Cmo comenz a daarse la capa de ozono?

El dao que ha sufrido la capa de ozono comenz por los contaminantes primarios o emitidos directamente por la fuente Como aerosoles, xidos de azufre, xidos de nitrgeno, hidrocarburos, monxido de carbono y otros menos frecuentes como halgenos y sus derivados (Cl2, HF, HCl, haluros,...), arsnico y sus derivados, ciertos componentes orgnicos, metales pesados como Pb, Hg, Cu, Zn, etc. y partculas minerales (asbesto y amianto). De igual forma existen los Contaminantes secundarios: stos se forman por reaccin de los primarios con los componentes naturales de la atmsfera, existiendo una gran familia de sustancias producidas por reacciones fotoqumicas. Comprende al ozono, aldehdos, cetonas, cidos, perxido de hidrgeno, nitrato de peroxiacetilo, radicales libres y otras de diverso origen como sulfatos (del SOx) y nitratos (del NOx), la contaminacin radiactiva a partir de radiaciones ionizantes o la contaminacin sonora a expensas del ruido. La disminucin del 03 (molculas de ozono) comenz a ser detectada en la Antrtica en 1977 por cientficos de la British Antarctic Survey. Pero la duda sobre la certeza de las mediciones sigui, hasta que se logr comprobar en 1985, que la radiacin UV perjudicial del Sol haba aumentado 10 veces y que la Capa de Ozono sobre la Antrtica haba disminuido en 40%. Esto fue confirmado ese mismo ao (1985) cuando investigadores de la NASA comprobaron el deterioro de la Capa de Ozono gracias a instrumentos instalados en el satlite Nimbus 7. As, consignaron que el sector daado cubra una zona subcircular, donde se presentaba la delgadez mxima del 03 sobre la Antrtica. A partir de entonces se comenz a hablar del "agujero" en la Capa de Ozono, lo que en realidad es una gravsima disminucin del espesor del escudo protector de 03. En la primavera de 1987, el ozono disminuy en un 50% sobre la Antrtica. (En el punto Baha Halley - Mar de Weddell -, cay en casi un 95%). Sustancia que deteriora la Capa de Ozono se llama clorofluorocarbono (CFC). Componentes que daan la capa de ozono El seguimiento observacional de la capa de ozono, llevado a cabo en los ltimos aos, ha llegado a la conclusin de que dicha capa puede considerarse seriamente amenazada. Este es el motivo principal por el que se reuni la Asamblea General de las Naciones Unidas el 16 de septiembre de 1987, firmando el Protocolo de Montreal. En 1994, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclam el da 16 de septiembre como el Da Internacional para la Preservacin de la Capa de Ozono. El desgaste grave de la capa de ozono provocar el aumento de los casos de melanomas (cncer) de piel, decataratas oculares, supresin del sistema inmunitario en humanos y en otras especies. Tambin afectar a los cultivos sensibles a la radiacin ultravioleta.

Para preservar la capa de ozono hay que disminuir a cero el uso de compuestos qumicos como los clorofluorocarbonos (refrigerantes industriales, propelentes), y fungicidas de suelo (como el bromuro de metilo). La tierra se halla rodeada, entre quince y cincuenta kilmetros de altura, de una capa de ozono estratosfrico. La mxima concentracin de ozono se localiza entre los 25 y 30 kilmetros de altura y es de vital importancia para la vida en la superficie. El ozono acta como unas gigantescas gafas de sol que filtran la peligrosa luz ultravioleta. El ozono. O3, es un altropo del oxgeno, O2, es decir, es el mismo elemento pero bajo otra forma. El oxgeno molecular que respiramos contiene dos tomos de oxgeno y el ozono tiene tres. Esta variacin molecular modifica notablemente las propiedades qumicas de estos compuestos. As, mientras el oxgeno es indispensable para la vida, el ozono es una gas de efectos nocivos para la salud si se presenta en altas concentraciones en las capas bajas de la atmsfera y en diferente concentraciones. En la Estratosfera, donde el ozono acta como filtro ultravioleta y en la capa baja de la atmsfera (Troposfera), donde su presencia se considera, en determinadas concentraciones, como contaminante. El ozono se forma a partir del oxgeno molecular mediante la absorcin de la luz ultravioleta del sol. Esta reaccin es reversible, es decir, debido a la presencia de otros componentes qumicos el ozono vuelve a su estado natural, el oxgeno. Este oxgeno se convierte de nuevo en ozono, originndose un proceso continuo de formacin y destruccin de estos compuestos. El problema aparece cuando la concentracin de los componentes que favorecen la transformacin de ozono en oxgeno aumenta debido a la aportacin de las actividades humanas. Entre estos compuestos destacan los CFC, que significan hidrocarburos de cloro y flor, y los galones, que son hidrocarburos que contienen bromo, que como ya se ha indicado, se usan como agentes refrigerantes, disolventes, espumas aislantes, sustancias contra incendios, etc. Sin embargo, estos compuestos no son lo nicos dainos para la capa de ozono. As, otros gases como los xidos de nitrgeno, los constituyentes del ciclo del carbono y los compuestos hidrogenados, se combinan con los derivados del cloro y del bromo para modificar el frgil equilibrio en la capa de ozono de la Estratosfera. Aunque el ozono posee un proceso natural de regeneracin, las medidas de reduccin de las emisiones de CFC a la atmsfera no se dejarn notar hasta dentro de, por lo menos, una dcada. Los primeros pasos tendentes a esta reduccin ya han sido dados. La firma, en octubre de 1987, del Protocolo de Montreal, que desarrolla las directrices del Convenio de Viena para el control de sustancias que agotan la capa de ozono y la Cumbre de la tierra, celebrada en Ro de Janeiro en 1992, son ejemplos del

