ter caractersticas mutuamente excludentes, ou mesmo um evento no pode ter resultados mutuamente excludentes. Alm disso, tanto a lgica dedutiva quanto a lgica indutiva so apropriadas ao campo das cincias sociais. A Cincia Social Determinstica

Como os cientistas fsicos, tambm os cientistas sociais supem que todo evento ou situao tem determinantes antecedentes. Ou seja, nada simplesmente acontece. Conforme j mencionado, o determinismo tpico das cincias fsicas e sociais consiste num determinismo probabilstico. Nessa postura determinista reside uma diferena significativa entre as cincias sociais e os estudos mais tradicionais, humanistas, do comportamento social. Enquanto o humanista argumenta que a deciso de cada indivduo resulta de um processo idiossincrtico, o cientista social diz que ela se encaixa num padro bem mais simples e geral. A Cincia Social Geral

O objetivo da cincia social a observao e entendimento de padres gerais de eventos e correlaes. A utilidade de uma teoria social cresce em funo de sua generalizabilidade. Desse modo, uma teoria do comportamento poltico aplicvel apenas aos americanos menos til que outra aplicvel a todos os povos. A Cincia Social Parcimoniosa

Como o cientista fsico, o cientista social busca atingir o maior poder explicativo com o menor nmero de variveis. Com efeito, o acrscimo de variveis explicativas aumenta o poder explicativo e preditivo da teoria, porm aumenta sua complexidade e diminui, por conseguinte, sua generalizabilidade. A parcimnia da cincia social, tal como seu carter determinista, objeto de crtica por parte dos humanistas. Enquanto os humanistas tentam explorar os fatores idiossincrticos que resultam na deciso de um ator social, os cientistas sociais tentam conscientemente limitar essa investigao. Nem o cientista nem o humanista est mais correto do que o outro. Possuem, na verdade, metas diferentes. A Cincia Social Especfica

Como lidam com conceitos vagamente definidos pelo discurso comum, os cientistas sociais devem especificar seus mtodos de medio. Conceitos como alienao, liberalismo e preconceito possuem tantos significados na linguagem comum que suas definies rigorosas no so imediatamente aparentes. A Cincia Social Empiricamente Verificvel

Teorias cientficas sociais devem ser testadas no mundo real. Afirmar que educao se associa negativamente com preconceito intil sem sugerir modos de medir as duas variveis e testar a proposio. O cientista social deve ser capaz de

descrever os modos pelos quais uma dada proposio seria julgada incorreta, ou seja, seria desprovada. A Cincia Social Intersubjetiva

Se um dado exame cientfico social for descrito adequadamente em seus detalhes especficos, qualquer cientista social, independentemente de convices pessoais, deve poder replicar o experimento, obtendo os mesmos resultados. Resultados cientficos opostos so, em geral, resultados de desacordos quanto ao desenho mais apropriado da pesquisa definio e medio de conceitos. A Cincia Social Aberta a Modificaes

Provavelmente, nenhuma teoria cientfica social sobreviver indefinidamente. O acmulo de novas evidncias exige atualizaes, correes ou mesmo a substituio completa de velhas por novas teorias. O comprometimento com posies ideolgicas pode prejudicar tal caracterstica das cincias. Isso porque ideologias so menos abertas modificao. Nesse sentido, o comprometimento ideolgico pode impedir a manuteno de uma prtica cientfica aberta a modificaes. Mtodos de Pesquisas Cientfico-Sociais Este livro aborda especificamente um s mtodo de pesquisa o survey, mas convm mencionar outros mtodos disponveis ao cientista social. No despiciendo destacar que o exame de um determinado fenmeno social frequentemente mais bemsucedido valendo-se de vrios mtodos diferentes. A pesquisa de survey certamente possui vantagens especiais, mas tem limitaes e no o mtodo mais adequado a estudar certos tpicos de pesquisa. Todos os mtodos analisados so atravessados pelas caractersticas gerais da cincia, e cada um deles apresenta vantagens e desvantagens, que passaremos a analisar. O Experimento Controlado

