La Batalla de Poitiers

tuvo lugar el 10 de octubre de 732 entre las fuerzas comandadas por el lder franco Carlos Martel y un ejrcito islmico a las rdenes del val (gobernador) de Alndalus Abderrahman ibn Abdullah Al Gafiki cerca de la ciudad de Tours, en la actual Francia. Durante la batalla, los francos derrotaron el ejrcito islmico y Al Gafiki resultara muerto. Esta batalla fren la expansin islmica hacia el norte desde la Pennsula Ibrica y es considerada por muchos historiadores como un acontecimiento de importancia macrohistrica, al haber impedido la invasin de Europa por parte de los musulmanes y preservado el cristianismo como la fe dominante durante un periodo en el que el islam estaba sometiendo los restos de los antiguos imperios romano y persa.

Antecedentes
Partiendo del noreste de la Pennsula Ibrica, los musulmanes haban sometido fcilmente Septimania, establecido Narbona como su capital ,otorgando unas condiciones honorables a sus habitantes arrianos, y pacificado rpidamente el suroeste de lo que hoy es Francia, amenazando durante unos aos los territorios francos. El Duque Odn de Aquitania haba derrotado decisivamente una importante fuerza de invasin musulmana en 721 en la denominada batalla de Tolosa, pero las razias rabes continuaron, llegando el ao 725 a la ciudad de Autun en Borgoa. Amenazado por los rabes por el sur y por los francos desde el norte, Eudes se ali en 730 con Uthman ibn Naissa, denominado Munuza por los francos, el emir bereber de lo que ms tarde sera Catalua. Como tributo, Eudes dio su hija Lampade en matrimonio a Uthman para sellar la alianza, y las razias rabes a travs de los Pirineos (la frontera sur de Eudes) terminaron. Aun as, el ao siguiente Uthman se sublev contra el val de Al-ndalus Al Gafiki. Sin embargo, ste acab rpidamente con la revuelta, dirigiendo despus su atencin contra el antiguo aliado del traidor, Eudes. Segn una fuente rabe no identificada, Aquel ejrcito pas por todas partes como una tormenta devastadora. El duque Eudes reuni su ejrcito en Burdeos, pero fue derrotado y Burdeos saqueada. La matanza de cristianos en el ro Garona fue especialmente terrible. En 732, una fuerza incursora rabe se diriga en direccin norte hacia el ro Loira, encontrndose fuera del alcance de sus lneas de suministro. Un posible motivo, segn el segundo continuador de la Crnica de Fredegar, eran las riquezas de la Abada de San Martn en Tours, la ms prestigiosa y sagrada de aquel tiempo en el oeste de Europa. Al tener noticias de esta incursin, el Mayordomo de Palacio de Austrasia, Carlos Martel, reuni a su ejrcito, de unos 15.000 a 75.000 veteranos, y march hacia al sur.

La batalla
Carlos Martel situ a su ejrcito en un lugar por donde esperaba que pasara el ejrcito musulmn, en una posicin defensiva. Es posible que su infantera conjuntada, armada con espadas, lanzas y escudos presentara una formacin del tipo falange. Segn las fuentes rabes, se dispusieron formando un gran cuadro. Ciertamente, dada la disparidad entre los dos ejrcitos los francos eran casi todos soldados de infantera, en tanto que los musulmanes eran tropa de caballera, ocasionalmente con armadura Carlos Martel desarroll una batalla defensiva muy brillante. En un lugar y en un tiempo escogidos por l, dispona de una fuerza muy superior a la de sus adversarios, derrotndola. Durante seis das, los dos ejrcitos se vigilaron con slo escaramuzas menores. Ninguno de los dos quera atacar. Los francos estaban bien equipados para el fro y tenan la ventaja del terreno. Los rabes no estaban tan bien preparados para el fro, pero no queran atacar a un ejrcito franco superior en nmero. La batalla empez el sptimo da, puesto que Al Gafiki no quera posponer la batalla indefinidamente.