inters internacional por erradicar este problema. En virtud de estos acuerdos, en el ao 1994 se han suspendido la fabricacin de todo tipo de galones y se han establecido planes concreto para la reduccin del CFC. Los primeros datos sobre el deterioro de la capa de Ozono se remontan al ao 1982, cuando se publicaron los valores sobre la columna de ozono obtenidos por la estacin japonesa de Syowa en la Antrtida. Los niveles de la columna de ozono, registrados desde el ao 1964 indicaban que a partir del ao 1975 sta presentaba un debilitamiento evidente. Ms tarde otras estaciones ubicadas tambin en el continente Antrtico daran a conocer resultados similares. Todas coincidan en que el deterioro comenz en la dcada de los setenta. El dao de la capa registrado en la Antrtida apareca en todas las estaciones al comienzo de la primavera austral y mostraba por aquellas fechas una corta duracin y un rpido restablecimiento. La forma por la cual se destruye el ozono es bastante sencilla. La radiacin UV arranca el cloro de una molcula de clorofluorocarbono (CFC). Este tomo de cloro, al combinarse con una molcula de ozono la destruye, para luego combinarse con otras molculas de ozono y eliminarlas. El proceso es altamente daino, ya que en promedio un tomo de cloro es capaz de destruir hasta 100.000 molculas de ozono. Este proceso se detiene finalmente cuando este tomo de cloro se mezcla con algn compuesto qumico que lo neutraliza. En los aos 70s se descubri que esta capa protectora se estaba deteriorando. Harold Johnson hizo pblicas las repercusiones en la estratsfera de los aviones supersnicos con sus emisiones de xidos de nitrgeno. En 1974 Sherwood Roland y Mario Molina emitieron la teora de que los clorofluorocarbonos (CFC) estaban bajando la concentracin de ozono en la estratsfera. Planteando que los CFC afectan la capa de ozono cuando al llegar a la atmsfera y por alguna reaccin qumica producen monxido de cloro (CIO) el cual al reaccionar con el ozono (O3) pierde un tomo de oxgeno y ya no puede filtrar los rayos ultravioletas (UV) del sol. En 1930 la industria de los refrigeradores, se vio en la necesidad de inventar un nuevo compuesto, por los daos a la salud que generaba el amoniaco. As nacieron los clorofluorocarbonos (CFC) que comenzaron a utilizarse masivamente en diversas aplicaciones como los aerosoles, refrigeradores y aire acondicionado. En la dcada de los 80's se descubre que algunos contaminantes atmosfricos como los clorofluorocarbonos (CFC) disminuyen la capa de ozono protectora del planeta. En 1990 en el Protocolo de Montreal se solicita la eliminacin progresiva de ciertos clorocarbonos y fluorocarbonos antes del ao 2000 y se ofrece ayuda a los pases en vas de desarrollo para el cambio tecnolgico. Los CFC se expanden por todo el planeta, independientemente del lugar dnde hayan sido emitidos. Aunque ha disminuido la produccin de CFC, el deterioro de la capa de ozono seguir por lo menos hasta el ao 2020 ya que estos compuestos tardan de 12 a 14 aos en llegar a la estratsfera.