O experimento controlado o que mais corresponde imagem popular de pesquisa cientfica. Limitar-nos-emos, a despeito de suas variaes, anlise do desenho antes/depois com um nico grupo de controle. Suponha que esteja interessado em mtodos para reduzir o preconceito racial. Parte-se, ento, da hiptese de que o preconceito antinegro poderia ser reduzido com uma maior conscincia do papel dos negros na Histria americana. A fim de testar essa hiptese, decide-se produzir um filme documentando a histria dos negros nos EUA. Esse filme representaria o estmulo para o experimento. Em seguida, procede-se seleo de dois grupos de sujeitos. O importante que os grupos sejam emparelhados, isto , apresentem caractersticas (sexo, idade, raa etc.) parecidas tanto quanto possvel. Um dos grupos ser chamado grupo experimental e o outro grupo de controle. Num pr-teste, os dois grupos sero testados para medir os nveis iniciais de preconceito racial, esperando-se, ao final, que apresentam resultados (escores) mais ou menos semelhantes.

Logo aps, o grupo experimental assistir ao filme. O grupo de controle no o assistir. Depois, os dois grupos sero novamente testados quanto ao preconceito contra negros. A hiptese ser confirmada se o grupo experimental apresentar preconceito significativamente menor do que o grupo de controle no ps-teste. Como se v, o papel do grupo de controle em tal experimento crtico. Serve funo de isolar o estmulo experimental como nica fonte das mudanas nos sujeitos do experimento. E eis aqui a vantagem do experimento controlado: isolar as variveis experimentais. Contudo, esse mtodo apresenta tambm desvantagens. Em primeiro lugar, o experimento controlado no fornece dados descritivos teis, haja vista que os grupos do experimento geralmente no so selecionados por mtodos de amostragem aleatria. Se eles forem tirados de uma subpopulao especial (estudantes, por exemplo), seu valor descritivo bastante frgil. Em segundo lugar, o experimento controlado apresenta um teste artificial da hiptese. Com efeito, os sujeitos do experimento tm plena conscincia de estar participando de um experimento, o que pode prejudicar o real dimensionamento da influncia do estmulo nos grupos. Valendo-se do exemplo mencionado, pode-se notar uma diminuio do preconceito quando um dos grupos assiste ao filme-documentrio como parte de um experimento em laboratrio. Entretanto, o filme no teria necessariamente o mesmo efeito se assistido pelo grande pblico pela televiso ou cinema. Ademais, os resultados do experimento podem no ter aplicabilidade generalizvel a outros grupos da populao. concebvel que o filme reduzisse o preconceito entre os universitrios se os universitrios fossem selecionados , mas no teria impacto entre no-universitrios. As carncias do experimento controlado podem ser reduzidas pela sofisticao das pesquisas, variao do desenho experimental e replicao em grupos diferentes. Quando combinado com outros mtodos, o experimento pode ser ainda mais valioso. Anlise de Contedo

Alguns tpicos de pesquisa so suscetveis ao exame sistemtico de documentos, como romances, poemas, publicaes governamentais, msica etc. Tal mtodo consiste na anlise de documentos. Para ilustrar, suponha que voc queira analisar as mudanas nas posturas oficiais soviticas para com os EUA. Voc pode, ento, delimitar um perodo de tempo e tomar os editoriais do Pravda como indicadores de poltica oficial. Obtm-se, ento, cpias de todos os editoriais durante o perodo estudado ou realiza-se um desenho amostral selecionando, por exemplo, cada dcimo editorial. Cada editorial ser examinado e receber um escore correspondendo posio favorvel ou crtica aos EUA. Deve-se especificar que tipos de referncias sero qualificadas e quantificadas como favorveis ou desfavorveis. Depois de atribuir escores aos editoriais, pode-se agora agregar os escores de forma a caracterizar diferentes perodos temporais. Caso os escores sejam combinados por ano, os relatos podem afirmar, por exemplo, que 12% dos editoriais em 1950 eram favorveis, 8% eram favorveis em 1951 e assim por diante. A anlise de contedo tem a vantagem de fornecer um exame mais sistemtico de materiais em geral avaliados de forma mais impressionstica. Seguindo rigorosamente um sistema preestabelecido de amostragem e atribuio de escores, voc reduziria a influncia de vieses e impresses vagas.