Al Gafiki confi en la superioridad tctica de su caballera, y la hizo cargar repetidamente. Sin embargo, esta vez la fe de los musulmanes en su caballera, armada con sus lanzas largas y espadas, que les haba dado la victoria en batallas anteriores, no estaba justificada. En una de las raras ocasiones en las que la infantera medieval resisti cargas de caballera, los disciplinados soldados francos resistieron los asaltos, pese a que, segn fuentes rabes, la caballera rabe consigui romper varias veces el exterior del cuadro franco. Pero a pesar de esto, la fuerza franca, numricamente superior, no se rompi. Los musulmanes supervivientes regresaron a su campamento. Al da siguiente, cuando los musulmanes no volvieron a la batalla, los francos temieron una emboscada. Slo tras un reconocimiento exhaustivo del campamento musulmn por parte de los soldados francos se descubri que los musulmanes se haban retirado durante la noche.

Consecuencias
El ejrcito rabe se retir al sur, ms all de los Pirineos. Carlos se gan su apodo Martel (martillo) en esta batalla. Continuara expulsando a los musulmanes de Francia en los siguientes aos y volvera a derrotarlos en la batalla cerca del ro Berre y en Narbona. No puede ser menospreciada la importancia de estas campaas, de la batalla de Poitiers y de las ltimas campaas en 736-7 para eliminar las bases musulmanas en la Galia y suprimir la capacidad inmediata para ampliar la influencia islmica en Europa. Edward Gibbon y su generacin de historiadores, as como la mayora de los expertos modernos, convienen en que fueron indiscutiblemente decisivos en la historia del mundo. Parece incuestionable que Martel domin esta era de la historia de una manera como pocos hombres hicieron. Sin embargo, a pesar de esta batalla, los rabes conservaron Narbona y la Septimania durante otros 27 aos. Los tratados firmados anteriormente con la poblacin local se mantuvieron firmes y se consolidaron incluso en 734 cuando el gobernador de Narbona, Yusuf ibn 'Abd al-Rahman al-Fihri, lleg a acuerdos con varias ciudades de la zona para defenderse contra las intromisiones de Carlos Martel, que se haba expandido hacia el sur brutal y sistemticamente a fin de ampliar sus dominios. Carlos fall en su intento de tomar Narbona en 737, cuando la ciudad fue defendida por los habitantes cristianos con el apoyo de las tropas musulmanas acantonadas.

Importancia de la batalla
Contemporneos cristianos, desde Beda el Venerable hasta Tefanes, el cronista bizantino, registraron cuidadosamente la batalla y fueron rpidos en extraer lo que vean como sus implicaciones. Estudiosos posteriores, tales como Edward Gibbon, opinaron que, si Carlos hubiese sido derrotado, los rabes hubieran conquistado fcilmente una Europa dividida. Gibbon escribi: "Una marcha victoriosa se haba extendido mil millas desde el pen de Gibraltar hasta las orillas del Loira; la repeticin de un espacio igual hubiera llevado a los sarracenos a los confines de Polonia y a las Tierras Altas de Escocia; el Rin no era ms infranqueable que el Nilo o el ufrates, y la flota rabe podra haber navegado sin una batalla naval hasta las bocas del Tmesis". Algunas estimaciones modernas del impacto de la batalla se han apartado de la posicin extrema de Gibbon, pero su conjetura recibe el apoyo de otros muchos historiadores. An as, dada la importancia que los registros rabes de la poca dieron a la muerte de Al Gafiki y a la derrota en la Galia, y a la consiguiente derrota y destruccin de las bases musulmanas en lo que ahora es Francia, es muy probable que esta batalla tuviera una importancia macrohistrica al frenar la expansin del islam en Occidente. Esta derrota fue el ltimo gran esfuerzo de la expansin islmica mientras hubo todava un califato unido, antes de la cada de la dinasta de los Omeyas en 750, slo 18 aos tras la batalla de Poitiers.