Por outro lado, os pontos fracos tambm existem. Primeiro, o tipo de documento selecionado pode no ser a medida mais apropriada para o exame da varivel estudada: possvel que os editoriais do Pravda no constituam o melhor indicador da postura oficial dos soviticos para com os EUA. Discursos pblicos governamentais poderiam ser mais apropriados. Esse inconveniente poderia ser minimizado por meio da anlise de vrias fontes. Segundo, mtodos de escore quase sempre contm um elemento arbitrrio. Os editoriais examinados podem ser ambguos, sendo favorveis para alguns observadores, enquanto para outros apresentam-se como crticos. O problema pode ser reduzido pedindo-se a opinio de vrios analistas independentes. Segurana absoluta, porm, no existe. O importante ser o mais especfico possvel na criao, execuo e relato do sistema de escore, de forma a permitir que os leitores tenham claramente em mente as escolhas tomadas pelo pesquisador. Anlise dos Dados Existentes

Pesquisa cientfica no implica necessariamente coleta e anlise de dados originais. Alguns tpicos de pesquisa podem ser estudados analisando dados j coletados e compilados. O estudo de Durkheim, j clssico, sobre o suicdio um exemplo tpico desse mtodo. Sem dvida, a grande vantagem da anlise de dados agregados existentes a economia. O pesquisador no arca com os custos de amostragens, entrevistas, codificaes, recrutamento de sujeitos experimentais, entre outros. Duas desvantagens, no entanto, so visveis. Em primeiro lugar, o pesquisador fica limitado aos dados j existentes, que podem no representar adequadamente as variveis que o interessam. O segundo problema tem a ver com a chamada falcia ecolgica. Sempre que se correlaciona variveis geradas a partir de dados agregados, torna-se difcil determinar se a mesma relao entre as variveis permanece verdadeira no nvel dos indivduos. Por exemplo, quando Durkheim identificou taxas de suicdio consistentemente mais altas em reas predominantemente protestantes do que em reas predominantemente catlicas, no teve como determinar se os protestantes estavam cometendo suicdio. concebvel que catlicos residindo em reas predominantemente protestantes apresentassem as taxas mais altas de todas. Estudo de Caso

Num estudo de caso, busca-se coletar e examinar o mximo de dados possveis sobre uma determinada situao social. Estudos de comunidade so exemplos tpicos desse mtodo. Investiga-se, assim, a histria da comunidade, sua estrutura de classes, seus aspectos religiosos, polticos, econmicos, geogrficos etc. Quanto aos objetivos cientficos, o estudo de caso difere radicalmente dos outros mtodos. Enquanto a maioria das pesquisas visa diretamente o entendimento generalizado, o estudo de caso busca inicialmente o entendimento abrangente de um s caso idiossincrtico. Enquanto a maioria das pesquisas visa limitar o nmero de variveis determinadas, o estudo de caso busca maximiz-lo. Em suma, o pesquisador, valendo-se de um estudo de caso, intenta, tipicamente, alcanar conhecimentos geralmente aplicveis alm do caso nico estudado, mas por si s o estudo de caso no garante tal generalizabilidade.

Observao Participao

A observao participante refere-se a um mtodo de coleta de dados em que o pesquisador torna-se participante no evento ou grupo estudado. Assim, voc pode entrar numa marcha de protesto para coletar dados sobre os outros participantes. Na prtica, pode-se ou no revelar seu papel de observador. Essa deciso traz srias implicaes metodolgicas e ticas. Caso admita abertamente seu papel de observador de um estudo cientfico, tal atitude pode afetar o fenmeno que pretende estudar, alterando, por exemplo, as aes dos indivduos pertencentes ao objeto de investigao. Por outro lado, caso mantenha em sigilo sua condio de observador, estar sujeito s questes ticas relativas a engano. Como o estudo de caso, a observao participante maximiza o nmero de variveis investigadas, aumentando o detalhamento do conhecimento. Ao mesmo tempo, porm, o pesquisador apresenta grandes dificuldades em manter procedimentos sistemticos de pesquisa. Como resulta humanamente impossvel registrar tudo o que acontece, necessrio selecionar dados. Em ultima anlise, o perigo maior no conseguir dizer ao leitor quais critrios utilizou na seleo e relato das observaes, para que ele possa avaliar a adequao dos critrios e a generalizabilidade das concluses.